第五十一章 安康中举
从城里回到家中，安意跟卢郎中说明情况，暂时减少学习时间。卢郎中知道安家的条件，同意她这两个月，只过来半个时辰看书。
上午，安意去挖没有告诉新柳姐妹的一些草药，下午，就跟她们挖积雪草、婆婆丁和大力草。
安家的屋前屋后，到处晒满了草药。除了卖的，安意还留些根茎，准备明年在后院种。象防风草、野艾、野菊、龙芽草这些治感冒的草药，也留了几两，省得冬天受寒生病，还要花钱再去药铺买药。
平静的生活周而复始，八月初九，是会试第一场开考的日子，这天也是安健十一岁的生日，罗氏给他煮了两个鸡蛋，安意送了双新鞋给他当礼物。
安健喜滋滋穿上新鞋，在地上走了几步，眉开眼笑地道：“妹妹，不错，鞋很合脚，很舒服，谢谢噢。”
“不用谢，这是应该的。”安意甜甜地笑道。
到了八月十五，中秋佳节，安清和远在万里，已有一年多没有音讯传来，罗氏不敢往坏处想，也不敢告诉孩子们，只能在心里默默的祈祷，希望他能平安归来。
安康刚刚考完最后一场，人还在长沙，也来不及赶回来与家人团聚。一家三口，坐在院子里赏了一会月，闲聊了几句，索然无趣，洗洗上床睡觉。
中秋过后十天是罗夏妹十七岁的生日，也是她出嫁的大喜日子。在这里女子一般十一二岁定亲，十五六岁出嫁，再晚也不能晚过十八岁，否则就要被人笑话了。
罗氏就是十六岁出嫁，十七岁生安康的。
清早，罗氏收拾好，给安健和安意换了身新衣，带着兄妹俩去罗光宗家。
罗夏妹住的房子已经布置一新，柜子上堆着置办好的嫁妆。罗夏妹还没换上嫁衣，穿着半旧的枣红色交领窄袖上衣，浅蓝色长裙，低着头坐在床上，微红的脸颊上带着羞涩笑意，手里捏着块粉红色绣着鸳鸯的帕子，见罗氏进来，起身喊道：“大姐姐。”
“二妹妹，大喜啊。”罗氏笑盈盈地把手里包递给周氏，又从怀里掏出个小包来递给罗夏妹。
周氏打开包，里面是两块细棉布，笑了笑。
罗夏妹打开小包，是一对镀银的雕花黄铜镯。乡下人都不富裕，送的礼也就是几文钱、一块细布或者几块帕子的事。象这些镀银的黄铜镯，算是比较贵重的。
周氏笑得合不拢嘴，客气道：“秋妹，你这也太破费了。”
“妹妹出嫁，我这当姐姐总得表示表示啊。”罗氏笑道。
周氏抓了一大把长生果，塞给安意，“喜儿，吃果子。”
闲话了几句，安意、罗小夏和罗红梅姐妹留在屋内陪着罗夏妹，罗氏和杨氏等人去灶房帮忙。
午后，罗夏妹沐浴，换上从里到外的新嫁衣。周氏请来里正的女人李氏给罗夏妹，开脸上头。
安意见李氏拿着线往罗夏妹脸上绞，绞得她呲牙咧嘴，眼泪刷刷往下掉。
傍晚，暮色中村口响起了阵阵鞭炮声，迎亲的队伍来了。罗德全领着弟兄几个依照惯例拦住门，刁难迎亲的人，讨要开门红包。旁边的人催促说吉时已快到了，收了数个红包的弟兄们，这才打开院门让他们进来。
新郎姓方，在家排行老三，人称方三郎，身穿红色喜服，相貌四平八稳，身材魁梧，在喜婆的指引下，到里屋去接新娘，。罗氏等人端来鸡蛋红枣茶请接亲的人吃。
罗小夏几个也没太为难他，收了红包就放行。回到正屋，罗光宗夫妇已在堂前坐好，方三郎和罗夏妹上前来拜别二老。一直笑得合不拢嘴的周氏心中酸楚翻了上来，眼眶就红了，只是不好当众流泪，叮嘱了女儿几句。
迎亲送亲的人吃过鸡蛋红枣茶，罗夏妹的大哥罗夏川把妹妹背出了门。周氏赶在后面往地上泼了盆水，嫁出去的女儿，泼出去的水，这不是轻贱女儿，是希望女儿嫁出去后，好好的在婆家生活，不要被休回娘家。
送亲人有罗夏妹的二哥罗夏河、二嫂小周氏、罗冬林两口子、罗小夏和罗春力，等迎亲和送亲的队伍渐行渐远，女方家这边的喜宴开始了。
金秋时节，气候宜人，适合成亲。过了四日，卢郎中告诉安意，明天他要出门喝喜酒，要去五六天，让她自行学习。
安意闻之心喜，总算盼到他出门了。
第二天，安意目送卢郎中和张氏出村，回来没多久，柳氏让人托话过来报喜，张鲢的女人昨天晚上生了个女孩。罗氏去杂货店买了包红糖，又包了两块细棉布，打算明天去看产妇和孩子。
“娘，我就不去了，大哥就快回来了，可这鞋还没做好，到时候看到二哥有新鞋穿，他没有，又说我偏疼二哥。”安意找了个理由道。
罗氏没有怀疑她别有用心，笑道：“你留在家里看家也好，中午要是不想做饭，就去大外公他们家去吃。”
这天下午，又有了意外之喜，丛柳挖草药时，被草根绊倒，摔下田埂，扭伤了脚，明天不能跟着出门了。到省了安意的事，不用想法子支开她了。
天时地利人和。
安意看着满满一盒子的苍耳子，笑得邪恶，她就不信，这样还弄不死新柳。
次日，等罗氏离开，安意拴上大门，躲在灶房里，先做了六个高粱粑粑，再把所有的苍耳子掺进面粉里，煎了六个饼，洗清好锅碗，把饼和粑粑分别包好，放进竹篓，出门去找新柳，“新柳，我们一起上山吧。”
新柳不知死神近在眼前，背着竹篓，边说边笑地和安意结伴上山。
新柳家里穷，弟妹又多，她几乎天天都处于半饥饿状态，安意要哄她吃苍耳子饼，不是什么难事。挖了半篓野菜和草药后，安意扬声道：“新柳，我们休息一下，吃点东西再挖吧。”
新柳听到吃的，下意识地咽了咽口水，走了过来。
安意把苍耳子饼和高粱粑粑拿出来，“这些饼全给你，我天天吃，都吃腻了。”
新柳捧着饼，一口气吃了四个，“我吃饱了，这两个我带回去给丛柳他们吃。”
“只有两个了，不够分，他们要是吵闹起来，到是件麻烦事，你还不如是全吃了，把这三个粑粑拿回去给她们吃好了。”安意只要新柳死，并没有迁怒她的弟妹，一命抵一命，这事就两清了。
新柳比安意更了解她的那些弟妹，再说她也没吃饱，就把另外两个饼给吃了，接过粑粑，包好放进竹篓里。
吃过东西，两人接着挖野菜和草药。挖满一篓，两人下山回村，走到村口，遇到一人。那人看到安意，笑道：“喜儿，你快回去吧，城里来人给你家报喜，你大哥高中了。”
新柳拨脚就往安家跑，那急切的模样，仿佛高中的不是安意的大哥，而是她的大哥。安意眸光微闪，跟在她身后往家跑，远远的就瞧见家门口堵着一群人。
新柳挤了半天挤不进去，安意站在人群后面大声喊道：“你们让一让，让我进去，我要回家。”
听到声音，围观的村民一看，“哎呀，是喜儿回来了，快让一下，快让一下。”
人群分开一条小道，新柳又一次抢先往里面跑，安意心中冷笑。院子没什么人，只有里正罗石开和罗富贵，陪着两个身穿皂衣的男子，坐在小木凳上。
“大外公。”安意喊道。
“喜儿回来了，太好了。”罗富贵笑道。
“两位公爷，这个是安孝廉的妹妹喜儿姑娘。”罗石开介绍道。
“喜儿姑娘好。”两个男子起身，拱手问候，对一个小姑娘他们也挺客气的。
