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第43章 反其道而行

    自从几天前参加过司马罗小姐的宴会后,骆妍依因为脸上突然长满红豆,暂时没有精力算计戚夙容。顾锦云那边也传来了好消息,屈娘已同意加入顾家的纺织作坊,不久之后便会开始新型纺织机的使用和运作,相信下半年可初见成效。

    戚夙容乐得清闲,一边在家潜心绣弄琴,一边静静等待童生试的到来。

    童生试一共两天,主要考究学子的基础知识,只要熟读四书五经,对诗词骈句有所涉猎,取得童生的资格应当不难。

    童生试当天,戚夙容亲自送夙宝前往幼贤院。

    京城的童生试地点设在幼贤院,而会试则在贡院。会试的时间比童生试晚半个月。许琛的学生(除了戚夙容之外)皆会参加,届时各地才子云集,必然又是一番热闹的景象。相对而言,童生试则低调许多,毕竟只是众学子进军仕途的最低门槛,参考者多为七岁至十五岁的少年。

    幼贤院外,马车如流。戚夙容将马车停在一家客栈旁,对夙宝道:“东西都准备齐全了吗?再检查一次。”

    夙宝将自己的箱子打开,一一细数里面的物件,笔墨纸砚,糕点茶水,药丸等等。童生试一共两天,在未考完之前,都不允许出院,直至第二天巳时。

    “我让小离子在外面守着,明日再来接你。”戚夙容将夙宝的东西规整好。

    “嗯,姐姐不必担心,夙宝没问题的。”夙宝为自己鼓了鼓气,笑道。

    “那好,姐姐就等你的好消息了。”

    夙宝带着小离子下了马车,戚夙容透过车窗,看着他们朝幼贤院走去。

    走到门口,夙宝拿出自己的铭牌和许琛的推荐信,门守看了看,表情冷硬地将人让了进去。

    戚夙容远远见夙宝顺利入场,这才终于松了口气。

    马车在街道上徐徐地行驶着,经过一条僻静岔路时,马车骤停,晃得戚夙容一阵头晕。

    “怎么了?”平儿紧张道。

    有了上次的经历,她真怕这次又出什么意外。

    “抱歉,小姐,刚才有一乞丐突然冲到路中,差点被马车撞到。”车外传来车夫的声音。

    戚夙容掀开车帘,果然见不远处有一名乞丐摔倒在地,身形有些眼熟,她心头一动,说道:“鲁先,叫他过来,我想问问他是否有受伤?”

    “这不太好吧?”鲁先有些犹豫。

    “无事,你只管叫他过来便是。”

    鲁先这才领命,目光警惕地盯着那名乞丐,生怕他突然暴起。

    待他靠近,戚夙容透过车帘的缝隙才确定,眼前这名乞丐果然就是数字团的首领——独牙。对于独牙知道卓凡便是戚家小姐之事,戚夙容并不意外。在她当初请那群乞丐办事时,他恐怕就查过自己的身份了。

    她问道:“可有受伤?”

    独牙捂着肩膀,状似痛苦道:“锁骨好像断了。”

    “那我送你去看大夫。”

    “不必麻烦小姐了,你给些银钱,我自己去看即可。”

    “那好,平儿,给他五两银子。”

    “小姐,这乞丐明显就是骗子啊!”平儿小声道。

    “无事,左右只是五两的事。”戚夙容不在意地笑笑。

    平儿嘟着嘴,掀起车帘,递给他五两银子。

    独牙接过银子,露出一口白牙,躬身道:“多谢小姐,小姐真是慈悲。”

    “行了,赶紧走吧!”鲁先冷声喝道。

    “是是,小人立刻就走。”独牙一边躬身一边后退,然后转身就跑得没影了。

    “小姐你看,他果然是骗人的。”平儿愤愤不平道。

    戚夙容却没有说话,目光直直地看向平儿的衣袖,那里不知何时出现了一个扁平的布包。

    回到戚家,戚夙容立刻将布包打开,里面装着一封被密封的信件,信件上还有一张纸条,上面写着:昨日卢佩携家眷返乡,路遇歹徒,死前将包裹丢下山崖,此信便是从包裹中所得,并未查封,或对你有用。

    卢佩被杀了?戚夙容感觉心头一紧。

    数字团一直在暗中监视戚夙容名单上的人,也即是那些被皇上降罪贬职并有可能拥有密信的人,故而独牙能够在卢佩被杀之际夺得包裹并不奇怪。

    如此说来,这封信莫非就是她一直在寻找的密信?

