第八章 黄鹤楼头、仙踪再现
再现这现场的情景，委实太以出人意料，尤其是锺离汉，更为骇怒于他的一切布置，竟然如此地不堪一击！
因为，自他们眼看信火升空，以迄赶到现场，为时纵未超过半盏热茶，而在这短暂的时间内，防守这一道隘口之人，竟已全数毙命，可见那出手袭击之人，若非在数量上占绝大优势，便是身怀奇绝的功力！
锺离汉略一镇定激动的心情，立即闪动一双如电的目光，静立原地，缓缓向四周搜索……韩剑平、蓝启明、狄长青等人，早已四散开去，在周围十丈以内，逐步朝当中缩小范围，对一草一木都不放过地仔细察看……可是，当他们搜遍了这方圆十丈以内的地方，竟没有发现一丝曾经动手搏斗的痕迹，彷佛这八个守隘之人，是在毫无防备之下的同一时间中，被人以极厉害的手法或兵刃暗器所伤！
但若以「美人狐」白牡丹的武功而言，她绝不可能在举手之间，将这八名守隘之人尽数击毙，并且手法之狠毒，亦不似是妇人女子所为！
现场既无法寻出线索，最后，只好在那八具尸体上面找寻答案！
就在他们围拢尸体旁边之-，立即发现第四具尸体的衣襟下面，隐隐露出一角似是信柬的黑色的纸头！
锺离汉略一注目，便随手捡了一段枯枝，潜注内力，用枯枝的尖端轻轻搭住纸角，往外一抽！
一张黑色的信柬，果然应手抽了出来！
锺离汉依然运聚内力，用枯枝将这黑色信柬沾住，凑近眼下观看……韩剑平等人自然不好意思拢过去看这信柬上写的什么，但是，却发现锺离汉的脸色，竟然迅快地出红而白，由白变青，最后，竟「呵呵嘿嘿」地大笑起来……这种笑声，听来刺耳之极，可见信柬上的字句，必然十分鸡看，否则便不会使人发出这般怒极反常的神情！
半响，锺离汉的笑声方才渐渐止住，狄长青「咳」了一声，开口道：「老员外！这信柬上写的是什么？」
锺离汉「哼」了一声，用枯枝沾住信柬，递到狄长青的面前，狄长青闭目一瞥，脸色微变，默然不语！
锺离汉手腕略动，那张黑色信柬便离开枯枝，冉冉朝韩剑平飞去！
韩剑平神功微注，袍袖一抖，发出一股无形潜力，用袖角将信柬虚空托住，他和蓝启明一同凝眸瞧去！
只见信柬上面，写着四句似诗非诗，似歌非歌的白色字迹：「神仙纳妾乐如何？陪了夫人又折兵！
若然不服心中气！请到崂山拜秘魔！」
韩剑平看罢，袍袖一抖，将信柬飞向锺离汉，问道：「阁下对此有何高见？」
锺离汉仍用枯枝接住信柬，「哈哈」一笑！说道：「高见！人已丢了，除去还他一点颜色以外，还有什么好办法！」
狄长青蹙眉道：「这件事据老员外的判断，是否「魔心秀士」古玉奇亲手所为？」
锺离汉「哼」了一声！冷然道：「要是那魔崽子亲自出马，我这几个部下也算死得不冤，我也用不着生这大的气了！」
狄长青道：「那么，这件事情定他派人来干的了？」
锺离汉冷冷道：「不管怎么样，反正这档子事，乃「秘魔庄」之人经手，已毫无疑问，不怕他不认账！」
韩剑平接口道：「既然已查出证据，我们这就动身追赶，也许还来得及！」
锺离汉摇摇头道：「一出了这隘口，便不是老汉的地力，同时，北上的大路地分作三条，我们怎知那些魔孙子走的是那一条？」
韩剑平道：「那我们便分三路追赶便了！」
锺离汉沉吟道：「基本原则固然是要分路追赶，但也不见得会有希望……」
蓝启明冷冷截口道：「难道老员外对这事就算了不成？」
锺离汉「哈哈」一笑！目注蓝启明，说道：「老弟莫要拿话来激我！即使追到崂山「秘魔庄」，也要古玉奇还我一个公道！」话声微顿，目光一扫狄长青与韩剑平，沉声道：「不知两位有没有兴趣到崂山一行？」
狄长青略一沉吟，说道：「老员外要去，我当然奉陪，不过，假如在半路上将古玉奇的手下追到，并夺回白姑娘时，又怎样处理？」
锺离汉笑道：「那事情便更简单，只要将人、赃一并押赴崂山，若古玉奇那魔崽子还有何话说！」
韩剑平道：「好！我们这就动身！」
锺离汉摇头笑道：「老汉有家有业，不比二位了无牵挂，这一趟出远门，须得先回家去安排一下才好，你们先请便了！」
狄长青接口道：「我也有点私事，须往九宫山一行，我们只约个时间，在崂山会齐如何？」
韩剑平闻言，情知这两人必然还另有打算，遂也不便勉强地目注锺离汉，微笑道：
「那就请员外定一个日子便了？」
锺离汉略一沉忖，说道：「九九重阳之日，我们作一次崂山登高之会如何？」
狄长青略一盘算，便自点头应诺。
韩剑平朗声一笑，道：「明年九九游南海，今岁重阳上崂山，这种巧合，倒也颇为有趣，韩剑平与我蓝五弟就此告别！」
言罢，拱手一礼，与蓝启明双双展开身形，朝出外疾驰而去！
二人出了隘口，下了山，在田野间奔行不远，果然发现三条方向不同的官塘大道，交叉汇合于一座小镇之间！
此际，这小镇上的店铺住户，当然都已打烊歇息，韩剑平与蓝启明也明知镇上决不会获得任何的线索，但却仍然心存希冀地放缓脚步，进入镇中。
待得两条大街走完，二人果然毫无所获，相顾苦笑地站在小镇的出口，面对三条分叉的大路，盘算如何选择！
蓝启明东张西望了一会，两手一摊，目注韩剑平，失笑道：「四哥！你是洞中神仙，当然能-会算了，何不指点迷津，替自己选一条正确的路线？」
韩剑平苦笑道：「贤弟，你怎地说起笑话来了？」
蓝启明笑道：「咦！那位「美人狐」白牡丹，不是要把锺离汉老儿那根心爱的「万年温玉宝笛」，慷他人之慨地送给你这位洞中仙么？」
韩剑平俊脸微红地苦笑道：「贤弟休得乱开玩笑！」略一沉吟，忽然失笑道：「何去何从，既然难以选择，我们何不照着「三字经」中的指示而行，贤弟以为如何？」
蓝启明有点莫名其妙地霎霎眼睛，说道：「三字经中有什么指示？」
韩剑平笑道：「三字经中不是说：「曰南北，曰东西，此四方，应手中」么？贤弟难道忘记了？」
蓝启明笑得弯腰捧腹，连声叫道：「妙！妙！四哥这一选择，简直妙得匪夷所思！」
韩剑平笑道：「那么，贤弟是不反对的了？」
蓝启明连连点头，笑声道：「同意是绝对同意，但当中这条路，究竟通往什么地方？我们得仔细研究一下，免得走冤枉路才划算不来呢！」
韩剑平正容道：「管它通往什么地方，反正我们的目的地是崂山「秘魔庄」，只要重九当日能够到达便错不了！」
蓝启明点头道：「四哥既然这样说，我们就碰碰运气，看看是否应乎其中！」话声落，已自展开身形，驰向中央的那条大道！
黑夜随着二人飞驰的脚步迅快地消逝，转眼便月落星沉，天空已微露曙色！
朝雾中，但见远方隐现一抹城垣。
韩剑平与蓝启明一夜奔驰，此际都已有点疲倦和饥饿，极须觅地歇息进食，同时就便查探有无「秘魔庄」之人的线索，遂将脚步慢下来，朝城垣走去。
进得城来，但见市街上的店铺已纷纷开门营业，二人便寻了客店，落脚歇息，打听之下，才知已置身咸宁县城。
吃过早点，二人在房中略一调息，便已精神尽复，遂一同上街。可是寻遍了城中的客店，竟查不出半点端倪，显然「秘魔庄」之人，并未走这条路线，不由好生失望！
二人回到落脚的客店，再三商量之下，觉得若往回走，万一叉选错了另一路时，便更不合算，只好碰运气便碰到底，仍按预计，北上武汉三镇，然后折向麻城，越大别山脉入皖省，取道上山东。
计议至此，韩剑平忽然想起一事，「呀」了一声，目注蓝启明，关切地问道：「五弟，我记得在锺离汉老儿的庄中，当你赢了那个「铁掌」刘涛以后，你不是问出了关于令族叔昔年被害的线索了么？如今你要不要先到九华山去一趟？」
蓝启明摇了摇头，道：「这事情暂时不忙去办，因为我听说那「九华山主」，在江湖中颇有侠名，在未得到十分确实证据以前，我不打算多生枝节，此外，目前应以拯救白姑娘的事情要紧，所以只好等去过-山之后，再作计较了。」
韩剑平点了点头，遂吩咐店家预备午饭。
吃过午饭，二人遂动身取路向北进发！
沿途上，又是半点线索俱无，也未见锺离汉与狄长青赶来，平平淡淡地便抵达武昌。
武昌古名江夏，又称鄂州，当江、汉会流之东，形势险要，城西的黄鹄矶土，便是那座举世闻名「黄鹤楼」！
这黄鹤楼耸峙江干，居高临下，三镇形势尽入眼底，俯瞰滚滚长江，浩浩东流，更加上唐代崔颢的一首脍炙人口的话儿，愈发使得登临斯楼之人，一畅胸襟之余，兼兴思古之幽情，大有羽化仙去之感！
韩剑平和蓝启明来到了武昌，第一步游屐所及，当然便是这座黄鹤楼了！
这是一个晚霞满天的黄昏，黄鹤楼头，韩剑平-栏把盏，远眺浩浩江水，不自禁地低吟着崔颢那首咏黄鹤楼七律，并发出一声无限感慨的微喟！
蓝启明听得「噗哧」一笑，说道：「四哥，我们自从订盟以来，从未见你叹过一声气，今天有什么感触？莫非是怕「斯人一去不复返，情关千载空悠悠」么？」
韩剑平摇了摇头，却又点头慨然道：「近日来这一连串事儿，都由于岳阳楼头，与「神环魔僧」一会而起，这其中，喜的是缔「武林八佾」之盟，忧的是来日困难重重，魔劫方殷，今日登临此名楼，自然免不了有所感触的了！」
蓝启明摇头笑道：「我不是指的这些，而是说四哥的心中，究竟是念着何可人八妹？抑是那「魔铃公主」诸葛飞琼？和那「美人狐」白姑娘？」
韩剑平被问得俊脸微红地，嘿然半晌，方始苦笑道：「贤弟怎老是拿我来取笑？」
话声微顿，正色道：「明年九九重阳，何八妹自会赶到南海普陀，为兄实在用不着悬念，至于那个「魔铃公主」诸葛飞琼……」说至此处，忽然「咦」了一声，目注蓝启明，诧然道：「贤弟不是说过，我们的前途，定然颇不寂寞，有不少好戏可看，为何自从到了锺离老儿的庄院以后，这一路上来，竟没有再见到那「金童玉女」的踪影了？」
蓝启明笑道：「四哥应该再加上一句话儿才对！」
韩剑平愕然道：「我应该加上一句什么话儿？」
蓝启明眼瞅着韩剑平，神秘她笑道：「除了为何不见「金童玉女」的踪影以外，四哥似乎还有一句说：「怎地还不见「魔铃公主」诸葛飞琼前来相会才对！」
韩剑平登时满面通红，连连摇头道：「胡说！胡说！五弟你这毛病，什么时候才改得了！」
蓝启明「哈哈」一笑，倏地神色一整，认真地说道：「玩笑归玩笑，说句正经话，据我的猜想，这时候不但是「金童玉女」，甚至诸葛飞琼本人，都正在同我们一样，为着追查「秘魔庄」的人和白姑娘的去向，而忙个不亦乐乎呢！」
韩剑平道：「何以见得？她与我们并无多大交情，怎会为此而操心呢？」
蓝启明摇头道：「四哥这话实在大火考虑，试想她如果不关心我们，为何要指引我们去见锺离老儿呢？至于在后来所发生的事情，都是大出意料，我相信并没有在-的预计以内，所以我敢保证，她必然要把这事替我们解决不可，否则便对不起她一番送袍赠箫之情了！」
韩剑平闻言，沉吟道：「贤弟这番分析固然有理，但我却始终想不透，她为何要对我们这般关怀，只可惜李大哥不在，否则总可以研究一点头绪出来！」
蓝启明披披嘴唇，笑道：「这点小事，还用得请李大哥来研究么？不是我蓝小五夸口，我好像已有预感，她也许正和我们走的同一路线，说不定马上就会在这黄鹤楼头出现呢！」
韩剑平听麓启明这般一厢情愿的说法，虽然大不以为然地连连摇头，但两道眼神却不由自己地向楼梯口瞟了一眼！
谁知，这一瞟之下，他的眼神竟再也收不回来，凝结在楼梯口上！
原来。就在这时候，楼梯口突然土来了一个人！
奇怪的并不是此人脚步轻灵，上楼梯不发出半点声响，而是他的相貌和身材，竟与锺离汉长得如同一个模子里铸出来的一般！
圆圆的脸孔，飘拂的柳髯，矮胖的身材，不是锺离汉是谁？
韩剑平乍看之下，几乎久便待出声招呼，却被蓝启明在桌子底下，轻轻踢了一脚，而将那句快到唇边的话猛地咽了回去，顺手举筷挟了块酥鸡塞入口中，并对来人再次闪目打量！
这一细心观察，果然发现了此人有一点与锺离汉大大不相同之处，那就是眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴以至整个脸孔的神，无一不是死板板，冷冰冰地，一点表情也没有，迥异于锺离汉那付笑口常开的脸面！
同时，这矮胖老人似乎也不认识韩剑平与蓝启明，上得楼来，眼眨也投眨一下，便自顾在一寸靠近楼梯口的座头坐下。
韩剑平暗地哑然失笑，方待掉头与蓝启明说话，忽听一阵急促的楼梯响声起处，眼角余光已瞥，见一个颇为熟悉脑袋已在梯口晃动，不由心头一震！
上楼之人已随着楼梯，一级一级地显现，先是一颗乱发蓬髯、浓眉大眼，面容黝黑的脑袋，踉着便是一里百结鹑衣，然后是一条矩裤，两条泥腿，一双草鞋！
