第313章 灭火
杨老爷子拔好了鸡毛，便把切菜墩给搬了出来，将寒光闪闪的刀拿给芙蓉：后厨里老母鸡用完了，你快些剁两只。
芙蓉还在柜上给客人倒酒，一时间忙不过来，客人催促了起来：掌柜的，能不能快些，菜都快吃完了，这酒还没见影儿呢。
杨老爷子把大刀竖在柜上，端过酒壶，给那桌客人送了过去，一面又坐了个椅子角，上下打量了人家一番，才笑着道：这位老乡，我们家的酒，那可是好酒，你尝尝。
那人倒了一盅酒喝了，点点头：酒是不错，可谁是你老乡，我是外地的。
杨老爷子难得笑的花开灿烂，自己也取了个小酒盅，也倒了一杯酒。
那人还以为杨老爷子给他倒的，有点不好意思了：也不用这么客气，我自己倒就行。
杨老爷子却端起酒杯吱的一声喝了个干净：外乡人来我们怀海，那出门在外可是不容易，你是贩货呢还是探亲呢。
我不贩货也不探亲，我是找家里的……唉。那人叹了口气。
哟，家里的驴子丢了还是马丢了？杨老爷子又八卦起来。
那人直摇头：都不是。
哟，那是媳妇跟着人家跑了？杨老爷子一脸惋惜：现在的婆娘们，都靠不住。早该拿绳子给她们拴起来，让她们天天围着锅台转就行了。
那人还是摇头：我儿子考秀才呢，没考上，这不。在家默坐了几天，疯了似的往外跑，听人说往怀海的方向跑了，我就带着银子出来找他。找半个月了，也不见人影。那人说着，又自顾自的灌了一盅酒。
哟，儿子疯了？杨老爷子嚷了一声。
那人忙嘘了一声：小声些。
你儿子疯了？杨老爷子就跟手里握着个大喇叭似的：那可真够可怜的，不过瞧瞧你的样子，也能猜个**分。一瞧你就是个粗人，祖坟上没积德，哪能谁都考秀才咧？不疯才怪呢，依我的，你让你儿子学着杀猪或是学着喂羊，准就不疯了。杨老爷子一面说，一面端着那人的酒壶倒了一盅酒，自己吱的陪着喝了，一面又夹着菜吃了。
那人听杨老爷子这话，心里就不高兴。哪有这样安慰人的？又见杨老爷子一点也不客气，又是喝酒，又是吃菜，一点也没把他自己当外人，便赶他：去去去，搅什么乱哪。这酒是我花银子买的，你都替我喝完了，去去去。
杨老爷子闹个没趣，见芙蓉一面剁鸡肉一面看他，便道：看啥？不认识我了？一面又跑到柜上，自己倒了一碗酒喝了，赌气似的，将空碗拿在手里晃晃：不就喝你两口酒吗？小气的样。
杨老爷子本来酒量不大，喝了几盅，又加了一碗。脸就红了，靠在柜上眯眼想睡觉。
芙蓉剁好了两只鸡，又跑到柜上算帐，稀里哗啦收银子的声音惊醒了杨老爷子，他一看到那么些铜钱。碎银子的，一双眼睛立即睁的溜圆：你看，我一到酒楼里，这生意就好起来了。
见有银子入帐，杨老爷子心情又好起来。
眼瞧着两个婆子提着包袱进来吃饭，只要了两个素菜，还有几个包子，杨老爷子便又凑了上去，素菜被吃完了，包子还有剩余，芙蓉给上了一壶热水，杨老爷子便装财大气粗：真不懂事，怎么就上一壶水，去后厨里端两碗玉米粥来，多放点糖。
杨老爷子指挥着芙蓉。
芙蓉只得去后厨，端了满满两碗玉米粥，还呼呼的冒着热气。
大妹子，喝吧。
两个婆子有些拘谨：我们没有点玉米粥。
大冷天的，吃了包子喝点玉米粥，身上暖和，比喝水强，这一品楼是我儿子开的，这玉米粥不收你们钱。杨老爷子摆起了阔气，抽出他的烟锅子，又要陪人家唠起来。
两个婆子谢过了，指着芙蓉道：一品楼是你儿子开的，那这个姑娘，是你儿媳妇吧，长的怪俊俏。
杨老爷子呸了一口，十分不屑的道：她？是我儿子的丫鬟。
芙蓉如今都沦落到杨波的丫鬟了？杨老爷子还真不怕闪着舌头，芙蓉倒也没计较，又去忙活。
杨老爷子的声音却很高昂：我瞧着你们俩像是外地人，不是怀海的吧？
一个婆子道：您真是好眼力，我们不是怀海的，我们是来找……我家那老头子回去的。
婆子说着，直抹眼泪。
杨老爷子将烟锅子放在衣袖上擦擦，一面愤愤的道：怎么如今，丢的人比丢的牲口还多，一天净是出来找人的了，不是我说，如今的老头子也不学好了，瞧你们的年纪，也六七十岁了吧。
另一个婆子不高兴了：我们才四十三。
啊，那你们长的有点着急了。杨老爷子吐了一口烟道：这也怪不得你们老头子在外面乱找年轻的，你们俩才四十三，这长的比我还老相，你们老头子看了肯定不喜欢，在外面找个小的不回家了吧？如今这样的我见的多了，你们于其拉他回家，不如花点银子，把你们那枯树皮脸好好的捯饬捯饬。
一个婆子噗的吐了杨老爷子一脸玉米粥：说谁枯树皮哪，我姐夫跟着人家跑生意，没想到路上染上了痢疾，死了，这不，我跟我姐一块来扶他的灵回乡的，你乱八八什么呀？什么叫我们捯饬捯饬，你的脸黑的跟锅底灰一样，你也不照着镜子，捯饬捯饬。
二人说着，算了帐就要走。
杨老爷子闹个没趣。跟了上去道：不过是猜测的，没猜对也犯不着生气吧，瞧你们，一点玩笑也开不得。
两个婆子瞪了杨老爷子一眼。扔下一句：死老头。转身走了。
一品楼的人哄堂大笑。
杨老爷子默默的吐口烟对芙蓉道：早知道，就不应该送她们两碗玉米粥，不对，应该收她们两碗玉米粥的钱。芙蓉，你收钱了没有，那两碗粥？
芙蓉摇摇头。将铜钱扔进抽屉里：你不是说，那两碗粥是送的吗？我怎么又能收钱？
哎呀，我本来还以为，跟她们有话说咧，没想到，白被她们骂了，我得追上去，把两碗玉米粥的钱给要回来。杨老爷子将烟锅子插进腰带里就要去追。
杨大叔，就两碗玉米粥，还不够你跑一趟的。都说了送了，别又去要那点钱了。芙蓉劝他：做生意，哪能言而无信的。
杨老爷子红着脸倚着柜子：不是我说你们小孩子就不懂过日子，那两碗玉米粥，喂给老四，老四还能冲我叫两声。她们俩，哎呀，白瞎了黄橙橙的玉米粥了。
杨老爷子悔恨的直拍大腿。
可一会儿见几个年轻后生来吃饭，杨老爷子又凑了过去，丝毫没有吸取教训。
