第三十七章
积毁销骨玉勤染病如鱼得水双云登梯
不两天，偏巧田妹回小田庄的娘家，何家湾有了双红找双云去了又回的事，便顺便找到玉敏将听双红说的事一五一十的说了。玉敏听后怎不欣喜，可转念一想，双云不回来到底不是什么好事。又放心不下玉勤，在听田妹说的次日便去了何家湾一趟，见玉勤虽在病间，可气色渐渐好转，也就放了心；又听双红说那些话不会是假，看了双云的照片，又为双云放了心，安慰玉勤：“别为孩子担心太多，双云那么大了，又识些字，到哪里都不遭罪”。话虽如此说，可也知玉勤百般不如双云双红都在家舒心。
又过一日，金雀回刘家井听了双云在县城有了音信，且玉勤前几天生了一场病，便在采菱赶集的时候两人一起去了何家湾。玉勤一天忙的不堪，本来身子就不大好，几乎撑不住，只是听金雀说的话心底宽慰的很。世明的精神也比前几天好多了，毕竟金雀采菱少来，说笑应承，也就没了往日的愁闷神色，烟也没有再蹲下来吸。双红见玉勤世明都有了笑色，与金雀和采菱说些开心的事竟像没有过双云离家走的事一样。
玉勤突然来了不常见的甥女侄女且一家子欢喜，像是来看玉勤的，又不全像，村里的几个热心的娘们便以为是她们是来给双云的提亲的，又想是玉勤有了双云回来的日子，因此多有几个想从玉勤口里得信的。金雀和采菱刚走过，李婶便趁热来了。玉勤见了她虽心里甚喜，可终究不知道怎样安排双云的事。李婶见她这样，便知双云回来的日子还没准，因此只说几句宽心的话就回了。然而别的没与玉勤见面的问她，因怕别人像荣嫂一样将她撂在一边，还是照样答“玉勤都应下了，等双云一回来就让去那边看看家”，“去了就是定事的，猴子攀桃树，哪有空手下的理”。如此说些有音没影的话，村里娘们将信非信，都不放在心上。
又两天，玉勤已在家里养了几天，药都停了，身子大好，已经跟原来没什么两样，家里的活也都能做了，心气较前几天顺得多了。双红左右帮着应着，倒也得力，世明仍像原来一样，双云有钱带回来，又在有名的地吃住落脚，也没的可说，只是不时左思右想，吸一会闷烟而已。天天在家，最多就下一次地，连一回集都不曾赶过。
六月初五，双红从虹神县城回来已有十多天了，天气依旧酷热，地里没什么大事，只须抽傍晚日落前后的闲时给牛打些青草回来。玉勤养好身子，算是清闲了几天，无事掐指细算，双云离家已过百天了，她也有一个多月没回刘家井了，而大姐金雀采菱都已来过，只刘云氏一人支不起长路。她看眼下家里无事，便简单打点一些东西了，又因料下次不到中秋没时候再来了，于是又多陪了一夜，到第二天午后才挎着篮子回到何家湾。
玉勤到底身虚又多日没有走过长路，一路日头燥热，歇了几回仍不济事，待到女恩桥头觉着有些凉风，才坐下捏了捏脚，好好歇了一会。半刻钟过后，她才起身挎了篮子，这时再迈步，脚下才觉着有了根。
玉勤走过桥中央时，只见河边几个女人在那里卷起裤腿，一脚踩在水里洗青草呢，有说有笑，伴着水的声音。玉勤不经意间听了几句，说的竟然是相关双云的，虽觉不入耳，可还是放慢脚步听了，河边那些娘们自然全然不知。一个说：“你知道吗，世明那二丫头从县城回来带了了不少钱呢，听说有二三百，那双云在家也不过就是性子倔一点，怎么到那里几个月就有了那么大的能耐，早知道那样，我自己先去了。”另一个笑说：“亏你想得出来，你去就能挣到钱？只怕连门也找不着，哪里挣得钱谁知道呢，男人身上的也说不定，哪里有那么易得的钱就给她挣去了，要不是看上去标致些，早回来了。”还一个说：“那也说不定，听说二丫头去找，只在什么厂，不是做那个的。”“咿——，都什么时候了，还那么想，人家能拿着大票子叫嚷着说是用身子换的？干什么都是在厂里，外边厂多得很，有几个开好的能供她挣那些钱，一个月大一百块，做梦呢。”几个人越说那话就越打拢一处，都点头称是。也不过都是见识短的娘们没见过四大天王的票子，顺意乱猜。
玉勤在桥上脚停了片刻，句句听得真切，只觉脚下绵软，眼前发黑，定了一会神，才迈开了步子。她进了村，路边几个婆子向她搭话说笑，也一句也没有应接上。进了家门时，双红正要去打水，见她浑身无力，忙接过篮子，扶着回屋歇了。世明打草回来，见她如此没有说什么。原来世明也听见了一些村里人说双云的一些闲话，从没在家里提及半句，此时回来，仍只是给牛拌草料，不理屋里的事。
双红担水回来，只给春福热了剩饭让他吃了，别的没人再吃，便没有再做。又过一日，玉勤又病倒了，吃了些消炎顺气的药，哪里管得用，一连几天都是那样，一家人也少有出门。双红洗衣担水都是紧人少的时候去。一家人刚回来理顺的心气又渐次低了下去。村里人仍是那样说道，有人还能说得有鼻子有眼十分详细。
