2前传之二
丁长生与下属围坐在舰长室里，商讨如何解决困境。
“按照计划，霍教授屏蔽实验室所有通信途径，使用特殊频道和我们进行数据连通，为什么会这么快被发觉？”有人疑惑。
有人忧虑：“再有一刻钟，我们就能突破边境防护网的空间监视频率波段，安全逃离。这个时刻败露，军方发现防护网密码被泄露，我们在军方的那位领袖肯定会被追究责任，处境万分危险。”
室内片刻的沉默后，丁长生说：“这次行动首要目标是保全霍老先生的研究成果，其他牺牲……在所难免。哪怕我们所有人就义，幸存者只剩一个。”他的目光转向霍小乙。
这个眼神灵动，心思狡猾的小子，现在呆若木鸡，似是将感官封闭才能隔绝痛楚，竟连听见他们的交谈也漠然无反应。
一名下属目视丁长生，心中激愤说：“丁大哥，那只是个孩子，保全他有什么用？你才是我们誓死的目标——”
丁长生打断他的话语，“你也知道他是个孩子。义军所做一切为什么？不就是为了我们的孩子？！更何况，我们与霍老先生达成了协议，人无信不立！”
这艘退役二十年的太空船只配备了他们偷来的五颗高磁轨道炮，对付狼群般的帝国舰队无异于以卵击石。也正因为退役舰船没有装备其他制式设施，轻身上路，不需要太多能量和推动剂，速度上略胜一筹。
但毕竟是旧舰，只有一个聚合反应堆提供能量，与最新式的帝国舰队相比，好比苍鹰爪下的麻雀。对于逃亡的前路，丁长生实感渺茫。“我们竭尽所能，虽死无憾。”
“虽死无憾！”
“虽死无憾！”
***
死寂黑暗，无边无野的太空中，只有舰船曲率航行中的股股波流见证着这一场亡命追逐。
高倍能探测数据与日剧减，表明两者的距离日益接近。一个多月后，指挥厅那幅巨大宽幅光屏上，恍如跗骨之蛆的帝国舰队影像愈发清晰，指挥厅内充满压抑的静默，意志薄弱的人咬紧下唇，面色苍白。
这段时间，霍小乙吃睡不误，但眉宇间少年的飒爽张扬气概已被阴郁代替。他不敢深思最后那刻的白光代表什么，潜意识里却懂得他已然失去了生命中最重要最珍视的。
为了逃避那铺天席地，几乎能将整个人吞噬而空的哀伤，霍小乙周而复始地回想往日与父亲相处，那为数不多的一幕幕。
直到这一日，伴随指挥厅一声女性的尖叫，太空船里警报大作。中央控制电脑接连发出警报：“警告！太空船已被远程攻击武器锁定！警告！太空船已被远程攻击武器锁定！”
能量管控系统自动切换，满室倏然黑暗，数秒后，光带重新亮起昏暗的光芒，霍小乙冲出舰长室，只见丁长生正在接连发布命令。
“所有人注意！我们被锁定！我们被帝国舰队远程攻击武器锁定！”
“能量转换，偏转护盾开启！”
“扭矩调整，高度拔升！”
“倒计时开始！”
“十、九、八、七……”
指挥厅里，所有人默默注目那幅巨大光屏，光屏上，永寂的太空幽暗无涯，十多艘帝国梭型战舰散布在他们的太空船之后，黑色的舰体融入黑暗中，只有幽幽的金属光，森然而肃杀。
“四、三、二、一！”
巨大的引擎声轰鸣于耳，脚下整只太空船急速向上拔升趋避，霍小乙一个踉跄，扶稳墙壁。但是，更大的能量冲击接踵而至，他整个人被扑翻于地。
伏地的刹那，霍小乙瞥见舷窗外，无数道喷射气流穿透虚空，划出道道光波，这艘服役三十年，退役二十年，足有五十高龄的的太空船被高磁轨道炮的冲击力波及，船体颤巍巍的，似乎下一秒就会被解体，化为这片宇宙中的垃圾。
警报声犹自鸣响不休，霍小乙爬起来时感觉脚下剧烈震动之后，这艘脱牙老舰前进的速度似乎更迅疾了一些，并且在丁长生的频频指令之下，斜进拔升，做着种种趋避。
即便生死存亡时刻，霍小乙也忍不住满心好奇，丁长生的指挥能力由何而来？帝国第一军事学院倒是有舰船指挥系，但丁长生如果有机会入读名校，又为何参加义军？
“是谁擅作主张，开启了主发射平台？”丁长生暴怒，“保存能量！坚持到最后一秒！”
有人骇然惊叫：“你们看，那是什么？”
巨大的宽幅光幕上，帝国战舰群以及他们发射的高磁炮弹闪亮的轨迹瞬间消失，图像切换成千百亿年来永恒不变的黑色宇宙。
指挥厅四下悄然。
光屏图像中，那片黑幕有个角落质感特别粘稠，肉眼看去，粘稠得像一块黑色果冻。
然后，那块黑色果冻动了动，感觉果冻中间有什么物体想要破洞而出，又像被遏止住冲势，安静下来。
就在所有人以为刚才发生的些微异象不过出自个人错觉时，异动更加明显了。
