第六十七章
团圆节不如团圆意周全人难寻周全策
十七日清早，太阳准时爬上了山坡，又是一个晴天，可还是冷得很。水印广告测试 水印广告测试早饭过后，双红仍回了里屋。树根想起昨晚的事，到西屋跟田婆说了。田婆想双红自入了腊月好像还没见过燕子，免不得要挂念，还是去一回看看好，可又怕雪多路滑，只嘱咐树根说：“双红要去柳兰家，你也跟着一起，雪地里看不见哪里有一块石头就磕着碰着了，你扶着她过去，一会还回来。”树根听田婆应下了，连连答应“知道”。双红在里屋也听得见，不等树根回屋去说，便趁空出来向田婆说了要去柳兰家的事。田婆当然笑色答应，要树根一起跟着去。双红自然也是应“好”。
双红见田婆应了即刻要去。树根前面开了院门，两人出了院子踩着雪“咯吱”着一路去了。这时虽是个晴天，可路上的冰雪一点也没有化，跟干路时一样，却滑了很多。双红已有了八个多月的身孕，走这样的路自然十分吃力。树根一旁搀着，不敢半点粗心，几乎是一步一步挪过去，且挪三步还要歇一步。路没走一半，双红没觉什么，树根身上都冒了汗了。平时片刻的路两人走了一刻钟才算到了柳兰家的门口。
双红向里看了一眼，只见院里被扫得干干净净。树根让双红站稳，上前推了院门，说：“嫂子在家呢，进去吧。”双红应了一声，进了院子，树根仍紧搀着。两人正走到院子中央，只见田文氏从堂屋里出来。双红忙住了步，笑说：“婶子，这会回去什么事呀，嫂子和柱子不是都在家里？”田文氏看她挺着个肚子过来，顿了一下才说：“我天天看看就回去了，没什么事。你快进屋吧，这身子走路都怪难的，日子赶在什么时候呀？”双红笑答：“还早呢，要等正月底。”田文氏又看了一眼说：“这身形倒跟柳兰怀着柱子像的，像是个小子。”双红只笑说：“生下来才知道呢。”田文氏忙又说：“不能在外聊了，柳兰在屋里，你们进去吧，我也要回了。”双红又笑应一声“到了不急呢。”田文氏看树根半天没一声话，没有再应，出了院子回了。
柳兰这时正在里屋逗着燕子玩呢，他俩正为争一个米花团闹着。柱子是个好吃的，燕子虽小，然而也知道米花团好吃，刚能走路便要赶着要夺。那柱子一会给了她，一会又夺下来。惹得燕子又要夺。柳兰只在旁看着，买的有好几斤，两人要吃时却只拿出一个。她正看着乐，只听院里田文氏跟双红说话，忙下了床出来，见双红已到了门口，便笑说：“双红，有些日子没来了，快进屋吧。”双红笑说：“嫂子在家可是闲着的，要是忙的有要紧的事，我就来的不巧了。”柳兰笑答：“有什么忙的呢，不赶集就是闲着的，哄着孩子们玩，也不急得慌。”
说话间双红由树根搀着跟柳兰一起进了里屋，见燕子手里正拿着一个米花团跟柱子玩呢，笑说：“嫂子，他俩可有事玩了。”柳兰笑说：“天天都不闲着一会，吃的玩的都要争，大的不讲理，小的也不懂事。我也管不住，看着他俩闹，除了这没别的事。”说了，拉了一个凳子对树根说：“你也坐着吧。”树根扶双红坐在床沿，接着他便坐在了一边的凳子上。
双红见屋里没大民，笑问：“嫂子，大哥到哪儿去了？”柳兰应道：“昨儿玩了一宿的雪，半夜里拉了几回肚子，一早给他煮了两个热鸡蛋吃了，这会又跑出去玩了。什么时候都不能理一点正事的。”双红又笑说：“有你在家，大哥天天都过得舒心的。”柳兰苦笑一下说：“还舒心呢，天天玩什么都没完，吃什么都没够，一点正事也不能问，连水都懒得打一桶。还不如这两个小的倒好，不过是吃的玩的争一会，过一会还是好的。”
这时燕子见有生人来，直往柳兰怀里钻。柱子也不争着要吃了，见树根在旁，拉着就要去一起玩雪。柳兰连声喝住，他才作罢。双红笑说：“嫂子，天天照顾他们两个，可操碎了心呢。”柳兰把燕子楼在怀里，说：“操什么，没个孩子在家里玩闹，倒觉着空得慌。这么着也好。”双红又笑说：“嫂子既这么说，我生了以后也不用怕孩子闹了，想是惯了就行了。”柳兰说：“你也不用孩子闹着，有婆婆在家里，什么事不为你做得好好的呢。哪一点用得着你费心？那时闹的还不如这会闹的，肚子里可有动静了？”双红又说：“嫂子尽是笑我了，还得一个多月呢。”柳兰说：“这就快了，数天也出不了正月，可也得仔细着，凡是小子都比丫头在肚子里多闹几天，要耐心等着，时候越长，那孩子就越有出息。”双红只应：“那些还都早呢。”树根看着她们说话，见双红没提燕子生日的事，可他也不好插话，柱子在旁一会推他，一会挠他，也不好说。
柳兰想双红多日没来，便把燕子交给双红说：“宝贝，叫小姨抱一会，十几天不见，都要想了。”双红苦笑一下，接到怀里，那燕子见她们聊了一会，已不那么躲着了。柳兰见了说：“这孩子是有点懂事了，你来一会她就不避了。”双红笑说：“燕子来甜水沟有一年了吧，见了我那么多回早该认了。”柳兰又笑说：“可不是吗？一整年了，十三才给她过的生日，过的真快呀，去年你还是个刚过门的新媳妇，今年都快要做妈了。”双红勉强一笑说：“那时候也都多亏了嫂子了。”柳兰听了这句，也不顾树根在旁，只叹说：“嫂子是过来人，什么不知道呢。谁还没有走窄的时候，不管多难，撑着走过去，到头来都是好的。想想女人一辈子，不过是伺候一个男人，再生个孩子过日子，在哪里还不都是一样。”双红听了这句，不便又想起双云来，眼里瞬时闪了泪，又忙一把擦去，说：“嫂子说的是呢，我那时不决心过来，燕子只怕也没今儿了。”
