第九章
时值午时，丽日接近中天，
临城郊外的三侠庄广场上，八方英雄齐集，张灯结彩，热闹非常，总知宾，微山湖渔隐水上飘张敬，率顾着数十个知宾，周旋于宾客间，团团乱转，忙的不亦乐乎。
他的脸上，虽是兴高采烈，笑容片刻未敛。但是，终掩不住他内心的隐忧，颇颇圆睁精光灼灼的眸子，往庄外凝视，向人丛中搜索，那种着急不安的心情，那能瞒得了眼明人呢?
随着他身后的张罗，乃是许州三杰。徐步方，徐步青，徐步云三人，哥们三个，出身少林门下，硬功夫有极深的造诣，在这准河南办的名头，仅次于临城三侠，江湖上，也算得是出名人物了。
他们也知道，独山湖神巫显夫妇，凶名在外，宣镇东，呼鲁吐温，更是成名多年的老前辈，无一好惹，三侠这边。人数固然不小。但是，没有一人敌得过巫显诸人。
听三侠的口气，似乎全部的希望，寄托于天门二老李琦之子李淮彬和杭州灵隐寺灵悟禅师幻依的身上。
这两人在江湖上，乃是无名小辈，李淮彬虽未见过，但幻依则见过好几次，她的秀丽烟静，根骨禀赋，固是上上之材，无奈年纪太小，那把这能千斤重担，放在他们的身上?
李淮彬身为男人，内家功力，大不了较蔡幻依强，但因限于练武的时日，决高不了多少，张敬乃是成名巳久的前辈，为何对这一对少男少女，寄托这么大的期望，岂非怪事?
哥们三人，暗中奇怪一阵，也找不出个道理，老在徐步方，趋身上前，轻声说道：“张老前辈，这般忧急则甚?难道说侠义道这多好手，就当不住巫显这批水贼?”
张敬轻轻叹了口气，回头看了徐步方二眼，道：“老弟那里知道今天之会的重要，临城三侠身家性命，固然悬在今日胜负，两淮亿万人今后的安宁，何尝不是决定于今天，那能不叫人着急呢?至于说侠义道人数虽多，不是老兄说句泄气话，连三侠在内，亦非人家敌手，何必鸡蛋去和石头碰呢?”
徐步方闻言，觉得张敬的话并非夸大之词，心中也感觉着急，笑说道：“虽是这样，但着急又有什么用?”
他们在说话间，突见一个庄丁，气急败坏的跑到张敬面前，附着张敬的耳语几句，张敬突然变色，忙把背上灵蛇丝竿问了问，紧接着，不徒行功运气，全身颤动不停。
约莫半盏茶工夫，张敬行功完毕，深长地喘了口气，方才恢复原状。
徐步芳忙问道：“什么事呀?”
张敬二目圆睁，徐步芳看出他眼中射出的精光，足有四五寸远，心中亦暗暗钦佩，此老功力果然不见。
张敬睁着一双精光灼灼的阵子，扫了三人一眼，嘿嘿说道：“老兄恐怕等不了上台，就要毕命了!”
徐州三杰闻言，大吃一惊，齐声问道：“什么事值得老前辈这样紧张?”
张敬道：“近才庄丁禀报，五台三尊中的赤霞尊者前来求见，现在迎宾亭等侯。”
徐州三杰闻言，亦是满面惊惧，同声道：“这个魔头来此，多半没什么好事，怎么办呢?”
张敬道：“别无他法，只有豁出老命不要，于他拼了!”
说时，张敬率先前行，徐州二杰紧随身后，越过庄前广场，来到柳林入口的迎宾亭前，全是在说赤霞尊者太过骄横，如不给予颜色，心实不甘。
这些人，口内尽管说得凶，但却无一人出手。
张敬抱拳拱手，敞声笑说道：“诸位好友，请暂且让过一边，轻我这总知宾，起身迎接贵客。”
围见的人，听张敬发话，知这位老前辈，内外家功力，已致化境，由他亲身出迎，多半能给赤霞尊者，吃点苦头，轰雷似的发出一片欢呼，跟着人头拥挤，退离迎宾约三丈远，静看双方动作。
众人二让，张敬和徐州三杰，这才看出赤霞尊者，天神也似的，挺腰伫立迎宾亭前，铜铃大眼，凝视天空，现出轻蔑之色，一根儿臂粗，七尺长的铁禅杖，颤巍巍插入亭前石鼓中央，入石约尺多深。
赤霞尊者见众人让开，以为来了能手，纵目向张敬四人，瞥了一眼，发现是张敬和徐州三杰四人寸，立刻恢复那种不可一世的狂态。
张敬见赤霞尊者恁般无礼，心中不快，但是，他身为总知宾，不能有失江湖礼节。
再说，临城三侠，对他的为人超功，信赖得过，方能付托这样千斤重任，如因一朝之愤，替主人树下强敌，那不是愧对良友!
他强压满腔怒火，步入亭中，朝赤霞尊者，巨笑拱手道：“不知尊者佛驾光临，未能远迎，尚祈原谅!”
赤霞尊者只淡淡地际了他一眼，旋即叉腰凝视天空，巩中冷哼一声道：“这般看不起朋友，还配称侠义吗?”
张敬闻言，这才知道，因迎接来迟，致令生气，存心找麻烦来的。
急忙陪笑说道：“余接来迟，张某甘愿受责，尚望尊者原谅，不要责怕三侠怠慢嘉宾，张某就感激不尽了!”
赤霞尊者，连理也不理，厉声说道：“你们既然目空一切，看不起我这个野头陀，如今没别的可说，能把这支禅杖从石鼓中拔出来，我掉头就走，否则，一定要萧氏兄弟亲自来此，当众叩头陪礼，任由我责罚，方能作罢！”
赤霞尊者，说话时的态度，越发骄横，根本未把这多人看在眼里。
张敬知道今日之局，非凭口舌能够奏效，表面毫不动怒，抱拳打拱，连陪不是，暗地里却将全身功力，运于双掌，哈哈大笑道：“既是尊者赐教，张某受人之托，说不得，只有献丑了！”
张敬把话说完，蓦地，将背上灵蛇丝竿拔出，倏然一抖，竿上灰白色灵蛇丝，立即搭在杖身上，围了两匝，运足全力，一振钩竿，只听沙沙连声，那支深入石鼓尺多深的铁禅杖，应手而起，赤霞尊者随手接过，面上微微一惊，纵目向石鼓一看，见那支石鼓，并未移动分毫，而石鼓中央的杖痕，亦无一些破损之际，暗赞张敬内家功力，果非等闲。
张敬以内家深厚功力，运于灵蛇丝竿后，拱手道：“在下献丑了!”
张敬活刚讲完，赤霞尊者却恼羞成怒，厉声喝道：“老狗接招!”