此人手持铁拐，背着葫芦，正是韩剑平渴欲与之商量研究的「铁拐酒仙」李玄。
这一来韩剑平自然喜心翻倒地便待起身出声招呼……李玄上得楼来，一眼发现韩剑平、蓝启明也在楼上，脸上登时掠过一丝诧色，脚步微微一顿，及至看出韩剑平有起身招呼的企图，又忙不迭一眨眼睛，把头一摇，便走到那矮胖老人的座头，一屁股坐在矮胖老人的对面！
韩剑平见状，又是一愕，硬生生把已经到了唇边的「李二哥」三个字咽回腹中，伸手抄起酒壶，替蓝启明斟了一杯，以作掩饰！
二人方自举杯就唇，耳中已响李玄的怪笑之声！遂一齐用眼角瞟去，看个究竟！
只见李玄正自姆指双翘，对着矮胖老人怪笑说道：「锺离朋友好快的脚程，我这跛子简直是望尘莫及，端的令人佩服！佩服！佩服得紧！」
这一番明褒暗眨的讽刺话儿，矮胖老人听了居然无动于衷地连面上的汗毛也未动一下！
但那「锺离朋友」四字，却听得韩剑平与蓝启明俱不禁心头一震，暗叫一声：「怪！这老儿怎地也姓锺离？」
二人心中略一思忖，便立即恍然明白，这老儿乃是被李玄看中，定为「武林八佾」
之内，倘告悬缺的「锺离权」候选人！
此老若论外表与姓氏，倒也颇为合适，不过他的人品与武功上面，是否够得上资格？李玄什么地方把他遇上？看双方的关系，似乎颇有文章，为何李玄竟故作神秘的运招呼也不打？
这连串疑问，真蹩得韩剑平与蓝启明好不难受！
只听李玄怪笑了几声，似乎有点无可奈何地又开口道：「好吧！我们这第一场赌赛，就算我老花子认输，现在便第二场比赛开始，你约的人呢？」
矮胖老人神情木然，冷冷说道：「就来！」
此人说话，似是吐字如金，珍贵之极，末一个字刚刚离开嘴唇，便立即闭口，生怕嘴唇多张开一下子，便会伤了元气一般！
李玄颇不耐烦地浓眉连轩，一只怪目注定矮老人，冷笑道：「人不在此，当然会来，但我老花子千里迢迢，从闽海陪你到这黄鹤楼来，并非专为欣赏你的冷面孔，须知你所约的人，关系我们的赌宝，我老花子当然有权先弄清楚……」话声微顿，沉声又道：
「对方究竟是个什么人？」
矮胖老人仍自冷冷答道：「怪人！」
李玄「哼」了一声，道：「我知道当然是个怪人，否则也不会和你老兄拉上关系，不过，究竟怪到什么样子，你总得先说明一下吧？」
矮胖老人嘴皮微动，冷冷说道：「见面自知！」
双方这一问一答的情形，只瞧得韩剑平暗暗好笑地用「蚁语传音」功力，对蓝启明道：「五弟，李二哥平日仗着一张利嘴，在我们弟兄间占尽了上风，想不到这会遇着对手，真是天理昭彰，报应不爽！」
这时，李玄似乎已不愿再开口，挥手吩咐跑堂的伙计端上酒菜，便自斟自饮，据席大嚼！
矮胖老人也不和李玄谦让，搬了几样菜肴到自己面前，慢条斯理地举筷进食！
蓝启明冷眼旁窥了一会，方才用「蚁语传声」回答韩剑平道：「李二哥可能是得失之心太切，故而当局者迷，失去了对付这类人物的方针，若然换了我蓝小五，哼哼！要不把这老家伙……」
说至此处，忽见楼口施施然走上来一个貌相文秀，身穿儒衫的书生，遂倏然住口，冷眼注视着来人的举动。
这书生刚一上楼便摇摇摆摆地踱着方步，走到矮胖老人面前，抱拳长揖，并斯斯文文地说：「先生真信人也，请受晚生一礼！」
矮胖老人连看也不看这书生一眼，大剌剌地受了一礼，却连身子也没有挪动一下！
书生温和她笑了笑，伸手从怀中取出一张大红柬帖，双手递与那矮胖老人，恭声说道：「请老先生赏光！」
矮胖老人依旧自斟自饮，举筷挟菜，理也不理！
书生待了一会，忽然笑道：「老先生想是嫌晚生这付面孔不够资格，那我就换过一付便了！」
话落，缓缓一个旋身，同时举手在脸上抹了一把，待得面对矮胖老人之时，竟然变作一个皓首-髯相貌清的老人！
韩剑平与蓝启明不禁暗赞一声：「好高明的易容之术！」却又同时暗忖：「此人究竟是何来历，那张大红柬帖又是代表什么？……」
正思忖间，那书生幻变的「清老人」已对矮胖老人一拱手，声音也显得苍老地含笑说道：「锺离兄！久违了！」
这短短的两句话语中，似乎充满着无比深厚的感情，彷佛多年老友异地相逢一般激动！
矮胖老人听了，登时微微一震，酒杯停在唇边，筷子也逗留在菜盘中，那一双凝冷的目光，大有闪闪欲动之意……「清老人」手掌一翻，便又露出那张大红柬帖，急切地说道：「锺离兄，请给小弟一个薄面，来喝一杯水酒！」
或许是那张大红柬帖的刺激力量，竟然使矮胖老人恢复了冷漠的神情，依然饮啖如故睬也不睬！
「清老人」淡淡一笑，缓转过身子，又复举手一抹面孔，猛地一旋身，竟然变成一个横眉怒目凶神恶煞的「虹髯大汉」将手中大红柬帖对准矮胖老人的面前，猛然一送，厉声喝道：「锺离老儿！你敢不敢接这柬帖！」
谁知，他这张柬帖的一送之势，虽然又猛又急，有若一柄利刃，但到了矮胖老人面前三寸距离，卸似碰在一睹坚韧无比的墙上一般，竟不能再透进半分！
这一来，顿令韩剑平与蓝启明得暗自骇然，同时，却听李玄微微「噫」了一声……
说时迟，「髯大汉」已倏地收回柬帖，霍地旋身，并举手一抹面目，转来时，已换了一付阴森冰冷的面目，两道令人悚-的森冷目光，注定矮胖老人，阴恻恻地说道：「朋友！你有没有胆量，看我最后三付面孔？」
矮胖老人鼻孔里冷哼一声，尚末开口，李玄已怪笑连声地说道：「妙！妙！原来尊驾竟是「魔铃公主」诸葛飞琼手下，号称「双奇一怪」的「七面怪人」宇文化，听说你那最后三付尊容，颇为有趣，就算锺离兄不敢看，我老花子也代他答应了！」
「七面怪人」宇文化冷冷地扫了李玄一眼，仍自注视着矮胖老人，冷然不语。
矮胖老人缓缓转过头来，也用他那一双凝冷的目光，望着「七面怪人」宇文化，冷冷说道：「三更在蛇山见！」
「七面怪人」宇文化冷冷地应了声：「好！准定三更，蛇山候驾，不见不敬！」
矮胖老人这才缓缓转脸，对李玄冷冷说道：「请便！」
说完，便自盘起双腿，垂下眼帘，竟然入起定来！
李玄怪笑一声，朝韩剑平和蓝启明扮了个儿睑，便起身离座，一瘤一跛地走下楼去。
韩剑平、蓝启明自然会意，遂吩咐跑堂伙计算过酒饭钱，跟着下楼而去。
出了黄鹤楼，遥见李玄在前面一瘤一跛地装模作样，朝江边走去，二人心知他这般做作，必然尚有原因，遂也换了寻常脚步，远远尾随，同时并互相笑指烟岚，假装观赏江干落日的景色。
一路行来，不觉已远离市尘，放眼四望，人烟渐稀，秋风挥面，但闻江涛拍岸之声音，地势颇为荒僻。
李玄回首一望，随即一晃身，消失于江岸下面。
韩剑平与蓝启明四顾无人，遂也齐展身形，追近李玄消失之处，引领一望，发现下面乃是一道高约三四丈的崖岸，近水面处有一块凸出的大石，李玄正自踞生石上，翘首相待。
二人飘身纵下，蓝启明并笑声问道：「李二哥！你不是东游沿海诸省的么？怎会北来黄鹤？
似乎大吃苦头地坠上了这么一个冷冰冰的老家伙？」
李玄「嘿嘿」冷笑道：「小五休要先发制人地向我质问，你两人不也是北游幽燕的么，为何今天才到黄鹤楼来？这一段时间里，你们到那里去了？」
蓝启明连连摇头，披咀笑道：「李二哥！你这付老大的面孔可以收起来了，你以为我蓝小五是好唬的么？」
李玄怪目一翻，大喝道：「蓝小五！你好大的胆子，须知张老大不在，我李老二便仍然有资格对你摆面孔，你还不快把这些日子里的所见所闻，所作所为从实招来：」
蓝启明冷笑道：「我的二哥！你丢人现眼在先，自然应该先供罪状……」
李玄怪目连翻，倏地跃起，探手揪住蓝启明的衣襟，喝道：「我有什么丢人现眼之事，要自己供罪状？」
蓝启明也不挣扎，却学着李玄的神态和口吻，怪笑了几声，一面孔无可奈何地说道：「好吧！我们这一场赌赛，就算我老花子认输……」
李玄「哼」了一声，松开了蓝启明……韩剑平趁机插进，笑声说道：「算了！算了！你两个真是难兄难弟，见面便忘不了斗咀取笑，我们还是快点研究正事要紧！」
李玄侧目道：「大概是你在这一路上把小五纵坏了，不然他不敢这般放肆！」
韩剑平「咦」了一声！道：「怪了！李二哥怎地平空扣了我一顶帽子？」
蓝启明冷笑道：「韩四哥！你知不知道我们的李二哥因为被人吃蹩，霉头十足，一肚皮冤水没有地方去吐，同时，又自知他这一趟东游，所获所遇，决没有我们的精彩，是以那得不冤水之上，再加一肢酸气地狂喷狂发？」
李玄听得连声冷笑，睨视着-启明，冷然问道：「不知道你们这一路上的所获所遇，究竟精彩到甚么程度，值得你以小人之心，度君子之腹地说我大冒酸气？」
蓝启明故作得意她笑道：「我们这一路上，端的是好戏连场，幕幕都精彩到极点，同时，还有一幕最刺激，最热闹的压轴大戏，倘未开锣！」
李玄果然被蓝启明这一番话儿，说得半信半疑地侧顾韩剑平，扬眉问道：「老四！
你较小五老实，可不许学他那样滑头，快点把真话说来听听！」
韩剑平点了点头。便待把此行经过说出……蓝启明却摇头大呷道：「不行！谁叫他乱摆老大面孔，若想听我们的好戏，就非得先将吃蹩的经过招出来不可！」
韩剑平实在也极想知道李文为何折向北游，以及那矮胖老人的来历，遂微微一笑，也附和蓝启明的建议，道：「李二哥！我们的事说来话长，同时也极需要二哥的研判，所以留待后面说出比较妥当，倒并不是五弟故意刁难，远望二哥先开金日好么？」
李玄听罢眯起一双怪眼，在韩、蓝二人的脸上来回一扫，啧啧怪笑道：「难兄难弟这四个字，看来应该放在你们的头上才对！」话声一顿，耸了耸肩，说道：「也吧！反正好事不出门，恶事传千里，我们且坐下来，细说详端便了！」说完，便自盘膝坐下。
韩剑平与蓝启明相视一笑，坐了下来，蓝启明并笑问道：「二哥！刚才在黄鹤楼上，听你说是从闽省而来，难道说，你就是和那个老胖子一路比赛-裎，跑了数千里路不成？」
李玄点头道：「一点不错！」
韩剑平「哦」了一声，笑道：「二哥说的第一场赌赛输了，莫非你的脚下功夫，当真跑不赢那个又老又胖的家伙？」
李玄「哼」了一声！摇头道：「就算我两条腿再不济事，也不见得会输给他！」
韩剑平好奇地问道：「那你和他赌的是什么？」
李玄苦笑了笑，道：「我们赌的是从泉州开始，一直到这黄鹤楼为止，只要我能够逗得他那冰冷的脸上，产生一丝半毫喜怒哀乐的表示，或者一次说出两句话来，便算我赢！」
蓝启明失声笑道：「我不相信，以二哥的本事，竟会在数千里的路程中，逗不起他情绪的变化，掏不出他两句话儿？」
李玄「哼」了一声，道：「事实的确如此，不然的话，我怎会让你来挖苦？」
韩剑平含笑道：「那么，你们的赌注是什么？」
李玄应道：「还不是想约他充个数，加盟「武林八佾」，一同到南海普陀，喝那诸葛飞琼的一杯寿酒！」
韩剑平点头笑道：「适才在黄鹤楼上，看见二哥与他同席的情形，我和五弟便已猜到二哥的打算，但却没料到竟然以这件事来作为赌注！」
蓝启明接口问道：「二哥！你这场赌赛已经输了，还有没有挽回的打算？」
李玄怪笑几声，连连点头道：「我和他一共要赌三场，输了一场，还有两场可赌！」
蓝启明笑道：「第二三两场赌的什么？相信一定比第一场精彩！」
李玄摇头道：「蓝小五，你这一猜，却猜错了，那第二三两场赌赛，内容十分平常，并不见得比第一场精彩！」
蓝启明尴然一笑，道：「我却不信，二哥且说来听听！」
李玄道：「第二场赌养的条件是，如果他胜了那个在黄鹤楼相会之人，便算我赢，反过来，如果他败了，便算我输！第三场……」
篮启明连连摇手道：「慢来慢来！这第二场赌的条件，大有文章！」
李玄住口反问道：「有什文章？」
蓝启明道：「这个胖家伙，是否很不愿意加盟「武林八佾」，同去南海普陀？」
李玄略一沉吟，道：「他似乎是在两可之间，倒役有明显的不愿意，只表示不想这样随便就答应而已，你问这个则甚？」
蓝启明目注李玄，笑声道：「我的李二哥！枉你聪明一世，懵懂一时，须知，这老家伙若是不愿意时，这第二场赌赛，二哥你便输定了！」
李玄「哼」了一声：说道：「这种为了赢得赌赛，而甘愿牺牲名誉与别人的事情，大概只有你蓝小五做得出来！」
蓝启明冷笑道：「昼虎昼骨，知人知面不知心，二哥，这老家伙人品如何？你可曾仔细深刻地观察过？」
李玄默然半响，摇头道：「这一层我还没有工夫考察过，但我敢肯定，他绝不至于坏到连自己的名誉都不要！」
