第十四章 身兼重任
ps： 1868年7月，捻军被清军剿灭，张宗禹最后的十七骑被捉，但张宗禹和他的侄子张皮绠也就是直接杀死僧王爷的凶手却没有死，清军继续追剿，为了安全，并准备以后东山再起，张宗禹将一份埋藏捻军军费的秘密图交给张皮绠，让他隐姓埋名，潜藏起来，保护这笔财产。张宗禹则化妆成和尚，东游西荡，联络旧部，等待时机。
1868年8月，河北遇到了百年一遇的洪灾。先是暴雨不断，后是接连的连yīn雨，三天一大场，两天一小场，直直下了一个多月，河北荏邱一带，是受灾最严重的地区，村村河满沟平，庄稼地变成了沼泽地，快要成熟的秋粮全都在了水里。低洼处，已扬花吐絮玉米、高粮，被水淹得只剩下一个个秫秫头，百姓的干打垒土坯房大都塌，大批的灾民流离失所，加入了逃荒的队伍。
天空中一块黑云滚动着，雷声从远传来，看起来又要下大雨了。就在这时，忽听炮火响起，喊杀震天。数天来，湘军、淮军加上山东、直隶的地方军已完成了对张宗禹部的战略包围，总攻开始了。
一时间，在这水乡泽国里，刀枪飞舞，血肉横飞，喊杀声盖过了雷声，捻军的尸体堆积如山，血流成河，惨不忍睹。
僧王爷遇难，着实恼怒了皇廷，他们倾注了全国的军力，对这支农民武装进行清剿，以平心腹之患。
对于皇廷要采取的行动，捻军也不是不知。可惜的是。张宗禹的主张没能得到赖文光和任化帮的响应。
高楼寨之战，捻军大获全胜。消灭了僧格林沁三万人马，捻军也缴获了大批物资。特别是僧军的马匹，让这些多年以步兵为主的农民作战部队，换上了马匹，以步代骑，更有利于他们与清军周旋。
可是，灭了僧妖，捻军下一步该怎么走？张宗禹与赖文光两个统帅之间却有了分岐。
议事会上，张宗禹与赖文光都发表了自己的看法。
赖文光说：“咱们这一仗打胜了，灭了清廷的锐气。之所以能打胜这一仗，关键是咱们捻军人多势众，僧军被我们拖疲拖垮，我们是饱兵打饿兵，强兵打弱兵，下一点，我认为我们应当往东打，前往山东半岛打，为什么。那里是沿海地区，鱼米之乡，咱们是义军，没有军粮就难以支撑这支队伍。当兵吃不上粮，就会出现逃兵，就没有士气。所以，我建议各路人马往东打。一边打，一边扩充我们的军队。与皇廷对抗，梁王你说呢？”
张宗禹听了赖文光的发言，知道他对山东有着一种特有的感情。当年，张宗禹配合太平军北征，就与赖文光在山东沿海地区与清军作战，每次战斗下来，都收获颇丰。那时，他就说，山东半岛这个地方好，物产丰富，粮草丰盛，能藏住军队。可是，好的地方是那么容易得到的吗？北征之所以失败，是因为太平军进入了清统治的核心地区，地方好，离京城也近，防卫也森严啊。果然，太平军遭到了清军的顽强抵抗，最后主帅被伏惨遭杀害。
张宗禹笑了笑，说：“遵王说得也有道理，只是有一点宗禹不敢苟同。山东半鸟有的确是个好地方，可是，如果我们进军山东半鸟，就于京津相邻，清廷必倾全国之力对我进行剿杀，以我们当前的力量，远不如清廷，打一仗冲击一下可以，绝不可作为久留之地。”
任化帮说：“梁王是不是怕清廷了，僧格林沁号称铁骑，是清军的王牌，都死在我们的刀下，山东军豫军直隶各路咱们也交过手，根本不是咱们的对手，我们到了胶州，有米有粮，还不好打？”
张宗禹说：“鲁王你只知其一，不知其二，这一次我们灭了僧格林沁，清廷必然对捻军恨之入骨，必将调动重兵对我进行更加疯狂的围剿。依我们的力量，若不是百姓们对我们支持，我们说什么也比不上清军的。不说地方军，就说曾国藩的湘军、李鸿章的淮军，他们装备jīng良，还配有火炮，太平军比捻军强大的多，但还是抵不住清廷的残酷镇压，如今太平军被镇压了，清军没了后顾之忧，便可一心一意地来对付我们了。”
赖文光说：“以梁王之见，我们往哪里打好呢？”
张宗禹说：“那也不是没有办法，我们杀了清兵，自然就有粮草，杀到四川，进入千府之国，那里山高路险，又是富饶之乡，咱们在那里建立抗清根据地，清廷就奈何不了我们了。”
“你说的对，但往西川去，也不能从北面走，而要从湖北打，湖北盛产稻米，军粮可以保障，况且我等在湖北作战多年，环境也熟悉，取胜机会极多。”
张宗禹说：“湖北，那可是湘军的老窝啊，怎么能说取胜的机会极多呢？遵王，你还是好自为之。”
一场争论，各不相让，两支队伍只好分道扬飙。
