第一章 第九次拜堡
又是漫天大雪，又是那座灰暗而阴森的城堡。
他已经是第九次站在这堡门外了。
他一个年逾六旬，身躯魁伟的锦衣老人。
每隔两年的今天，他都不辞千里，跋涉山川，赶到这冰雪封裹的古堡来，但是，每次赶来之后，却又总在堡外徘徊，徘徊……自晨至暮，踌躇难决。
仰望那敞开的堡门，年年依旧，每一次，他都是带着满身羞辱地来，又带着满身羞辱地归去，畏畏怯怯，形同窃鼠，可是，他却始终无法抗拒那非人所能忍受的身心煎熬，一次又一次地来了。
踟蹰复踟蹰，他双拳紧握，不止一次地问着自己：“高翼啊高翼，你为什么要来？你为什么要来？”
一身锦衣，已被雪水和虚汗浸透，紧紧贴裹在背脊上，凉意透肤，直逼心腑，呵欠一个接连一个，泪水、鼻涕顺着腮边唇角而下。
泪光蒙蒙中，那阴森的古堡大门，仿佛正咧着大嘴对他讪笑：“来啊，姓高的，何苦那么折磨自己？你不是已经老远赶到这儿来了么？再熬下去，也不过使雪地里多添一具无声无息的尸体而已。”
锦衣老人冷汗遍体，浑身骨节，都像被虫嚼蚁啃般酸痛，举起衣袖，抹了抹颊上冰冷的泪水，长叹忖道：“进去吧，这是最后一次了，今天以后，宁可死也不会再来了。”
但紧接着他又痛苦地摇摇头：“不，不能，我已经来了九次，十八年生不如死的生活，还有什么可以留恋的？长此下去，难道我真要把高家一世英名葬送殆尽？”
那古堡大门好似笑意更浓，呼啸而过的西北风，使他通体冰凉，就像赤裸裸挺立在冰雪里，无声的呢语，又在他耳边响起：“姓高的，还倔强则甚，既有今日，何必当初。即使你倔强不肯踏进堡门，九天云龙高翼的金字招牌，也在武林中竖不起来啦！”
一阵刺骨破肤寒风拂过，锦衣老人机伶伶打个寒噤，只觉胯间有二股热流，正循着腿股滴落雪地里。
他惊然一震，知道毒瘟已发，再耽误下去，将要连举步之力也没有了势迫至此，他一声浩叹，终于抖了抖身上雪花，扯起衣领，掩住半个面庞，低头瞒跚踏进了堡门。
堡中静悄悄没有一丝人声，宽敞的石板街道，积雪盈尺，北风挟锐啸刮过，越发显得阴森死寂，宛如无人居住的一座死城。
锦衣老人一步一跌，穿过敞街，来到一间高大的石屋前，迟疑了一下，终于狼狈不堪地举起右手，颤抖着轻轻叩了叩门环：“叮！叮！”
“什么人吵？”门上一个小窗孔，啪地掀了开来。
锦衣老人喘息片刻，无力地依偎城门上，颤声应道：“老朽高翼。”
门扉哑然而开，锦衣老人一个不防，整个身子这失依靠，咕咯滚了进去。
屋中黑沉沉伸手难辨五指，突然一道红色强光从门侧投射过来，凝射在老人脸上，有人重重在他腰眼上瑞了一脚，冷笑道：“哈，原来是高大侠。”
锦衣老人双眼被强光所迷，只觉满眼金星乱闪，任什么也无法看见，张着一双颤抖的手，不住虚空扑摸，喉头咕咕作声，哀声叫道：“药，药，我要药……”
“呸！”黑暗中飞出一口浓痰，正打在老人脸上：“哼，要药？为什么不早一些来？”
老人木然不觉羞辱，只顾挥动着无力的手，叫道：“给我药，求求你，给我药……”
“高大侠，别忘了你也是武林中赫赫一代宗师，做出这种可怜相来，不怕传扬江湖，惹人笑话吗？”
另一个声音接口道：“老五，少说笑话，搭他上去吧，堡主算定他今天必到，已经问过两三次了。”
那被唤作老五的哼了一声：“我一生最见不得这种平时自命不凡，临危呼天求地的人，若非堡主要留着他，倒真想眼看他就这么熬死了才痛快。”
强光突灭，两个人各拖住锦衣老人一只脚，大步向一条潮湿的甬道走去。
可怜那锦衣老人此时已浑忘羞耻和痛楚，唯一还能感触到的，只有体内那灼热如火的需求，那团火，好像快将他浑身血液都5烤干了，再无药丸，片刻也难忍耐。
左转右折，他终又被重重摔在坚硬的石地上，置身之处，是一处宽敞阴森的大厅。
厅上没有一个人，也没有一张桌椅，距离丈许外，有一层数尺高的石台，台上空荡荡的，除了一道强烈的光芒遥射到厅中，就只有一幅低垂的幕幔。
老五抱拳向台上躬身说道：“九天云龙高翼投到，请堡主圣裁。”
片刻之后，幕慢之后响起轻微的金环相碰之声，接着，一个冷峻苍劲的声音透过幕慢，恍如空谷足音，飘送而出。
“高翼，你两年取药一次，迄今已有十八年，本座吩咐你的事，因何总未得手？”
锦衣老人蜷卧在强光照射之下。目不能睁，手不能触，只觉那声音仍然如十八年来同样苍劲和冷屑，这空敞的大厅，强烈的光芒，也和他每次来时一点也没有变动，而且，也是被问着同一个问题，他竭力按捺住体内痛楚，喘息肺淋地答道：“我……我没有下手的机会……”
幕后一阵阴冷彻骨的冷笑，道：“是不能？不肯？还是不忍？”
锦衣老人呷吟道：“青城三友武功原本相若，同出一师所授，而且，他们两位，又是高某的师兄，这一点，堡主想知道的……”
阴冷的声音截口道：“本座并非要你以力制胜，而是叫你便宜行事。”
锦衣老人垂首道：“可是，他们绝迹江湖，巳近十五年，堡主你……”
幕后又是一阵冷笑，突然厉声叱道：“好一个绝迹江湖十五年，你以为本座是目瞎耳聋之人？老实告诉你吧，桑柳两个老匹夫，十余年来，一直藏身在星宿海附近噶达素齐峰，这话对不对！”
锦衣老人猛然一震，扬起头来，满脸顿时显出无比惊愕骇诧之色但他所能看到的，除了那耀眼强光，大厅空旷阴森，无法见到任何人影。
幕幔之后，又扬起一连串阴恻恻的冷笑，苍劲冷屑的声音又道：“高翼，你欺瞒了本座十八年，论罪已死有余辜，但本座体念你多年来尚无叛逆恶迹，仍然宽容再赐你一次赎罪机会。”
语声中，一缕劲风由幕幔后疾射而出，喀地一声，那锦衣老人身边，突然多了一只透明药瓶，瓶中盛满黑色如黄豆般大的药丸。
锦衣老人一见那药丸，宛如沙漠中突遇甘泉，眼中暴射出两道饥渴光芒，一探手，便向药瓶抓去。
哪知手指刚要触及药瓶之际，黑暗中突然伸出一只穿着厚革皮靴的脚，砰地将他手腕踏住。
锦衣老人如饥似渴，一面挣扎，一面哀声求告道：“给我，给我，求求你，给我药丸……”
幕幔后冷屑之声缓缓说道：“此次所赐药丸共三十粒，仅能维持一个月之用，你由此的往星宿海，一去一返，约需二十天，另外有十天时间，供你下手，大约应该足够了。”
锦衣老人凄厉地叫道：“不，不，求你再给我两年时间，两年只要这最后的两年就够了，求你……”
他的呼叫哀求，没有再引起任何反应，台上幕幔无风自动，阴冷的语声寂然不闻，那踏住他手腕的厚革皮靴，却慢慢松开了。
锦衣老人仿佛一只饿极了的野兽，双手连抓带抢，拿起药瓶，掀盖倒了一粒药丸塞进了嘴里，略作咀嚼便囫囵咽下肚去，然后满足地长嘘一声，将药瓶揣进怀中，躺在地上气喘如牛。
厅中沉寂如死，只有那强烈光芒，照射着他，他浑身汗出如浆，魁梧的身躯，像一堆烂泥，肩头起伏不停，显见正呼吸艰困，真力虚脱。
但是，半盏热茶时光过去，奇迹竟然出现了。
渐渐地，虚汗收敛，喘息趋缓，锦衣老人手足蠕动了一下，改换了较为舒适的姿势，由痛苦的挣扎，转为安静的躺卧。
又过了约摸半盏热茶之久，只见他再度扬起头来，目中竟透射出的的神光，直如亡魂归窍，已变成一个神采奕奕的武林健者。
他单掌轻按地面，身形一长，蓦地从地上直跃而起，第一件事，便是横掌反扫，向身侧劈出两股强猛无比的劲风。
真力排涌激荡，撞在左右石壁上，轰然之声不绝，满室劲气旋回，不想却都打了空，那凌辱戏侮过他的老五和另一个人，早巳鸿飞冥冥，不知去向。
锦衣老人怒哼一声，身随掌走，脚下直欺寻丈，扬起双臂，又向那幕幔低垂的石台上劈出一掌。
劲风过处，砰地一声闷响，幕布飞卷，石屑飞射，定神一看，幕幔之后原来只有一道坚厚的石门，此时也紧紧关闭着，何曾有半个人影。
锦衣老人怒不可遏，双掌连挥，一顿猛劈狂扫，只打得偌大石厅碎屑飞扬，尘走沙溅。
忽外，那森冷的口音不知从什么地方传了过来，道：“高翼，徒耗精力又有何益？有这份工夫，何不早些赶往青海。”
锦衣老人厉声喝道：“藏头露尾的匹夫，高某被你挟制，忍辱偷生了十八年，从来不敢以真面目示人，跟高某人面对面分个高下？”
森冷的声音嘿嘿笑道：“本座向来只斗智，不斗力，你生命仅只有一月，如能俯首贴耳，听命于本座，星宿海功成归来，本座答应赐你解药，从此永脱苦海。假如再这般心怀不平，那就是自速其死，愚不可及了。”
锦衣老人一面运目搜索那声音来处，一面沉声道：“一月之期不过弹指之间，你分明知道桑柳二老功力已达超凡人圣之境，逼令高某十日得手，根本就是不可能的事。”
森冷的声音道：“任务虽然艰巨，事在人为，你只须遵令放手去干，届期如果真正无法得手，药丸用完，本座自然会另外派人为你送去。总之，你的一行一动，本座都了如指掌，你能不存二心，本座也不会亏负你。”
在说这段话的时间中，锦衣老人已查出那森冷的声音，乃是从大厅顶部一处雕刻着云彩石花的地方传出来的，趁对方语声甫落，足尖微点，人如巧燕般斜掠而上，左手指尖一搭屋顶，同时将毕生功力，尽注右掌。
但当他探首向石花中一望，登时从心底泛起无限失望。
原来那云彩石花中，并无可以隐匿人的空隙，只有一个四五寸宽黑黝黝筒口，充作传声发话之用。
这时候，森冷的声音又从这话筒中流涌而出，说道：“你就算掀翻了整个古堡也不会见到一个人影。时日不多，何苦作无谓搜寻，还是早些上路是正经，待你功成归来，尚有许多意想不到的好处。现在，有个人要跟你说话，你且听听是谁？”
老人心中一动，突闻那话语中传来一阵低低的饮泣，接着一个凄婉的女人声音哽咽唤道：“天成，天成……您……您去吧……”
锦衣老人浑身如被电掣，猛然神色大变，五指一松，身子蓬然坠落地上，仰头嘶声叫道：“兰君……你是兰君……”
“哈哈……”
屋顶话筒中，扬起一串阴森冷笑，片刻之后，笑声渐渐沉寂，任他如何呼叫，再也没有回应。
锦衣老人黯然长叹，一颗头无力地垂到胸前，颊上热泪纵横，久久无法自抑。
壁上强光，速尔熄灭，周遭复又沦入无边黑暗之中。
许久，许久，才见锦衣老人拖着沉重的步履，缓缓从大厅移向狭巷，又从狭巷移向堡外。
古堡外风雪正紧，夜色笼罩下，天地蒙蒙，一片灰暗。
锦衣老人仰望着彤云低沉的夜空，发出一声浩叹，胸头沉闷，似乎比来时更沉重了千百倍。
夜色沉沉，北风呼号。
川西青城山麓，一座建筑颇为宏大的庄院从楼上，重帘低垂，窗上透露出一抹昏黄的灯光。
室中锦凳绣榻，陈设华丽，一张红木八仙桌上，盘盏狼藉，桌边靠墙角边，已经排着、一列七八只空酒坛，然而九天云龙高翼又字天成，兀自据案痛饮，并无倦寝之意。
他手中把玩着那瓶由神秘老怪中取得的药九，面庞已被过度的酒力酥得酿红，一双血丝满布的眼中，满蕴着两眶泪水。