日子转眼过了大暑，天气更热了，刘姐东奔西走联系，夏季赶出的货已剩不多了。厂里经营的还算顺。每人工钱发放的还算准时，每人每月都能过百，因此女工们干起活来个个顺心应手。刘姐和厂长因此才没太着急上火。八月一过，李成玉便用上半年所有的盈利又贷款六万多买了一辆皮卡，前面乘人，后面可拉货，原来送多少都要租三轮，自己还要另掏车费往返。他是经多的能耐人，不几天就能应驾自如了。有时出去连司机也不带，谈生意送货，一人竟能应得全。刘姐原想李成玉会用那些钱在市里服装批发市场买一个门面，为以后的生意垫脚铺路，可他执意要买车，搞的连租个门面安排人事的闲钱都没有了。李成玉连家里人的话都不愿听，更不用说她一个为厂里帮忙理事的了。
双云自双红回家去后又攒下一个月的工钱，加上原来两百后结剩的，除去花销，已经过了一百五了。不仅如此，厂长也时常背着人给她一些钱，且叫她“多买些吃的穿的，在这里就跟在家里一样，可不要自己省俭受了委屈”。双云近来买的两件短袖衫和一条裤子，都没用到自己的工钱。屋里别的姐妹并不详知，只说：“双云像是快要回家了，买那么多好看的衣裳，上轿前都不要再买了。”双云只是欣喜，嘴上却万不能说——自知这里不比在家，走了风，她们看不惯，说的母狗都不如。因此无论出去干什么事情，都从不跟她们详说。
盛夏还没过，厂里就开始做了入秋的衣服，还没见秋天的影，已积了许多成衣在库里。厂里工钱不欠不缺，也没一个人说一句怨话，都想多产多销，工钱不涨可不拖也好，干活也都尽心尽力。
因未到旺季，厂里积的货也就渐多，给几个常订的批发商送一批货后，刘姐就要另寻商家，外县和市里，省城也去过数次。她想的是早拿几个订单到时也不致走路无门，像没头的苍蝇一样乱撞。如此一来，她比入夏时忙的更甚，白天一天脚不沾地，还有时一连几天不归。只有在啃不掉的情况下，李会计才肯花老本动些心思。一些日子过去，不管厂长和李会计去不去，刘姐都像少了一只手，力不从心。想着省城里要是有厂里的批发安排，可不用那么忙乱，然而想归想，欠银行的几万块的购车款还没还上，买门面还不知道要等到猴年马月。
厂长另有厂长的心计，见刘姐天天时刻忙的不堪，便叫双云一起跟着来去，帮着打理点杂事，学得多些，便能为厂里多做些事。刘姐虽知他的用意，可也只得带了，找商家，谈价钱，定交货日期等，都与双云一起。双云更是一百个愿意，车间里的活她去时有人代做，跟刘姐一起做些轻巧的，也不会天天累得手脚酸麻，并且回到宿舍后，就有很多新鲜的话跟她们三个说，什么外县市路更宽楼更高，人看上去也走得快些，最难忍的是住要按夜算钱，每夜至少五块，吃饭也贵，且肚子时常难受等。她们先还听双云说那些，几回之后见她轻来轻去，见的更多，都犯了嫉妒，背地里编些话应她。双云知道那些话以后回来说的便少了，不过仍是欣喜，她们的那些话无暇理会，自以为经了厂长和刘姐点头明来正去，又能为厂里把事办好，自然要比她们高一截。
不几日，天气比前几天更凉了，除了中午那一会，都要穿上长衣长裤了。双云这几日只觉浑身无力，口中犯酸，时要呕吐。她只想可能是天气变凉或是夜里想家没有睡好，再就是在外吃了跟食堂里不一样的东西，也就没放在心上，只在早上时加一层贴身秋衣。殊不知她自受伤以后，常和李成玉倾情倾身相悦，烈火干柴，不知何时已怀了孕。她原是停经很长时间，因在家午收忙时也是常乱常停的，便想当然是在这里操忙得多了，才乱至停，哪里知道有那么一回事。
双云常见李成玉里里外外忙的手脚不停，便又整日想着以后与他成家立事，一心依着，对自己的身子在意的从来就少，再加她本来身板高挑挺直，近来又添厚了衣服，如当年玉勤一样，看不出有多显。屋里姐妹见她脸色有点异样，只当是跟着刘姐东奔西走折腾，再添想家所致。珍嫂虽是过来人，见双云那样心内觉奇，却万不能说出口，想来无论如何也不能有怀孕的理，怕说错了闹了不和，便丢开了。
立秋后不几天，积了四五千件的秋季货，因此还没入旺季活就松了，每天上下午各一个时辰，很是轻快。刘姐比前一节子更忙，眼看就要入季，各厂都紧着往市场里填货，再找不到新的商家，厂里剩的三成多货就要沉了，冲了这一季的利不说，甚至可能连上一季苦心赚回的也要填了这个窟窿。她按厂长的安排，三天两头与双云一起出去。双云也开始懂一点，不致拖了后腿。然而李成玉很满意，双云经手得多，见得广了，不日自有大的用处。
一日，刘姐听李成玉说富康县老城镇上的原老厂长的一个姓牛的伙计批零兼营的服装店开张已有些日子了，她心下一喜，即日就带了样品前去。牛老板果然也是个生户或是念及与老厂长的旧交情，一看样品就说店里可以卖那几款，只是为刚开张薄利多销，价钱要下一个台阶。刘姐当即答应明天就能送货，价钱按厂长的意思可以往下削一点。二人一说便成。她记下各样所需的件数就回了且向舅妈说了一回。
