第五十一章 烽火扬州路(二十)
明军主力的西北方向突然燃起了大火，估计距离有十里之遥，而且是多处起火，风助火势，浓烟滚滚，很快就成了燎原之势。
方孝玉心中大急，知道果然如自己猜测一样，穆里玛竟然使用了火攻，要将这片芦苇荡全部烧光，将里边的人全部烧死或者熏死。
“快去找到靳侯爷，让他快些撤回来！”方孝玉对传令兵吼道。
传令兵躬身领命后，立即骑上快马，向北而去。
方孝玉眉头紧锁，盯着西北方冒起的浓烟，心中思索如何能避免被这场大火殃及，现在紧急撤退，能保住明军主力，但是靳统武所率的五千明军则有可能葬身火海，可不能见死不救啊！
忽然方孝玉想起了一个办法，应该能救下所有人，于是立刻大声发布命令。
“所有人注意，赶紧都去路左，不管你用佩刀，还是用手拔，将面前的芦苇全部清理赶紧，然后将芦苇运到大路的右边，都快些去做，有偷懒者，就地正法！”方孝玉如此喊道。
将近两万明军官兵一起行动，就连方孝玉也下马，挽起袖子，拔出佩剑向路边的芦苇砍去。
人多好办事，很快大路左边的芦苇被成片的砍倒，然后成捆的芦苇被运到大路的右边。这时候，传令兵骑着快马跑了回来，见到方孝玉，滚鞍下马禀报道：“方政委，靳侯爷马上就撤回来了，并未与清军遭遇，不过他们捡到了很多战马，正牵着赶回来，所以慢了一些。”
方孝玉一听，有些糊涂了，心道：捡了很多战马？莫非都是满洲骑兵的？可战马是满洲骑兵的“命根子”，穆里玛不要战马了，他到底想要干什么呢？难道穆里玛找到了其他出路，只是不能骑马，所以才将战马放弃。
这个时候，明军已经将路左五百步内的芦苇清除赶紧，方孝玉认为这么宽的距离，大火应该烧不到官道上的明军了。不过为了稳妥起见，方孝玉又派人将大路右侧北方一百步之内的芦苇清除掉，然后命令明军去附近的水塘将汗巾浸湿，以备不时之需。
又过了一段时间，方孝玉看到大路前方伴着滚滚浓烟走来一队人马，正是靳统武所领的明军，不过是人牵着马，并没有骑在马上，否则速度会更快一些。
方孝玉知道明军多是步卒，几乎没有经过马术训练，故此捡到了战马，却不能骑乘，只好牵着回来。
靳统武远远的就看见了方孝玉，向他招手喊道：“方政委，看我把什么带回来了？”说着还扬了扬手中的缰绳。
方孝玉顺着看去，看到靳统武骑在一匹通体黑毛的战马之上，却发现那匹战马有些眼熟，仔细一看，竟然是穆里玛的坐骑。
当靳统武与五千明军走过来，与主力明军会合后，靳统武得意洋洋地来到方孝玉面前，笑道：“哈，这回咱们发了！我可是弄回来五千匹战马啊，如果不是着火了，我能把另外的五千匹战马带回来，不过咱们有了这五千匹战马，就可以组建自己的骑兵了！”
方孝玉本来心中还对靳统武有些怨言，靳统武轻敌冒进，差点就被火海围困，五千明军要是葬身火海的话，损失可就是惨重了。不过看到靳统武兴致颇高，况且带回来的是整整五千匹战马，拥有一支骑兵方孝玉又有些不好意思说出口了。
“恭喜侯爷得偿所愿，可是侯爷，刚才太危险了，整片芦苇荡都被点燃，如果被大火包围了怎么办？”方孝玉说道。
靳统武这才想起自己确实是冒失了，有些不好意思地说道：“是我的错，请方政委多担待，刚才在那边的苇塘边开阔地看到了这些战马，清兵却一个没有，正当我派人去牵马的时候，四周突然着起大火，好不容易才逃出火场，顺着原路回来，呵。”