树根在旁看着她们说话，虽插不上一句，可看的真切，见双红像触了旧事，眼里也有了泪，还勉强撑着说笑。他想了田婆临来是嘱咐的话，顿觉心慌起来，见她们都一时想着过去的事，又见燕子在双红怀里快睡着了，趁机说：“双红，小丫头好像要睡着了。我们来了好大会了，该回了。”柳兰一听便知树根的心思，将燕子接在怀里，说：“真的好大会了，大妈他们在家里该等急了，要是她怪罪，我就担着不是了。”
双红见燕子乖巧模样，悬着的心思也就放下了，抹了眼角的一点泪，笑说：“嫂子，我们是聊了不短了，我妈在家等着，一会就心急了。”柳兰起了身说：“也好，她在家可天天盼着你生一个好宝贝呢，我们以后唠的日子可多呢。”双红也起了身，说：“嫂子，燕子以后还要让你费心了。”柳兰只笑答：“看你把话说到哪里了，都是亲姐妹一样的，这点事就费心了？你只要好好在家准备生孩子就好了，这里的事都不用操心。”双红对树根说：“回吧，妈该等着了。”树根只应：“该回去了。”柳兰把他们送出院子，说：“仔细路的，雪多路滑。”树根说：“能仔细着。”双红只叫：“嫂子，你就回吧，外面天冷了。”柳兰看他们走出了远了，才抱着燕子回里屋。
双红与树根回到家里，田婆真的等得急了，一见双红进院，忙心疼地说：“哎吆，去了那么大一会，这外面寒气重，不经意就冻住了，快回屋躺着。”双红笑应：“到那里一人一句就聊住了，忘了有多大会了。”树根仍搀着双红，说：“是聊住了。”田婆忙又说：“回屋好好歇一会，盖上被子捂着暖和。”
双红回里屋躺下，可能外面真的有点冷，长久没出去走动过，一来一去的，吸进了凉气，刚躺下便觉得头有点晕了。好在去看过了燕子，盖上被子静养了一会，静静睡着了。在睡梦中迷糊得很，几次差点被惊醒。树根只坐在床边，没离开半步，到中午给双红端了吃的送到床前，仍是在床边守着。
自十七那天去柳兰家回来之后，双红想着燕子在那里吃的睡的玩的都好，而自己又离生的日子不多了，那边的事也就放下了。田婆见双红安心在家养胎，喜的几乎乱转，天天满心的喜，又是照顾老根，又是做一家人的饭，又是年关忙不了的事，可一想到过了年就能抱上孙子，反而不觉有一点累。每天恐自己忙不过，又安排树根做这做那。树根自然每样照办，围着双红不敢离半步。
转眼祭灶过了几天了，腊月二十八，各家各户都忙好了过年的吃用。晚饭过后，田婆收拾好厨房，对树根说：“你锁了院门到西屋给你爸倒杯水，我去看双红歇了没。”树根知她每隔几天都要在晚上看看双红，应了一声“我知道”便去了。田婆关了厨房门，往里屋来了。
双红这时正因除夕将到，想燕子不能与她一起过年在灯前抹着泪。猛地见田婆进了屋，忙擦了泪，笑说：“妈，家里的事都好了吗？”“都好了，总的也没有多少事”，田婆又近了一步问，“双红，怎么了？又想你妈了？”双红又一笑说：“我好着呢，我妈要是知道我在这里不好好养身子，也会生气呢。不想她，她才放心。”田婆听了，也带着笑说：“是呢，你好好养着身子，家里人都放心，家里的事都不用你操心一点，有什么话跟妈说，缺什么吃用了，跟我提一声就好了。”双红又说：“没什么，我什么也不等用。”田婆知双红必有事不肯说，又近了一步，说：“双红，有什么不了的事跟妈说了，憋着可不好。”双红忙应：“没什么。”田婆坐在床边，又说：“双红，这里没外人，有什么话说了，安心过年，过了年你就到时候了，这一节子要是心头结着疙瘩，对你对孩子都不好。”双红听田婆这么说，依枕半躺着，想了好一会才说：“妈，燕子去嫂子那里十个月了，别的孩子都跟亲妈过年，我姐不在了，还有我呢，也不能委屈了她。一年到头都在嫂子家里，可该怎么说呢。”田婆听了这句，嗓子竟如一时咽住了，想是双红看着别家团圆，说这样的话必是出于心，好一会才试探地问：“你想怎么办呢。”双红稍坐正了些说：“妈，我想让燕子回来过年，你看那样可好？”田婆听了，顿了好一会，才说：“双红，那么想是好的，谁家不想过一个团圆年呢，只是一时难呀，你爸病得起不来，树根顾着里外，你身子都有八个多月了，哪有个闲人照顾她呢。燕子长久没回来过，又认生，来三五天都是要哭闹的。话又说回去，柳兰一年养到头，虽不是她亲生，可她比亲儿子还疼。我家要是抱来过年了，她落个空，是什么滋味呢。要是燕子真来了，在这里吃不惯住不惯，哭闹出了什么病，两家都心疼，受罪的还是孩子，在她那里好歹都是熟人，过得也都安心。”双红听田婆说的句句在理，想了一会，仍没个十全的办法，只得一笑说：“妈，你想的是了，要是真抱回来过年了，嫂子也会不安在的。”田婆见了双红的笑，悬着的心才略放了下来，又说：“养了一年的人，谁也舍不得，以后咱家日子过稳了，再把她接回来，以后过年就有团圆的日子了。”双红忍了泪，手抚摩了一下肚子，不再说什么。田婆安慰说：“你就躺着好生养着，把这一节子挺过去，出了正月就好了。”双红应了一声“妈，我知道了”，又放了枕头躺下睡了。田婆起身出了回了西屋，又嘱咐树根别在双红面前提孩子的事。树根应了，回里屋睡了。
