第一百五十八章 北疆探秘
空中有一种冷冽的气息，从嘴里呵出来的气息都带着些白色的影子，这十月末的深秋，西北的早晨已经分外冷冽，明媚起床的时候，发现春喜给她准备的是一套色玉白色翠叶云纹锦衣，外边搭着葱翠色素锦织镶银丝边的斗篷，斗篷上有一顶相连的帽子，镶着一圈长长的银狐毛，绒绒的十分惹人喜爱。
“怎么就准备这些衣裳了？”明媚伸手摸了摸斗篷，暖烘烘的，不禁有几分惊诧，这装扮在京城，总归要到十一月末十二月初才能用得上呢。
“柳小姐，你是不知道了，你要与我们家姑娘出去打猎，山里边天气冷，可得多穿些衣裳才是。”春喜笑嘻嘻的给明媚簪上了白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗，偏着头打量了一番，啧啧赞叹了一声：“柳小姐生得真美，我们西北这边可还没见过这般美人。”
明媚扶着椅子站起身来道：“你这小嘴儿怪甜的，每日里这般捧着我，只怕我不会洋洋得意飞到天上去？”
春喜是郭庆云的头等丫鬟，虽说也是贴身的，可嘴巴碎，又不怎么喜欢跟着郭庆云练武，所以郭庆云总觉得她没用，并不把她当心腹，处处将追风和赶月带着，把春喜撇到了一旁。现在明媚来了西北，郭大夫人将她拨去服侍明媚，她觉得明媚身份高贵，自己能服侍她也算是郭大夫人赏脸，因此格外的尽心，只希望明媚能在郭庆云面前替自己说上几句好话。
“柳小姐，你还要带那个箱子去？”见明媚把桌子上的大药箱打开，春喜凑了过来，见着里边全是药粉和药材，还有一些奇怪的器具，不由得张大了嘴巴：“她们说柳小姐擅长歧黄之术，看起来是真的。”
“我们去打猎，少不得要预备着这些。”明媚检查了一番里边的东西，样样俱全，这才放下心来，将药箱推了推：“你且背着。”
春喜答应了一声，将药箱背好，跟着明媚走了出去。
刚刚出屋子，就见郭庆云等在院子中央，见明媚走了出来，很是高兴的飞扑了过来：“柳十，你起得好早。”
明媚笑着挽住郭庆云的手：“大半个晚上都没睡着呢。”望了望郭庆云身后的追风赶月，每人身上背了个大包袱，不知道装了什么，鼓鼓囊囊的一大包：“那些是什么？”
“咱们穿的用的，哪一样能少？”郭庆云朝明媚挤挤眼：“少不得要去个五六日罢，东西自然要准备充足些。”
两人先去郭大夫人那边请安，郭大夫人见着郭庆云与明媚身上的打扮也不惊奇，只是叹气道：“云儿，你又要去打猎！每隔一段日子便要去山里头一次，那些野鸡野鹿见了你都要发愁了。”
郭庆云哈哈一笑，走上前去揉了揉郭大夫人的肩膀道：“母亲，这次去猎几只黑狐，给你来做一件皮裘。”
“你别跑去深山，就到附近行猎便够了。”郭大夫人白了她一眼：“我要皮裘还不会花银子去买？要等着你打猎打些黑狐狸来，还不知道要猴年马月。”
郭庆云扭了扭身子：“母亲，你也太小看了我。”
两人带着丫鬟出来，走到郭庆云制造火龙珠的那地方，就见那空旷的地方停了一支车队，有好多辆马拉着的货车，上边像模像样的包装得严严实实的，不知道装了些什么东西。乔景铉带着一伙人站在那里，清晨的北风将他的哆罗呢镶嵌孔雀毛大氅吹拂了起来，宝蓝色与深翠色不住交织，晃着人的眼睛。
“表哥，你有必要穿的这般阔绰？”郭庆云摇了摇头：“谁相信你只是一个车队老板？”她伸手指了指自己身上穿的衣裳，笑眯眯道：“表哥，你看看我穿成这样，这才是跑江湖做买卖的呢。”
郭庆云今日穿着一件深灰色的宽松棉布袍子，下边是一条阔脚棉裤，头上简单的梳了一个发髻，只插了一根银簪子，站在那里与明媚一比，简直不是同一个身份的人，仿佛就是明媚身边的粗使丫鬟一般。
“车队老板是他。”乔景铉伸手指了指身边一个人，明媚好奇的看了过去，那个人有几分尴尬的将头扭了过去，原来是方庆福。
“你不是说要伪装成车队？”乔景铉拍了拍身边马车上的货物：“这可是货真价实的！昨日去玉门关铺子那边寻车队，刚刚好遇着方公子，他还正准备去鞑靼那边跑一趟买卖，我觉得这可刚刚好，跟着他们一道过去。”
郭庆云听了直点头，走到方庆福面前望着他笑了笑：“我表哥可与你说清楚了此行目的？”
方庆福点了点头：“我知道。”
“那就好，我就怕你不知道这里头的弯弯道道，到时候少不得埋怨我们将你骗去做这冒险的事儿。”郭庆云朝方庆福抱拳道：“方庆福，你是条汉子，我敬你。”
方庆福尴尬得直摆手：“这是为大陈做事，我顺便去卖点货，也算是一举两得。”
“方庆福你这想法真不错！”郭庆云颌首称赞，转过头来看了看明媚，她此时已经站在了乔景铉身边，两人都穿着大氅斗篷，乔景铉头上是一支羊脂玉簪子，明媚那红珊瑚珠子映着日头影儿闪闪发亮，一瞧上去就不是做买卖的，不由得哈哈一笑：“表哥，柳十，你们也别冒充商队里头的人了，就说是相约私奔的都要像一些。”
乔景铉伸手牵住明媚的手，很是得意：“那就当我们是私奔的爱侣便是。”
春喜背着大药箱站在明媚旁边，见着乔景铉拉住明媚的手，不由得惊讶得张大了嘴巴：“乔世子，你怎么能拉柳小姐的手？”乔世子，不是与自家姑娘是一对的？如何柳小姐一来他便粘上了柳小姐？
方庆福的手下也是奇怪，这位柳小姐，不就是那个叫二姑娘的？当初她与他们一道来玉门关，途中自家老板对她无微不至的关心，谁都瞧在眼里，原以为一路下来两人能心心相印互生情愫，没想到这柳小姐此时却与这位世子爷站在一处，还十指相扣。众人都忍不住往方庆福那边瞄了瞄，那王大头更是憋得脸红脖子粗，那阵子方老板还因为这柳小姐给他看诊对他翻白眼呢，现在，这、这、这……
郭庆云见着春喜这般八婆，脸色一沉：“春喜，这是主子的事情，由得着你来说什么闲话？你送到这里便回去罢，回府以后可千万别在我母亲面前乱说什么事情，若是我回来得知你漏了什么话让我母亲知道了，小心吃我的鞭子。”
春喜见着郭庆云说得这般严厉，不敢开口说多话，唯唯诺诺的应了下来，将大药箱放到车子上，这才慢慢的骑马跑了回去。
“乔世子，柳小姐，郭小姐，你们便坐那辆马车罢。”方庆福抑制住自己心中一点点微妙的感情，指了指后边一辆马车，青色印花的粗布帘幕，上边还有尘土之色。
乔景铉拍了拍踏雪的脊背，哈哈一笑：“我骑马。”
郭庆云将乔景铉手中的缰绳夺了过来：“表哥，你先陪着柳十坐会子马车，我骑马！”她得意的摸了摸踏雪的鬃毛：“早就对你这匹马垂涎三尺了，总算逮着机会可以骑它了。”
乔景铉见郭庆云那神色，自然知道她想要自己与明媚躲呆一段时间，也不再坚持，与明媚一道坐上了马车。
因着是青色印花的粗布，所以车厢里边有些灰暗，乔景铉的孔雀毛大氅不是看得很清楚，但他那张脸比较白，还是能够清楚的看见。明媚坐在那里，见这马车有些小，而且还堆放了许多东西，乔景铉的腿似乎都伸不直，不由得笑了笑：“等会你还是去骑马罢。”
“你也去。”乔景铉攥着明媚的手不放，手指触到她的手镯，忽然想起陈年往事来，笑着在她耳边轻声问：“你这回不会用暗器伤我了罢？”
