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第四十六章 长沙之败

    曾国藩看着手里的三份求援信书头大无比,湖广总督吴文熔的死,已是对他的一大打击。湘军还未正式出征,他和刘荣等人当初所设想的湘军事业可以依靠的三人,就一个战死、一个被围在南昌苟延残喘,难道我选的路的是错的,曾国藩开始对前途悲观起来!

    陈世杰、郭嵩焘等人早已看过信中内容,见曾国藩失魂落魄的坐在那里,似乎随时都能崩溃,几人立马安慰道:

    “大帅不必焦急,这南昌太远,湘军就是想救也救不了,至于武昌更不用想了,我们连岳阳都打不下来,何况现在武昌说不定……我们唯一能救的就是长沙,请大帅三思!”陈世杰还是比较担心后路的,他与江忠源素不相识,也不知道湘军与江忠源的关系。

    郭嵩焘是最想支援南昌的人,他的一帮战友全留在南昌,不过这个方案似乎不太现实,还是顾全大局,支持道:“不说这长毛是怎么跑到长沙城下的!我们湘军子弟兵的家属全在湖南,如果我们不闻不问,消息传出去必然军心涣散,还是支援长沙为上策。”

    曾国藩回过神来,把心中忧虑说了出来,“皇上三番五次命我们出兵解荆州之围,我推辞三次才答应,谁知刚出兵,荆州就被长毛攻占,现在湘军被挡在岳阳,寸步难进,坐视武昌陷落,皇上会怎么想?”

    原来大帅只是担心皇上怪罪!郭嵩焘气急道:“现在局势万分危急,如果长沙再有个三长两短,不用皇上降罪,三湘子弟就会把我们骂死!”

    “对对……多亏伯琛提醒,还是支援长沙要紧”曾国藩拍着脑袋,醒悟过来,“岳阳兵临长江,水师至关重要,还是派陆师回援长沙!”

    朱孙贻灵光乍现:这次回援长沙一定能在长沙大小官员面前露脸,说不定还会传到皇上耳朵里。暗自提醒自己一定要抓住这次机会,请命道:“卑职愿意回援长沙!必将长毛杀的片甲不留!”

    郭嵩焘摇头否定:“这次回援长沙一定要打得漂亮,石翘你谨慎足矣,勇力却不够,我看先锋智亭可以担当此重任!”这朱孙贻官位太小了,派你前去显示不出诚意,塔齐布官至副将,由他前去支援,才能表达我们湘军对长沙的重视。

    “好!就由智亭负责回援长沙,不过只能拨给他3营人马!”曾国藩也想到了这个妙处,对朱孙贻道:“你与周凤山随智亭回援,智亭正在岳阳城西,你们回合后,不必前来禀报,可直接南下长沙!”

    虽然是副的,朱孙贻还是很满意,响亮的答道:“卑职遵命。”

    曾立昌看着城下不远处的湘军大营,握紧拳头,对左右怒道:“真是奇耻大辱,我随天王征战已久,就从没给一帮农夫围在城里!”

    部将吉庆元劝道:“翼王命我们守住岳阳,不可出城作战,以免中了清妖埋伏,等殿下克复武昌,城下宵小一个也逃不掉,到时指挥大人可以好好的出口气!”

    曾立昌权衡半晌,也不敢违抗翼王军令,道:“眼不见心不烦,你们在这好好监视清妖,我下去睡个觉!”

    黄再兴道:“这曾指挥如狼似虎的性子还是和以前一样,当年天军在永安被清妖围困,那时曾指挥与你一样,是个师帅,屡次向天王请求带兵偷袭向荣大营。”

    吉庆元在永安还只是一个普通圣兵,没有资格知道这些,对这些高层秘闻很感兴趣,问道:“那曾指挥后来怎么样了,在永安我也没听过偷袭向荣大营的消息。”如果当时偷袭成功,应该宣传的全军都知道;偷袭失败!曾大人也不会活到现在。

    “结果这曾立昌被汉王狠狠的臭骂一顿,骂他只会逞莽夫之勇……”黄再兴想起关于汉王的往事,情绪变得低落起来。当时他是天王的书吏,比任意一人都了解诸王之间的关系。

    吉庆元喃喃自语:“汉王……汉王……当初汉王怎么会脱离天国?他是军师又被封为天师,天王怎么会同意他自立一国?”

    黄再兴不敢再继续说,接下来的秘闻如果传出去,他的小命立即不保不说,还会连累翼王殿下,道:“汉王也有苦衷,不过我天国在天王、东王的领导下,一样能斩尽世间妖魔,建造人间乐土!”

    吉庆元等将领全都默然不语,这种话在以前还有人信,如今诸王候攀比奢华、娶妻纳妾比谁都积极,再也不复当初与将士同甘共苦,生死与共的情景;再说他们这几年看惯了生死,对它也毫无畏惧了,只求今生富贵,对死后、来生早已不抱期望。

    ……

    塔齐布率领1500陆勇下午出发,早上就到了长沙,受到以巡抚骆秉章为首的各级官员热烈欢迎,这几天骆秉章吃不好睡不稳,偏偏王?不听他的命令,擅自出击,被打的大败而回,这才知道城下的长毛是悍贼曾天养的部队。

    塔齐布进城之前就打探清楚城外长毛只有不到三千人,对骆秉章请命道:“大人稍候片刻,待卑职将城下长毛杀散,再谈其它。”

    骆秉章急忙握住塔齐布的手道:“将军稍待片刻,城外长毛凶悍,将军还是守住长沙等待援军为上。”

    塔齐布还惦记着快点赶回岳阳,他有种预感,长毛打下武昌后,就会集中力量对付曾国藩,拒绝道:“大人放心,长毛也非不怕死,只要我有五千人,就有把握击溃他们。”

    骆秉章听他还要城内清兵支援,为难道:“将军有所不知,城内官军昨天才败了一阵,士气低落,恐担不起如此重任,将军还是固守城外的天心阁,让长毛有所顾虑,不敢全力攻打长沙!”

    一旁文武官员全都点头应是。

    朱孙贻有心结交诸位上官,也在一旁劝道:“智亭啊,大帅只是让我们回援长沙,还是听从巡抚大吩咐,何必与长毛较真。”

    湖南提督鲍起豹讥讽道:“城下长毛统兵大将乃是曾天养,凭你们这帮乡巴佬也能取胜?”

    “你……哼!”塔齐布听说是悍贼曾天养,气焰消散大半,没有再提攻打城外敌军。

    骆秉章安抚道:“那就请将军驻守天心阁,切记不可出战,如果长毛攻打甚急,你就竖起白色大旗,城内必定派军支援。”

    ……

    曾天养骑马来回在天心阁下奔跑,放声骂道:“里面都是没卵子的废物,看见本大爷就像娘们一样躲在里面……”

    塔齐布怒发冲冠,他从没有受过如此侮辱,有心出战,都被朱孙贻、周凤山劝下。

    曾天养来回几次,见里面毫无反应,警惕性逐渐下降,只带十来个人就再次跑过来,骂道:“没卵子的废物听着,有本事出来一对一……谅你们也不敢!你们现在是不是都躺在娘们的被窝里发抖……哈哈……”

    塔齐布忍无可忍,怒道:“谁在拦我,别怪我翻脸,这长毛贼实在可恨,待我取了他的狗头,看他还能骂人不!”

    周凤山仔细的看了外面的敌情,回来对朱孙贻道:“下面只有十几个长毛,不如让智亭出去杀一阵,否则任凭长毛骂下去,也不是办法。”

    塔齐布兴奋道:“还是周营官了解我,你们为我掠阵,以防长毛耍诈!”
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