第十六章
舱外忽走入七瘦小蒙面黑衣人，解下蒙面乌巾，显出七貌美少女，星眸流波，不时移向唐梦周。
唐梦周视若未见，端起香茗就唇浅饮。
祝薇华道："你们可以回舱歇息去吧！"
七少女低应了一声是，鱼贯纷纷进入内舱。
祝薇华目注唐梦周微笑道："少侠现在可以把师承来历见告吧?"
唐梦周道："在下唐梦周，籍隶京城，至于师承恕无法见告。"
祝薇华秀眉微蹙，诧道："这又是为了什么?"
吕剑阳笑道："夫人，可否容在下代为转介。"
祝薇华不禁一怔，道："吕少侠请讲。"
吕剑阳娓娓叙出唐梦周显赫家世，其武功习自内廷，大内侍卫均是武林高手，耳濡目染之下，故无师自通之学异常博杂，自黄河渡口飞凤镖局失去暗镖后，唐梦周不由自主地卷入这场是非中。
当然吕剑阳把无法泄吐之秘隐去不言。
祝薇华微笑道："原来是唐公子，老身失敬了，看来唐公子所知必多，不知可否见告?"
唐梦周摇首叹息道："千头万绪，云诡波谲，无法找出真实端倪。飞凤镖局失去暗镖必是乾坤独叟部份遗物，但托镖之人至今无法找到，主要之物想来极为重要，却为何人劫走仍是不解之谜。"
祝薇华道："公子智谋远虑，心计卓绝，伪扮谈灵，必对白衣凶邪知道不少。"
唐梦周道："白衣凶邪形迹飘忽，在下尚未有机缘接近此人，但颜鸿庆深信不疑，却为夫人几乎坏了大事。"
祝薇华柳眉一剔，道："公子请说明老身如何误了大事。"
唐梦周道："在下虽伪托谈灵，无论在武功心计上表现均远驾于颜鸿庆之上。颜鸿庆心机狡毒，虽托身白衣凶邪，却存心自为武林雄主，所以他视在下有若眼中之钉，非拔之而后快，无奈心有顾忌，不敢下手……"
祝薇华笑道："这话一针见血，颜鸿庆此人心地歹毒无比。"
唐梦周目注祝薇华一怔，道："在下二次进入无忧谷，发现傅灵芝及符竹青被奇奥手法错转经脉，却又手法仁慈，不会伤损到内腑，故而料定此必是与柏姑娘极有渊源之人所为。"
祝薇华道："公子知道是谁么?"
唐梦周微微一笑道："此刻已真象大白，是夫人。"
祝薇华似极为赞佩地注视唐梦周一眼，道："不错，你知道老身为了什么如此宅心仁厚?"
唐梦周道："在下怕说错话。"
祝薇华道："不要紧，老身如何能见怪公子。"
唐梦周略一迟疑，道："但愿在下没有说错，夫人必是柏月霞生身之母。"
祝薇华闻言如中雷殛，神色惨变，凤目中泛现一抹怒光，忽又凄然一笑道："公子真乃神人，老身真不知公子如何知情的，难道是……"
"谁也没有告诉在下什么。"唐梦周语声甚是柔蔼，"事实是显然夫人必有什么难言隐衷，在下不愿问，更不应该问。"
卢琬玲、吕剑阳骇异已极，料不到祝薇华是柏月霞亲生之母。
他们心内更不解的是祝薇华应是无忧谷女主人，何以会成陌路敌对，其中因果必然复杂微妙。只见祝薇华凤眸一红，珠泪盈眶，取出一方罗帕拭净，幽幽笑道："其中内情武林中仅寥寥数人知情，乾坤独叟就是其中一个，公子聪明绝伦，就是老身不说，迟早公子必定获知。"
唐梦周微笑道："在下说过原不该问。"
祝薇华若有深意地望了唐梦周一眼，道："其实……"
唐梦周展齿一笑道："夫人不必碍难，目前，谈灵生死夫人请勿张扬开去，这样颜鸿庆心头永远打着一个死结，使他心有顾忌，不敢变本加厉。"
祝薇华道："多谢公子指教。"
唐梦周道："此刻想已到了黄河波心了，不知有无小舟?"
祝薇华不禁一怔，道："公子要离开了么，莫非为了……?"
"在下怎敢!"唐梦周道，"身有约会，不敢停留，请夫人见谅。"
祝薇华道："三位是同行么?"
卢琬玲正想应是。
唐梦周忙答道："并非同路!"
卢琬玲不禁大感意外，心头只觉一阵酸楚。
唐梦周立向吕剑阳、卢琬玲道："在下恐误了大事，不得不赶去，不久自会相见。"说着霍地立起，剑眉微挑，又道："夫人隐忍了这么多年，最近才有所行动，可见事情已是燃眉之急，以夫人的智慧武功不难迎刃而解，在下外人容有不便，祝夫人顺利如意。"说完举步迈出舱外。
祝薇华柳眉闪动，高声道："小鹃，代我送客。"
舱外起了一娇脆语声道："婢子早准备好了!"
祝薇华笑道："唐公子实乃性情中人，一言不合，立即求去。"说着传命设席。
卢琬玲、吕剑阳双双立起道："晚辈们也要告辞了。"
祝薇华默然须臾，道："既然如此，老身也未便坚留。"
两人欠身施礼趋出舱外，只见唐梦周小舟已远在数十丈外波涛起伏中。
巨舟之旁系着一艘梭形小船，一名壮汉操桨峙立，卢、吕二人攀着木梯而下落入舟中，壮汉松开绳缆，竟挥双桨远离巨舟。
约莫半个时辰过去，两人登岸而去，卢琬玲一直闷在腹中，张口欲语。
吕剑阳笑道："在下知道卢姑娘心头纳闷，不过在下可以说明，祝薇华与无忧谷纯是私人恩怨，唐老弟不愿涉入其中，而且他实有要事，所以迫不及待告辞离去。"
卢琬玲嗔道："总不该撇开我们两人。"
吕剑阳笑道："这话是姑娘说的，唐老弟向来行事莫测高深，性喜独来独往，多一人反而处处掣肘，他捎信请我等暂留华阴，是我等自以为是偏要赶来，已满腹不快，怎还能与我等同行。"
卢琬玲闻言一怔，道："他性情如此执拗么?"
吕剑阳哈哈大笑道："唐老弟乃富贵中人，平日颐指气使，虽涉身江湖，仍积习难改，
但如他者已属难能可贵了。"
卢琬玲闻言默然。
两条身影疾掠如飞远去。
唐梦周登岸循着小径走去，心头萦结，沉思默默，不知走出有多远。
忽闻一声娇笑道："唐公子请留步。"
唐梦周闻声一愕，抬面望去，前路不远只见有一青衣劲装背剑少女，杏靥含笑，牵着两匹青鬃马伫候路旁。
他认出正是送他登舟名唤小鹃的少女，呆得一呆道："怎么姑娘竟超越在下前面了?"
小鹃笑道："公子尚未登岸，婢子已乘另一快舟早就到了。"
唐梦周微微一笑道："夫人好心机，令人钦佩。"
小鹃道："公子也不差!"
唐梦周道："姑娘来此要把在下如何?"
小鹃抿嘴笑道："婢子怎敢，如果公子少了一点汗毛，婢子再多两条命也赔不起，何况婢子也不是敌手。"
唐梦周道："姑娘武功不弱!"
小鹃面上升起两朵红云，道："百泉崖内符老所居公子那是装作，以公子旷绝武功那容婢子点上穴道。"
唐梦周摇首道："在下武功算不上旷绝二字。"
小鹃羞赧一笑道："公子请上马吧，别让夫人等急啦!"
唐梦周道："前往何处?"
小鹃道："反正跟着婢子走准没错。"
唐梦周笑道："好!就请姑娘带路。"
两人双双一跃上骑，挥鞭策骑如飞奔去。
一路之上，唐梦周心事重重，不知见着祝薇华该说些什么才好。
忽闻小鹃笑道："到啦!公子请下骑吧!"
唐梦周勒住丝缰，抬面一望，只见是一幢宏伟巨宅，四周巡视了一遍，发觉这座巨宅左近人烟稠密，有几家宅第崇宏，一般殷实富贵，故祝薇华所居毫不显眼，忖道："看来祝薇华心机很深，隐居在此外人实无法知情。"
下骑后随着小鹃入内，只见祝薇华立在二堂外檐前天井旁，微笑道："公子到啦!"
唐梦周躬身一揖道："夫人宣召不知有何赐教?"
祝薇华延入大厅落坐后，长叹一声道："有卢姑娘、吕少侠在，甚多隐秘无法出口，也不足与外人道。"
唐梦周道："在下也是外人。"
"公子不是外人！"祝薇华道："老身察觉公子与小女有着深厚的友情。"
唐梦周不禁一怔，道："夫人从何而知?"
祝薇华道："首先百泉崖是小女所居，戒备森严，外人极难出入无阻，即是颜鸿庆身为二谷主，也被暗中严密监视，公子易作谈灵，居然能出入自如，岂可不谓异数？"
唐梦周微笑不言。
祝薇华又道："傅嬷嬷与符竹青对小女也忠心耿耿，嫉恶如仇，谈灵恶名狼藉，符竹青岂可对谈灵敬礼有加，可见是小女授意，这也是颜鸿庆失察之处。"
唐梦周道："夫人无不了双指掌，在下望尘莫及。"
祝薇华微微一笑道："老身昔年曾同柏春彦去过无忧谷，地势详知，所以老身遣人进入百泉崖查明小女安危，小女不知有我这母亲在，但老身难忘有此亲骨血，所幸小女极是聪明谨慎，颜鸿庆虽然强遣人手进入百泉崖，但无所得逞。"
唐梦周几次欲相询祝薇华与柏春彦夫妇之间有何恩怨，却无法出口。
祝薇华见唐梦周只是默然倾听，不禁深深注视了唐梦周一眼，道："公于是如何与小女结识的?"