那个角落像有无尽的吸力，席卷着周围太空中的所有黑暗物质，霍小乙脚下的太空船颤了颤，已经偏移了航向。
不仅如此，船身之后锁定追击的帝国炮弹也失去了目标，偏移了轨道，纷纷向那个虚空漩涡而去。
有人尖叫：“黑洞！”
吞噬万物的黑洞？！霍小乙全身发冷，眼珠几乎夺眶。
“不是黑洞。这是一个质量引力场！”丁长生当机立断，“自动趋避系统开启！右侧偏移五十度！远离漩涡！”
霍小乙抓紧墙壁上的扶手，不顾流弹冲击而来时，身下船体的颤动，眼睛死死盯视指挥厅的巨大光屏。
在众人再次发出惊呼前，他早已看见让人头皮发麻的一幕景象。
那个漩涡消失太快，不过数息，刚才帝国舰队群发射的高磁轨道跑已经失去了引力，像无头苍蝇般，按照惯性向前方飞旋而去。而漩涡消失，回复之前的平静后，那片黑色空域更加黑暗，浓稠，粘结，与周围平常所见的黑暗虚空相比，俨如恶魔领地。
然后，黑暗的正中心，像黑色果冻被牙签顶了顶，出现一个凸点，那个凸点越来越大，越来越薄，随即，凸点边缘的果冻融化消褪，一只怪异的巨兽之头钻了出来。
指挥厅里鸦雀无声，另外一个光幕上，可以看见帝国战舰群也停止了攻击，想必通过远程高倍探测设备同样看见了这令人惊骇的一幕。
那只庞大的银白色巨兽头整个冒出来之后，随之而出的是修长的船身，最后是鳍型船尾。
“太空船！也是一艘太空船！”
在这句惶然大喝之后，指挥厅重归死寂，因为所有人都看见了，那块浓稠的黑色空域正在淡化，仿佛这艘奇异身形的太空船的出现，耗尽了那个漩涡之前吸收的所有黑暗物质的能量。
这艘银白太空船，就这样突兀地出现在众人眼前，悬停在幽幽虚空之中。
***
死寂之中，众人的呼吸声心跳声也被放大，霍小乙在脑海里搜寻所有记忆，然后肯定，在帝国千年历史中，刚才那一刻从未曾有过，那是奇迹般的存在。
他身上冷汗频出，眼角余光瞥见丁长生苍白面色，悄然走过去，低声问：“丁大哥，你知道这艘船的来历？”
丁长生片刻后才开口，语音涩涩，“数十年前，我父亲在帝国舰队服役时，在某个开拓星球的空域，曾经目睹过之前那一幕，也是这种怪兽头银白舰船，但是只停留了半个小时，再度消失不见。”
少年的好奇心在任何时刻都能保留三分，霍小乙追问：“是同一艘？为什么从来没在新闻资料中描述过？”
丁长生摇头，“不知道是不是同一艘。那件事被列为军方特级机密，你父亲当时接触过相关材料，据说后来他的主要研究方向转移，就是受到这件事的触动和启发。”
事关父亲，霍小乙更加急切，“那是什么？”
丁长生苍白面色化作一片死灰，哑着嗓子低声说：“据说，那是利用宇宙黑暗物质转化为能量，突破空间的空间跃迁。那艘银白太空船，有着比我们……更先进更杰出的文明。”
他说罢惘然片刻，继而做出了重大决定，命令属下：“向对方发送舰语，我们需要帮助。请求对方帮助！”
同时，他抓住霍小乙臂膀，转身迈进舰长室。
“小乙，我问你，你知道霍老先生最杰出的成就是什么？”
“父亲，他最大的成就是四十年前的研究成果，氢粒子聚合反应动态能量定律，因为这个定律，所以才有了更先进的聚合反应堆技术，氢粒子聚合反应堆为所有大型引擎提供丰沛能量，我们再也不用像以往那样依赖晶矿资源。”所以父亲被公认为帝国科学界瑰宝。
随即，霍小乙心中的骄傲化作哀伤，声音也低沉下来，“也不会有那么多争夺晶矿资源的战争，不会有那么多人死在异域，尸骨无归。”
“那你知道，为什么这些年霍老先生在科学界沉寂下来，但是依然受到帝国的重视？”
霍小乙思考过这个问题，也询问过父亲，却没有获得答案。“想必父亲被委以重任。”
丁长生郑重点头，面孔肃然。“他接触到军方那份特级保密资料后，就转而研究宇宙暗物质粒子的存在。直到数月前，他终于完成了暗物质粒子突破质能定律。”
以霍小乙的见识还不足以理解。
丁长生解释，“像太空船舰这种庞然大物，从一个点瞬间转移到另一个点，突破空间的跃迁，以我们目前所知，没有任何物质能够提供支持那样的能量需求。但是，刚才我们看到了，暗物质可以。所以我说，早在许多年前，霍老先生便受到启发，又有皇帝支持，这些年来，他在那个地下实验室研究的，就是这个。”
那座地下实验室……霍小乙满面哀痛，问：“丁大哥，我父亲，是死了吗？”
