第十二章 险做波臣 绝壑二猿
李仲华奋不顾身“噗咚”一声跃入水中，望那人身前泅去，怎奈他水性不熟，只觉脚跟往下沉去，愈挣扎欲起，愈是下坠快速，转眼灭顶“咕噜噜”吞进几口脏水，所幸这段水道并不深，双足触著淤泥一踹“唆”地刺出水面。只觉眼鼻呛水奇酸，一股腥臭之气，尚遗留口腔中，睁眼一瞧，但见落水那人载沉载浮，距身前不足五尺处。
画舫中人达声尖叫，乱成一片……蓦感脚底一沉，慌不迭地两手乱划，这是人类潜在的本能，明知莫不可为而为之，幸亏水流迂缓，秦淮河脏物弃掷其中，日积月累，水面浮力奇大，他胡乱手划脚踹，恰用到好处，不到片刻，已泅到那人近前。李仲华两手一托那人腮下“唆”地一声，那人齐胸托出水面。
画舫灯光闪映下，只见那人倏的睁开双眼，射出慑人心神两道寒芒，李仲华不禁心头一凛，一种不吉的预兆，刹那间袭涌全身。那人又倏地闭上双眸，佯做昏迷状态，张口啧出一股水箭，溅射李仲华眼目难睁，面颊刺疼。
李仲华只觉那人两只铁臂飞快地筵住自己头骨，勒骨奇痛，情知著了人家暗算，但又不明所以？一时呼吸瓮塞！
那人用力迫压自己双肩，使头面沉入水中，故意翻翻滚滚，远离画舫，不知不觉流下十余丈，耳畔听得画舫中传来喊叫声……
李仲华神智尚未昏迷，怎奈那人两只手掌紧嵌自己咽喉，呼吸不得，加之水浸面目，那种滋味，比死都要难过，一阵挣扎，都难使头面重出水面，情急智生，两手望上一捉，指那人两肘“经渠穴”上。因为良久未曾呼吸，真气不能调匀更换，使之功力失去大半，但因机会系於此一发间，全身残余的真力，尽在两手十指上。
那人只李仲华拾指，宛如两道钢钩，浑身立觉麻酸袭涌，心中大惊，暗道：“打蛇不死反成仇，此时如若松手，岂不前功尽弃？”於是强忍著酸麻、灼痛，两手又加重了几分力气，望“喉结穴”上捺下。两人却是穴道互制，李仲华虽水性不熟，但纯厚的内力较那人为强，因而那人不能将他立时制命。耳中只听水声响亮，渐渐李仲华感到那人双手乏力，松弛下来，心知这是生机转苏的一刻，强提著丹田真气，十指骤然一紧！
只听得那人一声闷哼，双手倏松……李仲华冲出水面，但页力衰竭，喉头浊气逆涌，不禁一阵神智昏迷，浮上水面，随波逐水飘去。耳内仍依稀听见远处丝竹弦管悦耳之声及嘈杂高声叫唤，却愈来愈模糊、愈来愈微弱……
钩月朗悬中天，散发出淡淡清辉，映在他的脸上，显得无比的苍白、安详……不知过了多少时候，他感觉脑中无比宁静，浑身有一种说不出柔软、舒适的滋味，像一朵天上浮云般，徐徐飘动著。他心中想著：“难道我现在处身画舫中麽？”
他尽情享受这无比的柔馨，舍不得睁开双眼，生像到手的美梦，一睁眼，即趋於破碎、消失。须臾，隐隐传来歌声，只听得：“秦淮月……秦淮月……歌声泪痕何时歇……梁前双燕劳分飞……枇把门巷曾相识……团扇掩面羞见郎……低眸含笑恩情结……檀郎温馨诉衷情……道不尽……说不完……无限酸辛断肠血……断肠血……”歌声柔媚婉转，更与牙板金筝，翠萧玉弦相和，扣人心神，凄凉酸鼻。
李仲华听得入迷，一缕缕似麝似兰幽香直袭入鼻，忍不住睁开双眼。
“啊……”李仲华不禁高声惊呼。
只见自己睡在一张床上，锦帐绣被，嫣红鹅黄，十分悦目，室内布置雅致、秀丽，不落庸俗，案上两支红烛高烧，对面靠窗瓷墩上，坐了一个十一、二岁小梅香，似在磕陲中为自己呼喊所惊醒，那长长睫毛中，一对灵活的眸子闪出迷惘光芒。
突然，飞快地立起，向门外跑去，叫道：“姑娘，姑娘……他醒过来了……”李仲华此时已恍悟自己必是在秦淮河中，昏迷後被画舫歌妓救起。
他这时已完全清醒了，喉间微觉隐隐作痛，想到秦淮河中经历，犹如做了一场噩梦，他想不出那人预谋要害自己，为的是甚麽？那人算计佯装落水，自己必定去救．这一点险诈智绝，人所难能，不由暗暗佩服，然而却领悟到人心之险恶。“君子可欺之以方”他不禁摇头笑了笑。
突然……
他感觉自己赤身裸体裹在锦被中，由不得俊脸腓红，一阵心跳，方才小梅香呼喊出外，必然引来……他想也不敢想，自己若无寸缕掩体，那将是尴尬之极，成何体统。
双眼闪电般四处张望，看有无自己的衫裤，不禁大失所望，险了绣枕锦被外，别无他物可资遮掩，心内暗暗叫苦。耳中间得小梅香语声，吱吱喳喳，向室内走来，他只觉心跳加猛，肌肉紧张，双眼怔怔地望著那扇门。
忽然眼中一亮，只见小梅香身後，随著一个绝色少女，艳光照人，身著一身白色衣裙，清丽绝山俗，露齿含笑，盈盈向床前走来，他不禁面红耳赤，暗惊道：“秦楼楚馆哪有此绝色？”
绝色丽人走在榻前瓷墩上坐下，嫣然说道：“方才公子受惊了。”莺声昵昵，甜脆悦耳。李仲华不由自主望被中缩了一缩，涨红著脸道：“多谢姑娘救命之德，在下定感恩图报。”
绝色丽人见他这种情状，粉脸一红，道：“公子落水衫履尽湿，贱妾斗胆脱除，命人濯洗，只是……此处没有男人衫服，待天明後，遣梅香去衣庄购置一身，现在只好委曲公子些时。”
李仲华连道：“不敢，不敢，太麻烦姑娘了。”说时，益发耳热心跳，他想到姑娘亲手与自己脱除衫服时，那将是何种尴尬场面？幸亏自己昏迷不醒，不然，将置身无地。他目光无巧不巧地，与丽人两道秋水相撞，他只觉绝色丽人明亮澄彻眼神中，蕴藏著无比的忧意，四目交投，两人的心情，却为这脉脉无言融合在一处。
李仲华有一种感觉，这丽人显得罕有的端庄、冷艳，了无轻佻，冶媚之态，神似大家闺秀。他不禁自惭形秽，目光轻轻移开，落在那小梅香身上。
小梅香见状，低首吃吃窃笑，绝色丽人低叱了她一声，说道：“还不快去厨下准备稀粥，四色小菜，与公子饮食？”
小梅香“嗯”了一声，转身走出。
李仲华忽然“啊呀！”惊叫了一声，两手只在被内不停地摸索，似为失去物事心焦。
绝色丽人星目望了李仲华一眼，微微一笑，转身在床前柜台小屉中取出一本薄薄羊皮册後，回身托在手中，轻声问道：“公于是为这本小册心急麽？”
李仲华伸手接过，正是自己耽心失去的“天游叟”赠他的“九曜星飞十三式”那本小册。
他见这本小里面十分乾燥，知是丽人烘乾保存，心中不由惊异这丽人聪颖灵慧，善知人意。
面对著绝色丽人，眼帘中浮郝云娘影，玉颊梨涡，迷人浅笑，纤秽合度，冷艳风华，与当前的一般无二，所不同的只郝云娘武功精湛而已。
他前些时深郝云娘在他生命中，是不可缺少的，但现在他只觉欠了当前丽人一笔重大的恩情，无可报答。
她为何这样做？在她清水双波中，已找出答案，这一笔感情的债，使他心灵上生出矛盾交织念头，心内暗叹了一口气，只好听其自然。
他目光发楞，连个谢字都没有，甚至置身何处也几乎忘怀了。
但闻那丽人曼语低声道：“贱妾虽然愚鲁，但知这本小册定是上乘武功秘後，贱妾自幼喜武，可惜未遇明师，所幸天缘凑巧，日後烦请公子指点一、二。”说到天缘凑巧四字，不禁玉颊腓红。
李仲华方从思绪纷歧中惊醒过来，忙道：“在下实在该死，连道谢都忘怀了，不过在下粗知拳脚，怎好指点姑娘。”
姑娘微微一笑，也不再说。
李仲华又问道：“姑娘芳名可否见告？”
姑娘嫣然一笑，道：“贱妾姓何，名唤曼云，公子尊姓大名亦谨转告。”
李仲华“啊”了一声，道：“在李次中……”