唐梦周答道："在大名府逆旅偶然结识。"
祝薇华不觉笑道："公子不可说假话，以公子人品才华，小女侍奉箕帚不为过，但小女自视极高，从不向陌生男人轻示颜色，如老身所料不差，小女定受公子救命大恩，事情出在紫电剑上。"
唐梦周暗感骇然，道："夫人料事如神，正是如此。"
祝薇华似如释重负，长吁了一声道："如此老身就放心了。"说着望了唐梦周一眼道，"公子知道当今皇上是如何承继大统的?"
唐梦周不禁一怔，道："据在下所知，四年前龙驾驭天，因东宫乏嗣，当今以嫡系旁亲外藩承继大统。"口中虽然答言，但不知祝薇华问此是何意。
祝薇华微笑道："公子知道得很清楚，请别认为老身故作题外之言，须知与今日武林动荡有着莫大关系……!"
唐梦周暗暗一惊。
只听祝薇华接道："据老身所知，当日觊觎皇位的有几家外藩，各自蓄养死士，攀附结党，勾结内廷，拥兵自重，这些藩王贤异与否，犹在其次，但其门下死土相互仇视，暗杀毒害，愈争愈烈，当今皇上得能承继大统半由机缘半由智计而已。"
唐梦周诧道："如今天下承平，皇上政躬康泰，春秋鼎盛，难道这几家外藩尚自心怀不轨么?"
祝薇华冷笑道："兹事重大，咱们暂且别谈，但老身所知乾坤独叟遗物中有甚多来往密札，如果这些密札落在大内之手，定兴起大狱，瓜葛抄族诛惨祸不言而知，但这不仅限于官员大吏，而武林中亦将发生剧变。"说着语声略略一顿，续道，"老身所知仅是一鳞半爪，内情并非如此简单。"
虽只轻描淡写数句，但聪明人一点就透，唐梦周不禁毛骨悚然，忙道："如非夫人在下仍在梦中。"
祝薇华道："既种前因焉能不结果在后，一切恩怨若均在其中仔细推索，必可水落石出！就是老身与柏春彦之间亦莫不如此。公子宦门之后，与大内有着很深的渊源，才华极高，一身武学更高深莫测，未雨绸缪大概全仗公子了。"
唐梦周心情沉重，道："在下才薄学浅，何堪重任，但此事重大，敢不竭尽心力。"
只见祝薇华喟然长叹一声，神色凄然欲泪，道："老身最耽心小女安危！"
唐梦周道："夫人请宽心，柏姑娘安如泰山，在下于百泉崖内已作周密布署，长日陪伴柏姑娘身旁的严薇薇姑娘亦是在下安排的，何况傅嬷嬷及符、沈二老极是忠心耿耿。"
祝薇华神色一变道："严薇薇是公子……"
唐梦周道："正是。"
"如此老身就放心了!"祝薇华目注唐梦凤微笑道，"严姑娘与公子很好么?"
此话使唐梦周颇难作答，道："和令嫒一般均是同道至友。"
"这话老身不信，尤其是小女。"
"夫人何不迳去询问令嫒便知。"
祝薇华凄然一笑道："可怜小女不知有母。"
唐梦周道："在下也料到其中必有原因，傅嬷嬷乃令嫒奶媪，未必不知情。"
"只有她知道!"祝薇华道："但她不能说，柏春彦心如铁石，冷面无情，非但傅嬷嬷恐遭杀身之祸，小女也将不保。"
唐梦周诧道："虎毒不食儿，在下不相信柏谷主有如此冷酷。"
祝薇华淡淡一笑道："公子日后见着柏春彦就知道了。"
小鹃忽匆匆走入，神色凝肃，在祝薇华身侧低声密语一阵。
祝薇华眉梢微耸，亦低声嘱咐小鹃。
小鹃低声应是，立刻匆勿走出。
祝薇华道："老身一事不明，不知公子可否见告?"
唐梦周微感一怔答道："如在下所知，自当据实回答。"
祝薇华道："紫电剑迄今未知下落，如沦入凶邪之手，武林将从此多事，公子不会不知情。"
唐梦周笑道："紫电剑对夫人如此重要么?"
祝薇华道："重要，老身隐迹在此并非全为了柏春彦，而是为了先父不幸与魔道高手结怨，这位魔头十数年来一直并未放过老身，有紫电剑老身可与魔头放手一拚，更可与柏春彦了结旧怨。"
唐梦周微笑道："在下倘所料不差，此刻魔头门下弟子已找到夫人隐庐外面了。"
祝薇华不禁一怔道："公子委实聪颖，但魔头门下尚无法断定老身隐居在此，因庄内邻居无人看见过老身，只知此宅乃王员外所置，一切酬应均由李管事出面，每年王员外仅偶露面两三次。"
唐梦周道："但此次无法避免，一切有在下，夫人唤小鹃来领在下察视此宅内外形势，依在下吩咐，谅来可使祸患消弭。"
祝薇华摇首道："老身自信应付得了，公子不可为了老身另树强敌。"
唐梦周正色道："在下自有在下的看法，夫人武功自成一格，在下相信夫人一手调教出来的弟子婢仆也决不会走样到哪里去。魔头门下找来势非动手不可，岂不是被那魔头瞧出夫人确隐居在此？"
祝薇华不禁笑了，道："果然高明！就依公子，小鹃现在大门内，你去找她吧!她不会不听公子的。"
唐梦周疾步趋出，只见小鹃隐在一丛花树之后，立即密语几句。
小鹃道："来不及啦！魔头门下已在门前逡巡，谅不会等到晚上即会找上门来。"
唐梦周仰面四巡了一眼，察觉屋面大树上隐秘处均布了伏桩，不禁微微一笑道："那么暂请姑娘退隐他处，自有在下来应付。"
这时门外忽传来一个响亮语声："是这里么？"
接着一个森冷尖锐语声道："正是此宅，我看事情有点邪门。"
"这是何故?"
"闻此庄人言，这座大宅门常年紧闭，今儿个大门敞开着，岂不是显得有点邪门。"
只听一声冷笑道："就是龙潭虎穴，我俩也要闯上一遭。"
蓦地——
两条迅快身影落在门内，现出一双面目森冷怪人。
傍左一人头大如斗，毛茸茸短发，虎眼蒜鼻，满口黑黄大板牙，身着土黄劲装捷服，背一口鬼头刀，由于五官不相称，令人一见即生不舒服之感。
另一人鼠首尖颚，眼耳口鼻俱小，黑衣劲装，腰扣一条紫鳞软鞭，满脸凶悍阴煞之气逼人。
唐梦周咳了一声道："两位可是找人么?"
头大如斗汉子沉声道："正是找人!"
唐梦周缓缓伸出右手，道："拿来!"
一双怪人不禁一呆，头大如斗汉子道："拿什么?"
"禀帖!"唐梦周冷冷一笑道，"找人要懂规矩才行，不然报上名姓。"
那头大如斗汉子哈哈狂笑道："那来这大排场，我叫廉飞鸠，他叫鲁雄，速传话王员外，就说我等有事求见。"
唐梦周冷冷说道："两位与王员外是什么交情?"
鲁雄眼中泛现一抹杀机，喝道："我等求见王员外自然有事，有无交情凭你不配过问。"
唐梦周发出一声朗笑，道："在下为什么不该问？看来两位与王员外是毫不相识了！两位也不打听打听清楚，王员外于八年前离此他迁，风闻他墓木已拱，这片基业已三易其主，如在下所料不差，两位必是来此无事生非。"
廉飞鸠面色一变，狞笑道："我廉老大已打听得清清楚楚，这话骗得了谁。"
唐梦周面色一沉，道："在下向来说一不二，与你们已说得太多了，若再无事生非两位就得……"
廉飞鸠大喝道："就得什么?"
唐梦周道："就得死!"
廉飞鸠放声大笑道："好说，好说！江湖道上知我俩恶名的无不恨入骨髓，如芒刺在背，非拔之而后快，到头来终被我等索掉了命，我倒想瞧瞧阁下有何惊人武功能制我等死命。"
唐梦周笑道："那容易，事不在急，两位宅外尚布伏得有人，何不让他们全进来见识见识？"
鲁雄目中逼泛杀机冷笑道："有我等两人还不够么？你战胜我等还怕他们不进来。"
唐梦周点首微笑道："这话也对，两位请出手吧!"
廉飞鸠阴恻恻一笑道："阁下把话听真，你我本无怨无仇，是阁下逼着我廉老大动手的。"
唐梦周面色一寒，道："在下足不出户，两位登门无事生非，是谁逼谁动手的？尊驾莫非心生恐惧之意？"
廉飞鸠一声狂笑出口，身形疾转，霍地已把一口鬼头刀挽在手中，道："废话少说，阁下请取出兵刃。"
唐梦周在说话时已瞧清两人一双手掌墨黑，暗知两人掌上功夫必然阴毒异常，而且魔头既然派遣两人登门找祝薇华寻衅，一身武功亦必登峰造极，随手捡起一截枯枝，面色冷漠如冰，道："请!"
