一举成名天下知
巧姐儿听见大人们是提起她在庄子里面的娘亲，是越发大哭起来。平儿在一旁对刘姥姥道:“姥姥别说闲话，你既是姑娘的干妈，也该知道的。”然后平儿是便一五一十的告诉了，
这些话是把个刘姥姥也唬怔了，想了了半天，然后是忽然笑了。“你这样一个伶俐姑娘，难道是没听见过鼓儿词么？这上头的方法多着呢，这有什么难的。”
平儿赶忙追问了一句:“姥姥你有什么法儿快说，让我们是都听上一听。”刘姥姥说:“这有什么难的呢！咱们是一个人也不叫他们知道，然后是一走，不就完了事了。”
平儿很不明白刘姥姥的意思，“这可是混说了，我们这样人家的人，能走到那里去！”刘姥姥笑了笑说:“只怕你们不走，你们要走了，那就到我屯里去。我就把姑娘藏起来，然后是即刻叫我女婿弄了人，叫姑娘亲笔写个字儿，然后是赶到姑老爷那里，少不得他就来了。这可不好么？”真是个可怜孩子，亲娘这还没死呢！就这么的被人算计，唉！自己也就是能帮衬一点，真希望二爷快点的回来，要不然回来了，还不是妻离子散的悲剧。
平儿继续的问:“若是大太太知道呢？”刘姥姥反问了一句:“我来他们知道么？”平儿摇了摇头:“这大太太住在后头，他待人不怎么好，有什么信都没有送给他的。你若前门走来估计就让她知道了，可是如今是后门来的，这不妨事。”
刘姥姥说:“那咱们说定了几时，我好叫女婿打了车来接了去。”平儿很不满意刘姥姥的推辞，这再等下去，太太的计划不就露馅了？所以平儿是着急了。
“这还等得几时呢！你就坐着等一会吧！”平儿说完便急忙进去，然后是将刘姥姥的话避了旁人告诉了里屋的两个人。王二太太是想了半天觉得很是的不妥当。
平儿在一旁是劝导道:“可是只有这样才行。不是吗？为的是太太才敢说明，这太太你就装不知道，回来大伙是倒问大太太。我们那里就有人去了，我想二爷回来也快。”
王夫人不言语。然后是叹了一口气。巧姐儿听见，便自己和和王夫人道:“只求太太救我，横竖父亲回来只有感激的。”“不用说了，太太回去吧！回来只要太太派人看屋子就行。”
王二太太只得是说:“你们掩密些，还有你们两个人的衣服铺盖是要准备的。”“要快走了才中用呢！若是他们定了，回来就有了饥荒了和闹的了。”
平儿的一句话提醒了王夫人“是了，你们快办去办吧！这里一切有我呢！”说完后这王夫人回去。然后是找邢夫人说闲话儿，把邢夫人先绊住了。
平儿这里便遣人料理去了，嘱咐了好几遍道:“你们倒别避人，有人进来看见。你们就说是二太太吩咐的，记住，一定要说是二太太吩咐的，懂吗？一会你们就要一辆车子送刘姥姥去。”
平儿说完后是又嘱咐了了看后门的人雇了车来，然后平儿便将巧姐装做青儿模样。急急的去了。后来平儿只当送人，眼错不见，也跨上车去了。
原来近日贾府后门虽开，可是只有一两个人看着，余外虽有几个家下人。可是因为房大人少，所以是显得空落落的，谁能照应谁？而且王二太太和薛宝钗是夫人又是个不怜下人的，所以众人明知此事不好，可是又都感念平儿的好处，所以通同一气放走了巧姐。
邢夫人还和王夫人说话，那里理会外面？反正王二太太是已经入套了，自己还怕什么？可是只有王夫人甚不放心，所以两人是说了一回话，然后是悄悄的走到宝钗那里坐下，心里还是惦记着。
薛宝钗见王夫人神色恍惚，便问:“太太的心里有什么事？”王夫人将这事背地里和宝钗说了“真是险得很！如今还得得快快儿的叫芸哥儿止住那里才妥当。”“可是我连环儿也找不到呢！”“可是太太总要装作不知，等我想个人去叫大太太知道才好。”
王夫人是连连的点头，然后是任由宝钗想人。且说外藩原是要买几个使唤的女人，可是据媒人一面之辞,，很是的不放心，所以是派人相看，而相看的人回去禀明了藩王。