姑娘星眼露出神秘光采，笑道：“公子真个李次中吗？公子昏迷刚醒时，呓语似乎是甚麽华字？”
李仲华不禁面上一红，分辩道：“在下小字仲华，不料适为姑娘所闻。”这时梅香已托著食盘进来，姑娘立了起来，道：“公于但请躺著，待贱妾喂服。”李仲华忙道：“这个怎好劳动姑娘……”
曼云盈盈含笑，也不置答，银匙盛粥，一匙一匙送入李仲华口中，又举箸夹菜送入，李仲华只觉腴美可口。
这无边情意俱在不言中。
红烛爆裂一朵朵喜花，室内弥漫著一片祥穆，柔和的气氛。
金鸡报晓，天边露出一丝曙光……
转眼天已大明，烛泪渐乾，烛烬尚遗留一点黯红色光辉。
李仲华从曼云口中得悉被救经过，曼云昨晚在画舫中，与其姊妹淘及一蔺姓客人目睹经过，李仲华昏迷的一刹那，被捞救起来，另一人亦同救起，业已气绝身亡，蔺姓客人似对溺毙那人十分厌恶，後又弃掷秦淮河中。
蔺姓客人摸了摸自己脉傅，单掌迫在腹脐上，以内功驱出腹中积水，事後对度曼云说自己根骨秉赋之厚，为他平生仅见，睡上两个时辰立即复元。
李仲华不禁耽心这“九曜星飞十三上”秘筮，为蔺姓客人所瞥见，目光投在手中小册上，神色间略浮不安。
曼云掩面一笑，道：“公子放心，这本小册仅贱妾一人知悉，贱妾虽不是武林中人，但知这类秘箕是练武之人梦寐难求之物，稍一不怔为他人所见，易起觊觎，必招致一场轩然大波。”
李仲华大感惊异，对曼云这种蕙质兰心，察言辨色之能，敬佩不已，於是一连称谢，又问道：“这蔺姓客人呢？”
曼云面上一红，低声道：“他现在贱妾姐妹房中，稍刻也就来了。”
李仲华想到身无寸缕，等他人来了，总不成仍躺在床上，不禁忧急不已。曼云心知其故，展齿微笑，那晶彻秋水双眸直盯在李仲华脸上，似瞧李仲华的心一般。
李仲华不禁面红耳赤。
此时梅香托著一身方从衣庄购置来的衫服，轻轻放在床侧。
曼云与梅香向李仲华盈盈一福，翩然走出。
李仲华穿好衣後，盥洗完毕，临镜自照容颜，只觉丰采逸气，潇洒不群。坐在妆台前，默然沉思，暗忖：“不知‘鬼见愁’邹七与‘神行秀士’金森，这时救回了甘若辉未？想那‘无影飞狼’裘震坤功力精绝，步履迅若鬼魅，一时之间，哪能追得上？想必邹、金两人一直追综裘震坤巢穴去了；但不知裘震坤巢穴何处？不然自己也可赶去，相助一臂之力。”
继又转念冯丽芬定在店房中，望穿秋水，焦急难耐，自己并不爱她，但极同情她的遭遇，应允伴随地赴涿鹿燕堡地穴中，起出其父遗骸，她见自己一晚不归，不要使她疑心自己是个无信小人，这才百口莫辩了。他心目中只有郝云娘一人，但此刻见到曼云後，几乎占有他的一半心田，他不是为美色迷惑，是为其蕙质兰心，善体人意所动，何况又有救命之恩！
他不禁为三个少女搅得心绪紊乱，不知何择何从？长叹一声，他那矛盾性格，又处於一片矛盾中，他感到惶惑，喃喃自语道：“为甚麽自己落得这般田地呢？”
人生自呱呱落地後，就开始应付未来之一连串的苦恼，喜怒哀乐，颠沛流离，把人生衬托得无比的绚烂辉煌，也黯淡无彩，不过忧多於喜，逆过於顺，美好的光景，尽占整个人生的少许一部分，比之昙花一现，真是恰当不过，为甚麽先哲常说：“不以物喜，不以己悲。”劝言世人宜逆来顺受。
李仲华目前之境遇，表面上旖旎美妙，却在心灵上不堪困扰，他不禁毅然下了一个决定，暗道：“大丈夫应随遇而安，只要行事无愧於心，其他只是自寻烦恼而已。”此刻，耳中只听得步履磬磬之声，倏然，门外跨进一个身穿蓝长衫中年人，肩阔膀粗，方面大耳，颉下三缁短发，目光焖焖，显然器宇不凡。身後随著曼云及一体态轻盈，杏脸桃腮的丽人。
李仲华心知来者必是蔺姓客人，起立相迎。
只见来人一进门，便声如洪钟哈哈大笑道：“曼云慧眼识人，果然李兄紫芳眉宇，英俊公瑾，不由把广长卿愧煞、羞煞。”
李仲华施一长揖，微笑道：“晚辈承蒙蔺兄疗伤大德：水感五内不忘。”蔺少卿又是一阵爽朗大笑。
李仲华发觉曼云一双妙目，凝视在自己身上，不禁俊面腓红。
何曼云见此刻的李仲华，俊如潘安，目若朗星，举动之间，潇洒不群，一时看得呆了，心说：“好俊之人品！”不禁芳心暗暗窃喜。
蔺少卿拉著曼云身旁的丽人，与李仲华引介，笑道：“这是蔺某风尘知己，李婉云姑娘。”李仲华称说幸会，微微一笑。
只听到蔺少卿朗声笑道：“李兄义勇可嘉，那贼子作法自毙，幸而李兄功力深厚，喉结穴上岂能受这致命重伤？”
李仲华失惊问道：“蔺兄为何知道那贼佯装落水？”
蔺少卿道：“这不是显而易见之事，如那贼真个沉弱，怎能两手扼在“喉结”穴上，有心致李兄於死？”说著一顿，又道：“李兄为何与嘉陵水寇结仇？”
李仲华听後不禁茫然，张著双眼道：“在下月前才出京，从来不涉足江湖之事，亦未履迹巴蜀，怎会与嘉陵水寇结仇？……莫非蔺兄识得那贼？”
蔺少卿点点头道：“此人是‘嘉陵二蛟’之一，名唤‘出浪蛟’刁杰，兄弟二人形影不离，奇怪他兄长‘翻江蛟’刁英并未相随在旁？这两贼不但识得，五年前路经嘉陵，彼此生有怨隙，後为人从中调解，才未抓破脸。”说著望了李仲华一眼，道：“‘嘉陵二蛟’既与李兄素未谋面，怎会生心害你？这倒是一件煞费猜疑之事，蔺某猜忖，必是内际经人调唆，奉命而来，李兄再想想看，途中可结有仇家麽？”李仲华茫然地摇摇头，蔺少卿也不再问。
室内安放了一桌丰盛酒筵，蔺少卿大笑道：“曼云姑娘设席与李兄压惊，几世修来之福，蔺某从未见曼云姑娘如此款待别人过，蔺某更不消说了，实为之欣羡不已。”李仲华俊面腓红，曼云斜睨了他一眼，低首妩媚一笑。
席间红袖醇酒，衣香鬓影，渗以蔺长卿豪笑，及燕语莺声，室内洋溢著欢畅气氛。何曼云如小乌依人般，对李仲华盈盈劝食。
蔺少卿见状，发出一阵爽朗大笑，笑定，正色道：“李兄不可辜负曼云痴情，何姑娘虽沦入风尘，但洁身如玉，崴藓自守，平日艳如桃李，冷若冰霜，今日大反常情，可见曼云痴情，蔺某如蒙青睐，早量珠聘去，惜何姑娘视蔺某为风流浪于，亦轻不受人惠，望李兄好自为之。”
李仲华不禁耳热心跳，嗫嚅道：“在下一介落拓青衫，何值曼云姑娘如此重视？”说时，偷望了何曼云一眼。何曼云本是霞飞双颊，娇羞不已，闻言立即双眼一红，珠泪潸然。
李仲华不禁自觉言语过重，他何尝不喜何曼云？从蔺少卿中得悉何曼云还是处子之身，但在此种场面之下，怎能直言应允？但见得曼云楚楚可怜神情，遂又道：“只要何姑娘不嫌在下寒酸形秽……”一语未了，蔺长卿又大笑道：“好了，好了，李兄已然应允。”遂即向阿何曼云贺。何曼云合羞垂首，咬唇两手抚弄著罗带，倏又是“咯咯”一声娇笑。
蓦然……
屋面上扬出一声冷笑，声调极其阴森，十分刺耳。
蔺少卿等均是一怔！瞬眼，门外立著一个年约四旬的中年人，双目焖焖怒视著简蔺长卿。蔺长卿一见那人，即道：“我道是谁？原来是刁老师光泽，嘉陵一别，五载於兹，不胜思慕，何妨入席小叙。”来人正是‘嘉陵二蛟’“翻江蛟”刁英。
只见刁英双目如冷电般，扫了室内诸人一眼，寒著一张面孔道：“蔺老师，请问舍弟何由致死？是否为令友所害？”说时，双目注在李仲华面上，蕴含杀机。