廉飞鸠向鲁雄望了一眼，鬼头刀疾逾电闪点了出去，刀至中途幻化一片寒芒刀花，身形虚提，刀势飞洒而下，将唐梦周身形罩住，辛辣凌厉。
唐梦周面色肃凝，但不敢丝毫大意，身法玄诡在刀光中疾闪。
其实唐梦周却是在装作，令廉飞鸠产生轻敌之念。
果然廉飞鸠鲁雄两人不约而同地认为唐梦周只仗着身法灵巧，武功不过尔尔。廉飞鸠虚晃着的左掌，渐渐垂了下来。
蓦地，唐梦周一声大喝出口，手中一截枯枝竟穿过数重刀网，势如奔雷掣电。
只听廉飞鸠惨-一声，仰面倒了下去，一只墨黑左掌被枯枝穿透掌心，冒着紫腥黑血，他那一柄鬼头刀竟插在心口上，双目怒瞪，死状森厉恐怖。
鲁雄不禁大骇，猛感腕脉一紧，如束上一道钢箍，眼前已现出唐梦周身影，原来唐梦周以奇快身法迅雷不及掩耳之势，五指迅疾无伦扣住鲁雄右手腕脉要穴。
鲁雄面色惨变，狞声道："阁下此举委实不光明磊落，鲁某心中不服，若让鲁某放手一拚……"
不待鲁雄言毕，唐梦周已自笑道："鲁朋友错了，你我陌不相识，似不必用真实武功互较高下，须知犯我者必死，廉飞鸠可为殷戒，但在下不愿鲁朋友死！"
鲁雄闻言心中一喜，道："这又为什么?"
唐梦周面色一寒，道："借你之口，传言贵上，江湖之内不乏奇人异士，如在下这等末学车载斗量，不计其数，切不可无事生非，免罹奇祸。"
鲁雄面色微变道："阁下谅已知敝上是什么人了?"
唐梦周冷笑道："在下不想知道，也不愿知道，因在下并非武林中人。"
鲁雄闻言不由一愕，道："但阁下一身武功………"
"习武一定非涉身江湖中么?"唐梦周面色森寒如冰，道，"鲁朋友一定想知道在下名姓来历，但最好不要知道，若无法回覆贵上，不妨去华阴县署打听，捕头彭灏对在下来历最是了若指掌。"
鲁雄诧道："阁下为何不当面见告。"
唐梦周面色一沉，道："除非鲁朋友此刻想死。"
鲁雄不禁机伶伶打一寒颤，忙道："那么阁下请松开五指。"
唐梦周冷笑道："死罪虽免，活罪难饶。"左手两指迅疾飞出。
鲁雄全身骨骸剥剥作响，此乃散功现象，鲁雄不禁面如死灰，目泛怨毒之色道："阁下之赐终身难忘。"
唐梦周放声大笑，松开五指道："那也只凭鲁朋友了。"
鲁雄只觉全身虚浮，脚步沉重，惨笑一声，缓缓转身拖着僵硬双腿走出门外。
宅外落叶盈径，寒风扰枝，静悄悄地空无一人。
鲁雄艰辛费力地拐出门外，曲指迎唇打出一尖锐胡哨。
远处屋角突掠出三条身影飞掠而至，目睹鲁雄情状，不禁相顾骇然。
为首是一面如锅底大汉，惊道："廉寨主呢?"
鲁雄用手作了一手势，浮出一丝凄凉苦笑道："废了，瓦罐不离井口破，廉老大生平不服输，今儿个他应死得心服口服了。"
弦外之音无疑是指所遇是生平未有过之强敌。
三匪徒面色一变，黑脸大汉道："难道未施展阴磷腐骨掌么?"
鲁雄摇首道："此人根本不让我俩有施展的机会。"他勉强笑出，却笑得异样难看，接道，"也许咱们当家的中了借刀杀人之计，宅内并非我等急须要找的正点儿。"
"那么此人是谁?"
"谁知道！此人年岁甚轻，仪容都丽，丰采翩翩，神似贵胄王孙!"鲁雄摇摇首，冷哼一声道："反正鲁某非要刨出他根底不可，此仇不报，誓不瞑目，走!"
一双匪徒掺起鲁雄双臂，如飞奔去。
须臾，宅外飞奔而入六个灰衣汉子，面向唐梦周，躬身道："匪徒均已远离村外了。"
唐梦周微笑道："强敌虽退，但匪徒仍须来此探听，只请夫人避不现踪，魔头也无可奈何?"
突闻祝薇华传来笑声道："公子退敌之计必成竹在胸，可否见告老身?"
唐梦周道："诡计小道，不敢见笑大方，此刻在下须赶往县城略作安排。"
祝薇华忙道："老身衷曲尚未向公子倾吐，公子何时可转回？"
唐梦周道："在下知道夫人心事，事了必然赶回，请夫人放心。"身形穿空跃起，疾逾飞鸟越过墙头而杳。
祝薇华叹息一声道："小鹃，你平素自诩知武，可曾察出唐公子武功来历?"
小鹃面泛红云，摇首道："唐公子武功奇奥无法窥出门路来历。"
祝薇华微微一笑道："小鹃，你也去华阴………!"
时已二更，阵阵寒风涌袭下，华阴县西大街显得益发萧条冷落了，但明月楼酒馆却生意鼎盛，灯光如昼，呼卢喝雉之声洋溢户外。
华阴县署捕头彭灏正与二老者聚饮谈笑着，忽闻身侧有人道："彭老!"
彭灏侧面一望，见是东街长源布庄老板白春富，忙欠身起立笑道："白老板也来了，请坐，你我喝上两盅如何?"
与彭灏同席两老者忙起身告辞。
白春富也不推辞，坐下后命酒保增添酒菜及一盆羊杂碎汤。
两人对饮了三杯，彭灏尽说些长源布庄生意真旺，日进斗金，明年年春可以抱孙了的喜气话。
但白春富似有极重的心事，只强颜作笑，却瞒不了彭灏锐厉双眼，道："白老板，明人不说假话，你一定遇上了什么难处，可为老朽一说么?"
白富春长叹一声道："逆侄闯下了大祸啦!"
彭灏神色一肃道："什么大祸，杀了人么?"
白春富神色黯淡道："白某原里华盖村，逆侄性好渔色，在华盖村目睹一美貌少女，竟胆大包天，率领两名打手，尾随此女侵人民宅，不意宅中人竟是江湖人物，两打手当场惨死，逆侄遍体鳞伤……"
彭灏冷冷一笑道："自取其辱，怨得了谁?"
白春富苦笑道："罪止于己身，但这江湖匪盗竟扬言须血洗全村。"
彭灏摇摇首道："这话老朽不信！"
白春富急道："当着彭老之面，白某天大胆子也不敢无中生有。"
彭灏似有点相信，却目露疑容道："此江湖人物既将两名打手杀害，令侄亦已遍体鳞伤，为何尚扬言须血洗全村，显然不近情理，内中必另有蹊跷。"
白春富道："他诬指逆侄纵奴行凶，伤害其家丁婢仆多人，珍物布设尽毁，探得逆侄家道富有，竟勒赔巨金……"
彭灏哦了一声道："原来如此!"忽猛然面色一变，似忆起一事，眉头浓皱，喃喃自语道："华盖村……是否是一年岁甚轻，仪容俊美少年……"
白春富忙不迭地答道："正是。"
彭灏面色大变，低声道："此人乃当今皇上内戚，老朽无能为力，你速回如言赔偿，去财消灾，不然将惹上灭门大祸，快去，快去！"
白春富色如死灰，离座急趋而出。
彭颢目送白春富身影消失在门外后，低声发出一声长叹，举杯一饮而尽，唤来店伙，命送上一盆牛肉泡馍，慢慢吃喝厮磨着。
半晌，邻席一个精瘦汉子离座，清结酒账后扬长走出店外。
只见那精瘦汉子掠出城外向一松林奔去，松林内显出一座庙堂，仅数楹瓦房，不见一丝灯火，这汉子疾逾鬼魅般飘落在门外。
忽闻一声阴恻恻冷笑传出："什么人在此窥探！"
"戚贤弟么?是我!"精瘦汉子一闪入内。
火光一亮，侧屋内一个貌像凶恶大汉迈步而出，迎着精瘦汉子。
精瘦汉子目露疑容道："戚贤弟如此慎秘，莫非庙外发现可疑人物么?"
凶恶大汉冷笑一声道："小弟戚修与你伏九寒一般，天生傲骨，从未怕谁过，无奈峒主
一再交待，不得不慎重从事，从入夜起连续闻得庙外似是武林人物落足微声。"
"谅是风吹落叶扫地出声。"伏九寒道，"等闲武林人物我等虽不惧，却惧那紫电剑、白虹剑。"
戚修骇然变色道："莫非伏兄已探出双剑下落么?"