藩王问起人家，众人不敢隐瞒，只得实说。那外藩听了，知道是世代勋戚，加上和皇宫的关系密切便说:“真是了不得！这是有干例禁的，真是几乎误了大事！”
“何况我朝觐已过，而且择日起程，倘有人来再说，你们是快快打发出去。”这日恰好贾芸、王仁等人是递送年庚，只见府门里头的人便说:“我们是奉王爷的命，你们若是再敢拿贾府的人来冒充民女者，我们要拿住究治的。如今还是太平时候，谁敢这样大胆？”
这一嚷，是吓的王仁等人是抱头鼠窜的出来，然后是埋怨那说事的人，最后大家是扫兴而散。而这贾环在家候信，然后是又闻王夫人传唤，是急得烦燥起来。
然后是又见贾芸一人回来，赶忙的上前问道:“定了么？”贾芸慌忙跺足“了不得，真是了不得！我可是不知道是谁露了风了！”然后是还把那个王爷下人给他吃亏的话说了一遍。
贾环气得发怔说:“我早起在大太太跟前说的这样好，如今怎么样处呢？这都是你们众人坑了我了！”正没主意，听见里头乱嚷，叫着贾环等人的名字。
“大太太二太太叫呢！”两个人只得蹭进去，就只见王二太太是怒容满面说:“你们干的好事！如今是要逼死了巧姐和平儿了吗？还不赶快的给我找还尸首来完事！”
两个人一听这话是赶忙的跪下。贾环也不敢言语，贾芸低头说道:“孙子我可不敢干什么，我为的是邢舅太爷和王舅爷说给巧妹妹作媒，我们才回太太们的。大太太愿意，这才叫孙子写帖儿去的，可是人家还不要呢！怎么到最后是我们逼死了妹妹呢？”说完是一脸的委屈。
“环儿在大太太那里说的，是三日内便要抬了走？是说亲作媒有这样的么？我也不问你们。你们是快把巧姐儿还了我们，然后是等老爷回来再说。”
邢夫人如今也是一句话儿说不出了，只有落泪。反正自己可是受害者。王二太太只得是骂贾环说:“赵姨娘这样混帐的东西，怎么留的种子也是这混帐的！”说着。就叫丫头扶了回到自己房中。
那贾环、贾芸、邢夫人三个人互相埋怨，对于赵姨娘，贾环是又敬又爱的，一听王二太太说自己的姨娘，贾环的心里酸酸的。“如今且不用埋怨，想来死是不死的，我想必是平儿带了巧儿到那什么亲戚家躲着去了。”
一被人这么说。邢夫人便叫了前后的门人来骂着，问巧姐儿和平儿知道那里去了。岂知下人一口同音说是:“大太太你不必问我们，问当家的爷们就知道了。在大太太也不用闹，等我们太太问起来我们有话说。要打大家打。要罚大家都一起罚。自从琏二爷出了门，这外头闹的还了得？我们的月钱月米是不打算给了，还有赌钱喝酒闹小旦，甚至还接了外头的媳妇儿到宅里来，这不是爷的作为吗？”
下人说得贾芸等人是顿口无言。王夫人那边又打发人来催说:“叫爷们快找来。”那贾环等人是急得恨无地缝可钻，可是又不敢盘问巧姐那边的人。
明知众人深恨，是必藏起来了，但是这句话怎敢在王夫人面前说。只得各处亲戚家打听，可是是毫无踪迹。里头一个邢夫人。外头环儿等人，这几天是被闹的昼夜不宁。
看看到了出场日期，王夫人只盼着宝玉、贾兰回来，至于巧儿的事情，王二太太也没多大的耐心，反正不是自己的亲孙女，自己用得着这么好心？
一行人是等到晌午，可是不见回来，王夫人、李纨宝钗着实的乱了，赶忙是打发人去到下处打听。去了一次，可是又是没消息，甚至是连去的人也不来了。
回来又打发一批人去，可是又不见回来。三个人心里如热油熬煎，然后是一直等到傍晚有人进来，见是贾兰。众人喜欢问道:“你宝二叔呢？”
贾兰也不及请安便哭了:“我二叔丢了。”王夫人听了这话便怔了，半天也不言语，然后是便直挺挺的躺倒床上。亏得彩云等人是在后面扶着，等王二太太是醒了后是一直的哭着。
这薛宝钗也是白瞪两眼，花纹等人是已哭得泪人一般，只有哭着骂贾兰道:“真是糊涂东西，你同你二叔在一处，怎么他就丢了？”贾兰道:“我和二叔在一处，是一处吃一处睡。进了场，相离也不远，刻刻在一处的。”