蔺少卿哈哈大笑道：“至今蔺某与敝友尚是疑云莫解，昨晚敝友在秦淮畔留连，适令弟佯装落水呼救，敝友见义勇为，奋不顾身耀水施救土！料令弟乘机扼住敝友‘喉结’穴上，敝友为自卫计，情急出手，不幸令弟伤重气绝，而敝友适为蔺某所乘画舫救起，刁老师如不信，请看做友李兄喉间尚有三指扼痕就知，想敝友初次由京南下，与令弟陌若平生，为何令弟却施狡计暗害敝友，其故安在？”
刁英被当场问住，不由目光一愣，狞笑道：“这个刁某却不信，舍弟虽顽劣，亦不致对陌生人狡计袭害！”
蔺少卿正色道：“刁老师你自不信，蔺某纵舌灿莲花，亦是莫可奈何！昨晚明月高悬，秦淮河中来往画舫何止千百，令弟与李兄投水时，不乏有人亲眼目睹，蔺某总不能一手返天，刁老师何妨至别处详问究竟，可证蔺某言之不虚，奇怪贤昆仲一向形影不离，怎麽昨晚竟尔分手，偏偏又出了这个乱子？蔺某相信令弟定是受人教唆，以遂借刀杀人之计。”
刁英不禁黯然变色，想想也对，昨晚之事，自发现其弟尸体飘浮河中後，曾多方打听，蔺少卿所说无多大出入，只不知其弟受何人教唆？
沉吟良久，忽喃喃自语道：“莫不是燕鸿？”
李仲华一听燕鸿之名，双眼这视冷电，一闪近前，追问道：“燕鸿竟在此处？谁叫令弟为虎作伥，自取其死，怪得哪个？”
刁英一阵羞愤，袭涌心头，面色阴晴数易，忽变颜狞喝道：“不论是非曲直，舍弟总是你亲手杀死的人，杀人偿命，欠债还钱，刁某向你索还後，再找燕鸿陪理论。”说著，身形欺至李仲华跟前。
蔺少卿快跨了一步，拦著两人中间，笑道：“刁老师素来为人公正，今日为何是非颠倒？传扬出去，对刁老师名望必大有损害！”他知刁英武功比其弟内际高出太多，深恐李仲华非其敌手，故用言语扣住，使其不好意思动手。
刁英尚未答语，李仲华接著冷笑一声道：“何止是非颠倒，他明知曲在其弟，还要找上门来，你认为李某是任人欺凌的麽？蔺兄士明勿拦阻，在下还要问那燕鸿下落。”蔺长卿见他如此说话，知必有因，遂退在一旁。
刁英面目森冷，沉声道：“室内逼仄，何不去庭园中？刁某要领教你究有何惊人武学，竟这麽狂？”
李仲华剑眉猛剔，一言不发，大踏步当先走出门外，内庾“哼”了一声，随著走去。
门外不过数步，即是一座小小庭园，花木扶疏，晚菊飘香。
李仲华与刁英相对而立，蔺长卿与李婉云、何曼云三人立在丈外观战。
何曼云忧心仲仲，剪水双眸微露恐色。
李仲华这次不是偏激心理作祟，燕鸿陷害他必有原因，可由刁英追出他的行综，最重要的莫过“五色金母”之事；那“阴山羽士”倒算是极为明理之人，不然自己岂不要冤沉海底？心中对燕鸿很如切骨。
这时，刁英低喝了一声“请！”迳自双掌一弧，穿胸打来，这一式虽不快，却玄诡非常。
李仲华闪後一步，疾伸右掌，迎著来腕扣去，刁英双腕倏沉，迅快变招，左掌一扬斜顶颚门，右掌“叶底偷桃”一穿，奔雷飞电般向李仲华前胸撞到。
蔺少卿立在一旁大吃一惊，知内际这种出手，存心叫李仲华毙在手下，暗暗耽心不已。李仲华何尝未瞧出刁英心意狠毒？暗喝道：“我要让你逃出手下，枉为‘天游叟’半个弟子。”
想时，两手倏然而动，上下分扣刁英双腕。刁英不由倒吸了一口冷气，他乃江湖巨擘，眼光锐厉，见李仲华手法玄奥博诡，就知讨不了好去，何必在此受辱丢脸？不如暗使诡计离去。
心念动时，李仲华双手如芒飞电闪递至自己两腕，急两手一分，一式“卧看巧云”身形倒翻了出去，疾又一旋，双足点劲，凌空直拔，望屋面上跃去。身形才腾起四、五尺高，怎听李仲华一声大喝：“哪里走！”
只觉身後微风飒然，不由吓得亡魂皆冒，一声裂帛响处，左肩以下一截衣袖，业解李仲华“飞猿手法”撕下。
刁英上拔的身形，迄未停顿落在屋瓦上，四面一望，只李仲华执著自己一截衣袖微微发怔。原李仲华上、下掌飞出後，万万不料刁英竟不战反身逃走，左手一撤，右手行功施出“飞猿掌法”望那刁英拔起的身形抓去。就在这一撤一出分毫空隙中，够著刁英左肩竟差了半寸？只撕下一截衣袖，被他腾上屋顶，不觉一怔！
蔺少卿心头大感骇异，饶他旁观者清，只是李仲华立著身形不动，一条长长臂影向上闪电飞出，倏忽之间又自飞回，但觉眼前一花，甚麽也未瞧得清楚。李婉云何曼云更是目瞪口呆。
这时刁英一声狞笑道：“杀弟之仇，岂可不报？小辈，刁英视你有如眼中之钉，你休想片刻安枕。”说时，身形倏反窜去，话落，人已在四、五丈外。
李仲华大喝一声，一鹤冲天拔上屋面，振决直追，耳中但闻得蔺少卿高叫：“李兄，穷寇勿追！”他充耳不闻，纵瓦飞射，望刁英身後蹑去。
刁英身法绝快，只见他向城垣掠越，射出城外，李仲华也不怠慢，点足飞身扑下。江南四月艳艳忧阳，光辉朗照，和风扑面，万花夺绵，向庾、李仲华两人，一前一後，只在一片盛放桃林中飞窜追遂。
一个时辰後，两人已在锺山腹处，李仲华只见内随扑至一座危崖之前，向下跃落，待他赶至刁英跃落之处一瞧，不由惊得呆了。只见底下绝壑茫茫，半腰处为山岚晨雾遮没，深不见底，心想：“自己不过存心要生擒他，问出燕鸿综迹後便予释放，不想反逼他自投绝壑致死，既杀其弟，自己何忍杀其兄？”
不由目光凝注在壑下，油然泛上一阵恻然之心。
他微微叹息了一声，放目四望，只见山林葱郁，嫩绿转浓，山花盛放，紫嫣红，一阵微风过处，叶梢花瓣晃动，重绵叠翠，灿烂无比。涛起天籁，山泉淙淙，如吟如啸，诗情书意，风光胜绝，李仲华不禁神往。
这时，一个念头在他脑际电闪掠起：心说：“不对，人之好生恶死，万古不移之理，不至迫不得已时，哪有轻身舍命之理？刁英此著分明有诡……”一念未了耳边只听得一声大喝，跟著一片凌厉无匹的劲风向胸後撞到。
李仲华只觉胸後大震，气血翻涌，人已被震飞出去，望茫茫绝壑下坠泻……危崖之上一阵狂笑，声震云霄，山谷回应；一条身影窜起，朝密林葱郁深处驰去。
李仲华耳旁风声响亮，一个身子不由自主地急往下泻，不由万念俱空，闭目待死。他下坠的身子，愈泻愈快，业已穿入山岚雾云之中，他知片刻之後，便将粉身碎骨，一种惋惜、失望之色，瞬眼间，布满了他英俊的面庞。
谷底忽腾起吱吱怪叫，送入他的耳中，他不禁心说：“完了，粉身碎骨不算，还要被怪兽噬尸无存……多短暂的人生啊……”只觉一声大震，气血浮涌，坠落在不太硬之物上，吱吱怪叫大作，鼻内一股浓浊腥臭刺入，心中一急，脑中天旋地转，昏迷了过去。
不知昏迷了多少时候？逐渐苏醒，感觉浑身酸痛难耐，生像骨架要拆开来似地，睁眸一望，上空弥漫布满了云气，翔翔滚滚，谷中景物依稀可见，两旁峭壁笔立，寸草不生，谷底尽是棱角小石，野草杂生。他不禁为他没有死去暗暗纳闷，思付方才坠落的情景，吱吱怪叫声中，腥臭入鼻，之後便昏迷过去，现在这一切都无有了。
“难道这是由幻念生出吗？”他自问著，他不信有此奇迹发生？但坠下千丈绝壑中，能得不死，这不是奇迹麽？他穷思枯索，找不出一点眉目来：心中疑念云生，遂挣扎疲惫酸痛的身躯坐起，反身一望，不禁目瞪1呆。只见置身之旁，血迹片片，上沾著一团团白色豪毛，他搜起一看，察视之下知这是兽毛，微一忖念，心知必为所救，但此时何以不见？身上酸痛渐渐加重，遂强敛心神，盘膝行那内家上乘坐功。