伏九寒摇首道："没有，那华盖村院居的并非祝薇华贱婢，而是当今皇上内戚，显然峒主中了强敌借刀杀人之计。"
戚修呆得一呆，道："那么我等无须去华盖村一行了？"
伏九寒略一沉吟，道："愚兄之意还是去窥探一次为宜。"忽面色一变，右掌望外疾挥出去。
只见眼中一条身影腾空冲起，翻向庙外。
戚修大喝道："那里走!"声出人起。
伏九寒疾如脱弦之弩射出庙外。
那人落在松林内立即旋身，面向扑来两人屹立如山，眼脸之间蒙着一方蒙面玄巾。
伏、戚两人足未沾地，四掌快攻而出，攻向部位，歹毒无比，使蒙面人无法避闪开去。
蒙面人双掌一弧，一式"分云劈月"迎出，轰然巨响中劲飙漩涌，双方均被震得飘开三尺。
伏九寒狂笑道："朋友武功不弱，伏某尚须领教。"
那蒙面人似因一招之威，未曾伤得两人分毫，不由呆得一呆。
蓦地——
不远处随风传来一个阴沉冷笑道："孙老儿，这两匪徒练就一身铜筋铁骨，你若不知他罩门何在，恐未必能制他俩死命。"
蒙面人冷笑道："未必见得!"口中虽如此说，心中却惊疑不定。
只听那阴冷话声又起："此非赌气之时，不如旋展肩头紫电剑，杀之以除后患！"
伏九寒、戚修闻得紫电剑之名，不禁胆寒魂落，双双一鹤冲天拔起，疾如流星穿空掠去。
一条庞大身影倏地掠出，蒙面人一见，不禁大喜过望，立即扯下蒙面乌巾，拜伏在地道："恩师！"
来人正是怪老人阎罗独掌邵宫虎，蒙面人则正是唐梦周。
邵宫虎轩眉一笑道："果然是你！走，我们入内畅叙。"
师徒二人对面落坐，唐梦周道："恩师为何知是徒儿?"
邵宫虎道："为师先因你身法酷似摩云神爪，暗暗纳罕，后察出所施掌法才悟出是你。"继而目注唐梦周微微一笑道，"数月来为了采集一株灵药仆仆于深山大泽间，偶遇冷飞才知你已出江湖……。"
师徒晤谈，如话家常，不觉天色既白。
邵宫虎霍地立起，道："为师与白衣凶邪势不两立，谅不难查明他下落，祝薇华所言必有所本！倘若不慎，必将掀起一场弥天浩劫，你必须取得紫电剑防身，制止杀劫。"说时一闪而出。
唐梦周顿时悟出其师将重任全部压在自己身上，无疑是指牵涉宫廷之争，不便卷入此是非漩涡中，下意识地只觉事态渐形严重，摇了摇首，一跃出得庙门。
他正要离去之际，忽见林中人影疾闪，不禁一怔，迅疾掠入正殿神龛之后。
须臾——
殿外奔入一僧一道。道者巡视了一遍，低声道："是这里了。"两人双双盘膝坐下，一言不发，肩上均带有戒刀、长剑，袍履上沾有一层厚厚尘土，似经过长途跋-而来。
移时，又奔入三劲装大汉及两青衣老者，彼此之间均似并不相识，择处席地坐了下来。
大殿中鸦雀无声，沉寂如水。
唐梦周心中纳罕，暗道："他们似是等侯什么人了。"
约莫顿饭时分过去，一条身影冉冉飘入大殿，现出一皂袍中年人，三角脸上丰下锐，浓眉如刷，鹰鼻隆隼，蓄着三绺短须，面目森冷如冰，目睹诸人坐地守候，嘴角泛出一丝笑容道："诸位请坐，无须起立，君上命兄弟携来密谕，有所差遣。"说着伸手从怀内取出七封密缄，逐一递在七人手中后，转身走了开去。
唐梦周藏在神龛后屏息凝神注视着殿中，忖道："君上是何人?看来江湖上委实云诡波谲，自己如不涉身江湖，怎知江湖道上如此诡诈。"
只见七人拆阅密缄，突个个面色惨变，那僧人暴喝一声，身形平射飞出，肩上戒刀应手而起，一抹寒芒疾如奔电砍向皂袍人前胸。
皂袍人面含狞笑，目睹刀势电奔砍来竟若无视，铮的一声，如砍金石。
那僧人扑势忽如强弩之末，蓬然堕地，翻了两翻，七孔溢出紫血气绝而死。
其余六人此刻身形均摇摇如倾，强自支撑着，道者凄然一笑道："欲加之罪，何患无辞，妄入人罪，贫道委实不服。"
皂袍人阴恻恻一笑道："你等吃里扒外，君上早经查明，本命你等暗袭无忧谷及华盖村，如今中止此行，君上认为留下你等必成心腹大患，姑念前功故赐全尸，你等应该知足。"话落人已疾逾电闪掠出殿去。
面貌狞恶大汉咬牙叫道："我好恨!"说着仰身倒下，九孔流血而死，其他人接着一一倒地。
唐梦周忽掠出神龛外，扶起道者，一掌抵在道者后胸命门穴上。
道者睁开双目，看清唐梦周形像，面泛凄凉笑容道："施主救不了贫道，毒性极剧，内脏已然糜烂，施主请速离此是非之处为妙。"
唐梦周忙道："君上是什么人？"
道者有气无力道："杏花峒主方………"话犹未了，已自气弱难继。
唐梦周右掌一紧，攻入一股纯阳真气。
道者眼皮未睁，喉中断断续续道："施主……倘……欲……除他……非紫电……不可……"猛然头一歪气绝死去。
忽见一血流满面青衣老者睁目沙哑出声道："牛鼻子说得一点不错，阁下必须除此老贼，不然将有甚多正派武林人物像老朽等一样，死得不明不白。"
唐梦周忙道："老英雄是何来历，在下愿传讯老英雄友朋同道，共谋歼除此獠。"
青友老者气息奄奄，面泛一丝苦笑道："师门蒙羞，不说也罢!"
唐梦周急往探视，青农老者已然气绝，暗暗叹息一声，将尸体草草瘗埋在院中飘身而出，疾行如风回至华阴县县署。
尚未坐定，忽闻窗外传来宏亮大笑道："老弟，你我好久未见，不料在此相晤。"话音未落，屋外迈入一魁伟高大，貌像威武中年锦袍汉子。
唐梦周一眼瞧出是大内一等侍卫铁掌李廷芳，在京中与自己最相投契，亦因此获益良多，不禁大喜道："李大人何事出京?"
李廷芳坐了下来，目注唐梦周面现一丝笑容道："我何事出京老弟最知，为何明知故问？还不是为了三家藩王密谋篡位之故，亦因老弟密札由娘娘交下，才使我风尘仆仆，寝食难安。"
唐梦周微笑道："李大人查明了多少。"
李廷芳苦笑一声道："三家藩王恭敬从事，一丝痕迹不露，无从着手，但当今皇上深信三藩必不安于位，一再密旨严查，却苦于无蛛丝马迹可寻。"
唐梦周笑道："真的么?"
李廷芳两目微瞪道："怎还有假，如今武林乱象已萌，与三藩不无密切关系，但官家方面一定要有确切证据，不然无法定罪。"
唐梦周颔首道："李大人明白其中道理就好办，皇上亦不是不知，当年之事历历如新，自应防止其变，三藩虽做得天衣无缝，却究竟是百密一疏……"
李廷芳轩眉一笑道："老弟请说说看。"
唐梦周道："三藩如今各自为政，谁也不相信谁，蓄养党羽，翦除异己均慎重将事，只耳提面命不留只字片札，是以无丝毫痕迹可寻，此乃最近之事，但昔年往来密札要件却不慎失窃部份，故有乾坤独叟、王屋盲叟之死。"
李廷芳面色一变，道："这些密札要件为何人取得?"
唐梦周道："在下相信已在一人手上，但他不敢献出。"
李廷芳诧道："为什么?"
唐梦周道："此人亦是当年参与密谋之人，他为求自保，所以挟之隐藏不出。"说着微微一笑道："当然此是猜测之词，内中真情决非如此简单，容在下慢慢叙出。"
李廷芳击掌召来从人命送上酒食。
唐梦周娓娓说出经过详情及胸中猜测。
李廷芳目中神光一振，道："老弟说得不错，白衣凶邪，紫袍人及杏花峒主各受命于三藩，但请问老弟从何着手。"
唐梦周道："各个击破，挑衅残杀。"说着低声密议一阵。
李廷芳喜形于色道："就如此办，我立即回京禀明娘娘。"
两人又谈了一些京中轶闻，酒意已够，李廷芳告辞而出。
唐梦周沉息了片刻，飘身出得署外，觅一巧匠重金打造一支铁拐，与傅嬷嬷所持一模一样。
重赏之下必有勇夫，薄暮时分已然打造交货，唐梦周仔细察视之下只觉毫无破绽，携着铁拐望无忧谷奔去。
百泉崖外另有一处秘径仅柏月霞寥寥数人知情，此径险峻异常，若非身负绝乘武功亦无法攀越。
子时时分，百泉崖一处绝顶现出一条挺拔洒脱身影，正是唐梦周。
蓦地，只感脑后风生，一股暗劲袭来。
唐梦周身形疾转，五指飞出，一把扣住一只皓腕，但闻一声嘤咛惊呼，眼前现出一少女。
那少女诧道："原来是公子，小婢不知，尚请宽谅。"
唐梦周认出是柏月霞使唤婢女小桃，笑道："如非是我，差点伤在姑娘琵琶掌下了。"
小桃娇靥一红，唱道："公子身法太快，突如其来，又月黑无光，婢子认是凶邪潜袭，故猝然出手，公子怎可责怪婢子？"
唐梦周笑道："不知不罪，适才戏言尔，姑娘无须认真，请速禀明柏贤妹前来相晤，但不可被傅嬷嬷知之。"
小桃亦是玉雪聪明，见唐梦周手持的铁拐与傅嬷嬷所用一模一样，似若有所悟，不禁嫣然一笑道："如此公子请稍待，婢子这就去。"翩若惊鸿一闪掠下崖去。</p>
唐梦周视若未见，端起香茗就唇浅饮。
祝薇华道："你们可以回舱歇息去吧！"
七少女低应了一声是，鱼贯纷纷进入内舱。
祝薇华目注唐梦周微笑道："少侠现在可以把师承来历见告吧?"