韩剑平点头笑道：「但愿二哥的判断，不至有什么差错，但倘若他与那个「七面怪人」宇文化门成平手之时，又如何？」
李玄道：「那第二场便算和局，端看第三场来决定胜负了！」
韩剑平含笑问道：「第三场赌的什么？」
李玄笑道：「这第三场睹赛条件，颇为简单，只要能将对方指定的一件事情先行办到了，便算是赢家！」
蓝启明连连摇头道：「完了！完了！我看二哥似乎已经注定要输了！」
李玄怪眼一翻，冷笑道：「何以见得？」
蓝启明叹了口气，道：「事实甚为明显，因为在这三场赌赛中，第一场二哥已经承认输了，而第二场万一是个和局时，则二哥纵然赢得第三场，也不过是双方平手而已，设或不幸……」
李玄「嘿嘿」怪笑几声，打断了蓝启明的话头，截口道：「我以为你蓝小五有什么高明的见解，原来你这番悲观的论调，竟然是根据在我这方面，明显胜算甚高的第二场赌赛，嘿嘿！若不是看在韩老四的面子，真该好好教训你一番才对！」
蓝启明摇头道：「这是二哥一厢情愿的看法，小弟实在不敢苟同！」
韩剑平笑道：「你们不要抬杠了，依我看来，这第二场赌赛的胜负，关键在那老家伙的功力，是否比「七面怪人」宇文化高明？因为「魔铃公主」诸葛飞琼手下的「双奇一怪」，在江湖上也是颇有名望呢！」
李玄怪笑道：「没有问题！我曾经亲眼见他施展武林中极为罕见的「摄引神功」，在洛阳桥上，用无钓丝，钓获一条重达十斤的红尾金鳞巨鲤！以此而论，可见他的功力，并不在我们当中的任何人之下！」
蓝启明「哼」了一声！接道：「就算此人的功力高过我们，但他的来历如何？二哥是否清楚？」
李玄微微一怔，随即怪眼双翻，喝道：「蓝小五！你怎地专在豆腐里找骨头？究竟安的什么心眼？」
蓝启明慌忙双手连摇，道：「二哥莫要误会！试想我们「武林八-，怎能容许来历不明之人参加呢？」
李玄「嘿」了一声：道：「我只晓得他复姓锺离名秦，其它一概不知，因为……」
话尚未完，韩剑平与蓝启明竟齐地「咦」了一声！
李玄住口，诧然问道：「你们咦什么？」
蓝启明笑道：「妙！妙！这个名字，简直妙极了！」
李玄莫名其妙地问道：「锺离秦这个名字，有何妙处？」
蓝启明笑道：「因为我和韩四哥已找到一位「锺离权」的候选人，名叫锺离汉，假如张大哥和吕三哥也找到了合适的人选，那时候，说不定便会来个锺离周，锺离商，甚至上朔五帝三皇，那岂不是妙到极点么？」
李玄「哦」了一声！恍然道：「原来你们已找到一个「锺离权」的候选人了！不知此人的来历如何功力如何？你们又如何找到的？这回该轮到我李老二来问了！」
韩剑平微微一笑，方待开口，蓝启明却抢着说道：「四哥，前半段应该由我来说比较妥当！」
韩剑平笑道：「由你来说也无不可，但却不准你乱如作料！」
蓝启明「嘻嘻」一笑，便将「魔铃公主」诸葛飞琼对韩剑平赠袍送箫之事说了，并朗吟那两首七言绝句，笑道：「李二哥！你看四哥是不是福齐天，居然荣获诸葛飞琼青垂魔眼？」
李玄听罢，略一沉吟，忽然冷笑一声摇头道：「蓝小五，你想错了！我认为应该是圆睁魔眼才对！」
蓝启明不以为然地反问道：「为什么？」
李玄怪笑道：「那诸葛飞琼既然以魔为号，当然不会是个好东西，她这一番作为，大概是已经探知何八妹对韩老四钟情，而韩老四对八妹也有意思，故此来上这么一手，此举如能攻破韩老四的心中防线固然正合了她的预计，即使老四不为所动的话，而让何八妹晓得老四收受了她的馈赠这回事，必然也会醋海兴波地与老四反目，甚至进而搅坏了我们「武林八佾」之盟，这一来，这个女魔头岂非……」
话至此处，突觉嘴唇微微一疼，似乎被蚊子叮了一口，登时下意识地抬手一拍，「啪」的一声，却未打着半只蚊虫，不由心头一动，怪笑一声！铁拐微顿，人已腾空而起，飞上崖岸！
韩剑平与蓝启明见状，情如有异，遂一齐飞身纵了上去，并同声叫道：「二哥！什么事？」
此际，但见暮霭沉沉，荒野寂寂，除了李玄对着一丛野草发呆之外，连一个鬼影子也没有！
蓝启明笑道：「李二哥！这几-草儿是什么灵药，值得你去全神研究？」
李玄「哼」了一声！伸手在草丛中掏出一张小纸片，转身递给蓝启明，浓眉连轩，冷冷笑道：「你看这张纸片，值不值得研究？」
蓝启明定睛一看，原来纸上写着：「寄语酒仙留口德，谨防地狱第九层！」两句极为潦草的字！不由哈哈一笑，说道：「二哥！这第九层地狱是什么地狱？」
李玄怪眼一翻，没好气地答道：「混帐！你是装傻还是卖乖？」
蓝启明扮了个鬼脸，笑道：「这是二哥发表宏论卓见引出来的事情，怎能把气出在我的身上？」
韩剑平皱眉道：「看这纸上的字句，分明是针对二哥适才那几句话而出，莫非留字之人便是诸葛飞琼？二哥可曾有所发现？」
李玄「哼」了一声，喝道：「韩老四，你也学会说风凉话了！我若有所发现时，还会站在这里发-么？」
蓝启明忽然大笑道：「恭喜二哥！你这晚第二场赌赛，我敢担保赢定了！」
李玄听得一愕，瞅定蓝启明，喝道：「小五！你耍什么花枪？」
蓝启明扬了扬手中的纸片，笑道：「二哥！你不要乱骂人好不好！难道你还看不出这张纸片，便是你今晚必赢的保单么？」
李玄怪眼连翻，道：「何以见得？」
蓝启明朝韩剑平神秘地笑了笑，说道：「事情非常明显，这张纸片，纵然不是诸葛飞琼所留，也必是她亲信手下的杰作，试想，她既然对四哥有意，自然爱屋及乌地对二哥有所关怀了，所以我敢担保那位「七面怪人」宇文化，今晚一定不会去见那锺离秦，这样一来，二哥不是赢了么？」
李玄沉吟道：「你这番分析，固然颇有道理，但我却不太相信那女魔头会为了韩老四而让部下吃这个哑吧亏！」
蓝启明笑道：「灵与不灵，三更便知，我们且先研究一下，到时要出个什么难题给锺离秦，去让他想烂脑筋，跑断双腿才好！」
李玄点了点头，转头对韩剑平说道：「你们这一路上的故事，蓝小五已说了前半截，那后面的事情呢？」
韩剑平道：「后半段的事情比较复杂，正要请二哥替我们参详参详！」
李玄道：「既然如此，我们仍回到下面讨论便了！」
三人遂纵落原来坐谈的巨石坐下，韩剑平便将如何得知锺离汉的消息，并将喜筵上发现「美人狐」白牡丹，以及如何侦查，如何谈判，如何发现白牡丹窃宝遁走，如何追踪，如何发现她被「秘魔庄」之人掳去等情节，详细说了。
李玄静静听完，连连点头道：「这一连串事情，果然相当复杂，我也无法判断究竟是真是假！」
韩剑平道：「二哥见闻广博，可知那锺离汉，到底是个什等人物？」
李玄想了想，摇头道：「这个名字，我也陌生得很，等将来见面时，或许能够认得出来，现在的确想他不起！」
蓝启明笑道：「若论他的相貌，说来也颇为有趣，居然与锺离秦长得一模一样，其差别祗在神态上面，一个是冷若寒冰，一个是笑口常开，除此以外，几乎令人以为他们是一双孪生兄弟呢！」
李玄「哦」了一声，沉吟道：「有这等怪事！唔唔！……我似乎想起来了……可是……不对不对……他两兄弟早已死去多年，怎会……」
韩剑平笑道：「二哥这样自言自语，莫非已猜出这两个人的来历了么？」
李玄点了点头，却又连连摇头道：「我也祗是猜猜而已，待我设法把这两个人聚在一起，再加以观察，才能确定，现时暂时且把这疑问，放在我的葫芦里再说！」话音微顿，扫了韩剑平和-启明一眼，道：「你们这一趟远上崂山，是否已有必胜的打算？」
韩剑平摇头道：「如何打算，目前尚未有腹稿，到时见机而行……」
李玄不以为然地截口道：「那时侯，你们的对手将不止是「魔心秀士」古玉奇，而是包括了锺离汉与狄长青，三面受敌，实在不胜应付，怎能不预打腹稿？」
蓝启明突然拍手笑道：「有了！我已想出一个一举两得的办法！」
李玄笑道：「我们弟兄当中，要数你的鬼板眼最多，快把你的一举两得之法说来听听！」
蓝启明笑道：「今晚二哥就把这桩事倩，交给那锺离秦去办，岂不是一举两得？」
李玄附掌大笑道：「妙！妙！小五这个办法，不止一举两得，实在可算一举三得！」
韩剑平不解道：「明明只有两得，二哥怎说有三得？」
李玄笑道：「这样一来便可以使冷面与笑面两个锺离聚首崂山，让我有个观察的机会，岂不是三得吗！」
说完，万分高兴地解下背上的葫芦，就嘴狂饮！
蓝启明伸手笑道：「二哥！一人独饮，最伤脾胃，快拿来让我和四哥助你一口之劳！」
一个葫芦，在三人手中传来传去，言笑之间，不觉已接近三更，遂一齐起身，纵上崖岸，往蛇山而去。
蛇山横亘鄂州城中，山势并不甚高，李玄等三人不消多时，便已抵达山巅，星光之下但见一片树林之内，那锺离秦早已盘膝坐在一块青石上面！
三人入得林来，锺离秦微微张目一瞥，便即合上眼帘，依然冷冰冰地毫不理睬。
李玄等三人也不去理会，迳自找了一块干净的地方坐下，静观下文。
时间在一片静默中悄然逝去，但听城中已隐约传来更鼓之声，正是三更三点！
那「七面怪人」宇文化，果然不出蓝启明所料地，没有前来赴约！
李玄怪笑一声！道：「恭喜！我也赢了！」
锺离秦霍地睁开眼睛，凝注李玄，一字一顿地说道：「我赢了！」
锺秦「哼」了一声，默然不语！
李玄又复怪笑几声！道：「锺离朋友！我们这三场赌赛中，彼此已各胜了一场，现在，分足输-的第三埸赌赛，是否可以开始？」
锺离秦冷冷道：「随便！」
李玄笑道：「好！现在我想麻烦锺离朋友跑一赵崂山「秘魔庄」去把「魔心秀士」
古玉奇的一颗魔七，替我掏出来！你看是否可以办得到？」
锺离秦冷冷一哼！两道冷若玄冰的眼神，注定李玄，半晌，方才一字一顿地冷冷说道：「你去把宇文化的七张面皮，给我剥下来！」
此言一出，李玄等三人万想不到锺离秦竟会提出这么一个难题，俱不由为之一愕！
因为「七面怪人」宇文化今晚之所以不来赴约，显然是为了要暗助李玄赢得第二场的赌赛，这种牺牲，无论是出于他的自愿，或是由于诸葛飞琼的命令，对李玄来说，都是极大的人情！
常言道：受人点滴之恩，便当涌泉相报，怎能够反而将他的七张面皮剥下来，作为获胜的赌注？
但李玄又势不能将吐出去的口水吞回来，承认自己失败地宣告这第三场赌赛作废！
更何况李玄倘若认败伏输，则「七面怪人」宇文化的这一番牺牲，便显得毫无价值！
李玄心念电转，仍然拿不定主意，遂怪笑连声地说道：「锺离朋友！你莫非嫌自己的面孔快要冷僵了，想换几张比较有人味的面皮么？」
锺离秦闻言，仍自漠然不动地凝视着李玄，那两道冷冷的眼神，似乎更增几分逼人的压力！
李玄无计可施，只好取下背上葫芦，「-嘟」狂喝了几日，一方面借以拖延时间，一方面在暗打主意之际，耳中忽然传来一缕其细如丝，但却十分清晰的语音：「老花子！不用怕，尽管答应好了！」
李玄闻声以下，心头登时掠过一线灵光，遂放下葫芦，目注锺离秦，纵声怪笑说道：「好好好！魔心换人面，这赌注我老花子押了！」话声微顿，神色一整，沉声又道：
「最迟于明年九月初一，我老花子准在「舟山定海」恭候大驾，看是你先取得「魔心秀士」古玉奇的一颗魔心，还是我先剥下「七面怪人」宇文化的七张面皮！」
话声一落，只听锺离秦发出一声短促的冷笑！身形未动，人已闪电般破空而起，在空中但见他袍袖一拂，便消失于黑暗的夜空中！
这种奇快绝伦的轻功身法，纵令李玄等人都有一身绝学，也不禁为之微微咋舌，暗地赞一声：「好功夫！」
韩剑平眼望着锺离秦身形消失之后，方自剑眉微皱地目注李玄，颇为不解地说道：
「二哥！
这第三场赌赛的条件，你怎能这般不如考虑地使答应了？」
李玄摇了摇头，却遥注右侧数丈远处的一丛矮树，怪笑喝道：「树后的高朋贵友！
适才多承指点，何不出来让我老花子敬你一口聊表谢意！」
秋风瑟瑟，枝叶扶娑，却不闻那丛矮树后面，有丝毫反应！
李玄「嘿嘿」怪笑道：「朋友既然这般面嫩，老花子祗好亲自请驾了！」
话声出口，人已朝那丛矮树飞掠过去！
韩剑平与蓝启明不知李玄的葫芦里装的是什么药，遂也跟着飞纵过去，闭目一看，但见枝叶扶娑，那有什么高朋贵友的影子？
李玄喃喃自语道：「奇怪，我分明查听出这丛树后藏得有人，难道这两句话的工夫，人便飞上天去了不成？」
韩剑平笑道：「二哥！究竟是怎么回事，为何我和五弟那不曾听出这树后藏得有人呢？」
李玄怪眼一翻，「哼」了一声，道：「刚才你不是问我，为什么答应锺离秦的条件么？」
韩剑平道：「不错，我认为纵然输了这第三场赌赛，二哥也不应接受才对！」