他经那日地穴中，深深体悟出那静坐的妙用，只觉气运一周天後，酸痛感觉渐减，他只是在坠下绝壑时心神分散，页气不能柬聚，又为坠地时猛震之下，将散涣的真气流窜入经络，窒碍呆滞，是以酸病欲裂。此刻气透百穴，循运周天，诱使散窜的真气再聚丹田，立感体内真气电速飞行，较前时更为精进：心中一阵狂喜，睁目一瞧，谷底情景有如白画，他腾身立起，振吭一声长啸。啸声到处，谷底一片嗡嗡回音，源源不绝。
忽然……
目光遥遥瞧见两个白色怪猿，人立飞驰而来，两手捧得有物，两猿似为啸声所惊，立时止住脚步，倏又吱吱怪叫，反身跃跳而去。李仲华一见这两个白猿，心知性命必是它们救回来的，感恩怀德之下，遂身如闪电望前追去。
只见方才白猿停身之处，散满了一地金黄色枇杷，那金黄色枇把大如儿拳，一股芬芳清香直冲入鼻，忍不住食指大动，捡起放入口中，但觉清甜可口，入嘴即化，那外皮也是一般了无渣滓，最惊异的是果肉内并无核仁，忖道：“批杷一物，洞庭白沙最为著名，似这般大小，又无核仁，甚是罕见，必是异种；猿猴深通人性，它见我昏迷不醒，奔采此物施救，显然此枇杷有特殊功能。”
他暗暗感德二猿，只觉齿颊留芬，不禁将二猿乡下之枇杷，只留下四、五颗，其余均囫困吞枣一般吃完，猛感精神倍增，脚尖一点，奔云飞电般向前赶去。
本来他这一停顿，二猿已早跑得无影无综了，只以这处绝壑两岸笔立干丈，寸草不生，不但是猿揉难攀，而且禽乌亦难飞越而上。片刻之後，隐隐瞧见两猿灰白身影，在前晃动，他施展师门“虹飞云施”上乘轻功，自後追综，他心想；“这二猿的巢穴，必有出得绝壑途径，只能赶上便不怕不重见天日。”
约莫一盏热茶时分过去，己赶在二猿身後二、三十丈距离，只见二猿吱吱怪叫，扑在峭壁旁飞揉而上。李仲华不禁大奇，扑到近前只见是二支天生藤蔓由上拖曳至地，仰面一瞧，藤蔓一直伸展至半壑云岚中，二猿身形已杳不可见，他不由默默盘算：心想：“这藤蔓之上，不是一处洞口，就是树木葱笼的谷口，我这揉身而上，二猿以为自己心怀恶意，将藤索折断，岂不是可要粉骨碎身？”
猛生凛念，仰面痴痴发怔，继又转念道：“二猿深通人性，方才救我之命，此时必不会这样做，它们不过受我啸声所惊。”虽做此想，仍不免惴惴於怀，想了一想，一咬牙，置之死地而後生，纵令丧生也在所不惜：心念既定，一耀身，手抓紧藤索揉身而上。
他本来想两手抓紧藤索，脚底平贴在峭壁之面走上，这样较两足悬著比较省力，却防万二一猿弄断藤索，摔然之下不易变换身形，是以仍两手在换，垂直一寸一寸揉他虽身轻似燕，然而藤蔓动荡摇晃不定，甚是费力，揉至云岚中，已手心沁汗，频频微喘。
满目云烟过眼，流荡飘忽，隐隐只见藤蔓顶端只是峭壁之间一处裂缝。
踏上裂缝入口，见这裂缝宽可只容一人侧行，仰面上视，仍然云气弥漫，不见其终，用手贴在裂缝一抚摸：心中不由暗暗叫苦，原来是光平如镜，著手滑溜，但此刻不容考虑，循著裂缝侧身而行。
暗中摸索而行良久，茫茫云岚中只见左侧隙壁上，有一一直径二尺大小圆洞，藤索向洞内伸展进去。
李仲华不禁精神一振，钻入洞中，匍匐爬行，只觉回旋九折，深邃阴暗，黑沉沉地一片。
约莫爬了四、五十丈，裤膝己磨穿了两个大洞，膝盖亦微生肿痛，却渐感洞径不似入口处逼仄，不禁直立而行，只是尚须弯身俯首。
他此刻思绪潮涌，怅触万端，暗道：“莫羡江湖风光好，须知险恶风波千丈深，这滋味确不好受，深悔当初孟浪杀死魏账房及书坊店主，不然何致遭受这一连串的颠沛因苦？”
忖念之际，耳中微闻两猿吱吱叫声，似距身不远，张目一望，却又看不见甚麽？洞中愈深入愈阴森，杂著二猿吱吱之声，更显恐怖，假如李仲华不是先入为主，说甚麽也不敢轻身进入。
二猿叫声倏杳，李仲华正小心翼翼摸索挨行时，忽觉一股急风向胸前汹涌撞来。胸头立感一震，身躯连连退後，一惊之下，心随念动，两手急急一弧，闪电平胸推出“先天太乙掌”真力随掌而出，逼开那片急风。
心中暗忖：“这洞中定藏得有人，说不定还是隐迹世外的奇人异士，两猿为其眷黄……”一念未了，只觉那股源源不绝，生生不已，迫来力道虽不太强，阴柔中合有刚劲，却被他自己推出“先天太乙掌”掌力一撞，顿生反应，反而加强，身形不觉又退後数步。这分明显示洞中主人不喜见生客，若在别种情形之下，李仲华温文守礼，主人既拒不接纳，何必相强？
但处此绝境，一定要找出绝壑与外面之通径，不得不尔。於是他澄清思绪，气聚丹田，猛地张口吐气，力贯双掌，打出一片潮涌如山劲风向前推去。虽知一接之下，那片急风倏然而收！微闻“噫”了一声，之後复不再闻。自己打出劲气不能即时而收，身形望前一冲，刺出两步，才撤回劲力。
洞中空气本像一泓死水，经掌劲漩荡，顿生嗡然呼啸之音。
李仲华听得“噫”声入耳，更是确信洞中有人，本来深山苗洞多半阴暗潮湿，电臭腐味刺鼻欲呕，而此洞虽然阴暗，却光洁乾燥，一丝异味均无，若非有人居内，何曷臻此？自己事先一点都没察觉，不由暗中赧然。他此时不知洞中主人是好是坏？但也得硬著头皮进入，心中不无惴惴，一步一步缓缓踏进，紧了紧手掌，暗加戒备。走进五、六丈远，洞径竟向左折？不由猛感骇然，暗道；“洞中主人定是武功高不可测之辈，怎麽贞力还会转弯？”谁知更惊异的是，走去不过三、四丈，又右转？不觉额角沁汗，只觉这山洞有点古怪……一向右拐後，凝目一瞧，遥见十数丈远处，有微弱光亮透出。
重睹光明，那心情该是如何地愉悦兴奋？他却多半将到了地头，欣悦中夹有凛念。走到近处，只见洞顶之上，嵌著一颗六角形形似黄玉之物，散发出微弱黄色光芒，虽然如此，却是黑暗中明灯。此处洞壁虽宽敞，作一圆穹形，凝眼望去，两丈远处，贴壁坐了一个枯瘦老人，一头蓬麻似地乱发，四射散张，长须委垂於地，足足有四、五尺长，一对晶光电闪地眸子，望了自己一眼，倏又闭上，不声不语。两只白猿分立那老人身侧，不停挠首抓腮，圆睛骨碌碌地转个不停。
李仲华一眼望见那老人头顶之上，石岩中茁出树枝，此枝垂飓，上面竟结了自己方才吃过的枇杷，金黄桑桑，芳香四溢。由不得心中暗暗骇异，忖道：“普天之下，还没有见过枇把可以石生？这种奇闻若自己幸能出去，与朋友谈论，他们定责自己说话，简直无稽于虚。”
他这时才看清楚了，那洞中老人身形甚为矮小，坐时才不过一尺七、八，立起时恐不会超过三尺一、二，只觉他坐著的身形向洞壁之後嵌去，四外并无通径，分明这山洞至此已死，不由大感失望！自己好不容易来此，是想找出出得这绝谷的通径，此时他心内不无生出山穷水尽之念。
他目光焖焖视在老人身上半晌，一个念头在他脑中电闪掠过，猛触灵机，心想：“莫非这洞径是在老人身後不成？”他胸中已想好了说词，长施一揖道：“晚辈被人所害，推下绝壑，却为老前辈豢养灵兽所救，晚辈求生心切，竟随著两只灵猿入得老前辈清修之所，无知冒犯，祈望饶恕。”
他指望这老人闻言一定要睁眼回答两句，哪知老人竟似未听见一般？双眼亦未开启，宛如泥塑木偶，端坐那里一动不动。两只怪猿咧开血红大嘴，嘻嘻作态。
李仲华见这老人浑如不闻，心中不免微微有气，但仍是按捺，微笑恭身说道：“晚辈不敢渎扰老前辈清修，只求老前辈指点一条生路，能重见天日，晚辈则感恩不浅。”