“今儿一早，二叔的卷子早完了，还等我呢！我们两个人一起去交了卷子，然后是一同出来，就在龙门口一挤，怎么我回头就不见了。我们贾家接场的人都问我，李贵还说看见的，这相离不过数步，怎么一挤就不见了？我当时是叫李贵等人是分头的找去，我也带了人各处号里都找遍了，可是没有，我所以这时候才回来的”
王夫人在一旁是哭的一句话也说不出来，薛宝钗心里已知**，可是自己为了贾家付出了一切，可是自己却不是贾家的人，真是**裸的讽刺，自己，自己以后该怎么办？薛宝钗自负什么都在她的算计中，可是她算错了贾宝玉的心，也算错了贾家的固若金汤，真的不得不说，薛宝钗是个傻女人。
花纹痛哭不已，贾蔷等人是不等吩咐，也是分头而去。可怜荣府的人个个死多活少，空备了接场的酒饭。贾兰也忘却了辛苦，还要自己找去。
倒是王夫人拦住道:“我的儿，你叔叔丢了，我还禁得再丢了你么？好孩子，你歇歇去吧！”打击多了，便坚强了，自己还没有败，自己没有丈夫，没有孙子又怎么样？自己还有兰儿这个孙子。不是吗？
可是贾兰那里肯走，尤氏等人是苦劝不止。众人中只有惜春心里却明白了，只是不好说出来。便问薛宝钗道:“二哥哥带了玉去了没有？”“这是随身的东西，怎么不带？”
惜春听了便不言语。花纹是想起那日抢玉的事来，也是料着那和尚作怪，是柔肠几断，珠泪交流，呜呜咽咽哭个不住。追想当年宝玉相待的情分，虽然自己是有时怄他，他便恼了。可是也有一种令人回心的好处，那温存体贴是不用说了。
若怄急了他，他便赌誓说做和尚，怎么那知道今日却应了这句话！看看那天已觉是四更天气。也是并没有个信儿，李纨又怕王夫人苦坏了，极力的劝着回房。
众人都跟着伺候，只有邢夫人自己先回去了。贾环也是躲着不敢出来，王夫人叫贾兰去了。大家是一夜无眠，次日天明，虽有下人回来，可是都说没有一处不寻到，实在没有影儿。
于是薛姨妈、薛蝌、史湘云、宝琴、李婶等人是连二连三的过来请安问信。如此一连数日。王二太太是哭得饮食不进，命在垂危。忽有下人回道:“海疆来了一人，口称统制大人那里来的，说我们家的三姑奶奶明日到京了。”贾探春嫁了，可惜，嫁的不是一个如意郎君。
王夫人听说探春回京，虽不能解宝玉之愁，可是那个心略放了些。到了明日，果然探春回来，众人远远接着，就见探春出跳得比先前更好了，服采鲜明。
见了王夫人形容枯槁，众人是眼肿腮红，便也大哭起来，哭了一会，然后行礼。就看见惜春道姑打扮，大家是心里很不舒服，又听见宝玉心迷走失，家中多少不顺的事，大家又哭起来。
还亏得探春能言，见解亦高，把话来慢慢儿的劝解了好些时，王夫人等人才略觉好些，过了明儿，这三姑爷也来了，众人就就觉得夫妻两人是相敬如宾，这三姑爷知道是有这样的事，探春住下劝解。
跟探春的丫头老婆也与众姐妹们相聚，各诉别后的事。从此上上下下的人，竟是无昼无夜专等宝玉的信。
那一夜五更多天，外头几个下人进来到二门口报喜。几个小丫头乱跑进来，也不及告诉大丫头了，下人是进了屋子便说:“太太奶奶们大喜。”
王夫人是打谅宝玉找着了，便喜欢的站起身来说:“在那里找着的,快叫他进来。”那人道:“中了第七名举人。”“我的宝玉呢？”可是下人不往下是不言语了。
王夫人沉默的仍旧坐下，探春在一旁便问:“第七名中的是谁？”家人回说“是咱们的宝二爷。”正说着，外头又嚷道:“兰哥儿中了。”那下是人赶忙出去接了报单回禀。
就见贾兰中了一百三十名，李纨在心下是相当的喜欢，可是因为王夫人不见了宝玉，所以是不敢喜形于色。王夫人见贾兰中了，心下也是喜欢，只是.....