他温热的气息呼在了脸上，只觉得暖烘烘的一团，明媚只觉得自己一身都有些发软，她能感受到乔景铉的手指正在她手腕上不住的划着痕迹，弄得她心中微微发痒，转脸瞧了瞧那个无聊的人，明媚微微撅嘴道：“乔景铉，小心我用针扎你。”
“你扎！”乔景铉将一张脸凑了过来，一双手也抱住了明媚的腰：“随便你扎哪里。”
“乔景铉，你真无赖。”明媚发现才几个月不见，乔景铉忽然间就变得有几分油滑起来了，莫非这军营真能让一个人发生这么大的转变。
“媚儿，随便你怎么说我，我还是那个我。”乔景铉收拾了满脸的嬉皮笑脸，轻轻的将嘴唇贴了过来：“媚儿，我好想你，有时候想到晚上都睡不着觉。”
这句话实在是朴素得再不能朴素了，可明媚听着却只觉全身一阵发软，一颗心狂跳了起来，乔景铉的气息将她包围住，那似水的柔情几乎让她无法呼吸。她睁大了一双眼睛，瞧着乔景铉的嘴唇慢慢贴了过来，软软的落在她嘴唇上。
一声心满意足的叹息，乔景铉更加深入了些，两人柔软的舌尖纠缠在一处，带着香甜的琼浆玉液，让他们迷醉其中，互相不住吮吸。“媚儿，我真开心。”乔景铉将明媚稍稍搂紧了些，让她听到他“砰砰”的心跳：“你听听，我实在开心。”
“表哥！”郭庆云的声音在马车外边十分响亮，惊得乔景铉与明媚赶紧坐直了身子，刚刚分开坐好，郭庆云便已经一把将侧面的软帘掀开：“表哥，你出来看看。”
听着郭庆云的声音有几分焦急，乔景铉也心中一紧，赶紧让车夫将马车给停了，从车上跳了下来。明媚也有几分紧张，掀开那软帘一看，到处都是一片荒凉，刚刚出发的时候还能见着枯草，现在却一点枯草的影子都看不到了，眼前只有一片黄沙。
“这是沙海子？”郭庆云与乔景铉每人骑了一匹马站在那里，询问着方庆福：“我听说过鞑靼这边有一片沙海子，进去的人很难从里边转出来。”
“是。”方庆福点了点头：“我们原先去鞑靼，并不是走这边这条路，只是乔世子与郭小姐想探一条捷径，所以才走这边。这里确实是叫沙海子，因为很多人不知道路，所以在里边兜兜转转的出不来，有时候又回到了原地，所以便有了传言说这沙海子里有吃人的妖怪，于是大家基本上就不往这边来了，这里也成了一片荒芜。”
听着方庆福的解释，明媚抬眼向前望了望，就见有一脉小山丘在不住起伏着，山并不高，可瞧着却十分神秘，通体发黄，山的这边更是黄沙漫漫，仿佛无边无际一眼望不到头一般，远方有飞扬的沙尘，还有一轮鲜艳得如朱砂血一般的太阳。
戈壁滩？她想到了自己曾经看到过的旅游杂志，似乎就有这种图片。
过戈壁滩，最主要要带好干粮和水，还要有一个准确度高的罗盘，否则迷路以后就很难说了。当然，古代的人没有罗盘，用天上的北极星做为引路的工具也是可以的。明媚暗自点头，幸好自己还有一个自制的罗盘放在药箱里，这样便用不着看星星了。
乔景铉站在郭庆云的身边，从怀里掏出了一张地图，认真对照了一下：“小九，地图上似乎没有这个地方，按理说从祁山那边过来再走半日便是鞑靼境内，为何这里却出现了一片这么大的沙漠？”
方庆福凑过来看了看，也觉得惊讶：“乔世子，这上头真没有。”
乔景铉用手指到地图上边点了点：“大陈这地图真是旧得不行了，幸得咱们来探路。”他朝明媚扬了扬手：“媚儿，你有没有带笔出来？”
明媚抿嘴一笑：“你可真是心宽，我这里难道什么都有？”
“我知道你准备充足，什么都有。”乔景铉催马凑了过来：“媚儿，这事情便交给你了。”
明媚从药箱里边拿出一个小布包来，小心翼翼的打开，里边是几根烧得黑黑的木炭条，她用布条包着木炭条在上边点了几个小黑点，笑着道：“暂时留个记号好了。”
“媚儿就是心细。”乔景铉又大力夸赞了一句，望了望方庆福道：“方公子，依你的经验看，那我们是往这沙海子里过去，还是走旁的路？”
“乔世子，我的意思是该另外探一条路。”方庆福望了望前边的茫茫大漠，沉吟了一声：“这片大漠，没有骆驼是很难走过去的，因为马车的轮子很容易塌陷在沙子里边，即算马车能从那流沙里过去，时间也会比计划里的要长，咱们带的水与干粮恐怕很难支撑这么久。”
郭庆云听着方庆福的分析，连连点头：“表哥，方庆福说的没错，我们还是别走这沙海子了，要真想走这里，下次咱们带上几头骆驼，请个有经验的向导来带着我们过去，我们就这样乱撞，估计也弄不出什么名堂来。”
乔景铉看了看前边的茫茫沙漠，也是犯愁，好不容易请了几日假出来探路，结果出师未捷身先死，遇到这沙海子，眼见着便没了法子，真是心有不甘。可是到了这个地步，自己总不能勉强走下去，若是一意孤行，人被困在大漠里，到时候一堆枯骨，更别说功成名就：“那好，我们就从旁边探一条路试试看。”
车队开始走上了一条新的路，这条路方庆福也是第一次走，十分小心，明媚瞧着大家小心翼翼的模样，心中想着，自己的那个宝贝该拿出来了。
“乔景铉，我这里有个好东西。”明媚将罗盘翻了出来，高高擎在手中：“你拿了去给方公子。”
“这是什么？”乔景铉第一次瞧见这个东西，很是奇怪，拿着那个圆圆的小盘看了好半天：“这……根小棍子不时的在动，为什么？”
“这是罗盘，又叫指南针。”明媚微微一笑，指着那根小棒道：“它指的方向，总是南方。”
“为什么？”乔景铉化身为好奇宝宝，一双眼睛盯着那根指针一眨也不眨。
“这个……”明媚实在不知道该怎么与他解释，若是要告诉他咱们地球是个大磁场，其地磁南极在地理北极附近，地磁北极在地理南极附近，指南针因为在地球的磁场中受磁场力的作用，所以会一端指南一端指北，恐怕乔景铉只会将眼睛睁得更大。
“你别管原因，你只要相信这个东西真能指南指北就行了。”明媚朝乔景铉一沉脸：“莫非你还怀疑我不成？”
“哈哈，我哪里敢怀疑你？”乔景铉捧了那指南针，朝方庆福走了过去：“方兄，你来看看这个东西。”
与方庆福走了一段路程，乔景铉觉得这个人还不错，于是将那生疏的“方公子”变成了“方兄”，两人之间的关系也融洽了不少。方庆福捧了那个指南针看了看，脸上露出激动的神色来：“这是司南，司南！”
他跑商两年多了，曾与一队去西域的商人接触时看到过这个东西，他们告诉他这是个好宝贝，带着就不会迷路了，当时他羡艳不已，后来却无缘再得见，今日却重新见到了，心中如何不激动？
“司南？”乔世子见方庆福识得这东西，倒也放下心来：“如此极好，那方兄便拿着这东西在前边带路罢。”
方庆福点了点头，拿了那司南在手中，看了看方向：“基本上没走错了，继续。”
商队慢慢往前走着，过了两日方才到达了鞑靼人控制的地区。
一个个的毡帐显示着这是与大陈迥异的居住方式，郭庆云见那一顶顶白色的帐篷，就像洒落在草原里的珍珠一般，一群群牛羊正被赶着进那栏圈，毡帐后边还升起袅袅炊烟，不由得感慨：“这里的人倒是生活得自在。”
明媚望着这片安宁的土地，点了点头：“战争带来的是毁灭性的灾难，只有和平才能让老百姓安居乐业。大陈人也是人，鞑靼人也是人，两边都有平民百姓，若是两国一直和平共处，那百姓的日子会过得安稳得多。”
