第十三章 七彩蛇
“那只是一个空的玉匣。”
张天牧边说边骂自己笨蛋，小关提醒的好，如果肩上不是挂着这个包袱，谅那两条怪蛇近不得他身。
张天牧叫道：“你想法子把这两条他妈的臭蛇的注意力引开一下，我好摔下包袱。”
小关道：“我说老张你别打马虎眼，咱们先讲明白，这个玉匣已经变成我的东西，对不对？”
“当然是你的东西。”张天牧催促道：“你快点儿动手呀！”
“不行，东西虽然变成我的，但你可以抢回去，对不对？你赌个咒，讲明不准用捡用骗，还要保护我安全。”
小关语气听来很坚决，大有不于马上拉倒之意。张天牧终究是性命重要，忙道：“好，好，我若是不守此诺，叫我不得好死。你快想法子引开那两条毒蛇的注意力，只要一下子工夫，我就可以卸下包袱，可以出手对付它们。”
“这个不难。”小关夸口道：“简直比吃饭喝酒还容易。”
他的确也没有吹牛，不知如何已打着火折，点燃一束枯枝枯叶，这一串动作都仅仅用一只手便完成。
接着，他吆喝道：“老张，注意。你若不能把握机会，可别怪我。”
话声甫歇，他手中那束火把划过空中，啪一声落在一条七彩蛇前面三尺之处。
他不将火把掷向怪蛇身上，实在高明之极。
因为以怪蛇行动及反应之快，这束火把一定起不了任何作用，那怪蛇只须蹿前数尺便可以了。
但现下火把落在前面，怪蛇一时已看不见张天牧，不觉呱地一叫；另一条怪蛇吃惊地稍一例头顾视。
这一瞬的变动，张天牧肩头摇处，包袱已飞开七八尺远。
人也同时纵起丈许，左手一扣头顶横枝，身形呼一声横飞两丈，脚尖一碰到另一株树身，又飞出了两丈七八尺远。张天牧的应变真是一流的头脑和身手。
可惜却完全白用了，因为两条七彩怪蛇根本都没有追袭他。
那两条怪蛇是一齐蹿射向那个包袱。其中一条全身盘绕着那包袱，另一条则绕着包袱和同伴打转游弋，显然是护卫之意。
敢情那两条七彩毒蛇，竟是醉翁之意不在酒。
张天牧和小关远远察看一阵，不觉稍稍走近，但距两蛇还保持三丈以上，因为那两条七彩怪蛇的行动实在快得叫人心惊。
“老张，看来它们对你的皮肉没有什么兴趣。”小关一边喃喃，一边捡了一根六七尺长的树枝，扯掉树叶，便变成一根短棍。
张天牧忍不住斥责：“你想干什么？”
以他经验看来，这两条七彩怪蛇肯定连利刀都剁不动，小关那根粗制滥造的棍子济得什么事？
“你要想惹它们，等我走远一点儿再动手，本大人可不愿陪你做这等愚蠢的事。”
“有根棍子总比两手空空好呀。”小关抗议：“我只不过比别人眼明手快些，不似你的手练过什么掌力功夫。”
“这话也是。”张天牧同意。
只要小关不是拿这棍子去撩拨两蛇，有棍子在手总是好些。
他虽是不免喜欢摆摆官架子，像自称本大人之类，但终究是出身在江湖的武林人，仍有爽直豪朗的习惯作风。
他道：“看来想弄回这个空匣子，可不是容易的事。”
“既然是空匣子，何必辛辛苦苦冒这么大险？”
“匣子虽是空的，来头却不小。那是海南毒府符家专门收藏毒药的东西，叫做万寿匣。
“呸，这名字好象可以长命百岁，其实打开了匣子，谁要沾碰一下，任是铜皮铁骨也活不成了。”
小关面现怀疑之色：“你想吓我？”
“吓你？”张天牧这时才忽然记得这个万寿匣已经给了小关，不由得升起幸灾乐祸的快感。
他哈哈一笑：“你尽管拿去，这罪名虽然不小，本大人还担得起。不过你拿了这个空匣子有什么用？既不能食，也卖不了银子，又不敢打开。末了还得提防海南毒府的人来夺。他们最擅长暗中下手，你就算天天不睡觉都不行。何况符家的剑法，论凶毒天下不算第一至少也算第二。他们明着抢你也罩不住。哈，哈，我为什么要吓你？”
“我怕什么？你还不是背着满街跑？”
“我？我跟你怎么同？”
张天牧气得直瞪眼吹胡子。
小关是什么东西？
怎可跟堂堂御赐二品的侍卫大人相比？
何况在后面还有难以形容的大势力？
小关道：“有什么不同？”
他露出洋洋自得之态，教人看了不由得牙痒痒地恨从心起：“你别忘记，你赌过咒的。”
“我？你……”张天牧听了一时气得说不出一句完整的话。
“所以你第一步，帮我从怪蛇那儿夺回玉匣，然后，咱们商量一个法子，要以后不会被海南毒府的人抢回去才行。”
小关所言合情合理，除非张天牧食言违诺。
因此张天牧一时头大如斗，却又无法反驳。
“我怎能永远跟着你、保护你？”张天牧抗议，声调毫无强硬意味，反而有点儿像是在求情。
小关以无赖的头脑来想主意，这问题一下子解决：“你做官的人，当然有个腰牌或什么的东西以证明你的身分，对不对？”
“有是有，但我腰牌岂可给你？”
张天牧这回声调更不够坚决强硬了。
因为事实上他也觉得，这恐怕是唯一可行之法了。
“为什么不行？皇帝老子也禁止不了你大意遗失腰牌呀！你回去补领一个不就行了。我呢？也紧紧闭嘴不告诉别人，连我爸爸妈妈也不透露，这可行了吧？”
“这也不是没得商量。”张天牧有点儿无奈样子：“但那对怪蛇是什么玩意儿，我一点儿不知道，我实在没法子帮你抢回玉匣。”
“行，先把腰牌给我。”
小关伸出手，摊大手掌。
张天牧逼不得已恨恨地掏出一枚腰牌，长约三寸，宽及两指。整块腰牌金光灿然，就算不是足色赤金，至少也有八九成无疑。
“哟，好坠手，一定不是假货。”小关检视后欢容满面。
他问道：“这上面雕的是什么怪物？”
“是貌赫，本是一种天下无敌的恶兽。而在鬼神的传说中也是最凶恶的。”
“你老哥是皇帝的护卫，当然要很勇悍才对，想出这主意的人真聪明，应该重重赏赐。
啊，咱们别扯那么远。老张，你自己说一句帮不帮我赶跑怪蛇抢回匣子？”
张天牧面有难色，连连摇头。
其实他心中主意已定，倘若小关闹到最后不敢惹那对怪蛇，拍拍屁股走了，这时他再想法子不迟。
而如果小关贸然出手的话，这小子被毒蛇咬死，那更是再好也没有之事。
“好吧，我自个儿想办法。”小关边说边转眼珠想计策：“老张你先走，我不怪你不帮忙就是。”
张天牧点点头，果然拔脚走了。
小关知道这老张一定会在远处找个所在，监视着大路，看他结局如何。当下也不加理会。
耳听张天牧脚步声果然走出大路，又接着走远了，才咧咧嘴巴对自己笑一笑，咕哝道：
“小关啊小关，看来你是不必怕这两条怪蛇的。但天下之事难以预料，你可能手脚不够它们快，被咬中几口。而小妖女所说的百毒不侵偏偏遇到的是第一百零一种，所以立刻归天……”
他提着那根似棍非棍的树枝，口中念念有词地行去，不知内情的人，一定会以为他精通法术，正在念咒施法呢。
那两条七彩怪蛇正在阳光照耀下，身上的色彩鲜明夺目得教人心慌。
那条盘绕着玉匣一直扭来扭去的蛇没有安静过。
这时蛇头忽然从包袱折缝隙钻入去，不知如何把包袱布挣裂散开，现出蛋黄色的一个方形玉匣。
小关不知它搞什么鬼，立即停步查看。
他如今日力非同小可。一看再看之下，这时玉匣有字的一面恰好向上，那当然是匣盖了。
他发现盖子这一面有七个小孔，只像绣花针那么细小。如是平常之人，只怕近在眼前细看也不易瞧见。
至于匣盖上的字则是蓝黑色的，是隶书“万寿重宝”四个字。左侧一行稍小的楷体，写的是“海南毒府秘藏”六字。
那七彩怪蛇的蛇头有拳头般大小，身子则又细又长。
它的头老是在匣盖上转来转去。
小关看了一会儿，老是觉得它的动作正是在嗅吸匣盖上的气味。
此一想法本来没有什么道理。
但小关必是天生不会墨守成规的人，心念忽然转到盖子的细孔上，由联想而激发奇想：
“对了，这万寿玉匣既然装惯毒药，说不走有一种是怪蛇最喜欢的，而气味又从细孔中透了出来。所以，这对蛇兄蛇弟，或者是蛇公蛇母吧，总之它们来个死缠烂打，誓死占领此匣。
他想出这个道理，禁不住仰天打个哈哈，觉得既荒闫又合理。
笑声未歇，眼角瞥见彩光电闪！
空气中的微细激荡变化，也告诉小关有锐物袭到。
