第 三 章
马百平道：“说的是啊。如果不是小侄在令主那儿打通关节，家父手创的景泰镖局早就关门了，南北十三省，除了本教支持的镖局外，哪一处不是名存实亡，但家父始终想不开，小侄也没有办法，只好不让他老人家多操心。”
薛依叹了一声，拍拍尤俊的肩膀道：“小尤，你这下子是混起来了，好好干吧。”
尤俊忙道：“是的，小侄全仗老伯的栽培跟少东的提拔，苟有些微进取，一定不会忘记二位的恩德。”
马百平笑道：“四弟，在薛二叔面前，你还是个晚辈，对我却不必再客气了，如果你不改称呼，你这个镖头岂不是纸上文章，名惠实不至，别人也不会瞧得起你的。”
尤俊道：“是，大哥，小弟遵命！”
马百平却又一皱眉道：“老四，大哥这个称呼不妥，你名列十兽，叫我大哥，黑虎陶宏会不高兴的，他是令主直接派下来的，我也不想跟他闹得不愉快，你还是叫我百平兄吧。”
尤俊道：“是的，小弟以后会注意。”
马百平站起身子向后走去，尤俊忙跟了上来，低声道：“百平兄，小弟有句心腹话，您千万别见怪，您在金陵分坛坐镇六年，建功至钜，该是令主面前的第一红人，可是令主还要派两个人在这儿盯着你。”
马百平道：“这是必须的，金紫燕身边的琴儿一样盯得很紧。”
尤俊道：“可是琴儿在身份上是个丫头，何况有金姥姥在撑腰，必要时还可以申斥她两句，黑虎陶宏与白雁林奇对您却太跋扈，完全忽视您的尊严，弟兄们瞧着都不平。”
马百平一叹道：“有甚么办法呢，金姥姥在令主面前说得起话，金紫燕是她从小带大的，我可没有这个好靠山。”
尤俊笑道：“没有靠山就得要靠自己，咱们不妨用点手腕，拔掉那两块障碍，那您就可以跟令主直接联系了。”
马百平无奈的道：“我也有过这个想法，但事情并不容易，唯恐弄巧反拙，连我都砸了，他们是令主的亲信心腹。”
尤俊道：“眼前就有个机会，您把他们两个人也叫去跟着监视，小弟弄根腊叫他们坐坐，让姓燕的来对付他们。”
马百平道：“燕青对付得了吗？”
尤俊道：“论身手，这一虎一雁在咱们一堆中是拔尖之选，但不会强过十大护法，燕青能一招制住纪大叔，应该没问题。”
马百平道：“可是他们未必肯听你的，他们也不会出手的。”
尤俊笑道：“白雁是景泰的，三老中，隆武可以让青萍剑史剑如老爷子出马，彼此不相隶属，到了外面，就不敢不听了，黑虎则由景泰的史老护法出头指令，这就行了。”
马百平道：“那倒是行得通，如果他们敢抗命，回来后我也可以按律严办，问题是这两个老的肯不肯得罪他们。”
尤俊一笑道：“一定肯的，小弟特地指定这两个老的，就是因他们有过不去的地方，去年大比，白雁跟黑虎暗里相互较下劲儿，黑虎伤了秦老爷子的弟子过山鼠刘方，白雁一剑削平了百花蛇杨春的四枚手指，让史老爷子面子上很难看。”
马百平道：“白花蛇杨春跟青萍剑有甚么关系？”
尤俊道：“以前没关系，去年史老爷续弦，新夫人就是杨春的表姑，他算是史老爷子的内侄。”
马百平笑说道：“原来是这档子亲戚，你们可真会钻。”
尤俊道：“人总是往高处爬的，史老爷子有个怪毛病，断弦之后，故剑情深，一直不肯再娶，结果小弟探知了他的爱妻是个大脚麻脸婆娘，史老爷子就喜欢这个样子的人，刚好杨春有个表姑全合条件，而且新寡不久，才三十多岁，小侄叫他接了来，果然一拍即合，现在杨春在苦练史老爷子的青萍剑法，准备报雪断指之耻。”
马百平道：“老四，你专门探悉这些隐私，讨好老一辈的，丁叔对你改变观感，听说也是你给他弄了个女的……”
尤俊笑道：“百平兄，人往高处爬，小弟不想久屈末流，而在本教中别又无取巧之途，完全要靠真本事，这些老一辈的，个个秘技自珍，连徒弟都不肯多收一个，小弟只好在旁门左道上讨好这些老人家，替自己争点好处。”
马百平笑道：“你倒是个有心人，现在总算达到目的了。”
尤俊道：“小弟虽蒙您赏识提拔，但小弟却不敢以此自满，目前只有薛老爷子对小弟肯倾囊相授的，可是他老人家的方天战是奇门兵刃，一长一短，小弟难忘大成，而今年大比时，小弟如果不能出人头地露两手，连您也没面子，所以小弟一定要好好地充实一下，但时间急迫，一时难望有成，最扎手的莫过于一虎一雁，小弟一定要设法先扳倒他们。”
马百平沉思片刻才道：“试试不妨，但要提防后果、如果不成，让那两个恨上了你，我也没办法帮你的忙。”
尤俊笑道：“百平兄放心，小弟自有分寸，绝不会累到您的。”
马百平的心事被他说破了，脸上有点讪然道：“牵上我倒还没甚么，金陵分坛是假我家镖局建立的，一时还动不了我，但你这个新任的护法却保不住了，我有用人之权，总坛却有杀人之权……”
尤俊道：“小弟不但不会牵上您，连小弟也可以置身事外，只要几句话，就可以把两个老的送进圈套里，但事情成不成，黑虎白雁对小弟的猜忌是难免的，他们的地位虽高，但那是对内的，对外还是要受几位护法的节制，也因为史秦二位老爷子对他们不太客气，他们才公报私怨，假大比较技的机会，挫挫两位老爷子的面子，小弟送膺重寄，突然跳到他们头上，他们会放过小弟吗？”
马百平道：“这倒也是，纪九叔一走，陶宏就向我问过几次递补的人选，看来他自己是很想爬一步。”
尤俊道：“这不错了，下次大比，黑虎白雁恐怕对小弟更要含很至深了，说不定会不让小弟活下去。”
马百平道：“那他们不敢，大比时不准伤命的，否则立将偿命。”
尤俊笑道：“他们不必杀死小弟，将小弟弄成残废就够了。”
马百平又沉思片刻道：“老四，我既然提拔你，就不能害你，靠几个老的是不够的，等这次事情办好回来，我教你几手吧。”
尤俊忙道：“那就多谢您，小弟也知道您身手无敌，只要您肯指点一下，比甚么人都强，但虎雁还是不宜久留。”
马百平笑道：“那当然，你能相机除掉他们最好，否则就等你回来，在大比上挫他们一下，将他们压下来，他们也无颜留此，总有办法把他们弄走的。”
尤俊含笑赞道：“还是您高明，小弟动了多时的脑筋，想不到您早已胸有成竹，安排下拔除眼中钉的妙着了。”
马百平得意地道：“老四，我是喜欢用心不用力的人，所以才赏识你，但我可不喜欢有人跨到我头上。”
尤俊仁道：“小弟怎么敢当，您只要看小弟对薛老爷的忠心就够了，小弟最重饮水思源……”
马百平一笑道：“你为丁大叔弄个女的，还不是想让薛二叔在下次大比时好领先一步，这个鬼主意可瞒不过我。”
尤俊尴尬地笑道：“少主圣明，小弟是薛老一手提拔的。”
马百平道：“正因为你对薛二叔如此忠心，我才觉得你还有可取之处，以后对我不能如此，就有你出头的日子了。
尤俊忙道：“是的，小弟也知道少主即将大有作为，浙江分坛叫霹雳剑客楚天涯给挑了，安徽分坛叫一个渔郎五九渔的家伙给闹散了，这两处还来不及重建，小弟想少主正好发展过去，在那两处建立分局。”
马百平一笑道：“我正有这个意思，就是怕人手不够，现在有了你，我可以考虑一下，让你主持一个分局，但那要等大比之后才能决定，现在你跟我去见老爷子，少说话。”
两人来到后进，偌大的一片院子，静悄悄地寂无人影。
马百平咳了一声，才见洞门中出来一个使女道：“原来是少爷！”
马百平道：“桂花，老爷子午睡醒了没有？”
桂花道：“老爷子向来不午睡，正在书房打坐。”
马百平吩咐道：“禀告他老人家一声，说我有事要见他。”
桂花进去了一会儿出来笑道：“老爷子请您进去。”
马百平带了尤俊进去，但见一个老人盘膝坐在木榻上，神容枯瘦，两眼无神，一副龙钟之态，完全看不出是曾经纵横武林的名侠金鞭马景隆了。
见他们进来，马景隆一哼道：“你又来干甚么？”
马百平笑道：“爹，纪五叔走了。”
马景隆冷冷地道：“走了好，他作孽也作够了。”
马百平微微皱眉道：“爹，您何苦这么说呢，孩儿也是为了大家好，想你当年风云十杰的赫赫尽名，维持不易……”
马景隆怒道：“不许你提风云十杰的事，我没有这些好兄弟。