次日便是大年三十，树根一大早起来贴了对子门神，给牛拌了草料，接着又在院子里劈柴。田婆更是忙的不堪，屋里桌椅都要擦抹，室内室外都要打扫，做了早饭之后，便要焚香许愿。田婆树根都忙，然而双红却是闲得很，一大早起来，堂屋里到厨房里，厨房里又到堂屋里，都是干站一会，一件事也插不上手，只是按田婆说的拜了一回彩虹娘娘，饭后仍是闲着的。
中午，双红已在床上躺了半晌，起来洗了手帮田婆包了几个饺子，饭时替田婆上一回香，饭后仍是歇着。赶在年关，各家串门的少了，反比平日更平静。傍晚时候，伴着几阵断续的鞭炮声，又恢复了平静。树根一家煮了饺子算是年夜饭。老根田婆心里都是喜气，过了这些年从没有今年的如意。
晚饭过后，双红仍一人早回了屋，灯一直点着，在年夜要等一家人全都睡了之后才能熄。田婆洗刷了锅碗，服侍老根睡下，仍安排树根许多的琐事，生怕忘了一样。树根给牛拌了草料，锁了院门，又到厨房堂屋上了香，祭了各神，这才插了门进了里屋。
双红正一个人在屋里想往年的事，睁眼闭眼都是双云的影子，眼里不知不觉间竟有了泪了。她见树根进来，因在除夕喜气的日子，不能形悲于色，忙提了神，笑问：“什么都忙好了吗？爸妈可都歇了？”“都忙好了，妈也回西屋了”，树根走到床前见双红眼角闪了泪光，又问，“怎么哭了？想家了？”双红笑答：“大过年的说那样的话，想家用不了多长时间就能回了。”树根没再问，只脱了衣服躺在了双红的身边。双红给他盖上了被子，说：“早点睡吧，明儿是初一，还要上坟。”树根应道：“怎么也不会晚的，什么都不误。”他说了抬头吹了灯。
年复一年，规矩如旧，各家闲过了正月初一，初二便开始了走亲访友，年轻媳妇都要忙着回娘家了。双红有孕在身，离何家湾又是六七里的雪路，虽早想见玉勤，可也只得打消了回何家湾的念头。树根因想及八月半时的那些事，恐应对不了，也没提去何家湾的事。田婆竟没责怪，只说何家湾该是知道这里快生了，雪天去不了也是常事。等双红生了，报喜的时候再去也不晚。因此嘱咐树根仍要百般细心。
再说玉勤自初二那天从刘家井回来，从玉敏那里知道双红在柳兰帮衬下胎养得很好，十分欣喜，想树根会来，然而初三一过，她便料定不会来了。她掐算着双红怀孕已经有九个月，行动一步都要扶持，老根早已病倒，家里离不来一个人，树根自然是抽不出空来的。甜水沟来不了一个人，然而玉勤却很心安，盼着树根哪天能来报喜，早打算好了将正月里的鸡蛋都留给双红了。世明也知玉勤的心事，没提过甜水沟那边来人的半个字。赶在年关，家里人的生活也跟平日无异了。何家湾无事可叙，还需回大年初二的甜水沟。
早饭过后，各家媳妇备礼回娘家都是忙时，双红早没了那个打算，放了饭碗仍是躺床上歇着，这日子在院里抬脚走一步都不容易，更不用说几里雪路了。田婆收拾了厨房，一会到西屋跟老根说几句话，一会到门口往外看看大丫二丫来了没有。树根见田婆双红都没提去何家湾的事，也就不作那个打算。可饮了牛之后，还是要回屋陪着双红。
双红坐直了身子，问：“树根，今儿你不去舅舅家吗？正是时候的呀。”树根只应：“妈说还是在家的好，你身子不便，等一会大姐二姐可能还要过来，怕忙不过来。再说又不是亲舅，有一年没一年的，过了初五等路好一点再去，那样还快些。”双红听着觉是，又说：“你今儿没事，你马上就到嫂子那里去一趟吧。”树根很是不解，问道：“今儿什么事要去她家？”双红答道：“我想她马上该回金柳村了，燕子只怕没个人照顾，接过来也好。”树根忙应：“嫂子明儿才去，今儿是柱子奶奶去大民的姥姥家，她一家人不是一天出去的。年年都是一样。”双红不再操那个心，只说：“既那样，你明儿再去吧。”树根又应：“嫂子都是跟大金子一起，都是在初三。”双红不再说，把枕放下来，拉上被子，躺着睡了。树根在屋里坐一会，又到外面看大丫二丫来了没有，可一晌午田婆和树根看了数次，还是没见她们来一个，她俩不来，家里再没个客人，一家人一天都是闲的。
傍晚，田婆等了一天没见大丫二丫来一个，心下稍有不安，可还是早早做了晚饭。等一家人吃过，天还是很快黑了，又起了点风，很冷了。双红回到屋里，点了灯，刚往床上坐下，想八月中秋和腊月赶集的时候，柳兰回金柳村把燕子托给大金子和二民媳妇一天才去的，心里如长了草一般，片刻也不得安在，刚倒的一杯茶也没心思咽半口。
不一会，树根忙了院里进屋。双红起了身说：“树根，你去到嫂子家里看看吧，问问她明儿什么时候去，好早点把燕子接来。”树根没想双红这时候还操心着那个事，看外面已黑了，只得为难的说：“她回金柳村是明儿的事，今儿都黑了，还是不去了吧，明儿我再把燕子接回来。”双红这时无论如何却放不下心，又说：“今儿先问好了放心，她天天都睡得晚的，我们早吃的不是刚吃过吗。你去跟她说了，叫她别操心明儿燕子的事，抱这里来就好了。金柳村离这儿挺远的，她明儿去的早，要是去了再耽误她一会，时候就更不够了。”树根听了，竟再没一句可回的话，想了片刻只说：“也好，我就去，你就先躺了歇吧，我一会问了就回来。”说毕，出了屋。双红在屋里悬心等着。
树根出了里屋，正走到院子中央时，被田婆出屋拦住问：“双红刚才在屋里有什么不放心的叫你去？”原来刚才双红树根的话田婆都听得见，没想树根还真的依了。树根只答：“她想趁明儿柳兰回金柳村的空把燕子接回来一天。”田婆忙说：“忙说，你就快去吧，晚了柳兰就歇了。”树根听了忙开了门快步出了院子。田婆这时回屋，料明儿大丫二丫必会过来，心下许久都是难安的。