几个后生点了一盘土豆牛肉，一盘蒸鸡蛋，还有一盘凉拌三丝儿，还有一锅羊肉汤，其中一个后生穿着灰青色的褂子，下穿一条白色的薄裤子。如今天冷，杨老爷子都穿棉衣棉裤了，见此，便问那后生：你穿这么少，不冷？
那后生正忙着夹牛肉吃。也没空听杨老爷子罗嗦，便也不理他。
杨老爷子又凑近些：你们这几个孩子，看穿戴，不像是有钱人家的孩子，吃了饭，能给的起钱吗？不会吃完了饭，抹抹嘴就跑吧。
后生们被杨老爷子一说，当即不愿意了，直接叫芙蓉：掌柜的，这哪来的疯老头，我们点菜吃饭，他在这里吆喝什么？快把这疯老头领走。
芙蓉直笑。
杨老爷子抽出烟锅子在桌子上磕磕：死孩子，敢说我是疯老头。有没有规矩？
杨老爷子直接坐了下来，护着桌子上的几盘菜道：谁说我是疯老头，谁就不准吃饭。
这老头病的不轻吧？后生们扔下筷子就走，芙蓉拦也拦不下，杨老爷子却倔的跟牛一样，只是护着桌子上的菜：让他们走，不给他们吃。
后生们走了，只留下杨老爷子跟那桌菜。
眼瞧着菜有热转凉，一开始还呼呼的冒着热气，这会儿凉的透透彻彻。
杨老爷子又心疼起来：这些菜，没收着银子？
芙蓉伏在柜上算帐，头也没抬：你都不让人家吃，人家哪里会给银子。
那杨波忙活着这一桌子菜，不是白忙活了？杨老爷子有些懊恼：买这些牛肉，羊肉的，咱们不是也花了钱的？
杨波可不是白忙活了，一文钱也没有挣着。芙蓉故意激他。
杨老爷子默默的取来一双筷子，自己坐着将后生们吃剩下的菜一点一点吃了，最后实在吃不下了，又去外头吐了一回，然后又围着一品楼跑了两圈，回来又接着吃，直吃的腰都直不起来，打着饱嗝道：这些菜扔了浪费，我都得吃肚子里去。
好不容易吃过了饭，杨老爷子的肚子都大了一圈，他神神秘秘的问芙蓉：刚才我在外头瞅见那一个，是不是就是陆掌柜？
芙蓉只顾着算帐，倒也没有注意。
我听外人喊他叫陆掌柜，他围着一品楼转什么？我转两圈，他也转两圈。杨老爷子唠叨。
芙蓉也不明白。
晚上围着吃饭，杨波芙蓉都在酒楼里吃过了，王婶子一个人，便跟着春娘她们吃饭。
这天吃的是红烧鱼，大馒头，炒菠菜，还有一锅粥。
几个人吃的香甜。
只有杨老爷子，愁眉苦脸的坐在一旁，恨恨的抽着他的烟锅子。
抽几口，便扯着嗓子咯。
抽几口，又扯着嗓子咯。
跟早晨打鸣的公鸡似的。
葫芦哈哈直笑，本来喝着粥呢。这会儿也不喝了，端着碗，盯着杨老爷子，杨老爷子咯一声。他就笑一声。
咯咯咯。杨老爷子一连打了三个嗝，瞪着葫芦道：看什么看，有什么好看。
他大叔，这红烧鱼是葫芦跟孩子们在河边捡的鱼，如今河里结冰了，有的鱼被冻在河边。你尝尝我的手艺。春娘将装鱼的盘子推到杨老爷子身边，杨老爷子一看那鱼，肚子里又一阵涨痛。咯咯咯的没完：哎呀不行了，白天我吃的太多了，这会儿肚子里一点空也没有，就是山珍海味我也吃不下了。
听说你今儿去酒楼里帮忙了？春娘问。
杨老爷子脸一红：是去帮忙了。
孩子们做这酒楼不容易，老头子去帮忙，总是好的，不如，明天咱们都去帮忙吧。王婶子出主意。
杨老爷子赶紧回避：要帮忙你去。我是不去。
杨波闷声道：爹，你那哪里是去帮忙了，你……..人家去吃饭呢，又不是让你陪着说话的，你瞧瞧，你把人家都说跑了。
杨老爷子不满的道：我陪他们说话又没收他们银子。他们还不乐意了，真是的。
杨老爷子一副吃了亏的模样。
因为白天他吃的太饱，眼瞧着葫芦不停的扒饭，杨老爷子肚子里的饭都快吐出来了。
这么些年第一次，他觉得有点难为情。
次日芙蓉挑着豆腐去酒楼，两筐子紫色的豆腐还冒着热气。
杨波早早的去买肉买菜了，芙蓉还没走到酒楼门口，便见一品楼那围着一群人。
一股黑烟盘旋在一品楼上头。
远远闻着，便有烧焦的味道。
芙蓉心里有不祥的预感，挑着担子一阵疾走。从人群里钻进去一看，一品楼的门还锁着，可大门外头却放了一堆稻草，这会儿稻草燃烧的正旺，眼瞧着就快把一品楼的窗户纸点着了。
芙蓉也顾不得许多。颤抖着找到钥匙开了门，从后厨里提了水就往稻草上泼。
天气寒冷，稻草燃着熊熊的火，火光很大，大伙围了上来，有看热闹的，也有过来取暖的，见芙蓉忙着灭火，也有好心的人帮着拎水桶。
稻草很干，烧了一会儿，也就熄了，亏的一品楼门口有台阶，不然，这火非得烧到一品楼里面去不可。
如今一品楼虽是保了下来，可飞起的黑烟将一品楼的招牌都熏黑了。
芙蓉只顾着救火，一次次的提着水桶往稻草堆里冲，这会儿被烤的跟会动的肉串一样，满身满脸的灰。
稻草烧成了渣，混着水流到台阶下面，焦黑的一片，芙蓉踩着梯子，拿了个毛巾将一品楼的招牌擦了。
正遇上陆掌柜走了来，陆掌柜头戴大毛的毡帽，穿一件狐狸皮的棉袍子，见芙蓉被火烤的不像样子，便抱手笑道：二掌柜，你们后厨里着火了？
陆掌柜，这是不是又是你的伙计干的？芙蓉质问他：你让伙计接二连三的来捣乱，捣乱没成，便来烧我们一品楼，陆掌柜也太阴险了吧。
陆掌柜冷哼一声道：谁阴险了？谁在你们门口放稻草点火了？
你还说不是你让人烧的，你都知道我们一品楼门口是稻草着了火。
我也是刚才凑在这里看热闹，所以才知道的，你可不要诬陷我，再说，你们往我们聚仙楼门口倒羊粪，我还没有找你麻烦呢，说不准，这稻草就是你自己放的，嫌你们一品楼不够红火，正好点一把火，好好的旺一旺。陆掌柜一脸无赖的表情：别看到起火了就说是我放的火，那堆火上又没写我的名字。
陆掌柜雄赳赳的，像一只骄傲的大公鸡。
他穿的厚，脚下又是芙蓉刚泼的水，一个没留神，给摔倒在地上，狐狸毛的袍子湿了一片，陆掌柜心疼的直跳脚：刚买的，这就沾了水了。我说真是晦气，一大早就跟芙蓉你吵架，准没好事。每一次见了你都晦气。