李玄点头道：「当时，我实在也有这打算，但暗中却听见有人叫我答应……」
韩剑平「哦」了一声，插咀问道：「二哥可听得出那人是谁么？」
李玄摇了摇头，道：「我虽然听不出什么人的声音，但当时我的直觉判断，认为那发话之人，纵然不是诸葛飞琼也必是-的手下，故此我便大胆接受了锺离秦的条件……」话声微顿，一指这丛矮树，苦笑说道：「那时侯，我的确从那话声传来的方向，查出话声便是从这树后发出，却想不到就在两句话的工夫，竟会眼睁睁地让人溜掉，真是笑话，笑话到了家了！」
话刚说完，忽听蓝启明接口笑道：「二哥！你的笑话在这里呢！」
李玄诧然望去，只见蓝启明正从右侧数丈远的另一丛短树中钻了出来，手中扬着一张纸片，快步走了过来！
韩剑平皱眉问道：「五弟，你发现了什么？」
蓝启明看了看手中的纸片，一面走，一面笑声念道：「可笑铁拐李酒仙，专门爱赌大胆钱，若然不看韩湘面，管教输得泪涟涟！」
李玄怪眼一瞪，怪叫一声：「小五你胡诌些什么，拿来我看看！」
叫声中，人已一跃上前，探手一把将纸片夺过来，注目一看，纸片上果然用炭笔写着这么一首字迹潦草的歪诗，不由这位平素滑稽突梯，专爱词人便宜的铁拐酒仙，弄得啼笑皆非！
蓝启明朝韩剑平扮了个鬼脸，笑道：「如何？我不是说过，这一路上将是好戏连台，唱足输赢，热闹非凡的么？四哥这一下总相信牛皮不是吹的了吧？」
韩剑平摇头道：「纵然她当真有意相助，但我总觉得这种行径，实在不……」
蓝启明以指按唇，「嘘」了一声，截住道：「四哥说话小心，不要让她听见了！」
李玄怪眼一翻，注定蓝启明，冷笑道：「蓝小五？敢情你曾经吃过诸葛飞琼这支魔头的大亏，所以把胆子也吓得小了，是么？」
蓝启明「哼」了一声，说道：「二哥又乱拿帽子扣大了，慢说我不曾吃过她的苦头，就算当真有过这回事，也不见得会把我的胆子吓小！」
李玄怪笑道：「那你为何处处那帮着她说话？」
蓝启明耸了耸肩，道：「常言道得好，一百个朋友不嫌多，一个敌人却受不了，我认为在明年重九南海普陀会期以前，能与她保持一个非友非敌的微妙局面，总比较方便一些？」
李玄冷笑道：「话虽如此，但我觉得她如这样跟韩老四缠下去，对何八妹总是个极大的威胁！」
韩剑平俊脸微红，赶忙把话题扯开地对李玄笑道：「二哥，你的事情已告一段落，下面有何打算？」
李玄笑道：「当然是跟你们一道，去捣一捣那马蜂窠，并设法救白姑娘出险，倘若有机会时，索牲先下手把「魔心秀士」古玉奇一颗魔心掏出来，使那锺离秦根本无法办到我给他的难题，我便笃定赢他了！」
蓝启明连声笑道：「妙妙妙！事不宜迟，我们这就动身！」
三人遂一齐下了蛇山，连夜望山东进发！
由鄂入皖，直趋境讨，沿途上，竟然毫无所获，连锺离汉、狄长青、甚至锺离秦这几拨人也没有踪影！
九月初七这一天，李玄等人已来到距唠山仅有二百里路程的诸城县境！
三人进了县城，李玄首先提议道：「这几日来，我们昼夜赶路，几乎没有好好吃过一顿，睡上一觉如今崂山已然在望，我们且先在这里把五脏庙好好修补一下，找间好客栈，舒舒服服地睡上一免，明天再走！」
他这一提议，蓝启明第一个举手赞成，韩剑平自然没异议，遂一同往城中闹市走去。
这时，天色约莫已近黄昏，闹市中的酒饭铺都正是上座的辰光，但见家家都食客如云，猜拳闹酒之声，响彻街衢，好不热闹！
尤其是一阵阵美酒佳肴的香味，扑人鼻端，直逼得李玄不住地吞口水，铁拐摔，便已当先跨一家三开-面名叫集英楼的大酒饭铺！
楼下三五十忖座头，业已座无虚席！
李玄等人目光一扫，俱不禁暗地眉头一皱！
敢情这满座食客，几乎全部是横眉竖目，举止粗豪的江湖人物！
这时，跑堂的已迎了过来，对韩剑平哈腰笑道：「爷们请上楼上雅座！」
韩剑平含笑颔首，遂随着跑堂伙计，拾级登楼。
李玄在后面对蓝启明一挤怪眼，摇头叹道：「真是自古狗眼看人低，只重衣冠不重人！看来，我这一身破衣裳，也该换换了！」
蓝启明笑道：「我认为这样子才好，免得处处都要顾到门面排场而大破悭里，那才是真的划算不来呢！」
说时，已然上完最后一级楼梯，但见这楼上雅座，虽没有楼下拥挤，但也坐了八九成，跑堂伙计领着韩剑平到一寸靠近角落的座头，候韩剑平点过酒菜，便哈腰退下。
另一个跑堂伙计送上茶水面巾，韩剑平等人擦过手睑，便再次搴目四顾，竟然发现这雅座上的食客也全是武林中人！祗不过这人的衣着和举动，较楼下的来得华丽与斯文而已。
韩剑平回过头来，低声对李玄道：「二哥！这样多武林豪客聚在一起，你可看出是什么原因么？」
李玄摇了摇头，道：「这种场合，反正不会有好事情，我们最好少管闲事，修好了五脏庙，便快点找个地方睡觉。」
说时，跑堂伙计已将第一道菜和酒端来，大家遂一面动筷吃喝，一面留神倾听食客们的谈话。
这一细听之下，韩剑平等人愈发纳闷！
原来，众人所谈的话题，竟尽是些什么宝宝选美等等，但却甚少谈及赛什么宝？选什么美？
在什么地方赛？在什么地方选？……过了一会，大概是这些食客们已到了酒酣耳熟的程度，说话的声音也高了起来，忽听有人一指桌子哑着喉咙，颇为得意地说道：「不是兄弟夸口，这次赛宝选美大会，兄弟的玩意，不入选第一，也准可以得个第二！」
另一个人笑声接口道：「近年来，谁不知道朱大哥的买卖十分兴隆，油水甚足，拿出来的玩意，当然不会差到那里去的了！」
韩剑平等人闭目瞧去，见那说话之人，乃是个獐头鼠目，衣着华丽的中年汉子，正在笑嘻嘻地对同席一个黑脸大汉说话。
这一桌的笑声还不停止，又听另一桌上，有人笑声：「黄老爷子！这次古大庄主举办的赛宝选美大会，固然是近年来一场罕见的热闹，但其真正的目的，您老人家可知道么？」
韩剑平等人闻言，俱不禁心头一动，暗道：「古庄主？敢情便是指「魔心秀士」古玉奇？」遂一齐将目光朝这一桌上移去。
这桌上，共生了四个人，上首是个貌相奇古的长髯老叟，左首是个面目生冷的蓝衣文士，右首是个生得丑魏无比的魁伟老者，下首则是个神采飞扬的白衣少年！
只见那长髯老叟，眼望着白衣少年，问口说道：「因为明年九九重阳，乃是南海普陀，「魔铃公主」诸葛飞琼的双十华诞，古大庄主已接到寿柬，为了表示隆重起见，所以举办这次宝宝选美大会，准备在会中选出几样奇珍异宝，以及几名绝色美女，作为贺寿的礼物！」
白衣少年「哦」了一声，笑道：「不知黄老爷子准备了些什么奇珍异宝？」
长髯老叟捻须笑道：「天机不可泄漏，到时便知！」
白衣少年噘咀，说道：「凭老爷子的威名，难道还怕有人抢你不成？」
长髯老叟呵呵笑道：「傻孩于，我当然不怕有人来抢，不过，若是我把那玩意儿的名字说出来，恐怕有人听了会睡不着觉呢！」
他说刚说完，在满楼的笑语喧声中，忽然「嗤」地迸出一声极为刺耳的冷笑！
本来在这种场合，有人发声冷笑，并不足为奇，但不迟不早，偏在长髯老叟这几句话颇含傲意的话刚一住口之时，便显得有点尖酸的味道了！
长髯老叟倒还没有什么表示，那白衣少年却已霍地站起身来，一双满含敌意地目光，朝左右一扫！
谁知，满楼食客似乎并未注意到白衣少年的举动，依旧喧闹如故，也未有人停下手中杯筷！
白衣少年双肩一扬，陡地大声喝道：「刚才冷笑的是那个鼠辈？有种的就站出来？」
他这一声大喝，果然发生效力，楼上登时静了下来，所有食客的目光，尽朝他这边望过来？
蓝启明低声笑道：「李二哥，你看这场闹剧，唱不唱得起来？」
李玄微笑摇了摇头，方待开口，却听那白衣少年已再次大声喝道：「鼠辈再不站出来，休怪本少爷要得罪了？」
楼上仍是一片寂熬？
白衣少年勃然变色，身子挪动了一下，似乎当真要采取行动……长髯老叟摇了摇手，笑道：「傻孩子？这种见不得人的东西，理他干什么，菜都快冷了，快坐下来吃吧，明天还要赶不少路呢？」
白衣少年忿忿坐下，道：「黄河西岸，谁不钦仰老爷子的威名，那鼠辈竟敢公然藐视你老人家，晚辈实在气他不过！」
长髯老叟呵呵笑道：「他既不敢站出来．便是害怕你了，你还气什么！」
话刚说完，这静寂气氛中，突然又迸出一声「嗤」的冷笑！
这一声冷笑，不但较第一声更为刺耳，同时，因为是在一片静寂当中，故而发声的方向和位置，也极为明显！
所有食客的目光，不期然都集中向这个方向望去！
这笑声的来处，竟然是在李玄他们这付座头的角落！
白衣少年已自一声冷哼！肩头微晃，飘身掠起，迅速如风地凉到李玄他们这付座头，怒声喝道：「发笑的朋友是那一位？」
李玄等人方自莫名其妙，这边的角落，仅有这一寸座头，但那冷笑之声的确是从这角落发出，而他们三人都明明不曾笑过，难道当真有鬼？
这时，他们见那白衣少年过来喝问，本加以解释，但却看不顺眼此人跋扈飞扬神态，遂仍旧饮酒如故，睬也不睬！
白衣少年碰了个闷钉，不由愈加恼怒，一双目光充满着恨不得把三人吃掉的神情，来回在李文、韩剑平、-启明的脸上扫射，最后，突然凝注在李玄的脸上，厉声喝道：
「老花子！是不是你？」
李玄仰首喝乾了杯中剩酒，对蓝启明怪笑说道：「小五！你看我这一身破衣裳，真是到处吃蹩，触足霉头，这一下你该不说这样才好了吧？」
蓝启明耸了耸肩，摇头叹息道：「人心不古，世风日下，唉唉！夫复何言！」
二人这一吹一唱，登时逗得满楼食客，吃吃失笑！
白衣少年更是气得双眉倒竖，满面通红！怒吼一声：「该死的花子！给少爷站起来！」
喝声中，右臂疾探，五指如钓，朝李玄肩上抓去！
这时，李玄的第二杯酒又已斟满，悠然举杯就唇，对白衣少年这凶猛的来势，恍如不觉，连看也不看一眼！
这种镇定的神情，反而将白衣少年唬住了，他心中疑念一生，五指下落之势自然微微一缓，同时，耳中已听见长髯老叟笑声喝道：「蛟儿住手！不可任性！」
白衣少年闻声，猛然一挫右肘，硬生生将抓落之势顿住，转头忿然叫道：「老爷子……」
长髯老叟已含笑站起身来，摆手止住白衣少年，对李玄抱拳笑道：「小辈无状，请朋友恕罪！」
人家早用笑脸相向，李玄自然不能不理，遂放下酒杯，起身还了一礼，怪笑道：「好说好说！我花子没有挨揍，这位小哥也未吃亏，两免了！」
长髯老叟呵呵笑道：「朋友的是快人快语，咱们萍水相逢总算有缘，如蒙不弃，便请三位饮一杯如何？」
李玄笑道：「只要有人会帐，花子是无不遵命！」说时，朝韩剑平、蓝启明一挤怪眼，微笑地道：「走，我们去扰那位朋友一顿，让我把银子省几个下来，买件新衣穿穿也好！」
长髯老叟掀须大笑道：「朋友妙语如珠，谐趣横生，令人佩服：」随对白衣少年喝道：「还不快点代老夫揖客，还站在那里则甚？」
白衣少年心中虽然颇不服气，但也不敢不听吩咐，只好寒着脸，朝李玄他们一拱手，道：「请三位移驾！」
李玄等人起身离席，长髯老叟那边，自有跑堂伙计安排杯筷、座位，满楼食客，眼见一场好戏竟没唱成，俱不由有些失望，过了一会，楼上又恢复了原先的热闹。
长髯老叟亲自为李玄他们斟杯满酒，便自我介绍道：「兄弟黄戎，承黄河两岸的朋友们瞧得起，赐号「浊手神龙」……」伸手一指那蓝衣文士与魁伟老者，绠道：「这位是统领运河上下游三千里的「青风帮」总管，「夺魄神判」独孤乔，这位是泰山「朝阳堡」大堡主马腾，江湖人称……」
说至此处，马腾忽然重重地咳了一声，「浊水神龙」黄戎便住口不语，侧顾那白衣少年，笑道：「这是我的师侄，名叫于洪蛟，年幼无知，远望三位多多指教！」
李玄、韩剑平和蓝启明随着主人的引介，分别向「夺魄神判」独孤乔及马腾含笑颔首为礼，连称久仰！并由李玄把三人的姓名说了。
「浊水神龙」黄戎等人听罢李玄的自我介绍，脸上都露出一些诧色地互相看了一眼，显然是觉得这三个名字，竟似从未听见过！
但「浊水神龙」黄戎久走江湖，阅历何等丰富，此际眼见李玄等三人，个个气度不凡，无论从那一方面看，都够得上武林高手之列，自也不敢以名字陌生而丝毫怠慢地连称久仰！
李玄一口喝乾了「浊水神龙」黄戎敬来的美酒，怪笑一声，道：「黄老兄！你这般破费……」
话尚未说完，突见「浊水神龙」黄戎的目光已移楼梯口，脸上神色，也变得十分难看！
李玄等三人见状微微一愕，也将目光朝楼口瞟去。
那知，不看犹可，这一看之下，竟连他的脸色，也都不禁为之一变，相顾愕然！——
