第 十 章
梅雪珍虽然心中仍在气‘飞虹玉女’，但这时听说引他们前来的红衣少女就是‘飞虹玉女’，心中的气愤竟刹那间没有了。
回想这一路行来，‘飞虹玉女’薛兰琪对她奉承有加，姐姐喊得甜蜜，不但传授了她‘银月飞花’，还传了她许多精奥玄奇的剑式。
尤其，方才和青春道姑交手时，一连三十招奈何对方不得，要不是及时改变‘飞虹玉女’传授的剑式，不但胜不了青春道姑，还要受尽对方讥讽，一想到了这些，梅雪珍不由黯然的说：“可是，小桃妹为什么丢下我们不管了呢？”
话声甫落，美艳红衣少女已笑着说：“丢下你们不管的是薛兰琪，我姚小桃可没有招你们惹你们！”
申明玉这时也明白了他一提到“小桃妹’，美艳红衣少女就脸红的原因，是以，也不好意思的说：“非常抱歉，这都是那位‘飞虹玉女’的恶作剧……”
美艳红衣少女明媚大眼一斜申明玉，淡然“噢”了一声道：“你方才不是还称呼‘飞虹玉女’前辈吗？”
申明玉被看得俊面一红，道：“噢！那是因为小桃妹说……”
“小桃妹，三字一出口，美艳红衣少女姚小桃立即不高兴的“哦”了一声。
申明玉顿时警觉，赶紧不好意思的含笑解释道：“非常抱歉，一路上喊惯了，因而一想到她就会脱口喊出来！”
姚小桃似乎未再介意，但却不解的问：“你们怎么会和她纠缠在一起？以她的个性，很少能和别人如此融洽相处。”
申明玉不由叹了口气，同时拍了拍挂在肩上的银匣，道：“一切因果由这个银匣起。”
于是，即将前去‘狮王山庄’，在取银匣时与‘飞虹玉女’暗中发生冲突，以及奉命前来拜望‘无极老人’，途中遇到了一位红衣少女自称“姚小桃”的经过，简扼不遗的说了一遍。
美艳红衣少女姚小桃听罢，才恍然道：“原来是这样子的呀！她可能对你们不去百丈峰，突然来了九华山而感到不快！”
申明玉蹙眉为难的说：“原本决定要去百丈峰，后来想到当今武林中，功力之深厚仍属‘无极’老前辈，所以才改道前来九华山！”
梅雪珍突然关切的问：“姚姑娘，‘无极’老前辈可是正在坐关？”
姚小桃一楞，问：“谁说的？”
梅雪珍道：“当然是那位小……‘飞虹玉女’说的啦！”
姚小桃一笑道：“既然你们一路行来，呼姐喊妹惯了，我看你们今后就直呼她兰琪妹好了！”
申明王却关切的游目看了一眼四周，希冀的说：“不知道她究竟去了那里，为什么直到现在还不回来！”
姚小桃却神秘的一笑道：“你也不用盼她了，她不会回来的。”
申明玉深怕梅雪珍看出他的心事，赶紧淡然道：“我和珍妹都怕她出了岔子……”
姚小桃立即爽朗、一笑道：“你放心，九华山她常来，丢不了她，我们走吧！”
申明玉和梅雪珍本待再说什么，这时一听姚小桃说“我们走吧”，知道要带他们去见‘无极老人’，因而同时谦声道：“多谢姑娘带路！”
于是，三人展开身法，直向无极峰下驰去。
数百丈距离，片刻不到已达峰下。
姚小桃仅说了声“请随我上”，一长身形，腾空而起，直向峰巅上升。
申明玉和梅雪珍早巳看出无极峰的形势险峻，这时抬头上看，只见峰顶接天，直插霄汉，在皎洁的月光下，正有两片白云掠过峰上，看来奇险的崖巅，徐徐摇晃，似是倾榻下来一般。
峰壁上凹凸不平，生满了野花藤萝和斜松，虽然看来崎险难登，但他两人都是在山区中长大，自是难不倒他们。
申明玉和梅雪珍打量间，姚小桃已飞身升至十丈以上，两人再不迟疑，也跟着腾空而起，直向峰上升去。
由于上面有姚小桃引导，申明玉和梅雪珍跟随前进，落脚都极容易。
一阵飞腾攀升，三人很顺利的升达峰上。
申明玉和梅雪珍跟随着姚小桃继续向深处驰去。
深处除了天然巨松和岩石外，再就是青竹花树，看不到‘无极老人’清修的房屋和洞府。
在前引导的姚小桃，身形不停，直向巨松间驰去。
穿过一片巨松青竹杂林，申明玉和梅雪珍的目光倏然一亮。
只见眼前好一片奇花景象，七彩缤纷，绿叶互映，就在广大花园的尽头，建有三间石墙木桩房屋。
中间一座较宽大，窗上已没有了灯光，仅左边一间尚有灯光透出。
就在这时，左边石屋内人影一闪，一个身穿绿衣裤褂，年约十二三岁的小女孩，已闻声奔出来察看。
绿衣小女孩一见姚小桃、申明玉和梅雪珍，立时将食指竖在小嘴上做了个“禁声”的手势。
姚小桃一见，立即回头望着申明玉和梅雪珍，悄声道：“我师父他老人家已经休息了。”
申明玉和梅雪珍原以为‘无极老人’正在坐关，这时一听休息了，反而觉得明天一早就可拜见的愉快，因而同时兴奋的点点头。
到达绿衣小女孩面前，发现左边石屋距离中央石屋，至少还有十丈距离。
姚小桃先招呼绿衣小女孩“小玲”见过申明玉和梅雪珍，迳向石屋内走去。
进入石屋，桌上燃着油灯，四周摆着石榄，上面高放着茶壶茶碗和落花生。
姚小桃肃手一指，自然含笑道：“两位请坐！”
申明玉道声谢，顺手卸下银匣放在桌上，就和梅雪珍分别坐在两边，姚小桃她也不客气，就在正中里边的一面坐下来。
绿衣小女孩小玲，拿起茶壶来为他们三人各自斟了一碗茶。
姚小桃却一指桌上的落花生，道：“这是我们自己种的，两位尝尝吧！”
说着，分别抓了一把花生放在申明玉和梅雪珍的面前桌上。
申明王赶紧欠身道了声谢。
姚小桃却自然含笑道：“你们和兰琪妹已是知己，当然也是我的好朋友，从现在起，我们都是自己人，千万别再客气！”
梅雪珍一听提到‘飞虹玉女乙’，立郎忧急的说：“姚姑娘，你看她会不会出了什么岔子呢？”
姚小桃极有把握的说：“绝对不会，她要想上来，闭着眼睛都可上来，她要想下去，闭着眼也掉不进山涧里！”
申明玉却忧急的说：“可是，她今晚在客栈里-了不少酒，她进山时……”
话未说完，姚小桃已笑着说：“她的酒量比我还大，绝对不会醉，我师父他老人家常常说：‘酒醉心不醉’，他老人家当年行道江湖时，-醉了酒照样办了不少轰轰烈烈的大事情！”
申明玉听得星目一亮，脱口兴奋的说：“在下想起来了，家师有一次曾提到他老人家的酒量如海，当年是有名的‘大酒仙’。”
姚小桃“噗嗤”一笑道：“家师一提起他老人家当年‘大酒仙’时的事迹，马上就有了精神，有时候由天黑谈到大天亮，他老人家还不困！”
梅雪珍也愉快的笑着说：“他老人家虽然二三十年没有下山了，但武林英豪们仍津津乐道他老人家当年在游戏风尘中，救人济世的感人事迹！”
姚小桃一笑道：“是呀！
像你们两位今天前来，如果由他老人家打开银匣，揭开里面的宝刃秘笈，很可能使失落多年的绝学，得以再传，宝刀宝剑又可在江湖上重现，说不定又造成天下武林另一次的大轰动！”
申明玉一听姚小桃说到银匣，心中一动，急忙道：“姚姑娘追随‘无极’老前辈多年，见多识广，也许能看出一些眉目来……”
说话之间，已将包着银匣的布包解开。
一解开布包，银匣在油灯的映照下，光芒大放，耀眼生花。
姚小桃微蹙柳眉，凝目一看，立即一指银匣四周的一条隙线，说：“根据这条接缝线，应该由此处启开银匣。”
梅雪珍正色颔首道：“是呀！‘玄灵’道长和家师也是这么说，只是，就是不知道如何开法！”
申明玉补充道：“‘慧因’师太和家师也曾以真气澎涨法试验过，都没有打开，所以……”
话未说完，姚小桃的杏目倏然一亮，脱口兴奋的说：“有了！”
申明玉和梅雪珍看得心中一喜，知道姚小桃已想起了开启银匣的方法，因而同时兴奋的问：“可是想起了如何开法？”
姚小桃兴奋的望着申明玉和梅雪珍，欢声道：“我想用‘金刚水’滴在银匣的接合缝上，一定能将银匣打开。”
申明玉和梅雪珍一听‘金刚水’，也同时兴奋的说：“对了，当年‘枯竹叟’老前辈是炼制‘金刚水’的大行家，而‘无极’老前辈是‘枯竹’老前辈的知己好友，他老人家身边一定还有！”
