第三十三章
再隔几日，正是宫妃家眷入宫问安的日子。老太太前天晚上肚子不舒服，一早还不能起身，只能王夫人一人进宫。
拜了太后与皇后，王夫人才到凤藻宫见元春。元春早等着她，见王夫人面有疲色，知道是省亲劳累所致，至今还未补养回来。当即红了眼圈，哽咽道：“都是女儿不孝，劳祖母和父亲母亲操心了。”王夫人忙道：“娘娘说的哪里话，都是娘娘家里才有如此荣光，再累也只有高兴的，你父亲更是日日感沐天恩。”
元春又问：“祖母怎么没到？”王夫人叹道：“老太太年龄大了，吃了个果子就肚子不舒服，便没来。”元春这才放心。
又遣了宫娥太监出去只留下抱琴伺候，问：“我在家里见林家妹妹和史家妹妹也在，家里都是个什么意思？”王夫人小声道：“我是属意将宝丫头许给宝玉，薛家豪富你是知道的，你姨妈处处仰仗着咱们家，蟠哥儿又是那么一个性子，宝丫头进了咱家也是守望互助的意思。偏老太太觉得林姑娘最好，眼见着你林姑妈和林姑老爷没那个意思又接了史丫头过来，即便史丫头来了我看着老太太还是更偏向林丫头一些。”
元春沉吟片刻，道：“我也觉得薛家妹妹比其他两位合适些，别的不说，且说与母亲亲近上另两个就比不得薛妹妹，以后终究还是婆媳相处的多，和睦些更好。只是林姑夫在盐客上连任这许多年，是简在帝心的人物，若是能在咱家选一位姑娘嫁到林家也是极好的，我看柳哥儿也机灵，还是嫡长子，不怕不能出息。探春年纪不是很相符，身份还是庶出，倒不般配。惜春是东府里嫡出大姑娘，年龄相貌品格都很好，配柳哥儿也倒配上。若是能再将史妹妹和林妹妹配到姨妈家或是舅舅家就更好了。”
王夫人听她这样说，仔细一想也深觉有理，这样一来自己家和宝玉可是什么好事都能占全了，过些年怕不是四大家族都得唯宝玉马首是瞻。连娘娘也能受益，若是娘娘能养下个皇子，就是那个位子也能争一争。这才算不辱没宝玉和娘娘天生的福气。
元春忽然又想起一事来，问：“这回我回去，怎么看着凤丫头不跟母亲亲近，倒跟大太太亲近了？大太太是琏二继母，不相互防着就算好的，凤丫头不会那么没成算吧？”王夫人苦笑一声，道：“继母又怎么样，大太太可没有孩子，以前是凤丫头看不上她，她也不愿低声下气上赶着小辈，现在凤丫头主动亲近，她还不得赶紧接着，以后还的靠琏儿夫妻养老呢。其实这事说起来，终归还是琏二起了私心，连带着凤丫头也顶牛，才闹将起来。如今娘娘大喜，谁知道那边又是怎么个想法。盖园子的时候，琏儿和凤丫头别说帮忙，不捣乱我就谢谢了！”元春皱眉，“阖家齐心才是兴家之兆，可不能随着琏二的性子乱来，大老爷不管事，父亲作为叔父也该多管管才好。凤丫头年轻，到底不如母亲，我倒是不担心内宅，就怕外头出了意外，咱们家连带着我都要受牵连。母亲回家跟祖母说说，就说我说的，管好了琏二不要让他惹祸。还有宝玉，宝玉更要教好了，单聪慧还不行，还得勤奋些才好，正经的学问也得拿起来。”王夫人从不愿说宝玉不好，便道：“有你父亲看着呢，如今倒是进益了。”
王夫人又跟元春商量了一些细节，再塞了一叠银票给元春，才出宫。在路上还一直想着要怎么做才能叫老爷和老太太答应。
