第二十三章 广闻大师
广闻大师微微变色，叹道：“贫僧一向自负在阵法之学上，极有造诣。谁知贵庄的这位能人，比我强胜百倍。”
吉祥大师道：“大师若要赐教，便请动手。”
广闻大师道：“我儿了这等阵仗，已改变主意啦！”
吉祥大师讶道：“怎？你不动手了？”
广闻大师道：“正是如此。”
吉祥大师道：“若然如此，大师须得丢弃手中之刀，束手就缚，只怕大师不肯这样做呢！”
广开大师道：“不错「我也不肯这样做。”
吉祥大师面色一沉，道：“那你竟是找我的开心来了，岂有此理！”
广闻大师道：“那也不是这个意思，我想请严老庄主或是雷大庄主现身，当面说几句话。”吉祥大师听这话也有道理，便点点头，道：“那要看看雷大庄主见不见你了。”
树影中出现了一个叁句左右之人，身披长衫，雄伟威严，正是独尊山庄第二把交椅的雷世雄。
广开大师稽首道：“大庄主终於出面，贫偕幸何如之。只不知贫僧几时冒犯了大庄主的虎威，竟要扣下贫僧师徒？”
雷世雄道：“大师好说了，本人岂敢轻易得罪。但有两件事，使本人耿耿於心。假如大师不能解释明白，敝庄无论如何也不能放过了大师。”
广闻大师眼中闪过惊讶的光芒，却点头道：“大庄主即管下问，贫僧是知无不言，言无不尽，还望大庄主相信好。”
雷世雄道：“那得看大师是不是当真赐予解答了第一件是前此不久，敝庄曾受倭寇侵扰，那海上六大寇居然连成一气，对付敝庄。其後并且有一个姓萧名越寒的高手，精通魔刀，以及激发体内潜能的魔功。这萧越寒的刀下，使敝庄不少人受到伤亡。”
广闻大师万分注意地倾听看，若是看他这等表情，走得相信他根本不知道萧越寒其人其事。
广闻大师道：“大庄主说，这萧越寒竟懂得一种激发体内潜能的魔功？同时又精通一门名叫魔刀的刀法，可是如此？”
雷世雄道：“一点不错，大师识不识得此人？”
广闻大师摇头道：“贫僧从来不识得这样的一个人，不管他是否易容改装，或是改换了名字。总而言之，贫僧从未踉这一个人打过任何交道。”
雷世推道：“大师回答得很澈底，虽然这话使本人很难置信。”
广闻大师微笑道：“贫僧并不感到意外，大庄主说过有两件事，那第二件又是什？”
雷世雄道：“本人想查究一下大师在几个月前的一段行踪。因为其时本人见了几个人，都蒙住面孔，其中之一，似乎就是大师。”
广闻大师一楞，道：“竟有这等事？只不知是何月？何日？”
雷世雄说出正确的日期，广阆大师小心地回想一下，道：“这可糟了，贫僧其时已离开敝寺，下山云游。这一天大概是在那一座废寺野庙之中，难以查证。”
雷世雄笑一笑，道：“这真是太巧了:以大师这等身份之人，天下寺庙，无不恭敬供养，认为光采之事。但大师居然不驻锡正经寺庙，反而落脚在荒废之地，这话纵然属实，也使人觉得不能置信。”
广闻大师道：“大庄主说得极是，不过你说那些蒙面人之中，有一个疑是贫僧，这话不知有什根据没有？”
雷世雄道：“那人亦精通激发潜能的魔功，而且智过人，与大师甚是相似。”
他不肯详细描述出那一日之事，那是因为对这广闻大师而言，假如他就是蒙面人之一，自然不必细说。假如他竟然不是，亦无须告诉他。何况那一天，独尊山庄以十八名高手围攻罗廷玉，在这十八高手的外围，又有一个百人大阵。此事若由他亲口说出，传扬到江湖中，岂不是十分丢人？广闻大师道：“贫僧已是百口莫辩的情势了只不知大庄主打算如何处置贫僧？”
富世雄道：“那很简单，木人想屈法驾，暂时住在一处地方，只须一年半载，便能查出大师倒底是不是那个蒙面人了。”
广闻大师第一次皱起了眉头，道：“假如贵庄始终查证不出，贫僧岂不是永远不能自由？”
雷世雄道：“假使大师不是那个人，则那人迟早都会出现，大师何须过虑？”
广闻大师沉吟一下，道：“贫僧纵是不肯答应，只怕亦是徒然，好吧！贫僧运气，但愿那早点出现，便可以恢复自由之身了。”
这广闻大师如此容易就答应下来，愿意束手就擒，这倒是大大出乎意料之外的事。雷世雄显然没想到，怔了一怔，道：“大师这话可是当真？”
广闻大师道：“这还有假的？”话声中，已丢掉手中戒刀，面上从容而笑，看来他对这件事甚感坦然，似是深信对方绝对不会加害於他。
雷世雄反而沉吟-一下，道：“既然如此，那就有屈法驾了。”
探手入衮，取再一条很细的短绳，又道：“大师武功高强精深，如果不略加羁绊，只怕敝庄无人可以担当安送大师到另一处地方的重任。因此之故，在下不能不得罪大师，须得暂时缚起双手。”
广闻大师一眼望去，道：“这可是用铁线蛇皮，加上最好的丝麻织成的捆仙索？贫僧久闻此宝之名，今日还是第一次目睹呢！”
雷世雄道：“大师见闻广博之极，无怪取此法号。不错，此绳虽是貌不鹫人，但却算得是一宗宝物。
不但坚轫无匹，刀剑难断。同时本身具有弹性，一旦绑紧，除了打结之人，绝对解不开。这是那铁线蛇皮的妙效，如若不是顺看结法去解，永远解不开。”
他微微一笑，又道：“以大师的身份，在下如若命别人动手，殊属不敬。因此之故，在下打算亲自打结。假如大师不见怪的话，在下就动手啦！”
广闻大师双手往背後一负，道：“大庄主言重了，请吧！”雷世雄走过去，动手捆缚。
心中却禁不住泛起了一个疑问，忖道：“端木芙曾预言可以生擒秦霜波和广闻大师，果然一如她之所料。这真是十分奇怪之事，秦仙子且不说她，且说这少林高手，如何亦肯束手就擒？唉这事既教人难以置信，却又不得不信，我万万想不到竟可以亲手捆缚这位少林高手，实是一大异数？”
广闻大师等他缚好之後，这说道「大庄主，贫僧料想端木小姐必有见面之意，贫僧亦甚愿拜晤於她。”雷世雄道：“不错！大师请这边走，在下亲自领路。”
他当先走去，广闻大师在後面跟随。至於清水、清木叁僧，则由别人带走，他们已得师父吩咐，是以毫不违抗。别的人都没有跟随，他们穿出了树林，走了一段路。
广闻大师但见四下越发荒僻，心下讶然，忖道：“端木芙为何藏身在如此荒僻的地方？”
又走了一里，但见前面树木萧森，一片荒凉。突然野地中出现了一座坟墓，引起了广闻大师的注意。
这座坟墓并不宏伟巨大，但墓碑前却有末熄的95火，因此可知必是有人刚刚上95拜祭。
但时当深夜，又是远离城镇乡村的野地中，更不是什特别节日，焉得有人跑来供95？
况且此墓野草蔓生，甚是破旧，一望而知，总有十年之久。所以又不会是守墓的孝子贤孙所为，假如是新坟的话，那时节最盛行守墓叁年，许多纯孝之人，硬是在父母坟边，搭一间小屋，守上叁年。这等情形之下，虽然半夜尚有95火，也是不足为奇了。
广闻大师掠过此墓时，尽力查看碑土字迹，但不知如何，朦朦胧胧的总是瞧不真切。转到墓後，但见一间木屋，孤独地搭盖在坡侧。木屋内漏出昏黄的灯火，使人更觉得这气氛神秘和诡异。
雷世雄走到屋门，说道：“端木小姐，少林广闻大师驾到。”
屋内传出崔阿伯的声音，道：“有劳大庄主了，老奴先行替小姐谢过大庄主，同时又有请广闻大师。”
雷世雄回头向广闻大师道：“大师自己进去吧，在下失陪了。”
广闻大师点点头，走到门边。那道木门突然自行打开，却只开了一道尺许的缝隙，崔阿伯站在门内，身子挡住了外面的人的视线，没法子看得见屋内的情形。他只好侧身而入，木门砰一声又关起来。
广闻大师转眼打量这屋内的情形，只见靠里面的墙边，有一张方桌，桌上摆看一盏油灯。在桌子左边，有一道窗户，业已打开，隐约可以见到外面黑暗中的树木。桌子之右，有一张木椅，端坐看清丽长发的端木芙。她身披白衣，因此虽是在暗澹的灯火之下，仍然显得十分惹眼。黄衣白髯的崔阿伯急步上前，扶杖站在端木芙椅边。端木芙也睁眼打量着这位少林高手，并不作声。
广闻大师乃是十分有耐心之人，见她不开口，也就默然不语，放眼打量这屋子的情形。
但贝这间木屋之内，只有一张木榻，榻上还有一些被衾等物。显然有人居住宿夜。但是不是端本芙，却不可知了。
过了一会，端木芙道：“有劳大师驾临荒庐，心中实感不安。这间破屋之内，竟没有第二把椅子请大师宽坐，益增歉疚。”
广闻大师道：“这等小事，何足挂齿？小姐敢是久居此处的？”
端木芙道：“奴家守墓多年，都居住在此地。”
广闻大师顿时大感後悔，心想：“刚明明见到95火，自应猜测到与端木芙有关，而不应轻轻放过墓碑上的字迹是，现在向她打听，未免太迟了。”
端木芙又道：“大师乃是少林高僧，只不知可肯拨冗为死者诵经超渡？以大师的高深道行，自然远胜平常僧道的水陆道场。”
广闻大师道：“这本走出家人份内之事，贫僧如有机会，当必效劳。”
端木芙道：“既然如此，奴家先谢谢大师了。”
她停顿了一下，又道：“既然谈起了死者之事，奴家倒是有些疑问，想向大师请教？”
广闻大师道：“小姐即管下问，贫僧若是能够解答，岂有不尽心奉告之理。”
端木芙沉吟一下，抬头向身边的崔阿伯道：“阿伯！这些秘密不可被外人窃听了去。请你出去门外把守，对了！你先把灯火灭了。”
崔阿伯迟疑一下，道：“外面有大庄主守看，谁能潜近窃听？”
自然他的用意是担忧端木芙的安全，所以借口推托，不肯离开。广闻大师是何等人物，自是一听而知。
端木芙道：“唉！阿伯你为何越来越不听我的话了？事关重大，所以非得你亲自巡视不可，快快去吧！”
崔阿伯被迫无奈，只好伸手扇灭了桌上油灯。屋子内顿时一片黑暗，不过广闻大师不比常人，目力甚佳。虽然灯火乍灭，他仍然不受影响，牢牢盯住端木芙的白衣。在黑暗中，那祗是一团白影，无法看见面目，不过他却敢打赌端木芙全然没有移动过。
崔阿伯一步步走出屋外，木门呀一声开了，旋又关上。广开大师以听觉注意看崔阿伯，清清楚楚听见他脚步声出了屋外。现在屋内只剩下了他和端木芙两人了。
只听端木芙咳一声，说道：“广闻大师，奴家先请问一声，你可识得与奴家同姓的人？”
广闻大师身躯一震，缓缓道：“当然有啦，小姐你在武功一道上，渊知博闻，自然也知道武林中有这一家大大有名的人物。”
端木芙道：“是啊？奴家也听说过，武林之中，有这末一家人，世居南海，武功极强，多少代以来，都领袖天下武林。”
广闻大师接口道：“这一家人世称南海端木世家，贫僧还记得四十年前，曾经见过那一代的主人。”
他的声调忽然变得很冷峻，显示出他心中正泛起了仇恨的火焰。
端木芙哼了一声，道：“只不知这一家人现在都到那儿去了？大师一定晓得一点消息吧？”
广闻大师冷冷道：“不知道，四十年来，贫僧从未听人提起过南海端木世家。”
端木芙道：“这岂不是很奇怪的事？这一家人既然是领袖武林的家派，何以四十年来，全然没有消息了呢？”
广闻大师沉默了片刻，道：“小姐你倒底是谁？打算询问些什？”
端木芙道：“我想知道这南海端木世家失踪的隐情，假如能够见到这一家的任何人，更是乐意不过的事。”
她的声调也变得十分冷硬，使得这间黑暗的木屋内，弥漫看一片森森杀机。
广闻大师重重的咳了两声，这说道：“以贫僧所知，端木世家领袖武林，历时百年以上，大约在叁四十年前，端本世家忽然从武林隐退。”
端木芙道：“这端木世家既是颔袖武林百家，号令中原，何以忽然有隐退之举？”
广闻大师道：“端本世家虽然号称领袖武林，其实那只是一句推崇称誉之言。事实上武林形势，从来是波翻浪涌，各自为攻。端木世家既不能以一纸之令，使天下各门派遵守奉行，亦一来没有过这种事情。
他停顿一下，又道：“端木世家远居南方，素常也很少舆江湖之人往还。因此之故，端本世家虽然为武林家派推尊，许为泰山北斗。但在武林一般人的见闻中，这端木世家之名，反而远不如敝派或是武当、峨嵋等家派的名气响亮。”
端木芙唔了一声，道：“原来如此，但端木世家既然很少与江湖上的人往还，又如何叫做隐退？并且何故要隐退？”
广闻大师道：“如何叫做隐退，这一点贫僧当可勉为解释。那就是端木世家故居本在南海，谁也不知确实地点。但他们在金陵城中，也有房舍，总有端木世家的重要人物常川座镇。叁四十年前，南京这一处地方忽然出售，端木世家就从此与江湖失去任何联系，因此之故，武林中人称之为隐退。”
端木芙道：“那隐退的缘因何在？”
广闻大师正要开口，忽又沉默无言，过了一会，道：“小姐你何故苦苦追问端木世家的旧事？”