“若是宝玉一回来，咱们这些人不知怎样乐呢！”独有薛宝钗心下悲苦，又不好掉泪。众人都在道喜，说是什么“宝玉既有中的命，自然再不会丢的。况天下那有迷失了的举人？”
王夫人等想来不错，这才略有笑容。众人便趁势劝王夫人等人是多进了些饮食，就只见三门外头焙茗乱嚷说:“我们二爷中了举人，是丢不了的了。”
众人问道:“怎见得呢？”“一举成名天下闻，如今二爷走到那里，那里就知道的，谁敢不送来？”里头的众人都笑了:“这小子虽是没规矩，可是这句话是不错的。”
“这样大人了，那里有走失的。只怕他勘破世情，入了空门，这就难找着他了。”这句话又招得王夫人等人是又大哭起来。李纨只得是说:“古来成佛作祖成神仙的，果然把爵位富贵都抛了也多得很。”
王夫人哭了，自己就宝玉一个儿子，怎么会舍得？“他若抛了父母，这就是不孝，怎能成佛作祖。”“大凡一个人不可有奇处，二哥哥生来带块玉来，都道是好事，要是这么说起来，都是有了这块玉的不好。若是再有几天不见，我不是叫太太生气，就有些原故了，只好譬如没有生这位哥哥吧了，果然是有来头成了正果，也是太太几辈子的修积。”
宝钗听了是更不言语了，花纹是那里忍得住，这心里一疼，头上一晕便栽倒了。王夫人见了可怜，便命人扶她回去。贾环见哥哥侄儿中了,又为巧姐的事大不好意思，只报怨蔷芸两个，知道探春回来，此事不肯干休，又不敢躲开，这几天竟是如在荆棘之中。
明日贾兰只得先去谢恩，知道甄宝玉也中了，大家序了同年。提起贾宝玉心迷走失，甄宝玉叹息劝慰，知道贡举的将考中的卷子奏闻，皇上一一的披阅，看取中的文章都是平正通达的。
见第七名贾宝玉是金陵籍贯，第一百三十名又是金陵贾兰，皇上传旨询问，两个姓贾的是金陵人氏，是否贾妃一族？大臣领命出来，传贾宝玉、贾兰问话，贾兰将宝玉场后迷失的话并将自己三代陈明，大臣代为转奏。
皇上最是圣明仁德，想起贾氏功勋，就命大臣查复，大臣便细细的奏明。皇上甚是悯恤，命有司将贾政犯罪情由查案呈奏，皇上又看到海疆靖寇班师善后事宜一本，奏的是海宴河清，万民乐业的事。
皇上圣心大悦，就命九卿叙功议赏，贾兰等人和朝臣散后拜了座师，并听见朝内有大封的信，便回了王夫人等人。贾家这才是家略有喜色，只盼宝玉回来。
薛姨妈更是心里面喜欢，一日，有人报甄老爷同三姑爷来道喜，王夫人便命贾兰出去接待。不多一回，贾兰进来笑嘻嘻的回王夫人道:“太太们大喜了。甄老伯在朝内听见有旨意，说是二老爷的罪名免了，珍大爷不但免了罪，而且是仍袭了宁国三等世职。”
“荣国世职仍是老爷袭了，大老爷退位呢！一切是俟丁忧服满，就仍升工部郎中。所抄家产，是全行赏还。二叔的文章，皇上看了甚喜，问知贤德妃的兄弟，北静王还奏说人品亦好，皇上传旨召见，众大臣奏称据伊侄贾兰回称出场时迷失，现在各处寻访，皇上就降旨着五营各衙门用心寻访。这旨意一下，请太太们放心，皇上这样圣恩，再没有找不着了。”
王夫人等人是这才大家称贺，喜欢起来。只有贾环等人是心下着急,四处找寻巧姐。那知巧姐随了刘姥姥带着平儿出了城，到了庄上，刘姥姥也不敢轻亵巧姐，便打扫上房让给巧姐平儿住下。
每日供给虽是乡村风味，倒也洁净。又有青儿陪着，暂且宽心。那庄上也有几家富户，知道刘姥姥家来了贾府姑娘，谁不来瞧？都道是天上神仙。
也有送菜果的，也有送野味的，到也是热闹。内中有个极富的人家，姓周，家财巨万，良田千顷。只有一子，是生得文雅清秀，年纪十四岁，他父母延师读书，新近科试中了秀才。
那日他母亲看见了巧姐，心里羡慕“我是庄家人家，那能配得起这样世家小姐？”然后是呆呆的想着，刘姥姥知他心事“你的心事我知道了，我给你们做个媒吧！”周妈妈笑了:“你别哄我，他们什么人家，肯给我们庄家人么？”刘姥姥道:“说着瞧呀！”于是两人各自走开。