陆掌柜刚说完这话，便觉耳朵后面凉凉的，扭头一看。原来是陈九年把大刀架在他的脖子上，那大刀寒光闪闪，如今被陈九年擦的十分光亮，隐隐的。能映出人脸来。
陈九年幽幽的道：陆掌柜又来一品楼找茬儿了？这习惯还没改呢？说着，陈九年的刀又往陆掌柜的脖子里靠了三分，大刀的寒气直逼陆掌柜的脖颈，他这么有钱的掌柜，最怕死了，赶紧缩着脖子讪笑着道：陈…….兄。你这刀可是真家伙，不是大街上耍杂技用的假刀，你还是收起来吧……别…….失了手，再把我的脑袋给割掉喽。
陈九年嘿嘿一笑：你以为我把刀架你脖子上，是给你挠痒痒玩呢，不是我说，陆掌柜你也老大不小了，这年纪，少说也有四五张了吧，怎么总是跟芙蓉她们斤斤计较呢。有劲吗？这回你就更过分了啊，在人家一品楼门口放火，这没烧着一品楼，若是烧着了，你可得吃牢饭了。
陆掌柜急的直跺脚：一品楼这火不是我放的。
那它是谁放的？
它是——陆掌柜想了半天，也想不到倒底是谁放的。急的他直上火：可不管是谁放的，它也不是我放的呀，这堆火上，又没写我的名字，这事可赖不着我，我还正想说呢，天天早上，都有人往我们门口倒羊粪，肯定是一品楼的人干的，陈兄你可不能厚此薄彼。你也得给我们聚仙楼出口气。
天天有人往聚仙楼门口倒羊粪啊？陈九年抽回了佩刀，问陆掌柜。
陆掌柜一脸心酸的道：谁说不是呢，那么些羊粪，定然是一品楼干的。
陈九年又问：那羊粪上，也写了一品楼的名字了？
那倒是没有。
那你怎么就确定羊粪是一品楼的人倒的？
陆掌柜语塞了。
这倒也是。天下的羊粪都长一个模样，他哪里知道是谁倒的。
他心里也是不知底细的，也曾偷偷派伙计在门口守着，可倒羊粪的人，总能趁着伙计换班儿的空当，或者伙计打瞌睡的时候，把羊粪倒在聚仙楼门口。
如今天冷了，也不好让伙计们在聚仙楼门口天天盯着。
但在陆掌柜看来，那堆羊粪，即便没有抓到什么证据，那也甚至可以确定，就是一品楼的人干的。
因为这条街上，能跟聚仙楼有仇的，也就是一品楼了。
陈九年一心袒护一品楼，陆掌柜心里不爽，可又不能跟陈九年顶撞，只得裹紧了狐狸毛袍子跑走了。
北风刮的厉害，天也越来越暗。
树上的叶子落了一遍了。
从一品楼门口经过的人，一茬儿换了一茬儿。
如今的人，个个缩着脑袋，将手插在袖里，埋头赶路。
芙蓉正在擦桌子，陈九年靠窗坐下道：这门口的火，是不是聚仙楼的人点的？
我瞧着倒是像，不过也没有什么证据。不好随便冤枉人。芙蓉给陈九年沏了一壶茶。
杨波买了菜回来，已经是满头的汗，他出门的时候，门口还没有稻草，也没有着火，想来那稻草，是他出门以后，才被别人点着了。
上午没什么人来吃饭，杨波便坐着陪陈九年喝两杯茶，想来想去，一品楼除了聚仙楼，倒也没有什么仇家。
这一次还好只是烧黑了牌匾，若是大火烧着了一品楼，那损失可就大了，以前付三与胡厨子来酒楼里捣乱，还是明着来，如今都使暗招儿了。杨波叹了口气。
不如，我派几个衙役在门口守着，捉住了放火的人，定然捉他们去衙门。陈九年出主意。
芙蓉却摇摇头：这一品楼不过是我们开的小酒楼，哪里能劳烦这帮衙役呢，况且放火这事，只发生了一遭，不知以后会不会再发生，一直让人守着，倒也不是办法。
一壶茶喝完，也没想出什么法子来。
陈九年将佩刀插在腰里，又要去巡街了，喝了茶水，身上暖洋洋的，他对芙蓉说：这事不用查，依我说，就是陆掌柜干的，你看刚才，陆掌柜在一品楼门口探头探脑的，他肯定是想来看看，那堆稻草倒底烧着了没有。看他是不是得逞了。
陈九年摇摇头，长出一口气道：还真让他得逞了，真是奸人自有天助。
一会儿功夫，天边突然飘过来几朵黑云。
黑云飘到一品楼上方。便闪了几下，落下雨来。
大雨倾盆而下，浇的行人睁不开眼睛，那些提着篮子卖菜的，来来往往贩猪仔的，也各自往前跑走了。
街道上一时间干干净净。
一品楼里更干净。因下大雨的缘故。一个来用饭的人也没有。
门口的草灰，本来黑黢黢的，如今经大雨一淋，也夹杂在雨水里，蜿蜒的流走了。
大雨拍打着一品楼的窗户，很快，窗户上便溅出来许多水花。
这一次的雨，倒来的又猛又烈。
芙蓉本来伏在柜上记帐，一品楼没有生意，难得能清闲一会儿。她便对剥洋葱的杨波道：你且在酒楼里守着，我出去一会儿。
外面的雨一直没有停的意思。
哗哗的直往地上淌。
杨波有些不放心芙蓉一个人出去，将手里剥了一半的洋葱扔在盆子里道：你要去哪里？是要紧事吗？要不要等一会儿雨停了再去，或者，我陪你一块去。
不用，正是因为下雨才好去呢。一会儿雨停了，酒楼里又要忙了，这会儿正好，不妨的。我一个人去就可以。芙蓉说着，就要出门。
杨波却追了出来，撑着一把伞递给芙蓉：雨大，快去快回吧，天冷的很，酒楼里有炉子，一会儿快回来烤烤。
芙蓉答应了一声。便钻进了无边的雨幕里。
这一次，她来了聚仙楼。
因为下雨的缘故，来聚仙楼用饭的食客此时只能坐在聚仙楼里等着雨停，有些人还在用饭，有的人已用过了饭。望着窗户哗哗的雨，众人显的有些急躁。
陆掌柜靠着小火炉坐在门口，伸手在火炉上取暖，远远见大雨里跑过来一个人，身子瘦弱，却撑着一把大伞，就跟野地里长出来的蘑菇一样，被雨水一浇，颤颤巍巍的。
等那人走近了，陆掌柜才瞧出是芙蓉，心里马上戒备起来，恨不得关上聚仙楼的大门才好，芙蓉却朝着他而来，走到聚仙楼，收起大伞，也凑在火炉边烤手。
芙蓉手上沾了雨，雨水浇在火炉里，火炉里的炭便发出吱的一声响，然后一股黑烟直冲脑门，陆掌柜被呛的咳嗽：我说芙蓉，你们一品楼不是也有炉子吗，你跑我们聚仙楼做什么？
来烤手啊。芙蓉装作无意。
陆掌柜压着声音道：不会是看我们聚仙楼的生意好，你故意来找茬儿的吧。陆掌柜十分警觉的望望芙蓉道：这里吃饭的，可都是我们的老主顾，因为下雨的缘故，坐在这里歇会脚，你可不能乱来。