端木芙道：“这是我个人的秘密，或者你不妨认为我是端木世家中的一份子。”
广闻大师发出笑声，道：“假如小姐本身是端木世家之人，何须向贫僧询问这些陈年旧事？”
端木芙道：“予生也晚，数十年前之事，有些不甚清楚，也是很平常的事。”
广闻大师沉吟了一下，道：“假如端木小姐你肯先回答贫僧一个问题，贫僧认为满意，便把贫僧所知完全奉告。”
端木芙道：“大师即管问吧，只要我回答得出来，当然要奉复的。”
外面突然传来崔阿伯的声音，只听他道：“小姐，你们还在说话？”
端木芙高声道：“阿伯放心。”
广闻大师缓缓道：“小姐既然已表示乃是端木世家之人，贫僧便请问一声，贵府离开南京之後，迁居何处？”
端木芙道：“假如我随口捏造一个地方名称，大师分辨得出真伪？”
她这一下反问，既厉害而又不着痕迹。假如对方回说无法分辨，则不啻说他那一问，实属多馀。因为他既然分辨不出人家讲真话抑是假话，则人家的回答，有何作用可言？假如广闻大师说可以分辨真伪，这又让端木芙知道了一点，那就是广闻大师晓得端木世家隐退後的居址。这样假如端木世家曾经发生了什事情，则大凡是晓得端木世家地址之人，便都有嫌疑了。
广闻大师道：“贫僧也有点资料，可以判断端木小姐所说的地址是真是假。”
端木芙不得要领，对这位少林高手的圆滑老练，也十分佩服。当下说道：“大师表现出一种很奇怪的态度，那就是不想与我多谈端木世家之事，使人免得十分蹊跷。”
广闻大师哼一声击，突然间向端木芙电急撞去。他一直盯住对方衣裳所反映的淡淡白影，这一撞，势猛力疾，准可把对方撞翻。
这广闻大师武功精深，只要撞翻了对方，以後单用双脚，就可以把端木芙制住。他估计过端木芙的份量，深信只要制住了她，定可挟制雷世推，解去这一条捆仙绳，得以恢复自由。他早已把距离和时间都判断好，这一撞之势，迅疾而不过於雄浑凌厉，免得一下子撞死了对方，反而弄坏了事情。谁知肩膀到处，那一团白影突然消失。他真气一沉，力贯足尖，硬是把撞空了的身躯定住，纹风不动。
端木芙的声音在左方丈许外传了过来，说道：“广闻大师，你武功精妙，虽然缚看双手，但奴家仍然没有相抗之力。因此之故，奴家唯有假借阵法防身，望你不要见怪。”
广闻大师道：“惭愧得很，贫僧竟是低估小姐了。照你这样说来，小姐竟是精通叁光遁法的高手，早已利用巧妙的灯光，隐去了真正的距离了。”
端木芙道：“不错！大师虽然以为奴家坐在那儿，其实却是幻影。”
她停歇一下，又道：“奴家为了想知道大师会不会向我下手，所以嘱阿伯问了一声击，使你考虑到我可能发觉你尚可动手而退开，便赶紧出手。”
广闻大师道：“小姐的神机妙算，果非常人可及。贫僧堕入毂中，实是不足为奇。”
端木芙道：“大师的智，也是奴家探所佩服的，今晚种种情形，完全是因为有了主客明暗的分别，所以失算，其实算不了一回事。”
广闻大师道：“谢谢小姐安慰之言，只不知小姐还有什话询问没有？”
端木芙道：“假如大师肯将端木世家的情形见告，那就感激不尽了。”
广闻大师道：“端木世家忽然隐退之举，十分奇怪。贫僧相信必定另有内情，所以实是不便信口乱说。”
端木芙道：“端木世家称雄武林，历时百年之久，难道还会有什仇家不成？”
广开大师道：“端木小姐连那端木世家崛起的历史都不知道，未免使人感到大惑不解。”
他一面说话，一面用尽耳目之聪，查听她的位置，准备再施展突袭。不过以目前来说，她的声音似远似近，一时很难测度得出来。
端木芙问道：“大师可肯赐告？”
广闻大师道：“这倒没有什不可以，那端木世家的第一代主人，能够受到天下武林名家派的重视，便是因为当时四大门派，合力围剿一个淫妇。端木世家主人忽然出头包庇，以一支长剑，力抗各派高手，竟然大获全胜。此後的十年间，端木世家与各门派屡屡交手，但他的剑法越来越见奇诡毒辣，剑下竟无百合之将，因而称尊天下，变成了其後的端木世家。”
端木芙道-：“大师只说十年间，莫非十年以後，各门派都放手不再找他？若是如此，很可能是武林各派的掌门人或高手，全都败在他剑下。所以纵然有报复之心，亦是有心无力。”
广闻大师道「那倒不然，那是因为端木主人把那淫妇的首级示众，平息了众愤。”
端木芙道：“只不知当那武林各派对付端木世家主人之时，可有人死在他的剑下？”
广闻大师道：“自然有啦，几乎各派都有。”
端木芙提高了声音，道：“贵派可是最初的四个门派之一？”
广闻大师迟疑了一下，道：“是的。”
端木芙道：“那贵派亦有人死於端木主人剑下了，对也不对？”
广闻大师点头道：“有是有，但上阵交锋，公平拚斗，纵然死伤，亦是等闲之事。”
端木芙紧紧迫问，道：“贵派也插入江湖恩怨之中，会同其他叁个门派，追杀一个妇人，这教人听起来不是有点小题大做？难道以贵派的力量，还不足以诛杀一个妇人？”
广闻大师注意到一点，那就是端木芙不说「淫妇”，只说妇人。心中暗暗记住，当下说道：“小姐有所不知，据贫僧所了解，这个外号玉面仙狐的淫妇，不但妖艳善媚，兼且一身武功，已臻上乘。最可怕的是她仗看媚功，先後姘上了许多门派的高手，每姘一人，都能学去了该派绝技。加上许多人奉献灵药，以博她欢心，所以她功力之深厚，可不是寻常的妇人可比。”
端木芙道：“她学去了贵派什神功绝艺呢？”
广闻大师迟疑了一下，道：“她把敝派的两篇异功秘笈盗走了，敝派为了恐怕祸延天下，不惜动员全力，苦苦追杀於她。”
端木芙道：“那是什功夫？”
广开大师道：“就是那催发潜能的魔功和魔刀。”
端木芙道：“这就奇了，大师分明还懂得这两种功夫，如何又说百年前被人盗走？”
广闻大师道：“这是因为敝寺任何经籍秘典，都另外抄在一份。所以敝寺至今尚存有这两门武功秘艺。”
端木芙沉吟了一下，道：“这样说来，端木世家虽然称尊百载，其实仇家甚多。尤其是因为仇家都是大家大派，所以处境十分可怕。只要端木世家没有继承绝学之人，力量一弱，就有复亡之祸了。”
广闻大师道：“这话虽有道理，但这些仇恨已经历时甚久，而端木世家一直是主持正义，以往的仇恨，也就渐渐消解了。”
端木芙道：“这说法不是没道理，但端木主人曾经把那妇人带走，十年之後，方始传首江湖。这一来，武林各家派一定会情不自禁的怀疑贵派的秘艺，已从那妇人转到端木主人手中，各派为了要夺回神功秘笈，焉肯当真放过了端木世家？”
广闻大师道：“话虽如此，但端木主人如若尽识各派绝艺，则天下无有匹敌之人，乃是理所当然之事。别的家派如何想法，贫僧不知。但以敝寺而言，一则端木主人说过从末获睹那两篇异功秘笈之言，加以敝寺尚有副本，所以并不十分放在心上。”
端木芙寻思片刻，道：“大师虽然言之成理，不过事实是否尽如大师所言，已成疑间。
何况以端木世家百载培养的根基，何等深固？假如端木世家有问题发生，恐怕只有贵寺具有这等力量。”
广闻大师道：“端木小姐讲了半天，似是想证明敝派曾有对付端本世家之举，是不是这个意思？”
端本芙没有回答他这句话，反问道：“大师说过是四个门派，只不知还有些什门派？”
广闻大师道：“以小姐牙慧，这等事不难打听出来，恕贫僧不作复了。”
端木芙仍然紧钉不舍，问道：“武当派可有份？”
广开大师默然不语，他用这个方法拒绝作答，任何人都将束手无策。因为以他的身份和武功造诣，其势不能硬迫他开口。
端木芙道：“大师若是感到有所不便，不开口也行。只要我说中了，你予以默认便行啦！”
这一来，假如广闻不开口否认的话，等如回答了端木芙。广开大师道：“你问一百个家派我都不开口，看你能不能把一百个门派都算是有份？”
端木芙笑道：“我只问叁个家派，你如都不答，就算是这叁个家派，日後我提及此事，他们质问消息来源，我就只好把大师的法号说出。”
广闻大师道：“既然如此，贫僧就只好一概否认。”
端木芙发出娇柔的笑声，道：“如何？大师对世事岂能以缄默之法应付？不过只要你开口否认，那就行啦，也可说是正合吾意。”
她停歇了一下，又道：“奴家从头再间，贵派可是四派之一？”
广闻大师道：“贫僧不是早就否认是四派之一？”
端木芙道：“那武当派呢？”
广闻大师正要开口否认，突然发觉自己已坠入她的圈套中。
敢情她特地从头问起，正是要他再行亲口否认少林寺乃是四派之一。
然後他若是一律否认其他家派有份，则适足证明他一概否认的立场已经失败了。他但觉这个端木芙真是灵警狡猾，智谋百出，使人无法防范。
他一则猜测不透对方的真正用意，是不是想借他之口，制造一些口实？若是如此，这种一概否认的法子，岂不是反而帮忙了对方？二则他好几次扫瞥屋外，但什都瞧不见，只是一团漆黑。因此之故，外面有些什人正在聆听屋内的对答，又是一个莫大的谜团。
他暗自忖道：“我日下已落在下风，倒不如索性如她之意，把那其馀叁派告诉她。或者可使她一时疏神，让我测知她确实位置，即可把她制住。”
此念一生，便缓缓说道：“既然端木小姐很有决心要知道昔年之事，贫僧不妨使你如愿以偿，那武当派也是当年一同围剿玉面仙狐的四派之一。”
端木芙沉吟一下，道：“武当派既是其中之一，则少林寺的嫌疑便减少了一些啦！因为这武当派也是实力最强的一个家派，潜势力之大，不在贵寺之下。”
广开大师道：“端木小姐究竟在查探什秘密？何不坦诚赐告，贫僧看看有没有得以效劳的地方？”
端木芙道：“大师如是真有这等诚意，-奴家实是求之不得。”
广闻大师道：“贫僧想不出为何会没有诚意的理由？”
端木芙正要开口，忽听崔阿伯说道：“小姐，又有客人来访啦！”
端木芙道：“既然有嘉客光临，只好请大师耐心等候片刻，待奴家见过来客，再继续畅谈。”
广闻大师不答应也不行，只好道：“小姐请便，反正贫僧也不急在一时。”
端木芙举步走了出去，剩下广闻大师独个儿在黑暗中发楞。他等了片刻，便向门口移去。
走了两步，右边角落，传来一个阴森森的口音，道：“大师请勿妄动，这间屋子之内，布置下不少毒物暗器。如在平时，自是奈何不了大师。然而目下大师双手不能活动，加以有端木小姐摆设的阵法，大师可就不一定能安然无事了。”
广闻大师果然不敢妄自移动，幸而他出家数十载，耐性极佳。所以能够一直站看，不言不动。过了老大一会工夫，只听端木芙的声音从另一个角落中传了出来，她道：“有劳大师久等了，深感簌疚。”
广闻大师道：“小姐这快就回来了？真使贫僧感到意外呢！”
端木芙道：“大师何故觉得意外？”
广闻大师道：“贫僧以为来访之人必是武当派掌门人程老仙长。如若是他老人家，小姐岂能在短短时间内就回转此地来？”
端木芙道：“大师这话本来很对，我早先也是这想的，谁知事情奇怪得很，程老仙长养功深，矜惜身份，竟然不肯出手。”
广闻大师哦了一声，略加忖思，便又道：“程老仙长未登掌门大位以前，曾遨游江湖，修积善功。彼时他不但武功高强，同时更以机智称着。因此之故，他今日的行径，使人猜测不到。实在不算得是稀奇之事。”
端木芙道：“奴家也是这想”
广闻大师道：“套一句老话，这叫做英雄所见略同。”
端木芙道：“大师未免太抬举奴家了。”
广闻大师道：“恰恰相反，贫僧竟敢骥附於小姐，只怕难免不度德不量力之讥。甚至贫僧自己竟也生出此感。”
端木芙道：“大师何须过谦，若论智谋，奴家容或可与大师争一日之长短，但论到经验阅历，以及见闻之广博，奴家远远不及大师，自可断言。”
他停顿了一下，又说道：“程老仙长果然老谋深算，如95像渡河，如羚羊挂角，使人事前事後，都难寻痕迹。奴家心中大是折服！”
广闻大师道：“只不知程老仙长施展过什奇奥手段，竟能使聪慧如小姐，也大为惊佩？”
端木芙道：“当我方之人一现身答话之时，程老仙长立刻一拂大袖，发出了一枚火器。
这一点火光，毕直上升到十馀丈高的空中，这爆散，出满天五颜六色的火雨，在黑夜之中，极为绚烂夺目。”
广闻大师微微一笑，道：“程老仙长竟然早就想到了一切可能发生的情况，因此之故，事到临头，他老人家根本无须多想，即可应付。贫僧听了，也不禁万分佩服。前辈手笔，使人不觉神往。”
端木芙道：“大师命令高足突围而去，这一着与程老仙长有异曲同工之妙。假如此事让程老仙长得闻，定必大生惺惺相惜之情”
