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第一百五十七章 陈玉成出征

    九江城墙前面的障碍已经被清理干净,巍巍峨峨的城墙终于显露出来,曾国藩不但没有高兴,反而心情沉重起来。

    胡林翼摇头:“这九江就是一个乌龟壳,湘军四万人吗围攻了大半月,竟然毫无所得,如今湖口已经被我军攻占,短毛的援军聚集在彭泽,我们应该早点做好防备才是。”

    刘蓉看着长长的战壕、营寨,从九江一直通往湖口,灵机一动,谏道:“九江既然不易攻打,我军何不挖长沟将它包围起来,只要让敌军不能出城反攻,湘军大炮就可放在长沟后面轰击城墙,不出半月,九江城墙必然坍塌,到时城内短毛就有三头六臂,湘军将士也能将他们屠个干净。”

    曾国藩连连称妙:“挖长沟!妙妙,既能围困九江,又能抽出精锐抵挡短毛援军,据璞山来报,叛逆左宗棠已被他挡在桂阳不得寸进,伯琛也与曾水源在万载县一带交战,不分胜负,只要攻下九江,湘军就有办法向皇上交代了。”

    湘军众将领急忙附和,他们也不再妄想直捣江宁了,一个小小的九江就让他们束手束脚,损兵折将,要打江宁,湘军不知还能剩下几人活着。

    胡林翼看向李续宾,提议道:“既然我军转攻彭泽,九江这里交给克惠负责,涤生认为怎么样?”

    曾国藩知道胡林翼因为攻占湖口而洋洋自得,不愿与他生嫌隙,况且他也觉得李续宾为不二人选:“克惠足以担当此任,这样湘军留下四万兵马交于克惠指挥,你我二人分兵,你率军攻向安徽,沿宿松、太湖、潜山向安庆进攻,我率兵攻打江西,攻占彭泽、景德镇。”

    胡林翼低头考虑,劝道:“短毛主力都聚集在彭泽、景德镇一带。涤生这是何苦,这样吧,你打安徽,我打九江,如何?”

    “胡公就不要和我争了!”曾国藩有心表现一番,自从他复出以来,毫无寸功,这样下去有损他的威信,他堂堂湘军大帅却不能打胜仗!传出去被人笑话。

    曾国藩又补充道:“湘军水师集中在湖口、彭泽一线,有他们相助。我军想败也难。胡公不必担心。只要我军攻占景德镇,短毛就休想支援江西。”

    胡林翼点头:“那好,我带领一万人攻打安庆做为牵制,你率四万人攻打江西。这你可不能再拒绝了。”

    分兵决意制定以后,曾国藩率领几万大军浩浩荡荡的沿着湖口杀往彭泽,不到一天就与水师汇合,曾国藩在定山一带扎营,这里距离汉军营寨仅仅十里。

    扎完营寨之后,曾国藩迫不及待的开始布置作战任务,他看着表情严肃的鲍超:“春霆,你率‘霆’字营,向龙潭一线进攻。那里靠近景德镇,汉军必回分兵支援,霆字营是我湘军头等主力,要是能攻下景德镇,我为你庆功。”

    鲍超的霆字营已经扩充到八千人。这一年以来,因为屡立战功,他已经从把总升到总兵职衔:“大帅放心,卑职一定不负厚望。”

    曾国藩满意抚须而笑,又转向彭玉麟:“雪琴,你为水师统领,有大小战舰三百余艘,火炮两千余门,你觉得短毛水师怎么样?可否有把握将他们歼灭?”

    彭玉麟起身,面有愧色:“启禀大帅,短毛水师有一艘叫‘南京号’的战舰,上面安装大炮六十余门,大炮射程比我军足足远上一半,行动快捷迅速,我军每次将汉军水师包围,都被这艘战舰解救,卑职惭愧。”

    “可有对策?”要是以前的曾国藩一定会于众将领群力群策,想出办法歼灭汉军水师。

    彭玉麟答道:“短毛水师只有这一艘战舰厉害,其余不足为虑,请大帅放心,卑职已经有对策,明天卑职就前往彭泽,轰击汉军营寨,只要用小船将战舰围住,像上面扔火把火油,一定可以将战舰歼灭。”

    曾国藩赞许的点了点头,大声说道:“此役至关重要,望众统领、分统同心同德,共同御敌,为皇上分忧、为国家尽忠。”

    “遵令”

    深夜,李秀成坐在县衙之中久久沉思不语,皇上命他西征已有一月,没想到竟被湘军水师挡在此处,有心分兵走陆路,又担心湘军长驱直入,如果安庆、南京有个闪失,他可没办法向皇上交代。

    李春发、陈玉成见内堂灯火还亮着,进来就发现李秀成看着地图发呆。

    “大帅还没休息?”