马百平仍是笑道：“爹，您自己不在乎一世英名沉没，他们可不能这么达观，他们要活下去，要舒舒服服地活下去……”
马景隆不耐烦地道：“好了，好了，我多亏有你这么个好儿子，他们也幸得你这个好侄子，才能够苟且偷生，我们都承你的情。”
马百平仍是笑道：“爹，当初令主是先看上了十杰英名才找上孩儿的，因此孩儿还是沾了各位老人家的光，直到现在为止，您仍是金陵分坛的主持人。”
马景隆道：“我可没接受。”
马百平笑道：“您挂个名义就够了，有孩儿替您分劳。”
马景隆哼了一声道：“我既然是挂名的，你还来烦我干什么？”
马百平道：“纪叔叔的缺不能久悬，孩儿找了个人来，请您赐准。”
尤俊连忙上前一揖道：“晚辈尤俊，叩见马老伯。”
马景隆冷哼了一声道：“不敢当，尊驾是哪儿派来的？”
尤俊道：“小侄是薛老伯的同乡晚进，由他老人家提拔的。”
马景隆哦了一声道：“薛老二爬得这么高了！”
马百平笑道：“薛二叔依然故我，尤四弟则是孩儿认为他才堪大任，跟孩儿又较为投契，才想让他高爬一步。”
尤俊道：“还请老伯父成全。”
马景隆轻叹一声道：“青年人，你一心想往高处爬，可得慎重考虑一下。”
尤俊笑道：“小侄但求随遇而安，不敢奢望。”
马景隆冷峻地道：“百平，你作得了主吗？”
马百平道：“孩儿在这几年略有功绩，引用个把人应该是可以的，而且用个自己人，总比上面派下来的好得多。”
马景隆道：“靠得住吗？”
马百平道：“想比派来的靠得住。”
马景隆叹声道：“你别忘了我以前告诉你的话就成了。”
马百平道：“孩儿不敢忘，因此身边多几个自己人想好一点。”
马景隆点点头道：“好，我同意了，聘书，铃记都在桂花那儿，你问她要了填一填就是，百平，我没有别的要求，但望我死后能落个尸骨安宁，不被人挖了坟墓就于愿已足。”
马百平神色尴尬地道：“您老人家言重了。”
马景隆神情萧索，挥挥手把他们支退了。
离开了后院，马百平才道：“老四，家父的话，你最好别放在心上。”
尤俊道：“小弟根本不懂。”
马百平道：“老四，你是个聪明人，这么说就叫我不放心了。”
尤俊忙道：“百平兄，您放心，小弟听出老伯对本教并不满意，这一点小弟自然不会胡乱说出去的，至于其他的……”
马百平轻叹道：“老四，天魔教在武林中的口碑如何你也明白，家父先前并不肯答应，经找苦请之后，才勉强应命，但提出一个条件，就是要我设法有机会振作一下。”
尤俊道：“这也无可厚非，令主到今天都不敢公然现身，本教也只能暗中活动，可是有见不得人之处，您的意思呢？”
马百平道：“令主虽不公开现身，但整个江湖大势都已全盘在握，我还有别的选择吗，目前只好走一步算一步，但如果有机会，我们把大权在握，至少就可以公开来行事，一世霸业，并非不可期，我又何甘屈居人下。”
尤俊诚恳道：“您有这个心，小弟自然是忠心追随到底。”
马百平道：“老四，你说的是真话？”
尤俊笑道：“自然是真话，小弟也不想老是在暗中活动，不仅是小弟一人如此，几位老爷子又何尝甘心如此，只是没办法振作而已，人心如此，事大有可为。”
马百平点点头道：“我也看清了这一点，但是事不可操之过急，最主要是令主的身份太神秘了，还有他的穿心镖也太怕了，一镖出手，当者披靡，这六年来，江湖上连续出现了六个年轻好手，从孤剑林封开始，直到最近在焦山被杀的霹雳剑客楚天涯，虽然挑了六处分坛，最后仍死于穿心一镖之下。”
尤俊道：“是的，要想取得本教的势力不难，只要把穿心镖找出就够了，您的机会应该多一点，因为您知道他是谁。”
马百平摇头道：“你错了，我也不知道，没一处分坛知道，否则早就有人动脑筋了，六处分坛被挑，但六年来，分坛主持人却换了十九个，那些人都是以为自己发现穿心镖是谁了，发动叛变，往往在他们自以为成功得手之后，又莫名其妙的死在穿心一镖之下，所以后来就没人敢尝试了。”
尤俊道：“只要他是个人，总有机会能发现的，我们留心着就是，大家慎重一点，不看准了绝不轻动。”
马百平拍拍他的肩膀道：“这就是我要借重兄弟之处，因为这是件用心的事。”
青狼尤俊接替了八卦金刀纪子平的缺，正式补上了隆武镖局的镖头，这消息是颇为让人震惊的！
尤其是他跟方天戟薛依从姑苏回来，在路上遇见了大闹秦淮的浪子燕青劫镖，这小子自作主张，把镖旗都让人摘了，回到金陵后，大家都替他捏一把冷汗，不知会受什么处分呢？
可是马百平居然提升了他的职务，补上了镖头的空缺！
这对镖局里略具地位的人来说，更还有另一个意义，隆武嫖局的正式镖头，也就是那个秘密组织的分坛护法。
不过这个消息经确定之后，还是替他欢喜的居多，因为青狼尤俊是人缘最好的一个，上上下下的人都喜欢他。
同一辈的喜欢他慷慨，肯帮人忙，心眼儿活，手段大方，金陵是销金窟，镖局里入息虽多，兄弟哥儿们还是闹穷的时候多，唯一不闹穷的是尤俊，他赌得精，人长得潇洒，秦淮河畔的姑娘们多半是倒贴他的，所以他的钱花不掉，但也没存下，全是帮助了同辈弟兄。
老一辈的也觉得他不错，谦和有礼貌，会献小殷勤，还能体贴各人的嗜好，暗底下安排所需，谁有了甚么私事，第一个想到的就是小尤，连最难缠的火龙神丁宏，后来也改变了对他的看法，逢人就称道尤四这小子不错。
尤俊并不是排行第四，那是每年大比时，他在十兽十禽中，始终是站在第四位，第一第二者是被黑虎陶宏与白雁林奇包去了，他们身份特殊，武功也别树一格，谁也争不去，有人估计过，他们如果有机会，大可以把十大镖头挤下两三个去，可惜是大比分两个阶段举了，他们只好在小一辈称雄了。
第三倒是经常替换，有人爬上去，也有人摔下来，但尤俊的第四却稳稳地坐了好几年，爬上去的人挤掉了第三，挤下来的却压不倒尤俊，所以有人叫他尤四，也有人叫他四哥，也有人叫他老四，这要各人的身份而定。
但是这第四是专定的，连常霸首次两位的黑虎白雁，也没有叫他们大哥二哥，这也是人缘的原故了。
马百平当众宣布了这件事，颁下聘书时，获得的是一片采声，只有两个人的神色不悦。
那当然是黑虎陶宏与白雁林奇。
白雁林奇的编额是在景泰镖局，两家局子虽然是一家人，人事上却是分开的，只有总镖局一肩双挑，因此他的不高兴只放在脸上，付之冷笑而已。
黑虎陶宏却忍不住了，去年大比他居第一，也算是小兄弟中的领班头儿，镖头出缺递补，由外面换个老一辈的名家，他没话说，在本局小一辈中拔升，应该非他莫属，居然被尤俊捞去了，他立刻就沉声问道：“总座，尤四凭甚么补纪老的缺？”
马百平笑道：“不凭甚什，是家父自己点中的。”
陶宏道：“老爷子又凭什么？”
马百平淡淡地道：“他不凭甚么，凭他是镖局的东家。连我这总镖头也是他老人家指定的，陶兄弟如果不服气，可以找他老人家理论去，只要一句话，我这总镖头让你干都行！”
火龙神丁宏性子最烈，立刻一拍桌子叫道：“陶宏，凭你也配，小四子心眼儿活，人缘好，他补老方的缺，大家都没话说，如果是你补上，老夫第一个就不答应，你要是再多放一个屁，老夫就要你好看。”
陶宏见他开口才不敢作声了，因为此老的烈火神掌独步武林，惹得起的人还真不多。
黑虎闭口，白雁可哈了腰，笑笑道：“尤兄弟，这下子可恭喜你了。”
尤俊忙道：“那里！全仗各位哥们抬爱与各位老爷子的栽培。”
林奇阴阴地笑了一笑道：‘听说你们的镖旗叫人给摘了。”
方天朝薛依道：“不错，那趟是老夫主保的，林老弟是否想要老夫认罪呢？”
林奇忙道：“薛老误会了，属下怎么敢。”
薛依冷笑道：“那就好，老夫让对方摘了旗自然有老夫的道理，这个道理用不着向你老弟解释而已。”
林奇冷笑道：“属下不敢，只是属下听说出事时，薛老没有一点表示，完全是尤兄弟一手交涉，景泰隆武虽是两个字号，却是一个体系，事关大家的荣辱安危，属下想有权利请教一下为甚么吧？”
马百平道：“可以，因为我指示过，有人劫镖不准动手。”
林奇道：“总座可以说明是甚么道理吗？”