广闻大师沉默了片刻，道：“小姐竟是为了谈论这些而来的？”
端木芙道：“假如大师愿意再作深谈，奴家真是求之不得。”
广闻大师道：“只怕贫僧见闻有限，未能餍小姐之意，不免因怒生怨。”
端木芙道：“大师客气了，江湖上的隐密秘辛，如若大师不知，别人更无从知道了，敢问大师，何以对於那吉祥大师的剑法，甚感兴趣？”
广闻大师道：“小姐真是明知而故问了，普天之下，只有端木世家精通这一门「魅剑”，这事大凡是年纪较大的武林中人，多半晓得。”
端木芙道：“就算是端木世家的魅剑吧，这又有何足以惊怪的呢？”
广闻大师道：“假如小姐真是端木世家之人，当然会晓得这其中有何事值得惊怪了。小姐既是不知，贫僧还是少讲话的好。”
端木芙道：“大师这话不觉看是遁词？”
广闻大师一笑，道：“小姐爱怎想都行，总而言之，贫僧实是不便哓舌。”
端木芙哼了一声，微带怒意，道：“大师如果不讲个明白，休怪奴家无礼！”
广闻大师抖丹田长笑一声，只震得室瓦簌簌震动，整间屋子里，都是这响向亮强劲的笑声。他本人却於此时，施展移形换位的上乘功夫，悄无声息的滑到左方丈许处的方位，身上连风声也不带，在黑暗当中，虽是近在咫尺之人，也万万难以察觉。他单足着地，一脚提起，作出欲踢的姿式。
假如端本芙正如他所料，就在他前面五尺之内，休想逃得过他这一脚之。现在广闻大师只等端木芙发声，即可作最後的判断而出脚伤她。
在这间黑暗得伸手不见五指的屋子之内，广闻大师长笑的馀音很快就消歇了。他既不再发声，端木芙也静默不语。在这一片寂静中，却弥漫看一片森森杀机。
端木芙站在黑暗中，当真不敢移动，甚至连呼吸也不敢，因为她已见到那广闻大师就站在她面前。她是何等聪明之人，早就猜出广闻大师一定已提聚功力，准备出脚伤人。日下莫看对方瞧不见端木芙，但只要她稍稍有一点声息或是什风吹草动，广闻大师生出了感应，一脚踢出，则这一脚之力，定有排山倒海之威，决计不能力敌。
端木芙也瞧不见对力的身形和面上表情，只是从缚在他腕问的捆仙索所发出的淡淡绿光，得知他已在面前，相距仅有四尺。她必须设法退开一点，移转阵法，方可免被袭之虞。
而她这刻正被对方高妙的武功，以及过人的学识所震惊。要知这间屋子之内，布有阵法，如是不谙此道之人，一则没有法子查听得出端木芙的位置。二则纵是查听出来，也无法通过这一段距离，追到她面前。由此可见，这广闻大师不特武功精妙，同时学识渊博，竟精通阵法之学。虽是处身这等劣势之中，仍然能运用智慧，查出通行之路。
端木芙深知自己已陷入险境之中，只要身子移动时发出声息，或是使空气流动，对方必能觉察。假如她不屏住呼吸，那自然更容易露了位置，使对方生出感应而发腿。然而除此之外，还有一大危险。这是常人决计想不到的破绽，自然也惟有在广闻大师这等绝世高手之前，这一点方足以构成危险。
那就是她「嵌温」的问题，在一般高手而言，这一点殊不足重视，只要身上没有特别的气味，又屏住呼吸的话，那怕只差一点就上，也无法感出对方的体温。但这广闻大师，自然不可拿寻常高手来比较。
端木芙博识天下各家派的武功，因此之故，她晓得大凡超级高手，对敌之时，必定是全身各种器官都发挥功能。在触觉方面，不一定要到对方，例如冷热及飘拂的微风，皆是凭借皮肤上极敏锐的触觉而知。武功之道，与自然界万像皆有关连，亦决不违背自然之理。
例如拳术中，许多是像形一切动植飞潜，如白鹤拳、黑虎拳等。又如许多内家拳，如太极拳之类，精究天地间的奥理，举手投足以及呼吸吐纳，皆与自然之理相合，是以妙用无穷，进则可以克敌，退方可以养生。
端木芙晓得一事，那就是毒蛇在黑暗之中也瞧不见，其时它将攻击有温度的物体，这有根据的例证。
因此之故，广闻大师亦不难根据她的体温，生出了感应，出脚伤人。她察觉出这个危机，连忙动脑筋解决。
此时时间至为重要，可以说是顷刻必争。她左手拿着一根四尺左右的短棒，那是她用以改变她发出声音时的地点的奇妙工具。不过相距如此之近，她不但不敢发话，甚至连移动这根短棒的动作，也将招致对方的袭击。她深知唯一解围之法，就是利用一件什东西，丢到别处发出声响，广闻大师心神一分散，其势自消。这是说时容易做时难的事，例如她手中现成有一根短棒，但设若她丢出之时，微微带出一点风响，广闻大师不等短棒落地发出声响，早就踢出这一脚了，岂不是自寻死路？假如她伸手入衣袋，摸出一件小的物事，以便用手指弹出去，在别处发出声响，而她又不须挥手以致带出风声。这个法子诚然很好，不过当她伸手到衣袋中摸索之时，岂能完全没有半点声息发出呢？当此之时，端木芙心中一点也不慌乱，相反的却是特别冷静地寻思一个解决危险的妙计。
古语有道是：“天无绝人之路”，在任何困难的环境之下，终必有一线生机，问题只在当事人能不能把握机会，运用智慧，创造出一条生路而已。端木芙冷静地想了一下，从头到脚，都以心灵的眼睛检查一遍，终於她发现了一个逃生的机会。
此时广闻大师已略略仰起头，用身探索空中的气味。他立即嗅到一股发自女子身上的幽淡95气。他马上闭起双眼，集中全身感觉，以探测是否有人在他前面？他将从温度的一点点变化而判断出来。
端木芙全身都不动弹，但右手动作有限度的活动。原来她正以姆指和中指，设法把无名指上的一枚指环脱下来。幸而它的手指铁巧而灵活，同时不似男人的手指那样，当中的关节特别的大。假如是这样，这枚指环一定脱不下来。那枚指环很快就从她玉燕似的纤指滑到掌心。
她轻巧的以食指勾住往外弹去。指环落地之时，发出低微的习声。端木芙但见一团淡淡的绿光，如响斯应的移过去，快得难以形容。这一囚淡淡的绿光，发自那一条捆仙索。由此可知广闻大师已循声跟去，她已告脱险了。她长长的透一口长气，迅即移动地上的座标，变动了阵法。
直到现在，她方始真正放心，把短棒凑到咀边，说道：“广闻大师，奴家几乎因轻敌而丧命，想不到你如此博学，竟精通阵法之学。我只离开了一会，你已查出了方位门户啦！”
她的声音从短棒的另一头传出，听起来似是在对面的角落传出来一般。广闻大师没有作声，过了一会，这伸脚出去，在地面上轻轻的扫看。只听端木芙又道：“大师已失去了最後的机会，从今而後，休想出手反击。奴家衷诚奉劝一声，那就是你最好坦白回答我的问题。”
广闻大师微微一笑，想道：“我的脚在探索她丢过来诱我到此之物。但她却不提我的动作，可见得她也瞧不见我。然则她又如何得知我的所在呢？”
他脑筋一转∶立时已想出其中道理，当下仰天一笑，道：“原来这条捆仙索还有偌大妙用，假如不是倒翦双手於背後，谅贫僧也可以看得见索上的微光。”
端木芙道：“大师真是罕有伦比的高明人物。不过你虽然知道了其中奥妙，也对你没有什帮助。”
广闻大师道：“那也不见得，贫僧难道不能设法隐藏起来？”
说完这话，端木芙但见绿光往下一沉，骤然消失。
她发出一阵笑声，道：“大师躺在地上的姿势一定好看得很，这真是唯一可以掩蔽捆仙索之法。”
说到此处，她忽然一惊，忖道：“我的指环就在地上，只不知他会不会压看？那指环上有一个标志，如若落在他手中，那就糟了”
她想了一想，便移步出屋，向崔阿伯道：“点灯！”
崔阿伯讶然望她一眼，低声道：“小姐不是打算施展『黑狱迷豌』大法，使他不知不觉中供出真话的？莫非已有所得，所以改变了主意？”
端木芙道：“恰恰相反，我是已有所失，所以暂时不谈什黑狱迷豌大法。你在「决”，“小过」和「归妹」叁个位置上，悬上灯火。”
崔阿伯闪身入屋，转眼间，叁盏昏黄色的灯笼，冉冉升起，悬在半空。此时从屋後处望入去，那叁盏灯笼的光线，把一屋都照麂了，地面上纵横摆看二十馀个叁角形座标。还有就是广闻大师，也躺在地上。
那广闻大师原来是利用自己的身体，遮住腕问的捆仙索，所以索上的绿光完全看不见了。他身在屋内，竟瞧不见地面上另有座标，此是那叁盏灯笼配合阵势的方位，所产生出的特殊效果。
端木芙最重要之事，就是那枚指环有没有落在对方手中。目光到处，但见那枚指环，就在广闻大师身侧尺许之处，假如他躺下之时，歪了一点，便到指环，因而一定被他取出。不过她仍然有点疑心，只因这广闻大师实是智计百出，城府深沉之人。假如他已发现了这指环，摸到上面突出的飞瓜标志，以及两旁刻看的小字，纵然他一时不知是何勿，终久会考详得出的。
若是别的敌手，端木芙不会怀疑得大多。但这广闻大师实是不同凡咨的人物，他只要一发觉这指环含有别的意义在内，他就一定不会继续拿在手中，而使端木芙知道他已过这枚指环。崔阿伯走到他身边，脚尖一拨，那枚指环已飞到大门边，端木芙伸手捡起来，看了一看，那上面无法发现广闻大师有没有过的线索。换作今日，她自然可以从指环上检验指纹了。
广闻大师也站起身，他只能见到崔阿伯，当下道：“贫僧见笑了。”
崔阿伯道：“那倒不然，老朽对大师却十分佩服！你是自罗廷玉公子以来，第二个使我家小姐仍脑筋的人。”
广开大师道：“贫僧岂敢与罗公子相提并论？”
他心念一转，又道：“假如是罗公子的话，端木小姐只怕舍不得这样子对付他呢！”
他嘻嘻一笑，语气神情都很轻松。崔阿伯哼了一声，道：“大师虽是年高德劭，不致於敌人疑窦，引起了闲言闲语。但这等话今晚以前，你纵是说上一车也不要紧，今晚之後，形势已变，万万开不得玩笑。”
广闻大师道：“贫僧不觉失言，真是罪过。照老施主的口气推论，端木小姐难道已许字於那一位奇人异士？”
崔阿伯道：“不错，她已许婚於独尊山庄的雷世雄大庄主了。”
广闻大师突然低头，诈作查看身上的什，其实他却是掩饰面上的神情。
以他如此老练之人，居然能使他不得不低头避过别人视线，可见得这个消息，是如何的使他感到震动了！他很快就抑制住自己，抬头淡淡道：“贫僧今竟得闻这个喜讯，理该恭贺。”
崔阿伯道：“大师这次离山踏入江湖，是不是为了淮阴韩家之事？”
广闻大师沉吟一下，道：“可以这说，自然敝寺另外还有一点琐事，吩咐贫僧顺便办妥。那只是敝派的家务小事，不足以烦渎清听。”
崔阿伯迫近一步，眼中射出凌厉的光芒。虽未开口，但一望而知，他的火爆脾气已发，寅是不耐烦假情假意的对答。
广闻大师希望他问出一针见血的问题，谁知端木芙的声音飘送过来，只听她道：“阿伯，我们不可冷落了别的客人，走吧！且让广闻大师休息一会。”
崔阿伯应了一声，转身行去。广闻大师目送这个高大老人走出屋子，这转目四顾，陡然发觉这间屋子，比他最初见到的印像要宽广巨大得多，并且也不是木屋，而是十分坚牢的四堵砖墙。
最初他见到这屋子有一扇窗户，窗下摆看一张方桌，另外尚有椅子床铺。但日下只馀一张木榻在角落摆看，根本没有窗户，那扇大门一关，此屋就全无别的出路了。此外，屋中也只剩下一盏灯笼，放出微弱的光芒。
广闻大师神情间安闲如常，走向木榻，盘膝而坐，虽然双手被缚在背後，但他的行动和坐姿，都看不出有丝毫不便或是不舒服。他很快就垂入定，面上一片湛明和祥，看上去大有法相庄严之致。
但他并非进入禅定之境，而是施展一种极上乘的功夫，称为「天耳通”。现下在这间屋子周围两丈以内的声音，纵是附耳低语，也难逃过他的双耳。他听到四下有人往来巡逻的脚步声，人数既不少，复又配合得十分严密。假如有人想潜近这间屋子，除非击倒其中之一，休想安然通过。
除此之外，他还听到了崔阿伯那中气充沛的声音。只听他说道：“老奴感到这位少林高手，似是个好人”
端木芙道：“他是佛门弟子，仅仅好人两字是不够的。”
崔阿伯道：“怎一个不够法？”
端木芙道：“所谓好人，通常心地并不残恶，行事时愿意本看天良去做，这就可以称为好人了，对也不对？”
崔阿伯道：“肯本看良心去做的，自然可称为好人。”
端木芙道：“但好人的解释还不止此例如在群盗之中，有一个性情宽大，事事都愿为这些盗贼朋友看想，别人投奔之时，总是极力帮忙。这个人在那些盗贼朋友眼中，一定称他为好人无疑了。”
崔阿伯道：“是的！这种人不易多得。”
端木芙道：“可是他身为盗贼，无论如何在本质上已是坏人而不是好人，对也不对？”
崔阿伯支吾了一下，道：“这个这个”