唐梦周道："在下唐梦周，籍隶京城，至于师承恕无法见告。"
祝薇华秀眉微蹙，诧道："这又是为了什么?"
吕剑阳笑道："夫人，可否容在下代为转介。"
祝薇华不禁一怔，道："吕少侠请讲。"
吕剑阳娓娓叙出唐梦周显赫家世，其武功习自内廷，大内侍卫均是武林高手，耳濡目染之下，故无师自通之学异常博杂，自黄河渡口飞凤镖局失去暗镖后，唐梦周不由自主地卷入这场是非中。
当然吕剑阳把无法泄吐之秘隐去不言。
祝薇华微笑道："原来是唐公子，老身失敬了，看来唐公子所知必多，不知可否见告?"
唐梦周摇首叹息道："千头万绪，云诡波谲，无法找出真实端倪。飞凤镖局失去暗镖必是乾坤独叟部份遗物，但托镖之人至今无法找到，主要之物想来极为重要，却为何人劫走仍是不解之谜。"
祝薇华道："公子智谋远虑，心计卓绝，伪扮谈灵，必对白衣凶邪知道不少。"
唐梦周道："白衣凶邪形迹飘忽，在下尚未有机缘接近此人，但颜鸿庆深信不疑，却为夫人几乎坏了大事。"
祝薇华柳眉一剔，道："公子请说明老身如何误了大事。"
唐梦周道："在下虽伪托谈灵，无论在武功心计上表现均远驾于颜鸿庆之上。颜鸿庆心机狡毒，虽托身白衣凶邪，却存心自为武林雄主，所以他视在下有若眼中之钉，非拔之而后快，无奈心有顾忌，不敢下手……"
祝薇华笑道："这话一针见血，颜鸿庆此人心地歹毒无比。"
唐梦周目注祝薇华一怔，道："在下二次进入无忧谷，发现傅灵芝及符竹青被奇奥手法错转经脉，却又手法仁慈，不会伤损到内腑，故而料定此必是与柏姑娘极有渊源之人所为。"
祝薇华道："公子知道是谁么?"
唐梦周微微一笑道："此刻已真象大白，是夫人。"
祝薇华似极为赞佩地注视唐梦周一眼，道："不错，你知道老身为了什么如此宅心仁厚?"
唐梦周道："在下怕说错话。"
祝薇华道："不要紧，老身如何能见怪公子。"
唐梦周略一迟疑，道："但愿在下没有说错，夫人必是柏月霞生身之母。"
祝薇华闻言如中雷殛，神色惨变，凤目中泛现一抹怒光，忽又凄然一笑道："公子真乃神人，老身真不知公子如何知情的，难道是……"
"谁也没有告诉在下什么。"唐梦周语声甚是柔蔼，"事实是显然夫人必有什么难言隐衷，在下不愿问，更不应该问。"
卢琬玲、吕剑阳骇异已极，料不到祝薇华是柏月霞亲生之母。
他们心内更不解的是祝薇华应是无忧谷女主人，何以会成陌路敌对，其中因果必然复杂微妙。只见祝薇华凤眸一红，珠泪盈眶，取出一方罗帕拭净，幽幽笑道："其中内情武林中仅寥寥数人知情，乾坤独叟就是其中一个，公子聪明绝伦，就是老身不说，迟早公子必定获知。"
唐梦周微笑道："在下说过原不该问。"
祝薇华若有深意地望了唐梦周一眼，道："其实……"
唐梦周展齿一笑道："夫人不必碍难，目前，谈灵生死夫人请勿张扬开去，这样颜鸿庆心头永远打着一个死结，使他心有顾忌，不敢变本加厉。"
祝薇华道："多谢公子指教。"
唐梦周道："此刻想已到了黄河波心了，不知有无小舟?"
祝薇华不禁一怔，道："公子要离开了么，莫非为了……?"
"在下怎敢!"唐梦周道，"身有约会，不敢停留，请夫人见谅。"
祝薇华道："三位是同行么?"
卢琬玲正想应是。
唐梦周忙答道："并非同路!"
卢琬玲不禁大感意外，心头只觉一阵酸楚。
唐梦周立向吕剑阳、卢琬玲道："在下恐误了大事，不得不赶去，不久自会相见。"说着霍地立起，剑眉微挑，又道："夫人隐忍了这么多年，最近才有所行动，可见事情已是燃眉之急，以夫人的智慧武功不难迎刃而解，在下外人容有不便，祝夫人顺利如意。"说完举步迈出舱外。
祝薇华柳眉闪动，高声道："小鹃，代我送客。"
舱外起了一娇脆语声道："婢子早准备好了!"
祝薇华笑道："唐公子实乃性情中人，一言不合，立即求去。"说着传命设席。
卢琬玲、吕剑阳双双立起道："晚辈们也要告辞了。"
祝薇华默然须臾，道："既然如此，老身也未便坚留。"
两人欠身施礼趋出舱外，只见唐梦周小舟已远在数十丈外波涛起伏中。
巨舟之旁系着一艘梭形小船，一名壮汉操桨峙立，卢、吕二人攀着木梯而下落入舟中，壮汉松开绳缆，竟挥双桨远离巨舟。
约莫半个时辰过去，两人登岸而去，卢琬玲一直闷在腹中，张口欲语。
吕剑阳笑道："在下知道卢姑娘心头纳闷，不过在下可以说明，祝薇华与无忧谷纯是私人恩怨，唐老弟不愿涉入其中，而且他实有要事，所以迫不及待告辞离去。"
卢琬玲嗔道："总不该撇开我们两人。"
吕剑阳笑道："这话是姑娘说的，唐老弟向来行事莫测高深，性喜独来独往，多一人反而处处掣肘，他捎信请我等暂留华阴，是我等自以为是偏要赶来，已满腹不快，怎还能与我等同行。"
卢琬玲闻言一怔，道："他性情如此执拗么?"
吕剑阳哈哈大笑道："唐老弟乃富贵中人，平日颐指气使，虽涉身江湖，仍积习难改，
但如他者已属难能可贵了。"
卢琬玲闻言默然。
两条身影疾掠如飞远去。
唐梦周登岸循着小径走去，心头萦结，沉思默默，不知走出有多远。
忽闻一声娇笑道："唐公子请留步。"
唐梦周闻声一愕，抬面望去，前路不远只见有一青衣劲装背剑少女，杏靥含笑，牵着两匹青鬃马伫候路旁。
他认出正是送他登舟名唤小鹃的少女，呆得一呆道："怎么姑娘竟超越在下前面了?"
小鹃笑道："公子尚未登岸，婢子已乘另一快舟早就到了。"
唐梦周微微一笑道："夫人好心机，令人钦佩。"
小鹃道："公子也不差!"
唐梦周道："姑娘来此要把在下如何?"
小鹃抿嘴笑道："婢子怎敢，如果公子少了一点汗毛，婢子再多两条命也赔不起，何况婢子也不是敌手。"
唐梦周道："姑娘武功不弱!"
小鹃面上升起两朵红云，道："百泉崖内符老所居公子那是装作，以公子旷绝武功那容婢子点上穴道。"
唐梦周摇首道："在下武功算不上旷绝二字。"
小鹃羞赧一笑道："公子请上马吧，别让夫人等急啦!"
唐梦周道："前往何处?"
小鹃道："反正跟着婢子走准没错。"
唐梦周笑道："好!就请姑娘带路。"
两人双双一跃上骑，挥鞭策骑如飞奔去。
一路之上，唐梦周心事重重，不知见着祝薇华该说些什么才好。
忽闻小鹃笑道："到啦!公子请下骑吧!"
唐梦周勒住丝缰，抬面一望，只见是一幢宏伟巨宅，四周巡视了一遍，发觉这座巨宅左近人烟稠密，有几家宅第崇宏，一般殷实富贵，故祝薇华所居毫不显眼，忖道："看来祝薇华心机很深，隐居在此外人实无法知情。"
下骑后随着小鹃入内，只见祝薇华立在二堂外檐前天井旁，微笑道："公子到啦!"
唐梦周躬身一揖道："夫人宣召不知有何赐教?"
祝薇华延入大厅落坐后，长叹一声道："有卢姑娘、吕少侠在，甚多隐秘无法出口，也不足与外人道。"
唐梦周道："在下也是外人。"
"公子不是外人！"祝薇华道："老身察觉公子与小女有着深厚的友情。"
唐梦周不禁一怔，道："夫人从何而知?"
祝薇华道："首先百泉崖是小女所居，戒备森严，外人极难出入无阻，即是颜鸿庆身为二谷主，也被暗中严密监视，公子易作谈灵，居然能出入自如，岂可不谓异数？"
唐梦周微笑不言。
祝薇华又道："傅嬷嬷与符竹青对小女也忠心耿耿，嫉恶如仇，谈灵恶名狼藉，符竹青岂可对谈灵敬礼有加，可见是小女授意，这也是颜鸿庆失察之处。"
唐梦周道："夫人无不了双指掌，在下望尘莫及。"
祝薇华微微一笑道："老身昔年曾同柏春彦去过无忧谷，地势详知，所以老身遣人进入百泉崖查明小女安危，小女不知有我这母亲在，但老身难忘有此亲骨血，所幸小女极是聪明谨慎，颜鸿庆虽然强遣人手进入百泉崖，但无所得逞。"
唐梦周几次欲相询祝薇华与柏春彦夫妇之间有何恩怨，却无法出口。
祝薇华见唐梦周只是默然倾听，不禁深深注视了唐梦周一眼，道："公于是如何与小女结识的?"