次日，刘姐让人如数把衣服分箱装上了小卡。送货因是首次，便不同别家，刘姐说时，李成玉一意要把双云带过去。首次送货的通例要拿出货款宴请老板，以期日后合作更多，厂里多去一个人，在桌上就能多说一句话。双云作的是厂里的老板娘，刘姐按李成玉的意思向她说时，她竟全意应下，且说：“反正是作给人看的，头上又不挂牌，怎么都成。”一切按安排去了。
刘姐双云与牛老板交接货款后，小卡由司机开回，二人便留下来请老板吃饭。席上谈得很开，那老板虽看双云是乡下的妹子，可一经刘姐说是厂长新结的老婆，便深信不疑。一轮饭菜过后，又敬了几个酒。双云哪里架得住，硬撑着三杯下去，腮更红了，更显娇媚；牛老板再敬时，刘姐便劝了回去。末时，双云按先前学的说了几句客套话。那人口头应了还可定冬装。日头偏西方散了。
这时已没了回城关的车了，按老规矩，刘姐带双云找了一家旅社住了下来。富康县老城只比乌洼镇稍大，虽距新县城近，可仍跟虹神县没法比，晚上的灯也不及那里的亮，街上的人也不多。刘姐与双云分睡一个单间的两个床，两人在屋里歇了一会，都喝了一点酒，只觉得浑身燥热，坐卧不安。刘姐见双云酒气还未散尽，便坐到旁边说：“双云，这会好些了吗？我都有日子没沾酒了，真是浑身难受”。她说着手放到双云的额头，已不烫了。双云坐起身，笑说：“我还没沾过一回酒，头一回就喝好几盅，差点走不回来，这会好些了。”刘姐来时见这镇上的澡堂已开了，便说：“双云，我们去洗个澡吧，洗过了就睡安稳了，明儿还能早回去呢。”双云只是诧异，说：“这里没有热水呢，连盆也没有怎么洗呀。”“外面就有，开到很晚，今儿是不洗了，睡下也是合不上眼”，刘姐又问，“头还晕吗？”双云定了一下神说：“好多了，澡也能洗，可换洗的衬衣都在厂里。”“现去买吧，到天黑都有开门的”，刘姐拉双云起来。双云从来就没进过什么澡堂，既有刘姐一起，还是放平了心跟着去了。
刘姐买了两套内衣裤和毛巾肥皂就带双云进了就近一家澡堂。这镇虽不大，澡堂却很好，女池在上层，两间大房，一间澡池一间可歇息，还有衣柜。女澡堂从来都比男澡堂人少，到这时只有五六个来来去去，很少上十个。刘姐脱了衣服，放到衣柜里，拿了肥皂毛巾就要往池子那间屋去，才走两步竟见双云还站着不动，叉着手呆看旁边的女人，便说：“双云，还等什么，跟在自己屋里一样。”她说了去了。双云从没在这样的地方洗过澡，在何家湾的金簪河边洗时都是在傍晚背人的地方，在宿舍里都是同屋的姐妹；而这里全是生人，三四十岁的也有，且又是一个大池子，灯又亮，看了片刻心底直有点打颤。
双云站了一会，见两个洗好的女人穿衣出去和一个新来的脱衣进去，心里才不那么乱了。她又站了片刻，因想自己几天没有洗，且澡票钱刘姐都付过了，替换的内衣裤也买了，既是外人，就都是外人，又都是女人，怕谁见呢。自己仗一回胆，趁正有人从池子里出来的时候，脱衣进了去。两人相互擦洗一回，到天色黑了，一起回到旅社。
到底刘姐经过的多，酒量好些，洗澡回来，竟跟没沾酒一样，回来点了钱，验了一次帐，才躺下了。双云还是觉得有些头晕，看刘姐验完帐，躺自己床上，仍觉肚子不舒服，差点吐了出来，勉强起身喝了开水，在屋里透过窗子向外看了一会，才觉得好些。不一会，脱衣躺下竟也睡安稳了，只是浑身再没了翻转的力气。
一大早，刘姐先起身梳洗一遍，又打理了衣物和钱才叫了双云。双云上半夜因有酒劲睡得死，下半夜竟不好，头还是发蒙，心里闹得慌，天刚亮时，吐了几口酸水，才消停了。双云这时见刘姐都已准备好，也不好仔细梳洗，只用毛巾擦了脸，散扎头发便一起出了屋。两人在街头吃了点油条稀粥，乘车回了。
刘姐和双云赶回厂时，女工们还没收工，院里很静，刘姐上了后排二楼向厂长交了帐。双云一人回了宿舍，将洗澡换下的内衣裤放在床头，洗了一把脸，这才在镜子前面仔细理了一回头发。
不一会，屋里姗姗冬青和珍嫂回来了。冬青见双云在屋里，先凑到镜前说：“双云，你总算回来了，替你的那个女孩到底不如你，食堂烧火的，做的针线活少，手又生，一个晌午断了三四回线，也错了好几回，颠三倒四，真拖工夫。”双云笑说：“那有什么，我们刚做时不是也不比她强多少？我这也是说忙才去的，十天半月也难有一回，我回来接手干，也免得你们跟着受牵连。”珍嫂擦了手脸，凑上前说：“双云，去了那么远，有什么好看的？”双云只应：“都是一样的，跟我家金簪河边的镇上差不多，我们去的是一个镇上，离城近一点，不比这里，就是口音有点变。”冬青有些不解：“口音也变？他们大概跟外人打的交道少。”珍嫂笑说：“那也不奇，一个村里人有时也是口音不一样呢。”姗姗和珍嫂又问做些什么，双云不过将定单交货验款的琐事说了一遍，把吃饭洗澡的事漏了。冬青听得有味，说：“别看就那么一点事，不识几个字真的做不出来。”
