第二十一章
亲来亲去玉勤借债梦里梦外双云失学
天虽降灾，可并无绝人之路，紧有紧的一套过法，过去那些年都没有遭这样的灾，还不是照样的苦，河边的人照此便想开了。各家人闲时半干半稀，甚至以稀代干，忙时才干主稀次，以此等着水退，仍觉得比原来有奔头。村里几个平时拆山修路做惯又有点手艺的人到外乡建房去了，不仅嘴不在家吃，还能挣些补了家用。世明没有随村里几个爷们各处建房，因年年村里分工，各家出劳力，从十六岁一直到现在家里都是他一人撑着，早已厌倦了那些活。玉勤原想让世明跟着世财跑几趟药草生意，可他自来性直，不会玩嘴斗舌，又想田妹以为世明跟着会争了份子，伤了邻里和气；二来家里虽然遭灾，可还勉强撑的住，“天塌压大家”，紧的不是一个。世明仍是跟往年一样在家，只是水没退，便少了很多的活儿。他闲虽闲了，烟却比前些日子吸的多了。
今年自发水以来，家里的猪卖了，牛是世明照应；各样杂事有双云双红两个，洗衣喂猪做饭，都是她们做的。河湾里仍淹着，各家日子都紧，却还可过度，这日子虽比以往清闲许多，玉勤却多了几分的焦虑，俗话说“人无近忧，必难远虑”，双云双红两个都已十七岁，几个月来从没人再提过她们的亲事。若是平日忙了还好，这些天闲时想及一些事情和刘云氏的话，心都难安了。她只是妇人短见，这些日子汛期涨水，大河满了小河溢，这一带除女恩桥和通往镇上的一条路外，其余河边山脚小路都被淹了，村里十有**的婆娘连个亲戚都不能走，还怎么能牵线提亲。这里更有一段因果，眼下遭了水灾，十里八乡各村，以往不管怎样，有吃有住，再添些话说出来很中听。可如今各家都是惨象，便是富足的人家照此也不能支持，说的天花乱坠，哪个肯信。不仅双云双红一等的丫头没人提，连村里别的人家也是少有人问的，各家有小子能提的，也要等到水退了，村里好事的婆子媳妇只在背地里比对一回，却少在当面再提那些事。
双云从镇上放假回来之后，因为水大，地里无事可做，家里的活不多，双红又做了大半。她在家里待了几天便觉很是难熬，以往在镇上，再清净也有两三个姐妹，再就是可找空闲到街上看些新鲜的衣服。可这日子只有找村里年龄相仿的丫头去玩，不到十天大半个村子已熟过了，连河东沿山上的梦妍那里也去了一回。村里丫头中，双云在镇上呆的时间最长，所以她们都很喜欢听她说些新奇的事，即使双云不出去，也偶有上门来的。世明知道她在家拘不惯，玩几天也是情理的事；玉勤顺提着说教几句，没太管着。
双云到底是个没成年的丫头，家里人几村里人都为遭灾犯愁，却少有愁色，每见玉勤叹气，便和双红说：“遭灾也不是一家子，妈不用那么着呢，过一节子水退了还不是一样？”双红长在家，知的更多，只说：“今年的粮食丢了一大半，能不那样吗？”双云却不再问，也不知道这样的日子什么时候能过去，自己每天都无心打发也就再没心理别的。
双云在村里找村里丫头玩了几天之后，便敛了许多的野性。在村里都有一个无文的规矩，丫头要是没成家，断不能整日厮混，看不惯的婆子也要在她老子娘面前说道几句。双云自幼在村里长大，如何不知那些礼，又心底畏怵世明几分，所以三五日以后，便不似那么频了，时不时家里有了脏衣服脏鞋，便收拾了到河边洗刷了。
好在玉勤对双云的脾性心知肚明，知她在家日子长了憋不住，又不敢肆意的玩，家里地里却又没大事可做，因此家里凡有要到镇上要做的事如称盐打油卖鸡蛋之类的事，都叫她去做了。双云在家不惯，做那些事怎么能不顺意，又知市上买卖行情，还能讨价还价，那样的小事自然是轻车熟路的。她到镇上不仅能散一回心，还能找同屋几个姐妹聊个透心，所以每次都能在镇上大半天。玉勤虽觉不妥，可也没有训斥。世明也知道双云乘称盐打油的空到镇上找丫头去玩，可终究不在村里，村里人没见，也就没说什么。
双云十天半月就去镇上一回，双红反觉不惯。她每次见到双云很晚回来，都要在晚上休息时说：“姐，做那点事是很快的呢，你怎么拖那么大会，怪费神的，下一回我去吧，能快的多，也不用妈等的心急。”双云从不理她的那些话，只说见了镇上一个屋的女孩子留住了，又去看新来的衣服，又说那镇上有两个姐妹有的去了市里，说市里晚上的路都有灯照着。双红并不知市里县里在哪里，也没见过什么电灯等物，稀里糊涂听着就厌了，不一会就睡着了。双云几次都见在她说最得意时双红要睡，很是来气，只好接着睡了，仍计算着下一回什么时候去。
天灾再重到头来还要给人活路。立秋以后金簪河里的水就慢慢退了，到处暑前后，将近退到原线，往日何家湾婆子媳妇洗衣服蹲的石头都快要露出来了。又几个晴天，山坳河湾的地里都能走人了。上一茬刚长出来就被淹了，这一茬何家湾的人如何敢拖半天，地里还粘脚的时候就有人下地点豆种菜，不几天，地里已是乌压压忙碌的人，外出造房挣钱几个劳力也回来抢种了。折了一季，要是再误一季这一年更是没法过了，只是此时早已不是下种的最好日子，到了秋后，收成只及往年的三四成。秋后归秋后的事，眼下还得一天天过下去。
玉勤也同村里人一样，那边水刚退，就等着补种了。今年的补种远不像往年那样小修小补，因河水涨起来冲刷的河湾里的地早已没了肥力，补完之后，待出了苗，她只得买了两袋化肥挨个埋在旁边。地里瓜豆玉米出齐发旺后，一家人才松了口气。