姚小桃立即颔首道：“他老人家不但还有，也会炼制。”
申明玉和梅雪珍一听，更是宽心大放，因而催促道：“那就请姚姑娘拿一些来试试看吧！”
姚小桃却正色道：“不，‘金刚水’放在师父的房里，平素严禁我们乱动，再说，你们专程前来拜访家师，在还没有见过他老人家之前，我们作晚辈的也不可作主……”
申明玉和梅雪珍深觉有理，因而同声应了声是。
姚小桃看出申明玉和梅雪珍都恨不得马上打开银匣，因而又宽慰的说：“家师已经安歇了，最迟等到明晨天亮，只要将‘金刚水’一滴上，不一会就会打开！”
梅雪珍却有些迟疑的说：“小妹也久已听说‘金刚水’的奇异妙用，不知对这个银匣是否也具奇效？”
姚小桃极有把握的说：“绝对没有问题，当年陈天澜陈大侠，他家的大铁柜那么大，‘金刚水’一倒进砸瘪的锁匙眼里，不久就把铁柜打开了！”
申明玉和梅雪珍一听，信心倍增，只是要等到明天清晨方能开启银匣，不免令人等得心急，漫漫长夜，不知何时才能过去。
梅雪珍却望着姚小桃说：“听说当年陈大侠去找‘枯竹’老前辈要‘金刚水’时，也是多亏‘无极’老前辈大力相助，不但事情成功，还意外的促成了焦凤英和林凤美两位女侠舆他的美好良缘……”
话未说完，姚小桃已失声笑了，同时笑着说：“这件事是师父老人家毕生感到最快慰，最值得津津乐道的一件事，如果你们两位听了，也会笑出眼泪来……”
申明玉听得精神一振道：“在下只听说，当年陈大侠追随‘神尼’学艺，就在艺满下山，由‘神尼’送他回家时，才发现他家开启铁柜的大锁匙被盗了！”
姚小桃含笑颔首道：“不错，发现大锁匙而又盗走的人，就是陈大侠家的大总管！”
梅雪珍关切的问：“听说他们家的大总管，早就知道大铁柜放置在山中的机关洞中，就是因为在家中找不到大锁匙，所以多年来一直没下手。”
姚小桃颔首道：“不错，而他家的二总管也早已起了觊觎之心，一些知道内情的护院武师，也都在暗中注意，准备随时参与抢夺。”
梅雪珍继续问：“听说山洞已被大总管启开了，人还没有走进洞去，就被暗中跟踪的武师用毒箭射杀了……”
姚小桃接口道：“可是，那个射杀大总管的武师，在搜到大锁匙之后，准备再藏起来时，也被跟踪而至的二总管给杀了！”
申明玉不由叹了口气道：“行不义，必自毙，为了一念之贪，结果送掉了性命！”
姚小桃却正色道：“当时多亏‘神尼’机警，马上赶到山区，立即进入洞府将大铁柜的锁眼砸扁了，否则，再迟片刻工夫，二总管就得手了！”
梅雪珍道：“听说陈大侠当时非常不愿意去向‘枯竹叟’讨‘金刚水’，因为‘枯竹’老前辈为人古怪，对前去讨‘金刚水’的人，百般刁难，随意羞辱……”
姚小桃却笑着说：“他不愿意去也不行，除了‘枯竹叟’的‘金刚水’外，没有任何办法可以将大铁柜打开，他辽不是满心不愿的去了！”
他急急赶达泰山北麓的‘盛兴店’时，正赶上每年一度的泰山进香大会。
泰山为五岳之冠，不但气势磅礴，名胜古迹多，而山上的庙神更是特别灵验。
正因为这样，每逢庙会，前来朝山进香的男女信徒特别多。山道上的香客，终日络绎不绝。
当时的陈天澜还是十八九岁的英挺少年，头束儒巾，身穿粉缎公子衫，看来像个书生模样。
陈天澜是第一次去泰山，看到‘盛兴店’街上，车水马龙，摆满了登山用的轿子，而那些善男信女，更是个个神情肃穆，一脸的虔诚。
正沿着山麓大道，向泰山的半山上迤逦走去。
陈天澜站在大街上，东张西望，看到什么都觉得新鲜。
由于朝山进香的善男信女终年不断，因而街上的酒楼客栈特别多，而两街的店檐下，更是摆满了出卖香烛供果的小摊贩。
陈天澜虽然到了泰山，却不知道‘枯竹叟’住在什么地方。
不过，他并不为这件事特别担心，因为满街的小花子子随便找一个来一问便知，以‘枯竹叟’在武林的声望和地位，小花子们不会不知。
但是，街上同样的也有不少劲衣疾服，佩剑背刀的武林人物，他倒真担心这些人都是来向‘枯竹叟’要‘金刚水’的人。
因为，据他所知前来向‘枯竹叟’讨‘金刚水’的人，每天都有，万一‘枯竹叟’的‘金刚水’被人讨完了，不但大铁柜不能打开，还冤枉跑来泰山。
陈天澜不是前来游历，当然也无心情浏览街景，他就在近街不远的一座酒楼前停下来。
抬头一看楼上，似是已经满座，正待离去，站在酒楼门口的两个伙计目光一亮，同时欢声道：“公子爷，请楼上坐，楼上还有雅座！”
陈天澜一听还有雅座，立郎走进酒楼内。
一进酒楼，便听到酒楼惯有的喧哗吵杂和伙计们的吆-欢喏报菜声。
登上酒楼一看，只见人头钻动，拳掌挥舞，一片猜拳吆-声。
陈天澜看得一楞，因为楼上的酒客坐的满满的，那里还有什么位置，更别说雅座了。
正在懊恼，不远处的伙计，突然目光一亮，急忙奔了过来，哈腰堆笑道：“爷，请这边儿坐，这边儿刚空出一个座儿来！”
说话之间，满面热诚的肃手指了指临街的广窗前。
陈天澜循着指向一看，目光也不由一亮，同时也绽唇笑了。
因为，紧临着广窗边缘下，果真有一张桌子空着没有人坐，陈天澜在伙计的引导下，走至桌前，就在临窗的一面坐下。
他对这个位置非常满意。
因为，远可眺望泰山雄貌，近可俯览街景田野，还可以观看那些沿着山麓大道，登山进香的人潮。
引导的伙计一俟陈天澜坐下，立即哈腰恭声道：“公子爷，您来点儿啥？”陈天澜道：“噢！给我来二两白干，四样小菜，一碗牛肉烩饼。”
店伙恭声应是，向内吆-了一声，转身迳自离去。
陈天澜正待打量一下酒楼上各色各样的酒客，街口上蓦然传来一声烈马怒嘶，并挟着急如骤雨的蹄声。
这声马嘶，悠长而洪亮，只震得数里外的泰山北麓，都传来了回应。
陈天澜心中一惊，急忙探首窗外，只见东街口外的官道上，一匹高大神骏的白龙驹，正昂首竖鬃，四蹄翻飞，高高翘着尾巴，直向街口奔来。
微躬上身，坐在马上的竟是一位身着银缎劲衣，肩披银缎短剑氅，背后插着一柄银穗宝剑的少女。
这位银装少女，看来年约十七八岁，飞剔着柳叶眉！明亮的杏子眼，肩后的秀发，和她座下的白马尾一样，迎风飘飞。
她虽然已驰到了街口，但她的马速依然不减，相反的，娇叱一声，银缎小剑更猛的一催马腹，直向街内如飞而去。
街上熙攘的行人，叫卖的小贩，一看马上的银装少女飞马驰来，俱都吓得吆-惊呼，东逃西散，街上秩序，顿时大乱。
马上银装少女，一进街口，不知为何，突然仰首上看，她两道闪着冷辉的目光，恰好与微蹙剑眉，探首下看的陈天澜目光相对。
只见银装少女杏目一亮，神情一呆，手中的马缰本能的紧勒起来。
如飞疾奔的白马一经收缰，突然昂首一声怒嘶，前蹄倏然扬起，立时人形站立，在激扬飞腾的尘烟中，一连旋了两个转身，才将前蹄放下来。
马上银装少女，就在白马双蹄落地的同一刹那，飞身跃下马来。
陈天澜和银装少女的目光一接触，也不禁有些看呆了。
因为，银装少女不但生得柳眉杏眼，面貌娇美，而且桃腮红润，琼鼻樱唇，是他有始以来，第一次看到的姿丽艳美少女。
只见银装少女飞身下马，顺手摘下了鞍头上的小马鞭，迳向楼下门口快步走过来。
就在这时，蓦闻有人惶声道：“啊呀不好，焦凤英上来了，大家快坐好，大家快坐好！”
陈天澜听得心中一惊，急忙回头一看，只见许多探首窗外向下察看的酒客，俱都惊惶失措的纷纷归座。
看他们的紧张神情，好似来了个女阎罗。
尤其那些背刀佩剑，身着劲衣疾服的武林人物，更是目闪惊急，惴惴不安。
一看这情形，陈天澜断定那位被称为焦凤英的银装少女，必是一个飞扬跋扈，泼辣刁钻，而又蛮不讲理的野性少女。