唐梦周答道："在大名府逆旅偶然结识。"
祝薇华不觉笑道："公子不可说假话，以公子人品才华，小女侍奉箕帚不为过，但小女自视极高，从不向陌生男人轻示颜色，如老身所料不差，小女定受公子救命大恩，事情出在紫电剑上。"
唐梦周暗感骇然，道："夫人料事如神，正是如此。"
祝薇华似如释重负，长吁了一声道："如此老身就放心了。"说着望了唐梦周一眼道，"公子知道当今皇上是如何承继大统的?"
唐梦周不禁一怔，道："据在下所知，四年前龙驾驭天，因东宫乏嗣，当今以嫡系旁亲外藩承继大统。"口中虽然答言，但不知祝薇华问此是何意。
祝薇华微笑道："公子知道得很清楚，请别认为老身故作题外之言，须知与今日武林动荡有着莫大关系……!"
唐梦周暗暗一惊。
只听祝薇华接道："据老身所知，当日觊觎皇位的有几家外藩，各自蓄养死士，攀附结党，勾结内廷，拥兵自重，这些藩王贤异与否，犹在其次，但其门下死土相互仇视，暗杀毒害，愈争愈烈，当今皇上得能承继大统半由机缘半由智计而已。"
唐梦周诧道："如今天下承平，皇上政躬康泰，春秋鼎盛，难道这几家外藩尚自心怀不轨么?"
祝薇华冷笑道："兹事重大，咱们暂且别谈，但老身所知乾坤独叟遗物中有甚多来往密札，如果这些密札落在大内之手，定兴起大狱，瓜葛抄族诛惨祸不言而知，但这不仅限于官员大吏，而武林中亦将发生剧变。"说着语声略略一顿，续道，"老身所知仅是一鳞半爪，内情并非如此简单。"
虽只轻描淡写数句，但聪明人一点就透，唐梦周不禁毛骨悚然，忙道："如非夫人在下仍在梦中。"
祝薇华道："既种前因焉能不结果在后，一切恩怨若均在其中仔细推索，必可水落石出！就是老身与柏春彦之间亦莫不如此。公子宦门之后，与大内有着很深的渊源，才华极高，一身武学更高深莫测，未雨绸缪大概全仗公子了。"
唐梦周心情沉重，道："在下才薄学浅，何堪重任，但此事重大，敢不竭尽心力。"
只见祝薇华喟然长叹一声，神色凄然欲泪，道："老身最耽心小女安危！"
唐梦周道："夫人请宽心，柏姑娘安如泰山，在下于百泉崖内已作周密布署，长日陪伴柏姑娘身旁的严薇薇姑娘亦是在下安排的，何况傅嬷嬷及符、沈二老极是忠心耿耿。"
祝薇华神色一变道："严薇薇是公子……"
唐梦周道："正是。"
"如此老身就放心了!"祝薇华目注唐梦凤微笑道，"严姑娘与公子很好么?"
此话使唐梦周颇难作答，道："和令嫒一般均是同道至友。"
"这话老身不信，尤其是小女。"
"夫人何不迳去询问令嫒便知。"
祝薇华凄然一笑道："可怜小女不知有母。"
唐梦周道："在下也料到其中必有原因，傅嬷嬷乃令嫒奶媪，未必不知情。"
"只有她知道!"祝薇华道："但她不能说，柏春彦心如铁石，冷面无情，非但傅嬷嬷恐遭杀身之祸，小女也将不保。"
唐梦周诧道："虎毒不食儿，在下不相信柏谷主有如此冷酷。"
祝薇华淡淡一笑道："公子日后见着柏春彦就知道了。"
小鹃忽匆匆走入，神色凝肃，在祝薇华身侧低声密语一阵。
祝薇华眉梢微耸，亦低声嘱咐小鹃。
小鹃低声应是，立刻匆勿走出。
祝薇华道："老身一事不明，不知公子可否见告?"
唐梦周微感一怔答道："如在下所知，自当据实回答。"
祝薇华道："紫电剑迄今未知下落，如沦入凶邪之手，武林将从此多事，公子不会不知情。"
唐梦周笑道："紫电剑对夫人如此重要么?"
祝薇华道："重要，老身隐迹在此并非全为了柏春彦，而是为了先父不幸与魔道高手结怨，这位魔头十数年来一直并未放过老身，有紫电剑老身可与魔头放手一拚，更可与柏春彦了结旧怨。"
唐梦周微笑道："在下倘所料不差，此刻魔头门下弟子已找到夫人隐庐外面了。"
祝薇华不禁一怔道："公子委实聪颖，但魔头门下尚无法断定老身隐居在此，因庄内邻居无人看见过老身，只知此宅乃王员外所置，一切酬应均由李管事出面，每年王员外仅偶露面两三次。"
唐梦周道："但此次无法避免，一切有在下，夫人唤小鹃来领在下察视此宅内外形势，依在下吩咐，谅来可使祸患消弭。"
祝薇华摇首道："老身自信应付得了，公子不可为了老身另树强敌。"
唐梦周正色道："在下自有在下的看法，夫人武功自成一格，在下相信夫人一手调教出来的弟子婢仆也决不会走样到哪里去。魔头门下找来势非动手不可，岂不是被那魔头瞧出夫人确隐居在此？"
祝薇华不禁笑了，道："果然高明！就依公子，小鹃现在大门内，你去找她吧!她不会不听公子的。"
唐梦周疾步趋出，只见小鹃隐在一丛花树之后，立即密语几句。
小鹃道："来不及啦！魔头门下已在门前逡巡，谅不会等到晚上即会找上门来。"
唐梦周仰面四巡了一眼，察觉屋面大树上隐秘处均布了伏桩，不禁微微一笑道："那么暂请姑娘退隐他处，自有在下来应付。"
这时门外忽传来一个响亮语声："是这里么？"
接着一个森冷尖锐语声道："正是此宅，我看事情有点邪门。"
"这是何故?"
"闻此庄人言，这座大宅门常年紧闭，今儿个大门敞开着，岂不是显得有点邪门。"
只听一声冷笑道："就是龙潭虎穴，我俩也要闯上一遭。"
蓦地——
两条迅快身影落在门内，现出一双面目森冷怪人。
傍左一人头大如斗，毛茸茸短发，虎眼蒜鼻，满口黑黄大板牙，身着土黄劲装捷服，背一口鬼头刀，由于五官不相称，令人一见即生不舒服之感。
另一人鼠首尖颚，眼耳口鼻俱小，黑衣劲装，腰扣一条紫鳞软鞭，满脸凶悍阴煞之气逼人。
唐梦周咳了一声道："两位可是找人么?"
头大如斗汉子沉声道："正是找人!"
唐梦周缓缓伸出右手，道："拿来!"
一双怪人不禁一呆，头大如斗汉子道："拿什么?"
"禀帖!"唐梦周冷冷一笑道，"找人要懂规矩才行，不然报上名姓。"
那头大如斗汉子哈哈狂笑道："那来这大排场，我叫廉飞鸠，他叫鲁雄，速传话王员外，就说我等有事求见。"
唐梦周冷冷说道："两位与王员外是什么交情?"
鲁雄眼中泛现一抹杀机，喝道："我等求见王员外自然有事，有无交情凭你不配过问。"
唐梦周发出一声朗笑，道："在下为什么不该问？看来两位与王员外是毫不相识了！两位也不打听打听清楚，王员外于八年前离此他迁，风闻他墓木已拱，这片基业已三易其主，如在下所料不差，两位必是来此无事生非。"
廉飞鸠面色一变，狞笑道："我廉老大已打听得清清楚楚，这话骗得了谁。"
唐梦周面色一沉，道："在下向来说一不二，与你们已说得太多了，若再无事生非两位就得……"
廉飞鸠大喝道："就得什么?"
唐梦周道："就得死!"
廉飞鸠放声大笑道："好说，好说！江湖道上知我俩恶名的无不恨入骨髓，如芒刺在背，非拔之而后快，到头来终被我等索掉了命，我倒想瞧瞧阁下有何惊人武功能制我等死命。"
唐梦周笑道："那容易，事不在急，两位宅外尚布伏得有人，何不让他们全进来见识见识？"
鲁雄目中逼泛杀机冷笑道："有我等两人还不够么？你战胜我等还怕他们不进来。"
唐梦周点首微笑道："这话也对，两位请出手吧!"
廉飞鸠阴恻恻一笑道："阁下把话听真，你我本无怨无仇，是阁下逼着我廉老大动手的。"
唐梦周面色一寒，道："在下足不出户，两位登门无事生非，是谁逼谁动手的？尊驾莫非心生恐惧之意？"
廉飞鸠一声狂笑出口，身形疾转，霍地已把一口鬼头刀挽在手中，道："废话少说，阁下请取出兵刃。"
唐梦周在说话时已瞧清两人一双手掌墨黑，暗知两人掌上功夫必然阴毒异常，而且魔头既然派遣两人登门找祝薇华寻衅，一身武功亦必登峰造极，随手捡起一截枯枝，面色冷漠如冰，道："请!"