在他前面不远，放着一个金边相框，框中是一幅淡墨画像，一个年约二十四五的隽秀少妇，怀里抱着婴儿，斜倚长椅，面含微笑。
九天云龙高翼凄然凝注画中人，热泪涟涟，口中喃喃低语道：“兰君，原来你并没有死，我知道你有难言的苦衷．可是我不会怪你的，你也知道我不会怪你，却为什么要离开我？”
画中人浅笑如故，娇靥之上一派安祥和满足。
九天云龙仰头又干了一大杯，酒液沿腮淋沥，使他颈项上泛起一阵寒意，泪眼迷蒙，又轻声呢喃道：“兰君，十八年忍辱偷生，你知道我为了什么？岁月无情，我哪能再活十八年，但是，咱们的孩子……”
话刚至此，高翼突然住口，腕间一翻，将那瓶药丸迅速藏入袖中，扬眉喝问道：“外面什么人？”
房门依呀推开，进来一个管家模样的老人，当他一眼触及主人犹自深夜痛饮，脸上不禁流露出无比关切，躬身说道：“庄主，夜这么深了，您……怎么还没有安歇？”
九天云龙神色略弛，假作整衣，俏然抹去脸上泪水，摇摇头道：“我心里烦，睡不着，高升，你先去休息吧，别管我。”
老管家怜惜地望望桌上画像，又望望墙角酒坛，轻叹道：“唉，已经整整十八年了，庄主还忘不了夫人？夜深天寒，酒能伤身，庄主虽有一身武功，也不宜在伤感的时候喝得大多。”
九天云龙不耐烦地挥挥手道：“我知道，你快些去吧，别在这儿罗嗦。”
老管家叹息一声，无可奈何地摇了摇头，正要退出，九天云龙高翼忽然又将他叫住问道：“今天十几了？”
高升苦笑答道：“庄主真健忘，打从您回来，今天是第九天了。”
九天云龙蓦地一震，骤出一身冷汗，酒意也醒了大半，屈指暗算，离开那神秘古堡，已经过了整整二十天，一月之期，转眼将届。
他脸色突然变得一片苍白，一仰头，将最后半杯酒也喝了个涓滴不存，心一横，从腰间取出一串铜钥匙，掷在桌上，沉声道：“你去库中取一万两银子，天明之后，分派全庄上下，每人一份，叫他们或是置产，或是营生，即日离庄，剩下的财物，替我弄一份精致珠宝，用锦布包好，送到我房中来，其余的东西，悉数归你所有。”
老管家大吃一惊，骇然道：“庄主为何如此？”
九天云龙摇摇头，泪水纷落，道：“不必多问，快些照我的话去做，你在高家四十余年，临别无以为酬，从现在起，这片庄宅，就是你的产业了。”说到这里，已哽咽不能成声。
老管家听得机伶伶打了个寒噤，腿一软，扑地跪倒，惶然叩头道：“庄主，你说这话，岂不是折煞高升，小的们愚蠢顽劣，庄主只管责骂，甚至责打，庄中上下近百仆妇，谁也不愿离开高家庄宅。”
九天云龙泪如雨落，挥手道：“我又何尝嫌弃你们，但明日一早，我必须离庄远行，这一次，不知道还能不能回来。”
老管家道：“庄主有事只管放心前往，庄中上下，自有小的们照管，哪怕就是十年八年，小的们也甘愿等候。”
九天云龙叹道：“不瞒我说，这一别，只怕永无再见的时候了。”
老管家也流泪答道：“庄主若有意外，小的们宁愿相随泉下。”
九天云龙抹去泪痕，苦笑道：“高升，现在不是说傻话的时候，你跟我多年，总该知道我向无轻言，你若敬重我，就别多问，现在也不许惊动众人，我还有事，立等珠宝使用，你快去快来。”
老管家凄然叫道：“庄主……”
九天云龙把脸一沉，薄怒道：“高升，我待你不薄，叫你做点儿事，你还耽误我的时光则甚？”
老管家无奈，含泪起身，取了钥匙，飞奔下楼去了。
九天云龙缓步走到窗前，侧耳倾听一阵，然后从桌上取了那幅画像，揣在怀中，心里感触万端，泪水如雨，滚滚直落。
“当年一念之差，如今妻离子散，家破人亡，唉，这报应未免也太惨了些。”
随着感伤的叹息，房门外响起急促的脚步声，忠心耿耿的老管家高升，手提锦布包裹，急匆匆闯了进来。
他一见主人依旧无恙，暗地松了一大口气，双手将包裹放在桌上，垂首道：“庄主，这儿是库中比较精致价昂的几件珠宝，请您过目，另外小的还准备了几张金叶，以备临时兑换，珠宝得来不易，换时又不值钱。并且不易脱手……”
九天云龙不待他说完，探手取了包裹，截口道：“谢谢你想的周到，现在请你再去替我准备一匹快马，一个时辰以后，悄悄牵往庄外竹林右侧。千万记住，不能让任何人看见，马匹备妥，只须系在林边，你也不必守候了。”
小楼沦于一片漆黑，九天云龙身形一侧，掩到窗门，敛神凝目，向黑夜中炯炯注目的搜视。
老管家见此情景，知道无法再以言辞劝阻，颤声道：“庄主千万善自保重，高升这就替您老人家备马去。”
九天云龙没有回答，只向他挥挥手，待他转身退出小楼，举掌轻拨窗榻，捷如狸猿，穿窗而出。
他提足一口真气，脚尖甫沾地面，立即施展仗以成名的“龙翔九天”绝世轻功，一连三次起落，凌空折射斜飞，悄没声息地飘落在一丛树林之后。
这时候，寒风刺骨，正当深夜，园中一片萧萧风声，益增恐怖，九天云龙高翼藏身树后，静立了约莫半盏热茶之久，一动也不动，直到确定四周并无窥伺隐伏之时，这才转过身形，伏腰疾奔，一溜轻烟般向巍峨的青城后山驰去。
行踪之谨慎，举动之机警，真个如临大敌，三步一停，必找个隐蔽之处，细细向四周凝神倾听，些微异响，必待分辨明白，才肯继续前行，是以从山麓往后山，相距虽非过遥，九天云龙身负绝世轻功，却足足奔行了半个时辰。
后山一处虬松盘攻的峭壁下，有一条清澈见底的浅溪，溪旁一石耸立，宛若屏障，石后乱草蔓衍，看来十分荒芜。
九天云龙一步一回身，来到小溪边，忽然涉水溯行，掩近那块耸立的大石，向旷野中游目四顾一眼，突然一鹤冲天疾射而起，唰地掠过大石，身形一晃而投。原来那大石后面山壁下，有一个十分隐蔽的石洞，洞口以厚厚的石门封堵，洞外被乱草遮掩，若非拨开草丛，万难发现。
九天云龙贴壁而立，神情诡异而机警，双目炯炯，如寒夜朗星，直至确定绝对无人跟踪，方始用肩头缓缓将石门推开个缝，侧身跨了进去，随即掩闭洞门。
洞中黑沉沉伸手难辨五指，山壁阴冷，寒意彻骨，左右石屑之上，凝水成冰，有如倒插在石中的一柄柄利刀。
一条曲折的雨道婉蜒而入，行约数十丈，洞势豁然开朗，前面是一个高达三丈广逾百坪的宽大石室，光线虽然极暗，但九天云龙目光如炬，（此处似有缺漏）到他的衣襟。
突然，少年口中发出一声低沉的曼吟，身形陡地加快，人影与锤影一阵交错，猛然乱影齐敛，一百零八只锋角峰峰的铁锤，已经扫落，托在少年双掌之上。
原来每一柄锤上，都有小钩，与长绳尖端环套相扣，竟是可以随意摘取下来。
少年剑眉一扬，身形忽然绕旋一匝，双臂交锋，左手五十四枚尖芒铁锤如一条直线般射向右面洞壁。而右手五十四枚，却射向左面洞壁。
一阵笃笃连响，那一百零八枚铁锤嵌入石壁各达五寸，竟在石壁上整整齐齐排列成五个字：“武林第一家。”
九天云龙目光一聚，脸上突然掠过一抹愧作之色，冷冷道：“小小年纪，不可如此狂傲自负。”
蓝衣少年含笑深深一揖，道：“啊，原来爹爹来了。爹爹，你老人家不是说过么？青城三友各满天下，望重武林，自从桑伯伯和柳伯伯仙隐，只有咱们高家……”
九天云龙面色一沉，道：“天外有天，人外有人，谁敢称得第一家三字，爹爹一再训诫你遇事要虚怀若谷，收敛锋芒，难道你都忘记了？”
蓝衣少年显得有些尴尬，低着头道：“翔儿知错了，翔儿是见你老人家俏悄进来，站在那儿静瞧翔儿练功，一时喜极忘形，才故意……”
九天云龙淡然一笑，轻拂少年肩头，道：“孩子，知过能改，便是大善，来吧，把铁筝取出来，让爹爹试试你这些日子在音律方面有什么进境没有？”
蓝衣少年大喜，从壁上摘下一只长形革囊，拉开羹口，取出一只通体油黑闪闪发着乌光的古筝。
那古筝乃是用缅铁混合乌金打造，柄端缠以锦带，精钢为体，铜丝作弦，不但是一件奇特的乐器，同时也是－-件奇门兵刃。
蓝衣少年盘膝坐下，轻调丝弦，挣然发出叮咯如金铁交呜般声响，笑问道：“爹，您老人家要听哪-阂曲子？”
九天云龙面色凝重，依壁而坐，想了想。道：“我没有大多的时间，你把关山月前半阕弹一遍吧。”
蓝衣少年神情一动，微惊道：“关山月是伤别之曲，爹爹，莫非您老人家又要远行了吗？”
九天云龙嘴角牵动，似笑非笑应道：“不要胡猜，关山月虽是离别之曲，但前半阕‘明月出天山，苍茫云海间，长风几城，吹度玉门关。’这四句，却不是伤别的话语，孩子，尽你全力弹一遍，爹爹还有要紧的话对你说呢。”
蓝衣少年不敢再问，垂目跌坐，敛神静气，指间轻捻慢挑，开始弹奏，而九天云龙却双目一闭，偷偷挤落两滴泪珠。
石穴之中，荡漾起一片挫铬之声，那少年运指如飞，筝韵稳而不锐，叮咯盈耳，宛若珠落玉盘，呜咽流泉，使人瞑目凝思，就如置身漠北高原，夜寒如水，一轮冰魄从膝陇的天山峰顶缓缓涌出。塞上枯草，大漠荒寂，胡前声瞅，万里戈壁，都沐浴在如银般的月光下，云海苍茫，旷野长风，扶摇而过。
蓦地，蓝衣少年五指一收，掌心倏落，拍在筝背上，挫地一声震耳大鸣，九天云龙双目霍地睁开，只见嵌在石壁上那一百零八枚带芒铁锤已经悉数被弦音震落下来。
九天云龙眼中闪过一抹喜悦慰藉之色，但瞬即又隐去不见，微微颔首道：“论曲音意境，总算差强人意了，但是，在音韵变换之际，指法终嫌不能承先启后。须知天下韵律变化，端在心念微动意驰神游之际，指音捻拨挑拣，随意而动，不能有丝毫迟滞，这就像一般武功招式，无论多么严密，在一招将竭，次招未生的刹那，便是破绽。所以，十八年来，为父不让你演练招式，只叫你专练眼明手快，其苦心正在此处。”
蓝衣少年唯唯受教，道：“翔儿也知道爹爹的用心，近日常在黑暗中练习凝视砂火光，已经能收聚目力，看得十分清晰。前天黄昏，偶在洞口附近看见空中，-群飞雁，也能一眼就分辨出雁群的数目了。”
九天云龙正色道：“江湖之中，奇人异士多如恒河沙数，些许成就，何足自满。”
蓝衣少年兴致勃勃地道：“爹不是要翔儿再苦练两年么？翔儿自信两年之后，一定能略窥武学奇奥了。”
九天云龙忽然叹息一声，感慨地道：“为父本也有此心愿，无奈天不从人愿。孩子，可惜你已经没有时间再这样隔离尘世，埋头苦练了。”
他挥挥手，制上惊愕的孩子开口，然后神色一正继续说道：“孩子，自从你周岁之时，你娘暴病身故，为父便把你深藏在这幽暗的石穴中，十八年来，从不许你踏出后山一步，你知道是为了什么？”
蓝衣少年讶然道：“爹爹不是说，为了使翔儿不见喧乱尘世，清心寡欲，习练绝世武功？”
九天云龙点点头道：“这只是原因之一，最重要的是要使你免遭杀身之祸。”
蓝衣少年猛地一震，脱口道：“什么？杀身之祸？”
九天云龙道：“不错，十八年前，为父将你送入此地，便对外宣称你已经死了，并且偷偷买来一具死婴尸体，假作装殓收葬。孩子，你应该猜想得到，咱们高家虽非富可敌国，却也连宅半山，仆妇如云，为什么十八年来，送衣送食，都是为父趁夜深人静的时候，亲自悄悄替你送来！”