赤霞尊者真个心黑手辣，语声甫落，掌中禅杖，已夹着凌厉的劲风，朝张敬当头磕了下去。
赤霞尊者出手太快，张敬又未想到他这样无赖，因此，杖临头顶，意欲闪身躲避，都未不及了!
眼看张敬，行将被赤霞尊者，击毙杖下之际，只见人影连闪，清叱与叭吧的耳聒声，吵成一片。
赤霞尊者，厉叫一声，手把禅杖。纵身暴退丈五六尺远。
张敬匆匆一瞥，见赤霞尊者右面脸上，红肿约寸许高下，圆睁双目，射出凶光，似是愤怒已极!
只见淮彬手执一朵三尺长的玉莲篷，含笑向张敬行礼，说道：“侄儿兄妹应援来迟，使叔父受惊，真是罪该万死！”
张敬见淮彬，好似飞将军而降，只一照面，就把那么厉害的魔头挫败，内心中那份高兴，就不用提了。
把手一摆，敞声说道：“贤侄来得正好，老夫诸多依仗！”
张敬说时，瞥了淮彬身后的赤霞尊者一眼，见赤霞尊者，正被两条矮瘦乌黑的人影追扑，拖着百多斤的禅杖，在五丈以内，团团乱转，嘴里哼哈连响，神态颇为狼狈。
张敬的内心固是恨极敌人，希望多给他吃点苦头，发泄满腔闷气，但是，回头一想，自己身为总知宾，对宾客间之争执有劝阻责任，否则，就显出有厚薄，亲疏之别，那能对江湖道义交代得过去?
急忙对淮彬道：“那两条瘦矮黑影，是否是贤侄师妹?”
淮彬躬身答道：“正是!”
张敬道：“赶快请她们住手。”
淮彬听张敬语气，竟误会麻姑是两个人，暗赞佛门离合身法，端的神妙不可思议，难怪枯禅子老前辈，拿得那样稳，说她江湖上尽可去得了!
淮彬忙喝道：“主人有命，宾客间发生争执，应看主人面上，化干戈为玉帛，错开此时此地，再行一较长短，与主人无关，师妹还不赶快停手!”
麻姑闻淮彬之言，笑声：“好！”
但见乌黑人影一闪，麻姑已站在淮彬身前垂手微笑。
赤霞尊者此时好似斗败公鸡般，呆呆站立发愣!
场中众人，见麻姑现身时，两条人影合而为一，乃是个大头麻面，黑肤癞痢的小尼姑，形态丑恶已极，与淮彬站在一起，全不相称，一美一丑，各到极处，二人神态，偏偏又是那样亲热，使人既惊且怪。
张敬不愧是老江湖，对江湖过节，毫不放过，顾不了内心的惊讶，抢步上前，拱手笑道：
“尊者不要误会，请快随张某进庄款待。”
书中交代，赤霞尊者被淮彬在桃村遣走后，怒气匆匆，找雪山老魅算帐，谁知雪山老魅事先遁走，赤霞尊者越发认定淮彬的话不差，提着禅杖，找遍淮河两岸，仍未发现踪迹，本欲追到大雪山去，途中听人说起三侠庄的较技大会，得悉三侠对头乃好友宣镇东翁婿，乃赶至湖神庄，与宣镇东会晤，盘桓两日，单独提前赶来找碴，正耀武扬威的时候，不想淮彬和麻姑兄妹赶来，一下碰到钉子上。
赤霞尊者，见张敬以礼邀请，他虽是骄横自恃，但是，到底成名多年，对江湖上过节那能不晓?
忙合十当胸，点头笑道：“我与主人并无过节，小狗男女，万万容他们不得，少时假主人盛会，找他们赏清这笔账。”
说完，提着禅杖，扬长而去!
淮彬师兄妹，何等聪明，听出张敬语气，恐赤霞尊者刚一动身。
淮彬和麻姑两人、同声说道：“随便何时，愚师兄妹都可奉陪，只不闯怒主人，做出欺善怕恶的卑劣行为，我们就感盛情了!”
淮彬和麻姑说话寸，声音特别响亮，赤霞尊者固是清清楚楚，听入耳朵不禁大怒，厉声答道：“五台三尊，几曾那样无赖，尊者和你们没有完!”
淮彬，麻姑两人，见已将其扣紧，他再怎样无赖，也不会把吐出的吐沫收回去，乃宽心大放，敞声大笑。
徐州三杰，亲眼目睹淮彬兄妹武功，莫测高深，五台三尊那样凶魔，被其轻描淡写赶走，由衷地佩服，急忙赶上前去，陪笑拱手为礼，回报姓名。
场中众宾客，见淮彬，麻姑年纪轻轻，武功这么高，全想和他们亲近订交，纷纷围了上来，寒暄问候，闹成一片!
忽听蹄声得得，一匹通体黝黑的高头大马，翻蹄亮掌，绝尘而来!
马上端坐一个三十多岁，英姿勃勃的壮士，到了迎宾亭外丈许远，倏将马缰一勒，那匹黑色宝驹，登时口发长嘶，前脚离地，人立而起，两支后蹄，则紧钉地上；动也不动，端的人是英雄，马是龙驹。
众人间声后顾，看出来人是三侠萧清之子，宝马龙驹萧绝尘，但见他满面惶急，纵落马鞍后，匆匆向众人行了罗圈揖，口中轻说一声：“有劳了!”
立赶到张敬跟前，拜了一拜道：“禀报张伯父，巫显已率领三支水里快，进入微山湖水域，请伯父和徐家叔父三位，赶快到码头迎接吧!”
萧绝尘回报的时候，本来是面带忧色，但掉头起李淮彬和麻姑两人，站在右侧人丛时，面上阴霾，忽然退尽，欢容满面道：“老弟几时回来的?要把尘兄急死了！”
淮彬突答道：“小弟刚偕师妹回来不多一会，让尘兄如此耽心，深觉过意不去。”
说着，又命师妹麻姑，与众人一一引见。
众人听说这丑尼姑，乃是他的师妹，非但不觉她丑陋，反而感到她天真活泼，热忱可亲，齐向她寒暄问候。
麻姑自幼形单影支，居优云谷多年，有时纵然出外结缘，与人接触，大都受到冷眼厌恶，几曾得到这多人的温暖，喜得心花怒花，张开阔口，露出编贝银牙，大头晃个不停，高兴得连话也答不上来。
众人见麻姑这样神态，全都忍俊不住!
张敬回顾萧绝尘道：“我和淮彬兄妹及徐氏昆促，去到码头迎接，你赶快通知你爹他们，要他们赶快到迎宾亭等候，以免失却江湖礼节！”
萧绝尘向张敬施了一礼，答声：“是!”
立刻往庄中而去。
张敬复各众宾客施了一礼，大声说道：”如今敌人即将到来，在下身负主人重托，不能不前往迎接，各位请各回到东台座上，自有人接待，恕在下怠慢!”
