第二十四章
曙色方露，云雾迷漫，晶莹浑圆的露珠在叶便间闪动着晶颤的光芒，这原是晨间最宁静的一刻，但在霸天岭——这份恬逸适宁的景致却早已因为三个怪异的人影而破坏无遗了，这三个人以居中为道，身罩大红衣袍，头顶大毛毡帽，足踏薄履，一双目光炯炯生寒，带着左右的汉子，缓缓在三块并排的石头上坐下，左边的汉子显得痴胖，一件黄袍与他的身材极不相衬；垂目盘膝，仿佛与任何人都无关一样，右边的倚石而蹲，两道眉毛浓而且黑，却独独缺了一只耳朵，与绿袍一映，极为不配，但这三个长袍怪人却安之若素，静静地坐在那里，不言亦不动……。
朝阳美艳的光芒似道道金光般洒落下来，照在三个人身上，有若泥塑一样，一会儿，远处响起一连串蹄声，这阵蹄声时密时淡，却十分有节奏……。
红袍汉子一摆手，道：“摆上吧。”
黄袍汉于喏了一声，从袍子里拿出一块红色令牌，斜斜的掷射在来路当中，只见那令牌上写着：“天下独尊三，朝奉令。”
蹄声渐渐接近，只见一行数骑，缓缓行来，这些汉子跨骑跃来，在霸天岭一飘而落，目光朝这三个人一望，接着看见了那枝令旗，他们似乎谁也不认识谁，当先那个汉子拍拍身上的灰尘，从怀里拿出一个盒，恭恭敬敬的棒在手里，谨慎地在令旗前停下，道：“太湖白云飞朝奉三尊东海夜明珠一颗……”诺，一颗硕大如指拇般的夜明珠闪闪生光的盛在盒子里；恭恭敬敬放在令旗前，那三个如泥塑的人连动都没动一下，仅淡淡地瞄了一眼，那红袍之人挥挥手，示意退下，那副狂傲的德性，瞧在任何人眼里都会有气，而太湖白云飞，堂堂太湖水上巨寇，仿佛遇上大赦一样，感激的朝令旗恭身一拜，转身跨马而去，头都没回一下。
紧接着黑衣老婆子，朴素无比地依样献出一件纯金的巨碗、朝令旗-拜，恭身道：“三手婆婆朝奉金碗一个……”既然有三手之称，不用说，一定是个偷字辈的人物，她显得十分寒怆．但能献出这么-只罕见的金碗也不简单，挥手之下，她也感激的退下。
“大力鬼五朝奉玉瓶一只——”
“莫之鼻朝奉水晶蛋一个……”
“唐全朝奉玉马一对一一”“武丁朝奉朝鲜果盘一个……”
献上朗奉之物，无-不是价值连城之物，而这群献宝之人没有一个不是黑白两道响当当的角色，这三个汉子对这些稀有古怪的宝物名器，显得并不太热络，仿佛早已司空见惯一样，他们看看那些一个个离去的人，已差不多了，嘴角上不禁现出一丝诡谲的笑意，目光全落在最后两个人的身上。
一个是双足已废了持着双拐的老人，他双手挟着拐杖，一停一顿地跑来，伸出抖颤的双手，道：“吴天龙朝奉黄金十两！”
那黄袍汉子不屑地道、“黄金十两！”
吴天龙面上一黯，苦涩地道；“我双腿已毁，无法再在道上做买卖，全年的进帐，仅有这黄金十两，略表寸心，尚请三位笑纳！”
那黄袍汉子鼻子里传来-声冷哼，一柄寒光四射，森冷无比的匕首，有若晴空闪电般的疾射而来，那老人似是没想到对方会骤下毒手，哎呀一声大叫，那柄匕首已射进了他的心坎，倒地气绝而死，双目瞪得像两只铜铃，有种死不限目的余恨最后那个少年仅二十出头，长的白皙细嫩，精光炯炯，瞥了死去的老人一眼，吊而郎当地缓缓行来，朝令旗拱拱手，刚要掏东西，那居中的红袍人道；“桑小乔，你免朝奉！”
那少年桑小乔拱拱手，道：“那要先谢谢你红衣使金锁子了！”
他似乎根本没把这三个人放在眼里，依旧是那副放荡轻狂的样子拱手转身，便欲离去。
“慢着！”
桑小乔像是早已预料到一样，回身淡淡洒洒的一笑，一双目光冷锋锐利地盯着这三个使者身上，道：“还有什么事？”
金锁子嘴唇一绽，森冷地道：“你虽然不要朝奉，可是三尊有令渝传给你，给你一次表现你自己的机会。限你十日之内办到……”吸了口气，桑小乔淡淡地道：“说吧，我早知道会有事了，三尊何曾会白白放过一个人，金锁子、银练子、铁箍子，我桑小乔不怕你们回去怎么说，有一日、我会和三尊明陈事理……”愤愤地呢了一声，金锁于沉声道：“限你十日内拿毒尊敖楚戈的头颅！”
心弦剧烈地颤了颤，桑小乔道：“杀敖楚戈，这令渝我怕难以接受了。”
银练子冷冷地道：“没有你拒绝的权利，这是令谕。”
桑小乔耸耸肩，轻挑地道：“三尊明明知道我和敖楚戈是朋友，为什么还要派我执行这个任务，我不解，杀人总要有个理由。敖楚戈独来独往，既不犯我，我们又何必去犯他。况且这个人比九头鸟还难缠，遇上他，不死也得脱层皮，三尊难道不知道其中的厉害关系……”金锁子冷冷地道：“这只怪他有个‘毒尊’的绰号，与三尊名讳犯冲，再说，这个人夜郎自大，与我道朋友处处为敌，多少买卖都坏在他的手里，桑小乔，这就是理由！”
桑小乔淡然地道：“请三尊另请高明，我不接受！”
金锁子叱道：“你敢，桑小乔，三尊的令谕从不更改，十天之内我们等你消息，这段时间，对你来说已足够了，因为你知道在什么地方能找到姓敖的，也知道他的习性……”说完，金锁子略略示意，银练子和铁箍子将那些稀世之物，全搜进了一个袋子，长声一笑；空中幻起红、黄、绿三道人影，瞬快的消逝在霸天岭……。