谁也不能说刘姥姥妄想了，毕竟她是巧姐的干妈，若是想嫁的话，不真是一桌酒席的事情，反正贾家最近可是忙的要死，到时候巧姐怀孕，生米煮成熟米饭，到那个时候，贾家不认也不行，不是吗？
这些话是把个刘姥姥也唬怔了，想了了半天，然后是忽然笑了。“你这样一个伶俐姑娘，难道是没听见过鼓儿词么？这上头的方法多着呢，这有什么难的。”
平儿赶忙追问了一句:“姥姥你有什么法儿快说，让我们是都听上一听。”刘姥姥说:“这有什么难的呢！咱们是一个人也不叫他们知道，然后是一走，不就完了事了。”
平儿很不明白刘姥姥的意思，“这可是混说了，我们这样人家的人，能走到那里去！”刘姥姥笑了笑说:“只怕你们不走，你们要走了，那就到我屯里去。我就把姑娘藏起来，然后是即刻叫我女婿弄了人，叫姑娘亲笔写个字儿，然后是赶到姑老爷那里，少不得他就来了。这可不好么？”真是个可怜孩子，亲娘这还没死呢！就这么的被人算计，唉！自己也就是能帮衬一点，真希望二爷快点的回来，要不然回来了，还不是妻离子散的悲剧。
平儿继续的问:“若是大太太知道呢？”刘姥姥反问了一句:“我来他们知道么？”平儿摇了摇头:“这大太太住在后头，他待人不怎么好，有什么信都没有送给他的。你若前门走来估计就让她知道了，可是如今是后门来的，这不妨事。”
刘姥姥说:“那咱们说定了几时，我好叫女婿打了车来接了去。”平儿很不满意刘姥姥的推辞，这再等下去，太太的计划不就露馅了？所以平儿是着急了。
“这还等得几时呢！你就坐着等一会吧！”平儿说完便急忙进去，然后是将刘姥姥的话避了旁人告诉了里屋的两个人。王二太太是想了半天觉得很是的不妥当。
平儿在一旁是劝导道:“可是只有这样才行。不是吗？为的是太太才敢说明，这太太你就装不知道，回来大伙是倒问大太太。我们那里就有人去了，我想二爷回来也快。”
王夫人不言语。然后是叹了一口气。巧姐儿听见，便自己和和王夫人道:“只求太太救我，横竖父亲回来只有感激的。”“不用说了，太太回去吧！回来只要太太派人看屋子就行。”
王二太太只得是说:“你们掩密些，还有你们两个人的衣服铺盖是要准备的。”“要快走了才中用呢！若是他们定了，回来就有了饥荒了和闹的了。”
平儿的一句话提醒了王夫人“是了，你们快办去办吧！这里一切有我呢！”说完后这王夫人回去。然后是找邢夫人说闲话儿，把邢夫人先绊住了。
平儿这里便遣人料理去了，嘱咐了好几遍道:“你们倒别避人，有人进来看见。你们就说是二太太吩咐的，记住，一定要说是二太太吩咐的，懂吗？一会你们就要一辆车子送刘姥姥去。”
平儿说完后是又嘱咐了了看后门的人雇了车来，然后平儿便将巧姐装做青儿模样。急急的去了。后来平儿只当送人，眼错不见，也跨上车去了。
原来近日贾府后门虽开，可是只有一两个人看着，余外虽有几个家下人。可是因为房大人少，所以是显得空落落的，谁能照应谁？而且王二太太和薛宝钗是夫人又是个不怜下人的，所以众人明知此事不好，可是又都感念平儿的好处，所以通同一气放走了巧姐。
邢夫人还和王夫人说话，那里理会外面？反正王二太太是已经入套了，自己还怕什么？可是只有王夫人甚不放心，所以两人是说了一回话，然后是悄悄的走到宝钗那里坐下，心里还是惦记着。
薛宝钗见王夫人神色恍惚，便问:“太太的心里有什么事？”王夫人将这事背地里和宝钗说了“真是险得很！如今还得得快快儿的叫芸哥儿止住那里才妥当。”“可是我连环儿也找不到呢！”“可是太太总要装作不知，等我想个人去叫大太太知道才好。”
王夫人是连连的点头，然后是任由宝钗想人。且说外藩原是要买几个使唤的女人，可是据媒人一面之辞,，很是的不放心，所以是派人相看，而相看的人回去禀明了藩王。
