英雄救美，第一次求婚
小镇上虽然热闹，但是对于红豆来说，吸引力其实并不大。她领着瑾娘玉娘，从街口一家家摊子看过去。两个小丫头吃饱了肚子，兴致十足，已经忘了来时的不快。
“姐姐，你瞧这个。”玉娘小孩子心性，喜欢些花儿啊朵儿的。看见街边一个摊子上摆着的各种珠花儿发钗，小跑着过去，拿起一支粉色的头花，在自己头上比着给瑾娘看。
瑾娘大两岁，又是长姐，心思本来就要细腻许多。她知道自己母亲带着姐弟三人回到娘家，以后的日子必然会很艰难的，所以有些东西，她根本不去想。就连红豆给她的新衣裳，她也穿得格外在意。今儿个，她本来不想出来的，可是姥姥和娘都让她们来散散心，她不会不听话，也就答应了。临出来的时候，姥姥塞了一只小荷包给她，那里边装着的，是几十个铜钱儿，甚至还有一个小小的银锞子。这是给她留着以备不时之需的。
见玉娘欢欢喜喜的样子，瑾娘心里叹了口气，走过去看了看，玉娘手里拿着的是一朵绢花，样子挺新颖，粉色的花瓣层层叠叠，上边儿还粘着一粒极小的珠子，就如同夏日清晨的露水一般。再加上嫩绿的叶子，艳黄色的花蕊，整支绢花儿栩栩如生，衬得玉娘的小脸也精致可爱起来。
“小姑娘好眼力呀，我这里的头花儿可都是从南边儿来的时新样式。在咱们镇上你就是找去，也再找不出第二份儿了。不是我夸口，就算是去县城的头饰铺子里，也未必能有这样好的花色呢。怎么样，挑上两支回去？”
“姐姐……”玉娘抱着瑾娘的手臂，讨好地看着她。
瑾娘摸了摸袖子里的荷包，狠了狠心，问道：“这支花儿多少钱？”
“就买一支？”小贩儿有点失望，鼓动瑾娘，道：“看你这小姑娘，给妹妹买，也别忘了自己个儿啊。大过年的，买朵花戴，多好看哪！”
“就这一支。”瑾娘摇摇头。
小贩儿看她人不大，主意倒是挺正，只得说道：“五十文钱。”
“五十文？”瑾娘犹豫了，这可不便宜了。要知道，上好的白面也才不过十几二十文一斤呢。
“哎这你就不懂了吧？小姑娘你瞧瞧啊，这花儿呢，用的可是上好的绢纱，花瓣儿上这个小珠子，瞧见了没？这是南珠儿，虽然小了点儿，可是老值钱了呢！五十文，一点儿都不多啊！”
瑾娘从玉娘手里拿过绢花放下，轻声道：“我们不要了。”
玉娘眼中有些委屈，张了张嘴，终究还是没有说话，垂下了头。
红豆在一旁看着姐妹俩，心里酸涩不已。都说穷人的孩子早当家，可是这里边的心酸谁能知道？若是自己上辈子，像瑾娘玉娘这么大的小女孩儿，正是小公主一般被父母疼宠呵护的时候，现在却要为一支喜欢的头花计较银钱，不得不忍痛割爱。
“这花儿挺好看啊。”红豆走过去，顺手拿起了方才那支绢花，“掌柜的，样子不错，可这也不值五十文啊。这么着，二十文卖给我，怎么样？”
小贩儿险些吐血，哪里有这么还价的啊？一张嘴就是一多半下去了！都这么着，自己还做个什么生意？
“这位姑娘，咱小本生意，利本来就不高。要是让你三文五文，咱没得说，只当白替你们带一个。可这……你这一张嘴，连本钱都不够嘛！大冷天的，你也得让我赚个仨瓜俩枣不是？”
一边儿说着，一边儿跺了跺脚，示意自己的确很冷。
红豆忍不住笑了，“好了，那我再加十文，不能再多了。你要是卖呢，我就拿走，不卖就算了。”
小贩儿不死心，咬牙道：“买一支四十文，两支六十文，不能再少。”
“好，成交。”红豆随手把绢花插到头上，又看了看摊上摆着的，挑了一支海棠花样的也戴上了，掏出钱来递给了小贩儿。
小贩儿接过来，嘴里嘟囔：“这小姑娘，看着不大，还价倒是狠。”
红豆忍俊不禁，拉着瑾娘玉娘往前边走。玉娘不时地偷眼看她头上的花儿，眼中透出羡慕。
她今天晚上打扮简单，头上没有挽发髻，只是绑了一条大辫子拖在脑后。这两朵花儿戴在发间，还真不怎么像样子。走了没两步，红豆跑去一个卖胭脂水粉的摊子上拿起一面小镜子照了照，伸手就把花儿拔了下来，把那支粉红色的插到了玉娘头上，嘴里抱怨着：“真是的，这个花儿我戴着不好看，你们也不说提醒我别买。喏，玉娘妹妹，这个给你戴。”
又拔了另一支给瑾娘戴上，往后一步端详了一下，拍手笑道：“果然还是你们小姑娘戴着好呀！”
瑾娘心里明白这是红豆怕直接给自己，让自己脸上下不来，所以自己装着先买了，再说不喜欢，送给自己。这样，就不是她特意花钱给自己和玉娘买东西，不过是把不要的给自己，好让自己心里不必过意不去。
她心里为红豆的体贴感动，低声道：“谢谢你，红豆姐姐。”
玉娘抱住红豆的胳膊，“姐姐，好姐姐！”
红豆一点她的额头，“小丫头！”
三个人手拉着手，继续往前逛去。月光越发皎洁，被点上的花灯也越来越多，照得一条街上恍若白昼。
“快走喽，那边儿戏就要开始啦！”
不知道谁嚷嚷了这么一嗓子，街上不少人瞬间都往另一侧街口涌去。
每年的正月十五，镇上都会搭起戏台，请个戏班子来唱上两场。今年请的是一个叫做长福班的，下午的时候已经唱过了一场，晚上的这场才刚刚开始。
乡下人平常哪里有什么机会去看戏？这会儿一听说戏开场了，都一窝蜂似的往前走。
红豆紧紧拉着瑾娘和玉娘的手，生怕她们被挤散了。这会儿她都有些后悔了，不如等着杨耀祖几个人吃完了再一起过来，好歹也能有个照应啊。
幸好瑾娘玉娘都懂事了，玉娘甚至紧抱住了红豆的一条胳膊，小姐妹三个艰难地随着人群向前挪动。
这会子，戏台前边已经是人挨人人挤人了。开场锣鼓响了起来，原本嘈杂的人群安静了下来。
戏台子搭在了一片空地上，红豆几个也挤不进去，索性就站得远了些。乡下的戏班子，自然演不出什么新鲜的戏目，才上来一个小旦张嘴唱，底下就有笑骂的：“去年就是这出儿，今年还是啊？”
“去年是吉庆班唱的，今年换了个戏班子，人都不一样了。我瞅着今年这个倒是好看些！”
“哈，过年不知道请来个什么，别也唱这出儿吧。要不咱镇上的人出去，人人都能唱上两句了！”
话是这么说着，底下人还是听得津津有味的。
玉娘听了几句，就觉得索然无味。对她来说，这些咿咿呀呀听不懂的戏文，还不如街上那些花花绿绿的衣裳和好吃的东西呢。
“姐姐！”
红豆听见小二的叫声，顺着声音找了找，很快在人群中发现了小二——没别的，这孩子，生生比别人都高出一截儿去，果然是骑在了杨耀祖的脖子上。
杨耀祖看到红豆她们，扛着小二，后边跟着小三小胖大虎子，还有槐花过来了。
“红豆，原本要去追你的。可是大虎子说什么也不肯走，非要跟小二小三一起。”槐花轻声解释。
“哦。”红豆淡淡应了一声，就没再说话。
