7第五章
军用太空船在甜水镇数公里外降落。
听见关押的舱室外传来杂乱脚步声，五吨快活地站起来，准备回家吃早餐，霍小刀牵挂妹妹，打算和他一起。心情各异的三人守在门边，等待放行。
进来的是周戉。
苏抗抗早知道没那么容易脱身事外，但那个被人称为“头儿”的男人，又开始以一双冷冰冰的眼睛，死死地盯视她，她不由想起历史上某位枭雄“宁可错杀三千，不能放过一个”的所谓名言。
她身材高挑，他仍比她高一头。周戉立在她身前，恶劣地期待受不住压力的她会后退一步，发现苏抗抗只是微微仰首，用一双黑瞳注视他，眼里没有挑衅，没有愤怒，没有焦躁，平静如止水，周戉顿时感觉之前的想法像康笋一般无聊。
“帝国两艘战舰正往g4而来，三十分钟前，联邦出动战舰拦截。我不确定这半个小时过去，胜负归属于哪一方。你要保护的那个人，据我所知，十三年前九死一生才逃离了帝国。现在，他再次面临抉择。”周戉目光深沉，“是联邦，还是帝国，我想，这应该由他做决定，不是你。”
这是这漫长的一夜，他说过最长的一段话。
他眼中有前所未见的诚意，苏抗抗想一想，带着相同的诚意回答：“我说的那个人，确实参加了星盗团，在两个多月前和马库斯一起去劫掠，再没有回来。”
“没有死？”他逼问。
“谁知道？对于g4来说，没有回来的人就是已经死了。”苏抗抗扯扯嘴角。“马库斯的手下，又有谁会把生死放在心上？”
话中隐有遗憾，周戉看了她两眼，回身走出舱室。苏抗抗一愣，随即开始疯狂捶打已经闭合的金属舱门：“喂！喂！”
“不能有一个人进去，不能有一个人出来。”周戉向两名士官下令。
离开军用太空船，他抬起腕表状的战斗终端记录仪，和所有行动队员校对了时间，然后分派任务：“现在是凌晨四点二十三分，十五分钟后，我要求全部人到达甜水镇。四点四十八分，甜水镇北面停机坪里，马库斯的所有太空船飞行器必须埋置好爆炸品。四点五十分，康笋发来信号，卢加，我，锤子，各带一个小队分守镇子的三个出口。卢加，特别是你，你守通往停机坪的出口，必要时，火力覆盖就靠你的大枪了。我再重申一遍，不能放走一人。”
“是！”齐声应和后，其他人先行离开。
周戉抬头仰望夜空，靠近联邦主星的那轮弯月已经消失于星球的背面，剩下的那个被层积云遮挡，天光晦暗，身侧的太空船与夜色融为一体。
g4今晚的夜风仍带着浓浓的燥意，烈而辣地穿过宁静荒芜的平原，卷入矿原上那无数的巨型坑洞里，和鬣狗的长嚎呼应，发出怪异的啸音。
他心神不宁地打开战斗终端记录仪的光屏，光屏上数个荧光点分两个方向，正向甜水镇进发。“小时，连通基地，请求第二军区向我开放空中加密频道波段密码，我需要知道半个小时前的战果。”
时习之是首都大学电控专业毕业的高材生，在科顿星球与帝国战斗的前线上，他已经是周戉最信重的下属之一，也是第五装甲师最能干的电子技师。
g4尽管被联邦遗忘，但星球上空仍有军事卫星信号覆盖，时习之听命打开随身的电子仪器。
不一会，他汇报：“双方仍在鏖战。”
这个消息并不能舒缓周戉皱紧的双眉。他太了解帝国人的凶残与狡猾。四年前，伴随开战，大批的帝国间谍潜入联邦。他在科顿星球前线作战的那个战略指令之所以事后被多方责难，始作俑者就是来自帝国的间谍们。
g4处于诺亚星系的边缘，与交战星球遥遥相对，和联邦主星相距遥远，根本不具备军事战略上的地形优势。帝国出动战舰往g4而来，周戉有个模糊的判断——帝国间谍已经掌握了相关情报，对方和他消息一致，目标一致。