正如张宗禹所预料的，赖文光和任化帮带着队伍打到湖北，却受到湘军重创，不得已又转战山东。这时候，赖文光看中了胶东这个地方，他认为胶东是出了名的鱼米之乡，以他的东捻与山东鲁军相峙，鲁军也会对他没办法。可是，这时候，山东丁宝桢、淮军李鸿章、湘军左宗堂已联合在一起，经过僧格林沁之死，在皇廷的压力之下，他们已拧成了一股绳，东捻屡屡受挫。在灨渝，任化邦战死，赖文光这才不得已写密信向张宗禹求救。
张宗禹虽说与赖文光军事上有争议，但毕竟是患难与共的军事盟友。这时候，张宗禹已经打到甘肃，与回族起义军结成盟友。
自高楼寨与赖文光分手后。他先是转战到雉河集，给捻军大汉盟主张乐行报仇。但雉河集由安徽巡府英翰亲自把守，久攻不下。便西进河南、山西、陕西、甘肃，换步为骑，杀得清兵闻风丧胆。接到赖文光的求救信后，张宗禹二话没说，便率军东进。清军得知这一消息，急调兵遣将，进行阻击。与此同时，清军又集中兵力和炮火，将包围圈缩小。东捻已处在极度劣势状态中。张宗禹一路拼杀，虽然已经打到直隶，但这时候却传来赖文光遇难，东捻全军覆没的消息。于是，张宗禹一不做，二不休，便率军向保定府打去，直逼京津。清廷闻之大恐，急令李鸿章、左宗棠率各路援军相阻。
捻军这时候大都换步为骑。清军想包围捻军也是很困难的。因为骑兵跑得飞快，清军即便包围了捻军，他们一路砍杀，也能冲出重围。只可惜的是。天公不作美，这时候却下起了连yīn雨，百年不遇的一场洪灾。淹了庄稼，害了百姓。也害了捻军，却救了清军。连rì的大雨。将平地变为泽国，到处都是泥泞。马在这里根本起不到作用，反而变成了累赘。每次与清军接火，捻军不是被追到沼泽之中，一刀一刀地砍杀，就是被李鸿章的洋枪和洋炮打得七零八落，西捻也从此也再难复生。
那是一个月明星稀夜晚，张宗禹带着仅存的百余人的队伍，来到荏邱的一个庄子里，安顿好人马休息，却悄悄地将皮绠叫了出来。
二人来到庄子外的徒骇河边，望着那滔滔的洪水，张宗禹叹了一口气，说：“捻军从树旗到今天，已闹了十七年了，虽未推倒清廷，但也让它耗尽了jīng力，杀其恶官无数，如今，天时已到，也没有别的办法了。”
张皮绠这时候已不是那位英俊少年了，而是一位结结实实的大小伙子了。此时，他知道了梁王的意思，但却不服这口气：“梁王叔，咱虽说眼前是败了，但还有东山再起的时候，有你在，咱早一天晚一天还会能集中人马，重震大捻雄风的。”
张宗禹说：“皮绠你已不是小孩儿了，你现在应该为捻军主事了，而要主事，不是靠勇猛和拍胸脯说大话，而是要会动脑子，有智谋。当初遵王要听我的话，捻军就不会有今天。捻军今rì是败了，你看这滔滔洪水，黄河、运河、徒骇河将咱夹在中间，现在又赶上这百年不遇的大水，河水倒灌，到处是水，今夜必死无疑。”
“那……那……咱就这样完了不成？”
张宗禹说：“大丈夫一生，死何惧也？为的就是能够轰轰轰烈烈，我已百姓们出过气了，虽死无憾。可你还小啊？你要活下去，为捻军的弟兄们报仇。”
说着，张宗禹从怀中取出一张油纸，又将一只包袱递给皮绠：“这包袱里有你缴获僧格林沁的一对宝珠，还有一些碎银子。这油纸包里是一张地图，你把它收起来，趁这夜深人静，快快逃回老家去。”
“不，“张皮绠说，“我已没有家了，自加入了捻军，我就作好了打算，就是死，也要死在一块。”
“傻孩子，你不能死，你才二十岁，还未成家立业，怎么能死呢？”
“再过二十年，还是好汉一条。”
“大丈夫不能靠匹夫之勇，你也不要义气用事了，我让你逃走，不是让你光为了活命，而是有重托给你，明白不？”
“重托？什么重托？”
“你打开那油纸包。”
皮绠将那油纸包打开，在月光之下，只见是一张用毛笔画的一张地图，看也看不清楚：“这，这是什么意思，我不明白。”
张宗禹说：“且莫小看了它，这可是比命还重要的东西。当初大汉盟主为了防止捻军军粮不足，每打了胜仗，就将缴获之物让我换成银两，以备为捻军资费，并向洋人购买洋枪。但捻军东奔西走，必须藏在一个保险的地方，所以，我就将它藏在了张家墓地，你拿着这张图，就可以取到里面的数万余两金银，本来这是向法国人买枪的货款，看来现在用不上了。如今捻军战败了，那些财物可都是捻军用命换来的，你要将那些银两好好保管起来。拿出一部分做营生，暗中资助些捻军的后人。若有东山再起的rì子，再树捻军的大旗。”
原来。张宗禹也曾暗中通过商人，与洋商订购了一些洋枪，清军见捻军也使用了洋枪，就大为吃惊。经过暗察，才知道有一部分枪械是从法**火商中所购，于是，在公元1867年5月，清廷总理衙门恭亲王奕訢向法国驻华公使伯洛内发出照会，说捻军中有洋枪。是由法国商人用商船挟带卖缎带捻军的。法国公使承认了这件事，所以，捻军与法**火商购枪的路就断了。