乔景铉若有所思的想着明媚的话，心里充满了一种疑惑，他来西北就是想建功立业的，若是没有战争，他的军功又从何而来？可望着眼前这片宁静的草原，他又觉得自己可能想错了，百姓更需要的是这样的生活。
“一将成名万骨枯。”明媚脸上浮现出一丝难过的神色：“战场上白骨累累，多少人就长眠在那里，再也无法回去和父母儿女团聚，乔景铉，你想过这些吗？你有没有想到你的父亲母亲正在担心你，正在盼望着你回去？”
商队开始在边缘地带驻扎，将帐篷竖了起来，方庆福与他的手下都会鞑靼语，几人走过去与那边的鞑靼人交涉了一番，得知他们是锅炉的客商，鞑靼人倒也很是热情，还指点着他们去前边的小河提水。
“小九，你能听得清他们说的话吗？”乔景铉听着那些人叽叽咕咕的，可自己却一句话也听不明白，不由得有几分沮丧，郭庆云在旁边一脸得意：“表哥，这你就不及我了，我不但能听懂，还能说呢。”
郭庆云自小便跟着父母来了西北，玉门关这边经常有鞑靼人与大陈的百姓在互市物物交易，或是贩卖东西，她见得多了，与他们交谈多了，自然便懂了鞑靼话。
乔景铉点了点头：“你看看那边，来了几个人，正在大声嚷嚷，你能听懂吗？”
郭庆云抬眼一看，便见着一彪人马冲到了鞑靼牧民的毡帐那边，有一个长着络腮胡子的人拿出一张纸，大声的宣读着些什么，就见宁静的草原顿时热闹了起来，不住的有人往这边围拢过来，一边听着一边似乎在摇着头，那络腮胡子呵斥了几句，那些人全举起手来大声喧哗起来了。
“隔这么远，如何能听得清楚？”郭庆云摇了摇头：“只不过听到说是汗王发布的命令，就不知道是什么内容了。”
“汗王？”乔景铉脸上表情严肃了起来：“可能是鞑靼这边有什么举动，咱们等会过去问问。”
几个人在旁边说了一会子话，等着那一队人走了以后，乔景铉、明媚与郭庆云领着手下抱了些东西走了过去，来到一个帐篷前边，见着一位大娘正在忙着洗东西，郭庆云很客气的向她行了一礼：“大娘，我们兄妹是过路的客商，在沙海子迷了路，好不容易走出来转到了这里。方才那人来这里是做什么？怎么看你们似乎都有不满之意？”
那位大娘看了看郭庆云，叹了一口气道：“我们鞑靼是由五个大部落组成的，其中最强大的那个部落首领便是我们鞑靼的汗王。方才那人便是汗王的使者，汗王说要征兵服役，家里有两个儿子的，必须去一个，有三个的要去两个！我们家老大还在军队里呢，现在又要把老二送去了……”说着说着，眼泪便流了下来。
“汗王要征兵？现在不是已经有三年没打仗了吗？”乔景铉听到这话，心里一惊，这鞑靼人莫非有所举动？“小九，你问问她看看，究竟是怎么一回事儿？”
“说是说三年没打仗，可汗王一刻都没有放松呢，我那老大写回来的信里说，天天都在操练，督促得紧，现在又征兵，不是想打仗，还有什么用处？”大娘提到打仗就伤心起来：“我孩子爹就是死在战场上边的，阿拉王要保佑我的老大和老二，可要平安归来！”说完闭上眼睛，默默的祈祷起来。
明媚瞧着那位大娘脸上的表情便觉得有几分难受，她默默的将追风手中的东西拿了过来递给那位大娘道：“大娘，这是我们兄妹送给你的，你拿了过冬用罢。”
那大娘瞧着明媚手中精美的毡毯与食物，用鞑靼语问了一句，郭庆云笑着答了一声，把明媚手中的东西接了过来塞到大娘怀里，那位大娘抱着东西站着，嘴里好一阵叽里咕噜，也不知道她究竟在说什么。
“大娘说，今儿晚上他们这个部落有个盛会，看我们去不去？”郭庆云眼睛里头闪闪发光：“要不要跟着过去玩玩？”
“好啊好啊。”明媚欢声叫了起来，穿越到大陈这么久，总算是尝到了旅游的滋味，还是在这茫茫大漠，真是让她惊喜万分。
乔景铉本来不欲去掺和到这异族的盛会里边去，可见着明媚这般开心，无形中受了感染一般，脸上露出笑容来：“那好，咱们一起去。”
方庆福与手下回来，听说这件事情，众人都说白天赶路疲惫，想要好好歇息，乔景铉见着他们都不愿意一同前往，心中知道他们是不放心那几车货物，于是也没有勉强他，带了明媚与郭庆云就往那大娘的帐篷走了过去。方庆福默默的站在那里，瞧着明媚的身影，心中有万千感慨，可最终只发出了长长的一声叹息。
“方老板，那二姑娘……”王大头从他身边钻了出来：“二姑娘与那位乔世子，似乎有些眉来眼去……”、
“他们眉来眼去关你什么事？”方庆福恨恨的望了王大头一眼，一只手抓紧了包裹货物的粗布，心中一片黯然伤神。
方庆福是跟着祖父被流放西北的，虽然说现在皇上已经赦免了他们方家，也让镇国将军收留了他与妹妹，可多年的认知让方庆福总觉得自己的身份地位都很低，开始不知道明媚身份的时候，他曾经有过奢望，可现在他知道自己没有半分可能，所以只能默默的将那份感情埋藏在心底。
王大头被方庆福抢白了一句，摸了摸脑袋道：“二姑娘与乔世子眉来眼去确实不关我的事儿，可却总关方老板的事吧？”
“也不关我的事儿！”方庆福恨恨的转身走进了帐篷，心里头空落落的一片。
鞑靼那边的盛会实在是说不上是什么盛会，只是一堆人围着篝火喝酒谈话，篝火上有烤肉的架子，上边正在烤全羊，滴滴的油从羊身上滴落到火里，不时的滋滋的冒出道道白色烟雾来。
“表哥，我回来了。”郭庆云跟着那大娘出去兜了一圈，眉开眼笑的走了过来：“据说这里跟鞑靼的阴山关不远了，只要穿过几处山头便能到。”
“阴山关？”乔景铉挑了挑眉头，红红的篝火将他的脸照得意明一灭：“那不是鞑靼的第一座城池？”
“是。”郭庆云盘腿坐了下来，一脸兴奋：“表哥，咱们可以去阴山关打探下，听那边鞑靼人都在抱怨最近汗王动作频频，也不知道究竟内幕是什么。”
“好。”乔景铉点了点头：“正好方庆福也要去卖掉那些货物，这算是一举两得。”
第二日乔景铉他们便照着那大娘的指点，绕着路去往阴山关，那条路十分狭窄，又要经过一大片山地，看起来地形很是险峻，若不是得了那大娘的指点，还真没想到有这样一条路。
走了一整日还没见着有什么人烟，方庆福决定找一处开阔的林地歇息一个晚上。乔景铉小小展示了身手，跑到山上猎了几只野味，郭庆云则指挥着追风与赶月跟着方庆福他们去寻柴火。明媚也没闲着，跟郭庆云一道将篝火生了起来，把那野味架了起来慢慢的烤着，香味很快的随着风飘出去很远。
乔景铉得了空闲，枕着胳膊躺在草地上，眼睛望着正在忙碌着的明媚，感觉很是温馨，她拿着烧烤的杆子不住的在转动，不时往上边刷着油，那神情十分认真，仿佛一位妻子在给回家的丈夫准备晚餐一般。
“媚儿，你真贤惠。”乔景铉咧嘴笑着，翻过身来看了看天空，草原的夜色是极美的，开阔而大气，月亮虽然如弯钩一般，可似乎比大陈看到的更加明亮些，弯弯的嵌在乌蓝的天幕上，月亮旁边是几点星子，不断在闪烁着。
“乔景铉，你是想讨打不成？”明媚转过脸来看了看他，佯装出生气的模样来：“若不是你去打了野味回来，我才不会替你考东西呢。”一边说着一边将烤好的肉递了过来：“喏，快些吃罢。”