身为职业军人，唯一的职责是服从命令。他必须尽快完成任务，不惜代价。至于生活在g4的平民的安全，自有联邦政府考虑。
***
苏抗抗没有浪费过多的体力，在捶门喊人这种没有意义的事情上。
快活的五吨遭到打击后傻了眼，霍小刀耳贴舱壁，聆听太空船外的动静。“他们离开了。”
苏抗抗瞪视密封的舱门，无比想念她从不离身的那些小工具。
许久，她眼睛发亮，转过头来，“五吨，想不想回家吃早餐？”
五吨揉揉淤青发肿的鼻子，粗声粗气说：“想。”
“那你记得发癫痫是什么样子吗？”
五吨纳闷，仍点了点头。
“像疯狗道格打你那次，再假装发一次癫痫好不好？”苏抗抗放软语调，思绪回到很多年前，自己忽然化身为缩在学校小卖部角落，那个手拿棒棒糖，试图诱拐她小学同学的怪蜀黍。
“病了就能回家吗？”
苏抗抗用力点头。佯作忧心地说：“乔布斯太太不知道这时候睡醒了没有呢？”
“一定没有睡。她不知道我们夜里不回家。还有萨沙，妈妈一直叫她‘最调皮的红头发’，有萨沙在，妈妈不会睡。”
“只要你病了，外面的坏人就会放我们回家了。”苏抗抗继续诱哄。
五吨想一想，点头应承：“我试试。”
看守冲进来的时候，苏抗抗心中掠过一丝犹豫。当年，她不是没有杀过人，那些绝望到疯狂的人们抢夺穿梭机，来到空间站，威胁到实验室安全时，她甚至亲手按下了被命名为“清洗”的制动阀。
只是苏醒后，世界空寂，茕茕孑立。再遇人类，那颗行将枯萎的心格外怀有一份喜悦和宽容。
苏抗抗还没有掌握到身体的新特性，事实上，她从没有给过自己实验的机会。她怕失手，怕一条鲜活的生命因为她而消失。所以，在触碰到看守士官的同时，她缩回了手，又像摸到一条皮肤粘腻湿滑的蛇一样，迅速甩开了另一只手上的电线。
就是这一秒时间，那名士官已经蜷缩在地上，全身痉挛不止，而她触碰到的地方，火花闪过，皮肤焦灼。
空气里泛起丝丝缕缕的焦糊味道。
另一名看守闻声而入，映入他眼帘的首先是三双瞪得圆碌碌，充满了惊骇的眼睛，然后是小便失禁的同僚。
急切间，苏抗抗抢先一步拿起看守遗落在地板的枪，上膛时用请求的语气，问对方说：“能让我们回家吗？”
***
黎明前夕的夜，不见皎月，不见星光，黑幕一般笼罩着这座曾容纳了十数万名矿工，曾经繁盛过的废城。
甜水镇之南，戒烟中的锤子深嗅一口烟叶特殊的香气，将香烟夹持在耳尖。
这世上，有一种人天生应该生于乱世。锤子就是这种奇葩。战争对于普通人来说，是水生火热的地狱，对他而言，再没有比在战场上大开大阖地冲杀更美妙的滋味了。
此刻，他怀着少许怨怼，渴切地想念前线的战友们，那些王八羔子们正在前线疯狂地收割帝国人的生命，而他却在这个热得令人想揭开一层皮的角落喂蚊子。
如果现在给他一支五人机甲小队，不，只要团长和他就够了，只要两只金属巨兽，足以把这座废城踏平。
他恨恨地，怨念地拍拍手中的狙击步枪。问下级——一个星枭的新人，“几点了？”
“四点四十五。”
“还有五分钟。等吧。”
甜水镇西北，卢加凝视手腕上的战斗记录仪，数个荧光点正向他们埋伏的地点接近。一名黑鹰队员发出啾啾一声鸟鸣，听见对方的回应，报告说：“自己人。”
战斗记录仪上显示的时间正是四点四十八分，停机坪那些破破烂烂的太空船想必都挂上了“气球”。
两分钟之后，康笋将会抠动扳机，向马库斯射出第一发子弹。
身边一个黑鹰队员抱怨：“草，一堆太空垃圾也值得这么大的阵仗。”