“可我？”张皮绠哭了，他没有任何思想准备，他不想讨生，只求与梁王一起战死。可梁王这样一说，他却又没有了说词。
“今天我还是你的梁王叔，明天你梁王叔可能就离开人世了。记住我的话，好好地活下去。为咱们十万捻军报仇。你顺着这条河往上游走，不远处有个庄子，从那庄子西头泅渡，就可以避开清军的搜捕。踏上回归之路。”
“不，梁王叔，我不离开你。要死咱也死在一块。反正我已把僧格林沁老儿杀了，全家的仇也报了。死了也没啥遗憾了。”
“糊涂，你的仇是报了。可那十几万捻军的弟兄的仇都报了吗？快走，要不然我可就不客气了。”说罢，“噌”地一声，张宗禹抽出那把纳库尼素光刀。这把刀是皮绠缴获僧王爷的，之后，就留在张宗禹的边，他又用这把刀，砍杀无数清兵。
“叔……”张皮绠给张宗禹连磕三个响头，这才挥泪而去。
张皮绠按照张宗禹的吩咐，沿着徒骇河往上游走，走了半个时辰，果然出现一个庄子，庄子被一片芦苇掩映着，四周静悄悄的，月光洒在河面上，河面上无声，却不见反光，水是浑的，虽说落了，流动的速度不那么快了，但依然暗藏着激流。张皮绠选了一片开阔的河面，这里水流缓慢一些，小心怡怡地取下包袱,，将衣服脱了个jīng光，又从庄前找了一块木板，将包袱衣物捆扎在木板上，就轻轻地下了水，向河对岸去。
皮绠上了岸，穿上了衣服，趁着月光，借着秋庄稼的掩护，绕过了清军的兵营。道路极不好走，一会儿泥里，一会儿水里，他索xìng光脚前行，虽说已立了秋，但却还未出伏，天气依然炎热，夜里好一些，但还是累得满头大汗。
实在是太累了，他想找个地方歇歇脚，可到处都是泥泞，却没有可以睡觉的地方。走着，走着，他发现前面的一个荒丘，荒丘四周都是庄稼地。一片高粱地头放着成捆的高粱叶，这是农民为促使高梁成熟打下的枯叶。月亮已经下山了，大地又变得十分黑暗。皮绠便在夜sè的掩护下，抱了一捆高梁叶，摸索着向那荒丘走去。
待他来到荒丘之上，只见那里躲着许多流民，破破烂烂的行囊横七竖八。此时，他们都进入了梦乡，有几个还打起了香甜的鼾声。
皮绠见状，心中一喜，他想，趁机混在这些流民之中，也好趁机躲过官兵的追查。于是，他将那包袱藏好，将高梁叶子轻轻摊开，就睡了起来。
八月的阳光，出山就是火辣辣的。阳光照在皮绠的脸上时，他才醒来。一睁眼，却见眼前站着一位姑娘。皮绠当时还未醒透神，有点不好意思，一会儿，他完全醒了过来，才看清了姑娘的面容，不觉暗自吃了一惊：“怎么是她？”
原来，张宗禹被淮军、豫军、鲁军包围之后，李鸿章一边采取猛攻死打合围的战术，一边又动用各方力量来瓦解捻军。此时，西捻的一些首领也动摇了，在突围中，张宗禹夜走德平、宁津，被清将刘松山追杀，有七百人投敌。运河防线突破不了，捻军部将张正邦、张正传等偷偷投敌，捻军的队伍一下子就有2000人失散。投敌之后，张正邦便带着清兵为清军引路，寻找张宗禹的踪迹。僧格林沁被杀后，那匹小白龙却被张正邦获得。由于这马与张宗禹的千里驹为同一马师所训，两马只要闻声，便会打着响鼻，相互亲昵。张正邦得清军首领直隶总督刘铭传令。让他带领马队，追杀张宗禹。此时。张宗禹仅剩下数百骑，没有能力与清军作战了。只能东躲xī zàng。可是，张正邦的小白龙与张宗禹的千里驹却听到动静就打响鼻，于是，清军就闻声追杀而来。为了消除这一隐患，张宗禹派张皮绠带领几位捻军士兵，趁着夜sè，去偷张正邦的小白龙。
此时，张正邦的队伍集中在一个叫唐淄子的村子里，那马拴在一大户人家的院子里。张皮绠跳进院子。牵出那马，几位捻军士兵也换成清军士兵服装，偷偷混进村内。可将那马得手之后，出村时却被清军识破。于是，皮绠便令他们杀马，并与清军混战在一起，掩护士兵们突围。混战之中，皮绠毫无目的地穿墙破院，躲过清兵追杀。紧急之中。他被人拽了一下，一回头，见是一位十七八岁的姑娘，那姑娘也不多话。就将他往一座山芋窖里一推，又将洞口用麦草封住，使清军失去了目标。待天亮清军开拔之后。皮绠寻那位姑娘，却不见了人影。皮绠只好又回到了捻军的队伍里。
看到眼前的这位姑娘，皮绠半信半疑。那天虽说是在夜晚，但天sè还是能分出人影的，他对那姑娘的面容虽说只是一面之交，但回头一望那个瞬间，却给皮绠留下了极深的印象，尤其是她对丹凤眼，那条长长的粗辫子，她那修长的身材，都在一瞬间锁定在张皮绠的脑海。