涨水水退又补庄稼，玉勤两个多月没回刘家井，上一回还是金山媳妇生孩子的时候，这一次遭灾还不知道那里淹的怎么样了。庄稼刚补齐，她便带了些刘云氏常喜吃的甜烂之类的去了。这一去又添一件别事，采菱生了个丫头都一个多月了，她竟一点不知，回来时顺路到了小田庄去了一趟，玉敏只说那边不让太声张，又赶上这水涨到山脚淹了路，就没对几个人说。好歹是甥女的一件大事，玉勤这做姨的不能就此推掉的，回到何家湾的当晚就决定选个日子去吴溪村看看。可去有去的一套做法，要带的东西还一点没备，家里除了十几个鸡蛋之外再没其它，毛线红糖等还要买，又要给孩子见面礼，少也要十几块钱，钱虽不太多，她却为此作起难来。家里苦心攒的钱午收前就用了，河里涨水后又卖了一头猪，因价跌得很，卖得的二百多块钱除了灾间吃用，余下的又买了化肥补种庄稼，而今已是精光。回刘家井只带常备的东西，不用花钱，如今添了这档子事，自然犯愁不少，晚间说与世明，世明也说不去不行，亲来亲往的，那么大的事谁家还没有一两件。双云双红只知家里比往年都紧却没在意他们还操心那些事。
又几天过去，采菱的事不能再拖。玉勤虽急，几天来也只凑齐了鸡蛋，别的虽要的不多，可鸡蛋不能卖，再凑不出别的钱了，思虑几回，只有借一条路了。她与世明商量，世明也只有点头同意，且说：“先借一点也好，眼下钱紧，过了时再还上，谁都有钱紧的时候。”可时下日子都难，借钱也不好找个去处，玉勤想了几回，只有田妹家合适，邻里相知，自小时两人就是极好的，世财常外出做买卖，手头钱也活便。等她真开了口，田妹却也犯了难，眼下这光景，地里没收成，生意也不景气，再过些日子山军要到镇上念书还要交学费，所剩不多，还要很长一段时日的吃用，本已不够，再借出怕是更紧。然而两人终究是自小至今亲姐妹一般，有个请求都没薄过面子，她向玉勤诉了一番难处仍从枕下拿出十块钱。玉勤十分领情，说过些日子缓过气来就会还上。田妹只说眼下还不太急，又再三让玉勤保密，“嫂子，回去了可不能向外人说从这里借了钱，山军他爸离家时说家里紧别外借。李嫂跟何香大妈前儿都向我开过口了，我说山军他爸都带去做本了，只留称盐打油的钱就没借，要是人知道了，情面上过不去。”玉勤答应了回了，到家又把田妹的话向世明说了一遍。次日，她便到街上买了半斤毛线四斤红糖，两天后连自家的鸡蛋一起带着去了采菱家。
两个月的暑期就要过了，近日，地里庄稼见长，草也多了。玉勤世明每天带着双云双红春福三个在地里忙，草多人也多，所以并不着急。只是一家人数双红最不得闲，地里回来还要忙家里，玉勤安排她们俩做的事往往她做了大半。双云在家里少，家里有些事做起来多是不应手的，这些天更多了一份心思，再有几天就开学了又能跟几个姐妹一起住，不必再拘在家里。想起那些，她心都飞了去，哪里还有心去做家里的一些事。
双红在家里虽有不了的事，可双云的心事是瞒不过她的。两人自幼一同长大，同吃同睡，双云的心就像长在她身上一样。她见这几天双云有了闲时就到河边洗刷，又常在屋里整衣服，连深秋的衣服都准备好了，甚至那条七彩的围脖也塞到了包里，鞋也刷了，只留几件平常穿的，像是每天都有说不出的欣喜事，便知双云作了到镇上的准备。双红很知家里的情况，一家五口维持都紧了，春福一个上学已经够难，更不用说拿几十块钱让双云到镇上了。玉勤也知道这时候双云一定会想着去镇上，又不好向她直说，家里实在不能支了，每每思前想后，都抹一回泪。双云自然全然不知。
一日，双红洗完锅碗饮了牛，见世明和玉勤都没什么忙的，便回了屋。双云又在打点衣物，且不住的哼着“草儿歌”。双红见她又想着去镇上，凑上问：“姐，你这要干什么，要出嫁吗？”双云一听，气得鼻子里“哼”一声，有些得意地说：“才不能呢，我要去，按妈说的，把你也带了，你愿意吗？镇上再有几天就报名了，都要把这些带着去呢。”双红又凑近点，半天才说：“姐，别去了，呆家里好。”双云怔了一会，不想双红平日送东西欢欢喜喜，这时竟说出了那样的话，不屑地说：“在家哪里好，再有一年就完了，上了半截不去才亏了呢。”双红想有些话不能不说了，于是鼓足了气，压低声，俏皮地说：“姐，不去的好，妈也不想让你去了，我也不想给你来回送东西了。”双云听双红不像原来那样，很吃一惊，又不屑起来，“你不送，我自己回来拿。妈生的那会，你不跟我屁股后边过来，轮你的东西都该给我了，妈也会更疼我了。妈从没说过不让我去，再过几天就该送我过去了。”双红听双云说的认真，只笑说：“你要去，只怕家里也没那个钱呢，还得老实呆在家里帮妈干活。”双云并不在意，只说：“妈会为我凑呢，原来也说过几回没有钱，不还是去了？”双红不再说，出了屋，由双云在屋里折腾。
这时玉勤正在门口给春福绱鞋。双红到了跟前说：“妈，姐又想去镇上了，这几天衣裳都收拾好了。”玉勤又何尝不知双云的心事，原想日常零积碎攒把学费挤出来，可一场大水连一头猪的钱冲了个精光，前些天七拼八凑攒了十块钱，很快又还给了田妹。双云的事不能不说，听双红那么说，竟不知如何应答，半晌才说：“你理她呢，她还想上天，就是没有人给她买梯子。家里那么紧，哪里凑钱去？”双红也知玉勤为双云的事操心，便不敢说的太在意，只一笑说：“我这就跟她说了。”说毕，又回屋去了。