安意屈膝还礼道：“两位公爷好。”
“这个喜报，喜儿姑娘可以代收吗？”高一点的男子看着小小年纪的安意，有些迟疑。
考试结束，第三天就会发榜，安康已经知道他高中，只是从长沙赶回零陵需要时间，官府接到公文，辖区内出了位十四岁的少年举人，知县大人非常高兴，这报喜的人反到先来了。
“我可以代收的。”安意上前两步，双手接过喜报，“两位公爷请稍候。”
言罢，安意开门进了屋，一会，又走了出来，手里拿着一个缎面荷包，走到两位公爷面前，行礼道：“两位公爷辛苦了，我娘不在家，也没什么好招待的，这点钱，请两公爷喝杯茶吧。”
矮个男子接过荷包，掂量了一下，满意地笑了起来，不愧是举人的妹妹，小小年纪就知情识趣，“喜儿姑娘客气，那我们先告辞，等孝廉老爷回府，我们再来道贺。”
“两位公爷慢走。”安意笑道。
“好了，好了，都别堵在门口啦，散了，散了，都散了吧。”罗石开挥手道。
罗氏不在家，村民们说说笑笑地散开了。
安意扯了扯罗富贵的衣角，塞给他一个荷包，小声道：“大外公，您请里正去喝杯小酒吧。”
罗富贵没收荷包，笑道：“用不着这个，我拉他上家里喝酒去。”
罗石开和罗富贵结伴离开，过了大约小半个时辰，去追罗氏的罗春力，和罗氏一起回来了。
“娘，大哥高中了。”安意把大红喜报递给罗氏。
罗氏的手在身上搓了搓，颤抖地接过喜报，打开一看，前面那一段之乎则也没看，直接看最后那一行字，第十九名，安健，湖南零陵县人。
此次乡试共录送八十五人，安健考到第十九名，算是个比较高的名次。罗氏喜极而泣，喃喃道：“祖宗保佑，菩萨保佑。”
午后，陆续有村民前来贺喜兼套近乎，还有人旁敲侧击，想把女儿许给安康。安意看着他们脸上那谄媚的笑容，听着他们奉承之言，忽然想起了现代，那些为了安家钱财而刻意接近她的人，顿时感十分的厌烦，索性背起竹篓，出门去挖草药。
安意挖了大半篓草药，看天阴了下来，怕下雨赶紧回家，在家门遇到一脸得色的柳婶，眼波微动，“柳婶。”
柳婶盯了安意一眼，笑着点点头，大步离开。
安意进门，见罗氏呆坐在椅子上，面露忧愁。她心中有些诧异，上前问道：“娘，出什么事了？”
罗氏看着安意，勉强笑了笑，“没事。”
“娘，您不要瞒我，我知道柳婶来的目的。”安意拿话诈罗氏。
罗氏惊讶地瞪大了双眼，“你怎么会知道？”
“娘，您没有答应她吧？”安意没有回答她的问题，继续用模拟两可的话诈她。
“你大哥如今中了举人，我没想过让他娶高门大户的千金小姐，但总该娶个读书识字的姑娘。新柳虽然不错，可是，我觉得她和你大哥不般配，我不想答应。”罗氏摸着安意的脸，带着几分无奈地轻叹，“柳婶救了你，这个恩情我们要还。”
又是恩情！
安意恨得咬牙，双手紧紧握拳，暗自庆幸，还好已对新柳下毒，否则，让柳婶挟恩逼迫，不得不给两人定亲，到那时就算她下手弄死新柳，安康也会背上一个不好的名声。
现在新柳已中毒，柳婶逼婚不会成功，不过这些，安意不能明说，装出一筹莫展的模样，低头道：“是我连累了大哥。”
“傻孩子，一家人说什么连累不连累的，你没事就是万幸。”罗氏抬头看了看天色，“要下雨了，我们去后院把草药收了。”
母女俩刚把摊在后院的筛子，收进屋内，雨就哗哗落了下来。
“哐当”大门被推开，安健冒雨跑了进来，抱怨道：“这雨说下就下，等我回来再下不行啊？”
“行了，快去换衣服吧。”罗氏丢给他一块干巾，拿干净衣服给他换。
安意熬了碗袪寒散给他喝。
“娘，妹妹学医，最大的好处就是，生病不用花钱请郎中了。”安健笑道。
安意不依地拍了他一下。
罗氏勉强笑了笑，去灶房煮晚饭。
“妹妹，娘怎么了？”安健觉察到罗氏的心情，不是很好，扯了扯安意的衣袖，小声问道。
安意把安康高中，柳婶来挟恩，要安康娶新柳的事说了出来。
安健沉吟片刻，去灶房找罗氏，“娘，让我娶新柳吧。”
罗氏讶然，惊问道：“你要娶新柳？”
“娘，大哥将来会做官，新柳大字不识，粗手粗脚的，帮不了大哥的忙，只会拖累大哥。我读书没有大哥好，以后会留在家里种田，新柳会干农活，我娶她没什么问题。”安健理智地分析道。
罗氏看着他，嘴角颤抖，“孩子，这太委屈你了。”
“娘，我不委屈，大哥好，我们家才能好。”安健笑道。
安意站在门口，看着罗氏和安健，轻轻地笑了，眼底泛着泪光，这就是亲人，血脉相连，为了亲人，甚至可以牺牲自己一生的幸福。
罗氏答应了安健的请求，决定明天去找柳婶，在她看来，两个儿子是一样的，却不知道，柳婶志在举人，而非她的儿子。
当然安健不需要牺牲，这天晚上，亥时初刻，柳婶敲开了安家的大门。新柳忽然发病，看起来十分凶险，柳婶眼见拖不下去，才想起来找卢郎中，可卢郎中出门，不在家，村里唯一懂点医的，就只有安意。
安意听到屋外的声音，勾了勾唇角，闭上眼睛，继续装睡。
“喜儿，快醒醒，快醒醒。”罗氏趴在床边，拍拍她的肩膀，喊道。
“咹嗯”安意含糊哼哼，翻转身子，拉高被子蒙着头。
“喜儿，快醒醒。”罗氏扯开被子，强行扶她坐起来。
“我要睡觉，我不要起来，不要起。”安意耍赖不肯起床，挺直身体往后倒。做为一个小姑娘，贪睡是应该的。
“乖崽，新柳生病了，你去看看，等会回来再接着睡。”罗氏边哄她，边动手帮她穿衣。
安意睁开眼睛，打着呵欠道：“新柳生病了，去找师父啊，我才学了两个月，不会看病。”
“卢郎中出门，不在村里。”罗氏把安意扯到床边，帮她穿上鞋子，强行把她带出门，和柳婶去朱家。
新柳家没有钱买灯油，用来照亮的是一根浸了松脂的麻条，微弱的火光，根本就照不亮房间。安意在门口站了一下，才适应黑暗，隐隐约约看到，屋内有一张用土砖木板搭起的床，床上躺着个人。
安意向前迈了两步，猛然想到，她才八岁，不该表现如此淡定，忙停下脚步，往后缩，“娘，好黑，我怕，我不要进去。”
“别怕，娘和你一起过去。”罗氏牵起安意的手，母女俩和柳婶一起走到床边。
安意轻轻碰了碰新柳的手，微冷，抓起她的手，搭在脉上，已经没有脉动，唇角微微上扬，然后丢开她的手，尖叫着向后退。
“喜儿。”罗氏大惊，一把抱住安意，“喜儿，怎么了？怎么了？”
“死了，死了，她死了。”安意把头埋在罗氏怀里，没办法自如地控制身体，做出害怕时的颤抖，只好用手抓住罗氏的衣襟，不停地抖动。
柳婶不相信安意的话，探了探新柳的鼻子，已无气息，扑在她的身上，哭天抢地，“新柳，我孩子啊，你不能死啊，你死了，娘怎么办？新柳，孩子啊，你醒醒啊，新柳……”
安意听到柳婶哭喊的话，冷冷地嗤笑，自己失去女儿，知道痛哭，知道难过，可她们母女谋害喜儿时，有没有想过罗氏失去女儿的感受？