“少废话！该抱怨也轮不到你！”卢加呵斥说。红胡子抖动，他一口吐出满嘴嚼烂了的烟草，端起那挺重机枪，“还有一分钟，康笋还在镇子里头呢，为了他那朵娇嫩小菊花，你们也该用心点。”
甜水镇之东，湖湾方向，周戉的目光从戴在腕间的战斗终端记录仪上移向前方，不出所料，镇子里恰时地传来一声枪响。夜风里听来，像一粒水泡过的豆子被丢进油锅，随即，驳火的纷乱枪声响起。
“行动！”他下令。
***
苏抗抗带着两个半大孩子行走在荒原上。
前方的原野被裹入浓郁的夜，黑色地平线与铅灰色的天空接壤。她猜测距离甜水镇至少有好几公里。
霍小刀失去了他的眼镜，脚下不时被泥块，草根，或者干裂土地上的裂痕绊住，五吨揽着他一只胳膊，越走越急，几乎要将霍小刀夹到腋下奔跑。
他们必须离开。无论因为霍小乙的行踪，还是盖亚号的秘密，只要那个疑心病重，比女人还善变的男人完成他的任务，必然会回头来找他们的麻烦。
苏抗抗忽然站住脚。“五吨，我看见了什么？”
疾步行走的五吨抹去汗，放下霍小刀的手臂，“火花？失火了？”
霍小刀眯起眼，重度近视的双眼里只有夜色。
“是枪火。”苏抗抗抿紧嘴。看来她没有猜错，联邦军方不只为霍小乙而来，还有敢捋虎须的马库斯。
“走，快点回家。”五吨担心妈妈。“小刀，我背你。”
镇子里枪声不绝于耳。他们沉默地疾奔，不知多久，再极目望去，甜水镇那座古老的石质瞭望哨塔，黑色的轮廓已隐隐在望。
甜水镇方向传来几声巨大而沉闷的响声，他们感觉脚下的土地相应震动了数下，然后看见远方有璀璨的火花一蓬蓬的蹿高燃起，映在铅灰无星的空际，几乎将天照亮了一半。
“那是什么？”就连霍小刀也看见了。
五吨好奇地眨眼，“是什么？真好看！”
苏抗抗很想告诉他们，“那是烟花啊。”话到口边，她苦笑，“应该是马库斯的那些太空船。”
她本打算偷走其中一艘。
霍小刀也想到了，“是刚才那些人炸掉的？那我们怎么办？”
想要船很简单，身后不远就有一艘。
只是苏抗抗万分不想回头，之前离开时，联邦军方那艘小型太空船里，负责看守他们接应队友的几个联邦军人被她电击后绑成一串，她着实不愿意再让他们小便失禁一次。
而且，逃脱监-禁不算太大事，偷窃劫持一艘军用太空船？这祸患可不小。想到那双没有任何情绪的眼睛，她后背又一阵发冷。
苏抗抗暗自叹气。“我们回去？那艘太空船不错，虽然小了点，动能足够。”
十二岁的霍小刀吓了一大跳。虽在g4长大，他本质依然是个好孩子。回程抢劫联邦军备物资？疯了吗？姐姐，小乙哥和他全部进了联邦监狱吃牢饭，将来萨沙可怎么办？
“现在马库斯可能已经死了，姐，我们回镇上把萨沙找到，再到盖亚号上躲个半个月？”霍小刀忐忑地提议。说完又拉拢站在一旁不明所以的五吨，“五吨，回镇子最好是不是？”
一心想回家的五吨连连点头。
“不能再把联邦的目光引向盖亚！”苏抗抗的呵斥几乎是脱口而出，见霍小刀面带惭愧地低下头，她又后悔。“小刀，你不知道那后果会有多严重。相比较，偷一艘军用太空船反而算不得什么。”
这决定何其难下。苏抗抗发现自己有点想念胆大妄为，无法无天的霍小乙了。那混蛋，现在不知是在哪里逍遥快活，还是蹲在某座联邦监狱里数脚趾头。
苏抗抗抬头望天，厚实的层积云遮挡了月光，她怀疑清晨就会降下g4星球今年的第一场雨。
在遥远天际，层积云之上，大气层中央，一道曲率航行划过的光波瞬间消失不见。
如果苏抗抗的视力能够穿透虚空，那她将认出，光波之前，那艘泛着森森金属光泽的黑色战舰，是她和霍小乙的老朋友。