端木芙道：“不必这个那个了，那广闻大师的出身，正与盗贼之例相反，他既是佛门弟子，根本上就非得是好人不可，因此你如果认为他是有道高僧，这说法就两样了，仅是好人，如何能行？”
崔阿伯道：“唉「老奴空自活了一大把年纪，竟然从未想到这一点，多谢小姐的指教了。”
端木芙笑道：“阿伯别客气啦，这又算得什？但这个问题我们还要讨论下去。以你刚评的一句好人，那意思是说他大概不会做出恶毒残酷之事，对也不对？”
崔阿伯道：“老奴是这个意思。”
端木芙叹一口气，道：“但阿伯你只见其一，不见其二。不错，广闻大师本质上是好人，应该不会生出恶毒之心，行那残醋之事。然而好人只不过有良心或是性情和善，通达人情而已。假如有些事是他的师父吩咐办理，甚至是他们的方丈下令，他若然只是好人，就不会寻根究底丢弄清楚是怎回事，反正依令行事，与他的良心全无抵触。但假如是有道高僧，可就不一样了！他一定先查究这个命令的来龙去脉，把内情弄清楚，即或弄不清楚内情，然而只要此令与他的信仰有所冲突违背，他就决不肯为，宁可接受任何处前”
崔阿伯睁大双眼，道：“这话很有意思，若是高僧，当然不肯做下与他修持之道相违之事！譬喻杀戳一事，在佛家中乃是大戒之一，决不可犯，可是这样？”
端木芙道：“但降魔护法，古今之例甚多，也不一定不能出手杀人。不过有道高僧，必是舍身度化，而不肯轻破杀戒的。”
崔阿伯道：“那小姐您看广闻大师如何？他有份参加那一场”
端木芙的声音打断了他下面的话，她道：“这件事我得多想一想，现在你且别问。”
「我们先去瞧瞧武当派掌门程老真人，他也是嫌疑人物之一。”
端木芙率了崔阿伯渐渐走远，超出了广闻大师「天耳通」功夫的范围。这位肥胖而面目和善的老僧，神情一片肃穆，凝思看一件重要之事。从端木芙和崔阿伯的对话中，已可以听出他们是怀疑少林寺僧人做过一件恶毒之事。
假如与端木芙早些提到的端木世家的话联结起来，无疑表示端木世家发生大变，由於历史渊源，加上了衡量各派实力，自然会想到少林和武当两派上，因为其他的家派，恐怕没有这等力量去动端木世家。广闻大师平静安详的面上，突然沁出了汗珠，表情也变得焦虑忧疑，口中低低诵念佛号，双肩皱锁起来。他无疑是触动了什心事，以致如此。
但端木芙却没有看见，她已走到数箭之遥的另一间石屋门前。这间石屋相当高大宽阔，但四四方方的，只有孤伶伶的一间，四下全是萧森高大的树木环境。因此如若不是走到近前，谁也料不到树木深处，竟有屋舍。
屋子四周不断有白衣佩剑之人，往来巡逡，见到了端木芙和崔阿伯，无不恭敬地躬身行礼。
端本芙上前轻叩门环，里面传来一阵苍劲清越的声音，道：“两位请进来。”
端木芙推门而入，但见屋内陈设得甚是清雅，灯光明亮，而那云床上盘膝趺坐看一个形貌清古的老道人，更使这间屋子饶有隐逸空灵的情致。那老道人眼皮一抬，双眸亮如寒星，在端木芙面上打个转，微微稽首行礼。端木芙敛衽回了一礼，走近云床。崔阿伯迅即拿了一张椅，放在床边，让她坐下。自己则扶杖站在一侧。
端木芙道：“程老仙长乃系武当掌门真人，身份高隆，在武林之中，如泰山北斗，无人不闻风景仰。
奴家今夜冒渎仙驾，请到此地来，实有不敬之嫌。还望老仙长海量包涵。”
程守缺冷静如常，面色全无变化，徐徐道：“小姐好说了，贫道这次下山，亲眼得观武林中出了叁位年轻艺高的绝代奇士，实在不虚此行。小姐乃是其中的一位，贫道愿聆教义，那得说到冒渎二字？”
端木芙道：“程老仙长过奖了，奴家一艺未通，如何敢与剑後、刀君相提并论呢？”
程真人道：“小姐与他们两位是各有所长，堪称一时瑜亮，尤其小姐在淮阴的中西对抗大会上，指挥天下群雄，那一份智惹与勇气，古今名将亦是无人可及。”
崔阿伯听得程真人盛赞端木芙，不由得眉开眼笑，欢喜非常，插口道：“程真人身份崇隆，不是轻易说出夸赞之言的人。既然是这说，我家小姐，那是足足可以与刀君、剑後媲美的了。”
程真人道：“正是如此，以端木小姐这等绝代奇，古今罕有，贫道说句笑话，假如贫道有一个像端木小姐的女儿或徒弟，那真是足慰平生，虽死无憾了！这个笑话略嫌粗俗，望两位不要见怪。”
崔阿白呵呵而笑，道：“不怪！不怪！老朽得以服侍小姐这般人，也一直觉得很光荣呢！”
端木芙微微一笑，心想：“这位外貌肃冷深沉的程真人，真料不到比广闻大师还要高明些，叁言两语中，已博得崔阿伯的莫大好感了”
她礼貌地表示道谢他夸赞这一节，然後沉默无语，静静的注视看这个仙姿清奇的老道人。过了一会，程真人神色之间，全无异状。一望而知，他修养功夫已到了炉火纯青的境界。
虽然在这等奇异的处境中，但假如端木芙不开口，他一定有足够的耐性等下去。那怕是十年八年之久，对他亦全无分别一般。
崔阿伯佩服地点点头，首先打破沉默，道：“老仙长好深厚的修养功夫”
程守缺真人道：“这也算不得什！贫道出家数十载，早已心如止水，无复扬波。又如木石之物，冥顽不灵，此是修道人持守的功夫，何足为奇！”
端木芙道：“话虽如此，但程真人德高望重，身为武当派掌门人，自然有许多事情，未能视若浮云敝屣的。”
程真人道：“小姐这话，真是一语中的，贫道深感盛名之累，有过於邪魔外道的侵扰。
因是之故，贫道近年以来，极力摆脱敝派事务，不负实际责任。如今若是有机会的话，贫道即可还我闲云野鹤之身了。”
端木芙道：“这样说来，程真人竟是以掌门的宝座为莫大负累了！但您想把这副担子交与别人，谈何容易？”
程真人道：“天下无难事，只怕志不坚。贫道最近已把担子交出。因此之故，贫道就算在这儿滞留一年半载，敝派亦不致於发生不安的现像。”
端木芙沉吟一下，猝然间道：“-程真人，您下山之时，可曾听到过奴家这个人？”
程真人坦然道：“当然听到了。”
端木芙含有深意地一笑，道：“这样说来，程真人交出担子之举，大概也略受到奴家这个人的影响吧？”
程真人缓缓道：“端木小姐这话内容深奥，似是另有隐微之情！贫道感到难以作答，假如端木小姐愿意多透露一点奥情深意，贫道自是乐於恭聆。”
端木芙暂时不说话，细细打量对方，心中却想道：“他年轻之时，即有智名。不但江湖经验丰富无比，再加上充任掌门多年，更是老练不过。只看他这几句竟是何等圆滑，便可窥见其馀了。”
她想了一想，道：“我们暂时不谈这个，奴家本身武功虽然有限得很，可是见闻却颇为博杂，今日有幸亲炙当代宗师，自然不肯放过良机，定要请益一番。”
程员人道：“小姐好说了，贫道一则当不起宗师的美誉。二则以小姐的见识学，贫道犹有未及，如何敢妄发议论呢？”
端木芙道：“程真人处处谦退，大有惜言如金之慨，奴家可就有点不好意思强颜请教了。”
程真人道：“贫道绝无此意，假如小姐下问之言，竟是贫道得知的，自然乐於奉告。”
端木芙道谢一声，便问道：“奴家虽是人闻剑後和刀君两词，并且深知他们代表了刀道、剑道至高无上的境界。但世上之事，有正必有反，因此之故，又听闻武学之中，有魔刀、魅剑两大绝艺！这魔刀、魅剑两种绝艺，想来必有其事。只不知後者是不是那门外道的绝艺？”
程真人眼中的光芒渐渐强烈，盯住端木芙，缓缓道：“小姐一开口就谈论到如此深奥的问题，真使贫道既惊且佩，依贫道愚见，武学之道，除非是用邪法祭炼而成的恶毒功夫，不然的话，一概没有正邪之分。但问题在於这武功的路数上面，假如是专门以蹈险行奇为能事的功夫，则先天上已有了某种限制，正人君子决计不能修习到无上境界。换言之，一种蕴含有奇异、狡诈、恶毒、残忍、诡谲等性质的武功，必须是具有这等天性之人，方可探得叁味，发挥这些特质。因此之故，大凡是好恶邪怪之人，多半是炼成这种路子的功夫。因此世人都视这等功夫为邪派家数。”
他停歇一下，心中很满意这两个听众的聚精会神态度，便又说道：“诸如小姐所举的魔刀和魅剑，应是刀、剑两道中以至奇至险而臻绝顶境界的技艺，本身绝无正邢之分。刀君、剑後所定的路子，也不是没有奇奥险辣的招式，而是在气势上，必须具有浩然坦荡的修养，光明磊落的风度。因此之故，看将起来，便使人感到正那有别了。”
端木芙那双发散看智慧光芒的美眸中，充满了衷心的惊佩之情。程真人察觉到一点，心中很是安慰。
崔阿伯突然插口道：“照程真人这个理论来说，少林寺的广闻大师，让他的门人弟子修习魔刀以及催发潜能的魔功，竟是十分不智之举了？”
程真人微微一笑，道：“崔兄这话，贫道不便奉答，世上之事，正如刀剑之道，原无绝对可言。见仁见智，难作定论！这话想必端本小姐也有同感。”
他的结论乖巧地把端木芙扯在一起，使崔阿伯无法就此题目，向他再施攻击，具见领袖之。端木芙接口道：“程老真人，请您看看我。”
程真人不明其故，定睛向她望夫。只见她迅即把掩住下半截的乌发移开，然後又恢复原状，只露出上半截面孔。
她道：“程真入，您是当世高人，眼力之强，不必细表，刚奴家露出全貌，您一定瞧得很清楚的了。”
程真人严肃地点点头，说道：“瞧得很清楚，就算再隔二十年，贫道仍然可以指认出来。”
端木笑道：“好极了:奴家请问一声，我的面貌可曾使你记起了什人没有？”
程真人道：“记起了什人？这个待贫道忆想一下”
他沉思了顷刻，道：“贫道此生见过亿万之人，一时之间，不易在心头一一重现这些人的面貌。假如端木小姐透露一点范围，或者容易一些。”
端木芙道：“如果须得奴家提醒的话，那就失去意义了。”
程真人道：“贫道却认为颇有坚持愚见的价值，这是因为端木小姐你年事甚轻，青春焕发，如蓓蕾吐花，颜色方艳。在这等时候，纵然你舆某人十分相似，可是由於年纪、服装、口音、甚至於性别等等不同的因素，使人无法因你而触忆起那个相似之人。”
崔阿伯轻轻道：“小姐:程真人之言甚是有理。”
端木芙道：“你不要管，我相信程真人已有了答案，但未敢肯定，所以不想先说，希望从我口中获得更多的资料而已。”
程真人不能不感到服气，只因他确实如此。甚至当她要求他瞧看全貌之际，他脑中闪过了端木世家那些见过的人的面孔。
他从各方面考虑了一下，道：“端木小姐，贫道目下身为一派掌门，地位与常人稍有不同。因此之故，言语必须小心审慎。不然的话，往往为了一句不当之言，酿成无穷之祸，这一点苦衷，远望小姐亮察。”
端木小姐笑一笑，道：“当然！当然！奴家可以立誓不以老仙长今晚之言，向别人作为口实。只不过让我个人有所参考而已，老仙长意下如何？”
程真人想了两个十分正当的理由，都被对方一一驳倒。日下如若不说，唯有直接拒绝，此外别无他途。因此，他又考虑了一阵，道：“从小姐的姓氏上，贫道自然而然会联想起了端木世家。”
端木芙笑道：“这个是最自然不过的联想了。”
程真人见她口气甚紧，全然套不出任何线索，於是只好又接下去道：“贫道二十多年前，见到端木世家的第四代主人伉俪之时，他们已是将近四十的中年人，但容颜未衰，看上去仍然十分年轻。”
崔阿伯听到这儿，面上泛现出不安的表情。端木芙则暗暗用力捏住椅子扶手，因发心情的紧张。程真人是回忆过去之事。凝目望住屋顶，过了一会，又出声说道：“然而贫道并不认为小姐你与他们很相似。当然也不是完全不相似，例如你的面型，就和男主人的一样，属於瓜子面型的。”
端木芙低下头，掩饰住眼中的失望。程真人又道：“但端木主人比你显得清瘦，又年长甚多，因此之故，很难说你与他相肖。”
略一停顿，又道：“说到女主人，她固然很美，但她是椭圆形脸蛋，与你全然不类，无须多说！”
端木芙道：“看样说来，奴家与端木芙世家的男女主人，根本并不相似了？”
程真人点点头道：“可以这说，大凡在二十馀年前那时见过端木世家主人的人，都会有此感觉。”
端木芙突然放手，让那一大绺黑发，飘垂向肩後。现在她已露出了全副面目。这是那一场中西对抗大会上，无数人都暗暗猜想的容貌。但只有武当派掌门程真人得以细细赏，甚至於他是受托这做的，也就是非看不可的意思。
他细细看了一阵，举手拂髯，缓缓道：“端木小姐，当今之世，见过端木世家第西代主人年轻时的容貌之人，只怕已经寥寥无几，而贫道却竟是其中之一。自然当他们都是二十左右之时，容貌与四十之时，大有改变。”