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因为，自他们眼看信火升空，以迄赶到现场，为时纵未超过半盏热茶，而在这短暂的时间内，防守这一道隘口之人，竟已全数毙命，可见那出手袭击之人，若非在数量上占绝大优势，便是身怀奇绝的功力！
锺离汉略一镇定激动的心情，立即闪动一双如电的目光，静立原地，缓缓向四周搜索……韩剑平、蓝启明、狄长青等人，早已四散开去，在周围十丈以内，逐步朝当中缩小范围，对一草一木都不放过地仔细察看……可是，当他们搜遍了这方圆十丈以内的地方，竟没有发现一丝曾经动手搏斗的痕迹，彷佛这八个守隘之人，是在毫无防备之下的同一时间中，被人以极厉害的手法或兵刃暗器所伤！
但若以「美人狐」白牡丹的武功而言，她绝不可能在举手之间，将这八名守隘之人尽数击毙，并且手法之狠毒，亦不似是妇人女子所为！
现场既无法寻出线索，最后，只好在那八具尸体上面找寻答案！
就在他们围拢尸体旁边之-，立即发现第四具尸体的衣襟下面，隐隐露出一角似是信柬的黑色的纸头！
锺离汉略一注目，便随手捡了一段枯枝，潜注内力，用枯枝的尖端轻轻搭住纸角，往外一抽！
一张黑色的信柬，果然应手抽了出来！
锺离汉依然运聚内力，用枯枝将这黑色信柬沾住，凑近眼下观看……韩剑平等人自然不好意思拢过去看这信柬上写的什么，但是，却发现锺离汉的脸色，竟然迅快地出红而白，由白变青，最后，竟「呵呵嘿嘿」地大笑起来……这种笑声，听来刺耳之极，可见信柬上的字句，必然十分鸡看，否则便不会使人发出这般怒极反常的神情！
半响，锺离汉的笑声方才渐渐止住，狄长青「咳」了一声，开口道：「老员外！这信柬上写的是什么？」
锺离汉「哼」了一声，用枯枝沾住信柬，递到狄长青的面前，狄长青闭目一瞥，脸色微变，默然不语！
锺离汉手腕略动，那张黑色信柬便离开枯枝，冉冉朝韩剑平飞去！
韩剑平神功微注，袍袖一抖，发出一股无形潜力，用袖角将信柬虚空托住，他和蓝启明一同凝眸瞧去！
只见信柬上面，写着四句似诗非诗，似歌非歌的白色字迹：「神仙纳妾乐如何？陪了夫人又折兵！
若然不服心中气！请到崂山拜秘魔！」
韩剑平看罢，袍袖一抖，将信柬飞向锺离汉，问道：「阁下对此有何高见？」
锺离汉仍用枯枝接住信柬，「哈哈」一笑！说道：「高见！人已丢了，除去还他一点颜色以外，还有什么好办法！」
狄长青蹙眉道：「这件事据老员外的判断，是否「魔心秀士」古玉奇亲手所为？」
锺离汉「哼」了一声！冷然道：「要是那魔崽子亲自出马，我这几个部下也算死得不冤，我也用不着生这大的气了！」
狄长青道：「那么，这件事情定他派人来干的了？」
锺离汉冷冷道：「不管怎么样，反正这档子事，乃「秘魔庄」之人经手，已毫无疑问，不怕他不认账！」
韩剑平接口道：「既然已查出证据，我们这就动身追赶，也许还来得及！」
锺离汉摇摇头道：「一出了这隘口，便不是老汉的地力，同时，北上的大路地分作三条，我们怎知那些魔孙子走的是那一条？」
韩剑平道：「那我们便分三路追赶便了！」
锺离汉沉吟道：「基本原则固然是要分路追赶，但也不见得会有希望……」
蓝启明冷冷截口道：「难道老员外对这事就算了不成？」
锺离汉「哈哈」一笑！目注蓝启明，说道：「老弟莫要拿话来激我！即使追到崂山「秘魔庄」，也要古玉奇还我一个公道！」话声微顿，目光一扫狄长青与韩剑平，沉声道：「不知两位有没有兴趣到崂山一行？」
狄长青略一沉吟，说道：「老员外要去，我当然奉陪，不过，假如在半路上将古玉奇的手下追到，并夺回白姑娘时，又怎样处理？」
锺离汉笑道：「那事情便更简单，只要将人、赃一并押赴崂山，若古玉奇那魔崽子还有何话说！」
韩剑平道：「好！我们这就动身！」
锺离汉摇头笑道：「老汉有家有业，不比二位了无牵挂，这一趟出远门，须得先回家去安排一下才好，你们先请便了！」
狄长青接口道：「我也有点私事，须往九宫山一行，我们只约个时间，在崂山会齐如何？」
韩剑平闻言，情知这两人必然还另有打算，遂也不便勉强地目注锺离汉，微笑道：
「那就请员外定一个日子便了？」
锺离汉略一沉忖，说道：「九九重阳之日，我们作一次崂山登高之会如何？」
狄长青略一盘算，便自点头应诺。
韩剑平朗声一笑，道：「明年九九游南海，今岁重阳上崂山，这种巧合，倒也颇为有趣，韩剑平与我蓝五弟就此告别！」
言罢，拱手一礼，与蓝启明双双展开身形，朝出外疾驰而去！
二人出了隘口，下了山，在田野间奔行不远，果然发现三条方向不同的官塘大道，交叉汇合于一座小镇之间！
此际，这小镇上的店铺住户，当然都已打烊歇息，韩剑平与蓝启明也明知镇上决不会获得任何的线索，但却仍然心存希冀地放缓脚步，进入镇中。
待得两条大街走完，二人果然毫无所获，相顾苦笑地站在小镇的出口，面对三条分叉的大路，盘算如何选择！
蓝启明东张西望了一会，两手一摊，目注韩剑平，失笑道：「四哥！你是洞中神仙，当然能-会算了，何不指点迷津，替自己选一条正确的路线？」
韩剑平苦笑道：「贤弟，你怎地说起笑话来了？」
蓝启明笑道：「咦！那位「美人狐」白牡丹，不是要把锺离汉老儿那根心爱的「万年温玉宝笛」，慷他人之慨地送给你这位洞中仙么？」
韩剑平俊脸微红地苦笑道：「贤弟休得乱开玩笑！」略一沉吟，忽然失笑道：「何去何从，既然难以选择，我们何不照着「三字经」中的指示而行，贤弟以为如何？」
蓝启明有点莫名其妙地霎霎眼睛，说道：「三字经中有什么指示？」
韩剑平笑道：「三字经中不是说：「曰南北，曰东西，此四方，应手中」么？贤弟难道忘记了？」
蓝启明笑得弯腰捧腹，连声叫道：「妙！妙！四哥这一选择，简直妙得匪夷所思！」
韩剑平笑道：「那么，贤弟是不反对的了？」
蓝启明连连点头，笑声道：「同意是绝对同意，但当中这条路，究竟通往什么地方？我们得仔细研究一下，免得走冤枉路才划算不来呢！」
韩剑平正容道：「管它通往什么地方，反正我们的目的地是崂山「秘魔庄」，只要重九当日能够到达便错不了！」
蓝启明点头道：「四哥既然这样说，我们就碰碰运气，看看是否应乎其中！」话声落，已自展开身形，驰向中央的那条大道！
黑夜随着二人飞驰的脚步迅快地消逝，转眼便月落星沉，天空已微露曙色！
朝雾中，但见远方隐现一抹城垣。
韩剑平与蓝启明一夜奔驰，此际都已有点疲倦和饥饿，极须觅地歇息进食，同时就便查探有无「秘魔庄」之人的线索，遂将脚步慢下来，朝城垣走去。
进得城来，但见市街上的店铺已纷纷开门营业，二人便寻了客店，落脚歇息，打听之下，才知已置身咸宁县城。
吃过早点，二人在房中略一调息，便已精神尽复，遂一同上街。可是寻遍了城中的客店，竟查不出半点端倪，显然「秘魔庄」之人，并未走这条路线，不由好生失望！
二人回到落脚的客店，再三商量之下，觉得若往回走，万一叉选错了另一路时，便更不合算，只好碰运气便碰到底，仍按预计，北上武汉三镇，然后折向麻城，越大别山脉入皖省，取道上山东。
计议至此，韩剑平忽然想起一事，「呀」了一声，目注蓝启明，关切地问道：「五弟，我记得在锺离汉老儿的庄中，当你赢了那个「铁掌」刘涛以后，你不是问出了关于令族叔昔年被害的线索了么？如今你要不要先到九华山去一趟？」
蓝启明摇了摇头，道：「这事情暂时不忙去办，因为我听说那「九华山主」，在江湖中颇有侠名，在未得到十分确实证据以前，我不打算多生枝节，此外，目前应以拯救白姑娘的事情要紧，所以只好等去过-山之后，再作计较了。」
韩剑平点了点头，遂吩咐店家预备午饭。
吃过午饭，二人遂动身取路向北进发！
沿途上，又是半点线索俱无，也未见锺离汉与狄长青赶来，平平淡淡地便抵达武昌。
武昌古名江夏，又称鄂州，当江、汉会流之东，形势险要，城西的黄鹄矶土，便是那座举世闻名「黄鹤楼」！
这黄鹤楼耸峙江干，居高临下，三镇形势尽入眼底，俯瞰滚滚长江，浩浩东流，更加上唐代崔颢的一首脍炙人口的话儿，愈发使得登临斯楼之人，一畅胸襟之余，兼兴思古之幽情，大有羽化仙去之感！
韩剑平和蓝启明来到了武昌，第一步游屐所及，当然便是这座黄鹤楼了！
这是一个晚霞满天的黄昏，黄鹤楼头，韩剑平-栏把盏，远眺浩浩江水，不自禁地低吟着崔颢那首咏黄鹤楼七律，并发出一声无限感慨的微喟！
蓝启明听得「噗哧」一笑，说道：「四哥，我们自从订盟以来，从未见你叹过一声气，今天有什么感触？莫非是怕「斯人一去不复返，情关千载空悠悠」么？」
韩剑平摇了摇头，却又点头慨然道：「近日来这一连串事儿，都由于岳阳楼头，与「神环魔僧」一会而起，这其中，喜的是缔「武林八佾」之盟，忧的是来日困难重重，魔劫方殷，今日登临此名楼，自然免不了有所感触的了！」
蓝启明摇头笑道：「我不是指的这些，而是说四哥的心中，究竟是念着何可人八妹？抑是那「魔铃公主」诸葛飞琼？和那「美人狐」白姑娘？」
韩剑平被问得俊脸微红地，嘿然半晌，方始苦笑道：「贤弟怎老是拿我来取笑？」
话声微顿，正色道：「明年九九重阳，何八妹自会赶到南海普陀，为兄实在用不着悬念，至于那个「魔铃公主」诸葛飞琼……」说至此处，忽然「咦」了一声，目注蓝启明，诧然道：「贤弟不是说过，我们的前途，定然颇不寂寞，有不少好戏可看，为何自从到了锺离老儿的庄院以后，这一路上来，竟没有再见到那「金童玉女」的踪影了？」
蓝启明笑道：「四哥应该再加上一句话儿才对！」
韩剑平愕然道：「我应该加上一句什么话儿？」
蓝启明眼瞅着韩剑平，神秘她笑道：「除了为何不见「金童玉女」的踪影以外，四哥似乎还有一句说：「怎地还不见「魔铃公主」诸葛飞琼前来相会才对！」
韩剑平登时满面通红，连连摇头道：「胡说！胡说！五弟你这毛病，什么时候才改得了！」
蓝启明「哈哈」一笑，倏地神色一整，认真地说道：「玩笑归玩笑，说句正经话，据我的猜想，这时候不但是「金童玉女」，甚至诸葛飞琼本人，都正在同我们一样，为着追查「秘魔庄」的人和白姑娘的去向，而忙个不亦乐乎呢！」
韩剑平道：「何以见得？她与我们并无多大交情，怎会为此而操心呢？」
蓝启明摇头道：「四哥这话实在大火考虑，试想她如果不关心我们，为何要指引我们去见锺离老儿呢？至于在后来所发生的事情，都是大出意料，我相信并没有在-的预计以内，所以我敢保证，她必然要把这事替我们解决不可，否则便对不起她一番送袍赠箫之情了！」
韩剑平闻言，沉吟道：「贤弟这番分析固然有理，但我却始终想不透，她为何要对我们这般关怀，只可惜李大哥不在，否则总可以研究一点头绪出来！」
蓝启明披披嘴唇，笑道：「这点小事，还用得请李大哥来研究么？不是我蓝小五夸口，我好像已有预感，她也许正和我们走的同一路线，说不定马上就会在这黄鹤楼头出现呢！」
韩剑平听麓启明这般一厢情愿的说法，虽然大不以为然地连连摇头，但两道眼神却不由自己地向楼梯口瞟了一眼！
谁知，这一瞟之下，他的眼神竟再也收不回来，凝结在楼梯口上！
原来。就在这时候，楼梯口突然土来了一个人！
奇怪的并不是此人脚步轻灵，上楼梯不发出半点声响，而是他的相貌和身材，竟与锺离汉长得如同一个模子里铸出来的一般！
圆圆的脸孔，飘拂的柳髯，矮胖的身材，不是锺离汉是谁？
韩剑平乍看之下，几乎久便待出声招呼，却被蓝启明在桌子底下，轻轻踢了一脚，而将那句快到唇边的话猛地咽了回去，顺手举筷挟了块酥鸡塞入口中，并对来人再次闪目打量！
这一细心观察，果然发现了此人有一点与锺离汉大大不相同之处，那就是眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴以至整个脸孔的神，无一不是死板板，冷冰冰地，一点表情也没有，迥异于锺离汉那付笑口常开的脸面！
同时，这矮胖老人似乎也不认识韩剑平与蓝启明，上得楼来，眼眨也投眨一下，便自顾在一寸靠近楼梯口的座头坐下。
韩剑平暗地哑然失笑，方待掉头与蓝启明说话，忽听一阵急促的楼梯响声起处，眼角余光已瞥，见一个颇为熟悉脑袋已在梯口晃动，不由心头一震！
上楼之人已随着楼梯，一级一级地显现，先是一颗乱发蓬髯、浓眉大眼，面容黝黑的脑袋，踉着便是一里百结鹑衣，然后是一条矩裤，两条泥腿，一双草鞋！