晚间歇时，双红铺了被子，先脱衣睡下，见双云又翻检衣物生怕落下，便说：“姐，睡吧，还有明儿呢，你能折腾到什么时候？”双云仍有些不舍，系了包袱放在床头，“好了，还有四天，我出去一下，一会就回来睡。”双云从厕所出来，正要回屋时，听玉勤世明“双云双红”说些话，只当是他们正商量为她凑学费的事，便压住心底的喜气，住脚细听。玉勤说：“福他爸，双云在镇上还有一年，她都整衣裳想去了，你看可怎么办？”世明顿了一下，说：“今年这样了，还能去吗？她不知道不能去了吗，到哪儿弄钱？”玉勤又应说：“说的是那样的，按家里情况是不能去，可她不是双红，还是借些钱，听了她的去吧。”世明吃了一惊，“借？往谁家借去？哪里去还？在家哪一天都不缺吃穿，哪里不好？世林就说他家的丫头下学期也不去了。”玉勤听如此，双云只有留下的份，好大会才说：“好，也好，不去也好，村里的丫头不去的原多。”她想来想去，只没个凑钱的去处，世明说的没半点不准，又想双云不能去，如何也睡不安稳。
双云听了那些话，心里的喜气片刻全无，如雷轰了顶，在院子里站着只觉着头晕目眩，眼现金星，尤恐是梦。她定睛四下看了一眼，见屋里的灯还亮着——双红在屋里还没睡；又回想玉勤和世明刚才的话，差一点“哇”一声的大哭起来，摸索着向屋里走去，如失心落肺，浑身发飘，抬一步都难。
双红在屋里等好大一会才见双云进来，竟见她泪水滢滢，很觉怪异，忙坐起身问：“姐，怎么了？”双云哪有心思再答，慢慢脱了外衣，一头扎在枕上“呜呜”大哭起来。双红更是吃惊，又怕玉勤世明听见，忙下床把门窗关紧，又上床。她见双云不抬头的哭，乱了手脚，劝不是，跟着哭又不是，左思右想还是为镇上那点事，半天才说：“姐，怎么了？还为那点事吗？赶明儿让妈四下里借些钱就好了。”如此一劝，也不知谁大谁小。双云哪里听得进，脸捂在枕上仍哭不止，一句话都不应，不一会枕都湿半边了。
双红又说了一会，双云半天才抽泣着说：“爸都说不能去了。”她说完这句哭得更甚了，泪更如开了口的泉涌流不止。双红只说些宽心的话，“大妈都不叫酸妞去镇上了，村里没别的丫头了。”她怕堂屋里玉勤听见很晚不睡过来看，一口气吹了灯，躺下小声接着劝。双云这时哭声虽小些，可凄声长吟，更非刚才所比。
次日清晨，双红照常起得很早，又知双云昨晚哭得很累，便没有叫。不一会，她洗梳好，双云才醒了，只见眼睛红肿，面色泛黄。双红扎了辫子，说：“姐，你还睡着，家里一点事有我就好。”双云并不吱声。双红也不再说别的，把双云昨晚哭满泪的枕头皮扒下来，与要洗的衣服一起放在了篮子里，又出了屋。
玉勤早起，洗梳好了，扫了院子，只见双红一人忙活，却不见双云，便问：“双云呢，怎么还没起来？”双红顺口答道：“姐在屋里扎头呢，”她话刚出口，又悔说的随意了。幸而玉勤没在意，只不解的说：“扎什么辫子，日头都老高了”，又叫春福到厨房烧锅。
早饭时，双红给玉勤世明把饭盛好端过去，这才盛了给双云盛了一碗端了过去。她进了屋，见双云穿了衣服坐在床上，脸也没洗，头也没梳，气色还不如刚醒时，一下慌了，忙说：“姐，起来吧，吃点稀饭。”双云这才说：“双红，你先吃吧，我还不饿。”双红见这情形怎么肯信，又说：“吃了再躺着也好，那么耗着，怎么都支不住呢。梦妍和秀娟还都说今儿来让你到镇上捎东西回来，你这样躺着，她们来了可怎么说呢？”双云听此，这才对着镜子扎了头，可仍不愿吃饭，只说：“双红，我真的不饿，端去吧，饿到晌午再吃吧。”说了，仍依枕躺下。双红见她脸色黄里带白，又听嗓音发沙，上前把手放双云额头，比了一下温，果然热些，忙又说：“你怎么发烧了，赶快把粥吃了，我去给你抓药回来。”双云勉强一笑说：“就你咒我生病，我不过在屋里没出去，又才起来，跟你比，就是热了。不是什么病，依你去抓药，倒吃出病了。”双红听得将信非信，又想还要收拾碗筷，把粥吃了，端了碗出了屋。
玉勤不想双云吃饭时还不出来，看双红洗刷，便过来问：“双云今儿怎么了？一清早到吃饭还不出来，你俩怄气了不成？”双红边抹碗边说：“妈，姐说头有点蒙，可能上半夜里怕热，后半夜里冻住了。”玉勤听信了，又担心地说：“发烧了没有？你去给她抓点药回来，再拖一会惹上别的病就不得了。”双红便安慰说：“妈，不要紧的，她身子一直都好，冻一会拉了肚子有点虚，都喝了热粥了，她说一会就好，不会有事的。”玉勤仍显不放心地说：“千万得仔细点，引出别的病就晚了。”双红又笑说：“妈，没事的，我都有过那样两回，吃点热饭一会就好了。”玉勤这才放了心，回堂屋见世明下地看庄稼去了，拿了鞋底，仍接着绱。
双红怕双云因昨晚的事茶饭不进伤了身子，刚放下手里的活又回了屋。她见双云确比刚才精神些，听说了话，嗓音虽然还沙着，也比刚起时清澈许多。双红正要向说些开心的话分点双云的心思，梦妍和秀娟在院子了跟玉勤打了个招呼便进了屋。双红明知她俩是来找双云买东西的，便一笑说：“河边洗衣裳没人吗？怎么想起我来了？”梦妍和秀娟听了，都是一笑。梦妍说：“谁来找你呢，你以为你这模样的就你一个，双云不也一样？见不见你也没什么想的，河边洗衣裳非得你带着？”梦妍也说：“你不去，照样有人管双云叫‘双红，你又来洗衣裳了？’”说完，几人都笑了。双云也笑说：“亏我那一回耐住好大会没说话呢。”秀娟说：“只要你俩都在家，年老眼神不好的，十步开外都是不敢认了。”几人又都一笑。