“你刚才杀杀杀的，杀谁呀？”那女子不回答张皮绠的问话，却反问他道。
“杀……？我什么时候要杀谁了？”
“哈哈哈……”姑娘传出一片银铃般的笑声，“还不敢承认呢，刚才还在梦中喊着杀杀杀的，莫不是杀清兵？”
张皮绠自幼就有个好说梦话的毛病，听姑娘这么一说，皮绠吃了一惊，心想坏了，梦中肯定又讲梦话了，这一段时间都是在与清军拼死搏斗，做的梦也都是与清兵打仗的梦，这下可坏事了，捻军战士的身份给暴露了。为了做掩饰，他急中生智，说：“哪里，我那是梦里在做游戏呢，小时候，我常与我的小兄弟们做打仗的游戏。”
姑娘微笑了一下，知道此绠不与她说真心话，也就不多问，只说：“年前债，忘得快。这年月，人一走，茶就凉，讲情义的人是不多了。”
这话分明是说给皮绠听的，看来这姑娘也认出他来了，便起身向姑娘深施一礼：“小大姐莫见怪，敢问大姐是不是唐溜子村的？”
姑娘说：“都知道我是唐溜子村的了，还不赶快谢我？”
皮绠惊喜道：“果然就是你呀！终于找到你了，感谢你的救命之恩，在下名叫张凌云，受凌云一拜。”
那姑娘见张皮绠认出了她，这才止住他说：“算了算了，心里有就行了，俺可受用不起。”
张皮绠遵照张宗禹的安排，改名为张凌云。因为他亲手杀了僧格林沁，清廷是绝不会放过他的，所以，必须隐姓埋名。此时，他对救他的那位姑娘说：“不是我不谢你，只是那天风紧，待清军走后，我找你却找不到你，这里有点碎银子，算是一份谢礼。”说着，张凌云取出二两银子，交给那姑娘。谁知那姑娘一见张凌云的这举动，就翻了脸：“你敢杀贼，我佩服你，你拿这银子干啥？我是为银子而来吗？再说了，你那一命也就值二两银子吗？快快收起来。”
姑娘侠义肝胆，让凌云极为佩服，却又为自己的举动感到脸红，真是有眼不识金镶玉，太小看人了。于是，他便收起了银子，说：“大恩不言谢，友情后补。”
正要问这姑娘的姓名，忽听一位老者喊道：“荷花，你在跟谁说话呢？快整治点吃的，咱还要赶路呢。”
这位名叫荷花的姑娘听到喊声，急忙答道：“知道了，爹。”紧接着，就听到一连串咳嗽声。
凌云跟着荷花，来到一堆干草前，见那里躺着一位五十多岁的老汉，又黄又瘦，看来是生病了。张凌云就向那老汉施一礼，说：“老大爷，你哪里不舒服？是不是病了？要我帮忙吗？”
那老汉无jīng打采地看了凌云一眼，说：“你是郎中吗？你能帮我什么呢？”
凌云说：“在下虽不是郎中，可再下小时候是在药店里学过几天徒的，听你那咳嗽的声音，我觉得你十有**是得了痨病。”
“哎，对对对，凌云大哥说得太对了，我爹他得的就是痨病。这次暴发洪水，几淋几淹，我爹的痨病更加利害了。”荷花抢先说。
“女孩子家，哪儿那么多话，快去拾点柴禾生火做饭去。”
“爹，”荷花白了爹一眼，说，“这位大哥他他他……”
“他什么他？”
荷花便附耳上来小声说：“他可是位壮士呢，就是我前几天救的那位。”
荷花爹这才平静了一下，眼睛里打量着张凌云，好半天不说话：“捻子――－败了？”
张凌云低下头去，半天没有声响，两行热泪流了下来：“我逃出来时，还有十八骑，就在徒骇河对岸，现在清军已包剿过去，大捻再也没有了。”
荷花爹叹了一口气：“天不帮捻，灭就灭了，就象我当年的白莲教一样，与官军对抗，力不从心啊。”
“老伯你也是抗清的？”
荷花说：“我爹当年当年在山东，也是受不了清官府的压迫，率众造反，参加了白莲教起义，却被官军剿杀，我娘也被杀害，为了救我，我爹才带着我隐姓埋名在这里落脚。那天你被清军追杀，知道你是捻军壮士，就命我救了你。当你藏在山芋窖里时，清军为了找到你，就将全村的百姓集中起来，让地方官府一一核查，待核查完了，我父女二人回到家来，这才发现你已回营了。可第二天，突然一场暴雨下来，洪水淹没了村庄，家家房倒屋塌，哭爹喊娘，我和我爹没有办法，也就与这些逃难的人们逃出来了。”
听荷花这么一说，凌云急忙跪倒在地：“老伯如此仗义，受孩儿一拜。”
荷花爹忙说：“起来，快起来，都是一家人，莫说外话。我若不是惹上这身病，我也会跟你们一齐杀清妖的。”说着，又咳嗽起来。
见荷花爹这样，凌云便从包袱里取出几只生梨。原来，凌云在出逃时，遇到了一片梨园，梨树浸没在水中，而梨子则快成熟了。凌云就摘了一些藏在包袱里，留作解渴吃。凌云说：“梨子是润肺的，老伯，我给你煮点梨汁。”