蓝衣少年被这番突然的话惊得有些失措，一把拉住九天云龙的衣袖，惶然迫问：“爹爹，快告诉翔儿，为什么？为什么？”
九天云龙仰面一叹，道：“说来话长，现在也没有时间细说，总之，你谨记人心险诈，世上处处都是陷饼，当年若非一番巧饰，你决不可能活到今天。为父心力已尽于此，将来的命运，孩子，那就要看你自己的造化了。”
蓝衣少年惊呼道：“爹。”
九天云龙挥一挥手道：“听爹爹的话，不要问原因，也不要问详情，你已经十八岁了，又尽得为父真传，应该能自己照顾你自己。天亮之前，收拾衣物，去替爹爹办一件最重要的事，从明天开始，你就得脱离石穴生涯了。”
蓝衣少年既惊又诧，同时又有一种难以名状的欣喜，问道：“您老人家要翔儿去办什么事呢？”
九天云龙道：“你天亮以前上路，按照爹爹给你的秘图，务必在十天之内，赶到星宿海噶达素齐，途中第一不能有延迟，第二须要改换姓氏，有人问起，你不能说是姓高，”
蓝衣少年愕道：“爹，我……我为什么不能说姓高？”
九天云龙目含泪光，轻拍少年肩胛，道：“孩子，为了你的安全，只好委屈一些，如果你能在十天之内赶到星宿海，见到你桑、柳两位师伯，以后的一切，爹爹就放心了。”
他探手人怀，取出包裹，将画像以及一封密柬，一份地图，一齐递给蓝衣少年，颤声说道：“你从未离开过青城后山，一旦离家，便须远行，人海茫茫，爹爹也知道这是一桩艰难的事，但大丈夫四海为家，这一天终须来临。包中财物，足够你半生耗用，框中画像，是你母亲在你弥月那一天留下的情影，你带在身边，作为纪念。不过，这两件东西，千万都不能随便在人前显露，知道吗？”
蓝衣少年鼻一酸，扑地跪倒，哭道：“难怪爹爹要翔儿弹奏关山月，原来您老人家早已有了安排。”
九天云龙也忍不住泪如雨落，哽咽道：“人生百年，终须一别，何况男儿志在四方，短暂一别，又有什么值得难过的。”
蓝衣少年道：“爹爹，您老人家为什么不和翔儿一块儿去呢？”
九天云龙微微一震，忙道：“爹爹另有要事，日时所限，不克分身，你虽初人尘世，以你的聪明谨慎，相信你绝不致误事，是么！”
蓝衣少年含泪点头，颤手收起包裹书信，捧着那张画像，凝目良久，泪水就如断线珍珠，滚滚直落。
九天云龙亲手将那具精钢造的古筝，替他挂在背上，封好囊口，肃容说道：“这是爹爹当年成名的兵刃，江湖中认识我的人甚多，你带往星宿海，途中绝不可启用，以免招惹横祸。”
蓝衣少年颔首答应又道：“翔儿待见过两位师伯，呈交了书信，立刻赶回来见您老人家。”
九天云龙连忙道：“您要听师伯们的吩咐，未得师伯们允准，你就不必回来，爹爹事情办完，自会去看望你的。”
蓝衣少年又问道：“假如到了星宿海，师伯们却不在，那时翔儿该怎么办？”
九天云龙闻言一惊，心里陡然掠过一丝不祥之感，沉吟片刻，才摇头道：“不会的，你两位师伯跟为父有约，不见为父信到，他们绝不会离开星宿海。”
他语声微顿，紧紧执着爱子的手，凄声又道：“有一件事，爹爹一直没有对你提起过。这……这世上，你还有一个哥哥。”
蓝衣少年骇然一惊，脱口道：“我……我怎么从来都不知道……”
九天云龙长叹道：“他在九岁的时候，为了一桩细故，被爹爹责骂，负气出走，多年来未闻音讯，迄今算来，也将有三十岁了。多年往事，爹爹已不想再提，只是告诉你一声，此去天涯海角，如果相遇，要好好尊敬他，爹爹不在身边，长兄便可作父……”
话未说完，又已哽咽难以成声。
蓝衣少年含泪问道：“他长什么模样？叫什么名字？见到他时，要怎样才能认识他来呢？”
九天云龙沉吟一下，道：“他名叫高翊，离家太久，如今是何状貌，爹爹也无法知道，你只记住他前胸将台穴处，有一块铜钱大小红斑，那是胎里带来的痕印，永远也不会消失的。”
蓝衣少年泪如泉涌，连连点头，心里暗忖：“爹爹今日奇怪，既是暂时分别，为什么尽提这些从未提起过的事，难道说今日一别，便不会再见了吗？”
他越想越觉得心酸，但离别之际，又不敢说出口来，只把满腹忧疑，闷在心底，跟随父亲走出石洞。
洞外荒野沉沉，林木萧萧，那淙淙溪流，呜咽而过，其声如泣如诉，蓝衣少年举首望天，不禁长长嘘了一口气。
天云龙目光闪动，仍然十分小心谨慎，领着爱子转过山腰，只见果然竹林边备好一匹枣红健马，鞍辔俱已齐整。
他亲扶爱子坐上马鞍，依依不舍抚着少年手背，一时间老泪纵横，难以抑制。
蓝衣少年也觉心如刀割，泪水滂沱，低叫道：“爹！”
九天云龙仰望天色，只得凄然松手，颤声道：“孩子，爹爹还想问你一句话，假如有一天，你发现爹爹曾做过一件永远无法弥补的错事，你……还会像现在一样地尊敬爹爹么？”
蓝衣少年怔了一下，道：“您老人家怎会问出这句话来？《礼记》有云：父母有过，谏而不逆。无论如何，您总是翔儿的爹爹，翔儿会永远想念您，尊敬您的。”
九天云龙惨然一笑，手掌疾落，拍在马股之上，道：“好孩子，去吧，途中谨慎，切记勿逾十日之期……”
那马长嘶一声，跋开四蹄，直奔入苍茫夜色中，九天云龙凝注爱子远去的背影，脸上虽然挂着慰藉而凄凉的笑容，两行热流，却早巳湿透襟前。
天寒地冻，朔风凛冽，邛崃山巅，一望尽是皑皑积雪。
高翔按照父亲所授地图，向西策马飞驰，疚赶一日一夜，沿邓蛛山麓，抵达西行第一站懋功。
他在青城后山石洞中度过整整十八个年头，初次踏人尘世，外界的一切，对他都是陌生而新奇的，充满眩人的光采。
懋功虽属山区小县，但城垣坚固，房舍柿比，尤以城中禹王庙，香火鼎盛，每届春初冬残，甚至有香客远自成都府赶来膜拜进香，市面因而出奇的热闹。
高翔按辔入城，触目尽是熙攘往来的香客行人，那石板铺成的街道，迎风招展的店招酒帘，红男绿女，高车驷马，在他眼中，样样都新鲜好玩，令他有如置身山阴道上，顿生目不暇接之感。
此刻时当正午，街上人声喧哗，热闹非凡，高翔随着人群逛过大街，不住左顾右盼，心里暗自思忖：“爹爹曾说，城镇之中都有酒楼客店，供人吃喝住宿，只要走的时候付给银子就行了，所谓酒楼客店究竟是什么模样？今天倒要见识一下。”
一面行，一面想，忽见迎面一座高楼，门前车马簇聚，许多人进进出出，楼口之上，悬着斗大三个金字店招太白居。
高翔正在店前迟疑眺望，一个肩头上搭着块白布的店伙计已含笑迎上前来，伸手接过马缓，躬身道：“公子，歇歇吧，小店的上好女儿红，都是窖藏十五年以上的佳品，公子一试就知道，懋功城里，再找不到第二家。”
高翔含笑点头，用镣离鞍，伙计向另一个打杂的小孩子一招手，将马缰递了过去，侧身让路，同时高声叫道：“二楼，雅座，一位……”
店中伙计一呼百应，导引高翔登上酒楼，但他才到楼口，不禁就眉头微微一皱，原来这时正值午牌，客人众多，整个酒楼，已黑压压坐满近百名客人，简直连一张空桌也找不出来了。
高翔衣着华丽，神采轩昂，挺立楼口，直如玉树临风，吸引得许多目光齐齐投注在他身上，但他向来习于独处，这然来到坐着这么多食客的酒楼上，浑身都觉得有些不舒服，当下脸上飞现一朵红云，转身便想退下楼去。
那伙计目光-瞬全楼，忙陪笑道：“公子别性急，请这边来，小的替您找一个空位来。”
一个侧身领着高翔，来到临窗口一张小桌前，这张桌上只有一个身着青袍的中年人在依栏独酌，连头都没有抬一下。
伙计显然跟那青袍中年人很熟，躬身一礼，堆下满脸笑容，道：“二爷，您老好。”
那青袍中年人仅仅晤了－－声，仍然低头辍酒，未予理睬。
伙计又道：“您老人家能不能帮帮忙，赏个脸，让这位公子与您并个座，？”
那人听了这话，神情依然一派据做，连眼角也不抬，冷冷摇头道：“不行，我有事，不想有人打扰。”
伙计嘿嘿笑道：“何二爷，您老人家只当帮帮咱们掌柜的忙，请您……”
高翔见人家不肯，颇感尴尬，不待伙计说下去，便抢着道：“既有不便，何必勉强，我到楼下另寻座位，也是一样。”
谁知话一出口，那青袍中年人却霍地仰起头来，四目一触，高翔心头猛震，敢情那人一双眸子，神光湛湛，锋芒逼射，令人一望而知必是内功修为极深的高手。
高翔连忙抱拳笑道：“惊扰前辈，诸多失礼，在下告罪。”
青袍中年人目光一转，在他身上迅速打量了一下，脸上也隐隐浮现出一抹讶诧之色，颔首笑道：“小哥儿气宇不凡，必是名门高弟？”
高翔恭谨道：“不敢当前辈谬誉，粗鄙之人，请多训诲。”说着，便欲转身退去。
那人矜持地笑了笑，对伙计挥手道：“替这位公子添上酒菜来吧。”
伙计喜出望外，诺诺连声而去。
高翔拱手为札，谦谢道：“前辈既有事故，在下怎好惊扰？”
那人冷傲一笑，道：“其实，也没有什么大事，彼此谊属同道，小哥儿就不必过于拘礼了。”
高翔告罪在对面落坐，脚下忽然触及一件东西，略一低目，赫然发现酒桌之下，竟倚放着一柄尺许长的短剑。
他口虽未言，心里不禁起疑，暗忖道：“武林中人携带兵刃，倒不避讳人见，这位前辈为什么要把兵刃藏在桌下呢？”
疑云一起，便拱手问道：“何老前辈想是这店里的常客？”
何二爷浅笑道：“你是奇怪店伙知道我的姓氏吗？实不相瞒，我每日来大自居临窗独酌，前后已有一年光景了。”
他语气一转，反问道：“小哥儿贵姓？”
高翔记起临行时爹爹说必须隐姓，便随口答道：“在下姓桑。”
“桑？”那何二爷眼光突然一聚，又问：“令尊必是名重武林之人？”
高翔怔了怔，笑道：“不，家父不是武林中人，不敢有辱清聆。”
何二爷似乎略感失望，不住注视他肩后那只长形革囊，这时恰值店伙送上酒菜，是以隐忍未再追问下去。
两人默默吃了一阵酒，何二爷试探着又问：“桑公子身带风尘，是远道特地赶来观看城中禹王庙进香盛况吗？”
高翔忙笑道：“不，在下是途经此地，并不知道什么进香的事。”
何二爷沉吟片刻，指着他肩后长形革囊笑道：“桑公子身携奇门兵刃，武学定曾得名师传授？”
高翔又摇摇头，道：“不，在下携带的，乃是一件乐器，并非什么兵刃。”
何二爷一连问了几次，见他总是摇头，脸上渐呈不悦之色，轻哼一声，道：“桑公子既非武林中人，最好远离江湖是非，等一会儿如果见到什么怪异之事，务希置身事外，不可过问。”
高翔惊道：“何老前辈是说，此地等一会儿会有事故发生？”
何二爷冷笑两声，矜持地道：“何某只是如此猜测罢了。”
高翔不解，探首下望，但见街心行人如潮，很多善男信女，列成一道长龙，人人手执香烛念珠，腰悬黄缕香囊，三步一跪，口诵佛号，冉冉向城南而去，此外，并无一丝异象。不禁好奇地问：“老前辈，您……”
话方及半，倏忽住口，因为他回头的刹那，突然发现那原本精神奕奕的何二爷，此时竟是呵欠连连，眼神涣散，鼻水横流，显得极度疲惫颓唐，跟刚才几乎换了一个人。