方孝玉并不想继续追究下去，靳统武的面子还是要给的，再说五千明军并没有任何损失，而且现在大火已经尾随而来，向这边蔓延过来。
由于刮的是西北风，风助火势，吹过来的浓烟逐渐变得异常呛人，方孝玉担心被浓烟呛到，便大喊道：“都把湿汗巾捂在鼻子上，背对风向坐在地上，离苇塘远点！”
明军官兵听后，立刻行动起来，聚集在空地处的中心，一个挨一个地坐下，距离苇塘的刚好有三百步的距离。
靳统武和方孝玉不时转头看看火势，漫天的大火席卷而来，顷刻便到，遇到新开出的空地后，因为没有助燃物，立刻向两边烧去，使坐在空地中间的明军官兵并没有受到火势的威胁。不过因为北风吹来的浓烟，呛的明军官兵纷纷干咳起来，尽管用湿汗巾捂住自己的鼻子，可是依然不免得要吸进一些烟气，严重的更是被呛得鼻涕一把泪一把的。
“都不许动，大火很快就过去，吭，吭——”方孝玉急得站起来，大声喊道，最后被呛的很厉害。
遵守纪律是明军官兵一直最注重的训教之一，所以当方孝玉下令以后，原来被熏的东倒西歪的官兵立刻坐稳，用湿汗巾捂住自己的口鼻，尽管被熏的头昏脑胀，巨咳不止，但再也没有乱动。
大火来得快，取得也快，半个时辰之后燃尽了周围的芦苇，卷起一阵狂风后，继续向南席卷而去。当靳统武和方孝玉睁开眼睛，看向四周的时候，发现周围已经变得光秃秃，屡屡青烟从没有燃尽的芦苇丛中升起，虽然还有些余火，但是已经不能对明军构成伤害了。
“侯爷，咱们快些离开这里吧，去北边找熙官他们？”方孝玉提议道。
靳统武点点头，站起来，忍不住咳了几声，然后说道：“好，下令全军马上离开这里，向北进发！”
其实这是最佳的选择，大火向南烧，明军不可能追着火势向南，所以向北才能避开大火，何况洪熙官和方美玉他们就在北边，穆里玛所率的满洲八旗兵也消失在那里，必须要过去查清楚才行。
两万明军踏着燃烧过后的余烬，顺着大路向北进发，刚走出十里来路，迎面碰到了一队百十人的队伍，为首的正是方美玉。
兄弟相见，格外亲热，距离很远，方美玉便向自己的大哥招手，然后催马跑到方孝玉近前，翻身下马，就喊道：“大哥——”
方孝玉见方美玉有点忘形了，遂“吭”了一声，然后说道：“侯爷在此，还不先去见礼？”
听到大哥的提醒，方美玉这才想起自己失礼了，平阳侯靳统武就在大哥的身边，论爵位论辈分都在大哥之上，怎么能不先向他行礼呢。
于是方美玉尴尬地笑笑，对着靳统武躬身施礼道：“小的见过侯爷，侯爷安康！”
靳统武其实挺喜欢方美玉，因为在他身上依稀能够看到自己年轻时的影子，所以对于刚才方美玉忘乎所以的“失礼”，他并不打算苛责。
“免礼吧，美玉你和熙官都是好样的！”靳统武顺便夸奖了一句。
“多谢侯爷夸奖！”方美玉施礼道。
这时方孝玉问道：“美玉，熙官呢？”
方美玉指了指西北方说道：“两个时辰前苇塘突然着起大火，熙官和我下令马上撤出了苇塘，但又担心你们有危险，所以等火势小些，便让我进来寻找你们，听说有人看见穆里玛带人向西北方的大运河逃跑了，他带着两万人马正在追赶！”
“这场大火是穆里玛放的吗？”。方孝玉又问道。
“应该就是他，我们的人看到穆里玛在撤走的时候点燃了西北方的一块苇塘，不过因为火势凶猛，隔断了南北的道路，所以没办法向你们报信，但是熙官说他认为你们绝对有办法避过这场大火！”方美玉答道。