陆掌柜生怕芙蓉会来砸场子。
芙蓉笑笑，暖了手，问陆掌柜：你不是说，常常有人把羊粪倒在你们门口吗？我怎么没瞧见，如今聚仙楼门口不是很干净吗？
陆掌柜懊恼的道：聚仙楼门口被倒了羊粪，自然得扫干净了，难道，还让食客们踩着羊粪来吃饭？
倒也是。芙蓉打量着聚仙楼，如今的聚仙楼更气派了，柜上的酒也多了几排，宽桌子宽椅子，上层还有豪华的包间，连一二层之间的楼梯上，都绑着绸缎护手。
除了陆掌柜烤手的火炉子，聚仙楼一楼还有三四个这样的炉子。
甚至每一张桌子边上，都有一个。
火炉子做工精致，外面还涂着金漆。
里面的炭火噼里啪啦烧的正旺。
聚仙楼一楼温暖如春。
甚至，食客坐着吃饭，都脱了外面一层厚实的马褂或是坎肩，只穿着一件袍子。
陆掌柜见芙蓉盯着直看，便笑道：别看了，聚仙楼的核心都在后厨呢，你在这能瞧出什么来？
他以为芙蓉是来学厨的，想把聚仙楼的秘密学走也不一定。
芙蓉呵了呵手道：我又不是来偷师的，我是来吃饭的。
陆掌柜见别的达官贵人来吃饭，慌的凳子都坐不稳了，听说芙蓉来吃饭。他却一点也不信。
芙蓉穿着一件灰蓝色的长褂，长褂外罩一件蓝色的棉坎肩，下身是一件青色的棉裙，棉裙做工简洁。是素面的裙子，上面连一朵花也没有，脚上穿的一双鞋子，也是窄口棉鞋，全身上下的行头加在一块，也值不了什么银子。
来聚仙楼吃饭。每顿饭少说也得花好几两银子。
他才不相信芙蓉会到聚仙楼里吃饭。
芙蓉却从衣袖里摸出五两一锭的银子道：陆掌柜，让不让进去吃？
陆掌柜见那五两银子白生生的，倒有点心动，手伸到半空，又缩了回去，他是一个精明人，聚仙楼他做了好多年，什么样的人都见过，见芙蓉故意拿银子诱惑他，他便故意坐那不动：不过是五两银子。我柜上又不缺你这五两银子，你不定是想来捣乱的呢，放你进去，可耽误我们聚仙楼的生意。
芙蓉站着不走，将手里的五两银子翻来覆去的转。
直转的陆掌柜眼花缭乱，转的银子都烫手了。
陆掌柜却还是坐在那。坚持不让芙蓉进去，许久，才眯眼道：你还是回去吧，往我们门口倒羊粪，我还没报复你呢，你还敢来。
那不是我干的。芙蓉反驳：你们往一品楼门口放稻草点火，差一点把我们一品楼烧个干净，我还没报复你呢。
陆掌柜怒瞪着芙蓉：我都说了，不是我干的，谁做那样的事。谁是孙子。
有人当孙子，我也不敢当爷爷。
伙计们笑起来。
陆掌柜闹了个没趣，便扭过头去呵斥伙计们：还不快忙活起来，笑什么？再笑扣你们的工钱。
伙计们早被陆掌柜吓怕了，听他吆喝。赶紧装出忙碌的样子，这一会儿，食客们差不多都用了饭了，伙计们将盘盘盏盏的收起来端走，又给各桌上了茶水，一行人便坐看下雨，顺便，也听听陆掌柜在跟芙蓉说什么。
陆掌柜，你这件狐狸毛的袍子很贵吧？一定是好货色了。芙蓉问。
陆掌柜一脸骄傲的神情：当然很贵了，十几两银子买的呢，怀海城就这一件，别说，虽然你看起来穷酸，眼光还不错，知道我这是好货色。陆掌柜显摆起来，让伙计给他端了一壶茶过来，他自己对着壶嘴吧嗒吧嗒喝了两口，又吧嗒吧嗒嘴品一品，眯着眼问芙蓉：你怎么知道这是好货色？
瞧您披着这狐狸皮，就跟一会说话的老狐狸似的，这一定是好货色了。
食客们笑起来，陆掌柜气的脸红：有你这么说话的吗？这狐狸袍子之所以贵，是因为这上面没有一根多余的杂毛，而且是一整张狐狸皮做成的，可不是边角料做的，你看看，这色泽，这剪裁…….
芙蓉哪里懂什么有没有杂毛，或者是不是什么边角料做的，她只是笑问陆掌柜：如果这狐狸毛袍子破了一个洞呢？还这么值钱吗？还这么贵么？
陆掌柜又咕噜咕噜喝了两口茶，十分傲娇的道：我这么爱惜，怎么会舍得让它破一个洞呢，想也不要想。
芙蓉又笑笑：陆掌柜，告诉你一个不幸的消息。
陆掌柜眯眼喝着茶，悠悠的道：你又有什么不幸的消息告诉我啊？我们聚仙楼跟你们一品楼可不是一路的，你要是发生了不幸的事，回一品楼说去，我们聚仙楼不管。
不是我发生了不幸的事，是掌柜的你发生了不幸的事。
陆掌柜仰脸，噗的吐出一小口茶，怕浪费了，又把剩余的半口茶咽进了肚子里，一面又赶芙蓉：就知道你乌鸦嘴，冒雨前来没有安什么好心，快走快走，我能有什么不幸的事发生？
芙蓉默默的指了指陆掌柜的袍子：你的袍子被炭火烧了一个窟窿。
陆掌柜低头一看，可不是一个窟窿吗，刚才只顾着骄傲了，又是仰头喝茶，又是训斥伙计，就觉得两腿中间热乎乎的，本想着是炭火烧的旺，屋子里暖和，还要嘲笑芙蓉冻的直哆嗦呢，没想到，竟然是自己两腿中间着了火。
狐狸毛的袍子虽被烧着了，可只着了里面一层，外面的狐狸毛渐渐的烧没了，光秃秃的一片。
陆掌柜心疼坏了，手里的茶壶也顾不上了，站起来直抖袍子，可惜越抖风越大，袍子上的狐狸毛烧的更快。
这可是白花花的银子买的，陆掌柜急的跳脚，赶紧吆喝跑堂的伙计：愣着干什么，赶紧灭火啊。
伙计从后厨里提了一桶水来，哗的一声，倒进了门口的火炉子里，火炉子里的炭火本来烧的极旺，被冷水一浇，发出噗的一声响，巨大的黑烟从火炉子里钻出来，一直升到聚仙楼的房顶。
屋子里到处都是呛人的炭味。
陆掌柜被呛的直揉眼睛，眼瞧着自己的半片袍子快烧尽了，抬手就给了倒水的伙计一巴掌：傻兮兮的，我让你灭火——
伙计无辜的道：掌柜的，我这不是灭了火吗？
陆掌柜蹦着道：我让你给我灭火，你竟然把火炉子给浇灭了，你是专门跑出来跟我作对的吗？
伙计脸一红，提着水桶又跑进后厨里，很快，便又提了一桶冰冷的水来，也不管陆掌柜吩咐没吩咐，对着陆掌柜就浇了上去。
这么冷的天，陆掌柜被浇了个透心凉，刚才还蹦跶的他，一下子成了落汤鸡，冻的嘴唇都青了，打了个哆嗦，又给了伙计一巴掌：我让你灭火——
伙计无辜的道：掌柜的，我这不是灭了火吗？