也就在陈天澜转首察看全楼酒客的同时，再回头，突然发现桌前站着一位蓬头垢面，颚下生满了乱须的破衣老人，一条破裤，光着两截小腿，脚上穿着一双破草鞋，正酒气薰天的眯着两眼望着他。
陈天澜看得一楞，但立即看出来，面前站的这位蓬头老人，绝对不是丐帮的人。
也就在他一楞的同一刹那，蓬头老人已含糊不清的说道：“小伙子，我老人家可以坐下来吗？”
方才引导陈天澜入座的伙计一见，急忙跑过来无可奈何的说：“老爷子，您老今天已经喝了不少啦，该找个地方睡一觉了……”
话未说完，全楼不少人惊得悄声道：“嗨嗨！上来了，上来了！”
把话说完，全楼一静，静得没有一丝声吾，更显得银装少女的登楼脚步声“咚咚咚”有力。
随着那阵脚步声，楼梯口亮影一闪，那位银装少女，手提着精致小马鞭，倏然站在梯口上。
只见全楼酒客原本望着楼梯口的目光，惊得急忙低眼去看自己面前的酒杯碗筷。
陈天澜见银装少女焦凤英，杏目中冷芒闪闪，先游目看了一眼寂静无声的全楼，目光立时盯在了他的俊面上。
他被看得心跳怦怦，俊面一红，也不自觉的收回了视线，这才发现蓬头垢面的老人，早巳自动的坐在他的身侧桌边上。
几个伙计一看焦凤英上来，赶紧含笑哈腰，毕恭毕敬的恭声道：“姑娘，非常抱歉，小楼已经客满，没有雅座了！”
焦凤英柳眉微微一挑，琼鼻里哼了一声，对几个肃立面前的伙计，看也不看，甩动着手中小马鞭，迳向陈天澜的桌前走来。
几个伙计一看，赶紧焦急的跟了过来，同时惶声道：“姑娘，这儿已经坐了一位公子爷和老爷子了，您姑娘……”
话未说完，焦凤英已用小马鞭一指空着的一面，瞠声道：“这儿不是还有一个空的位置吗？”
几个酒保一听，个个愁眉苦脸。
正待说什么，焦凤英已用小剑靴一拨圆凳，迳自坐了下来，正好和陈天澜面对着面儿。
陈天澜心里虽然不快，但想到奉师命前来的目的，不得不竭力忍耐，他觉得焦凤英虽然蛮横泼辣，大不了两匆吃饱了饭就上走。
心念间，坐在一边的蓬头老人已向几个伙计挥手道：“你们去吧！她只要不嫌我老人家臭，就让她坐在这儿吧！”
焦凤英误以为蓬头老人是和陈天澜一起的，因而哼了一声，沉声道：“你身上臭也没薰死人，‘别人’还不是好好的？”
说着，一双明媚大眼睛尚斜了陈天澜一眼。
几个伙计中的一人，立即哈腰堆笑，恭声道：“那您姑娘来点儿什么酒？”
焦凤英一听，立即叹声道：“跑到酒楼上来就得喝酒？喝碗茶就不行呀？”
由于全楼酒客寂静无声，连个端杯饮酒的人都没有，是以，焦凤英的每一句话，全楼的酒客都听得清清楚楚。
这时一听焦凤英跑到酒楼上来要喝茶，不少酒客偷偷笑了。
几个伙计一听，赶紧连连哈腰，恭声道：“行行，当然可以！”
几人说罢，其中一人立郎扯开嗓门儿，吆喝道：“姑娘的香茶，上好的香片。”
其余立在四角的伙计们，也照样报了一声肥喏，同时朗声道：“马上到！”
如此一呼一应，全楼不少人笑了，因而也恢复了饮酒吃菜，却没有那一个人敢大声的说话。
就在这时，另一个伙计已将陈夭澜的酒菜，端着一个托盘送过来。
伙计一将酒菜放在桌上，蓬头老人立即将酒壶酒杯拿到自己面前。
陈天澜看得剑眉一蹙，送酒的伙被却惶急道：“老爷子您……”
话刚开口，蓬头老人已醉薰薰的摇动着乌泥斑斑的左手，含糊的说：“他小子马上去见大人物，满嘴的酒气，那怎么能办事？所以这酒是给我老人家叫的……”
陈天澜听得心中一惊，顿时警觉这个蓬头老人不是一般等闲人物。
他说的不错，‘枯竹叟’乃是武林前辈，稍时前去求见，满口的酒气，恐怕还没有提出要求，已经被人家赶出来了。
但是，这个已经有了几分酒意的蓬头老人，他怎的知道他陈天澜要去见大人物呢？自己并没告诉他呀？
心念间，蓬头老人已望着他，舌尖有些不听指挥的说：“小伙子，你说，我老人家说的对不对呀？”
陈天渝已经断定蓬头老人不是平凡人物。
因而，连声应了两个是。
坐在陈天澜对面的焦凤英，右手握着小马鞭，左手支着香腮，这时一听蓬头老人的谈话，不由哼了一声，道：“我道你们两人是一起的呢！原来根本就不认识！”
蓬头老人一听，立即把刚刚端至嘴边的酒杯停住，翻着两眼沉声道：“世上那有一坐下来就认识的人？有些小伙子和小丫头，还不都是一遭生，两遭熟，三遭碰头就热呼呼的去拜花烛！”
焦凤英一听，娇层顿时通红，气得倏然坐直了上身，瞪着蓬头老人就待呵斥。
但是，她尚未开口，蓬头老人已望着她，继续正色道：“还有一种是，两人虽然从没会过面，却是千里姻缘一线牵，月下老人在中间，我老人家就是在中间……”
焦凤英一听，娇层顿时红达耳后，不由举起小马鞭来，恨恨的叹声道：“你……”小马鞭举得很高，却不知怎的，就是久久没有抽下。
全楼的酒客虽然听了蓬头老人的话都暗自偷笑，却没有那一个敢笑出声来。
因为每个人都知道，只要失声一笑出声音来，焦凤英高高举起的小马鞭，一定抽在他的头上。
但是，不少酒客也为兀自仰颈干了一杯的蓬头老人，捏了一把冷汗。
也恰在这时，端着一碗香茶的伙计，目闪惊急，却楞楞的站在一旁不敢过去。
焦凤英一见，正好用手中的小马鞭向桌上一敲，怒叱道：“还不把茶端过来。”
伙计一见，赶紧恭声应是，急步过去，恭谨的将茶放在她的面前。
饮干了杯中酒的蓬头老人，却放下酒杯摇了摇头。
焦凤英一看，再度叹声道：“你摇什么头，你道我真的不敢抽你？”
蓬头老人却突然生气的说：“嗨！我说你这位姑娘也太多心了吧？
我老人家是因为今天早晨刚刚和‘枯竹’老儿交过了手，被他老小子的‘回身迎面三绝掌’给打得一连翻了六七个大跟头，你说，你说我老人家难受不难受？”
陈天澜一听蓬头老人谈到了‘枯竹叟’，精神一振，脱口兴奋的问：“老前辈，您也去找‘枯竹叟’前辈去了？”
蓬头老人一听，立郎翻着两眼，愤愤的沉声说道：“还不是为了向他老小子要一点‘金刚水’？”
陈天澜听得星目一亮，不由关切的问：“老前辈，您要到了没有？”
蓬头老人见问，立即更加生气的说道：“我老人家若是要到了，还会跑到这儿来借酒浇愁？”
说此一顿，突然似有所悟的问道：“怎么？小伙子，你也是要去找‘枯竹叟’那老小子呀？”
陈天澜听得一楞道：“老前辈，您方才不是还说，晚辈我要去见大人物吗？”
蓬头老人一听，立即哈哈笑了，同时得意的笑声道：“那是我老人家骗酒骗菜的手法，哈哈……”
说罢，又是一阵哈哈大笑。
这一次，全楼酒客中，不少人真的失声笑了。
陈天澜听了并不生气，因为他已断定这位蓬头老人，绝非等闲人物。
尤其，满街的行人，全楼的酒客，人人见了焦凤英畏之如虎，噤若寒蝉，只有这个蓬头老人，非但不怕，还借酒装疯，拿话逗她。
但是，焦凤英却望着蓬头老人，小嘴一撤，娇哼一声，讥讽道：“骗酒-！”
蓬头老人听得一楞，立即望着焦凤英，正色道：“嗨！姑娘，你是他小子的什么人呀？要你心疼！”
焦凤英一听，娇靥上刚刚稍褪的红云再度升上来，不由嗔声道：“四海之内，皆兄弟也，你欺负人家老实，我当然就打抱不平！”
蓬头老人却正色道：“告诉你，我老人家不是白喝他小子的酒，白吃他小子的菜哟！”
焦凤英哼声轻蔑的说：“你是一个酒鬼，你还能替人家作什么？”
蓬头老人立郎理直气壮的说：“当然可以了，我老人家可以告诉他，‘枯竹’那老小子住在什么地方……”
话未说完，焦凤英再度轻蔑的哼了一声道：“那有什么稀罕？谁不知道那老鬼住在半山‘小红坡’的茅屋里……”
陈天澜听得一振，不由向着焦凤英，拱手感激的问：“姑娘知道‘枯竹叟’老前辈的住处？”
焦凤英见陈天澜主动的向她行礼问话，立即神色光彩的一笑道：“住在泰山北麓的人都知道，回头我带你去！”
