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第八回家有不测之风云花羡鱼未雨绸缪(五)

    就听外头有人惊叫道:“不好了,死人了,打死人了。”

    花羡鱼心下大吃一惊,忙道:“快去上店门,别让那老翁又回来死在我们店中了。”

    花景途眉头一锁,既然出了人命也深以为不该此时沾惹了是非,先打发人去上店门,再让人去看到底死的是何人,罢了才问花羡鱼道:“你怎知死的是那老人家?”

    花羡鱼支支吾吾道:“听说三叔公店里的人最是仗势欺人的,方才去闹事的除了那老翁就没别人了,所以我猜定是他。”

    店里的伙计去瞧了,慌慌张张地回来回话说:“那老人家被隔壁伙计推搡,不慎跌倒,头上磕出老大一个口子,死了。”

    花羡鱼听了心下又是一紧,十分之莫名其妙道:“摔死的?不是砒霜毒发?”

    花景途怪异地看着女儿,“你今日到底是怎么了,都胡说些什么的?”

    此时隔壁店里,老翁的家人不知从何处一气都冒了出来,不由分说就是一通大闹,先喊杀人要偿命的,后又喊要赔银子的,自然喊着要报官的也有。

    花晋明店里的掌柜和伙计却以为是老翁行骗在先,他们不过是将其驱赶,是老翁自己不慎摔死的,同他们店不相干,说什么也不会赔银子,反让只管告去的。

    老翁家人见状,悲愤之下真报了官。

    刘知县是早有准备,令差役只管拿人,旁的一概不用听。

    所以花晋明的掌柜和伙计一见差役,尚来不及说话,便被上了枷锁往衙门里带的。

    而经仵作当场验证,那老翁竟事前有服食过了砒霜。

    一旁已围观多时的花景途想起花羡鱼脱口而出的话,不禁两眉锁起,转身回自己店中。

    “你如何知道那老人家曾吃过砒霜来的?”花景途问花羡鱼道。

    听花景途有此一问,花羡鱼也知是先前自己说漏嘴的缘故,便掩饰道:“那老人家拿来行骗的果然是石灰?我瞧着十分象砒霜,所以才那么一说。”

    “果然是石灰。”花景途见女儿如此解说,并无不妥,又道:“但那老人家也确是服食过砒霜来的。想来是早有了死志。如今看来,老人家拿石灰充珍珠末闹事,不过是掩人耳目,不过是一心求死于人家店内,以便家人行讹诈之事。”

    洪掌柜的又擦了擦汗,道:“幸……幸得东家好言相待于他,这才没让他死在我们店中,不然真真是水洗也不清的。”回想起同老翁争执之事,众人无不心有余悸的。

    众人默然了片刻,花羡鱼问道:“爸,你可是早瞧出这老翁有不妥,才忍让的他无理取闹?”

    花景途摇摇头,笑道:“我那里有这等未卜先知的能耐,不过是将心比心,以为那老人家是走投无路,才出此下策来讹珍珠末的。想当年你病重,缺人参得紧,若再不得人参给你救命,为父也有他这心了。”

    花羡鱼鼻子一酸,再想起前世究根到底是因的她而给家人引来泼天大祸,花羡鱼愧疚得无法自拔,抱着花景途的手臂靠了过去,伤心地唤道:“爸。”

    花景途又叹了一气,轻抚女儿的头,“钱财皆是身外物,只要儿孙平安,为人父母者无不知足的。”

    花羡鱼潸然落泪,道:“再不能了,这次定能一家平安的。”花羡鱼心中暗下决心。

    而花晋明的掌柜和伙计被带到县衙后,刘知县当堂誓言秉公而断。

    只是才开审,刘知县便察觉拿错人了,心中暗暗纳闷,“怎么是花晋明的伙计,不是花景途的?”可一想,又觉机会难得,正中下怀了。

    所以这边刘知县寻了个由头,将案子押后再审,暗地里打发他的新师爷到花晋明家去。

    花晋明是才从牢里出来,正在家中养伤,伤还未痊愈又听闻惹上了人命官司,当场没把花晋明给吓得钻床底下去。

    刘知县的师爷见花晋明不过是色厉内荏的东西,便没了顾忌,道:“说来这事儿县太爷要了事儿也不是什么难事儿。只怕这头方结案,那头这些无赖不服又去闹,那时可就没完没了的。”

    花晋明强作门面道:“让他们只管来,来一回我打一回。”

    师爷摇头道:“不可。俗话说‘愣的怕横的,横的怕不要命的’。如今那些个无赖正是把性命都豁出去了的,稍不慎只怕他们敢同三老爷您同归于尽的,那时候可真就不值了。”

    花晋明听了无不害怕的,哆哆嗦嗦的,忙道:“那……那依师爷以为该如何?”

    师爷笑道:“也罢,我家大人也问清楚了,原告也不过是图些烧埋的银子,只要三老爷破财消灾了,没有不了的事儿。”

    花晋明一想,觉着是理儿,道:“没……没错。只是师爷以为……多……多少银子……方能了事?”