方孝玉心道：洪熙官倒是对我们有信心，不过作为一名统帅，在关键时候懂得取舍才是最重要的，再说刚才着火的时候，即使是洪熙官带着两万人马赶来救援，这么大的火势也不是能够扑灭的。
想到这里方孝玉释然了，对靳统武说道：“侯爷，洪熙官没来救咱们，是因为大火阻隔。”
听到方孝玉为洪熙官解释，靳统武摆下手，说道：本侯可不是小气的人，洪熙官杀伐果断，懂得取舍，他已经长大了！”
听到这话，方孝玉心中一块石头落地了，刚才还担心靳统武会迁怒于洪熙官，看来还是自己小气了。
“那么侯爷，咱们是不是继续追赶啊？”方孝玉问道。
靳统武点下头说道：“当然！穆里玛差点烧死咱们，不给他点颜色看看，岂能解本侯心头之恨！”
方孝玉转身对身后的传令官说道：“传令下去，全军继续前进！”
由方美玉带路，靳统武和方孝玉带领着两万明军紧紧跟随，沿着北方的大路向淮阴方向而来。
又前行了三十来里路程，明军来到了一处岔路口，靳统武指着路左很远处已经没有遮挡，看的清楚的一处大水洼说道：“刚才就是在那里，我们发现的战马，大火是在水洼的西北方燃起来的。”
接着继续前进了十余里，快要到苇塘的尽头的时候，有两个骑士正在路口守着，不过从衣装上看，却是明军的士兵。
原来他们是洪熙官派来联系靳统武和方孝玉的，洪熙官此时已经带兵向西北追去，为了能让靳统武他们找到自己，所以才会留下带路的人。
有人带路，接下来就好办的多了，明军跟随着两名骑士向西北方而去，转过两个小湖，又走过了一条十里的废弃堤坝，已经能远远的看见宽阔的运河了，此处却出现了很多尸体，有满洲八旗兵的，但更多的是穿着明军服装或者百姓打扮的人。
应该距离洪熙官他们不远了，也许洪熙官他们就在前边不远的地方，于是靳统武下令全军加速前进，要尽快追上洪熙官。
明军越往前走，地上的死尸越多，最后当发现地面有上千具尸体的时候，靳统武和方孝玉看到前边有上万人聚集在运河边，走近一看，原来正是洪熙官所率的“杂牌军”。
可能是有人看到明军向这边跑来，便禀告了洪熙官，片刻之后，人群分开，一个年轻的小将骑着战马从里边跑了出来，正是洪熙官。
当洪熙官来到靳统武和方孝玉近前，众人也来不及寒暄，靳统武直接问道：“熙官，穆里玛呢？”
洪熙官转身指了指运河，答道：“跑了，刚才我们追到岸边的时候，发现这里停着很多大船，虽然我下令拼尽全力阻截他们上船，可是最后还是让穆里玛跑了！”
“船？”靳统武惊异问道。
“对，我们来的时候，运河边停靠着很多船，就是他们将穆里玛的残兵接到船上！”洪熙官答道。
这时方孝玉想起皇上曾经跟他提起过漕帮的事，知道漕帮的帮主燕行天早就投靠了清廷，所以运上上出现船只帮助穆里玛逃脱也并不是奇怪的事情。
“侯爷，穆里玛从运河上逃跑了，我们想追恐怕是来不及了，下一步该怎么办？”方孝玉问道。
“算穆里玛命大！不过我们也不能就此罢休，继续追！”靳统武决定道。
“嗯”方孝玉重重地点了下头，继续道：“临行前，陛下说徐州才是我们最终的目标，至于穆里玛跑就跑了，早晚还得死在我们手里，那么咱们继续沿着运河向北，估计只有三四百里，就是徐州了！”
“好！”靳统武大声道，然后转身对后队的明军喊道：“兄弟们，加把劲，咱们继续前进，去打徐州啊！”