罗氏虽然同情柳婶失去了女儿，但是她更在意的是自己的女儿。安意一直在抖动罗氏的衣襟，害得罗氏以为她吓坏了，赶紧把她抱了出去，有些后悔让她过来，轻轻拍着安意的背，“喜儿，别怕，别怕，没事的，娘在这里，娘在这里。”
“娘，娘。”安意搂着罗氏的脖子，把头埋在她的肩上，带着哭腔喊道。
罗氏抱着安意往外走，“喜儿别怕，娘这就带你回去。”
出了朱家大门，安意道：“娘，放我下来，我自己走。”
“娘抱得起。”罗氏紧紧抱着安意，一直把她抱回了家，把她放在床上坐好，拿了几张纸钱。到大门烧了，喃喃自语了几句，回房，哄安意睡觉。
新柳年仅十岁，早夭，依习俗，不能设灵堂摆棺木，让人祭拜，三天内必须下葬。朱家太穷，穷得连一口小棺材都买不起，仅用一卷苇席包裹住她僵硬的尸体。
第二天下午，新柳被葬在了坟山上，柳婶没有花钱为她立碑，在坟前种了棵小柳树。
安意说服罗氏，送了新柳最后一程，看着隆起的土堆，眸色平静，数月的隐忍，到今天终于切除了，这团恶性肿瘤，浑身都觉得轻松了。
安意以为一切尘埃落定，却不曾想，柳婶并没有死心。过了三天，收拾好悲伤心情的柳婶，再次上门。
柳婶当着安意的面，直接道：“新柳没有福气，就这么走了，这亲事，我觉得不能这么算了，就让柱子娶丛柳为妻吧。”
罗氏愕然地看着她，不知道如何反应了。新柳那么小就死了，罗氏有些难过，但是不可否认，儿子不用娶新柳，她还是感到庆幸。
安意闻言，怒火中烧，可也知道，有那个所谓的恩情在，就不能直言拒绝她，心念急转，忽然想到前两日，在书箱里找到一本《易经》，抿唇一笑，拿起桌上的书，佯装在读书，道：“真人言，天下中举之人，皆是文曲星下凡，荣华富贵命，步金阶，居高位，与之相配的人，须八字好，福禄双全，富贵绵长，若是八字轻，却妄想攀龙附凤，与之婚配者，必会落得暴病而亡的下场。世人应知，万般皆是命，半点不由人。”
柳婶扭头看着安意，表情惊恐；暴病而亡，四字触动她的心弦。想到新柳在死之前，并无异状，柳婶愈发觉得安意所言有理，长女已死，难道还要拿次女的命来冒险？
安意看她变了脸色，暗笑，嘴上继续道：“道人言，举头三尺有神灵，世人莫做阴私的事，人不知天知。”
“秋妹，这事就当我没说。”柳婶想起她和新柳设下局，心生寒意，撂下这句话，不等罗氏回答，就落荒而逃。
罗氏连忙起身相送。
安意成功吓走柳婶，无声地笑了起来；要是柳婶不怕死，执意要将丛柳嫁进来，她不介意再想法子弄死丛柳，只要能保护家人，她愿意做个十恶不赦的坏蛋。
罗氏送走柳婶，回来问安意，“书上真是这么写的？”
安意点点头。
“我看看。”罗氏伸手要去拿书。
“不是这本，那本书，我是在师父家里看到的。”安意撒谎道。
“八字是很重要的，成亲时，都找人要合八字的，八字要是不合是不能成亲的。”罗氏没有怀疑安意所言，这里的人本来就很迷信八字。
“娘，大哥什么时候才回来？我想大哥了。”安意不想继续八字的问题，娇声问道。
罗氏勾了勾手指，道：“算算路程，差不多就这两三天该到家了。”
“娘，那我们是不是该进城卖草药，买点东西回来呢？”安意问道。
罗氏点头道：“是要去买点东西，等你大哥回来，要摆上几桌，请请村里的人。”
次日，罗氏带着安健进城，卖草药。安意留在家里，做鞋子。
罗氏从城里买来了新棉絮和棉布，次日，趁着天气好，把棉絮晒膨松了，找来村里弹棉花的人，弹了三床新棉被。旧棉被拆了，晒了大半天，重新弹了两床，当垫被。
加了床垫被，安意才觉得床不那么**了，在上面打滚，娇笑道：“娘，好舒服。”
罗氏看她开心的模样，也笑了，觉得花这么多钱是值得的。
重阳节的傍晚，离家一个多月的安康回来了。对高中一事，安康没有洋洋得意，不可一世，而是郑重地对罗氏道：“娘，明年的春闱，我会更加努力的。”
“娘相信你。”罗氏笑道。
“大哥，这是我给你做的新鞋，你穿上试试。”安意把急赶慢赶，总算把鞋子给做好了。
“妹妹辛苦了。”安康笑，拿鞋往脚上套，发现穿不进去，短了一截，“妹妹，我脚长长了。”
“不止呢，你还长高了，瞧瞧你的衣服也短了一截。”罗氏笑，去箱子里拿出一套新的长衫，“这件我做长了些，你穿上试试，看合不合身？”
安康穿上一试，不长不短，刚刚合适，笑道：“明天，我就穿这身去见先生。”
次日一早，安康进城去拜谢先生，拜会同窗，顺便领他俸禄。回来的第四天第五天，安康分别去了上塘村和井塘村；第六天，安家请客，花了足足六两银子，摆了十几桌。
忙完这些事情，安康闭门谢客，专心读书，明年的春闱才是关键。
安家的富贵，指日可待，村中有活络的人，带着女儿上门，不是许亲，平民百姓高攀不上举子，而是要把女儿送来伺候罗氏和安意。
一世中举，三世为爷。
罗氏母凭子贵，如今是安太夫人。
安健走出去，旁人也得尊称一声安二爷。
称呼安意为安姑娘，也是理所当然的。
罗氏一一婉拒，家里还没富贵到要买奴使婢。
八月底，私塾已闭馆，安康回来后，安健每天上午在家跟着他读书，为明年的童子试做准备，下午陪着安意挖草药。
安意不打算，只靠安康的俸禄过日子。虽然他的俸禄不少，朝廷也专门给举人，发一笔进京的盘缠，但是以后用钱的地方，就更多了，多赚点钱，总是好的。
还有两件事，安意比较满意，一是新柳死后，丛柳就没有再出来挖草药了。再就是柳婶销声匿迹，没再来安家以恩人自居。
过了重阳节，气温略有下降，村民们赶在霜降前，把田里的稻谷收割了。有勤快的人家，在地里又种了些过冬的蔬菜。
秋粮入仓没两天，里正就带着城里来的税官，催交秋粮和农具等苛捐杂税。
安康中了秀才，就可以减免赋税，可是安有年一家，占了大光，还不知好歹，多出来的粮食，连一斤都不肯分给罗氏。
罗氏不想为了这点粮食，与他闹翻，影响到安康兄弟的名声，从没有向追讨过。这次安康中了举，安有年不顾朱氏的阻拦，让儿子们送了三十斤白米，五斤糯米过来。
对安有年的示好，安康淡然一笑，安健嗤之以鼻，安意不屑一顾。罗氏很高兴，买了饼药，把五斤糯米全酿了酒。
税官特意来拜会了安康，并奉县令的意思，减了罗富贵三家一半的秋粮，一半的税钱。真可谓是，一人得道，鸡犬升天。
罗富贵惊喜不已，煮了两大桌子的菜，留里正、税官等人在家里吃饭。安康谦让着让税官和里正，坐了上席，他陪居末席。
税官见他小小年纪中了举，却还能保持如此平和的心态，不狂妄自傲，不由高看他一眼。
酒过三巡，税官有了醉意，笑问道：“安公子，可曾定亲？”
安康猜他有做媒之意，笑道：“学生尚未定事，一则年纪还小，二则春闱在即，焉能为儿女私情所牵绊？”