马百平道：“本来是不必的，但我还是愿意说明一下，我怕又遇上像孤剑林封之流的人物，浙皖冀鲁晋洛六个地方出事，都是未明敌情，贸然出手的原故，我要慎重一点，失一趟镖事小，动摇根本事大，在没有摸清对方底细前，我不想轻易发动，所以尤四弟的措置极为得体，也因为这个原故，家父看出了他的稳重而予以拔升。”
林奇道：“浪子燕青只是个无名小卒。”
马百平含笑道：“能够把方老一招制服的就不是无名小卒了。”
林奇道：“秦淮河畔的事，我们并不知道。”
尤俊道：“燕育在劫镖时却自己说出来了，虽然无从查证，小弟宁可信其有，孤剑林封，渔郎王九渔，在没有出道前也是无名小卒，可是一出道就名动四海，小弟不敢轻率。”
林奇道：“对方留旗指明时地要我们去赎取，尤兄弟意思如何呢？”
马百平道：“我已经跟家父商决了，十万两银票也准备好了，由尤四弟带着。另外请史六叔，裘五叔与陈四叔三位去一路，伸量一下燕青的底子，如果还是摆不平他，就只好把银票牵上，图个平安无事。”
陶宏道：“那不是太丢人了。”
马百平冷笑道：“陶兄弟，我们不是光为保镖，也不是为了跟人赌狠斗胜，金陵这片基业是我辛苦创下来的。”
陶宏道：“燕青的底子摸清楚了，他是沈三的传人，也没甚么了不起，咱们用不着那么多人。”
马百平一笑道：“这么说陶兄弟有把握对付他下来了。”
陶宏道：“属下请求一试。”
马百平道：“好极了，就请陶兄弟辛苦一趟，如果你能一个人把事情摆平了，这十万两银子就移作你的奖金。”
这是个很诱惑人的数字，座中诸人都怦然心动，连老一辈的都为之色动，林奇连忙道：
“燕青的底子我更清楚，他的行囊中有三白剑谱，蓝凤郭小琴已经从头看到尾……”
马百平笑道：“那更好，林兄弟也去。”
黑虎陶宏一翻眼道：“老林，这是隆武的人，你插一脚算老几？”
林奇也一翻眼道：“景泰有两位老镖头也去，事情是大家的，怎么没我份呢。”
尤俊笑道：“两位兄长都去，谁把燕青收拾下来，契金就归谁，大伙儿出力，就由大家均分，十万两银子不是小数目，一个人花不了，何不落个皆大欢喜呢？”
马百平道：“好，就这么说，连尤兄弟一共去六个人，但全部的提调则由尤兄弟主持，限期是明天中午，大家准备一下就出发，到那儿还得调查一下，看看他有没有帮手。”
马百平的话就是决定，大家也都没话说了。
临行前，尤俊到马百平的屋里请示最后机宜。
马百平笑笑道：“老四，还是你行，一提赏格，这两个家伙就自己争着要去了，如果硬派他们，他们说不定还会拿跷呢。”
尤俊笑道：“他们当然争着要去，这两个家伙都欠了一屁股的赌债，急着等钱还债呢！”
马百平笑骂道：“一定是你掏的鬼，他们平常不好赌的。”
尤俊笑道：“财帛动人心，昨天晚上小弟存心挤挤他们，拿着这趟保镖的花银在厅邀兄弟伙推牌九，我做庄，输下上千两银子，他们瞧着眼红，也就下来了，我就专吃他们赔别人，到了天亮，我自己小输，他们却写下七八张借条，每人合起来有上万两呢。”
马百平道：“他们不知道是你玩鬼吗？”
尤俊笑道：“不会的，我也是输家，赢的都是别人。”
马百平拍拍他的肩膀道：“好，全交给你了，可别真叫他们把十万两奖金赢了去，否则我的公帐上不好报销，就得贴私囊了。”
尤俊道：“兄长放心好了，兄弟宁可叫燕青赚了去，也不会落在他们的手里，燕青赚了去，兄长可以报销了。！
马百平道：“那当然可以，可是对总坛就不好交代了！”
尤俊道：“如果他们两人都不回来了，兄长对上面也有话可说，我相信总坛不会怪罪兄长的。”
马百平道：“燕青能放倒他们吗？这两个家伙手底下狠来得，纪叔与秦六叔未必能强过他们，十大护法中，恐怕只有丁大叔与薛二叔能盖得下他们。”
尤俊一笑道：“看情形，反正到时候，他们一定争先出手，燕青不行的话，三位老爷子还行。”
马百平道：“做得严密一点，别让人看出来了。”
尤俊道：“兄长放心，小弟保证叫他们有去无回就是。”
两人又以一笑达成默契，尤俊才出门而来，其余五个人都在马上等候待发了，三个老的是青萍剑史剑如，神手灵猿陈亮，八臂神裘梅风，他们倒无所谓，神态悠闲地坐在马上不置一词。
黑虎陶宏却冷笑道：“尤四兄，你现在是要人了，竟要几个老爷子等你了。”
尤俊将脸一沉道：“陶宏，在局里关起门来，我们是自己人，你如何对我说话都没有关系，但出了大门，请你记住你的身份，我是镖头，你是手下，你这种态度，让局外人看了很不好，进一步对镖局的内部也会起疑了。”
陶宏没想到会碰这个钉子，恼羞成怒道：“你这是对我说话！”
尤俊沉着脸道：“不错，但不是对你说话，而是教训你要守份。”
陶宏怒吼道：“你敢！你凭甚么？”
尤俊一扬手中的一块小小的铜牌道：“就凭这个，你服不服？”
那是金陵分坛的符令，陶宏脸色一变，忍住气不敢开口了，尤俊又沉声道：“林兄弟。”
白雁见情况不对，乖觉地恭声道：“属下在，听候指示。”
尤俊道：“陶宏桀杰抗上，应于薄惩，领鞭十下，立刻执行。”
林奇微愕迟道：“镖头是要属下执刑？”
尤俊冷笑道：“难道要三位老爷子来动手吗？”
林奇顿了一顿才道：“属下遵命。”
提是马鞭走近陶宏的身边，陶宏目中怒火直射，使他一时迟疑不敢动手，尤俊又沉声道：“林兄弟，在行刑时，受刑人如有违抗等情，立于格杀不赦，鞭重以见痕为度，不得循私，开始！”
这是正在镖局的大门口，不但有本局的同仁伙计，也有过路的行人与左近的街邻，围了一大堆。
林奇朝陶宏歉然一笑道：“陶兄，兄弟是奉命行事，请多原谅。”
说完一鞭抽下来，陶宏的脑门上就起了一条红痕，他落鞭的劲道倒是下得恰到好处。
陶宏的手已按上了腰间的剑，可是林奇的左手也按在剑柄上，不仅如此，史剑如裘梅风与陈亮也都蓄势待动。
这四名高手监视之下，陶宏知道再使性子就是自寻死路，而且被人抓住大帽子，死了也是白死。只有咬牙切齿地便挨了十鞭，打完后脸上颈上已满是红红的鞭痕。
林奇朝尤俊一恭身道：“行刑完毕，敬候示下。”
尤俊道：“辛苦了，但陶宏还忘了一件事，你提醒他一下。”
林奇想了一下才道：“陶兄，向尤镖头谢罚。”
陶宏目中凶光一闪，但还是忍气吞声向尤俊一拱手道：“属下无状，敬谢镖头从轻发落。”
尤俊淡淡地道：“罢了，以后注意点，我也不是故意要处罚你，只是大局必须要维持，纪律不可松弛，现在你跟林奇先走一步到达地头后，觅妥下处，同时就近查访一下对方的行动，那里的情形你们较熟，我到达时，就要你回报的。”
陶宏又恭声应是，与林奇上马飞驰而去。
青萍剑史剑如忍不住哈哈大笑，道：“痛快，痛快，这狗头今天总算尝到厉害了，老四，还是你行，你比百平还有魄力。”
尤俊笑道：“百平兄主持大局，行事当以宽大为主，而且也有许多顾忌，不如小侄可以自由放手行事。”
陈亮道：“老弟，你现在身份与我们平行了，这次又是你做主帅，可不必对我们如此客气了。”
尤俊忙道：“那怎么敢当，小侄全仗各位老爷子的提携，百平兄把小侄提升，主要就是因为小俊对各位老爷子晓得恭敬，而一些小兄弟们，对各位老爷子的敬意不如往昔了，百平兄深感不安，才特令小侄加以整顿一下。”
这番话使三个老的十分舒服，就是在镖局里面的几个老的都眉开眼笑，连连点头。
马百平跟薛依在谈话，笑笑道：“薛二叔，还是您有眼光，尤四弟的确是个人才，小侄愚昧，以前竟没有发现他的长处而加借重。”
薛依是最开心的一个，尤俊不但是他引进，也是他一手教出来的，尤俊的成就，就是他的面上风光。
因此他立刻道：“哪里，哪里，这孩子自己懂得上进，也不是愚叔一人之力，各位老哥弟们也都帮着照料他成材的，最主要的还是你的提拔。”
他很懂得人情世故，不独居其功，把尤俊的成就分润给每一个人，自然引起了皆大欢喜。
尤俊等四人赶到镇江府时，已经天黑了，其实两地相去不过百里，快马不用两个时辰，他们是故意慢慢地走，路上作了一番计较，而且也给陶宏与林奇充分的时间去了解状况。