乔景铉接过那块烤肉，笑眯眯的望了明媚一眼，大口大口的吃了起来。郭庆云也拿了一块肉吃得有滋有味：“这比昨晚上吃的香多了，是不是？”
“那是当然。”乔景铉笑得很是开心：“媚儿亲手烤的，怎么样都好吃。”
方庆福坐在不远处，听着这边说说笑笑，有些羡慕，又有些小小的嫉妒，心中想着，若是明媚烤的肉是给他尝的，那该有多好。
忽然间就听一阵马蹄声响起，那声音又急又快，嘚嘚作响，仿佛踏在人的心上一般，众人手中拿着烤肉，眼睛往山那边看了过去，就见一队人马出现在他们的面前。
冲在最前边的是一个四十来岁的中年人，长得膘肥体壮，看上去甚是结实。他骑着马到了不远处的地方，看到篝火旁边坐着的那一圈人，又看了看他们身边不远处的那几车货物，哈哈大笑起来：“听说有肥羊经过，我还不相信，现在看了果然如此。”
他猥琐的目光溜了一圈，又盯住了明媚郭庆云和身边几个丫鬟，喜得眉毛都要飞到鬓角里边去了，连连称赞道：“娘的，还有几个美貌女人，这一趟，爷可赚大了！”
那人坐在马上自顾自的说了半天，见乔景铉他们根本没有理睬他，只是在津津有味的吃着烤肉，不禁勃然大怒，用马鞭指着乔景铉道：“你这小白脸，还不乖乖下跪求饶？竟然还能吃得下东西，你们是想找死不成？”
郭庆云吃完最后一口肉，擦了擦手站起来道：“反正是死，不如吃饱了再去死，这位大爷，你说说，可是不是这个理？”
那个中年汉子盯着郭庆云的脸道：“小美人儿，爷可舍不得让你去死，你乖乖的跟着爷回去，爷一定好好疼你，叫你吃香的，喝辣的，金银首饰，要什么有什么。”
郭庆云听了这话嘻嘻一笑，指着乔景铉道：“这位爷，真有这么好？那把我表哥也一起带去，好不好？”
那汉子看了看乔景铉，摇了摇头：“这可不成，一看他便知道他是你的相好，我可不带他回去，只带你和旁边这几个美女。”
听了这话，郭庆云冲那汉子也摇了摇头道：“这位大爷，既然你不请我表哥一道去，那恕我也不跟你回去了。”
见了郭庆云这话，那汉子眼中闪过一道贪婪的光：“小娘子，你已经是我手掌里的货了，还敢跟我谈条件？我实话实说给你听，这个时候跟不跟我回去可由不得你，还是我说了算，兄弟们，给我上！”
就在他说出这句话的时候，郭庆云从腰间解下软鞭，“嗖”的一声朝那中年汉子抽了出去，那人没有料到一个看起来娇怯怯的小姑娘，突然之间变得如此彪悍，防不胜防的被她一鞭子抽下马来，在地上打了个滚，又迅速站了起来，从身上摸出两把刀子，挥舞着向郭庆云扑了过来。
那汉子带来的一彪人马见头儿被抽到地上，也吃了一惊，众人挥舞着兵器朝篝火旁边冲了过去。
还没等他们冲到篝火边，就见眼前一花，坐在火边的乔景铉飞身一跃，从他们身边飘过，顺手就点了几个人的穴道，在那汉子身边落下，只见他轻轻巧巧的伸出一只手，那个汉子手中的刀子就扑落在地，人已经被乔景铉拎了起来。
那汉子吓得面无人色，在乔景铉手下瑟瑟发抖：“好汉饶命！”
乔景铉朝他一笑：“这位大爷，你越是不想让我去你那边看看，我便越是想去你那里做客，你意下如何？”
“好汉，我那贼窝脏乱得很，哪里值得好汉特地去看？”那汉子不住的求饶：“求求好汉放过我，以后我一定改邪归正，再不做这打家劫舍的事情了。”
此时那一群跟随而来的贼人已经被方庆福与郭庆云带着手下解决，郭庆云走了过来，拿着软鞭挑了挑那个贼人的下巴：“你刚刚不是说要请我去你那里做客的？”
“姑娘，我、我、我是在胡说八道，姑娘千万不要介意！”那山贼头子实在懊悔，今日还以为能干一票大的，没想却踢到了门板上边，自己被弄得那般狼狈。
乔景铉伸手拍了怕那贼人的脸道：“你这人怎么如此说话不算数！”他朝明媚与郭庆云笑了笑：“媚儿，表妹，你想不想去他们那个贼窝去看看是什么样子？”
郭庆云拍着手笑道：“表哥，我还没去过山贼窝呢，今日好不容易碰上了，咱们去逛上一逛，看看有些什么不同。”看了看那个中年汉子，郭庆云踢了他一脚道：“喂喂喂，你们山上有多少人？你武功这般不济，怎么也成了当家的？”
那个汉子抬起眼睛委屈的看了郭庆云一眼，小声的回答：“我们山上有三百多人，我是三当家的，还有大哥和二哥，他们比你们可厉害多了。我劝你们还是不要去了，山上三百多人，你们这二十多个人，上了山，踩都被踩死了。”
明媚在旁边见着那山贼头子今日还夸口来吓唬他们，不由得只觉好笑。她看了看乔景铉，装出一副害怕的神情来：“乔景铉，听着他这么说，真是可怕，你还去不去？”
乔景铉哈哈一笑：“去，怎么不去，不才三百多人吗？虽千万人吾往矣，更何况才三百多人！”想了想，从身上摸出一丸药，掰开那汉子的嘴，拍了拍他的后脑勺，那颗药丸便骨碌碌的滚了下去。
“你给我吃了什么？”那汉子脸色苍白，想伸手去抠自己的喉咙把那药丸吐了出来，可却被乔景铉紧紧的抓着，半分也动弹不得。
“没什么，只是一颗药，三天以后若是没有我的解药，你必死无疑。”乔景铉愉快的朝他一笑：“放心，只要你乖乖的，我不会让你死的。”说着把手松开，那汉子的脚终于落到了地上，就势跪了下来：“这位大爷，我有眼不识泰山冒犯了你，还请你老人家大人大量放过小人吧！”
乔景铉踢了他一脚道：“我不用你这副模样来讨饶，既然都当上了山贼，怎么没有半分志气？你且带我去你们山头看看，我们也只是好奇而已，若是觉得风景好呢，住个几年也说不定，若是不足合意，看完了自然会走。”
那山贼头子痛哭流涕的磕着头道：“小人本来也是大陈人氏，被那贪官逼得寸土全无，只能纠结了一些兄弟落草为寇。大陈那边没有好的山头了，我们这才来鞑靼的，虽然劫人财物，可却没犯过杀孽，还请大爷怜惜我们，高抬贵手！”
乔景铉娿不听他分辨，一把把他拎了起来：“废话少说，头前带路！”
那人爬了起来，一脸的泪，唯唯诺诺的走到前面去了。
郭庆云靠近乔景铉，好奇的看了看他：“你的那丸药可是柳十给你的？”见着乔景铉点头，郭庆云笑着望向明媚道：“柳十，也赶紧拿几颗给我，我到时候好来防身。”
乔景铉靠近郭庆云，用极低的声音在她耳边说：“这药确实是媚儿给的，只不过是治咳嗽的，不是毒药。”
郭庆云瞪了乔景铉一眼，哈哈大笑起来，清脆的声音传出去很远很远，那山贼头子听了，不由得打了个寒颤。
方庆福走了过来，有些犹豫：“乔世子，我这车队也要跟着去？”
乔景铉看了看方庆福那为难模样，心里知道他有些舍不得，毕竟不知道前边山贼窝的情况，这么一大队东西若是都送进虎口了，也犯不着。“你借一辆车子给我们，我们保准给你原封不动的还回来。”
方庆福见不要他一同前往，这才放了心，点了点头道：“这样甚好，明日一早我们先继续探路往阴山关去，在城外等你们。”
“若是等得久了不见我们过来，你们便自己去阴山关卖货，我们去阴山关找你们也行。”郭庆云想了想，偏着头道：“若是等了一日还不见着，你们便自去罢，反正总归能在客栈里找到你们。”