小关竟然还转眼去瞧，事实上他决计不肯用仰头向着天空的姿势，来对付这看来很可怕的彩蛇。
所以他面孔恢复正常角度时，也顺便得以盯住彩蛇来势。
那条彩蛇速度快得有如飞云掣电。
它从两丈外射来只费了不到一眨眼时间。
小关目光才转，只见那拳头般大小的蛇头，已距离他面门不及两尺。
这一点点距离，在别人简直连躲闪也已来不及，但小关却还能先挤出一个冷笑，才竖起棍子。
那棍子既粗糙又有些弯曲，所以贴着小关鼻尖朝上顶起之时，差点儿便把小关鼻尖擦破。
但假如小关不是把棍子贴鼻顶上去的话，便又肯定不能及时挡在他面门和蛇头之间了。
那颗彩光夺目的蛇头啪一声撞中木棍，利齿乍瑰欲咬末咬之时，忽然退了六七尺，掉落地上。
而它那样子一看，显然已是一条死蛇。
小关侧起头向稍远处另外那条彩蛇望一眼。
他恣牙冷笑，道：“问你怕不怕？哼，关爷爷虽然不敢像那些广东大佬那样大吃蛇肉，但你们很怕冷我却是知道的。瞧，我使出九阴煞极之明冷的真力从棍身传出去，你的伙伴一下子就乖乖睡觉了。
他自言自语之时，已走近那条七彩怪蛇，木棍棍尖挑住蛇身一掀，那条彩蛇呼一声飞起，落向另一条怪蛇身上。
两蛇相触，那条本来还活生生绕抱着玉匣的怪蛇，忽然如触电般一震，蛇身立刻伸展摊开，看来也像被打死了一般。
原来小关棍尖传出九阴煞神功，借第一条蛇的身体，转传第二条的身上。
那九阴煞神功奇寒奇冷，天下无双。
蛇性则最是怕冷，越毒的蛇就更加倍的怕冷。
那对七彩斑斓、头颅大、身子细长的怪蛇，名为彩练，宇内唯有大别山脉可以发现。
它的毒性甚是奇怪，被咬的人不论人兽，都不会立即毙命，只不过平时感到昏眩以及暂时性地失去力气。三日后才会死亡。
但睽诸事实，彩练蛇根本不必有毒，因为它头大口阔，毒牙尖长锋利而又力大无穷。
任是最皮坚肉厚的猛兽，碰到它的利齿，都变成了豆腐。
更何况它全身的极细彩鳞，全都坚逾精钢，刀砍剑剁也休想伤得分毫。
这种怪蛇若是遇上一条，已经有死无生。
偏偏又绝不会只碰上一条这么幸运，因为这种彩练蛇不出现则已，一出现必是公母一对，复又行动如风，瞬息百里。
故此有些山区居民，认为彩练蛇是妖魔化身，并非元因。
但这一回这对彩练蛇运气奇坏，刚好碰到这不知天高地厚的小关。
老实说，换了别人，纵然也练就了九阴煞这等神功，但看见那彩练蛇如此特别可怕，一定明哲保身赶紧跑开。
谁还肯冒杀身之险去撩拨它们？
小关呵呵一笑，先用棍子姚起它们，放在一堆。
然后运起阿修罗大能力，两手的十只指尖，都各各透出一股细长劲力。这一来他等于是十只手指都长了尺许。
那个玉匣有字的一面，四边边缘凸起。接合得十分严密，乍看真会以为是整块玉石雕成。
小关用无形手指一手抓住匣身，一手在凸出的匣缘试探。果然其中有一边是供人着力抽出盖子的。
匣盖应手轻巧滑出，但见匣内空无一物，光滑的内壁却不是蛋黄色，而是七彩绚丽，光晕流转。
相隔好几尺，居然闻得到隐隐甜香扑鼻。
小关用无形劲气变成的手指，捞起一蛇放入匣内，估量仍有足够空位，便把另一条也放了入去，关好匣盖。
他的无形指力乃是阿修罗大能力，亦即是六阳罡和九明煞两种神功，融合而成的更为玄奇高绝的神功。
这时指力已是浑然圆成，无冷无热。
故此他捞起两蛇之时，它们毫无特殊反应。
小关仍然用无形指力隔空拿起玉匣，奔入林内，拣了一棵老松，认准树下有块钟形巨石。
便在石头前面三尺处，挖个洞把玉匣子放好，上面也不用泥沙封盖，只弄了些松针落叶干草等物铺盖上，整理得看不出曾经挖掘过。
他当下吹吹口哨，很轻松地向大路那边走去。
他一点儿也不担心张天牧方面，因为他只要使个狡猾，就可以迷惑张天牧一段时间。
而有了这段时间，这个可能有毒的万寿匣，以及肯定有毒的彩练蛇，都已经到了小妖女手中。
那时候，她爱怎样处置发落，都与他小关无关。
出得大路，仿佛看见左方里许那高坡上，一排树木后面，有人影闪映。
小关眼力之尖利，目下连鹰隼也比他不上。他甚至看见树叶下，露出张天牧那对黑亮的软皮靴。那人果然是张天牧。
他已经等得很不耐烦，胸口有一股气哽塞着。
现在总算看见小关踉踉跄跄奔出大路，又见他全身上下绝对不可能掖藏起那万寿匣。
他不觉舒颜一笑，这小子没有死掉，算他祖上有德。
万寿匣他当然拿不去的。
等小关走远，张天牧离开藏身之处。
他早已盘算好步骤！
首先是瞧瞧那对怪蛇现下怎样？
那万寿匣还在不在？
等处理了蛇和匣之后，才轮到小关，看看怎样把御赐金牌取回来。
可是张天牧甫奔数丈，忽然一阵昏眩之感袭到，害得他几乎打个筋斗。
幸而他一生擅长硬功，马步最是稳固坚牢，总算没有摔筋斗。但也得站定调息了好一阵，才恢复如常。
张天牧心中叫怪，却仍未醒悟。
继续执行计划，放步疾奔。
这次奔到坡下，陡然头晕身软，一跤跌倒。
虽然他不久就复元而爬起身，但他已知道有问题，而且问题非常严重。
他检视一下双掌，并没有蛇牙伤痕遗迹。
虽然如此，他却知道问题必是出在蛇毒上。
若是不时会这样晕眩摔倒的话，一旦遇敌，哪里还有能力应付？尤其是那对怪蛇，动如电闪。
张天牧想起来一阵悚然，骇汗涔涔流下。
那客店不太大，其中一部分作为供应饭汤茶酒所在，故此除了两大间是通铺之外，剩下便只有两小间客房。
小荷花的一身打扮，以及天生的明眸皓齿艳光四射，那掌柜的和两个伙计，在这等小闹镇上几时见过如此尤物，不觉都看呆了。
其实不止他们，还有七、八个正在饭堂中吃喝的客人，也全都看直了眼睛，而忘了继续吃喝。
小房间只有一个空着。
小荷花付过银子，向宫道嫣然一笑，道：“我们先到房里再说。”
宫道肚子里所有话，都被她这一句硬给塞回原处。
她说得没错，有话到房间里再说。
那小房间当然很简陋，却收拾得相当干净，小荷花和宫道都不是千金小姐公子哥儿，故此颇感满意。
宫道在窗边椅子坐下，见她把包袱放在床上急急打开，拿出些衣物，不觉皱起眉头：“喂，小荷。”
他这个称呼是在路上彼此讲好了的：“现在还未过午，离投店歇宿的时候还早。你到底想怎样？难道在这黄石坪住几天才赶路？”“谁说要赶路？”
她检查一下衣物，是一些青色的衫裤，又道：“而且我要换衣服但总不能够在大路上换呀？”
“你现在总可以告诉我要到什么地方了吧？”
“不远，就在这小镇附近一个村庄。”
“那为什么不快点儿去，干吗要换衣服？”
“那是个小村庄，那些人都没见过世面，都喜欢大惊小怪。我不怕他们嚼舌根，因为我很快就离开了。但我弟弟，还有我奶娘，他们将来一定有得受的。”
“这话甚是，但为什么你不把弟弟带到卢州？”
“唉，我干这一行，就算我弟弟知道，也不可给他看到，对不对？”
宫道叹口同情之气，起身出房，拉上门就在外边站着。
过一会儿小荷花出来，只见她除了面上还略有少许脂粉痕迹以外，整个人已变成一般的朴素的大姑娘。
“你真行。”
宫道极欣赏她这种清丽美态，以及她利落的行动。因为她一转眼就已把盘来绕去的可怕发式，像玩魔术般变成两根大辫子。
“但我建议我们先吃点儿东西……”宫道说。
“光吃东西还不行。”小荷花媚媚一笑：“我累死了，所以定须好好睡一觉。”
那“睡觉”两个字的背后含意，还有她媚波流盼的味道，合起来变成一个大铁锤砰一声砸中宫道心房。
使他大大一震，差点儿跳起三尺。
外表上宫道力持镇定，道：“睡觉向来是晚上比较好。”
“我知道，我这么大一个人，难道从未睡过觉？”小荷花声音有点烦躁：“但夜色会减少很多可怕的眼光。”
她在外面干什么职业，村里必定已有传闻。此所以她落入不能不极力掩饰，以及要尽量秘密行藏的境地。
宫道怜悯地叹口气，转身当先行去：“好，咱们先吃东西，然后再睡觉。”那个藏盛着玉屏风的本匣，以蓝布包着，由宫道挟着。