“打徐州，打徐州——”两万明军官兵一起高喊道。
方孝玉心中大急，知道果然如自己猜测一样，穆里玛竟然使用了火攻，要将这片芦苇荡全部烧光，将里边的人全部烧死或者熏死。
“快去找到靳侯爷，让他快些撤回来！”方孝玉对传令兵吼道。
传令兵躬身领命后，立即骑上快马，向北而去。
方孝玉眉头紧锁，盯着西北方冒起的浓烟，心中思索如何能避免被这场大火殃及，现在紧急撤退，能保住明军主力，但是靳统武所率的五千明军则有可能葬身火海，可不能见死不救啊！
忽然方孝玉想起了一个办法，应该能救下所有人，于是立刻大声发布命令。
“所有人注意，赶紧都去路左，不管你用佩刀，还是用手拔，将面前的芦苇全部清理赶紧，然后将芦苇运到大路的右边，都快些去做，有偷懒者，就地正法！”方孝玉如此喊道。
将近两万明军官兵一起行动，就连方孝玉也下马，挽起袖子，拔出佩剑向路边的芦苇砍去。
人多好办事，很快大路左边的芦苇被成片的砍倒，然后成捆的芦苇被运到大路的右边。这时候，传令兵骑着快马跑了回来，见到方孝玉，滚鞍下马禀报道：“方政委，靳侯爷马上就撤回来了，并未与清军遭遇，不过他们捡到了很多战马，正牵着赶回来，所以慢了一些。”
方孝玉一听，有些糊涂了，心道：捡了很多战马？莫非都是满洲骑兵的？可战马是满洲骑兵的“命根子”，穆里玛不要战马了，他到底想要干什么呢？难道穆里玛找到了其他出路，只是不能骑马，所以才将战马放弃。
这个时候，明军已经将路左五百步内的芦苇清除赶紧，方孝玉认为这么宽的距离，大火应该烧不到官道上的明军了。不过为了稳妥起见，方孝玉又派人将大路右侧北方一百步之内的芦苇清除掉，然后命令明军去附近的水塘将汗巾浸湿，以备不时之需。
又过了一段时间，方孝玉看到大路前方伴着滚滚浓烟走来一队人马，正是靳统武所领的明军，不过是人牵着马，并没有骑在马上，否则速度会更快一些。
方孝玉知道明军多是步卒，几乎没有经过马术训练，故此捡到了战马，却不能骑乘，只好牵着回来。
靳统武远远的就看见了方孝玉，向他招手喊道：“方政委，看我把什么带回来了？”说着还扬了扬手中的缰绳。
方孝玉顺着看去，看到靳统武骑在一匹通体黑毛的战马之上，却发现那匹战马有些眼熟，仔细一看，竟然是穆里玛的坐骑。
当靳统武与五千明军走过来，与主力明军会合后，靳统武得意洋洋地来到方孝玉面前，笑道：“哈，这回咱们发了！我可是弄回来五千匹战马啊，如果不是着火了，我能把另外的五千匹战马带回来，不过咱们有了这五千匹战马，就可以组建自己的骑兵了！”
方孝玉本来心中还对靳统武有些怨言，靳统武轻敌冒进，差点就被火海围困，五千明军要是葬身火海的话，损失可就是惨重了。不过看到靳统武兴致颇高，况且带回来的是整整五千匹战马，拥有一支骑兵方孝玉又有些不好意思说出口了。
“恭喜侯爷得偿所愿，可是侯爷，刚才太危险了，整片芦苇荡都被点燃，如果被大火包围了怎么办？”方孝玉说道。
靳统武这才想起自己确实是冒失了，有些不好意思地说道：“是我的错，请方政委多担待，刚才在那边的苇塘边开阔地看到了这些战马，清兵却一个没有，正当我派人去牵马的时候，四周突然着起大火，好不容易才逃出火场，顺着原路回来，呵。”