此人手持铁拐，背着葫芦，正是韩剑平渴欲与之商量研究的「铁拐酒仙」李玄。
这一来韩剑平自然喜心翻倒地便待起身出声招呼……李玄上得楼来，一眼发现韩剑平、蓝启明也在楼上，脸上登时掠过一丝诧色，脚步微微一顿，及至看出韩剑平有起身招呼的企图，又忙不迭一眨眼睛，把头一摇，便走到那矮胖老人的座头，一屁股坐在矮胖老人的对面！
韩剑平见状，又是一愕，硬生生把已经到了唇边的「李二哥」三个字咽回腹中，伸手抄起酒壶，替蓝启明斟了一杯，以作掩饰！
二人方自举杯就唇，耳中已响李玄的怪笑之声！遂一齐用眼角瞟去，看个究竟！
只见李玄正自姆指双翘，对着矮胖老人怪笑说道：「锺离朋友好快的脚程，我这跛子简直是望尘莫及，端的令人佩服！佩服！佩服得紧！」
这一番明褒暗眨的讽刺话儿，矮胖老人听了居然无动于衷地连面上的汗毛也未动一下！
但那「锺离朋友」四字，却听得韩剑平与蓝启明俱不禁心头一震，暗叫一声：「怪！这老儿怎地也姓锺离？」
二人心中略一思忖，便立即恍然明白，这老儿乃是被李玄看中，定为「武林八佾」
之内，倘告悬缺的「锺离权」候选人！
此老若论外表与姓氏，倒也颇为合适，不过他的人品与武功上面，是否够得上资格？李玄什么地方把他遇上？看双方的关系，似乎颇有文章，为何李玄竟故作神秘的运招呼也不打？
这连串疑问，真蹩得韩剑平与蓝启明好不难受！
只听李玄怪笑了几声，似乎有点无可奈何地又开口道：「好吧！我们这第一场赌赛，就算我老花子认输，现在便第二场比赛开始，你约的人呢？」
矮胖老人神情木然，冷冷说道：「就来！」
此人说话，似是吐字如金，珍贵之极，末一个字刚刚离开嘴唇，便立即闭口，生怕嘴唇多张开一下子，便会伤了元气一般！
李玄颇不耐烦地浓眉连轩，一只怪目注定矮老人，冷笑道：「人不在此，当然会来，但我老花子千里迢迢，从闽海陪你到这黄鹤楼来，并非专为欣赏你的冷面孔，须知你所约的人，关系我们的赌宝，我老花子当然有权先弄清楚……」话声微顿，沉声又道：
「对方究竟是个什么人？」
矮胖老人仍自冷冷答道：「怪人！」
李玄「哼」了一声，道：「我知道当然是个怪人，否则也不会和你老兄拉上关系，不过，究竟怪到什么样子，你总得先说明一下吧？」
矮胖老人嘴皮微动，冷冷说道：「见面自知！」
双方这一问一答的情形，只瞧得韩剑平暗暗好笑地用「蚁语传音」功力，对蓝启明道：「五弟，李二哥平日仗着一张利嘴，在我们弟兄间占尽了上风，想不到这会遇着对手，真是天理昭彰，报应不爽！」
这时，李玄似乎已不愿再开口，挥手吩咐跑堂的伙计端上酒菜，便自斟自饮，据席大嚼！
矮胖老人也不和李玄谦让，搬了几样菜肴到自己面前，慢条斯理地举筷进食！
蓝启明冷眼旁窥了一会，方才用「蚁语传声」回答韩剑平道：「李二哥可能是得失之心太切，故而当局者迷，失去了对付这类人物的方针，若然换了我蓝小五，哼哼！要不把这老家伙……」
说至此处，忽见楼口施施然走上来一个貌相文秀，身穿儒衫的书生，遂倏然住口，冷眼注视着来人的举动。
这书生刚一上楼便摇摇摆摆地踱着方步，走到矮胖老人面前，抱拳长揖，并斯斯文文地说：「先生真信人也，请受晚生一礼！」
矮胖老人连看也不看这书生一眼，大剌剌地受了一礼，却连身子也没有挪动一下！
书生温和她笑了笑，伸手从怀中取出一张大红柬帖，双手递与那矮胖老人，恭声说道：「请老先生赏光！」
矮胖老人依旧自斟自饮，举筷挟菜，理也不理！
书生待了一会，忽然笑道：「老先生想是嫌晚生这付面孔不够资格，那我就换过一付便了！」
话落，缓缓一个旋身，同时举手在脸上抹了一把，待得面对矮胖老人之时，竟然变作一个皓首-髯相貌清的老人！
韩剑平与蓝启明不禁暗赞一声：「好高明的易容之术！」却又同时暗忖：「此人究竟是何来历，那张大红柬帖又是代表什么？……」
正思忖间，那书生幻变的「清老人」已对矮胖老人一拱手，声音也显得苍老地含笑说道：「锺离兄！久违了！」
这短短的两句话语中，似乎充满着无比深厚的感情，彷佛多年老友异地相逢一般激动！
矮胖老人听了，登时微微一震，酒杯停在唇边，筷子也逗留在菜盘中，那一双凝冷的目光，大有闪闪欲动之意……「清老人」手掌一翻，便又露出那张大红柬帖，急切地说道：「锺离兄，请给小弟一个薄面，来喝一杯水酒！」
或许是那张大红柬帖的刺激力量，竟然使矮胖老人恢复了冷漠的神情，依然饮啖如故睬也不睬！
「清老人」淡淡一笑，缓转过身子，又复举手一抹面孔，猛地一旋身，竟然变成一个横眉怒目凶神恶煞的「虹髯大汉」将手中大红柬帖对准矮胖老人的面前，猛然一送，厉声喝道：「锺离老儿！你敢不敢接这柬帖！」
谁知，他这张柬帖的一送之势，虽然又猛又急，有若一柄利刃，但到了矮胖老人面前三寸距离，卸似碰在一睹坚韧无比的墙上一般，竟不能再透进半分！
这一来，顿令韩剑平与蓝启明得暗自骇然，同时，却听李玄微微「噫」了一声……
说时迟，「髯大汉」已倏地收回柬帖，霍地旋身，并举手一抹面目，转来时，已换了一付阴森冰冷的面目，两道令人悚-的森冷目光，注定矮胖老人，阴恻恻地说道：「朋友！你有没有胆量，看我最后三付面孔？」
矮胖老人鼻孔里冷哼一声，尚末开口，李玄已怪笑连声地说道：「妙！妙！原来尊驾竟是「魔铃公主」诸葛飞琼手下，号称「双奇一怪」的「七面怪人」宇文化，听说你那最后三付尊容，颇为有趣，就算锺离兄不敢看，我老花子也代他答应了！」
「七面怪人」宇文化冷冷地扫了李玄一眼，仍自注视着矮胖老人，冷然不语。
矮胖老人缓缓转过头来，也用他那一双凝冷的目光，望着「七面怪人」宇文化，冷冷说道：「三更在蛇山见！」
「七面怪人」宇文化冷冷地应了声：「好！准定三更，蛇山候驾，不见不敬！」
矮胖老人这才缓缓转脸，对李玄冷冷说道：「请便！」
说完，便自盘起双腿，垂下眼帘，竟然入起定来！
李玄怪笑一声，朝韩剑平和蓝启明扮了个儿睑，便起身离座，一瘤一跛地走下楼去。
韩剑平、蓝启明自然会意，遂吩咐跑堂伙计算过酒饭钱，跟着下楼而去。
出了黄鹤楼，遥见李玄在前面一瘤一跛地装模作样，朝江边走去，二人心知他这般做作，必然尚有原因，遂也换了寻常脚步，远远尾随，同时并互相笑指烟岚，假装观赏江干落日的景色。
一路行来，不觉已远离市尘，放眼四望，人烟渐稀，秋风挥面，但闻江涛拍岸之声音，地势颇为荒僻。
李玄回首一望，随即一晃身，消失于江岸下面。
韩剑平与蓝启明四顾无人，遂也齐展身形，追近李玄消失之处，引领一望，发现下面乃是一道高约三四丈的崖岸，近水面处有一块凸出的大石，李玄正自踞生石上，翘首相待。
二人飘身纵下，蓝启明并笑声问道：「李二哥！你不是东游沿海诸省的么？怎会北来黄鹤？
似乎大吃苦头地坠上了这么一个冷冰冰的老家伙？」
李玄「嘿嘿」冷笑道：「小五休要先发制人地向我质问，你两人不也是北游幽燕的么，为何今天才到黄鹤楼来？这一段时间里，你们到那里去了？」
蓝启明连连摇头，披咀笑道：「李二哥！你这付老大的面孔可以收起来了，你以为我蓝小五是好唬的么？」
李玄怪目一翻，大喝道：「蓝小五！你好大的胆子，须知张老大不在，我李老二便仍然有资格对你摆面孔，你还不快把这些日子里的所见所闻，所作所为从实招来：」
蓝启明冷笑道：「我的二哥！你丢人现眼在先，自然应该先供罪状……」
李玄怪目连翻，倏地跃起，探手揪住蓝启明的衣襟，喝道：「我有什么丢人现眼之事，要自己供罪状？」
蓝启明也不挣扎，却学着李玄的神态和口吻，怪笑了几声，一面孔无可奈何地说道：「好吧！我们这一场赌赛，就算我老花子认输……」
李玄「哼」了一声，松开了蓝启明……韩剑平趁机插进，笑声说道：「算了！算了！你两个真是难兄难弟，见面便忘不了斗咀取笑，我们还是快点研究正事要紧！」
李玄侧目道：「大概是你在这一路上把小五纵坏了，不然他不敢这般放肆！」
韩剑平「咦」了一声！道：「怪了！李二哥怎地平空扣了我一顶帽子？」
蓝启明冷笑道：「韩四哥！你知不知道我们的李二哥因为被人吃蹩，霉头十足，一肚皮冤水没有地方去吐，同时，又自知他这一趟东游，所获所遇，决没有我们的精彩，是以那得不冤水之上，再加一肢酸气地狂喷狂发？」
李玄听得连声冷笑，睨视着-启明，冷然问道：「不知道你们这一路上的所获所遇，究竟精彩到甚么程度，值得你以小人之心，度君子之腹地说我大冒酸气？」
蓝启明故作得意她笑道：「我们这一路上，端的是好戏连场，幕幕都精彩到极点，同时，还有一幕最刺激，最热闹的压轴大戏，倘未开锣！」
李玄果然被蓝启明这一番话儿，说得半信半疑地侧顾韩剑平，扬眉问道：「老四！
你较小五老实，可不许学他那样滑头，快点把真话说来听听！」
韩剑平点了点头。便待把此行经过说出……蓝启明却摇头大呷道：「不行！谁叫他乱摆老大面孔，若想听我们的好戏，就非得先将吃蹩的经过招出来不可！」
韩剑平实在也极想知道李文为何折向北游，以及那矮胖老人的来历，遂微微一笑，也附和蓝启明的建议，道：「李二哥！我们的事说来话长，同时也极需要二哥的研判，所以留待后面说出比较妥当，倒并不是五弟故意刁难，远望二哥先开金日好么？」
李玄听罢眯起一双怪眼，在韩、蓝二人的脸上来回一扫，啧啧怪笑道：「难兄难弟这四个字，看来应该放在你们的头上才对！」话声一顿，耸了耸肩，说道：「也吧！反正好事不出门，恶事传千里，我们且坐下来，细说详端便了！」说完，便自盘膝坐下。
韩剑平与蓝启明相视一笑，坐了下来，蓝启明并笑问道：「二哥！刚才在黄鹤楼上，听你说是从闽省而来，难道说，你就是和那个老胖子一路比赛-裎，跑了数千里路不成？」
李玄点头道：「一点不错！」
韩剑平「哦」了一声，笑道：「二哥说的第一场赌赛输了，莫非你的脚下功夫，当真跑不赢那个又老又胖的家伙？」
李玄「哼」了一声！摇头道：「就算我两条腿再不济事，也不见得会输给他！」
韩剑平好奇地问道：「那你和他赌的是什么？」
李玄苦笑了笑，道：「我们赌的是从泉州开始，一直到这黄鹤楼为止，只要我能够逗得他那冰冷的脸上，产生一丝半毫喜怒哀乐的表示，或者一次说出两句话来，便算我赢！」
蓝启明失声笑道：「我不相信，以二哥的本事，竟会在数千里的路程中，逗不起他情绪的变化，掏不出他两句话儿？」
李玄「哼」了一声，道：「事实的确如此，不然的话，我怎会让你来挖苦？」
韩剑平含笑道：「那么，你们的赌注是什么？」
李玄应道：「还不是想约他充个数，加盟「武林八佾」，一同到南海普陀，喝那诸葛飞琼的一杯寿酒！」
韩剑平点头笑道：「适才在黄鹤楼上，看见二哥与他同席的情形，我和五弟便已猜到二哥的打算，但却没料到竟然以这件事来作为赌注！」
蓝启明接口问道：「二哥！你这场赌赛已经输了，还有没有挽回的打算？」
李玄怪笑几声，连连点头道：「我和他一共要赌三场，输了一场，还有两场可赌！」
蓝启明笑道：「第二三两场赌的什么？相信一定比第一场精彩！」
李玄摇头道：「蓝小五，你这一猜，却猜错了，那第二三两场赌赛，内容十分平常，并不见得比第一场精彩！」
蓝启明尴然一笑，道：「我却不信，二哥且说来听听！」
李玄道：「第二场赌养的条件是，如果他胜了那个在黄鹤楼相会之人，便算我赢，反过来，如果他败了，便算我输！第三场……」
篮启明连连摇手道：「慢来慢来！这第二场赌的条件，大有文章！」
李玄住口反问道：「有什文章？」
蓝启明道：「这个胖家伙，是否很不愿意加盟「武林八佾」，同去南海普陀？」
李玄略一沉吟，道：「他似乎是在两可之间，倒役有明显的不愿意，只表示不想这样随便就答应而已，你问这个则甚？」
蓝启明目注李玄，笑声道：「我的李二哥！枉你聪明一世，懵懂一时，须知，这老家伙若是不愿意时，这第二场赌赛，二哥你便输定了！」
李玄「哼」了一声：说道：「这种为了赢得赌赛，而甘愿牺牲名誉与别人的事情，大概只有你蓝小五做得出来！」
蓝启明冷笑道：「昼虎昼骨，知人知面不知心，二哥，这老家伙人品如何？你可曾仔细深刻地观察过？」
李玄默然半响，摇头道：「这一层我还没有工夫考察过，但我敢肯定，他绝不至于坏到连自己的名誉都不要！」
韩剑平点头笑道：「但愿二哥的判断，不至有什么差错，但倘若他与那个「七面怪人」宇文化门成平手之时，又如何？」