话声甫落，蓬头老人已淡然道：“你最好不要带他小子去。”
焦凤英听得一楞，接着似有所悟的问：“你指的是他没有马？”
蓬头老人立即压低声吾，正色道：“我指的是‘枯竹’老小子的徒弟！”
焦凤英听得娇躯一颤，粉面立变，顿时楞了。
陈天澜一看，也楞了！
他根据焦凤英如此蛮横跋扈的少女，听到‘枯竹叟’的徒弟，尚吓得娇躯一颤，花容失色。
那‘枯竹叟’的徒弟，想必是个较之焦凤英尤为蛮横霸道的人物。
心念电转，焦凤英已急定心神，急声关切的问：“你找‘枯竹叟’，可是向他讨一些‘金刚水’？”
陈天澜见问，赶紧欠身拱手道：“是的姑娘，在下正是为此而来！”
焦凤英一听，突然起身，沉声道：“好，你在这儿等着，我回家去拿一些来给你！”
陈天澜见焦凤英要给他一些‘金刚水’，那真是再好也没有了，尤其听到‘枯竹叟’的徒弟也是一位蛮横-道的人物，当然是不前去最好。
但是，正待说两句感激话，蓬头老人已淡然道：“你的家距此一百多里，那得让他小子等到什么时候？”
焦凤英一听，神色更显得焦急，正待说什么，楼下街上，突然又掀起一阵马嘶蹄乱，惊呼呐喊声。
陈天澜和焦凤英，不由同时探首向窗外街上看去。
只见楼下街上，三匹飞奔而至的快马，载着三个华衣劲装青年，直抵酒楼的门下才勒住，马。
街上人等又是一阵惊呼吆喝，纷纷逃散，较之方才焦凤英来时，大为混乱，弥漫飞扬的尘上，直飞升到楼窗上来。
三个华衣劲装青年，身披大剑氅，一式背剑。一穿绛紫，一穿黑锻，一穿英雄衫。
这三个华衣劲装青年，一见焦凤英拴在楼下的银鬃马，立即同时仰首上看，接着一声吆喝，同时跃下马来。
就在这时，其他窗口探首下看的酒客中，突然有人脱口惊呼道：“啊！‘拚命三郎’上来了！”
陈天澜闻声回头，发现桌对面的焦凤英，目闪冷辉，娇靥铁青，正望着三个年青人，切齿恨声道：“这三个狗头，简直是找死！”
说话间，楼梯上已传来“咚咚”的奔步声。
陈天澜一看这情形，知道奔上来的三个华衣劲装青年，都是焦凤英的对头。但是，转首再看。
不知何时，蓬头老人早巳走得没有了踪影。
陈天澜一见蓬头老人走了，心中突然若有所失，当然也有些懊恼。
因为蓬头老人方才说，他为了向‘枯竹叟’讨点儿‘金刚水’，曾经和‘枯竹叟’动过手。
由于焦凤英在旁打岔，以致失去了向蓬头老人打听详细经过的大好机会。
这时突然来了‘拚命三郎’，而蓬头老人却悄悄的溜走了。
他因而也断定，此刻正奔上楼来的三个华衣劲装青年，小但是焦凤英的对头，也可能是蓬头老人的对头。
当然，根据蓬头老人的悄悄溜走，登上楼来的三个华衣劲装青年，也均非等闲人物。
就在陈天澜心念一转间，全楼的酒客业已纷纷躲向了对面墙角下，仅那些大胆的武林人物，尚围立在两边的窗下观看。
七八个伙计早巳惊得个个面色大变，有的冷汗已由额角上滚下来。
随着那阵“咚咚”脚步声响，楼梯口人影连闪，三个华衣劲装青年，依序奔了上来。
陈天澜到这个时候才看清楚，绛紫劲衣青年，生得浓眉虎目，厚嘴方脸，看来已有二十六七岁。
黑缎劲衣青年约二十五六岁，身材矮胖，肥头大耳狮子口，很可能是个习有横练工夫的练家子。
最后穿绿色英雄衫的青年，身材瘦小，也有二十四五岁，疏眉小眼白面皮，是个精灵型的人物。
三个人的面貌和衣着，虽然各自不同，但他们脸上的傲气，表情和愠容却相同。他们三人怒气冲冲的奔上楼梯口，转首一看。
立时发现了坐在焦凤英对面，英挺俊拔，儒雅潇潘的陈天澜，已经苍白的面孔，立时变得铁青。
中间矮胖青年一看，神色怨毒，环眼暴睁，立即望着焦凤英，怒声道：“难怪你瞧不起咱们大哥，原来你已有了这小子。”
子字出口，竟怒目瞪视着陈天澜，一个飞扑，五指箕张，伸长了两臂，直向陈天澜面门抓去。
陈天澜一见，顿时大怒。
正待起身还击，焦凤英已瞠目娇叱道：“不要惹他！”
他字方自出口，左手已向着面前的茶碗挥去。
只见那碗热茶，应手飞起，直向矮胖青年的胖脸上飞去。
紫衣青年和绿衣青年一见，大吃一惊，同时脱口急呼道：“小心！”
黑缎劲衣矮胖青年，一心只想将陈天澜抓住甩到窗外楼下街上去，根本没料到蛮横泼的焦凤英会有这一手。
待等他发觉，业已躲闪不及了。
“哗……”的一声。
一碗热茶，不偏不倚，正好泼在他的胖脸上。
紧接着，“叭’的一声脆响。
一只精美细磁茶碗，立时跌了个粉碎。
茶水虽然已不太热，但泼在脸上，溅了一身，依然不太好受。
只见矮胖青年人，一面摇头甩水，一面“哇哇”怪叫，向着焦凤英一瞪眼，咬牙切齿的再向焦凤英扑去。
也就在矮胖青年人扑向焦凤英的同时，其余两个青年人也同时喝了声“贱婢”欺人太甚，双双扑向了焦凤英。
焦凤英一见，似是有意将三个青年人引开，是以，一声娇叱，飞身纵起，直向酒楼中的一桌上纵去。
当她飞身斜纵的同时，手中的小马鞭并没有闲着，顺势一挥，“叭”的一声脆响，应声抽在当先扑至的紫衣青年手腕上。
紫衣青年一声惊叫，其余两个青年，也分别飞身纵上了另两桌上。
焦凤英一见，那敢怠慢。
脚下的小蛮靴不闲，一勾一拨，一只酒壶奔向了绿衣青年的前胸，一个磁盘飞向了矮胖青年的胖脸。
紫衣青年手腕被打，立时像火烧般的痛，怒-一声，拿起一只圆凳就向焦凤英砸了过去。
焦凤英身手矫健，武功不凡，手中马鞭一格，圆凳立被拨开，“哗啦”一声大响，满桌子的杯盘碗筷，顿时砸了个粉碎。
但是，焦凤英的一双小剑靴也没闲着，交互踢起，碗盘齐飞，再加上几个伙计的惶急哀求声，杯盘脆响，暴喝娇叱。
整个酒楼上，顿时大乱。
陈天澜因为焦凤英已把三个华服青年引开，因而他依然坐在原位置上观战。
由于打得热闹，再加上三个青年人和焦凤英飞腾纵跃中，踢飞的杯盘叮当有声，的确好看又好笑。
陈天澜看得兴起，早已忘了来泰山是干什么了！就在这时，楼下街上突然有人惶急大叫道：“哎呀！俺的‘金刚水’！”
陈天澜听得悚然一惊，顿时想起了自己的正经事，转首一看楼外，正午已过了。
他这一惊非同小可，想到恩师仍日夜守在山谷的机关洞口，那敢再看下去，丢下一块碎银，急急奔向了楼梯口，直向楼下奔去。
想是楼上的声音太吵杂了，楼下街上已围满了仰首上看瞧热闹的人。
陈天澜一心想着‘金刚水’，挤出人群，直奔十字街口，沿着通向山前的大道，随着三三两两的朝山香客，直向正南走去。
他一面急急前进，一面想着稍时到达‘枯竹叟’的住处时，应如何向对方提出要求。
由于方才蓬头老人提到‘枯竹叟’的徒弟，而焦凤英竟然紧张的花容失色，焦急不安，足证‘枯竹叟’的徒弟较之焦凤英大为蛮横难惹。
心念及此，觉得一个性情孤僻古怪的‘枯竹叟’已径够难应付了，如果再加上一个难惹的徒弟，必然更增不少难题和麻烦。
他匆匆前进中，竭力想在途中就想出一个妥善应付的好办法来。
但是，不知怎的，焦凤英美丽影子，一直在他脑海中浮现，那真是拂之又来，挥之不去的。
令他无法静下心来，更别说想正经事了。
尤其，想到酒楼上右三个凶煞似的青年围攻焦凤英一人，更令他放心不下，暗自焦急，深悔方才没有趁机帮助焦凤英一臂之力。
因为，焦凤英说，她的家里也有一些‘金刚水’，如果帮她打跑了那三个青年，正好跟着她去拿，岂不免得再去求‘枯竹叟’了吗？
心念及此，陈天澜的心中更加懊恼，觉得不该一听有人喊‘金刚水’，就慌慌张张的跑下楼来。
但是，这时回想方才那个喊‘金刚水’的人的嗓音，很像那个蓬头老人。
心想：莫非是那位蓬头老人有意将他引下楼来，以免误了正经事。