梦妍和秀娟有事要求双云，便要与她开心细说，可一见她眼红脸黄，声音也变了，尤如大病初愈，都很觉怪异，从来也没见过她这种形容，虽说了几句开心逗笑的事，却不见她有多少喜色。几人都是知心的姐妹，有话也就不避，梦妍试探地问：“双云，你这是怎么了？跟双红怄气了，还是挨了二叔的骂？”双云一笑说：“你才挨了骂呢，我一直好好的，双红也不敢惹我，我也不跟她怄气，就是怄气，怄哭的是她，什么时候也轮不到我。我是早起时不小心迷了眼，揉了半天越揉越难受，淌了很多的泪才把眼里的灰渣带出来，要不信你往眼里揉一粒沙子试试？”梦妍忙说：“还是别。”两人仍将信将疑，都不再追问，把那些话丢开，便要说要紧的事。秀娟笑说：“昨儿往酸妞家去让从镇上捎点东西回来，她爸说她不再去镇上了，风里来雨里去，花钱买罪受。你过几天就去了吧，除了你再没别人，这几毛钱带着帮我捎一个头花和几根丝包缠筋回来。你哪一回买东西都是最好的，一准没错。”双云笑应：“我哪一回买错过，原来买的香脂不都是你们抹了？”梦妍接过笑说：“你那眼谁能比，我买了怕白花了钱还买不到好的。”说着，掏了五毛钱交给了双云。双云接了钱笑着一并应下，又说：“这回一准要买最好看的回来，叫你们戴在头上睡觉都舍不得摘下来。”双红一头雾水，上学的事早没了着落，可见她既接下了钱，也不好插别话。
不一会她们去了，双红这才犯难地说：“姐，爸都不让你到镇里上学了，还答应她们做什么？”双云仍笑说：“不答应她俩，还找谁去？那么一点事还值得推来推去？过几天抽个空就买回来了。”双红听了，觉着很是，“那也好，她俩要的只是东西。”她见双云的心气刚高一点，偏何香又来说了山军要去镇上学校，要双云帮带着。谁知双云仍不说她不去，只笑：“你爸妈到底更疼儿子，他想去哪里都答应了。”何香笑说：“那也不是疼，我妈说先去一季再说，行就行，不行就让他跟着我爸跑，反正不能窝在家里。”双云接着笑说：“也会那么说你的，‘不能那么窝在家里’，过两年就是人家的人了，想留也留不住了。”何香听拿她开心，上来就要掐要拧。双红在旁边笑劝：“光说不能动手，你还是客，怎么就欺负起主人来了？”何香也不理，“你们比我还大，倒操心我，姑娘我今年虚算才十六岁。”双云且笑且躲，夜里哭了半夜，早上饭也没吃，笑了几声，几乎要岔了气，肚子都要疼了，连忙求饶：“香妹子，快别闹了，我快撑不住了。”何香见她确难再支，便停了手说：“早老实讨饶，也免受这份苦。”她见双云气色大不同往日，又问：“双云，你今儿怎么了？”不等双云答话，双红抢先说：“也没怎么，昨晚迷了眼，又梦见嫁到了甜水沟，就哭了一场，气得一早的饭还没吃呢。”几句话说的三个人都笑，何香又说：“那我做梦可要小心了，梦到嫁到甜水沟，只怕都要哭得起不了床了。”双红忙说：“那有什么不好，你回姥姥家就跟串门一样了。”何香也不饶，笑说：“你嫁过去，离大姨家还近呢。”
几人在屋里尽情嬉笑聊天，竟把别的都丢开了。玉勤见日头出的好，以为双红会收拾一些衣服去河边洗，可绱了半天鞋不见她出屋，便放了鞋到门口说：“双红，天晴得好，你爸的鞋还有春福的衣裳都带到河边洗刷了。过两天就开学了，春福这几天玩的疯，衣裳都玩脏了，不趁早洗了，过两天去就没穿的了。”双红这才知自己把那些事都忘了，屋里都收拾了几件并双云哭透的枕头皮，忙答：“这就去了。”玉勤听了，又坐到折凳上，拿起了鞋底针线。
双红提了篮子，对何香说：“一起去吧，你要没有事，帮着我也好。”“你就去吧，有活干叫我去，我才不上你的当”，何香一笑应道。双云接过话茬说：“那时候偷扒人家红薯的事，不用一个人叫，你怎么就那么上劲跟着了。”又提此事，几人都笑倒了。不一会，双红要去河边，也就散了。
世明早饭时没见双云的影，下地回来又没见，一整个夏天，除了她刚回来的那几天玩的野，之后再没有过这样的事，且今儿又没赶集，早上听双红在玉勤面前说双云冻住了，担心起来，见双红洗衣服回来，不等晾几件，便过来说：“双云今儿怎么了，大半天都不出屋，是病了？”双红料世明迟早会问这些，又从来不曾向他瞒什么事，边往绳上搭衣服边说：“爸，姐没病，在屋里好着，妈不叫到镇上念书，一早就气了不起来。”世明一听，不想竟是为了这个，难免来气，便说：“别的那些没去一天的，也没见一个闷声赌气的，家里哪儿不好，镇上上学也是十块八块能收了的？今年家里吃都难了，还能供得住谁，过几天春福上学也找不出个钱头。”双红从来不曾受过这种话——虽是为双云，又明知他的难处，没有再吭声，只是晾衣服。
玉勤听出世明为双云的事有些怒，忙放下鞋过来说：“福他爸，别人家的孩子不知道，自己家的孩子还不知道么？双云那丫头从小到大都是拐的，为她操那点心做什么。”世明仍盛着怒气说：“拐也得有个由头，这么下去就能有钱？家里还有哪个东西值得闹着出钱？”玉勤又忙说：“孩子也是一时性起，原想着要去，这么一来能不赌气？过几天她自己就好了。”世明不再说，回屋拉凳子坐下。玉勤这才对双红说：“忙了这些就能担水做饭了，春福回来，别叫他乱跑了。”说了，仍坐在门口搓线绱鞋。双云在屋里也能听见那些话，只不好作声。双红晾好衣服又担水做饭，一如往常不需繁絮。