刘姐向厂长交了货款，又各个车间查看一遍，回自己的一间屋歇了，才出来吃了点饭。午后仍是不能闲，她拿了货仓的钥匙点货：除了上季剩的夏季短衣三四百件外，秋季衣裤尚有一千多件，整套童衣两百多件，还有三百多件成衣料正做中。其余货仓空地全放棉絮，棉布深秋未到冬季衣装尚不急备，各色外用布还没到一匹，动手做还需一段日子。眼下这秋季所剩货量不少，且每件成本比夏季短衣高得多。刘姐虽不停的奔东跑西，可毕竟新办的厂，固定批发商少，衣服质量刚投市还不能保证，老厂长死后，原来几个精明能干的都跟着退了。刘姐和李成玉都算是新手，奔波宣传联系无十足经验，枉路跑了不少，成效却不显，若不是老厂长定下的几个老客户在后支持，早不能维持了。
不两日，刘姐又进仓库，让人拿箱子将各样衣服分样打了包，再留十几件样品，为未到的棉料腾出地方。她这时心内犯急，还剩那么多货，只有将货全部发出去，工资才能发到足额，如果发不到八成，赢利便赶不上夏季。她拿了纸笔对着货作了一次价，算上童装，成衣按两千件，竟有**千之多，批掉八成也有七千以上。正自心惊，李成玉也进了仓库。他见刘姐点货算帐，便问：“还有多少货，这一季该比上一季强些，收到的货款加上欠下的三份比上个月多了四千块，布料成本也比上一季多了四千，要是这些都批了，就比上一季多赚，这样搞还是好的。”刘姐把帐纸折起，把笔放在包里，说：“好是好，可还有两千多件，眼看市上的货都铺满了，再批不出去，能不能多赚就不保了。上季的就剩这么一点，成本总的也才二三百，再过十几天发不出去就要封起来。”李成玉一笑，拉了凳子，坐在了打好的包旁边说：“我到这里就是不能让它封起来，昨儿听大哥说原来跟我爸的一个小伙子，现在成了老板，在贾岭县的县城和几个较大的镇上都有开了四五家店，批零都做，乡下比城里卖得还好，秋季衣服两折利卖的很快，要是这货按原价的九成发给他肯定成。原来我爸曾跟我说过那个人，先前就是个小跟班，不知怎么的，胡混进了七八年班房，听说是做了贼进去的，出来之后又做一节子就洗手了，借钱添作成本做起了买卖，几宗生意下来，竟发了一笔小财，现在在贾岭县的几个镇上都开的有店，老婆孩子都是店主，比一般人的店强多了。”刘姐听了，心中一喜，忙问：“听说着是好的，只是没跟那样的人打过交道，能有几成成算？”李成玉又说：“管他人好不好有什么用，只要生意能成，凭大哥说的那些话，要是价钱合适，成交可能就大。那人称贾老板，做生意可是真刀实枪。我们厂的货在乡下卖得都好，要不是没做出势，还能再做几批。”刘姐仍有顾虑，就问要是能成该怎么跟他联系，如何定价如何送货等。李成玉又说：“不用联系，找到他说我爸的名，那些年都是跟着，还会不认？只是现在生意看重的是利，价钱要活估计就能成。”于是二人计议几日后便去联系，李成玉心下自有打算，眼看时间不多，那人又难靠住，若不用上一层的关系一蹴而就，再拖日子更难办。
过了一日，刘姐与李成玉定好何时联系，何时请宴谈价，何时送货——知那贾老板店多，货量定是不小，又算借老厂长的交情，因此请宴的排场也不宜过简，以后生意长做，破费要在前面。两人还没筹划得精细，就有富康老城镇上的牛老板来信说要红蓝紫黑四样色的长袖秋衣各五十件，童衣五十套，两天内送货，价钱跟原来一样。二人喜不自胜，竟有订单送上门来，想老城镇自来热闹，且不日就有一个庙会也就不奇。李成玉在接到单的第二天就开着小卡去了，且他另有用心，连双云也一起带了。这些日子为拉单送货忙得焦头烂额，无暇与双云亲近。双云也是天天想着念着，刘姐找她一说，欣喜万分，即刻换了衣服跟了去。
李成玉交接过货款，根本不提回厂里的事，开着小卡，不大的镇转了两圈。双云少有日子坐他亲开的车出来，又隔些日子没与他亲近，心底难免痒痒的，连下车买东西的心思也没有了。李成玉猜出**分，心下计定的事也适时说出。双云听了那些诸如以后刘姐的活交给她干，还要与她结婚，要她搬出厂，在厂外另立新家，且即日就可，那些话一字一句都撞在双云的心坎上，又如何不高兴，心里早开了花，脸色绯红，话也不多说。李成玉正合心意，带她吃了晚饭，便找了一家旅社住了。是夜，两人又多了亲热甜蜜的话。双云多日子没有与他这样，许多倾心的话后竟抹起了泪。李成玉耐心劝一会，才略止住了。
