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正文 第三十七章雁来峰果园

    雁来峰位于东山主脉西侧,从山口进去后一路向西,约走两个时辰多点就到。雁来峰是座孤山,周围荒地多良田少,有一条土路通往虎头镇。

    开始时还能走车,快到雁来峰时,在山前要过一道独木桥,然后是三尺宽的小径。若是单人单骑还好淌过河去,马车无论如何也过不去了,就拴在桥头,车上的人都得下来走路。

    好在苹果园已经在望,过了独木桥再望山走一里路也就到了,女人们都还可以坚持,到了地方之后多歇两口气就都恢复过来了。

    苹果园很大,囊括了半座雁来峰,从山脚往上到半山腰,全部种满了苹果树,密密麻麻的,不知到底有多少。而地契上也写分明了,整座雁来峰都是田蜜的了,她就是把整座山都种满果树,也没人有意见。

    苹果园的边缘都用荆棘灌木围起来,经过果农三年多的精心养护,如今这些灌木都长到一人多高,挨挨挤挤的,连只小鸡崽儿都跑不出去。

    唔,田蜜是在苹果园里看见有小鸡在地下跑,这才发现灌木的好处的。当时她眼睛那个亮啊。这不就是放养柴鸡的好地方么,梦想中的立体种养呀,要是再有口鱼塘养几只鸭子大白鹅什么的,那就更完美了。

    园区里确实有口塘,不过是口死水塘,直径约五丈,里面全是黑色的淤泥和几枝枯萎的荷叶。田蜜在塘边见到了看果园的大叔和他的儿子,两人挽着裤腿,正在齐膝深的黑水里清淤泥。带着寒气的春风吹过,塘中衣衫褴褛的少年便冻得直打哆嗦。

    “忠叔,忙着哪。”叶承秀跟那大叔打了声招呼,便指着田蜜做介绍,“忠叔,这就是咱们的小东家,这一位是夫人,过来见个礼吧。”

    忠叔早在看见一群衣着光鲜的美人过来时,就在往塘上跑了,叶承秀一说是主家来了,他赶紧拉着儿子在塘边跪下,道:“小的阿忠,见过小东家,见过夫人。”又指指身边的少年,“这是小儿,叫果果,没见过什么世面。”

    田蜜长这么大,第一次被人家跪,感觉一点也不好,想上去扶吧,又被他们身上的淤泥味道给熏回来了,只得喊道:“快起吧,地上凉。”

    忠叔想要磕头认主,那果果却听见田蜜叫起后飞快地爬了起来。他一边抠着手上的黑泥一边偷偷瞄田蜜,微风卷起遮在脸上的碎发,露出一双精光闪闪的眼睛。

    忠叔被果果的举动弄得一愣,见小东家笑眯眯的没有生气,那夫人也没吭声,也就顺水推舟起来了。后觉自己在女人们面前卷着裤腿很不雅观,顾不得腿上还有泥水,将裤腿放下后才热情地邀请主家去屋里坐坐。

    忠叔和果果住在山脚下。所谓的屋,不过是间茅草房。墙是用泥糊的,一共只有两间,一间住人一间是厨房。至于茅厕,就用半人高的四扇篱笆围了个四方筐,垫了两块大青石,后面挖了个大坑。

    好在那条小河就从山边经过,取水洗衣还是极方便的。

    看到这样的屋子,紫薇和紫玉嘴角直抽抽,走路都前瞻后顾的,生怕会沾上什么不干净的东西。云氏也是阴沉着脸,小心翼翼地四下打量。

    忠叔从屋里搬了两张自己手工做的条凳出来请主家坐,云氏却走到一边去,望着山上的果树发呆。

    被主家夫人这样嫌弃,忠叔的情绪一下就低落下来,请喝水的话也不敢说了。他低头垂手站在原地想了想,就叫儿子去河边把手脚洗干净,又用很干净的海碗装了一碗苹果出来待客。

    在来之前,叶承秀就向田蜜提过这里的条件不是很好,所以再差的环境都不能引发她的惊讶。见忠叔因为自己娘亲的冷淡这样窘迫,田蜜很过意不去,果果把苹果洗净端来后,她就大方地伸手拿了一个,咔嚓咔嚓地吃起来。阿呆见她吃得欢喜,也拿了一个吃。

    “唔!好甜啊!”

    苹果香甜可口,田蜜惊喜地向叶承秀推荐,他却弯起嘴角,“我早就尝过啦。”

    田蜜就觉得自己好傻,若是这里产的苹果不好吃,叶承秀又怎么会买下这个果园,他们又不是有钱没地方花,会干买座山看着玩的傻事。

    “娘亲,您也尝一尝,真的好好吃。”田蜜示意果果将苹果送到云氏面前,见她犹犹豫豫地挑了一个小口小口地吃起来,顿时笑弯了眼睛。就是这样,别太伤了果农的心!否则以后谁会认真帮你打理果园?