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“怎么就准备这些衣裳了？”明媚伸手摸了摸斗篷，暖烘烘的，不禁有几分惊诧，这装扮在京城，总归要到十一月末十二月初才能用得上呢。
“柳小姐，你是不知道了，你要与我们家姑娘出去打猎，山里边天气冷，可得多穿些衣裳才是。”春喜笑嘻嘻的给明媚簪上了白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗，偏着头打量了一番，啧啧赞叹了一声：“柳小姐生得真美，我们西北这边可还没见过这般美人。”
明媚扶着椅子站起身来道：“你这小嘴儿怪甜的，每日里这般捧着我，只怕我不会洋洋得意飞到天上去？”
春喜是郭庆云的头等丫鬟，虽说也是贴身的，可嘴巴碎，又不怎么喜欢跟着郭庆云练武，所以郭庆云总觉得她没用，并不把她当心腹，处处将追风和赶月带着，把春喜撇到了一旁。现在明媚来了西北，郭大夫人将她拨去服侍明媚，她觉得明媚身份高贵，自己能服侍她也算是郭大夫人赏脸，因此格外的尽心，只希望明媚能在郭庆云面前替自己说上几句好话。
“柳小姐，你还要带那个箱子去？”见明媚把桌子上的大药箱打开，春喜凑了过来，见着里边全是药粉和药材，还有一些奇怪的器具，不由得张大了嘴巴：“她们说柳小姐擅长歧黄之术，看起来是真的。”
“我们去打猎，少不得要预备着这些。”明媚检查了一番里边的东西，样样俱全，这才放下心来，将药箱推了推：“你且背着。”
春喜答应了一声，将药箱背好，跟着明媚走了出去。
刚刚出屋子，就见郭庆云等在院子中央，见明媚走了出来，很是高兴的飞扑了过来：“柳十，你起得好早。”
明媚笑着挽住郭庆云的手：“大半个晚上都没睡着呢。”望了望郭庆云身后的追风赶月，每人身上背了个大包袱，不知道装了什么，鼓鼓囊囊的一大包：“那些是什么？”
“咱们穿的用的，哪一样能少？”郭庆云朝明媚挤挤眼：“少不得要去个五六日罢，东西自然要准备充足些。”
两人先去郭大夫人那边请安，郭大夫人见着郭庆云与明媚身上的打扮也不惊奇，只是叹气道：“云儿，你又要去打猎！每隔一段日子便要去山里头一次，那些野鸡野鹿见了你都要发愁了。”
郭庆云哈哈一笑，走上前去揉了揉郭大夫人的肩膀道：“母亲，这次去猎几只黑狐，给你来做一件皮裘。”
“你别跑去深山，就到附近行猎便够了。”郭大夫人白了她一眼：“我要皮裘还不会花银子去买？要等着你打猎打些黑狐狸来，还不知道要猴年马月。”
郭庆云扭了扭身子：“母亲，你也太小看了我。”
两人带着丫鬟出来，走到郭庆云制造火龙珠的那地方，就见那空旷的地方停了一支车队，有好多辆马拉着的货车，上边像模像样的包装得严严实实的，不知道装了些什么东西。乔景铉带着一伙人站在那里，清晨的北风将他的哆罗呢镶嵌孔雀毛大氅吹拂了起来，宝蓝色与深翠色不住交织，晃着人的眼睛。
“表哥，你有必要穿的这般阔绰？”郭庆云摇了摇头：“谁相信你只是一个车队老板？”她伸手指了指自己身上穿的衣裳，笑眯眯道：“表哥，你看看我穿成这样，这才是跑江湖做买卖的呢。”
郭庆云今日穿着一件深灰色的宽松棉布袍子，下边是一条阔脚棉裤，头上简单的梳了一个发髻，只插了一根银簪子，站在那里与明媚一比，简直不是同一个身份的人，仿佛就是明媚身边的粗使丫鬟一般。
“车队老板是他。”乔景铉伸手指了指身边一个人，明媚好奇的看了过去，那个人有几分尴尬的将头扭了过去，原来是方庆福。
“你不是说要伪装成车队？”乔景铉拍了拍身边马车上的货物：“这可是货真价实的！昨日去玉门关铺子那边寻车队，刚刚好遇着方公子，他还正准备去鞑靼那边跑一趟买卖，我觉得这可刚刚好，跟着他们一道过去。”
郭庆云听了直点头，走到方庆福面前望着他笑了笑：“我表哥可与你说清楚了此行目的？”
方庆福点了点头：“我知道。”
“那就好，我就怕你不知道这里头的弯弯道道，到时候少不得埋怨我们将你骗去做这冒险的事儿。”郭庆云朝方庆福抱拳道：“方庆福，你是条汉子，我敬你。”
方庆福尴尬得直摆手：“这是为大陈做事，我顺便去卖点货，也算是一举两得。”
“方庆福你这想法真不错！”郭庆云颌首称赞，转过头来看了看明媚，她此时已经站在了乔景铉身边，两人都穿着大氅斗篷，乔景铉头上是一支羊脂玉簪子，明媚那红珊瑚珠子映着日头影儿闪闪发亮，一瞧上去就不是做买卖的，不由得哈哈一笑：“表哥，柳十，你们也别冒充商队里头的人了，就说是相约私奔的都要像一些。”
乔景铉伸手牵住明媚的手，很是得意：“那就当我们是私奔的爱侣便是。”
春喜背着大药箱站在明媚旁边，见着乔景铉拉住明媚的手，不由得惊讶得张大了嘴巴：“乔世子，你怎么能拉柳小姐的手？”乔世子，不是与自家姑娘是一对的？如何柳小姐一来他便粘上了柳小姐？
方庆福的手下也是奇怪，这位柳小姐，不就是那个叫二姑娘的？当初她与他们一道来玉门关，途中自家老板对她无微不至的关心，谁都瞧在眼里，原以为一路下来两人能心心相印互生情愫，没想到这柳小姐此时却与这位世子爷站在一处，还十指相扣。众人都忍不住往方庆福那边瞄了瞄，那王大头更是憋得脸红脖子粗，那阵子方老板还因为这柳小姐给他看诊对他翻白眼呢，现在，这、这、这……
郭庆云见着春喜这般八婆，脸色一沉：“春喜，这是主子的事情，由得着你来说什么闲话？你送到这里便回去罢，回府以后可千万别在我母亲面前乱说什么事情，若是我回来得知你漏了什么话让我母亲知道了，小心吃我的鞭子。”
春喜见着郭庆云说得这般严厉，不敢开口说多话，唯唯诺诺的应了下来，将大药箱放到车子上，这才慢慢的骑马跑了回去。
“乔世子，柳小姐，郭小姐，你们便坐那辆马车罢。”方庆福抑制住自己心中一点点微妙的感情，指了指后边一辆马车，青色印花的粗布帘幕，上边还有尘土之色。
乔景铉拍了拍踏雪的脊背，哈哈一笑：“我骑马。”
郭庆云将乔景铉手中的缰绳夺了过来：“表哥，你先陪着柳十坐会子马车，我骑马！”她得意的摸了摸踏雪的鬃毛：“早就对你这匹马垂涎三尺了，总算逮着机会可以骑它了。”
乔景铉见郭庆云那神色，自然知道她想要自己与明媚躲呆一段时间，也不再坚持，与明媚一道坐上了马车。
因着是青色印花的粗布，所以车厢里边有些灰暗，乔景铉的孔雀毛大氅不是看得很清楚，但他那张脸比较白，还是能够清楚的看见。明媚坐在那里，见这马车有些小，而且还堆放了许多东西，乔景铉的腿似乎都伸不直，不由得笑了笑：“等会你还是去骑马罢。”
“你也去。”乔景铉攥着明媚的手不放，手指触到她的手镯，忽然想起陈年往事来，笑着在她耳边轻声问：“你这回不会用暗器伤我了罢？”
他温热的气息呼在了脸上，只觉得暖烘烘的一团，明媚只觉得自己一身都有些发软，她能感受到乔景铉的手指正在她手腕上不住的划着痕迹，弄得她心中微微发痒，转脸瞧了瞧那个无聊的人，明媚微微撅嘴道：“乔景铉，小心我用针扎你。”