桑小乔莫可奈何地长叹-声，落寞的孤寂走着……。
他——
桑小乔似乎已有了几分醉意，但他却一杯-杯的直灌下去，他需要酒，需要酒来麻醉他，摇摇幌幌的，他斟满了盈盈的杯子，朝坐在他对面的敖楚戈举了举杯，然后一口灌进肚子里，咯咯两声，酒沿着嘴角流下来，抹了抹嘴唇，道：“敖大哥，你也干一杯！”
浅浅淡淡地一笑，敖楚戈道：“桑小弟。你今天与往常有点不同，平常，你是滴酒不沾，你说过，酒会乱性，会误事，今天，你好像存心要把自己灌醉，这倒底为了什么？难道你心中有什么解决不了的事情，告诉我，大哥会替你想个办法……”一脸的红润，一脸的迷惘，桑小乔的眼睛红红的泛射着令人寒颤的冷光，摇了-摇头，苦笑道：“暂时不行．先喝酒。”-
摇头，敖楚戈道：“我很难苟同你的说法，咱们是江湖人，江湖人就该有江湖人的本色，有话、痛痛快快地说了出来。”
桑小乔沉默了片刻，道：“我只有藉着几分酒意才有勇气把话说出来……”-怔。有若利剑般的目光紧紧地落在桑小乔的身上，敖楚戈突然觉得他这位年轻朋友变了，橡-层雾围绕着他．使人看不透，分不清，仿如他有种莫名的苦痛和难处，他很看重桑小乔，自始至终都把他看成朋友、朋友有事，他义不容辞地该帮助他，他问道：“我听着！”桑小乔呜咽着道：“现在，你我还是推心置腹的朋友，咱们在这片小酒店里把酒言欢，畅吐离情，待会儿，我离开后，你和我都会为着不同的目的而互相对立，那时候，你眼里的桑小乔巳不是原来的桑小乔，他是唯-要置你于死地的人！”
满头雾水，-片的玄迷，敖楚戈纵是天纵其才，也想不出桑小乔要杀他的理由，人的感情真是难以理解，-会儿亲密如友，一会儿冷冰如仇，上苍给予人的血肉，为何又再给予友情恒移的不定。桑小乔是倏热血汉子，讲交情，重义气，何以，短短数日有着如此的差距，难道入真是善变么？原因是否定的，除非这个人在某些特定的环境里受著某些的压迫……”冷静的思索了一会，敖楚戈道：“你杀我，我不怨你、江湖上原本就是这么一回事，时友时敌，但是，我要死得明明白白，像你这样只说了‘我杀你’王个字。对我来说，这不能予人心服口服。桑小乔，死并不可怕，死得不明不白才可怕……”抓起酒坛子猛地喝了一大口，桑小乔道：“许多事不必说得很明白，我只能告诉你，你那‘毒尊’两个字犯忌。有人不喜欢那两个字，包括我在内——”长声一笑，敖楚戈道：“你身不由已——”桑小乔哼了一声道：“老朋友了。你看我会是那种人么？”敖楚戈沉思道：“我由你内心的痛苦上，已猜出了七八分，桑小乔，你要我死，我愿意为朋友死，但，在我死前，我需把原因弄明白，给我三天时间，三天后，你再动手，那时候我会斟酌这样的死值不值得……”桑小乔呢了一声道：“我并没有打算现在动手，因为我喜欢人在极清醒下做这种事，尤其我的对手是你，你是个可怕的对手。”
敖楚戈哈哈一笑道：“你高估我了，桑小乔，我跟你一样平凡，一样有血有肉，重感情，我也讲道义，不瞒你说，我不愿意咱们的友情就此而断，老实说，人都会怀念过去。”
斩钉断铁地一摇头，桑小乔坚决地道：“不，把过去通通忘掉，像从来就不认识，样；你可以把我看成罪该万死的恶徒，那样动起手来，双方都不会顾忌，你是个剑手，懂得剑道的道理，最忌容情，咱们这是各凭本事，千万别念过去……。”
说完将空酒坛子甬出酒楼外面，仰天一声大笑，抓起放在桌边的长剑，朝店外行去，临去。回头道：“三无后，我会杀你！”
最后这几个字说得好冷，冷得有若寒天里的冰渣子，透进敖楚戈的心坎里，他楞楞地望着桑小乔那摇幌的身影，喟然地一声长叹，无名的懊恼和沉重纷至杏来，这就是朋友，朋友会在一瞬间反目，显得绝情又意外……目光-凝，他看见了洒，酒入愁肠愁更愁，明知是愁，他还是毫不犹疑地灌进了肚子里，酒虽淡，有种辛辣的感觉，忽然。
他脑子里因为一杯酒而闪显出了-个人影……他喃喃地道：“黄三泰！”
黄三泰那佝偻的身子随着岁月而显得更何楼了，他手中拿着那根已枯黄的鱼竿，斜靠在大湖边，苍白的发丝，看起来更老态，一双布满红丝的眼珠子，紧紧的凝注在浮膘上，似老僧入定，这世间仿佛已离他远去……。
在他身后凝立了许久，敖楚戈心底里忽然涌起了无数的叹息，-根竿，-蓑衣，随着岁月埋葬了一个英雄的一生，谁也没想到昔日翻江倒诲，脚跺四湖的英雄人物，会沦落到这-地步，会与湖为伴，以鱼为生……
良久，黄三泰苍老地道：“你来了。”
敖楚戈叹道：“来了。”
黄三泰头也不回，斜靠在那里，淡淡地道：“你不该来。”
讶异的沉思片刻，敖楚戈不解地道：“不该来的来了，怎么三泰，有客……”喂，黄三泰道：“有，不是你，你走吧，这里不该有你……”摇摇头，敖楚戈轻笑道：“不会碍事的，老友，用这种方式对待老朋友，不觉得有点太薄了么？唉，人情冷暖，总不会发生在你我身上！”
黄三泰冷冷地道：“有事？”
“看看你。”