    果果又将苹果送到紫薇和紫玉面前,两个丫鬟看了看云氏,见她点头,这才一人拿了一个,尝试着咬了一口,随即露出惊讶的表情。见此情景,田蜜忍不住又得意起来。以后,这种好吃的苹果就是我家种出来的啦。

    这时,马车夫将车上的两个大提篮送了过来,云氏便让两个丫鬟去河边选了一块干净平整的草地,铺上油布,总算有了她能坐的地方。

    看到丫鬟们还带了许多点心吃食和杯碗筷,连煮茶的红泥小火炉都有,田蜜觉得,可以不必去管她们了,这些人真是来春游的。

    田蜜本想立即让忠叔带路上山,查看一下果园的情况,但见他和果果的裤腿还湿哒哒的流着泥水,才十岁出头的果果脸色都冻得发青,便叫他父子两个:“快去换上干衣裳,小心伤风。”

    忠叔笑呵呵地说不碍事,“……乡下粗野惯了,身子骨没那么娇贵。”

    他刚说完,果果就打了个大大的喷嚏,田蜜没心没肺地掩嘴而笑,把他窘得脸都紫了。

    叶承秀也笑着道:“小东家心善,叫你去你就去,冻了孩子可不好。”

    忠叔这才拉着果果回屋去换衣裳。没一会出来,仍是破旧的薄衫,连个夹袄子都没有。

    听叶承秀说,忠叔在这里做了三年,连一两银子都没拿够。看样子这果园的前主人真的心很黑,这样的人,活该输光家产去流浪。

    田蜜要上山,云氏却没有心思跟随,她想在河边赏赏景。一家人要分做两队,人员就不好安排了,总不能让个马车夫陪云氏和两个丫鬟在这里吧?别说马车夫愿意不愿意,云氏肯定是不愿意的。她是寡妇,要名声呢。

    田蜜的目光在阿呆和叶承秀之间来往转悠,最后还是叶承秀开了口,“还是我留下吧。果园的情况我都知道了,让忠叔带你走走看看,回来我们再详谈。”

    田蜜点点头。也只能这样了,阿呆毕竟是个傻子,遇事有时候反应不够灵敏,万一出个什么事,荒郊野外的,还真不好说。

    田蜜对苹果种植并不在行,但架不住她读书多见识多,把果园大概情况看一遍,脑子里便有了立体种养的基本雏形。当下她就一边跟着忠叔看园子,一边问些苹果种植的情况。

    苹果什么时候开花啦,什么时候结第一次果啦,要不要请养蜂人来授粉增加结果率啦,多少树龄的苹果树就该淘汰了……一个又一个问题连珠炮似的从田蜜嘴里问出来,让忠叔又惊又喜,连道小东家不愧是读过书的文化人,连苹果怎样种都知道。

    田蜜暗乐。要是你知道我连私塾都没上过,会不会赞我是天才?

    瞥见果果也用羡慕的目光看着自己,田蜜心中一动,问道:“果果几岁了,是从小就跟着忠叔种苹果了吗?”

    果果没想到田蜜会突然问到他头上来,一下愣住了,还是他老子回了话,道是他今年十四了,只去过两回虎头镇,不认得字,名字是他死去的娘起的,还不会写。

    田蜜眉头微皱。竟然十四岁了?比叶承钧可矮太多了!最多四尺高,人也极瘦,想来是营养不够的原因。

    田蜜想了想,对忠叔说道:“忠叔,你愿意留下来帮我打理果园,我很高兴。这样吧,你的卖身契我也拿到了,以后你就姓田,忠字不改,果果就叫田果,可好?”

    “田忠,田果?谢小东家赐名。”忠叔把名字念了一遍,又拉着果果要下跪,让田蜜拦住了。

    “既是我田家的人,那就要守我田家的规矩。”田蜜站在苹果树下,明亮的眸子盯着田忠和田果,慢慢说道,“只要是守我规矩的人,我绝对不会亏待于他。田忠,打今日起,我每月给你二两银子的月钱,田果是你的下属,可领一两银,到了年底卖了苹果,我还有红包发。”

    田忠表现得很欢喜,道了谢,却也没有感恩戴德。田蜜猜测是前任主人伤了他的心,许诺的银子从没有兑现过,当下也不含糊,直接从她的随身小包包里拿出三两银子来,让阿呆拿去给田忠。

    手捧着三锭雪白可爱的银锞子,田忠双手颤抖了,干裂的嘴唇张了又张,却说不出一个字来,最终流着眼泪给田蜜跪下了。

    “哎,你怎么又跪了。”田蜜跺着脚,叫阿呆将田忠拉起来,说道,“只要你好好做事,以后月例银子会越来越多的,我田蜜说到做到!”

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