端木芙惊异地哦了一声，道：“这样说来，老仙长似乎还有见教呢？”</p>
吉祥大师道：“大师若要赐教，便请动手。”
广闻大师道：“我儿了这等阵仗，已改变主意啦！”
吉祥大师讶道：“怎？你不动手了？”
广闻大师道：“正是如此。”
吉祥大师道：“若然如此，大师须得丢弃手中之刀，束手就缚，只怕大师不肯这样做呢！”
广开大师道：“不错「我也不肯这样做。”
吉祥大师面色一沉，道：“那你竟是找我的开心来了，岂有此理！”
广闻大师道：“那也不是这个意思，我想请严老庄主或是雷大庄主现身，当面说几句话。”吉祥大师听这话也有道理，便点点头，道：“那要看看雷大庄主见不见你了。”
树影中出现了一个叁句左右之人，身披长衫，雄伟威严，正是独尊山庄第二把交椅的雷世雄。
广开大师稽首道：“大庄主终於出面，贫偕幸何如之。只不知贫僧几时冒犯了大庄主的虎威，竟要扣下贫僧师徒？”
雷世雄道：“大师好说了，本人岂敢轻易得罪。但有两件事，使本人耿耿於心。假如大师不能解释明白，敝庄无论如何也不能放过了大师。”
广闻大师眼中闪过惊讶的光芒，却点头道：“大庄主即管下问，贫僧是知无不言，言无不尽，还望大庄主相信好。”
雷世雄道：“那得看大师是不是当真赐予解答了第一件是前此不久，敝庄曾受倭寇侵扰，那海上六大寇居然连成一气，对付敝庄。其後并且有一个姓萧名越寒的高手，精通魔刀，以及激发体内潜能的魔功。这萧越寒的刀下，使敝庄不少人受到伤亡。”
广闻大师万分注意地倾听看，若是看他这等表情，走得相信他根本不知道萧越寒其人其事。
广闻大师道：“大庄主说，这萧越寒竟懂得一种激发体内潜能的魔功？同时又精通一门名叫魔刀的刀法，可是如此？”
雷世雄道：“一点不错，大师识不识得此人？”
广闻大师摇头道：“贫僧从来不识得这样的一个人，不管他是否易容改装，或是改换了名字。总而言之，贫僧从未踉这一个人打过任何交道。”
雷世推道：“大师回答得很澈底，虽然这话使本人很难置信。”
广闻大师微笑道：“贫僧并不感到意外，大庄主说过有两件事，那第二件又是什？”
雷世雄道：“本人想查究一下大师在几个月前的一段行踪。因为其时本人见了几个人，都蒙住面孔，其中之一，似乎就是大师。”
广闻大师一楞，道：“竟有这等事？只不知是何月？何日？”
雷世雄说出正确的日期，广阆大师小心地回想一下，道：“这可糟了，贫僧其时已离开敝寺，下山云游。这一天大概是在那一座废寺野庙之中，难以查证。”
雷世雄笑一笑，道：“这真是太巧了:以大师这等身份之人，天下寺庙，无不恭敬供养，认为光采之事。但大师居然不驻锡正经寺庙，反而落脚在荒废之地，这话纵然属实，也使人觉得不能置信。”
广闻大师道：“大庄主说得极是，不过你说那些蒙面人之中，有一个疑是贫僧，这话不知有什根据没有？”
雷世雄道：“那人亦精通激发潜能的魔功，而且智过人，与大师甚是相似。”
他不肯详细描述出那一日之事，那是因为对这广闻大师而言，假如他就是蒙面人之一，自然不必细说。假如他竟然不是，亦无须告诉他。何况那一天，独尊山庄以十八名高手围攻罗廷玉，在这十八高手的外围，又有一个百人大阵。此事若由他亲口说出，传扬到江湖中，岂不是十分丢人？广闻大师道：“贫僧已是百口莫辩的情势了只不知大庄主打算如何处置贫僧？”
富世雄道：“那很简单，木人想屈法驾，暂时住在一处地方，只须一年半载，便能查出大师倒底是不是那个蒙面人了。”
广闻大师第一次皱起了眉头，道：“假如贵庄始终查证不出，贫僧岂不是永远不能自由？”
雷世雄道：“假使大师不是那个人，则那人迟早都会出现，大师何须过虑？”
广闻大师沉吟一下，道：“贫僧纵是不肯答应，只怕亦是徒然，好吧！贫僧运气，但愿那早点出现，便可以恢复自由之身了。”
这广闻大师如此容易就答应下来，愿意束手就擒，这倒是大大出乎意料之外的事。雷世雄显然没想到，怔了一怔，道：“大师这话可是当真？”
广闻大师道：“这还有假的？”话声中，已丢掉手中戒刀，面上从容而笑，看来他对这件事甚感坦然，似是深信对方绝对不会加害於他。
雷世雄反而沉吟-一下，道：“既然如此，那就有屈法驾了。”
探手入衮，取再一条很细的短绳，又道：“大师武功高强精深，如果不略加羁绊，只怕敝庄无人可以担当安送大师到另一处地方的重任。因此之故，在下不能不得罪大师，须得暂时缚起双手。”
广闻大师一眼望去，道：“这可是用铁线蛇皮，加上最好的丝麻织成的捆仙索？贫僧久闻此宝之名，今日还是第一次目睹呢！”
雷世雄道：“大师见闻广博之极，无怪取此法号。不错，此绳虽是貌不鹫人，但却算得是一宗宝物。
不但坚轫无匹，刀剑难断。同时本身具有弹性，一旦绑紧，除了打结之人，绝对解不开。这是那铁线蛇皮的妙效，如若不是顺看结法去解，永远解不开。”
他微微一笑，又道：“以大师的身份，在下如若命别人动手，殊属不敬。因此之故，在下打算亲自打结。假如大师不见怪的话，在下就动手啦！”
广闻大师双手往背後一负，道：“大庄主言重了，请吧！”雷世雄走过去，动手捆缚。
心中却禁不住泛起了一个疑问，忖道：“端木芙曾预言可以生擒秦霜波和广闻大师，果然一如她之所料。这真是十分奇怪之事，秦仙子且不说她，且说这少林高手，如何亦肯束手就擒？唉这事既教人难以置信，却又不得不信，我万万想不到竟可以亲手捆缚这位少林高手，实是一大异数？”
广闻大师等他缚好之後，这说道「大庄主，贫僧料想端木小姐必有见面之意，贫僧亦甚愿拜晤於她。”雷世雄道：“不错！大师请这边走，在下亲自领路。”
他当先走去，广闻大师在後面跟随。至於清水、清木叁僧，则由别人带走，他们已得师父吩咐，是以毫不违抗。别的人都没有跟随，他们穿出了树林，走了一段路。
广闻大师但见四下越发荒僻，心下讶然，忖道：“端木芙为何藏身在如此荒僻的地方？”
又走了一里，但见前面树木萧森，一片荒凉。突然野地中出现了一座坟墓，引起了广闻大师的注意。
这座坟墓并不宏伟巨大，但墓碑前却有末熄的95火，因此可知必是有人刚刚上95拜祭。
但时当深夜，又是远离城镇乡村的野地中，更不是什特别节日，焉得有人跑来供95？
况且此墓野草蔓生，甚是破旧，一望而知，总有十年之久。所以又不会是守墓的孝子贤孙所为，假如是新坟的话，那时节最盛行守墓叁年，许多纯孝之人，硬是在父母坟边，搭一间小屋，守上叁年。这等情形之下，虽然半夜尚有95火，也是不足为奇了。
广闻大师掠过此墓时，尽力查看碑土字迹，但不知如何，朦朦胧胧的总是瞧不真切。转到墓後，但见一间木屋，孤独地搭盖在坡侧。木屋内漏出昏黄的灯火，使人更觉得这气氛神秘和诡异。
雷世雄走到屋门，说道：“端木小姐，少林广闻大师驾到。”
屋内传出崔阿伯的声音，道：“有劳大庄主了，老奴先行替小姐谢过大庄主，同时又有请广闻大师。”
雷世雄回头向广闻大师道：“大师自己进去吧，在下失陪了。”
广闻大师点点头，走到门边。那道木门突然自行打开，却只开了一道尺许的缝隙，崔阿伯站在门内，身子挡住了外面的人的视线，没法子看得见屋内的情形。他只好侧身而入，木门砰一声又关起来。
广闻大师转眼打量这屋内的情形，只见靠里面的墙边，有一张方桌，桌上摆看一盏油灯。在桌子左边，有一道窗户，业已打开，隐约可以见到外面黑暗中的树木。桌子之右，有一张木椅，端坐看清丽长发的端木芙。她身披白衣，因此虽是在暗澹的灯火之下，仍然显得十分惹眼。黄衣白髯的崔阿伯急步上前，扶杖站在端木芙椅边。端木芙也睁眼打量着这位少林高手，并不作声。
广闻大师乃是十分有耐心之人，见她不开口，也就默然不语，放眼打量这屋子的情形。
但贝这间木屋之内，只有一张木榻，榻上还有一些被衾等物。显然有人居住宿夜。但是不是端本芙，却不可知了。
过了一会，端木芙道：“有劳大师驾临荒庐，心中实感不安。这间破屋之内，竟没有第二把椅子请大师宽坐，益增歉疚。”
广闻大师道：“这等小事，何足挂齿？小姐敢是久居此处的？”
端木芙道：“奴家守墓多年，都居住在此地。”
广闻大师顿时大感後悔，心想：“刚明明见到95火，自应猜测到与端木芙有关，而不应轻轻放过墓碑上的字迹是，现在向她打听，未免太迟了。”
端木芙又道：“大师乃是少林高僧，只不知可肯拨冗为死者诵经超渡？以大师的高深道行，自然远胜平常僧道的水陆道场。”
广闻大师道：“这本走出家人份内之事，贫僧如有机会，当必效劳。”
端木芙道：“既然如此，奴家先谢谢大师了。”
她停顿了一下，又道：“既然谈起了死者之事，奴家倒是有些疑问，想向大师请教？”
广闻大师道：“小姐即管下问，贫僧若是能够解答，岂有不尽心奉告之理。”
端木芙沉吟一下，抬头向身边的崔阿伯道：“阿伯！这些秘密不可被外人窃听了去。请你出去门外把守，对了！你先把灯火灭了。”
崔阿伯迟疑一下，道：“外面有大庄主守看，谁能潜近窃听？”
自然他的用意是担忧端木芙的安全，所以借口推托，不肯离开。广闻大师是何等人物，自是一听而知。
端木芙道：“唉！阿伯你为何越来越不听我的话了？事关重大，所以非得你亲自巡视不可，快快去吧！”
崔阿伯被迫无奈，只好伸手扇灭了桌上油灯。屋子内顿时一片黑暗，不过广闻大师不比常人，目力甚佳。虽然灯火乍灭，他仍然不受影响，牢牢盯住端木芙的白衣。在黑暗中，那祗是一团白影，无法看见面目，不过他却敢打赌端木芙全然没有移动过。
崔阿伯一步步走出屋外，木门呀一声开了，旋又关上。广开大师以听觉注意看崔阿伯，清清楚楚听见他脚步声出了屋外。现在屋内只剩下了他和端木芙两人了。
只听端木芙咳一声，说道：“广闻大师，奴家先请问一声，你可识得与奴家同姓的人？”
广闻大师身躯一震，缓缓道：“当然有啦，小姐你在武功一道上，渊知博闻，自然也知道武林中有这一家大大有名的人物。”
端木芙道：“是啊？奴家也听说过，武林之中，有这末一家人，世居南海，武功极强，多少代以来，都领袖天下武林。”
广闻大师接口道：“这一家人世称南海端木世家，贫僧还记得四十年前，曾经见过那一代的主人。”
他的声调忽然变得很冷峻，显示出他心中正泛起了仇恨的火焰。
端木芙哼了一声，道：“只不知这一家人现在都到那儿去了？大师一定晓得一点消息吧？”
广闻大师冷冷道：“不知道，四十年来，贫僧从未听人提起过南海端木世家。”
端木芙道：“这岂不是很奇怪的事？这一家人既然是领袖武林的家派，何以四十年来，全然没有消息了呢？”
广闻大师沉默了片刻，道：“小姐你倒底是谁？打算询问些什？”
端木芙道：“我想知道这南海端木世家失踪的隐情，假如能够见到这一家的任何人，更是乐意不过的事。”
她的声调也变得十分冷硬，使得这间黑暗的木屋内，弥漫看一片森森杀机。
广闻大师重重的咳了两声，这说道：“以贫僧所知，端木世家领袖武林，历时百年以上，大约在叁四十年前，端本世家忽然从武林隐退。”
端木芙道：“这端木世家既是颔袖武林百家，号令中原，何以忽然有隐退之举？”
广闻大师道：“端本世家虽然号称领袖武林，其实那只是一句推崇称誉之言。事实上武林形势，从来是波翻浪涌，各自为攻。端木世家既不能以一纸之令，使天下各门派遵守奉行，亦一来没有过这种事情。
他停顿一下，又道：“端木世家远居南方，素常也很少舆江湖之人往还。因此之故，端本世家虽然为武林家派推尊，许为泰山北斗。但在武林一般人的见闻中，这端木世家之名，反而远不如敝派或是武当、峨嵋等家派的名气响亮。”
端木芙唔了一声，道：“原来如此，但端木世家既然很少与江湖上的人往还，又如何叫做隐退？并且何故要隐退？”
广闻大师道：“如何叫做隐退，这一点贫僧当可勉为解释。那就是端木世家故居本在南海，谁也不知确实地点。但他们在金陵城中，也有房舍，总有端木世家的重要人物常川座镇。叁四十年前，南京这一处地方忽然出售，端木世家就从此与江湖失去任何联系，因此之故，武林中人称之为隐退。”
端木芙道：“那隐退的缘因何在？”
广闻大师正要开口，忽又沉默无言，过了一会，道：“小姐你何故苦苦追问端木世家的旧事？”
端木芙道：“这是我个人的秘密，或者你不妨认为我是端木世家中的一份子。”