“仅仅看看，不会吧，老友，没事你不会来，说吧，只要我这个老朋友能办得到的，不会让你失望一——”敖楚戈缓缓坐在黄三泰身边，道：“不急，先谈谈你的客人。”
并没有立刻说话，黄三泰身上突然泛起了一阵晃动，仿佛年迈力衰，不胜支持-样，他喃喃地道：“没你的事，少管——”话末说完，斜入湖中的鱼膘-颤。黄三泰迅快的-拉，水面上顿时出现了一条混身雪白的尺余长鲤鱼，他扯上岸后。将鱼钩轻轻卸下，叹息了一声，道：“去吧，临去还要杀生，我实在不忍……”噗通-声，那条鲤鱼已从他手中滑进水里，瞬快而去……细细一揣摸黄三泰的话，敖楚戈只觉话中玄机重重，似有什么事要发生，但他又想不出黄三泰倒底会有什么事……。
远处，忽然飘来一阵琴音，那缕缕的琴声似慕似怨，幽幽之声不绝，传入耳中，只觉心中酸酸如楚，弦然欲泪，黄王泰脸似白纸，那佝偻的身子不禁泛起了阵阵抖颤，他目含泪光，随手将鱼竿掷进湖里，道：“崔三姑——”那是个女人，一个白发苍苍的少妇，说她少妇并不过份，她虽然满头银丝，但那张脸却长得肉白细嫩，看起来绝不是个老太婆，她怀抱弦琴，幽怨的满含杀机，瞪着黄三泰，那神情就像有血海深仇-样……。
黄三泰颤声道：“三姑——”
崔三姑冷冷地道：“很好，你果然在这里等我——……”黄三泰惨然一‘笑道：“我是在这里等你，三姑。”
崔三姑瞄了敖楚戈-眼，道：“你不该请外人……”黄三泰黯然地道：“-个朋友，无意碰上，他不碍事，你尽管请……”崔三姑喂了-声，抖手掷出一枝令旗，“天下独尊三，死！”
令旗仅仅这几个字，可是这几个字却有着极大的威势，黄三泰有若见了鬼魅一般，恐惧的颤声道：“三尊令一——”崔三姑道：“这里有短剑一把，三尊赐你自裁，请快点上路吧，我还等着你的人头回去覆命呢。”
那柄剑刃有着深深的血槽，森森寒光，耀眼夺目，黄三泰居然连拒绝都不说一声，抖抖嗦嗦地接在手中，仰天一声长叹，已握住了剑柄，抵住了自己的心口上，敖楚戈越看越是不顺眼，移身，拍落黄三泰手中的剑刃一一。
崔三姑叱道：“你是谁，居然与三尊为敌！”
焦虑而企求地，黄三泰道：“老友，别插手这件事，少惹火上身……”无惧的，昂着首，屹立在那里有若一座山，敖楚戈目中闪烁着逼人的神芒，凝注在崔三姑的身上，道：“杀害一个无意江湖的老朋友，你不觉得太残忍么？崔三姑，不论三尊和三泰有何过节，今天，我敖某人接下了，有我在，谁也别想动他一指。
除非你能先搁倒我！”
是非只因多开口，烦恼皆因强出头，崔三姑那股子怨毒和愤恨，几乎已全倾泻在敖楚戈的身上，恨声道：“好，三尊令出如山。从不更改，我崔三姑也是执法如山，今日，你要硬将这段梁子拖在身上，我崔三姑倒要看看你手底下有几斤功夫，敢这样打鸭上架，硬上。”
这女人铮铮铮的拨了一下七弦琴，那只七弦琴在她手中宛如有着无穷的威力，震得敖楚戈一阵颤动，他是武学的大行家，略一聆听对方的琴音，已知她在琴上功夫造诣不凡，心神凝注，抱元守一，道：“我就领教一下你手上指音！”
崔三姑盘膝坐在地上，道：“请听我一曲‘边塞无魂’……”一缕琴音仿佛来自九天幽境，忽忽渺渺的飘了过来，初时甚缓，几响之后，由缓而疾，只风崔三姑的手指在琴上飞跃，仅见一片指影闪晃，而敖楚戈只觉心脉贯涨，耳中鸣鸣，眼前随着那如魔般的琴音，幻化出许许多多的幻影，这些影像俱邪恶如厉，蓬乱的发丝，碎裂的衣衫；有若厉鬼般朝他扑来，他只觉心恍神摇，几乎克制不住自己，欲挥剑斩出，但那灵台间的一点空明，始终压住他飘动的思绪……。
刹时琴律已变，有若万军万马般杀腾而来，敖楚戈只觉眼前敌人伏现，惧是侵入中土的敌国之兵。他意思流闪，只觉自己昂昂七尺，杀敌卫国，是自己的责任，念头一动，右手已去握剑，恨不能立刻杀敌陷阵……。
他的身子方一移动，黄三泰似是忍受不住琴声的侵袭，噗通一声，掉进大湖里，溅起的水珠落在敖楚戈的脸上，他脑中一清，急忙收敛心神，稳住不动。
“咚——”
地一声，崔三姑额际泛汗，那琴弦突然断了二根，她啊地一声，张口吐了一大口鲜血，身躯颤幌了一下，脸色苍白得像张纸，双日一睁，随手将那具七弦琴砸碎在地上，日苗了水淋淋的黄三泰一眼，恨恨地道：“三尊不会饶过你们，黄三泰如果不是故意掉进水里，如果你不把水珠溅到姓敖的脸上，我相信他快活不过今天，这笔帐三尊会慢慢算……”目光缓缓地落在敖楚戈身上，继续道；“姓敖的，不要狂，你也狂不了几天了，有人会收拾你。”
说完。缓缓离去，带着无限的恨意离去。
敖楚戈不想说什么，他一向不愿意和女流去置辩什么。
但，他不明白，三尊倒底是何许人物？
为何连黄三泰都宁死不拒，这个人在江湖上既然有脚跺四海的能耐，自己为何从来没有听过，他淡淡散散地道：“老友，天下独尊三，这三尊倒底是什么人？”脸色大变，黄三泰道：“这件事少问，少管。”
颇不为意地-笑，敖楚戈道：“不问不管，成么？老友，崔三姑断弦之辱，横手架梁之仇，三尊会放过我么？老友。看三尊要置你于死的手段，就知道此人不是宽厚之人，他只怕早派人了！”