回到家，王夫人衣服都没换就先去给老太太请安。细细把元春的话说给老太太，又提了娘娘更中意宝钗想把惜春定给柳哥儿之语，更自作主张说娘娘意思湘云嫁到王家黛玉配给薛蟠更好。
老太太呵呵冷笑几声，心里怎么想的没人知道，只说：“我自有主张，下回进宫自会跟娘娘细说。”顿一下又说：“琏二和凤丫头不像话，你和老二就花点心思好好教导着，日子长了自然就又回转回来，在你身边长大的孩子难道你还摸不准心思。”
可惜开没等贾政教导，没两个月，贾琏自己讨了个外放的官职回来。不过是个寻常小吏，放平时荣国府里压根没人看得上眼，品级不高又没什么油水可捞，唯一一点好处就是这官职正巧在扬州盐政管辖之下，也就是说林海成了贾琏的顶头上司。
荣国府里人知道的时候，任命都下来了，改都没得改。老太太先是捶着贾琏大哭一场，“你个没良心的，金尊玉贵养大了你，你偏要出去吃苦受罪，你这是要我的命啊”，接着又给贾敏写信，她认为这么好巧不巧的弄来这么个职位，里面定然有贾敏和林海的手笔，林海是姑爷不好训斥，贾敏这个女儿必须要教训。
再就是拦着王熙凤不许随任，“凤丫头能言善道人又可心，有她在我饭都能多吃两碗，你愿意出去受苦自领着你的小老婆，不许祸害我的凤丫头。”老太太现如今老封君的位子坐得正舒服，两边打擂台的时候高兴了就活活稀泥，不高兴了就添把火加点油，平日里有孙辈奉承着逗乐，可不愿王熙凤走了亲自挽袖子上阵跟王夫人对掐。
贾琏连连告饶：“老太太疼疼孙儿吧，不是我不想留下凤姐儿孝顺，实在是孙儿离不了她。那起子人，对下为显宽和一句有用的话都不敢说，对上阿谀奉承连个对错都辨不清，还能做什么？将内院交给这样的，孙儿才真是疯了。若出了什么差错，孙儿考评不过是小，阖家失了圣心是大。”一番话出来，王熙凤嘴角翘得遮都遮不住。平儿在凤姐儿身后差点没哭出来，心里狂喊‘奶奶是什么人，我是什么人，怎么能怎么敢一般行事’，可惜她连表现出丁点不满都不敢。
话说到这份上，王熙凤跟着贾琏上任已成了板上钉钉的事。贾琏开始日日应酬，践行酒不断。女眷们也都凑了分子选好日子给凤姐儿践行，小丫头们有跟平儿交好的如鸳鸯袭人等也陆续这个送块帕子那个送个荷包不断。
这一日，贾琏醉醺醺歪在炕上搂着巧姐儿看凤姐儿收拾东西。见凤姐儿从柜子底层小心翼翼捧出几个锦盒来，问：“是些什么东西？”
凤姐儿如今认识到自己见识还是比不上贾琏，好的坏的都不瞒他，羞红着脸说：“都是以前收的。我怕你看见，就放到底下藏着。这要收拾东西了，才倒腾出来。”主动将盒子掀开给贾琏看。
贾琏见里面都是些千金难买的稀罕物件，既不是凤姐儿嫁妆单子上有的，也没从自家见过，知道这怕是以前做那些事情留下的。大恼，干脆也不歪着了，“我不是早告诉你，乘早抹了那些事么？怎么这些东西还在这里放着？你莫不是把不值钱的退回去，倒把值钱的都留下来来了，哄骗我呢？”
巧姐儿被贾琏一惊，当即大哭。王熙凤赶紧揽过巧姐儿细细哄着。
“二爷当我是大太太那种什么都不认不明事理不知轻重的人么？以前是我不知道厉害，才做出那些损阴德的事来，如今二爷与我分说明白，我怎么会知错不改。这些东西之所以留在这里，是我征得了苦主同意用别的东西抵了。有些人怕怀璧其罪更愿意换成田地、铺子、银钱，我自然无有不允，还特意多给了几成。”