广闻大师发出笑声，道：“假如小姐本身是端木世家之人，何须向贫僧询问这些陈年旧事？”
端木芙道：“予生也晚，数十年前之事，有些不甚清楚，也是很平常的事。”
广闻大师沉吟了一下，道：“假如端木小姐你肯先回答贫僧一个问题，贫僧认为满意，便把贫僧所知完全奉告。”
端木芙道：“大师即管问吧，只要我回答得出来，当然要奉复的。”
外面突然传来崔阿伯的声音，只听他道：“小姐，你们还在说话？”
端木芙高声道：“阿伯放心。”
广闻大师缓缓道：“小姐既然已表示乃是端木世家之人，贫僧便请问一声，贵府离开南京之後，迁居何处？”
端木芙道：“假如我随口捏造一个地方名称，大师分辨得出真伪？”
她这一下反问，既厉害而又不着痕迹。假如对方回说无法分辨，则不啻说他那一问，实属多馀。因为他既然分辨不出人家讲真话抑是假话，则人家的回答，有何作用可言？假如广闻大师说可以分辨真伪，这又让端木芙知道了一点，那就是广闻大师晓得端木世家隐退後的居址。这样假如端木世家曾经发生了什事情，则大凡是晓得端木世家地址之人，便都有嫌疑了。
广闻大师道：“贫僧也有点资料，可以判断端木小姐所说的地址是真是假。”
端木芙不得要领，对这位少林高手的圆滑老练，也十分佩服。当下说道：“大师表现出一种很奇怪的态度，那就是不想与我多谈端木世家之事，使人免得十分蹊跷。”
广闻大师哼一声击，突然间向端木芙电急撞去。他一直盯住对方衣裳所反映的淡淡白影，这一撞，势猛力疾，准可把对方撞翻。
这广闻大师武功精深，只要撞翻了对方，以後单用双脚，就可以把端木芙制住。他估计过端木芙的份量，深信只要制住了她，定可挟制雷世推，解去这一条捆仙绳，得以恢复自由。他早已把距离和时间都判断好，这一撞之势，迅疾而不过於雄浑凌厉，免得一下子撞死了对方，反而弄坏了事情。谁知肩膀到处，那一团白影突然消失。他真气一沉，力贯足尖，硬是把撞空了的身躯定住，纹风不动。
端木芙的声音在左方丈许外传了过来，说道：“广闻大师，你武功精妙，虽然缚看双手，但奴家仍然没有相抗之力。因此之故，奴家唯有假借阵法防身，望你不要见怪。”
广闻大师道：“惭愧得很，贫僧竟是低估小姐了。照你这样说来，小姐竟是精通叁光遁法的高手，早已利用巧妙的灯光，隐去了真正的距离了。”
端木芙道：“不错！大师虽然以为奴家坐在那儿，其实却是幻影。”
她停歇一下，又道：“奴家为了想知道大师会不会向我下手，所以嘱阿伯问了一声击，使你考虑到我可能发觉你尚可动手而退开，便赶紧出手。”
广闻大师道：“小姐的神机妙算，果非常人可及。贫僧堕入毂中，实是不足为奇。”
端木芙道：“大师的智，也是奴家探所佩服的，今晚种种情形，完全是因为有了主客明暗的分别，所以失算，其实算不了一回事。”
广闻大师道：“谢谢小姐安慰之言，只不知小姐还有什话询问没有？”
端木芙道：“假如大师肯将端木世家的情形见告，那就感激不尽了。”
广闻大师道：“端木世家忽然隐退之举，十分奇怪。贫僧相信必定另有内情，所以实是不便信口乱说。”
端木芙道：“端木世家称雄武林，历时百年之久，难道还会有什仇家不成？”
广开大师道：“端木小姐连那端木世家崛起的历史都不知道，未免使人感到大惑不解。”
他一面说话，一面用尽耳目之聪，查听她的位置，准备再施展突袭。不过以目前来说，她的声音似远似近，一时很难测度得出来。
端木芙问道：“大师可肯赐告？”
广闻大师道：“这倒没有什不可以，那端木世家的第一代主人，能够受到天下武林名家派的重视，便是因为当时四大门派，合力围剿一个淫妇。端木世家主人忽然出头包庇，以一支长剑，力抗各派高手，竟然大获全胜。此後的十年间，端木世家与各门派屡屡交手，但他的剑法越来越见奇诡毒辣，剑下竟无百合之将，因而称尊天下，变成了其後的端木世家。”
端木芙道-：“大师只说十年间，莫非十年以後，各门派都放手不再找他？若是如此，很可能是武林各派的掌门人或高手，全都败在他剑下。所以纵然有报复之心，亦是有心无力。”
广闻大师道「那倒不然，那是因为端木主人把那淫妇的首级示众，平息了众愤。”
端木芙道：“只不知当那武林各派对付端木世家主人之时，可有人死在他的剑下？”
广闻大师道：“自然有啦，几乎各派都有。”
端木芙提高了声音，道：“贵派可是最初的四个门派之一？”
广闻大师迟疑了一下，道：“是的。”
端木芙道：“那贵派亦有人死於端木主人剑下了，对也不对？”
广闻大师点头道：“有是有，但上阵交锋，公平拚斗，纵然死伤，亦是等闲之事。”
端木芙紧紧迫问，道：“贵派也插入江湖恩怨之中，会同其他叁个门派，追杀一个妇人，这教人听起来不是有点小题大做？难道以贵派的力量，还不足以诛杀一个妇人？”
广闻大师注意到一点，那就是端木芙不说「淫妇”，只说妇人。心中暗暗记住，当下说道：“小姐有所不知，据贫僧所了解，这个外号玉面仙狐的淫妇，不但妖艳善媚，兼且一身武功，已臻上乘。最可怕的是她仗看媚功，先後姘上了许多门派的高手，每姘一人，都能学去了该派绝技。加上许多人奉献灵药，以博她欢心，所以她功力之深厚，可不是寻常的妇人可比。”
端木芙道：“她学去了贵派什神功绝艺呢？”
广闻大师迟疑了一下，道：“她把敝派的两篇异功秘笈盗走了，敝派为了恐怕祸延天下，不惜动员全力，苦苦追杀於她。”
端木芙道：“那是什功夫？”
广开大师道：“就是那催发潜能的魔功和魔刀。”
端木芙道：“这就奇了，大师分明还懂得这两种功夫，如何又说百年前被人盗走？”
广闻大师道：“这是因为敝寺任何经籍秘典，都另外抄在一份。所以敝寺至今尚存有这两门武功秘艺。”
端木芙沉吟了一下，道：“这样说来，端木世家虽然称尊百载，其实仇家甚多。尤其是因为仇家都是大家大派，所以处境十分可怕。只要端木世家没有继承绝学之人，力量一弱，就有复亡之祸了。”
广闻大师道：“这话虽有道理，但这些仇恨已经历时甚久，而端木世家一直是主持正义，以往的仇恨，也就渐渐消解了。”
端木芙道：“这说法不是没道理，但端木主人曾经把那妇人带走，十年之後，方始传首江湖。这一来，武林各家派一定会情不自禁的怀疑贵派的秘艺，已从那妇人转到端木主人手中，各派为了要夺回神功秘笈，焉肯当真放过了端木世家？”
广闻大师道：“话虽如此，但端木主人如若尽识各派绝艺，则天下无有匹敌之人，乃是理所当然之事。别的家派如何想法，贫僧不知。但以敝寺而言，一则端木主人说过从末获睹那两篇异功秘笈之言，加以敝寺尚有副本，所以并不十分放在心上。”
端木芙寻思片刻，道：“大师虽然言之成理，不过事实是否尽如大师所言，已成疑间。
何况以端木世家百载培养的根基，何等深固？假如端木世家有问题发生，恐怕只有贵寺具有这等力量。”
广闻大师道：“端木小姐讲了半天，似是想证明敝派曾有对付端本世家之举，是不是这个意思？”
端本芙没有回答他这句话，反问道：“大师说过是四个门派，只不知还有些什门派？”
广闻大师道：“以小姐牙慧，这等事不难打听出来，恕贫僧不作复了。”
端木芙仍然紧钉不舍，问道：“武当派可有份？”
广开大师默然不语，他用这个方法拒绝作答，任何人都将束手无策。因为以他的身份和武功造诣，其势不能硬迫他开口。
端木芙道：“大师若是感到有所不便，不开口也行。只要我说中了，你予以默认便行啦！”
这一来，假如广闻不开口否认的话，等如回答了端木芙。广开大师道：“你问一百个家派我都不开口，看你能不能把一百个门派都算是有份？”
端木芙笑道：“我只问叁个家派，你如都不答，就算是这叁个家派，日後我提及此事，他们质问消息来源，我就只好把大师的法号说出。”
广闻大师道：“既然如此，贫僧就只好一概否认。”
端木芙发出娇柔的笑声，道：“如何？大师对世事岂能以缄默之法应付？不过只要你开口否认，那就行啦，也可说是正合吾意。”
她停歇了一下，又道：“奴家从头再间，贵派可是四派之一？”
广闻大师道：“贫僧不是早就否认是四派之一？”
端木芙道：“那武当派呢？”
广闻大师正要开口否认，突然发觉自己已坠入她的圈套中。
敢情她特地从头问起，正是要他再行亲口否认少林寺乃是四派之一。
然後他若是一律否认其他家派有份，则适足证明他一概否认的立场已经失败了。他但觉这个端木芙真是灵警狡猾，智谋百出，使人无法防范。
他一则猜测不透对方的真正用意，是不是想借他之口，制造一些口实？若是如此，这种一概否认的法子，岂不是反而帮忙了对方？二则他好几次扫瞥屋外，但什都瞧不见，只是一团漆黑。因此之故，外面有些什人正在聆听屋内的对答，又是一个莫大的谜团。
他暗自忖道：“我日下已落在下风，倒不如索性如她之意，把那其馀叁派告诉她。或者可使她一时疏神，让我测知她确实位置，即可把她制住。”
此念一生，便缓缓说道：“既然端木小姐很有决心要知道昔年之事，贫僧不妨使你如愿以偿，那武当派也是当年一同围剿玉面仙狐的四派之一。”
端木芙沉吟一下，道：“武当派既是其中之一，则少林寺的嫌疑便减少了一些啦！因为这武当派也是实力最强的一个家派，潜势力之大，不在贵寺之下。”
广开大师道：“端木小姐究竟在查探什秘密？何不坦诚赐告，贫僧看看有没有得以效劳的地方？”
端木芙道：“大师如是真有这等诚意，-奴家实是求之不得。”
广闻大师道：“贫僧想不出为何会没有诚意的理由？”
端木芙正要开口，忽听崔阿伯说道：“小姐，又有客人来访啦！”
端木芙道：“既然有嘉客光临，只好请大师耐心等候片刻，待奴家见过来客，再继续畅谈。”
广闻大师不答应也不行，只好道：“小姐请便，反正贫僧也不急在一时。”
端木芙举步走了出去，剩下广闻大师独个儿在黑暗中发楞。他等了片刻，便向门口移去。
走了两步，右边角落，传来一个阴森森的口音，道：“大师请勿妄动，这间屋子之内，布置下不少毒物暗器。如在平时，自是奈何不了大师。然而目下大师双手不能活动，加以有端木小姐摆设的阵法，大师可就不一定能安然无事了。”
广闻大师果然不敢妄自移动，幸而他出家数十载，耐性极佳。所以能够一直站看，不言不动。过了老大一会工夫，只听端木芙的声音从另一个角落中传了出来，她道：“有劳大师久等了，深感簌疚。”
广闻大师道：“小姐这快就回来了？真使贫僧感到意外呢！”
端木芙道：“大师何故觉得意外？”
广闻大师道：“贫僧以为来访之人必是武当派掌门人程老仙长。如若是他老人家，小姐岂能在短短时间内就回转此地来？”
端木芙道：“大师这话本来很对，我早先也是这想的，谁知事情奇怪得很，程老仙长养功深，矜惜身份，竟然不肯出手。”
广闻大师哦了一声，略加忖思，便又道：“程老仙长未登掌门大位以前，曾遨游江湖，修积善功。彼时他不但武功高强，同时更以机智称着。因此之故，他今日的行径，使人猜测不到。实在不算得是稀奇之事。”
端木芙道：“奴家也是这想”
广闻大师道：“套一句老话，这叫做英雄所见略同。”
端木芙道：“大师未免太抬举奴家了。”
广闻大师道：“恰恰相反，贫僧竟敢骥附於小姐，只怕难免不度德不量力之讥。甚至贫僧自己竟也生出此感。”
端木芙道：“大师何须过谦，若论智谋，奴家容或可与大师争一日之长短，但论到经验阅历，以及见闻之广博，奴家远远不及大师，自可断言。”
他停顿了一下，又说道：“程老仙长果然老谋深算，如95像渡河，如羚羊挂角，使人事前事後，都难寻痕迹。奴家心中大是折服！”
广闻大师道：“只不知程老仙长施展过什奇奥手段，竟能使聪慧如小姐，也大为惊佩？”
端木芙道：“当我方之人一现身答话之时，程老仙长立刻一拂大袖，发出了一枚火器。
这一点火光，毕直上升到十馀丈高的空中，这爆散，出满天五颜六色的火雨，在黑夜之中，极为绚烂夺目。”
广闻大师微微一笑，道：“程老仙长竟然早就想到了一切可能发生的情况，因此之故，事到临头，他老人家根本无须多想，即可应付。贫僧听了，也不禁万分佩服。前辈手笔，使人不觉神往。”
端木芙道：“大师命令高足突围而去，这一着与程老仙长有异曲同工之妙。假如此事让程老仙长得闻，定必大生惺惺相惜之情”