税官为人滑溜，听这话，虽知安康有推脱之意，但想到安康少年中举，日后前程万里，不想过早定亲，也在情理之中，到也没有恼火，举杯笑道：“公子所言有理，下官就借花献佛，祝公子大登科后小登科。”
“承大人贵言。”安康与他碰了杯，一饮而尽。
酒足饭饱后，宾主俱欢而散。
星移斗转，时光飞逝，张鲢的小女儿满月了，安家去喝了满月酒。安康这个小堂兄，给新生的小妹妹取名张薇。
霜降过后十来天，就是立冬。一年四季，春种夏长，秋收冬藏。此时粮已入仓，菜已入窖，又到年未，村民们准备猫冬了。
吃过早饭，罗氏带着安意，去罗富贵家一起腌酸菜。男人们则进山砍柴，立冬过后，就是小雪大雪，小寒大寒，到时候进山不太方便。赶在下雪前，把冬天的柴火备齐，才能安心过冬。
安意对腌酸菜没什么兴趣，酸菜没有营养，适当吃点，还可以调节胃口，增加食欲，多吃，对身体是没有一点益处的。
安意轻叹，冬天要是也能吃上新鲜的蔬菜，就好了；看着手上的白菜，想起了现代吃的大棚蔬菜，还有外公养在温室里的花，要是能弄个大棚里种菜，温室种药，到是挺不错的，可是大棚怎么扎？温室怎么建？
“哎哟，喜儿呀，你怎么把叶子全给扯掉了？”李氏洗了半筐豆角，抬头看到安意，把一颗白菜揉搓的不成样子了。
罗氏听这话，忙走过来一看，道：“你这孩子，事没做多少，白白浪费一颗白菜……”
“哪浪费了，不能腌，等下煮着吃掉就是了。”罗氏话还没说完，杨氏跳出来护着了，“喜儿，别听你娘的，想怎么扯玩就扯玩。”
“大伯娘，辛辛苦苦种出来的菜，哪能让她扯着玩。”罗氏上前把安意面前的竹筐挪开，“你这孩子，别在这里添乱了，去找巧儿她们玩去吧。”
安意笑笑，起身往外走。方氏抓了两把炒豆子，追上来，塞进她小挎包里，“分巧儿她们吃。”
安意边嚼豆子，边慢慢悠悠地往巧儿家去，忽听到有人在后面喊道：“安小妹，安小妹。”
安意听到这个称呼，想起了程致霖，回头一看，果不其然，看到了那个程致琳小胖墩，还看到了他笑得如沐春风的表哥，四少爷韩颂延，有些奇怪，他们怎么跑到这里来了？
“安小妹，我们来找你大哥的，你大哥在家吗？”程致霖快步走到安意面前，笑问道。
“我大哥不在家，他进山砍柴了。”安意道。
“砍砍砍砍砍柴？”程致霖一激动，有些结巴，“他他他中举了，还还进山砍柴？”
“中举了，就不用吃饭了吗？”安意反问道。
程致霖眨眨小眼睛，道：“要吃饭啊。”
安意挑眉，“那他进山砍柴有什么问题？”
“吃饭和砍柴有什么关系？”程致霖不明白地问道。
“菜饭要煮熟了，才能吃。没有柴火，要拿什么煮饭菜？”安意一脸天真地问道。
“拿……”程致霖憨笑两声，“没有柴火，煮不了饭菜。”
韩颂延见安意三言两语，就带偏了程致霖，忍不住轻笑出声。
安意凝眸看着他，道：“我大哥要傍晚才能回来。”
“无妨，我们可以留宿一晚，明日下午再回城。”韩颂延无视安意的逐客令，转身吩咐跟着他们来的两个长随，“你们回城，明日再过来接我们。”
“是，少爷。”那两人行了礼，转身就走。
安意不好强行赶客，将两人带回家，再去喊罗氏，“娘，大哥的同窗程致霖和他的表哥，来我们家了。”
听到来客人，来得还是两位贵客，罗氏急忙回家。
安康兄弟不在家，来得又是男客，罗氏是妇道人家，安意是小女孩，都不方便上桌陪客，罗氏想了想，让安意去把里正给请了来。
里正常陪城里来的官吏，陪客吃饭，是他的强项，上桌给两人的杯子里斟上酒，笑道：“韩少爷，程少爷，请请请。”
罗氏给三人喝的是自家新酿的糯米甜酒，这酒味甜如蜜，醇香可口。韩颂延自制力强，面对美酒，浅尝辄止，只是微醺。程致霖仗着酒量不错，不知不觉就喝多了，醉倒在椅子上，这下就是想回城也回不了。
罗氏把安康兄弟的房间收拾了一下，给两人休息，倒来热水，拿了两块新棉巾，让他们洗了把脸。
安意从卢郎中给她的小药箱里，找出生甘草、葛花、葛根等五味中药，磨成粉，水煎去渣，盛了两碗送过去。
韩颂延一闻味，就知道是解酒药，给程致霖灌了一碗，自饮一碗，“多谢安姑娘。”
安意扯了扯嘴角，端着空碗转身回了灶房，洗了碗，回房歇午觉去了。
睡了半个时辰，安意起来，去后院整理药草。韩颂延走了过来，安意没理他。
韩颂延站了旁边，看了一会，问道：“你手上戴的是什么？”
“五指手套。”
韩颂延想起她的手，白白嫩嫩的，不象其他卖草药的人，骨节粗大，布满茧子，心念一动，问道：“这手套能给我看看吗？”
安意抬头，看了他一眼，取下了左手的手套，递给他。
韩颂延仔细地看了看，这五指手套的作法不复杂，五指头分开，很适合干活时戴，“安姑娘，我可以让人照着做吗？”
安意点点头，五指手套的作法太简单，稍懂针线活的人，都能做出来，她没想过用它来赚钱。
韩颂延把手套还给安意，勾唇一笑，这个看似精明的小女孩，实际很单纯。
傍晚时分，安康兄弟挑着柴火回来，还带回来两只山鸡，一包野果子。
安康放下柴火，抬头看到韩颂延和程致霖，从屋里走出来，愣了一下，“颂延兄，致霖，你们怎么会来？”
“你天天窝在乡下不进城，我就想来瞧瞧这里有什么好玩的，拉着四表哥来找你了。”程致霖这次乡试没中，回家被父亲念叨了好几回，关在家里不准出门，好不容易找了借口，说要向中举的安康讨教，才有机会出门。
“乡下地方有什么好玩的。”安康笑道。
“怎么没好玩的，上山打猎就很好玩嘛。”程致霖走过去，提起一只山鸡，笑呵呵地道。
程致霖是个好玩的人，起了这个意，那就一定要成行。韩颂延和安康苦口婆心地劝了半个时辰，都没能劝动这小子。
“大哥，我也要去。”安意趁机要求道。既然安康肯带上这两个累赘，也就不在乎多带一个吧。
“妹妹，你不能去，山路太难走，你要走不动了，我和大哥到底是挑柴，还是背你？”安健率先跳出反对。
“我不要你背，我能走得动。”安意道。
安健拆穿她道：“进城的路那么好走，你都走不动，山路崎岖不平，你能走得动，才怪了。”
安康见安意嘟起了嘴，笑道：“妹妹，你想吃野果子，大哥摘回来给你吃，你就不要上山了好不好？”
“不好，我要上山。”安意扯着安康的衣袖，为了上山，顾不得还有外人在，向他撒娇，“大哥，你带我上山嘛。大哥，我保证，不要你们背。”
罗氏使了个眼色给安康，道：“她既然都保证了，你就带她去吧。”
安康会意，笑道：“好，那明天，妹妹就跟我们一起上山。山里面比较冷，要多穿点衣服。”
安意背对着罗氏，没看到她给安康使眼色，见安康答应带她上山，笑得眉眼弯弯，一脸灿烂。