贾琏听到这话，稍稍放下心来，又问：“可都妥帖？”
凤姐儿得意道：“我办事你放心，再无不妥。借过利子钱的，直接当面烧了借据，有愿意还的只还本金即可，实在还不起的，直接免了，又让他们都按好手印留起来。打过官司的，找到苦主为他们平反，又备了好些东西送去，左右没有牵涉到人命，也都欢欢喜喜收了，也按了指印表明不再追究。收了东西田地的，不贵重的直接退了，贵重的我先是派了贴心的去赔礼之后才又问主家想怎么着，有愿意要回家传之物的我就还回去，有怕怀璧其罪另有其他人来抢的就问他们想要什么，全当是买的，依旧留了字据。为了怕我手底下的人屡教不改欺上瞒下，我还特意去林妹妹那里借了好些人来过后查探了一番。不规矩的奴才我也不必留着，家产抄了补我的亏空，提脚割了舌头卖出去，省的捣乱。也有几件是府里采买的时候我扣下来的，这可就没办法了。左右以后是咱们袭了这府邸，那这些东西也算不了什么。”
贾琏一听也觉得满意，重新躺下逗女儿。
只一件事凤姐儿没说，也不敢跟贾琏说，贾瑞的死跟她脱不了关系，偏她再想怎么弥补都不能。当初觉得贾瑞色胆包天治死了才痛快，现今想想却过了，贾瑞该罚，却罪不至死。更有贾瑞一死贾代儒一房便只留下那老两口，真正绝了嗣，是做了大孽。纵然想方设法照应老两口，也不过是自欺欺人，赎不了千分之一的罪孽。如今王熙凤只求别把这份罪孽报应到孩子身上。
这儿夫妻正好，那头就有人急慌慌来报：“二爷，大老爷抢人家的画儿啦！”
拜了太后与皇后，王夫人才到凤藻宫见元春。元春早等着她，见王夫人面有疲色，知道是省亲劳累所致，至今还未补养回来。当即红了眼圈，哽咽道：“都是女儿不孝，劳祖母和父亲母亲操心了。”王夫人忙道：“娘娘说的哪里话，都是娘娘家里才有如此荣光，再累也只有高兴的，你父亲更是日日感沐天恩。”
元春又问：“祖母怎么没到？”王夫人叹道：“老太太年龄大了，吃了个果子就肚子不舒服，便没来。”元春这才放心。
又遣了宫娥太监出去只留下抱琴伺候，问：“我在家里见林家妹妹和史家妹妹也在，家里都是个什么意思？”王夫人小声道：“我是属意将宝丫头许给宝玉，薛家豪富你是知道的，你姨妈处处仰仗着咱们家，蟠哥儿又是那么一个性子，宝丫头进了咱家也是守望互助的意思。偏老太太觉得林姑娘最好，眼见着你林姑妈和林姑老爷没那个意思又接了史丫头过来，即便史丫头来了我看着老太太还是更偏向林丫头一些。”
元春沉吟片刻，道：“我也觉得薛家妹妹比其他两位合适些，别的不说，且说与母亲亲近上另两个就比不得薛妹妹，以后终究还是婆媳相处的多，和睦些更好。只是林姑夫在盐客上连任这许多年，是简在帝心的人物，若是能在咱家选一位姑娘嫁到林家也是极好的，我看柳哥儿也机灵，还是嫡长子，不怕不能出息。探春年纪不是很相符，身份还是庶出，倒不般配。惜春是东府里嫡出大姑娘，年龄相貌品格都很好，配柳哥儿也倒配上。若是能再将史妹妹和林妹妹配到姨妈家或是舅舅家就更好了。”
