第十三章
‘大酒仙’根据焦凤英的爽直个性，断定她不会默不吭声的偷听，直到他和陈天澜到达近前才出声招呼。
是以，安心的一笑道：“傻小子问我‘金刚水’倒进锁眼里有没有效，我老人家说‘一定有效’！”
焦凤英会意的“噢”了一声，同时愉快的笑了。
‘大酒仙’和陈天澜一进院门，即见‘寿子’的背上已背了一个小包袱，林凤美则神情忧急的不停的在院子里来回踱步。
林凤美一见‘大酒仙’和陈天澜走进院子来，立即关切的问道：“前辈，您可曾见到我师父？”
‘大酒仙’立即宽慰的一笑道：“放心吧！丫头，见到了！”
林凤美娇靥上的忧急神色，并没有因见到了‘枯竹叟’而缓和，她依然急切的问：“前辈，我师父他老人家怎么说？”
‘大酒仙’立即得意的一晃蓬头，伸出手掌作了个上升的动作，道：“鬼话一句，‘日头由西起’……”
‘寿子’一听，立即兴奋的跳起来，同时欢声道：“我就知道老爷子会答应！”
但是，林凤美却激动的掩面哭了，同时哭声道：“他老人家待我太好了！”
焦凤英却神情迷惑的问：“什么是鬼话一句气‘日头由西起’嘛？”
陈天澜立即解释道：“这是‘枯竹’前辈的一句暗语，也就是说，他老人家已经答应凤姐姐和咱们一块儿前去了！”
焦凤英一听“咱们”，不由举手一指自己，欢声道：“你是说还有我？”
陈天澜毫不迟疑的正色道：“当然有你！”
焦凤英一听，不由激动的伸手抱住陈天澜的右臂，欢声叫道：“天澜哥，你对我真是太好了！”
说话之间，抱着陈天澜的右臂又蹦又跳。
‘大酒仙’一看，不由笑着说：“你这野丫头，还知不知道害臊？”
焦凤英一听，急忙松开陈天澜。一双玉手立即把通红的小脸掩住了。
但是，她鲜红小巧的樱口里，仍不停的发出银铃般的娇笑。
‘大酒仙’一见，立即愉快的挥手笑着说：“好啦！‘神尼’还守在‘望海峰’下，你们快上路吧！”
陈天澜一想到恩师，赶紧和林凤美、焦凤英，以及‘寿子’三人，同时行礼恭声道：“老前辈珍重，晚辈等就此告辞了！”
‘大酒仙’见陈天澜四人个个神情兴奋，俱都笑逐颜开，同时也呵呵笑着说：“好好好，你们放心的去吧！这儿由我老人家看家！”
随着陈天澜三人转身走向院外的焦凤英一听“看家”，立即回头道：“噢！前辈，忘了告诉您了，凤姐姐的‘金刚水’又在床下找到了！”
‘大酒仙’故意“噢！”了一声道：“是吗？”
焦凤英却继续说：“是凤姐姐记错了地方，忘了放在床那头了！”
‘大酒仙’却煞有介事的说道：“这个习惯可得改，闹不好连自己的丈夫在那儿都会忘了！”
焦凤英立即愉快的说：“老前辈，你放心，我永远掉不了天澜哥。”
‘大酒仙’不由认真的问：“真的吗？”
焦凤英则继续说：“我会好好的侍候他，既温顺，又听话，他叫我做啥我就做啥，您老人家的‘妙法’派不上用场啦！”
说罢，飞也似的追向已走出院门的陈天澜三人。
‘大酒仙’听得先是一楞，接着仰天哈哈笑了，心说：我倒小觐了这野丫头……。
红衣少女姚小桃，正以愉快的声调说至此处-听得已经入神的梅雪珍突然失声意外的说道：“老前辈的那句话还是被她听去了呀？”
姚小桃立即正色道：“就是嘛！”
申明玉却以评论的口吻说：“以焦女侠当年的活泼个性，听了老前辈的话而能够故装不知，足证她有过人的聪明之处，并非一味蛮横跋扈。”
姚小桃赞同的正色道：“是呀！所以我师父当时就说：‘我倒小觑了这丫头了’嘛！”
梅雪珍却埋怨道：“那位‘枯竹’老前辈也真是的，既然喜欢陈大侠，偏偏见了面又发脾气，如果当时一见面就给陈大侠一些‘金刚水’，不就没有以后的事情发生了！”
姚小桃解释道：“那完全是因为焦女侠要拿石头砸他的房子，加之又看到焦陈两家是世家，焦女侠不但热情，而且亲热的直喊陈天澜天澜哥，也担心他徒弟林凤美的婚事受阻！”
说此一顿，特的又正色解释道：“至于岭前比武，我想一方面是不愿意破他自己多年的规矩，一方面也要考考陈大侠的武功……”
申明玉淡然一笑道：“如果‘枯竹’前辈先问明了陈大侠的师父是谁就好了！”
挑小桃立即正色的说道：“‘神尼’的武功冠天下，她老人家调教出来的徒弟还会差吗？”
梅雪珍有些庆幸的说：“所幸‘神尼’碰见了‘无极’老前辈，否则，那第一关轻功，陈大侠就通不过！”
姚小桃应了声是，并正色说道：“据师父事后说，他老人家也深知‘枯竹’老前辈的脾气，所以才老早就先大声嚷嚷，不然，‘枯竹’老前辈果真运用真力两脚一踩，就是铁头也给踩扁了……”
话未说完，申明玉和梅雪珍都失声笑了。
梅雪珍突然关切的问：“姚姑娘……”
话刚开口，姚小桃已含笑纠正道：“哎哟！兰琪和我是姐妹，你和兰琪也是好友，如果你不嫌我倚老卖老，你就喊我‘小桃姐’好了！”
说着，尚闪动一双明亮大眼睛看了一眼申明玉。
梅雪珍当然高兴，因而兴奋的欢声道：“那小妹就高攀喊你姐姐了？”
姚小桃立即爽朗的说：“快不要这么说，大家都是好姐妹，什么高攀不高攀！”
说此一顿，突然又正色问：“你方才要问什么来？”
梅雪珍恍然道：“噢！小妹想问，当年‘枯竹’老前辈有没有参加陈大侠和焦林两位女侠的婚礼？”
姚小桃立即正色道：“当然参加了！”
申明玉却有些忧虑的说：“他们三位一起生活，融洽吗？”
姚小桃含笑正色道：“他们三位美满得很，想当年‘九宫堡’的江堡主江天涛，一人娶了八位如花美眷。”
“他的儿子江玉帆，不让他的父亲专美于前，也娶了八位妻子，他们老夫老妻的直到现在，还不是好好的。”
话声甫落，门外突然响起一个苍劲宏亮的声音，沉声间：“丫头，你在和谁说话呀？有说有笑的！”
申明玉和梅雪珍听得神色一变。
姚小桃急忙起身兴奋的说：“我师父他老人家醒了！”
说话之间，急步迎出门外。
申明玉和梅雪珍也赶紧起身跟在身后。
外面的苍劲宏亮声音却沉声道：“胡说，谁说我老人家睡觉来？我老人家在打坐！”
话声甫落，申明玉三人已迎出门外，而一位银发披肩，红光满面，霜眉银髯的布衫老人，也已到了门前。
姚小桃一见，立即望着申明玉和梅雪珍，含笑道：“这位就是我师父……”
申明玉和梅雪珍早巳双双急上两步，同时施礼恭声道：“晚辈申明玉、梅雪珍叩见‘无极’老前辈！”
说罢，双膝跪了下去，并恭敬的俯身叩首。
‘无极老人’哈哈一笑道：“我老人家这一生最讨厌这一套，既然你们真心诚意的要磕，我老人家也就受了……”
姚小桃却肃手一指恭敬起身的申明玉和梅雪珍，介绍道：“这位是明弟弟，是‘玄灵’道长的高足，这位是珍妹妹，是‘慧因’师太的爱徒……”
‘无极老人’恍然“噢”了一声道：“三十年前我见过，我知道！”
说着，举手一指申明玉，继续又说：“你师父是穿道袍，背宝剑，嘴上蓄着五绺胡子，是不是？”
申明玉赶紧恭声称是。
‘无极老人’又一指梅雪珍，正色道：“你师父身穿僧袍，头戴瓜皮小帽，手拿拂尘，项挂念珠，是不是？”
梅雪珍一听，赶紧恭声应了个是。
最清楚师父脾气的姚小桃却笑着道：“师父，您老人家真还记得‘玄灵’道长和‘慧因’师太呀？”
‘无极老人’不好意思的嘿嘿一笑道：“我老人家三十年未历江湖了，就是见过他们也早忘了。