叶致远并不在这里，看这个样子，槐花这是看上了杨耀祖？
红豆抿了抿嘴。自从这兵士来了李家庄后，村里人的态度已经由最初的观望忐忑大大改变了。也是，这些兵士，手里都有当兵时候的饷银，军里又花不到什么钱，想必都存了不少。再有这开了荒地出来，听说就是自己的，前三年连税都不必交。最要紧的是，朝廷还给拨了银子盖房呢！
几十号兵士里除了年纪大的，老家有家眷的，身体特别不好有残疾的，还剩下几个年轻的，着实成了村里一些人家盯着的“肥肉”了。杨耀祖人长得不错，又爱与人说笑，还在军里学过几天医，不像一般的乡下汉子那么粗鄙。因此，看上他的姑娘恐怕真是不少呢！
至于叶致远这人么……他虽然是这帮人的头儿，可是脸上有道疤不说，还总是冷冷冰冰的，就差在脑门上贴着“生人勿近”几个字了。一般的小姑娘看了他都吓得说不出话来，能看上他怕是没谁吧？
“还看不看啊？”红豆问杨耀祖。
杨耀祖扛着小二晃了晃脑袋，“看啊，多难得才有一回啊。”
说话间水杏和另外几个李家庄的人也过来了。
“红豆你看我买的！”水杏向上指了指，又微微转动脑袋，乌压压的发间一串儿彩色珠链儿就轻轻晃动起来。
“挺漂亮的啊。”红豆赞道。
水杏得意道：“那是，我一眼就看上了呢。”
跟水杏一起的香秀买了一盒水粉，也拿出来炫耀了一番。
几个小姑娘也不怎么看戏，站成了一个圆圈说说笑笑，杨耀祖就在旁边儿照看着。
红豆说得高兴了，丝毫没有注意到昏暗的角落里，一个不怀好意的身影匆匆离去。
戏演了很久才散，杨耀祖意犹未尽，“等到开春我们房子盖好了，也得让叶头儿请一班子戏唱唱才好。”
红豆不由得心里翻白眼，叶头儿叶头儿，叶头儿肯定不是个爱看戏的人！
这时候天已经很晚，人群渐渐散去，就连开始最为热闹的那条街上，也都撤了摊位熄了花灯。
李家庄的人到了约好的地方上车，马鞭扬起，赶回村子里。
到了家的时候，月亮已经偏西，按照红豆估摸着，怎么也到了夜里十二点来钟了。这么算下来，路上来回用了三个小时左右，那在镇上逛和看戏，也有两个来小时呢。
赵达家的和赵玉兰听见车响早就在门口等着了，接了几个孩子下车，赵达家的便对红豆道：“家里的炕都给你烧热乎了，锅里有热水。饿不饿？这边儿还热着饭呢。”
红豆被马车颠得身上都要散架了，忙道：“我们在镇上都吃了不少东西了，这会儿就是困了。您赶紧进去，看看小胖，这都快睡着了。”
赵达家的一瞧也是，小胖搂着赵玉兰的脖子，眼皮都睁不开了。
“那赶紧的，回去睡吧。都歇着去，有事儿明再说。”赵达家的嘱咐了红豆两句，领着瑾娘玉娘，娘儿几个也回去了。
杨耀祖去送马车，一直跟在车后的叶致远看看人都进去了，便叫道：“红豆。”
红豆转头看他。
叶致远站在她的西侧，身后的月亮在他身上镀上了一层明洁的光华。原本心里有不少话要说，却又不知道从何说起。
红豆也看着他，眼眸清如秋水，亮似晨星。
“姐姐，我困了。”小二打破了两个人之间诡异的气氛，一脸睡意，摇摇晃晃的似乎要站不住。
“哦，马上就去睡觉。”红豆回过神来，后知后觉地脸红了。
叶致远一弯腰抱起小二，道：“我送你们进去。”
大步进了院子。
红豆愣了一下，忙抱起小三跟上去。
才一进了屋子，就觉得一股暖意扑面袭来。点上灯，就瞧见堂屋里的一口大锅冒着白色的水汽，氤氲着家的气息。
把俩孩子放到炕上，那上边的被窝已经铺好了，里边被火炕焐得热热乎乎的。红豆给他们脱了外边的棉衣，塞到了被窝里。俩孩子连一句多余的话都没有，直接就睡着了。
叶致远看着她熟练的动作，心头涌起一股暖意。这丫头，年纪不大，却靠着自己硬是扛起了养活弟弟们的责任。对比起来，她那个大哥李海，真是个人渣！
大晚上的，一个男人在自己的屋子里，红豆就算是有上辈子的经历，也觉得不大合适。想要开口赶人吧，又不知道怎么说。
叶致远也反应了过来，这，算是进了红豆的闺房吧？
老男人一时有些心情荡漾。不过，他一向面瘫脸，心里如何，外面儿一点不显。犹豫了一下，从怀里掏出一样东西塞到了红豆手里，“给你的。”
顿了一顿，又补充道：“衣裳很好看，我很喜欢，这个就当报酬吧。”
说完，就大马流星地快步出去了。
红豆手里捏着那东西呆呆的，听到外边门咣当一声响，才反应过来。又不由得好笑，一个爷们儿，比自己还腼腆！
低头看了看，叶致远塞过来的是一条水晶珠串儿，粉紫色的水晶，串在一条极细的金链上，链子在灯光下闪着细碎的光。整条珠串儿看上去新颖又精致，绝不是小镇上能买到的东西。
红豆觉得这珠串儿有些烫手。
她喜欢叶致远吗？好像有点儿。从第一次见到他，就觉得这个人绝非池中之物。虽然一身粗布青衣，却是难掩一身精悍之气。面冷，心却柔软，从他对自己的几次相助就可以看出来。这样的男人，对女人都有着一种非同寻常的吸引力吧？
那他……也是喜欢自己的吧？
红豆觉得脸上一阵发烫，赶忙伸手捂住了脸颊。水晶珠串儿贴在脸上，却让脸上温度更高了些。红豆慌忙将珠串儿扔到炕上，抄起小炕桌的水碗灌了一大口水，这才觉得心里跳得不那么快了。
想起来外边的门还没有插上，红豆起身去插门，却忽然感到头上有些晕。她晃了晃脑袋，只当是今儿太累了，又往前走了两步。才出了堂屋，忽然之间身后伸出一双大手，死死地勒住了她。脖子上一凉，想来，是被什么刀子之类的东西抵住了。
红豆心里大骇，不敢轻易动了。
方才赵达家的过来给烧炕，又有叶致远进来这一次，居然都没有发现院子里藏了一个人！是流贼进来偷抢，还是专门来对付自己的？
“呵呵，臭丫头，我看你这回还能不能！”
身后的声音沙哑难听，有些熟悉。红豆眯了眯眼睛，想了起来，是张四柱！她的心沉了下去——这是最坏的一种情况了。当日自己打断了张四柱的胳膊，看来今天，他是有预谋地过来报仇了！
“哈，我说呢，能整的村儿里那么多男人为你出头，骨子里你就是个**！大半夜的能勾搭男人进来，怎么着，忍不住了吧？让你哥哥为你排解排解！”因为是半夜，张四柱刻意压低了声音。
借着幽暗的月光，红豆勉强侧过头来，看清了张四柱那张狰狞恶心的面容。他的眼睛落在红豆裸露出来的白皙秀美的脖颈上，忍不住狠狠吞了一口唾沫。
“你想干什么？”红豆努力想平静下来，却发现身上渐渐无力起来。难道……水里被下药了？
“干什么？你个臭丫头，敢打断了老子的胳膊，今儿要老子让你连本带利地偿还！哈哈！小丫头细皮嫩肉的，倒是便宜老子了。”
一边说着，张四柱一边往怀里用力压红豆，臭烘烘的嘴凑了上去。