踏入饭堂，才知道喧嘈之故。敢情有四名公差打扮之人，其中有两个把六七个客人赶到一角，又搜身又喝问。
另两个则气势汹汹地质问两个食客；他们直到此时，仍然坐在另一角的桌子边，居然还是坐着而不站起身。
这两个客人都不年轻，但看来又不太老。
这话的意思是，他们予人有五六十岁的感觉，可是认真打量时，却又似乎只有三十余岁。
其中一个作头陀装束，面貌衣着都平凡得不能再平凡。
另一个则是普通小商打扮，面色稍微黧黑。但双眉既清且长，一对凤眼甚是黑白分明。
只这一点，便足以令人觉得他不是普通的小商贾。
那头陀连连苦笑，声音和蔼：“我们所讲都是真的，他叫龙智，我是沈不败。”
“胡说，你一个出家人，饮酒食肉，名字还要叫做沈不败，你很会打架是不是？”一个公差看来是四人之中的头子，喝问起来声势汹汹：“还有这个龙智，哼，好象不是汉人，本大人定要查查他的行李。”
另一角的客人们大概识得这些公差，故此大声争辩着，闹成一片。
小荷花、宫道二人踏人去，所有的嘈吵声音都因为注意力转移而立刻减弱。
那公差眼睛闪动两下，道：“老林，过去盘盘这一对男女来路。”
老林奉命舍下龙智、沈不败二人，大步过去，吆喝道：“报上你们的姓名，从哪儿来的？”
小荷花她哪里会害怕这等唬讹伎俩？
他见过的厉害人物车载斗量，争风喝酷起来时，那等场面才可怕之极。但她都能够应付化解，何况是这些到小市镇来，恃势发横的小小公差。
不过拳头在近官府在远，她犯不着多嘴多舌强行出头。所以她装出惊慌样子，往宫道雄壮身躯后面直躲。
宫道胸膛一挺，咧嘴笑道：“兄弟安庆府宫道。诸位敢是从岳西来的？”
那老林眼睛一瞪：“什么公道？我们当差的人就是王法，就是公道。”
但那头子却不像老林这般孤陋寡闻。
他大声道：“老林，别乱叫。这位大概是安庆府的宫老爷。如果是他，那就是自己人。”
他叫声中舍下龙智和沈不败，走过来抱拳道：“小弟是舒城李彬，不知宫兄在此，多有惊吵得罪。”
宫道笑哈哈还礼，眼光在龙智和头陀沈不败两人面上身上转了又转，一面跟李彬说过客套话。
接着他压低声音，问道：“李兄带了人手跑这么远，来到岳西地面上，想必任务重大。
兄弟暂时告退……”
李彬面现喜色，连连应好。
官道拉了小荷花，迅即退出饭堂。
李彬面色一沉，回身走到龙沈二人桌前，冷冷道：“站起来，搜身。”
头陀沈不败态度仍然和和气气。
但他说话内容却不表赞同，亦不表示顺从：“搜身不大好看，这样好不好，你先说说看，你们竟想搜什么？”
李彬面色顿时黑如锅底：“这是公事机密，怎可泄露？快站起来，两手举高。”
头陀沈不败摇摇头笑道：“没道理，你身上的衣服谁都可以弄一套穿上。这衣服一穿上就随便便要搜身要什么的，天下哪有这么便宜的事？你要搜身不是不行。但先得证明了你的身分才行。”
李彬大怒，一回手掏出一个腰牌，厉声道：“瞧，本大人就是舒城捕快领班。你这和尚莫非胆敢阻差办公？莫非胆敢不把王法看在眼里？”
沈不败目光一扫，大概见多识广，瞧得出那腰牌不是假货，笑容顿时变得很勉强，站了起身。
“好吧，你要搜就搜。”
龙智也跟着站起。
他坐着没什么，这一站起，竞比沈不败高了一尺有多。
而且很奇怪的是他身子一挺直，立刻变得十分庄严，气度沉凝而又威猛，那公差头子李彬不觉退了两步。
这时另一名公差大踏步走过来。
此人年约三十许，鼻尖面窄，目光阴鸷迫人。他一走近，李彬立刻恢复胆气，挺起胸膛：“老蓝，先搜那高个子。”
老蓝应一声迫近龙智，伸出双手。
耳中却听到嘻嘻笑声，而且有人说话。
老蓝双手立时凝定不动。
笑声和话声都是从饭堂门口传来。
只见一个童仆装束的年轻人，面上挂着一抹似邪非邪的笑容，道：“老蓝，我劝你别动手。”
老蓝目光变得如剑般锋锐起来：“你是谁？”
“我有腰牌，但你呢，你有没有？”
老蓝收回一双手，作掏摸状。
但李彬已喝道：“不要理他，就先看他的。”
老蓝立刻停手、凝目注视来人。
李彬又怒声道：“你的腰牌拿出来我瞧瞧，哼，就算是自己弟兄，你也于理不合。”
那年轻人道：“谁跟你是弟兄。”
接着，那带有少许邪气的脸庞泛起冷笑：“我的腰牌在这里。”
他一手掏出一物，却捏握在掌心，谁也见不着：“李彬，你可能不是冒牌货，但有些人我瞧着不像。例如这个老蓝，他能是你的手下？凭你能用上这等人物？”
李彬面色渐黑，现在可能有另外的意思。
大概对方不但冷不防揭穿了某种秘密，而且他掌心之物，也亮了出来。那是一块窄身金色的牌子，看来颇有重量感。
“你不认得这块牌子不要紧，你的顶头上司一定认得。”
那有点儿邪气的年轻英俊男人笑着说：“如果老蓝有本事夺去这件物事，那我也没话好说。那就当是朝廷那么多的人物都瞎了眼睛，居然把一块御赐金牌，交给一个窝囊废吧！”
李彬面色变成灰白，全身忽然禁不住颤抖，有如秋风中枝头的残叶。
仍然是那个年轻人开口：“老蓝，你、还有那边的一个，究竟是什么人？有何图谋？不妨讲出来大家斟酌一下！”
显然这是有得商量之意。
李彬乃是公门老手，面色立时一转忙道：“对，对，蓝二哥，大家商量商量。”
蓝二的目光如毒蛇，盯住那年轻人，有点儿不能置信的意思：“你贵姓？怎瞧得出我和董老大不是公人？”
“哈哈，蓝二哥你的一双手莹如玉，每只手的食中二指指尖，都比指甲高出二分有多，这表示什么意思？”
不只蓝二为之色变，连那头陀沈不败，也大有讶骇之意。
“至于那边的董老大，他一双手可以使七个人挪动不了半步，这是什么掌力？吓？”
蓝二可真不敢不信对方大有来头了。
起码他这一份眼力，绝非一般的武林好手能具有的。
“恕蓝二眼拙，您贵姓？眼下在京师哪个衙门高就？”
“叫我小关。”小关指指自家鼻子：“待会儿你们问问李彬就知道我的身份了。”
蓝二退后几步，拱手道：“多谢，既然有您小关大人驾临，在下等告退。”
“不送。”小关悠然说：“不过你们最好记着，少林寺不败头陀可不是盗名欺世之辈，你如果以为你的什么手……”
他转眼向不败头陀沈不败投以询问眼光。
不败头陀只好说：“是种玉手。”
“对，种玉手。但董老大的呢？”
“那是催月掌力。”不败头陀只好又答。
“总之，董蓝你们二位，若不出手用上真功夫，那也罢了。不然的话，不败头陀定会赏你们一两掌。我瞧那时问题就复杂了。”
小关好象变成仲裁者，侃侃而谈。
他们可能并非不知不败头陀的身份，若是知道，则更不会不知此人乃是当今少林寺有数高手。
不过，在某种情势下，很可能吃得住不败头陀。
但刚才不败头陀一口就道破他们的秘密功夫，可见得小关讲得有理，他们若以为可以冷不防制服不败头陀，只怕一出手便会吃大亏。
一转眼之间，饭堂内已少了四名公差。只多出一个小关，掌柜和伙计们也开始活跃。
小关一屁股坐在龙智对面，先细细瞧对方一阵，才突然提高声音，叫道：“宫老大、小荷花，你们老站在门口干吗？”
此人做事当真大有乱七八糟作风，例如目下他眨眨眼睛望龙智，好象已瞧出什么道理，偏偏指名道姓大叫的是在门外的人。
宫道和小荷花走入来。
宫道面上似有尴尬不安神色。
这是很合情理的表现。因为以他在公门中的声誉，居然看不出蓝二和董大假扮公差，传出去哪里还有面子？
小关指指另一边空桌子，道：“你们在那边坐，我一会儿就过来。”
不败头陀为之目瞪口呆，以他的江湖经验，直到现在，竟然真的弄不清楚这小关究竟是何方神圣？究竟有什么天大本事？
连不败头陀这等人物，亦不免陷于惊疑之难了。
“我想知道两件事。”小关压低声音说，还顺手取筷夹起一大块牛肉送入嘴巴：“不败头陀，你老人家肯不肯指点迷津？”
不败头陀平凡的脸上闪过警戒神色：“指点不敢当，你可不可以先说出来听听？”