不过，见了面总还记得！老道嘛！当然穿道袍，老师太自然挂-珠了。”
说此一顿，突然拉回正题问：“你们方才说什么来着，那么高兴？”
姚小桃立即愉快的说：“我们在谈您老人家‘大酒仙’时代的趣事……”
‘无极老人’立即哈哈一笑说道：“我老人家当年的趣事可多着哪！说它三天两夜也说不完！”
说着，突然又关切的间：“你们说的是那一件事呀？”
姚小桃笑着说：“是陈大侠当年向‘枯竹’老前辈要‘金刚水’的事……”
‘无极老人’正色道：“我老人家感人的事迹那么多你不说，为什么偏偏谈陈天澜那小子……”
姚小桃急忙解释道：“因为明弟弟和珍妹妹带来了一个亮银匣子，我们认为‘金刚水’可以化开，所以才谈起陈大侠去讨‘金刚水’的事。”
‘无极老人’惊异的“噢”了一声，立即望着申明玉和梅雪珍问：“你们带来的亮银匣子呢？”
申明玉和梅雪珍急忙转身一指屋内道：“就在里面，请老前辈里面看！”
于是，‘无极老人’当先举步走进屋内，申明玉、梅雪珍，以及姚小桃三人则恭谨的跟在身后。
一进入屋内，申明玉立即将放在桌上的银匣布包打开，满屋光线顿时一亮。‘无极老人’一看，立即凝重的说：“‘金刚水’对这个银匣没有效！”
申明玉和梅雪珍都有些失望，但提议说：“家师认为，老前辈的功力雄厚，可以……”
话未说完，将银匣翻转细看时，‘无极老人’已摇头道：“真气膨涨法也没有用！”
如此一说，申明玉和梅雪珍更加失望，不由忧郁的问：“要怎样才可以打开呢？”
‘无极老人’有些凝重的说：“只怕普天之下，只有‘彩云仙子’才有办法打开！”
申明玉和梅雪珍一听“当然十分懊恼，不由解释道：“家师原本令晚辈两人前去‘百丈峰’拜访‘彩云仙子’前辈，但后来想到老前辈您的功力雄厚……”
话未说完，‘无极老人’已摇头道：“功力再雄厚也无用，必须用‘彩云仙子’的‘飞虹刃’才有用……”
梅雪珍听得精神一振道：“晚辈这儿就有两柄‘飞虹刃’！”
说话之间，已将两柄‘飞虹玉女’打过的‘飞虹刃’由腰间撤出来。
‘无极老人’看得神色一惊，不由迷惑的问：“你怎么有这个……”
话刚开口，姚小桃已急忙道：“她们就是由兰琪妹引导前来的！”
‘无极老人’听得一楞问：“那丫头呢？”
申明玉只得道：“她将我们引到峰下就不见了！”
‘无极老人’一听，也不由迷惑的“噢”了一声。
梅雪珍却忧急的说：“她今天晚饭时喝了不少酒，晚辈真怕她醉酒跌进山涧里！”
‘无极老人’立即失声一笑道：“胡说，我老人家是出了名的酒坛子，喝酒喝了一辈子，喝醉了是什么滋味我知道，你们两人真的相信她喝醉了酒还能带你们来到这儿呀？”
申明玉和梅雪珍却忧急的说：“可是，想到现在她还没有上来……”
‘无极老人’挥挥手说道：“那是个精灵透顶的鬼丫头，没有人知道她又在弄什么玄虚。”
申明玉心里有数，只得望着‘无极老人’，关切的问：“老前辈，这只银匣……”
话刚开口，‘无极老人’已沉声说道：“这个银匣只有找‘彩云仙子’用‘飞虹刃’才能切开……”
申明玉听得心中一惊，不自觉的说：“需用‘飞虹刃’切开？”
‘无极老人’颔首道：“不错，要以她本身的真力，贯注在‘飞虹刃’上……”
梅雪珍急忙道：“晚辈这两柄‘飞虹刃’，就是兰琪妹的，老前辈贯注真力后，就可以……”
话未说完，‘无极老人’再度失声笑了，同时笑道：“傻丫头，这是仿制的‘飞虹刃’，而不是真正的上古神兵‘飞虹刃’……”
如此一说，申明玉和梅雪珍同时惊异的“噢”了一声，脱口道：“原来还有真正的原始‘飞虹刃’？”
‘无极老人’颔首道：“不错，据‘彩云仙子’说，上古神兵‘飞虹刃’，共有七柄，而七柄有七种颜色，共分金、银、红、橙、紫、蓝、青……”
申明玉听得心中一动，问：“老前辈是说，现在的‘彩云仙子’可用这七色‘飞虹刃’中的任何一柄，都可切开这个银匣？”
‘无极老人’毫不迟疑的说：“不错，但她现在只保有红、银、青三种，那还是五十年前，她在‘狮王山庄’上和李天雄一块儿得到的……”
申明王和梅雪珍一听‘狮王山庄’，浑身一颤，面色立变，脱口震惊的说：“老前辈，这只银匣，也是晚辈两人在‘狮王山庄’的废墟中发现的呀！”
‘无极老人’也震惊意外的“噢”了一声道：“竟有这等事？”
申明玉立即把师父‘玄灵’道长和‘慧因’师太，以及在长白山天池旁伤重死亡的‘悟非’大师、雷姥姥，以及伤后离去的龙金虎五人，遇见一位垂危异人，各得到一份谜图的事说了一遍。
接着，又把前去‘狮王山庄’察看，由梅雪珍发现银匣，以及和‘飞虹玉女’薛兰琪发生过节和由她陪同前来的经过，简扼的述了一遍。
‘无极老人’听罢，不由感慨的说：“我老人家三十年没下山，想不到武林中竟发生了这么一桩异人赠宝图的事！”
话声甫落，姚小桃已揣测道：“师父，那个异人，可能就是‘狮王’吧！”
‘无极老人’失声一笑道：“胡扯，凶狠残暴的‘狮王’，早在三百年前已被他的仇家杀了，那里还有什么‘狮王’？”
申明玉却关心的间：“可是，那位异人是谁呢？”
‘无极老人’一笑道：“天下那有什么异人，也许那人年龄活得久一些罢了，如果他真的是异人，何以自己持有一张宝图，直到现在才由你们两个小子丫头去找到呢！”
姚小桃却以埋怨的口吻说：“师父，这个‘狮王’和建立‘狮王山庄’的经过，您老人家就没有对徒儿说过！”
‘无极老人’立即无可奈何的说：“这是三百多年前的事，我老人家也不太清楚，直到五十年前，随同‘彩云仙子’去盗剑，才知道有这么一回事！”
申明玉和梅雪珍当然也想知道一些有关‘狮王山庄’的兴衰经过，因而同声道：“这么说，‘狮王’本人是个凶残成性的恶魔了？”
‘无极老人’颔首道：“可以这么说。据‘彩云仙子’对我们讲，‘狮王’还有几个得力的结盟弟兄。”
他们分别称为‘虎土’、‘豹王’和‘象王’，但以‘狮王’凶性残暴。他们好像是流匪强盗，到处杀人掠夺，树立了不少血海仇家。
之后，年龄渐长，发了不义之财，就在嵩山西北支脉的小狐山内建立了‘狮王山庄’，不过，很快的就被他的仇家发现了。
据说，当年的除夕之夜，‘狮王’正在接受仆妇侍女们辞岁拜年，突然后庄和左右两院同时起火。
‘狮王’自住进‘狮王山庄’后，可说没有度过几天安静的日子。
这时庄上突然大火，他当然也清楚是怎么回事，立即率众由前庄向外冲。
“但是，当他冲到前冲大厅广院时，突然一声哨响，熊熊火箭，就像暴雨般，漫天射下，‘狮王’虽然武功高强，但经不住时间一久，终被满院的燃烧箭杆和漫天射下的火箭，以及烟熏火烧而丧了命。”
姚小桃突然关切的问：“‘彩云仙子’高前辈，为什么要去‘狮王山庄’盗剑？”‘无极老人’正色道：“这说来可话长了……”
申明玉由于‘无极老人’不能打开银匣，加之‘飞虹玉女’薛兰琪直到现在还没登上峰来，自是希望尽快下山，因而不自觉的说：“那就请老前辈长话短说……”
话一出口，才警觉到这么说非常失礼，因而急忙住口不说了。