方孝玉并不想继续追究下去，靳统武的面子还是要给的，再说五千明军并没有任何损失，而且现在大火已经尾随而来，向这边蔓延过来。
由于刮的是西北风，风助火势，吹过来的浓烟逐渐变得异常呛人，方孝玉担心被浓烟呛到，便大喊道：“都把湿汗巾捂在鼻子上，背对风向坐在地上，离苇塘远点！”
明军官兵听后，立刻行动起来，聚集在空地处的中心，一个挨一个地坐下，距离苇塘的刚好有三百步的距离。
靳统武和方孝玉不时转头看看火势，漫天的大火席卷而来，顷刻便到，遇到新开出的空地后，因为没有助燃物，立刻向两边烧去，使坐在空地中间的明军官兵并没有受到火势的威胁。不过因为北风吹来的浓烟，呛的明军官兵纷纷干咳起来，尽管用湿汗巾捂住自己的鼻子，可是依然不免得要吸进一些烟气，严重的更是被呛得鼻涕一把泪一把的。
“都不许动，大火很快就过去，吭，吭——”方孝玉急得站起来，大声喊道，最后被呛的很厉害。
遵守纪律是明军官兵一直最注重的训教之一，所以当方孝玉下令以后，原来被熏的东倒西歪的官兵立刻坐稳，用湿汗巾捂住自己的口鼻，尽管被熏的头昏脑胀，巨咳不止，但再也没有乱动。
大火来得快，取得也快，半个时辰之后燃尽了周围的芦苇，卷起一阵狂风后，继续向南席卷而去。当靳统武和方孝玉睁开眼睛，看向四周的时候，发现周围已经变得光秃秃，屡屡青烟从没有燃尽的芦苇丛中升起，虽然还有些余火，但是已经不能对明军构成伤害了。
“侯爷，咱们快些离开这里吧，去北边找熙官他们？”方孝玉提议道。
靳统武点点头，站起来，忍不住咳了几声，然后说道：“好，下令全军马上离开这里，向北进发！”
其实这是最佳的选择，大火向南烧，明军不可能追着火势向南，所以向北才能避开大火，何况洪熙官和方美玉他们就在北边，穆里玛所率的满洲八旗兵也消失在那里，必须要过去查清楚才行。
两万明军踏着燃烧过后的余烬，顺着大路向北进发，刚走出十里来路，迎面碰到了一队百十人的队伍，为首的正是方美玉。
兄弟相见，格外亲热，距离很远，方美玉便向自己的大哥招手，然后催马跑到方孝玉近前，翻身下马，就喊道：“大哥——”
方孝玉见方美玉有点忘形了，遂“吭”了一声，然后说道：“侯爷在此，还不先去见礼？”
听到大哥的提醒，方美玉这才想起自己失礼了，平阳侯靳统武就在大哥的身边，论爵位论辈分都在大哥之上，怎么能不先向他行礼呢。
于是方美玉尴尬地笑笑，对着靳统武躬身施礼道：“小的见过侯爷，侯爷安康！”
靳统武其实挺喜欢方美玉，因为在他身上依稀能够看到自己年轻时的影子，所以对于刚才方美玉忘乎所以的“失礼”，他并不打算苛责。
“免礼吧，美玉你和熙官都是好样的！”靳统武顺便夸奖了一句。
“多谢侯爷夸奖！”方美玉施礼道。
这时方孝玉问道：“美玉，熙官呢？”
方美玉指了指西北方说道：“两个时辰前苇塘突然着起大火，熙官和我下令马上撤出了苇塘，但又担心你们有危险，所以等火势小些，便让我进来寻找你们，听说有人看见穆里玛带人向西北方的大运河逃跑了，他带着两万人马正在追赶！”
“这场大火是穆里玛放的吗？”。方孝玉又问道。
“应该就是他，我们的人看到穆里玛在撤走的时候点燃了西北方的一块苇塘，不过因为火势凶猛，隔断了南北的道路，所以没办法向你们报信，但是熙官说他认为你们绝对有办法避过这场大火！”方美玉答道。