说罢，仰面一望，那老人仍是垂脸闭目，面色冷冰冰地毫不动容，不由暗暗焦急，低首忖念这老人为何对待自己这麽冷淡？忽觉一只毛茸茸的手在他颈後摸来……</p>
画舫中人达声尖叫，乱成一片……蓦感脚底一沉，慌不迭地两手乱划，这是人类潜在的本能，明知莫不可为而为之，幸亏水流迂缓，秦淮河脏物弃掷其中，日积月累，水面浮力奇大，他胡乱手划脚踹，恰用到好处，不到片刻，已泅到那人近前。李仲华两手一托那人腮下“唆”地一声，那人齐胸托出水面。
画舫灯光闪映下，只见那人倏的睁开双眼，射出慑人心神两道寒芒，李仲华不禁心头一凛，一种不吉的预兆，刹那间袭涌全身。那人又倏地闭上双眸，佯做昏迷状态，张口啧出一股水箭，溅射李仲华眼目难睁，面颊刺疼。
李仲华只觉那人两只铁臂飞快地筵住自己头骨，勒骨奇痛，情知著了人家暗算，但又不明所以？一时呼吸瓮塞！
那人用力迫压自己双肩，使头面沉入水中，故意翻翻滚滚，远离画舫，不知不觉流下十余丈，耳畔听得画舫中传来喊叫声……
李仲华神智尚未昏迷，怎奈那人两只手掌紧嵌自己咽喉，呼吸不得，加之水浸面目，那种滋味，比死都要难过，一阵挣扎，都难使头面重出水面，情急智生，两手望上一捉，指那人两肘“经渠穴”上。因为良久未曾呼吸，真气不能调匀更换，使之功力失去大半，但因机会系於此一发间，全身残余的真力，尽在两手十指上。
那人只李仲华拾指，宛如两道钢钩，浑身立觉麻酸袭涌，心中大惊，暗道：“打蛇不死反成仇，此时如若松手，岂不前功尽弃？”於是强忍著酸麻、灼痛，两手又加重了几分力气，望“喉结穴”上捺下。两人却是穴道互制，李仲华虽水性不熟，但纯厚的内力较那人为强，因而那人不能将他立时制命。耳中只听水声响亮，渐渐李仲华感到那人双手乏力，松弛下来，心知这是生机转苏的一刻，强提著丹田真气，十指骤然一紧！
只听得那人一声闷哼，双手倏松……李仲华冲出水面，但页力衰竭，喉头浊气逆涌，不禁一阵神智昏迷，浮上水面，随波逐水飘去。耳内仍依稀听见远处丝竹弦管悦耳之声及嘈杂高声叫唤，却愈来愈模糊、愈来愈微弱……
钩月朗悬中天，散发出淡淡清辉，映在他的脸上，显得无比的苍白、安详……不知过了多少时候，他感觉脑中无比宁静，浑身有一种说不出柔软、舒适的滋味，像一朵天上浮云般，徐徐飘动著。他心中想著：“难道我现在处身画舫中麽？”
他尽情享受这无比的柔馨，舍不得睁开双眼，生像到手的美梦，一睁眼，即趋於破碎、消失。须臾，隐隐传来歌声，只听得：“秦淮月……秦淮月……歌声泪痕何时歇……梁前双燕劳分飞……枇把门巷曾相识……团扇掩面羞见郎……低眸含笑恩情结……檀郎温馨诉衷情……道不尽……说不完……无限酸辛断肠血……断肠血……”歌声柔媚婉转，更与牙板金筝，翠萧玉弦相和，扣人心神，凄凉酸鼻。
李仲华听得入迷，一缕缕似麝似兰幽香直袭入鼻，忍不住睁开双眼。
“啊……”李仲华不禁高声惊呼。
只见自己睡在一张床上，锦帐绣被，嫣红鹅黄，十分悦目，室内布置雅致、秀丽，不落庸俗，案上两支红烛高烧，对面靠窗瓷墩上，坐了一个十一、二岁小梅香，似在磕陲中为自己呼喊所惊醒，那长长睫毛中，一对灵活的眸子闪出迷惘光芒。
突然，飞快地立起，向门外跑去，叫道：“姑娘，姑娘……他醒过来了……”李仲华此时已恍悟自己必是在秦淮河中，昏迷後被画舫歌妓救起。
他这时已完全清醒了，喉间微觉隐隐作痛，想到秦淮河中经历，犹如做了一场噩梦，他想不出那人预谋要害自己，为的是甚麽？那人算计佯装落水，自己必定去救．这一点险诈智绝，人所难能，不由暗暗佩服，然而却领悟到人心之险恶。“君子可欺之以方”他不禁摇头笑了笑。
突然……
他感觉自己赤身裸体裹在锦被中，由不得俊脸腓红，一阵心跳，方才小梅香呼喊出外，必然引来……他想也不敢想，自己若无寸缕掩体，那将是尴尬之极，成何体统。
双眼闪电般四处张望，看有无自己的衫裤，不禁大失所望，险了绣枕锦被外，别无他物可资遮掩，心内暗暗叫苦。耳中间得小梅香语声，吱吱喳喳，向室内走来，他只觉心跳加猛，肌肉紧张，双眼怔怔地望著那扇门。
忽然眼中一亮，只见小梅香身後，随著一个绝色少女，艳光照人，身著一身白色衣裙，清丽绝山俗，露齿含笑，盈盈向床前走来，他不禁面红耳赤，暗惊道：“秦楼楚馆哪有此绝色？”
绝色丽人走在榻前瓷墩上坐下，嫣然说道：“方才公子受惊了。”莺声昵昵，甜脆悦耳。李仲华不由自主望被中缩了一缩，涨红著脸道：“多谢姑娘救命之德，在下定感恩图报。”
绝色丽人见他这种情状，粉脸一红，道：“公子落水衫履尽湿，贱妾斗胆脱除，命人濯洗，只是……此处没有男人衫服，待天明後，遣梅香去衣庄购置一身，现在只好委曲公子些时。”
李仲华连道：“不敢，不敢，太麻烦姑娘了。”说时，益发耳热心跳，他想到姑娘亲手与自己脱除衫服时，那将是何种尴尬场面？幸亏自己昏迷不醒，不然，将置身无地。他目光无巧不巧地，与丽人两道秋水相撞，他只觉绝色丽人明亮澄彻眼神中，蕴藏著无比的忧意，四目交投，两人的心情，却为这脉脉无言融合在一处。
李仲华有一种感觉，这丽人显得罕有的端庄、冷艳，了无轻佻，冶媚之态，神似大家闺秀。他不禁自惭形秽，目光轻轻移开，落在那小梅香身上。
小梅香见状，低首吃吃窃笑，绝色丽人低叱了她一声，说道：“还不快去厨下准备稀粥，四色小菜，与公子饮食？”
小梅香“嗯”了一声，转身走出。
李仲华忽然“啊呀！”惊叫了一声，两手只在被内不停地摸索，似为失去物事心焦。
绝色丽人星目望了李仲华一眼，微微一笑，转身在床前柜台小屉中取出一本薄薄羊皮册後，回身托在手中，轻声问道：“公于是为这本小册心急麽？”
李仲华伸手接过，正是自己耽心失去的“天游叟”赠他的“九曜星飞十三式”那本小册。
他见这本小里面十分乾燥，知是丽人烘乾保存，心中不由惊异这丽人聪颖灵慧，善知人意。
面对著绝色丽人，眼帘中浮郝云娘影，玉颊梨涡，迷人浅笑，纤秽合度，冷艳风华，与当前的一般无二，所不同的只郝云娘武功精湛而已。
他前些时深郝云娘在他生命中，是不可缺少的，但现在他只觉欠了当前丽人一笔重大的恩情，无可报答。
她为何这样做？在她清水双波中，已找出答案，这一笔感情的债，使他心灵上生出矛盾交织念头，心内暗叹了一口气，只好听其自然。
他目光发楞，连个谢字都没有，甚至置身何处也几乎忘怀了。
但闻那丽人曼语低声道：“贱妾虽然愚鲁，但知这本小册定是上乘武功秘後，贱妾自幼喜武，可惜未遇明师，所幸天缘凑巧，日後烦请公子指点一、二。”说到天缘凑巧四字，不禁玉颊腓红。
李仲华方从思绪纷歧中惊醒过来，忙道：“在下实在该死，连道谢都忘怀了，不过在下粗知拳脚，怎好指点姑娘。”
姑娘微微一笑，也不再说。
李仲华又问道：“姑娘芳名可否见告？”
姑娘嫣然一笑，道：“贱妾姓何，名唤曼云，公子尊姓大名亦谨转告。”
李仲华“啊”了一声，道：“在李次中……”
姑娘星眼露出神秘光采，笑道：“公子真个李次中吗？公子昏迷刚醒时，呓语似乎是甚麽华字？”