红豆拼命挣扎，完全不顾一切，冰凉的刀刃瞬间划破了脖子上的皮肤，渗出血珠儿来。张四柱慌忙将刀子后撤了几分，他是想干了红豆，可不是想干了死人！这丫头，天生一股子招惹疼的小样儿，性子还这么烈，真是让人忍不住就想压上去！
张四柱这么想着，一股子热气已经汇聚到了下边，硬邦邦地挺立了起来。
红豆被他拉得极近，隔着厚厚的棉衣，也能感受到他身上的变化，心中不由得大急。别说被张四柱侮辱了去，就是被他碰一下，红豆都觉得可以生生恶心死自己！
狠命一咬舌头，血丝渗出嘴唇，剧痛袭来，头上晕眩的感觉暂时减轻了些。
张四柱此时精虫上脑，拖着红豆往屋子里拽。红豆尽量放软了身子，重心下沉，人就往下溜了溜。
张四柱只当是她喝了混合了蒙汗药的水身上无力，磔磔怪笑了两声，“今儿老子非要好好尝尝你这臭丫头的滋味儿不可！”
一想到泼辣的小美人要躺在自己身下，任由自己肆意妄为，张四柱的呼吸都粗了起来。
他说话的时候弓着身子，用力往里拖动红豆。红豆深吸了口气，猛然间回肘猛击，正中张四柱的裆部。这一下，是她保住自己的唯一机会，故而用力极猛。不得不说，人的潜力真是无穷。红豆喝了一口被张四柱混了蒙汗药的水，危机之刻仍然是做出了反击。
张四柱疼得连嚷都嚷不出来了，捂着裆直打滚。
红豆也不好受，她的力气用尽，这会儿浑身都有些酸软，头上也更晕眩了。若不是脖子上的伤口传来阵阵抽痛，她可能真的就晕倒过去了。
不知道什么时候，天上涌来了不少的云彩。暗灰色的云渐渐遮住了月亮，也遮蔽了月光。
半晌，还是张四柱先缓过了这口气。他嘶嘶地吸着气爬起来，一步一步朝红豆走，狞笑：“成啊你，老子就喜欢这辣味儿的！”
说着，伸手就去扒红豆的衣服。
眼看着就要摸到了红豆的胸前，红豆凶狠地瞪视他，若是他敢碰一下，只要自己有口气，以后绝不会让他这个杂碎活在世上！
猛然间，张四柱睁大了眼，脸上全是不可思议的表情。慢慢的，慢慢的倒下，正摔在了红豆的旁边。
他的背后，插着一把雪亮寒光的匕首。
叶致远从来没有这么感谢过自己的直觉。
他对红豆的好感，他自己也说不清是怎么来的。等他明白过来的时候，目光已经不由自主地跟着这个小丫头转动了。就在今天晚上，他将自己的心意送给红豆，生怕她拒绝，落荒而逃一般跑出了红豆家。但是，鬼使神差的，他没有回帐篷去。
红豆笑得眉眼弯弯的脸总是浮现在他眼前。
她，没有拒绝自己的东西；她，看向自己的时候，目光中是不是也带了点儿情意？
叶致远觉得自己心里也裹了一团火似的。他想着，如果明天，明天红豆能戴上那条珠串儿，或者是不拿来还给自己，是不是就意味着，她能接受自己呢？不在意自己战场上杀过人，不在意自己脸上有道疤，能接受自己吧？
这么想着，了无睡意，他索性就在红豆家周围转了几圈，平复自己的心境。也免得回去的时候被那帮兄弟笑话。
脚下走着，眼睛却不受控制地不时望一望院子里。亮着灯的小屋子，在清冷的月光下显得那么温暖。
不知道转了几圈，忽然听得院子里噗通两声闷响。心里忽然浮现出一种不安，叶致远不顾别的，居然直接跳墙进了院子。
看到的，就是让他发指眦裂的一幕——红豆倒在地上，而一个男人，正要去侵犯她！
可以肯定的是，这会儿红豆必然是没有反抗能力了，不然以她的性格，又岂会这样任人宰割？
来不及细想，眼见那男人的脏手就要碰到红豆，叶致远自靴子里拔出贴身的匕首掷了过去！
张四柱喉间呃呃两声，身体抽搐了几下，扑在地上不动了。
叶致远来不及看他死透了没有，疾步过去抱起红豆，压低声音：“怎么了？”
红豆眼前发黑，晕头晕脑的。听到熟悉的声音，勉强睁开眼，见是叶致远，心里顿时轻松下来，只来得及说了一句“水里有药”，就陷入了昏睡。
叶致远将她抱进屋子放好，拽过棉被盖上，目光落在脖颈那一道血痕上，眼中闪过狠戾。
幸而，这里伤的并不重，伤口的血已经凝结，暂时无碍。
去水缸里取了些凉水过来，沾湿了布巾，轻轻滴在了红豆脸上。
一般来说，中了蒙汗药的人用冷水一激便能清醒。果不其然，红豆两道秀气的眉毛皱了起来，悠悠转醒。
“张四柱！”她猛然睁开眼睛，刷的一下坐了起来，茫然的眼睛聚焦在叶致远的身上，“叶头儿？”
头脑清醒过来，方才张四柱倒地那一幕浮现在眼前，红豆一惊，看向叶致远，“张四柱呢？”
“死了。”叶致远淡淡说道。
红豆恨得咬牙切齿：“便宜他了！”
叶致远定定地看着她，真没想到听到人死了，她是这么个反应。没有一般女人歇斯底里的喊叫恐惧，甚至连眼睛都没眨一下。这般胆大，这般恩怨分明的女人，真是……非常好！
“你先躺着，我去处理了。不然，被人发现了是大麻烦。”叶致远说完，转身出了屋子。站到院子里想了一想，将红豆家堂屋的门从外边拴上了。
然后才过去探了探张四柱的呼吸，确定人已经死了。匕首且不忙着拔出来，叶致远一手提起张四柱的尸身，依旧从墙跳了出去。
红豆听着院子里脚步声没了，想再坐起来，身上还是有些发软。回想刚才那一幕，着实是有些惊险。若不是叶致远，自己这会儿……恐怕……她咬了咬牙，该死的张四柱，死的一点儿不冤枉！
她毫不怀疑，若是被张四柱得逞，非但自己，就连小二小三也会遭到毒手！
她恨死了张四柱！
可是，她不愿意把叶致远拖累进来。毕竟，他与张四柱无冤无仇，却为自己杀了人，这样的人情，自己能还得清吗？
再说叶致远，提气疾走，一路出了李家庄，直接往山上走去。
夜风凛冽，吹在脸上有些疼。叶致远不在意这些了，他上过几次山，对这一片山里还算熟悉。也不知道走了多久，终于爬到了一处崖边。
这处断崖是这片山林里最为险峻的地方，一般人不会过来。他没带着趁手的工具，这会儿也无法挖坑，想要神不知鬼不觉地埋了人，有点儿难度。想了一想，索性从张四柱的背上拔下了匕首。天气太冷，这会儿伤口已经冻上，血不再流出。叶致远扒开张四柱的衣裳，用匕首在他胸腹间划了几下，黑紫色的血便缓缓滑落。他挑了挑眉，抬脚将尸首踢下了断崖。
山里虽然没有老虎一类的猛兽，狼崽子还是有几只的。大冬天的难找吃的，想必能把张四柱这个祸害解决了。
借着微弱的月光仔细查看了一下，并没有留下什么血迹，叶致远才放心地下山了。
红豆在屋子里等得着急，终于等回了叶致远。
“怎么样？”
叶致远点点头，“都处理干净了，放心吧。”
红豆忽然觉得眼前一酸，泪水滚滚而落。
她给叶致远的印象，一向是个坚强且彪悍的，这么一哭，倒是让叶致远有些手足无措。