不两天，偏巧田妹回小田庄的娘家，何家湾有了双红找双云去了又回的事，便顺便找到玉敏将听双红说的事一五一十的说了。玉敏听后怎不欣喜，可转念一想，双云不回来到底不是什么好事。又放心不下玉勤，在听田妹说的次日便去了何家湾一趟，见玉勤虽在病间，可气色渐渐好转，也就放了心；又听双红说那些话不会是假，看了双云的照片，又为双云放了心，安慰玉勤：“别为孩子担心太多，双云那么大了，又识些字，到哪里都不遭罪”。话虽如此说，可也知玉勤百般不如双云双红都在家舒心。
又过一日，金雀回刘家井听了双云在县城有了音信，且玉勤前几天生了一场病，便在采菱赶集的时候两人一起去了何家湾。玉勤一天忙的不堪，本来身子就不大好，几乎撑不住，只是听金雀说的话心底宽慰的很。世明的精神也比前几天好多了，毕竟金雀采菱少来，说笑应承，也就没了往日的愁闷神色，烟也没有再蹲下来吸。双红见玉勤世明都有了笑色，与金雀和采菱说些开心的事竟像没有过双云离家走的事一样。
玉勤突然来了不常见的甥女侄女且一家子欢喜，像是来看玉勤的，又不全像，村里的几个热心的娘们便以为是她们是来给双云的提亲的，又想是玉勤有了双云回来的日子，因此多有几个想从玉勤口里得信的。金雀和采菱刚走过，李婶便趁热来了。玉勤见了她虽心里甚喜，可终究不知道怎样安排双云的事。李婶见她这样，便知双云回来的日子还没准，因此只说几句宽心的话就回了。然而别的没与玉勤见面的问她，因怕别人像荣嫂一样将她撂在一边，还是照样答“玉勤都应下了，等双云一回来就让去那边看看家”，“去了就是定事的，猴子攀桃树，哪有空手下的理”。如此说些有音没影的话，村里娘们将信非信，都不放在心上。
又两天，玉勤已在家里养了几天，药都停了，身子大好，已经跟原来没什么两样，家里的活也都能做了，心气较前几天顺得多了。双红左右帮着应着，倒也得力，世明仍像原来一样，双云有钱带回来，又在有名的地吃住落脚，也没的可说，只是不时左思右想，吸一会闷烟而已。天天在家，最多就下一次地，连一回集都不曾赶过。
六月初五，双红从虹神县城回来已有十多天了，天气依旧酷热，地里没什么大事，只须抽傍晚日落前后的闲时给牛打些青草回来。玉勤养好身子，算是清闲了几天，无事掐指细算，双云离家已过百天了，她也有一个多月没回刘家井了，而大姐金雀采菱都已来过，只刘云氏一人支不起长路。她看眼下家里无事，便简单打点一些东西了，又因料下次不到中秋没时候再来了，于是又多陪了一夜，到第二天午后才挎着篮子回到何家湾。
玉勤到底身虚又多日没有走过长路，一路日头燥热，歇了几回仍不济事，待到女恩桥头觉着有些凉风，才坐下捏了捏脚，好好歇了一会。半刻钟过后，她才起身挎了篮子，这时再迈步，脚下才觉着有了根。
玉勤走过桥中央时，只见河边几个女人在那里卷起裤腿，一脚踩在水里洗青草呢，有说有笑，伴着水的声音。玉勤不经意间听了几句，说的竟然是相关双云的，虽觉不入耳，可还是放慢脚步听了，河边那些娘们自然全然不知。一个说：“你知道吗，世明那二丫头从县城回来带了了不少钱呢，听说有二三百，那双云在家也不过就是性子倔一点，怎么到那里几个月就有了那么大的能耐，早知道那样，我自己先去了。”另一个笑说：“亏你想得出来，你去就能挣到钱？只怕连门也找不着，哪里挣得钱谁知道呢，男人身上的也说不定，哪里有那么易得的钱就给她挣去了，要不是看上去标致些，早回来了。”还一个说：“那也说不定，听说二丫头去找，只在什么厂，不是做那个的。”“咿——，都什么时候了，还那么想，人家能拿着大票子叫嚷着说是用身子换的？干什么都是在厂里，外边厂多得很，有几个开好的能供她挣那些钱，一个月大一百块，做梦呢。”几个人越说那话就越打拢一处，都点头称是。也不过都是见识短的娘们没见过四大天王的票子，顺意乱猜。
玉勤在桥上脚停了片刻，句句听得真切，只觉脚下绵软，眼前发黑，定了一会神，才迈开了步子。她进了村，路边几个婆子向她搭话说笑，也一句也没有应接上。进了家门时，双红正要去打水，见她浑身无力，忙接过篮子，扶着回屋歇了。世明打草回来，见她如此没有说什么。原来世明也听见了一些村里人说双云的一些闲话，从没在家里提及半句，此时回来，仍只是给牛拌草料，不理屋里的事。
双红担水回来，只给春福热了剩饭让他吃了，别的没人再吃，便没有再做。又过一日，玉勤又病倒了，吃了些消炎顺气的药，哪里管得用，一连几天都是那样，一家人也少有出门。双红洗衣担水都是紧人少的时候去。一家人刚回来理顺的心气又渐次低了下去。村里人仍是那样说道，有人还能说得有鼻子有眼十分详细。