    师爷故作高深地拈了拈胡子,“三老爷量力而为罢了。”

    花晋明想了想,赶紧让管家去取五十两银子来。

    师爷听了冷笑道:“三老爷想了事的心不诚啊。”

    花晋明一咬牙,道:“那就一百两。”

    师爷站起来就要走,花晋明忙留住师爷,狠下心道:“五百两,再多就不能够了,还不如让他们来取我的性命,一命赔一命的干净。”

    师爷也知道要见好就收的,得了花晋明的五百两银票,又道:“到底是闹到衙门去了的,但既然三老爷身上有伤,不便前往,少不得还要太太和少爷前去走个章程,掩人耳目才是。”

    花晋明一连跌声道:“应该的,应该的。”

    邓三太太和花景贵就这么不知所以地被人带县衙去了。

    花景贵还罢了,邓三太太一女流之辈,那里见过这样的阵仗。

    听公堂之上的青衣皂隶齐声一呼,“威武。”就把邓三太太给唬得跌坐在地,站不起来了。

    刘知县堂上一坐,惊堂木一拍,“堂下何人,所犯何事,还不快从实招来。”

    经连番的惊吓,邓三太太就基本有什么说什么了。

    从数年前花晋明如何暗中收买刘知县岳家的下人,暗中毒死的刘知县岳父,再到花老太如何窃占的花老太爷元配封氏嫁妆等等,邓三太太真是知无不言,言无不尽的。

    这对刘知县而言,无疑是意外之喜,如此罪证确凿之下,岂还有不办的道理,当下便发签了。

    那夜,花羡鱼一家皆移灯炷香,睡下了。

    没想却在将入梦之时,传来一阵紧过一阵的擂门声。

    门房的披衣开门一瞧,竟是花景怀和族长花晋卿,再看这二人是气色不成气色的,门房也不敢耽误,忙进去传话来了。

    也是一盏茶的功夫,花景途书房之内,花景怀慌慌张张道:“不得了了,三叔他们家被抄了,连那老太婆都被拿进大牢了。只花景贵他老婆后来才嫁来的不知前情,与她不相干,这才能带孩子回娘家去躲过一劫。”

    “怎么回事?”花景途也是一惊,“不是说原告已经得了银子,了事儿了吗?”

    花晋卿嗐了一声,道:“也是他们家作孽太多,才得今日的结果。他店死人的事儿是结了,可数年前花晋明还犯下了买凶害命等事儿,今儿都露了马脚了。”

    花景途一直以为除了贪心些,花晋明不会是那样心狠手辣的人,故此听说花晋明还敢买凶杀人的,花景途不禁倒吸着凉气,道:“既然已是数年前的事儿了,怎么好好的,还是露了马脚?”

    花景怀冷笑道:“谁知道他们中了什么邪,竟自己说的出来了。”

    花景途叹道:“那就真是自作孽,不可活的。”

    花晋卿道:“若此事坐实,族中是留不得他了,定要革籍除名了的。”

    花景怀道:“这些还是小事儿,只怕我族要被他所牵连的。”

    其实花景怀想说的是,会不会连累他的。

    因如今牛方元已被刘知县革职,再指望他从中探得□□也不能够了,所以让花景怀十分坐立不安,恐受沾带的。

    花景途道:“不能的,又不是大逆不道的连坐之罪,这等杀人害命的官司,一人作罪,一人当,牵连不到别家去。”

    花景怀松了口气,“幸亏早与他分家了,不然如今大牢之中,难免没有你我的。”

    闻言,花景途叹了一气,不再说话。

    而花晋明被抓拿归案后,起先还理直气壮,“刘大人,你可是拿了我的五百两银子的,如今想过河拆桥,仔细抚台大人拿你是问。”

    刘知县倒是问心无愧,“少在这信口雌黄,坏本县的官声。你的五百两,已给原告作烧埋所使,何来本县贪墨之说。”

    那老翁的家人拿着银票,为刘知县证清白。

    花晋明见了,顿时手足无措了,“你……你就不怕……巡抚大人问罪于你?”

    刘知县道:“哼,只因巡抚大人还不知,若大人知道你是这等作恶多端之徒,头一个要治你罪的便是抚台大人。带下去。”

    话是这般说,刘知县到底还是给巡抚吴志勇修书一封,将一概罪过罪证都推至花晋明身上,又道:“此事影响深远得很,若让花晋明传扬出去,让人知道这等小人与抚台大人有瓜葛,只恐伤及大人的官声,所以下官不得不暂将花晋明关入大牢,待抚台大人示下再做发落。”等等话,随之还附上了花晋明的珠田契书等。

    由此可见,花晋明怕是再难有活路的了。

    再说花景途。

    花景途念及花景贵才出世的儿子,到底是源出一脉的,如今三房遭此大难,便有心帮扶梅子青他们母子,就让康敏到梅家去了。

    花羡鱼记得,前世花景贵所娶的并非是梅子青,今生梅子青母子会得一个怎样的结果,花羡鱼是真不知的。
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