“你扎！”乔景铉将一张脸凑了过来，一双手也抱住了明媚的腰：“随便你扎哪里。”
“乔景铉，你真无赖。”明媚发现才几个月不见，乔景铉忽然间就变得有几分油滑起来了，莫非这军营真能让一个人发生这么大的转变。
“媚儿，随便你怎么说我，我还是那个我。”乔景铉收拾了满脸的嬉皮笑脸，轻轻的将嘴唇贴了过来：“媚儿，我好想你，有时候想到晚上都睡不着觉。”
这句话实在是朴素得再不能朴素了，可明媚听着却只觉全身一阵发软，一颗心狂跳了起来，乔景铉的气息将她包围住，那似水的柔情几乎让她无法呼吸。她睁大了一双眼睛，瞧着乔景铉的嘴唇慢慢贴了过来，软软的落在她嘴唇上。
一声心满意足的叹息，乔景铉更加深入了些，两人柔软的舌尖纠缠在一处，带着香甜的琼浆玉液，让他们迷醉其中，互相不住吮吸。“媚儿，我真开心。”乔景铉将明媚稍稍搂紧了些，让她听到他“砰砰”的心跳：“你听听，我实在开心。”
“表哥！”郭庆云的声音在马车外边十分响亮，惊得乔景铉与明媚赶紧坐直了身子，刚刚分开坐好，郭庆云便已经一把将侧面的软帘掀开：“表哥，你出来看看。”
听着郭庆云的声音有几分焦急，乔景铉也心中一紧，赶紧让车夫将马车给停了，从车上跳了下来。明媚也有几分紧张，掀开那软帘一看，到处都是一片荒凉，刚刚出发的时候还能见着枯草，现在却一点枯草的影子都看不到了，眼前只有一片黄沙。
“这是沙海子？”郭庆云与乔景铉每人骑了一匹马站在那里，询问着方庆福：“我听说过鞑靼这边有一片沙海子，进去的人很难从里边转出来。”
“是。”方庆福点了点头：“我们原先去鞑靼，并不是走这边这条路，只是乔世子与郭小姐想探一条捷径，所以才走这边。这里确实是叫沙海子，因为很多人不知道路，所以在里边兜兜转转的出不来，有时候又回到了原地，所以便有了传言说这沙海子里有吃人的妖怪，于是大家基本上就不往这边来了，这里也成了一片荒芜。”
听着方庆福的解释，明媚抬眼向前望了望，就见有一脉小山丘在不住起伏着，山并不高，可瞧着却十分神秘，通体发黄，山的这边更是黄沙漫漫，仿佛无边无际一眼望不到头一般，远方有飞扬的沙尘，还有一轮鲜艳得如朱砂血一般的太阳。
戈壁滩？她想到了自己曾经看到过的旅游杂志，似乎就有这种图片。
过戈壁滩，最主要要带好干粮和水，还要有一个准确度高的罗盘，否则迷路以后就很难说了。当然，古代的人没有罗盘，用天上的北极星做为引路的工具也是可以的。明媚暗自点头，幸好自己还有一个自制的罗盘放在药箱里，这样便用不着看星星了。
乔景铉站在郭庆云的身边，从怀里掏出了一张地图，认真对照了一下：“小九，地图上似乎没有这个地方，按理说从祁山那边过来再走半日便是鞑靼境内，为何这里却出现了一片这么大的沙漠？”
方庆福凑过来看了看，也觉得惊讶：“乔世子，这上头真没有。”
乔景铉用手指到地图上边点了点：“大陈这地图真是旧得不行了，幸得咱们来探路。”他朝明媚扬了扬手：“媚儿，你有没有带笔出来？”
明媚抿嘴一笑：“你可真是心宽，我这里难道什么都有？”
“我知道你准备充足，什么都有。”乔景铉催马凑了过来：“媚儿，这事情便交给你了。”
明媚从药箱里边拿出一个小布包来，小心翼翼的打开，里边是几根烧得黑黑的木炭条，她用布条包着木炭条在上边点了几个小黑点，笑着道：“暂时留个记号好了。”
“媚儿就是心细。”乔景铉又大力夸赞了一句，望了望方庆福道：“方公子，依你的经验看，那我们是往这沙海子里过去，还是走旁的路？”
“乔世子，我的意思是该另外探一条路。”方庆福望了望前边的茫茫大漠，沉吟了一声：“这片大漠，没有骆驼是很难走过去的，因为马车的轮子很容易塌陷在沙子里边，即算马车能从那流沙里过去，时间也会比计划里的要长，咱们带的水与干粮恐怕很难支撑这么久。”
郭庆云听着方庆福的分析，连连点头：“表哥，方庆福说的没错，我们还是别走这沙海子了，要真想走这里，下次咱们带上几头骆驼，请个有经验的向导来带着我们过去，我们就这样乱撞，估计也弄不出什么名堂来。”
乔景铉看了看前边的茫茫沙漠，也是犯愁，好不容易请了几日假出来探路，结果出师未捷身先死，遇到这沙海子，眼见着便没了法子，真是心有不甘。可是到了这个地步，自己总不能勉强走下去，若是一意孤行，人被困在大漠里，到时候一堆枯骨，更别说功成名就：“那好，我们就从旁边探一条路试试看。”
车队开始走上了一条新的路，这条路方庆福也是第一次走，十分小心，明媚瞧着大家小心翼翼的模样，心中想着，自己的那个宝贝该拿出来了。
“乔景铉，我这里有个好东西。”明媚将罗盘翻了出来，高高擎在手中：“你拿了去给方公子。”
“这是什么？”乔景铉第一次瞧见这个东西，很是奇怪，拿着那个圆圆的小盘看了好半天：“这……根小棍子不时的在动，为什么？”
“这是罗盘，又叫指南针。”明媚微微一笑，指着那根小棒道：“它指的方向，总是南方。”
“为什么？”乔景铉化身为好奇宝宝，一双眼睛盯着那根指针一眨也不眨。
“这个……”明媚实在不知道该怎么与他解释，若是要告诉他咱们地球是个大磁场，其地磁南极在地理北极附近，地磁北极在地理南极附近，指南针因为在地球的磁场中受磁场力的作用，所以会一端指南一端指北，恐怕乔景铉只会将眼睛睁得更大。
“你别管原因，你只要相信这个东西真能指南指北就行了。”明媚朝乔景铉一沉脸：“莫非你还怀疑我不成？”
“哈哈，我哪里敢怀疑你？”乔景铉捧了那指南针，朝方庆福走了过去：“方兄，你来看看这个东西。”
与方庆福走了一段路程，乔景铉觉得这个人还不错，于是将那生疏的“方公子”变成了“方兄”，两人之间的关系也融洽了不少。方庆福捧了那个指南针看了看，脸上露出激动的神色来：“这是司南，司南！”
他跑商两年多了，曾与一队去西域的商人接触时看到过这个东西，他们告诉他这是个好宝贝，带着就不会迷路了，当时他羡艳不已，后来却无缘再得见，今日却重新见到了，心中如何不激动？
“司南？”乔世子见方庆福识得这东西，倒也放下心来：“如此极好，那方兄便拿着这东西在前边带路罢。”
方庆福点了点头，拿了那司南在手中，看了看方向：“基本上没走错了，继续。”
商队慢慢往前走着，过了两日方才到达了鞑靼人控制的地区。
一个个的毡帐显示着这是与大陈迥异的居住方式，郭庆云见那一顶顶白色的帐篷，就像洒落在草原里的珍珠一般，一群群牛羊正被赶着进那栏圈，毡帐后边还升起袅袅炊烟，不由得感慨：“这里的人倒是生活得自在。”
明媚望着这片安宁的土地，点了点头：“战争带来的是毁灭性的灾难，只有和平才能让老百姓安居乐业。大陈人也是人，鞑靼人也是人，两边都有平民百姓，若是两国一直和平共处，那百姓的日子会过得安稳得多。”