李仲华不禁面上一红，分辩道：“在下小字仲华，不料适为姑娘所闻。”这时梅香已托著食盘进来，姑娘立了起来，道：“公于但请躺著，待贱妾喂服。”李仲华忙道：“这个怎好劳动姑娘……”
曼云盈盈含笑，也不置答，银匙盛粥，一匙一匙送入李仲华口中，又举箸夹菜送入，李仲华只觉腴美可口。
这无边情意俱在不言中。
红烛爆裂一朵朵喜花，室内弥漫著一片祥穆，柔和的气氛。
金鸡报晓，天边露出一丝曙光……
转眼天已大明，烛泪渐乾，烛烬尚遗留一点黯红色光辉。
李仲华从曼云口中得悉被救经过，曼云昨晚在画舫中，与其姊妹淘及一蔺姓客人目睹经过，李仲华昏迷的一刹那，被捞救起来，另一人亦同救起，业已气绝身亡，蔺姓客人似对溺毙那人十分厌恶，後又弃掷秦淮河中。
蔺姓客人摸了摸自己脉傅，单掌迫在腹脐上，以内功驱出腹中积水，事後对度曼云说自己根骨秉赋之厚，为他平生仅见，睡上两个时辰立即复元。
李仲华不禁耽心这“九曜星飞十三上”秘筮，为蔺姓客人所瞥见，目光投在手中小册上，神色间略浮不安。
曼云掩面一笑，道：“公子放心，这本小册仅贱妾一人知悉，贱妾虽不是武林中人，但知这类秘箕是练武之人梦寐难求之物，稍一不怔为他人所见，易起觊觎，必招致一场轩然大波。”
李仲华大感惊异，对曼云这种蕙质兰心，察言辨色之能，敬佩不已，於是一连称谢，又问道：“这蔺姓客人呢？”
曼云面上一红，低声道：“他现在贱妾姐妹房中，稍刻也就来了。”
李仲华想到身无寸缕，等他人来了，总不成仍躺在床上，不禁忧急不已。曼云心知其故，展齿微笑，那晶彻秋水双眸直盯在李仲华脸上，似瞧李仲华的心一般。
李仲华不禁面红耳赤。
此时梅香托著一身方从衣庄购置来的衫服，轻轻放在床侧。
曼云与梅香向李仲华盈盈一福，翩然走出。
李仲华穿好衣後，盥洗完毕，临镜自照容颜，只觉丰采逸气，潇洒不群。坐在妆台前，默然沉思，暗忖：“不知‘鬼见愁’邹七与‘神行秀士’金森，这时救回了甘若辉未？想那‘无影飞狼’裘震坤功力精绝，步履迅若鬼魅，一时之间，哪能追得上？想必邹、金两人一直追综裘震坤巢穴去了；但不知裘震坤巢穴何处？不然自己也可赶去，相助一臂之力。”
继又转念冯丽芬定在店房中，望穿秋水，焦急难耐，自己并不爱她，但极同情她的遭遇，应允伴随地赴涿鹿燕堡地穴中，起出其父遗骸，她见自己一晚不归，不要使她疑心自己是个无信小人，这才百口莫辩了。他心目中只有郝云娘一人，但此刻见到曼云後，几乎占有他的一半心田，他不是为美色迷惑，是为其蕙质兰心，善体人意所动，何况又有救命之恩！
他不禁为三个少女搅得心绪紊乱，不知何择何从？长叹一声，他那矛盾性格，又处於一片矛盾中，他感到惶惑，喃喃自语道：“为甚麽自己落得这般田地呢？”
人生自呱呱落地後，就开始应付未来之一连串的苦恼，喜怒哀乐，颠沛流离，把人生衬托得无比的绚烂辉煌，也黯淡无彩，不过忧多於喜，逆过於顺，美好的光景，尽占整个人生的少许一部分，比之昙花一现，真是恰当不过，为甚麽先哲常说：“不以物喜，不以己悲。”劝言世人宜逆来顺受。
李仲华目前之境遇，表面上旖旎美妙，却在心灵上不堪困扰，他不禁毅然下了一个决定，暗道：“大丈夫应随遇而安，只要行事无愧於心，其他只是自寻烦恼而已。”此刻，耳中只听得步履磬磬之声，倏然，门外跨进一个身穿蓝长衫中年人，肩阔膀粗，方面大耳，颉下三缁短发，目光焖焖，显然器宇不凡。身後随著曼云及一体态轻盈，杏脸桃腮的丽人。
李仲华心知来者必是蔺姓客人，起立相迎。
只见来人一进门，便声如洪钟哈哈大笑道：“曼云慧眼识人，果然李兄紫芳眉宇，英俊公瑾，不由把广长卿愧煞、羞煞。”
李仲华施一长揖，微笑道：“晚辈承蒙蔺兄疗伤大德：水感五内不忘。”蔺少卿又是一阵爽朗大笑。
李仲华发觉曼云一双妙目，凝视在自己身上，不禁俊面腓红。
何曼云见此刻的李仲华，俊如潘安，目若朗星，举动之间，潇洒不群，一时看得呆了，心说：“好俊之人品！”不禁芳心暗暗窃喜。
蔺少卿拉著曼云身旁的丽人，与李仲华引介，笑道：“这是蔺某风尘知己，李婉云姑娘。”李仲华称说幸会，微微一笑。
只听到蔺少卿朗声笑道：“李兄义勇可嘉，那贼子作法自毙，幸而李兄功力深厚，喉结穴上岂能受这致命重伤？”
李仲华失惊问道：“蔺兄为何知道那贼佯装落水？”
蔺少卿道：“这不是显而易见之事，如那贼真个沉弱，怎能两手扼在“喉结”穴上，有心致李兄於死？”说著一顿，又道：“李兄为何与嘉陵水寇结仇？”
李仲华听後不禁茫然，张著双眼道：“在下月前才出京，从来不涉足江湖之事，亦未履迹巴蜀，怎会与嘉陵水寇结仇？……莫非蔺兄识得那贼？”
蔺少卿点点头道：“此人是‘嘉陵二蛟’之一，名唤‘出浪蛟’刁杰，兄弟二人形影不离，奇怪他兄长‘翻江蛟’刁英并未相随在旁？这两贼不但识得，五年前路经嘉陵，彼此生有怨隙，後为人从中调解，才未抓破脸。”说著望了李仲华一眼，道：“‘嘉陵二蛟’既与李兄素未谋面，怎会生心害你？这倒是一件煞费猜疑之事，蔺某猜忖，必是内际经人调唆，奉命而来，李兄再想想看，途中可结有仇家麽？”李仲华茫然地摇摇头，蔺少卿也不再问。
室内安放了一桌丰盛酒筵，蔺少卿大笑道：“曼云姑娘设席与李兄压惊，几世修来之福，蔺某从未见曼云姑娘如此款待别人过，蔺某更不消说了，实为之欣羡不已。”李仲华俊面腓红，曼云斜睨了他一眼，低首妩媚一笑。
席间红袖醇酒，衣香鬓影，渗以蔺长卿豪笑，及燕语莺声，室内洋溢著欢畅气氛。何曼云如小乌依人般，对李仲华盈盈劝食。
蔺少卿见状，发出一阵爽朗大笑，笑定，正色道：“李兄不可辜负曼云痴情，何姑娘虽沦入风尘，但洁身如玉，崴藓自守，平日艳如桃李，冷若冰霜，今日大反常情，可见曼云痴情，蔺某如蒙青睐，早量珠聘去，惜何姑娘视蔺某为风流浪于，亦轻不受人惠，望李兄好自为之。”
李仲华不禁耳热心跳，嗫嚅道：“在下一介落拓青衫，何值曼云姑娘如此重视？”说时，偷望了何曼云一眼。何曼云本是霞飞双颊，娇羞不已，闻言立即双眼一红，珠泪潸然。
李仲华不禁自觉言语过重，他何尝不喜何曼云？从蔺少卿中得悉何曼云还是处子之身，但在此种场面之下，怎能直言应允？但见得曼云楚楚可怜神情，遂又道：“只要何姑娘不嫌在下寒酸形秽……”一语未了，蔺长卿又大笑道：“好了，好了，李兄已然应允。”遂即向阿何曼云贺。何曼云合羞垂首，咬唇两手抚弄著罗带，倏又是“咯咯”一声娇笑。
蓦然……
屋面上扬出一声冷笑，声调极其阴森，十分刺耳。
蔺少卿等均是一怔！瞬眼，门外立著一个年约四旬的中年人，双目焖焖怒视著简蔺长卿。蔺长卿一见那人，即道：“我道是谁？原来是刁老师光泽，嘉陵一别，五载於兹，不胜思慕，何妨入席小叙。”来人正是‘嘉陵二蛟’“翻江蛟”刁英。
只见刁英双目如冷电般，扫了室内诸人一眼，寒著一张面孔道：“蔺老师，请问舍弟何由致死？是否为令友所害？”说时，双目注在李仲华面上，蕴含杀机。
蔺少卿哈哈大笑道：“至今蔺某与敝友尚是疑云莫解，昨晚敝友在秦淮畔留连，适令弟佯装落水呼救，敝友见义勇为，奋不顾身耀水施救土！料令弟乘机扼住敝友‘喉结’穴上，敝友为自卫计，情急出手，不幸令弟伤重气绝，而敝友适为蔺某所乘画舫救起，刁老师如不信，请看做友李兄喉间尚有三指扼痕就知，想敝友初次由京南下，与令弟陌若平生，为何令弟却施狡计暗害敝友，其故安在？”