“你，你怎么了？还哪里不舒服？”
红豆流着泪摇了摇头。
她就是觉得心里难过。自从来了这里，要照顾幼弟，要想法子赚钱养家，再苦再累自己得扛着，多少回啊，她夜里做着针线，做着做着就想哭了。可是哭有什么用呢？日子还不是得过下去？
忍到了今天，终于忍不住了。
夜里太过寂静，红豆捂着嘴不敢大声，生怕吵醒了弟弟，惊到了别人。若是被人发现叶致远在自己这里，名声是次要的，怕是张四柱的事情会被知道！
不管怎么说，叶致远是为了自己杀人。红豆心里打定了主意，若是有一天真的别人发现，就算自己扛下来，也绝不能连累叶致远！
叶致远是个硬汉子，战场杀人都不带眨眼睛的，可是面对自己倾慕的女孩儿痛哭，却有些不知所措了。
心里一横，索性将人抱在了怀里！
“没事了红豆，没事了，都过去了！别怕，别怕，有我在呢！”他放低声音安慰着红豆。
红豆抓着他的衣襟痛快地哭了一场，觉得心里好受多了，这才反应过来，自己居然是在叶致远的怀里！
看着他崭新衣服上的泪痕，红豆不好意思地推开了他。
两个人之间一时相对无语。
叶致远心下稍稍觉得有些遗憾。不过，这个晚上能有这样的进展，已经是他意料之外了。
只是一想到，红豆今天的遭遇，他的脸就不由得沉了下来。
“你快回去吧。”红豆低声道。
叶致远沉默半晌，忽然说道：“红豆，你嫁给我吧？”
“呃……”这是什么节奏？红豆呆呆地抬起眼看他，不明所以。
接触到红豆茫然的眼神，叶致远老脸一红，怎么看，怎么觉得自己的行为有点儿趁人之危的样子。
“那什么，你不愿意的话，就当我没说过。我先走了，你自己插好了里边门。我就在外头，你放心去睡觉。”
说着连说话的功夫都没给红豆，居然脚下生风一般，跑了。留下红豆一个人，在屋子里站了半晌才反应过来，“啊”了一声扑倒在炕上。
不知道是不是叶致远在外边让红豆格外安心了，她迷迷糊糊睡到了天亮。睁开眼的时候，小二小三撅着屁股睡得正香甜。红豆也不去叫他们，想到昨天夜里的事情，她眯了眯眼，赶紧起身披了一件儿棉袄就开门出去了。
院子里的土地上，一点儿痕迹都没有留下。
红豆放了心，转身回去继续睡回笼觉。一连几天，她都偷偷地注意着李海两口子。但是奇怪的是，张家那边儿，似乎就没有为张四柱的失踪着急过。
她不知道的是，张四柱几天几夜不着家那是常有的事情，张董氏等人早就见怪不怪了，谁还特意去找他？
红豆也就渐渐放下了心。
叶致远对她明显上心了，有事儿没事儿就跟着杨耀祖去赵达家蹭饭吃。每次见了红豆，面瘫脸上的线条都会柔和下来。不但杨耀祖看在眼里，赵达一家子除了几个孩子意外，都看出了苗头。
赵达家的不好问红豆，就偷偷问自己杨耀祖：“那个你们叶头儿，是不是对红豆有意思啊？”
杨耀祖心下摇头，舅妈您刚知道吗？嘴上却说：“他也没说过，舅妈怎么想着问这个了？”
“要不，他怎么动不动就上咱家来？”赵达家的皱眉头，“你看看，他每回过来，都是找红豆在的时候。我看了几日了，他的眼睛啊，老是盯着红豆看。”
这么明显吗？
杨耀祖挠了挠头发，讪笑，“舅妈您可真是细致。”
赵达家的怒道：“别跟我嬉皮笑脸的，你跟我说说，这叶头儿老家是哪里的，平日里为人怎么样，有没有什么坏心眼子？你都好好想想，红豆好歹管你叫表叔，可不能瞒着呀！”
她被闺女的不幸婚姻吓怕了，真是恨不能把叶致远八辈子祖宗都查看一番。红豆虽然不是她的亲孙女，可是相处久了，红豆对他们两口子是真心还是假意，他们能看不出来？赵达家的是真心希望红豆能找一个疼她的男人，帮扶她撑起那个家来。可是，那叶头儿看着就是个性子不好的，赵达家的觉得他可配不上自己的干孙女。不过，又听说叶致远跟县里也很有体面，这要是他倚势欺人怎么办？
老太太一时纠结起来。
杨耀祖劝道：“这事儿您担心也没用不是？我跟在叶头儿身边这几年了，拍着胸脯说，那是条汉子！在战场的时候，从来都是冲在弟兄们之前，也没做过任何一件对不住兄弟的事情，人品没的说！要真是他看上了红豆丫头，那也算是红豆的福气呢。”
“这话说的我不爱听。红豆怎了？人长得又好，心眼也好，最难得的是那一股子刚强劲儿。要说有福，往后谁娶了红豆谁才是有福气。”
杨耀祖见老太太动气，不敢再说，心里却替叶致远着急——人家都是有刁蛮的小舅子从中作梗，这倒好，干奶奶看不惯你！
对这些，叶致远浑然不觉，照样的登堂入室。红豆跟他说话虽然不多，但是两个人之间拥有一个过命的秘密，彼此目光一交汇，便有默契。
赵达家的一直冷眼瞅着，见了两个人相处的情形，又觉得有些不大对。你说彼此无意吧，俩人你看我我看你的时候，嘴角都勾着笑，好像有什么话都不用说出来的样子；你要说彼此有意吧，平时连话都不搭一句。
老太太哪里知道，叶致远生怕再有一个张四柱，这些日子夜里总是在红豆家外边巡视，偶尔还会跳到院子里去查看一番，理由么，就是上回张四柱就是事先偷偷藏在了院子里的。
红豆也跟叶致远说过，让他不必如此辛苦。叶致远面瘫脸上毫无表情，张嘴就吐出了“张四柱”三个字，红豆没法再拒绝了，毕竟她自己回想起来那天的事情，心里也依旧忍不住发寒。
转眼间就出了正月。二月二龙抬头，这边儿讲究吃春饼。
红豆揉了大盆的面，里边加了鸡蛋和少许盐，让面吃起来更急筋道。醒好的面切成长条的样子，又揪成了大小相等的面剂子。两片面剂子中间抹上油，扣在一起擀成薄片，放到烧热的锅里。只翻两个个儿，就熟了。
春饼的配菜可是不少，赵玉兰炒了自家发的豆芽菜，又摊了鸡蛋，加上红豆做的卤肉，一卷一咬，把几个人吃得满嘴流油。
过了这一天，正月就过去了。人们纷纷拿起锄头等，又开始了新一年的忙碌。
红豆叫了水杏槐花等人来自己家里，把从绣坊领来的活计分给她们，嘱咐道：“这绣的花样子都是跟布配好了的，用的线也是一样。咱们第一次的活儿，大家伙儿好歹精心些。这一次做好了，往后多得是绣活儿呢。”
瑾娘果然过来跟红豆学绣花，她是个手巧的，没过几日，绣出来的东西不说栩栩如生，但是能看出很有灵气。赵玉兰心疼女儿，却也知道，若是学好了，起码以后女儿能有一个可以傍身的技艺了。
红豆自己呢，已经开始捣鼓双面绣了。
这次的绣布是一块儿米黄色的纱缎，红豆想了很久，才确定了花样子。双面绣十分耗费心力，且是要送给县丞的上司家里，红豆更是多用了几分心。因为怕赶不及，她便晚上等小二小三睡着了，在油灯底下做。
一直到了三月中旬，才算是湛湛做好了。