树根离了家，踩着雪趁着微弱的雪光，快步到了柳兰家的院门外。他在院门口看里屋的灯还亮着，上前推了一下，果然还没关，于是轻推开刚好能过人的缝进了去。柳兰这时刚把燕子放睡下，正要出屋锁了院门回屋睡了，只听得院里有脚步声，忙下了床。两步上前开了门，只见树根到了门前了，很吃一惊，忙问：“树根，来的刚巧了，再晚一小会我就要锁了门了。你什么事，是双红生了？”说着，退了两步给树根让了进屋的空。树根原没打算进屋的，可见邻近的左右两家都还亮着灯，又听大民打着呼噜睡着，便跟了两步说：“没什么事，嫂子，双红还没生呢。她让我来看看燕子。”树根着急之间竟几句都没把话说明白。柳兰更是奇了，退两步坐在床上说：“你看燕子刚睡着，好好的，双红还有什么不放心的？”树根这才又说：“双红不是担心睡不好，她是想你明儿要去金柳村，燕子还小，怕是离不了你。”柳兰听了这，才知自己想的没错，明儿早吃早饭就要去金柳村，燕子和柱子都是不能去的，柱子可有田文氏看着，把燕子也留在她那里大半天是不能的。大金子明儿又要一起回金柳村；想放二民媳妇那里，可她也安排明儿回娘家；想送到双红那里，又怕她养一天起了讨回的心思。甜水沟再没个可托的人，因此只琢磨了一天也没想出个十全的主意来。
柳兰这时见树根上门来说，再躲也是躲不过的，只得一笑说：“我也是那样想的呢，时候还早，明儿再把她抱过去也不晚，回去叫她放心，在我这里，不管我有什么事，都皮不了半会。”树根不想柳兰答应的那么顺当，一句话说了，竟再没可说的话，只应：“双红只怕你明儿走早了。”柳兰又笑说：“早也要吃过饭呀，你平常什么时候吃过饭，家里忙的没事了就过来，不会迟的。我们一家都是能睡的，这天气早起不了。”树根听了，觉得极妥，忙说：“嫂子，那样的话明儿我就来抱，再没事了，回去跟双红说了就好了。”柳兰起身笑说：“有我在这里，燕子不会受什么委屈的，你们放心好了。”树根连说：“都放心的，双红也是想燕子了。”两人出了屋，都不再说话。柳兰看树根去了，轻锁了院门回屋琢磨一会，睡下了。
树根回到家，把柳兰的话向双红转说一遍。双红想着这么很妥，也就没再问，几天来第一回睡稳了。树根把事应妥了，也就没想别的。一家人只田婆老根两口子难以入睡，想着双红不久要生，家里吃用不一定能撑得住，大丫二丫又不能帮上多少。因此心里虽满心喜气，却免不得吁叹一回，至下半夜才睡了一会。
次日早饭过后，双红昨儿得了树根的话，也就不急着催他去抱燕子回来，放了碗在堂屋里坐在当间椅子上一会，觉着还是有点凉，又回里屋，躺下盖上了被子。树根仍不急不忙的，等田婆刷好了锅，给牛和了料水，又看着它喝完，才回了里屋。
双红躺在床上，也没歇得下去，见树根进来，忙问：“家里的事忙完了吗？”树根应道：“都好了，妈在屋里等大姐二姐她们来呢，我把牛也饮过了。”双红又说：“吃过饭有一会了，大姐二姐要是从家里早来的话可能都要到了。”树根也说：“她们年年都是从家里早来的。昨儿没来，今儿会早的。”双红忙接着说：“嫂子也快去了，你就去把燕子接回来吧，早了比晚了好，她到金柳村离的更远，再等就耽误她去了。”树根点头应说：“好，我这就去。”双红忙坐起扶枕躺着，说：“去了，多哄她几句就好了，把柳兰家里有什么她玩的也带来两样。”树根又应：“不会忘的。”
两人刚说好，还没出屋，竟见柳兰抱着燕子都到了门口了，手里提着几个米花团，还有几块尿布。树根很吃一惊，忙笑说：“嫂子，你真的早呢，我正要过去抱来的。”柳兰笑说：“谁都是一样，就那么几步路，能忙到谁呢。”树根忙把她让进了屋说：“嫂子，屋里坐一会，外面是有点冷的。”柳兰抱着燕子到了床前，笑说：“没什么，又没有什么风，燕子身体自来都好，这么一点凉气不用怕的。”
双红也没想柳兰竟把燕子送了过来，又惊又喜，忙让了空，说：“嫂子，真叫你费心了，我正叫去接呢。”柳兰坐到床上，抱着燕子，又说：“我想着树根在家有很多事忙，我收拾了东西就没事了，带她过来还好些，要是生人抱着她走那么远，还不愿意呢。”双红凑近了说：“一路过来该有点冷了，让她先进我的被窝捂着。”柳兰把燕子放到双红怀里，又把几个米花团放在床头，说：“一早我没让她睡，等一会你跟她玩一会就睡着了。等醒了再闹就拿这个给她吃。跟她说几句话，熟识了她就不闹了。”双红给燕子遮上被子搂着，笑说：“嫂子，想的可真周到，我都记下了。”柳兰看燕子在双红怀里能呆得住，忙说：“等她睡着了，把尿布给她骑上一块就好了，醒了一般就不用了。这里没什么事了，我回去要紧，大金子还等着我呢。”双红又说：“嫂子有事要忙，我就不留你聊了。”树根也说：“嫂子，要去还是该紧早的，等一会路上的冻就化了。”柳兰笑说：“村外踩得少，好走的。只怕大金子等不及了。”
柳兰刚出了屋，田婆忙从西屋出来，笑迎上说：“柳兰，刚来了，那么急着要走呢，屋里坐着多聊一会。”柳兰笑说：“大妈，今儿不能了，大金子还等着我一块去金柳村呢。”田婆笑说：“吆，你也到这会呢，昨儿我等了半天，大丫二丫她俩也没来，规矩都没原来守的紧了。”柳兰笑说：“今儿也是一样，天还好些。”说了，树根跟着一起出了院子。