天虽降灾，可并无绝人之路，紧有紧的一套过法，过去那些年都没有遭这样的灾，还不是照样的苦，河边的人照此便想开了。各家人闲时半干半稀，甚至以稀代干，忙时才干主稀次，以此等着水退，仍觉得比原来有奔头。村里几个平时拆山修路做惯又有点手艺的人到外乡建房去了，不仅嘴不在家吃，还能挣些补了家用。世明没有随村里几个爷们各处建房，因年年村里分工，各家出劳力，从十六岁一直到现在家里都是他一人撑着，早已厌倦了那些活。玉勤原想让世明跟着世财跑几趟药草生意，可他自来性直，不会玩嘴斗舌，又想田妹以为世明跟着会争了份子，伤了邻里和气；二来家里虽然遭灾，可还勉强撑的住，“天塌压大家”，紧的不是一个。世明仍是跟往年一样在家，只是水没退，便少了很多的活儿。他闲虽闲了，烟却比前些日子吸的多了。
今年自发水以来，家里的猪卖了，牛是世明照应；各样杂事有双云双红两个，洗衣喂猪做饭，都是她们做的。河湾里仍淹着，各家日子都紧，却还可过度，这日子虽比以往清闲许多，玉勤却多了几分的焦虑，俗话说“人无近忧，必难远虑”，双云双红两个都已十七岁，几个月来从没人再提过她们的亲事。若是平日忙了还好，这些天闲时想及一些事情和刘云氏的话，心都难安了。她只是妇人短见，这些日子汛期涨水，大河满了小河溢，这一带除女恩桥和通往镇上的一条路外，其余河边山脚小路都被淹了，村里十有**的婆娘连个亲戚都不能走，还怎么能牵线提亲。这里更有一段因果，眼下遭了水灾，十里八乡各村，以往不管怎样，有吃有住，再添些话说出来很中听。可如今各家都是惨象，便是富足的人家照此也不能支持，说的天花乱坠，哪个肯信。不仅双云双红一等的丫头没人提，连村里别的人家也是少有人问的，各家有小子能提的，也要等到水退了，村里好事的婆子媳妇只在背地里比对一回，却少在当面再提那些事。
双云从镇上放假回来之后，因为水大，地里无事可做，家里的活不多，双红又做了大半。她在家里待了几天便觉很是难熬，以往在镇上，再清净也有两三个姐妹，再就是可找空闲到街上看些新鲜的衣服。可这日子只有找村里年龄相仿的丫头去玩，不到十天大半个村子已熟过了，连河东沿山上的梦妍那里也去了一回。村里丫头中，双云在镇上呆的时间最长，所以她们都很喜欢听她说些新奇的事，即使双云不出去，也偶有上门来的。世明知道她在家拘不惯，玩几天也是情理的事；玉勤顺提着说教几句，没太管着。
双云到底是个没成年的丫头，家里人几村里人都为遭灾犯愁，却少有愁色，每见玉勤叹气，便和双红说：“遭灾也不是一家子，妈不用那么着呢，过一节子水退了还不是一样？”双红长在家，知的更多，只说：“今年的粮食丢了一大半，能不那样吗？”双云却不再问，也不知道这样的日子什么时候能过去，自己每天都无心打发也就再没心理别的。
双云在村里找村里丫头玩了几天之后，便敛了许多的野性。在村里都有一个无文的规矩，丫头要是没成家，断不能整日厮混，看不惯的婆子也要在她老子娘面前说道几句。双云自幼在村里长大，如何不知那些礼，又心底畏怵世明几分，所以三五日以后，便不似那么频了，时不时家里有了脏衣服脏鞋，便收拾了到河边洗刷了。
好在玉勤对双云的脾性心知肚明，知她在家日子长了憋不住，又不敢肆意的玩，家里地里却又没大事可做，因此家里凡有要到镇上要做的事如称盐打油卖鸡蛋之类的事，都叫她去做了。双云在家不惯，做那些事怎么能不顺意，又知市上买卖行情，还能讨价还价，那样的小事自然是轻车熟路的。她到镇上不仅能散一回心，还能找同屋几个姐妹聊个透心，所以每次都能在镇上大半天。玉勤虽觉不妥，可也没有训斥。世明也知道双云乘称盐打油的空到镇上找丫头去玩，可终究不在村里，村里人没见，也就没说什么。
双云十天半月就去镇上一回，双红反觉不惯。她每次见到双云很晚回来，都要在晚上休息时说：“姐，做那点事是很快的呢，你怎么拖那么大会，怪费神的，下一回我去吧，能快的多，也不用妈等的心急。”双云从不理她的那些话，只说见了镇上一个屋的女孩子留住了，又去看新来的衣服，又说那镇上有两个姐妹有的去了市里，说市里晚上的路都有灯照着。双红并不知市里县里在哪里，也没见过什么电灯等物，稀里糊涂听着就厌了，不一会就睡着了。双云几次都见在她说最得意时双红要睡，很是来气，只好接着睡了，仍计算着下一回什么时候去。
天灾再重到头来还要给人活路。立秋以后金簪河里的水就慢慢退了，到处暑前后，将近退到原线，往日何家湾婆子媳妇洗衣服蹲的石头都快要露出来了。又几个晴天，山坳河湾的地里都能走人了。上一茬刚长出来就被淹了，这一茬何家湾的人如何敢拖半天，地里还粘脚的时候就有人下地点豆种菜，不几天，地里已是乌压压忙碌的人，外出造房挣钱几个劳力也回来抢种了。折了一季，要是再误一季这一年更是没法过了，只是此时早已不是下种的最好日子，到了秋后，收成只及往年的三四成。秋后归秋后的事，眼下还得一天天过下去。
玉勤也同村里人一样，那边水刚退，就等着补种了。今年的补种远不像往年那样小修小补，因河水涨起来冲刷的河湾里的地早已没了肥力，补完之后，待出了苗，她只得买了两袋化肥挨个埋在旁边。地里瓜豆玉米出齐发旺后，一家人才松了口气。