‘无极老人’是何等人物，即使申明玉不这么说，也揣出申明玉和梅雪珍急于下山的心情。
是以，立即含笑颔首道：“好，因为你们的银匣是在‘狮王山庄’上找到的，这个银匣也许舆‘彩云仙子’的师门失宝有关！”
如此一说，申明玉和梅雪珍都精神一振，特别注意聆听。
‘无极老人’则继续说：“早在三百多年以前，‘彩云仙子’的师门长老们，奉命护送一批珍宝去天山，途中突然遇到了一批强人，个个武功高强。
经过一番打斗，长老们悉数被杀，当然，那批珍宝也被强人劫走了。
但其中一位长老，重伤晕死，清醒后，发现同门全部罹难，而自己也自知难以活命，为了留下一些强人线索，他就把和他交手的恶人面貌，用仅余的真气画在地上。
待等‘彩云仙子’的师祖闻讯赶到，也只能根据地上的画像，去判断抢走珍宝的强人是谁了。
由于和那位长老交手的不是‘狮王’本人，因而这件公案，直悬到五十年前，才在一个偶然的机会中，得到了答案……”
姚小桃突然兴奋的问：“师父，可是知道了那个强人是谁了？”
‘无极老人’颔首道：“不错，因为当年那位遇难的长老，仅画了一个人头，浓眉、环眼，却在那人的鼻子上加了一个圆圈。”
当然，这是一个特征，也许那人的鼻子上右个大疱，也许是一块胎记，也许是一个肉孔，也许是一个疤。
但他们始终查访不到这个人，因而也就一代一代的交代下来，严命后代门人，务必把失去的师门珍宝找回来。
“那批珍宝中，就有七柄彩色不同的‘飞虹刃’在内。”
申明玉听得心中一动，脱口问：“老前辈，你五十年前陪同‘彩云仙子’前辈去‘狮王山庄’盗剑，可曾盗到了剑？”
‘无极老人’摇头道：“没有，但在飞阁上却发现了三柄‘飞虹刃’，也就是我方才说的红、银、青那三柄。”
申明玉却一指银匣，道：“老前辈，您看这个银匣的形相，扁薄而长，很可能是一把宝剑……”
话未说完，‘无极老人’已摇头一笑道：“银匣里面究竟是什么，只有请‘彩云仙子’用‘飞虹刃’切开一看才知道！”
梅雪珍心中忽然一动道：“老前辈，万一‘彩云仙子’前辈也打不开呢？”‘无极老人’毫不迟疑的说：“那时你们两人再来找我！”
如此一说，申明玉和梅雪珍顿时恍然大悟，‘无极老人’并非不能打开银匣，而是因为这个银匣是在‘狮王山庄’找到的，很可能会是‘彩云仙子’的师门珍宝，因而不愿擅自打开。
两人心意相通，俱都对‘无极老人’肃然起敬，同时恭声应了个是。
‘无极老人’却很坦率的问：“你们现在就想下山，是不是？”
申明玉不知道‘无极老人’已看透了他的心事，因而俊面一红，再度应了声是。
‘无极老人’突然正色凝重的说：“你们前去拜谒‘彩云仙子’是可以，但要记住，绝不可提起她五十年前进入‘狮王山庄’盗剑的事。”
申明玉和梅雪珍听得心头一震，因为他二人正准备将来见到了‘彩云仙子’，请她述说一下当年前去‘狮王山庄’盗剑的经过，是否和他们两人一样。
但是，心中一惊的姚小桃却脱口惊异的问：“为什么？师父！”
‘无极老人’突然沉颜沉声道：“要你们不要问你们就不要问，何必问为什么！”
姚小桃见师父呵斥她，不由委屈的说道：“徒儿又不去百丈峰，您老人家干嘛发起徒儿的脾气来？”
岂知，‘无极老人’竟毫不迟疑的沉声说道：“你也跟他们去！”
姚小桃一听，不由震惊的瞪大了眼睛，怀疑的问：“师父！您……您说什么？”
‘无极老人’见姚小桃既紧张激动，又不敢相信的神情，只得一个字一个字的说：“师父要你和申明玉他们一块儿去！”
姚小桃虽然听了个真切，但仍忍不住激动的问：“真的？师父！”
‘无极老人’不由佯装生气的说：“混帐，师父什么时候说过瞎话？你现在已经老大不小了，再不是大闹武当山，打坏罗汉堂的‘小龙女’了……”
如此一说，姚小桃的娇愿顿时通红，不由羞得低下了头。
申明玉和梅雪珍只注意到“再不是大闹武当山，打坏罗汉堂的‘小龙女’了”，而忽略了“你现在已经老大不小了”的那句，其实这才是姚小桃真正害羞的原因。
同时，两人也证实了‘飞虹玉女’薛兰琪在途中说的话，确有其事，并非吹嘘夸大，当年的姚小桃，的确曾经大闹过少林寺和武当山，并博得‘小龙女’的美号。
两人心念电转之间，却听‘无极老人’沉声说道：“你跟我来，顺便带一些东西给‘彩云仙子’！”
说罢，当先走出房去。
姚小桃恭声应了声是，急忙跟在‘无极老人’身后。
申明玉和梅雪珍赶紧垂手躬身，以示恭送。
两人听说姚小桃跟着前去，心里当然高兴，因为有她引导，不但路径熟悉，而到达百丈峰后，拜见‘彩云仙子’也较顺利容易。
‘无极老人’出了房门，不回他的卧房，却迳向远处的一方大石走去。
姚小桃虽然不解，却不敢问，也不知道师父要地带什么东西给‘彩云仙子’。
一到大石后，‘无极老人’立即停身低声问：“丫头，你觉得申明玉这小子怎样？”
姚小桃被问得一楞，问：“什么怎样？”
‘无极老人’沉声道：“当然是他的人品、仪表！”
如此一问，姚小桃立时明白了师父要她陪同申明玉前去的原因和心意。
但是，一个未出阁的少女，虽然亲如恩师，也不便率直出口，娇靥一红，故作镇定的自然道：“不错呀！
他方才在峰下还连败‘皖徽剑客’和‘铁扇书生’两人，可见他的武功剑术也有了相当深厚的根基！”
‘无极老人’神色一惊，道：“噢！他小子居然能连败两位多年成名的高手，那他小子的武功的确不俗了。”
姚小桃正色道：“他不仅仅击败他们，而且还划破了他们的胸襟和斩下他们的衣袂下摆！”
‘无极老人’一看姚小桃脸上“与有荣焉”的神情，不由笑着问：“这么说，你对他小子相当满意了？”
姚小桃这一次却是佯装一楞，道：“什么满意？”
‘无极老人’失声一笑，佯怒沉声说道：“混帐丫头，你这是明知故问，你真的要当一辈子老姑娘？”
姚小桃娇靥一红道：“您老人家真的这么早就要把徒儿撵出去呀？”
‘无极老人’却又黯然一叹道：“你已经老大不小的了，论年纪，你比当年‘枯竹’老鬼的女徒林凤美还大了两岁……”
姚小桃急忙道：“徒儿并不觉得老，也从来没想到要嫁人！”
‘无极老人’正色道：“可是我已经随时为你注意机会了，这一次就是最佳的机会，你可别错过了！”
姚小桃虽然对申明玉一见倾心，但她也看得出，梅雪珍和申明玉的感情已经相当的深厚了。
其次是‘飞虹玉女’薛兰琪，根据她的个性和脾气，她绝不会这么轻易的就放过梅雪珍的。
但是，她不但没有采取行动，反而费了那么大的心思和手脚，特意讨好梅雪珍，除了传授她的绝技‘银月飞花’，还亲蜜的直呼姐姐。
还有申明玉，他这些天来和薛兰琪一路行来，必然也有了爱意情愫，这可由他一直关心着薛兰琪的生死安危看得出来。
如果她姚小桃这时再中途加入，而年龄又比他申明玉大了两三岁，能否成功，她实在没有把握。
心念间，却听‘无极老人’低声问：“你不觉得薛兰琪那丫头，冒用你的名字，另有她的用意和安排？”
姚小桃却有些迟疑的说：“根据她直到现在还没上来看，徒儿总觉得……”
话未说完，‘无极老人’已正色肯定的说：“师父判断的不会错，你两人情同姐妹，她见申明玉前来找我，当然也会联想到你的终身大事。”