藩王问起人家，众人不敢隐瞒，只得实说。那外藩听了，知道是世代勋戚，加上和皇宫的关系密切便说:“真是了不得！这是有干例禁的，真是几乎误了大事！”
“何况我朝觐已过，而且择日起程，倘有人来再说，你们是快快打发出去。”这日恰好贾芸、王仁等人是递送年庚，只见府门里头的人便说:“我们是奉王爷的命，你们若是再敢拿贾府的人来冒充民女者，我们要拿住究治的。如今还是太平时候，谁敢这样大胆？”
这一嚷，是吓的王仁等人是抱头鼠窜的出来，然后是埋怨那说事的人，最后大家是扫兴而散。而这贾环在家候信，然后是又闻王夫人传唤，是急得烦燥起来。
然后是又见贾芸一人回来，赶忙的上前问道:“定了么？”贾芸慌忙跺足“了不得，真是了不得！我可是不知道是谁露了风了！”然后是还把那个王爷下人给他吃亏的话说了一遍。
贾环气得发怔说:“我早起在大太太跟前说的这样好，如今怎么样处呢？这都是你们众人坑了我了！”正没主意，听见里头乱嚷，叫着贾环等人的名字。
“大太太二太太叫呢！”两个人只得蹭进去，就只见王二太太是怒容满面说:“你们干的好事！如今是要逼死了巧姐和平儿了吗？还不赶快的给我找还尸首来完事！”
两个人一听这话是赶忙的跪下。贾环也不敢言语，贾芸低头说道:“孙子我可不敢干什么，我为的是邢舅太爷和王舅爷说给巧妹妹作媒，我们才回太太们的。大太太愿意，这才叫孙子写帖儿去的，可是人家还不要呢！怎么到最后是我们逼死了妹妹呢？”说完是一脸的委屈。
“环儿在大太太那里说的，是三日内便要抬了走？是说亲作媒有这样的么？我也不问你们。你们是快把巧姐儿还了我们，然后是等老爷回来再说。”
邢夫人如今也是一句话儿说不出了，只有落泪。反正自己可是受害者。王二太太只得是骂贾环说:“赵姨娘这样混帐的东西，怎么留的种子也是这混帐的！”说着。就叫丫头扶了回到自己房中。
那贾环、贾芸、邢夫人三个人互相埋怨，对于赵姨娘，贾环是又敬又爱的，一听王二太太说自己的姨娘，贾环的心里酸酸的。“如今且不用埋怨，想来死是不死的，我想必是平儿带了巧儿到那什么亲戚家躲着去了。”
一被人这么说。邢夫人便叫了前后的门人来骂着，问巧姐儿和平儿知道那里去了。岂知下人一口同音说是:“大太太你不必问我们，问当家的爷们就知道了。在大太太也不用闹，等我们太太问起来我们有话说。要打大家打。要罚大家都一起罚。自从琏二爷出了门，这外头闹的还了得？我们的月钱月米是不打算给了，还有赌钱喝酒闹小旦，甚至还接了外头的媳妇儿到宅里来，这不是爷的作为吗？”
下人说得贾芸等人是顿口无言。王夫人那边又打发人来催说:“叫爷们快找来。”那贾环等人是急得恨无地缝可钻，可是又不敢盘问巧姐那边的人。
明知众人深恨，是必藏起来了，但是这句话怎敢在王夫人面前说。只得各处亲戚家打听，可是是毫无踪迹。里头一个邢夫人。外头环儿等人，这几天是被闹的昼夜不宁。
看看到了出场日期，王夫人只盼着宝玉、贾兰回来，至于巧儿的事情，王二太太也没多大的耐心，反正不是自己的亲孙女，自己用得着这么好心？
一行人是等到晌午，可是不见回来，王夫人、李纨宝钗着实的乱了，赶忙是打发人去到下处打听。去了一次，可是又是没消息，甚至是连去的人也不来了。
回来又打发一批人去，可是又不见回来。三个人心里如热油熬煎，然后是一直等到傍晚有人进来，见是贾兰。众人喜欢问道:“你宝二叔呢？”
贾兰也不及请安便哭了:“我二叔丢了。”王夫人听了这话便怔了，半天也不言语，然后是便直挺挺的躺倒床上。亏得彩云等人是在后面扶着，等王二太太是醒了后是一直的哭着。