高翔骇然一惊，忍不住脱口问道：“您……您怎么了？敢是觉得不舒服吗？”
何二爷不答，但疲惫之容，越来越甚，满脸眼泪鼻涕，浑身更一阵阵战栗，低声呻吟，似有无限痛苦。
高翔闪电般探出三指，一搭他脉息，只觉他真气虚浮，不禁大惊，刚待招呼伙计过来帮助处置，却不料何二爷突然奋力挣脱他的手，沉声颤抖道：“不……不要声张……”
一面说着，一面急急探手入怀，巍颤颤掏出一只小瓶，从瓶里倾出一粒乌黑色药丸，喝一口酒，一仰颈脖，吞人腹中。
说来奇怪，药丸一人腹，不到半盏热茶时光，何二爷额上虚汗立收，泪水尽止，长嘘一声睁开眼来，眸中竟又恢复了炯炯迫人的神光。
高翔也替他松了一口气，关切地问道：“老前辈莫非早就有此恶疾？时常都会发作，是吗？”
何二爷苦笑着抹去残汗，叹道：“不错，这是多年的恶疾了。”
高翔又道：“刚才老前辈发病的时候，六脉虚浮，真气涣散，幸亏老前辈身边带有药丸，否则真不堪设想，这情形，论理不该是练武人应有的现象。”
何二爷神色一震，沉声喝道：“住口。”
同时目光横飞，凝目向对街一座小楼望去。
高翔自幼演练眼明手快，反应最为敏捷，眼波略一瞬扫，已望见对街那座小楼上，也有一个临街的窗口。这时候，窗口边正有一条人影，手里拿着一面亮晶晶的东西，借阳光反射，向这边闪动不已。
光影闪动一长三短，反复三次，突然光影一敛，窗口人影也跟着隐去。
再看那何二爷，却是呼吸急促，神色显得十分紧张，而且情不自禁，悄俏探手去摸那柄倚藏在桌下的短剑。
高翔心中一动，尚未及询问原因，不料这刹那之间，喧哗的酒楼突然静了下来，街心人群，直如沙滩上倒退的浪潮，纷纷向两侧涌退。
整个懋功城，霎时从嚣嚷热闹速尔变得一片死寂。
一些酒客在低声私语道：“来了，来了。”
高翔茫然回顾，轻轻问道：“老前辈，这是怎么一回事？谁来了？”
何二爷肃容不答，目不转瞬注视着街心，脸上隐隐透出一片杀机。
不久以前还热闹非凡的人街，此时已空旷一片，行人退立街边，引颈张望。片刻后，街道尽头陡然蹄声大震，四匹白色健马，并辔疾驰而到。
马上高高据坐四名身着黄衣的彪形大汉，肩后各负一柄银光闪耀的鬼头刀，木然纵骑从楼下掠过。
何二爷脸色由红转白，目中喷火，炯炯逼视街心。
又过了片刻。一阵细碎蹄声起处，街头又缓缓出现一十六匹白色骏马，同样四骑并列，但马上骑士，却换成了十六名黄衫少女。
十六骑骏马踏看碎步，缓缓行来，马上少女个个秀丽端庄，目不斜视，香肩之后，剑穗飘拂，一派肃穆。
高翔临窗凝望，偶尔侧目返顾，却见那何二爷竟然用颤抖的手，悄悄将短剑抽出了剑鞘。
高翔心头猛震。正不知他要干什么，街上突然扬起一片低沉的赞羡之声。
原来那十六名黄衫少女之后，另又有八名稚龄丫环，合撑着一面锦绣杏色旗帜，旗上绣着六个大字：
“金府朝山进香”
旗帜下，细乐前导，后面紧随一乘满铺锦褥的宽大敞轿，轿顶黄绢作盖，四周由四名芳龄二八的绿衣侍女扶轿而知，轿后又是十名黄衫少女纵骑环护。
敞轿上，檀香燎绕中，端坐着一个浑身白衣的绝色女子，大约十六七岁，瑶鼻端挺，凤目低回，头上乌云轻挽个松松宫譬，鬓角斜插琥琅色步摇，纤掌当胸合十，玉腕之上，挂着一串琥琅念珠，越发衬托得她凝肤赛雪欺霜，艳光逼人。
这白衣女子素服淡妆，未施脂粉，一种几乎天然的圣洁之气，令人几乎不敢仰视，真个似观音转世，玉女临凡，难怪满街满楼千百双眼神，都被她所引，一个个目瞪口呆，尽如木雕泥塑一般。
敞轿锾缓从大街行径大白居酒楼下，轿侧两名绿衣侍女，更从提篮中取出些青钱碎银，当街散洒，以为施舍，但那些青钱碎银滚得满街皆是，竟无一人想到拾取。
高翔正当少年，自入人世，从未见过似这般雍容华贵的女子，一丝仰慕之心，油然而生，但又自惭形秽，不敢稍涉绪思，目不转瞬望着那索马香辇冉冉行抵楼下，心底由衷赞叹道：“多美的一位姑娘……”
暗叹未已，突觉对街小楼上，光芒又闪。
就在那光芒闪动的刹那，何二爷忽然浑身一震，呛地一挺短剑，左掌一按窗前栏杆，身躯已凌空翻起，向街心跃落。
几乎在同一瞬间，对街小楼上，也捷逾电奔掠起一条人影，跟何二爷同时扑向那乘黄绢覆盖的敞轿。
高翔大吃一惊，未及细想，本能地一按桌子，紧跟着何二爷也窜出窗口。
他十八年石穴苦练，身法矫捷迅速，无与伦比，后发却先至，凌空一转，飘落在敞轿右侧，旋身叫道：“何老前辈，有话好说，因何如此……”
这一呼叫，敞轿之前顿时大乱，轿后十六名黄衫少女一拥而上，呛呛连声，都撤出了肩后长剑，前面十六名少女，也齐齐圈马奔回。最迅捷的，却是轿侧四名绿衣侍女，咧地长身而起，八只玉掌交错横胸，业已将敞轿严密护住。
何二爷和对街那人双双扑到，竟然迟了半步，对街那人年约五旬，长髯拂胸，神态一派威严，脚才落地，手中长剑已振挥而出，挟着金风破空声响，向敞轿猛劈过去。
左侧两名绿衣侍女同声娇叱，道：“狂徒大胆。”四只纤掌疾翻而出，两掌击剑，两掌击人。
掌风过处，蓬然之声随起，长髯老人只顾攻敌，胸前被劲力撞中，闷哼一声，整个身子立被震飞。
何二爷一见，目毗欲裂，厉喝一声，短剑卷起漫天金星，径向高翔胸前洒落。
高翔从未习过武术招式，但自幼苦练眼明手快，目光犀利，反应敏捷，何二爷出手可算得迅捷异常。但在高翔看起来，这一剑竟似缓缓施出一般，脚下一错步，轻而易举便闪让开去，大声道：“何老前辈，您和这位姑娘有什么解不开的冤仇，非要以命相拼不可呢？”
何二爷怒须翰张，大吼一声，短剑化刺为削，振臂横扫，哪知就在他一招将尽，次招未起的刹那，高翔突然疾探右手，直人剑幕，轻舒二指，搭住了他握剑的手腕，恳切地道：“老前辈，冤仇宜解不宜结，有话尽可商议，何必定要如此？”
何二爷骇然一怔，手臂猛然一挣，疾退两步，怒目道：“朋友，原来你果是深藏不露的高人，算我姓何的瞎了眼。”
高翔忙道：“何老前辈，您误会了，在下与这位姑娘素昧平生，但是，您……”
话音未落，忽闻一声惨呼，那对街小楼上扑出的长髯老者被十余名黄衫少女围住，浑身剑伤纵横，遍体血污，身子已摇摇欲倒。
何二爷惊呼道：“师兄，你怎么样了？”
长髯老者目张如鼓，嘶声叫道：“履之，既已事败，速求自裁，万万勿留活口。”说到这里，两腿一软，滚倒在地。
只听娇叱连声，那些黄衫少女们乱剑齐下，砍倒长髯老者，前面四名开道的黄衣大汉亦已圈马奔至，将何、高二人紧紧围住。
何履之仰天长叹道：“唉，多年雄心，不想竟落得这般结局，大意如此，夫复何言？”短剑回撤，突然向自己颈脖上抹去。
高翔沉声叫道：“且慢。”身子行云流水般直欺上前，骄指如乾，疾然点在他右腕阳鸡穴上。
当的一声，短剑坠地。
何履之毗目怒叱道：“朋友，你还想怎样？”
高翔摇手道：“前辈请别误会，常言说，公道自在人心，前辈究竟与那位姑娘有何深仇大恨，尽可当众述说出来，是非定有公论，何须出此下策。”
何履之厉声惨笑道：“是非公论，嘿，好一个是非公论，何某人壮志未酬，死不足惜，只要天下人心未灭，总有一天，他姓金的也难逃公道。”
话声才落，左手扬臂劈出一掌，右手却趁机逆转，拇指指尖重重反戳在心窝上。
高翔被他掌招所惑，及待发觉他死意竟是如此坚定，何履之心脉已断，张口喷出一口鲜血，人也颓废倒了下去。
高翔慌忙跨前两步，探臂一抄，将他拦腰抱了起来，掌心倏起倏落，替他拍闭了心络五处要穴，激动地问：“老前辈这是何苦呢？”
伺履之面白如纸，气若游丝，一颗头斜挂下来，业已无力吐出一句话，高翔长叹一声，无限内疚，抱着他直向太白居行去。
四名黄衣大汉突然一齐飘身落马，其中一个抱拳道：“朋友，请把人留下再走。”
高翔正色道：“他心脉已断，必须立刻救治，诸位难道没有看见？”
那黄衣大汉冷冷道：“何履之拦截车辇，死有余辜，但在他断气之前，咱们尚须录取口供，这事跟朋友你并无关系。”
高翔脸色一沉，道：“他虽有暗袭之心，但却并未如愿，各位怎可如此盛气凌人。”
另一个黄衣大汉接口叱道：“朋友，你是什么人？竟敢替他声辩？”
高翔道：“在下是路过之人，与你们双方均不相识。”
那黄衣大汉浓眉一扬，呛地撤出鬼头刀，冷笑道：“朋友不肯赏脸，咱们只好强留了。”其余三人也各抽兵刃，跨出一步，并肩阻住了高翔去路。
高翔也勃然而怒，叱道：“你们究竟讲不讲理？”
黄衣大汉们一齐旋舞刀身，鬼头刀带起一片刺耳低啸，应声道：“不讲理又怎样？”
高翔怒声道：“我就不信你们真拦挡得住。”脚下一迈，赤手空拳直向前闯去。
黄衣大汉们同发一声暴喝，寒光漫涌，在七丈以内，遍布一堵严密的刀墙。
这等威势，固堪傲视武林，但在高翔眼中，又怎能与漆黑石穴中，漫天飞动的一百零八柄带芒飞锤相比。
只见他步履从容不迫，身形微侧，竟在寒光错落之中，举步一跨而过。
这一步，当真是不多不少，不偏不斜，多跨一分太过，少跨一分则不及，时间分寸，拿捏毫厘不差，妙到巅毫。
四名黄衣大汉功力俱皆不弱，但错愕之际，眼前人影一花，竟未看清高翔是怎么闯了过去的，情不自禁从心底冒起一阵寒意，急急反腕带转刀锋，踉跄连退了四五步。
正在这时候，突闻一声清脆的娇叱：“小姐令谕，四将速退，不得纠缠拦阻。”
四名黄衣大汉连忙收刀抱拳躬立，一个绿衣使女婢含笑移步走来，向高翔上下打量了一眼，裣衽一福道：“公子武学深极，令人折服，咱们小姐令婢子传言，解危之德，留当后报，公子日后有暇，企请驾莅开封府一叙。”
高翔循声望去，恰值那敞轿上白衣女子两道盈盈秋波正向这边投过来，四目接触，那女郎粉靥微酿，慌忙移开眼波，低头嫣然一笑。
这淡淡的一笑，犹如玉莲含苞，百合乍放，三分妩媚，七分娇羞，明艳之中，又有一种说不出来的端庄之感。
高翔心头微震，连忙躬身还礼，道：“多谢姑娘宠顾，在下谨先致谢了。”
绿衣侍女笑道：“公于是咱们小姐的恩人，应该是我们小姐谢谢公子才对。”
高翔忙道：“哪里，哪里，份内之事，不敢言谢。”
侍女听了这话，一个个都掩口娇笑不止，倒把高翔窘得俊脸通红，不知该如何是好。
那白衣女郎忽然扬起臻首，沉声道：“春兰，不许玩笑，快回来。”
绿衣侍女应了一声，柳腰轻折，掠回轿侧，低头叽叽咕咕不知对白衣女郎说了些什么，那白衣女郎粉颊忽起红晕，轻轻责骂道：“不准再胡说。”素手一扬，细乐随起，大队车轿复又上路，仍向城南而去。
高翔立在大白居酒楼屋檐下，目送敞轿冉冉从面前行过，但那白衣女郎合十跌坐，一派肃穆，竟连眼角也没有再瞄他一眼。
车轿渐渐去远，终于转过街角，消失了踪影，街上人群，重又喧嚷起来。
高翔似有些帐然若失，低头看看怀中的何履之，这才瞿然一惊，快步奔进大白居。</p>