天魔令主秘密控制住一个震撼江湖的组织，自然有他一套的手腕，即使在各分坛，也只有的连纵系，没有横的接触，刺探消息的眼线，只向他特置的心腹呈报，再转呈给分坛主持人，所以想要叛变他很不容易，陶宏与林奇是专司转递消息的特使，各领一部份秘密人手，因此尤俊才要他们先来了解一番。
抵达时，林奇在路口等候，尤俊问道：“林兄弟，对方有动静吗？”
林奇道：“没有，属下的分站根本不认识这个人，也不知道有劫镖的事。”
尤俊道：“这也难怪，秦淮河畔闹事时，消息没传到这儿来，他劫镖时也没有别人在，这家伙又寂寂无闻，陶宏呢？”
林奇道：“他还在继续打听，少时会到使处禀报的，也许他会有消息。”
尤俊冷笑道：“林兄弟都不知道，他会有甚么消息，分明是对我有成见，不愿意来见我而已。”
林奇讪然地道：“陶兄弟的性子燥烈一点，令使请多曲谅。”
尤俊冷冷地道：“他的心胸狭窄，睚毗必较，根本不适合这种工作，由于他今天的态度，跟我同在一局必难相处，林兄弟，你是上面的人，应该清楚，如果这样闹下去，上面会支持谁？”
林奇道：“令使是总坐与分坛提升的人，自然是支持令使，况且今天的事是他不对，属下已准备呈报总坛，将他撤换回去，另外派个人来。”
尤俊道：“两局一家，实在没有派两人的必要，林兄比他稳健多了，我想呈请百平兄转示总坛，由林兄一肩兼任两处。”
林奇睑色一喜，却又道：“这个……属下固不辞辛苦，但属下可不能作主。”
尤俊笑道：“我想没问题，事兴与人和，由百平兄据情上报，林兄侧面加以证实，总坛必定会答应的，以后我们合作也愉快得多了，林兄意下如何？”
金陵分坛是最肥的缺，多领一职，不仅权限加重，利润也提高了一倍，林奇怎不为之心动呢。
急忙一躬应道：“属下全仗令使栽培，敢不倾心以报。”
尤俊笑道：“别客气，我的令使身份只限这件任务，是暂时的，以后还要林兄多支持赐顾呢。”
林奇道：“令使已经是护法兼镖头了，职分为上司，况令使得总座青眼独加，以后是令使照应属下的地方多。”
尤俊一笑道：“彼此，彼此，大家都别客气了，我在路上已有这个意思，难得林兄一人在此，正好说说知己话。”
说着握握他的手，林奇感到有一个小字团塞了过来，忙接住了，将他们引到宿处，却是一家大店房，每个人都开了一间雅房，林奇亲自接了烛火，送尤俊进房，打开纸团看了一遍，随手在火上烧了道：“属下这就去找陶宏问问去。”
尤俊见他烧毁了纸团，一笑道：“林兄是个干才，我就不多关照了。”
林奇道：“属下知道。”
压低声音又道：“郭小琴把三白剑式的精招平波三式记下了，属下一定可以做到天衣无缝，令使静候佳音吧。”
尤俊笑道：“十万两赏金已经在囊中，为了使三位老护法开了口，最好是五五均分，但我这一份还是林兄的。”
林奇赶忙道：“那怎么敢当呢，令使该多要一份才对。”
尤俊笑道：“我花费不多，而且我弄钱的地方多，现在有了这个机会，只要没人捣蛋，我们合作之处尚多，你就别客气。”
林奇再三称谢，才喜孜孜地去了。
尤俊出去，陪着三老用餐，约莫一刻工夫，林奇来了，神色十分凝重地道：“陶兄被杀死在金山寺下江边，可能形迹已露。”
三老都为之一惊，尤俊忙道：“是谁下的手？”
林奇道：“不知道，胸口咽喉及小腹各中一剑，剑痕只有一个深洞，十分干净俐落，对方必是个高手。”
青萍剑史剑如道：“那好像是三白先生的达波三式，由下挑上，一气呵成，我们看看去。”
五个人来到江边，黑虎陶宏的尸体还半浸在水里。
史剑如惊道：“果然是达波三式，浪子燕青开始下手。”
其他二老神色惊异，只有尤俊与林奇相视一笑。
中午，镇江府城西门外，有一家四海春酒馆。
招牌上口气大，酒馆的规模只是一家小村店，供那些进城卖菜的乡下人歇足打尖。
酒不好，菜也不会好，但生意不错，乡下人挑了一担菜，以及自养的鸡鸭，自捕的鱼虾，送进城卖完了，回程时刚好是是中午了，就在这儿喝上一杯，四海春就是为这些主顾而开设的。
可是今天那些老主顾们都很失望，酒馆空着十几张桌子，只坐了五个人，酒店的老板伙计站在门口，直朝那些主顾们打恭作揖陪不是，今天不做生意。
整家店子被那五位达官老爷包下来了。
酒楼下面飘着金陵隆武镖局的镖旗，还有着一张字条，说明本店暂停营业，但因为主顾们都是不识字的居多，所以老板伙计还得在门口说明。
座上的五个人，最急的是林奇，一直摇头外望道：“已经过午了，怎么还不来。”
尤俊却沉稳道：“他既然在这儿杀了人，不会不来的。”
林奇道：“他要是不来，咱们不就苦了，回去怎么交代？”
尤俊一笑道：“不来是他的失信，咱们为的那面镖旗权当旧了作换面新的就是，省下了十万两银子。”
林奇额上流汗尤戚的道：“可是陶兄的被杀又怎么说呢？”
尤俊道：“史老爷子监定过尸体，证明是三白达波三式所致，世上会达波三式的只有燕青一人，往总坛报就是了，追凶的事，如果是在金陵地面上，咱们当然要查，否则就归总坛处理，咱们不能搁下大事，专忙这个。”
青萍剑史剑如哈哈地道：“假如达波三式只有燕青一个人会，自然是没有问题，就怕另外有人也会这种剑法。”
林奇急得直淌冷汗道：“三白别无传人，还会有谁呢？”
史剑如道：“那可很难说，蓝凤郭小琴就看过三白剑笈，这三式剑法学起来并不难，只是差火候的深浅而已。”
尤俊道：“史老说笑话了，琴姑娘又怎会杀陶宠呢？”
史剑如道：“老夫不是说一定是她，因为这三处剑痕太深，不像熟手所为，三白施展这一招时，剑深不过两分，取的都是致命之处，兵不血刃就可达到毙敌的目的，陶宏死得太勉强了，看起来令人难以相信。”
尤俊道：“燕青是三白传人，火候自然不深。”
史剑如笑笑道：“老夫只是就事论事，琴姑娘远在金陵，也不可能到此地来杀人的．只是说陶宏死于燕青刻下，未免太离谱了，他若是只有这点火候，不可能打败纪子平的。”
林奇急得脸上都变了色，尤俊却道：“不管陶宏是否死于燕育之手，咱们都必须裁定是燕青，否则一波未平，一波又起，总坛往下追究，咱们不胜其烦，对咱们的名誉也有影响，史老以为如何？”
史剑如这才点点头道：“老夫自然没意见，但怕林老弟另作呈报，说老夫判断不实，老夫可担待不起。”
林奇忙道：“哪里，哪里，属下一定尊重史老的判断，对三白剑术的研究，史老是权威，谁敢怀疑呢？”
史剑如一笑道：“林老弟这么说．尤老四又不愿多事，老夫自然也不便多事，好在此行是尤老四做主帅，林老弟是协从，我们三个老的只是跟来看了，有了问题还是二位负责。”
尤俊道：“小侄负全责，陶宏是燕青杀死的，这是结论。”
林奇这才吁了一口气，尤俊忽道：“来了！”
众人都精神一振，店中进来两个人，都是金陵兄弟镖局的神鞭双杰，莫桑莫梓兄弟。
史剑如一怔道：“他们来做什么？”
莫桑却走过来揖一揖道：“承蒙见邀，不知有何贵干？”
史剑如愕然道：“我们邀的？莫老大，你开什么玩笑？”
莫桑也愕然道：“怎么史老不知道？敞兄弟因为在金陵赋闲无聊，到金山寺来散散心，昨夜接到贵上百平兄的帖子，说有事请做敞弟来作个见证，在下直感奇怪，但受宠若惊，不敢不来，谁知史老竟不知道，那不是拿我们兄弟开玩笑。”
莫梓也愤愤道：“我早就说了，隆武镖局是多大的字号，有什么事情会找我们小人物来做见证，大哥偏要说彼此同为镖行一脉，马镖头既是以礼相请就应该来一下，结果却是自讨一场没趣。”
莫桑在怀中取出一张帖子道：“史老，这可不是我们自己往脸上贴金，帖子在这儿，既然用不到我们，我们也不在这儿惹厌了。”
尤俊接过帖子一看，也怔住了。
帖子的确是马百平具名的。
“敞局偶因微故，适知贤昆仲侠驾经过，敬盼虎驾于明日午时，经过西门外以为见证，尚稍念及同道之谊，予以赐准，劳神之处，客当面谢弟马百平拜。”
尤俊苦笑道：“这帖子是谁送去的。”