荷花随身带了一只铜锅，凌云找了几块石块将锅支了起来，凌云就取了水，将生梨切成块，放在了锅里。荷花捡了一些干草、枯枝，用火石打火，点燃了锅灶，不一会儿，紫烟缭绕，其他的难民，也都开始生火做饭。不远处就是庄稼地，那里有将要成熟的玉米、山芋，豆类，他们就东取一些，西取一些，了了草草地煮上一锅，以填肌饿之躯。。)
1868年8月，河北遇到了百年一遇的洪灾。先是暴雨不断，后是接连的连yīn雨，三天一大场，两天一小场，直直下了一个多月，河北荏邱一带，是受灾最严重的地区，村村河满沟平，庄稼地变成了沼泽地，快要成熟的秋粮全都在了水里。低洼处，已扬花吐絮玉米、高粮，被水淹得只剩下一个个秫秫头，百姓的干打垒土坯房大都塌，大批的灾民流离失所，加入了逃荒的队伍。
天空中一块黑云滚动着，雷声从远传来，看起来又要下大雨了。就在这时，忽听炮火响起，喊杀震天。数天来，湘军、淮军加上山东、直隶的地方军已完成了对张宗禹部的战略包围，总攻开始了。
一时间，在这水乡泽国里，刀枪飞舞，血肉横飞，喊杀声盖过了雷声，捻军的尸体堆积如山，血流成河，惨不忍睹。
僧王爷遇难，着实恼怒了皇廷，他们倾注了全国的军力，对这支农民武装进行清剿，以平心腹之患。
对于皇廷要采取的行动，捻军也不是不知。可惜的是。张宗禹的主张没能得到赖文光和任化帮的响应。
高楼寨之战，捻军大获全胜。消灭了僧格林沁三万人马，捻军也缴获了大批物资。特别是僧军的马匹，让这些多年以步兵为主的农民作战部队，换上了马匹，以步代骑，更有利于他们与清军周旋。
可是，灭了僧妖，捻军下一步该怎么走？张宗禹与赖文光两个统帅之间却有了分岐。
议事会上，张宗禹与赖文光都发表了自己的看法。
赖文光说：“咱们这一仗打胜了，灭了清廷的锐气。之所以能打胜这一仗，关键是咱们捻军人多势众，僧军被我们拖疲拖垮，我们是饱兵打饿兵，强兵打弱兵，下一点，我认为我们应当往东打，前往山东半岛打，为什么。那里是沿海地区，鱼米之乡，咱们是义军，没有军粮就难以支撑这支队伍。当兵吃不上粮，就会出现逃兵，就没有士气。所以，我建议各路人马往东打。一边打，一边扩充我们的军队。与皇廷对抗，梁王你说呢？”
张宗禹听了赖文光的发言，知道他对山东有着一种特有的感情。当年，张宗禹配合太平军北征，就与赖文光在山东沿海地区与清军作战，每次战斗下来，都收获颇丰。那时，他就说，山东半岛这个地方好，物产丰富，粮草丰盛，能藏住军队。可是，好的地方是那么容易得到的吗？北征之所以失败，是因为太平军进入了清统治的核心地区，地方好，离京城也近，防卫也森严啊。果然，太平军遭到了清军的顽强抵抗，最后主帅被伏惨遭杀害。
张宗禹笑了笑，说：“遵王说得也有道理，只是有一点宗禹不敢苟同。山东半鸟有的确是个好地方，可是，如果我们进军山东半鸟，就于京津相邻，清廷必倾全国之力对我进行剿杀，以我们当前的力量，远不如清廷，打一仗冲击一下可以，绝不可作为久留之地。”
任化帮说：“梁王是不是怕清廷了，僧格林沁号称铁骑，是清军的王牌，都死在我们的刀下，山东军豫军直隶各路咱们也交过手，根本不是咱们的对手，我们到了胶州，有米有粮，还不好打？”
张宗禹说：“鲁王你只知其一，不知其二，这一次我们灭了僧格林沁，清廷必然对捻军恨之入骨，必将调动重兵对我进行更加疯狂的围剿。依我们的力量，若不是百姓们对我们支持，我们说什么也比不上清军的。不说地方军，就说曾国藩的湘军、李鸿章的淮军，他们装备jīng良，还配有火炮，太平军比捻军强大的多，但还是抵不住清廷的残酷镇压，如今太平军被镇压了，清军没了后顾之忧，便可一心一意地来对付我们了。”
赖文光说：“以梁王之见，我们往哪里打好呢？”
张宗禹说：“那也不是没有办法，我们杀了清兵，自然就有粮草，杀到四川，进入千府之国，那里山高路险，又是富饶之乡，咱们在那里建立抗清根据地，清廷就奈何不了我们了。”
“你说的对，但往西川去，也不能从北面走，而要从湖北打，湖北盛产稻米，军粮可以保障，况且我等在湖北作战多年，环境也熟悉，取胜机会极多。”
张宗禹说：“湖北，那可是湘军的老窝啊，怎么能说取胜的机会极多呢？遵王，你还是好自为之。”
一场争论，各不相让，两支队伍只好分道扬飙。
正如张宗禹所预料的，赖文光和任化帮带着队伍打到湖北，却受到湘军重创，不得已又转战山东。这时候，赖文光看中了胶东这个地方，他认为胶东是出了名的鱼米之乡，以他的东捻与山东鲁军相峙，鲁军也会对他没办法。可是，这时候，山东丁宝桢、淮军李鸿章、湘军左宗堂已联合在一起，经过僧格林沁之死，在皇廷的压力之下，他们已拧成了一股绳，东捻屡屡受挫。在灨渝，任化邦战死，赖文光这才不得已写密信向张宗禹求救。