廉飞鸠向鲁雄望了一眼，鬼头刀疾逾电闪点了出去，刀至中途幻化一片寒芒刀花，身形虚提，刀势飞洒而下，将唐梦周身形罩住，辛辣凌厉。
唐梦周面色肃凝，但不敢丝毫大意，身法玄诡在刀光中疾闪。
其实唐梦周却是在装作，令廉飞鸠产生轻敌之念。
果然廉飞鸠鲁雄两人不约而同地认为唐梦周只仗着身法灵巧，武功不过尔尔。廉飞鸠虚晃着的左掌，渐渐垂了下来。
蓦地，唐梦周一声大喝出口，手中一截枯枝竟穿过数重刀网，势如奔雷掣电。
只听廉飞鸠惨-一声，仰面倒了下去，一只墨黑左掌被枯枝穿透掌心，冒着紫腥黑血，他那一柄鬼头刀竟插在心口上，双目怒瞪，死状森厉恐怖。
鲁雄不禁大骇，猛感腕脉一紧，如束上一道钢箍，眼前已现出唐梦周身影，原来唐梦周以奇快身法迅雷不及掩耳之势，五指迅疾无伦扣住鲁雄右手腕脉要穴。
鲁雄面色惨变，狞声道："阁下此举委实不光明磊落，鲁某心中不服，若让鲁某放手一拚……"
不待鲁雄言毕，唐梦周已自笑道："鲁朋友错了，你我陌不相识，似不必用真实武功互较高下，须知犯我者必死，廉飞鸠可为殷戒，但在下不愿鲁朋友死！"
鲁雄闻言心中一喜，道："这又为什么?"
唐梦周面色一寒，道："借你之口，传言贵上，江湖之内不乏奇人异士，如在下这等末学车载斗量，不计其数，切不可无事生非，免罹奇祸。"
鲁雄面色微变道："阁下谅已知敝上是什么人了?"
唐梦周冷笑道："在下不想知道，也不愿知道，因在下并非武林中人。"
鲁雄闻言不由一愕，道："但阁下一身武功………"
"习武一定非涉身江湖中么?"唐梦周面色森寒如冰，道，"鲁朋友一定想知道在下名姓来历，但最好不要知道，若无法回覆贵上，不妨去华阴县署打听，捕头彭灏对在下来历最是了若指掌。"
鲁雄诧道："阁下为何不当面见告。"
唐梦周面色一沉，道："除非鲁朋友此刻想死。"
鲁雄不禁机伶伶打一寒颤，忙道："那么阁下请松开五指。"
唐梦周冷笑道："死罪虽免，活罪难饶。"左手两指迅疾飞出。
鲁雄全身骨骸剥剥作响，此乃散功现象，鲁雄不禁面如死灰，目泛怨毒之色道："阁下之赐终身难忘。"
唐梦周放声大笑，松开五指道："那也只凭鲁朋友了。"
鲁雄只觉全身虚浮，脚步沉重，惨笑一声，缓缓转身拖着僵硬双腿走出门外。
宅外落叶盈径，寒风扰枝，静悄悄地空无一人。
鲁雄艰辛费力地拐出门外，曲指迎唇打出一尖锐胡哨。
远处屋角突掠出三条身影飞掠而至，目睹鲁雄情状，不禁相顾骇然。
为首是一面如锅底大汉，惊道："廉寨主呢?"
鲁雄用手作了一手势，浮出一丝凄凉苦笑道："废了，瓦罐不离井口破，廉老大生平不服输，今儿个他应死得心服口服了。"
弦外之音无疑是指所遇是生平未有过之强敌。
三匪徒面色一变，黑脸大汉道："难道未施展阴磷腐骨掌么?"
鲁雄摇首道："此人根本不让我俩有施展的机会。"他勉强笑出，却笑得异样难看，接道，"也许咱们当家的中了借刀杀人之计，宅内并非我等急须要找的正点儿。"
"那么此人是谁?"
"谁知道！此人年岁甚轻，仪容都丽，丰采翩翩，神似贵胄王孙!"鲁雄摇摇首，冷哼一声道："反正鲁某非要刨出他根底不可，此仇不报，誓不瞑目，走!"
一双匪徒掺起鲁雄双臂，如飞奔去。
须臾，宅外飞奔而入六个灰衣汉子，面向唐梦周，躬身道："匪徒均已远离村外了。"
唐梦周微笑道："强敌虽退，但匪徒仍须来此探听，只请夫人避不现踪，魔头也无可奈何?"
突闻祝薇华传来笑声道："公子退敌之计必成竹在胸，可否见告老身?"
唐梦周道："诡计小道，不敢见笑大方，此刻在下须赶往县城略作安排。"
祝薇华忙道："老身衷曲尚未向公子倾吐，公子何时可转回？"
唐梦周道："在下知道夫人心事，事了必然赶回，请夫人放心。"身形穿空跃起，疾逾飞鸟越过墙头而杳。
祝薇华叹息一声道："小鹃，你平素自诩知武，可曾察出唐公子武功来历?"
小鹃面泛红云，摇首道："唐公子武功奇奥无法窥出门路来历。"
祝薇华微微一笑道："小鹃，你也去华阴………!"
时已二更，阵阵寒风涌袭下，华阴县西大街显得益发萧条冷落了，但明月楼酒馆却生意鼎盛，灯光如昼，呼卢喝雉之声洋溢户外。
华阴县署捕头彭灏正与二老者聚饮谈笑着，忽闻身侧有人道："彭老!"
彭灏侧面一望，见是东街长源布庄老板白春富，忙欠身起立笑道："白老板也来了，请坐，你我喝上两盅如何?"
与彭灏同席两老者忙起身告辞。
白春富也不推辞，坐下后命酒保增添酒菜及一盆羊杂碎汤。
两人对饮了三杯，彭灏尽说些长源布庄生意真旺，日进斗金，明年年春可以抱孙了的喜气话。
但白春富似有极重的心事，只强颜作笑，却瞒不了彭灏锐厉双眼，道："白老板，明人不说假话，你一定遇上了什么难处，可为老朽一说么?"
白富春长叹一声道："逆侄闯下了大祸啦!"
彭灏神色一肃道："什么大祸，杀了人么?"
白春富神色黯淡道："白某原里华盖村，逆侄性好渔色，在华盖村目睹一美貌少女，竟胆大包天，率领两名打手，尾随此女侵人民宅，不意宅中人竟是江湖人物，两打手当场惨死，逆侄遍体鳞伤……"
彭灏冷冷一笑道："自取其辱，怨得了谁?"
白春富苦笑道："罪止于己身，但这江湖匪盗竟扬言须血洗全村。"
彭灏摇摇首道："这话老朽不信！"
白春富急道："当着彭老之面，白某天大胆子也不敢无中生有。"
彭灏似有点相信，却目露疑容道："此江湖人物既将两名打手杀害，令侄亦已遍体鳞伤，为何尚扬言须血洗全村，显然不近情理，内中必另有蹊跷。"
白春富道："他诬指逆侄纵奴行凶，伤害其家丁婢仆多人，珍物布设尽毁，探得逆侄家道富有，竟勒赔巨金……"
彭灏哦了一声道："原来如此!"忽猛然面色一变，似忆起一事，眉头浓皱，喃喃自语道："华盖村……是否是一年岁甚轻，仪容俊美少年……"
白春富忙不迭地答道："正是。"
彭灏面色大变，低声道："此人乃当今皇上内戚，老朽无能为力，你速回如言赔偿，去财消灾，不然将惹上灭门大祸，快去，快去！"
白春富色如死灰，离座急趋而出。
彭颢目送白春富身影消失在门外后，低声发出一声长叹，举杯一饮而尽，唤来店伙，命送上一盆牛肉泡馍，慢慢吃喝厮磨着。
半晌，邻席一个精瘦汉子离座，清结酒账后扬长走出店外。
只见那精瘦汉子掠出城外向一松林奔去，松林内显出一座庙堂，仅数楹瓦房，不见一丝灯火，这汉子疾逾鬼魅般飘落在门外。
忽闻一声阴恻恻冷笑传出："什么人在此窥探！"
"戚贤弟么?是我!"精瘦汉子一闪入内。
火光一亮，侧屋内一个貌像凶恶大汉迈步而出，迎着精瘦汉子。
精瘦汉子目露疑容道："戚贤弟如此慎秘，莫非庙外发现可疑人物么?"
凶恶大汉冷笑一声道："小弟戚修与你伏九寒一般，天生傲骨，从未怕谁过，无奈峒主
一再交待，不得不慎重从事，从入夜起连续闻得庙外似是武林人物落足微声。"
"谅是风吹落叶扫地出声。"伏九寒道，"等闲武林人物我等虽不惧，却惧那紫电剑、白虹剑。"
戚修骇然变色道："莫非伏兄已探出双剑下落么?"