听见关押的舱室外传来杂乱脚步声，五吨快活地站起来，准备回家吃早餐，霍小刀牵挂妹妹，打算和他一起。心情各异的三人守在门边，等待放行。
进来的是周戉。
苏抗抗早知道没那么容易脱身事外，但那个被人称为“头儿”的男人，又开始以一双冷冰冰的眼睛，死死地盯视她，她不由想起历史上某位枭雄“宁可错杀三千，不能放过一个”的所谓名言。
她身材高挑，他仍比她高一头。周戉立在她身前，恶劣地期待受不住压力的她会后退一步，发现苏抗抗只是微微仰首，用一双黑瞳注视他，眼里没有挑衅，没有愤怒，没有焦躁，平静如止水，周戉顿时感觉之前的想法像康笋一般无聊。
“帝国两艘战舰正往g4而来，三十分钟前，联邦出动战舰拦截。我不确定这半个小时过去，胜负归属于哪一方。你要保护的那个人，据我所知，十三年前九死一生才逃离了帝国。现在，他再次面临抉择。”周戉目光深沉，“是联邦，还是帝国，我想，这应该由他做决定，不是你。”
这是这漫长的一夜，他说过最长的一段话。
他眼中有前所未见的诚意，苏抗抗想一想，带着相同的诚意回答：“我说的那个人，确实参加了星盗团，在两个多月前和马库斯一起去劫掠，再没有回来。”
“没有死？”他逼问。
“谁知道？对于g4来说，没有回来的人就是已经死了。”苏抗抗扯扯嘴角。“马库斯的手下，又有谁会把生死放在心上？”
话中隐有遗憾，周戉看了她两眼，回身走出舱室。苏抗抗一愣，随即开始疯狂捶打已经闭合的金属舱门：“喂！喂！”
“不能有一个人进去，不能有一个人出来。”周戉向两名士官下令。
离开军用太空船，他抬起腕表状的战斗终端记录仪，和所有行动队员校对了时间，然后分派任务：“现在是凌晨四点二十三分，十五分钟后，我要求全部人到达甜水镇。四点四十八分，甜水镇北面停机坪里，马库斯的所有太空船飞行器必须埋置好爆炸品。四点五十分，康笋发来信号，卢加，我，锤子，各带一个小队分守镇子的三个出口。卢加，特别是你，你守通往停机坪的出口，必要时，火力覆盖就靠你的大枪了。我再重申一遍，不能放走一人。”
“是！”齐声应和后，其他人先行离开。
周戉抬头仰望夜空，靠近联邦主星的那轮弯月已经消失于星球的背面，剩下的那个被层积云遮挡，天光晦暗，身侧的太空船与夜色融为一体。
g4今晚的夜风仍带着浓浓的燥意，烈而辣地穿过宁静荒芜的平原，卷入矿原上那无数的巨型坑洞里，和鬣狗的长嚎呼应，发出怪异的啸音。
他心神不宁地打开战斗终端记录仪的光屏，光屏上数个荧光点分两个方向，正向甜水镇进发。“小时，连通基地，请求第二军区向我开放空中加密频道波段密码，我需要知道半个小时前的战果。”
时习之是首都大学电控专业毕业的高材生，在科顿星球与帝国战斗的前线上，他已经是周戉最信重的下属之一，也是第五装甲师最能干的电子技师。
g4尽管被联邦遗忘，但星球上空仍有军事卫星信号覆盖，时习之听命打开随身的电子仪器。
不一会，他汇报：“双方仍在鏖战。”
这个消息并不能舒缓周戉皱紧的双眉。他太了解帝国人的凶残与狡猾。四年前，伴随开战，大批的帝国间谍潜入联邦。他在科顿星球前线作战的那个战略指令之所以事后被多方责难，始作俑者就是来自帝国的间谍们。
g4处于诺亚星系的边缘，与交战星球遥遥相对，和联邦主星相距遥远，根本不具备军事战略上的地形优势。帝国出动战舰往g4而来，周戉有个模糊的判断——帝国间谍已经掌握了相关情报，对方和他消息一致，目标一致。