说完，一躬到底，立刻率领徐氏三杰和李淮彬麻姑兄妹，往湖滨而去。
一行六人，刚到不久，只见三只水里快，已冲风破浪，疾驶而来。
三只水里快，离岸尚有六丈左右，一字排开，抛锚停泊，再不前进了。
淮彬凝神向三只船上打量，见每支船，除了两个精壮水手外，各站着三人。
左首船上，站着阴司秀才韩当，铁鞭章云飞，仙人掌涂亮三人。
右首船上，站着独山湖神巫显，万妙仙姑宣银娃，豹子头巫勤父子。
当中船上，立着两僧一俗，这僧俗三人，淮彬全都认得，就是辽东独脚强盗宣镇东，五台三尊中赤霞尊者，西藏红教喇嘛呼鲁吐温。
淮彬把船上各人，一一指点给麻姑，命麻姑对敌时，多加小心。
麻姑轻声笑道：“师兄放心，妹子招术不如你，但决败不了!”
淮彬知她的话，乃是实情，点头笑笑。
淮彬和麻姑两人，因为是后辈，不便与张敬，徐氏三杰并肩而行，故落在最后，被徐氏见大老二的长大肥胖身子挡住，如不细看很难发现，巫显等人，做梦也未想到，有对克星在内，是以补态娇横，根本未将张敬等人看在眼里!
三支船停泊水面后，为首的人，只淡淡的朝岸上瞥了一眼，互相指点烟波，谈笑自如。
只见左首岸上的阴司秀才，突从立处，越过章涂二人，叉腰站在船头，朝岸上阴侧恻的一笑，说道：“那位朋友是三侠派来迎候的，请上前答话!”
张敬哈哈大笑道：“韩朋友，你也太不长眼了，我们每年都得碰头一次，难道连我这个老总知宾都忘了吗?”
阴司秀才韩当，实在是明知故问，因这次是抱着必胜信念而来，所以，要摆出一点臭架子。
此时听得张敬出言相讥，忙答道：“张朋友，不要挑眼，因今年与往不同，乃是由老寨主亲自出头，并还的得有几位前辈在内，我以为三侠早巳知道，另外派辈份相当的能手前来迎接，想不到还是外甥打灯笼，照“舅”。”
张敬听出阴司秀才韩当，被气中显带看不起他的意味，不由心中有气，冷笑道：“三侠庄中，高人尽有，但迎接尊驾主仆，尚不敢劳动他们，只有命在下充数了!”
阴司秀才韩当，听张敬的话，尖酸刻薄，极尽奚落之能事，不禁恼怒万分，阴恻恻骂道：
“老狗可恶，哈……哈……”
阴司秀才韩当双于捧面，再也无法开口骂人了。
又听麻姑的口音说道：“你这种口中不干净，好玩心机的家伙，如不给你吃点苦头，也太说不过去了！”
右首船上的豹子头巫勤，见阴司秀才这般情景，知他出口伤人，已吃对方苦头，正惊讶凝望间，又听麻姑这么说，急忙朝码头上凝神注视，发觉说话的人，是个大头麻面，形态丑陋的小尼姑时，不禁哑然失笑，暗怪韩当自不小心，中了人家暗算“活该”。
当中船上的赤霞尊者，看出麻姑也在边上，心里一震，虽然不好说出刚才丢脸的事，但亦不能放任不管，如当着自己的面，任韩当丢人，情面上山甚难堪，急忙阻当道：“还不快把拜贴取出，尽和他们纠缠干什么?”
原来，赤霞尊者在三侠庄找事末成，反遭折辱，觉得无脸在三侠庄呆下去，急忙施开轻功，朝湖神庄赶去，到了独山湖水域，恰和巫显等相会，于是纵身上船，随同来此。
阴司秀才韩当，赤霞尊者的话，那敢违抗，急忙将怀中大红拜贴了出，高高擎在手中，命水手启碇划船。
水里快离岸五尺远，韩当双足一登，纵上码头，先吐了口鲜血，然后禹张敬拱手见礼。
道：“张兄!久违了，这是敝上的拜庄金帖，请张兄过目!”
阴司秀才韩当说话时，凶焰尽敛，满面谄媚之色。
张敬心里轻视韩当为人，表面装出笑脸，虚与周旋，略为客气几句，把拜贴接过，放入怀中，说道：“请上复贵寨主，老夫连同徐氏三杰，李淮彬，麻姑师兄妹，代三侠恭巫勤庄主，及所约好朋友!”
阴司秀才韩当，心中最畏惧的，就是李淮彬和麻姑两人，听张敬说出李淮彬也是恭候人之一，不由心中一惊!
急忙纵目向张敬身后打量，可不是么?李淮彬正站在徐步青身后，含笑而立，并与丑尼姑喋喋不休，两人亲热异常。
阴司秀才韩当见了李推彬，好似老鼠见了猫-样，连大气都不敢出，急忙向张敬告别，纵回船上。
水首把船撑到右首船前，阴司秀才韩当把张敬的话回报一遍，只见巫勤把手一挥，三支水里快，立刻启碇开船，向码头驶了过来。
一行九人，以独山湖神巫神为首，步上码头，与张敬略为寒喧几句，立由张敬等，趋前领路，朝三侠庄迈进。
瞬时抵达庄外的迎宾亭前，但见临城三侠萧隐，萧竭，萧清率顾着十余位宾客，迎向前来。
萧隐率领的十余位宾客中，最使人注目的，就是一双少男少女蔡幻依和王国华两人。
蔡幻依瓠犀微露，笑容满面，随众前迎，那种庄重娴静的神态，令人衷心敬爱，不敢有丝毫冒赎。
王国华几次想走上前去，与她并肩站立，但都被她轻轻闪开，王国华的脸上，露出无可奈何的神色。
当她的目光，发现李淮彬来时，妙目中闪出异样的光彩，含情脉脉的嫣然一笑，登时桃花玉面上，笼罩一层红晕，赶快低下头去，伸出纤纤柔荑，拨弄佩悬宝剑。
李淮彬见她这样娇羞，越发感觉她天香国色。仪态万方，心中喜极!暗暗说道：“梅妹妹，我们已经是夫妇了，为何还这样害羞?”
王国华和麻姑，最关心幻依，王国华二人，此时见他的这种情景，麻姑的心里好生奇怪，暗说道：“师兄为何对她这样关心呀?莫非他们原来就认得?师兄既然喜欢她，我也要喜欢她才对！”
王国华的心里，却和麻姑大不相同，他嫉妒，他恼恨，他心中正在盘算主意，如何才能把幻依从情敌手中夺回来，万一不能如愿，他将采取何种手段去破坏他们，总要使他们难遂心愿，方能罢手!
