枯木逢春死地生
承华寺。
在一处隐蔽的屋舍内，晚晴伏在一张软榻上，罗裳轻解，露出了一片雪白的肌肤。云溪手执一个小巧精致的白瓷青釉药瓶，替晚晴涂抹着膏药。晚晴咬着唇忍着疼痛，唇上已印下了一圈牙印。
膏药涂抹在伤口上，引得一阵阵剧烈的疼痛，毕竟是一介弱女子，随着云溪指尖的动作，她的身躯轻颤着。
云溪低哑着声音道：“疼吗？忍着点，这药见效快，稍过两日便会痊愈了。说来也是造化弄人，当年我为你易了容，你却执意要回到皇后身边伺机复仇，倒险些又丢了性命。晚晴，今后勿要再如此莽撞了，千万要记着谨言慎行，知道了么？”
适才晚晴被拖了出去，正挨着乱棍揍打。眼看着柔弱的身子便要支持不住而咽下最后一口气，云溪恰巧路过，匆匆地乔装打扮成了菡萏的模样，对棍打她的侍卫声称，皇后要重新盘问晚晴之后再行处置，便带走了她到这处承华寺偏僻的屋舍里。
晚晴眼眶微微泛红，闪烁着晶莹的泪水：“晚晴明白了。姑姑，若不是您怜惜晚晴两相施救，晚晴恐怕早已命丧黄泉了。姑姑您对我恩同再造，晚晴无以为报。”
“举手之劳，何足挂齿？如今皇后娘娘那里你是呆不得了，再回去只会自投罗网。承华寺距离云岘轩不远，承华寺的住持又与我交情甚好。这屋舍偏僻常年无人居住，你就安心在此住下罢。”
“云溪姑姑，今日我见那懿婧娥，那副容颜着实与我家娘娘……”
晚晴话语还未说完，便被云溪捂住了口：“你可忘了，皇上最恼旁人提起熙妃娘娘。宫里人多嘴杂，稍有不慎人头落地也未可知。从今日起你就当作自己是哑巴，熙妃的事情只字不可向外人提起。若有什么事情来寻我，只需在夜深人静的时候绕过承华寺后面的那座假山，到云岘轩宫门口放下一只纸鸢便是了。”
“诺。多谢姑姑为我考虑周全。”
清晏宫。
棋盘上的黑白玉棋子密布，黑子白子势均力敌，不相上下。已然沉思了许久的十七兴味索然地将指尖的白子扔下，玉质地的棋子铮铮然相击：“不下了，不下了。”
“怎么不下了，适才你不是还赢了我一局么？”
九妄言指尖掂着一枚黑子，将目光从凌乱的棋盘上移至十七的脸上，唇畔浮现着一抹淡淡的笑意。
十七端起桌上的茶水，豪饮了一口后说道：“前一局棋是七哥有意让我的，故意输的不着痕迹。想法设法地让我赢，比干干脆脆地赢我一局来得更难。七哥的棋艺，哪是我这初出茅庐的小卒能够及得上的？”
九妄言见他两口便将一杯茶水给饮完了，笑嗔一句：“饮茶不比喝酒，得慢慢地品。这上好的大红袍，你也真舍得糟蹋。无怪乎上次母后邀我品茶去，怨你不懂饮茶之道。”
十七豪爽地一笑：“母后小器也就罢了，连七哥你也如此。依我看，再好的茶也比不了几十年的酒香醇清冽。”
他啼笑皆非：“嗜酒如命是多光彩的事？你且还说呢，前几个月还溜进酒窖里偷喝了整整一大壶的百年陈酿女儿红，此事我还不曾找你兴师问罪呢。”
“对了，说起来七哥你的酒窖里还有好些好酒呢，我先去先尝为快了，回头再找我问罪好了。”
十七说着便嘻嘻一笑出了清晏宫。九妄言耸肩一笑，起身走至窗前负手站立着前。遥望着远处掩映在葱茏树木之间的花溆轩，眸光淡淡扫过。
月余日过去，也不知道那贱姬如何了。杂役房历来不是人呆的地方，不知她能否捱得住。真可笑，我担心那贱姬作甚。
他扯扯唇角，为自己没来由的担忧而自嘲。也不知为何，每每遇及头疼的奏折，烦躁地扔下朱笔之时，眼前总会浮现起兰烬落洞房花烛那夜惊为天人的绝色脸庞，以及时隐时现的清傲的浅笑。
他的身边，素来不乏美人，或娇艳或妧媚或清丽，那小小婧娥竟让他如此牵肠挂肚。
不，一定是他因为自己给她判了个莫须有的罪名而感到歉疚，这只是怜悯而已。他说过，他的心中只能有西楚江山，决不能被一个女人乱了分寸。