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回想这一路行来，‘飞虹玉女’薛兰琪对她奉承有加，姐姐喊得甜蜜，不但传授了她‘银月飞花’，还传了她许多精奥玄奇的剑式。
尤其，方才和青春道姑交手时，一连三十招奈何对方不得，要不是及时改变‘飞虹玉女’传授的剑式，不但胜不了青春道姑，还要受尽对方讥讽，一想到了这些，梅雪珍不由黯然的说：“可是，小桃妹为什么丢下我们不管了呢？”
话声甫落，美艳红衣少女已笑着说：“丢下你们不管的是薛兰琪，我姚小桃可没有招你们惹你们！”
申明玉这时也明白了他一提到“小桃妹’，美艳红衣少女就脸红的原因，是以，也不好意思的说：“非常抱歉，这都是那位‘飞虹玉女’的恶作剧……”
美艳红衣少女明媚大眼一斜申明玉，淡然“噢”了一声道：“你方才不是还称呼‘飞虹玉女’前辈吗？”
申明玉被看得俊面一红，道：“噢！那是因为小桃妹说……”
“小桃妹，三字一出口，美艳红衣少女姚小桃立即不高兴的“哦”了一声。
申明玉顿时警觉，赶紧不好意思的含笑解释道：“非常抱歉，一路上喊惯了，因而一想到她就会脱口喊出来！”
姚小桃似乎未再介意，但却不解的问：“你们怎么会和她纠缠在一起？以她的个性，很少能和别人如此融洽相处。”
申明玉不由叹了口气，同时拍了拍挂在肩上的银匣，道：“一切因果由这个银匣起。”
于是，即将前去‘狮王山庄’，在取银匣时与‘飞虹玉女’暗中发生冲突，以及奉命前来拜望‘无极老人’，途中遇到了一位红衣少女自称“姚小桃”的经过，简扼不遗的说了一遍。
美艳红衣少女姚小桃听罢，才恍然道：“原来是这样子的呀！她可能对你们不去百丈峰，突然来了九华山而感到不快！”
申明玉蹙眉为难的说：“原本决定要去百丈峰，后来想到当今武林中，功力之深厚仍属‘无极’老前辈，所以才改道前来九华山！”
梅雪珍突然关切的问：“姚姑娘，‘无极’老前辈可是正在坐关？”
姚小桃一楞，问：“谁说的？”
梅雪珍道：“当然是那位小……‘飞虹玉女’说的啦！”
姚小桃一笑道：“既然你们一路行来，呼姐喊妹惯了，我看你们今后就直呼她兰琪妹好了！”
申明王却关切的游目看了一眼四周，希冀的说：“不知道她究竟去了那里，为什么直到现在还不回来！”
姚小桃却神秘的一笑道：“你也不用盼她了，她不会回来的。”
申明玉深怕梅雪珍看出他的心事，赶紧淡然道：“我和珍妹都怕她出了岔子……”
姚小桃立即爽朗、一笑道：“你放心，九华山她常来，丢不了她，我们走吧！”
申明玉和梅雪珍本待再说什么，这时一听姚小桃说“我们走吧”，知道要带他们去见‘无极老人’，因而同时谦声道：“多谢姑娘带路！”
于是，三人展开身法，直向无极峰下驰去。
数百丈距离，片刻不到已达峰下。
姚小桃仅说了声“请随我上”，一长身形，腾空而起，直向峰巅上升。
申明玉和梅雪珍早巳看出无极峰的形势险峻，这时抬头上看，只见峰顶接天，直插霄汉，在皎洁的月光下，正有两片白云掠过峰上，看来奇险的崖巅，徐徐摇晃，似是倾榻下来一般。
峰壁上凹凸不平，生满了野花藤萝和斜松，虽然看来崎险难登，但他两人都是在山区中长大，自是难不倒他们。
申明玉和梅雪珍打量间，姚小桃已飞身升至十丈以上，两人再不迟疑，也跟着腾空而起，直向峰上升去。
由于上面有姚小桃引导，申明玉和梅雪珍跟随前进，落脚都极容易。
一阵飞腾攀升，三人很顺利的升达峰上。
申明玉和梅雪珍跟随着姚小桃继续向深处驰去。
深处除了天然巨松和岩石外，再就是青竹花树，看不到‘无极老人’清修的房屋和洞府。
在前引导的姚小桃，身形不停，直向巨松间驰去。
穿过一片巨松青竹杂林，申明玉和梅雪珍的目光倏然一亮。
只见眼前好一片奇花景象，七彩缤纷，绿叶互映，就在广大花园的尽头，建有三间石墙木桩房屋。
中间一座较宽大，窗上已没有了灯光，仅左边一间尚有灯光透出。
就在这时，左边石屋内人影一闪，一个身穿绿衣裤褂，年约十二三岁的小女孩，已闻声奔出来察看。
绿衣小女孩一见姚小桃、申明玉和梅雪珍，立时将食指竖在小嘴上做了个“禁声”的手势。
姚小桃一见，立即回头望着申明玉和梅雪珍，悄声道：“我师父他老人家已经休息了。”
申明玉和梅雪珍原以为‘无极老人’正在坐关，这时一听休息了，反而觉得明天一早就可拜见的愉快，因而同时兴奋的点点头。
到达绿衣小女孩面前，发现左边石屋距离中央石屋，至少还有十丈距离。
姚小桃先招呼绿衣小女孩“小玲”见过申明玉和梅雪珍，迳向石屋内走去。
进入石屋，桌上燃着油灯，四周摆着石榄，上面高放着茶壶茶碗和落花生。
姚小桃肃手一指，自然含笑道：“两位请坐！”
申明玉道声谢，顺手卸下银匣放在桌上，就和梅雪珍分别坐在两边，姚小桃她也不客气，就在正中里边的一面坐下来。
绿衣小女孩小玲，拿起茶壶来为他们三人各自斟了一碗茶。
姚小桃却一指桌上的落花生，道：“这是我们自己种的，两位尝尝吧！”
说着，分别抓了一把花生放在申明玉和梅雪珍的面前桌上。
申明王赶紧欠身道了声谢。
姚小桃却自然含笑道：“你们和兰琪妹已是知己，当然也是我的好朋友，从现在起，我们都是自己人，千万别再客气！”
梅雪珍一听提到‘飞虹玉女乙’，立郎忧急的说：“姚姑娘，你看她会不会出了什么岔子呢？”
姚小桃极有把握的说：“绝对不会，她要想上来，闭着眼睛都可上来，她要想下去，闭着眼也掉不进山涧里！”
申明玉却忧急的说：“可是，她今晚在客栈里-了不少酒，她进山时……”
话未说完，姚小桃已笑着说：“她的酒量比我还大，绝对不会醉，我师父他老人家常常说：‘酒醉心不醉’，他老人家当年行道江湖时，-醉了酒照样办了不少轰轰烈烈的大事情！”
申明玉听得星目一亮，脱口兴奋的说：“在下想起来了，家师有一次曾提到他老人家的酒量如海，当年是有名的‘大酒仙’。”
姚小桃“噗嗤”一笑道：“家师一提起他老人家当年‘大酒仙’时的事迹，马上就有了精神，有时候由天黑谈到大天亮，他老人家还不困！”
梅雪珍也愉快的笑着说：“他老人家虽然二三十年没有下山了，但武林英豪们仍津津乐道他老人家当年在游戏风尘中，救人济世的感人事迹！”
姚小桃一笑道：“是呀！
像你们两位今天前来，如果由他老人家打开银匣，揭开里面的宝刃秘笈，很可能使失落多年的绝学，得以再传，宝刀宝剑又可在江湖上重现，说不定又造成天下武林另一次的大轰动！”
申明玉一听姚小桃说到银匣，心中一动，急忙道：“姚姑娘追随‘无极’老前辈多年，见多识广，也许能看出一些眉目来……”
说话之间，已将包着银匣的布包解开。
一解开布包，银匣在油灯的映照下，光芒大放，耀眼生花。
姚小桃微蹙柳眉，凝目一看，立即一指银匣四周的一条隙线，说：“根据这条接缝线，应该由此处启开银匣。”
梅雪珍正色颔首道：“是呀！‘玄灵’道长和家师也是这么说，只是，就是不知道如何开法！”
申明玉补充道：“‘慧因’师太和家师也曾以真气澎涨法试验过，都没有打开，所以……”
话未说完，姚小桃的杏目倏然一亮，脱口兴奋的说：“有了！”
申明玉和梅雪珍看得心中一喜，知道姚小桃已想起了开启银匣的方法，因而同时兴奋的问：“可是想起了如何开法？”
姚小桃兴奋的望着申明玉和梅雪珍，欢声道：“我想用‘金刚水’滴在银匣的接合缝上，一定能将银匣打开。”
申明玉和梅雪珍一听‘金刚水’，也同时兴奋的说：“对了，当年‘枯竹叟’老前辈是炼制‘金刚水’的大行家，而‘无极’老前辈是‘枯竹’老前辈的知己好友，他老人家身边一定还有！”
姚小桃立即颔首道：“他老人家不但还有，也会炼制。”
