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第94章 掮客名叫食尸鬼(上)

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    “外乡人进城一个铜子,贵族大人免缴,真主信徒免缴。”

    三座并排的拱形城门口,几名沙之国的士兵腰悬弯刀,对入城的商旅叫道。真主是沙之国民众信仰的神祗,其信徒主要分布在摩羯域和天蝎域。

    作为沙之国的大城,月牙城贸易发达,人稠物穰,进出商队众多。商人们来自五湖四海,人种各异,服饰多样,牵着一队队载满货物的骡子和骆驼。商队护卫骑跨骏马,挂刀执矛,分布队伍四周。

    高登打量了护卫几眼,这些人和守门的士兵差不多,只是身强力壮,会一点简单的招式,体内没有丝毫源力。他往钱罐里丢了一枚铜币,信步穿过城门。

    砾岩石的街道上,车水马龙,人流不息。当地男子身穿宽大的白色长袍,白巾缠头,额戴黑箍,袍角或绣着一头奔跑的沙狐,或绣着代表其它部落的标志。

    道路两旁,栽种着苍翠的椰枣树。后方是平民的住宅区,密密麻麻的石砖屋沿着向上的地势,层层叠叠铺展到视线尽头。

    高登走的极慢,从城市宽阔明亮的主干道走进一条条阴暗狭窄的小巷,来回往返,察看是否有人跟踪,同时默记地形:哪些地方是死胡同,哪个角落可以藏身,两旁的建筑物又有多少个出入口。

    一路上,高登出众的仪表引得几个当地女郎频频注目,暗送秋波。她们身裹鲜艳大方巾,薄纱遮脸,只露双眼。几乎所有人都佩戴戒指、项圈、手链、脚镯等首饰,在日光下流丽生辉。

    穿过一片低矮民房,高登又转了几个圈子,确定身后没有“尾巴”,便走向市中心的广场集市。此时已近黄昏,庞大的广场廊柱沐浴在酒红色的夕晖中,投下轮廓柔和的剪影。

    还未走入集市,高登就听到嘈杂的声浪滚滚而来。沿途车马骈阗,摩肩擦踵,货铺林立,琳琅满目。集市四周还摆着一个个小摊,鳞次栉比,五花八门。一些小女孩挎着竹篮,语声娇脆,吆喝叫卖蜜枣、葡萄干和无花果。

    “尊贵的少爷,有活要我干吗?”“高贵的少爷,让我帮您提皮箱吧,只要三十个铜子。”几个脚夫上前向高登揽生意。

    “真主保佑您,先生。我识字,我可以为您做很多事!”一个小男孩挤过来,仰着头对高登道。他十岁左右,面黄肌瘦,双眼明亮,腰间围着一条发黄的白毛巾。

    高登意外地看了一眼小男孩,瞥见他脖子后有几条很深的褐色刀疤。平民大多不识字,对方或许出身富贵,而今家道破落。“我需要一名向导兼仆人,一天一百枚铜币,雇佣时间是一个月。”高登挥退脚夫,相比之下,孩童更容易控制。

    “那您可请对人啦。我熟悉这里的一切:最好玩的酒吧,最漂亮的女奴,连老鼠钻进哪个洞都一清二楚。”小男孩满怀希望地看着高登,“先生,一天真有一百个铜子吗?”

    “我可以预付十天的佣金,但你得证明价有所值。”高登从口袋里摸出十枚亮灿灿的银币。自从大议会在各域统一货币,铜币、银币、金币之间都以百进制兑换。

    小男孩眼珠一转,小声问:“先生,您想知道什么?”

    “我在寻找一些特殊的商人。”高登提了提皮箱,“我有几件不方便公开的货物,需要找那些商人秘密交易。”

    小男孩机灵地道:“您想找黑市商人?”他犹豫了一下,示意高登跟着他,随后迅速拐进一道巍峨的门廊背后。“先生,那太危险了。您是外乡人,很容易吃亏的。”他瞅瞅周围,悄悄地说。

    高登道:“也就是说,你有门路?”

    “您还没明白吗?黑市商人会欺负您是外乡人,用很少的价格强买您的货物。有时候,他们还会……”小男孩比划了一个刀砍的手势。

    “多谢你了,我会小心的,现在告诉我人名、地址。”

    “可是先生……好吧,我明白了,愿真主保佑您,免遭魔鬼的伤害。”小男孩若有所悟地看着高登,“集市北门第三排,往左数第七家的香料铺。还有东门第二排最后一家的药材铺、斜对门的珠宝店,这三家都收黑货。先生,我现在带您过去吗?”

    “等明天。”高登把十枚银币递给小男孩,“城里有大议会开设的金匠行吗?”

    小男孩用牙齿咬了咬银币,确定是真货:“有的,先生,离这很近。您要去的话得抓紧,马上就关门了。”

    “带路吧。”高登随口问道,“你叫什么名字?”

    小男孩犹豫了一下:“辛巴达,先生。我该怎么称呼您呢?”

    “食尸鬼。”高登微微一笑。

    金匠行就坐落在集市广场的西面,两者只相隔一片草坪。金匠行造型四四方方,豪华气派,与沙之国穹窿顶的建筑风格迥然不同。钢铁大门上,镶嵌着大议会的徽章:一头飞跃火海的威猛巨龙叼着象征和平的橄榄枝。

    临近打烊,金匠行的大厅里没什么客人。柜台两头,肃立着四名身穿墨绿色制服的护卫。神情冷峻,佩剑背刀,全是黑铅级的修炼者。

    “我需要租一只最高级别的贵宾保险柜。”高登对迎上来的雇员说,辛巴达则在门外等候。

    “绝无问题,尊敬的先生,请跟我来。”雇员眼睛一亮,恭敬地将高登请上二楼,由金匠行的分行长亲自招待。

    金匠行最早的雏形,是贵族将钱财交给诚实可靠的金匠保管,并赚取利息。后来,大议会将之发展成规模化的金匠行,在各域各国建立分行。人们可以把钱币储存在金匠行,或是以物产为抵押向金匠行贷款,也可以将珍贵的宝物寄存在金匠行的保险柜里,以防遗失。

    “保险柜的体积要超大型号,要用无记名的轮盘密码方式。”高登扫了一眼周围,合金铸就的保险库门前,四个灰锡级的武者并排而立。这仅仅是一种威慑,三千年前,史上最强大的盗匪团“幻影旅团”抢劫金匠行,结果被一一追踪捕获。全团四个钻石级高手、九个黄金级高手被当众剥皮去骨,处以极刑,并实施最残酷的古老刑法——诛灭九族。从那之后,就再没有人敢触怒大议会的威严了。

    “先生,您要的保险柜每年的租金是三百金币,再加服务费,您总计需要支付三百一十枚金币。请问,您打算租几年呢?”分行长问道。

    “先订一年。”高登爽快地付完钱,办好相应手续,由分行长陪同进入保险库。

    半个小时后,他提着清空大半的皮箱走出金匠行。和修炼有关的宝物、武器全都存放进了保险柜,剩下的只是一些沙穴族的珠宝首饰。

    保险柜装有密码轮盘,密码由他亲自设置,今后无论什么人,只要凭借密码就能进来打开保险柜,拿走东西或是——留下什么。

    这也是三年前,他和父亲商议好的联络方式。
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