丁长生默默点头。“小乙，霍老先生并不希望这项科学成就被皇帝利用，特别是去年，那支远征军探险回来，发现星系那一边有人类生存。以皇帝好大喜功又残暴的性格，他势必会发起一场侵略战争。有星系遥远的距离相隔，这场战争最少能拖延至数年，甚至十数年后。”
但是假如皇帝掌握了空间跃迁技术，那么帝国战舰群跨越千亿光年的距离，出现在星系边缘只是分分钟那么简单轻易。
一群心怀恶意的人类，一场突如其来的战争，对于生活在那片空域的人类来说，无异于残酷的虐杀。
以霍小乙的聪慧，他略一思想便明白了父亲的用心。
“霍老先生，是我见过最有才学最善良的人。”丁长生说。
也是最慈祥的人。霍小乙回想踏上这艘太空船时和父亲的那通对话，那时时间紧迫，父亲首先告诉他的是母亲死亡的真相，以及这些年忙碌工作对他无暇照顾的歉意，而一直以来，他认为父亲最看重的科学研究，却被视为最无关紧要的嘱咐，排在最后。
霍小乙下唇颤抖，又紧紧抿住。
“小乙，我本打算竭尽全力完成你父亲的托付，把你送去星系那边，但后来帝国战舰紧追不休，我又做好了同归于尽的心理准备。现在不一样了，现在还有一线生机。”他指指遥远虚空中那艘诡异的太空船。“一旦有回音，我就送你过去。”
此时，后方的帝国舰队已经从惊骇中苏醒，新一轮攻击骤然而起，一**弹轨在黑色空间里划出璀璨的弧光，霍小乙身处的脱牙老舰竭力规避，数次与死神携手。
而那艘悬停在虚空中的银白太空船，不进不退，围观着这场空战，像一个好奇心重的孩子。
丁长生回到指挥厅，一边急促地发布各种命令，一边急切地关注着那艘银白舰船的回应。
帝国河道上的船只有旗语，帝国舰队同样有利用光线联络的舰语。丁长生命令下属不停发送请求帮助的舰语，但对方毫无反应。
霍小乙心想那又不是帝国人，哪里会明白帝国的舰语呢？说不准那艘太空船里的物种正纳闷：看你们逃命的机会也没了，怎么这光还一轮轮扫过来，闪到人眼瞎？
丁长生也想到这个可能性，勉强一笑，问霍小乙：“小乙，你怕不怕？”
霍小乙没有摇头点头，沉吟片刻，忽发奇想说：“丁大哥，奥卡拉海上有幽灵船，太空里为什么不能有幽灵舰？那里面说不准根本没有任何生灵，全靠自动系统航行？”
丁长生愕然，心中立即涌出无限生机：假如全部人撤离到那艘太空船上，以那艘太空船先进的文明，他们是否能逃脱帝国舰队的追击，不言而喻！
只是此念一生，一声轰然巨响，整艘船体震动数下，接着便传来引擎群嗡嗡的蜂鸣。霍小乙和其他人一样，从地上爬起来，使劲吸了吸鼻子，闻到烟气味道，此时，不用听指挥厅里连声仓惶的警报，不用细看光屏上流动的数据，他也知道，脱牙老舰已然受到重创。
丁长生扯扯嘴角。这不是生死存亡时刻，而是死亡前的一瞬，他淡淡地笑着，把指挥厅交付给下属。“小乙，我送你离开。”
霍小乙不知道在这一刻，丁长生做出了什么决定，预备带他去往哪里。他只知道指挥厅里此刻安静非常，甚至连警报声也消失不闻，所有人表情类似，带着那种如归的平静，毫无沮丧绝望。他们望着他，熟悉的，不熟悉的，满满的笑意，眼中是鼓励的目光。
他瞬时明白了那笑容那目光代表什么，忍耐了一个多月的眼泪涌出来，霍小乙顿一顿，吸一口气，面向众人，深深鞠了个躬。
然后他转身跟随丁长生，踉踉跄跄走出指挥厅，走进走廊。
丁长生像在太空船上生活了多年的人，并没有受到一轮轮高磁炮的冲击波带来的影响，步履坚定，稳如磐石。
舰船内部的光带忽明忽暗，他们穿越走廊，下了电梯，继续往前。霍小乙发现他们停步在一扇巨大舱门前，里面是来时使用的灭-12。
丁长生问他：“会不会玩这个？”
“玩过模拟机。”帝国第一军事学院招生时有个必考项目，就是模拟驾驶歼击穿梭两用机，霍小乙近几年的暑假都在练习技巧。
“加上自动控制系统，也差不多。”丁长生钻进驾驶舱，帮助霍小乙开启各个掣动按钮。“假如能叩开那艘银白太空船大门，只有半成生存机会。如果不能，你也不过比我们多活几分钟。小乙，你不用对我们感觉抱歉。”他望向霍小乙。
抛下所有人独自逃离，确实违悖君子之道，但此时不是谦让的时刻。
霍小乙明白丁长生的话并无半分虚假，这艘太空船尾翼已断，留在这里唯有一死。而向那艘银白舰船求救，又哪可能如意？
即使获救，谁知道那艘银白舰船里生存着怎样的怪物？《帝国异物志》有大量的图绘和影像，各大博物馆也有无数标本，在这个星系生存的生灵并不只有人类。
他安静地坐上驾驶椅，握住操纵杆。