日子转眼过了大暑，天气更热了，刘姐东奔西走联系，夏季赶出的货已剩不多了。厂里经营的还算顺。每人工钱发放的还算准时，每人每月都能过百，因此女工们干起活来个个顺心应手。刘姐和厂长因此才没太着急上火。八月一过，李成玉便用上半年所有的盈利又贷款六万多买了一辆皮卡，前面乘人，后面可拉货，原来送多少都要租三轮，自己还要另掏车费往返。他是经多的能耐人，不几天就能应驾自如了。有时出去连司机也不带，谈生意送货，一人竟能应得全。刘姐原想李成玉会用那些钱在市里服装批发市场买一个门面，为以后的生意垫脚铺路，可他执意要买车，搞的连租个门面安排人事的闲钱都没有了。李成玉连家里人的话都不愿听，更不用说她一个为厂里帮忙理事的了。
双云自双红回家去后又攒下一个月的工钱，加上原来两百后结剩的，除去花销，已经过了一百五了。不仅如此，厂长也时常背着人给她一些钱，且叫她“多买些吃的穿的，在这里就跟在家里一样，可不要自己省俭受了委屈”。双云近来买的两件短袖衫和一条裤子，都没用到自己的工钱。屋里别的姐妹并不详知，只说：“双云像是快要回家了，买那么多好看的衣裳，上轿前都不要再买了。”双云只是欣喜，嘴上却万不能说——自知这里不比在家，走了风，她们看不惯，说的母狗都不如。因此无论出去干什么事情，都从不跟她们详说。
盛夏还没过，厂里就开始做了入秋的衣服，还没见秋天的影，已积了许多成衣在库里。厂里工钱不欠不缺，也没一个人说一句怨话，都想多产多销，工钱不涨可不拖也好，干活也都尽心尽力。
因未到旺季，厂里积的货也就渐多，给几个常订的批发商送一批货后，刘姐就要另寻商家，外县和市里，省城也去过数次。她想的是早拿几个订单到时也不致走路无门，像没头的苍蝇一样乱撞。如此一来，她比入夏时忙的更甚，白天一天脚不沾地，还有时一连几天不归。只有在啃不掉的情况下，李会计才肯花老本动些心思。一些日子过去，不管厂长和李会计去不去，刘姐都像少了一只手，力不从心。想着省城里要是有厂里的批发安排，可不用那么忙乱，然而想归想，欠银行的几万块的购车款还没还上，买门面还不知道要等到猴年马月。
厂长另有厂长的心计，见刘姐天天时刻忙的不堪，便叫双云一起跟着来去，帮着打理点杂事，学得多些，便能为厂里多做些事。刘姐虽知他的用意，可也只得带了，找商家，谈价钱，定交货日期等，都与双云一起。双云更是一百个愿意，车间里的活她去时有人代做，跟刘姐一起做些轻巧的，也不会天天累得手脚酸麻，并且回到宿舍后，就有很多新鲜的话跟她们三个说，什么外县市路更宽楼更高，人看上去也走得快些，最难忍的是住要按夜算钱，每夜至少五块，吃饭也贵，且肚子时常难受等。她们先还听双云说那些，几回之后见她轻来轻去，见的更多，都犯了嫉妒，背地里编些话应她。双云知道那些话以后回来说的便少了，不过仍是欣喜，她们的那些话无暇理会，自以为经了厂长和刘姐点头明来正去，又能为厂里把事办好，自然要比她们高一截。
不几日，天气比前几天更凉了，除了中午那一会，都要穿上长衣长裤了。双云这几日只觉浑身无力，口中犯酸，时要呕吐。她只想可能是天气变凉或是夜里想家没有睡好，再就是在外吃了跟食堂里不一样的东西，也就没放在心上，只在早上时加一层贴身秋衣。殊不知她自受伤以后，常和李成玉倾情倾身相悦，烈火干柴，不知何时已怀了孕。她原是停经很长时间，因在家午收忙时也是常乱常停的，便想当然是在这里操忙得多了，才乱至停，哪里知道有那么一回事。
双云常见李成玉里里外外忙的手脚不停，便又整日想着以后与他成家立事，一心依着，对自己的身子在意的从来就少，再加她本来身板高挑挺直，近来又添厚了衣服，如当年玉勤一样，看不出有多显。屋里姐妹见她脸色有点异样，只当是跟着刘姐东奔西走折腾，再添想家所致。珍嫂虽是过来人，见双云那样心内觉奇，却万不能说出口，想来无论如何也不能有怀孕的理，怕说错了闹了不和，便丢开了。
立秋后不几天，积了四五千件的秋季货，因此还没入旺季活就松了，每天上下午各一个时辰，很是轻快。刘姐比前一节子更忙，眼看就要入季，各厂都紧着往市场里填货，再找不到新的商家，厂里剩的三成多货就要沉了，冲了这一季的利不说，甚至可能连上一季苦心赚回的也要填了这个窟窿。她按厂长的安排，三天两头与双云一起出去。双云也开始懂一点，不致拖了后腿。然而李成玉很满意，双云经手得多，见得广了，不日自有大的用处。
一日，刘姐听李成玉说富康县老城镇上的原老厂长的一个姓牛的伙计批零兼营的服装店开张已有些日子了，她心下一喜，即日就带了样品前去。牛老板果然也是个生户或是念及与老厂长的旧交情，一看样品就说店里可以卖那几款，只是为刚开张薄利多销，价钱要下一个台阶。刘姐当即答应明天就能送货，价钱按厂长的意思可以往下削一点。二人一说便成。她记下各样所需的件数就回了且向舅妈说了一回。