莫桑道：“不知道，我与会弟游山去了，帖子是交给金山寺由知客僧转达的，就因为没见到送帖的人，无法辞谢，否则一定不敢当此宠邀。”</p>
薛依叹了一声，拍拍尤俊的肩膀道：“小尤，你这下子是混起来了，好好干吧。”
尤俊忙道：“是的，小侄全仗老伯的栽培跟少东的提拔，苟有些微进取，一定不会忘记二位的恩德。”
马百平笑道：“四弟，在薛二叔面前，你还是个晚辈，对我却不必再客气了，如果你不改称呼，你这个镖头岂不是纸上文章，名惠实不至，别人也不会瞧得起你的。”
尤俊道：“是，大哥，小弟遵命！”
马百平却又一皱眉道：“老四，大哥这个称呼不妥，你名列十兽，叫我大哥，黑虎陶宏会不高兴的，他是令主直接派下来的，我也不想跟他闹得不愉快，你还是叫我百平兄吧。”
尤俊道：“是的，小弟以后会注意。”
马百平站起身子向后走去，尤俊忙跟了上来，低声道：“百平兄，小弟有句心腹话，您千万别见怪，您在金陵分坛坐镇六年，建功至钜，该是令主面前的第一红人，可是令主还要派两个人在这儿盯着你。”
马百平道：“这是必须的，金紫燕身边的琴儿一样盯得很紧。”
尤俊道：“可是琴儿在身份上是个丫头，何况有金姥姥在撑腰，必要时还可以申斥她两句，黑虎陶宏与白雁林奇对您却太跋扈，完全忽视您的尊严，弟兄们瞧着都不平。”
马百平一叹道：“有甚么办法呢，金姥姥在令主面前说得起话，金紫燕是她从小带大的，我可没有这个好靠山。”
尤俊笑道：“没有靠山就得要靠自己，咱们不妨用点手腕，拔掉那两块障碍，那您就可以跟令主直接联系了。”
马百平无奈的道：“我也有过这个想法，但事情并不容易，唯恐弄巧反拙，连我都砸了，他们是令主的亲信心腹。”
尤俊道：“眼前就有个机会，您把他们两个人也叫去跟着监视，小弟弄根腊叫他们坐坐，让姓燕的来对付他们。”
马百平道：“燕青对付得了吗？”
尤俊道：“论身手，这一虎一雁在咱们一堆中是拔尖之选，但不会强过十大护法，燕青能一招制住纪大叔，应该没问题。”
马百平道：“可是他们未必肯听你的，他们也不会出手的。”
尤俊笑道：“白雁是景泰的，三老中，隆武可以让青萍剑史剑如老爷子出马，彼此不相隶属，到了外面，就不敢不听了，黑虎则由景泰的史老护法出头指令，这就行了。”
马百平道：“那倒是行得通，如果他们敢抗命，回来后我也可以按律严办，问题是这两个老的肯不肯得罪他们。”
尤俊一笑道：“一定肯的，小弟特地指定这两个老的，就是因他们有过不去的地方，去年大比，白雁跟黑虎暗里相互较下劲儿，黑虎伤了秦老爷子的弟子过山鼠刘方，白雁一剑削平了百花蛇杨春的四枚手指，让史老爷子面子上很难看。”
马百平道：“白花蛇杨春跟青萍剑有甚么关系？”
尤俊道：“以前没关系，去年史老爷续弦，新夫人就是杨春的表姑，他算是史老爷子的内侄。”
马百平笑说道：“原来是这档子亲戚，你们可真会钻。”
尤俊道：“人总是往高处爬的，史老爷子有个怪毛病，断弦之后，故剑情深，一直不肯再娶，结果小弟探知了他的爱妻是个大脚麻脸婆娘，史老爷子就喜欢这个样子的人，刚好杨春有个表姑全合条件，而且新寡不久，才三十多岁，小侄叫他接了来，果然一拍即合，现在杨春在苦练史老爷子的青萍剑法，准备报雪断指之耻。”
马百平道：“老四，你专门探悉这些隐私，讨好老一辈的，丁叔对你改变观感，听说也是你给他弄了个女的……”
尤俊笑道：“百平兄，人往高处爬，小弟不想久屈末流，而在本教中别又无取巧之途，完全要靠真本事，这些老一辈的，个个秘技自珍，连徒弟都不肯多收一个，小弟只好在旁门左道上讨好这些老人家，替自己争点好处。”
马百平笑道：“你倒是个有心人，现在总算达到目的了。”
尤俊道：“小弟虽蒙您赏识提拔，但小弟却不敢以此自满，目前只有薛老爷子对小弟肯倾囊相授的，可是他老人家的方天战是奇门兵刃，一长一短，小弟难忘大成，而今年大比时，小弟如果不能出人头地露两手，连您也没面子，所以小弟一定要好好地充实一下，但时间急迫，一时难望有成，最扎手的莫过于一虎一雁，小弟一定要设法先扳倒他们。”
马百平沉思片刻才道：“试试不妨，但要提防后果、如果不成，让那两个恨上了你，我也没办法帮你的忙。”
尤俊笑道：“百平兄放心，小弟自有分寸，绝不会累到您的。”
马百平的心事被他说破了，脸上有点讪然道：“牵上我倒还没甚么，金陵分坛是假我家镖局建立的，一时还动不了我，但你这个新任的护法却保不住了，我有用人之权，总坛却有杀人之权……”
尤俊道：“小弟不但不会牵上您，连小弟也可以置身事外，只要几句话，就可以把两个老的送进圈套里，但事情成不成，黑虎白雁对小弟的猜忌是难免的，他们的地位虽高，但那是对内的，对外还是要受几位护法的节制，也因为史秦二位老爷子对他们不太客气，他们才公报私怨，假大比较技的机会，挫挫两位老爷子的面子，小弟送膺重寄，突然跳到他们头上，他们会放过小弟吗？”
马百平道：“这倒也是，纪九叔一走，陶宏就向我问过几次递补的人选，看来他自己是很想爬一步。”
尤俊道：“这不错了，下次大比，黑虎白雁恐怕对小弟更要含很至深了，说不定会不让小弟活下去。”
马百平道：“那他们不敢，大比时不准伤命的，否则立将偿命。”
尤俊笑道：“他们不必杀死小弟，将小弟弄成残废就够了。”
马百平又沉思片刻道：“老四，我既然提拔你，就不能害你，靠几个老的是不够的，等这次事情办好回来，我教你几手吧。”
尤俊忙道：“那就多谢您，小弟也知道您身手无敌，只要您肯指点一下，比甚么人都强，但虎雁还是不宜久留。”
马百平笑道：“那当然，你能相机除掉他们最好，否则就等你回来，在大比上挫他们一下，将他们压下来，他们也无颜留此，总有办法把他们弄走的。”
尤俊含笑赞道：“还是您高明，小弟动了多时的脑筋，想不到您早已胸有成竹，安排下拔除眼中钉的妙着了。”
马百平得意地道：“老四，我是喜欢用心不用力的人，所以才赏识你，但我可不喜欢有人跨到我头上。”
尤俊仁道：“小弟怎么敢当，您只要看小弟对薛老爷的忠心就够了，小弟最重饮水思源……”
马百平一笑道：“你为丁大叔弄个女的，还不是想让薛二叔在下次大比时好领先一步，这个鬼主意可瞒不过我。”
尤俊尴尬地笑道：“少主圣明，小弟是薛老一手提拔的。”
马百平道：“正因为你对薛二叔如此忠心，我才觉得你还有可取之处，以后对我不能如此，就有你出头的日子了。
尤俊忙道：“是的，小弟也知道少主即将大有作为，浙江分坛叫霹雳剑客楚天涯给挑了，安徽分坛叫一个渔郎五九渔的家伙给闹散了，这两处还来不及重建，小弟想少主正好发展过去，在那两处建立分局。”
马百平一笑道：“我正有这个意思，就是怕人手不够，现在有了你，我可以考虑一下，让你主持一个分局，但那要等大比之后才能决定，现在你跟我去见老爷子，少说话。”
两人来到后进，偌大的一片院子，静悄悄地寂无人影。
马百平咳了一声，才见洞门中出来一个使女道：“原来是少爷！”
马百平道：“桂花，老爷子午睡醒了没有？”
桂花道：“老爷子向来不午睡，正在书房打坐。”
马百平吩咐道：“禀告他老人家一声，说我有事要见他。”
桂花进去了一会儿出来笑道：“老爷子请您进去。”
马百平带了尤俊进去，但见一个老人盘膝坐在木榻上，神容枯瘦，两眼无神，一副龙钟之态，完全看不出是曾经纵横武林的名侠金鞭马景隆了。
见他们进来，马景隆一哼道：“你又来干甚么？”
马百平笑道：“爹，纪五叔走了。”
马景隆冷冷地道：“走了好，他作孽也作够了。”
马百平微微皱眉道：“爹，您何苦这么说呢，孩儿也是为了大家好，想你当年风云十杰的赫赫尽名，维持不易……”
马景隆怒道：“不许你提风云十杰的事，我没有这些好兄弟。
马百平仍是笑道：“爹，您自己不在乎一世英名沉没，他们可不能这么达观，他们要活下去，要舒舒服服地活下去……”