张宗禹虽说与赖文光军事上有争议，但毕竟是患难与共的军事盟友。这时候，张宗禹已经打到甘肃，与回族起义军结成盟友。
自高楼寨与赖文光分手后。他先是转战到雉河集，给捻军大汉盟主张乐行报仇。但雉河集由安徽巡府英翰亲自把守，久攻不下。便西进河南、山西、陕西、甘肃，换步为骑，杀得清兵闻风丧胆。接到赖文光的求救信后，张宗禹二话没说，便率军东进。清军得知这一消息，急调兵遣将，进行阻击。与此同时，清军又集中兵力和炮火，将包围圈缩小。东捻已处在极度劣势状态中。张宗禹一路拼杀，虽然已经打到直隶，但这时候却传来赖文光遇难，东捻全军覆没的消息。于是，张宗禹一不做，二不休，便率军向保定府打去，直逼京津。清廷闻之大恐，急令李鸿章、左宗棠率各路援军相阻。
捻军这时候大都换步为骑。清军想包围捻军也是很困难的。因为骑兵跑得飞快，清军即便包围了捻军，他们一路砍杀，也能冲出重围。只可惜的是。天公不作美，这时候却下起了连yīn雨，百年不遇的一场洪灾。淹了庄稼，害了百姓。也害了捻军，却救了清军。连rì的大雨。将平地变为泽国，到处都是泥泞。马在这里根本起不到作用，反而变成了累赘。每次与清军接火，捻军不是被追到沼泽之中，一刀一刀地砍杀，就是被李鸿章的洋枪和洋炮打得七零八落，西捻也从此也再难复生。
那是一个月明星稀夜晚，张宗禹带着仅存的百余人的队伍，来到荏邱的一个庄子里，安顿好人马休息，却悄悄地将皮绠叫了出来。
二人来到庄子外的徒骇河边，望着那滔滔的洪水，张宗禹叹了一口气，说：“捻军从树旗到今天，已闹了十七年了，虽未推倒清廷，但也让它耗尽了jīng力，杀其恶官无数，如今，天时已到，也没有别的办法了。”
张皮绠这时候已不是那位英俊少年了，而是一位结结实实的大小伙子了。此时，他知道了梁王的意思，但却不服这口气：“梁王叔，咱虽说眼前是败了，但还有东山再起的时候，有你在，咱早一天晚一天还会能集中人马，重震大捻雄风的。”
张宗禹说：“皮绠你已不是小孩儿了，你现在应该为捻军主事了，而要主事，不是靠勇猛和拍胸脯说大话，而是要会动脑子，有智谋。当初遵王要听我的话，捻军就不会有今天。捻军今rì是败了，你看这滔滔洪水，黄河、运河、徒骇河将咱夹在中间，现在又赶上这百年不遇的大水，河水倒灌，到处是水，今夜必死无疑。”
“那……那……咱就这样完了不成？”
张宗禹说：“大丈夫一生，死何惧也？为的就是能够轰轰轰烈烈，我已百姓们出过气了，虽死无憾。可你还小啊？你要活下去，为捻军的弟兄们报仇。”
说着，张宗禹从怀中取出一张油纸，又将一只包袱递给皮绠：“这包袱里有你缴获僧格林沁的一对宝珠，还有一些碎银子。这油纸包里是一张地图，你把它收起来，趁这夜深人静，快快逃回老家去。”
“不，“张皮绠说，“我已没有家了，自加入了捻军，我就作好了打算，就是死，也要死在一块。”
“傻孩子，你不能死，你才二十岁，还未成家立业，怎么能死呢？”
“再过二十年，还是好汉一条。”
“大丈夫不能靠匹夫之勇，你也不要义气用事了，我让你逃走，不是让你光为了活命，而是有重托给你，明白不？”
“重托？什么重托？”
“你打开那油纸包。”
皮绠将那油纸包打开，在月光之下，只见是一张用毛笔画的一张地图，看也看不清楚：“这，这是什么意思，我不明白。”
张宗禹说：“且莫小看了它，这可是比命还重要的东西。当初大汉盟主为了防止捻军军粮不足，每打了胜仗，就将缴获之物让我换成银两，以备为捻军资费，并向洋人购买洋枪。但捻军东奔西走，必须藏在一个保险的地方，所以，我就将它藏在了张家墓地，你拿着这张图，就可以取到里面的数万余两金银，本来这是向法国人买枪的货款，看来现在用不上了。如今捻军战败了，那些财物可都是捻军用命换来的，你要将那些银两好好保管起来。拿出一部分做营生，暗中资助些捻军的后人。若有东山再起的rì子，再树捻军的大旗。”
原来。张宗禹也曾暗中通过商人，与洋商订购了一些洋枪，清军见捻军也使用了洋枪，就大为吃惊。经过暗察，才知道有一部分枪械是从法**火商中所购，于是，在公元1867年5月，清廷总理衙门恭亲王奕訢向法国驻华公使伯洛内发出照会，说捻军中有洋枪。是由法国商人用商船挟带卖缎带捻军的。法国公使承认了这件事，所以，捻军与法**火商购枪的路就断了。
“可我？”张皮绠哭了，他没有任何思想准备，他不想讨生，只求与梁王一起战死。可梁王这样一说，他却又没有了说词。