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“姐姐，你瞧这个。”玉娘小孩子心性，喜欢些花儿啊朵儿的。看见街边一个摊子上摆着的各种珠花儿发钗，小跑着过去，拿起一支粉色的头花，在自己头上比着给瑾娘看。
瑾娘大两岁，又是长姐，心思本来就要细腻许多。她知道自己母亲带着姐弟三人回到娘家，以后的日子必然会很艰难的，所以有些东西，她根本不去想。就连红豆给她的新衣裳，她也穿得格外在意。今儿个，她本来不想出来的，可是姥姥和娘都让她们来散散心，她不会不听话，也就答应了。临出来的时候，姥姥塞了一只小荷包给她，那里边装着的，是几十个铜钱儿，甚至还有一个小小的银锞子。这是给她留着以备不时之需的。
见玉娘欢欢喜喜的样子，瑾娘心里叹了口气，走过去看了看，玉娘手里拿着的是一朵绢花，样子挺新颖，粉色的花瓣层层叠叠，上边儿还粘着一粒极小的珠子，就如同夏日清晨的露水一般。再加上嫩绿的叶子，艳黄色的花蕊，整支绢花儿栩栩如生，衬得玉娘的小脸也精致可爱起来。
“小姑娘好眼力呀，我这里的头花儿可都是从南边儿来的时新样式。在咱们镇上你就是找去，也再找不出第二份儿了。不是我夸口，就算是去县城的头饰铺子里，也未必能有这样好的花色呢。怎么样，挑上两支回去？”
“姐姐……”玉娘抱着瑾娘的手臂，讨好地看着她。
瑾娘摸了摸袖子里的荷包，狠了狠心，问道：“这支花儿多少钱？”
“就买一支？”小贩儿有点失望，鼓动瑾娘，道：“看你这小姑娘，给妹妹买，也别忘了自己个儿啊。大过年的，买朵花戴，多好看哪！”
“就这一支。”瑾娘摇摇头。
小贩儿看她人不大，主意倒是挺正，只得说道：“五十文钱。”
“五十文？”瑾娘犹豫了，这可不便宜了。要知道，上好的白面也才不过十几二十文一斤呢。
“哎这你就不懂了吧？小姑娘你瞧瞧啊，这花儿呢，用的可是上好的绢纱，花瓣儿上这个小珠子，瞧见了没？这是南珠儿，虽然小了点儿，可是老值钱了呢！五十文，一点儿都不多啊！”
瑾娘从玉娘手里拿过绢花放下，轻声道：“我们不要了。”
玉娘眼中有些委屈，张了张嘴，终究还是没有说话，垂下了头。
红豆在一旁看着姐妹俩，心里酸涩不已。都说穷人的孩子早当家，可是这里边的心酸谁能知道？若是自己上辈子，像瑾娘玉娘这么大的小女孩儿，正是小公主一般被父母疼宠呵护的时候，现在却要为一支喜欢的头花计较银钱，不得不忍痛割爱。
“这花儿挺好看啊。”红豆走过去，顺手拿起了方才那支绢花，“掌柜的，样子不错，可这也不值五十文啊。这么着，二十文卖给我，怎么样？”
小贩儿险些吐血，哪里有这么还价的啊？一张嘴就是一多半下去了！都这么着，自己还做个什么生意？
“这位姑娘，咱小本生意，利本来就不高。要是让你三文五文，咱没得说，只当白替你们带一个。可这……你这一张嘴，连本钱都不够嘛！大冷天的，你也得让我赚个仨瓜俩枣不是？”
一边儿说着，一边儿跺了跺脚，示意自己的确很冷。
红豆忍不住笑了，“好了，那我再加十文，不能再多了。你要是卖呢，我就拿走，不卖就算了。”
小贩儿不死心，咬牙道：“买一支四十文，两支六十文，不能再少。”
“好，成交。”红豆随手把绢花插到头上，又看了看摊上摆着的，挑了一支海棠花样的也戴上了，掏出钱来递给了小贩儿。
小贩儿接过来，嘴里嘟囔：“这小姑娘，看着不大，还价倒是狠。”
红豆忍俊不禁，拉着瑾娘玉娘往前边走。玉娘不时地偷眼看她头上的花儿，眼中透出羡慕。
她今天晚上打扮简单，头上没有挽发髻，只是绑了一条大辫子拖在脑后。这两朵花儿戴在发间，还真不怎么像样子。走了没两步，红豆跑去一个卖胭脂水粉的摊子上拿起一面小镜子照了照，伸手就把花儿拔了下来，把那支粉红色的插到了玉娘头上，嘴里抱怨着：“真是的，这个花儿我戴着不好看，你们也不说提醒我别买。喏，玉娘妹妹，这个给你戴。”
又拔了另一支给瑾娘戴上，往后一步端详了一下，拍手笑道：“果然还是你们小姑娘戴着好呀！”
瑾娘心里明白这是红豆怕直接给自己，让自己脸上下不来，所以自己装着先买了，再说不喜欢，送给自己。这样，就不是她特意花钱给自己和玉娘买东西，不过是把不要的给自己，好让自己心里不必过意不去。
她心里为红豆的体贴感动，低声道：“谢谢你，红豆姐姐。”
玉娘抱住红豆的胳膊，“姐姐，好姐姐！”
红豆一点她的额头，“小丫头！”
三个人手拉着手，继续往前逛去。月光越发皎洁，被点上的花灯也越来越多，照得一条街上恍若白昼。
“快走喽，那边儿戏就要开始啦！”
不知道谁嚷嚷了这么一嗓子，街上不少人瞬间都往另一侧街口涌去。
每年的正月十五，镇上都会搭起戏台，请个戏班子来唱上两场。今年请的是一个叫做长福班的，下午的时候已经唱过了一场，晚上的这场才刚刚开始。
乡下人平常哪里有什么机会去看戏？这会儿一听说戏开场了，都一窝蜂似的往前走。
红豆紧紧拉着瑾娘和玉娘的手，生怕她们被挤散了。这会儿她都有些后悔了，不如等着杨耀祖几个人吃完了再一起过来，好歹也能有个照应啊。
幸好瑾娘玉娘都懂事了，玉娘甚至紧抱住了红豆的一条胳膊，小姐妹三个艰难地随着人群向前挪动。
这会子，戏台前边已经是人挨人人挤人了。开场锣鼓响了起来，原本嘈杂的人群安静了下来。
戏台子搭在了一片空地上，红豆几个也挤不进去，索性就站得远了些。乡下的戏班子，自然演不出什么新鲜的戏目，才上来一个小旦张嘴唱，底下就有笑骂的：“去年就是这出儿，今年还是啊？”
“去年是吉庆班唱的，今年换了个戏班子，人都不一样了。我瞅着今年这个倒是好看些！”
“哈，过年不知道请来个什么，别也唱这出儿吧。要不咱镇上的人出去，人人都能唱上两句了！”
话是这么说着，底下人还是听得津津有味的。
玉娘听了几句，就觉得索然无味。对她来说，这些咿咿呀呀听不懂的戏文，还不如街上那些花花绿绿的衣裳和好吃的东西呢。
“姐姐！”
红豆听见小二的叫声，顺着声音找了找，很快在人群中发现了小二——没别的，这孩子，生生比别人都高出一截儿去，果然是骑在了杨耀祖的脖子上。
杨耀祖看到红豆她们，扛着小二，后边跟着小三小胖大虎子，还有槐花过来了。
“红豆，原本要去追你的。可是大虎子说什么也不肯走，非要跟小二小三一起。”槐花轻声解释。
“哦。”红豆淡淡应了一声，就没再说话。
叶致远并不在这里，看这个样子，槐花这是看上了杨耀祖？