眼前忽然晃过五年前，还是太子的自己，出游时在集市上偶遇的那个女童。那样清丽可爱的面孔，那样乖巧柔顺的性情，如今想是亦出落成一个娉娉婷婷，风雅不俗的女子了罢？若是那贱婢有她一般的乖巧，他又何苦要折磨于她？只是她太倨傲倔强，又生着一张和熙妃那个水性杨花的贱人相像的脸庞。
良久，九妄言向殿门外唤道：“孙之曜，传杂役房卞禧。”
片刻，卞舍人已急急地应诏而来，心里却在寻思着九妄言出于何意，竟会找他一个小小的杂役房总管来问话。
“奴才卞禧参见皇上。不知，皇上召奴才前来有何吩咐？”
九妄言逆光站在窗下：“朕将懿婧娥贬至杂役房劳役，今日来可好？”
卞禧心中猛地一跳：这贱婢不是早已失了宠么，怎么今日皇上竟好端端问起她的情况来了？若是被皇上知晓我将她打得皮开肉绽，我这项上人头哪里还保不住了！
卞禧额上冒出了虚汗，心里怦怦然地不知作何回答。正在这时，兰烬落一声厉喝吓得他浑身颤抖起来——“没听清楚朕的问话么？朕要你回答！”
“这……这……懿婧娥在杂役房过得很好。奴才想着她是皇上的人，也不忍心让她做重活儿，还特意派人好生照看着。只是娘娘娇生惯养的受不了那儿环境清苦，消瘦了许多。”
九妄言斜睨着他，言语中充满着将信将疑：“当真？”
“奴才岂敢斗胆欺君。皇上不信……可，可以前去探望懿婧娥。”
四下寂然，此话一出卞禧就已后悔不已。欺君可是诛九族大罪，这罪名远比滥用私刑要大得多。这死一般的寂静令卞禧没来由地心慌意乱，仿佛看见下一秒的自己就要站在刑场上身首异处。卞禧不停地拭着汗，许久才听到一句——“也罢，好生照看着她，你可以退下了。”
卞禧暗自松了一口气，心脏险些便要跳出喉咙口来。如获大赦般出了清晏宫，担惊受怕之余还有暗自庆幸之情。
在一处隐蔽的屋舍内，晚晴伏在一张软榻上，罗裳轻解，露出了一片雪白的肌肤。云溪手执一个小巧精致的白瓷青釉药瓶，替晚晴涂抹着膏药。晚晴咬着唇忍着疼痛，唇上已印下了一圈牙印。
膏药涂抹在伤口上，引得一阵阵剧烈的疼痛，毕竟是一介弱女子，随着云溪指尖的动作，她的身躯轻颤着。
云溪低哑着声音道：“疼吗？忍着点，这药见效快，稍过两日便会痊愈了。说来也是造化弄人，当年我为你易了容，你却执意要回到皇后身边伺机复仇，倒险些又丢了性命。晚晴，今后勿要再如此莽撞了，千万要记着谨言慎行，知道了么？”
适才晚晴被拖了出去，正挨着乱棍揍打。眼看着柔弱的身子便要支持不住而咽下最后一口气，云溪恰巧路过，匆匆地乔装打扮成了菡萏的模样，对棍打她的侍卫声称，皇后要重新盘问晚晴之后再行处置，便带走了她到这处承华寺偏僻的屋舍里。
晚晴眼眶微微泛红，闪烁着晶莹的泪水：“晚晴明白了。姑姑，若不是您怜惜晚晴两相施救，晚晴恐怕早已命丧黄泉了。姑姑您对我恩同再造，晚晴无以为报。”
“举手之劳，何足挂齿？如今皇后娘娘那里你是呆不得了，再回去只会自投罗网。承华寺距离云岘轩不远，承华寺的住持又与我交情甚好。这屋舍偏僻常年无人居住，你就安心在此住下罢。”
“云溪姑姑，今日我见那懿婧娥，那副容颜着实与我家娘娘……”
晚晴话语还未说完，便被云溪捂住了口：“你可忘了，皇上最恼旁人提起熙妃娘娘。宫里人多嘴杂，稍有不慎人头落地也未可知。从今日起你就当作自己是哑巴，熙妃的事情只字不可向外人提起。若有什么事情来寻我，只需在夜深人静的时候绕过承华寺后面的那座假山，到云岘轩宫门口放下一只纸鸢便是了。”
“诺。多谢姑姑为我考虑周全。”
清晏宫。