王夫人听她这样说，仔细一想也深觉有理，这样一来自己家和宝玉可是什么好事都能占全了，过些年怕不是四大家族都得唯宝玉马首是瞻。连娘娘也能受益，若是娘娘能养下个皇子，就是那个位子也能争一争。这才算不辱没宝玉和娘娘天生的福气。
元春忽然又想起一事来，问：“这回我回去，怎么看着凤丫头不跟母亲亲近，倒跟大太太亲近了？大太太是琏二继母，不相互防着就算好的，凤丫头不会那么没成算吧？”王夫人苦笑一声，道：“继母又怎么样，大太太可没有孩子，以前是凤丫头看不上她，她也不愿低声下气上赶着小辈，现在凤丫头主动亲近，她还不得赶紧接着，以后还的靠琏儿夫妻养老呢。其实这事说起来，终归还是琏二起了私心，连带着凤丫头也顶牛，才闹将起来。如今娘娘大喜，谁知道那边又是怎么个想法。盖园子的时候，琏儿和凤丫头别说帮忙，不捣乱我就谢谢了！”元春皱眉，“阖家齐心才是兴家之兆，可不能随着琏二的性子乱来，大老爷不管事，父亲作为叔父也该多管管才好。凤丫头年轻，到底不如母亲，我倒是不担心内宅，就怕外头出了意外，咱们家连带着我都要受牵连。母亲回家跟祖母说说，就说我说的，管好了琏二不要让他惹祸。还有宝玉，宝玉更要教好了，单聪慧还不行，还得勤奋些才好，正经的学问也得拿起来。”王夫人从不愿说宝玉不好，便道：“有你父亲看着呢，如今倒是进益了。”
王夫人又跟元春商量了一些细节，再塞了一叠银票给元春，才出宫。在路上还一直想着要怎么做才能叫老爷和老太太答应。
回到家，王夫人衣服都没换就先去给老太太请安。细细把元春的话说给老太太，又提了娘娘更中意宝钗想把惜春定给柳哥儿之语，更自作主张说娘娘意思湘云嫁到王家黛玉配给薛蟠更好。
老太太呵呵冷笑几声，心里怎么想的没人知道，只说：“我自有主张，下回进宫自会跟娘娘细说。”顿一下又说：“琏二和凤丫头不像话，你和老二就花点心思好好教导着，日子长了自然就又回转回来，在你身边长大的孩子难道你还摸不准心思。”
可惜开没等贾政教导，没两个月，贾琏自己讨了个外放的官职回来。不过是个寻常小吏，放平时荣国府里压根没人看得上眼，品级不高又没什么油水可捞，唯一一点好处就是这官职正巧在扬州盐政管辖之下，也就是说林海成了贾琏的顶头上司。
荣国府里人知道的时候，任命都下来了，改都没得改。老太太先是捶着贾琏大哭一场，“你个没良心的，金尊玉贵养大了你，你偏要出去吃苦受罪，你这是要我的命啊”，接着又给贾敏写信，她认为这么好巧不巧的弄来这么个职位，里面定然有贾敏和林海的手笔，林海是姑爷不好训斥，贾敏这个女儿必须要教训。
再就是拦着王熙凤不许随任，“凤丫头能言善道人又可心，有她在我饭都能多吃两碗，你愿意出去受苦自领着你的小老婆，不许祸害我的凤丫头。”老太太现如今老封君的位子坐得正舒服，两边打擂台的时候高兴了就活活稀泥，不高兴了就添把火加点油，平日里有孙辈奉承着逗乐，可不愿王熙凤走了亲自挽袖子上阵跟王夫人对掐。