他已经是第九次站在这堡门外了。
他一个年逾六旬，身躯魁伟的锦衣老人。
每隔两年的今天，他都不辞千里，跋涉山川，赶到这冰雪封裹的古堡来，但是，每次赶来之后，却又总在堡外徘徊，徘徊……自晨至暮，踌躇难决。
仰望那敞开的堡门，年年依旧，每一次，他都是带着满身羞辱地来，又带着满身羞辱地归去，畏畏怯怯，形同窃鼠，可是，他却始终无法抗拒那非人所能忍受的身心煎熬，一次又一次地来了。
踟蹰复踟蹰，他双拳紧握，不止一次地问着自己：“高翼啊高翼，你为什么要来？你为什么要来？”
一身锦衣，已被雪水和虚汗浸透，紧紧贴裹在背脊上，凉意透肤，直逼心腑，呵欠一个接连一个，泪水、鼻涕顺着腮边唇角而下。
泪光蒙蒙中，那阴森的古堡大门，仿佛正咧着大嘴对他讪笑：“来啊，姓高的，何苦那么折磨自己？你不是已经老远赶到这儿来了么？再熬下去，也不过使雪地里多添一具无声无息的尸体而已。”
锦衣老人冷汗遍体，浑身骨节，都像被虫嚼蚁啃般酸痛，举起衣袖，抹了抹颊上冰冷的泪水，长叹忖道：“进去吧，这是最后一次了，今天以后，宁可死也不会再来了。”
但紧接着他又痛苦地摇摇头：“不，不能，我已经来了九次，十八年生不如死的生活，还有什么可以留恋的？长此下去，难道我真要把高家一世英名葬送殆尽？”
那古堡大门好似笑意更浓，呼啸而过的西北风，使他通体冰凉，就像赤裸裸挺立在冰雪里，无声的呢语，又在他耳边响起：“姓高的，还倔强则甚，既有今日，何必当初。即使你倔强不肯踏进堡门，九天云龙高翼的金字招牌，也在武林中竖不起来啦！”
一阵刺骨破肤寒风拂过，锦衣老人机伶伶打个寒噤，只觉胯间有二股热流，正循着腿股滴落雪地里。
他惊然一震，知道毒瘟已发，再耽误下去，将要连举步之力也没有了势迫至此，他一声浩叹，终于抖了抖身上雪花，扯起衣领，掩住半个面庞，低头瞒跚踏进了堡门。
堡中静悄悄没有一丝人声，宽敞的石板街道，积雪盈尺，北风挟锐啸刮过，越发显得阴森死寂，宛如无人居住的一座死城。
锦衣老人一步一跌，穿过敞街，来到一间高大的石屋前，迟疑了一下，终于狼狈不堪地举起右手，颤抖着轻轻叩了叩门环：“叮！叮！”
“什么人吵？”门上一个小窗孔，啪地掀了开来。
锦衣老人喘息片刻，无力地依偎城门上，颤声应道：“老朽高翼。”
门扉哑然而开，锦衣老人一个不防，整个身子这失依靠，咕咯滚了进去。
屋中黑沉沉伸手难辨五指，突然一道红色强光从门侧投射过来，凝射在老人脸上，有人重重在他腰眼上瑞了一脚，冷笑道：“哈，原来是高大侠。”
锦衣老人双眼被强光所迷，只觉满眼金星乱闪，任什么也无法看见，张着一双颤抖的手，不住虚空扑摸，喉头咕咕作声，哀声叫道：“药，药，我要药……”
“呸！”黑暗中飞出一口浓痰，正打在老人脸上：“哼，要药？为什么不早一些来？”
老人木然不觉羞辱，只顾挥动着无力的手，叫道：“给我药，求求你，给我药……”
“高大侠，别忘了你也是武林中赫赫一代宗师，做出这种可怜相来，不怕传扬江湖，惹人笑话吗？”
另一个声音接口道：“老五，少说笑话，搭他上去吧，堡主算定他今天必到，已经问过两三次了。”
那被唤作老五的哼了一声：“我一生最见不得这种平时自命不凡，临危呼天求地的人，若非堡主要留着他，倒真想眼看他就这么熬死了才痛快。”
强光突灭，两个人各拖住锦衣老人一只脚，大步向一条潮湿的甬道走去。
可怜那锦衣老人此时已浑忘羞耻和痛楚，唯一还能感触到的，只有体内那灼热如火的需求，那团火，好像快将他浑身血液都5烤干了，再无药丸，片刻也难忍耐。
左转右折，他终又被重重摔在坚硬的石地上，置身之处，是一处宽敞阴森的大厅。
厅上没有一个人，也没有一张桌椅，距离丈许外，有一层数尺高的石台，台上空荡荡的，除了一道强烈的光芒遥射到厅中，就只有一幅低垂的幕幔。
老五抱拳向台上躬身说道：“九天云龙高翼投到，请堡主圣裁。”
片刻之后，幕慢之后响起轻微的金环相碰之声，接着，一个冷峻苍劲的声音透过幕慢，恍如空谷足音，飘送而出。
“高翼，你两年取药一次，迄今已有十八年，本座吩咐你的事，因何总未得手？”
锦衣老人蜷卧在强光照射之下。目不能睁，手不能触，只觉那声音仍然如十八年来同样苍劲和冷屑，这空敞的大厅，强烈的光芒，也和他每次来时一点也没有变动，而且，也是被问着同一个问题，他竭力按捺住体内痛楚，喘息肺淋地答道：“我……我没有下手的机会……”
幕后一阵阴冷彻骨的冷笑，道：“是不能？不肯？还是不忍？”
锦衣老人呷吟道：“青城三友武功原本相若，同出一师所授，而且，他们两位，又是高某的师兄，这一点，堡主想知道的……”
阴冷的声音截口道：“本座并非要你以力制胜，而是叫你便宜行事。”
锦衣老人垂首道：“可是，他们绝迹江湖，巳近十五年，堡主你……”
幕后又是一阵冷笑，突然厉声叱道：“好一个绝迹江湖十五年，你以为本座是目瞎耳聋之人？老实告诉你吧，桑柳两个老匹夫，十余年来，一直藏身在星宿海附近噶达素齐峰，这话对不对！”
锦衣老人猛然一震，扬起头来，满脸顿时显出无比惊愕骇诧之色但他所能看到的，除了那耀眼强光，大厅空旷阴森，无法见到任何人影。
幕幔之后，又扬起一连串阴恻恻的冷笑，苍劲冷屑的声音又道：“高翼，你欺瞒了本座十八年，论罪已死有余辜，但本座体念你多年来尚无叛逆恶迹，仍然宽容再赐你一次赎罪机会。”
语声中，一缕劲风由幕幔后疾射而出，喀地一声，那锦衣老人身边，突然多了一只透明药瓶，瓶中盛满黑色如黄豆般大的药丸。
锦衣老人一见那药丸，宛如沙漠中突遇甘泉，眼中暴射出两道饥渴光芒，一探手，便向药瓶抓去。
哪知手指刚要触及药瓶之际，黑暗中突然伸出一只穿着厚革皮靴的脚，砰地将他手腕踏住。
锦衣老人如饥似渴，一面挣扎，一面哀声求告道：“给我，给我，求求你，给我药丸……”
幕幔后冷屑之声缓缓说道：“此次所赐药丸共三十粒，仅能维持一个月之用，你由此的往星宿海，一去一返，约需二十天，另外有十天时间，供你下手，大约应该足够了。”
锦衣老人凄厉地叫道：“不，不，求你再给我两年时间，两年只要这最后的两年就够了，求你……”
他的呼叫哀求，没有再引起任何反应，台上幕幔无风自动，阴冷的语声寂然不闻，那踏住他手腕的厚革皮靴，却慢慢松开了。
锦衣老人仿佛一只饿极了的野兽，双手连抓带抢，拿起药瓶，掀盖倒了一粒药丸塞进了嘴里，略作咀嚼便囫囵咽下肚去，然后满足地长嘘一声，将药瓶揣进怀中，躺在地上气喘如牛。
厅中沉寂如死，只有那强烈光芒，照射着他，他浑身汗出如浆，魁梧的身躯，像一堆烂泥，肩头起伏不停，显见正呼吸艰困，真力虚脱。
但是，半盏热茶时光过去，奇迹竟然出现了。
渐渐地，虚汗收敛，喘息趋缓，锦衣老人手足蠕动了一下，改换了较为舒适的姿势，由痛苦的挣扎，转为安静的躺卧。
又过了约摸半盏热茶之久，只见他再度扬起头来，目中竟透射出的的神光，直如亡魂归窍，已变成一个神采奕奕的武林健者。
他单掌轻按地面，身形一长，蓦地从地上直跃而起，第一件事，便是横掌反扫，向身侧劈出两股强猛无比的劲风。
真力排涌激荡，撞在左右石壁上，轰然之声不绝，满室劲气旋回，不想却都打了空，那凌辱戏侮过他的老五和另一个人，早巳鸿飞冥冥，不知去向。
锦衣老人怒哼一声，身随掌走，脚下直欺寻丈，扬起双臂，又向那幕幔低垂的石台上劈出一掌。
劲风过处，砰地一声闷响，幕布飞卷，石屑飞射，定神一看，幕幔之后原来只有一道坚厚的石门，此时也紧紧关闭着，何曾有半个人影。
锦衣老人怒不可遏，双掌连挥，一顿猛劈狂扫，只打得偌大石厅碎屑飞扬，尘走沙溅。
忽外，那森冷的口音不知从什么地方传了过来，道：“高翼，徒耗精力又有何益？有这份工夫，何不早些赶往青海。”
锦衣老人厉声喝道：“藏头露尾的匹夫，高某被你挟制，忍辱偷生了十八年，从来不敢以真面目示人，跟高某人面对面分个高下？”
森冷的声音嘿嘿笑道：“本座向来只斗智，不斗力，你生命仅只有一月，如能俯首贴耳，听命于本座，星宿海功成归来，本座答应赐你解药，从此永脱苦海。假如再这般心怀不平，那就是自速其死，愚不可及了。”
锦衣老人一面运目搜索那声音来处，一面沉声道：“一月之期不过弹指之间，你分明知道桑柳二老功力已达超凡人圣之境，逼令高某十日得手，根本就是不可能的事。”
森冷的声音道：“任务虽然艰巨，事在人为，你只须遵令放手去干，届期如果真正无法得手，药丸用完，本座自然会另外派人为你送去。总之，你的一行一动，本座都了如指掌，你能不存二心，本座也不会亏负你。”
在说这段话的时间中，锦衣老人已查出那森冷的声音，乃是从大厅顶部一处雕刻着云彩石花的地方传出来的，趁对方语声甫落，足尖微点，人如巧燕般斜掠而上，左手指尖一搭屋顶，同时将毕生功力，尽注右掌。
但当他探首向石花中一望，登时从心底泛起无限失望。
原来那云彩石花中，并无可以隐匿人的空隙，只有一个四五寸宽黑黝黝筒口，充作传声发话之用。
这时候，森冷的声音又从这话筒中流涌而出，说道：“你就算掀翻了整个古堡也不会见到一个人影。时日不多，何苦作无谓搜寻，还是早些上路是正经，待你功成归来，尚有许多意想不到的好处。现在，有个人要跟你说话，你且听听是谁？”
老人心中一动，突闻那话语中传来一阵低低的饮泣，接着一个凄婉的女人声音哽咽唤道：“天成，天成……您……您去吧……”
锦衣老人浑身如被电掣，猛然神色大变，五指一松，身子蓬然坠落地上，仰头嘶声叫道：“兰君……你是兰君……”
“哈哈……”
屋顶话筒中，扬起一串阴森冷笑，片刻之后，笑声渐渐沉寂，任他如何呼叫，再也没有回应。
锦衣老人黯然长叹，一颗头无力地垂到胸前，颊上热泪纵横，久久无法自抑。
壁上强光，速尔熄灭，周遭复又沦入无边黑暗之中。
许久，许久，才见锦衣老人拖着沉重的步履，缓缓从大厅移向狭巷，又从狭巷移向堡外。
古堡外风雪正紧，夜色笼罩下，天地蒙蒙，一片灰暗。
锦衣老人仰望着彤云低沉的夜空，发出一声浩叹，胸头沉闷，似乎比来时更沉重了千百倍。
夜色沉沉，北风呼号。
川西青城山麓，一座建筑颇为宏大的庄院从楼上，重帘低垂，窗上透露出一抹昏黄的灯光。
室中锦凳绣榻，陈设华丽，一张红木八仙桌上，盘盏狼藉，桌边靠墙角边，已经排着、一列七八只空酒坛，然而九天云龙高翼又字天成，兀自据案痛饮，并无倦寝之意。
他手中把玩着那瓶由神秘老怪中取得的药九，面庞已被过度的酒力酥得酿红，一双血丝满布的眼中，满蕴着两眶泪水。
在他前面不远，放着一个金边相框，框中是一幅淡墨画像，一个年约二十四五的隽秀少妇，怀里抱着婴儿，斜倚长椅，面含微笑。