刁英被当场问住，不由目光一愣，狞笑道：“这个刁某却不信，舍弟虽顽劣，亦不致对陌生人狡计袭害！”
蔺少卿正色道：“刁老师你自不信，蔺某纵舌灿莲花，亦是莫可奈何！昨晚明月高悬，秦淮河中来往画舫何止千百，令弟与李兄投水时，不乏有人亲眼目睹，蔺某总不能一手返天，刁老师何妨至别处详问究竟，可证蔺某言之不虚，奇怪贤昆仲一向形影不离，怎麽昨晚竟尔分手，偏偏又出了这个乱子？蔺某相信令弟定是受人教唆，以遂借刀杀人之计。”
刁英不禁黯然变色，想想也对，昨晚之事，自发现其弟尸体飘浮河中後，曾多方打听，蔺少卿所说无多大出入，只不知其弟受何人教唆？
沉吟良久，忽喃喃自语道：“莫不是燕鸿？”
李仲华一听燕鸿之名，双眼这视冷电，一闪近前，追问道：“燕鸿竟在此处？谁叫令弟为虎作伥，自取其死，怪得哪个？”
刁英一阵羞愤，袭涌心头，面色阴晴数易，忽变颜狞喝道：“不论是非曲直，舍弟总是你亲手杀死的人，杀人偿命，欠债还钱，刁某向你索还後，再找燕鸿陪理论。”说著，身形欺至李仲华跟前。
蔺少卿快跨了一步，拦著两人中间，笑道：“刁老师素来为人公正，今日为何是非颠倒？传扬出去，对刁老师名望必大有损害！”他知刁英武功比其弟内际高出太多，深恐李仲华非其敌手，故用言语扣住，使其不好意思动手。
刁英尚未答语，李仲华接著冷笑一声道：“何止是非颠倒，他明知曲在其弟，还要找上门来，你认为李某是任人欺凌的麽？蔺兄士明勿拦阻，在下还要问那燕鸿下落。”蔺长卿见他如此说话，知必有因，遂退在一旁。
刁英面目森冷，沉声道：“室内逼仄，何不去庭园中？刁某要领教你究有何惊人武学，竟这麽狂？”
李仲华剑眉猛剔，一言不发，大踏步当先走出门外，内庾“哼”了一声，随著走去。
门外不过数步，即是一座小小庭园，花木扶疏，晚菊飘香。
李仲华与刁英相对而立，蔺长卿与李婉云、何曼云三人立在丈外观战。
何曼云忧心仲仲，剪水双眸微露恐色。
李仲华这次不是偏激心理作祟，燕鸿陷害他必有原因，可由刁英追出他的行综，最重要的莫过“五色金母”之事；那“阴山羽士”倒算是极为明理之人，不然自己岂不要冤沉海底？心中对燕鸿很如切骨。
这时，刁英低喝了一声“请！”迳自双掌一弧，穿胸打来，这一式虽不快，却玄诡非常。
李仲华闪後一步，疾伸右掌，迎著来腕扣去，刁英双腕倏沉，迅快变招，左掌一扬斜顶颚门，右掌“叶底偷桃”一穿，奔雷飞电般向李仲华前胸撞到。
蔺少卿立在一旁大吃一惊，知内际这种出手，存心叫李仲华毙在手下，暗暗耽心不已。李仲华何尝未瞧出刁英心意狠毒？暗喝道：“我要让你逃出手下，枉为‘天游叟’半个弟子。”
想时，两手倏然而动，上下分扣刁英双腕。刁英不由倒吸了一口冷气，他乃江湖巨擘，眼光锐厉，见李仲华手法玄奥博诡，就知讨不了好去，何必在此受辱丢脸？不如暗使诡计离去。
心念动时，李仲华双手如芒飞电闪递至自己两腕，急两手一分，一式“卧看巧云”身形倒翻了出去，疾又一旋，双足点劲，凌空直拔，望屋面上跃去。身形才腾起四、五尺高，怎听李仲华一声大喝：“哪里走！”
只觉身後微风飒然，不由吓得亡魂皆冒，一声裂帛响处，左肩以下一截衣袖，业解李仲华“飞猿手法”撕下。
刁英上拔的身形，迄未停顿落在屋瓦上，四面一望，只李仲华执著自己一截衣袖微微发怔。原李仲华上、下掌飞出後，万万不料刁英竟不战反身逃走，左手一撤，右手行功施出“飞猿掌法”望那刁英拔起的身形抓去。就在这一撤一出分毫空隙中，够著刁英左肩竟差了半寸？只撕下一截衣袖，被他腾上屋顶，不觉一怔！
蔺少卿心头大感骇异，饶他旁观者清，只是李仲华立著身形不动，一条长长臂影向上闪电飞出，倏忽之间又自飞回，但觉眼前一花，甚麽也未瞧得清楚。李婉云何曼云更是目瞪口呆。
这时刁英一声狞笑道：“杀弟之仇，岂可不报？小辈，刁英视你有如眼中之钉，你休想片刻安枕。”说时，身形倏反窜去，话落，人已在四、五丈外。
李仲华大喝一声，一鹤冲天拔上屋面，振决直追，耳中但闻得蔺少卿高叫：“李兄，穷寇勿追！”他充耳不闻，纵瓦飞射，望刁英身後蹑去。
刁英身法绝快，只见他向城垣掠越，射出城外，李仲华也不怠慢，点足飞身扑下。江南四月艳艳忧阳，光辉朗照，和风扑面，万花夺绵，向庾、李仲华两人，一前一後，只在一片盛放桃林中飞窜追遂。
一个时辰後，两人已在锺山腹处，李仲华只见内随扑至一座危崖之前，向下跃落，待他赶至刁英跃落之处一瞧，不由惊得呆了。只见底下绝壑茫茫，半腰处为山岚晨雾遮没，深不见底，心想：“自己不过存心要生擒他，问出燕鸿综迹後便予释放，不想反逼他自投绝壑致死，既杀其弟，自己何忍杀其兄？”
不由目光凝注在壑下，油然泛上一阵恻然之心。
他微微叹息了一声，放目四望，只见山林葱郁，嫩绿转浓，山花盛放，紫嫣红，一阵微风过处，叶梢花瓣晃动，重绵叠翠，灿烂无比。涛起天籁，山泉淙淙，如吟如啸，诗情书意，风光胜绝，李仲华不禁神往。
这时，一个念头在他脑际电闪掠起：心说：“不对，人之好生恶死，万古不移之理，不至迫不得已时，哪有轻身舍命之理？刁英此著分明有诡……”一念未了耳边只听得一声大喝，跟著一片凌厉无匹的劲风向胸後撞到。
李仲华只觉胸後大震，气血翻涌，人已被震飞出去，望茫茫绝壑下坠泻……危崖之上一阵狂笑，声震云霄，山谷回应；一条身影窜起，朝密林葱郁深处驰去。
李仲华耳旁风声响亮，一个身子不由自主地急往下泻，不由万念俱空，闭目待死。他下坠的身子，愈泻愈快，业已穿入山岚雾云之中，他知片刻之後，便将粉身碎骨，一种惋惜、失望之色，瞬眼间，布满了他英俊的面庞。
谷底忽腾起吱吱怪叫，送入他的耳中，他不禁心说：“完了，粉身碎骨不算，还要被怪兽噬尸无存……多短暂的人生啊……”只觉一声大震，气血浮涌，坠落在不太硬之物上，吱吱怪叫大作，鼻内一股浓浊腥臭刺入，心中一急，脑中天旋地转，昏迷了过去。
不知昏迷了多少时候？逐渐苏醒，感觉浑身酸痛难耐，生像骨架要拆开来似地，睁眸一望，上空弥漫布满了云气，翔翔滚滚，谷中景物依稀可见，两旁峭壁笔立，寸草不生，谷底尽是棱角小石，野草杂生。他不禁为他没有死去暗暗纳闷，思付方才坠落的情景，吱吱怪叫声中，腥臭入鼻，之後便昏迷过去，现在这一切都无有了。
“难道这是由幻念生出吗？”他自问著，他不信有此奇迹发生？但坠下千丈绝壑中，能得不死，这不是奇迹麽？他穷思枯索，找不出一点眉目来：心中疑念云生，遂挣扎疲惫酸痛的身躯坐起，反身一望，不禁目瞪1呆。只见置身之旁，血迹片片，上沾著一团团白色豪毛，他搜起一看，察视之下知这是兽毛，微一忖念，心知必为所救，但此时何以不见？身上酸痛渐渐加重，遂强敛心神，盘膝行那内家上乘坐功。
他经那日地穴中，深深体悟出那静坐的妙用，只觉气运一周天後，酸痛感觉渐减，他只是在坠下绝壑时心神分散，页气不能柬聚，又为坠地时猛震之下，将散涣的真气流窜入经络，窒碍呆滞，是以酸病欲裂。此刻气透百穴，循运周天，诱使散窜的真气再聚丹田，立感体内真气电速飞行，较前时更为精进：心中一阵狂喜，睁目一瞧，谷底情景有如白画，他腾身立起，振吭一声长啸。啸声到处，谷底一片嗡嗡回音，源源不绝。