十七日清早，太阳准时爬上了山坡，又是一个晴天，可还是冷得很。水印广告测试 水印广告测试早饭过后，双红仍回了里屋。树根想起昨晚的事，到西屋跟田婆说了。田婆想双红自入了腊月好像还没见过燕子，免不得要挂念，还是去一回看看好，可又怕雪多路滑，只嘱咐树根说：“双红要去柳兰家，你也跟着一起，雪地里看不见哪里有一块石头就磕着碰着了，你扶着她过去，一会还回来。”树根听田婆应下了，连连答应“知道”。双红在里屋也听得见，不等树根回屋去说，便趁空出来向田婆说了要去柳兰家的事。田婆当然笑色答应，要树根一起跟着去。双红自然也是应“好”。
双红见田婆应了即刻要去。树根前面开了院门，两人出了院子踩着雪“咯吱”着一路去了。这时虽是个晴天，可路上的冰雪一点也没有化，跟干路时一样，却滑了很多。双红已有了八个多月的身孕，走这样的路自然十分吃力。树根一旁搀着，不敢半点粗心，几乎是一步一步挪过去，且挪三步还要歇一步。路没走一半，双红没觉什么，树根身上都冒了汗了。平时片刻的路两人走了一刻钟才算到了柳兰家的门口。
双红向里看了一眼，只见院里被扫得干干净净。树根让双红站稳，上前推了院门，说：“嫂子在家呢，进去吧。”双红应了一声，进了院子，树根仍紧搀着。两人正走到院子中央，只见田文氏从堂屋里出来。双红忙住了步，笑说：“婶子，这会回去什么事呀，嫂子和柱子不是都在家里？”田文氏看她挺着个肚子过来，顿了一下才说：“我天天看看就回去了，没什么事。你快进屋吧，这身子走路都怪难的，日子赶在什么时候呀？”双红笑答：“还早呢，要等正月底。”田文氏又看了一眼说：“这身形倒跟柳兰怀着柱子像的，像是个小子。”双红只笑说：“生下来才知道呢。”田文氏忙又说：“不能在外聊了，柳兰在屋里，你们进去吧，我也要回了。”双红又笑应一声“到了不急呢。”田文氏看树根半天没一声话，没有再应，出了院子回了。
柳兰这时正在里屋逗着燕子玩呢，他俩正为争一个米花团闹着。柱子是个好吃的，燕子虽小，然而也知道米花团好吃，刚能走路便要赶着要夺。那柱子一会给了她，一会又夺下来。惹得燕子又要夺。柳兰只在旁看着，买的有好几斤，两人要吃时却只拿出一个。她正看着乐，只听院里田文氏跟双红说话，忙下了床出来，见双红已到了门口，便笑说：“双红，有些日子没来了，快进屋吧。”双红笑说：“嫂子在家可是闲着的，要是忙的有要紧的事，我就来的不巧了。”柳兰笑答：“有什么忙的呢，不赶集就是闲着的，哄着孩子们玩，也不急得慌。”
说话间双红由树根搀着跟柳兰一起进了里屋，见燕子手里正拿着一个米花团跟柱子玩呢，笑说：“嫂子，他俩可有事玩了。”柳兰笑说：“天天都不闲着一会，吃的玩的都要争，大的不讲理，小的也不懂事。我也管不住，看着他俩闹，除了这没别的事。”说了，拉了一个凳子对树根说：“你也坐着吧。”树根扶双红坐在床沿，接着他便坐在了一边的凳子上。
双红见屋里没大民，笑问：“嫂子，大哥到哪儿去了？”柳兰应道：“昨儿玩了一宿的雪，半夜里拉了几回肚子，一早给他煮了两个热鸡蛋吃了，这会又跑出去玩了。什么时候都不能理一点正事的。”双红又笑说：“有你在家，大哥天天都过得舒心的。”柳兰苦笑一下说：“还舒心呢，天天玩什么都没完，吃什么都没够，一点正事也不能问，连水都懒得打一桶。还不如这两个小的倒好，不过是吃的玩的争一会，过一会还是好的。”
这时燕子见有生人来，直往柳兰怀里钻。柱子也不争着要吃了，见树根在旁，拉着就要去一起玩雪。柳兰连声喝住，他才作罢。双红笑说：“嫂子，天天照顾他们两个，可操碎了心呢。”柳兰把燕子楼在怀里，说：“操什么，没个孩子在家里玩闹，倒觉着空得慌。这么着也好。”双红又笑说：“嫂子既这么说，我生了以后也不用怕孩子闹了，想是惯了就行了。”柳兰说：“你也不用孩子闹着，有婆婆在家里，什么事不为你做得好好的呢。哪一点用得着你费心？那时闹的还不如这会闹的，肚子里可有动静了？”双红又说：“嫂子尽是笑我了，还得一个多月呢。”柳兰说：“这就快了，数天也出不了正月，可也得仔细着，凡是小子都比丫头在肚子里多闹几天，要耐心等着，时候越长，那孩子就越有出息。”双红只应：“那些还都早呢。”树根看着她们说话，见双红没提燕子生日的事，可他也不好插话，柱子在旁一会推他，一会挠他，也不好说。
柳兰想双红多日没来，便把燕子交给双红说：“宝贝，叫小姨抱一会，十几天不见，都要想了。”双红苦笑一下，接到怀里，那燕子见她们聊了一会，已不那么躲着了。柳兰见了说：“这孩子是有点懂事了，你来一会她就不避了。”双红笑说：“燕子来甜水沟有一年了吧，见了我那么多回早该认了。”柳兰又笑说：“可不是吗？一整年了，十三才给她过的生日，过的真快呀，去年你还是个刚过门的新媳妇，今年都快要做妈了。”双红勉强一笑说：“那时候也都多亏了嫂子了。”柳兰听了这句，也不顾树根在旁，只叹说：“嫂子是过来人，什么不知道呢。谁还没有走窄的时候，不管多难，撑着走过去，到头来都是好的。想想女人一辈子，不过是伺候一个男人，再生个孩子过日子，在哪里还不都是一样。”双红听了这句，不便又想起双云来，眼里瞬时闪了泪，又忙一把擦去，说：“嫂子说的是呢，我那时不决心过来，燕子只怕也没今儿了。”