“第一件，密宗究竟是什么？若是真的佛教，为什么他可以饮酒吃肉？”小关连说带吃，又已送了三四块牛肉到嘴巴里。
那就是吃肉的时候，居然丝毫不妨碍语声话音之清晰。
“你不败头陀虽然是不拘不碍的禅宗大师父，但是我看见你只是吃阳春面，酒也不敢多喝呢！”
不败头陀膛目反问道：“你真的想知道这些？”
他的惊诧实是人情之常，因为以目下的情况，以小关的身份（不败头陀已估计他是皇帝侍卫），怎可能谈到密宗这种题目？而且，他怎会以及几时知道龙智活佛的身份？
“当然真想知道。”小关心中闪过李百灵的盈盈笑脸。唉，一问她马上什么都统统知道，可惜她正在研究那马贵纪马如意的老家。
若是别人研究房子，小关必定嗤之以鼻。
但既然是李百灵，那又大大不同了。
不败头陀定定神，不答又问：“你真的姓关？以你的眼力之高明，当非无名之辈，为什么我不知道？”
“因为我真是无名之辈呀！”小关答得极之理直气壮。
“好，好。就算你是吧。”不败头陀知道这家伙不大好惹：“密宗是佛家的一支，原本也源于天竺，最主要是由于莲花生大士，才盛于西藏。
由于藏土向来缺乏蔬菜而产肉类，再加上密宗行者修练气功，身体必须有最充足营养以维持精力，所以大都不忌腥荤。当然也有持斋吃素的，而且多是黄教。这一点与修持的路数及理论有关，可不是一时三刻说得清楚的了。”
“可是密宗到底是什么呢？”小关除了大口嚼肉之外，还偷空喝上那么一杯。
“其实就是佛教。只不过在修为上，方法和程序不同，有别于其他各宗。尤其是不肯宣说修法内容，以保持秘密庄严，亦免得无知之徒曲解攻汗，于是有了密宗的名称，其实应该称为‘真言宗’才对。”
“真言是什么东西？”小关一点儿不放松，主要是怕李百灵问起来回答不上来。
“真言即是咒语，但当然不是咒诅人家的那种东西。我们佛家以及真正的道家信徒，绝不会咒人害人的。”
“这一点我相信。但我仍然不知道咒语是什么东西？”
小关已吃掉大半盘牛肉、两个馒头、七八杯酒。当下摸着肚子，眼光转到龙智活佛面上，但话却是向不败头陀说的：“你的话我统统记住了，我会慢慢的参，直到解悟为止。对了，不败头陀，这位龙智活佛，敢是不会讲咱们的话？”
小关这个人没大没小馈了，讲话做事也不大依照规矩习惯的。所以他态度很自然，别人居然也觉得没有什么了。
“我会讲。”龙智活佛第一次开口。
他牙齿整齐洁白，声音像鸾凤般清宁悦耳。
使得小关在这一刹那有茫然若失之感，因为这种声音，似乎不是在人间可以听到的。
在神秘的朦胧的感觉中，那鸾凤似的声音继续响起来：“不败师兄不赞成我和小关你见面，但我不答应。看来在这一件事而言，不败师兄只好承认我没有错。”
小关眼睛睁得比核桃还大，惊讶不已：“你们早就知道我会来？”
龙智活佛笑笑，样子和蔼得很，却又很有威仪：“我们都知道会有一个年轻人出现，而且跟我红教的一件法宝有关。但却不知道你姓关，在这种情况下，姓名似乎并不重要，对不对？”
“对是对，但为什么你们能知道呢？”
不败头陀应道：“你这个问题，目前似乎不是讨论的适合时间。你究竟有什么办法可以得到那件法宝？”
他们所说的红教法宝，就是马家数代珍藏的传家之宝九骷髅秘音魔叉。由于此处是公共场所，故此他们都不提及宝物名称。
“我当然有办法。”小关神气地挺挺肚子。
却可惜他肚子不大，所以并不威风：“但你们既然有前知的本事，我便问你们一件事，我心中想要的东西能不能得到？”
“可以。”这话是龙智活佛答的，答得既干脆又肯定：“只不过有没有福消受，也是一点儿也勉强不得的。”
这一点小关不但听得懂，而且深信不疑。那奈何丹既是宇内无双的灵药，服下便可以活上一百二十岁，则福浅缘薄的人，当然全无机会。
甚至硬塞入嘴巴里，也会呛得咳了出来。
李百灵那小妖女有没有这等福分呢？小关一时想得痴了。
还记得那天李百灵找地方休养，小关得知她心力透支过度，身子外强而中干。小关当时一想，既然她弄得到龙虎丹参这等天材地宝，使他脱胎换骨，神功顿时得以成就。以此类推，他何尝不能找到仙丹灵药给她，使天亡之神皱眉远扬？
所以他立刻安慰李百灵，说是他有办法。
李百灵见他好象很有把握，当下被他唬住，真的想不通小关这个土包子何以比她还高明？
居然有办法解决连她也束手无策的难题？
小关其后一直不揭谜底，李百灵亦没有追问。
别人之事，包括性命在内，甚至连他小关的性命也算上，都可以吊儿郎当的马马虎虎处理之。
但李百灵的生死安危，却是第一大事，必须倾全力弄好。
这是小关的想法，则这两天，他看李百灵这小妖女好象又有点中气不足体力不支模样，已暗暗替她着急焦虑。
目前似乎那奈何丹是她唯一的救星了，所以小关认为无论用什么手段，也非得立刻弄到手不可。假如让龙智活佛返回康藏，日后再去找他求丹的话，自是夜长梦多，万万不可。
小关压低声音：“我负责使你红教法宝原壁归赵，你的药给我。”小关有生以来，第一次这么严肃认真。
正因如此，他的表情和声音，形成一种奇异的强大的力量。
龙智活佛顿首：“就这么说。”
他的声音也忽然含有强大无比、不可思议的力量：“没有人能阻挡你，你不会失败。这话是我说的。”
在密宗上，上师印可乃是最重要的一关。
龙智活佛口中的我，即是金刚上师。这话一出，所有本尊、护法、空行以及天龙八部等，都得拥护扶持。
这种不可思议的力量，不属于精神或物质。
可是在表现形式上，又显然是精神以及物质上的。例如目前这件事，小关若是成功了，那便是这种力量在精神物质上的表现。若问这种力量的来源、动向和目的，便又不免会超越了精神与物质之限制了。
“那么你肯等我几天？”小关问。龙智活佛笑笑，又露出洁白异常的牙齿以及那种和蔼中的威仪：“不败师兄，你几时返寺？”
不败头陀耸耸肩：“几时都行。”
“好，请你暂时保管丹药。只要你认为应该给他，你就给他，不必考虑这方面。至于我，现在就回返西藏。”
不败头陀点点头，并无难色。
这奈何丹虽是珍贵无传，致令这责任很重大。可是在禅宗行者看来，世间最珍贵之物，却又未必真的可贵。所以他不觉得这责任有什么了不起。
龙智活佛转向小关：“你替我完成这心愿，功劳很大。我现在传你金刚手菩萨的心咒和员密宗根本咒，以及这位忿怒本尊的气功。我准许你传给一个女子。至于将来，她要不要再传给新人，由她决定。”
“金刚手菩萨是谁？我从前好象没有听过。”小关觉得很有兴趣，密宗的确很特别很奇怪，敢情除了咒语之外，还有气功。而且听起来，似乎每一尊菩萨金刚的气功都不相同。
“他是普贤王如来的法性中，由九大金刚今鲁加集合变化而成的大忿怒本尊，我这样解释，你不会明白的。总之，你若是如法修咒十万遍以上，你就具有极大降魔能力，你的心志便如金刚钻一般，坚不可破，一切邪法都对你起不了作用。此法属于无上瑜伽以上的大法，是莲花座大士亲传。莲师是金刚上师中的上师，他的嫡传大法，普通的人连名称也听不到，更别说得到传授了。”
小关的表情，已告诉任何人说他对此极有兴趣：“妙极了，邪法都可以不怕，那么那个什么血尸席荒的邪法也一样不必害怕了，喂？”
不败头陀面色微变：“血尸席荒？你打算惹他？”
小关点头，一派不甚在乎的样子。
“你最好多加考虑。”不败头陀忍不住警告他。
“这颗丹药对付血尸席荒起不了作用。他一爪就可以抓去你一千年的寿命，你只有一百二十年寿命连塞牙缝也不够。”
“那一百二十年的寿命是给别人的。”
他们所提到的一百二十年寿命，意思是指奈何丹，等于代号一般。“我有紫府保心锁，现在又有金刚手菩萨的什么秘密咒语气功大法，我怕什么？”
不败头陀膛目结舌一会儿，才道：“老雷那牛鼻子把萦府保心锁给了你？”
“是呀，这枚锁片我瞧没有什么了不起。”
“唉，老雷真是怎么搞的？这等宝物也会给一个不识货的人？”</p>