忽然……
目光遥遥瞧见两个白色怪猿，人立飞驰而来，两手捧得有物，两猿似为啸声所惊，立时止住脚步，倏又吱吱怪叫，反身跃跳而去。李仲华一见这两个白猿，心知性命必是它们救回来的，感恩怀德之下，遂身如闪电望前追去。
只见方才白猿停身之处，散满了一地金黄色枇杷，那金黄色枇把大如儿拳，一股芬芳清香直冲入鼻，忍不住食指大动，捡起放入口中，但觉清甜可口，入嘴即化，那外皮也是一般了无渣滓，最惊异的是果肉内并无核仁，忖道：“批杷一物，洞庭白沙最为著名，似这般大小，又无核仁，甚是罕见，必是异种；猿猴深通人性，它见我昏迷不醒，奔采此物施救，显然此枇杷有特殊功能。”
他暗暗感德二猿，只觉齿颊留芬，不禁将二猿乡下之枇杷，只留下四、五颗，其余均囫困吞枣一般吃完，猛感精神倍增，脚尖一点，奔云飞电般向前赶去。
本来他这一停顿，二猿已早跑得无影无综了，只以这处绝壑两岸笔立干丈，寸草不生，不但是猿揉难攀，而且禽乌亦难飞越而上。片刻之後，隐隐瞧见两猿灰白身影，在前晃动，他施展师门“虹飞云施”上乘轻功，自後追综，他心想；“这二猿的巢穴，必有出得绝壑途径，只能赶上便不怕不重见天日。”
约莫一盏热茶时分过去，己赶在二猿身後二、三十丈距离，只见二猿吱吱怪叫，扑在峭壁旁飞揉而上。李仲华不禁大奇，扑到近前只见是二支天生藤蔓由上拖曳至地，仰面一瞧，藤蔓一直伸展至半壑云岚中，二猿身形已杳不可见，他不由默默盘算：心想：“这藤蔓之上，不是一处洞口，就是树木葱笼的谷口，我这揉身而上，二猿以为自己心怀恶意，将藤索折断，岂不是可要粉骨碎身？”
猛生凛念，仰面痴痴发怔，继又转念道：“二猿深通人性，方才救我之命，此时必不会这样做，它们不过受我啸声所惊。”虽做此想，仍不免惴惴於怀，想了一想，一咬牙，置之死地而後生，纵令丧生也在所不惜：心念既定，一耀身，手抓紧藤索揉身而上。
他本来想两手抓紧藤索，脚底平贴在峭壁之面走上，这样较两足悬著比较省力，却防万二一猿弄断藤索，摔然之下不易变换身形，是以仍两手在换，垂直一寸一寸揉他虽身轻似燕，然而藤蔓动荡摇晃不定，甚是费力，揉至云岚中，已手心沁汗，频频微喘。
满目云烟过眼，流荡飘忽，隐隐只见藤蔓顶端只是峭壁之间一处裂缝。
踏上裂缝入口，见这裂缝宽可只容一人侧行，仰面上视，仍然云气弥漫，不见其终，用手贴在裂缝一抚摸：心中不由暗暗叫苦，原来是光平如镜，著手滑溜，但此刻不容考虑，循著裂缝侧身而行。
暗中摸索而行良久，茫茫云岚中只见左侧隙壁上，有一一直径二尺大小圆洞，藤索向洞内伸展进去。
李仲华不禁精神一振，钻入洞中，匍匐爬行，只觉回旋九折，深邃阴暗，黑沉沉地一片。
约莫爬了四、五十丈，裤膝己磨穿了两个大洞，膝盖亦微生肿痛，却渐感洞径不似入口处逼仄，不禁直立而行，只是尚须弯身俯首。
他此刻思绪潮涌，怅触万端，暗道：“莫羡江湖风光好，须知险恶风波千丈深，这滋味确不好受，深悔当初孟浪杀死魏账房及书坊店主，不然何致遭受这一连串的颠沛因苦？”
忖念之际，耳中微闻两猿吱吱叫声，似距身不远，张目一望，却又看不见甚麽？洞中愈深入愈阴森，杂著二猿吱吱之声，更显恐怖，假如李仲华不是先入为主，说甚麽也不敢轻身进入。
二猿叫声倏杳，李仲华正小心翼翼摸索挨行时，忽觉一股急风向胸前汹涌撞来。胸头立感一震，身躯连连退後，一惊之下，心随念动，两手急急一弧，闪电平胸推出“先天太乙掌”真力随掌而出，逼开那片急风。
心中暗忖：“这洞中定藏得有人，说不定还是隐迹世外的奇人异士，两猿为其眷黄……”一念未了，只觉那股源源不绝，生生不已，迫来力道虽不太强，阴柔中合有刚劲，却被他自己推出“先天太乙掌”掌力一撞，顿生反应，反而加强，身形不觉又退後数步。这分明显示洞中主人不喜见生客，若在别种情形之下，李仲华温文守礼，主人既拒不接纳，何必相强？
但处此绝境，一定要找出绝壑与外面之通径，不得不尔。於是他澄清思绪，气聚丹田，猛地张口吐气，力贯双掌，打出一片潮涌如山劲风向前推去。虽知一接之下，那片急风倏然而收！微闻“噫”了一声，之後复不再闻。自己打出劲气不能即时而收，身形望前一冲，刺出两步，才撤回劲力。
洞中空气本像一泓死水，经掌劲漩荡，顿生嗡然呼啸之音。
李仲华听得“噫”声入耳，更是确信洞中有人，本来深山苗洞多半阴暗潮湿，电臭腐味刺鼻欲呕，而此洞虽然阴暗，却光洁乾燥，一丝异味均无，若非有人居内，何曷臻此？自己事先一点都没察觉，不由暗中赧然。他此时不知洞中主人是好是坏？但也得硬著头皮进入，心中不无惴惴，一步一步缓缓踏进，紧了紧手掌，暗加戒备。走进五、六丈远，洞径竟向左折？不由猛感骇然，暗道；“洞中主人定是武功高不可测之辈，怎麽贞力还会转弯？”谁知更惊异的是，走去不过三、四丈，又右转？不觉额角沁汗，只觉这山洞有点古怪……一向右拐後，凝目一瞧，遥见十数丈远处，有微弱光亮透出。
重睹光明，那心情该是如何地愉悦兴奋？他却多半将到了地头，欣悦中夹有凛念。走到近处，只见洞顶之上，嵌著一颗六角形形似黄玉之物，散发出微弱黄色光芒，虽然如此，却是黑暗中明灯。此处洞壁虽宽敞，作一圆穹形，凝眼望去，两丈远处，贴壁坐了一个枯瘦老人，一头蓬麻似地乱发，四射散张，长须委垂於地，足足有四、五尺长，一对晶光电闪地眸子，望了自己一眼，倏又闭上，不声不语。两只白猿分立那老人身侧，不停挠首抓腮，圆睛骨碌碌地转个不停。
李仲华一眼望见那老人头顶之上，石岩中茁出树枝，此枝垂飓，上面竟结了自己方才吃过的枇杷，金黄桑桑，芳香四溢。由不得心中暗暗骇异，忖道：“普天之下，还没有见过枇把可以石生？这种奇闻若自己幸能出去，与朋友谈论，他们定责自己说话，简直无稽于虚。”
他这时才看清楚了，那洞中老人身形甚为矮小，坐时才不过一尺七、八，立起时恐不会超过三尺一、二，只觉他坐著的身形向洞壁之後嵌去，四外并无通径，分明这山洞至此已死，不由大感失望！自己好不容易来此，是想找出出得这绝谷的通径，此时他心内不无生出山穷水尽之念。
他目光焖焖视在老人身上半晌，一个念头在他脑中电闪掠过，猛触灵机，心想：“莫非这洞径是在老人身後不成？”他胸中已想好了说词，长施一揖道：“晚辈被人所害，推下绝壑，却为老前辈豢养灵兽所救，晚辈求生心切，竟随著两只灵猿入得老前辈清修之所，无知冒犯，祈望饶恕。”
他指望这老人闻言一定要睁眼回答两句，哪知老人竟似未听见一般？双眼亦未开启，宛如泥塑木偶，端坐那里一动不动。两只怪猿咧开血红大嘴，嘻嘻作态。
李仲华见这老人浑如不闻，心中不免微微有气，但仍是按捺，微笑恭身说道：“晚辈不敢渎扰老前辈清修，只求老前辈指点一条生路，能重见天日，晚辈则感恩不浅。”
说罢，仰面一望，那老人仍是垂脸闭目，面色冷冰冰地毫不动容，不由暗暗焦急，低首忖念这老人为何对待自己这麽冷淡？忽觉一只毛茸茸的手在他颈後摸来……</p>