黄三泰闻言惘然若失，他不想让堪称生死的老友卷入这场不该卷入的是非，可是，敖楚戈无意的卷入了，他不愿意山自己的嘴里将三尊的秘密揭开，但，这秘密总归要揭开。江湖上和三尊有效者其众。敖楚戈若和三尊为敌，只怕会引出许多敌人．在四面楚歌之下，敖楚戈能否稳操胜算，绝非-般人能预料了。
他痛苦地一摇头，道：“老友，三尊非普通人，这事暂时不说，我只想知道，你找我有什么事？先谈你的事。再说……”点点头，敖楚戈似乎很能体谅老友的心境，道：“江湖秘辛，武林掌故，你懂的比我多，各家各派对你来说。如数家珍，我只想知道有浪荡公于之称的桑小乔的出身和来历……”神色略异，黄三泰道：“你和他有过节……”敖楚戈-笑道：“谈不上，但他却非置我于死地不可……”黄三泰黯然地道，“老友，本来我不想告诉你三尊的事，但桑小乔要杀你，这就不同了，天下独尊三，即指天、地、人三尊，江湖上虽称他们为尊，背后却有人称其为魔．因为他们身份隐密，知道的人并不多，除非是他的徒子徒孙，三尊神通广大。网罗无数高手，加上本身功力出奇的高，被网罗之人多少都会在三尊那里得到几手绝活，因此他们甘为其用，这些人属下五门者居多，鸡鸣狗盗，黑道枭霸，总归一句话，皆是邪魔外道之辈，进了三尊门，有-规矩，每人每年都需朝奉一次，东西不在多——在奇，许多人为了朝奉而身败名裂……”敖楚戈绝没想到三尊尚是坐地收赃的头子，他和桑小乔浆情莫逆，不幸他若和三尊扯上了关系，的确令人心痛——他苦笑道：“桑小乔和三尊有关——”黄三泰点头道：“何止有关，桑小乔是个孤儿，那一身功夫大部分传自三尊，他要杀你，一定是奉命行事，情非得已……”敖楚戈双目精光一寒，道：“但愿桑小乔能悬崖勒马，不要再和三尊为伍——”黄三泰想了想道：“三尊门下有三个人员可怕——”敖楚戈哦了一声道：“哪三个人——”黄三泰沉思道：“金锁子，银练子，铁箍于……”目光煞机一涌，敖楚戈大声道：“我就斗斗这所谓的高手！”
朗朗话声随风飘传出去，那坚定不移的口语，使黄三泰雄心陡发，随着哈哈大笑，冲霄的笑声，震得林叶簌簌而抖。
浓浓的云层，黑压压的在半空里翻卷着，密集层叠的云堆交战般的在一起，沉闷的空气里有种被压迫的感觉，隆隆雷声忽裂般震吼着，豆大般的雨点随着雷声倾泻而下，这阵密雷疾雨，和着狂风下个不停，风雨中，桑小乔站在雨地里任狂风袭体，任雷雨锤击，他望着漫漫的天空，自言自语地道：“我要清醒一下，让雷把我击死，让雨把我淹死，让风把我吹到遥远遥远的地方，永远脱离这个尘世，那样我不必再和敖楚戈动手，不要去杀害我的朋友，天哪，请你赐我智慧，告诉我，我该怎么办？”他的内心有若长矛和铁盾般在互相交战着，他不想和敖楚戈争死斗活，但三尊令出如山，他无法改变成命，也难以抗命，因为三尊所做所为，虽然极为不齿，毕竞三尊对他有恩，他不是个忘恩的人，可是他和好友动手，那无异是置“义”字于不顾，在“思”与“义”间，他简直不知该如何的取舍……。
“铮”地一声，一缕琴声在雨中传了过来，有若幽幽鬼域的森森凉风，他双目如电般随着琴声望去，大雨中，崔三姑鬼魅般缓缓行来，她全身湿透，雨水如浇花般沿着发丝流下来，在桑小乔面前停了下来。
桑小乔冷冷地道：“你来干什么？”
崔三姑道：“我来做你副手。”
愤怒地大叫一声，桑小乔道：“不必，杀敖楚戈是我个人的事，谁都不准帮忙，崔三姑，立刻离开这里，否则，我会对你不客气！”
崔三姑笑道：“别倔强了，三尊说敖楚戈不是普通人物，一身功夫连三尊都对他推祟备至，三尊怕你有所闪失，所以派我来当助手，当然，我知道你和敖楚戈的交情，决不会做你不愿他的事，我最多替你招呼着……”她一再的提出三尊，桑小乔顿时没有说话，良久，他抹了抹脸上的雨水，长长地吸了口气，道：“雨这么大，他不会经过这里了！”
崔三姑肯定地道：“不，他一定会来……”讶异地瞪了他一眼，桑小乔道：“你怎么知道？”崔三姑轻声道：“昨天我特地去告诉他，说你在这里等他，他不是一个失信的人，不管雨多大，他都会来！”
双目泛射着无尽的恨意，桑小乔怒道：“你多管闲事！”
崔三姑一怔，道：“这怎么能叫多管闲事，距离限定的日子还有两天，万一你在这两天中不设没找着他，岂不会误了事！”
桑小乔恨声道：“我自己的事，我自己会处理，不用你操心，崔三姑，请你立刻走，否则，我会先杀了你！”
崔三姑昂声道：“我不走，我要亲眼看见姓敖的倒下去，他阻止我杀黄三泰，已经是件极大的错误，又毁了我的七弦琴，这个梁于结的太深了，桑小乔，我知道你已得到三尊的真传，一定会杀了他，这种难得一见的搏杀机会，我不会放过……”桑小乔火红了眼，怒声道：“既然你不走，我就先杀了你，你不但看不见我们的搏杀场面，连明天晨出的太阳，你也看不见了！”
神色瞬间一变，崔三姑的心弦随着一颤，桑小乔似是不给她有说话的机会，呛然声，长剑已撤出鞘外，一片耀眼的光华挥洒而落，吓得崔三姑连移六次身形，才避过对方的一剑，那凌厉的剑势，的确把她给吓楞了。