身为职业军人，唯一的职责是服从命令。他必须尽快完成任务，不惜代价。至于生活在g4的平民的安全，自有联邦政府考虑。
***
苏抗抗没有浪费过多的体力，在捶门喊人这种没有意义的事情上。
快活的五吨遭到打击后傻了眼，霍小刀耳贴舱壁，聆听太空船外的动静。“他们离开了。”
苏抗抗瞪视密封的舱门，无比想念她从不离身的那些小工具。
许久，她眼睛发亮，转过头来，“五吨，想不想回家吃早餐？”
五吨揉揉淤青发肿的鼻子，粗声粗气说：“想。”
“那你记得发癫痫是什么样子吗？”
五吨纳闷，仍点了点头。
“像疯狗道格打你那次，再假装发一次癫痫好不好？”苏抗抗放软语调，思绪回到很多年前，自己忽然化身为缩在学校小卖部角落，那个手拿棒棒糖，试图诱拐她小学同学的怪蜀黍。
“病了就能回家吗？”
苏抗抗用力点头。佯作忧心地说：“乔布斯太太不知道这时候睡醒了没有呢？”
“一定没有睡。她不知道我们夜里不回家。还有萨沙，妈妈一直叫她‘最调皮的红头发’，有萨沙在，妈妈不会睡。”
“只要你病了，外面的坏人就会放我们回家了。”苏抗抗继续诱哄。
五吨想一想，点头应承：“我试试。”
看守冲进来的时候，苏抗抗心中掠过一丝犹豫。当年，她不是没有杀过人，那些绝望到疯狂的人们抢夺穿梭机，来到空间站，威胁到实验室安全时，她甚至亲手按下了被命名为“清洗”的制动阀。
只是苏醒后，世界空寂，茕茕孑立。再遇人类，那颗行将枯萎的心格外怀有一份喜悦和宽容。
苏抗抗还没有掌握到身体的新特性，事实上，她从没有给过自己实验的机会。她怕失手，怕一条鲜活的生命因为她而消失。所以，在触碰到看守士官的同时，她缩回了手，又像摸到一条皮肤粘腻湿滑的蛇一样，迅速甩开了另一只手上的电线。
就是这一秒时间，那名士官已经蜷缩在地上，全身痉挛不止，而她触碰到的地方，火花闪过，皮肤焦灼。
空气里泛起丝丝缕缕的焦糊味道。
另一名看守闻声而入，映入他眼帘的首先是三双瞪得圆碌碌，充满了惊骇的眼睛，然后是小便失禁的同僚。
急切间，苏抗抗抢先一步拿起看守遗落在地板的枪，上膛时用请求的语气，问对方说：“能让我们回家吗？”
***
黎明前夕的夜，不见皎月，不见星光，黑幕一般笼罩着这座曾容纳了十数万名矿工，曾经繁盛过的废城。
甜水镇之南，戒烟中的锤子深嗅一口烟叶特殊的香气，将香烟夹持在耳尖。
这世上，有一种人天生应该生于乱世。锤子就是这种奇葩。战争对于普通人来说，是水生火热的地狱，对他而言，再没有比在战场上大开大阖地冲杀更美妙的滋味了。
此刻，他怀着少许怨怼，渴切地想念前线的战友们，那些王八羔子们正在前线疯狂地收割帝国人的生命，而他却在这个热得令人想揭开一层皮的角落喂蚊子。
如果现在给他一支五人机甲小队，不，只要团长和他就够了，只要两只金属巨兽，足以把这座废城踏平。
他恨恨地，怨念地拍拍手中的狙击步枪。问下级——一个星枭的新人，“几点了？”
“四点四十五。”
“还有五分钟。等吧。”
甜水镇西北，卢加凝视手腕上的战斗记录仪，数个荧光点正向他们埋伏的地点接近。一名黑鹰队员发出啾啾一声鸟鸣，听见对方的回应，报告说：“自己人。”
战斗记录仪上显示的时间正是四点四十八分，停机坪那些破破烂烂的太空船想必都挂上了“气球”。
两分钟之后，康笋将会抠动扳机，向马库斯射出第一发子弹。
身边一个黑鹰队员抱怨：“草，一堆太空垃圾也值得这么大的阵仗。”