涨水水退又补庄稼，玉勤两个多月没回刘家井，上一回还是金山媳妇生孩子的时候，这一次遭灾还不知道那里淹的怎么样了。庄稼刚补齐，她便带了些刘云氏常喜吃的甜烂之类的去了。这一去又添一件别事，采菱生了个丫头都一个多月了，她竟一点不知，回来时顺路到了小田庄去了一趟，玉敏只说那边不让太声张，又赶上这水涨到山脚淹了路，就没对几个人说。好歹是甥女的一件大事，玉勤这做姨的不能就此推掉的，回到何家湾的当晚就决定选个日子去吴溪村看看。可去有去的一套做法，要带的东西还一点没备，家里除了十几个鸡蛋之外再没其它，毛线红糖等还要买，又要给孩子见面礼，少也要十几块钱，钱虽不太多，她却为此作起难来。家里苦心攒的钱午收前就用了，河里涨水后又卖了一头猪，因价跌得很，卖得的二百多块钱除了灾间吃用，余下的又买了化肥补种庄稼，而今已是精光。回刘家井只带常备的东西，不用花钱，如今添了这档子事，自然犯愁不少，晚间说与世明，世明也说不去不行，亲来亲往的，那么大的事谁家还没有一两件。双云双红只知家里比往年都紧却没在意他们还操心那些事。
又几天过去，采菱的事不能再拖。玉勤虽急，几天来也只凑齐了鸡蛋，别的虽要的不多，可鸡蛋不能卖，再凑不出别的钱了，思虑几回，只有借一条路了。她与世明商量，世明也只有点头同意，且说：“先借一点也好，眼下钱紧，过了时再还上，谁都有钱紧的时候。”可时下日子都难，借钱也不好找个去处，玉勤想了几回，只有田妹家合适，邻里相知，自小时两人就是极好的，世财常外出做买卖，手头钱也活便。等她真开了口，田妹却也犯了难，眼下这光景，地里没收成，生意也不景气，再过些日子山军要到镇上念书还要交学费，所剩不多，还要很长一段时日的吃用，本已不够，再借出怕是更紧。然而两人终究是自小至今亲姐妹一般，有个请求都没薄过面子，她向玉勤诉了一番难处仍从枕下拿出十块钱。玉勤十分领情，说过些日子缓过气来就会还上。田妹只说眼下还不太急，又再三让玉勤保密，“嫂子，回去了可不能向外人说从这里借了钱，山军他爸离家时说家里紧别外借。李嫂跟何香大妈前儿都向我开过口了，我说山军他爸都带去做本了，只留称盐打油的钱就没借，要是人知道了，情面上过不去。”玉勤答应了回了，到家又把田妹的话向世明说了一遍。次日，她便到街上买了半斤毛线四斤红糖，两天后连自家的鸡蛋一起带着去了采菱家。
两个月的暑期就要过了，近日，地里庄稼见长，草也多了。玉勤世明每天带着双云双红春福三个在地里忙，草多人也多，所以并不着急。只是一家人数双红最不得闲，地里回来还要忙家里，玉勤安排她们俩做的事往往她做了大半。双云在家里少，家里有些事做起来多是不应手的，这些天更多了一份心思，再有几天就开学了又能跟几个姐妹一起住，不必再拘在家里。想起那些，她心都飞了去，哪里还有心去做家里的一些事。
双红在家里虽有不了的事，可双云的心事是瞒不过她的。两人自幼一同长大，同吃同睡，双云的心就像长在她身上一样。她见这几天双云有了闲时就到河边洗刷，又常在屋里整衣服，连深秋的衣服都准备好了，甚至那条七彩的围脖也塞到了包里，鞋也刷了，只留几件平常穿的，像是每天都有说不出的欣喜事，便知双云作了到镇上的准备。双红很知家里的情况，一家五口维持都紧了，春福一个上学已经够难，更不用说拿几十块钱让双云到镇上了。玉勤也知道这时候双云一定会想着去镇上，又不好向她直说，家里实在不能支了，每每思前想后，都抹一回泪。双云自然全然不知。
一日，双红洗完锅碗饮了牛，见世明和玉勤都没什么忙的，便回了屋。双云又在打点衣物，且不住的哼着“草儿歌”。双红见她又想着去镇上，凑上问：“姐，你这要干什么，要出嫁吗？”双云一听，气得鼻子里“哼”一声，有些得意地说：“才不能呢，我要去，按妈说的，把你也带了，你愿意吗？镇上再有几天就报名了，都要把这些带着去呢。”双红又凑近点，半天才说：“姐，别去了，呆家里好。”双云怔了一会，不想双红平日送东西欢欢喜喜，这时竟说出了那样的话，不屑地说：“在家哪里好，再有一年就完了，上了半截不去才亏了呢。”双红想有些话不能不说了，于是鼓足了气，压低声，俏皮地说：“姐，不去的好，妈也不想让你去了，我也不想给你来回送东西了。”双云听双红不像原来那样，很吃一惊，又不屑起来，“你不送，我自己回来拿。妈生的那会，你不跟我屁股后边过来，轮你的东西都该给我了，妈也会更疼我了。妈从没说过不让我去，再过几天就该送我过去了。”双红听双云说的认真，只笑说：“你要去，只怕家里也没那个钱呢，还得老实呆在家里帮妈干活。”双云并不在意，只说：“妈会为我凑呢，原来也说过几回没有钱，不还是去了？”双红不再说，出了屋，由双云在屋里折腾。
这时玉勤正在门口给春福绱鞋。双红到了跟前说：“妈，姐又想去镇上了，这几天衣裳都收拾好了。”玉勤又何尝不知双云的心事，原想日常零积碎攒把学费挤出来，可一场大水连一头猪的钱冲了个精光，前些天七拼八凑攒了十块钱，很快又还给了田妹。双云的事不能不说，听双红那么说，竟不知如何应答，半晌才说：“你理她呢，她还想上天，就是没有人给她买梯子。家里那么紧，哪里凑钱去？”双红也知玉勤为双云的事操心，便不敢说的太在意，只一笑说：“我这就跟她说了。”说毕，又回屋去了。