陆掌柜上下牙齿直打颤：我让你灭火，你这是要灭了我啊。
芙蓉还在柜上给客人倒酒，一时间忙不过来，客人催促了起来：掌柜的，能不能快些，菜都快吃完了，这酒还没见影儿呢。
杨老爷子把大刀竖在柜上，端过酒壶，给那桌客人送了过去，一面又坐了个椅子角，上下打量了人家一番，才笑着道：这位老乡，我们家的酒，那可是好酒，你尝尝。
那人倒了一盅酒喝了，点点头：酒是不错，可谁是你老乡，我是外地的。
杨老爷子难得笑的花开灿烂，自己也取了个小酒盅，也倒了一杯酒。
那人还以为杨老爷子给他倒的，有点不好意思了：也不用这么客气，我自己倒就行。
杨老爷子却端起酒杯吱的一声喝了个干净：外乡人来我们怀海，那出门在外可是不容易，你是贩货呢还是探亲呢。
我不贩货也不探亲，我是找家里的……唉。那人叹了口气。
哟，家里的驴子丢了还是马丢了？杨老爷子又八卦起来。
那人直摇头：都不是。
哟，那是媳妇跟着人家跑了？杨老爷子一脸惋惜：现在的婆娘们，都靠不住。早该拿绳子给她们拴起来，让她们天天围着锅台转就行了。
那人还是摇头：我儿子考秀才呢，没考上，这不。在家默坐了几天，疯了似的往外跑，听人说往怀海的方向跑了，我就带着银子出来找他。找半个月了，也不见人影。那人说着，又自顾自的灌了一盅酒。
哟，儿子疯了？杨老爷子嚷了一声。
那人忙嘘了一声：小声些。
你儿子疯了？杨老爷子就跟手里握着个大喇叭似的：那可真够可怜的，不过瞧瞧你的样子，也能猜个**分。一瞧你就是个粗人，祖坟上没积德，哪能谁都考秀才咧？不疯才怪呢，依我的，你让你儿子学着杀猪或是学着喂羊，准就不疯了。杨老爷子一面说，一面端着那人的酒壶倒了一盅酒，自己吱的陪着喝了，一面又夹着菜吃了。
那人听杨老爷子这话，心里就不高兴。哪有这样安慰人的？又见杨老爷子一点也不客气，又是喝酒，又是吃菜，一点也没把他自己当外人，便赶他：去去去，搅什么乱哪。这酒是我花银子买的，你都替我喝完了，去去去。
杨老爷子闹个没趣，见芙蓉一面剁鸡肉一面看他，便道：看啥？不认识我了？一面又跑到柜上，自己倒了一碗酒喝了，赌气似的，将空碗拿在手里晃晃：不就喝你两口酒吗？小气的样。
杨老爷子本来酒量不大，喝了几盅，又加了一碗。脸就红了，靠在柜上眯眼想睡觉。
芙蓉剁好了两只鸡，又跑到柜上算帐，稀里哗啦收银子的声音惊醒了杨老爷子，他一看到那么些铜钱。碎银子的，一双眼睛立即睁的溜圆：你看，我一到酒楼里，这生意就好起来了。
见有银子入帐，杨老爷子心情又好起来。
眼瞧着两个婆子提着包袱进来吃饭，只要了两个素菜，还有几个包子，杨老爷子便又凑了上去，素菜被吃完了，包子还有剩余，芙蓉给上了一壶热水，杨老爷子便装财大气粗：真不懂事，怎么就上一壶水，去后厨里端两碗玉米粥来，多放点糖。
杨老爷子指挥着芙蓉。
芙蓉只得去后厨，端了满满两碗玉米粥，还呼呼的冒着热气。
大妹子，喝吧。
两个婆子有些拘谨：我们没有点玉米粥。
大冷天的，吃了包子喝点玉米粥，身上暖和，比喝水强，这一品楼是我儿子开的，这玉米粥不收你们钱。杨老爷子摆起了阔气，抽出他的烟锅子，又要陪人家唠起来。
两个婆子谢过了，指着芙蓉道：一品楼是你儿子开的，那这个姑娘，是你儿媳妇吧，长的怪俊俏。
杨老爷子呸了一口，十分不屑的道：她？是我儿子的丫鬟。
芙蓉如今都沦落到杨波的丫鬟了？杨老爷子还真不怕闪着舌头，芙蓉倒也没计较，又去忙活。
杨老爷子的声音却很高昂：我瞧着你们俩像是外地人，不是怀海的吧？
一个婆子道：您真是好眼力，我们不是怀海的，我们是来找……我家那老头子回去的。
婆子说着，直抹眼泪。
杨老爷子将烟锅子放在衣袖上擦擦，一面愤愤的道：怎么如今，丢的人比丢的牲口还多，一天净是出来找人的了，不是我说，如今的老头子也不学好了，瞧你们的年纪，也六七十岁了吧。
另一个婆子不高兴了：我们才四十三。
啊，那你们长的有点着急了。杨老爷子吐了一口烟道：这也怪不得你们老头子在外面乱找年轻的，你们俩才四十三，这长的比我还老相，你们老头子看了肯定不喜欢，在外面找个小的不回家了吧？如今这样的我见的多了，你们于其拉他回家，不如花点银子，把你们那枯树皮脸好好的捯饬捯饬。
一个婆子噗的吐了杨老爷子一脸玉米粥：说谁枯树皮哪，我姐夫跟着人家跑生意，没想到路上染上了痢疾，死了，这不，我跟我姐一块来扶他的灵回乡的，你乱八八什么呀？什么叫我们捯饬捯饬，你的脸黑的跟锅底灰一样，你也不照着镜子，捯饬捯饬。
二人说着，算了帐就要走。
杨老爷子闹个没趣。跟了上去道：不过是猜测的，没猜对也犯不着生气吧，瞧你们，一点玩笑也开不得。
两个婆子瞪了杨老爷子一眼。扔下一句：死老头。转身走了。
一品楼的人哄堂大笑。
杨老爷子默默的吐口烟对芙蓉道：早知道，就不应该送她们两碗玉米粥，不对，应该收她们两碗玉米粥的钱。芙蓉，你收钱了没有，那两碗粥？
芙蓉摇摇头。将铜钱扔进抽屉里：你不是说，那两碗粥是送的吗？我怎么又能收钱？
哎呀，我本来还以为，跟她们有话说咧，没想到，白被她们骂了，我得追上去，把两碗玉米粥的钱给要回来。杨老爷子将烟锅子插进腰带里就要去追。
杨大叔，就两碗玉米粥，还不够你跑一趟的。都说了送了，别又去要那点钱了。芙蓉劝他：做生意，哪能言而无信的。
杨老爷子红着脸倚着柜子：不是我说你们小孩子就不懂过日子，那两碗玉米粥，喂给老四，老四还能冲我叫两声。她们俩，哎呀，白瞎了黄橙橙的玉米粥了。
杨老爷子悔恨的直拍大腿。
可一会儿见几个年轻后生来吃饭，杨老爷子又凑了过去，丝毫没有吸取教训。