树根在旁看着她们说话，虽插不上一句，可看的真切，见双红像触了旧事，眼里也有了泪，还勉强撑着说笑。他想了田婆临来是嘱咐的话，顿觉心慌起来，见她们都一时想着过去的事，又见燕子在双红怀里快睡着了，趁机说：“双红，小丫头好像要睡着了。我们来了好大会了，该回了。”柳兰一听便知树根的心思，将燕子接在怀里，说：“真的好大会了，大妈他们在家里该等急了，要是她怪罪，我就担着不是了。”
双红见燕子乖巧模样，悬着的心思也就放下了，抹了眼角的一点泪，笑说：“嫂子，我们是聊了不短了，我妈在家等着，一会就心急了。”柳兰起了身说：“也好，她在家可天天盼着你生一个好宝贝呢，我们以后唠的日子可多呢。”双红也起了身，说：“嫂子，燕子以后还要让你费心了。”柳兰只笑答：“看你把话说到哪里了，都是亲姐妹一样的，这点事就费心了？你只要好好在家准备生孩子就好了，这里的事都不用操心。”双红对树根说：“回吧，妈该等着了。”树根只应：“该回去了。”柳兰把他们送出院子，说：“仔细路的，雪多路滑。”树根说：“能仔细着。”双红只叫：“嫂子，你就回吧，外面天冷了。”柳兰看他们走出了远了，才抱着燕子回里屋。
双红与树根回到家里，田婆真的等得急了，一见双红进院，忙心疼地说：“哎吆，去了那么大一会，这外面寒气重，不经意就冻住了，快回屋躺着。”双红笑应：“到那里一人一句就聊住了，忘了有多大会了。”树根仍搀着双红，说：“是聊住了。”田婆忙又说：“回屋好好歇一会，盖上被子捂着暖和。”
双红回里屋躺下，可能外面真的有点冷，长久没出去走动过，一来一去的，吸进了凉气，刚躺下便觉得头有点晕了。好在去看过了燕子，盖上被子静养了一会，静静睡着了。在睡梦中迷糊得很，几次差点被惊醒。树根只坐在床边，没离开半步，到中午给双红端了吃的送到床前，仍是在床边守着。
自十七那天去柳兰家回来之后，双红想着燕子在那里吃的睡的玩的都好，而自己又离生的日子不多了，那边的事也就放下了。田婆见双红安心在家养胎，喜的几乎乱转，天天满心的喜，又是照顾老根，又是做一家人的饭，又是年关忙不了的事，可一想到过了年就能抱上孙子，反而不觉有一点累。每天恐自己忙不过，又安排树根做这做那。树根自然每样照办，围着双红不敢离半步。
转眼祭灶过了几天了，腊月二十八，各家各户都忙好了过年的吃用。晚饭过后，田婆收拾好厨房，对树根说：“你锁了院门到西屋给你爸倒杯水，我去看双红歇了没。”树根知她每隔几天都要在晚上看看双红，应了一声“我知道”便去了。田婆关了厨房门，往里屋来了。
双红这时正因除夕将到，想燕子不能与她一起过年在灯前抹着泪。猛地见田婆进了屋，忙擦了泪，笑说：“妈，家里的事都好了吗？”“都好了，总的也没有多少事”，田婆又近了一步问，“双红，怎么了？又想你妈了？”双红又一笑说：“我好着呢，我妈要是知道我在这里不好好养身子，也会生气呢。不想她，她才放心。”田婆听了，也带着笑说：“是呢，你好好养着身子，家里人都放心，家里的事都不用你操心一点，有什么话跟妈说，缺什么吃用了，跟我提一声就好了。”双红又说：“没什么，我什么也不等用。”田婆知双红必有事不肯说，又近了一步，说：“双红，有什么不了的事跟妈说了，憋着可不好。”双红忙应：“没什么。”田婆坐在床边，又说：“双红，这里没外人，有什么话说了，安心过年，过了年你就到时候了，这一节子要是心头结着疙瘩，对你对孩子都不好。”双红听田婆这么说，依枕半躺着，想了好一会才说：“妈，燕子去嫂子那里十个月了，别的孩子都跟亲妈过年，我姐不在了，还有我呢，也不能委屈了她。一年到头都在嫂子家里，可该怎么说呢。”田婆听了这句，嗓子竟如一时咽住了，想是双红看着别家团圆，说这样的话必是出于心，好一会才试探地问：“你想怎么办呢。”双红稍坐正了些说：“妈，我想让燕子回来过年，你看那样可好？”田婆听了，顿了好一会，才说：“双红，那么想是好的，谁家不想过一个团圆年呢，只是一时难呀，你爸病得起不来，树根顾着里外，你身子都有八个多月了，哪有个闲人照顾她呢。燕子长久没回来过，又认生，来三五天都是要哭闹的。话又说回去，柳兰一年养到头，虽不是她亲生，可她比亲儿子还疼。我家要是抱来过年了，她落个空，是什么滋味呢。要是燕子真来了，在这里吃不惯住不惯，哭闹出了什么病，两家都心疼，受罪的还是孩子，在她那里好歹都是熟人，过得也都安心。”双红听田婆说的句句在理，想了一会，仍没个十全的办法，只得一笑说：“妈，你想的是了，要是真抱回来过年了，嫂子也会不安在的。”田婆见了双红的笑，悬着的心才略放了下来，又说：“养了一年的人，谁也舍不得，以后咱家日子过稳了，再把她接回来，以后过年就有团圆的日子了。”双红忍了泪，手抚摩了一下肚子，不再说什么。田婆安慰说：“你就躺着好生养着，把这一节子挺过去，出了正月就好了。”双红应了一声“妈，我知道了”，又放了枕头躺下睡了。田婆起身出了回了西屋，又嘱咐树根别在双红面前提孩子的事。树根应了，回里屋睡了。