丁长生掏出米粒大小的记忆芯，掂在掌心留恋地看了一眼，然后交给他。“你父亲大半生的心血，都在这里了。”
霍小乙心知那是父亲最后传输来的所有实验数据，以及最终那个暗物质粒子突破质能定律公式。假以时日，将这项科学成就转化为科技，空间跃迁达成，帝国的军队将无可阻挡。
霍小乙刹那明白，为什么父亲会说，帝国，将有更多挨饿的孩童，更多悲痛的妇女。
他问：“丁大哥，你本来计划带着我父亲的研究成果去哪里？”
“去另外那个星系，那个叫做联邦的国家。帝国将会有越来越多的人加入义军，推翻皇帝的千年统治，但是，还不够，我们需要盟友。你父亲的研究成果，在必要时，就是我们的谈判筹码。”丁长生心有遗憾，“假如，你有机会逃生，代我去看一看那个国家，是否像传说中那样，是一片乐土。”
霍小乙点点头，郑重接过那粒记忆芯，含在舌下。
舱门开启，舰桥探出。灭-12像夜空里一只夜莺，飞出栖巢，向那艘银白太空船而去。
***
霍小乙爱好极其广泛，阅读是其中之一。《帝国异物志》是他长期订阅的电子期刊，但是，搜索记忆，眼前这艘太空船的怪兽身形，他从未在《异物志》里见到过。
丁长生说，这艘太空船必定有比帝国更先进优秀的文明。
文明的诞生与发展需要经过漫长岁月来积累沉淀。在十五岁的霍小乙心中，帝国的千年历史源远流长，假如超越帝国，那么，对方是怎样一种神奇的存在？
难道和史册记载的，那些发现帝星，并且用无尽勇气和智慧生存下来的先祖们的母星一样，也拥有数千年的历史？
灭-12在这艘银白太空船附近游弋，像霍小乙先前猜测的，这艘悬停在黑暗虚空中的太空船犹如幽灵，纹丝不动，只有怪兽的双眼透出两道粗圆的射线状光芒。
霍小乙调整灭-12的方向，只见遥远太空处，丁长生所在的太空船尾部脱落，船体虽然有合金装甲护盾保护，但在猛烈的炮火下，依然周身残损，惨烈不堪。
帝国舰队已经迫近，霍小乙凝目细看，只见数个黑漆漆的舰船腹部舱门打开，闪出一道道光影。
他不由倒抽一口冷气。
那是帝国远征军机械装甲师的机甲大队！
他们利用机甲离舰作战！他们要活捉丁大哥和其他人！
不对，他们想要的是父亲传输来的数据。
霍小乙一时感觉舌下那粒记忆芯苦涩无比。
机甲被强大的推动器推动着，在太空里留下道道光弧，向脱牙老舰扑杀过去。他们粘附在合金舰体上，一起挥动机械手臂，切割厚重的舱壁。不过数秒，密密麻麻的机甲群蜂拥而入，被切割后舍弃的那块巨大舱壁残骸漂浮在太空里。
而丁大哥所在那艘太空船，尾部被击毁，动力系统停止了工作，所以只能沉默着，没有任何反抗，像一个无助的老人。
霍小乙想象此时太空船里，帝国机甲们用巨大的机械臂挥开所有障碍，所经之处，设施损毁，金属火花四溅，那些带着平静的微笑送他离开的人们，伏地哀哀，血染四壁……
就在这时，忽然间，那艘太空船灯光大作，霍小乙运足目力，这才确信丁大哥的那艘太空船重新启动了起来，如同垂死的人拼尽最后一口气，船身不进反退，以绝伦的速度，向帝国舰队急掠。
足以震撼天地的撞击，无声却剧烈的爆炸，火光点亮了这片星域，随即，爆炸后的尘埃和残骸以圆环形散开，一**的，几乎要蔓延到霍小乙的灭-12面前。
丁大哥诱敌深入，以整艘太空船，以船上所有生命完成了这一个多月来，最后一次，也是唯一一次的反击！
虽死无憾。
霍小乙不知自己已然泪流满面。
遥望许久，烟尘已然散开，露出帝国舰队剩余数只战舰的身影。他知道帝国舰队想必早已发现有人事先离去，也已锁定了身下的灭-12。
霍小乙惨然一笑，非但没有任何恐慌，反而血脉沸腾，胸中生出熊熊胆气。即使是死，他也一样能和丁大哥一般，死得轰轰烈烈！
他关闭灭-12上的自动飞行系统，准备将引擎一推到底，像丁大哥那样，义无反顾冲进兽群似的帝国舰队。
只是一秒，他眼角余光瞥见操纵室里的光屏，不由呆住了。
身后那艘银白太空船，不知何时，悄无声息的，开启了腹部的舱门。黑洞洞的，像巨兽之口，危险又诱人。
他一时难以抉择。紧张时泛起的唾液由舌下生出，他用舌尖盘弄那粒记忆芯，不由想起父亲临别之语，“你母亲最大的心愿是你能好好生活，快快乐乐”。
他又想起丁大哥最后那句话，“假如，你有机会逃生，代我去看一看那个国家，是否像传说中那样，是一片乐土”。
霍小乙凝目望了一眼那几艘向他前进而来的帝国战舰，咬紧牙根，将灭-12调整方向，飞向那只银白巨型怪兽。