九天云龙高翼凄然凝注画中人，热泪涟涟，口中喃喃低语道：“兰君，原来你并没有死，我知道你有难言的苦衷．可是我不会怪你的，你也知道我不会怪你，却为什么要离开我？”
画中人浅笑如故，娇靥之上一派安祥和满足。
九天云龙仰头又干了一大杯，酒液沿腮淋沥，使他颈项上泛起一阵寒意，泪眼迷蒙，又轻声呢喃道：“兰君，十八年忍辱偷生，你知道我为了什么？岁月无情，我哪能再活十八年，但是，咱们的孩子……”
话刚至此，高翼突然住口，腕间一翻，将那瓶药丸迅速藏入袖中，扬眉喝问道：“外面什么人？”
房门依呀推开，进来一个管家模样的老人，当他一眼触及主人犹自深夜痛饮，脸上不禁流露出无比关切，躬身说道：“庄主，夜这么深了，您……怎么还没有安歇？”
九天云龙神色略弛，假作整衣，俏然抹去脸上泪水，摇摇头道：“我心里烦，睡不着，高升，你先去休息吧，别管我。”
老管家怜惜地望望桌上画像，又望望墙角酒坛，轻叹道：“唉，已经整整十八年了，庄主还忘不了夫人？夜深天寒，酒能伤身，庄主虽有一身武功，也不宜在伤感的时候喝得大多。”
九天云龙不耐烦地挥挥手道：“我知道，你快些去吧，别在这儿罗嗦。”
老管家叹息一声，无可奈何地摇了摇头，正要退出，九天云龙高翼忽然又将他叫住问道：“今天十几了？”
高升苦笑答道：“庄主真健忘，打从您回来，今天是第九天了。”
九天云龙蓦地一震，骤出一身冷汗，酒意也醒了大半，屈指暗算，离开那神秘古堡，已经过了整整二十天，一月之期，转眼将届。
他脸色突然变得一片苍白，一仰头，将最后半杯酒也喝了个涓滴不存，心一横，从腰间取出一串铜钥匙，掷在桌上，沉声道：“你去库中取一万两银子，天明之后，分派全庄上下，每人一份，叫他们或是置产，或是营生，即日离庄，剩下的财物，替我弄一份精致珠宝，用锦布包好，送到我房中来，其余的东西，悉数归你所有。”
老管家大吃一惊，骇然道：“庄主为何如此？”
九天云龙摇摇头，泪水纷落，道：“不必多问，快些照我的话去做，你在高家四十余年，临别无以为酬，从现在起，这片庄宅，就是你的产业了。”说到这里，已哽咽不能成声。
老管家听得机伶伶打了个寒噤，腿一软，扑地跪倒，惶然叩头道：“庄主，你说这话，岂不是折煞高升，小的们愚蠢顽劣，庄主只管责骂，甚至责打，庄中上下近百仆妇，谁也不愿离开高家庄宅。”
九天云龙泪如雨落，挥手道：“我又何尝嫌弃你们，但明日一早，我必须离庄远行，这一次，不知道还能不能回来。”
老管家道：“庄主有事只管放心前往，庄中上下，自有小的们照管，哪怕就是十年八年，小的们也甘愿等候。”
九天云龙叹道：“不瞒我说，这一别，只怕永无再见的时候了。”
老管家也流泪答道：“庄主若有意外，小的们宁愿相随泉下。”
九天云龙抹去泪痕，苦笑道：“高升，现在不是说傻话的时候，你跟我多年，总该知道我向无轻言，你若敬重我，就别多问，现在也不许惊动众人，我还有事，立等珠宝使用，你快去快来。”
老管家凄然叫道：“庄主……”
九天云龙把脸一沉，薄怒道：“高升，我待你不薄，叫你做点儿事，你还耽误我的时光则甚？”
老管家无奈，含泪起身，取了钥匙，飞奔下楼去了。
九天云龙缓步走到窗前，侧耳倾听一阵，然后从桌上取了那幅画像，揣在怀中，心里感触万端，泪水如雨，滚滚直落。
“当年一念之差，如今妻离子散，家破人亡，唉，这报应未免也太惨了些。”
随着感伤的叹息，房门外响起急促的脚步声，忠心耿耿的老管家高升，手提锦布包裹，急匆匆闯了进来。
他一见主人依旧无恙，暗地松了一大口气，双手将包裹放在桌上，垂首道：“庄主，这儿是库中比较精致价昂的几件珠宝，请您过目，另外小的还准备了几张金叶，以备临时兑换，珠宝得来不易，换时又不值钱。并且不易脱手……”
九天云龙不待他说完，探手取了包裹，截口道：“谢谢你想的周到，现在请你再去替我准备一匹快马，一个时辰以后，悄悄牵往庄外竹林右侧。千万记住，不能让任何人看见，马匹备妥，只须系在林边，你也不必守候了。”
小楼沦于一片漆黑，九天云龙身形一侧，掩到窗门，敛神凝目，向黑夜中炯炯注目的搜视。
老管家见此情景，知道无法再以言辞劝阻，颤声道：“庄主千万善自保重，高升这就替您老人家备马去。”
九天云龙没有回答，只向他挥挥手，待他转身退出小楼，举掌轻拨窗榻，捷如狸猿，穿窗而出。
他提足一口真气，脚尖甫沾地面，立即施展仗以成名的“龙翔九天”绝世轻功，一连三次起落，凌空折射斜飞，悄没声息地飘落在一丛树林之后。
这时候，寒风刺骨，正当深夜，园中一片萧萧风声，益增恐怖，九天云龙高翼藏身树后，静立了约莫半盏热茶之久，一动也不动，直到确定四周并无窥伺隐伏之时，这才转过身形，伏腰疾奔，一溜轻烟般向巍峨的青城后山驰去。
行踪之谨慎，举动之机警，真个如临大敌，三步一停，必找个隐蔽之处，细细向四周凝神倾听，些微异响，必待分辨明白，才肯继续前行，是以从山麓往后山，相距虽非过遥，九天云龙身负绝世轻功，却足足奔行了半个时辰。
后山一处虬松盘攻的峭壁下，有一条清澈见底的浅溪，溪旁一石耸立，宛若屏障，石后乱草蔓衍，看来十分荒芜。
九天云龙一步一回身，来到小溪边，忽然涉水溯行，掩近那块耸立的大石，向旷野中游目四顾一眼，突然一鹤冲天疾射而起，唰地掠过大石，身形一晃而投。原来那大石后面山壁下，有一个十分隐蔽的石洞，洞口以厚厚的石门封堵，洞外被乱草遮掩，若非拨开草丛，万难发现。
九天云龙贴壁而立，神情诡异而机警，双目炯炯，如寒夜朗星，直至确定绝对无人跟踪，方始用肩头缓缓将石门推开个缝，侧身跨了进去，随即掩闭洞门。
洞中黑沉沉伸手难辨五指，山壁阴冷，寒意彻骨，左右石屑之上，凝水成冰，有如倒插在石中的一柄柄利刀。
一条曲折的雨道婉蜒而入，行约数十丈，洞势豁然开朗，前面是一个高达三丈广逾百坪的宽大石室，光线虽然极暗，但九天云龙目光如炬，（此处似有缺漏）到他的衣襟。
突然，少年口中发出一声低沉的曼吟，身形陡地加快，人影与锤影一阵交错，猛然乱影齐敛，一百零八只锋角峰峰的铁锤，已经扫落，托在少年双掌之上。
原来每一柄锤上，都有小钩，与长绳尖端环套相扣，竟是可以随意摘取下来。
少年剑眉一扬，身形忽然绕旋一匝，双臂交锋，左手五十四枚尖芒铁锤如一条直线般射向右面洞壁。而右手五十四枚，却射向左面洞壁。
一阵笃笃连响，那一百零八枚铁锤嵌入石壁各达五寸，竟在石壁上整整齐齐排列成五个字：“武林第一家。”
九天云龙目光一聚，脸上突然掠过一抹愧作之色，冷冷道：“小小年纪，不可如此狂傲自负。”
蓝衣少年含笑深深一揖，道：“啊，原来爹爹来了。爹爹，你老人家不是说过么？青城三友各满天下，望重武林，自从桑伯伯和柳伯伯仙隐，只有咱们高家……”
九天云龙面色一沉，道：“天外有天，人外有人，谁敢称得第一家三字，爹爹一再训诫你遇事要虚怀若谷，收敛锋芒，难道你都忘记了？”
蓝衣少年显得有些尴尬，低着头道：“翔儿知错了，翔儿是见你老人家俏悄进来，站在那儿静瞧翔儿练功，一时喜极忘形，才故意……”
九天云龙淡然一笑，轻拂少年肩头，道：“孩子，知过能改，便是大善，来吧，把铁筝取出来，让爹爹试试你这些日子在音律方面有什么进境没有？”
蓝衣少年大喜，从壁上摘下一只长形革囊，拉开羹口，取出一只通体油黑闪闪发着乌光的古筝。
那古筝乃是用缅铁混合乌金打造，柄端缠以锦带，精钢为体，铜丝作弦，不但是一件奇特的乐器，同时也是－-件奇门兵刃。
蓝衣少年盘膝坐下，轻调丝弦，挣然发出叮咯如金铁交呜般声响，笑问道：“爹，您老人家要听哪-阂曲子？”
九天云龙面色凝重，依壁而坐，想了想。道：“我没有大多的时间，你把关山月前半阕弹一遍吧。”
蓝衣少年神情一动，微惊道：“关山月是伤别之曲，爹爹，莫非您老人家又要远行了吗？”
九天云龙嘴角牵动，似笑非笑应道：“不要胡猜，关山月虽是离别之曲，但前半阕‘明月出天山，苍茫云海间，长风几城，吹度玉门关。’这四句，却不是伤别的话语，孩子，尽你全力弹一遍，爹爹还有要紧的话对你说呢。”
蓝衣少年不敢再问，垂目跌坐，敛神静气，指间轻捻慢挑，开始弹奏，而九天云龙却双目一闭，偷偷挤落两滴泪珠。
石穴之中，荡漾起一片挫铬之声，那少年运指如飞，筝韵稳而不锐，叮咯盈耳，宛若珠落玉盘，呜咽流泉，使人瞑目凝思，就如置身漠北高原，夜寒如水，一轮冰魄从膝陇的天山峰顶缓缓涌出。塞上枯草，大漠荒寂，胡前声瞅，万里戈壁，都沐浴在如银般的月光下，云海苍茫，旷野长风，扶摇而过。
蓦地，蓝衣少年五指一收，掌心倏落，拍在筝背上，挫地一声震耳大鸣，九天云龙双目霍地睁开，只见嵌在石壁上那一百零八枚带芒铁锤已经悉数被弦音震落下来。
九天云龙眼中闪过一抹喜悦慰藉之色，但瞬即又隐去不见，微微颔首道：“论曲音意境，总算差强人意了，但是，在音韵变换之际，指法终嫌不能承先启后。须知天下韵律变化，端在心念微动意驰神游之际，指音捻拨挑拣，随意而动，不能有丝毫迟滞，这就像一般武功招式，无论多么严密，在一招将竭，次招未生的刹那，便是破绽。所以，十八年来，为父不让你演练招式，只叫你专练眼明手快，其苦心正在此处。”
蓝衣少年唯唯受教，道：“翔儿也知道爹爹的用心，近日常在黑暗中练习凝视砂火光，已经能收聚目力，看得十分清晰。前天黄昏，偶在洞口附近看见空中，-群飞雁，也能一眼就分辨出雁群的数目了。”
九天云龙正色道：“江湖之中，奇人异士多如恒河沙数，些许成就，何足自满。”
蓝衣少年兴致勃勃地道：“爹不是要翔儿再苦练两年么？翔儿自信两年之后，一定能略窥武学奇奥了。”
九天云龙忽然叹息一声，感慨地道：“为父本也有此心愿，无奈天不从人愿。孩子，可惜你已经没有时间再这样隔离尘世，埋头苦练了。”
他挥挥手，制上惊愕的孩子开口，然后神色一正继续说道：“孩子，自从你周岁之时，你娘暴病身故，为父便把你深藏在这幽暗的石穴中，十八年来，从不许你踏出后山一步，你知道是为了什么？”
蓝衣少年讶然道：“爹爹不是说，为了使翔儿不见喧乱尘世，清心寡欲，习练绝世武功？”
九天云龙点点头道：“这只是原因之一，最重要的是要使你免遭杀身之祸。”
蓝衣少年猛地一震，脱口道：“什么？杀身之祸？”
九天云龙道：“不错，十八年前，为父将你送入此地，便对外宣称你已经死了，并且偷偷买来一具死婴尸体，假作装殓收葬。孩子，你应该猜想得到，咱们高家虽非富可敌国，却也连宅半山，仆妇如云，为什么十八年来，送衣送食，都是为父趁夜深人静的时候，亲自悄悄替你送来！”