韩颂延微眯着双眸，看着安意，这个被全家宠爱的小丫头，明天要是知道被骗，没能上山，应该会哭鼻子吧。
上午，安意去挖没有告诉新柳姐妹的一些草药，下午，就跟她们挖积雪草、婆婆丁和大力草。
安家的屋前屋后，到处晒满了草药。除了卖的，安意还留些根茎，准备明年在后院种。象防风草、野艾、野菊、龙芽草这些治感冒的草药，也留了几两，省得冬天受寒生病，还要花钱再去药铺买药。
平静的生活周而复始，八月初九，是会试第一场开考的日子，这天也是安健十一岁的生日，罗氏给他煮了两个鸡蛋，安意送了双新鞋给他当礼物。
安健喜滋滋穿上新鞋，在地上走了几步，眉开眼笑地道：“妹妹，不错，鞋很合脚，很舒服，谢谢噢。”
“不用谢，这是应该的。”安意甜甜地笑道。
到了八月十五，中秋佳节，安清和远在万里，已有一年多没有音讯传来，罗氏不敢往坏处想，也不敢告诉孩子们，只能在心里默默的祈祷，希望他能平安归来。
安康刚刚考完最后一场，人还在长沙，也来不及赶回来与家人团聚。一家三口，坐在院子里赏了一会月，闲聊了几句，索然无趣，洗洗上床睡觉。
中秋过后十天是罗夏妹十七岁的生日，也是她出嫁的大喜日子。在这里女子一般十一二岁定亲，十五六岁出嫁，再晚也不能晚过十八岁，否则就要被人笑话了。
罗氏就是十六岁出嫁，十七岁生安康的。
清早，罗氏收拾好，给安健和安意换了身新衣，带着兄妹俩去罗光宗家。
罗夏妹住的房子已经布置一新，柜子上堆着置办好的嫁妆。罗夏妹还没换上嫁衣，穿着半旧的枣红色交领窄袖上衣，浅蓝色长裙，低着头坐在床上，微红的脸颊上带着羞涩笑意，手里捏着块粉红色绣着鸳鸯的帕子，见罗氏进来，起身喊道：“大姐姐。”
“二妹妹，大喜啊。”罗氏笑盈盈地把手里包递给周氏，又从怀里掏出个小包来递给罗夏妹。
周氏打开包，里面是两块细棉布，笑了笑。
罗夏妹打开小包，是一对镀银的雕花黄铜镯。乡下人都不富裕，送的礼也就是几文钱、一块细布或者几块帕子的事。象这些镀银的黄铜镯，算是比较贵重的。
周氏笑得合不拢嘴，客气道：“秋妹，你这也太破费了。”
“妹妹出嫁，我这当姐姐总得表示表示啊。”罗氏笑道。
周氏抓了一大把长生果，塞给安意，“喜儿，吃果子。”
闲话了几句，安意、罗小夏和罗红梅姐妹留在屋内陪着罗夏妹，罗氏和杨氏等人去灶房帮忙。
午后，罗夏妹沐浴，换上从里到外的新嫁衣。周氏请来里正的女人李氏给罗夏妹，开脸上头。
安意见李氏拿着线往罗夏妹脸上绞，绞得她呲牙咧嘴，眼泪刷刷往下掉。
傍晚，暮色中村口响起了阵阵鞭炮声，迎亲的队伍来了。罗德全领着弟兄几个依照惯例拦住门，刁难迎亲的人，讨要开门红包。旁边的人催促说吉时已快到了，收了数个红包的弟兄们，这才打开院门让他们进来。
新郎姓方，在家排行老三，人称方三郎，身穿红色喜服，相貌四平八稳，身材魁梧，在喜婆的指引下，到里屋去接新娘，。罗氏等人端来鸡蛋红枣茶请接亲的人吃。
罗小夏几个也没太为难他，收了红包就放行。回到正屋，罗光宗夫妇已在堂前坐好，方三郎和罗夏妹上前来拜别二老。一直笑得合不拢嘴的周氏心中酸楚翻了上来，眼眶就红了，只是不好当众流泪，叮嘱了女儿几句。
迎亲送亲的人吃过鸡蛋红枣茶，罗夏妹的大哥罗夏川把妹妹背出了门。周氏赶在后面往地上泼了盆水，嫁出去的女儿，泼出去的水，这不是轻贱女儿，是希望女儿嫁出去后，好好的在婆家生活，不要被休回娘家。
送亲人有罗夏妹的二哥罗夏河、二嫂小周氏、罗冬林两口子、罗小夏和罗春力，等迎亲和送亲的队伍渐行渐远，女方家这边的喜宴开始了。
金秋时节，气候宜人，适合成亲。过了四日，卢郎中告诉安意，明天他要出门喝喜酒，要去五六天，让她自行学习。
安意闻之心喜，总算盼到他出门了。
第二天，安意目送卢郎中和张氏出村，回来没多久，柳氏让人托话过来报喜，张鲢的女人昨天晚上生了个女孩。罗氏去杂货店买了包红糖，又包了两块细棉布，打算明天去看产妇和孩子。
“娘，我就不去了，大哥就快回来了，可这鞋还没做好，到时候看到二哥有新鞋穿，他没有，又说我偏疼二哥。”安意找了个理由道。
罗氏没有怀疑她别有用心，笑道：“你留在家里看家也好，中午要是不想做饭，就去大外公他们家去吃。”
这天下午，又有了意外之喜，丛柳挖草药时，被草根绊倒，摔下田埂，扭伤了脚，明天不能跟着出门了。到省了安意的事，不用想法子支开她了。
天时地利人和。
安意看着满满一盒子的苍耳子，笑得邪恶，她就不信，这样还弄不死新柳。
次日，等罗氏离开，安意拴上大门，躲在灶房里，先做了六个高粱粑粑，再把所有的苍耳子掺进面粉里，煎了六个饼，洗清好锅碗，把饼和粑粑分别包好，放进竹篓，出门去找新柳，“新柳，我们一起上山吧。”
新柳不知死神近在眼前，背着竹篓，边说边笑地和安意结伴上山。
新柳家里穷，弟妹又多，她几乎天天都处于半饥饿状态，安意要哄她吃苍耳子饼，不是什么难事。挖了半篓野菜和草药后，安意扬声道：“新柳，我们休息一下，吃点东西再挖吧。”
新柳听到吃的，下意识地咽了咽口水，走了过来。
安意把苍耳子饼和高粱粑粑拿出来，“这些饼全给你，我天天吃，都吃腻了。”
新柳捧着饼，一口气吃了四个，“我吃饱了，这两个我带回去给丛柳他们吃。”
“只有两个了，不够分，他们要是吵闹起来，到是件麻烦事，你还不如是全吃了，把这三个粑粑拿回去给她们吃好了。”安意只要新柳死，并没有迁怒她的弟妹，一命抵一命，这事就两清了。
新柳比安意更了解她的那些弟妹，再说她也没吃饱，就把另外两个饼给吃了，接过粑粑，包好放进竹篓里。
吃过东西，两人接着挖野菜和草药。挖满一篓，两人下山回村，走到村口，遇到一人。那人看到安意，笑道：“喜儿，你快回去吧，城里来人给你家报喜，你大哥高中了。”
新柳拨脚就往安家跑，那急切的模样，仿佛高中的不是安意的大哥，而是她的大哥。安意眸光微闪，跟在她身后往家跑，远远的就瞧见家门口堵着一群人。
新柳挤了半天挤不进去，安意站在人群后面大声喊道：“你们让一让，让我进去，我要回家。”
听到声音，围观的村民一看，“哎呀，是喜儿回来了，快让一下，快让一下。”
人群分开一条小道，新柳又一次抢先往里面跑，安意心中冷笑。院子没什么人，只有里正罗石开和罗富贵，陪着两个身穿皂衣的男子，坐在小木凳上。
“大外公。”安意喊道。
“喜儿回来了，太好了。”罗富贵笑道。
“两位公爷，这个是安孝廉的妹妹喜儿姑娘。”罗石开介绍道。
“喜儿姑娘好。”两个男子起身，拱手问候，对一个小姑娘他们也挺客气的。
安意屈膝还礼道：“两位公爷好。”