次日，刘姐让人如数把衣服分箱装上了小卡。送货因是首次，便不同别家，刘姐说时，李成玉一意要把双云带过去。首次送货的通例要拿出货款宴请老板，以期日后合作更多，厂里多去一个人，在桌上就能多说一句话。双云作的是厂里的老板娘，刘姐按李成玉的意思向她说时，她竟全意应下，且说：“反正是作给人看的，头上又不挂牌，怎么都成。”一切按安排去了。
刘姐双云与牛老板交接货款后，小卡由司机开回，二人便留下来请老板吃饭。席上谈得很开，那老板虽看双云是乡下的妹子，可一经刘姐说是厂长新结的老婆，便深信不疑。一轮饭菜过后，又敬了几个酒。双云哪里架得住，硬撑着三杯下去，腮更红了，更显娇媚；牛老板再敬时，刘姐便劝了回去。末时，双云按先前学的说了几句客套话。那人口头应了还可定冬装。日头偏西方散了。
这时已没了回城关的车了，按老规矩，刘姐带双云找了一家旅社住了下来。富康县老城只比乌洼镇稍大，虽距新县城近，可仍跟虹神县没法比，晚上的灯也不及那里的亮，街上的人也不多。刘姐与双云分睡一个单间的两个床，两人在屋里歇了一会，都喝了一点酒，只觉得浑身燥热，坐卧不安。刘姐见双云酒气还未散尽，便坐到旁边说：“双云，这会好些了吗？我都有日子没沾酒了，真是浑身难受”。她说着手放到双云的额头，已不烫了。双云坐起身，笑说：“我还没沾过一回酒，头一回就喝好几盅，差点走不回来，这会好些了。”刘姐来时见这镇上的澡堂已开了，便说：“双云，我们去洗个澡吧，洗过了就睡安稳了，明儿还能早回去呢。”双云只是诧异，说：“这里没有热水呢，连盆也没有怎么洗呀。”“外面就有，开到很晚，今儿是不洗了，睡下也是合不上眼”，刘姐又问，“头还晕吗？”双云定了一下神说：“好多了，澡也能洗，可换洗的衬衣都在厂里。”“现去买吧，到天黑都有开门的”，刘姐拉双云起来。双云从来就没进过什么澡堂，既有刘姐一起，还是放平了心跟着去了。
刘姐买了两套内衣裤和毛巾肥皂就带双云进了就近一家澡堂。这镇虽不大，澡堂却很好，女池在上层，两间大房，一间澡池一间可歇息，还有衣柜。女澡堂从来都比男澡堂人少，到这时只有五六个来来去去，很少上十个。刘姐脱了衣服，放到衣柜里，拿了肥皂毛巾就要往池子那间屋去，才走两步竟见双云还站着不动，叉着手呆看旁边的女人，便说：“双云，还等什么，跟在自己屋里一样。”她说了去了。双云从没在这样的地方洗过澡，在何家湾的金簪河边洗时都是在傍晚背人的地方，在宿舍里都是同屋的姐妹；而这里全是生人，三四十岁的也有，且又是一个大池子，灯又亮，看了片刻心底直有点打颤。
双云站了一会，见两个洗好的女人穿衣出去和一个新来的脱衣进去，心里才不那么乱了。她又站了片刻，因想自己几天没有洗，且澡票钱刘姐都付过了，替换的内衣裤也买了，既是外人，就都是外人，又都是女人，怕谁见呢。自己仗一回胆，趁正有人从池子里出来的时候，脱衣进了去。两人相互擦洗一回，到天色黑了，一起回到旅社。
到底刘姐经过的多，酒量好些，洗澡回来，竟跟没沾酒一样，回来点了钱，验了一次帐，才躺下了。双云还是觉得有些头晕，看刘姐验完帐，躺自己床上，仍觉肚子不舒服，差点吐了出来，勉强起身喝了开水，在屋里透过窗子向外看了一会，才觉得好些。不一会，脱衣躺下竟也睡安稳了，只是浑身再没了翻转的力气。
一大早，刘姐先起身梳洗一遍，又打理了衣物和钱才叫了双云。双云上半夜因有酒劲睡得死，下半夜竟不好，头还是发蒙，心里闹得慌，天刚亮时，吐了几口酸水，才消停了。双云这时见刘姐都已准备好，也不好仔细梳洗，只用毛巾擦了脸，散扎头发便一起出了屋。两人在街头吃了点油条稀粥，乘车回了。
刘姐和双云赶回厂时，女工们还没收工，院里很静，刘姐上了后排二楼向厂长交了帐。双云一人回了宿舍，将洗澡换下的内衣裤放在床头，洗了一把脸，这才在镜子前面仔细理了一回头发。
不一会，屋里姗姗冬青和珍嫂回来了。冬青见双云在屋里，先凑到镜前说：“双云，你总算回来了，替你的那个女孩到底不如你，食堂烧火的，做的针线活少，手又生，一个晌午断了三四回线，也错了好几回，颠三倒四，真拖工夫。”双云笑说：“那有什么，我们刚做时不是也不比她强多少？我这也是说忙才去的，十天半月也难有一回，我回来接手干，也免得你们跟着受牵连。”珍嫂擦了手脸，凑上前说：“双云，去了那么远，有什么好看的？”双云只应：“都是一样的，跟我家金簪河边的镇上差不多，我们去的是一个镇上，离城近一点，不比这里，就是口音有点变。”冬青有些不解：“口音也变？他们大概跟外人打的交道少。”珍嫂笑说：“那也不奇，一个村里人有时也是口音不一样呢。”姗姗和珍嫂又问做些什么，双云不过将定单交货验款的琐事说了一遍，把吃饭洗澡的事漏了。冬青听得有味，说：“别看就那么一点事，不识几个字真的做不出来。”