张天牧边说边骂自己笨蛋，小关提醒的好，如果肩上不是挂着这个包袱，谅那两条怪蛇近不得他身。
张天牧叫道：“你想法子把这两条他妈的臭蛇的注意力引开一下，我好摔下包袱。”
小关道：“我说老张你别打马虎眼，咱们先讲明白，这个玉匣已经变成我的东西，对不对？”
“当然是你的东西。”张天牧催促道：“你快点儿动手呀！”
“不行，东西虽然变成我的，但你可以抢回去，对不对？你赌个咒，讲明不准用捡用骗，还要保护我安全。”
小关语气听来很坚决，大有不于马上拉倒之意。张天牧终究是性命重要，忙道：“好，好，我若是不守此诺，叫我不得好死。你快想法子引开那两条毒蛇的注意力，只要一下子工夫，我就可以卸下包袱，可以出手对付它们。”
“这个不难。”小关夸口道：“简直比吃饭喝酒还容易。”
他的确也没有吹牛，不知如何已打着火折，点燃一束枯枝枯叶，这一串动作都仅仅用一只手便完成。
接着，他吆喝道：“老张，注意。你若不能把握机会，可别怪我。”
话声甫歇，他手中那束火把划过空中，啪一声落在一条七彩蛇前面三尺之处。
他不将火把掷向怪蛇身上，实在高明之极。
因为以怪蛇行动及反应之快，这束火把一定起不了任何作用，那怪蛇只须蹿前数尺便可以了。
但现下火把落在前面，怪蛇一时已看不见张天牧，不觉呱地一叫；另一条怪蛇吃惊地稍一例头顾视。
这一瞬的变动，张天牧肩头摇处，包袱已飞开七八尺远。
人也同时纵起丈许，左手一扣头顶横枝，身形呼一声横飞两丈，脚尖一碰到另一株树身，又飞出了两丈七八尺远。张天牧的应变真是一流的头脑和身手。
可惜却完全白用了，因为两条七彩怪蛇根本都没有追袭他。
那两条怪蛇是一齐蹿射向那个包袱。其中一条全身盘绕着那包袱，另一条则绕着包袱和同伴打转游弋，显然是护卫之意。
敢情那两条七彩毒蛇，竟是醉翁之意不在酒。
张天牧和小关远远察看一阵，不觉稍稍走近，但距两蛇还保持三丈以上，因为那两条七彩怪蛇的行动实在快得叫人心惊。
“老张，看来它们对你的皮肉没有什么兴趣。”小关一边喃喃，一边捡了一根六七尺长的树枝，扯掉树叶，便变成一根短棍。
张天牧忍不住斥责：“你想干什么？”
以他经验看来，这两条七彩怪蛇肯定连利刀都剁不动，小关那根粗制滥造的棍子济得什么事？
“你要想惹它们，等我走远一点儿再动手，本大人可不愿陪你做这等愚蠢的事。”
“有根棍子总比两手空空好呀。”小关抗议：“我只不过比别人眼明手快些，不似你的手练过什么掌力功夫。”
“这话也是。”张天牧同意。
只要小关不是拿这棍子去撩拨两蛇，有棍子在手总是好些。
他虽是不免喜欢摆摆官架子，像自称本大人之类，但终究是出身在江湖的武林人，仍有爽直豪朗的习惯作风。
他道：“看来想弄回这个空匣子，可不是容易的事。”
“既然是空匣子，何必辛辛苦苦冒这么大险？”
“匣子虽是空的，来头却不小。那是海南毒府符家专门收藏毒药的东西，叫做万寿匣。
“呸，这名字好象可以长命百岁，其实打开了匣子，谁要沾碰一下，任是铜皮铁骨也活不成了。”
小关面现怀疑之色：“你想吓我？”
“吓你？”张天牧这时才忽然记得这个万寿匣已经给了小关，不由得升起幸灾乐祸的快感。
他哈哈一笑：“你尽管拿去，这罪名虽然不小，本大人还担得起。不过你拿了这个空匣子有什么用？既不能食，也卖不了银子，又不敢打开。末了还得提防海南毒府的人来夺。他们最擅长暗中下手，你就算天天不睡觉都不行。何况符家的剑法，论凶毒天下不算第一至少也算第二。他们明着抢你也罩不住。哈，哈，我为什么要吓你？”
“我怕什么？你还不是背着满街跑？”
“我？我跟你怎么同？”
张天牧气得直瞪眼吹胡子。
小关是什么东西？
怎可跟堂堂御赐二品的侍卫大人相比？
何况在后面还有难以形容的大势力？
小关道：“有什么不同？”
他露出洋洋自得之态，教人看了不由得牙痒痒地恨从心起：“你别忘记，你赌过咒的。”
“我？你……”张天牧听了一时气得说不出一句完整的话。
“所以你第一步，帮我从怪蛇那儿夺回玉匣，然后，咱们商量一个法子，要以后不会被海南毒府的人抢回去才行。”
小关所言合情合理，除非张天牧食言违诺。
因此张天牧一时头大如斗，却又无法反驳。
“我怎能永远跟着你、保护你？”张天牧抗议，声调毫无强硬意味，反而有点儿像是在求情。
小关以无赖的头脑来想主意，这问题一下子解决：“你做官的人，当然有个腰牌或什么的东西以证明你的身分，对不对？”
“有是有，但我腰牌岂可给你？”
张天牧这回声调更不够坚决强硬了。
因为事实上他也觉得，这恐怕是唯一可行之法了。
“为什么不行？皇帝老子也禁止不了你大意遗失腰牌呀！你回去补领一个不就行了。我呢？也紧紧闭嘴不告诉别人，连我爸爸妈妈也不透露，这可行了吧？”
“这也不是没得商量。”张天牧有点儿无奈样子：“但那对怪蛇是什么玩意儿，我一点儿不知道，我实在没法子帮你抢回玉匣。”
“行，先把腰牌给我。”
小关伸出手，摊大手掌。
张天牧逼不得已恨恨地掏出一枚腰牌，长约三寸，宽及两指。整块腰牌金光灿然，就算不是足色赤金，至少也有八九成无疑。
“哟，好坠手，一定不是假货。”小关检视后欢容满面。
他问道：“这上面雕的是什么怪物？”
“是貌赫，本是一种天下无敌的恶兽。而在鬼神的传说中也是最凶恶的。”
“你老哥是皇帝的护卫，当然要很勇悍才对，想出这主意的人真聪明，应该重重赏赐。
啊，咱们别扯那么远。老张，你自己说一句帮不帮我赶跑怪蛇抢回匣子？”
张天牧面有难色，连连摇头。
其实他心中主意已定，倘若小关闹到最后不敢惹那对怪蛇，拍拍屁股走了，这时他再想法子不迟。
而如果小关贸然出手的话，这小子被毒蛇咬死，那更是再好也没有之事。
“好吧，我自个儿想办法。”小关边说边转眼珠想计策：“老张你先走，我不怪你不帮忙就是。”
张天牧点点头，果然拔脚走了。
小关知道这老张一定会在远处找个所在，监视着大路，看他结局如何。当下也不加理会。
耳听张天牧脚步声果然走出大路，又接着走远了，才咧咧嘴巴对自己笑一笑，咕哝道：
“小关啊小关，看来你是不必怕这两条怪蛇的。但天下之事难以预料，你可能手脚不够它们快，被咬中几口。而小妖女所说的百毒不侵偏偏遇到的是第一百零一种，所以立刻归天……”
他提着那根似棍非棍的树枝，口中念念有词地行去，不知内情的人，一定会以为他精通法术，正在念咒施法呢。
那两条七彩怪蛇正在阳光照耀下，身上的色彩鲜明夺目得教人心慌。
那条盘绕着玉匣一直扭来扭去的蛇没有安静过。
这时蛇头忽然从包袱折缝隙钻入去，不知如何把包袱布挣裂散开，现出蛋黄色的一个方形玉匣。
小关不知它搞什么鬼，立即停步查看。
他如今日力非同小可。一看再看之下，这时玉匣有字的一面恰好向上，那当然是匣盖了。
他发现盖子这一面有七个小孔，只像绣花针那么细小。如是平常之人，只怕近在眼前细看也不易瞧见。
至于匣盖上的字则是蓝黑色的，是隶书“万寿重宝”四个字。左侧一行稍小的楷体，写的是“海南毒府秘藏”六字。
那七彩怪蛇的蛇头有拳头般大小，身子则又细又长。
它的头老是在匣盖上转来转去。
小关看了一会儿，老是觉得它的动作正是在嗅吸匣盖上的气味。
此一想法本来没有什么道理。
但小关必是天生不会墨守成规的人，心念忽然转到盖子的细孔上，由联想而激发奇想：
“对了，这万寿玉匣既然装惯毒药，说不走有一种是怪蛇最喜欢的，而气味又从细孔中透了出来。所以，这对蛇兄蛇弟，或者是蛇公蛇母吧，总之它们来个死缠烂打，誓死占领此匣。
他想出这个道理，禁不住仰天打个哈哈，觉得既荒闫又合理。
笑声未歇，眼角瞥见彩光电闪！
空气中的微细激荡变化，也告诉小关有锐物袭到。