“按照计划，霍教授屏蔽实验室所有通信途径，使用特殊频道和我们进行数据连通，为什么会这么快被发觉？”有人疑惑。
有人忧虑：“再有一刻钟，我们就能突破边境防护网的空间监视频率波段，安全逃离。这个时刻败露，军方发现防护网密码被泄露，我们在军方的那位领袖肯定会被追究责任，处境万分危险。”
室内片刻的沉默后，丁长生说：“这次行动首要目标是保全霍老先生的研究成果，其他牺牲……在所难免。哪怕我们所有人就义，幸存者只剩一个。”他的目光转向霍小乙。
这个眼神灵动，心思狡猾的小子，现在呆若木鸡，似是将感官封闭才能隔绝痛楚，竟连听见他们的交谈也漠然无反应。
一名下属目视丁长生，心中激愤说：“丁大哥，那只是个孩子，保全他有什么用？你才是我们誓死的目标——”
丁长生打断他的话语，“你也知道他是个孩子。义军所做一切为什么？不就是为了我们的孩子？！更何况，我们与霍老先生达成了协议，人无信不立！”
这艘退役二十年的太空船只配备了他们偷来的五颗高磁轨道炮，对付狼群般的帝国舰队无异于以卵击石。也正因为退役舰船没有装备其他制式设施，轻身上路，不需要太多能量和推动剂，速度上略胜一筹。
但毕竟是旧舰，只有一个聚合反应堆提供能量，与最新式的帝国舰队相比，好比苍鹰爪下的麻雀。对于逃亡的前路，丁长生实感渺茫。“我们竭尽所能，虽死无憾。”
“虽死无憾！”
“虽死无憾！”
***
死寂黑暗，无边无野的太空中，只有舰船曲率航行中的股股波流见证着这一场亡命追逐。
高倍能探测数据与日剧减，表明两者的距离日益接近。一个多月后，指挥厅那幅巨大宽幅光屏上，恍如跗骨之蛆的帝国舰队影像愈发清晰，指挥厅内充满压抑的静默，意志薄弱的人咬紧下唇，面色苍白。
这段时间，霍小乙吃睡不误，但眉宇间少年的飒爽张扬气概已被阴郁代替。他不敢深思最后那刻的白光代表什么，潜意识里却懂得他已然失去了生命中最重要最珍视的。
为了逃避那铺天席地，几乎能将整个人吞噬而空的哀伤，霍小乙周而复始地回想往日与父亲相处，那为数不多的一幕幕。
直到这一日，伴随指挥厅一声女性的尖叫，太空船里警报大作。中央控制电脑接连发出警报：“警告！太空船已被远程攻击武器锁定！警告！太空船已被远程攻击武器锁定！”
能量管控系统自动切换，满室倏然黑暗，数秒后，光带重新亮起昏暗的光芒，霍小乙冲出舰长室，只见丁长生正在接连发布命令。
“所有人注意！我们被锁定！我们被帝国舰队远程攻击武器锁定！”
“能量转换，偏转护盾开启！”
“扭矩调整，高度拔升！”
“倒计时开始！”
“十、九、八、七……”
指挥厅里，所有人默默注目那幅巨大光屏，光屏上，永寂的太空幽暗无涯，十多艘帝国梭型战舰散布在他们的太空船之后，黑色的舰体融入黑暗中，只有幽幽的金属光，森然而肃杀。
“四、三、二、一！”
巨大的引擎声轰鸣于耳，脚下整只太空船急速向上拔升趋避，霍小乙一个踉跄，扶稳墙壁。但是，更大的能量冲击接踵而至，他整个人被扑翻于地。
伏地的刹那，霍小乙瞥见舷窗外，无数道喷射气流穿透虚空，划出道道光波，这艘服役三十年，退役二十年，足有五十高龄的的太空船被高磁轨道炮的冲击力波及，船体颤巍巍的，似乎下一秒就会被解体，化为这片宇宙中的垃圾。
警报声犹自鸣响不休，霍小乙爬起来时感觉脚下剧烈震动之后，这艘脱牙老舰前进的速度似乎更迅疾了一些，并且在丁长生的频频指令之下，斜进拔升，做着种种趋避。
即便生死存亡时刻，霍小乙也忍不住满心好奇，丁长生的指挥能力由何而来？帝国第一军事学院倒是有舰船指挥系，但丁长生如果有机会入读名校，又为何参加义军？
“是谁擅作主张，开启了主发射平台？”丁长生暴怒，“保存能量！坚持到最后一秒！”
有人骇然惊叫：“你们看，那是什么？”
巨大的宽幅光幕上，帝国战舰群以及他们发射的高磁炮弹闪亮的轨迹瞬间消失，图像切换成千百亿年来永恒不变的黑色宇宙。
指挥厅四下悄然。
光屏图像中，那片黑幕有个角落质感特别粘稠，肉眼看去，粘稠得像一块黑色果冻。
然后，那块黑色果冻动了动，感觉果冻中间有什么物体想要破洞而出，又像被遏止住冲势，安静下来。
就在所有人以为刚才发生的些微异象不过出自个人错觉时，异动更加明显了。
那个角落像有无尽的吸力，席卷着周围太空中的所有黑暗物质，霍小乙脚下的太空船颤了颤，已经偏移了航向。