“少废话！该抱怨也轮不到你！”卢加呵斥说。红胡子抖动，他一口吐出满嘴嚼烂了的烟草，端起那挺重机枪，“还有一分钟，康笋还在镇子里头呢，为了他那朵娇嫩小菊花，你们也该用心点。”
甜水镇之东，湖湾方向，周戉的目光从戴在腕间的战斗终端记录仪上移向前方，不出所料，镇子里恰时地传来一声枪响。夜风里听来，像一粒水泡过的豆子被丢进油锅，随即，驳火的纷乱枪声响起。
“行动！”他下令。
***
苏抗抗带着两个半大孩子行走在荒原上。
前方的原野被裹入浓郁的夜，黑色地平线与铅灰色的天空接壤。她猜测距离甜水镇至少有好几公里。
霍小刀失去了他的眼镜，脚下不时被泥块，草根，或者干裂土地上的裂痕绊住，五吨揽着他一只胳膊，越走越急，几乎要将霍小刀夹到腋下奔跑。
他们必须离开。无论因为霍小乙的行踪，还是盖亚号的秘密，只要那个疑心病重，比女人还善变的男人完成他的任务，必然会回头来找他们的麻烦。
苏抗抗忽然站住脚。“五吨，我看见了什么？”
疾步行走的五吨抹去汗，放下霍小刀的手臂，“火花？失火了？”
霍小刀眯起眼，重度近视的双眼里只有夜色。
“是枪火。”苏抗抗抿紧嘴。看来她没有猜错，联邦军方不只为霍小乙而来，还有敢捋虎须的马库斯。
“走，快点回家。”五吨担心妈妈。“小刀，我背你。”
镇子里枪声不绝于耳。他们沉默地疾奔，不知多久，再极目望去，甜水镇那座古老的石质瞭望哨塔，黑色的轮廓已隐隐在望。
甜水镇方向传来几声巨大而沉闷的响声，他们感觉脚下的土地相应震动了数下，然后看见远方有璀璨的火花一蓬蓬的蹿高燃起，映在铅灰无星的空际，几乎将天照亮了一半。
“那是什么？”就连霍小刀也看见了。
五吨好奇地眨眼，“是什么？真好看！”
苏抗抗很想告诉他们，“那是烟花啊。”话到口边，她苦笑，“应该是马库斯的那些太空船。”
她本打算偷走其中一艘。
霍小刀也想到了，“是刚才那些人炸掉的？那我们怎么办？”
想要船很简单，身后不远就有一艘。
只是苏抗抗万分不想回头，之前离开时，联邦军方那艘小型太空船里，负责看守他们接应队友的几个联邦军人被她电击后绑成一串，她着实不愿意再让他们小便失禁一次。
而且，逃脱监-禁不算太大事，偷窃劫持一艘军用太空船？这祸患可不小。想到那双没有任何情绪的眼睛，她后背又一阵发冷。
苏抗抗暗自叹气。“我们回去？那艘太空船不错，虽然小了点，动能足够。”
十二岁的霍小刀吓了一大跳。虽在g4长大，他本质依然是个好孩子。回程抢劫联邦军备物资？疯了吗？姐姐，小乙哥和他全部进了联邦监狱吃牢饭，将来萨沙可怎么办？
“现在马库斯可能已经死了，姐，我们回镇上把萨沙找到，再到盖亚号上躲个半个月？”霍小刀忐忑地提议。说完又拉拢站在一旁不明所以的五吨，“五吨，回镇子最好是不是？”
一心想回家的五吨连连点头。
“不能再把联邦的目光引向盖亚！”苏抗抗的呵斥几乎是脱口而出，见霍小刀面带惭愧地低下头，她又后悔。“小刀，你不知道那后果会有多严重。相比较，偷一艘军用太空船反而算不得什么。”
这决定何其难下。苏抗抗发现自己有点想念胆大妄为，无法无天的霍小乙了。那混蛋，现在不知是在哪里逍遥快活，还是蹲在某座联邦监狱里数脚趾头。
苏抗抗抬头望天，厚实的层积云遮挡了月光，她怀疑清晨就会降下g4星球今年的第一场雨。
在遥远天际，层积云之上，大气层中央，一道曲率航行划过的光波瞬间消失不见。
如果苏抗抗的视力能够穿透虚空，那她将认出，光波之前，那艘泛着森森金属光泽的黑色战舰，是她和霍小乙的老朋友。