马景隆不耐烦地道：“好了，好了，我多亏有你这么个好儿子，他们也幸得你这个好侄子，才能够苟且偷生，我们都承你的情。”
马百平仍是笑道：“爹，当初令主是先看上了十杰英名才找上孩儿的，因此孩儿还是沾了各位老人家的光，直到现在为止，您仍是金陵分坛的主持人。”
马景隆道：“我可没接受。”
马百平笑道：“您挂个名义就够了，有孩儿替您分劳。”
马景隆哼了一声道：“我既然是挂名的，你还来烦我干什么？”
马百平道：“纪叔叔的缺不能久悬，孩儿找了个人来，请您赐准。”
尤俊连忙上前一揖道：“晚辈尤俊，叩见马老伯。”
马景隆冷哼了一声道：“不敢当，尊驾是哪儿派来的？”
尤俊道：“小侄是薛老伯的同乡晚进，由他老人家提拔的。”
马景隆哦了一声道：“薛老二爬得这么高了！”
马百平笑道：“薛二叔依然故我，尤四弟则是孩儿认为他才堪大任，跟孩儿又较为投契，才想让他高爬一步。”
尤俊道：“还请老伯父成全。”
马景隆轻叹一声道：“青年人，你一心想往高处爬，可得慎重考虑一下。”
尤俊笑道：“小侄但求随遇而安，不敢奢望。”
马景隆冷峻地道：“百平，你作得了主吗？”
马百平道：“孩儿在这几年略有功绩，引用个把人应该是可以的，而且用个自己人，总比上面派下来的好得多。”
马景隆道：“靠得住吗？”
马百平道：“想比派来的靠得住。”
马景隆叹声道：“你别忘了我以前告诉你的话就成了。”
马百平道：“孩儿不敢忘，因此身边多几个自己人想好一点。”
马景隆点点头道：“好，我同意了，聘书，铃记都在桂花那儿，你问她要了填一填就是，百平，我没有别的要求，但望我死后能落个尸骨安宁，不被人挖了坟墓就于愿已足。”
马百平神色尴尬地道：“您老人家言重了。”
马景隆神情萧索，挥挥手把他们支退了。
离开了后院，马百平才道：“老四，家父的话，你最好别放在心上。”
尤俊道：“小弟根本不懂。”
马百平道：“老四，你是个聪明人，这么说就叫我不放心了。”
尤俊忙道：“百平兄，您放心，小弟听出老伯对本教并不满意，这一点小弟自然不会胡乱说出去的，至于其他的……”
马百平轻叹道：“老四，天魔教在武林中的口碑如何你也明白，家父先前并不肯答应，经找苦请之后，才勉强应命，但提出一个条件，就是要我设法有机会振作一下。”
尤俊道：“这也无可厚非，令主到今天都不敢公然现身，本教也只能暗中活动，可是有见不得人之处，您的意思呢？”
马百平道：“令主虽不公开现身，但整个江湖大势都已全盘在握，我还有别的选择吗，目前只好走一步算一步，但如果有机会，我们把大权在握，至少就可以公开来行事，一世霸业，并非不可期，我又何甘屈居人下。”
尤俊诚恳道：“您有这个心，小弟自然是忠心追随到底。”
马百平道：“老四，你说的是真话？”
尤俊笑道：“自然是真话，小弟也不想老是在暗中活动，不仅是小弟一人如此，几位老爷子又何尝甘心如此，只是没办法振作而已，人心如此，事大有可为。”
马百平点点头道：“我也看清了这一点，但是事不可操之过急，最主要是令主的身份太神秘了，还有他的穿心镖也太怕了，一镖出手，当者披靡，这六年来，江湖上连续出现了六个年轻好手，从孤剑林封开始，直到最近在焦山被杀的霹雳剑客楚天涯，虽然挑了六处分坛，最后仍死于穿心一镖之下。”
尤俊道：“是的，要想取得本教的势力不难，只要把穿心镖找出就够了，您的机会应该多一点，因为您知道他是谁。”
马百平摇头道：“你错了，我也不知道，没一处分坛知道，否则早就有人动脑筋了，六处分坛被挑，但六年来，分坛主持人却换了十九个，那些人都是以为自己发现穿心镖是谁了，发动叛变，往往在他们自以为成功得手之后，又莫名其妙的死在穿心一镖之下，所以后来就没人敢尝试了。”
尤俊道：“只要他是个人，总有机会能发现的，我们留心着就是，大家慎重一点，不看准了绝不轻动。”
马百平拍拍他的肩膀道：“这就是我要借重兄弟之处，因为这是件用心的事。”
青狼尤俊接替了八卦金刀纪子平的缺，正式补上了隆武镖局的镖头，这消息是颇为让人震惊的！
尤其是他跟方天戟薛依从姑苏回来，在路上遇见了大闹秦淮的浪子燕青劫镖，这小子自作主张，把镖旗都让人摘了，回到金陵后，大家都替他捏一把冷汗，不知会受什么处分呢？
可是马百平居然提升了他的职务，补上了镖头的空缺！
这对镖局里略具地位的人来说，更还有另一个意义，隆武嫖局的正式镖头，也就是那个秘密组织的分坛护法。
不过这个消息经确定之后，还是替他欢喜的居多，因为青狼尤俊是人缘最好的一个，上上下下的人都喜欢他。
同一辈的喜欢他慷慨，肯帮人忙，心眼儿活，手段大方，金陵是销金窟，镖局里入息虽多，兄弟哥儿们还是闹穷的时候多，唯一不闹穷的是尤俊，他赌得精，人长得潇洒，秦淮河畔的姑娘们多半是倒贴他的，所以他的钱花不掉，但也没存下，全是帮助了同辈弟兄。
老一辈的也觉得他不错，谦和有礼貌，会献小殷勤，还能体贴各人的嗜好，暗底下安排所需，谁有了甚么私事，第一个想到的就是小尤，连最难缠的火龙神丁宏，后来也改变了对他的看法，逢人就称道尤四这小子不错。
尤俊并不是排行第四，那是每年大比时，他在十兽十禽中，始终是站在第四位，第一第二者是被黑虎陶宏与白雁林奇包去了，他们身份特殊，武功也别树一格，谁也争不去，有人估计过，他们如果有机会，大可以把十大镖头挤下两三个去，可惜是大比分两个阶段举了，他们只好在小一辈称雄了。
第三倒是经常替换，有人爬上去，也有人摔下来，但尤俊的第四却稳稳地坐了好几年，爬上去的人挤掉了第三，挤下来的却压不倒尤俊，所以有人叫他尤四，也有人叫他四哥，也有人叫他老四，这要各人的身份而定。
但是这第四是专定的，连常霸首次两位的黑虎白雁，也没有叫他们大哥二哥，这也是人缘的原故了。
马百平当众宣布了这件事，颁下聘书时，获得的是一片采声，只有两个人的神色不悦。
那当然是黑虎陶宏与白雁林奇。
白雁林奇的编额是在景泰镖局，两家局子虽然是一家人，人事上却是分开的，只有总镖局一肩双挑，因此他的不高兴只放在脸上，付之冷笑而已。
黑虎陶宏却忍不住了，去年大比他居第一，也算是小兄弟中的领班头儿，镖头出缺递补，由外面换个老一辈的名家，他没话说，在本局小一辈中拔升，应该非他莫属，居然被尤俊捞去了，他立刻就沉声问道：“总座，尤四凭甚么补纪老的缺？”
马百平笑道：“不凭甚什，是家父自己点中的。”
陶宏道：“老爷子又凭什么？”
马百平淡淡地道：“他不凭甚么，凭他是镖局的东家。连我这总镖头也是他老人家指定的，陶兄弟如果不服气，可以找他老人家理论去，只要一句话，我这总镖头让你干都行！”
火龙神丁宏性子最烈，立刻一拍桌子叫道：“陶宏，凭你也配，小四子心眼儿活，人缘好，他补老方的缺，大家都没话说，如果是你补上，老夫第一个就不答应，你要是再多放一个屁，老夫就要你好看。”
陶宏见他开口才不敢作声了，因为此老的烈火神掌独步武林，惹得起的人还真不多。
黑虎闭口，白雁可哈了腰，笑笑道：“尤兄弟，这下子可恭喜你了。”
尤俊忙道：“那里！全仗各位哥们抬爱与各位老爷子的栽培。”
林奇阴阴地笑了一笑道：‘听说你们的镖旗叫人给摘了。”
方天朝薛依道：“不错，那趟是老夫主保的，林老弟是否想要老夫认罪呢？”
林奇忙道：“薛老误会了，属下怎么敢。”
薛依冷笑道：“那就好，老夫让对方摘了旗自然有老夫的道理，这个道理用不着向你老弟解释而已。”
林奇冷笑道：“属下不敢，只是属下听说出事时，薛老没有一点表示，完全是尤兄弟一手交涉，景泰隆武虽是两个字号，却是一个体系，事关大家的荣辱安危，属下想有权利请教一下为甚么吧？”
马百平道：“可以，因为我指示过，有人劫镖不准动手。”
林奇道：“总座可以说明是甚么道理吗？”