“这个喜报，喜儿姑娘可以代收吗？”高一点的男子看着小小年纪的安意，有些迟疑。
考试结束，第三天就会发榜，安康已经知道他高中，只是从长沙赶回零陵需要时间，官府接到公文，辖区内出了位十四岁的少年举人，知县大人非常高兴，这报喜的人反到先来了。
“我可以代收的。”安意上前两步，双手接过喜报，“两位公爷请稍候。”
言罢，安意开门进了屋，一会，又走了出来，手里拿着一个缎面荷包，走到两位公爷面前，行礼道：“两位公爷辛苦了，我娘不在家，也没什么好招待的，这点钱，请两公爷喝杯茶吧。”
矮个男子接过荷包，掂量了一下，满意地笑了起来，不愧是举人的妹妹，小小年纪就知情识趣，“喜儿姑娘客气，那我们先告辞，等孝廉老爷回府，我们再来道贺。”
“两位公爷慢走。”安意笑道。
“好了，好了，都别堵在门口啦，散了，散了，都散了吧。”罗石开挥手道。
罗氏不在家，村民们说说笑笑地散开了。
安意扯了扯罗富贵的衣角，塞给他一个荷包，小声道：“大外公，您请里正去喝杯小酒吧。”
罗富贵没收荷包，笑道：“用不着这个，我拉他上家里喝酒去。”
罗石开和罗富贵结伴离开，过了大约小半个时辰，去追罗氏的罗春力，和罗氏一起回来了。
“娘，大哥高中了。”安意把大红喜报递给罗氏。
罗氏的手在身上搓了搓，颤抖地接过喜报，打开一看，前面那一段之乎则也没看，直接看最后那一行字，第十九名，安健，湖南零陵县人。
此次乡试共录送八十五人，安健考到第十九名，算是个比较高的名次。罗氏喜极而泣，喃喃道：“祖宗保佑，菩萨保佑。”
午后，陆续有村民前来贺喜兼套近乎，还有人旁敲侧击，想把女儿许给安康。安意看着他们脸上那谄媚的笑容，听着他们奉承之言，忽然想起了现代，那些为了安家钱财而刻意接近她的人，顿时感十分的厌烦，索性背起竹篓，出门去挖草药。
安意挖了大半篓草药，看天阴了下来，怕下雨赶紧回家，在家门遇到一脸得色的柳婶，眼波微动，“柳婶。”
柳婶盯了安意一眼，笑着点点头，大步离开。
安意进门，见罗氏呆坐在椅子上，面露忧愁。她心中有些诧异，上前问道：“娘，出什么事了？”
罗氏看着安意，勉强笑了笑，“没事。”
“娘，您不要瞒我，我知道柳婶来的目的。”安意拿话诈罗氏。
罗氏惊讶地瞪大了双眼，“你怎么会知道？”
“娘，您没有答应她吧？”安意没有回答她的问题，继续用模拟两可的话诈她。
“你大哥如今中了举人，我没想过让他娶高门大户的千金小姐，但总该娶个读书识字的姑娘。新柳虽然不错，可是，我觉得她和你大哥不般配，我不想答应。”罗氏摸着安意的脸，带着几分无奈地轻叹，“柳婶救了你，这个恩情我们要还。”
又是恩情！
安意恨得咬牙，双手紧紧握拳，暗自庆幸，还好已对新柳下毒，否则，让柳婶挟恩逼迫，不得不给两人定亲，到那时就算她下手弄死新柳，安康也会背上一个不好的名声。
现在新柳已中毒，柳婶逼婚不会成功，不过这些，安意不能明说，装出一筹莫展的模样，低头道：“是我连累了大哥。”
“傻孩子，一家人说什么连累不连累的，你没事就是万幸。”罗氏抬头看了看天色，“要下雨了，我们去后院把草药收了。”
母女俩刚把摊在后院的筛子，收进屋内，雨就哗哗落了下来。
“哐当”大门被推开，安健冒雨跑了进来，抱怨道：“这雨说下就下，等我回来再下不行啊？”
“行了，快去换衣服吧。”罗氏丢给他一块干巾，拿干净衣服给他换。
安意熬了碗袪寒散给他喝。
“娘，妹妹学医，最大的好处就是，生病不用花钱请郎中了。”安健笑道。
安意不依地拍了他一下。
罗氏勉强笑了笑，去灶房煮晚饭。
“妹妹，娘怎么了？”安健觉察到罗氏的心情，不是很好，扯了扯安意的衣袖，小声问道。
安意把安康高中，柳婶来挟恩，要安康娶新柳的事说了出来。
安健沉吟片刻，去灶房找罗氏，“娘，让我娶新柳吧。”
罗氏讶然，惊问道：“你要娶新柳？”
“娘，大哥将来会做官，新柳大字不识，粗手粗脚的，帮不了大哥的忙，只会拖累大哥。我读书没有大哥好，以后会留在家里种田，新柳会干农活，我娶她没什么问题。”安健理智地分析道。
罗氏看着他，嘴角颤抖，“孩子，这太委屈你了。”
“娘，我不委屈，大哥好，我们家才能好。”安健笑道。
安意站在门口，看着罗氏和安健，轻轻地笑了，眼底泛着泪光，这就是亲人，血脉相连，为了亲人，甚至可以牺牲自己一生的幸福。
罗氏答应了安健的请求，决定明天去找柳婶，在她看来，两个儿子是一样的，却不知道，柳婶志在举人，而非她的儿子。
当然安健不需要牺牲，这天晚上，亥时初刻，柳婶敲开了安家的大门。新柳忽然发病，看起来十分凶险，柳婶眼见拖不下去，才想起来找卢郎中，可卢郎中出门，不在家，村里唯一懂点医的，就只有安意。
安意听到屋外的声音，勾了勾唇角，闭上眼睛，继续装睡。
“喜儿，快醒醒，快醒醒。”罗氏趴在床边，拍拍她的肩膀，喊道。
“咹嗯”安意含糊哼哼，翻转身子，拉高被子蒙着头。
“喜儿，快醒醒。”罗氏扯开被子，强行扶她坐起来。
“我要睡觉，我不要起来，不要起。”安意耍赖不肯起床，挺直身体往后倒。做为一个小姑娘，贪睡是应该的。
“乖崽，新柳生病了，你去看看，等会回来再接着睡。”罗氏边哄她，边动手帮她穿衣。
安意睁开眼睛，打着呵欠道：“新柳生病了，去找师父啊，我才学了两个月，不会看病。”
“卢郎中出门，不在村里。”罗氏把安意扯到床边，帮她穿上鞋子，强行把她带出门，和柳婶去朱家。
新柳家没有钱买灯油，用来照亮的是一根浸了松脂的麻条，微弱的火光，根本就照不亮房间。安意在门口站了一下，才适应黑暗，隐隐约约看到，屋内有一张用土砖木板搭起的床，床上躺着个人。
安意向前迈了两步，猛然想到，她才八岁，不该表现如此淡定，忙停下脚步，往后缩，“娘，好黑，我怕，我不要进去。”
“别怕，娘和你一起过去。”罗氏牵起安意的手，母女俩和柳婶一起走到床边。
安意轻轻碰了碰新柳的手，微冷，抓起她的手，搭在脉上，已经没有脉动，唇角微微上扬，然后丢开她的手，尖叫着向后退。
“喜儿。”罗氏大惊，一把抱住安意，“喜儿，怎么了？怎么了？”
“死了，死了，她死了。”安意把头埋在罗氏怀里，没办法自如地控制身体，做出害怕时的颤抖，只好用手抓住罗氏的衣襟，不停地抖动。
柳婶不相信安意的话，探了探新柳的鼻子，已无气息，扑在她的身上，哭天抢地，“新柳，我孩子啊，你不能死啊，你死了，娘怎么办？新柳，孩子啊，你醒醒啊，新柳……”
安意听到柳婶哭喊的话，冷冷地嗤笑，自己失去女儿，知道痛哭，知道难过，可她们母女谋害喜儿时，有没有想过罗氏失去女儿的感受？