次日便是大年三十，树根一大早起来贴了对子门神，给牛拌了草料，接着又在院子里劈柴。田婆更是忙的不堪，屋里桌椅都要擦抹，室内室外都要打扫，做了早饭之后，便要焚香许愿。田婆树根都忙，然而双红却是闲得很，一大早起来，堂屋里到厨房里，厨房里又到堂屋里，都是干站一会，一件事也插不上手，只是按田婆说的拜了一回彩虹娘娘，饭后仍是闲着的。
中午，双红已在床上躺了半晌，起来洗了手帮田婆包了几个饺子，饭时替田婆上一回香，饭后仍是歇着。赶在年关，各家串门的少了，反比平日更平静。傍晚时候，伴着几阵断续的鞭炮声，又恢复了平静。树根一家煮了饺子算是年夜饭。老根田婆心里都是喜气，过了这些年从没有今年的如意。
晚饭过后，双红仍一人早回了屋，灯一直点着，在年夜要等一家人全都睡了之后才能熄。田婆洗刷了锅碗，服侍老根睡下，仍安排树根许多的琐事，生怕忘了一样。树根给牛拌了草料，锁了院门，又到厨房堂屋上了香，祭了各神，这才插了门进了里屋。
双红正一个人在屋里想往年的事，睁眼闭眼都是双云的影子，眼里不知不觉间竟有了泪了。她见树根进来，因在除夕喜气的日子，不能形悲于色，忙提了神，笑问：“什么都忙好了吗？爸妈可都歇了？”“都忙好了，妈也回西屋了”，树根走到床前见双红眼角闪了泪光，又问，“怎么哭了？想家了？”双红笑答：“大过年的说那样的话，想家用不了多长时间就能回了。”树根没再问，只脱了衣服躺在了双红的身边。双红给他盖上了被子，说：“早点睡吧，明儿是初一，还要上坟。”树根应道：“怎么也不会晚的，什么都不误。”他说了抬头吹了灯。
年复一年，规矩如旧，各家闲过了正月初一，初二便开始了走亲访友，年轻媳妇都要忙着回娘家了。双红有孕在身，离何家湾又是六七里的雪路，虽早想见玉勤，可也只得打消了回何家湾的念头。树根因想及八月半时的那些事，恐应对不了，也没提去何家湾的事。田婆竟没责怪，只说何家湾该是知道这里快生了，雪天去不了也是常事。等双红生了，报喜的时候再去也不晚。因此嘱咐树根仍要百般细心。
再说玉勤自初二那天从刘家井回来，从玉敏那里知道双红在柳兰帮衬下胎养得很好，十分欣喜，想树根会来，然而初三一过，她便料定不会来了。她掐算着双红怀孕已经有九个月，行动一步都要扶持，老根早已病倒，家里离不来一个人，树根自然是抽不出空来的。甜水沟来不了一个人，然而玉勤却很心安，盼着树根哪天能来报喜，早打算好了将正月里的鸡蛋都留给双红了。世明也知玉勤的心事，没提过甜水沟那边来人的半个字。赶在年关，家里人的生活也跟平日无异了。何家湾无事可叙，还需回大年初二的甜水沟。
早饭过后，各家媳妇备礼回娘家都是忙时，双红早没了那个打算，放了饭碗仍是躺床上歇着，这日子在院里抬脚走一步都不容易，更不用说几里雪路了。田婆收拾了厨房，一会到西屋跟老根说几句话，一会到门口往外看看大丫二丫来了没有。树根见田婆双红都没提去何家湾的事，也就不作那个打算。可饮了牛之后，还是要回屋陪着双红。
双红坐直了身子，问：“树根，今儿你不去舅舅家吗？正是时候的呀。”树根只应：“妈说还是在家的好，你身子不便，等一会大姐二姐可能还要过来，怕忙不过来。再说又不是亲舅，有一年没一年的，过了初五等路好一点再去，那样还快些。”双红听着觉是，又说：“你今儿没事，你马上就到嫂子那里去一趟吧。”树根很是不解，问道：“今儿什么事要去她家？”双红答道：“我想她马上该回金柳村了，燕子只怕没个人照顾，接过来也好。”树根忙应：“嫂子明儿才去，今儿是柱子奶奶去大民的姥姥家，她一家人不是一天出去的。年年都是一样。”双红不再操那个心，只说：“既那样，你明儿再去吧。”树根又应：“嫂子都是跟大金子一起，都是在初三。”双红不再说，把枕放下来，拉上被子，躺着睡了。树根在屋里坐一会，又到外面看大丫二丫来了没有，可一晌午田婆和树根看了数次，还是没见她们来一个，她俩不来，家里再没个客人，一家人一天都是闲的。
傍晚，田婆等了一天没见大丫二丫来一个，心下稍有不安，可还是早早做了晚饭。等一家人吃过，天还是很快黑了，又起了点风，很冷了。双红回到屋里，点了灯，刚往床上坐下，想八月中秋和腊月赶集的时候，柳兰回金柳村把燕子托给大金子和二民媳妇一天才去的，心里如长了草一般，片刻也不得安在，刚倒的一杯茶也没心思咽半口。
不一会，树根忙了院里进屋。双红起了身说：“树根，你去到嫂子家里看看吧，问问她明儿什么时候去，好早点把燕子接来。”树根没想双红这时候还操心着那个事，看外面已黑了，只得为难的说：“她回金柳村是明儿的事，今儿都黑了，还是不去了吧，明儿我再把燕子接回来。”双红这时无论如何却放不下心，又说：“今儿先问好了放心，她天天都睡得晚的，我们早吃的不是刚吃过吗。你去跟她说了，叫她别操心明儿燕子的事，抱这里来就好了。金柳村离这儿挺远的，她明儿去的早，要是去了再耽误她一会，时候就更不够了。”树根听了，竟再没一句可回的话，想了片刻只说：“也好，我就去，你就先躺了歇吧，我一会问了就回来。”说毕，出了屋。双红在屋里悬心等着。
树根出了里屋，正走到院子中央时，被田婆出屋拦住问：“双红刚才在屋里有什么不放心的叫你去？”原来刚才双红树根的话田婆都听得见，没想树根还真的依了。树根只答：“她想趁明儿柳兰回金柳村的空把燕子接回来一天。”田婆忙说：“忙说，你就快去吧，晚了柳兰就歇了。”树根听了忙开了门快步出了院子。田婆这时回屋，料明儿大丫二丫必会过来，心下许久都是难安的。