蓝衣少年被这番突然的话惊得有些失措，一把拉住九天云龙的衣袖，惶然迫问：“爹爹，快告诉翔儿，为什么？为什么？”
九天云龙仰面一叹，道：“说来话长，现在也没有时间细说，总之，你谨记人心险诈，世上处处都是陷饼，当年若非一番巧饰，你决不可能活到今天。为父心力已尽于此，将来的命运，孩子，那就要看你自己的造化了。”
蓝衣少年惊呼道：“爹。”
九天云龙挥一挥手道：“听爹爹的话，不要问原因，也不要问详情，你已经十八岁了，又尽得为父真传，应该能自己照顾你自己。天亮之前，收拾衣物，去替爹爹办一件最重要的事，从明天开始，你就得脱离石穴生涯了。”
蓝衣少年既惊又诧，同时又有一种难以名状的欣喜，问道：“您老人家要翔儿去办什么事呢？”
九天云龙道：“你天亮以前上路，按照爹爹给你的秘图，务必在十天之内，赶到星宿海噶达素齐，途中第一不能有延迟，第二须要改换姓氏，有人问起，你不能说是姓高，”
蓝衣少年愕道：“爹，我……我为什么不能说姓高？”
九天云龙目含泪光，轻拍少年肩胛，道：“孩子，为了你的安全，只好委屈一些，如果你能在十天之内赶到星宿海，见到你桑、柳两位师伯，以后的一切，爹爹就放心了。”
他探手人怀，取出包裹，将画像以及一封密柬，一份地图，一齐递给蓝衣少年，颤声说道：“你从未离开过青城后山，一旦离家，便须远行，人海茫茫，爹爹也知道这是一桩艰难的事，但大丈夫四海为家，这一天终须来临。包中财物，足够你半生耗用，框中画像，是你母亲在你弥月那一天留下的情影，你带在身边，作为纪念。不过，这两件东西，千万都不能随便在人前显露，知道吗？”
蓝衣少年鼻一酸，扑地跪倒，哭道：“难怪爹爹要翔儿弹奏关山月，原来您老人家早已有了安排。”
九天云龙也忍不住泪如雨落，哽咽道：“人生百年，终须一别，何况男儿志在四方，短暂一别，又有什么值得难过的。”
蓝衣少年道：“爹爹，您老人家为什么不和翔儿一块儿去呢？”
九天云龙微微一震，忙道：“爹爹另有要事，日时所限，不克分身，你虽初人尘世，以你的聪明谨慎，相信你绝不致误事，是么！”
蓝衣少年含泪点头，颤手收起包裹书信，捧着那张画像，凝目良久，泪水就如断线珍珠，滚滚直落。
九天云龙亲手将那具精钢造的古筝，替他挂在背上，封好囊口，肃容说道：“这是爹爹当年成名的兵刃，江湖中认识我的人甚多，你带往星宿海，途中绝不可启用，以免招惹横祸。”
蓝衣少年颔首答应又道：“翔儿待见过两位师伯，呈交了书信，立刻赶回来见您老人家。”
九天云龙连忙道：“您要听师伯们的吩咐，未得师伯们允准，你就不必回来，爹爹事情办完，自会去看望你的。”
蓝衣少年又问道：“假如到了星宿海，师伯们却不在，那时翔儿该怎么办？”
九天云龙闻言一惊，心里陡然掠过一丝不祥之感，沉吟片刻，才摇头道：“不会的，你两位师伯跟为父有约，不见为父信到，他们绝不会离开星宿海。”
他语声微顿，紧紧执着爱子的手，凄声又道：“有一件事，爹爹一直没有对你提起过。这……这世上，你还有一个哥哥。”
蓝衣少年骇然一惊，脱口道：“我……我怎么从来都不知道……”
九天云龙长叹道：“他在九岁的时候，为了一桩细故，被爹爹责骂，负气出走，多年来未闻音讯，迄今算来，也将有三十岁了。多年往事，爹爹已不想再提，只是告诉你一声，此去天涯海角，如果相遇，要好好尊敬他，爹爹不在身边，长兄便可作父……”
话未说完，又已哽咽难以成声。
蓝衣少年含泪问道：“他长什么模样？叫什么名字？见到他时，要怎样才能认识他来呢？”
九天云龙沉吟一下，道：“他名叫高翊，离家太久，如今是何状貌，爹爹也无法知道，你只记住他前胸将台穴处，有一块铜钱大小红斑，那是胎里带来的痕印，永远也不会消失的。”
蓝衣少年泪如泉涌，连连点头，心里暗忖：“爹爹今日奇怪，既是暂时分别，为什么尽提这些从未提起过的事，难道说今日一别，便不会再见了吗？”
他越想越觉得心酸，但离别之际，又不敢说出口来，只把满腹忧疑，闷在心底，跟随父亲走出石洞。
洞外荒野沉沉，林木萧萧，那淙淙溪流，呜咽而过，其声如泣如诉，蓝衣少年举首望天，不禁长长嘘了一口气。
天云龙目光闪动，仍然十分小心谨慎，领着爱子转过山腰，只见果然竹林边备好一匹枣红健马，鞍辔俱已齐整。
他亲扶爱子坐上马鞍，依依不舍抚着少年手背，一时间老泪纵横，难以抑制。
蓝衣少年也觉心如刀割，泪水滂沱，低叫道：“爹！”
九天云龙仰望天色，只得凄然松手，颤声道：“孩子，爹爹还想问你一句话，假如有一天，你发现爹爹曾做过一件永远无法弥补的错事，你……还会像现在一样地尊敬爹爹么？”
蓝衣少年怔了一下，道：“您老人家怎会问出这句话来？《礼记》有云：父母有过，谏而不逆。无论如何，您总是翔儿的爹爹，翔儿会永远想念您，尊敬您的。”
九天云龙惨然一笑，手掌疾落，拍在马股之上，道：“好孩子，去吧，途中谨慎，切记勿逾十日之期……”
那马长嘶一声，跋开四蹄，直奔入苍茫夜色中，九天云龙凝注爱子远去的背影，脸上虽然挂着慰藉而凄凉的笑容，两行热流，却早巳湿透襟前。
天寒地冻，朔风凛冽，邛崃山巅，一望尽是皑皑积雪。
高翔按照父亲所授地图，向西策马飞驰，疚赶一日一夜，沿邓蛛山麓，抵达西行第一站懋功。
他在青城后山石洞中度过整整十八个年头，初次踏人尘世，外界的一切，对他都是陌生而新奇的，充满眩人的光采。
懋功虽属山区小县，但城垣坚固，房舍柿比，尤以城中禹王庙，香火鼎盛，每届春初冬残，甚至有香客远自成都府赶来膜拜进香，市面因而出奇的热闹。
高翔按辔入城，触目尽是熙攘往来的香客行人，那石板铺成的街道，迎风招展的店招酒帘，红男绿女，高车驷马，在他眼中，样样都新鲜好玩，令他有如置身山阴道上，顿生目不暇接之感。
此刻时当正午，街上人声喧哗，热闹非凡，高翔随着人群逛过大街，不住左顾右盼，心里暗自思忖：“爹爹曾说，城镇之中都有酒楼客店，供人吃喝住宿，只要走的时候付给银子就行了，所谓酒楼客店究竟是什么模样？今天倒要见识一下。”
一面行，一面想，忽见迎面一座高楼，门前车马簇聚，许多人进进出出，楼口之上，悬着斗大三个金字店招太白居。
高翔正在店前迟疑眺望，一个肩头上搭着块白布的店伙计已含笑迎上前来，伸手接过马缓，躬身道：“公子，歇歇吧，小店的上好女儿红，都是窖藏十五年以上的佳品，公子一试就知道，懋功城里，再找不到第二家。”
高翔含笑点头，用镣离鞍，伙计向另一个打杂的小孩子一招手，将马缰递了过去，侧身让路，同时高声叫道：“二楼，雅座，一位……”
店中伙计一呼百应，导引高翔登上酒楼，但他才到楼口，不禁就眉头微微一皱，原来这时正值午牌，客人众多，整个酒楼，已黑压压坐满近百名客人，简直连一张空桌也找不出来了。
高翔衣着华丽，神采轩昂，挺立楼口，直如玉树临风，吸引得许多目光齐齐投注在他身上，但他向来习于独处，这然来到坐着这么多食客的酒楼上，浑身都觉得有些不舒服，当下脸上飞现一朵红云，转身便想退下楼去。
那伙计目光-瞬全楼，忙陪笑道：“公子别性急，请这边来，小的替您找一个空位来。”
一个侧身领着高翔，来到临窗口一张小桌前，这张桌上只有一个身着青袍的中年人在依栏独酌，连头都没有抬一下。
伙计显然跟那青袍中年人很熟，躬身一礼，堆下满脸笑容，道：“二爷，您老好。”
那青袍中年人仅仅晤了－－声，仍然低头辍酒，未予理睬。
伙计又道：“您老人家能不能帮帮忙，赏个脸，让这位公子与您并个座，？”
那人听了这话，神情依然一派据做，连眼角也不抬，冷冷摇头道：“不行，我有事，不想有人打扰。”
伙计嘿嘿笑道：“何二爷，您老人家只当帮帮咱们掌柜的忙，请您……”
高翔见人家不肯，颇感尴尬，不待伙计说下去，便抢着道：“既有不便，何必勉强，我到楼下另寻座位，也是一样。”
谁知话一出口，那青袍中年人却霍地仰起头来，四目一触，高翔心头猛震，敢情那人一双眸子，神光湛湛，锋芒逼射，令人一望而知必是内功修为极深的高手。
高翔连忙抱拳笑道：“惊扰前辈，诸多失礼，在下告罪。”
青袍中年人目光一转，在他身上迅速打量了一下，脸上也隐隐浮现出一抹讶诧之色，颔首笑道：“小哥儿气宇不凡，必是名门高弟？”
高翔恭谨道：“不敢当前辈谬誉，粗鄙之人，请多训诲。”说着，便欲转身退去。
那人矜持地笑了笑，对伙计挥手道：“替这位公子添上酒菜来吧。”
伙计喜出望外，诺诺连声而去。
高翔拱手为札，谦谢道：“前辈既有事故，在下怎好惊扰？”
那人冷傲一笑，道：“其实，也没有什么大事，彼此谊属同道，小哥儿就不必过于拘礼了。”
高翔告罪在对面落坐，脚下忽然触及一件东西，略一低目，赫然发现酒桌之下，竟倚放着一柄尺许长的短剑。
他口虽未言，心里不禁起疑，暗忖道：“武林中人携带兵刃，倒不避讳人见，这位前辈为什么要把兵刃藏在桌下呢？”
疑云一起，便拱手问道：“何老前辈想是这店里的常客？”
何二爷浅笑道：“你是奇怪店伙知道我的姓氏吗？实不相瞒，我每日来大自居临窗独酌，前后已有一年光景了。”
他语气一转，反问道：“小哥儿贵姓？”
高翔记起临行时爹爹说必须隐姓，便随口答道：“在下姓桑。”
“桑？”那何二爷眼光突然一聚，又问：“令尊必是名重武林之人？”
高翔怔了怔，笑道：“不，家父不是武林中人，不敢有辱清聆。”
何二爷似乎略感失望，不住注视他肩后那只长形革囊，这时恰值店伙送上酒菜，是以隐忍未再追问下去。
两人默默吃了一阵酒，何二爷试探着又问：“桑公子身带风尘，是远道特地赶来观看城中禹王庙进香盛况吗？”
高翔忙笑道：“不，在下是途经此地，并不知道什么进香的事。”
何二爷沉吟片刻，指着他肩后长形革囊笑道：“桑公子身携奇门兵刃，武学定曾得名师传授？”
高翔又摇摇头，道：“不，在下携带的，乃是一件乐器，并非什么兵刃。”
何二爷一连问了几次，见他总是摇头，脸上渐呈不悦之色，轻哼一声，道：“桑公子既非武林中人，最好远离江湖是非，等一会儿如果见到什么怪异之事，务希置身事外，不可过问。”
高翔惊道：“何老前辈是说，此地等一会儿会有事故发生？”
何二爷冷笑两声，矜持地道：“何某只是如此猜测罢了。”
高翔不解，探首下望，但见街心行人如潮，很多善男信女，列成一道长龙，人人手执香烛念珠，腰悬黄缕香囊，三步一跪，口诵佛号，冉冉向城南而去，此外，并无一丝异象。不禁好奇地问：“老前辈，您……”
话方及半，倏忽住口，因为他回头的刹那，突然发现那原本精神奕奕的何二爷，此时竟是呵欠连连，眼神涣散，鼻水横流，显得极度疲惫颓唐，跟刚才几乎换了一个人。