“今天我还是你的梁王叔，明天你梁王叔可能就离开人世了。记住我的话，好好地活下去。为咱们十万捻军报仇。你顺着这条河往上游走，不远处有个庄子，从那庄子西头泅渡，就可以避开清军的搜捕。踏上回归之路。”
“不，梁王叔，我不离开你。要死咱也死在一块。反正我已把僧格林沁老儿杀了，全家的仇也报了。死了也没啥遗憾了。”
“糊涂，你的仇是报了。可那十几万捻军的弟兄的仇都报了吗？快走，要不然我可就不客气了。”说罢，“噌”地一声，张宗禹抽出那把纳库尼素光刀。这把刀是皮绠缴获僧王爷的，之后，就留在张宗禹的边，他又用这把刀，砍杀无数清兵。
“叔……”张皮绠给张宗禹连磕三个响头，这才挥泪而去。
张皮绠按照张宗禹的吩咐，沿着徒骇河往上游走，走了半个时辰，果然出现一个庄子，庄子被一片芦苇掩映着，四周静悄悄的，月光洒在河面上，河面上无声，却不见反光，水是浑的，虽说落了，流动的速度不那么快了，但依然暗藏着激流。张皮绠选了一片开阔的河面，这里水流缓慢一些，小心怡怡地取下包袱,，将衣服脱了个jīng光，又从庄前找了一块木板，将包袱衣物捆扎在木板上，就轻轻地下了水，向河对岸去。
皮绠上了岸，穿上了衣服，趁着月光，借着秋庄稼的掩护，绕过了清军的兵营。道路极不好走，一会儿泥里，一会儿水里，他索xìng光脚前行，虽说已立了秋，但却还未出伏，天气依然炎热，夜里好一些，但还是累得满头大汗。
实在是太累了，他想找个地方歇歇脚，可到处都是泥泞，却没有可以睡觉的地方。走着，走着，他发现前面的一个荒丘，荒丘四周都是庄稼地。一片高粱地头放着成捆的高粱叶，这是农民为促使高梁成熟打下的枯叶。月亮已经下山了，大地又变得十分黑暗。皮绠便在夜sè的掩护下，抱了一捆高梁叶，摸索着向那荒丘走去。
待他来到荒丘之上，只见那里躲着许多流民，破破烂烂的行囊横七竖八。此时，他们都进入了梦乡，有几个还打起了香甜的鼾声。
皮绠见状，心中一喜，他想，趁机混在这些流民之中，也好趁机躲过官兵的追查。于是，他将那包袱藏好，将高梁叶子轻轻摊开，就睡了起来。
八月的阳光，出山就是火辣辣的。阳光照在皮绠的脸上时，他才醒来。一睁眼，却见眼前站着一位姑娘。皮绠当时还未醒透神，有点不好意思，一会儿，他完全醒了过来，才看清了姑娘的面容，不觉暗自吃了一惊：“怎么是她？”
原来，张宗禹被淮军、豫军、鲁军包围之后，李鸿章一边采取猛攻死打合围的战术，一边又动用各方力量来瓦解捻军。此时，西捻的一些首领也动摇了，在突围中，张宗禹夜走德平、宁津，被清将刘松山追杀，有七百人投敌。运河防线突破不了，捻军部将张正邦、张正传等偷偷投敌，捻军的队伍一下子就有2000人失散。投敌之后，张正邦便带着清兵为清军引路，寻找张宗禹的踪迹。僧格林沁被杀后，那匹小白龙却被张正邦获得。由于这马与张宗禹的千里驹为同一马师所训，两马只要闻声，便会打着响鼻，相互亲昵。张正邦得清军首领直隶总督刘铭传令。让他带领马队，追杀张宗禹。此时。张宗禹仅剩下数百骑，没有能力与清军作战了。只能东躲xī zàng。可是，张正邦的小白龙与张宗禹的千里驹却听到动静就打响鼻，于是，清军就闻声追杀而来。为了消除这一隐患，张宗禹派张皮绠带领几位捻军士兵，趁着夜sè，去偷张正邦的小白龙。
此时，张正邦的队伍集中在一个叫唐淄子的村子里，那马拴在一大户人家的院子里。张皮绠跳进院子。牵出那马，几位捻军士兵也换成清军士兵服装，偷偷混进村内。可将那马得手之后，出村时却被清军识破。于是，皮绠便令他们杀马，并与清军混战在一起，掩护士兵们突围。混战之中，皮绠毫无目的地穿墙破院，躲过清兵追杀。紧急之中。他被人拽了一下，一回头，见是一位十七八岁的姑娘，那姑娘也不多话。就将他往一座山芋窖里一推，又将洞口用麦草封住，使清军失去了目标。待天亮清军开拔之后。皮绠寻那位姑娘，却不见了人影。皮绠只好又回到了捻军的队伍里。
看到眼前的这位姑娘，皮绠半信半疑。那天虽说是在夜晚，但天sè还是能分出人影的，他对那姑娘的面容虽说只是一面之交，但回头一望那个瞬间，却给皮绠留下了极深的印象，尤其是她对丹凤眼，那条长长的粗辫子，她那修长的身材，都在一瞬间锁定在张皮绠的脑海。
“你刚才杀杀杀的，杀谁呀？”那女子不回答张皮绠的问话，却反问他道。
“杀……？我什么时候要杀谁了？”
“哈哈哈……”姑娘传出一片银铃般的笑声，“还不敢承认呢，刚才还在梦中喊着杀杀杀的，莫不是杀清兵？”