几个后生点了一盘土豆牛肉，一盘蒸鸡蛋，还有一盘凉拌三丝儿，还有一锅羊肉汤，其中一个后生穿着灰青色的褂子，下穿一条白色的薄裤子。如今天冷，杨老爷子都穿棉衣棉裤了，见此，便问那后生：你穿这么少，不冷？
那后生正忙着夹牛肉吃。也没空听杨老爷子罗嗦，便也不理他。
杨老爷子又凑近些：你们这几个孩子，看穿戴，不像是有钱人家的孩子，吃了饭，能给的起钱吗？不会吃完了饭，抹抹嘴就跑吧。
后生们被杨老爷子一说，当即不愿意了，直接叫芙蓉：掌柜的，这哪来的疯老头，我们点菜吃饭，他在这里吆喝什么？快把这疯老头领走。
芙蓉直笑。
杨老爷子抽出烟锅子在桌子上磕磕：死孩子，敢说我是疯老头。有没有规矩？
杨老爷子直接坐了下来，护着桌子上的几盘菜道：谁说我是疯老头，谁就不准吃饭。
这老头病的不轻吧？后生们扔下筷子就走，芙蓉拦也拦不下，杨老爷子却倔的跟牛一样，只是护着桌子上的菜：让他们走，不给他们吃。
后生们走了，只留下杨老爷子跟那桌菜。
眼瞧着菜有热转凉，一开始还呼呼的冒着热气，这会儿凉的透透彻彻。
杨老爷子又心疼起来：这些菜，没收着银子？
芙蓉伏在柜上算帐，头也没抬：你都不让人家吃，人家哪里会给银子。
那杨波忙活着这一桌子菜，不是白忙活了？杨老爷子有些懊恼：买这些牛肉，羊肉的，咱们不是也花了钱的？
杨波可不是白忙活了，一文钱也没有挣着。芙蓉故意激他。
杨老爷子默默的取来一双筷子，自己坐着将后生们吃剩下的菜一点一点吃了，最后实在吃不下了，又去外头吐了一回，然后又围着一品楼跑了两圈，回来又接着吃，直吃的腰都直不起来，打着饱嗝道：这些菜扔了浪费，我都得吃肚子里去。
好不容易吃过了饭，杨老爷子的肚子都大了一圈，他神神秘秘的问芙蓉：刚才我在外头瞅见那一个，是不是就是陆掌柜？
芙蓉只顾着算帐，倒也没有注意。
我听外人喊他叫陆掌柜，他围着一品楼转什么？我转两圈，他也转两圈。杨老爷子唠叨。
芙蓉也不明白。
晚上围着吃饭，杨波芙蓉都在酒楼里吃过了，王婶子一个人，便跟着春娘她们吃饭。
这天吃的是红烧鱼，大馒头，炒菠菜，还有一锅粥。
几个人吃的香甜。
只有杨老爷子，愁眉苦脸的坐在一旁，恨恨的抽着他的烟锅子。
抽几口，便扯着嗓子咯。
抽几口，又扯着嗓子咯。
跟早晨打鸣的公鸡似的。
葫芦哈哈直笑，本来喝着粥呢。这会儿也不喝了，端着碗，盯着杨老爷子，杨老爷子咯一声。他就笑一声。
咯咯咯。杨老爷子一连打了三个嗝，瞪着葫芦道：看什么看，有什么好看。
他大叔，这红烧鱼是葫芦跟孩子们在河边捡的鱼，如今河里结冰了，有的鱼被冻在河边。你尝尝我的手艺。春娘将装鱼的盘子推到杨老爷子身边，杨老爷子一看那鱼，肚子里又一阵涨痛。咯咯咯的没完：哎呀不行了，白天我吃的太多了，这会儿肚子里一点空也没有，就是山珍海味我也吃不下了。
听说你今儿去酒楼里帮忙了？春娘问。
杨老爷子脸一红：是去帮忙了。
孩子们做这酒楼不容易，老头子去帮忙，总是好的，不如，明天咱们都去帮忙吧。王婶子出主意。
杨老爷子赶紧回避：要帮忙你去。我是不去。
杨波闷声道：爹，你那哪里是去帮忙了，你……..人家去吃饭呢，又不是让你陪着说话的，你瞧瞧，你把人家都说跑了。
杨老爷子不满的道：我陪他们说话又没收他们银子。他们还不乐意了，真是的。
杨老爷子一副吃了亏的模样。
因为白天他吃的太饱，眼瞧着葫芦不停的扒饭，杨老爷子肚子里的饭都快吐出来了。
这么些年第一次，他觉得有点难为情。
次日芙蓉挑着豆腐去酒楼，两筐子紫色的豆腐还冒着热气。
杨波早早的去买肉买菜了，芙蓉还没走到酒楼门口，便见一品楼那围着一群人。
一股黑烟盘旋在一品楼上头。
远远闻着，便有烧焦的味道。
芙蓉心里有不祥的预感，挑着担子一阵疾走。从人群里钻进去一看，一品楼的门还锁着，可大门外头却放了一堆稻草，这会儿稻草燃烧的正旺，眼瞧着就快把一品楼的窗户纸点着了。
芙蓉也顾不得许多。颤抖着找到钥匙开了门，从后厨里提了水就往稻草上泼。
天气寒冷，稻草燃着熊熊的火，火光很大，大伙围了上来，有看热闹的，也有过来取暖的，见芙蓉忙着灭火，也有好心的人帮着拎水桶。
稻草很干，烧了一会儿，也就熄了，亏的一品楼门口有台阶，不然，这火非得烧到一品楼里面去不可。
如今一品楼虽是保了下来，可飞起的黑烟将一品楼的招牌都熏黑了。
芙蓉只顾着救火，一次次的提着水桶往稻草堆里冲，这会儿被烤的跟会动的肉串一样，满身满脸的灰。
稻草烧成了渣，混着水流到台阶下面，焦黑的一片，芙蓉踩着梯子，拿了个毛巾将一品楼的招牌擦了。
正遇上陆掌柜走了来，陆掌柜头戴大毛的毡帽，穿一件狐狸皮的棉袍子，见芙蓉被火烤的不像样子，便抱手笑道：二掌柜，你们后厨里着火了？
陆掌柜，这是不是又是你的伙计干的？芙蓉质问他：你让伙计接二连三的来捣乱，捣乱没成，便来烧我们一品楼，陆掌柜也太阴险了吧。
陆掌柜冷哼一声道：谁阴险了？谁在你们门口放稻草点火了？
你还说不是你让人烧的，你都知道我们一品楼门口是稻草着了火。
我也是刚才凑在这里看热闹，所以才知道的，你可不要诬陷我，再说，你们往我们聚仙楼门口倒羊粪，我还没有找你麻烦呢，说不准，这稻草就是你自己放的，嫌你们一品楼不够红火，正好点一把火，好好的旺一旺。陆掌柜一脸无赖的表情：别看到起火了就说是我放的火，那堆火上又没写我的名字。
陆掌柜雄赳赳的，像一只骄傲的大公鸡。
他穿的厚，脚下又是芙蓉刚泼的水，一个没留神，给摔倒在地上，狐狸毛的袍子湿了一片，陆掌柜心疼的直跳脚：刚买的，这就沾了水了。我说真是晦气，一大早就跟芙蓉你吵架，准没好事。每一次见了你都晦气。
陆掌柜刚说完这话，便觉耳朵后面凉凉的，扭头一看。原来是陈九年把大刀架在他的脖子上，那大刀寒光闪闪，如今被陈九年擦的十分光亮，隐隐的。能映出人脸来。