但是，他是一个城府甚深，机智诡诈的人，他的喜怒哀乐完全蕴藏在心灵深处，轻易不使它露出来。
他的内心，尽管对淮彬恨极!表面上，仍是言笑如常，并且故意跑上去和淮彬亲近。
淮彬向萧氏二侠行了一礼，复命麻姑和三侠叩头。
三侠见淮彬回来。沉重的心情，登时放下，又听说麻姑是他的师妹，知道物以类聚，淮彬武功那么高，其师妹那能错的了。
于是满面喜容，望着淮彬麻姑师兄妹道：“两位侄儿免礼，赶快去和灵悟禅师高足蔡幻依姑娘，以及天竺老人弟子王国华亲近吧!”
淮彬知三侠事忙，接口答道：“叔叔尽管自便。”
说着，麻姑走到蔡幻依跟前，淮彬并为双方引见。
麻姑见这么一个天仙化人的姐姐，竟因为师兄的引见，和她异常亲热，不由内心感激，姐姐，姐姐，叫个不停。
淮彬笑对幻依道：“想不到妹妹竟比我先到，真令人高兴极了。”
幻依听淮彬，当着这多人面前，这般称呼，虽是内心甚喜，但终觉的难以为情，低着粉面，不敢仰视。
麻姑见她害羞，拉着她的手，摇了几下道：“姐姐怎么这样呢?师兄年纪比我们大，当然要叫妹妹呀，如叫你别的听起来不是显得太生疏吗?”
幻依拿这个天真无邪的憨妹妹毫无办法，只得勉强抬头，冲着她一笑。
王国华看出情势转变太快，自己决无万一希望心中再不存希冀之想，决定采取破坏手段，装着满面堆欢，与淮彬亲热异常。
淮彬虽是聪明绝顶，到底人世太浅，那里知道人世间鬼域技俩，见王国华和他亲热，心中甚喜，认为王国华这人还算不错，存下结交的念头。
他们正在互相恳谈之际，突闻身后有轻“咦”的声音传来。
淮彬闻声回顾，见巫显等九个敌人，由萧氏三侠，张敬，徐氏三杰陪同，缓步往迎宾亭内走去，那声轻“咦”乃巫显所发。
张敬风巫显等人，从他们身前经过时，齐度眼对他们四人注视，萧氏三侠和张敬等人，因不知淮彬他们在照过面齐露惊异之色!
幻依和王国华二人，见巫显一行，老用敌视目光，向他们注视，内心感到莫名其妙。
萧氏三侠，张敬，徐州三杰，领着巫显等九人，走上西首木台，略为周旋几句，三侠和张敬立刻告罪而退，回到东首台上落坐，仅留下徐州三杰，在西台上作陪。
西台上摆有三桌酒席，面向小台，成一字形排开，巫显夫妻父子三人，坐右面席上，由徐州三侠老二徐步青作陪。
宣镇东，呼鲁吐温，赤霞尊者，坐当中一席，由徐步方作陪。
阴司秀才韩铣鞭当，章云飞人，仙掌徐亮，坐左首一席，由徐步云作陪。
因西台与东台的大小，完全一样，因此和东台那种筵开百席，群英毕集的盛况相较，有如天渊之别。
东台正中，设有三席。
正面席上，坐着萧氏三侠，及另外四个银须白发的老人和李淮彬王国华等，共是九位。
右面席上，则坐着三个满头白发，手执拐棍的老太婆，三个少妇，及蔡幻依，麻姑二人，共是八位。
左面席上，坐定三僧两道，一丐，一俗，加上张敬也是八位。
除了这正中三桌外，其余约七八十席，全坐满了人，僧道俗家，男女老少，高矮肥瘦，应有尽有。
这些人都是侠义道中的朋友，绝大多数是来与三侠祝寿的，仅有极少数几位，才是为了助阵而来的。
总知宾张敬，起东西两台上的宾客，全落了座，这才缓缓从桌上站来，走到台口，向东西两台，带笑作了一个礼道：“各位高朋好友，在下张敬，蒙庄主萧氏三侠看的起，委以知宾的责任，感觉即高兴又惶恐，因各方宾客甚多，在下能力有限，如有照顾不到，礼貌不周的地方，还望各位海涵!”
张敬把话说完，双掌击了三下，大声说道：“开筵！”
不多时，只见数百名庄丁，一律着短衣劲装，在萧绝尘的指挥下，往来如织，有条不紊，眨眼间，已将东西抬上，近百桌酒席摆上，斟满了酒退下。
大侠萧隐，执杯在手，站起身来，向东西两台，笑说道：“每年今日，逢到愚兄弟的贱辰，都蒙各方好友，远道前来，心实不安，这份重情，愚兄弟至死难忘，今年更蒙宣镇东宣老寨主，独山湖巫寨主，五台赤露尊者，西藏呼鲁吐温大和尚光临，更令三侠庄蓬壁生辉，如今愚兄弟以万分的至诚，奉敬水酒三杯，以表谢意。”
大侠萧隐说完，立刻先干三杯；
霎时欢声雷动，猜拳行令喜气扬扬，那里看得出一点将掀起血雨腥风的迹像？
酒过三巡，大侠萧隐，再此将身站起，虎目中射出灼灼精光，朝四下瞥了一眼，笑说道：
“各位请一面用酒，一面请听，愚兄弟因蓬岛大侠蔡萍，被强盗洗庄致死，忝属邻居之情乃驾舟前往探看，不想走到那里，强盗已经逃走，无法追踪，只得返回，过不几时，因世侄李淮彬被鬼旋卷走，乃和张兄前往寻，谁知与巫少寨主发生误会，认为愚兄弟有意寻事，因此每年今日，巫少寨主必采此间理论，屈指算来，已五年了。今年更得巫老寨主知会，由他亲自出头，将此事做最后了结，以免年年纠缠，双方不便，愚兄弟感觉巫老寨主此意甚好，因此欣然答应下来，待会席散了之后，当着各位英雄面前，再将道理况出，以资评定是非，如能得巫老寨主曲谅，那是愚兄弟永之不得的事，从此化厌气为样和，否则只有诉诸武功决胜负一途了!”
大侠萧隐讲完坐下，突听豹子头巫勤大声道：“如今我们已酒足饭饱，更用着多费口舌，反正就那么回事，双方就在前面台上，以武功决胜负吧!”
三侠萧清见巫勤如此凶横，不禁心中有气，喝道：“我们就这么办!”
此话一出，东西两台上的人，个个磨拳擦掌，跃跃欲试。
且说东西两台上的人，听完萧清与巫勤的话，个个磨拳擦掌，跃跃欲试。
独山湖神巫显，忙从座中站起，缓步走到台口，抱拳行礼道：“老夫今日和好友来此，原想息事宁人，了却双方恩怨，但听到双方对答之言，显然结怨太深，无半点周转余地，深感遗憾，如今别无可说，只有以武功分高下了，不过，老夫总希望动手之时，不仅遵守单打独斗的规矩，更该本着以武会友的胸怀，点到为止，以全江湖道义。”
独山湖神巫显，把话说完，大侠萧隐连忙上前答道：“巫老寨主所言极是，萧某也有同感，请巫寨主派人出场吧!”