不仅如此，船身之后锁定追击的帝国炮弹也失去了目标，偏移了轨道，纷纷向那个虚空漩涡而去。
有人尖叫：“黑洞！”
吞噬万物的黑洞？！霍小乙全身发冷，眼珠几乎夺眶。
“不是黑洞。这是一个质量引力场！”丁长生当机立断，“自动趋避系统开启！右侧偏移五十度！远离漩涡！”
霍小乙抓紧墙壁上的扶手，不顾流弹冲击而来时，身下船体的颤动，眼睛死死盯视指挥厅的巨大光屏。
在众人再次发出惊呼前，他早已看见让人头皮发麻的一幕景象。
那个漩涡消失太快，不过数息，刚才帝国舰队群发射的高磁轨道跑已经失去了引力，像无头苍蝇般，按照惯性向前方飞旋而去。而漩涡消失，回复之前的平静后，那片黑色空域更加黑暗，浓稠，粘结，与周围平常所见的黑暗虚空相比，俨如恶魔领地。
然后，黑暗的正中心，像黑色果冻被牙签顶了顶，出现一个凸点，那个凸点越来越大，越来越薄，随即，凸点边缘的果冻融化消褪，一只怪异的巨兽之头钻了出来。
指挥厅里鸦雀无声，另外一个光幕上，可以看见帝国战舰群也停止了攻击，想必通过远程高倍探测设备同样看见了这令人惊骇的一幕。
那只庞大的银白色巨兽头整个冒出来之后，随之而出的是修长的船身，最后是鳍型船尾。
“太空船！也是一艘太空船！”
在这句惶然大喝之后，指挥厅重归死寂，因为所有人都看见了，那块浓稠的黑色空域正在淡化，仿佛这艘奇异身形的太空船的出现，耗尽了那个漩涡之前吸收的所有黑暗物质的能量。
这艘银白太空船，就这样突兀地出现在众人眼前，悬停在幽幽虚空之中。
***
死寂之中，众人的呼吸声心跳声也被放大，霍小乙在脑海里搜寻所有记忆，然后肯定，在帝国千年历史中，刚才那一刻从未曾有过，那是奇迹般的存在。
他身上冷汗频出，眼角余光瞥见丁长生苍白面色，悄然走过去，低声问：“丁大哥，你知道这艘船的来历？”
丁长生片刻后才开口，语音涩涩，“数十年前，我父亲在帝国舰队服役时，在某个开拓星球的空域，曾经目睹过之前那一幕，也是这种怪兽头银白舰船，但是只停留了半个小时，再度消失不见。”
少年的好奇心在任何时刻都能保留三分，霍小乙追问：“是同一艘？为什么从来没在新闻资料中描述过？”
丁长生摇头，“不知道是不是同一艘。那件事被列为军方特级机密，你父亲当时接触过相关材料，据说后来他的主要研究方向转移，就是受到这件事的触动和启发。”
事关父亲，霍小乙更加急切，“那是什么？”
丁长生苍白面色化作一片死灰，哑着嗓子低声说：“据说，那是利用宇宙黑暗物质转化为能量，突破空间的空间跃迁。那艘银白太空船，有着比我们……更先进更杰出的文明。”
他说罢惘然片刻，继而做出了重大决定，命令属下：“向对方发送舰语，我们需要帮助。请求对方帮助！”
同时，他抓住霍小乙臂膀，转身迈进舰长室。
“小乙，我问你，你知道霍老先生最杰出的成就是什么？”
“父亲，他最大的成就是四十年前的研究成果，氢粒子聚合反应动态能量定律，因为这个定律，所以才有了更先进的聚合反应堆技术，氢粒子聚合反应堆为所有大型引擎提供丰沛能量，我们再也不用像以往那样依赖晶矿资源。”所以父亲被公认为帝国科学界瑰宝。
随即，霍小乙心中的骄傲化作哀伤，声音也低沉下来，“也不会有那么多争夺晶矿资源的战争，不会有那么多人死在异域，尸骨无归。”
“那你知道，为什么这些年霍老先生在科学界沉寂下来，但是依然受到帝国的重视？”
霍小乙思考过这个问题，也询问过父亲，却没有获得答案。“想必父亲被委以重任。”
丁长生郑重点头，面孔肃然。“他接触到军方那份特级保密资料后，就转而研究宇宙暗物质粒子的存在。直到数月前，他终于完成了暗物质粒子突破质能定律。”
以霍小乙的见识还不足以理解。
丁长生解释，“像太空船舰这种庞然大物，从一个点瞬间转移到另一个点，突破空间的跃迁，以我们目前所知，没有任何物质能够提供支持那样的能量需求。但是，刚才我们看到了，暗物质可以。所以我说，早在许多年前，霍老先生便受到启发，又有皇帝支持，这些年来，他在那个地下实验室研究的，就是这个。”
那座地下实验室……霍小乙满面哀痛，问：“丁大哥，我父亲，是死了吗？”
丁长生默默点头。“小乙，霍老先生并不希望这项科学成就被皇帝利用，特别是去年，那支远征军探险回来，发现星系那一边有人类生存。以皇帝好大喜功又残暴的性格，他势必会发起一场侵略战争。有星系遥远的距离相隔，这场战争最少能拖延至数年，甚至十数年后。”