小关竟然还转眼去瞧，事实上他决计不肯用仰头向着天空的姿势，来对付这看来很可怕的彩蛇。
所以他面孔恢复正常角度时，也顺便得以盯住彩蛇来势。
那条彩蛇速度快得有如飞云掣电。
它从两丈外射来只费了不到一眨眼时间。
小关目光才转，只见那拳头般大小的蛇头，已距离他面门不及两尺。
这一点点距离，在别人简直连躲闪也已来不及，但小关却还能先挤出一个冷笑，才竖起棍子。
那棍子既粗糙又有些弯曲，所以贴着小关鼻尖朝上顶起之时，差点儿便把小关鼻尖擦破。
但假如小关不是把棍子贴鼻顶上去的话，便又肯定不能及时挡在他面门和蛇头之间了。
那颗彩光夺目的蛇头啪一声撞中木棍，利齿乍瑰欲咬末咬之时，忽然退了六七尺，掉落地上。
而它那样子一看，显然已是一条死蛇。
小关侧起头向稍远处另外那条彩蛇望一眼。
他恣牙冷笑，道：“问你怕不怕？哼，关爷爷虽然不敢像那些广东大佬那样大吃蛇肉，但你们很怕冷我却是知道的。瞧，我使出九阴煞极之明冷的真力从棍身传出去，你的伙伴一下子就乖乖睡觉了。
他自言自语之时，已走近那条七彩怪蛇，木棍棍尖挑住蛇身一掀，那条彩蛇呼一声飞起，落向另一条怪蛇身上。
两蛇相触，那条本来还活生生绕抱着玉匣的怪蛇，忽然如触电般一震，蛇身立刻伸展摊开，看来也像被打死了一般。
原来小关棍尖传出九阴煞神功，借第一条蛇的身体，转传第二条的身上。
那九阴煞神功奇寒奇冷，天下无双。
蛇性则最是怕冷，越毒的蛇就更加倍的怕冷。
那对七彩斑斓、头颅大、身子细长的怪蛇，名为彩练，宇内唯有大别山脉可以发现。
它的毒性甚是奇怪，被咬的人不论人兽，都不会立即毙命，只不过平时感到昏眩以及暂时性地失去力气。三日后才会死亡。
但睽诸事实，彩练蛇根本不必有毒，因为它头大口阔，毒牙尖长锋利而又力大无穷。
任是最皮坚肉厚的猛兽，碰到它的利齿，都变成了豆腐。
更何况它全身的极细彩鳞，全都坚逾精钢，刀砍剑剁也休想伤得分毫。
这种怪蛇若是遇上一条，已经有死无生。
偏偏又绝不会只碰上一条这么幸运，因为这种彩练蛇不出现则已，一出现必是公母一对，复又行动如风，瞬息百里。
故此有些山区居民，认为彩练蛇是妖魔化身，并非元因。
但这一回这对彩练蛇运气奇坏，刚好碰到这不知天高地厚的小关。
老实说，换了别人，纵然也练就了九阴煞这等神功，但看见那彩练蛇如此特别可怕，一定明哲保身赶紧跑开。
谁还肯冒杀身之险去撩拨它们？
小关呵呵一笑，先用棍子姚起它们，放在一堆。
然后运起阿修罗大能力，两手的十只指尖，都各各透出一股细长劲力。这一来他等于是十只手指都长了尺许。
那个玉匣有字的一面，四边边缘凸起。接合得十分严密，乍看真会以为是整块玉石雕成。
小关用无形手指一手抓住匣身，一手在凸出的匣缘试探。果然其中有一边是供人着力抽出盖子的。
匣盖应手轻巧滑出，但见匣内空无一物，光滑的内壁却不是蛋黄色，而是七彩绚丽，光晕流转。
相隔好几尺，居然闻得到隐隐甜香扑鼻。
小关用无形劲气变成的手指，捞起一蛇放入匣内，估量仍有足够空位，便把另一条也放了入去，关好匣盖。
他的无形指力乃是阿修罗大能力，亦即是六阳罡和九明煞两种神功，融合而成的更为玄奇高绝的神功。
这时指力已是浑然圆成，无冷无热。
故此他捞起两蛇之时，它们毫无特殊反应。
小关仍然用无形指力隔空拿起玉匣，奔入林内，拣了一棵老松，认准树下有块钟形巨石。
便在石头前面三尺处，挖个洞把玉匣子放好，上面也不用泥沙封盖，只弄了些松针落叶干草等物铺盖上，整理得看不出曾经挖掘过。
他当下吹吹口哨，很轻松地向大路那边走去。
他一点儿也不担心张天牧方面，因为他只要使个狡猾，就可以迷惑张天牧一段时间。
而有了这段时间，这个可能有毒的万寿匣，以及肯定有毒的彩练蛇，都已经到了小妖女手中。
那时候，她爱怎样处置发落，都与他小关无关。
出得大路，仿佛看见左方里许那高坡上，一排树木后面，有人影闪映。
小关眼力之尖利，目下连鹰隼也比他不上。他甚至看见树叶下，露出张天牧那对黑亮的软皮靴。那人果然是张天牧。
他已经等得很不耐烦，胸口有一股气哽塞着。
现在总算看见小关踉踉跄跄奔出大路，又见他全身上下绝对不可能掖藏起那万寿匣。
他不觉舒颜一笑，这小子没有死掉，算他祖上有德。
万寿匣他当然拿不去的。
等小关走远，张天牧离开藏身之处。
他早已盘算好步骤！
首先是瞧瞧那对怪蛇现下怎样？
那万寿匣还在不在？
等处理了蛇和匣之后，才轮到小关，看看怎样把御赐金牌取回来。
可是张天牧甫奔数丈，忽然一阵昏眩之感袭到，害得他几乎打个筋斗。
幸而他一生擅长硬功，马步最是稳固坚牢，总算没有摔筋斗。但也得站定调息了好一阵，才恢复如常。
张天牧心中叫怪，却仍未醒悟。
继续执行计划，放步疾奔。
这次奔到坡下，陡然头晕身软，一跤跌倒。
虽然他不久就复元而爬起身，但他已知道有问题，而且问题非常严重。
他检视一下双掌，并没有蛇牙伤痕遗迹。
虽然如此，他却知道问题必是出在蛇毒上。
若是不时会这样晕眩摔倒的话，一旦遇敌，哪里还有能力应付？尤其是那对怪蛇，动如电闪。
张天牧想起来一阵悚然，骇汗涔涔流下。
那客店不太大，其中一部分作为供应饭汤茶酒所在，故此除了两大间是通铺之外，剩下便只有两小间客房。
小荷花的一身打扮，以及天生的明眸皓齿艳光四射，那掌柜的和两个伙计，在这等小闹镇上几时见过如此尤物，不觉都看呆了。
其实不止他们，还有七、八个正在饭堂中吃喝的客人，也全都看直了眼睛，而忘了继续吃喝。
小房间只有一个空着。
小荷花付过银子，向宫道嫣然一笑，道：“我们先到房里再说。”
宫道肚子里所有话，都被她这一句硬给塞回原处。
她说得没错，有话到房间里再说。
那小房间当然很简陋，却收拾得相当干净，小荷花和宫道都不是千金小姐公子哥儿，故此颇感满意。
宫道在窗边椅子坐下，见她把包袱放在床上急急打开，拿出些衣物，不觉皱起眉头：“喂，小荷。”
他这个称呼是在路上彼此讲好了的：“现在还未过午，离投店歇宿的时候还早。你到底想怎样？难道在这黄石坪住几天才赶路？”“谁说要赶路？”
她检查一下衣物，是一些青色的衫裤，又道：“而且我要换衣服但总不能够在大路上换呀？”
“你现在总可以告诉我要到什么地方了吧？”
“不远，就在这小镇附近一个村庄。”
“那为什么不快点儿去，干吗要换衣服？”
“那是个小村庄，那些人都没见过世面，都喜欢大惊小怪。我不怕他们嚼舌根，因为我很快就离开了。但我弟弟，还有我奶娘，他们将来一定有得受的。”
“这话甚是，但为什么你不把弟弟带到卢州？”
“唉，我干这一行，就算我弟弟知道，也不可给他看到，对不对？”
宫道叹口同情之气，起身出房，拉上门就在外边站着。
过一会儿小荷花出来，只见她除了面上还略有少许脂粉痕迹以外，整个人已变成一般的朴素的大姑娘。
“你真行。”
宫道极欣赏她这种清丽美态，以及她利落的行动。因为她一转眼就已把盘来绕去的可怕发式，像玩魔术般变成两根大辫子。
“但我建议我们先吃点儿东西……”宫道说。
“光吃东西还不行。”小荷花媚媚一笑：“我累死了，所以定须好好睡一觉。”
那“睡觉”两个字的背后含意，还有她媚波流盼的味道，合起来变成一个大铁锤砰一声砸中宫道心房。
使他大大一震，差点儿跳起三尺。
外表上宫道力持镇定，道：“睡觉向来是晚上比较好。”
“我知道，我这么大一个人，难道从未睡过觉？”小荷花声音有点烦躁：“但夜色会减少很多可怕的眼光。”
她在外面干什么职业，村里必定已有传闻。此所以她落入不能不极力掩饰，以及要尽量秘密行藏的境地。
宫道怜悯地叹口气，转身当先行去：“好，咱们先吃东西，然后再睡觉。”那个藏盛着玉屏风的本匣，以蓝布包着，由宫道挟着。