广闻大师沉默了片刻，道：“小姐竟是为了谈论这些而来的？”
端木芙道：“假如大师愿意再作深谈，奴家真是求之不得。”
广闻大师道：“只怕贫僧见闻有限，未能餍小姐之意，不免因怒生怨。”
端木芙道：“大师客气了，江湖上的隐密秘辛，如若大师不知，别人更无从知道了，敢问大师，何以对於那吉祥大师的剑法，甚感兴趣？”
广闻大师道：“小姐真是明知而故问了，普天之下，只有端木世家精通这一门「魅剑”，这事大凡是年纪较大的武林中人，多半晓得。”
端木芙道：“就算是端木世家的魅剑吧，这又有何足以惊怪的呢？”
广闻大师道：“假如小姐真是端木世家之人，当然会晓得这其中有何事值得惊怪了。小姐既是不知，贫僧还是少讲话的好。”
端木芙道：“大师这话不觉看是遁词？”
广闻大师一笑，道：“小姐爱怎想都行，总而言之，贫僧实是不便哓舌。”
端木芙哼了一声，微带怒意，道：“大师如果不讲个明白，休怪奴家无礼！”
广闻大师抖丹田长笑一声，只震得室瓦簌簌震动，整间屋子里，都是这响向亮强劲的笑声。他本人却於此时，施展移形换位的上乘功夫，悄无声息的滑到左方丈许处的方位，身上连风声也不带，在黑暗当中，虽是近在咫尺之人，也万万难以察觉。他单足着地，一脚提起，作出欲踢的姿式。
假如端本芙正如他所料，就在他前面五尺之内，休想逃得过他这一脚之。现在广闻大师只等端木芙发声，即可作最後的判断而出脚伤她。
在这间黑暗得伸手不见五指的屋子之内，广闻大师长笑的馀音很快就消歇了。他既不再发声，端木芙也静默不语。在这一片寂静中，却弥漫看一片森森杀机。
端木芙站在黑暗中，当真不敢移动，甚至连呼吸也不敢，因为她已见到那广闻大师就站在她面前。她是何等聪明之人，早就猜出广闻大师一定已提聚功力，准备出脚伤人。日下莫看对方瞧不见端木芙，但只要她稍稍有一点声息或是什风吹草动，广闻大师生出了感应，一脚踢出，则这一脚之力，定有排山倒海之威，决计不能力敌。
端木芙也瞧不见对力的身形和面上表情，只是从缚在他腕问的捆仙索所发出的淡淡绿光，得知他已在面前，相距仅有四尺。她必须设法退开一点，移转阵法，方可免被袭之虞。
而她这刻正被对方高妙的武功，以及过人的学识所震惊。要知这间屋子之内，布有阵法，如是不谙此道之人，一则没有法子查听得出端木芙的位置。二则纵是查听出来，也无法通过这一段距离，追到她面前。由此可见，这广闻大师不特武功精妙，同时学识渊博，竟精通阵法之学。虽是处身这等劣势之中，仍然能运用智慧，查出通行之路。
端木芙深知自己已陷入险境之中，只要身子移动时发出声息，或是使空气流动，对方必能觉察。假如她不屏住呼吸，那自然更容易露了位置，使对方生出感应而发腿。然而除此之外，还有一大危险。这是常人决计想不到的破绽，自然也惟有在广闻大师这等绝世高手之前，这一点方足以构成危险。
那就是她「嵌温」的问题，在一般高手而言，这一点殊不足重视，只要身上没有特别的气味，又屏住呼吸的话，那怕只差一点就上，也无法感出对方的体温。但这广闻大师，自然不可拿寻常高手来比较。
端木芙博识天下各家派的武功，因此之故，她晓得大凡超级高手，对敌之时，必定是全身各种器官都发挥功能。在触觉方面，不一定要到对方，例如冷热及飘拂的微风，皆是凭借皮肤上极敏锐的触觉而知。武功之道，与自然界万像皆有关连，亦决不违背自然之理。
例如拳术中，许多是像形一切动植飞潜，如白鹤拳、黑虎拳等。又如许多内家拳，如太极拳之类，精究天地间的奥理，举手投足以及呼吸吐纳，皆与自然之理相合，是以妙用无穷，进则可以克敌，退方可以养生。
端木芙晓得一事，那就是毒蛇在黑暗之中也瞧不见，其时它将攻击有温度的物体，这有根据的例证。
因此之故，广闻大师亦不难根据她的体温，生出了感应，出脚伤人。她察觉出这个危机，连忙动脑筋解决。
此时时间至为重要，可以说是顷刻必争。她左手拿着一根四尺左右的短棒，那是她用以改变她发出声音时的地点的奇妙工具。不过相距如此之近，她不但不敢发话，甚至连移动这根短棒的动作，也将招致对方的袭击。她深知唯一解围之法，就是利用一件什东西，丢到别处发出声响，广闻大师心神一分散，其势自消。这是说时容易做时难的事，例如她手中现成有一根短棒，但设若她丢出之时，微微带出一点风响，广闻大师不等短棒落地发出声响，早就踢出这一脚了，岂不是自寻死路？假如她伸手入衣袋，摸出一件小的物事，以便用手指弹出去，在别处发出声响，而她又不须挥手以致带出风声。这个法子诚然很好，不过当她伸手到衣袋中摸索之时，岂能完全没有半点声息发出呢？当此之时，端木芙心中一点也不慌乱，相反的却是特别冷静地寻思一个解决危险的妙计。
古语有道是：“天无绝人之路”，在任何困难的环境之下，终必有一线生机，问题只在当事人能不能把握机会，运用智慧，创造出一条生路而已。端木芙冷静地想了一下，从头到脚，都以心灵的眼睛检查一遍，终於她发现了一个逃生的机会。
此时广闻大师已略略仰起头，用身探索空中的气味。他立即嗅到一股发自女子身上的幽淡95气。他马上闭起双眼，集中全身感觉，以探测是否有人在他前面？他将从温度的一点点变化而判断出来。
端木芙全身都不动弹，但右手动作有限度的活动。原来她正以姆指和中指，设法把无名指上的一枚指环脱下来。幸而它的手指铁巧而灵活，同时不似男人的手指那样，当中的关节特别的大。假如是这样，这枚指环一定脱不下来。那枚指环很快就从她玉燕似的纤指滑到掌心。
她轻巧的以食指勾住往外弹去。指环落地之时，发出低微的习声。端木芙但见一团淡淡的绿光，如响斯应的移过去，快得难以形容。这一囚淡淡的绿光，发自那一条捆仙索。由此可知广闻大师已循声跟去，她已告脱险了。她长长的透一口长气，迅即移动地上的座标，变动了阵法。
直到现在，她方始真正放心，把短棒凑到咀边，说道：“广闻大师，奴家几乎因轻敌而丧命，想不到你如此博学，竟精通阵法之学。我只离开了一会，你已查出了方位门户啦！”
她的声音从短棒的另一头传出，听起来似是在对面的角落传出来一般。广闻大师没有作声，过了一会，这伸脚出去，在地面上轻轻的扫看。只听端木芙又道：“大师已失去了最後的机会，从今而後，休想出手反击。奴家衷诚奉劝一声，那就是你最好坦白回答我的问题。”
广闻大师微微一笑，想道：“我的脚在探索她丢过来诱我到此之物。但她却不提我的动作，可见得她也瞧不见我。然则她又如何得知我的所在呢？”
他脑筋一转∶立时已想出其中道理，当下仰天一笑，道：“原来这条捆仙索还有偌大妙用，假如不是倒翦双手於背後，谅贫僧也可以看得见索上的微光。”
端木芙道：“大师真是罕有伦比的高明人物。不过你虽然知道了其中奥妙，也对你没有什帮助。”
广闻大师道：“那也不见得，贫僧难道不能设法隐藏起来？”
说完这话，端木芙但见绿光往下一沉，骤然消失。
她发出一阵笑声，道：“大师躺在地上的姿势一定好看得很，这真是唯一可以掩蔽捆仙索之法。”
说到此处，她忽然一惊，忖道：“我的指环就在地上，只不知他会不会压看？那指环上有一个标志，如若落在他手中，那就糟了”
她想了一想，便移步出屋，向崔阿伯道：“点灯！”
崔阿伯讶然望她一眼，低声道：“小姐不是打算施展『黑狱迷豌』大法，使他不知不觉中供出真话的？莫非已有所得，所以改变了主意？”
端木芙道：“恰恰相反，我是已有所失，所以暂时不谈什黑狱迷豌大法。你在「决”，“小过」和「归妹」叁个位置上，悬上灯火。”
崔阿伯闪身入屋，转眼间，叁盏昏黄色的灯笼，冉冉升起，悬在半空。此时从屋後处望入去，那叁盏灯笼的光线，把一屋都照麂了，地面上纵横摆看二十馀个叁角形座标。还有就是广闻大师，也躺在地上。
那广闻大师原来是利用自己的身体，遮住腕问的捆仙索，所以索上的绿光完全看不见了。他身在屋内，竟瞧不见地面上另有座标，此是那叁盏灯笼配合阵势的方位，所产生出的特殊效果。
端木芙最重要之事，就是那枚指环有没有落在对方手中。目光到处，但见那枚指环，就在广闻大师身侧尺许之处，假如他躺下之时，歪了一点，便到指环，因而一定被他取出。不过她仍然有点疑心，只因这广闻大师实是智计百出，城府深沉之人。假如他已发现了这指环，摸到上面突出的飞瓜标志，以及两旁刻看的小字，纵然他一时不知是何勿，终久会考详得出的。
若是别的敌手，端木芙不会怀疑得大多。但这广闻大师实是不同凡咨的人物，他只要一发觉这指环含有别的意义在内，他就一定不会继续拿在手中，而使端木芙知道他已过这枚指环。崔阿伯走到他身边，脚尖一拨，那枚指环已飞到大门边，端木芙伸手捡起来，看了一看，那上面无法发现广闻大师有没有过的线索。换作今日，她自然可以从指环上检验指纹了。
广闻大师也站起身，他只能见到崔阿伯，当下道：“贫僧见笑了。”
崔阿伯道：“那倒不然，老朽对大师却十分佩服！你是自罗廷玉公子以来，第二个使我家小姐仍脑筋的人。”
广开大师道：“贫僧岂敢与罗公子相提并论？”
他心念一转，又道：“假如是罗公子的话，端木小姐只怕舍不得这样子对付他呢！”
他嘻嘻一笑，语气神情都很轻松。崔阿伯哼了一声，道：“大师虽是年高德劭，不致於敌人疑窦，引起了闲言闲语。但这等话今晚以前，你纵是说上一车也不要紧，今晚之後，形势已变，万万开不得玩笑。”
广闻大师道：“贫僧不觉失言，真是罪过。照老施主的口气推论，端木小姐难道已许字於那一位奇人异士？”
崔阿伯道：“不错，她已许婚於独尊山庄的雷世雄大庄主了。”
广闻大师突然低头，诈作查看身上的什，其实他却是掩饰面上的神情。
以他如此老练之人，居然能使他不得不低头避过别人视线，可见得这个消息，是如何的使他感到震动了！他很快就抑制住自己，抬头淡淡道：“贫僧今竟得闻这个喜讯，理该恭贺。”
崔阿伯道：“大师这次离山踏入江湖，是不是为了淮阴韩家之事？”
广闻大师沉吟一下，道：“可以这说，自然敝寺另外还有一点琐事，吩咐贫僧顺便办妥。那只是敝派的家务小事，不足以烦渎清听。”
崔阿伯迫近一步，眼中射出凌厉的光芒。虽未开口，但一望而知，他的火爆脾气已发，寅是不耐烦假情假意的对答。
广闻大师希望他问出一针见血的问题，谁知端木芙的声音飘送过来，只听她道：“阿伯，我们不可冷落了别的客人，走吧！且让广闻大师休息一会。”
崔阿伯应了一声，转身行去。广闻大师目送这个高大老人走出屋子，这转目四顾，陡然发觉这间屋子，比他最初见到的印像要宽广巨大得多，并且也不是木屋，而是十分坚牢的四堵砖墙。
最初他见到这屋子有一扇窗户，窗下摆看一张方桌，另外尚有椅子床铺。但日下只馀一张木榻在角落摆看，根本没有窗户，那扇大门一关，此屋就全无别的出路了。此外，屋中也只剩下一盏灯笼，放出微弱的光芒。
广闻大师神情间安闲如常，走向木榻，盘膝而坐，虽然双手被缚在背後，但他的行动和坐姿，都看不出有丝毫不便或是不舒服。他很快就垂入定，面上一片湛明和祥，看上去大有法相庄严之致。
但他并非进入禅定之境，而是施展一种极上乘的功夫，称为「天耳通”。现下在这间屋子周围两丈以内的声音，纵是附耳低语，也难逃过他的双耳。他听到四下有人往来巡逻的脚步声，人数既不少，复又配合得十分严密。假如有人想潜近这间屋子，除非击倒其中之一，休想安然通过。
除此之外，他还听到了崔阿伯那中气充沛的声音。只听他说道：“老奴感到这位少林高手，似是个好人”
端木芙道：“他是佛门弟子，仅仅好人两字是不够的。”
崔阿伯道：“怎一个不够法？”
端木芙道：“所谓好人，通常心地并不残恶，行事时愿意本看天良去做，这就可以称为好人了，对也不对？”
崔阿伯道：“肯本看良心去做的，自然可称为好人。”
端木芙道：“但好人的解释还不止此例如在群盗之中，有一个性情宽大，事事都愿为这些盗贼朋友看想，别人投奔之时，总是极力帮忙。这个人在那些盗贼朋友眼中，一定称他为好人无疑了。”
崔阿伯道：“是的！这种人不易多得。”
端木芙道：“可是他身为盗贼，无论如何在本质上已是坏人而不是好人，对也不对？”
崔阿伯支吾了一下，道：“这个这个”