方孝玉心道：洪熙官倒是对我们有信心，不过作为一名统帅，在关键时候懂得取舍才是最重要的，再说刚才着火的时候，即使是洪熙官带着两万人马赶来救援，这么大的火势也不是能够扑灭的。
想到这里方孝玉释然了，对靳统武说道：“侯爷，洪熙官没来救咱们，是因为大火阻隔。”
听到方孝玉为洪熙官解释，靳统武摆下手，说道：本侯可不是小气的人，洪熙官杀伐果断，懂得取舍，他已经长大了！”
听到这话，方孝玉心中一块石头落地了，刚才还担心靳统武会迁怒于洪熙官，看来还是自己小气了。
“那么侯爷，咱们是不是继续追赶啊？”方孝玉问道。
靳统武点下头说道：“当然！穆里玛差点烧死咱们，不给他点颜色看看，岂能解本侯心头之恨！”
方孝玉转身对身后的传令官说道：“传令下去，全军继续前进！”
由方美玉带路，靳统武和方孝玉带领着两万明军紧紧跟随，沿着北方的大路向淮阴方向而来。
又前行了三十来里路程，明军来到了一处岔路口，靳统武指着路左很远处已经没有遮挡，看的清楚的一处大水洼说道：“刚才就是在那里，我们发现的战马，大火是在水洼的西北方燃起来的。”
接着继续前进了十余里，快要到苇塘的尽头的时候，有两个骑士正在路口守着，不过从衣装上看，却是明军的士兵。
原来他们是洪熙官派来联系靳统武和方孝玉的，洪熙官此时已经带兵向西北追去，为了能让靳统武他们找到自己，所以才会留下带路的人。
有人带路，接下来就好办的多了，明军跟随着两名骑士向西北方而去，转过两个小湖，又走过了一条十里的废弃堤坝，已经能远远的看见宽阔的运河了，此处却出现了很多尸体，有满洲八旗兵的，但更多的是穿着明军服装或者百姓打扮的人。
应该距离洪熙官他们不远了，也许洪熙官他们就在前边不远的地方，于是靳统武下令全军加速前进，要尽快追上洪熙官。
明军越往前走，地上的死尸越多，最后当发现地面有上千具尸体的时候，靳统武和方孝玉看到前边有上万人聚集在运河边，走近一看，原来正是洪熙官所率的“杂牌军”。
可能是有人看到明军向这边跑来，便禀告了洪熙官，片刻之后，人群分开，一个年轻的小将骑着战马从里边跑了出来，正是洪熙官。
当洪熙官来到靳统武和方孝玉近前，众人也来不及寒暄，靳统武直接问道：“熙官，穆里玛呢？”
洪熙官转身指了指运河，答道：“跑了，刚才我们追到岸边的时候，发现这里停着很多大船，虽然我下令拼尽全力阻截他们上船，可是最后还是让穆里玛跑了！”
“船？”靳统武惊异问道。
“对，我们来的时候，运河边停靠着很多船，就是他们将穆里玛的残兵接到船上！”洪熙官答道。
这时方孝玉想起皇上曾经跟他提起过漕帮的事，知道漕帮的帮主燕行天早就投靠了清廷，所以运上上出现船只帮助穆里玛逃脱也并不是奇怪的事情。
“侯爷，穆里玛从运河上逃跑了，我们想追恐怕是来不及了，下一步该怎么办？”方孝玉问道。
“算穆里玛命大！不过我们也不能就此罢休，继续追！”靳统武决定道。
“嗯”方孝玉重重地点了下头，继续道：“临行前，陛下说徐州才是我们最终的目标，至于穆里玛跑就跑了，早晚还得死在我们手里，那么咱们继续沿着运河向北，估计只有三四百里，就是徐州了！”
“好！”靳统武大声道，然后转身对后队的明军喊道：“兄弟们，加把劲，咱们继续前进，去打徐州啊！”
“打徐州，打徐州——”两万明军官兵一起高喊道。