马百平道：“本来是不必的，但我还是愿意说明一下，我怕又遇上像孤剑林封之流的人物，浙皖冀鲁晋洛六个地方出事，都是未明敌情，贸然出手的原故，我要慎重一点，失一趟镖事小，动摇根本事大，在没有摸清对方底细前，我不想轻易发动，所以尤四弟的措置极为得体，也因为这个原故，家父看出了他的稳重而予以拔升。”
林奇道：“浪子燕青只是个无名小卒。”
马百平含笑道：“能够把方老一招制服的就不是无名小卒了。”
林奇道：“秦淮河畔的事，我们并不知道。”
尤俊道：“燕育在劫镖时却自己说出来了，虽然无从查证，小弟宁可信其有，孤剑林封，渔郎王九渔，在没有出道前也是无名小卒，可是一出道就名动四海，小弟不敢轻率。”
林奇道：“对方留旗指明时地要我们去赎取，尤兄弟意思如何呢？”
马百平道：“我已经跟家父商决了，十万两银票也准备好了，由尤四弟带着。另外请史六叔，裘五叔与陈四叔三位去一路，伸量一下燕青的底子，如果还是摆不平他，就只好把银票牵上，图个平安无事。”
陶宏道：“那不是太丢人了。”
马百平冷笑道：“陶兄弟，我们不是光为保镖，也不是为了跟人赌狠斗胜，金陵这片基业是我辛苦创下来的。”
陶宏道：“燕青的底子摸清楚了，他是沈三的传人，也没甚么了不起，咱们用不着那么多人。”
马百平一笑道：“这么说陶兄弟有把握对付他下来了。”
陶宏道：“属下请求一试。”
马百平道：“好极了，就请陶兄弟辛苦一趟，如果你能一个人把事情摆平了，这十万两银子就移作你的奖金。”
这是个很诱惑人的数字，座中诸人都怦然心动，连老一辈的都为之色动，林奇连忙道：
“燕青的底子我更清楚，他的行囊中有三白剑谱，蓝凤郭小琴已经从头看到尾……”
马百平笑道：“那更好，林兄弟也去。”
黑虎陶宏一翻眼道：“老林，这是隆武的人，你插一脚算老几？”
林奇也一翻眼道：“景泰有两位老镖头也去，事情是大家的，怎么没我份呢。”
尤俊笑道：“两位兄长都去，谁把燕青收拾下来，契金就归谁，大伙儿出力，就由大家均分，十万两银子不是小数目，一个人花不了，何不落个皆大欢喜呢？”
马百平道：“好，就这么说，连尤兄弟一共去六个人，但全部的提调则由尤兄弟主持，限期是明天中午，大家准备一下就出发，到那儿还得调查一下，看看他有没有帮手。”
马百平的话就是决定，大家也都没话说了。
临行前，尤俊到马百平的屋里请示最后机宜。
马百平笑笑道：“老四，还是你行，一提赏格，这两个家伙就自己争着要去了，如果硬派他们，他们说不定还会拿跷呢。”
尤俊笑道：“他们当然争着要去，这两个家伙都欠了一屁股的赌债，急着等钱还债呢！”
马百平笑骂道：“一定是你掏的鬼，他们平常不好赌的。”
尤俊笑道：“财帛动人心，昨天晚上小弟存心挤挤他们，拿着这趟保镖的花银在厅邀兄弟伙推牌九，我做庄，输下上千两银子，他们瞧着眼红，也就下来了，我就专吃他们赔别人，到了天亮，我自己小输，他们却写下七八张借条，每人合起来有上万两呢。”
马百平道：“他们不知道是你玩鬼吗？”
尤俊笑道：“不会的，我也是输家，赢的都是别人。”
马百平拍拍他的肩膀道：“好，全交给你了，可别真叫他们把十万两奖金赢了去，否则我的公帐上不好报销，就得贴私囊了。”
尤俊道：“兄长放心好了，兄弟宁可叫燕青赚了去，也不会落在他们的手里，燕青赚了去，兄长可以报销了。！
马百平道：“那当然可以，可是对总坛就不好交代了！”
尤俊道：“如果他们两人都不回来了，兄长对上面也有话可说，我相信总坛不会怪罪兄长的。”
马百平道：“燕青能放倒他们吗？这两个家伙手底下狠来得，纪叔与秦六叔未必能强过他们，十大护法中，恐怕只有丁大叔与薛二叔能盖得下他们。”
尤俊一笑道：“看情形，反正到时候，他们一定争先出手，燕青不行的话，三位老爷子还行。”
马百平道：“做得严密一点，别让人看出来了。”
尤俊道：“兄长放心，小弟保证叫他们有去无回就是。”
两人又以一笑达成默契，尤俊才出门而来，其余五个人都在马上等候待发了，三个老的是青萍剑史剑如，神手灵猿陈亮，八臂神裘梅风，他们倒无所谓，神态悠闲地坐在马上不置一词。
黑虎陶宏却冷笑道：“尤四兄，你现在是要人了，竟要几个老爷子等你了。”
尤俊将脸一沉道：“陶宏，在局里关起门来，我们是自己人，你如何对我说话都没有关系，但出了大门，请你记住你的身份，我是镖头，你是手下，你这种态度，让局外人看了很不好，进一步对镖局的内部也会起疑了。”
陶宏没想到会碰这个钉子，恼羞成怒道：“你这是对我说话！”
尤俊沉着脸道：“不错，但不是对你说话，而是教训你要守份。”
陶宏怒吼道：“你敢！你凭甚么？”
尤俊一扬手中的一块小小的铜牌道：“就凭这个，你服不服？”
那是金陵分坛的符令，陶宏脸色一变，忍住气不敢开口了，尤俊又沉声道：“林兄弟。”
白雁见情况不对，乖觉地恭声道：“属下在，听候指示。”
尤俊道：“陶宏桀杰抗上，应于薄惩，领鞭十下，立刻执行。”
林奇微愕迟道：“镖头是要属下执刑？”
尤俊冷笑道：“难道要三位老爷子来动手吗？”
林奇顿了一顿才道：“属下遵命。”
提是马鞭走近陶宏的身边，陶宏目中怒火直射，使他一时迟疑不敢动手，尤俊又沉声道：“林兄弟，在行刑时，受刑人如有违抗等情，立于格杀不赦，鞭重以见痕为度，不得循私，开始！”
这是正在镖局的大门口，不但有本局的同仁伙计，也有过路的行人与左近的街邻，围了一大堆。
林奇朝陶宏歉然一笑道：“陶兄，兄弟是奉命行事，请多原谅。”
说完一鞭抽下来，陶宏的脑门上就起了一条红痕，他落鞭的劲道倒是下得恰到好处。
陶宏的手已按上了腰间的剑，可是林奇的左手也按在剑柄上，不仅如此，史剑如裘梅风与陈亮也都蓄势待动。
这四名高手监视之下，陶宏知道再使性子就是自寻死路，而且被人抓住大帽子，死了也是白死。只有咬牙切齿地便挨了十鞭，打完后脸上颈上已满是红红的鞭痕。
林奇朝尤俊一恭身道：“行刑完毕，敬候示下。”
尤俊道：“辛苦了，但陶宏还忘了一件事，你提醒他一下。”
林奇想了一下才道：“陶兄，向尤镖头谢罚。”
陶宏目中凶光一闪，但还是忍气吞声向尤俊一拱手道：“属下无状，敬谢镖头从轻发落。”
尤俊淡淡地道：“罢了，以后注意点，我也不是故意要处罚你，只是大局必须要维持，纪律不可松弛，现在你跟林奇先走一步到达地头后，觅妥下处，同时就近查访一下对方的行动，那里的情形你们较熟，我到达时，就要你回报的。”
陶宏又恭声应是，与林奇上马飞驰而去。
青萍剑史剑如忍不住哈哈大笑，道：“痛快，痛快，这狗头今天总算尝到厉害了，老四，还是你行，你比百平还有魄力。”
尤俊笑道：“百平兄主持大局，行事当以宽大为主，而且也有许多顾忌，不如小侄可以自由放手行事。”
陈亮道：“老弟，你现在身份与我们平行了，这次又是你做主帅，可不必对我们如此客气了。”
尤俊忙道：“那怎么敢当，小侄全仗各位老爷子的提携，百平兄把小侄提升，主要就是因为小俊对各位老爷子晓得恭敬，而一些小兄弟们，对各位老爷子的敬意不如往昔了，百平兄深感不安，才特令小侄加以整顿一下。”
这番话使三个老的十分舒服，就是在镖局里面的几个老的都眉开眼笑，连连点头。
马百平跟薛依在谈话，笑笑道：“薛二叔，还是您有眼光，尤四弟的确是个人才，小侄愚昧，以前竟没有发现他的长处而加借重。”
薛依是最开心的一个，尤俊不但是他引进，也是他一手教出来的，尤俊的成就，就是他的面上风光。
因此他立刻道：“哪里，哪里，这孩子自己懂得上进，也不是愚叔一人之力，各位老哥弟们也都帮着照料他成材的，最主要的还是你的提拔。”
他很懂得人情世故，不独居其功，把尤俊的成就分润给每一个人，自然引起了皆大欢喜。
尤俊等四人赶到镇江府时，已经天黑了，其实两地相去不过百里，快马不用两个时辰，他们是故意慢慢地走，路上作了一番计较，而且也给陶宏与林奇充分的时间去了解状况。