独山湖巫显，点头微笑，回到座上——
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临城郊外的三侠庄广场上，八方英雄齐集，张灯结彩，热闹非常，总知宾，微山湖渔隐水上飘张敬，率顾着数十个知宾，周旋于宾客间，团团乱转，忙的不亦乐乎。
他的脸上，虽是兴高采烈，笑容片刻未敛。但是，终掩不住他内心的隐忧，颇颇圆睁精光灼灼的眸子，往庄外凝视，向人丛中搜索，那种着急不安的心情，那能瞒得了眼明人呢?
随着他身后的张罗，乃是许州三杰。徐步方，徐步青，徐步云三人，哥们三个，出身少林门下，硬功夫有极深的造诣，在这准河南办的名头，仅次于临城三侠，江湖上，也算得是出名人物了。
他们也知道，独山湖神巫显夫妇，凶名在外，宣镇东，呼鲁吐温，更是成名多年的老前辈，无一好惹，三侠这边。人数固然不小。但是，没有一人敌得过巫显诸人。
听三侠的口气，似乎全部的希望，寄托于天门二老李琦之子李淮彬和杭州灵隐寺灵悟禅师幻依的身上。
这两人在江湖上，乃是无名小辈，李淮彬虽未见过，但幻依则见过好几次，她的秀丽烟静，根骨禀赋，固是上上之材，无奈年纪太小，那把这能千斤重担，放在他们的身上?
李淮彬身为男人，内家功力，大不了较蔡幻依强，但因限于练武的时日，决高不了多少，张敬乃是成名巳久的前辈，为何对这一对少男少女，寄托这么大的期望，岂非怪事?
哥们三人，暗中奇怪一阵，也找不出个道理，老在徐步方，趋身上前，轻声说道：“张老前辈，这般忧急则甚?难道说侠义道这多好手，就当不住巫显这批水贼?”
张敬轻轻叹了口气，回头看了徐步方二眼，道：“老弟那里知道今天之会的重要，临城三侠身家性命，固然悬在今日胜负，两淮亿万人今后的安宁，何尝不是决定于今天，那能不叫人着急呢?至于说侠义道人数虽多，不是老兄说句泄气话，连三侠在内，亦非人家敌手，何必鸡蛋去和石头碰呢?”
徐步方闻言，觉得张敬的话并非夸大之词，心中也感觉着急，笑说道：“虽是这样，但着急又有什么用?”
他们在说话间，突见一个庄丁，气急败坏的跑到张敬面前，附着张敬的耳语几句，张敬突然变色，忙把背上灵蛇丝竿问了问，紧接着，不徒行功运气，全身颤动不停。
约莫半盏茶工夫，张敬行功完毕，深长地喘了口气，方才恢复原状。
徐步芳忙问道：“什么事呀?”
张敬二目圆睁，徐步芳看出他眼中射出的精光，足有四五寸远，心中亦暗暗钦佩，此老功力果然不见。
张敬睁着一双精光灼灼的阵子，扫了三人一眼，嘿嘿说道：“老兄恐怕等不了上台，就要毕命了!”
徐州三杰闻言，大吃一惊，齐声问道：“什么事值得老前辈这样紧张?”
张敬道：“近才庄丁禀报，五台三尊中的赤霞尊者前来求见，现在迎宾亭等侯。”
徐州三杰闻言，亦是满面惊惧，同声道：“这个魔头来此，多半没什么好事，怎么办呢?”
张敬道：“别无他法，只有豁出老命不要，于他拼了!”
说时，张敬率先前行，徐州二杰紧随身后，越过庄前广场，来到柳林入口的迎宾亭前，全是在说赤霞尊者太过骄横，如不给予颜色，心实不甘。
这些人，口内尽管说得凶，但却无一人出手。
张敬抱拳拱手，敞声笑说道：“诸位好友，请暂且让过一边，轻我这总知宾，起身迎接贵客。”
围见的人，听张敬发话，知这位老前辈，内外家功力，已致化境，由他亲身出迎，多半能给赤霞尊者，吃点苦头，轰雷似的发出一片欢呼，跟着人头拥挤，退离迎宾约三丈远，静看双方动作。
众人二让，张敬和徐州三杰，这才看出赤霞尊者，天神也似的，挺腰伫立迎宾亭前，铜铃大眼，凝视天空，现出轻蔑之色，一根儿臂粗，七尺长的铁禅杖，颤巍巍插入亭前石鼓中央，入石约尺多深。
赤霞尊者见众人让开，以为来了能手，纵目向张敬四人，瞥了一眼，发现是张敬和徐州三杰四人寸，立刻恢复那种不可一世的狂态。
张敬见赤霞尊者恁般无礼，心中不快，但是，他身为总知宾，不能有失江湖礼节。
再说，临城三侠，对他的为人超功，信赖得过，方能付托这样千斤重任，如因一朝之愤，替主人树下强敌，那不是愧对良友!
他强压满腔怒火，步入亭中，朝赤霞尊者，巨笑拱手道：“不知尊者佛驾光临，未能远迎，尚祈原谅!”
赤霞尊者只淡淡地际了他一眼，旋即叉腰凝视天空，巩中冷哼一声道：“这般看不起朋友，还配称侠义吗?”
张敬闻言，这才知道，因迎接来迟，致令生气，存心找麻烦来的。
急忙陪笑说道：“余接来迟，张某甘愿受责，尚望尊者原谅，不要责怕三侠怠慢嘉宾，张某就感激不尽了!”
赤霞尊者，连理也不理，厉声说道：“你们既然目空一切，看不起我这个野头陀，如今没别的可说，能把这支禅杖从石鼓中拔出来，我掉头就走，否则，一定要萧氏兄弟亲自来此，当众叩头陪礼，任由我责罚，方能作罢！”
赤霞尊者，说话时的态度，越发骄横，根本未把这多人看在眼里。
张敬知道今日之局，非凭口舌能够奏效，表面毫不动怒，抱拳打拱，连陪不是，暗地里却将全身功力，运于双掌，哈哈大笑道：“既是尊者赐教，张某受人之托，说不得，只有献丑了！”
张敬把话说完，蓦地，将背上灵蛇丝竿拔出，倏然一抖，竿上灰白色灵蛇丝，立即搭在杖身上，围了两匝，运足全力，一振钩竿，只听沙沙连声，那支深入石鼓尺多深的铁禅杖，应手而起，赤霞尊者随手接过，面上微微一惊，纵目向石鼓一看，见那支石鼓，并未移动分毫，而石鼓中央的杖痕，亦无一些破损之际，暗赞张敬内家功力，果非等闲。
张敬以内家深厚功力，运于灵蛇丝竿后，拱手道：“在下献丑了!”
张敬活刚讲完，赤霞尊者却恼羞成怒，厉声喝道：“老狗接招!”
赤霞尊者真个心黑手辣，语声甫落，掌中禅杖，已夹着凌厉的劲风，朝张敬当头磕了下去。
赤霞尊者出手太快，张敬又未想到他这样无赖，因此，杖临头顶，意欲闪身躲避，都未不及了!