她颤声道：“桑小乔，三尊不会宽恕你。”
桑小乔移身而至，愤怒地道：“杀了你，三尊还会对我怎么样？”崔三姑突然叫道：“敖楚戈来了。”
滂沱的雨丝中，一个人穿着蓑衣，戴着斗笠，踏着那泥泞的路面，沙沙的走来，步履沉重，带起黄黄的水花，朝着雨里的桑小乔和崔三姑看了一眼，停住了身子。
崔三姑神色苍白，身上居然泛起了轻微的颤抖。
桑小乔这刻却显得十分平静，半睁着那双被雨水浸润的眼睛，冰冷的凝注在敖楚戈身上，两个人似乎谁都不愿意开口讲话，唯恐开口会破坏了这一刻微妙的气氛，崔三姑却紧张了，她觉得双方随时都有出手的可能，不自觉的挪移了一下自己的身子，朝后慢慢移退了几步。
终于，桑小乔耐不住这长久的沉寂，叹道：“你来了。”
敖楚戈很艰涩地道：“来了。”
桑小乔恨恨地道：“你为什么要来？”
敖楚戈淡淡地道：“我来应你的约、你不是约我么？”恨得几乎咬牙，桑小乔道：“你不该来。”
黯然的叹了口气，敖楚戈道：“是的，我是不该来，但我华竞来了。”
桑小乔痛苦地道：“那你再循原路走回去，像是没来过一样！”
崔三姑听得一楞，焦急的跺脚，道：“你……”怒叱一声，桑小乔道：“住嘴，没你的事。”
淡逸的有着几分轻松，敖楚戈摇摇头道：“老友，你知道，我办不到——”桑小乔大声道：“你办得到，只要你肯回头，从原路回去！”
嘴角一损，敖楚戈摇头道：“太难了，老友，那是不可能的事！”
他很世故地向这位年轻朋友投了一眼，那一眼隐含着太多的了解和同情，双方俱沉默的凝注在对方的身上，似乎想由双方的眸光里寻求那份曾获得而又几乎失去的友情，长久的沉凝却隐含着浓郁的杀机，崔三姑恒定功夫毕竟不够。首先烦燥起来，她焦虑地在旁边距着步，额际竟泛起了汗珠，汗和雨交织着，连她都不知道这是惧还是怕，她真想迅快地离开这里，她又想目睹一下最后的结果，因为那最后的胜负。具有太大的吸引力——终于，她忍受不了，惊寒地道：“怎么啦，敢情这是旱天响雷——光响不下……”敖楚戈轻松地一笑道：“怎么？崔三姑，屎堵屁眼——急啦。”
苍白中有着太多的惧意，崔三姑变色，道：“帚把星，邪了；姓敖的，你想找老娘……”敖楚戈哼了一声道：“老子没兴趣，这里没你的事，闪一边去。”
崔三姑冷冷-笑道：“姓敖的，死到临头还嘴硬，我最看不惯的就是像你这种嘴上讨便宜的人，你若有种先和我对上一阵，看看姑奶奶是否真怕了你！”
她是个女人，心量和气度上差了许多，一看敖楚戈根本没将她放在眼里，那股子怨愤和懊恼瞬快地在心底里扩散开来，她不愿忍也不能忍，因为桑小乔在旁边，她不愿让桑小乔知道自己的懦弱和无能，所以她要出手了……。
敖楚戈瞥了桑小乔一眼，道：“你同意么？”桑小乔冷冷地道：“不同意，那样人家会说我们车轮战，胜之不武。”
这句话不知道是说给敖楚戈听的，还是有意说给崔三姑听的，说者无心，听者有意，崔三姑却认为桑小乔有意扫她的面子，她天生就是脾气倔，闻言将七弦琴一拍，大声道：“干嘛，桑小乔，你还怕我枪了你的生意？”桑小乔不屑地道：“不错。”
崔三姑赌气地道：“我拼了受三尊的罚也要和他斗一斗。”
桑小乔怒道：“好，你要斗，你要狠，你去，我走，要是三尊问下来，-切的后果内你负，与我桑小乔可全然无关……”崔三姑料不到桑小乔会耍这一招、这不是斗气的时候．桑小乔说走就走，三尊的手段和凶狠她是了解的，那后果绝非她崔三姑能担当得了的，心时惧意一生，疾快跨前-步，伸手拉着转身欲去的桑小乔袖子，道：“好，我不管！”
桑小乔甩开她的手，道：“滚！”
崔三姑年岁不小，何曾受过这种气，她像是有满腹的委屈和不满，恨恨地瞅了桑小乔-眼，悻悻地退在一边。
桑小乔长吁口气，道：“老友，你知道，有许多事情是避免不了的。”
点点头，敖楚戈道：“我了解！”
有着无限痛苦和歉意的桑小乔，脸上似乎有着抖露不尽的萧索和哀愁，他声音略为显苍哑地道：“不会怪我绝情？”摇摇头，敖楚戈道：“不会。”
欣慰的笑了笑。桑小乔脸上有如春风吹散了阴雾般的绽现出从未有过的快意和自然，这是友谊换来的谅解、是生死朋友间的心灵沟通，他满足的道：“谢谢你。”
底下的话不用说，效楚戈也明白，他轻声道：“老友。今天你非置我于死地么？”这是种试探。他不想将那最后的结果播弄得难以收拾，平心讲，他不愿意有桑小乔这样的敌人，桑小乔不仅是个可怕的高手，更是个有深度的高手，有深度的人，他的剑法会随着内心的意念而深浅，江湖上这种入不多，他怜才也爱才，但两人的会面却是一件最大的错误……。
停了半晌，桑小乔艰涩地道：“不错老友，我不能容情，更不会留情，生死之分只怕免不了．老友，雨密风疾，在这种场合，在这种地方，我们能生死论剑，纵然是死了，也是件值得高兴的事。”