端木芙道：“不必这个那个了，那广闻大师的出身，正与盗贼之例相反，他既是佛门弟子，根本上就非得是好人不可，因此你如果认为他是有道高僧，这说法就两样了，仅是好人，如何能行？”
崔阿伯道：“唉「老奴空自活了一大把年纪，竟然从未想到这一点，多谢小姐的指教了。”
端木芙笑道：“阿伯别客气啦，这又算得什？但这个问题我们还要讨论下去。以你刚评的一句好人，那意思是说他大概不会做出恶毒残酷之事，对也不对？”
崔阿伯道：“老奴是这个意思。”
端木芙叹一口气，道：“但阿伯你只见其一，不见其二。不错，广闻大师本质上是好人，应该不会生出恶毒之心，行那残醋之事。然而好人只不过有良心或是性情和善，通达人情而已。假如有些事是他的师父吩咐办理，甚至是他们的方丈下令，他若然只是好人，就不会寻根究底丢弄清楚是怎回事，反正依令行事，与他的良心全无抵触。但假如是有道高僧，可就不一样了！他一定先查究这个命令的来龙去脉，把内情弄清楚，即或弄不清楚内情，然而只要此令与他的信仰有所冲突违背，他就决不肯为，宁可接受任何处前”
崔阿伯睁大双眼，道：“这话很有意思，若是高僧，当然不肯做下与他修持之道相违之事！譬喻杀戳一事，在佛家中乃是大戒之一，决不可犯，可是这样？”
端木芙道：“但降魔护法，古今之例甚多，也不一定不能出手杀人。不过有道高僧，必是舍身度化，而不肯轻破杀戒的。”
崔阿伯道：“那小姐您看广闻大师如何？他有份参加那一场”
端木芙的声音打断了他下面的话，她道：“这件事我得多想一想，现在你且别问。”
「我们先去瞧瞧武当派掌门程老真人，他也是嫌疑人物之一。”
端木芙率了崔阿伯渐渐走远，超出了广闻大师「天耳通」功夫的范围。这位肥胖而面目和善的老僧，神情一片肃穆，凝思看一件重要之事。从端木芙和崔阿伯的对话中，已可以听出他们是怀疑少林寺僧人做过一件恶毒之事。
假如与端木芙早些提到的端木世家的话联结起来，无疑表示端木世家发生大变，由於历史渊源，加上了衡量各派实力，自然会想到少林和武当两派上，因为其他的家派，恐怕没有这等力量去动端木世家。广闻大师平静安详的面上，突然沁出了汗珠，表情也变得焦虑忧疑，口中低低诵念佛号，双肩皱锁起来。他无疑是触动了什心事，以致如此。
但端木芙却没有看见，她已走到数箭之遥的另一间石屋门前。这间石屋相当高大宽阔，但四四方方的，只有孤伶伶的一间，四下全是萧森高大的树木环境。因此如若不是走到近前，谁也料不到树木深处，竟有屋舍。
屋子四周不断有白衣佩剑之人，往来巡逡，见到了端木芙和崔阿伯，无不恭敬地躬身行礼。
端本芙上前轻叩门环，里面传来一阵苍劲清越的声音，道：“两位请进来。”
端木芙推门而入，但见屋内陈设得甚是清雅，灯光明亮，而那云床上盘膝趺坐看一个形貌清古的老道人，更使这间屋子饶有隐逸空灵的情致。那老道人眼皮一抬，双眸亮如寒星，在端木芙面上打个转，微微稽首行礼。端木芙敛衽回了一礼，走近云床。崔阿伯迅即拿了一张椅，放在床边，让她坐下。自己则扶杖站在一侧。
端木芙道：“程老仙长乃系武当掌门真人，身份高隆，在武林之中，如泰山北斗，无人不闻风景仰。
奴家今夜冒渎仙驾，请到此地来，实有不敬之嫌。还望老仙长海量包涵。”
程守缺冷静如常，面色全无变化，徐徐道：“小姐好说了，贫道这次下山，亲眼得观武林中出了叁位年轻艺高的绝代奇士，实在不虚此行。小姐乃是其中的一位，贫道愿聆教义，那得说到冒渎二字？”
端木芙道：“程老仙长过奖了，奴家一艺未通，如何敢与剑後、刀君相提并论呢？”
程真人道：“小姐与他们两位是各有所长，堪称一时瑜亮，尤其小姐在淮阴的中西对抗大会上，指挥天下群雄，那一份智惹与勇气，古今名将亦是无人可及。”
崔阿伯听得程真人盛赞端木芙，不由得眉开眼笑，欢喜非常，插口道：“程真人身份崇隆，不是轻易说出夸赞之言的人。既然是这说，我家小姐，那是足足可以与刀君、剑後媲美的了。”
程真人道：“正是如此，以端木小姐这等绝代奇，古今罕有，贫道说句笑话，假如贫道有一个像端木小姐的女儿或徒弟，那真是足慰平生，虽死无憾了！这个笑话略嫌粗俗，望两位不要见怪。”
崔阿白呵呵而笑，道：“不怪！不怪！老朽得以服侍小姐这般人，也一直觉得很光荣呢！”
端木芙微微一笑，心想：“这位外貌肃冷深沉的程真人，真料不到比广闻大师还要高明些，叁言两语中，已博得崔阿伯的莫大好感了”
她礼貌地表示道谢他夸赞这一节，然後沉默无语，静静的注视看这个仙姿清奇的老道人。过了一会，程真人神色之间，全无异状。一望而知，他修养功夫已到了炉火纯青的境界。
虽然在这等奇异的处境中，但假如端木芙不开口，他一定有足够的耐性等下去。那怕是十年八年之久，对他亦全无分别一般。
崔阿伯佩服地点点头，首先打破沉默，道：“老仙长好深厚的修养功夫”
程守缺真人道：“这也算不得什！贫道出家数十载，早已心如止水，无复扬波。又如木石之物，冥顽不灵，此是修道人持守的功夫，何足为奇！”
端木芙道：“话虽如此，但程真人德高望重，身为武当派掌门人，自然有许多事情，未能视若浮云敝屣的。”
程真人道：“小姐这话，真是一语中的，贫道深感盛名之累，有过於邪魔外道的侵扰。
因是之故，贫道近年以来，极力摆脱敝派事务，不负实际责任。如今若是有机会的话，贫道即可还我闲云野鹤之身了。”
端木芙道：“这样说来，程真人竟是以掌门的宝座为莫大负累了！但您想把这副担子交与别人，谈何容易？”
程真人道：“天下无难事，只怕志不坚。贫道最近已把担子交出。因此之故，贫道就算在这儿滞留一年半载，敝派亦不致於发生不安的现像。”
端木芙沉吟一下，猝然间道：“-程真人，您下山之时，可曾听到过奴家这个人？”
程真人坦然道：“当然听到了。”
端木芙含有深意地一笑，道：“这样说来，程真人交出担子之举，大概也略受到奴家这个人的影响吧？”
程真人缓缓道：“端木小姐这话内容深奥，似是另有隐微之情！贫道感到难以作答，假如端木小姐愿意多透露一点奥情深意，贫道自是乐於恭聆。”
端木芙暂时不说话，细细打量对方，心中却想道：“他年轻之时，即有智名。不但江湖经验丰富无比，再加上充任掌门多年，更是老练不过。只看他这几句竟是何等圆滑，便可窥见其馀了。”
她想了一想，道：“我们暂时不谈这个，奴家本身武功虽然有限得很，可是见闻却颇为博杂，今日有幸亲炙当代宗师，自然不肯放过良机，定要请益一番。”
程员人道：“小姐好说了，贫道一则当不起宗师的美誉。二则以小姐的见识学，贫道犹有未及，如何敢妄发议论呢？”
端木芙道：“程真人处处谦退，大有惜言如金之慨，奴家可就有点不好意思强颜请教了。”
程真人道：“贫道绝无此意，假如小姐下问之言，竟是贫道得知的，自然乐於奉告。”
端木芙道谢一声，便问道：“奴家虽是人闻剑後和刀君两词，并且深知他们代表了刀道、剑道至高无上的境界。但世上之事，有正必有反，因此之故，又听闻武学之中，有魔刀、魅剑两大绝艺！这魔刀、魅剑两种绝艺，想来必有其事。只不知後者是不是那门外道的绝艺？”
程真人眼中的光芒渐渐强烈，盯住端木芙，缓缓道：“小姐一开口就谈论到如此深奥的问题，真使贫道既惊且佩，依贫道愚见，武学之道，除非是用邪法祭炼而成的恶毒功夫，不然的话，一概没有正邪之分。但问题在於这武功的路数上面，假如是专门以蹈险行奇为能事的功夫，则先天上已有了某种限制，正人君子决计不能修习到无上境界。换言之，一种蕴含有奇异、狡诈、恶毒、残忍、诡谲等性质的武功，必须是具有这等天性之人，方可探得叁味，发挥这些特质。因此之故，大凡是好恶邪怪之人，多半是炼成这种路子的功夫。因此世人都视这等功夫为邪派家数。”
他停歇一下，心中很满意这两个听众的聚精会神态度，便又说道：“诸如小姐所举的魔刀和魅剑，应是刀、剑两道中以至奇至险而臻绝顶境界的技艺，本身绝无正邢之分。刀君、剑後所定的路子，也不是没有奇奥险辣的招式，而是在气势上，必须具有浩然坦荡的修养，光明磊落的风度。因此之故，看将起来，便使人感到正那有别了。”
端木芙那双发散看智慧光芒的美眸中，充满了衷心的惊佩之情。程真人察觉到一点，心中很是安慰。
崔阿伯突然插口道：“照程真人这个理论来说，少林寺的广闻大师，让他的门人弟子修习魔刀以及催发潜能的魔功，竟是十分不智之举了？”
程真人微微一笑，道：“崔兄这话，贫道不便奉答，世上之事，正如刀剑之道，原无绝对可言。见仁见智，难作定论！这话想必端本小姐也有同感。”
他的结论乖巧地把端木芙扯在一起，使崔阿伯无法就此题目，向他再施攻击，具见领袖之。端木芙接口道：“程老真人，请您看看我。”
程真人不明其故，定睛向她望夫。只见她迅即把掩住下半截的乌发移开，然後又恢复原状，只露出上半截面孔。
她道：“程真入，您是当世高人，眼力之强，不必细表，刚奴家露出全貌，您一定瞧得很清楚的了。”
程真人严肃地点点头，说道：“瞧得很清楚，就算再隔二十年，贫道仍然可以指认出来。”
端木笑道：“好极了:奴家请问一声，我的面貌可曾使你记起了什人没有？”
程真人道：“记起了什人？这个待贫道忆想一下”
他沉思了顷刻，道：“贫道此生见过亿万之人，一时之间，不易在心头一一重现这些人的面貌。假如端木小姐透露一点范围，或者容易一些。”
端木芙道：“如果须得奴家提醒的话，那就失去意义了。”
程真人道：“贫道却认为颇有坚持愚见的价值，这是因为端木小姐你年事甚轻，青春焕发，如蓓蕾吐花，颜色方艳。在这等时候，纵然你舆某人十分相似，可是由於年纪、服装、口音、甚至於性别等等不同的因素，使人无法因你而触忆起那个相似之人。”
崔阿伯轻轻道：“小姐:程真人之言甚是有理。”
端木芙道：“你不要管，我相信程真人已有了答案，但未敢肯定，所以不想先说，希望从我口中获得更多的资料而已。”
程真人不能不感到服气，只因他确实如此。甚至当她要求他瞧看全貌之际，他脑中闪过了端木世家那些见过的人的面孔。
他从各方面考虑了一下，道：“端木小姐，贫道目下身为一派掌门，地位与常人稍有不同。因此之故，言语必须小心审慎。不然的话，往往为了一句不当之言，酿成无穷之祸，这一点苦衷，远望小姐亮察。”
端木小姐笑一笑，道：“当然！当然！奴家可以立誓不以老仙长今晚之言，向别人作为口实。只不过让我个人有所参考而已，老仙长意下如何？”
程真人想了两个十分正当的理由，都被对方一一驳倒。日下如若不说，唯有直接拒绝，此外别无他途。因此，他又考虑了一阵，道：“从小姐的姓氏上，贫道自然而然会联想起了端木世家。”
端木芙笑道：“这个是最自然不过的联想了。”
程真人见她口气甚紧，全然套不出任何线索，於是只好又接下去道：“贫道二十多年前，见到端木世家的第四代主人伉俪之时，他们已是将近四十的中年人，但容颜未衰，看上去仍然十分年轻。”
崔阿伯听到这儿，面上泛现出不安的表情。端木芙则暗暗用力捏住椅子扶手，因发心情的紧张。程真人是回忆过去之事。凝目望住屋顶，过了一会，又出声说道：“然而贫道并不认为小姐你与他们很相似。当然也不是完全不相似，例如你的面型，就和男主人的一样，属於瓜子面型的。”
端木芙低下头，掩饰住眼中的失望。程真人又道：“但端木主人比你显得清瘦，又年长甚多，因此之故，很难说你与他相肖。”
略一停顿，又道：“说到女主人，她固然很美，但她是椭圆形脸蛋，与你全然不类，无须多说！”
端木芙道：“看样说来，奴家与端木芙世家的男女主人，根本并不相似了？”
程真人点点头道：“可以这说，大凡在二十馀年前那时见过端木世家主人的人，都会有此感觉。”
端木芙突然放手，让那一大绺黑发，飘垂向肩後。现在她已露出了全副面目。这是那一场中西对抗大会上，无数人都暗暗猜想的容貌。但只有武当派掌门程真人得以细细赏，甚至於他是受托这做的，也就是非看不可的意思。
他细细看了一阵，举手拂髯，缓缓道：“端木小姐，当今之世，见过端木世家第西代主人年轻时的容貌之人，只怕已经寥寥无几，而贫道却竟是其中之一。自然当他们都是二十左右之时，容貌与四十之时，大有改变。”
端木芙惊异地哦了一声，道：“这样说来，老仙长似乎还有见教呢？”</p>