陈九年幽幽的道：陆掌柜又来一品楼找茬儿了？这习惯还没改呢？说着，陈九年的刀又往陆掌柜的脖子里靠了三分，大刀的寒气直逼陆掌柜的脖颈，他这么有钱的掌柜，最怕死了，赶紧缩着脖子讪笑着道：陈…….兄。你这刀可是真家伙，不是大街上耍杂技用的假刀，你还是收起来吧……别…….失了手，再把我的脑袋给割掉喽。
陈九年嘿嘿一笑：你以为我把刀架你脖子上，是给你挠痒痒玩呢，不是我说，陆掌柜你也老大不小了，这年纪，少说也有四五张了吧，怎么总是跟芙蓉她们斤斤计较呢。有劲吗？这回你就更过分了啊，在人家一品楼门口放火，这没烧着一品楼，若是烧着了，你可得吃牢饭了。
陆掌柜急的直跺脚：一品楼这火不是我放的。
那它是谁放的？
它是——陆掌柜想了半天，也想不到倒底是谁放的。急的他直上火：可不管是谁放的，它也不是我放的呀，这堆火上，又没写我的名字，这事可赖不着我，我还正想说呢，天天早上，都有人往我们门口倒羊粪，肯定是一品楼的人干的，陈兄你可不能厚此薄彼。你也得给我们聚仙楼出口气。
天天有人往聚仙楼门口倒羊粪啊？陈九年抽回了佩刀，问陆掌柜。
陆掌柜一脸心酸的道：谁说不是呢，那么些羊粪，定然是一品楼干的。
陈九年又问：那羊粪上，也写了一品楼的名字了？
那倒是没有。
那你怎么就确定羊粪是一品楼的人倒的？
陆掌柜语塞了。
这倒也是。天下的羊粪都长一个模样，他哪里知道是谁倒的。
他心里也是不知底细的，也曾偷偷派伙计在门口守着，可倒羊粪的人，总能趁着伙计换班儿的空当，或者伙计打瞌睡的时候，把羊粪倒在聚仙楼门口。
如今天冷了，也不好让伙计们在聚仙楼门口天天盯着。
但在陆掌柜看来，那堆羊粪，即便没有抓到什么证据，那也甚至可以确定，就是一品楼的人干的。
因为这条街上，能跟聚仙楼有仇的，也就是一品楼了。
陈九年一心袒护一品楼，陆掌柜心里不爽，可又不能跟陈九年顶撞，只得裹紧了狐狸毛袍子跑走了。
北风刮的厉害，天也越来越暗。
树上的叶子落了一遍了。
从一品楼门口经过的人，一茬儿换了一茬儿。
如今的人，个个缩着脑袋，将手插在袖里，埋头赶路。
芙蓉正在擦桌子，陈九年靠窗坐下道：这门口的火，是不是聚仙楼的人点的？
我瞧着倒是像，不过也没有什么证据。不好随便冤枉人。芙蓉给陈九年沏了一壶茶。
杨波买了菜回来，已经是满头的汗，他出门的时候，门口还没有稻草，也没有着火，想来那稻草，是他出门以后，才被别人点着了。
上午没什么人来吃饭，杨波便坐着陪陈九年喝两杯茶，想来想去，一品楼除了聚仙楼，倒也没有什么仇家。
这一次还好只是烧黑了牌匾，若是大火烧着了一品楼，那损失可就大了，以前付三与胡厨子来酒楼里捣乱，还是明着来，如今都使暗招儿了。杨波叹了口气。
不如，我派几个衙役在门口守着，捉住了放火的人，定然捉他们去衙门。陈九年出主意。
芙蓉却摇摇头：这一品楼不过是我们开的小酒楼，哪里能劳烦这帮衙役呢，况且放火这事，只发生了一遭，不知以后会不会再发生，一直让人守着，倒也不是办法。
一壶茶喝完，也没想出什么法子来。
陈九年将佩刀插在腰里，又要去巡街了，喝了茶水，身上暖洋洋的，他对芙蓉说：这事不用查，依我说，就是陆掌柜干的，你看刚才，陆掌柜在一品楼门口探头探脑的，他肯定是想来看看，那堆稻草倒底烧着了没有。看他是不是得逞了。
陈九年摇摇头，长出一口气道：还真让他得逞了，真是奸人自有天助。
一会儿功夫，天边突然飘过来几朵黑云。
黑云飘到一品楼上方。便闪了几下，落下雨来。
大雨倾盆而下，浇的行人睁不开眼睛，那些提着篮子卖菜的，来来往往贩猪仔的，也各自往前跑走了。
街道上一时间干干净净。
一品楼里更干净。因下大雨的缘故。一个来用饭的人也没有。
门口的草灰，本来黑黢黢的，如今经大雨一淋，也夹杂在雨水里，蜿蜒的流走了。
大雨拍打着一品楼的窗户，很快，窗户上便溅出来许多水花。
这一次的雨，倒来的又猛又烈。
芙蓉本来伏在柜上记帐，一品楼没有生意，难得能清闲一会儿。她便对剥洋葱的杨波道：你且在酒楼里守着，我出去一会儿。
外面的雨一直没有停的意思。
哗哗的直往地上淌。
杨波有些不放心芙蓉一个人出去，将手里剥了一半的洋葱扔在盆子里道：你要去哪里？是要紧事吗？要不要等一会儿雨停了再去，或者，我陪你一块去。
不用，正是因为下雨才好去呢。一会儿雨停了，酒楼里又要忙了，这会儿正好，不妨的。我一个人去就可以。芙蓉说着，就要出门。
杨波却追了出来，撑着一把伞递给芙蓉：雨大，快去快回吧，天冷的很，酒楼里有炉子，一会儿快回来烤烤。
芙蓉答应了一声。便钻进了无边的雨幕里。
这一次，她来了聚仙楼。
因为下雨的缘故，来聚仙楼用饭的食客此时只能坐在聚仙楼里等着雨停，有些人还在用饭，有的人已用过了饭。望着窗户哗哗的雨，众人显的有些急躁。
陆掌柜靠着小火炉坐在门口，伸手在火炉上取暖，远远见大雨里跑过来一个人，身子瘦弱，却撑着一把大伞，就跟野地里长出来的蘑菇一样，被雨水一浇，颤颤巍巍的。
等那人走近了，陆掌柜才瞧出是芙蓉，心里马上戒备起来，恨不得关上聚仙楼的大门才好，芙蓉却朝着他而来，走到聚仙楼，收起大伞，也凑在火炉边烤手。
芙蓉手上沾了雨，雨水浇在火炉里，火炉里的炭便发出吱的一声响，然后一股黑烟直冲脑门，陆掌柜被呛的咳嗽：我说芙蓉，你们一品楼不是也有炉子吗，你跑我们聚仙楼做什么？
来烤手啊。芙蓉装作无意。
陆掌柜压着声音道：不会是看我们聚仙楼的生意好，你故意来找茬儿的吧。陆掌柜十分警觉的望望芙蓉道：这里吃饭的，可都是我们的老主顾，因为下雨的缘故，坐在这里歇会脚，你可不能乱来。
陆掌柜生怕芙蓉会来砸场子。