晚间歇时，双红铺了被子，先脱衣睡下，见双云又翻检衣物生怕落下，便说：“姐，睡吧，还有明儿呢，你能折腾到什么时候？”双云仍有些不舍，系了包袱放在床头，“好了，还有四天，我出去一下，一会就回来睡。”双云从厕所出来，正要回屋时，听玉勤世明“双云双红”说些话，只当是他们正商量为她凑学费的事，便压住心底的喜气，住脚细听。玉勤说：“福他爸，双云在镇上还有一年，她都整衣裳想去了，你看可怎么办？”世明顿了一下，说：“今年这样了，还能去吗？她不知道不能去了吗，到哪儿弄钱？”玉勤又应说：“说的是那样的，按家里情况是不能去，可她不是双红，还是借些钱，听了她的去吧。”世明吃了一惊，“借？往谁家借去？哪里去还？在家哪一天都不缺吃穿，哪里不好？世林就说他家的丫头下学期也不去了。”玉勤听如此，双云只有留下的份，好大会才说：“好，也好，不去也好，村里的丫头不去的原多。”她想来想去，只没个凑钱的去处，世明说的没半点不准，又想双云不能去，如何也睡不安稳。
双云听了那些话，心里的喜气片刻全无，如雷轰了顶，在院子里站着只觉着头晕目眩，眼现金星，尤恐是梦。她定睛四下看了一眼，见屋里的灯还亮着——双红在屋里还没睡；又回想玉勤和世明刚才的话，差一点“哇”一声的大哭起来，摸索着向屋里走去，如失心落肺，浑身发飘，抬一步都难。
双红在屋里等好大一会才见双云进来，竟见她泪水滢滢，很觉怪异，忙坐起身问：“姐，怎么了？”双云哪有心思再答，慢慢脱了外衣，一头扎在枕上“呜呜”大哭起来。双红更是吃惊，又怕玉勤世明听见，忙下床把门窗关紧，又上床。她见双云不抬头的哭，乱了手脚，劝不是，跟着哭又不是，左思右想还是为镇上那点事，半天才说：“姐，怎么了？还为那点事吗？赶明儿让妈四下里借些钱就好了。”如此一劝，也不知谁大谁小。双云哪里听得进，脸捂在枕上仍哭不止，一句话都不应，不一会枕都湿半边了。
双红又说了一会，双云半天才抽泣着说：“爸都说不能去了。”她说完这句哭得更甚了，泪更如开了口的泉涌流不止。双红只说些宽心的话，“大妈都不叫酸妞去镇上了，村里没别的丫头了。”她怕堂屋里玉勤听见很晚不睡过来看，一口气吹了灯，躺下小声接着劝。双云这时哭声虽小些，可凄声长吟，更非刚才所比。
次日清晨，双红照常起得很早，又知双云昨晚哭得很累，便没有叫。不一会，她洗梳好，双云才醒了，只见眼睛红肿，面色泛黄。双红扎了辫子，说：“姐，你还睡着，家里一点事有我就好。”双云并不吱声。双红也不再说别的，把双云昨晚哭满泪的枕头皮扒下来，与要洗的衣服一起放在了篮子里，又出了屋。
玉勤早起，洗梳好了，扫了院子，只见双红一人忙活，却不见双云，便问：“双云呢，怎么还没起来？”双红顺口答道：“姐在屋里扎头呢，”她话刚出口，又悔说的随意了。幸而玉勤没在意，只不解的说：“扎什么辫子，日头都老高了”，又叫春福到厨房烧锅。
早饭时，双红给玉勤世明把饭盛好端过去，这才盛了给双云盛了一碗端了过去。她进了屋，见双云穿了衣服坐在床上，脸也没洗，头也没梳，气色还不如刚醒时，一下慌了，忙说：“姐，起来吧，吃点稀饭。”双云这才说：“双红，你先吃吧，我还不饿。”双红见这情形怎么肯信，又说：“吃了再躺着也好，那么耗着，怎么都支不住呢。梦妍和秀娟还都说今儿来让你到镇上捎东西回来，你这样躺着，她们来了可怎么说呢？”双云听此，这才对着镜子扎了头，可仍不愿吃饭，只说：“双红，我真的不饿，端去吧，饿到晌午再吃吧。”说了，仍依枕躺下。双红见她脸色黄里带白，又听嗓音发沙，上前把手放双云额头，比了一下温，果然热些，忙又说：“你怎么发烧了，赶快把粥吃了，我去给你抓药回来。”双云勉强一笑说：“就你咒我生病，我不过在屋里没出去，又才起来，跟你比，就是热了。不是什么病，依你去抓药，倒吃出病了。”双红听得将信非信，又想还要收拾碗筷，把粥吃了，端了碗出了屋。
玉勤不想双云吃饭时还不出来，看双红洗刷，便过来问：“双云今儿怎么了？一清早到吃饭还不出来，你俩怄气了不成？”双红边抹碗边说：“妈，姐说头有点蒙，可能上半夜里怕热，后半夜里冻住了。”玉勤听信了，又担心地说：“发烧了没有？你去给她抓点药回来，再拖一会惹上别的病就不得了。”双红便安慰说：“妈，不要紧的，她身子一直都好，冻一会拉了肚子有点虚，都喝了热粥了，她说一会就好，不会有事的。”玉勤仍显不放心地说：“千万得仔细点，引出别的病就晚了。”双红又笑说：“妈，没事的，我都有过那样两回，吃点热饭一会就好了。”玉勤这才放了心，回堂屋见世明下地看庄稼去了，拿了鞋底，仍接着绱。
双红怕双云因昨晚的事茶饭不进伤了身子，刚放下手里的活又回了屋。她见双云确比刚才精神些，听说了话，嗓音虽然还沙着，也比刚起时清澈许多。双红正要向说些开心的话分点双云的心思，梦妍和秀娟在院子了跟玉勤打了个招呼便进了屋。双红明知她俩是来找双云买东西的，便一笑说：“河边洗衣裳没人吗？怎么想起我来了？”梦妍和秀娟听了，都是一笑。梦妍说：“谁来找你呢，你以为你这模样的就你一个，双云不也一样？见不见你也没什么想的，河边洗衣裳非得你带着？”梦妍也说：“你不去，照样有人管双云叫‘双红，你又来洗衣裳了？’”说完，几人都笑了。双云也笑说：“亏我那一回耐住好大会没说话呢。”秀娟说：“只要你俩都在家，年老眼神不好的，十步开外都是不敢认了。”几人又都一笑。