    戚夙容瞳孔收缩,呼吸变得有些不顺。她拿起信封,仔细看了看封口。片刻后,她拿出一支发簪,小心地划开封口上的封泥。

    信封里装的是一块折叠得很整齐的黄绸。黄色乃皇族的专色,普通人绝不敢用。展开黄绸,上面的内容令戚夙容手指颤抖。

    这并非密信,而是先皇密旨!结尾处那两个印章(一道为御印,一道为皇印)赫然在目。

    原来先皇有意传位于九皇子,然九皇子当时年纪尚幼,地位不稳,相反三皇子也即是当今圣上,势力庞大,勾结外戚,咄咄逼人。先皇担心若传位于九皇子,恐会遭到三皇子的迫害,于是他便传下密旨,藏于宝物之中,分别赏赐给几名近臣,让他们暗中辅佐并保护九皇子,待长大成人后,再公开密旨,助他登上皇位。

    先皇此举颇为隐秘,却不知被何人泄露,当今圣上知道密旨的存在,却不知先皇属意的继承人是谁,于是抱着宁可错杀不可放过的心思,登基之后便逐一清理门户。十几名皇子杀的杀,逐的逐,有嫌疑的大臣皆未逃过被贬谪的下场。

    其心不可谓不狠。目前还活着的皇子,只剩下四皇子、七皇子、八皇子和九皇子。四位皇子中,只有八皇子仍留在京城,因为他与皇上是一母所生,而另外三名皇子则被派往边荒之地。

    不过,戚夙容猜想,皇上很快便会将他们召回来,并找机会斩草除根。他之前恐怕已经对他们下过狠手,但在边荒之地,天高皇帝远,行动大概都失败了。

    戚夙容盯着这封密旨看了半晌,琢磨着该如何处理此信。在她得知戚家可能也拥有密旨时,并未急着去取,便是因为密旨取回来,只会给戚家带来危险。至少在九皇子还未返京之前,这封密旨放在手上有百害而无一利。

    真是一个烫手山芋!虽然解开了她许多疑惑,却也给她带来了许多烦恼。毁之不可,藏之不妥。

    如今这封密旨的持有人已死,若是能另外托付一人便好了。密旨无主,谁人持有,谁便可成为九皇子的助力,她名单上的人皆可当作考量。

    等等,她为何一定要将密旨交给辅佐九皇子的人?

    “我或许可以……”一个大胆的计划突然在戚夙容脑中成形,“反其道而行!”

    戚夙容摸了摸这张黄稠,手指从字迹上划过,最后落在那个“九”字上。

    若将这个“九”字改成“八”……

    上一世,顾家的灾难,有一半便是拜这位八王爷所赐。他是当今圣上的爪牙,为虎作伥,嚣张跋扈。仗着圣宠,横行无忌,而且手段毒辣,不留余地。

    皇上很信任他,但若得知先皇有意传位于他,这种信任还能维持多久?八王爷为他所作的一切都将成为嫌疑之举,曾经对他尽忠的模样都将成为隐藏自己的假象。

    戚夙容眼中发亮,就此打定主意。

    不过,想要以假乱真并不容易。首先,这封密旨所用的黄稠不能换,上面的印章更是至关重要。

    她唯一能换的,只有文字。单改一个“九”字,很容易便会看出破绽,她要换,就得将上面的字迹全部换掉。

    模仿先皇的字迹难不倒戚夙容,真正困难的是如何彻底将原本的字迹清理干净。

    戚夙容提起笔,一笔一划将密旨上的文字临摹下来,一共临摹了上百张,一个字一个字地对比,确定每一笔画都毫无出入之后,才停止临摹。

    不知不觉中,天色已晚,门外传来平儿唤她用膳的声音。

    戚夙容将这些临摹纸和密信收拾好,藏于隐密处。

    晚饭后,戚夙容吩咐道:“平儿,明日托人去给我买些牛奶回来。”

    “牛奶?”平儿取笑道,“小姐嘴馋了吗?”

    “是啊,小姐我嘴馋了。”戚夙容点了点她的额头,“记住,越快约好,我记着用。”

    “是,一定帮小姐办妥。”平儿回得非常有力。

    上一世,戚夙容跟在师傅身边时,包揽了洗衣做饭的伙计,即使手指不灵变,师傅亦没有让她少干活。做饭倒是没有大碍,但洗涮时,因为手指无力,衣物总是洗不干净,师傅便教给她几种浸泡的方法,用一些寻常的材料浸泡衣物,可以很快晕开污渍,最后只要轻轻搓揉,便可将衣物清洗干净。

    师傅说:“物是死的,人是活的。当人力不可及时,便可借助外物辅之。”

    戚夙容不得不再次感谢师傅他老人家,他曾经教的东西,如今成了她安身立命、逆转时局的重要凭依。
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