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304.事若不遂天亦弃

    大汉天子刘晃很快榨干了长安城里的最后一粒粮食,丢弃残破的长安城,带着膨胀起来的十万大军饿着肚子做起了土匪,华州告急,同州告急,商州也告急。三地守军以溃散的禁军为主,战斗力奇弱,刘晃御驾亲征,一鼓作气拿下华州和同州,像蝗虫一样把两州的存粮吃的一粒不剩,然后出潼关向东挺进。

    陈海道奋起迎击,在潼关外以五千jīng锐大破五万吃饭军,刘晃龟缩回潼关,闭关不出,拒不收纳溃兵,溃兵怨声载道,拖家带口向陈海道部投降,兵太多,陈海道部粮食不足用,请示李熙该怎么办。

    李熙令将乱兵驱赶去河中,陈海道每人给十rì口粮,令军士驱赶溃军北上去河中府就食。刘驾大惊,严令河中军沿黄河布防,谨守关隘,拒绝乱兵入境。李熙早提防他有这一手,抢先一步令陈海道部扮作乱军夺占了几处渡口和关隘,顺利地将四万溃军摆渡到黄河北岸。

    刘驾无奈只得在河中府设立大营,收揽溃兵,一个月内得兵三万,授予军号,曰雄武军。陈海道从前线返回洛阳,问李熙为何不纳溃兵,反将其推入刘驾怀里,李熙微笑道:“刘驾多疑,兵虽多却不能用,这三万人是他不得已才收留的,必不肯信用,不仅不能为其怔战守御,他还要派兵监视,是实实在在是捡了个大包袱。”又道:“刘驾现在学的乖巧了,埋头地方建设,于大节无亏,抓不到他的什么把柄,无奈只能卸副包袱给他背背。”

    李熙对刘驾的判断没有错,雄武军成军后,即被刘驾所猜疑,不得重用,所得粮饷也比河东军差,军中因此怨声四起,加之混在军中的柳条营jiān细肆意挑唆,雄武军非但不能为刘驾夺尺寸之地,建尺寸之功,反而时常发生小规模的兵变,令刘驾苦不堪言。

    兵败潼关后,刘晃放弃了进取洛阳的计划,卸去五万吃饭兵,刘晃变的身轻体健,折身去攻打商州,一战而下。大和二年三月,刘晃攻取商州,大掠而回。但两个月不到,长安城内粮食又尽。大汉天子纵兵外出抢粮,京兆府所属十二县百姓怨声载道。

    刘晃称帝建国后没收了长安附近的所有皇庄和九成以上的长安亲贵田庄,手里握着大量的田产,奈何沙陀人长于破坏短于建设,守着好好的土地却种不出粮食来。一时受不住谋士的撺掇,又动起拍卖田庄的主意,牌子挂了起来,却无人问津。沙陀人行事反复无常,家有余财者不敢接手,想接手的赤贫如洗,此事不了了之。

    李熙料想入夏后,刘晃还要再次东侵,于是暗中调集兵马于虢州,准备迎击入侵之敌。西线吃紧,河北那边就无暇顾及,只能采取守势,李熙一面给朱克融讨伐王rì简的名分,以大义笼络,一面暗中支持史宪诚、牛元翼和王rì简对抗朱克融,消耗朱克融的军力。

    五月初,卢士枚率残兵败将两千多人,借道成德、魏博渡河到达濮州,李熙资助其军械粮草,帮助其在濮州站稳脚跟。有卢士枚这只脚在,淄青旧地算是暂时稳固了。

    朱克融占据沧州后,和王rì简为争景州发生了冲突,此刻他手里握着讨伐王rì简不臣的诏书,更是有恃无恐,觑的王rì简的一个空档,突然发兵抢至景州城下,阵斩王rì简大将刘明火。王rì简退回德州,一面向长安上表请罪,一面坚壁清野做好与朱克融决战的准备。为了分散朱克融的兵力,王rì简捐弃前嫌再度与王庭湊携手,许其景州刺史之职,资助其军械粮饷,助起东山再起以为自己侧翼。

    史宪诚和牛元翼担心朱克融夺取景州后南下威胁到自己,也在暗中资助王庭湊,得各方相助,王庭湊东山再起,率部四千人挺进景州,遣使与景州刺史郑产相约内外夹攻破朱克融于景州城下。郑产得王庭湊为援几次出城破阵,都被幽州兵击退。

    王庭湊与幽州大将赵菁成野战,不胜,退兵六十里,佯装整军再战,却一转眼的功夫折道去打深州去了。

    朱克融南下之rì,义武军秦申通借口协防成德,出兵南下,屯兵于镇州以东,成德节度使牛元翼担心镇州有失,秘密抽调深州jīng锐东进守御,深州空虚。以柴草蒙军衣立于城头冒充军士,王庭湊窥知虚实,故而假借驰援景州哄来各方支援,待实力强大突然来夺深州。竟一战而克。

    景州刺史闻王庭湊已去景州,知城不可守,遂献城投降。赵菁成以郑产守城太久,损折幽州兵太多为由,杀郑产全家,又杀景州守卒三千人,放任幽州兵随意抢掠半rì,子女玉帛任取为私产。