踏入饭堂，才知道喧嘈之故。敢情有四名公差打扮之人，其中有两个把六七个客人赶到一角，又搜身又喝问。
另两个则气势汹汹地质问两个食客；他们直到此时，仍然坐在另一角的桌子边，居然还是坐着而不站起身。
这两个客人都不年轻，但看来又不太老。
这话的意思是，他们予人有五六十岁的感觉，可是认真打量时，却又似乎只有三十余岁。
其中一个作头陀装束，面貌衣着都平凡得不能再平凡。
另一个则是普通小商打扮，面色稍微黧黑。但双眉既清且长，一对凤眼甚是黑白分明。
只这一点，便足以令人觉得他不是普通的小商贾。
那头陀连连苦笑，声音和蔼：“我们所讲都是真的，他叫龙智，我是沈不败。”
“胡说，你一个出家人，饮酒食肉，名字还要叫做沈不败，你很会打架是不是？”一个公差看来是四人之中的头子，喝问起来声势汹汹：“还有这个龙智，哼，好象不是汉人，本大人定要查查他的行李。”
另一角的客人们大概识得这些公差，故此大声争辩着，闹成一片。
小荷花、宫道二人踏人去，所有的嘈吵声音都因为注意力转移而立刻减弱。
那公差眼睛闪动两下，道：“老林，过去盘盘这一对男女来路。”
老林奉命舍下龙智、沈不败二人，大步过去，吆喝道：“报上你们的姓名，从哪儿来的？”
小荷花她哪里会害怕这等唬讹伎俩？
他见过的厉害人物车载斗量，争风喝酷起来时，那等场面才可怕之极。但她都能够应付化解，何况是这些到小市镇来，恃势发横的小小公差。
不过拳头在近官府在远，她犯不着多嘴多舌强行出头。所以她装出惊慌样子，往宫道雄壮身躯后面直躲。
宫道胸膛一挺，咧嘴笑道：“兄弟安庆府宫道。诸位敢是从岳西来的？”
那老林眼睛一瞪：“什么公道？我们当差的人就是王法，就是公道。”
但那头子却不像老林这般孤陋寡闻。
他大声道：“老林，别乱叫。这位大概是安庆府的宫老爷。如果是他，那就是自己人。”
他叫声中舍下龙智和沈不败，走过来抱拳道：“小弟是舒城李彬，不知宫兄在此，多有惊吵得罪。”
宫道笑哈哈还礼，眼光在龙智和头陀沈不败两人面上身上转了又转，一面跟李彬说过客套话。
接着他压低声音，问道：“李兄带了人手跑这么远，来到岳西地面上，想必任务重大。
兄弟暂时告退……”
李彬面现喜色，连连应好。
官道拉了小荷花，迅即退出饭堂。
李彬面色一沉，回身走到龙沈二人桌前，冷冷道：“站起来，搜身。”
头陀沈不败态度仍然和和气气。
但他说话内容却不表赞同，亦不表示顺从：“搜身不大好看，这样好不好，你先说说看，你们竟想搜什么？”
李彬面色顿时黑如锅底：“这是公事机密，怎可泄露？快站起来，两手举高。”
头陀沈不败摇摇头笑道：“没道理，你身上的衣服谁都可以弄一套穿上。这衣服一穿上就随便便要搜身要什么的，天下哪有这么便宜的事？你要搜身不是不行。但先得证明了你的身分才行。”
李彬大怒，一回手掏出一个腰牌，厉声道：“瞧，本大人就是舒城捕快领班。你这和尚莫非胆敢阻差办公？莫非胆敢不把王法看在眼里？”
沈不败目光一扫，大概见多识广，瞧得出那腰牌不是假货，笑容顿时变得很勉强，站了起身。
“好吧，你要搜就搜。”
龙智也跟着站起。
他坐着没什么，这一站起，竞比沈不败高了一尺有多。
而且很奇怪的是他身子一挺直，立刻变得十分庄严，气度沉凝而又威猛，那公差头子李彬不觉退了两步。
这时另一名公差大踏步走过来。
此人年约三十许，鼻尖面窄，目光阴鸷迫人。他一走近，李彬立刻恢复胆气，挺起胸膛：“老蓝，先搜那高个子。”
老蓝应一声迫近龙智，伸出双手。
耳中却听到嘻嘻笑声，而且有人说话。
老蓝双手立时凝定不动。
笑声和话声都是从饭堂门口传来。
只见一个童仆装束的年轻人，面上挂着一抹似邪非邪的笑容，道：“老蓝，我劝你别动手。”
老蓝目光变得如剑般锋锐起来：“你是谁？”
“我有腰牌，但你呢，你有没有？”
老蓝收回一双手，作掏摸状。
但李彬已喝道：“不要理他，就先看他的。”
老蓝立刻停手、凝目注视来人。
李彬又怒声道：“你的腰牌拿出来我瞧瞧，哼，就算是自己弟兄，你也于理不合。”
那年轻人道：“谁跟你是弟兄。”
接着，那带有少许邪气的脸庞泛起冷笑：“我的腰牌在这里。”
他一手掏出一物，却捏握在掌心，谁也见不着：“李彬，你可能不是冒牌货，但有些人我瞧着不像。例如这个老蓝，他能是你的手下？凭你能用上这等人物？”
李彬面色渐黑，现在可能有另外的意思。
大概对方不但冷不防揭穿了某种秘密，而且他掌心之物，也亮了出来。那是一块窄身金色的牌子，看来颇有重量感。
“你不认得这块牌子不要紧，你的顶头上司一定认得。”
那有点儿邪气的年轻英俊男人笑着说：“如果老蓝有本事夺去这件物事，那我也没话好说。那就当是朝廷那么多的人物都瞎了眼睛，居然把一块御赐金牌，交给一个窝囊废吧！”
李彬面色变成灰白，全身忽然禁不住颤抖，有如秋风中枝头的残叶。
仍然是那个年轻人开口：“老蓝，你、还有那边的一个，究竟是什么人？有何图谋？不妨讲出来大家斟酌一下！”
显然这是有得商量之意。
李彬乃是公门老手，面色立时一转忙道：“对，对，蓝二哥，大家商量商量。”
蓝二的目光如毒蛇，盯住那年轻人，有点儿不能置信的意思：“你贵姓？怎瞧得出我和董老大不是公人？”
“哈哈，蓝二哥你的一双手莹如玉，每只手的食中二指指尖，都比指甲高出二分有多，这表示什么意思？”
不只蓝二为之色变，连那头陀沈不败，也大有讶骇之意。
“至于那边的董老大，他一双手可以使七个人挪动不了半步，这是什么掌力？吓？”
蓝二可真不敢不信对方大有来头了。
起码他这一份眼力，绝非一般的武林好手能具有的。
“恕蓝二眼拙，您贵姓？眼下在京师哪个衙门高就？”
“叫我小关。”小关指指自家鼻子：“待会儿你们问问李彬就知道我的身份了。”
蓝二退后几步，拱手道：“多谢，既然有您小关大人驾临，在下等告退。”
“不送。”小关悠然说：“不过你们最好记着，少林寺不败头陀可不是盗名欺世之辈，你如果以为你的什么手……”
他转眼向不败头陀沈不败投以询问眼光。
不败头陀只好说：“是种玉手。”
“对，种玉手。但董老大的呢？”
“那是催月掌力。”不败头陀只好又答。
“总之，董蓝你们二位，若不出手用上真功夫，那也罢了。不然的话，不败头陀定会赏你们一两掌。我瞧那时问题就复杂了。”
小关好象变成仲裁者，侃侃而谈。
他们可能并非不知不败头陀的身份，若是知道，则更不会不知此人乃是当今少林寺有数高手。
不过，在某种情势下，很可能吃得住不败头陀。
但刚才不败头陀一口就道破他们的秘密功夫，可见得小关讲得有理，他们若以为可以冷不防制服不败头陀，只怕一出手便会吃大亏。
一转眼之间，饭堂内已少了四名公差。只多出一个小关，掌柜和伙计们也开始活跃。
小关一屁股坐在龙智对面，先细细瞧对方一阵，才突然提高声音，叫道：“宫老大、小荷花，你们老站在门口干吗？”
此人做事当真大有乱七八糟作风，例如目下他眨眨眼睛望龙智，好象已瞧出什么道理，偏偏指名道姓大叫的是在门外的人。
宫道和小荷花走入来。
宫道面上似有尴尬不安神色。
这是很合情理的表现。因为以他在公门中的声誉，居然看不出蓝二和董大假扮公差，传出去哪里还有面子？
小关指指另一边空桌子，道：“你们在那边坐，我一会儿就过来。”
不败头陀为之目瞪口呆，以他的江湖经验，直到现在，竟然真的弄不清楚这小关究竟是何方神圣？究竟有什么天大本事？
连不败头陀这等人物，亦不免陷于惊疑之难了。
“我想知道两件事。”小关压低声音说，还顺手取筷夹起一大块牛肉送入嘴巴：“不败头陀，你老人家肯不肯指点迷津？”
不败头陀平凡的脸上闪过警戒神色：“指点不敢当，你可不可以先说出来听听？”
“第一件，密宗究竟是什么？若是真的佛教，为什么他可以饮酒吃肉？”小关连说带吃，又已送了三四块牛肉到嘴巴里。