张皮绠自幼就有个好说梦话的毛病，听姑娘这么一说，皮绠吃了一惊，心想坏了，梦中肯定又讲梦话了，这一段时间都是在与清军拼死搏斗，做的梦也都是与清兵打仗的梦，这下可坏事了，捻军战士的身份给暴露了。为了做掩饰，他急中生智，说：“哪里，我那是梦里在做游戏呢，小时候，我常与我的小兄弟们做打仗的游戏。”
姑娘微笑了一下，知道此绠不与她说真心话，也就不多问，只说：“年前债，忘得快。这年月，人一走，茶就凉，讲情义的人是不多了。”
这话分明是说给皮绠听的，看来这姑娘也认出他来了，便起身向姑娘深施一礼：“小大姐莫见怪，敢问大姐是不是唐溜子村的？”
姑娘说：“都知道我是唐溜子村的了，还不赶快谢我？”
皮绠惊喜道：“果然就是你呀！终于找到你了，感谢你的救命之恩，在下名叫张凌云，受凌云一拜。”
那姑娘见张皮绠认出了她，这才止住他说：“算了算了，心里有就行了，俺可受用不起。”
张皮绠遵照张宗禹的安排，改名为张凌云。因为他亲手杀了僧格林沁，清廷是绝不会放过他的，所以，必须隐姓埋名。此时，他对救他的那位姑娘说：“不是我不谢你，只是那天风紧，待清军走后，我找你却找不到你，这里有点碎银子，算是一份谢礼。”说着，张凌云取出二两银子，交给那姑娘。谁知那姑娘一见张凌云的这举动，就翻了脸：“你敢杀贼，我佩服你，你拿这银子干啥？我是为银子而来吗？再说了，你那一命也就值二两银子吗？快快收起来。”
姑娘侠义肝胆，让凌云极为佩服，却又为自己的举动感到脸红，真是有眼不识金镶玉，太小看人了。于是，他便收起了银子，说：“大恩不言谢，友情后补。”
正要问这姑娘的姓名，忽听一位老者喊道：“荷花，你在跟谁说话呢？快整治点吃的，咱还要赶路呢。”
这位名叫荷花的姑娘听到喊声，急忙答道：“知道了，爹。”紧接着，就听到一连串咳嗽声。
凌云跟着荷花，来到一堆干草前，见那里躺着一位五十多岁的老汉，又黄又瘦，看来是生病了。张凌云就向那老汉施一礼，说：“老大爷，你哪里不舒服？是不是病了？要我帮忙吗？”
那老汉无jīng打采地看了凌云一眼，说：“你是郎中吗？你能帮我什么呢？”
凌云说：“在下虽不是郎中，可再下小时候是在药店里学过几天徒的，听你那咳嗽的声音，我觉得你十有**是得了痨病。”
“哎，对对对，凌云大哥说得太对了，我爹他得的就是痨病。这次暴发洪水，几淋几淹，我爹的痨病更加利害了。”荷花抢先说。
“女孩子家，哪儿那么多话，快去拾点柴禾生火做饭去。”
“爹，”荷花白了爹一眼，说，“这位大哥他他他……”
“他什么他？”
荷花便附耳上来小声说：“他可是位壮士呢，就是我前几天救的那位。”
荷花爹这才平静了一下，眼睛里打量着张凌云，好半天不说话：“捻子――－败了？”
张凌云低下头去，半天没有声响，两行热泪流了下来：“我逃出来时，还有十八骑，就在徒骇河对岸，现在清军已包剿过去，大捻再也没有了。”
荷花爹叹了一口气：“天不帮捻，灭就灭了，就象我当年的白莲教一样，与官军对抗，力不从心啊。”
“老伯你也是抗清的？”
荷花说：“我爹当年当年在山东，也是受不了清官府的压迫，率众造反，参加了白莲教起义，却被官军剿杀，我娘也被杀害，为了救我，我爹才带着我隐姓埋名在这里落脚。那天你被清军追杀，知道你是捻军壮士，就命我救了你。当你藏在山芋窖里时，清军为了找到你，就将全村的百姓集中起来，让地方官府一一核查，待核查完了，我父女二人回到家来，这才发现你已回营了。可第二天，突然一场暴雨下来，洪水淹没了村庄，家家房倒屋塌，哭爹喊娘，我和我爹没有办法，也就与这些逃难的人们逃出来了。”
听荷花这么一说，凌云急忙跪倒在地：“老伯如此仗义，受孩儿一拜。”
荷花爹忙说：“起来，快起来，都是一家人，莫说外话。我若不是惹上这身病，我也会跟你们一齐杀清妖的。”说着，又咳嗽起来。
见荷花爹这样，凌云便从包袱里取出几只生梨。原来，凌云在出逃时，遇到了一片梨园，梨树浸没在水中，而梨子则快成熟了。凌云就摘了一些藏在包袱里，留作解渴吃。凌云说：“梨子是润肺的，老伯，我给你煮点梨汁。”
荷花随身带了一只铜锅，凌云找了几块石块将锅支了起来，凌云就取了水，将生梨切成块，放在了锅里。荷花捡了一些干草、枯枝，用火石打火，点燃了锅灶，不一会儿，紫烟缭绕，其他的难民，也都开始生火做饭。不远处就是庄稼地，那里有将要成熟的玉米、山芋，豆类，他们就东取一些，西取一些，了了草草地煮上一锅，以填肌饿之躯。。)