红豆抿了抿嘴。自从这兵士来了李家庄后，村里人的态度已经由最初的观望忐忑大大改变了。也是，这些兵士，手里都有当兵时候的饷银，军里又花不到什么钱，想必都存了不少。再有这开了荒地出来，听说就是自己的，前三年连税都不必交。最要紧的是，朝廷还给拨了银子盖房呢！
几十号兵士里除了年纪大的，老家有家眷的，身体特别不好有残疾的，还剩下几个年轻的，着实成了村里一些人家盯着的“肥肉”了。杨耀祖人长得不错，又爱与人说笑，还在军里学过几天医，不像一般的乡下汉子那么粗鄙。因此，看上他的姑娘恐怕真是不少呢！
至于叶致远这人么……他虽然是这帮人的头儿，可是脸上有道疤不说，还总是冷冷冰冰的，就差在脑门上贴着“生人勿近”几个字了。一般的小姑娘看了他都吓得说不出话来，能看上他怕是没谁吧？
“还看不看啊？”红豆问杨耀祖。
杨耀祖扛着小二晃了晃脑袋，“看啊，多难得才有一回啊。”
说话间水杏和另外几个李家庄的人也过来了。
“红豆你看我买的！”水杏向上指了指，又微微转动脑袋，乌压压的发间一串儿彩色珠链儿就轻轻晃动起来。
“挺漂亮的啊。”红豆赞道。
水杏得意道：“那是，我一眼就看上了呢。”
跟水杏一起的香秀买了一盒水粉，也拿出来炫耀了一番。
几个小姑娘也不怎么看戏，站成了一个圆圈说说笑笑，杨耀祖就在旁边儿照看着。
红豆说得高兴了，丝毫没有注意到昏暗的角落里，一个不怀好意的身影匆匆离去。
戏演了很久才散，杨耀祖意犹未尽，“等到开春我们房子盖好了，也得让叶头儿请一班子戏唱唱才好。”
红豆不由得心里翻白眼，叶头儿叶头儿，叶头儿肯定不是个爱看戏的人！
这时候天已经很晚，人群渐渐散去，就连开始最为热闹的那条街上，也都撤了摊位熄了花灯。
李家庄的人到了约好的地方上车，马鞭扬起，赶回村子里。
到了家的时候，月亮已经偏西，按照红豆估摸着，怎么也到了夜里十二点来钟了。这么算下来，路上来回用了三个小时左右，那在镇上逛和看戏，也有两个来小时呢。
赵达家的和赵玉兰听见车响早就在门口等着了，接了几个孩子下车，赵达家的便对红豆道：“家里的炕都给你烧热乎了，锅里有热水。饿不饿？这边儿还热着饭呢。”
红豆被马车颠得身上都要散架了，忙道：“我们在镇上都吃了不少东西了，这会儿就是困了。您赶紧进去，看看小胖，这都快睡着了。”
赵达家的一瞧也是，小胖搂着赵玉兰的脖子，眼皮都睁不开了。
“那赶紧的，回去睡吧。都歇着去，有事儿明再说。”赵达家的嘱咐了红豆两句，领着瑾娘玉娘，娘儿几个也回去了。
杨耀祖去送马车，一直跟在车后的叶致远看看人都进去了，便叫道：“红豆。”
红豆转头看他。
叶致远站在她的西侧，身后的月亮在他身上镀上了一层明洁的光华。原本心里有不少话要说，却又不知道从何说起。
红豆也看着他，眼眸清如秋水，亮似晨星。
“姐姐，我困了。”小二打破了两个人之间诡异的气氛，一脸睡意，摇摇晃晃的似乎要站不住。
“哦，马上就去睡觉。”红豆回过神来，后知后觉地脸红了。
叶致远一弯腰抱起小二，道：“我送你们进去。”
大步进了院子。
红豆愣了一下，忙抱起小三跟上去。
才一进了屋子，就觉得一股暖意扑面袭来。点上灯，就瞧见堂屋里的一口大锅冒着白色的水汽，氤氲着家的气息。
把俩孩子放到炕上，那上边的被窝已经铺好了，里边被火炕焐得热热乎乎的。红豆给他们脱了外边的棉衣，塞到了被窝里。俩孩子连一句多余的话都没有，直接就睡着了。
叶致远看着她熟练的动作，心头涌起一股暖意。这丫头，年纪不大，却靠着自己硬是扛起了养活弟弟们的责任。对比起来，她那个大哥李海，真是个人渣！
大晚上的，一个男人在自己的屋子里，红豆就算是有上辈子的经历，也觉得不大合适。想要开口赶人吧，又不知道怎么说。
叶致远也反应了过来，这，算是进了红豆的闺房吧？
老男人一时有些心情荡漾。不过，他一向面瘫脸，心里如何，外面儿一点不显。犹豫了一下，从怀里掏出一样东西塞到了红豆手里，“给你的。”
顿了一顿，又补充道：“衣裳很好看，我很喜欢，这个就当报酬吧。”
说完，就大马流星地快步出去了。
红豆手里捏着那东西呆呆的，听到外边门咣当一声响，才反应过来。又不由得好笑，一个爷们儿，比自己还腼腆！
低头看了看，叶致远塞过来的是一条水晶珠串儿，粉紫色的水晶，串在一条极细的金链上，链子在灯光下闪着细碎的光。整条珠串儿看上去新颖又精致，绝不是小镇上能买到的东西。
红豆觉得这珠串儿有些烫手。
她喜欢叶致远吗？好像有点儿。从第一次见到他，就觉得这个人绝非池中之物。虽然一身粗布青衣，却是难掩一身精悍之气。面冷，心却柔软，从他对自己的几次相助就可以看出来。这样的男人，对女人都有着一种非同寻常的吸引力吧？
那他……也是喜欢自己的吧？
红豆觉得脸上一阵发烫，赶忙伸手捂住了脸颊。水晶珠串儿贴在脸上，却让脸上温度更高了些。红豆慌忙将珠串儿扔到炕上，抄起小炕桌的水碗灌了一大口水，这才觉得心里跳得不那么快了。
想起来外边的门还没有插上，红豆起身去插门，却忽然感到头上有些晕。她晃了晃脑袋，只当是今儿太累了，又往前走了两步。才出了堂屋，忽然之间身后伸出一双大手，死死地勒住了她。脖子上一凉，想来，是被什么刀子之类的东西抵住了。
红豆心里大骇，不敢轻易动了。
方才赵达家的过来给烧炕，又有叶致远进来这一次，居然都没有发现院子里藏了一个人！是流贼进来偷抢，还是专门来对付自己的？
“呵呵，臭丫头，我看你这回还能不能！”
身后的声音沙哑难听，有些熟悉。红豆眯了眯眼睛，想了起来，是张四柱！她的心沉了下去——这是最坏的一种情况了。当日自己打断了张四柱的胳膊，看来今天，他是有预谋地过来报仇了！
“哈，我说呢，能整的村儿里那么多男人为你出头，骨子里你就是个**！大半夜的能勾搭男人进来，怎么着，忍不住了吧？让你哥哥为你排解排解！”因为是半夜，张四柱刻意压低了声音。
借着幽暗的月光，红豆勉强侧过头来，看清了张四柱那张狰狞恶心的面容。他的眼睛落在红豆裸露出来的白皙秀美的脖颈上，忍不住狠狠吞了一口唾沫。
“你想干什么？”红豆努力想平静下来，却发现身上渐渐无力起来。难道……水里被下药了？
“干什么？你个臭丫头，敢打断了老子的胳膊，今儿要老子让你连本带利地偿还！哈哈！小丫头细皮嫩肉的，倒是便宜老子了。”
一边说着，张四柱一边往怀里用力压红豆，臭烘烘的嘴凑了上去。