姚小桃依然有些忧虑的说：“徒儿担心她是为势所追，不得不出此下策！”
说此一顿，特的又正色道：“师父，您想想看，她提早半个时辰离开申明玉和梅雪珍，为什么不先上来告诉咱们她的心意和计划？”
‘无极老人’深觉有理，不由赞同的缓缓点头，并“唔”了一声。
接着一定心神，只得道：“好了，不管那丫头有没有这个心意，你仍然跟着他们前去，须知幸福全靠自己寻觅，你整年整月的呆在峰上，那有什么良缘机会临到你头上？”
说罢，伸手一拍姚小桃的香肩，慈祥的鼓励道：“走！今天晚上就陪他们下山，途中多留意那小子的反应，然后再用点儿心思，准成！”
姚小桃也觉得师父说的不错幸运要靠自己寻觅，像她自己，住在峰上一晃七八年，那会有文武双全的英俊侠士跑到峰上来向她求婚？
是以，温顺的点了点头，跟着‘无极老人’，迳向她的房前走去。
心急下山的申明玉和梅雪珍，一直站在房内立候，因而也觉得‘无极老人’和姚小桃去了很久。
两人都闹不清‘无极老人’要姚小桃带什么东西去给‘彩云仙子’。
正在焦虑，门外已有了脚步声。
申明玉和梅雪珍心中一喜，向外一看，正是‘无极老人’和姚小桃走来，两人急忙迎了出去。
‘无极老人’见申明玉已背起了银匣，立郎哈哈一笑道：“好了，你们现在就可以下山了！”
姚小桃急忙道：“徒儿去准备一些应用的东西！”
说罢，急步奔进了房门内。
姚小桃很快的走出来，除了腰际多了两个锦绣镖囊，再就是背上多了一把剑。
申明玉和梅雪珍赶紧向‘无极老人’告辞，姚小桃也施礼恭声道：“徒儿将物品交给‘彩云仙子’前辈后，马上赶回来！”
‘无极老人’却愉快的呵呵一笑道：“不必那么急，有‘小玲’伺候我，你尽可放心的玩几个月！”
说罢，突然神色一整，目注申明玉，正色沉声道：“小子，我的桃儿有七八年没有下山了，江湖上这些年来变化一定很大，我把她交给了你，你可要好好的照顾她……”
话未说完、不知‘无极老人’话意的申明玉，深觉责任重大，惶得急忙恭声道：“回禀老前辈，晚辈也是刚刚下山呀！”
‘无极老人’听得啼笑皆非，乍然间顿时楞了。
娇靥通红的姚小桃，一看申明玉的紧张相，几乎忍不住“噗嗤”一声笑出来。
梅雪珍突然灵智一动，急忙恭声道：“老前辈请放心，我们一定会彼此照顾，有事大家商量着做！”
被窘住的‘无极老人’这才望着申明玉，笑骂道：“看你小子长得蛮聪明的，没想到竟是这么糊涂，若在我老人家‘大酒仙’的时代，非在你屁股上踢两脚不可。”
如此一说，梅雪珍和姚小桃再也忍不住笑了。
申明玉也俊面通红的笑着连声应是。
‘无极老人’却举手一指申明玉肩上的银匣，道：“这个银匣，很可能是‘彩云仙子’师门的重宝，你们三人在途中要特别小心，千万别让歹徒给劫走了！”
申明玉三人赶紧恭声应是。
‘无极老人’立郎挥手催促道：“好了，你们现在就下山吧！”
申明玉三人恭声应是，再度向‘无极老人’告辞，才转身向峰下驰去。
‘无极老人’虽然把姚小桃交给了申明玉，而申明玉和梅雪珍却准备一切都要依赖姚小桃，而唯她马首是瞻。
无极峰高插云上，夜空皎月格外明亮，加之右桃小姚引导，申明玉和梅雪珍很顺利的到达了峰下。
一到峰下，姚小桃立即沿着申明玉由‘飞虹玉女’薛兰琪引导前来的路径向山外飞驰而去。
前进中，申明玉和梅雪珍不停的东张西望，当然是在寻找方才突然离开他们的薛兰琪。
姚小桃自然明白他们两人的心意，因而笑着说：“你们不要看了，她一定回到你们住宿的客栈了。”
梅雪珍不由希冀的说：“真希望她已回去了，她今天晚上实在-了不少酒。”
姚小桃失声一笑道：“不瞒你们说，兰琪妹的酒量只怕比玉弟弟还大……”
梅雪珍大感意外的“啊？”了一声，道：“真的呀？”
由于意外吃惊，因而对姚小桃对申明玉更加亲热的“玉弟弟”也未注意。
姚小桃则继续笑着说：“她每次前来都陪着师父喝酒，还和我师父猜拳呢！”
申明玉来时在谷口已经知道薛兰琪没有醉，但她突然不见了，的确有些担心。
他怕梅雪珍有所怀疑，只得接口道：“‘无极’老前辈是出了名的‘大酒仙’，猜拳一定是兰琪妹输！”
姚小桃却笑着说：“你猜错了……”
申明玉和梅雪珍同时一惊，齐声问：“姐姐是说，‘无极’老前辈反而输了？”
姚小桃愉快的笑着说：“两句话的工夫不喝酒，他老人家的嘴里就会爬出酒虫来，猜拳那能不输！”
如此一说，申明玉和梅雪珍都恍然大悟的笑了。
姚小桃则继续笑着说道：“兰琪妹精灵得很，动心眼儿的事儿，我们都不是她的对手！”
申明玉非常不希望再引起梅雪珍对薛兰琪的反感，因而急忙道：“我和珍妹这些天和她一路行来，发现她的确刁钻淘气，有时是出于天真活泼，有时却是出于善意逗趣！”
姚小桃一听，立即想起了薛兰琪冒用她名字的事，娇靥顿时通红，深怕申明玉洞烛了薛兰琪的用意。
梅雪珍却颇有同感的说：“对对！当我们第一次见到她时，她就趁机把姐姐介绍了一番……”
姚小桃听得心中一惊，不由关切的问：“她说了我些什么？”
申明玉代为解释道：“她是以姐姐的身份说的。”
姚小桃见申明玉也不止一次称呼她“姐姐”，心中暗暗欢喜，为了知道‘飞虹玉女’薛兰琪究竟说了些什么，因而再度问：“她怎么说？”
梅雪珍一笑道：“她说她曾经大闹过武当山，打坏过少林寺的罗汉堂，江湖豪杰特的送给她一个‘小龙女’的美号……”
申明玉含笑接口道：“她身材那么娇小，看来最多十六七岁，说的又是多少年前的事，怎么会令我和珍妹相信嘛！”
姚小桃却慨然一叹道：“就因为那时年轻糊涂，才惹了那么大的祸，也害得自己困在峰上八年多……”
梅雪珍却似有所悟的说：“难怪姐姐听说准你下山那么高兴呢！”
岂知，姚小桃却暗暗叹了口气说：“在峰上禁足了八年多，‘小龙女’都变成了‘半老徐娘’了，还有什么高兴的？”
坦率爽直，不知道姚小桃另有用意的梅雪珍却急忙道：“不不不，姐姐千万不要这么想，姐姐最多二十三四岁，美丽大方，正是我们女孩子成熟艳美，最能吸引男孩子的时候……”
姚小桃却瞟了一眼目光前视，急急前驰的申明玉，故意漫声道：“只怕有的人嫌我老，连正眼也不屑看我一眼呢！”
把话说完，正待察看申明玉的表情反应，蓦见申明玉目光一亮，脱口急声道：“前面有人驰来！”
梅雪珍尚未凝目察看，立即兴奋的说：“那一定是兰琪妹！”
说话之间，方始发现数百丈外的一片坪岭上，共有六七道快速人影，急急向着这边飞驰而来。
但是，姚小桃却漫声道：“不是嘛！好像是一个尼姑，一个和尚，两个老头儿和一个老太婆，另两个人似乎是中年人……”
申明玉和梅雪珍听得心中又惊又佩服，虽说皓月当空，月光明亮，但远在数百丈外，姚小桃居然能看清了来人的形相衣着，功力之深，可想而知了。
心念间，已听姚小桃继续说：“那个和尚身材高大，手提方便铲，老尼姑着灰袍，手持拂尘，两个老人中一个徒手，一个背有兵器，老人婆拿的是拐杖，两个中年人背后可能系的是单刀……”
话未说完，双方距离已不足百丈。