敖楚戈顿首道：“你果然没有让我失望，看法和说法都不失为一个剑客应有的风度，生不足欢，死不足惧，这才是顶天立地的大丈夫，来吧，老友，咱们别闲着了，你的‘穿玉剑’是武林一宝，今日正好让我见识见识……”刹时，桑小乔脸上的寒气一凝，面寒心冷，这正是一个剑手最难孕育的一气氛，而桑小乔却能在一刹那间培养出来，这正是他厉害的地方，剑发如雷动，心要狠、手要毒，剑才会厉，敖楚戈仅从对方的气色上已知道对方的可怕，桑小乔一心爱剑，七情六欲在他心坎里不会影响他剑道上的霸气……。
一缕剑光随着桑小乔那俐落的手势颤起，在空中挽了个大花，森森剑气幻化成细碎的银芒，桑小乔寒声道：“请出剑！”敖楚戈淡淡地道：“我的剑会在你攻击到我身体前的一刹那出手，你不要顾忌我，老友，我对你也不会留情！”桑小乔一楞，道：“有这种剑法——”敖楚戈肯定地道：“有，东瀛扶桑岛的剑法大多都是这样的，剑出人亡，讲究的就是一个‘快’，你是个剑手，不会不懂得这个道理！”
桑小乔似是领会了什么，道：“我懂了。”
敖楚戈含笑道：“那你还犹疑什么，请呀。”
桑小乔冷煞地道：“你注意了，我要抢先出手了。”
剑气一凝，寒芒四射，但见桑小乔的身子微微一弓，长剑平斜，身子和着长剑有若弹丸般地朝着敖楚戈的左肩上穿去。
剑法凌厉，稳健得够称得上狠厉两个字。
而敖楚戈屹立未动，任那冷剑穿体，崔三姑看得一楞，大惑不解地僵立在地上，暗忖道：“姓敖的怎么还不出剑？”谁都看出来桑小乔狠毒辛辣的剑气已经攻到了敖楚戈的身体，任何人在这一刹那都会抢先出剑，而敖楚戈面色平凝，视若无睹般的站着不动，岂非怪事。
桑小乔叫道：“敖楚戈，闪开。”
他的剑法太霸道了，发时有如雷动，一动就不可收拾，虽然他已发觉是怎么一回事了，但收手还中来不及了，他极力的让自己的剑偏了准头，剑光还是穿过了敖楚戈的蓑衣，穿过他的左臂那块肉上，血光崩现，随着疾泻的雨水流下来，落在水里红红一片，随之淡去……。
身子一跃而落，桑小乔疾快的抽回长剑，焦急而惶恐地奔过去，搂住了敖楚戈，颤声道：“老友，你为什么不出剑？”忍着那铭心刻骨的痛苦，敖楚戈淡淡地道、“刚才你不该硬生生的收回剑去，老友，你有命令在身，非回去覆命不可，我愿挨上一剑，让你有个交待！”
双目里几乎渗出了眼泪，桑小乔痛苦地道：“你错了，老友，你只要击败我，我回去便有交待了，你这样不顾死活地成全我，我永远也无法报答，你该明白，我不愿意伤害你，伤害你像伤害我自己一样！”紧紧地握着桑小乔的手，敖楚戈道：“别这样，我不是活得很好么？”桑小乔颤声道：“你毕竟受了伤！”
敖楚戈一笑道：“这点伤算什么？”
两个人正在互相致歉的当儿，崔三姑却已看不惯了，她看见敖楚戈受了伤，真是千载难逢的机会，道，“柔小乔，你还不杀他，这是机会呀。”
愤怒地大吼一声，桑小乔恨声道：“贱女人，闭上你的嘴！”
崔三姑大笑道：“我为什么要闭嘴．桑小乔，他已受了伤，已无力动手，嘿嘿，三尊果然料事如神、姓敖的今儿个可完了。”
她转身大叫道：“你们还不快出来，姓敖的挂彩啦。”
随着她那叫吼声，只见密疾的雨阵里，幽幽地出现了三道人影；这三道人影有若鬼魅样地冲来，顿时将敖楚戈困在中间。
桑小乔恨声道：“你……”
一个冰冷冷的声音道：“三尊有命，速杀姓敖的！”</p>
朝阳美艳的光芒似道道金光般洒落下来，照在三个人身上，有若泥塑一样，一会儿，远处响起一连串蹄声，这阵蹄声时密时淡，却十分有节奏……。
红袍汉子一摆手，道：“摆上吧。”
黄袍汉于喏了一声，从袍子里拿出一块红色令牌，斜斜的掷射在来路当中，只见那令牌上写着：“天下独尊三，朝奉令。”
蹄声渐渐接近，只见一行数骑，缓缓行来，这些汉子跨骑跃来，在霸天岭一飘而落，目光朝这三个人一望，接着看见了那枝令旗，他们似乎谁也不认识谁，当先那个汉子拍拍身上的灰尘，从怀里拿出一个盒，恭恭敬敬的棒在手里，谨慎地在令旗前停下，道：“太湖白云飞朝奉三尊东海夜明珠一颗……”诺，一颗硕大如指拇般的夜明珠闪闪生光的盛在盒子里；恭恭敬敬放在令旗前，那三个如泥塑的人连动都没动一下，仅淡淡地瞄了一眼，那红袍之人挥挥手，示意退下，那副狂傲的德性，瞧在任何人眼里都会有气，而太湖白云飞，堂堂太湖水上巨寇，仿佛遇上大赦一样，感激的朝令旗恭身一拜，转身跨马而去，头都没回一下。
紧接着黑衣老婆子，朴素无比地依样献出一件纯金的巨碗、朝令旗-拜，恭身道：“三手婆婆朝奉金碗一个……”既然有三手之称，不用说，一定是个偷字辈的人物，她显得十分寒怆．但能献出这么-只罕见的金碗也不简单，挥手之下，她也感激的退下。
“大力鬼五朝奉玉瓶一只——”
“莫之鼻朝奉水晶蛋一个……”
“唐全朝奉玉马一对一一”“武丁朝奉朝鲜果盘一个……”
献上朗奉之物，无-不是价值连城之物，而这群献宝之人没有一个不是黑白两道响当当的角色，这三个汉子对这些稀有古怪的宝物名器，显得并不太热络，仿佛早已司空见惯一样，他们看看那些一个个离去的人，已差不多了，嘴角上不禁现出一丝诡谲的笑意，目光全落在最后两个人的身上。