乔景铉若有所思的想着明媚的话，心里充满了一种疑惑，他来西北就是想建功立业的，若是没有战争，他的军功又从何而来？可望着眼前这片宁静的草原，他又觉得自己可能想错了，百姓更需要的是这样的生活。
“一将成名万骨枯。”明媚脸上浮现出一丝难过的神色：“战场上白骨累累，多少人就长眠在那里，再也无法回去和父母儿女团聚，乔景铉，你想过这些吗？你有没有想到你的父亲母亲正在担心你，正在盼望着你回去？”
商队开始在边缘地带驻扎，将帐篷竖了起来，方庆福与他的手下都会鞑靼语，几人走过去与那边的鞑靼人交涉了一番，得知他们是锅炉的客商，鞑靼人倒也很是热情，还指点着他们去前边的小河提水。
“小九，你能听得清他们说的话吗？”乔景铉听着那些人叽叽咕咕的，可自己却一句话也听不明白，不由得有几分沮丧，郭庆云在旁边一脸得意：“表哥，这你就不及我了，我不但能听懂，还能说呢。”
郭庆云自小便跟着父母来了西北，玉门关这边经常有鞑靼人与大陈的百姓在互市物物交易，或是贩卖东西，她见得多了，与他们交谈多了，自然便懂了鞑靼话。
乔景铉点了点头：“你看看那边，来了几个人，正在大声嚷嚷，你能听懂吗？”
郭庆云抬眼一看，便见着一彪人马冲到了鞑靼牧民的毡帐那边，有一个长着络腮胡子的人拿出一张纸，大声的宣读着些什么，就见宁静的草原顿时热闹了起来，不住的有人往这边围拢过来，一边听着一边似乎在摇着头，那络腮胡子呵斥了几句，那些人全举起手来大声喧哗起来了。
“隔这么远，如何能听得清楚？”郭庆云摇了摇头：“只不过听到说是汗王发布的命令，就不知道是什么内容了。”
“汗王？”乔景铉脸上表情严肃了起来：“可能是鞑靼这边有什么举动，咱们等会过去问问。”
几个人在旁边说了一会子话，等着那一队人走了以后，乔景铉、明媚与郭庆云领着手下抱了些东西走了过去，来到一个帐篷前边，见着一位大娘正在忙着洗东西，郭庆云很客气的向她行了一礼：“大娘，我们兄妹是过路的客商，在沙海子迷了路，好不容易走出来转到了这里。方才那人来这里是做什么？怎么看你们似乎都有不满之意？”
那位大娘看了看郭庆云，叹了一口气道：“我们鞑靼是由五个大部落组成的，其中最强大的那个部落首领便是我们鞑靼的汗王。方才那人便是汗王的使者，汗王说要征兵服役，家里有两个儿子的，必须去一个，有三个的要去两个！我们家老大还在军队里呢，现在又要把老二送去了……”说着说着，眼泪便流了下来。
“汗王要征兵？现在不是已经有三年没打仗了吗？”乔景铉听到这话，心里一惊，这鞑靼人莫非有所举动？“小九，你问问她看看，究竟是怎么一回事儿？”
“说是说三年没打仗，可汗王一刻都没有放松呢，我那老大写回来的信里说，天天都在操练，督促得紧，现在又征兵，不是想打仗，还有什么用处？”大娘提到打仗就伤心起来：“我孩子爹就是死在战场上边的，阿拉王要保佑我的老大和老二，可要平安归来！”说完闭上眼睛，默默的祈祷起来。
明媚瞧着那位大娘脸上的表情便觉得有几分难受，她默默的将追风手中的东西拿了过来递给那位大娘道：“大娘，这是我们兄妹送给你的，你拿了过冬用罢。”
那大娘瞧着明媚手中精美的毡毯与食物，用鞑靼语问了一句，郭庆云笑着答了一声，把明媚手中的东西接了过来塞到大娘怀里，那位大娘抱着东西站着，嘴里好一阵叽里咕噜，也不知道她究竟在说什么。
“大娘说，今儿晚上他们这个部落有个盛会，看我们去不去？”郭庆云眼睛里头闪闪发光：“要不要跟着过去玩玩？”
“好啊好啊。”明媚欢声叫了起来，穿越到大陈这么久，总算是尝到了旅游的滋味，还是在这茫茫大漠，真是让她惊喜万分。
乔景铉本来不欲去掺和到这异族的盛会里边去，可见着明媚这般开心，无形中受了感染一般，脸上露出笑容来：“那好，咱们一起去。”
方庆福与手下回来，听说这件事情，众人都说白天赶路疲惫，想要好好歇息，乔景铉见着他们都不愿意一同前往，心中知道他们是不放心那几车货物，于是也没有勉强他，带了明媚与郭庆云就往那大娘的帐篷走了过去。方庆福默默的站在那里，瞧着明媚的身影，心中有万千感慨，可最终只发出了长长的一声叹息。
“方老板，那二姑娘……”王大头从他身边钻了出来：“二姑娘与那位乔世子，似乎有些眉来眼去……”、
“他们眉来眼去关你什么事？”方庆福恨恨的望了王大头一眼，一只手抓紧了包裹货物的粗布，心中一片黯然伤神。
方庆福是跟着祖父被流放西北的，虽然说现在皇上已经赦免了他们方家，也让镇国将军收留了他与妹妹，可多年的认知让方庆福总觉得自己的身份地位都很低，开始不知道明媚身份的时候，他曾经有过奢望，可现在他知道自己没有半分可能，所以只能默默的将那份感情埋藏在心底。
王大头被方庆福抢白了一句，摸了摸脑袋道：“二姑娘与乔世子眉来眼去确实不关我的事儿，可却总关方老板的事吧？”
“也不关我的事儿！”方庆福恨恨的转身走进了帐篷，心里头空落落的一片。
鞑靼那边的盛会实在是说不上是什么盛会，只是一堆人围着篝火喝酒谈话，篝火上有烤肉的架子，上边正在烤全羊，滴滴的油从羊身上滴落到火里，不时的滋滋的冒出道道白色烟雾来。
“表哥，我回来了。”郭庆云跟着那大娘出去兜了一圈，眉开眼笑的走了过来：“据说这里跟鞑靼的阴山关不远了，只要穿过几处山头便能到。”
“阴山关？”乔景铉挑了挑眉头，红红的篝火将他的脸照得意明一灭：“那不是鞑靼的第一座城池？”
“是。”郭庆云盘腿坐了下来，一脸兴奋：“表哥，咱们可以去阴山关打探下，听那边鞑靼人都在抱怨最近汗王动作频频，也不知道究竟内幕是什么。”
“好。”乔景铉点了点头：“正好方庆福也要去卖掉那些货物，这算是一举两得。”
第二日乔景铉他们便照着那大娘的指点，绕着路去往阴山关，那条路十分狭窄，又要经过一大片山地，看起来地形很是险峻，若不是得了那大娘的指点，还真没想到有这样一条路。
走了一整日还没见着有什么人烟，方庆福决定找一处开阔的林地歇息一个晚上。乔景铉小小展示了身手，跑到山上猎了几只野味，郭庆云则指挥着追风与赶月跟着方庆福他们去寻柴火。明媚也没闲着，跟郭庆云一道将篝火生了起来，把那野味架了起来慢慢的烤着，香味很快的随着风飘出去很远。
乔景铉得了空闲，枕着胳膊躺在草地上，眼睛望着正在忙碌着的明媚，感觉很是温馨，她拿着烧烤的杆子不住的在转动，不时往上边刷着油，那神情十分认真，仿佛一位妻子在给回家的丈夫准备晚餐一般。
“媚儿，你真贤惠。”乔景铉咧嘴笑着，翻过身来看了看天空，草原的夜色是极美的，开阔而大气，月亮虽然如弯钩一般，可似乎比大陈看到的更加明亮些，弯弯的嵌在乌蓝的天幕上，月亮旁边是几点星子，不断在闪烁着。
“乔景铉，你是想讨打不成？”明媚转过脸来看了看他，佯装出生气的模样来：“若不是你去打了野味回来，我才不会替你考东西呢。”一边说着一边将烤好的肉递了过来：“喏，快些吃罢。”
乔景铉接过那块烤肉，笑眯眯的望了明媚一眼，大口大口的吃了起来。郭庆云也拿了一块肉吃得有滋有味：“这比昨晚上吃的香多了，是不是？”