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是以，安心的一笑道：“傻小子问我‘金刚水’倒进锁眼里有没有效，我老人家说‘一定有效’！”
焦凤英会意的“噢”了一声，同时愉快的笑了。
‘大酒仙’和陈天澜一进院门，即见‘寿子’的背上已背了一个小包袱，林凤美则神情忧急的不停的在院子里来回踱步。
林凤美一见‘大酒仙’和陈天澜走进院子来，立即关切的问道：“前辈，您可曾见到我师父？”
‘大酒仙’立即宽慰的一笑道：“放心吧！丫头，见到了！”
林凤美娇靥上的忧急神色，并没有因见到了‘枯竹叟’而缓和，她依然急切的问：“前辈，我师父他老人家怎么说？”
‘大酒仙’立即得意的一晃蓬头，伸出手掌作了个上升的动作，道：“鬼话一句，‘日头由西起’……”
‘寿子’一听，立即兴奋的跳起来，同时欢声道：“我就知道老爷子会答应！”
但是，林凤美却激动的掩面哭了，同时哭声道：“他老人家待我太好了！”
焦凤英却神情迷惑的问：“什么是鬼话一句气‘日头由西起’嘛？”
陈天澜立即解释道：“这是‘枯竹’前辈的一句暗语，也就是说，他老人家已经答应凤姐姐和咱们一块儿前去了！”
焦凤英一听“咱们”，不由举手一指自己，欢声道：“你是说还有我？”
陈天澜毫不迟疑的正色道：“当然有你！”
焦凤英一听，不由激动的伸手抱住陈天澜的右臂，欢声叫道：“天澜哥，你对我真是太好了！”
说话之间，抱着陈天澜的右臂又蹦又跳。
‘大酒仙’一看，不由笑着说：“你这野丫头，还知不知道害臊？”
焦凤英一听，急忙松开陈天澜。一双玉手立即把通红的小脸掩住了。
但是，她鲜红小巧的樱口里，仍不停的发出银铃般的娇笑。
‘大酒仙’一见，立即愉快的挥手笑着说：“好啦！‘神尼’还守在‘望海峰’下，你们快上路吧！”
陈天澜一想到恩师，赶紧和林凤美、焦凤英，以及‘寿子’三人，同时行礼恭声道：“老前辈珍重，晚辈等就此告辞了！”
‘大酒仙’见陈天澜四人个个神情兴奋，俱都笑逐颜开，同时也呵呵笑着说：“好好好，你们放心的去吧！这儿由我老人家看家！”
随着陈天澜三人转身走向院外的焦凤英一听“看家”，立即回头道：“噢！前辈，忘了告诉您了，凤姐姐的‘金刚水’又在床下找到了！”
‘大酒仙’故意“噢！”了一声道：“是吗？”
焦凤英却继续说：“是凤姐姐记错了地方，忘了放在床那头了！”
‘大酒仙’却煞有介事的说道：“这个习惯可得改，闹不好连自己的丈夫在那儿都会忘了！”
焦凤英立即愉快的说：“老前辈，你放心，我永远掉不了天澜哥。”
‘大酒仙’不由认真的问：“真的吗？”
焦凤英则继续说：“我会好好的侍候他，既温顺，又听话，他叫我做啥我就做啥，您老人家的‘妙法’派不上用场啦！”
说罢，飞也似的追向已走出院门的陈天澜三人。
‘大酒仙’听得先是一楞，接着仰天哈哈笑了，心说：我倒小觐了这野丫头……。
红衣少女姚小桃，正以愉快的声调说至此处-听得已经入神的梅雪珍突然失声意外的说道：“老前辈的那句话还是被她听去了呀？”
姚小桃立即正色道：“就是嘛！”
申明玉却以评论的口吻说：“以焦女侠当年的活泼个性，听了老前辈的话而能够故装不知，足证她有过人的聪明之处，并非一味蛮横跋扈。”
姚小桃赞同的正色道：“是呀！所以我师父当时就说：‘我倒小觑了这丫头了’嘛！”
梅雪珍却埋怨道：“那位‘枯竹’老前辈也真是的，既然喜欢陈大侠，偏偏见了面又发脾气，如果当时一见面就给陈大侠一些‘金刚水’，不就没有以后的事情发生了！”
姚小桃解释道：“那完全是因为焦女侠要拿石头砸他的房子，加之又看到焦陈两家是世家，焦女侠不但热情，而且亲热的直喊陈天澜天澜哥，也担心他徒弟林凤美的婚事受阻！”
说此一顿，特的又正色解释道：“至于岭前比武，我想一方面是不愿意破他自己多年的规矩，一方面也要考考陈大侠的武功……”
申明玉淡然一笑道：“如果‘枯竹’前辈先问明了陈大侠的师父是谁就好了！”
挑小桃立即正色的说道：“‘神尼’的武功冠天下，她老人家调教出来的徒弟还会差吗？”
梅雪珍有些庆幸的说：“所幸‘神尼’碰见了‘无极’老前辈，否则，那第一关轻功，陈大侠就通不过！”
姚小桃应了声是，并正色说道：“据师父事后说，他老人家也深知‘枯竹’老前辈的脾气，所以才老早就先大声嚷嚷，不然，‘枯竹’老前辈果真运用真力两脚一踩，就是铁头也给踩扁了……”
话未说完，申明玉和梅雪珍都失声笑了。
梅雪珍突然关切的问：“姚姑娘……”
话刚开口，姚小桃已含笑纠正道：“哎哟！兰琪和我是姐妹，你和兰琪也是好友，如果你不嫌我倚老卖老，你就喊我‘小桃姐’好了！”
说着，尚闪动一双明亮大眼睛看了一眼申明玉。
梅雪珍当然高兴，因而兴奋的欢声道：“那小妹就高攀喊你姐姐了？”
姚小桃立即爽朗的说：“快不要这么说，大家都是好姐妹，什么高攀不高攀！”
说此一顿，突然又正色问：“你方才要问什么来？”
梅雪珍恍然道：“噢！小妹想问，当年‘枯竹’老前辈有没有参加陈大侠和焦林两位女侠的婚礼？”
姚小桃立即正色道：“当然参加了！”
申明玉却有些忧虑的说：“他们三位一起生活，融洽吗？”
姚小桃含笑正色道：“他们三位美满得很，想当年‘九宫堡’的江堡主江天涛，一人娶了八位如花美眷。”
“他的儿子江玉帆，不让他的父亲专美于前，也娶了八位妻子，他们老夫老妻的直到现在，还不是好好的。”
话声甫落，门外突然响起一个苍劲宏亮的声音，沉声间：“丫头，你在和谁说话呀？有说有笑的！”
申明玉和梅雪珍听得神色一变。
姚小桃急忙起身兴奋的说：“我师父他老人家醒了！”
说话之间，急步迎出门外。
申明玉和梅雪珍也赶紧起身跟在身后。
外面的苍劲宏亮声音却沉声道：“胡说，谁说我老人家睡觉来？我老人家在打坐！”
话声甫落，申明玉三人已迎出门外，而一位银发披肩，红光满面，霜眉银髯的布衫老人，也已到了门前。
姚小桃一见，立即望着申明玉和梅雪珍，含笑道：“这位就是我师父……”
申明玉和梅雪珍早巳双双急上两步，同时施礼恭声道：“晚辈申明玉、梅雪珍叩见‘无极’老前辈！”
说罢，双膝跪了下去，并恭敬的俯身叩首。
‘无极老人’哈哈一笑道：“我老人家这一生最讨厌这一套，既然你们真心诚意的要磕，我老人家也就受了……”
姚小桃却肃手一指恭敬起身的申明玉和梅雪珍，介绍道：“这位是明弟弟，是‘玄灵’道长的高足，这位是珍妹妹，是‘慧因’师太的爱徒……”
‘无极老人’恍然“噢”了一声道：“三十年前我见过，我知道！”
说着，举手一指申明玉，继续又说：“你师父是穿道袍，背宝剑，嘴上蓄着五绺胡子，是不是？”
申明玉赶紧恭声称是。
‘无极老人’又一指梅雪珍，正色道：“你师父身穿僧袍，头戴瓜皮小帽，手拿拂尘，项挂念珠，是不是？”
梅雪珍一听，赶紧恭声应了个是。
最清楚师父脾气的姚小桃却笑着道：“师父，您老人家真还记得‘玄灵’道长和‘慧因’师太呀？”
‘无极老人’不好意思的嘿嘿一笑道：“我老人家三十年未历江湖了，就是见过他们也早忘了。