天魔令主秘密控制住一个震撼江湖的组织，自然有他一套的手腕，即使在各分坛，也只有的连纵系，没有横的接触，刺探消息的眼线，只向他特置的心腹呈报，再转呈给分坛主持人，所以想要叛变他很不容易，陶宏与林奇是专司转递消息的特使，各领一部份秘密人手，因此尤俊才要他们先来了解一番。
抵达时，林奇在路口等候，尤俊问道：“林兄弟，对方有动静吗？”
林奇道：“没有，属下的分站根本不认识这个人，也不知道有劫镖的事。”
尤俊道：“这也难怪，秦淮河畔闹事时，消息没传到这儿来，他劫镖时也没有别人在，这家伙又寂寂无闻，陶宏呢？”
林奇道：“他还在继续打听，少时会到使处禀报的，也许他会有消息。”
尤俊冷笑道：“林兄弟都不知道，他会有甚么消息，分明是对我有成见，不愿意来见我而已。”
林奇讪然地道：“陶兄弟的性子燥烈一点，令使请多曲谅。”
尤俊冷冷地道：“他的心胸狭窄，睚毗必较，根本不适合这种工作，由于他今天的态度，跟我同在一局必难相处，林兄弟，你是上面的人，应该清楚，如果这样闹下去，上面会支持谁？”
林奇道：“令使是总坐与分坛提升的人，自然是支持令使，况且今天的事是他不对，属下已准备呈报总坛，将他撤换回去，另外派个人来。”
尤俊道：“两局一家，实在没有派两人的必要，林兄比他稳健多了，我想呈请百平兄转示总坛，由林兄一肩兼任两处。”
林奇睑色一喜，却又道：“这个……属下固不辞辛苦，但属下可不能作主。”
尤俊笑道：“我想没问题，事兴与人和，由百平兄据情上报，林兄侧面加以证实，总坛必定会答应的，以后我们合作也愉快得多了，林兄意下如何？”
金陵分坛是最肥的缺，多领一职，不仅权限加重，利润也提高了一倍，林奇怎不为之心动呢。
急忙一躬应道：“属下全仗令使栽培，敢不倾心以报。”
尤俊笑道：“别客气，我的令使身份只限这件任务，是暂时的，以后还要林兄多支持赐顾呢。”
林奇道：“令使已经是护法兼镖头了，职分为上司，况令使得总座青眼独加，以后是令使照应属下的地方多。”
尤俊一笑道：“彼此，彼此，大家都别客气了，我在路上已有这个意思，难得林兄一人在此，正好说说知己话。”
说着握握他的手，林奇感到有一个小字团塞了过来，忙接住了，将他们引到宿处，却是一家大店房，每个人都开了一间雅房，林奇亲自接了烛火，送尤俊进房，打开纸团看了一遍，随手在火上烧了道：“属下这就去找陶宏问问去。”
尤俊见他烧毁了纸团，一笑道：“林兄是个干才，我就不多关照了。”
林奇道：“属下知道。”
压低声音又道：“郭小琴把三白剑式的精招平波三式记下了，属下一定可以做到天衣无缝，令使静候佳音吧。”
尤俊笑道：“十万两赏金已经在囊中，为了使三位老护法开了口，最好是五五均分，但我这一份还是林兄的。”
林奇赶忙道：“那怎么敢当呢，令使该多要一份才对。”
尤俊笑道：“我花费不多，而且我弄钱的地方多，现在有了这个机会，只要没人捣蛋，我们合作之处尚多，你就别客气。”
林奇再三称谢，才喜孜孜地去了。
尤俊出去，陪着三老用餐，约莫一刻工夫，林奇来了，神色十分凝重地道：“陶兄被杀死在金山寺下江边，可能形迹已露。”
三老都为之一惊，尤俊忙道：“是谁下的手？”
林奇道：“不知道，胸口咽喉及小腹各中一剑，剑痕只有一个深洞，十分干净俐落，对方必是个高手。”
青萍剑史剑如道：“那好像是三白先生的达波三式，由下挑上，一气呵成，我们看看去。”
五个人来到江边，黑虎陶宏的尸体还半浸在水里。
史剑如惊道：“果然是达波三式，浪子燕青开始下手。”
其他二老神色惊异，只有尤俊与林奇相视一笑。
中午，镇江府城西门外，有一家四海春酒馆。
招牌上口气大，酒馆的规模只是一家小村店，供那些进城卖菜的乡下人歇足打尖。
酒不好，菜也不会好，但生意不错，乡下人挑了一担菜，以及自养的鸡鸭，自捕的鱼虾，送进城卖完了，回程时刚好是是中午了，就在这儿喝上一杯，四海春就是为这些主顾而开设的。
可是今天那些老主顾们都很失望，酒馆空着十几张桌子，只坐了五个人，酒店的老板伙计站在门口，直朝那些主顾们打恭作揖陪不是，今天不做生意。
整家店子被那五位达官老爷包下来了。
酒楼下面飘着金陵隆武镖局的镖旗，还有着一张字条，说明本店暂停营业，但因为主顾们都是不识字的居多，所以老板伙计还得在门口说明。
座上的五个人，最急的是林奇，一直摇头外望道：“已经过午了，怎么还不来。”
尤俊却沉稳道：“他既然在这儿杀了人，不会不来的。”
林奇道：“他要是不来，咱们不就苦了，回去怎么交代？”
尤俊一笑道：“不来是他的失信，咱们为的那面镖旗权当旧了作换面新的就是，省下了十万两银子。”
林奇额上流汗尤戚的道：“可是陶兄的被杀又怎么说呢？”
尤俊道：“史老爷子监定过尸体，证明是三白达波三式所致，世上会达波三式的只有燕青一人，往总坛报就是了，追凶的事，如果是在金陵地面上，咱们当然要查，否则就归总坛处理，咱们不能搁下大事，专忙这个。”
青萍剑史剑如哈哈地道：“假如达波三式只有燕青一个人会，自然是没有问题，就怕另外有人也会这种剑法。”
林奇急得直淌冷汗道：“三白别无传人，还会有谁呢？”
史剑如道：“那可很难说，蓝凤郭小琴就看过三白剑笈，这三式剑法学起来并不难，只是差火候的深浅而已。”
尤俊道：“史老说笑话了，琴姑娘又怎会杀陶宠呢？”
史剑如道：“老夫不是说一定是她，因为这三处剑痕太深，不像熟手所为，三白施展这一招时，剑深不过两分，取的都是致命之处，兵不血刃就可达到毙敌的目的，陶宏死得太勉强了，看起来令人难以相信。”
尤俊道：“燕青是三白传人，火候自然不深。”
史剑如笑笑道：“老夫只是就事论事，琴姑娘远在金陵，也不可能到此地来杀人的．只是说陶宏死于燕青刻下，未免太离谱了，他若是只有这点火候，不可能打败纪子平的。”
林奇急得脸上都变了色，尤俊却道：“不管陶宏是否死于燕育之手，咱们都必须裁定是燕青，否则一波未平，一波又起，总坛往下追究，咱们不胜其烦，对咱们的名誉也有影响，史老以为如何？”
史剑如这才点点头道：“老夫自然没意见，但怕林老弟另作呈报，说老夫判断不实，老夫可担待不起。”
林奇忙道：“哪里，哪里，属下一定尊重史老的判断，对三白剑术的研究，史老是权威，谁敢怀疑呢？”
史剑如一笑道：“林老弟这么说．尤老四又不愿多事，老夫自然也不便多事，好在此行是尤老四做主帅，林老弟是协从，我们三个老的只是跟来看了，有了问题还是二位负责。”
尤俊道：“小侄负全责，陶宏是燕青杀死的，这是结论。”
林奇这才吁了一口气，尤俊忽道：“来了！”
众人都精神一振，店中进来两个人，都是金陵兄弟镖局的神鞭双杰，莫桑莫梓兄弟。
史剑如一怔道：“他们来做什么？”
莫桑却走过来揖一揖道：“承蒙见邀，不知有何贵干？”
史剑如愕然道：“我们邀的？莫老大，你开什么玩笑？”
莫桑也愕然道：“怎么史老不知道？敞兄弟因为在金陵赋闲无聊，到金山寺来散散心，昨夜接到贵上百平兄的帖子，说有事请做敞弟来作个见证，在下直感奇怪，但受宠若惊，不敢不来，谁知史老竟不知道，那不是拿我们兄弟开玩笑。”
莫梓也愤愤道：“我早就说了，隆武镖局是多大的字号，有什么事情会找我们小人物来做见证，大哥偏要说彼此同为镖行一脉，马镖头既是以礼相请就应该来一下，结果却是自讨一场没趣。”
莫桑在怀中取出一张帖子道：“史老，这可不是我们自己往脸上贴金，帖子在这儿，既然用不到我们，我们也不在这儿惹厌了。”
尤俊接过帖子一看，也怔住了。
帖子的确是马百平具名的。
“敞局偶因微故，适知贤昆仲侠驾经过，敬盼虎驾于明日午时，经过西门外以为见证，尚稍念及同道之谊，予以赐准，劳神之处，客当面谢弟马百平拜。”
尤俊苦笑道：“这帖子是谁送去的。”
莫桑道：“不知道，我与会弟游山去了，帖子是交给金山寺由知客僧转达的，就因为没见到送帖的人，无法辞谢，否则一定不敢当此宠邀。”</p>