棋盘上的黑白玉棋子密布，黑子白子势均力敌，不相上下。已然沉思了许久的十七兴味索然地将指尖的白子扔下，玉质地的棋子铮铮然相击：“不下了，不下了。”
“怎么不下了，适才你不是还赢了我一局么？”
九妄言指尖掂着一枚黑子，将目光从凌乱的棋盘上移至十七的脸上，唇畔浮现着一抹淡淡的笑意。
十七端起桌上的茶水，豪饮了一口后说道：“前一局棋是七哥有意让我的，故意输的不着痕迹。想法设法地让我赢，比干干脆脆地赢我一局来得更难。七哥的棋艺，哪是我这初出茅庐的小卒能够及得上的？”
九妄言见他两口便将一杯茶水给饮完了，笑嗔一句：“饮茶不比喝酒，得慢慢地品。这上好的大红袍，你也真舍得糟蹋。无怪乎上次母后邀我品茶去，怨你不懂饮茶之道。”
十七豪爽地一笑：“母后小器也就罢了，连七哥你也如此。依我看，再好的茶也比不了几十年的酒香醇清冽。”
他啼笑皆非：“嗜酒如命是多光彩的事？你且还说呢，前几个月还溜进酒窖里偷喝了整整一大壶的百年陈酿女儿红，此事我还不曾找你兴师问罪呢。”
“对了，说起来七哥你的酒窖里还有好些好酒呢，我先去先尝为快了，回头再找我问罪好了。”
十七说着便嘻嘻一笑出了清晏宫。九妄言耸肩一笑，起身走至窗前负手站立着前。遥望着远处掩映在葱茏树木之间的花溆轩，眸光淡淡扫过。
月余日过去，也不知道那贱姬如何了。杂役房历来不是人呆的地方，不知她能否捱得住。真可笑，我担心那贱姬作甚。
他扯扯唇角，为自己没来由的担忧而自嘲。也不知为何，每每遇及头疼的奏折，烦躁地扔下朱笔之时，眼前总会浮现起兰烬落洞房花烛那夜惊为天人的绝色脸庞，以及时隐时现的清傲的浅笑。
他的身边，素来不乏美人，或娇艳或妧媚或清丽，那小小婧娥竟让他如此牵肠挂肚。
不，一定是他因为自己给她判了个莫须有的罪名而感到歉疚，这只是怜悯而已。他说过，他的心中只能有西楚江山，决不能被一个女人乱了分寸。
眼前忽然晃过五年前，还是太子的自己，出游时在集市上偶遇的那个女童。那样清丽可爱的面孔，那样乖巧柔顺的性情，如今想是亦出落成一个娉娉婷婷，风雅不俗的女子了罢？若是那贱婢有她一般的乖巧，他又何苦要折磨于她？只是她太倨傲倔强，又生着一张和熙妃那个水性杨花的贱人相像的脸庞。
良久，九妄言向殿门外唤道：“孙之曜，传杂役房卞禧。”
片刻，卞舍人已急急地应诏而来，心里却在寻思着九妄言出于何意，竟会找他一个小小的杂役房总管来问话。
“奴才卞禧参见皇上。不知，皇上召奴才前来有何吩咐？”
九妄言逆光站在窗下：“朕将懿婧娥贬至杂役房劳役，今日来可好？”
卞禧心中猛地一跳：这贱婢不是早已失了宠么，怎么今日皇上竟好端端问起她的情况来了？若是被皇上知晓我将她打得皮开肉绽，我这项上人头哪里还保不住了！
卞禧额上冒出了虚汗，心里怦怦然地不知作何回答。正在这时，兰烬落一声厉喝吓得他浑身颤抖起来——“没听清楚朕的问话么？朕要你回答！”
“这……这……懿婧娥在杂役房过得很好。奴才想着她是皇上的人，也不忍心让她做重活儿，还特意派人好生照看着。只是娘娘娇生惯养的受不了那儿环境清苦，消瘦了许多。”
九妄言斜睨着他，言语中充满着将信将疑：“当真？”
“奴才岂敢斗胆欺君。皇上不信……可，可以前去探望懿婧娥。”
四下寂然，此话一出卞禧就已后悔不已。欺君可是诛九族大罪，这罪名远比滥用私刑要大得多。这死一般的寂静令卞禧没来由地心慌意乱，仿佛看见下一秒的自己就要站在刑场上身首异处。卞禧不停地拭着汗，许久才听到一句——“也罢，好生照看着她，你可以退下了。”
卞禧暗自松了一口气，心脏险些便要跳出喉咙口来。如获大赦般出了清晏宫，担惊受怕之余还有暗自庆幸之情。