但是假如皇帝掌握了空间跃迁技术，那么帝国战舰群跨越千亿光年的距离，出现在星系边缘只是分分钟那么简单轻易。
一群心怀恶意的人类，一场突如其来的战争，对于生活在那片空域的人类来说，无异于残酷的虐杀。
以霍小乙的聪慧，他略一思想便明白了父亲的用心。
“霍老先生，是我见过最有才学最善良的人。”丁长生说。
也是最慈祥的人。霍小乙回想踏上这艘太空船时和父亲的那通对话，那时时间紧迫，父亲首先告诉他的是母亲死亡的真相，以及这些年忙碌工作对他无暇照顾的歉意，而一直以来，他认为父亲最看重的科学研究，却被视为最无关紧要的嘱咐，排在最后。
霍小乙下唇颤抖，又紧紧抿住。
“小乙，我本打算竭尽全力完成你父亲的托付，把你送去星系那边，但后来帝国战舰紧追不休，我又做好了同归于尽的心理准备。现在不一样了，现在还有一线生机。”他指指遥远虚空中那艘诡异的太空船。“一旦有回音，我就送你过去。”
此时，后方的帝国舰队已经从惊骇中苏醒，新一轮攻击骤然而起，一**弹轨在黑色空间里划出璀璨的弧光，霍小乙身处的脱牙老舰竭力规避，数次与死神携手。
而那艘悬停在虚空中的银白太空船，不进不退，围观着这场空战，像一个好奇心重的孩子。
丁长生回到指挥厅，一边急促地发布各种命令，一边急切地关注着那艘银白舰船的回应。
帝国河道上的船只有旗语，帝国舰队同样有利用光线联络的舰语。丁长生命令下属不停发送请求帮助的舰语，但对方毫无反应。
霍小乙心想那又不是帝国人，哪里会明白帝国的舰语呢？说不准那艘太空船里的物种正纳闷：看你们逃命的机会也没了，怎么这光还一轮轮扫过来，闪到人眼瞎？
丁长生也想到这个可能性，勉强一笑，问霍小乙：“小乙，你怕不怕？”
霍小乙没有摇头点头，沉吟片刻，忽发奇想说：“丁大哥，奥卡拉海上有幽灵船，太空里为什么不能有幽灵舰？那里面说不准根本没有任何生灵，全靠自动系统航行？”
丁长生愕然，心中立即涌出无限生机：假如全部人撤离到那艘太空船上，以那艘太空船先进的文明，他们是否能逃脱帝国舰队的追击，不言而喻！
只是此念一生，一声轰然巨响，整艘船体震动数下，接着便传来引擎群嗡嗡的蜂鸣。霍小乙和其他人一样，从地上爬起来，使劲吸了吸鼻子，闻到烟气味道，此时，不用听指挥厅里连声仓惶的警报，不用细看光屏上流动的数据，他也知道，脱牙老舰已然受到重创。
丁长生扯扯嘴角。这不是生死存亡时刻，而是死亡前的一瞬，他淡淡地笑着，把指挥厅交付给下属。“小乙，我送你离开。”
霍小乙不知道在这一刻，丁长生做出了什么决定，预备带他去往哪里。他只知道指挥厅里此刻安静非常，甚至连警报声也消失不闻，所有人表情类似，带着那种如归的平静，毫无沮丧绝望。他们望着他，熟悉的，不熟悉的，满满的笑意，眼中是鼓励的目光。
他瞬时明白了那笑容那目光代表什么，忍耐了一个多月的眼泪涌出来，霍小乙顿一顿，吸一口气，面向众人，深深鞠了个躬。
然后他转身跟随丁长生，踉踉跄跄走出指挥厅，走进走廊。
丁长生像在太空船上生活了多年的人，并没有受到一轮轮高磁炮的冲击波带来的影响，步履坚定，稳如磐石。
舰船内部的光带忽明忽暗，他们穿越走廊，下了电梯，继续往前。霍小乙发现他们停步在一扇巨大舱门前，里面是来时使用的灭-12。
丁长生问他：“会不会玩这个？”
“玩过模拟机。”帝国第一军事学院招生时有个必考项目，就是模拟驾驶歼击穿梭两用机，霍小乙近几年的暑假都在练习技巧。
“加上自动控制系统，也差不多。”丁长生钻进驾驶舱，帮助霍小乙开启各个掣动按钮。“假如能叩开那艘银白太空船大门，只有半成生存机会。如果不能，你也不过比我们多活几分钟。小乙，你不用对我们感觉抱歉。”他望向霍小乙。
抛下所有人独自逃离，确实违悖君子之道，但此时不是谦让的时刻。
霍小乙明白丁长生的话并无半分虚假，这艘太空船尾翼已断，留在这里唯有一死。而向那艘银白舰船求救，又哪可能如意？
即使获救，谁知道那艘银白舰船里生存着怎样的怪物？《帝国异物志》有大量的图绘和影像，各大博物馆也有无数标本，在这个星系生存的生灵并不只有人类。
他安静地坐上驾驶椅，握住操纵杆。