树根离了家，踩着雪趁着微弱的雪光，快步到了柳兰家的院门外。他在院门口看里屋的灯还亮着，上前推了一下，果然还没关，于是轻推开刚好能过人的缝进了去。柳兰这时刚把燕子放睡下，正要出屋锁了院门回屋睡了，只听得院里有脚步声，忙下了床。两步上前开了门，只见树根到了门前了，很吃一惊，忙问：“树根，来的刚巧了，再晚一小会我就要锁了门了。你什么事，是双红生了？”说着，退了两步给树根让了进屋的空。树根原没打算进屋的，可见邻近的左右两家都还亮着灯，又听大民打着呼噜睡着，便跟了两步说：“没什么事，嫂子，双红还没生呢。她让我来看看燕子。”树根着急之间竟几句都没把话说明白。柳兰更是奇了，退两步坐在床上说：“你看燕子刚睡着，好好的，双红还有什么不放心的？”树根这才又说：“双红不是担心睡不好，她是想你明儿要去金柳村，燕子还小，怕是离不了你。”柳兰听了这，才知自己想的没错，明儿早吃早饭就要去金柳村，燕子和柱子都是不能去的，柱子可有田文氏看着，把燕子也留在她那里大半天是不能的。大金子明儿又要一起回金柳村；想放二民媳妇那里，可她也安排明儿回娘家；想送到双红那里，又怕她养一天起了讨回的心思。甜水沟再没个可托的人，因此只琢磨了一天也没想出个十全的主意来。
柳兰这时见树根上门来说，再躲也是躲不过的，只得一笑说：“我也是那样想的呢，时候还早，明儿再把她抱过去也不晚，回去叫她放心，在我这里，不管我有什么事，都皮不了半会。”树根不想柳兰答应的那么顺当，一句话说了，竟再没可说的话，只应：“双红只怕你明儿走早了。”柳兰又笑说：“早也要吃过饭呀，你平常什么时候吃过饭，家里忙的没事了就过来，不会迟的。我们一家都是能睡的，这天气早起不了。”树根听了，觉得极妥，忙说：“嫂子，那样的话明儿我就来抱，再没事了，回去跟双红说了就好了。”柳兰起身笑说：“有我在这里，燕子不会受什么委屈的，你们放心好了。”树根连说：“都放心的，双红也是想燕子了。”两人出了屋，都不再说话。柳兰看树根去了，轻锁了院门回屋琢磨一会，睡下了。
树根回到家，把柳兰的话向双红转说一遍。双红想着这么很妥，也就没再问，几天来第一回睡稳了。树根把事应妥了，也就没想别的。一家人只田婆老根两口子难以入睡，想着双红不久要生，家里吃用不一定能撑得住，大丫二丫又不能帮上多少。因此心里虽满心喜气，却免不得吁叹一回，至下半夜才睡了一会。
次日早饭过后，双红昨儿得了树根的话，也就不急着催他去抱燕子回来，放了碗在堂屋里坐在当间椅子上一会，觉着还是有点凉，又回里屋，躺下盖上了被子。树根仍不急不忙的，等田婆刷好了锅，给牛和了料水，又看着它喝完，才回了里屋。
双红躺在床上，也没歇得下去，见树根进来，忙问：“家里的事忙完了吗？”树根应道：“都好了，妈在屋里等大姐二姐她们来呢，我把牛也饮过了。”双红又说：“吃过饭有一会了，大姐二姐要是从家里早来的话可能都要到了。”树根也说：“她们年年都是从家里早来的。昨儿没来，今儿会早的。”双红忙接着说：“嫂子也快去了，你就去把燕子接回来吧，早了比晚了好，她到金柳村离的更远，再等就耽误她去了。”树根点头应说：“好，我这就去。”双红忙坐起扶枕躺着，说：“去了，多哄她几句就好了，把柳兰家里有什么她玩的也带来两样。”树根又应：“不会忘的。”
两人刚说好，还没出屋，竟见柳兰抱着燕子都到了门口了，手里提着几个米花团，还有几块尿布。树根很吃一惊，忙笑说：“嫂子，你真的早呢，我正要过去抱来的。”柳兰笑说：“谁都是一样，就那么几步路，能忙到谁呢。”树根忙把她让进了屋说：“嫂子，屋里坐一会，外面是有点冷的。”柳兰抱着燕子到了床前，笑说：“没什么，又没有什么风，燕子身体自来都好，这么一点凉气不用怕的。”
双红也没想柳兰竟把燕子送了过来，又惊又喜，忙让了空，说：“嫂子，真叫你费心了，我正叫去接呢。”柳兰坐到床上，抱着燕子，又说：“我想着树根在家有很多事忙，我收拾了东西就没事了，带她过来还好些，要是生人抱着她走那么远，还不愿意呢。”双红凑近了说：“一路过来该有点冷了，让她先进我的被窝捂着。”柳兰把燕子放到双红怀里，又把几个米花团放在床头，说：“一早我没让她睡，等一会你跟她玩一会就睡着了。等醒了再闹就拿这个给她吃。跟她说几句话，熟识了她就不闹了。”双红给燕子遮上被子搂着，笑说：“嫂子，想的可真周到，我都记下了。”柳兰看燕子在双红怀里能呆得住，忙说：“等她睡着了，把尿布给她骑上一块就好了，醒了一般就不用了。这里没什么事了，我回去要紧，大金子还等着我呢。”双红又说：“嫂子有事要忙，我就不留你聊了。”树根也说：“嫂子，要去还是该紧早的，等一会路上的冻就化了。”柳兰笑说：“村外踩得少，好走的。只怕大金子等不及了。”
柳兰刚出了屋，田婆忙从西屋出来，笑迎上说：“柳兰，刚来了，那么急着要走呢，屋里坐着多聊一会。”柳兰笑说：“大妈，今儿不能了，大金子还等着我一块去金柳村呢。”田婆笑说：“吆，你也到这会呢，昨儿我等了半天，大丫二丫她俩也没来，规矩都没原来守的紧了。”柳兰笑说：“今儿也是一样，天还好些。”说了，树根跟着一起出了院子。