那就是吃肉的时候，居然丝毫不妨碍语声话音之清晰。
“你不败头陀虽然是不拘不碍的禅宗大师父，但是我看见你只是吃阳春面，酒也不敢多喝呢！”
不败头陀膛目反问道：“你真的想知道这些？”
他的惊诧实是人情之常，因为以目下的情况，以小关的身份（不败头陀已估计他是皇帝侍卫），怎可能谈到密宗这种题目？而且，他怎会以及几时知道龙智活佛的身份？
“当然真想知道。”小关心中闪过李百灵的盈盈笑脸。唉，一问她马上什么都统统知道，可惜她正在研究那马贵纪马如意的老家。
若是别人研究房子，小关必定嗤之以鼻。
但既然是李百灵，那又大大不同了。
不败头陀定定神，不答又问：“你真的姓关？以你的眼力之高明，当非无名之辈，为什么我不知道？”
“因为我真是无名之辈呀！”小关答得极之理直气壮。
“好，好。就算你是吧。”不败头陀知道这家伙不大好惹：“密宗是佛家的一支，原本也源于天竺，最主要是由于莲花生大士，才盛于西藏。
由于藏土向来缺乏蔬菜而产肉类，再加上密宗行者修练气功，身体必须有最充足营养以维持精力，所以大都不忌腥荤。当然也有持斋吃素的，而且多是黄教。这一点与修持的路数及理论有关，可不是一时三刻说得清楚的了。”
“可是密宗到底是什么呢？”小关除了大口嚼肉之外，还偷空喝上那么一杯。
“其实就是佛教。只不过在修为上，方法和程序不同，有别于其他各宗。尤其是不肯宣说修法内容，以保持秘密庄严，亦免得无知之徒曲解攻汗，于是有了密宗的名称，其实应该称为‘真言宗’才对。”
“真言是什么东西？”小关一点儿不放松，主要是怕李百灵问起来回答不上来。
“真言即是咒语，但当然不是咒诅人家的那种东西。我们佛家以及真正的道家信徒，绝不会咒人害人的。”
“这一点我相信。但我仍然不知道咒语是什么东西？”
小关已吃掉大半盘牛肉、两个馒头、七八杯酒。当下摸着肚子，眼光转到龙智活佛面上，但话却是向不败头陀说的：“你的话我统统记住了，我会慢慢的参，直到解悟为止。对了，不败头陀，这位龙智活佛，敢是不会讲咱们的话？”
小关这个人没大没小馈了，讲话做事也不大依照规矩习惯的。所以他态度很自然，别人居然也觉得没有什么了。
“我会讲。”龙智活佛第一次开口。
他牙齿整齐洁白，声音像鸾凤般清宁悦耳。
使得小关在这一刹那有茫然若失之感，因为这种声音，似乎不是在人间可以听到的。
在神秘的朦胧的感觉中，那鸾凤似的声音继续响起来：“不败师兄不赞成我和小关你见面，但我不答应。看来在这一件事而言，不败师兄只好承认我没有错。”
小关眼睛睁得比核桃还大，惊讶不已：“你们早就知道我会来？”
龙智活佛笑笑，样子和蔼得很，却又很有威仪：“我们都知道会有一个年轻人出现，而且跟我红教的一件法宝有关。但却不知道你姓关，在这种情况下，姓名似乎并不重要，对不对？”
“对是对，但为什么你们能知道呢？”
不败头陀应道：“你这个问题，目前似乎不是讨论的适合时间。你究竟有什么办法可以得到那件法宝？”
他们所说的红教法宝，就是马家数代珍藏的传家之宝九骷髅秘音魔叉。由于此处是公共场所，故此他们都不提及宝物名称。
“我当然有办法。”小关神气地挺挺肚子。
却可惜他肚子不大，所以并不威风：“但你们既然有前知的本事，我便问你们一件事，我心中想要的东西能不能得到？”
“可以。”这话是龙智活佛答的，答得既干脆又肯定：“只不过有没有福消受，也是一点儿也勉强不得的。”
这一点小关不但听得懂，而且深信不疑。那奈何丹既是宇内无双的灵药，服下便可以活上一百二十岁，则福浅缘薄的人，当然全无机会。
甚至硬塞入嘴巴里，也会呛得咳了出来。
李百灵那小妖女有没有这等福分呢？小关一时想得痴了。
还记得那天李百灵找地方休养，小关得知她心力透支过度，身子外强而中干。小关当时一想，既然她弄得到龙虎丹参这等天材地宝，使他脱胎换骨，神功顿时得以成就。以此类推，他何尝不能找到仙丹灵药给她，使天亡之神皱眉远扬？
所以他立刻安慰李百灵，说是他有办法。
李百灵见他好象很有把握，当下被他唬住，真的想不通小关这个土包子何以比她还高明？
居然有办法解决连她也束手无策的难题？
小关其后一直不揭谜底，李百灵亦没有追问。
别人之事，包括性命在内，甚至连他小关的性命也算上，都可以吊儿郎当的马马虎虎处理之。
但李百灵的生死安危，却是第一大事，必须倾全力弄好。
这是小关的想法，则这两天，他看李百灵这小妖女好象又有点中气不足体力不支模样，已暗暗替她着急焦虑。
目前似乎那奈何丹是她唯一的救星了，所以小关认为无论用什么手段，也非得立刻弄到手不可。假如让龙智活佛返回康藏，日后再去找他求丹的话，自是夜长梦多，万万不可。
小关压低声音：“我负责使你红教法宝原壁归赵，你的药给我。”小关有生以来，第一次这么严肃认真。
正因如此，他的表情和声音，形成一种奇异的强大的力量。
龙智活佛顿首：“就这么说。”
他的声音也忽然含有强大无比、不可思议的力量：“没有人能阻挡你，你不会失败。这话是我说的。”
在密宗上，上师印可乃是最重要的一关。
龙智活佛口中的我，即是金刚上师。这话一出，所有本尊、护法、空行以及天龙八部等，都得拥护扶持。
这种不可思议的力量，不属于精神或物质。
可是在表现形式上，又显然是精神以及物质上的。例如目前这件事，小关若是成功了，那便是这种力量在精神物质上的表现。若问这种力量的来源、动向和目的，便又不免会超越了精神与物质之限制了。
“那么你肯等我几天？”小关问。龙智活佛笑笑，又露出洁白异常的牙齿以及那种和蔼中的威仪：“不败师兄，你几时返寺？”
不败头陀耸耸肩：“几时都行。”
“好，请你暂时保管丹药。只要你认为应该给他，你就给他，不必考虑这方面。至于我，现在就回返西藏。”
不败头陀点点头，并无难色。
这奈何丹虽是珍贵无传，致令这责任很重大。可是在禅宗行者看来，世间最珍贵之物，却又未必真的可贵。所以他不觉得这责任有什么了不起。
龙智活佛转向小关：“你替我完成这心愿，功劳很大。我现在传你金刚手菩萨的心咒和员密宗根本咒，以及这位忿怒本尊的气功。我准许你传给一个女子。至于将来，她要不要再传给新人，由她决定。”
“金刚手菩萨是谁？我从前好象没有听过。”小关觉得很有兴趣，密宗的确很特别很奇怪，敢情除了咒语之外，还有气功。而且听起来，似乎每一尊菩萨金刚的气功都不相同。
“他是普贤王如来的法性中，由九大金刚今鲁加集合变化而成的大忿怒本尊，我这样解释，你不会明白的。总之，你若是如法修咒十万遍以上，你就具有极大降魔能力，你的心志便如金刚钻一般，坚不可破，一切邪法都对你起不了作用。此法属于无上瑜伽以上的大法，是莲花座大士亲传。莲师是金刚上师中的上师，他的嫡传大法，普通的人连名称也听不到，更别说得到传授了。”
小关的表情，已告诉任何人说他对此极有兴趣：“妙极了，邪法都可以不怕，那么那个什么血尸席荒的邪法也一样不必害怕了，喂？”
不败头陀面色微变：“血尸席荒？你打算惹他？”
小关点头，一派不甚在乎的样子。
“你最好多加考虑。”不败头陀忍不住警告他。
“这颗丹药对付血尸席荒起不了作用。他一爪就可以抓去你一千年的寿命，你只有一百二十年寿命连塞牙缝也不够。”
“那一百二十年的寿命是给别人的。”
他们所提到的一百二十年寿命，意思是指奈何丹，等于代号一般。“我有紫府保心锁，现在又有金刚手菩萨的什么秘密咒语气功大法，我怕什么？”
不败头陀膛目结舌一会儿，才道：“老雷那牛鼻子把萦府保心锁给了你？”
“是呀，这枚锁片我瞧没有什么了不起。”
“唉，老雷真是怎么搞的？这等宝物也会给一个不识货的人？”</p>