这薛宝钗也是白瞪两眼，花纹等人是已哭得泪人一般，只有哭着骂贾兰道:“真是糊涂东西，你同你二叔在一处，怎么他就丢了？”贾兰道:“我和二叔在一处，是一处吃一处睡。进了场，相离也不远，刻刻在一处的。”
“今儿一早，二叔的卷子早完了，还等我呢！我们两个人一起去交了卷子，然后是一同出来，就在龙门口一挤，怎么我回头就不见了。我们贾家接场的人都问我，李贵还说看见的，这相离不过数步，怎么一挤就不见了？我当时是叫李贵等人是分头的找去，我也带了人各处号里都找遍了，可是没有，我所以这时候才回来的”
王夫人在一旁是哭的一句话也说不出来，薛宝钗心里已知**，可是自己为了贾家付出了一切，可是自己却不是贾家的人，真是**裸的讽刺，自己，自己以后该怎么办？薛宝钗自负什么都在她的算计中，可是她算错了贾宝玉的心，也算错了贾家的固若金汤，真的不得不说，薛宝钗是个傻女人。
花纹痛哭不已，贾蔷等人是不等吩咐，也是分头而去。可怜荣府的人个个死多活少，空备了接场的酒饭。贾兰也忘却了辛苦，还要自己找去。
倒是王夫人拦住道:“我的儿，你叔叔丢了，我还禁得再丢了你么？好孩子，你歇歇去吧！”打击多了，便坚强了，自己还没有败，自己没有丈夫，没有孙子又怎么样？自己还有兰儿这个孙子。不是吗？
可是贾兰那里肯走，尤氏等人是苦劝不止。众人中只有惜春心里却明白了，只是不好说出来。便问薛宝钗道:“二哥哥带了玉去了没有？”“这是随身的东西，怎么不带？”
惜春听了便不言语。花纹是想起那日抢玉的事来，也是料着那和尚作怪，是柔肠几断，珠泪交流，呜呜咽咽哭个不住。追想当年宝玉相待的情分，虽然自己是有时怄他，他便恼了。可是也有一种令人回心的好处，那温存体贴是不用说了。
若怄急了他，他便赌誓说做和尚，怎么那知道今日却应了这句话！看看那天已觉是四更天气。也是并没有个信儿，李纨又怕王夫人苦坏了，极力的劝着回房。
众人都跟着伺候，只有邢夫人自己先回去了。贾环也是躲着不敢出来，王夫人叫贾兰去了。大家是一夜无眠，次日天明，虽有下人回来，可是都说没有一处不寻到，实在没有影儿。
于是薛姨妈、薛蝌、史湘云、宝琴、李婶等人是连二连三的过来请安问信。如此一连数日。王二太太是哭得饮食不进，命在垂危。忽有下人回道:“海疆来了一人，口称统制大人那里来的，说我们家的三姑奶奶明日到京了。”贾探春嫁了，可惜，嫁的不是一个如意郎君。
王夫人听说探春回京，虽不能解宝玉之愁，可是那个心略放了些。到了明日，果然探春回来，众人远远接着，就见探春出跳得比先前更好了，服采鲜明。
见了王夫人形容枯槁，众人是眼肿腮红，便也大哭起来，哭了一会，然后行礼。就看见惜春道姑打扮，大家是心里很不舒服，又听见宝玉心迷走失，家中多少不顺的事，大家又哭起来。
还亏得探春能言，见解亦高，把话来慢慢儿的劝解了好些时，王夫人等人才略觉好些，过了明儿，这三姑爷也来了，众人就就觉得夫妻两人是相敬如宾，这三姑爷知道是有这样的事，探春住下劝解。
跟探春的丫头老婆也与众姐妹们相聚，各诉别后的事。从此上上下下的人，竟是无昼无夜专等宝玉的信。
那一夜五更多天，外头几个下人进来到二门口报喜。几个小丫头乱跑进来，也不及告诉大丫头了，下人是进了屋子便说:“太太奶奶们大喜。”
王夫人是打谅宝玉找着了，便喜欢的站起身来说:“在那里找着的,快叫他进来。”那人道:“中了第七名举人。”“我的宝玉呢？”可是下人不往下是不言语了。
王夫人沉默的仍旧坐下，探春在一旁便问:“第七名中的是谁？”家人回说“是咱们的宝二爷。”正说着，外头又嚷道:“兰哥儿中了。”那下是人赶忙出去接了报单回禀。
就见贾兰中了一百三十名，李纨在心下是相当的喜欢，可是因为王夫人不见了宝玉，所以是不敢喜形于色。王夫人见贾兰中了，心下也是喜欢，只是.....