罗氏虽然同情柳婶失去了女儿，但是她更在意的是自己的女儿。安意一直在抖动罗氏的衣襟，害得罗氏以为她吓坏了，赶紧把她抱了出去，有些后悔让她过来，轻轻拍着安意的背，“喜儿，别怕，别怕，没事的，娘在这里，娘在这里。”
“娘，娘。”安意搂着罗氏的脖子，把头埋在她的肩上，带着哭腔喊道。
罗氏抱着安意往外走，“喜儿别怕，娘这就带你回去。”
出了朱家大门，安意道：“娘，放我下来，我自己走。”
“娘抱得起。”罗氏紧紧抱着安意，一直把她抱回了家，把她放在床上坐好，拿了几张纸钱。到大门烧了，喃喃自语了几句，回房，哄安意睡觉。
新柳年仅十岁，早夭，依习俗，不能设灵堂摆棺木，让人祭拜，三天内必须下葬。朱家太穷，穷得连一口小棺材都买不起，仅用一卷苇席包裹住她僵硬的尸体。
第二天下午，新柳被葬在了坟山上，柳婶没有花钱为她立碑，在坟前种了棵小柳树。
安意说服罗氏，送了新柳最后一程，看着隆起的土堆，眸色平静，数月的隐忍，到今天终于切除了，这团恶性肿瘤，浑身都觉得轻松了。
安意以为一切尘埃落定，却不曾想，柳婶并没有死心。过了三天，收拾好悲伤心情的柳婶，再次上门。
柳婶当着安意的面，直接道：“新柳没有福气，就这么走了，这亲事，我觉得不能这么算了，就让柱子娶丛柳为妻吧。”
罗氏愕然地看着她，不知道如何反应了。新柳那么小就死了，罗氏有些难过，但是不可否认，儿子不用娶新柳，她还是感到庆幸。
安意闻言，怒火中烧，可也知道，有那个所谓的恩情在，就不能直言拒绝她，心念急转，忽然想到前两日，在书箱里找到一本《易经》，抿唇一笑，拿起桌上的书，佯装在读书，道：“真人言，天下中举之人，皆是文曲星下凡，荣华富贵命，步金阶，居高位，与之相配的人，须八字好，福禄双全，富贵绵长，若是八字轻，却妄想攀龙附凤，与之婚配者，必会落得暴病而亡的下场。世人应知，万般皆是命，半点不由人。”
柳婶扭头看着安意，表情惊恐；暴病而亡，四字触动她的心弦。想到新柳在死之前，并无异状，柳婶愈发觉得安意所言有理，长女已死，难道还要拿次女的命来冒险？
安意看她变了脸色，暗笑，嘴上继续道：“道人言，举头三尺有神灵，世人莫做阴私的事，人不知天知。”
“秋妹，这事就当我没说。”柳婶想起她和新柳设下局，心生寒意，撂下这句话，不等罗氏回答，就落荒而逃。
罗氏连忙起身相送。
安意成功吓走柳婶，无声地笑了起来；要是柳婶不怕死，执意要将丛柳嫁进来，她不介意再想法子弄死丛柳，只要能保护家人，她愿意做个十恶不赦的坏蛋。
罗氏送走柳婶，回来问安意，“书上真是这么写的？”
安意点点头。
“我看看。”罗氏伸手要去拿书。
“不是这本，那本书，我是在师父家里看到的。”安意撒谎道。
“八字是很重要的，成亲时，都找人要合八字的，八字要是不合是不能成亲的。”罗氏没有怀疑安意所言，这里的人本来就很迷信八字。
“娘，大哥什么时候才回来？我想大哥了。”安意不想继续八字的问题，娇声问道。
罗氏勾了勾手指，道：“算算路程，差不多就这两三天该到家了。”
“娘，那我们是不是该进城卖草药，买点东西回来呢？”安意问道。
罗氏点头道：“是要去买点东西，等你大哥回来，要摆上几桌，请请村里的人。”
次日，罗氏带着安健进城，卖草药。安意留在家里，做鞋子。
罗氏从城里买来了新棉絮和棉布，次日，趁着天气好，把棉絮晒膨松了，找来村里弹棉花的人，弹了三床新棉被。旧棉被拆了，晒了大半天，重新弹了两床，当垫被。
加了床垫被，安意才觉得床不那么**了，在上面打滚，娇笑道：“娘，好舒服。”
罗氏看她开心的模样，也笑了，觉得花这么多钱是值得的。
重阳节的傍晚，离家一个多月的安康回来了。对高中一事，安康没有洋洋得意，不可一世，而是郑重地对罗氏道：“娘，明年的春闱，我会更加努力的。”
“娘相信你。”罗氏笑道。
“大哥，这是我给你做的新鞋，你穿上试试。”安意把急赶慢赶，总算把鞋子给做好了。
“妹妹辛苦了。”安康笑，拿鞋往脚上套，发现穿不进去，短了一截，“妹妹，我脚长长了。”
“不止呢，你还长高了，瞧瞧你的衣服也短了一截。”罗氏笑，去箱子里拿出一套新的长衫，“这件我做长了些，你穿上试试，看合不合身？”
安康穿上一试，不长不短，刚刚合适，笑道：“明天，我就穿这身去见先生。”
次日一早，安康进城去拜谢先生，拜会同窗，顺便领他俸禄。回来的第四天第五天，安康分别去了上塘村和井塘村；第六天，安家请客，花了足足六两银子，摆了十几桌。
忙完这些事情，安康闭门谢客，专心读书，明年的春闱才是关键。
安家的富贵，指日可待，村中有活络的人，带着女儿上门，不是许亲，平民百姓高攀不上举子，而是要把女儿送来伺候罗氏和安意。
一世中举，三世为爷。
罗氏母凭子贵，如今是安太夫人。
安健走出去，旁人也得尊称一声安二爷。
称呼安意为安姑娘，也是理所当然的。
罗氏一一婉拒，家里还没富贵到要买奴使婢。
八月底，私塾已闭馆，安康回来后，安健每天上午在家跟着他读书，为明年的童子试做准备，下午陪着安意挖草药。
安意不打算，只靠安康的俸禄过日子。虽然他的俸禄不少，朝廷也专门给举人，发一笔进京的盘缠，但是以后用钱的地方，就更多了，多赚点钱，总是好的。
还有两件事，安意比较满意，一是新柳死后，丛柳就没有再出来挖草药了。再就是柳婶销声匿迹，没再来安家以恩人自居。
过了重阳节，气温略有下降，村民们赶在霜降前，把田里的稻谷收割了。有勤快的人家，在地里又种了些过冬的蔬菜。
秋粮入仓没两天，里正就带着城里来的税官，催交秋粮和农具等苛捐杂税。
安康中了秀才，就可以减免赋税，可是安有年一家，占了大光，还不知好歹，多出来的粮食，连一斤都不肯分给罗氏。
罗氏不想为了这点粮食，与他闹翻，影响到安康兄弟的名声，从没有向追讨过。这次安康中了举，安有年不顾朱氏的阻拦，让儿子们送了三十斤白米，五斤糯米过来。
对安有年的示好，安康淡然一笑，安健嗤之以鼻，安意不屑一顾。罗氏很高兴，买了饼药，把五斤糯米全酿了酒。
税官特意来拜会了安康，并奉县令的意思，减了罗富贵三家一半的秋粮，一半的税钱。真可谓是，一人得道，鸡犬升天。
罗富贵惊喜不已，煮了两大桌子的菜，留里正、税官等人在家里吃饭。安康谦让着让税官和里正，坐了上席，他陪居末席。
税官见他小小年纪中了举，却还能保持如此平和的心态，不狂妄自傲，不由高看他一眼。
酒过三巡，税官有了醉意，笑问道：“安公子，可曾定亲？”
安康猜他有做媒之意，笑道：“学生尚未定事，一则年纪还小，二则春闱在即，焉能为儿女私情所牵绊？”