伏九寒摇首道："没有，那华盖村院居的并非祝薇华贱婢，而是当今皇上内戚，显然峒主中了强敌借刀杀人之计。"
戚修呆得一呆，道："那么我等无须去华盖村一行了？"
伏九寒略一沉吟，道："愚兄之意还是去窥探一次为宜。"忽面色一变，右掌望外疾挥出去。
只见眼中一条身影腾空冲起，翻向庙外。
戚修大喝道："那里走!"声出人起。
伏九寒疾如脱弦之弩射出庙外。
那人落在松林内立即旋身，面向扑来两人屹立如山，眼脸之间蒙着一方蒙面玄巾。
伏、戚两人足未沾地，四掌快攻而出，攻向部位，歹毒无比，使蒙面人无法避闪开去。
蒙面人双掌一弧，一式"分云劈月"迎出，轰然巨响中劲飙漩涌，双方均被震得飘开三尺。
伏九寒狂笑道："朋友武功不弱，伏某尚须领教。"
那蒙面人似因一招之威，未曾伤得两人分毫，不由呆得一呆。
蓦地——
不远处随风传来一个阴沉冷笑道："孙老儿，这两匪徒练就一身铜筋铁骨，你若不知他罩门何在，恐未必能制他俩死命。"
蒙面人冷笑道："未必见得!"口中虽如此说，心中却惊疑不定。
只听那阴冷话声又起："此非赌气之时，不如旋展肩头紫电剑，杀之以除后患！"
伏九寒、戚修闻得紫电剑之名，不禁胆寒魂落，双双一鹤冲天拔起，疾如流星穿空掠去。
一条庞大身影倏地掠出，蒙面人一见，不禁大喜过望，立即扯下蒙面乌巾，拜伏在地道："恩师！"
来人正是怪老人阎罗独掌邵宫虎，蒙面人则正是唐梦周。
邵宫虎轩眉一笑道："果然是你！走，我们入内畅叙。"
师徒二人对面落坐，唐梦周道："恩师为何知是徒儿?"
邵宫虎道："为师先因你身法酷似摩云神爪，暗暗纳罕，后察出所施掌法才悟出是你。"继而目注唐梦周微微一笑道，"数月来为了采集一株灵药仆仆于深山大泽间，偶遇冷飞才知你已出江湖……。"
师徒晤谈，如话家常，不觉天色既白。
邵宫虎霍地立起，道："为师与白衣凶邪势不两立，谅不难查明他下落，祝薇华所言必有所本！倘若不慎，必将掀起一场弥天浩劫，你必须取得紫电剑防身，制止杀劫。"说时一闪而出。
唐梦周顿时悟出其师将重任全部压在自己身上，无疑是指牵涉宫廷之争，不便卷入此是非漩涡中，下意识地只觉事态渐形严重，摇了摇首，一跃出得庙门。
他正要离去之际，忽见林中人影疾闪，不禁一怔，迅疾掠入正殿神龛之后。
须臾——
殿外奔入一僧一道。道者巡视了一遍，低声道："是这里了。"两人双双盘膝坐下，一言不发，肩上均带有戒刀、长剑，袍履上沾有一层厚厚尘土，似经过长途跋-而来。
移时，又奔入三劲装大汉及两青衣老者，彼此之间均似并不相识，择处席地坐了下来。
大殿中鸦雀无声，沉寂如水。
唐梦周心中纳罕，暗道："他们似是等侯什么人了。"
约莫顿饭时分过去，一条身影冉冉飘入大殿，现出一皂袍中年人，三角脸上丰下锐，浓眉如刷，鹰鼻隆隼，蓄着三绺短须，面目森冷如冰，目睹诸人坐地守候，嘴角泛出一丝笑容道："诸位请坐，无须起立，君上命兄弟携来密谕，有所差遣。"说着伸手从怀内取出七封密缄，逐一递在七人手中后，转身走了开去。
唐梦周藏在神龛后屏息凝神注视着殿中，忖道："君上是何人?看来江湖上委实云诡波谲，自己如不涉身江湖，怎知江湖道上如此诡诈。"
只见七人拆阅密缄，突个个面色惨变，那僧人暴喝一声，身形平射飞出，肩上戒刀应手而起，一抹寒芒疾如奔电砍向皂袍人前胸。
皂袍人面含狞笑，目睹刀势电奔砍来竟若无视，铮的一声，如砍金石。
那僧人扑势忽如强弩之末，蓬然堕地，翻了两翻，七孔溢出紫血气绝而死。
其余六人此刻身形均摇摇如倾，强自支撑着，道者凄然一笑道："欲加之罪，何患无辞，妄入人罪，贫道委实不服。"
皂袍人阴恻恻一笑道："你等吃里扒外，君上早经查明，本命你等暗袭无忧谷及华盖村，如今中止此行，君上认为留下你等必成心腹大患，姑念前功故赐全尸，你等应该知足。"话落人已疾逾电闪掠出殿去。
面貌狞恶大汉咬牙叫道："我好恨!"说着仰身倒下，九孔流血而死，其他人接着一一倒地。
唐梦周忽掠出神龛外，扶起道者，一掌抵在道者后胸命门穴上。
道者睁开双目，看清唐梦周形像，面泛凄凉笑容道："施主救不了贫道，毒性极剧，内脏已然糜烂，施主请速离此是非之处为妙。"
唐梦周忙道："君上是什么人？"
道者有气无力道："杏花峒主方………"话犹未了，已自气弱难继。
唐梦周右掌一紧，攻入一股纯阳真气。
道者眼皮未睁，喉中断断续续道："施主……倘……欲……除他……非紫电……不可……"猛然头一歪气绝死去。
忽见一血流满面青衣老者睁目沙哑出声道："牛鼻子说得一点不错，阁下必须除此老贼，不然将有甚多正派武林人物像老朽等一样，死得不明不白。"
唐梦周忙道："老英雄是何来历，在下愿传讯老英雄友朋同道，共谋歼除此獠。"
青友老者气息奄奄，面泛一丝苦笑道："师门蒙羞，不说也罢!"
唐梦周急往探视，青农老者已然气绝，暗暗叹息一声，将尸体草草瘗埋在院中飘身而出，疾行如风回至华阴县县署。
尚未坐定，忽闻窗外传来宏亮大笑道："老弟，你我好久未见，不料在此相晤。"话音未落，屋外迈入一魁伟高大，貌像威武中年锦袍汉子。
唐梦周一眼瞧出是大内一等侍卫铁掌李廷芳，在京中与自己最相投契，亦因此获益良多，不禁大喜道："李大人何事出京?"
李廷芳坐了下来，目注唐梦周面现一丝笑容道："我何事出京老弟最知，为何明知故问？还不是为了三家藩王密谋篡位之故，亦因老弟密札由娘娘交下，才使我风尘仆仆，寝食难安。"
唐梦周微笑道："李大人查明了多少。"
李廷芳苦笑一声道："三家藩王恭敬从事，一丝痕迹不露，无从着手，但当今皇上深信三藩必不安于位，一再密旨严查，却苦于无蛛丝马迹可寻。"
唐梦周笑道："真的么?"
李廷芳两目微瞪道："怎还有假，如今武林乱象已萌，与三藩不无密切关系，但官家方面一定要有确切证据，不然无法定罪。"
唐梦周颔首道："李大人明白其中道理就好办，皇上亦不是不知，当年之事历历如新，自应防止其变，三藩虽做得天衣无缝，却究竟是百密一疏……"
李廷芳轩眉一笑道："老弟请说说看。"
唐梦周道："三藩如今各自为政，谁也不相信谁，蓄养党羽，翦除异己均慎重将事，只耳提面命不留只字片札，是以无丝毫痕迹可寻，此乃最近之事，但昔年往来密札要件却不慎失窃部份，故有乾坤独叟、王屋盲叟之死。"
李廷芳面色一变，道："这些密札要件为何人取得?"
唐梦周道："在下相信已在一人手上，但他不敢献出。"
李廷芳诧道："为什么?"
唐梦周道："此人亦是当年参与密谋之人，他为求自保，所以挟之隐藏不出。"说着微微一笑道："当然此是猜测之词，内中真情决非如此简单，容在下慢慢叙出。"
李廷芳击掌召来从人命送上酒食。
唐梦周娓娓说出经过详情及胸中猜测。
李廷芳目中神光一振，道："老弟说得不错，白衣凶邪，紫袍人及杏花峒主各受命于三藩，但请问老弟从何着手。"
唐梦周道："各个击破，挑衅残杀。"说着低声密议一阵。
李廷芳喜形于色道："就如此办，我立即回京禀明娘娘。"
两人又谈了一些京中轶闻，酒意已够，李廷芳告辞而出。
唐梦周沉息了片刻，飘身出得署外，觅一巧匠重金打造一支铁拐，与傅嬷嬷所持一模一样。
重赏之下必有勇夫，薄暮时分已然打造交货，唐梦周仔细察视之下只觉毫无破绽，携着铁拐望无忧谷奔去。
百泉崖外另有一处秘径仅柏月霞寥寥数人知情，此径险峻异常，若非身负绝乘武功亦无法攀越。
子时时分，百泉崖一处绝顶现出一条挺拔洒脱身影，正是唐梦周。
蓦地，只感脑后风生，一股暗劲袭来。
唐梦周身形疾转，五指飞出，一把扣住一只皓腕，但闻一声嘤咛惊呼，眼前现出一少女。
那少女诧道："原来是公子，小婢不知，尚请宽谅。"
唐梦周认出是柏月霞使唤婢女小桃，笑道："如非是我，差点伤在姑娘琵琶掌下了。"
小桃娇靥一红，唱道："公子身法太快，突如其来，又月黑无光，婢子认是凶邪潜袭，故猝然出手，公子怎可责怪婢子？"
唐梦周笑道："不知不罪，适才戏言尔，姑娘无须认真，请速禀明柏贤妹前来相晤，但不可被傅嬷嬷知之。"
小桃亦是玉雪聪明，见唐梦周手持的铁拐与傅嬷嬷所用一模一样，似若有所悟，不禁嫣然一笑道："如此公子请稍待，婢子这就去。"翩若惊鸿一闪掠下崖去。</p>