李玄道：「那第二场便算和局，端看第三场来决定胜负了！」
韩剑平含笑问道：「第三场赌的什么？」
李玄笑道：「这第三场睹赛条件，颇为简单，只要能将对方指定的一件事情先行办到了，便算是赢家！」
蓝启明连连摇头道：「完了！完了！我看二哥似乎已经注定要输了！」
李玄怪眼一翻，冷笑道：「何以见得？」
蓝启明叹了口气，道：「事实甚为明显，因为在这三场赌赛中，第一场二哥已经承认输了，而第二场万一是个和局时，则二哥纵然赢得第三场，也不过是双方平手而已，设或不幸……」
李玄「嘿嘿」怪笑几声，打断了蓝启明的话头，截口道：「我以为你蓝小五有什么高明的见解，原来你这番悲观的论调，竟然是根据在我这方面，明显胜算甚高的第二场赌赛，嘿嘿！若不是看在韩老四的面子，真该好好教训你一番才对！」
蓝启明摇头道：「这是二哥一厢情愿的看法，小弟实在不敢苟同！」
韩剑平笑道：「你们不要抬杠了，依我看来，这第二场赌赛的胜负，关键在那老家伙的功力，是否比「七面怪人」宇文化高明？因为「魔铃公主」诸葛飞琼手下的「双奇一怪」，在江湖上也是颇有名望呢！」
李玄怪笑道：「没有问题！我曾经亲眼见他施展武林中极为罕见的「摄引神功」，在洛阳桥上，用无钓丝，钓获一条重达十斤的红尾金鳞巨鲤！以此而论，可见他的功力，并不在我们当中的任何人之下！」
蓝启明「哼」了一声！接道：「就算此人的功力高过我们，但他的来历如何？二哥是否清楚？」
李玄微微一怔，随即怪眼双翻，喝道：「蓝小五！你怎地专在豆腐里找骨头？究竟安的什么心眼？」
蓝启明慌忙双手连摇，道：「二哥莫要误会！试想我们「武林八-，怎能容许来历不明之人参加呢？」
李玄「嘿」了一声：道：「我只晓得他复姓锺离名秦，其它一概不知，因为……」
话尚未完，韩剑平与蓝启明竟齐地「咦」了一声！
李玄住口，诧然问道：「你们咦什么？」
蓝启明笑道：「妙！妙！这个名字，简直妙极了！」
李玄莫名其妙地问道：「锺离秦这个名字，有何妙处？」
蓝启明笑道：「因为我和韩四哥已找到一位「锺离权」的候选人，名叫锺离汉，假如张大哥和吕三哥也找到了合适的人选，那时候，说不定便会来个锺离周，锺离商，甚至上朔五帝三皇，那岂不是妙到极点么？」
李玄「哦」了一声！恍然道：「原来你们已找到一个「锺离权」的候选人了！不知此人的来历如何功力如何？你们又如何找到的？这回该轮到我李老二来问了！」
韩剑平微微一笑，方待开口，蓝启明却抢着说道：「四哥，前半段应该由我来说比较妥当！」
韩剑平笑道：「由你来说也无不可，但却不准你乱如作料！」
蓝启明「嘻嘻」一笑，便将「魔铃公主」诸葛飞琼对韩剑平赠袍送箫之事说了，并朗吟那两首七言绝句，笑道：「李二哥！你看四哥是不是福齐天，居然荣获诸葛飞琼青垂魔眼？」
李玄听罢，略一沉吟，忽然冷笑一声摇头道：「蓝小五，你想错了！我认为应该是圆睁魔眼才对！」
蓝启明不以为然地反问道：「为什么？」
李玄怪笑道：「那诸葛飞琼既然以魔为号，当然不会是个好东西，她这一番作为，大概是已经探知何八妹对韩老四钟情，而韩老四对八妹也有意思，故此来上这么一手，此举如能攻破韩老四的心中防线固然正合了她的预计，即使老四不为所动的话，而让何八妹晓得老四收受了她的馈赠这回事，必然也会醋海兴波地与老四反目，甚至进而搅坏了我们「武林八佾」之盟，这一来，这个女魔头岂非……」
话至此处，突觉嘴唇微微一疼，似乎被蚊子叮了一口，登时下意识地抬手一拍，「啪」的一声，却未打着半只蚊虫，不由心头一动，怪笑一声！铁拐微顿，人已腾空而起，飞上崖岸！
韩剑平与蓝启明见状，情如有异，遂一齐飞身纵了上去，并同声叫道：「二哥！什么事？」
此际，但见暮霭沉沉，荒野寂寂，除了李玄对着一丛野草发呆之外，连一个鬼影子也没有！
蓝启明笑道：「李二哥！这几-草儿是什么灵药，值得你去全神研究？」
李玄「哼」了一声！伸手在草丛中掏出一张小纸片，转身递给蓝启明，浓眉连轩，冷冷笑道：「你看这张纸片，值不值得研究？」
蓝启明定睛一看，原来纸上写着：「寄语酒仙留口德，谨防地狱第九层！」两句极为潦草的字！不由哈哈一笑，说道：「二哥！这第九层地狱是什么地狱？」
李玄怪眼一翻，没好气地答道：「混帐！你是装傻还是卖乖？」
蓝启明扮了个鬼脸，笑道：「这是二哥发表宏论卓见引出来的事情，怎能把气出在我的身上？」
韩剑平皱眉道：「看这纸上的字句，分明是针对二哥适才那几句话而出，莫非留字之人便是诸葛飞琼？二哥可曾有所发现？」
李玄「哼」了一声，喝道：「韩老四，你也学会说风凉话了！我若有所发现时，还会站在这里发-么？」
蓝启明忽然大笑道：「恭喜二哥！你这晚第二场赌赛，我敢担保赢定了！」
李玄听得一愕，瞅定蓝启明，喝道：「小五！你耍什么花枪？」
蓝启明扬了扬手中的纸片，笑道：「二哥！你不要乱骂人好不好！难道你还看不出这张纸片，便是你今晚必赢的保单么？」
李玄怪眼连翻，道：「何以见得？」
蓝启明朝韩剑平神秘地笑了笑，说道：「事情非常明显，这张纸片，纵然不是诸葛飞琼所留，也必是她亲信手下的杰作，试想，她既然对四哥有意，自然爱屋及乌地对二哥有所关怀了，所以我敢担保那位「七面怪人」宇文化，今晚一定不会去见那锺离秦，这样一来，二哥不是赢了么？」
李玄沉吟道：「你这番分析，固然颇有道理，但我却不太相信那女魔头会为了韩老四而让部下吃这个哑吧亏！」
蓝启明笑道：「灵与不灵，三更便知，我们且先研究一下，到时要出个什么难题给锺离秦，去让他想烂脑筋，跑断双腿才好！」
李玄点了点头，转头对韩剑平说道：「你们这一路上的故事，蓝小五已说了前半截，那后面的事情呢？」
韩剑平道：「后半段的事情比较复杂，正要请二哥替我们参详参详！」
李玄道：「既然如此，我们仍回到下面讨论便了！」
三人遂纵落原来坐谈的巨石坐下，韩剑平便将如何得知锺离汉的消息，并将喜筵上发现「美人狐」白牡丹，以及如何侦查，如何谈判，如何发现白牡丹窃宝遁走，如何追踪，如何发现她被「秘魔庄」之人掳去等情节，详细说了。
李玄静静听完，连连点头道：「这一连串事情，果然相当复杂，我也无法判断究竟是真是假！」
韩剑平道：「二哥见闻广博，可知那锺离汉，到底是个什等人物？」
李玄想了想，摇头道：「这个名字，我也陌生得很，等将来见面时，或许能够认得出来，现在的确想他不起！」
蓝启明笑道：「若论他的相貌，说来也颇为有趣，居然与锺离秦长得一模一样，其差别祗在神态上面，一个是冷若寒冰，一个是笑口常开，除此以外，几乎令人以为他们是一双孪生兄弟呢！」
李玄「哦」了一声，沉吟道：「有这等怪事！唔唔！……我似乎想起来了……可是……不对不对……他两兄弟早已死去多年，怎会……」
韩剑平笑道：「二哥这样自言自语，莫非已猜出这两个人的来历了么？」
李玄点了点头，却又连连摇头道：「我也祗是猜猜而已，待我设法把这两个人聚在一起，再加以观察，才能确定，现时暂时且把这疑问，放在我的葫芦里再说！」话音微顿，扫了韩剑平和-启明一眼，道：「你们这一趟远上崂山，是否已有必胜的打算？」
韩剑平摇头道：「如何打算，目前尚未有腹稿，到时见机而行……」
李玄不以为然地截口道：「那时侯，你们的对手将不止是「魔心秀士」古玉奇，而是包括了锺离汉与狄长青，三面受敌，实在不胜应付，怎能不预打腹稿？」
蓝启明突然拍手笑道：「有了！我已想出一个一举两得的办法！」
李玄笑道：「我们弟兄当中，要数你的鬼板眼最多，快把你的一举两得之法说来听听！」
蓝启明笑道：「今晚二哥就把这桩事倩，交给那锺离秦去办，岂不是一举两得？」
李玄附掌大笑道：「妙！妙！小五这个办法，不止一举两得，实在可算一举三得！」
韩剑平不解道：「明明只有两得，二哥怎说有三得？」
李玄笑道：「这样一来便可以使冷面与笑面两个锺离聚首崂山，让我有个观察的机会，岂不是三得吗！」
说完，万分高兴地解下背上的葫芦，就嘴狂饮！
蓝启明伸手笑道：「二哥！一人独饮，最伤脾胃，快拿来让我和四哥助你一口之劳！」
一个葫芦，在三人手中传来传去，言笑之间，不觉已接近三更，遂一齐起身，纵上崖岸，往蛇山而去。
蛇山横亘鄂州城中，山势并不甚高，李玄等三人不消多时，便已抵达山巅，星光之下但见一片树林之内，那锺离秦早已盘膝坐在一块青石上面！
三人入得林来，锺离秦微微张目一瞥，便即合上眼帘，依然冷冰冰地毫不理睬。
李玄等三人也不去理会，迳自找了一块干净的地方坐下，静观下文。
时间在一片静默中悄然逝去，但听城中已隐约传来更鼓之声，正是三更三点！
那「七面怪人」宇文化，果然不出蓝启明所料地，没有前来赴约！
李玄怪笑一声！道：「恭喜！我也赢了！」
锺离秦霍地睁开眼睛，凝注李玄，一字一顿地说道：「我赢了！」
锺秦「哼」了一声，默然不语！
李玄又复怪笑几声！道：「锺离朋友！我们这三场赌赛中，彼此已各胜了一场，现在，分足输-的第三埸赌赛，是否可以开始？」
锺离秦冷冷道：「随便！」
李玄笑道：「好！现在我想麻烦锺离朋友跑一赵崂山「秘魔庄」去把「魔心秀士」
古玉奇的一颗魔七，替我掏出来！你看是否可以办得到？」
锺离秦冷冷一哼！两道冷若玄冰的眼神，注定李玄，半晌，方才一字一顿地冷冷说道：「你去把宇文化的七张面皮，给我剥下来！」
此言一出，李玄等三人万想不到锺离秦竟会提出这么一个难题，俱不由为之一愕！
因为「七面怪人」宇文化今晚之所以不来赴约，显然是为了要暗助李玄赢得第二场的赌赛，这种牺牲，无论是出于他的自愿，或是由于诸葛飞琼的命令，对李玄来说，都是极大的人情！
常言道：受人点滴之恩，便当涌泉相报，怎能够反而将他的七张面皮剥下来，作为获胜的赌注？
但李玄又势不能将吐出去的口水吞回来，承认自己失败地宣告这第三场赌赛作废！
更何况李玄倘若认败伏输，则「七面怪人」宇文化的这一番牺牲，便显得毫无价值！
李玄心念电转，仍然拿不定主意，遂怪笑连声地说道：「锺离朋友！你莫非嫌自己的面孔快要冷僵了，想换几张比较有人味的面皮么？」
锺离秦闻言，仍自漠然不动地凝视着李玄，那两道冷冷的眼神，似乎更增几分逼人的压力！
李玄无计可施，只好取下背上葫芦，「-嘟」狂喝了几日，一方面借以拖延时间，一方面在暗打主意之际，耳中忽然传来一缕其细如丝，但却十分清晰的语音：「老花子！不用怕，尽管答应好了！」
李玄闻声以下，心头登时掠过一线灵光，遂放下葫芦，目注锺离秦，纵声怪笑说道：「好好好！魔心换人面，这赌注我老花子押了！」话声微顿，神色一整，沉声又道：
「最迟于明年九月初一，我老花子准在「舟山定海」恭候大驾，看是你先取得「魔心秀士」古玉奇的一颗魔心，还是我先剥下「七面怪人」宇文化的七张面皮！」
话声一落，只听锺离秦发出一声短促的冷笑！身形未动，人已闪电般破空而起，在空中但见他袍袖一拂，便消失于黑暗的夜空中！
这种奇快绝伦的轻功身法，纵令李玄等人都有一身绝学，也不禁为之微微咋舌，暗地赞一声：「好功夫！」
韩剑平眼望着锺离秦身形消失之后，方自剑眉微皱地目注李玄，颇为不解地说道：
「二哥！
这第三场赌赛的条件，你怎能这般不如考虑地使答应了？」
李玄摇了摇头，却遥注右侧数丈远处的一丛矮树，怪笑喝道：「树后的高朋贵友！
适才多承指点，何不出来让我老花子敬你一口聊表谢意！」
秋风瑟瑟，枝叶扶娑，却不闻那丛矮树后面，有丝毫反应！
李玄「嘿嘿」怪笑道：「朋友既然这般面嫩，老花子祗好亲自请驾了！」
话声出口，人已朝那丛矮树飞掠过去！
韩剑平与蓝启明不知李玄的葫芦里装的是什么药，遂也跟着飞纵过去，闭目一看，但见枝叶扶娑，那有什么高朋贵友的影子？
李玄喃喃自语道：「奇怪，我分明查听出这丛树后藏得有人，难道这两句话的工夫，人便飞上天去了不成？」
韩剑平笑道：「二哥！究竟是怎么回事，为何我和五弟那不曾听出这树后藏得有人呢？」
李玄怪眼一翻，「哼」了一声，道：「刚才你不是问我，为什么答应锺离秦的条件么？」
韩剑平道：「不错，我认为纵然输了这第三场赌赛，二哥也不应接受才对！」
李玄点头道：「当时，我实在也有这打算，但暗中却听见有人叫我答应……」