申明玉和梅雪珍一听，更是宽心大放，因而催促道：“那就请姚姑娘拿一些来试试看吧！”
姚小桃却正色道：“不，‘金刚水’放在师父的房里，平素严禁我们乱动，再说，你们专程前来拜访家师，在还没有见过他老人家之前，我们作晚辈的也不可作主……”
申明玉和梅雪珍深觉有理，因而同声应了声是。
姚小桃看出申明玉和梅雪珍都恨不得马上打开银匣，因而又宽慰的说：“家师已经安歇了，最迟等到明晨天亮，只要将‘金刚水’一滴上，不一会就会打开！”
梅雪珍却有些迟疑的说：“小妹也久已听说‘金刚水’的奇异妙用，不知对这个银匣是否也具奇效？”
姚小桃极有把握的说：“绝对没有问题，当年陈天澜陈大侠，他家的大铁柜那么大，‘金刚水’一倒进砸瘪的锁匙眼里，不久就把铁柜打开了！”
申明玉和梅雪珍一听，信心倍增，只是要等到明天清晨方能开启银匣，不免令人等得心急，漫漫长夜，不知何时才能过去。
梅雪珍却望着姚小桃说：“听说当年陈大侠去找‘枯竹’老前辈要‘金刚水’时，也是多亏‘无极’老前辈大力相助，不但事情成功，还意外的促成了焦凤英和林凤美两位女侠舆他的美好良缘……”
话未说完，姚小桃已失声笑了，同时笑着说：“这件事是师父老人家毕生感到最快慰，最值得津津乐道的一件事，如果你们两位听了，也会笑出眼泪来……”
申明玉听得精神一振道：“在下只听说，当年陈大侠追随‘神尼’学艺，就在艺满下山，由‘神尼’送他回家时，才发现他家开启铁柜的大锁匙被盗了！”
姚小桃含笑颔首道：“不错，发现大锁匙而又盗走的人，就是陈大侠家的大总管！”
梅雪珍关切的问：“听说他们家的大总管，早就知道大铁柜放置在山中的机关洞中，就是因为在家中找不到大锁匙，所以多年来一直没下手。”
姚小桃颔首道：“不错，而他家的二总管也早已起了觊觎之心，一些知道内情的护院武师，也都在暗中注意，准备随时参与抢夺。”
梅雪珍继续问：“听说山洞已被大总管启开了，人还没有走进洞去，就被暗中跟踪的武师用毒箭射杀了……”
姚小桃接口道：“可是，那个射杀大总管的武师，在搜到大锁匙之后，准备再藏起来时，也被跟踪而至的二总管给杀了！”
申明玉不由叹了口气道：“行不义，必自毙，为了一念之贪，结果送掉了性命！”
姚小桃却正色道：“当时多亏‘神尼’机警，马上赶到山区，立即进入洞府将大铁柜的锁眼砸扁了，否则，再迟片刻工夫，二总管就得手了！”
梅雪珍道：“听说陈大侠当时非常不愿意去向‘枯竹叟’讨‘金刚水’，因为‘枯竹’老前辈为人古怪，对前去讨‘金刚水’的人，百般刁难，随意羞辱……”
姚小桃却笑着说：“他不愿意去也不行，除了‘枯竹叟’的‘金刚水’外，没有任何办法可以将大铁柜打开，他辽不是满心不愿的去了！”
他急急赶达泰山北麓的‘盛兴店’时，正赶上每年一度的泰山进香大会。
泰山为五岳之冠，不但气势磅礴，名胜古迹多，而山上的庙神更是特别灵验。
正因为这样，每逢庙会，前来朝山进香的男女信徒特别多。山道上的香客，终日络绎不绝。
当时的陈天澜还是十八九岁的英挺少年，头束儒巾，身穿粉缎公子衫，看来像个书生模样。
陈天澜是第一次去泰山，看到‘盛兴店’街上，车水马龙，摆满了登山用的轿子，而那些善男信女，更是个个神情肃穆，一脸的虔诚。
正沿着山麓大道，向泰山的半山上迤逦走去。
陈天澜站在大街上，东张西望，看到什么都觉得新鲜。
由于朝山进香的善男信女终年不断，因而街上的酒楼客栈特别多，而两街的店檐下，更是摆满了出卖香烛供果的小摊贩。
陈天澜虽然到了泰山，却不知道‘枯竹叟’住在什么地方。
不过，他并不为这件事特别担心，因为满街的小花子子随便找一个来一问便知，以‘枯竹叟’在武林的声望和地位，小花子们不会不知。
但是，街上同样的也有不少劲衣疾服，佩剑背刀的武林人物，他倒真担心这些人都是来向‘枯竹叟’要‘金刚水’的人。
因为，据他所知前来向‘枯竹叟’讨‘金刚水’的人，每天都有，万一‘枯竹叟’的‘金刚水’被人讨完了，不但大铁柜不能打开，还冤枉跑来泰山。
陈天澜不是前来游历，当然也无心情浏览街景，他就在近街不远的一座酒楼前停下来。
抬头一看楼上，似是已经满座，正待离去，站在酒楼门口的两个伙计目光一亮，同时欢声道：“公子爷，请楼上坐，楼上还有雅座！”
陈天澜一听还有雅座，立郎走进酒楼内。
一进酒楼，便听到酒楼惯有的喧哗吵杂和伙计们的吆-欢喏报菜声。
登上酒楼一看，只见人头钻动，拳掌挥舞，一片猜拳吆-声。
陈天澜看得一楞，因为楼上的酒客坐的满满的，那里还有什么位置，更别说雅座了。
正在懊恼，不远处的伙计，突然目光一亮，急忙奔了过来，哈腰堆笑道：“爷，请这边儿坐，这边儿刚空出一个座儿来！”
说话之间，满面热诚的肃手指了指临街的广窗前。
陈天澜循着指向一看，目光也不由一亮，同时也绽唇笑了。
因为，紧临着广窗边缘下，果真有一张桌子空着没有人坐，陈天澜在伙计的引导下，走至桌前，就在临窗的一面坐下。
他对这个位置非常满意。
因为，远可眺望泰山雄貌，近可俯览街景田野，还可以观看那些沿着山麓大道，登山进香的人潮。
引导的伙计一俟陈天澜坐下，立即哈腰恭声道：“公子爷，您来点儿啥？”陈天澜道：“噢！给我来二两白干，四样小菜，一碗牛肉烩饼。”
店伙恭声应是，向内吆-了一声，转身迳自离去。
陈天澜正待打量一下酒楼上各色各样的酒客，街口上蓦然传来一声烈马怒嘶，并挟着急如骤雨的蹄声。
这声马嘶，悠长而洪亮，只震得数里外的泰山北麓，都传来了回应。
陈天澜心中一惊，急忙探首窗外，只见东街口外的官道上，一匹高大神骏的白龙驹，正昂首竖鬃，四蹄翻飞，高高翘着尾巴，直向街口奔来。
微躬上身，坐在马上的竟是一位身着银缎劲衣，肩披银缎短剑氅，背后插着一柄银穗宝剑的少女。
这位银装少女，看来年约十七八岁，飞剔着柳叶眉！明亮的杏子眼，肩后的秀发，和她座下的白马尾一样，迎风飘飞。
她虽然已驰到了街口，但她的马速依然不减，相反的，娇叱一声，银缎小剑更猛的一催马腹，直向街内如飞而去。
街上熙攘的行人，叫卖的小贩，一看马上的银装少女飞马驰来，俱都吓得吆-惊呼，东逃西散，街上秩序，顿时大乱。
马上银装少女，一进街口，不知为何，突然仰首上看，她两道闪着冷辉的目光，恰好与微蹙剑眉，探首下看的陈天澜目光相对。
只见银装少女杏目一亮，神情一呆，手中的马缰本能的紧勒起来。
如飞疾奔的白马一经收缰，突然昂首一声怒嘶，前蹄倏然扬起，立时人形站立，在激扬飞腾的尘烟中，一连旋了两个转身，才将前蹄放下来。
马上银装少女，就在白马双蹄落地的同一刹那，飞身跃下马来。
陈天澜和银装少女的目光一接触，也不禁有些看呆了。
因为，银装少女不但生得柳眉杏眼，面貌娇美，而且桃腮红润，琼鼻樱唇，是他有始以来，第一次看到的姿丽艳美少女。
只见银装少女飞身下马，顺手摘下了鞍头上的小马鞭，迳向楼下门口快步走过来。
就在这时，蓦闻有人惶声道：“啊呀不好，焦凤英上来了，大家快坐好，大家快坐好！”
陈天澜听得心中一惊，急忙回头一看，只见许多探首窗外向下察看的酒客，俱都惊惶失措的纷纷归座。
看他们的紧张神情，好似来了个女阎罗。
尤其那些背刀佩剑，身着劲衣疾服的武林人物，更是目闪惊急，惴惴不安。
一看这情形，陈天澜断定那位被称为焦凤英的银装少女，必是一个飞扬跋扈，泼辣刁钻，而又蛮不讲理的野性少女。
也就在陈天澜转首察看全楼酒客的同时，再回头，突然发现桌前站着一位蓬头垢面，颚下生满了乱须的破衣老人，一条破裤，光着两截小腿，脚上穿着一双破草鞋，正酒气薰天的眯着两眼望着他。