梦妍和秀娟有事要求双云，便要与她开心细说，可一见她眼红脸黄，声音也变了，尤如大病初愈，都很觉怪异，从来也没见过她这种形容，虽说了几句开心逗笑的事，却不见她有多少喜色。几人都是知心的姐妹，有话也就不避，梦妍试探地问：“双云，你这是怎么了？跟双红怄气了，还是挨了二叔的骂？”双云一笑说：“你才挨了骂呢，我一直好好的，双红也不敢惹我，我也不跟她怄气，就是怄气，怄哭的是她，什么时候也轮不到我。我是早起时不小心迷了眼，揉了半天越揉越难受，淌了很多的泪才把眼里的灰渣带出来，要不信你往眼里揉一粒沙子试试？”梦妍忙说：“还是别。”两人仍将信将疑，都不再追问，把那些话丢开，便要说要紧的事。秀娟笑说：“昨儿往酸妞家去让从镇上捎点东西回来，她爸说她不再去镇上了，风里来雨里去，花钱买罪受。你过几天就去了吧，除了你再没别人，这几毛钱带着帮我捎一个头花和几根丝包缠筋回来。你哪一回买东西都是最好的，一准没错。”双云笑应：“我哪一回买错过，原来买的香脂不都是你们抹了？”梦妍接过笑说：“你那眼谁能比，我买了怕白花了钱还买不到好的。”说着，掏了五毛钱交给了双云。双云接了钱笑着一并应下，又说：“这回一准要买最好看的回来，叫你们戴在头上睡觉都舍不得摘下来。”双红一头雾水，上学的事早没了着落，可见她既接下了钱，也不好插别话。
不一会她们去了，双红这才犯难地说：“姐，爸都不让你到镇里上学了，还答应她们做什么？”双云仍笑说：“不答应她俩，还找谁去？那么一点事还值得推来推去？过几天抽个空就买回来了。”双红听了，觉着很是，“那也好，她俩要的只是东西。”她见双云的心气刚高一点，偏何香又来说了山军要去镇上学校，要双云帮带着。谁知双云仍不说她不去，只笑：“你爸妈到底更疼儿子，他想去哪里都答应了。”何香笑说：“那也不是疼，我妈说先去一季再说，行就行，不行就让他跟着我爸跑，反正不能窝在家里。”双云接着笑说：“也会那么说你的，‘不能那么窝在家里’，过两年就是人家的人了，想留也留不住了。”何香听拿她开心，上来就要掐要拧。双红在旁边笑劝：“光说不能动手，你还是客，怎么就欺负起主人来了？”何香也不理，“你们比我还大，倒操心我，姑娘我今年虚算才十六岁。”双云且笑且躲，夜里哭了半夜，早上饭也没吃，笑了几声，几乎要岔了气，肚子都要疼了，连忙求饶：“香妹子，快别闹了，我快撑不住了。”何香见她确难再支，便停了手说：“早老实讨饶，也免受这份苦。”她见双云气色大不同往日，又问：“双云，你今儿怎么了？”不等双云答话，双红抢先说：“也没怎么，昨晚迷了眼，又梦见嫁到了甜水沟，就哭了一场，气得一早的饭还没吃呢。”几句话说的三个人都笑，何香又说：“那我做梦可要小心了，梦到嫁到甜水沟，只怕都要哭得起不了床了。”双红忙说：“那有什么不好，你回姥姥家就跟串门一样了。”何香也不饶，笑说：“你嫁过去，离大姨家还近呢。”
几人在屋里尽情嬉笑聊天，竟把别的都丢开了。玉勤见日头出的好，以为双红会收拾一些衣服去河边洗，可绱了半天鞋不见她出屋，便放了鞋到门口说：“双红，天晴得好，你爸的鞋还有春福的衣裳都带到河边洗刷了。过两天就开学了，春福这几天玩的疯，衣裳都玩脏了，不趁早洗了，过两天去就没穿的了。”双红这才知自己把那些事都忘了，屋里都收拾了几件并双云哭透的枕头皮，忙答：“这就去了。”玉勤听了，又坐到折凳上，拿起了鞋底针线。
双红提了篮子，对何香说：“一起去吧，你要没有事，帮着我也好。”“你就去吧，有活干叫我去，我才不上你的当”，何香一笑应道。双云接过话茬说：“那时候偷扒人家红薯的事，不用一个人叫，你怎么就那么上劲跟着了。”又提此事，几人都笑倒了。不一会，双红要去河边，也就散了。
世明早饭时没见双云的影，下地回来又没见，一整个夏天，除了她刚回来的那几天玩的野，之后再没有过这样的事，且今儿又没赶集，早上听双红在玉勤面前说双云冻住了，担心起来，见双红洗衣服回来，不等晾几件，便过来说：“双云今儿怎么了，大半天都不出屋，是病了？”双红料世明迟早会问这些，又从来不曾向他瞒什么事，边往绳上搭衣服边说：“爸，姐没病，在屋里好着，妈不叫到镇上念书，一早就气了不起来。”世明一听，不想竟是为了这个，难免来气，便说：“别的那些没去一天的，也没见一个闷声赌气的，家里哪儿不好，镇上上学也是十块八块能收了的？今年家里吃都难了，还能供得住谁，过几天春福上学也找不出个钱头。”双红从来不曾受过这种话——虽是为双云，又明知他的难处，没有再吭声，只是晾衣服。
玉勤听出世明为双云的事有些怒，忙放下鞋过来说：“福他爸，别人家的孩子不知道，自己家的孩子还不知道么？双云那丫头从小到大都是拐的，为她操那点心做什么。”世明仍盛着怒气说：“拐也得有个由头，这么下去就能有钱？家里还有哪个东西值得闹着出钱？”玉勤又忙说：“孩子也是一时性起，原想着要去，这么一来能不赌气？过几天她自己就好了。”世明不再说，回屋拉凳子坐下。玉勤这才对双红说：“忙了这些就能担水做饭了，春福回来，别叫他乱跑了。”说了，仍坐在门口搓线绱鞋。双云在屋里也能听见那些话，只不好作声。双红晾好衣服又担水做饭，一如往常不需繁絮。