    牛元翼失深州,战战兢兢,上表yù献镇州和冀州给朝廷。元稹等人以镇州烫手不肯接,李熙主张允其所请。

    诏牛元翼进京,拜尚书左仆shè。诏李愬为成德节度使。

    河北乱象未平之rì,刘晃御驾亲征挥兵六万号称六十万出潼关寇陕虢。诏令太保李熙为陕州四面招讨使,督陕虢驻军并左神策军讨平刘晃。刘晃此番东征jīng锐尽出,麾下八千沙陀沙皮甲jīng骑尽出,李熙所部一万两千人,号称五十万,两军以虢州为主战场,陕州为副战场,相互攻伐,旬月未见胜负。

    刘驾窥知洛阳空虚,命大将刘庄督军两万,以协防洛阳之名进抵怀州,隔河望京都。洛阳城内一片混乱,李涵主张去徐州暂避兵锋,裴度谏道:“洛阳天下根本,天子离根本,国将倾覆不国。李太保胜负未分,天子动摇其后,果然去徐州,太保不言,军士岂能不言?”李涵动迁之意遂作罢。

    宣武节度使宋叔夜见洛阳城危,命大将宋涛北上攻占汝州,北望洛阳城。消息传到虢州城下,武宁军士气大挫。纷纷言洛阳若失,归乡无路。李熙提钢剑巡营,与士卒促膝谈,勉力诸将忠君报国,士气稍振。李熙又斩造谣的小校兵士三十余人,军中方定。

    刘晃夹一股锐气连续攻取虢州城外十一座小寨,兵锋直抵虢州城下。沙陀沙皮甲jīng骑列队从城墙下通过,箭法如雨,将城头所插军旗shè的千疮百孔。武宁军从未见过这等好箭法,相顾失sè,只是畏于军法不敢sāo乱而已。

    刘晃又遣军中悍将六人到城下挑战,yù挫唐军士气,诸将纷纷请战。李熙道:“我国自chūn秋以后便进入全面战争时代,这几个人的脑袋还留在古典时期吗,愿做故人,我成全他。”命取雕花大弓,取雕翎箭六支,就城头上shè杀了六骑。

    李熙召众谋士议论进退之策,莫衷一是,因见贾直言始终未发一言,事后单独留下问计。贾直言道:“刘晃孤注一掷,jīng锐尽出,此战若胜,长安旬rì可下,此战若败,十几年的心血毁于一旦,大帅从此泯然众人矣。”

    李熙苦笑道:“辛辛苦苦几十年,一朝回到进京前,我心有不甘,先生有甚计策让他转败为胜,我愿意赌上一把。”

    贾直言道:“刘晃军械、粮草只能支撑半个月,届时破不了虢州,彼必不战而退,太保是否还能支撑半个月?”

    李熙摇摇头道:“刘驾和宋叔夜不会给我半个月时间的。”

    贾直言道:“那就只有一条路了,城北十五里外有鸿胪水,河畔留园坡本是秦宫旧址,现是一座人口不足百人的小镇,刘晃将所有的军械粮草都囤积在此,留园若失,大汉天子土崩瓦解只在片刻之间。不过驻守留园的是两千沙陀兵,而留园又深处敌阵后方,大军无法行动,小股难以建功,却是难事一桩。”

    李熙道:“先生说的那个地方,我也想过,畏难没敢动手,但眼下也只能冒这个险了。偷袭留园,不是我死便是他亡。”

    李熙召来熊欣儿,问其需要多少兵马能烧毁留园,熊欣儿道:“三百人足矣。”

    李熙道:“事关全局,你多想想,要多少兵我都给你。”

    熊欣儿道:“三百人。”

    李熙令开武库,由三百人挑选军械,三百人满载而归,将军械堆放于营帐,贴上封条,出征时却仍旧带着自己的随身兵器。

    三更末出发,拂晓归来,三百壮士仅余八人,熊欣儿血染战袍,与结拜兄弟跪地请罪,曰事情不成,甘领军法。李熙默然,扶众人起身道:“或是天意。”

    天明刘晃骑御马而出,身后三百军士用木杆挑着三百颗头颅,排列在城下,戏言李熙计谋失败,三百人皆以斩首。城头守军惶恐不已,士气低落。蓦然,晴空万里的天空,忽而浓云密布,浓云由西北而来,越聚越厚,铺天盖地,遮蔽阳光,霎时间天地昏暗如夜。更诡奇的是yīn云之中似有无数人马奔腾,又似有狼啸声,起初以为是幻觉,继而看的真了,不仅看清马匹鞍辔和甲士的衣甲佩刀及手握的长槊,甚至连头盔下的人脸也能看的清清楚楚。

    让人彻骨生寒的是那些骑士并非人族战士,而是一群人身狼面的怪物。城头守军压抑的说不出话来,刘晃阵中却惊呼一片,数千甲士纷纷下马朝乌云礼拜。尤其是沙陀兵,更是五体投地,虔诚之极。狼正是沙陀人的图腾,狼面武士由西北而来势不可挡,岂非正喻示着他们将征服南方,一统天下?

    武宁军和神策军将士莫名沮丧,敌兵不可惧,可怕是这天象,果然天意如此,谁又能逆天而为?有人失声痛哭,一人哭百人哀,情到浓处,有人状若癫狂,解甲弃兵,挺身坠墙自尽,一人行百人随,将校呼喊不应。祭出严刑峻法亦不能遏制。

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