“若是宝玉一回来，咱们这些人不知怎样乐呢！”独有薛宝钗心下悲苦，又不好掉泪。众人都在道喜，说是什么“宝玉既有中的命，自然再不会丢的。况天下那有迷失了的举人？”
王夫人等想来不错，这才略有笑容。众人便趁势劝王夫人等人是多进了些饮食，就只见三门外头焙茗乱嚷说:“我们二爷中了举人，是丢不了的了。”
众人问道:“怎见得呢？”“一举成名天下闻，如今二爷走到那里，那里就知道的，谁敢不送来？”里头的众人都笑了:“这小子虽是没规矩，可是这句话是不错的。”
“这样大人了，那里有走失的。只怕他勘破世情，入了空门，这就难找着他了。”这句话又招得王夫人等人是又大哭起来。李纨只得是说:“古来成佛作祖成神仙的，果然把爵位富贵都抛了也多得很。”
王夫人哭了，自己就宝玉一个儿子，怎么会舍得？“他若抛了父母，这就是不孝，怎能成佛作祖。”“大凡一个人不可有奇处，二哥哥生来带块玉来，都道是好事，要是这么说起来，都是有了这块玉的不好。若是再有几天不见，我不是叫太太生气，就有些原故了，只好譬如没有生这位哥哥吧了，果然是有来头成了正果，也是太太几辈子的修积。”
宝钗听了是更不言语了，花纹是那里忍得住，这心里一疼，头上一晕便栽倒了。王夫人见了可怜，便命人扶她回去。贾环见哥哥侄儿中了,又为巧姐的事大不好意思，只报怨蔷芸两个，知道探春回来，此事不肯干休，又不敢躲开，这几天竟是如在荆棘之中。
明日贾兰只得先去谢恩，知道甄宝玉也中了，大家序了同年。提起贾宝玉心迷走失，甄宝玉叹息劝慰，知道贡举的将考中的卷子奏闻，皇上一一的披阅，看取中的文章都是平正通达的。
见第七名贾宝玉是金陵籍贯，第一百三十名又是金陵贾兰，皇上传旨询问，两个姓贾的是金陵人氏，是否贾妃一族？大臣领命出来，传贾宝玉、贾兰问话，贾兰将宝玉场后迷失的话并将自己三代陈明，大臣代为转奏。
皇上最是圣明仁德，想起贾氏功勋，就命大臣查复，大臣便细细的奏明。皇上甚是悯恤，命有司将贾政犯罪情由查案呈奏，皇上又看到海疆靖寇班师善后事宜一本，奏的是海宴河清，万民乐业的事。
皇上圣心大悦，就命九卿叙功议赏，贾兰等人和朝臣散后拜了座师，并听见朝内有大封的信，便回了王夫人等人。贾家这才是家略有喜色，只盼宝玉回来。
薛姨妈更是心里面喜欢，一日，有人报甄老爷同三姑爷来道喜，王夫人便命贾兰出去接待。不多一回，贾兰进来笑嘻嘻的回王夫人道:“太太们大喜了。甄老伯在朝内听见有旨意，说是二老爷的罪名免了，珍大爷不但免了罪，而且是仍袭了宁国三等世职。”
“荣国世职仍是老爷袭了，大老爷退位呢！一切是俟丁忧服满，就仍升工部郎中。所抄家产，是全行赏还。二叔的文章，皇上看了甚喜，问知贤德妃的兄弟，北静王还奏说人品亦好，皇上传旨召见，众大臣奏称据伊侄贾兰回称出场时迷失，现在各处寻访，皇上就降旨着五营各衙门用心寻访。这旨意一下，请太太们放心，皇上这样圣恩，再没有找不着了。”
王夫人等人是这才大家称贺，喜欢起来。只有贾环等人是心下着急,四处找寻巧姐。那知巧姐随了刘姥姥带着平儿出了城，到了庄上，刘姥姥也不敢轻亵巧姐，便打扫上房让给巧姐平儿住下。
每日供给虽是乡村风味，倒也洁净。又有青儿陪着，暂且宽心。那庄上也有几家富户，知道刘姥姥家来了贾府姑娘，谁不来瞧？都道是天上神仙。
也有送菜果的，也有送野味的，到也是热闹。内中有个极富的人家，姓周，家财巨万，良田千顷。只有一子，是生得文雅清秀，年纪十四岁，他父母延师读书，新近科试中了秀才。
那日他母亲看见了巧姐，心里羡慕“我是庄家人家，那能配得起这样世家小姐？”然后是呆呆的想着，刘姥姥知他心事“你的心事我知道了，我给你们做个媒吧！”周妈妈笑了:“你别哄我，他们什么人家，肯给我们庄家人么？”刘姥姥道:“说着瞧呀！”于是两人各自走开。
谁也不能说刘姥姥妄想了，毕竟她是巧姐的干妈，若是想嫁的话，不真是一桌酒席的事情，反正贾家最近可是忙的要死，到时候巧姐怀孕，生米煮成熟米饭，到那个时候，贾家不认也不行，不是吗？