一个是双足已废了持着双拐的老人，他双手挟着拐杖，一停一顿地跑来，伸出抖颤的双手，道：“吴天龙朝奉黄金十两！”
那黄袍汉子不屑地道、“黄金十两！”
吴天龙面上一黯，苦涩地道；“我双腿已毁，无法再在道上做买卖，全年的进帐，仅有这黄金十两，略表寸心，尚请三位笑纳！”
那黄袍汉子鼻子里传来-声冷哼，一柄寒光四射，森冷无比的匕首，有若晴空闪电般的疾射而来，那老人似是没想到对方会骤下毒手，哎呀一声大叫，那柄匕首已射进了他的心坎，倒地气绝而死，双目瞪得像两只铜铃，有种死不限目的余恨最后那个少年仅二十出头，长的白皙细嫩，精光炯炯，瞥了死去的老人一眼，吊而郎当地缓缓行来，朝令旗拱拱手，刚要掏东西，那居中的红袍人道；“桑小乔，你免朝奉！”
那少年桑小乔拱拱手，道：“那要先谢谢你红衣使金锁子了！”
他似乎根本没把这三个人放在眼里，依旧是那副放荡轻狂的样子拱手转身，便欲离去。
“慢着！”
桑小乔像是早已预料到一样，回身淡淡洒洒的一笑，一双目光冷锋锐利地盯着这三个使者身上，道：“还有什么事？”
金锁子嘴唇一绽，森冷地道：“你虽然不要朝奉，可是三尊有令渝传给你，给你一次表现你自己的机会。限你十日之内办到……”吸了口气，桑小乔淡淡地道：“说吧，我早知道会有事了，三尊何曾会白白放过一个人，金锁子、银练子、铁箍子，我桑小乔不怕你们回去怎么说，有一日、我会和三尊明陈事理……”愤愤地呢了一声，金锁于沉声道：“限你十日内拿毒尊敖楚戈的头颅！”
心弦剧烈地颤了颤，桑小乔道：“杀敖楚戈，这令渝我怕难以接受了。”
银练子冷冷地道：“没有你拒绝的权利，这是令谕。”
桑小乔耸耸肩，轻挑地道：“三尊明明知道我和敖楚戈是朋友，为什么还要派我执行这个任务，我不解，杀人总要有个理由。敖楚戈独来独往，既不犯我，我们又何必去犯他。况且这个人比九头鸟还难缠，遇上他，不死也得脱层皮，三尊难道不知道其中的厉害关系……”金锁子冷冷地道：“这只怪他有个‘毒尊’的绰号，与三尊名讳犯冲，再说，这个人夜郎自大，与我道朋友处处为敌，多少买卖都坏在他的手里，桑小乔，这就是理由！”
桑小乔淡然地道：“请三尊另请高明，我不接受！”
金锁子叱道：“你敢，桑小乔，三尊的令谕从不更改，十天之内我们等你消息，这段时间，对你来说已足够了，因为你知道在什么地方能找到姓敖的，也知道他的习性……”说完，金锁子略略示意，银练子和铁箍子将那些稀世之物，全搜进了一个袋子，长声一笑；空中幻起红、黄、绿三道人影，瞬快的消逝在霸天岭……。
桑小乔莫可奈何地长叹-声，落寞的孤寂走着……。
他——
桑小乔似乎已有了几分醉意，但他却一杯-杯的直灌下去，他需要酒，需要酒来麻醉他，摇摇幌幌的，他斟满了盈盈的杯子，朝坐在他对面的敖楚戈举了举杯，然后一口灌进肚子里，咯咯两声，酒沿着嘴角流下来，抹了抹嘴唇，道：“敖大哥，你也干一杯！”
浅浅淡淡地一笑，敖楚戈道：“桑小弟。你今天与往常有点不同，平常，你是滴酒不沾，你说过，酒会乱性，会误事，今天，你好像存心要把自己灌醉，这倒底为了什么？难道你心中有什么解决不了的事情，告诉我，大哥会替你想个办法……”一脸的红润，一脸的迷惘，桑小乔的眼睛红红的泛射着令人寒颤的冷光，摇了-摇头，苦笑道：“暂时不行．先喝酒。”-
摇头，敖楚戈道：“我很难苟同你的说法，咱们是江湖人，江湖人就该有江湖人的本色，有话、痛痛快快地说了出来。”
桑小乔沉默了片刻，道：“我只有藉着几分酒意才有勇气把话说出来……”-怔。有若利剑般的目光紧紧地落在桑小乔的身上，敖楚戈突然觉得他这位年轻朋友变了，橡-层雾围绕着他．使人看不透，分不清，仿如他有种莫名的苦痛和难处，他很看重桑小乔，自始至终都把他看成朋友、朋友有事，他义不容辞地该帮助他，他问道：“我听着！”桑小乔呜咽着道：“现在，你我还是推心置腹的朋友，咱们在这片小酒店里把酒言欢，畅吐离情，待会儿，我离开后，你和我都会为着不同的目的而互相对立，那时候，你眼里的桑小乔巳不是原来的桑小乔，他是唯-要置你于死地的人！”
满头雾水，-片的玄迷，敖楚戈纵是天纵其才，也想不出桑小乔要杀他的理由，人的感情真是难以理解，-会儿亲密如友，一会儿冷冰如仇，上苍给予人的血肉，为何又再给予友情恒移的不定。桑小乔是倏热血汉子，讲交情，重义气，何以，短短数日有着如此的差距，难道入真是善变么？原因是否定的，除非这个人在某些特定的环境里受著某些的压迫……”冷静的思索了一会，敖楚戈道：“你杀我，我不怨你、江湖上原本就是这么一回事，时友时敌，但是，我要死得明明白白，像你这样只说了‘我杀你’王个字。对我来说，这不能予人心服口服。桑小乔，死并不可怕，死得不明不白才可怕……”抓起酒坛子猛地喝了一大口，桑小乔道：“许多事不必说得很明白，我只能告诉你，你那‘毒尊’两个字犯忌。有人不喜欢那两个字，包括我在内——”长声一笑，敖楚戈道：“你身不由已——”桑小乔哼了一声道：“老朋友了。你看我会是那种人么？”敖楚戈沉思道：“我由你内心的痛苦上，已猜出了七八分，桑小乔，你要我死，我愿意为朋友死，但，在我死前，我需把原因弄明白，给我三天时间，三天后，你再动手，那时候我会斟酌这样的死值不值得……”桑小乔呢了一声道：“我并没有打算现在动手，因为我喜欢人在极清醒下做这种事，尤其我的对手是你，你是个可怕的对手。”