    李秀成笑道:“大军停留在此半月,毫无寸进,本帅甚是忧虑,两位来的甚好,今天湘军主力到来,你们看看该如何应付。”

    李春发、陈玉成两人各自围着地图坐下。

    李秀成解释道:“据探子来报,自从湖口失陷,湘军已经停止攻打九江,只是不停的轰击城墙,我看不超过十天,九江城墙就会坍塌,如果九江失陷,我们几万人可就无法向陛下交代了。”

    李春发这几年南征北战,早已不是当初稚嫩的团长,无论是作战经验还是战场谋略都有很大的收货,他在李秀成面前再也感受不到压力,皇上封他为忠勇伯,他也是唯一一位被封为伯爵的军长,其余军长不是子爵就是男爵,而李秀成也不过被封为忠义伯,可见在皇上心理,他的地位是高于李秀成的。

    李春发侃侃而谈,“我军水师处于下风,这也是无可奈何的是,湘军水师配备了几十艘红单船,这是我们没有预料到的,大帅即已经派人通知陛下,我想第二舰队已经在来的路上,只是能否在十天之内攻破湘军阻截,末将实在是没有把握。”

    李秀成无奈而笑:“早知如此,当初就应该派军绕道南昌,那样也许对九江林启容有所帮助。”

    陈玉成安慰道:“九江城中无论是士卒还是粮草在站前有所准备,大帅放心,就算湘军将城墙轰塌,林军长也不会坐以待毙,以末将估算,湘军想要完全攻占九江还得一个月,如果我几万军一个月还没攻到九江,我等还有何面目活在世上。”

    李秀成赶紧问道:“陈军长有何高见?”

    其实李秀成对这些‘娃娃兵’并不看重,他们大多数都是从广西随大军攻到南京,期间一场硬仗也没打过,连女军都不如,只是跟随皇上身边伺候,取得了皇上的信任,自成一军,要不是他们善用洋枪,李秀成早把他们打发到后勤看守物资去了。

    陈玉成也知道洋枪队从来没有单独作战过,他们在军中行走,总免不了听见一些闲言闲语,心里早就憋着一股战气,打算好好证明自己一番:“末将有一围魏救赵之策,请大帅点评?”

    李秀成与李春芳面露惊讶之策,齐声道:“快快道来!”

    陈玉成慢条斯理的说道:“湘军主力齐聚江西,湖北必定空虚,如我军派出一部兵马绕道安徽,攻进湖北,到时湘军必然会回师自救,而水师必定会回守武昌,如此一来,我军压力大减,配合第二舰队,一定可以击破湘军阻拦,到达九江,到时我军再无顾虑,无论是北上湖北,还是围歼湘军,都在掌控之中。”

    李秀成暗骂糊涂,自己受到了以往思维影响,以前皇上为了太平军、湘军相互厮杀,曾经下达明文命令,汉军任意一支军队不可擅入湖北境内,可是如今太平军已经完全败退,无力东进,这条禁令当然可以不在乎。

    李春发对陈玉成刮目相看,以前只是爱屋及乌,皇上对洋枪队宠爱有加,他这个做堂弟的也得有所表示,就是后来洋枪队改编为新一军,他这个正牌第一军军长都没说什么!可是现在看来,这新一军似乎并不只是花架子。

    陈玉成继续说道:“我军沿着长江攻进湖北,进浠水、黄冈、麻城、孝感、汉川、岳阳地区大闹湖北,武昌围而不打,湘军必定仓促回援。”

    李秀成越听越喜,觉得安全可行,起身笑道:“自从皇上命我军西征,本帅现在才放下心来,你们认为谁人可以领兵攻打湖北?”又补充道:“林凤祥、李开芳二人怎么样?他们二人熟悉湖北地形,太平军攻占湖北数次,地方上一定还残留着残兵败卒,有他们二人收拢,攻打湖北必定事半功倍。”

    李春发有意提拔陈玉成:“李开芳、林凤祥二人乃是太平军大将,只怕他们攻占湖北以后,有意投靠太平天国,那样我们可就是赔了夫人又折兵,徒增天下人耻笑,还是派新一军攻略湖北,他们都是皇上心腹,不会被拜上帝教引诱。”

    李秀成暗自提醒自己提防李开芳、林凤祥二人与太平天国接触,又转头看向陈玉成,问道:“陈军长可愿担当此任?”

    陈玉成大喜,躬身而拜:“末将必不负大帅所托。”

    李秀成考虑片刻,下了命令:“新一军留下两个师,由林凤祥统带,第八军步卒补充新一军,明天一早就出发,路上不得延误,一定要在一天之内攻进湖北。”

    “遵令,末将告辞!”陈玉成出去,准备召集部下出发。
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