“那是当然。”乔景铉笑得很是开心：“媚儿亲手烤的，怎么样都好吃。”
方庆福坐在不远处，听着这边说说笑笑，有些羡慕，又有些小小的嫉妒，心中想着，若是明媚烤的肉是给他尝的，那该有多好。
忽然间就听一阵马蹄声响起，那声音又急又快，嘚嘚作响，仿佛踏在人的心上一般，众人手中拿着烤肉，眼睛往山那边看了过去，就见一队人马出现在他们的面前。
冲在最前边的是一个四十来岁的中年人，长得膘肥体壮，看上去甚是结实。他骑着马到了不远处的地方，看到篝火旁边坐着的那一圈人，又看了看他们身边不远处的那几车货物，哈哈大笑起来：“听说有肥羊经过，我还不相信，现在看了果然如此。”
他猥琐的目光溜了一圈，又盯住了明媚郭庆云和身边几个丫鬟，喜得眉毛都要飞到鬓角里边去了，连连称赞道：“娘的，还有几个美貌女人，这一趟，爷可赚大了！”
那人坐在马上自顾自的说了半天，见乔景铉他们根本没有理睬他，只是在津津有味的吃着烤肉，不禁勃然大怒，用马鞭指着乔景铉道：“你这小白脸，还不乖乖下跪求饶？竟然还能吃得下东西，你们是想找死不成？”
郭庆云吃完最后一口肉，擦了擦手站起来道：“反正是死，不如吃饱了再去死，这位大爷，你说说，可是不是这个理？”
那个中年汉子盯着郭庆云的脸道：“小美人儿，爷可舍不得让你去死，你乖乖的跟着爷回去，爷一定好好疼你，叫你吃香的，喝辣的，金银首饰，要什么有什么。”
郭庆云听了这话嘻嘻一笑，指着乔景铉道：“这位爷，真有这么好？那把我表哥也一起带去，好不好？”
那汉子看了看乔景铉，摇了摇头：“这可不成，一看他便知道他是你的相好，我可不带他回去，只带你和旁边这几个美女。”
听了这话，郭庆云冲那汉子也摇了摇头道：“这位大爷，既然你不请我表哥一道去，那恕我也不跟你回去了。”
见了郭庆云这话，那汉子眼中闪过一道贪婪的光：“小娘子，你已经是我手掌里的货了，还敢跟我谈条件？我实话实说给你听，这个时候跟不跟我回去可由不得你，还是我说了算，兄弟们，给我上！”
就在他说出这句话的时候，郭庆云从腰间解下软鞭，“嗖”的一声朝那中年汉子抽了出去，那人没有料到一个看起来娇怯怯的小姑娘，突然之间变得如此彪悍，防不胜防的被她一鞭子抽下马来，在地上打了个滚，又迅速站了起来，从身上摸出两把刀子，挥舞着向郭庆云扑了过来。
那汉子带来的一彪人马见头儿被抽到地上，也吃了一惊，众人挥舞着兵器朝篝火旁边冲了过去。
还没等他们冲到篝火边，就见眼前一花，坐在火边的乔景铉飞身一跃，从他们身边飘过，顺手就点了几个人的穴道，在那汉子身边落下，只见他轻轻巧巧的伸出一只手，那个汉子手中的刀子就扑落在地，人已经被乔景铉拎了起来。
那汉子吓得面无人色，在乔景铉手下瑟瑟发抖：“好汉饶命！”
乔景铉朝他一笑：“这位大爷，你越是不想让我去你那边看看，我便越是想去你那里做客，你意下如何？”
“好汉，我那贼窝脏乱得很，哪里值得好汉特地去看？”那汉子不住的求饶：“求求好汉放过我，以后我一定改邪归正，再不做这打家劫舍的事情了。”
此时那一群跟随而来的贼人已经被方庆福与郭庆云带着手下解决，郭庆云走了过来，拿着软鞭挑了挑那个贼人的下巴：“你刚刚不是说要请我去你那里做客的？”
“姑娘，我、我、我是在胡说八道，姑娘千万不要介意！”那山贼头子实在懊悔，今日还以为能干一票大的，没想却踢到了门板上边，自己被弄得那般狼狈。
乔景铉伸手拍了怕那贼人的脸道：“你这人怎么如此说话不算数！”他朝明媚与郭庆云笑了笑：“媚儿，表妹，你想不想去他们那个贼窝去看看是什么样子？”
郭庆云拍着手笑道：“表哥，我还没去过山贼窝呢，今日好不容易碰上了，咱们去逛上一逛，看看有些什么不同。”看了看那个中年汉子，郭庆云踢了他一脚道：“喂喂喂，你们山上有多少人？你武功这般不济，怎么也成了当家的？”
那个汉子抬起眼睛委屈的看了郭庆云一眼，小声的回答：“我们山上有三百多人，我是三当家的，还有大哥和二哥，他们比你们可厉害多了。我劝你们还是不要去了，山上三百多人，你们这二十多个人，上了山，踩都被踩死了。”
明媚在旁边见着那山贼头子今日还夸口来吓唬他们，不由得只觉好笑。她看了看乔景铉，装出一副害怕的神情来：“乔景铉，听着他这么说，真是可怕，你还去不去？”
乔景铉哈哈一笑：“去，怎么不去，不才三百多人吗？虽千万人吾往矣，更何况才三百多人！”想了想，从身上摸出一丸药，掰开那汉子的嘴，拍了拍他的后脑勺，那颗药丸便骨碌碌的滚了下去。
“你给我吃了什么？”那汉子脸色苍白，想伸手去抠自己的喉咙把那药丸吐了出来，可却被乔景铉紧紧的抓着，半分也动弹不得。
“没什么，只是一颗药，三天以后若是没有我的解药，你必死无疑。”乔景铉愉快的朝他一笑：“放心，只要你乖乖的，我不会让你死的。”说着把手松开，那汉子的脚终于落到了地上，就势跪了下来：“这位大爷，我有眼不识泰山冒犯了你，还请你老人家大人大量放过小人吧！”
乔景铉踢了他一脚道：“我不用你这副模样来讨饶，既然都当上了山贼，怎么没有半分志气？你且带我去你们山头看看，我们也只是好奇而已，若是觉得风景好呢，住个几年也说不定，若是不足合意，看完了自然会走。”
那山贼头子痛哭流涕的磕着头道：“小人本来也是大陈人氏，被那贪官逼得寸土全无，只能纠结了一些兄弟落草为寇。大陈那边没有好的山头了，我们这才来鞑靼的，虽然劫人财物，可却没犯过杀孽，还请大爷怜惜我们，高抬贵手！”
乔景铉娿不听他分辨，一把把他拎了起来：“废话少说，头前带路！”
那人爬了起来，一脸的泪，唯唯诺诺的走到前面去了。
郭庆云靠近乔景铉，好奇的看了看他：“你的那丸药可是柳十给你的？”见着乔景铉点头，郭庆云笑着望向明媚道：“柳十，也赶紧拿几颗给我，我到时候好来防身。”
乔景铉靠近郭庆云，用极低的声音在她耳边说：“这药确实是媚儿给的，只不过是治咳嗽的，不是毒药。”
郭庆云瞪了乔景铉一眼，哈哈大笑起来，清脆的声音传出去很远很远，那山贼头子听了，不由得打了个寒颤。
方庆福走了过来，有些犹豫：“乔世子，我这车队也要跟着去？”
乔景铉看了看方庆福那为难模样，心里知道他有些舍不得，毕竟不知道前边山贼窝的情况，这么一大队东西若是都送进虎口了，也犯不着。“你借一辆车子给我们，我们保准给你原封不动的还回来。”
方庆福见不要他一同前往，这才放了心，点了点头道：“这样甚好，明日一早我们先继续探路往阴山关去，在城外等你们。”
“若是等得久了不见我们过来，你们便自己去阴山关卖货，我们去阴山关找你们也行。”郭庆云想了想，偏着头道：“若是等了一日还不见着，你们便自去罢，反正总归能在客栈里找到你们。”
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