眼看张敬，行将被赤霞尊者，击毙杖下之际，只见人影连闪，清叱与叭吧的耳聒声，吵成一片。
赤霞尊者，厉叫一声，手把禅杖。纵身暴退丈五六尺远。
张敬匆匆一瞥，见赤霞尊者右面脸上，红肿约寸许高下，圆睁双目，射出凶光，似是愤怒已极!
只见淮彬手执一朵三尺长的玉莲篷，含笑向张敬行礼，说道：“侄儿兄妹应援来迟，使叔父受惊，真是罪该万死！”
张敬见淮彬，好似飞将军而降，只一照面，就把那么厉害的魔头挫败，内心中那份高兴，就不用提了。
把手一摆，敞声说道：“贤侄来得正好，老夫诸多依仗！”
张敬说时，瞥了淮彬身后的赤霞尊者一眼，见赤霞尊者，正被两条矮瘦乌黑的人影追扑，拖着百多斤的禅杖，在五丈以内，团团乱转，嘴里哼哈连响，神态颇为狼狈。
张敬的内心固是恨极敌人，希望多给他吃点苦头，发泄满腔闷气，但是，回头一想，自己身为总知宾，对宾客间之争执有劝阻责任，否则，就显出有厚薄，亲疏之别，那能对江湖道义交代得过去?
急忙对淮彬道：“那两条瘦矮黑影，是否是贤侄师妹?”
淮彬躬身答道：“正是!”
张敬道：“赶快请她们住手。”
淮彬听张敬语气，竟误会麻姑是两个人，暗赞佛门离合身法，端的神妙不可思议，难怪枯禅子老前辈，拿得那样稳，说她江湖上尽可去得了!
淮彬忙喝道：“主人有命，宾客间发生争执，应看主人面上，化干戈为玉帛，错开此时此地，再行一较长短，与主人无关，师妹还不赶快停手!”
麻姑闻淮彬之言，笑声：“好！”
但见乌黑人影一闪，麻姑已站在淮彬身前垂手微笑。
赤霞尊者此时好似斗败公鸡般，呆呆站立发愣!
场中众人，见麻姑现身时，两条人影合而为一，乃是个大头麻面，黑肤癞痢的小尼姑，形态丑恶已极，与淮彬站在一起，全不相称，一美一丑，各到极处，二人神态，偏偏又是那样亲热，使人既惊且怪。
张敬不愧是老江湖，对江湖过节，毫不放过，顾不了内心的惊讶，抢步上前，拱手笑道：
“尊者不要误会，请快随张某进庄款待。”
书中交代，赤霞尊者被淮彬在桃村遣走后，怒气匆匆，找雪山老魅算帐，谁知雪山老魅事先遁走，赤霞尊者越发认定淮彬的话不差，提着禅杖，找遍淮河两岸，仍未发现踪迹，本欲追到大雪山去，途中听人说起三侠庄的较技大会，得悉三侠对头乃好友宣镇东翁婿，乃赶至湖神庄，与宣镇东会晤，盘桓两日，单独提前赶来找碴，正耀武扬威的时候，不想淮彬和麻姑兄妹赶来，一下碰到钉子上。
赤霞尊者，见张敬以礼邀请，他虽是骄横自恃，但是，到底成名多年，对江湖上过节那能不晓?
忙合十当胸，点头笑道：“我与主人并无过节，小狗男女，万万容他们不得，少时假主人盛会，找他们赏清这笔账。”
说完，提着禅杖，扬长而去!
淮彬师兄妹，何等聪明，听出张敬语气，恐赤霞尊者刚一动身。
淮彬和麻姑两人、同声说道：“随便何时，愚师兄妹都可奉陪，只不闯怒主人，做出欺善怕恶的卑劣行为，我们就感盛情了!”
淮彬和麻姑说话寸，声音特别响亮，赤霞尊者固是清清楚楚，听入耳朵不禁大怒，厉声答道：“五台三尊，几曾那样无赖，尊者和你们没有完!”
淮彬，麻姑两人，见已将其扣紧，他再怎样无赖，也不会把吐出的吐沫收回去，乃宽心大放，敞声大笑。
徐州三杰，亲眼目睹淮彬兄妹武功，莫测高深，五台三尊那样凶魔，被其轻描淡写赶走，由衷地佩服，急忙赶上前去，陪笑拱手为礼，回报姓名。
场中众宾客，见淮彬，麻姑年纪轻轻，武功这么高，全想和他们亲近订交，纷纷围了上来，寒暄问候，闹成一片!
忽听蹄声得得，一匹通体黝黑的高头大马，翻蹄亮掌，绝尘而来!
马上端坐一个三十多岁，英姿勃勃的壮士，到了迎宾亭外丈许远，倏将马缰一勒，那匹黑色宝驹，登时口发长嘶，前脚离地，人立而起，两支后蹄，则紧钉地上；动也不动，端的人是英雄，马是龙驹。
众人间声后顾，看出来人是三侠萧清之子，宝马龙驹萧绝尘，但见他满面惶急，纵落马鞍后，匆匆向众人行了罗圈揖，口中轻说一声：“有劳了!”
立赶到张敬跟前，拜了一拜道：“禀报张伯父，巫显已率领三支水里快，进入微山湖水域，请伯父和徐家叔父三位，赶快到码头迎接吧!”
萧绝尘回报的时候，本来是面带忧色，但掉头起李淮彬和麻姑两人，站在右侧人丛时，面上阴霾，忽然退尽，欢容满面道：“老弟几时回来的?要把尘兄急死了！”
淮彬突答道：“小弟刚偕师妹回来不多一会，让尘兄如此耽心，深觉过意不去。”
说着，又命师妹麻姑，与众人一一引见。
众人听说这丑尼姑，乃是他的师妹，非但不觉她丑陋，反而感到她天真活泼，热忱可亲，齐向她寒暄问候。
麻姑自幼形单影支，居优云谷多年，有时纵然出外结缘，与人接触，大都受到冷眼厌恶，几曾得到这多人的温暖，喜得心花怒花，张开阔口，露出编贝银牙，大头晃个不停，高兴得连话也答不上来。
众人见麻姑这样神态，全都忍俊不住!
张敬回顾萧绝尘道：“我和淮彬兄妹及徐氏昆促，去到码头迎接，你赶快通知你爹他们，要他们赶快到迎宾亭等候，以免失却江湖礼节！”
萧绝尘向张敬施了一礼，答声：“是!”
立刻往庄中而去。
张敬复各众宾客施了一礼，大声说道：”如今敌人即将到来，在下身负主人重托，不能不前往迎接，各位请各回到东台座上，自有人接待，恕在下怠慢!”