高翔骇然一惊，忍不住脱口问道：“您……您怎么了？敢是觉得不舒服吗？”
何二爷不答，但疲惫之容，越来越甚，满脸眼泪鼻涕，浑身更一阵阵战栗，低声呻吟，似有无限痛苦。
高翔闪电般探出三指，一搭他脉息，只觉他真气虚浮，不禁大惊，刚待招呼伙计过来帮助处置，却不料何二爷突然奋力挣脱他的手，沉声颤抖道：“不……不要声张……”
一面说着，一面急急探手入怀，巍颤颤掏出一只小瓶，从瓶里倾出一粒乌黑色药丸，喝一口酒，一仰颈脖，吞人腹中。
说来奇怪，药丸一人腹，不到半盏热茶时光，何二爷额上虚汗立收，泪水尽止，长嘘一声睁开眼来，眸中竟又恢复了炯炯迫人的神光。
高翔也替他松了一口气，关切地问道：“老前辈莫非早就有此恶疾？时常都会发作，是吗？”
何二爷苦笑着抹去残汗，叹道：“不错，这是多年的恶疾了。”
高翔又道：“刚才老前辈发病的时候，六脉虚浮，真气涣散，幸亏老前辈身边带有药丸，否则真不堪设想，这情形，论理不该是练武人应有的现象。”
何二爷神色一震，沉声喝道：“住口。”
同时目光横飞，凝目向对街一座小楼望去。
高翔自幼演练眼明手快，反应最为敏捷，眼波略一瞬扫，已望见对街那座小楼上，也有一个临街的窗口。这时候，窗口边正有一条人影，手里拿着一面亮晶晶的东西，借阳光反射，向这边闪动不已。
光影闪动一长三短，反复三次，突然光影一敛，窗口人影也跟着隐去。
再看那何二爷，却是呼吸急促，神色显得十分紧张，而且情不自禁，悄俏探手去摸那柄倚藏在桌下的短剑。
高翔心中一动，尚未及询问原因，不料这刹那之间，喧哗的酒楼突然静了下来，街心人群，直如沙滩上倒退的浪潮，纷纷向两侧涌退。
整个懋功城，霎时从嚣嚷热闹速尔变得一片死寂。
一些酒客在低声私语道：“来了，来了。”
高翔茫然回顾，轻轻问道：“老前辈，这是怎么一回事？谁来了？”
何二爷肃容不答，目不转瞬注视着街心，脸上隐隐透出一片杀机。
不久以前还热闹非凡的人街，此时已空旷一片，行人退立街边，引颈张望。片刻后，街道尽头陡然蹄声大震，四匹白色健马，并辔疾驰而到。
马上高高据坐四名身着黄衣的彪形大汉，肩后各负一柄银光闪耀的鬼头刀，木然纵骑从楼下掠过。
何二爷脸色由红转白，目中喷火，炯炯逼视街心。
又过了片刻。一阵细碎蹄声起处，街头又缓缓出现一十六匹白色骏马，同样四骑并列，但马上骑士，却换成了十六名黄衫少女。
十六骑骏马踏看碎步，缓缓行来，马上少女个个秀丽端庄，目不斜视，香肩之后，剑穗飘拂，一派肃穆。
高翔临窗凝望，偶尔侧目返顾，却见那何二爷竟然用颤抖的手，悄悄将短剑抽出了剑鞘。
高翔心头猛震。正不知他要干什么，街上突然扬起一片低沉的赞羡之声。
原来那十六名黄衫少女之后，另又有八名稚龄丫环，合撑着一面锦绣杏色旗帜，旗上绣着六个大字：
“金府朝山进香”
旗帜下，细乐前导，后面紧随一乘满铺锦褥的宽大敞轿，轿顶黄绢作盖，四周由四名芳龄二八的绿衣侍女扶轿而知，轿后又是十名黄衫少女纵骑环护。
敞轿上，檀香燎绕中，端坐着一个浑身白衣的绝色女子，大约十六七岁，瑶鼻端挺，凤目低回，头上乌云轻挽个松松宫譬，鬓角斜插琥琅色步摇，纤掌当胸合十，玉腕之上，挂着一串琥琅念珠，越发衬托得她凝肤赛雪欺霜，艳光逼人。
这白衣女子素服淡妆，未施脂粉，一种几乎天然的圣洁之气，令人几乎不敢仰视，真个似观音转世，玉女临凡，难怪满街满楼千百双眼神，都被她所引，一个个目瞪口呆，尽如木雕泥塑一般。
敞轿锾缓从大街行径大白居酒楼下，轿侧两名绿衣侍女，更从提篮中取出些青钱碎银，当街散洒，以为施舍，但那些青钱碎银滚得满街皆是，竟无一人想到拾取。
高翔正当少年，自入人世，从未见过似这般雍容华贵的女子，一丝仰慕之心，油然而生，但又自惭形秽，不敢稍涉绪思，目不转瞬望着那索马香辇冉冉行抵楼下，心底由衷赞叹道：“多美的一位姑娘……”
暗叹未已，突觉对街小楼上，光芒又闪。
就在那光芒闪动的刹那，何二爷忽然浑身一震，呛地一挺短剑，左掌一按窗前栏杆，身躯已凌空翻起，向街心跃落。
几乎在同一瞬间，对街小楼上，也捷逾电奔掠起一条人影，跟何二爷同时扑向那乘黄绢覆盖的敞轿。
高翔大吃一惊，未及细想，本能地一按桌子，紧跟着何二爷也窜出窗口。
他十八年石穴苦练，身法矫捷迅速，无与伦比，后发却先至，凌空一转，飘落在敞轿右侧，旋身叫道：“何老前辈，有话好说，因何如此……”
这一呼叫，敞轿之前顿时大乱，轿后十六名黄衫少女一拥而上，呛呛连声，都撤出了肩后长剑，前面十六名少女，也齐齐圈马奔回。最迅捷的，却是轿侧四名绿衣侍女，咧地长身而起，八只玉掌交错横胸，业已将敞轿严密护住。
何二爷和对街那人双双扑到，竟然迟了半步，对街那人年约五旬，长髯拂胸，神态一派威严，脚才落地，手中长剑已振挥而出，挟着金风破空声响，向敞轿猛劈过去。
左侧两名绿衣侍女同声娇叱，道：“狂徒大胆。”四只纤掌疾翻而出，两掌击剑，两掌击人。
掌风过处，蓬然之声随起，长髯老人只顾攻敌，胸前被劲力撞中，闷哼一声，整个身子立被震飞。
何二爷一见，目毗欲裂，厉喝一声，短剑卷起漫天金星，径向高翔胸前洒落。
高翔从未习过武术招式，但自幼苦练眼明手快，目光犀利，反应敏捷，何二爷出手可算得迅捷异常。但在高翔看起来，这一剑竟似缓缓施出一般，脚下一错步，轻而易举便闪让开去，大声道：“何老前辈，您和这位姑娘有什么解不开的冤仇，非要以命相拼不可呢？”
何二爷怒须翰张，大吼一声，短剑化刺为削，振臂横扫，哪知就在他一招将尽，次招未起的刹那，高翔突然疾探右手，直人剑幕，轻舒二指，搭住了他握剑的手腕，恳切地道：“老前辈，冤仇宜解不宜结，有话尽可商议，何必定要如此？”
何二爷骇然一怔，手臂猛然一挣，疾退两步，怒目道：“朋友，原来你果是深藏不露的高人，算我姓何的瞎了眼。”
高翔忙道：“何老前辈，您误会了，在下与这位姑娘素昧平生，但是，您……”
话音未落，忽闻一声惨呼，那对街小楼上扑出的长髯老者被十余名黄衫少女围住，浑身剑伤纵横，遍体血污，身子已摇摇欲倒。
何二爷惊呼道：“师兄，你怎么样了？”
长髯老者目张如鼓，嘶声叫道：“履之，既已事败，速求自裁，万万勿留活口。”说到这里，两腿一软，滚倒在地。
只听娇叱连声，那些黄衫少女们乱剑齐下，砍倒长髯老者，前面四名开道的黄衣大汉亦已圈马奔至，将何、高二人紧紧围住。
何履之仰天长叹道：“唉，多年雄心，不想竟落得这般结局，大意如此，夫复何言？”短剑回撤，突然向自己颈脖上抹去。
高翔沉声叫道：“且慢。”身子行云流水般直欺上前，骄指如乾，疾然点在他右腕阳鸡穴上。
当的一声，短剑坠地。
何履之毗目怒叱道：“朋友，你还想怎样？”
高翔摇手道：“前辈请别误会，常言说，公道自在人心，前辈究竟与那位姑娘有何深仇大恨，尽可当众述说出来，是非定有公论，何须出此下策。”
何履之厉声惨笑道：“是非公论，嘿，好一个是非公论，何某人壮志未酬，死不足惜，只要天下人心未灭，总有一天，他姓金的也难逃公道。”
话声才落，左手扬臂劈出一掌，右手却趁机逆转，拇指指尖重重反戳在心窝上。
高翔被他掌招所惑，及待发觉他死意竟是如此坚定，何履之心脉已断，张口喷出一口鲜血，人也颓废倒了下去。
高翔慌忙跨前两步，探臂一抄，将他拦腰抱了起来，掌心倏起倏落，替他拍闭了心络五处要穴，激动地问：“老前辈这是何苦呢？”
伺履之面白如纸，气若游丝，一颗头斜挂下来，业已无力吐出一句话，高翔长叹一声，无限内疚，抱着他直向太白居行去。
四名黄衣大汉突然一齐飘身落马，其中一个抱拳道：“朋友，请把人留下再走。”
高翔正色道：“他心脉已断，必须立刻救治，诸位难道没有看见？”
那黄衣大汉冷冷道：“何履之拦截车辇，死有余辜，但在他断气之前，咱们尚须录取口供，这事跟朋友你并无关系。”
高翔脸色一沉，道：“他虽有暗袭之心，但却并未如愿，各位怎可如此盛气凌人。”
另一个黄衣大汉接口叱道：“朋友，你是什么人？竟敢替他声辩？”
高翔道：“在下是路过之人，与你们双方均不相识。”
那黄衣大汉浓眉一扬，呛地撤出鬼头刀，冷笑道：“朋友不肯赏脸，咱们只好强留了。”其余三人也各抽兵刃，跨出一步，并肩阻住了高翔去路。
高翔也勃然而怒，叱道：“你们究竟讲不讲理？”
黄衣大汉们一齐旋舞刀身，鬼头刀带起一片刺耳低啸，应声道：“不讲理又怎样？”
高翔怒声道：“我就不信你们真拦挡得住。”脚下一迈，赤手空拳直向前闯去。
黄衣大汉们同发一声暴喝，寒光漫涌，在七丈以内，遍布一堵严密的刀墙。
这等威势，固堪傲视武林，但在高翔眼中，又怎能与漆黑石穴中，漫天飞动的一百零八柄带芒飞锤相比。
只见他步履从容不迫，身形微侧，竟在寒光错落之中，举步一跨而过。
这一步，当真是不多不少，不偏不斜，多跨一分太过，少跨一分则不及，时间分寸，拿捏毫厘不差，妙到巅毫。
四名黄衣大汉功力俱皆不弱，但错愕之际，眼前人影一花，竟未看清高翔是怎么闯了过去的，情不自禁从心底冒起一阵寒意，急急反腕带转刀锋，踉跄连退了四五步。
正在这时候，突闻一声清脆的娇叱：“小姐令谕，四将速退，不得纠缠拦阻。”
四名黄衣大汉连忙收刀抱拳躬立，一个绿衣使女婢含笑移步走来，向高翔上下打量了一眼，裣衽一福道：“公子武学深极，令人折服，咱们小姐令婢子传言，解危之德，留当后报，公子日后有暇，企请驾莅开封府一叙。”
高翔循声望去，恰值那敞轿上白衣女子两道盈盈秋波正向这边投过来，四目接触，那女郎粉靥微酿，慌忙移开眼波，低头嫣然一笑。
这淡淡的一笑，犹如玉莲含苞，百合乍放，三分妩媚，七分娇羞，明艳之中，又有一种说不出来的端庄之感。
高翔心头微震，连忙躬身还礼，道：“多谢姑娘宠顾，在下谨先致谢了。”
绿衣侍女笑道：“公于是咱们小姐的恩人，应该是我们小姐谢谢公子才对。”
高翔忙道：“哪里，哪里，份内之事，不敢言谢。”
侍女听了这话，一个个都掩口娇笑不止，倒把高翔窘得俊脸通红，不知该如何是好。
那白衣女郎忽然扬起臻首，沉声道：“春兰，不许玩笑，快回来。”
绿衣侍女应了一声，柳腰轻折，掠回轿侧，低头叽叽咕咕不知对白衣女郎说了些什么，那白衣女郎粉颊忽起红晕，轻轻责骂道：“不准再胡说。”素手一扬，细乐随起，大队车轿复又上路，仍向城南而去。
高翔立在大白居酒楼屋檐下，目送敞轿冉冉从面前行过，但那白衣女郎合十跌坐，一派肃穆，竟连眼角也没有再瞄他一眼。
车轿渐渐去远，终于转过街角，消失了踪影，街上人群，重又喧嚷起来。
高翔似有些帐然若失，低头看看怀中的何履之，这才瞿然一惊，快步奔进大白居。</p>