贾琏连连告饶：“老太太疼疼孙儿吧，不是我不想留下凤姐儿孝顺，实在是孙儿离不了她。那起子人，对下为显宽和一句有用的话都不敢说，对上阿谀奉承连个对错都辨不清，还能做什么？将内院交给这样的，孙儿才真是疯了。若出了什么差错，孙儿考评不过是小，阖家失了圣心是大。”一番话出来，王熙凤嘴角翘得遮都遮不住。平儿在凤姐儿身后差点没哭出来，心里狂喊‘奶奶是什么人，我是什么人，怎么能怎么敢一般行事’，可惜她连表现出丁点不满都不敢。
话说到这份上，王熙凤跟着贾琏上任已成了板上钉钉的事。贾琏开始日日应酬，践行酒不断。女眷们也都凑了分子选好日子给凤姐儿践行，小丫头们有跟平儿交好的如鸳鸯袭人等也陆续这个送块帕子那个送个荷包不断。
这一日，贾琏醉醺醺歪在炕上搂着巧姐儿看凤姐儿收拾东西。见凤姐儿从柜子底层小心翼翼捧出几个锦盒来，问：“是些什么东西？”
凤姐儿如今认识到自己见识还是比不上贾琏，好的坏的都不瞒他，羞红着脸说：“都是以前收的。我怕你看见，就放到底下藏着。这要收拾东西了，才倒腾出来。”主动将盒子掀开给贾琏看。
贾琏见里面都是些千金难买的稀罕物件，既不是凤姐儿嫁妆单子上有的，也没从自家见过，知道这怕是以前做那些事情留下的。大恼，干脆也不歪着了，“我不是早告诉你，乘早抹了那些事么？怎么这些东西还在这里放着？你莫不是把不值钱的退回去，倒把值钱的都留下来来了，哄骗我呢？”
巧姐儿被贾琏一惊，当即大哭。王熙凤赶紧揽过巧姐儿细细哄着。
“二爷当我是大太太那种什么都不认不明事理不知轻重的人么？以前是我不知道厉害，才做出那些损阴德的事来，如今二爷与我分说明白，我怎么会知错不改。这些东西之所以留在这里，是我征得了苦主同意用别的东西抵了。有些人怕怀璧其罪更愿意换成田地、铺子、银钱，我自然无有不允，还特意多给了几成。”
贾琏听到这话，稍稍放下心来，又问：“可都妥帖？”
凤姐儿得意道：“我办事你放心，再无不妥。借过利子钱的，直接当面烧了借据，有愿意还的只还本金即可，实在还不起的，直接免了，又让他们都按好手印留起来。打过官司的，找到苦主为他们平反，又备了好些东西送去，左右没有牵涉到人命，也都欢欢喜喜收了，也按了指印表明不再追究。收了东西田地的，不贵重的直接退了，贵重的我先是派了贴心的去赔礼之后才又问主家想怎么着，有愿意要回家传之物的我就还回去，有怕怀璧其罪另有其他人来抢的就问他们想要什么，全当是买的，依旧留了字据。为了怕我手底下的人屡教不改欺上瞒下，我还特意去林妹妹那里借了好些人来过后查探了一番。不规矩的奴才我也不必留着，家产抄了补我的亏空，提脚割了舌头卖出去，省的捣乱。也有几件是府里采买的时候我扣下来的，这可就没办法了。左右以后是咱们袭了这府邸，那这些东西也算不了什么。”
贾琏一听也觉得满意，重新躺下逗女儿。
只一件事凤姐儿没说，也不敢跟贾琏说，贾瑞的死跟她脱不了关系，偏她再想怎么弥补都不能。当初觉得贾瑞色胆包天治死了才痛快，现今想想却过了，贾瑞该罚，却罪不至死。更有贾瑞一死贾代儒一房便只留下那老两口，真正绝了嗣，是做了大孽。纵然想方设法照应老两口，也不过是自欺欺人，赎不了千分之一的罪孽。如今王熙凤只求别把这份罪孽报应到孩子身上。
这儿夫妻正好，那头就有人急慌慌来报：“二爷，大老爷抢人家的画儿啦！”