不过，见了面总还记得！老道嘛！当然穿道袍，老师太自然挂-珠了。”
说此一顿，突然拉回正题问：“你们方才说什么来着，那么高兴？”
姚小桃立即愉快的说：“我们在谈您老人家‘大酒仙’时代的趣事……”
‘无极老人’立即哈哈一笑说道：“我老人家当年的趣事可多着哪！说它三天两夜也说不完！”
说着，突然又关切的间：“你们说的是那一件事呀？”
姚小桃笑着说：“是陈大侠当年向‘枯竹’老前辈要‘金刚水’的事……”
‘无极老人’正色道：“我老人家感人的事迹那么多你不说，为什么偏偏谈陈天澜那小子……”
姚小桃急忙解释道：“因为明弟弟和珍妹妹带来了一个亮银匣子，我们认为‘金刚水’可以化开，所以才谈起陈大侠去讨‘金刚水’的事。”
‘无极老人’惊异的“噢”了一声，立即望着申明玉和梅雪珍问：“你们带来的亮银匣子呢？”
申明玉和梅雪珍急忙转身一指屋内道：“就在里面，请老前辈里面看！”
于是，‘无极老人’当先举步走进屋内，申明玉、梅雪珍，以及姚小桃三人则恭谨的跟在身后。
一进入屋内，申明玉立即将放在桌上的银匣布包打开，满屋光线顿时一亮。‘无极老人’一看，立即凝重的说：“‘金刚水’对这个银匣没有效！”
申明玉和梅雪珍都有些失望，但提议说：“家师认为，老前辈的功力雄厚，可以……”
话未说完，将银匣翻转细看时，‘无极老人’已摇头道：“真气膨涨法也没有用！”
如此一说，申明玉和梅雪珍更加失望，不由忧郁的问：“要怎样才可以打开呢？”
‘无极老人’有些凝重的说：“只怕普天之下，只有‘彩云仙子’才有办法打开！”
申明玉和梅雪珍一听“当然十分懊恼，不由解释道：“家师原本令晚辈两人前去‘百丈峰’拜访‘彩云仙子’前辈，但后来想到老前辈您的功力雄厚……”
话未说完，‘无极老人’已摇头道：“功力再雄厚也无用，必须用‘彩云仙子’的‘飞虹刃’才有用……”
梅雪珍听得精神一振道：“晚辈这儿就有两柄‘飞虹刃’！”
说话之间，已将两柄‘飞虹玉女’打过的‘飞虹刃’由腰间撤出来。
‘无极老人’看得神色一惊，不由迷惑的问：“你怎么有这个……”
话刚开口，姚小桃已急忙道：“她们就是由兰琪妹引导前来的！”
‘无极老人’听得一楞问：“那丫头呢？”
申明玉只得道：“她将我们引到峰下就不见了！”
‘无极老人’一听，也不由迷惑的“噢”了一声。
梅雪珍却忧急的说：“她今天晚饭时喝了不少酒，晚辈真怕她醉酒跌进山涧里！”
‘无极老人’立即失声一笑道：“胡说，我老人家是出了名的酒坛子，喝酒喝了一辈子，喝醉了是什么滋味我知道，你们两人真的相信她喝醉了酒还能带你们来到这儿呀？”
申明玉和梅雪珍却忧急的说：“可是，想到现在她还没有上来……”
‘无极老人’挥挥手说道：“那是个精灵透顶的鬼丫头，没有人知道她又在弄什么玄虚。”
申明玉心里有数，只得望着‘无极老人’，关切的问：“老前辈，这只银匣……”
话刚开口，‘无极老人’已沉声说道：“这个银匣只有找‘彩云仙子’用‘飞虹刃’才能切开……”
申明玉听得心中一惊，不自觉的说：“需用‘飞虹刃’切开？”
‘无极老人’颔首道：“不错，要以她本身的真力，贯注在‘飞虹刃’上……”
梅雪珍急忙道：“晚辈这两柄‘飞虹刃’，就是兰琪妹的，老前辈贯注真力后，就可以……”
话未说完，‘无极老人’再度失声笑了，同时笑道：“傻丫头，这是仿制的‘飞虹刃’，而不是真正的上古神兵‘飞虹刃’……”
如此一说，申明玉和梅雪珍同时惊异的“噢”了一声，脱口道：“原来还有真正的原始‘飞虹刃’？”
‘无极老人’颔首道：“不错，据‘彩云仙子’说，上古神兵‘飞虹刃’，共有七柄，而七柄有七种颜色，共分金、银、红、橙、紫、蓝、青……”
申明玉听得心中一动，问：“老前辈是说，现在的‘彩云仙子’可用这七色‘飞虹刃’中的任何一柄，都可切开这个银匣？”
‘无极老人’毫不迟疑的说：“不错，但她现在只保有红、银、青三种，那还是五十年前，她在‘狮王山庄’上和李天雄一块儿得到的……”
申明王和梅雪珍一听‘狮王山庄’，浑身一颤，面色立变，脱口震惊的说：“老前辈，这只银匣，也是晚辈两人在‘狮王山庄’的废墟中发现的呀！”
‘无极老人’也震惊意外的“噢”了一声道：“竟有这等事？”
申明玉立即把师父‘玄灵’道长和‘慧因’师太，以及在长白山天池旁伤重死亡的‘悟非’大师、雷姥姥，以及伤后离去的龙金虎五人，遇见一位垂危异人，各得到一份谜图的事说了一遍。
接着，又把前去‘狮王山庄’察看，由梅雪珍发现银匣，以及和‘飞虹玉女’薛兰琪发生过节和由她陪同前来的经过，简扼的述了一遍。
‘无极老人’听罢，不由感慨的说：“我老人家三十年没下山，想不到武林中竟发生了这么一桩异人赠宝图的事！”
话声甫落，姚小桃已揣测道：“师父，那个异人，可能就是‘狮王’吧！”
‘无极老人’失声一笑道：“胡扯，凶狠残暴的‘狮王’，早在三百年前已被他的仇家杀了，那里还有什么‘狮王’？”
申明玉却关心的间：“可是，那位异人是谁呢？”
‘无极老人’一笑道：“天下那有什么异人，也许那人年龄活得久一些罢了，如果他真的是异人，何以自己持有一张宝图，直到现在才由你们两个小子丫头去找到呢！”
姚小桃却以埋怨的口吻说：“师父，这个‘狮王’和建立‘狮王山庄’的经过，您老人家就没有对徒儿说过！”
‘无极老人’立即无可奈何的说：“这是三百多年前的事，我老人家也不太清楚，直到五十年前，随同‘彩云仙子’去盗剑，才知道有这么一回事！”
申明玉和梅雪珍当然也想知道一些有关‘狮王山庄’的兴衰经过，因而同声道：“这么说，‘狮王’本人是个凶残成性的恶魔了？”
‘无极老人’颔首道：“可以这么说。据‘彩云仙子’对我们讲，‘狮王’还有几个得力的结盟弟兄。”
他们分别称为‘虎土’、‘豹王’和‘象王’，但以‘狮王’凶性残暴。他们好像是流匪强盗，到处杀人掠夺，树立了不少血海仇家。
之后，年龄渐长，发了不义之财，就在嵩山西北支脉的小狐山内建立了‘狮王山庄’，不过，很快的就被他的仇家发现了。
据说，当年的除夕之夜，‘狮王’正在接受仆妇侍女们辞岁拜年，突然后庄和左右两院同时起火。
‘狮王’自住进‘狮王山庄’后，可说没有度过几天安静的日子。
这时庄上突然大火，他当然也清楚是怎么回事，立即率众由前庄向外冲。
“但是，当他冲到前冲大厅广院时，突然一声哨响，熊熊火箭，就像暴雨般，漫天射下，‘狮王’虽然武功高强，但经不住时间一久，终被满院的燃烧箭杆和漫天射下的火箭，以及烟熏火烧而丧了命。”
姚小桃突然关切的问：“‘彩云仙子’高前辈，为什么要去‘狮王山庄’盗剑？”‘无极老人’正色道：“这说来可话长了……”
申明玉由于‘无极老人’不能打开银匣，加之‘飞虹玉女’薛兰琪直到现在还没登上峰来，自是希望尽快下山，因而不自觉的说：“那就请老前辈长话短说……”
话一出口，才警觉到这么说非常失礼，因而急忙住口不说了。
‘无极老人’是何等人物，即使申明玉不这么说，也揣出申明玉和梅雪珍急于下山的心情。