韩剑平「哦」了一声，插咀问道：「二哥可听得出那人是谁么？」
李玄摇了摇头，道：「我虽然听不出什么人的声音，但当时我的直觉判断，认为那发话之人，纵然不是诸葛飞琼也必是-的手下，故此我便大胆接受了锺离秦的条件……」话声微顿，一指这丛矮树，苦笑说道：「那时侯，我的确从那话声传来的方向，查出话声便是从这树后发出，却想不到就在两句话的工夫，竟会眼睁睁地让人溜掉，真是笑话，笑话到了家了！」
话刚说完，忽听蓝启明接口笑道：「二哥！你的笑话在这里呢！」
李玄诧然望去，只见蓝启明正从右侧数丈远的另一丛短树中钻了出来，手中扬着一张纸片，快步走了过来！
韩剑平皱眉问道：「五弟，你发现了什么？」
蓝启明看了看手中的纸片，一面走，一面笑声念道：「可笑铁拐李酒仙，专门爱赌大胆钱，若然不看韩湘面，管教输得泪涟涟！」
李玄怪眼一瞪，怪叫一声：「小五你胡诌些什么，拿来我看看！」
叫声中，人已一跃上前，探手一把将纸片夺过来，注目一看，纸片上果然用炭笔写着这么一首字迹潦草的歪诗，不由这位平素滑稽突梯，专爱词人便宜的铁拐酒仙，弄得啼笑皆非！
蓝启明朝韩剑平扮了个鬼脸，笑道：「如何？我不是说过，这一路上将是好戏连台，唱足输赢，热闹非凡的么？四哥这一下总相信牛皮不是吹的了吧？」
韩剑平摇头道：「纵然她当真有意相助，但我总觉得这种行径，实在不……」
蓝启明以指按唇，「嘘」了一声，截住道：「四哥说话小心，不要让她听见了！」
李玄怪眼一翻，注定蓝启明，冷笑道：「蓝小五？敢情你曾经吃过诸葛飞琼这支魔头的大亏，所以把胆子也吓得小了，是么？」
蓝启明「哼」了一声，说道：「二哥又乱拿帽子扣大了，慢说我不曾吃过她的苦头，就算当真有过这回事，也不见得会把我的胆子吓小！」
李玄怪笑道：「那你为何处处那帮着她说话？」
蓝启明耸了耸肩，道：「常言道得好，一百个朋友不嫌多，一个敌人却受不了，我认为在明年重九南海普陀会期以前，能与她保持一个非友非敌的微妙局面，总比较方便一些？」
李玄冷笑道：「话虽如此，但我觉得她如这样跟韩老四缠下去，对何八妹总是个极大的威胁！」
韩剑平俊脸微红，赶忙把话题扯开地对李玄笑道：「二哥，你的事情已告一段落，下面有何打算？」
李玄笑道：「当然是跟你们一道，去捣一捣那马蜂窠，并设法救白姑娘出险，倘若有机会时，索牲先下手把「魔心秀士」古玉奇一颗魔心掏出来，使那锺离秦根本无法办到我给他的难题，我便笃定赢他了！」
蓝启明连声笑道：「妙妙妙！事不宜迟，我们这就动身！」
三人遂一齐下了蛇山，连夜望山东进发！
由鄂入皖，直趋境讨，沿途上，竟然毫无所获，连锺离汉、狄长青、甚至锺离秦这几拨人也没有踪影！
九月初七这一天，李玄等人已来到距唠山仅有二百里路程的诸城县境！
三人进了县城，李玄首先提议道：「这几日来，我们昼夜赶路，几乎没有好好吃过一顿，睡上一觉如今崂山已然在望，我们且先在这里把五脏庙好好修补一下，找间好客栈，舒舒服服地睡上一免，明天再走！」
他这一提议，蓝启明第一个举手赞成，韩剑平自然没异议，遂一同往城中闹市走去。
这时，天色约莫已近黄昏，闹市中的酒饭铺都正是上座的辰光，但见家家都食客如云，猜拳闹酒之声，响彻街衢，好不热闹！
尤其是一阵阵美酒佳肴的香味，扑人鼻端，直逼得李玄不住地吞口水，铁拐摔，便已当先跨一家三开-面名叫集英楼的大酒饭铺！
楼下三五十忖座头，业已座无虚席！
李玄等人目光一扫，俱不禁暗地眉头一皱！
敢情这满座食客，几乎全部是横眉竖目，举止粗豪的江湖人物！
这时，跑堂的已迎了过来，对韩剑平哈腰笑道：「爷们请上楼上雅座！」
韩剑平含笑颔首，遂随着跑堂伙计，拾级登楼。
李玄在后面对蓝启明一挤怪眼，摇头叹道：「真是自古狗眼看人低，只重衣冠不重人！看来，我这一身破衣裳，也该换换了！」
蓝启明笑道：「我认为这样子才好，免得处处都要顾到门面排场而大破悭里，那才是真的划算不来呢！」
说时，已然上完最后一级楼梯，但见这楼上雅座，虽没有楼下拥挤，但也坐了八九成，跑堂伙计领着韩剑平到一寸靠近角落的座头，候韩剑平点过酒菜，便哈腰退下。
另一个跑堂伙计送上茶水面巾，韩剑平等人擦过手睑，便再次搴目四顾，竟然发现这雅座上的食客也全是武林中人！祗不过这人的衣着和举动，较楼下的来得华丽与斯文而已。
韩剑平回过头来，低声对李玄道：「二哥！这样多武林豪客聚在一起，你可看出是什么原因么？」
李玄摇了摇头，道：「这种场合，反正不会有好事情，我们最好少管闲事，修好了五脏庙，便快点找个地方睡觉。」
说时，跑堂伙计已将第一道菜和酒端来，大家遂一面动筷吃喝，一面留神倾听食客们的谈话。
这一细听之下，韩剑平等人愈发纳闷！
原来，众人所谈的话题，竟尽是些什么宝宝选美等等，但却甚少谈及赛什么宝？选什么美？
在什么地方赛？在什么地方选？……过了一会，大概是这些食客们已到了酒酣耳熟的程度，说话的声音也高了起来，忽听有人一指桌子哑着喉咙，颇为得意地说道：「不是兄弟夸口，这次赛宝选美大会，兄弟的玩意，不入选第一，也准可以得个第二！」
另一个人笑声接口道：「近年来，谁不知道朱大哥的买卖十分兴隆，油水甚足，拿出来的玩意，当然不会差到那里去的了！」
韩剑平等人闭目瞧去，见那说话之人，乃是个獐头鼠目，衣着华丽的中年汉子，正在笑嘻嘻地对同席一个黑脸大汉说话。
这一桌的笑声还不停止，又听另一桌上，有人笑声：「黄老爷子！这次古大庄主举办的赛宝选美大会，固然是近年来一场罕见的热闹，但其真正的目的，您老人家可知道么？」
韩剑平等人闻言，俱不禁心头一动，暗道：「古庄主？敢情便是指「魔心秀士」古玉奇？」遂一齐将目光朝这一桌上移去。
这桌上，共生了四个人，上首是个貌相奇古的长髯老叟，左首是个面目生冷的蓝衣文士，右首是个生得丑魏无比的魁伟老者，下首则是个神采飞扬的白衣少年！
只见那长髯老叟，眼望着白衣少年，问口说道：「因为明年九九重阳，乃是南海普陀，「魔铃公主」诸葛飞琼的双十华诞，古大庄主已接到寿柬，为了表示隆重起见，所以举办这次宝宝选美大会，准备在会中选出几样奇珍异宝，以及几名绝色美女，作为贺寿的礼物！」
白衣少年「哦」了一声，笑道：「不知黄老爷子准备了些什么奇珍异宝？」
长髯老叟捻须笑道：「天机不可泄漏，到时便知！」
白衣少年噘咀，说道：「凭老爷子的威名，难道还怕有人抢你不成？」
长髯老叟呵呵笑道：「傻孩于，我当然不怕有人来抢，不过，若是我把那玩意儿的名字说出来，恐怕有人听了会睡不着觉呢！」
他说刚说完，在满楼的笑语喧声中，忽然「嗤」地迸出一声极为刺耳的冷笑！
本来在这种场合，有人发声冷笑，并不足为奇，但不迟不早，偏在长髯老叟这几句话颇含傲意的话刚一住口之时，便显得有点尖酸的味道了！
长髯老叟倒还没有什么表示，那白衣少年却已霍地站起身来，一双满含敌意地目光，朝左右一扫！
谁知，满楼食客似乎并未注意到白衣少年的举动，依旧喧闹如故，也未有人停下手中杯筷！
白衣少年双肩一扬，陡地大声喝道：「刚才冷笑的是那个鼠辈？有种的就站出来？」
他这一声大喝，果然发生效力，楼上登时静了下来，所有食客的目光，尽朝他这边望过来？
蓝启明低声笑道：「李二哥，你看这场闹剧，唱不唱得起来？」
李玄微笑摇了摇头，方待开口，却听那白衣少年已再次大声喝道：「鼠辈再不站出来，休怪本少爷要得罪了？」
楼上仍是一片寂熬？
白衣少年勃然变色，身子挪动了一下，似乎当真要采取行动……长髯老叟摇了摇手，笑道：「傻孩子？这种见不得人的东西，理他干什么，菜都快冷了，快坐下来吃吧，明天还要赶不少路呢？」
白衣少年忿忿坐下，道：「黄河西岸，谁不钦仰老爷子的威名，那鼠辈竟敢公然藐视你老人家，晚辈实在气他不过！」
长髯老叟呵呵笑道：「他既不敢站出来．便是害怕你了，你还气什么！」
话刚说完，这静寂气氛中，突然又迸出一声「嗤」的冷笑！
这一声冷笑，不但较第一声更为刺耳，同时，因为是在一片静寂当中，故而发声的方向和位置，也极为明显！
所有食客的目光，不期然都集中向这个方向望去！
这笑声的来处，竟然是在李玄他们这付座头的角落！
白衣少年已自一声冷哼！肩头微晃，飘身掠起，迅速如风地凉到李玄他们这付座头，怒声喝道：「发笑的朋友是那一位？」
李玄等人方自莫名其妙，这边的角落，仅有这一寸座头，但那冷笑之声的确是从这角落发出，而他们三人都明明不曾笑过，难道当真有鬼？
这时，他们见那白衣少年过来喝问，本加以解释，但却看不顺眼此人跋扈飞扬神态，遂仍旧饮酒如故，睬也不睬！
白衣少年碰了个闷钉，不由愈加恼怒，一双目光充满着恨不得把三人吃掉的神情，来回在李文、韩剑平、-启明的脸上扫射，最后，突然凝注在李玄的脸上，厉声喝道：
「老花子！是不是你？」
李玄仰首喝乾了杯中剩酒，对蓝启明怪笑说道：「小五！你看我这一身破衣裳，真是到处吃蹩，触足霉头，这一下你该不说这样才好了吧？」
蓝启明耸了耸肩，摇头叹息道：「人心不古，世风日下，唉唉！夫复何言！」
二人这一吹一唱，登时逗得满楼食客，吃吃失笑！
白衣少年更是气得双眉倒竖，满面通红！怒吼一声：「该死的花子！给少爷站起来！」
喝声中，右臂疾探，五指如钓，朝李玄肩上抓去！
这时，李玄的第二杯酒又已斟满，悠然举杯就唇，对白衣少年这凶猛的来势，恍如不觉，连看也不看一眼！
这种镇定的神情，反而将白衣少年唬住了，他心中疑念一生，五指下落之势自然微微一缓，同时，耳中已听见长髯老叟笑声喝道：「蛟儿住手！不可任性！」
白衣少年闻声，猛然一挫右肘，硬生生将抓落之势顿住，转头忿然叫道：「老爷子……」
长髯老叟已含笑站起身来，摆手止住白衣少年，对李玄抱拳笑道：「小辈无状，请朋友恕罪！」
人家早用笑脸相向，李玄自然不能不理，遂放下酒杯，起身还了一礼，怪笑道：「好说好说！我花子没有挨揍，这位小哥也未吃亏，两免了！」
长髯老叟呵呵笑道：「朋友的是快人快语，咱们萍水相逢总算有缘，如蒙不弃，便请三位饮一杯如何？」
李玄笑道：「只要有人会帐，花子是无不遵命！」说时，朝韩剑平、蓝启明一挤怪眼，微笑地道：「走，我们去扰那位朋友一顿，让我把银子省几个下来，买件新衣穿穿也好！」
长髯老叟掀须大笑道：「朋友妙语如珠，谐趣横生，令人佩服：」随对白衣少年喝道：「还不快点代老夫揖客，还站在那里则甚？」
白衣少年心中虽然颇不服气，但也不敢不听吩咐，只好寒着脸，朝李玄他们一拱手，道：「请三位移驾！」
李玄等人起身离席，长髯老叟那边，自有跑堂伙计安排杯筷、座位，满楼食客，眼见一场好戏竟没唱成，俱不由有些失望，过了一会，楼上又恢复了原先的热闹。
长髯老叟亲自为李玄他们斟杯满酒，便自我介绍道：「兄弟黄戎，承黄河两岸的朋友们瞧得起，赐号「浊手神龙」……」伸手一指那蓝衣文士与魁伟老者，绠道：「这位是统领运河上下游三千里的「青风帮」总管，「夺魄神判」独孤乔，这位是泰山「朝阳堡」大堡主马腾，江湖人称……」
说至此处，马腾忽然重重地咳了一声，「浊水神龙」黄戎便住口不语，侧顾那白衣少年，笑道：「这是我的师侄，名叫于洪蛟，年幼无知，远望三位多多指教！」
李玄、韩剑平和蓝启明随着主人的引介，分别向「夺魄神判」独孤乔及马腾含笑颔首为礼，连称久仰！并由李玄把三人的姓名说了。
「浊水神龙」黄戎等人听罢李玄的自我介绍，脸上都露出一些诧色地互相看了一眼，显然是觉得这三个名字，竟似从未听见过！
但「浊水神龙」黄戎久走江湖，阅历何等丰富，此际眼见李玄等三人，个个气度不凡，无论从那一方面看，都够得上武林高手之列，自也不敢以名字陌生而丝毫怠慢地连称久仰！
李玄一口喝乾了「浊水神龙」黄戎敬来的美酒，怪笑一声，道：「黄老兄！你这般破费……」
话尚未说完，突见「浊水神龙」黄戎的目光已移楼梯口，脸上神色，也变得十分难看！
李玄等三人见状微微一愕，也将目光朝楼口瞟去。
那知，不看犹可，这一看之下，竟连他的脸色，也都不禁为之一变，相顾愕然！——
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