说完，一躬到底，立刻率领徐氏三杰和李淮彬麻姑兄妹，往湖滨而去。
一行六人，刚到不久，只见三只水里快，已冲风破浪，疾驶而来。
三只水里快，离岸尚有六丈左右，一字排开，抛锚停泊，再不前进了。
淮彬凝神向三只船上打量，见每支船，除了两个精壮水手外，各站着三人。
左首船上，站着阴司秀才韩当，铁鞭章云飞，仙人掌涂亮三人。
右首船上，站着独山湖神巫显，万妙仙姑宣银娃，豹子头巫勤父子。
当中船上，立着两僧一俗，这僧俗三人，淮彬全都认得，就是辽东独脚强盗宣镇东，五台三尊中赤霞尊者，西藏红教喇嘛呼鲁吐温。
淮彬把船上各人，一一指点给麻姑，命麻姑对敌时，多加小心。
麻姑轻声笑道：“师兄放心，妹子招术不如你，但决败不了!”
淮彬知她的话，乃是实情，点头笑笑。
淮彬和麻姑两人，因为是后辈，不便与张敬，徐氏三杰并肩而行，故落在最后，被徐氏见大老二的长大肥胖身子挡住，如不细看很难发现，巫显等人，做梦也未想到，有对克星在内，是以补态娇横，根本未将张敬等人看在眼里!
三支船停泊水面后，为首的人，只淡淡的朝岸上瞥了一眼，互相指点烟波，谈笑自如。
只见左首岸上的阴司秀才，突从立处，越过章涂二人，叉腰站在船头，朝岸上阴侧恻的一笑，说道：“那位朋友是三侠派来迎候的，请上前答话!”
张敬哈哈大笑道：“韩朋友，你也太不长眼了，我们每年都得碰头一次，难道连我这个老总知宾都忘了吗?”
阴司秀才韩当，实在是明知故问，因这次是抱着必胜信念而来，所以，要摆出一点臭架子。
此时听得张敬出言相讥，忙答道：“张朋友，不要挑眼，因今年与往不同，乃是由老寨主亲自出头，并还的得有几位前辈在内，我以为三侠早巳知道，另外派辈份相当的能手前来迎接，想不到还是外甥打灯笼，照“舅”。”
张敬听出阴司秀才韩当，被气中显带看不起他的意味，不由心中有气，冷笑道：“三侠庄中，高人尽有，但迎接尊驾主仆，尚不敢劳动他们，只有命在下充数了!”
阴司秀才韩当，听张敬的话，尖酸刻薄，极尽奚落之能事，不禁恼怒万分，阴恻恻骂道：
“老狗可恶，哈……哈……”
阴司秀才韩当双于捧面，再也无法开口骂人了。
又听麻姑的口音说道：“你这种口中不干净，好玩心机的家伙，如不给你吃点苦头，也太说不过去了！”
右首船上的豹子头巫勤，见阴司秀才这般情景，知他出口伤人，已吃对方苦头，正惊讶凝望间，又听麻姑这么说，急忙朝码头上凝神注视，发觉说话的人，是个大头麻面，形态丑陋的小尼姑时，不禁哑然失笑，暗怪韩当自不小心，中了人家暗算“活该”。
当中船上的赤霞尊者，看出麻姑也在边上，心里一震，虽然不好说出刚才丢脸的事，但亦不能放任不管，如当着自己的面，任韩当丢人，情面上山甚难堪，急忙阻当道：“还不快把拜贴取出，尽和他们纠缠干什么?”
原来，赤霞尊者在三侠庄找事末成，反遭折辱，觉得无脸在三侠庄呆下去，急忙施开轻功，朝湖神庄赶去，到了独山湖水域，恰和巫显等相会，于是纵身上船，随同来此。
阴司秀才韩当，赤霞尊者的话，那敢违抗，急忙将怀中大红拜贴了出，高高擎在手中，命水手启碇划船。
水里快离岸五尺远，韩当双足一登，纵上码头，先吐了口鲜血，然后禹张敬拱手见礼。
道：“张兄!久违了，这是敝上的拜庄金帖，请张兄过目!”
阴司秀才韩当说话时，凶焰尽敛，满面谄媚之色。
张敬心里轻视韩当为人，表面装出笑脸，虚与周旋，略为客气几句，把拜贴接过，放入怀中，说道：“请上复贵寨主，老夫连同徐氏三杰，李淮彬，麻姑师兄妹，代三侠恭巫勤庄主，及所约好朋友!”
阴司秀才韩当，心中最畏惧的，就是李淮彬和麻姑两人，听张敬说出李淮彬也是恭候人之一，不由心中一惊!
急忙纵目向张敬身后打量，可不是么?李淮彬正站在徐步青身后，含笑而立，并与丑尼姑喋喋不休，两人亲热异常。
阴司秀才韩当见了李推彬，好似老鼠见了猫-样，连大气都不敢出，急忙向张敬告别，纵回船上。
水首把船撑到右首船前，阴司秀才韩当把张敬的话回报一遍，只见巫勤把手一挥，三支水里快，立刻启碇开船，向码头驶了过来。
一行九人，以独山湖神巫神为首，步上码头，与张敬略为寒喧几句，立由张敬等，趋前领路，朝三侠庄迈进。
瞬时抵达庄外的迎宾亭前，但见临城三侠萧隐，萧竭，萧清率顾着十余位宾客，迎向前来。
萧隐率领的十余位宾客中，最使人注目的，就是一双少男少女蔡幻依和王国华两人。
蔡幻依瓠犀微露，笑容满面，随众前迎，那种庄重娴静的神态，令人衷心敬爱，不敢有丝毫冒赎。
王国华几次想走上前去，与她并肩站立，但都被她轻轻闪开，王国华的脸上，露出无可奈何的神色。
当她的目光，发现李淮彬来时，妙目中闪出异样的光彩，含情脉脉的嫣然一笑，登时桃花玉面上，笼罩一层红晕，赶快低下头去，伸出纤纤柔荑，拨弄佩悬宝剑。
李淮彬见她这样娇羞，越发感觉她天香国色。仪态万方，心中喜极!暗暗说道：“梅妹妹，我们已经是夫妇了，为何还这样害羞?”
王国华和麻姑，最关心幻依，王国华二人，此时见他的这种情景，麻姑的心里好生奇怪，暗说道：“师兄为何对她这样关心呀?莫非他们原来就认得?师兄既然喜欢她，我也要喜欢她才对！”
王国华的心里，却和麻姑大不相同，他嫉妒，他恼恨，他心中正在盘算主意，如何才能把幻依从情敌手中夺回来，万一不能如愿，他将采取何种手段去破坏他们，总要使他们难遂心愿，方能罢手!