是以，立即含笑颔首道：“好，因为你们的银匣是在‘狮王山庄’上找到的，这个银匣也许舆‘彩云仙子’的师门失宝有关！”
如此一说，申明玉和梅雪珍都精神一振，特别注意聆听。
‘无极老人’则继续说：“早在三百多年以前，‘彩云仙子’的师门长老们，奉命护送一批珍宝去天山，途中突然遇到了一批强人，个个武功高强。
经过一番打斗，长老们悉数被杀，当然，那批珍宝也被强人劫走了。
但其中一位长老，重伤晕死，清醒后，发现同门全部罹难，而自己也自知难以活命，为了留下一些强人线索，他就把和他交手的恶人面貌，用仅余的真气画在地上。
待等‘彩云仙子’的师祖闻讯赶到，也只能根据地上的画像，去判断抢走珍宝的强人是谁了。
由于和那位长老交手的不是‘狮王’本人，因而这件公案，直悬到五十年前，才在一个偶然的机会中，得到了答案……”
姚小桃突然兴奋的问：“师父，可是知道了那个强人是谁了？”
‘无极老人’颔首道：“不错，因为当年那位遇难的长老，仅画了一个人头，浓眉、环眼，却在那人的鼻子上加了一个圆圈。”
当然，这是一个特征，也许那人的鼻子上右个大疱，也许是一块胎记，也许是一个肉孔，也许是一个疤。
但他们始终查访不到这个人，因而也就一代一代的交代下来，严命后代门人，务必把失去的师门珍宝找回来。
“那批珍宝中，就有七柄彩色不同的‘飞虹刃’在内。”
申明玉听得心中一动，脱口问：“老前辈，你五十年前陪同‘彩云仙子’前辈去‘狮王山庄’盗剑，可曾盗到了剑？”
‘无极老人’摇头道：“没有，但在飞阁上却发现了三柄‘飞虹刃’，也就是我方才说的红、银、青那三柄。”
申明玉却一指银匣，道：“老前辈，您看这个银匣的形相，扁薄而长，很可能是一把宝剑……”
话未说完，‘无极老人’已摇头一笑道：“银匣里面究竟是什么，只有请‘彩云仙子’用‘飞虹刃’切开一看才知道！”
梅雪珍心中忽然一动道：“老前辈，万一‘彩云仙子’前辈也打不开呢？”‘无极老人’毫不迟疑的说：“那时你们两人再来找我！”
如此一说，申明玉和梅雪珍顿时恍然大悟，‘无极老人’并非不能打开银匣，而是因为这个银匣是在‘狮王山庄’找到的，很可能会是‘彩云仙子’的师门珍宝，因而不愿擅自打开。
两人心意相通，俱都对‘无极老人’肃然起敬，同时恭声应了个是。
‘无极老人’却很坦率的问：“你们现在就想下山，是不是？”
申明玉不知道‘无极老人’已看透了他的心事，因而俊面一红，再度应了声是。
‘无极老人’突然正色凝重的说：“你们前去拜谒‘彩云仙子’是可以，但要记住，绝不可提起她五十年前进入‘狮王山庄’盗剑的事。”
申明玉和梅雪珍听得心头一震，因为他二人正准备将来见到了‘彩云仙子’，请她述说一下当年前去‘狮王山庄’盗剑的经过，是否和他们两人一样。
但是，心中一惊的姚小桃却脱口惊异的问：“为什么？师父！”
‘无极老人’突然沉颜沉声道：“要你们不要问你们就不要问，何必问为什么！”
姚小桃见师父呵斥她，不由委屈的说道：“徒儿又不去百丈峰，您老人家干嘛发起徒儿的脾气来？”
岂知，‘无极老人’竟毫不迟疑的沉声说道：“你也跟他们去！”
姚小桃一听，不由震惊的瞪大了眼睛，怀疑的问：“师父！您……您说什么？”
‘无极老人’见姚小桃既紧张激动，又不敢相信的神情，只得一个字一个字的说：“师父要你和申明玉他们一块儿去！”
姚小桃虽然听了个真切，但仍忍不住激动的问：“真的？师父！”
‘无极老人’不由佯装生气的说：“混帐，师父什么时候说过瞎话？你现在已经老大不小了，再不是大闹武当山，打坏罗汉堂的‘小龙女’了……”
如此一说，姚小桃的娇愿顿时通红，不由羞得低下了头。
申明玉和梅雪珍只注意到“再不是大闹武当山，打坏罗汉堂的‘小龙女’了”，而忽略了“你现在已经老大不小了”的那句，其实这才是姚小桃真正害羞的原因。
同时，两人也证实了‘飞虹玉女’薛兰琪在途中说的话，确有其事，并非吹嘘夸大，当年的姚小桃，的确曾经大闹过少林寺和武当山，并博得‘小龙女’的美号。
两人心念电转之间，却听‘无极老人’沉声说道：“你跟我来，顺便带一些东西给‘彩云仙子’！”
说罢，当先走出房去。
姚小桃恭声应了声是，急忙跟在‘无极老人’身后。
申明玉和梅雪珍赶紧垂手躬身，以示恭送。
两人听说姚小桃跟着前去，心里当然高兴，因为有她引导，不但路径熟悉，而到达百丈峰后，拜见‘彩云仙子’也较顺利容易。
‘无极老人’出了房门，不回他的卧房，却迳向远处的一方大石走去。
姚小桃虽然不解，却不敢问，也不知道师父要地带什么东西给‘彩云仙子’。
一到大石后，‘无极老人’立即停身低声问：“丫头，你觉得申明玉这小子怎样？”
姚小桃被问得一楞，问：“什么怎样？”
‘无极老人’沉声道：“当然是他的人品、仪表！”
如此一问，姚小桃立时明白了师父要她陪同申明玉前去的原因和心意。
但是，一个未出阁的少女，虽然亲如恩师，也不便率直出口，娇靥一红，故作镇定的自然道：“不错呀！
他方才在峰下还连败‘皖徽剑客’和‘铁扇书生’两人，可见他的武功剑术也有了相当深厚的根基！”
‘无极老人’神色一惊，道：“噢！他小子居然能连败两位多年成名的高手，那他小子的武功的确不俗了。”
姚小桃正色道：“他不仅仅击败他们，而且还划破了他们的胸襟和斩下他们的衣袂下摆！”
‘无极老人’一看姚小桃脸上“与有荣焉”的神情，不由笑着问：“这么说，你对他小子相当满意了？”
姚小桃这一次却是佯装一楞，道：“什么满意？”
‘无极老人’失声一笑，佯怒沉声说道：“混帐丫头，你这是明知故问，你真的要当一辈子老姑娘？”
姚小桃娇靥一红道：“您老人家真的这么早就要把徒儿撵出去呀？”
‘无极老人’却又黯然一叹道：“你已经老大不小的了，论年纪，你比当年‘枯竹’老鬼的女徒林凤美还大了两岁……”
姚小桃急忙道：“徒儿并不觉得老，也从来没想到要嫁人！”
‘无极老人’正色道：“可是我已经随时为你注意机会了，这一次就是最佳的机会，你可别错过了！”
姚小桃虽然对申明玉一见倾心，但她也看得出，梅雪珍和申明玉的感情已经相当的深厚了。
其次是‘飞虹玉女’薛兰琪，根据她的个性和脾气，她绝不会这么轻易的就放过梅雪珍的。
但是，她不但没有采取行动，反而费了那么大的心思和手脚，特意讨好梅雪珍，除了传授她的绝技‘银月飞花’，还亲蜜的直呼姐姐。
还有申明玉，他这些天来和薛兰琪一路行来，必然也有了爱意情愫，这可由他一直关心着薛兰琪的生死安危看得出来。
如果她姚小桃这时再中途加入，而年龄又比他申明玉大了两三岁，能否成功，她实在没有把握。
心念间，却听‘无极老人’低声问：“你不觉得薛兰琪那丫头，冒用你的名字，另有她的用意和安排？”
姚小桃却有些迟疑的说：“根据她直到现在还没上来看，徒儿总觉得……”
话未说完，‘无极老人’已正色肯定的说：“师父判断的不会错，你两人情同姐妹，她见申明玉前来找我，当然也会联想到你的终身大事。”
姚小桃依然有些忧虑的说：“徒儿担心她是为势所追，不得不出此下策！”