红豆拼命挣扎，完全不顾一切，冰凉的刀刃瞬间划破了脖子上的皮肤，渗出血珠儿来。张四柱慌忙将刀子后撤了几分，他是想干了红豆，可不是想干了死人！这丫头，天生一股子招惹疼的小样儿，性子还这么烈，真是让人忍不住就想压上去！
张四柱这么想着，一股子热气已经汇聚到了下边，硬邦邦地挺立了起来。
红豆被他拉得极近，隔着厚厚的棉衣，也能感受到他身上的变化，心中不由得大急。别说被张四柱侮辱了去，就是被他碰一下，红豆都觉得可以生生恶心死自己！
狠命一咬舌头，血丝渗出嘴唇，剧痛袭来，头上晕眩的感觉暂时减轻了些。
张四柱此时精虫上脑，拖着红豆往屋子里拽。红豆尽量放软了身子，重心下沉，人就往下溜了溜。
张四柱只当是她喝了混合了蒙汗药的水身上无力，磔磔怪笑了两声，“今儿老子非要好好尝尝你这臭丫头的滋味儿不可！”
一想到泼辣的小美人要躺在自己身下，任由自己肆意妄为，张四柱的呼吸都粗了起来。
他说话的时候弓着身子，用力往里拖动红豆。红豆深吸了口气，猛然间回肘猛击，正中张四柱的裆部。这一下，是她保住自己的唯一机会，故而用力极猛。不得不说，人的潜力真是无穷。红豆喝了一口被张四柱混了蒙汗药的水，危机之刻仍然是做出了反击。
张四柱疼得连嚷都嚷不出来了，捂着裆直打滚。
红豆也不好受，她的力气用尽，这会儿浑身都有些酸软，头上也更晕眩了。若不是脖子上的伤口传来阵阵抽痛，她可能真的就晕倒过去了。
不知道什么时候，天上涌来了不少的云彩。暗灰色的云渐渐遮住了月亮，也遮蔽了月光。
半晌，还是张四柱先缓过了这口气。他嘶嘶地吸着气爬起来，一步一步朝红豆走，狞笑：“成啊你，老子就喜欢这辣味儿的！”
说着，伸手就去扒红豆的衣服。
眼看着就要摸到了红豆的胸前，红豆凶狠地瞪视他，若是他敢碰一下，只要自己有口气，以后绝不会让他这个杂碎活在世上！
猛然间，张四柱睁大了眼，脸上全是不可思议的表情。慢慢的，慢慢的倒下，正摔在了红豆的旁边。
他的背后，插着一把雪亮寒光的匕首。
叶致远从来没有这么感谢过自己的直觉。
他对红豆的好感，他自己也说不清是怎么来的。等他明白过来的时候，目光已经不由自主地跟着这个小丫头转动了。就在今天晚上，他将自己的心意送给红豆，生怕她拒绝，落荒而逃一般跑出了红豆家。但是，鬼使神差的，他没有回帐篷去。
红豆笑得眉眼弯弯的脸总是浮现在他眼前。
她，没有拒绝自己的东西；她，看向自己的时候，目光中是不是也带了点儿情意？
叶致远觉得自己心里也裹了一团火似的。他想着，如果明天，明天红豆能戴上那条珠串儿，或者是不拿来还给自己，是不是就意味着，她能接受自己呢？不在意自己战场上杀过人，不在意自己脸上有道疤，能接受自己吧？
这么想着，了无睡意，他索性就在红豆家周围转了几圈，平复自己的心境。也免得回去的时候被那帮兄弟笑话。
脚下走着，眼睛却不受控制地不时望一望院子里。亮着灯的小屋子，在清冷的月光下显得那么温暖。
不知道转了几圈，忽然听得院子里噗通两声闷响。心里忽然浮现出一种不安，叶致远不顾别的，居然直接跳墙进了院子。
看到的，就是让他发指眦裂的一幕——红豆倒在地上，而一个男人，正要去侵犯她！
可以肯定的是，这会儿红豆必然是没有反抗能力了，不然以她的性格，又岂会这样任人宰割？
来不及细想，眼见那男人的脏手就要碰到红豆，叶致远自靴子里拔出贴身的匕首掷了过去！
张四柱喉间呃呃两声，身体抽搐了几下，扑在地上不动了。
叶致远来不及看他死透了没有，疾步过去抱起红豆，压低声音：“怎么了？”
红豆眼前发黑，晕头晕脑的。听到熟悉的声音，勉强睁开眼，见是叶致远，心里顿时轻松下来，只来得及说了一句“水里有药”，就陷入了昏睡。
叶致远将她抱进屋子放好，拽过棉被盖上，目光落在脖颈那一道血痕上，眼中闪过狠戾。
幸而，这里伤的并不重，伤口的血已经凝结，暂时无碍。
去水缸里取了些凉水过来，沾湿了布巾，轻轻滴在了红豆脸上。
一般来说，中了蒙汗药的人用冷水一激便能清醒。果不其然，红豆两道秀气的眉毛皱了起来，悠悠转醒。
“张四柱！”她猛然睁开眼睛，刷的一下坐了起来，茫然的眼睛聚焦在叶致远的身上，“叶头儿？”
头脑清醒过来，方才张四柱倒地那一幕浮现在眼前，红豆一惊，看向叶致远，“张四柱呢？”
“死了。”叶致远淡淡说道。
红豆恨得咬牙切齿：“便宜他了！”
叶致远定定地看着她，真没想到听到人死了，她是这么个反应。没有一般女人歇斯底里的喊叫恐惧，甚至连眼睛都没眨一下。这般胆大，这般恩怨分明的女人，真是……非常好！
“你先躺着，我去处理了。不然，被人发现了是大麻烦。”叶致远说完，转身出了屋子。站到院子里想了一想，将红豆家堂屋的门从外边拴上了。
然后才过去探了探张四柱的呼吸，确定人已经死了。匕首且不忙着拔出来，叶致远一手提起张四柱的尸身，依旧从墙跳了出去。
红豆听着院子里脚步声没了，想再坐起来，身上还是有些发软。回想刚才那一幕，着实是有些惊险。若不是叶致远，自己这会儿……恐怕……她咬了咬牙，该死的张四柱，死的一点儿不冤枉！
她毫不怀疑，若是被张四柱得逞，非但自己，就连小二小三也会遭到毒手！
她恨死了张四柱！
可是，她不愿意把叶致远拖累进来。毕竟，他与张四柱无冤无仇，却为自己杀了人，这样的人情，自己能还得清吗？
再说叶致远，提气疾走，一路出了李家庄，直接往山上走去。
夜风凛冽，吹在脸上有些疼。叶致远不在意这些了，他上过几次山，对这一片山里还算熟悉。也不知道走了多久，终于爬到了一处崖边。
这处断崖是这片山林里最为险峻的地方，一般人不会过来。他没带着趁手的工具，这会儿也无法挖坑，想要神不知鬼不觉地埋了人，有点儿难度。想了一想，索性从张四柱的背上拔下了匕首。天气太冷，这会儿伤口已经冻上，血不再流出。叶致远扒开张四柱的衣裳，用匕首在他胸腹间划了几下，黑紫色的血便缓缓滑落。他挑了挑眉，抬脚将尸首踢下了断崖。
山里虽然没有老虎一类的猛兽，狼崽子还是有几只的。大冬天的难找吃的，想必能把张四柱这个祸害解决了。
借着微弱的月光仔细查看了一下，并没有留下什么血迹，叶致远才放心地下山了。
红豆在屋子里等得着急，终于等回了叶致远。
“怎么样？”
叶致远点点头，“都处理干净了，放心吧。”
红豆忽然觉得眼前一酸，泪水滚滚而落。
她给叶致远的印象，一向是个坚强且彪悍的，这么一哭，倒是让叶致远有些手足无措。
“你，你怎么了？还哪里不舒服？”
红豆流着泪摇了摇头。