丁长生掏出米粒大小的记忆芯，掂在掌心留恋地看了一眼，然后交给他。“你父亲大半生的心血，都在这里了。”
霍小乙心知那是父亲最后传输来的所有实验数据，以及最终那个暗物质粒子突破质能定律公式。假以时日，将这项科学成就转化为科技，空间跃迁达成，帝国的军队将无可阻挡。
霍小乙刹那明白，为什么父亲会说，帝国，将有更多挨饿的孩童，更多悲痛的妇女。
他问：“丁大哥，你本来计划带着我父亲的研究成果去哪里？”
“去另外那个星系，那个叫做联邦的国家。帝国将会有越来越多的人加入义军，推翻皇帝的千年统治，但是，还不够，我们需要盟友。你父亲的研究成果，在必要时，就是我们的谈判筹码。”丁长生心有遗憾，“假如，你有机会逃生，代我去看一看那个国家，是否像传说中那样，是一片乐土。”
霍小乙点点头，郑重接过那粒记忆芯，含在舌下。
舱门开启，舰桥探出。灭-12像夜空里一只夜莺，飞出栖巢，向那艘银白太空船而去。
***
霍小乙爱好极其广泛，阅读是其中之一。《帝国异物志》是他长期订阅的电子期刊，但是，搜索记忆，眼前这艘太空船的怪兽身形，他从未在《异物志》里见到过。
丁长生说，这艘太空船必定有比帝国更先进优秀的文明。
文明的诞生与发展需要经过漫长岁月来积累沉淀。在十五岁的霍小乙心中，帝国的千年历史源远流长，假如超越帝国，那么，对方是怎样一种神奇的存在？
难道和史册记载的，那些发现帝星，并且用无尽勇气和智慧生存下来的先祖们的母星一样，也拥有数千年的历史？
灭-12在这艘银白太空船附近游弋，像霍小乙先前猜测的，这艘悬停在黑暗虚空中的太空船犹如幽灵，纹丝不动，只有怪兽的双眼透出两道粗圆的射线状光芒。
霍小乙调整灭-12的方向，只见遥远太空处，丁长生所在的太空船尾部脱落，船体虽然有合金装甲护盾保护，但在猛烈的炮火下，依然周身残损，惨烈不堪。
帝国舰队已经迫近，霍小乙凝目细看，只见数个黑漆漆的舰船腹部舱门打开，闪出一道道光影。
他不由倒抽一口冷气。
那是帝国远征军机械装甲师的机甲大队！
他们利用机甲离舰作战！他们要活捉丁大哥和其他人！
不对，他们想要的是父亲传输来的数据。
霍小乙一时感觉舌下那粒记忆芯苦涩无比。
机甲被强大的推动器推动着，在太空里留下道道光弧，向脱牙老舰扑杀过去。他们粘附在合金舰体上，一起挥动机械手臂，切割厚重的舱壁。不过数秒，密密麻麻的机甲群蜂拥而入，被切割后舍弃的那块巨大舱壁残骸漂浮在太空里。
而丁大哥所在那艘太空船，尾部被击毁，动力系统停止了工作，所以只能沉默着，没有任何反抗，像一个无助的老人。
霍小乙想象此时太空船里，帝国机甲们用巨大的机械臂挥开所有障碍，所经之处，设施损毁，金属火花四溅，那些带着平静的微笑送他离开的人们，伏地哀哀，血染四壁……
就在这时，忽然间，那艘太空船灯光大作，霍小乙运足目力，这才确信丁大哥的那艘太空船重新启动了起来，如同垂死的人拼尽最后一口气，船身不进反退，以绝伦的速度，向帝国舰队急掠。
足以震撼天地的撞击，无声却剧烈的爆炸，火光点亮了这片星域，随即，爆炸后的尘埃和残骸以圆环形散开，一**的，几乎要蔓延到霍小乙的灭-12面前。
丁大哥诱敌深入，以整艘太空船，以船上所有生命完成了这一个多月来，最后一次，也是唯一一次的反击！
虽死无憾。
霍小乙不知自己已然泪流满面。
遥望许久，烟尘已然散开，露出帝国舰队剩余数只战舰的身影。他知道帝国舰队想必早已发现有人事先离去，也已锁定了身下的灭-12。
霍小乙惨然一笑，非但没有任何恐慌，反而血脉沸腾，胸中生出熊熊胆气。即使是死，他也一样能和丁大哥一般，死得轰轰烈烈！
他关闭灭-12上的自动飞行系统，准备将引擎一推到底，像丁大哥那样，义无反顾冲进兽群似的帝国舰队。
只是一秒，他眼角余光瞥见操纵室里的光屏，不由呆住了。
身后那艘银白太空船，不知何时，悄无声息的，开启了腹部的舱门。黑洞洞的，像巨兽之口，危险又诱人。
他一时难以抉择。紧张时泛起的唾液由舌下生出，他用舌尖盘弄那粒记忆芯，不由想起父亲临别之语，“你母亲最大的心愿是你能好好生活，快快乐乐”。
他又想起丁大哥最后那句话，“假如，你有机会逃生，代我去看一看那个国家，是否像传说中那样，是一片乐土”。
霍小乙凝目望了一眼那几艘向他前进而来的帝国战舰，咬紧牙根，将灭-12调整方向，飞向那只银白巨型怪兽。