说此一顿，特的又正色道：“师父，您想想看，她提早半个时辰离开申明玉和梅雪珍，为什么不先上来告诉咱们她的心意和计划？”
‘无极老人’深觉有理，不由赞同的缓缓点头，并“唔”了一声。
接着一定心神，只得道：“好了，不管那丫头有没有这个心意，你仍然跟着他们前去，须知幸福全靠自己寻觅，你整年整月的呆在峰上，那有什么良缘机会临到你头上？”
说罢，伸手一拍姚小桃的香肩，慈祥的鼓励道：“走！今天晚上就陪他们下山，途中多留意那小子的反应，然后再用点儿心思，准成！”
姚小桃也觉得师父说的不错幸运要靠自己寻觅，像她自己，住在峰上一晃七八年，那会有文武双全的英俊侠士跑到峰上来向她求婚？
是以，温顺的点了点头，跟着‘无极老人’，迳向她的房前走去。
心急下山的申明玉和梅雪珍，一直站在房内立候，因而也觉得‘无极老人’和姚小桃去了很久。
两人都闹不清‘无极老人’要姚小桃带什么东西去给‘彩云仙子’。
正在焦虑，门外已有了脚步声。
申明玉和梅雪珍心中一喜，向外一看，正是‘无极老人’和姚小桃走来，两人急忙迎了出去。
‘无极老人’见申明玉已背起了银匣，立郎哈哈一笑道：“好了，你们现在就可以下山了！”
姚小桃急忙道：“徒儿去准备一些应用的东西！”
说罢，急步奔进了房门内。
姚小桃很快的走出来，除了腰际多了两个锦绣镖囊，再就是背上多了一把剑。
申明玉和梅雪珍赶紧向‘无极老人’告辞，姚小桃也施礼恭声道：“徒儿将物品交给‘彩云仙子’前辈后，马上赶回来！”
‘无极老人’却愉快的呵呵一笑道：“不必那么急，有‘小玲’伺候我，你尽可放心的玩几个月！”
说罢，突然神色一整，目注申明玉，正色沉声道：“小子，我的桃儿有七八年没有下山了，江湖上这些年来变化一定很大，我把她交给了你，你可要好好的照顾她……”
话未说完、不知‘无极老人’话意的申明玉，深觉责任重大，惶得急忙恭声道：“回禀老前辈，晚辈也是刚刚下山呀！”
‘无极老人’听得啼笑皆非，乍然间顿时楞了。
娇靥通红的姚小桃，一看申明玉的紧张相，几乎忍不住“噗嗤”一声笑出来。
梅雪珍突然灵智一动，急忙恭声道：“老前辈请放心，我们一定会彼此照顾，有事大家商量着做！”
被窘住的‘无极老人’这才望着申明玉，笑骂道：“看你小子长得蛮聪明的，没想到竟是这么糊涂，若在我老人家‘大酒仙’的时代，非在你屁股上踢两脚不可。”
如此一说，梅雪珍和姚小桃再也忍不住笑了。
申明玉也俊面通红的笑着连声应是。
‘无极老人’却举手一指申明玉肩上的银匣，道：“这个银匣，很可能是‘彩云仙子’师门的重宝，你们三人在途中要特别小心，千万别让歹徒给劫走了！”
申明玉三人赶紧恭声应是。
‘无极老人’立郎挥手催促道：“好了，你们现在就下山吧！”
申明玉三人恭声应是，再度向‘无极老人’告辞，才转身向峰下驰去。
‘无极老人’虽然把姚小桃交给了申明玉，而申明玉和梅雪珍却准备一切都要依赖姚小桃，而唯她马首是瞻。
无极峰高插云上，夜空皎月格外明亮，加之右桃小姚引导，申明玉和梅雪珍很顺利的到达了峰下。
一到峰下，姚小桃立即沿着申明玉由‘飞虹玉女’薛兰琪引导前来的路径向山外飞驰而去。
前进中，申明玉和梅雪珍不停的东张西望，当然是在寻找方才突然离开他们的薛兰琪。
姚小桃自然明白他们两人的心意，因而笑着说：“你们不要看了，她一定回到你们住宿的客栈了。”
梅雪珍不由希冀的说：“真希望她已回去了，她今天晚上实在-了不少酒。”
姚小桃失声一笑道：“不瞒你们说，兰琪妹的酒量只怕比玉弟弟还大……”
梅雪珍大感意外的“啊？”了一声，道：“真的呀？”
由于意外吃惊，因而对姚小桃对申明玉更加亲热的“玉弟弟”也未注意。
姚小桃则继续笑着说：“她每次前来都陪着师父喝酒，还和我师父猜拳呢！”
申明玉来时在谷口已经知道薛兰琪没有醉，但她突然不见了，的确有些担心。
他怕梅雪珍有所怀疑，只得接口道：“‘无极’老前辈是出了名的‘大酒仙’，猜拳一定是兰琪妹输！”
姚小桃却笑着说：“你猜错了……”
申明玉和梅雪珍同时一惊，齐声问：“姐姐是说，‘无极’老前辈反而输了？”
姚小桃愉快的笑着说：“两句话的工夫不喝酒，他老人家的嘴里就会爬出酒虫来，猜拳那能不输！”
如此一说，申明玉和梅雪珍都恍然大悟的笑了。
姚小桃则继续笑着说道：“兰琪妹精灵得很，动心眼儿的事儿，我们都不是她的对手！”
申明玉非常不希望再引起梅雪珍对薛兰琪的反感，因而急忙道：“我和珍妹这些天和她一路行来，发现她的确刁钻淘气，有时是出于天真活泼，有时却是出于善意逗趣！”
姚小桃一听，立即想起了薛兰琪冒用她名字的事，娇靥顿时通红，深怕申明玉洞烛了薛兰琪的用意。
梅雪珍却颇有同感的说：“对对！当我们第一次见到她时，她就趁机把姐姐介绍了一番……”
姚小桃听得心中一惊，不由关切的问：“她说了我些什么？”
申明玉代为解释道：“她是以姐姐的身份说的。”
姚小桃见申明玉也不止一次称呼她“姐姐”，心中暗暗欢喜，为了知道‘飞虹玉女’薛兰琪究竟说了些什么，因而再度问：“她怎么说？”
梅雪珍一笑道：“她说她曾经大闹过武当山，打坏过少林寺的罗汉堂，江湖豪杰特的送给她一个‘小龙女’的美号……”
申明玉含笑接口道：“她身材那么娇小，看来最多十六七岁，说的又是多少年前的事，怎么会令我和珍妹相信嘛！”
姚小桃却慨然一叹道：“就因为那时年轻糊涂，才惹了那么大的祸，也害得自己困在峰上八年多……”
梅雪珍却似有所悟的说：“难怪姐姐听说准你下山那么高兴呢！”
岂知，姚小桃却暗暗叹了口气说：“在峰上禁足了八年多，‘小龙女’都变成了‘半老徐娘’了，还有什么高兴的？”
坦率爽直，不知道姚小桃另有用意的梅雪珍却急忙道：“不不不，姐姐千万不要这么想，姐姐最多二十三四岁，美丽大方，正是我们女孩子成熟艳美，最能吸引男孩子的时候……”
姚小桃却瞟了一眼目光前视，急急前驰的申明玉，故意漫声道：“只怕有的人嫌我老，连正眼也不屑看我一眼呢！”
把话说完，正待察看申明玉的表情反应，蓦见申明玉目光一亮，脱口急声道：“前面有人驰来！”
梅雪珍尚未凝目察看，立即兴奋的说：“那一定是兰琪妹！”
说话之间，方始发现数百丈外的一片坪岭上，共有六七道快速人影，急急向着这边飞驰而来。
但是，姚小桃却漫声道：“不是嘛！好像是一个尼姑，一个和尚，两个老头儿和一个老太婆，另两个人似乎是中年人……”
申明玉和梅雪珍听得心中又惊又佩服，虽说皓月当空，月光明亮，但远在数百丈外，姚小桃居然能看清了来人的形相衣着，功力之深，可想而知了。
心念间，已听姚小桃继续说：“那个和尚身材高大，手提方便铲，老尼姑着灰袍，手持拂尘，两个老人中一个徒手，一个背有兵器，老人婆拿的是拐杖，两个中年人背后可能系的是单刀……”
话未说完，双方距离已不足百丈。
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