陈天澜看得一楞，但立即看出来，面前站的这位蓬头老人，绝对不是丐帮的人。
也就在他一楞的同一刹那，蓬头老人已含糊不清的说道：“小伙子，我老人家可以坐下来吗？”
方才引导陈天澜入座的伙计一见，急忙跑过来无可奈何的说：“老爷子，您老今天已经喝了不少啦，该找个地方睡一觉了……”
话未说完，全楼不少人惊得悄声道：“嗨嗨！上来了，上来了！”
把话说完，全楼一静，静得没有一丝声吾，更显得银装少女的登楼脚步声“咚咚咚”有力。
随着那阵脚步声，楼梯口亮影一闪，那位银装少女，手提着精致小马鞭，倏然站在梯口上。
只见全楼酒客原本望着楼梯口的目光，惊得急忙低眼去看自己面前的酒杯碗筷。
陈天澜见银装少女焦凤英，杏目中冷芒闪闪，先游目看了一眼寂静无声的全楼，目光立时盯在了他的俊面上。
他被看得心跳怦怦，俊面一红，也不自觉的收回了视线，这才发现蓬头垢面的老人，早巳自动的坐在他的身侧桌边上。
几个伙计一看焦凤英上来，赶紧含笑哈腰，毕恭毕敬的恭声道：“姑娘，非常抱歉，小楼已经客满，没有雅座了！”
焦凤英柳眉微微一挑，琼鼻里哼了一声，对几个肃立面前的伙计，看也不看，甩动着手中小马鞭，迳向陈天澜的桌前走来。
几个伙计一看，赶紧焦急的跟了过来，同时惶声道：“姑娘，这儿已经坐了一位公子爷和老爷子了，您姑娘……”
话未说完，焦凤英已用小马鞭一指空着的一面，瞠声道：“这儿不是还有一个空的位置吗？”
几个酒保一听，个个愁眉苦脸。
正待说什么，焦凤英已用小剑靴一拨圆凳，迳自坐了下来，正好和陈天澜面对着面儿。
陈天澜心里虽然不快，但想到奉师命前来的目的，不得不竭力忍耐，他觉得焦凤英虽然蛮横泼辣，大不了两匆吃饱了饭就上走。
心念间，坐在一边的蓬头老人已向几个伙计挥手道：“你们去吧！她只要不嫌我老人家臭，就让她坐在这儿吧！”
焦凤英误以为蓬头老人是和陈天澜一起的，因而哼了一声，沉声道：“你身上臭也没薰死人，‘别人’还不是好好的？”
说着，一双明媚大眼睛尚斜了陈天澜一眼。
几个伙计中的一人，立即哈腰堆笑，恭声道：“那您姑娘来点儿什么酒？”
焦凤英一听，立即叹声道：“跑到酒楼上来就得喝酒？喝碗茶就不行呀？”
由于全楼酒客寂静无声，连个端杯饮酒的人都没有，是以，焦凤英的每一句话，全楼的酒客都听得清清楚楚。
这时一听焦凤英跑到酒楼上来要喝茶，不少酒客偷偷笑了。
几个伙计一听，赶紧连连哈腰，恭声道：“行行，当然可以！”
几人说罢，其中一人立郎扯开嗓门儿，吆喝道：“姑娘的香茶，上好的香片。”
其余立在四角的伙计们，也照样报了一声肥喏，同时朗声道：“马上到！”
如此一呼一应，全楼不少人笑了，因而也恢复了饮酒吃菜，却没有那一个人敢大声的说话。
就在这时，另一个伙计已将陈夭澜的酒菜，端着一个托盘送过来。
伙计一将酒菜放在桌上，蓬头老人立即将酒壶酒杯拿到自己面前。
陈天澜看得剑眉一蹙，送酒的伙被却惶急道：“老爷子您……”
话刚开口，蓬头老人已醉薰薰的摇动着乌泥斑斑的左手，含糊的说：“他小子马上去见大人物，满嘴的酒气，那怎么能办事？所以这酒是给我老人家叫的……”
陈天澜听得心中一惊，顿时警觉这个蓬头老人不是一般等闲人物。
他说的不错，‘枯竹叟’乃是武林前辈，稍时前去求见，满口的酒气，恐怕还没有提出要求，已经被人家赶出来了。
但是，这个已经有了几分酒意的蓬头老人，他怎的知道他陈天澜要去见大人物呢？自己并没告诉他呀？
心念间，蓬头老人已望着他，舌尖有些不听指挥的说：“小伙子，你说，我老人家说的对不对呀？”
陈天渝已经断定蓬头老人不是平凡人物。
因而，连声应了两个是。
坐在陈天澜对面的焦凤英，右手握着小马鞭，左手支着香腮，这时一听蓬头老人的谈话，不由哼了一声，道：“我道你们两人是一起的呢！原来根本就不认识！”
蓬头老人一听，立即把刚刚端至嘴边的酒杯停住，翻着两眼沉声道：“世上那有一坐下来就认识的人？有些小伙子和小丫头，还不都是一遭生，两遭熟，三遭碰头就热呼呼的去拜花烛！”
焦凤英一听，娇层顿时通红，气得倏然坐直了上身，瞪着蓬头老人就待呵斥。
但是，她尚未开口，蓬头老人已望着她，继续正色道：“还有一种是，两人虽然从没会过面，却是千里姻缘一线牵，月下老人在中间，我老人家就是在中间……”
焦凤英一听，娇层顿时红达耳后，不由举起小马鞭来，恨恨的叹声道：“你……”小马鞭举得很高，却不知怎的，就是久久没有抽下。
全楼的酒客虽然听了蓬头老人的话都暗自偷笑，却没有那一个敢笑出声来。
因为每个人都知道，只要失声一笑出声音来，焦凤英高高举起的小马鞭，一定抽在他的头上。
但是，不少酒客也为兀自仰颈干了一杯的蓬头老人，捏了一把冷汗。
也恰在这时，端着一碗香茶的伙计，目闪惊急，却楞楞的站在一旁不敢过去。
焦凤英一见，正好用手中的小马鞭向桌上一敲，怒叱道：“还不把茶端过来。”
伙计一见，赶紧恭声应是，急步过去，恭谨的将茶放在她的面前。
饮干了杯中酒的蓬头老人，却放下酒杯摇了摇头。
焦凤英一看，再度叹声道：“你摇什么头，你道我真的不敢抽你？”
蓬头老人却突然生气的说：“嗨！我说你这位姑娘也太多心了吧？
我老人家是因为今天早晨刚刚和‘枯竹’老儿交过了手，被他老小子的‘回身迎面三绝掌’给打得一连翻了六七个大跟头，你说，你说我老人家难受不难受？”
陈天澜一听蓬头老人谈到了‘枯竹叟’，精神一振，脱口兴奋的问：“老前辈，您也去找‘枯竹叟’前辈去了？”
蓬头老人一听，立郎翻着两眼，愤愤的沉声说道：“还不是为了向他老小子要一点‘金刚水’？”
陈天澜听得星目一亮，不由关切的问：“老前辈，您要到了没有？”
蓬头老人见问，立即更加生气的说道：“我老人家若是要到了，还会跑到这儿来借酒浇愁？”
说此一顿，突然似有所悟的问道：“怎么？小伙子，你也是要去找‘枯竹叟’那老小子呀？”
陈天澜听得一楞道：“老前辈，您方才不是还说，晚辈我要去见大人物吗？”
蓬头老人一听，立即哈哈笑了，同时得意的笑声道：“那是我老人家骗酒骗菜的手法，哈哈……”
说罢，又是一阵哈哈大笑。
这一次，全楼酒客中，不少人真的失声笑了。
陈天澜听了并不生气，因为他已断定这位蓬头老人，绝非等闲人物。
尤其，满街的行人，全楼的酒客，人人见了焦凤英畏之如虎，噤若寒蝉，只有这个蓬头老人，非但不怕，还借酒装疯，拿话逗她。
但是，焦凤英却望着蓬头老人，小嘴一撤，娇哼一声，讥讽道：“骗酒-！”
蓬头老人听得一楞，立即望着焦凤英，正色道：“嗨！姑娘，你是他小子的什么人呀？要你心疼！”
焦凤英一听，娇靥上刚刚稍褪的红云再度升上来，不由嗔声道：“四海之内，皆兄弟也，你欺负人家老实，我当然就打抱不平！”
蓬头老人却正色道：“告诉你，我老人家不是白喝他小子的酒，白吃他小子的菜哟！”
焦凤英哼声轻蔑的说：“你是一个酒鬼，你还能替人家作什么？”
蓬头老人立郎理直气壮的说：“当然可以了，我老人家可以告诉他，‘枯竹’那老小子住在什么地方……”
话未说完，焦凤英再度轻蔑的哼了一声道：“那有什么稀罕？谁不知道那老鬼住在半山‘小红坡’的茅屋里……”
陈天澜听得一振，不由向着焦凤英，拱手感激的问：“姑娘知道‘枯竹叟’老前辈的住处？”
焦凤英见陈天澜主动的向她行礼问话，立即神色光彩的一笑道：“住在泰山北麓的人都知道，回头我带你去！”
话声甫落，蓬头老人已淡然道：“你最好不要带他小子去。”