但是，他是一个城府甚深，机智诡诈的人，他的喜怒哀乐完全蕴藏在心灵深处，轻易不使它露出来。
他的内心，尽管对淮彬恨极!表面上，仍是言笑如常，并且故意跑上去和淮彬亲近。
淮彬向萧氏二侠行了一礼，复命麻姑和三侠叩头。
三侠见淮彬回来。沉重的心情，登时放下，又听说麻姑是他的师妹，知道物以类聚，淮彬武功那么高，其师妹那能错的了。
于是满面喜容，望着淮彬麻姑师兄妹道：“两位侄儿免礼，赶快去和灵悟禅师高足蔡幻依姑娘，以及天竺老人弟子王国华亲近吧!”
淮彬知三侠事忙，接口答道：“叔叔尽管自便。”
说着，麻姑走到蔡幻依跟前，淮彬并为双方引见。
麻姑见这么一个天仙化人的姐姐，竟因为师兄的引见，和她异常亲热，不由内心感激，姐姐，姐姐，叫个不停。
淮彬笑对幻依道：“想不到妹妹竟比我先到，真令人高兴极了。”
幻依听淮彬，当着这多人面前，这般称呼，虽是内心甚喜，但终觉的难以为情，低着粉面，不敢仰视。
麻姑见她害羞，拉着她的手，摇了几下道：“姐姐怎么这样呢?师兄年纪比我们大，当然要叫妹妹呀，如叫你别的听起来不是显得太生疏吗?”
幻依拿这个天真无邪的憨妹妹毫无办法，只得勉强抬头，冲着她一笑。
王国华看出情势转变太快，自己决无万一希望心中再不存希冀之想，决定采取破坏手段，装着满面堆欢，与淮彬亲热异常。
淮彬虽是聪明绝顶，到底人世太浅，那里知道人世间鬼域技俩，见王国华和他亲热，心中甚喜，认为王国华这人还算不错，存下结交的念头。
他们正在互相恳谈之际，突闻身后有轻“咦”的声音传来。
淮彬闻声回顾，见巫显等九个敌人，由萧氏三侠，张敬，徐氏三杰陪同，缓步往迎宾亭内走去，那声轻“咦”乃巫显所发。
张敬风巫显等人，从他们身前经过时，齐度眼对他们四人注视，萧氏三侠和张敬等人，因不知淮彬他们在照过面齐露惊异之色!
幻依和王国华二人，见巫显一行，老用敌视目光，向他们注视，内心感到莫名其妙。
萧氏三侠，张敬，徐州三杰，领着巫显等九人，走上西首木台，略为周旋几句，三侠和张敬立刻告罪而退，回到东首台上落坐，仅留下徐州三杰，在西台上作陪。
西台上摆有三桌酒席，面向小台，成一字形排开，巫显夫妻父子三人，坐右面席上，由徐州三侠老二徐步青作陪。
宣镇东，呼鲁吐温，赤霞尊者，坐当中一席，由徐步方作陪。
阴司秀才韩铣鞭当，章云飞人，仙掌徐亮，坐左首一席，由徐步云作陪。
因西台与东台的大小，完全一样，因此和东台那种筵开百席，群英毕集的盛况相较，有如天渊之别。
东台正中，设有三席。
正面席上，坐着萧氏三侠，及另外四个银须白发的老人和李淮彬王国华等，共是九位。
右面席上，则坐着三个满头白发，手执拐棍的老太婆，三个少妇，及蔡幻依，麻姑二人，共是八位。
左面席上，坐定三僧两道，一丐，一俗，加上张敬也是八位。
除了这正中三桌外，其余约七八十席，全坐满了人，僧道俗家，男女老少，高矮肥瘦，应有尽有。
这些人都是侠义道中的朋友，绝大多数是来与三侠祝寿的，仅有极少数几位，才是为了助阵而来的。
总知宾张敬，起东西两台上的宾客，全落了座，这才缓缓从桌上站来，走到台口，向东西两台，带笑作了一个礼道：“各位高朋好友，在下张敬，蒙庄主萧氏三侠看的起，委以知宾的责任，感觉即高兴又惶恐，因各方宾客甚多，在下能力有限，如有照顾不到，礼貌不周的地方，还望各位海涵!”
张敬把话说完，双掌击了三下，大声说道：“开筵！”
不多时，只见数百名庄丁，一律着短衣劲装，在萧绝尘的指挥下，往来如织，有条不紊，眨眼间，已将东西抬上，近百桌酒席摆上，斟满了酒退下。
大侠萧隐，执杯在手，站起身来，向东西两台，笑说道：“每年今日，逢到愚兄弟的贱辰，都蒙各方好友，远道前来，心实不安，这份重情，愚兄弟至死难忘，今年更蒙宣镇东宣老寨主，独山湖巫寨主，五台赤露尊者，西藏呼鲁吐温大和尚光临，更令三侠庄蓬壁生辉，如今愚兄弟以万分的至诚，奉敬水酒三杯，以表谢意。”
大侠萧隐说完，立刻先干三杯；
霎时欢声雷动，猜拳行令喜气扬扬，那里看得出一点将掀起血雨腥风的迹像？
酒过三巡，大侠萧隐，再此将身站起，虎目中射出灼灼精光，朝四下瞥了一眼，笑说道：
“各位请一面用酒，一面请听，愚兄弟因蓬岛大侠蔡萍，被强盗洗庄致死，忝属邻居之情乃驾舟前往探看，不想走到那里，强盗已经逃走，无法追踪，只得返回，过不几时，因世侄李淮彬被鬼旋卷走，乃和张兄前往寻，谁知与巫少寨主发生误会，认为愚兄弟有意寻事，因此每年今日，巫少寨主必采此间理论，屈指算来，已五年了。今年更得巫老寨主知会，由他亲自出头，将此事做最后了结，以免年年纠缠，双方不便，愚兄弟感觉巫老寨主此意甚好，因此欣然答应下来，待会席散了之后，当着各位英雄面前，再将道理况出，以资评定是非，如能得巫老寨主曲谅，那是愚兄弟永之不得的事，从此化厌气为样和，否则只有诉诸武功决胜负一途了!”
大侠萧隐讲完坐下，突听豹子头巫勤大声道：“如今我们已酒足饭饱，更用着多费口舌，反正就那么回事，双方就在前面台上，以武功决胜负吧!”
三侠萧清见巫勤如此凶横，不禁心中有气，喝道：“我们就这么办!”
此话一出，东西两台上的人，个个磨拳擦掌，跃跃欲试。
且说东西两台上的人，听完萧清与巫勤的话，个个磨拳擦掌，跃跃欲试。
独山湖神巫显，忙从座中站起，缓步走到台口，抱拳行礼道：“老夫今日和好友来此，原想息事宁人，了却双方恩怨，但听到双方对答之言，显然结怨太深，无半点周转余地，深感遗憾，如今别无可说，只有以武功分高下了，不过，老夫总希望动手之时，不仅遵守单打独斗的规矩，更该本着以武会友的胸怀，点到为止，以全江湖道义。”
独山湖神巫显，把话说完，大侠萧隐连忙上前答道：“巫老寨主所言极是，萧某也有同感，请巫寨主派人出场吧!”
独山湖巫显，点头微笑，回到座上——
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