她就是觉得心里难过。自从来了这里，要照顾幼弟，要想法子赚钱养家，再苦再累自己得扛着，多少回啊，她夜里做着针线，做着做着就想哭了。可是哭有什么用呢？日子还不是得过下去？
忍到了今天，终于忍不住了。
夜里太过寂静，红豆捂着嘴不敢大声，生怕吵醒了弟弟，惊到了别人。若是被人发现叶致远在自己这里，名声是次要的，怕是张四柱的事情会被知道！
不管怎么说，叶致远是为了自己杀人。红豆心里打定了主意，若是有一天真的别人发现，就算自己扛下来，也绝不能连累叶致远！
叶致远是个硬汉子，战场杀人都不带眨眼睛的，可是面对自己倾慕的女孩儿痛哭，却有些不知所措了。
心里一横，索性将人抱在了怀里！
“没事了红豆，没事了，都过去了！别怕，别怕，有我在呢！”他放低声音安慰着红豆。
红豆抓着他的衣襟痛快地哭了一场，觉得心里好受多了，这才反应过来，自己居然是在叶致远的怀里！
看着他崭新衣服上的泪痕，红豆不好意思地推开了他。
两个人之间一时相对无语。
叶致远心下稍稍觉得有些遗憾。不过，这个晚上能有这样的进展，已经是他意料之外了。
只是一想到，红豆今天的遭遇，他的脸就不由得沉了下来。
“你快回去吧。”红豆低声道。
叶致远沉默半晌，忽然说道：“红豆，你嫁给我吧？”
“呃……”这是什么节奏？红豆呆呆地抬起眼看他，不明所以。
接触到红豆茫然的眼神，叶致远老脸一红，怎么看，怎么觉得自己的行为有点儿趁人之危的样子。
“那什么，你不愿意的话，就当我没说过。我先走了，你自己插好了里边门。我就在外头，你放心去睡觉。”
说着连说话的功夫都没给红豆，居然脚下生风一般，跑了。留下红豆一个人，在屋子里站了半晌才反应过来，“啊”了一声扑倒在炕上。
不知道是不是叶致远在外边让红豆格外安心了，她迷迷糊糊睡到了天亮。睁开眼的时候，小二小三撅着屁股睡得正香甜。红豆也不去叫他们，想到昨天夜里的事情，她眯了眯眼，赶紧起身披了一件儿棉袄就开门出去了。
院子里的土地上，一点儿痕迹都没有留下。
红豆放了心，转身回去继续睡回笼觉。一连几天，她都偷偷地注意着李海两口子。但是奇怪的是，张家那边儿，似乎就没有为张四柱的失踪着急过。
她不知道的是，张四柱几天几夜不着家那是常有的事情，张董氏等人早就见怪不怪了，谁还特意去找他？
红豆也就渐渐放下了心。
叶致远对她明显上心了，有事儿没事儿就跟着杨耀祖去赵达家蹭饭吃。每次见了红豆，面瘫脸上的线条都会柔和下来。不但杨耀祖看在眼里，赵达一家子除了几个孩子意外，都看出了苗头。
赵达家的不好问红豆，就偷偷问自己杨耀祖：“那个你们叶头儿，是不是对红豆有意思啊？”
杨耀祖心下摇头，舅妈您刚知道吗？嘴上却说：“他也没说过，舅妈怎么想着问这个了？”
“要不，他怎么动不动就上咱家来？”赵达家的皱眉头，“你看看，他每回过来，都是找红豆在的时候。我看了几日了，他的眼睛啊，老是盯着红豆看。”
这么明显吗？
杨耀祖挠了挠头发，讪笑，“舅妈您可真是细致。”
赵达家的怒道：“别跟我嬉皮笑脸的，你跟我说说，这叶头儿老家是哪里的，平日里为人怎么样，有没有什么坏心眼子？你都好好想想，红豆好歹管你叫表叔，可不能瞒着呀！”
她被闺女的不幸婚姻吓怕了，真是恨不能把叶致远八辈子祖宗都查看一番。红豆虽然不是她的亲孙女，可是相处久了，红豆对他们两口子是真心还是假意，他们能看不出来？赵达家的是真心希望红豆能找一个疼她的男人，帮扶她撑起那个家来。可是，那叶头儿看着就是个性子不好的，赵达家的觉得他可配不上自己的干孙女。不过，又听说叶致远跟县里也很有体面，这要是他倚势欺人怎么办？
老太太一时纠结起来。
杨耀祖劝道：“这事儿您担心也没用不是？我跟在叶头儿身边这几年了，拍着胸脯说，那是条汉子！在战场的时候，从来都是冲在弟兄们之前，也没做过任何一件对不住兄弟的事情，人品没的说！要真是他看上了红豆丫头，那也算是红豆的福气呢。”
“这话说的我不爱听。红豆怎了？人长得又好，心眼也好，最难得的是那一股子刚强劲儿。要说有福，往后谁娶了红豆谁才是有福气。”
杨耀祖见老太太动气，不敢再说，心里却替叶致远着急——人家都是有刁蛮的小舅子从中作梗，这倒好，干奶奶看不惯你！
对这些，叶致远浑然不觉，照样的登堂入室。红豆跟他说话虽然不多，但是两个人之间拥有一个过命的秘密，彼此目光一交汇，便有默契。
赵达家的一直冷眼瞅着，见了两个人相处的情形，又觉得有些不大对。你说彼此无意吧，俩人你看我我看你的时候，嘴角都勾着笑，好像有什么话都不用说出来的样子；你要说彼此有意吧，平时连话都不搭一句。
老太太哪里知道，叶致远生怕再有一个张四柱，这些日子夜里总是在红豆家外边巡视，偶尔还会跳到院子里去查看一番，理由么，就是上回张四柱就是事先偷偷藏在了院子里的。
红豆也跟叶致远说过，让他不必如此辛苦。叶致远面瘫脸上毫无表情，张嘴就吐出了“张四柱”三个字，红豆没法再拒绝了，毕竟她自己回想起来那天的事情，心里也依旧忍不住发寒。
转眼间就出了正月。二月二龙抬头，这边儿讲究吃春饼。
红豆揉了大盆的面，里边加了鸡蛋和少许盐，让面吃起来更急筋道。醒好的面切成长条的样子，又揪成了大小相等的面剂子。两片面剂子中间抹上油，扣在一起擀成薄片，放到烧热的锅里。只翻两个个儿，就熟了。
春饼的配菜可是不少，赵玉兰炒了自家发的豆芽菜，又摊了鸡蛋，加上红豆做的卤肉，一卷一咬，把几个人吃得满嘴流油。
过了这一天，正月就过去了。人们纷纷拿起锄头等，又开始了新一年的忙碌。
红豆叫了水杏槐花等人来自己家里，把从绣坊领来的活计分给她们，嘱咐道：“这绣的花样子都是跟布配好了的，用的线也是一样。咱们第一次的活儿，大家伙儿好歹精心些。这一次做好了，往后多得是绣活儿呢。”
瑾娘果然过来跟红豆学绣花，她是个手巧的，没过几日，绣出来的东西不说栩栩如生，但是能看出很有灵气。赵玉兰心疼女儿，却也知道，若是学好了，起码以后女儿能有一个可以傍身的技艺了。
红豆自己呢，已经开始捣鼓双面绣了。
这次的绣布是一块儿米黄色的纱缎，红豆想了很久，才确定了花样子。双面绣十分耗费心力，且是要送给县丞的上司家里，红豆更是多用了几分心。因为怕赶不及，她便晚上等小二小三睡着了，在油灯底下做。
一直到了三月中旬，才算是湛湛做好了。
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