芙蓉笑笑，暖了手，问陆掌柜：你不是说，常常有人把羊粪倒在你们门口吗？我怎么没瞧见，如今聚仙楼门口不是很干净吗？
陆掌柜懊恼的道：聚仙楼门口被倒了羊粪，自然得扫干净了，难道，还让食客们踩着羊粪来吃饭？
倒也是。芙蓉打量着聚仙楼，如今的聚仙楼更气派了，柜上的酒也多了几排，宽桌子宽椅子，上层还有豪华的包间，连一二层之间的楼梯上，都绑着绸缎护手。
除了陆掌柜烤手的火炉子，聚仙楼一楼还有三四个这样的炉子。
甚至每一张桌子边上，都有一个。
火炉子做工精致，外面还涂着金漆。
里面的炭火噼里啪啦烧的正旺。
聚仙楼一楼温暖如春。
甚至，食客坐着吃饭，都脱了外面一层厚实的马褂或是坎肩，只穿着一件袍子。
陆掌柜见芙蓉盯着直看，便笑道：别看了，聚仙楼的核心都在后厨呢，你在这能瞧出什么来？
他以为芙蓉是来学厨的，想把聚仙楼的秘密学走也不一定。
芙蓉呵了呵手道：我又不是来偷师的，我是来吃饭的。
陆掌柜见别的达官贵人来吃饭，慌的凳子都坐不稳了，听说芙蓉来吃饭。他却一点也不信。
芙蓉穿着一件灰蓝色的长褂，长褂外罩一件蓝色的棉坎肩，下身是一件青色的棉裙，棉裙做工简洁。是素面的裙子，上面连一朵花也没有，脚上穿的一双鞋子，也是窄口棉鞋，全身上下的行头加在一块，也值不了什么银子。
来聚仙楼吃饭。每顿饭少说也得花好几两银子。
他才不相信芙蓉会到聚仙楼里吃饭。
芙蓉却从衣袖里摸出五两一锭的银子道：陆掌柜，让不让进去吃？
陆掌柜见那五两银子白生生的，倒有点心动，手伸到半空，又缩了回去，他是一个精明人，聚仙楼他做了好多年，什么样的人都见过，见芙蓉故意拿银子诱惑他，他便故意坐那不动：不过是五两银子。我柜上又不缺你这五两银子，你不定是想来捣乱的呢，放你进去，可耽误我们聚仙楼的生意。
芙蓉站着不走，将手里的五两银子翻来覆去的转。
直转的陆掌柜眼花缭乱，转的银子都烫手了。
陆掌柜却还是坐在那。坚持不让芙蓉进去，许久，才眯眼道：你还是回去吧，往我们门口倒羊粪，我还没报复你呢，你还敢来。
那不是我干的。芙蓉反驳：你们往一品楼门口放稻草点火，差一点把我们一品楼烧个干净，我还没报复你呢。
陆掌柜怒瞪着芙蓉：我都说了，不是我干的，谁做那样的事。谁是孙子。
有人当孙子，我也不敢当爷爷。
伙计们笑起来。
陆掌柜闹了个没趣，便扭过头去呵斥伙计们：还不快忙活起来，笑什么？再笑扣你们的工钱。
伙计们早被陆掌柜吓怕了，听他吆喝。赶紧装出忙碌的样子，这一会儿，食客们差不多都用了饭了，伙计们将盘盘盏盏的收起来端走，又给各桌上了茶水，一行人便坐看下雨，顺便，也听听陆掌柜在跟芙蓉说什么。
陆掌柜，你这件狐狸毛的袍子很贵吧？一定是好货色了。芙蓉问。
陆掌柜一脸骄傲的神情：当然很贵了，十几两银子买的呢，怀海城就这一件，别说，虽然你看起来穷酸，眼光还不错，知道我这是好货色。陆掌柜显摆起来，让伙计给他端了一壶茶过来，他自己对着壶嘴吧嗒吧嗒喝了两口，又吧嗒吧嗒嘴品一品，眯着眼问芙蓉：你怎么知道这是好货色？
瞧您披着这狐狸皮，就跟一会说话的老狐狸似的，这一定是好货色了。
食客们笑起来，陆掌柜气的脸红：有你这么说话的吗？这狐狸袍子之所以贵，是因为这上面没有一根多余的杂毛，而且是一整张狐狸皮做成的，可不是边角料做的，你看看，这色泽，这剪裁…….
芙蓉哪里懂什么有没有杂毛，或者是不是什么边角料做的，她只是笑问陆掌柜：如果这狐狸毛袍子破了一个洞呢？还这么值钱吗？还这么贵么？
陆掌柜又咕噜咕噜喝了两口茶，十分傲娇的道：我这么爱惜，怎么会舍得让它破一个洞呢，想也不要想。
芙蓉又笑笑：陆掌柜，告诉你一个不幸的消息。
陆掌柜眯眼喝着茶，悠悠的道：你又有什么不幸的消息告诉我啊？我们聚仙楼跟你们一品楼可不是一路的，你要是发生了不幸的事，回一品楼说去，我们聚仙楼不管。
不是我发生了不幸的事，是掌柜的你发生了不幸的事。
陆掌柜仰脸，噗的吐出一小口茶，怕浪费了，又把剩余的半口茶咽进了肚子里，一面又赶芙蓉：就知道你乌鸦嘴，冒雨前来没有安什么好心，快走快走，我能有什么不幸的事发生？
芙蓉默默的指了指陆掌柜的袍子：你的袍子被炭火烧了一个窟窿。
陆掌柜低头一看，可不是一个窟窿吗，刚才只顾着骄傲了，又是仰头喝茶，又是训斥伙计，就觉得两腿中间热乎乎的，本想着是炭火烧的旺，屋子里暖和，还要嘲笑芙蓉冻的直哆嗦呢，没想到，竟然是自己两腿中间着了火。
狐狸毛的袍子虽被烧着了，可只着了里面一层，外面的狐狸毛渐渐的烧没了，光秃秃的一片。
陆掌柜心疼坏了，手里的茶壶也顾不上了，站起来直抖袍子，可惜越抖风越大，袍子上的狐狸毛烧的更快。
这可是白花花的银子买的，陆掌柜急的跳脚，赶紧吆喝跑堂的伙计：愣着干什么，赶紧灭火啊。
伙计从后厨里提了一桶水来，哗的一声，倒进了门口的火炉子里，火炉子里的炭火本来烧的极旺，被冷水一浇，发出噗的一声响，巨大的黑烟从火炉子里钻出来，一直升到聚仙楼的房顶。
屋子里到处都是呛人的炭味。
陆掌柜被呛的直揉眼睛，眼瞧着自己的半片袍子快烧尽了，抬手就给了倒水的伙计一巴掌：傻兮兮的，我让你灭火——
伙计无辜的道：掌柜的，我这不是灭了火吗？
陆掌柜蹦着道：我让你给我灭火，你竟然把火炉子给浇灭了，你是专门跑出来跟我作对的吗？
伙计脸一红，提着水桶又跑进后厨里，很快，便又提了一桶冰冷的水来，也不管陆掌柜吩咐没吩咐，对着陆掌柜就浇了上去。
这么冷的天，陆掌柜被浇了个透心凉，刚才还蹦跶的他，一下子成了落汤鸡，冻的嘴唇都青了，打了个哆嗦，又给了伙计一巴掌：我让你灭火——
伙计无辜的道：掌柜的，我这不是灭了火吗？
陆掌柜上下牙齿直打颤：我让你灭火，你这是要灭了我啊。