刘姐向厂长交了货款，又各个车间查看一遍，回自己的一间屋歇了，才出来吃了点饭。午后仍是不能闲，她拿了货仓的钥匙点货：除了上季剩的夏季短衣三四百件外，秋季衣裤尚有一千多件，整套童衣两百多件，还有三百多件成衣料正做中。其余货仓空地全放棉絮，棉布深秋未到冬季衣装尚不急备，各色外用布还没到一匹，动手做还需一段日子。眼下这秋季所剩货量不少，且每件成本比夏季短衣高得多。刘姐虽不停的奔东跑西，可毕竟新办的厂，固定批发商少，衣服质量刚投市还不能保证，老厂长死后，原来几个精明能干的都跟着退了。刘姐和李成玉都算是新手，奔波宣传联系无十足经验，枉路跑了不少，成效却不显，若不是老厂长定下的几个老客户在后支持，早不能维持了。
不两日，刘姐又进仓库，让人拿箱子将各样衣服分样打了包，再留十几件样品，为未到的棉料腾出地方。她这时心内犯急，还剩那么多货，只有将货全部发出去，工资才能发到足额，如果发不到八成，赢利便赶不上夏季。她拿了纸笔对着货作了一次价，算上童装，成衣按两千件，竟有**千之多，批掉八成也有七千以上。正自心惊，李成玉也进了仓库。他见刘姐点货算帐，便问：“还有多少货，这一季该比上一季强些，收到的货款加上欠下的三份比上个月多了四千块，布料成本也比上一季多了四千，要是这些都批了，就比上一季多赚，这样搞还是好的。”刘姐把帐纸折起，把笔放在包里，说：“好是好，可还有两千多件，眼看市上的货都铺满了，再批不出去，能不能多赚就不保了。上季的就剩这么一点，成本总的也才二三百，再过十几天发不出去就要封起来。”李成玉一笑，拉了凳子，坐在了打好的包旁边说：“我到这里就是不能让它封起来，昨儿听大哥说原来跟我爸的一个小伙子，现在成了老板，在贾岭县的县城和几个较大的镇上都有开了四五家店，批零都做，乡下比城里卖得还好，秋季衣服两折利卖的很快，要是这货按原价的九成发给他肯定成。原来我爸曾跟我说过那个人，先前就是个小跟班，不知怎么的，胡混进了七八年班房，听说是做了贼进去的，出来之后又做一节子就洗手了，借钱添作成本做起了买卖，几宗生意下来，竟发了一笔小财，现在在贾岭县的几个镇上都开的有店，老婆孩子都是店主，比一般人的店强多了。”刘姐听了，心中一喜，忙问：“听说着是好的，只是没跟那样的人打过交道，能有几成成算？”李成玉又说：“管他人好不好有什么用，只要生意能成，凭大哥说的那些话，要是价钱合适，成交可能就大。那人称贾老板，做生意可是真刀实枪。我们厂的货在乡下卖得都好，要不是没做出势，还能再做几批。”刘姐仍有顾虑，就问要是能成该怎么跟他联系，如何定价如何送货等。李成玉又说：“不用联系，找到他说我爸的名，那些年都是跟着，还会不认？只是现在生意看重的是利，价钱要活估计就能成。”于是二人计议几日后便去联系，李成玉心下自有打算，眼看时间不多，那人又难靠住，若不用上一层的关系一蹴而就，再拖日子更难办。
过了一日，刘姐与李成玉定好何时联系，何时请宴谈价，何时送货——知那贾老板店多，货量定是不小，又算借老厂长的交情，因此请宴的排场也不宜过简，以后生意长做，破费要在前面。两人还没筹划得精细，就有富康老城镇上的牛老板来信说要红蓝紫黑四样色的长袖秋衣各五十件，童衣五十套，两天内送货，价钱跟原来一样。二人喜不自胜，竟有订单送上门来，想老城镇自来热闹，且不日就有一个庙会也就不奇。李成玉在接到单的第二天就开着小卡去了，且他另有用心，连双云也一起带了。这些日子为拉单送货忙得焦头烂额，无暇与双云亲近。双云也是天天想着念着，刘姐找她一说，欣喜万分，即刻换了衣服跟了去。
李成玉交接过货款，根本不提回厂里的事，开着小卡，不大的镇转了两圈。双云少有日子坐他亲开的车出来，又隔些日子没与他亲近，心底难免痒痒的，连下车买东西的心思也没有了。李成玉猜出**分，心下计定的事也适时说出。双云听了那些诸如以后刘姐的活交给她干，还要与她结婚，要她搬出厂，在厂外另立新家，且即日就可，那些话一字一句都撞在双云的心坎上，又如何不高兴，心里早开了花，脸色绯红，话也不多说。李成玉正合心意，带她吃了晚饭，便找了一家旅社住了。是夜，两人又多了亲热甜蜜的话。双云多日子没有与他这样，许多倾心的话后竟抹起了泪。李成玉耐心劝一会，才略止住了。