税官为人滑溜，听这话，虽知安康有推脱之意，但想到安康少年中举，日后前程万里，不想过早定亲，也在情理之中，到也没有恼火，举杯笑道：“公子所言有理，下官就借花献佛，祝公子大登科后小登科。”
“承大人贵言。”安康与他碰了杯，一饮而尽。
酒足饭饱后，宾主俱欢而散。
星移斗转，时光飞逝，张鲢的小女儿满月了，安家去喝了满月酒。安康这个小堂兄，给新生的小妹妹取名张薇。
霜降过后十来天，就是立冬。一年四季，春种夏长，秋收冬藏。此时粮已入仓，菜已入窖，又到年未，村民们准备猫冬了。
吃过早饭，罗氏带着安意，去罗富贵家一起腌酸菜。男人们则进山砍柴，立冬过后，就是小雪大雪，小寒大寒，到时候进山不太方便。赶在下雪前，把冬天的柴火备齐，才能安心过冬。
安意对腌酸菜没什么兴趣，酸菜没有营养，适当吃点，还可以调节胃口，增加食欲，多吃，对身体是没有一点益处的。
安意轻叹，冬天要是也能吃上新鲜的蔬菜，就好了；看着手上的白菜，想起了现代吃的大棚蔬菜，还有外公养在温室里的花，要是能弄个大棚里种菜，温室种药，到是挺不错的，可是大棚怎么扎？温室怎么建？
“哎哟，喜儿呀，你怎么把叶子全给扯掉了？”李氏洗了半筐豆角，抬头看到安意，把一颗白菜揉搓的不成样子了。
罗氏听这话，忙走过来一看，道：“你这孩子，事没做多少，白白浪费一颗白菜……”
“哪浪费了，不能腌，等下煮着吃掉就是了。”罗氏话还没说完，杨氏跳出来护着了，“喜儿，别听你娘的，想怎么扯玩就扯玩。”
“大伯娘，辛辛苦苦种出来的菜，哪能让她扯着玩。”罗氏上前把安意面前的竹筐挪开，“你这孩子，别在这里添乱了，去找巧儿她们玩去吧。”
安意笑笑，起身往外走。方氏抓了两把炒豆子，追上来，塞进她小挎包里，“分巧儿她们吃。”
安意边嚼豆子，边慢慢悠悠地往巧儿家去，忽听到有人在后面喊道：“安小妹，安小妹。”
安意听到这个称呼，想起了程致霖，回头一看，果不其然，看到了那个程致琳小胖墩，还看到了他笑得如沐春风的表哥，四少爷韩颂延，有些奇怪，他们怎么跑到这里来了？
“安小妹，我们来找你大哥的，你大哥在家吗？”程致霖快步走到安意面前，笑问道。
“我大哥不在家，他进山砍柴了。”安意道。
“砍砍砍砍砍柴？”程致霖一激动，有些结巴，“他他他中举了，还还进山砍柴？”
“中举了，就不用吃饭了吗？”安意反问道。
程致霖眨眨小眼睛，道：“要吃饭啊。”
安意挑眉，“那他进山砍柴有什么问题？”
“吃饭和砍柴有什么关系？”程致霖不明白地问道。
“菜饭要煮熟了，才能吃。没有柴火，要拿什么煮饭菜？”安意一脸天真地问道。
“拿……”程致霖憨笑两声，“没有柴火，煮不了饭菜。”
韩颂延见安意三言两语，就带偏了程致霖，忍不住轻笑出声。
安意凝眸看着他，道：“我大哥要傍晚才能回来。”
“无妨，我们可以留宿一晚，明日下午再回城。”韩颂延无视安意的逐客令，转身吩咐跟着他们来的两个长随，“你们回城，明日再过来接我们。”
“是，少爷。”那两人行了礼，转身就走。
安意不好强行赶客，将两人带回家，再去喊罗氏，“娘，大哥的同窗程致霖和他的表哥，来我们家了。”
听到来客人，来得还是两位贵客，罗氏急忙回家。
安康兄弟不在家，来得又是男客，罗氏是妇道人家，安意是小女孩，都不方便上桌陪客，罗氏想了想，让安意去把里正给请了来。
里正常陪城里来的官吏，陪客吃饭，是他的强项，上桌给两人的杯子里斟上酒，笑道：“韩少爷，程少爷，请请请。”
罗氏给三人喝的是自家新酿的糯米甜酒，这酒味甜如蜜，醇香可口。韩颂延自制力强，面对美酒，浅尝辄止，只是微醺。程致霖仗着酒量不错，不知不觉就喝多了，醉倒在椅子上，这下就是想回城也回不了。
罗氏把安康兄弟的房间收拾了一下，给两人休息，倒来热水，拿了两块新棉巾，让他们洗了把脸。
安意从卢郎中给她的小药箱里，找出生甘草、葛花、葛根等五味中药，磨成粉，水煎去渣，盛了两碗送过去。
韩颂延一闻味，就知道是解酒药，给程致霖灌了一碗，自饮一碗，“多谢安姑娘。”
安意扯了扯嘴角，端着空碗转身回了灶房，洗了碗，回房歇午觉去了。
睡了半个时辰，安意起来，去后院整理药草。韩颂延走了过来，安意没理他。
韩颂延站了旁边，看了一会，问道：“你手上戴的是什么？”
“五指手套。”
韩颂延想起她的手，白白嫩嫩的，不象其他卖草药的人，骨节粗大，布满茧子，心念一动，问道：“这手套能给我看看吗？”
安意抬头，看了他一眼，取下了左手的手套，递给他。
韩颂延仔细地看了看，这五指手套的作法不复杂，五指头分开，很适合干活时戴，“安姑娘，我可以让人照着做吗？”
安意点点头，五指手套的作法太简单，稍懂针线活的人，都能做出来，她没想过用它来赚钱。
韩颂延把手套还给安意，勾唇一笑，这个看似精明的小女孩，实际很单纯。
傍晚时分，安康兄弟挑着柴火回来，还带回来两只山鸡，一包野果子。
安康放下柴火，抬头看到韩颂延和程致霖，从屋里走出来，愣了一下，“颂延兄，致霖，你们怎么会来？”
“你天天窝在乡下不进城，我就想来瞧瞧这里有什么好玩的，拉着四表哥来找你了。”程致霖这次乡试没中，回家被父亲念叨了好几回，关在家里不准出门，好不容易找了借口，说要向中举的安康讨教，才有机会出门。
“乡下地方有什么好玩的。”安康笑道。
“怎么没好玩的，上山打猎就很好玩嘛。”程致霖走过去，提起一只山鸡，笑呵呵地道。
程致霖是个好玩的人，起了这个意，那就一定要成行。韩颂延和安康苦口婆心地劝了半个时辰，都没能劝动这小子。
“大哥，我也要去。”安意趁机要求道。既然安康肯带上这两个累赘，也就不在乎多带一个吧。
“妹妹，你不能去，山路太难走，你要走不动了，我和大哥到底是挑柴，还是背你？”安健率先跳出反对。
“我不要你背，我能走得动。”安意道。
安健拆穿她道：“进城的路那么好走，你都走不动，山路崎岖不平，你能走得动，才怪了。”
安康见安意嘟起了嘴，笑道：“妹妹，你想吃野果子，大哥摘回来给你吃，你就不要上山了好不好？”
“不好，我要上山。”安意扯着安康的衣袖，为了上山，顾不得还有外人在，向他撒娇，“大哥，你带我上山嘛。大哥，我保证，不要你们背。”
罗氏使了个眼色给安康，道：“她既然都保证了，你就带她去吧。”
安康会意，笑道：“好，那明天，妹妹就跟我们一起上山。山里面比较冷，要多穿点衣服。”
安意背对着罗氏，没看到她给安康使眼色，见安康答应带她上山，笑得眉眼弯弯，一脸灿烂。
韩颂延微眯着双眸，看着安意，这个被全家宠爱的小丫头，明天要是知道被骗，没能上山，应该会哭鼻子吧。