焦凤英听得一楞，接着似有所悟的问：“你指的是他没有马？”
蓬头老人立即压低声吾，正色道：“我指的是‘枯竹’老小子的徒弟！”
焦凤英听得娇躯一颤，粉面立变，顿时楞了。
陈天澜一看，也楞了！
他根据焦凤英如此蛮横跋扈的少女，听到‘枯竹叟’的徒弟，尚吓得娇躯一颤，花容失色。
那‘枯竹叟’的徒弟，想必是个较之焦凤英尤为蛮横霸道的人物。
心念电转，焦凤英已急定心神，急声关切的问：“你找‘枯竹叟’，可是向他讨一些‘金刚水’？”
陈天澜见问，赶紧欠身拱手道：“是的姑娘，在下正是为此而来！”
焦凤英一听，突然起身，沉声道：“好，你在这儿等着，我回家去拿一些来给你！”
陈天澜见焦凤英要给他一些‘金刚水’，那真是再好也没有了，尤其听到‘枯竹叟’的徒弟也是一位蛮横-道的人物，当然是不前去最好。
但是，正待说两句感激话，蓬头老人已淡然道：“你的家距此一百多里，那得让他小子等到什么时候？”
焦凤英一听，神色更显得焦急，正待说什么，楼下街上，突然又掀起一阵马嘶蹄乱，惊呼呐喊声。
陈天澜和焦凤英，不由同时探首向窗外街上看去。
只见楼下街上，三匹飞奔而至的快马，载着三个华衣劲装青年，直抵酒楼的门下才勒住，马。
街上人等又是一阵惊呼吆喝，纷纷逃散，较之方才焦凤英来时，大为混乱，弥漫飞扬的尘上，直飞升到楼窗上来。
三个华衣劲装青年，身披大剑氅，一式背剑。一穿绛紫，一穿黑锻，一穿英雄衫。
这三个华衣劲装青年，一见焦凤英拴在楼下的银鬃马，立即同时仰首上看，接着一声吆喝，同时跃下马来。
就在这时，其他窗口探首下看的酒客中，突然有人脱口惊呼道：“啊！‘拚命三郎’上来了！”
陈天澜闻声回头，发现桌对面的焦凤英，目闪冷辉，娇靥铁青，正望着三个年青人，切齿恨声道：“这三个狗头，简直是找死！”
说话间，楼梯上已传来“咚咚”的奔步声。
陈天澜一看这情形，知道奔上来的三个华衣劲装青年，都是焦凤英的对头。但是，转首再看。
不知何时，蓬头老人早巳走得没有了踪影。
陈天澜一见蓬头老人走了，心中突然若有所失，当然也有些懊恼。
因为蓬头老人方才说，他为了向‘枯竹叟’讨点儿‘金刚水’，曾经和‘枯竹叟’动过手。
由于焦凤英在旁打岔，以致失去了向蓬头老人打听详细经过的大好机会。
这时突然来了‘拚命三郎’，而蓬头老人却悄悄的溜走了。
他因而也断定，此刻正奔上楼来的三个华衣劲装青年，小但是焦凤英的对头，也可能是蓬头老人的对头。
当然，根据蓬头老人的悄悄溜走，登上楼来的三个华衣劲装青年，也均非等闲人物。
就在陈天澜心念一转间，全楼的酒客业已纷纷躲向了对面墙角下，仅那些大胆的武林人物，尚围立在两边的窗下观看。
七八个伙计早巳惊得个个面色大变，有的冷汗已由额角上滚下来。
随着那阵“咚咚”脚步声响，楼梯口人影连闪，三个华衣劲装青年，依序奔了上来。
陈天澜到这个时候才看清楚，绛紫劲衣青年，生得浓眉虎目，厚嘴方脸，看来已有二十六七岁。
黑缎劲衣青年约二十五六岁，身材矮胖，肥头大耳狮子口，很可能是个习有横练工夫的练家子。
最后穿绿色英雄衫的青年，身材瘦小，也有二十四五岁，疏眉小眼白面皮，是个精灵型的人物。
三个人的面貌和衣着，虽然各自不同，但他们脸上的傲气，表情和愠容却相同。他们三人怒气冲冲的奔上楼梯口，转首一看。
立时发现了坐在焦凤英对面，英挺俊拔，儒雅潇潘的陈天澜，已经苍白的面孔，立时变得铁青。
中间矮胖青年一看，神色怨毒，环眼暴睁，立即望着焦凤英，怒声道：“难怪你瞧不起咱们大哥，原来你已有了这小子。”
子字出口，竟怒目瞪视着陈天澜，一个飞扑，五指箕张，伸长了两臂，直向陈天澜面门抓去。
陈天澜一见，顿时大怒。
正待起身还击，焦凤英已瞠目娇叱道：“不要惹他！”
他字方自出口，左手已向着面前的茶碗挥去。
只见那碗热茶，应手飞起，直向矮胖青年的胖脸上飞去。
紫衣青年和绿衣青年一见，大吃一惊，同时脱口急呼道：“小心！”
黑缎劲衣矮胖青年，一心只想将陈天澜抓住甩到窗外楼下街上去，根本没料到蛮横泼的焦凤英会有这一手。
待等他发觉，业已躲闪不及了。
“哗……”的一声。
一碗热茶，不偏不倚，正好泼在他的胖脸上。
紧接着，“叭’的一声脆响。
一只精美细磁茶碗，立时跌了个粉碎。
茶水虽然已不太热，但泼在脸上，溅了一身，依然不太好受。
只见矮胖青年人，一面摇头甩水，一面“哇哇”怪叫，向着焦凤英一瞪眼，咬牙切齿的再向焦凤英扑去。
也就在矮胖青年人扑向焦凤英的同时，其余两个青年人也同时喝了声“贱婢”欺人太甚，双双扑向了焦凤英。
焦凤英一见，似是有意将三个青年人引开，是以，一声娇叱，飞身纵起，直向酒楼中的一桌上纵去。
当她飞身斜纵的同时，手中的小马鞭并没有闲着，顺势一挥，“叭”的一声脆响，应声抽在当先扑至的紫衣青年手腕上。
紫衣青年一声惊叫，其余两个青年，也分别飞身纵上了另两桌上。
焦凤英一见，那敢怠慢。
脚下的小蛮靴不闲，一勾一拨，一只酒壶奔向了绿衣青年的前胸，一个磁盘飞向了矮胖青年的胖脸。
紫衣青年手腕被打，立时像火烧般的痛，怒-一声，拿起一只圆凳就向焦凤英砸了过去。
焦凤英身手矫健，武功不凡，手中马鞭一格，圆凳立被拨开，“哗啦”一声大响，满桌子的杯盘碗筷，顿时砸了个粉碎。
但是，焦凤英的一双小剑靴也没闲着，交互踢起，碗盘齐飞，再加上几个伙计的惶急哀求声，杯盘脆响，暴喝娇叱。
整个酒楼上，顿时大乱。
陈天澜因为焦凤英已把三个华服青年引开，因而他依然坐在原位置上观战。
由于打得热闹，再加上三个青年人和焦凤英飞腾纵跃中，踢飞的杯盘叮当有声，的确好看又好笑。
陈天澜看得兴起，早已忘了来泰山是干什么了！就在这时，楼下街上突然有人惶急大叫道：“哎呀！俺的‘金刚水’！”
陈天澜听得悚然一惊，顿时想起了自己的正经事，转首一看楼外，正午已过了。
他这一惊非同小可，想到恩师仍日夜守在山谷的机关洞口，那敢再看下去，丢下一块碎银，急急奔向了楼梯口，直向楼下奔去。
想是楼上的声音太吵杂了，楼下街上已围满了仰首上看瞧热闹的人。
陈天澜一心想着‘金刚水’，挤出人群，直奔十字街口，沿着通向山前的大道，随着三三两两的朝山香客，直向正南走去。
他一面急急前进，一面想着稍时到达‘枯竹叟’的住处时，应如何向对方提出要求。
由于方才蓬头老人提到‘枯竹叟’的徒弟，而焦凤英竟然紧张的花容失色，焦急不安，足证‘枯竹叟’的徒弟较之焦凤英大为蛮横难惹。
心念及此，觉得一个性情孤僻古怪的‘枯竹叟’已径够难应付了，如果再加上一个难惹的徒弟，必然更增不少难题和麻烦。
他匆匆前进中，竭力想在途中就想出一个妥善应付的好办法来。
但是，不知怎的，焦凤英美丽影子，一直在他脑海中浮现，那真是拂之又来，挥之不去的。
令他无法静下心来，更别说想正经事了。
尤其，想到酒楼上右三个凶煞似的青年围攻焦凤英一人，更令他放心不下，暗自焦急，深悔方才没有趁机帮助焦凤英一臂之力。
因为，焦凤英说，她的家里也有一些‘金刚水’，如果帮她打跑了那三个青年，正好跟着她去拿，岂不免得再去求‘枯竹叟’了吗？
心念及此，陈天澜的心中更加懊恼，觉得不该一听有人喊‘金刚水’，就慌慌张张的跑下楼来。
但是，这时回想方才那个喊‘金刚水’的人的嗓音，很像那个蓬头老人。
心想：莫非是那位蓬头老人有意将他引下楼来，以免误了正经事。
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