敖楚戈哈哈一笑道：“你高估我了，桑小乔，我跟你一样平凡，一样有血有肉，重感情，我也讲道义，不瞒你说，我不愿意咱们的友情就此而断，老实说，人都会怀念过去。”
斩钉断铁地一摇头，桑小乔坚决地道：“不，把过去通通忘掉，像从来就不认识，样；你可以把我看成罪该万死的恶徒，那样动起手来，双方都不会顾忌，你是个剑手，懂得剑道的道理，最忌容情，咱们这是各凭本事，千万别念过去……。”
说完将空酒坛子甬出酒楼外面，仰天一声大笑，抓起放在桌边的长剑，朝店外行去，临去。回头道：“三无后，我会杀你！”
最后这几个字说得好冷，冷得有若寒天里的冰渣子，透进敖楚戈的心坎里，他楞楞地望着桑小乔那摇幌的身影，喟然地一声长叹，无名的懊恼和沉重纷至杏来，这就是朋友，朋友会在一瞬间反目，显得绝情又意外……目光-凝，他看见了洒，酒入愁肠愁更愁，明知是愁，他还是毫不犹疑地灌进了肚子里，酒虽淡，有种辛辣的感觉，忽然。
他脑子里因为一杯酒而闪显出了-个人影……他喃喃地道：“黄三泰！”
黄三泰那佝偻的身子随着岁月而显得更何楼了，他手中拿着那根已枯黄的鱼竿，斜靠在大湖边，苍白的发丝，看起来更老态，一双布满红丝的眼珠子，紧紧的凝注在浮膘上，似老僧入定，这世间仿佛已离他远去……。
在他身后凝立了许久，敖楚戈心底里忽然涌起了无数的叹息，-根竿，-蓑衣，随着岁月埋葬了一个英雄的一生，谁也没想到昔日翻江倒诲，脚跺四湖的英雄人物，会沦落到这-地步，会与湖为伴，以鱼为生……
良久，黄三泰苍老地道：“你来了。”
敖楚戈叹道：“来了。”
黄三泰头也不回，斜靠在那里，淡淡地道：“你不该来。”
讶异的沉思片刻，敖楚戈不解地道：“不该来的来了，怎么三泰，有客……”喂，黄三泰道：“有，不是你，你走吧，这里不该有你……”摇摇头，敖楚戈轻笑道：“不会碍事的，老友，用这种方式对待老朋友，不觉得有点太薄了么？唉，人情冷暖，总不会发生在你我身上！”
黄三泰冷冷地道：“有事？”
“看看你。”
“仅仅看看，不会吧，老友，没事你不会来，说吧，只要我这个老朋友能办得到的，不会让你失望一——”敖楚戈缓缓坐在黄三泰身边，道：“不急，先谈谈你的客人。”
并没有立刻说话，黄三泰身上突然泛起了一阵晃动，仿佛年迈力衰，不胜支持-样，他喃喃地道：“没你的事，少管——”话末说完，斜入湖中的鱼膘-颤。黄三泰迅快的-拉，水面上顿时出现了一条混身雪白的尺余长鲤鱼，他扯上岸后。将鱼钩轻轻卸下，叹息了一声，道：“去吧，临去还要杀生，我实在不忍……”噗通-声，那条鲤鱼已从他手中滑进水里，瞬快而去……细细一揣摸黄三泰的话，敖楚戈只觉话中玄机重重，似有什么事要发生，但他又想不出黄三泰倒底会有什么事……。
远处，忽然飘来一阵琴音，那缕缕的琴声似慕似怨，幽幽之声不绝，传入耳中，只觉心中酸酸如楚，弦然欲泪，黄王泰脸似白纸，那佝偻的身子不禁泛起了阵阵抖颤，他目含泪光，随手将鱼竿掷进湖里，道：“崔三姑——”那是个女人，一个白发苍苍的少妇，说她少妇并不过份，她虽然满头银丝，但那张脸却长得肉白细嫩，看起来绝不是个老太婆，她怀抱弦琴，幽怨的满含杀机，瞪着黄三泰，那神情就像有血海深仇-样……。
黄三泰颤声道：“三姑——”
崔三姑冷冷地道：“很好，你果然在这里等我——……”黄三泰惨然一‘笑道：“我是在这里等你，三姑。”
崔三姑瞄了敖楚戈-眼，道：“你不该请外人……”黄三泰黯然地道：“-个朋友，无意碰上，他不碍事，你尽管请……”崔三姑喂了-声，抖手掷出一枝令旗，“天下独尊三，死！”
令旗仅仅这几个字，可是这几个字却有着极大的威势，黄三泰有若见了鬼魅一般，恐惧的颤声道：“三尊令一——”崔三姑道：“这里有短剑一把，三尊赐你自裁，请快点上路吧，我还等着你的人头回去覆命呢。”
那柄剑刃有着深深的血槽，森森寒光，耀眼夺目，黄三泰居然连拒绝都不说一声，抖抖嗦嗦地接在手中，仰天一声长叹，已握住了剑柄，抵住了自己的心口上，敖楚戈越看越是不顺眼，移身，拍落黄三泰手中的剑刃一一。
崔三姑叱道：“你是谁，居然与三尊为敌！”
焦虑而企求地，黄三泰道：“老友，别插手这件事，少惹火上身……”无惧的，昂着首，屹立在那里有若一座山，敖楚戈目中闪烁着逼人的神芒，凝注在崔三姑的身上，道：“杀害一个无意江湖的老朋友，你不觉得太残忍么？崔三姑，不论三尊和三泰有何过节，今天，我敖某人接下了，有我在，谁也别想动他一指。
除非你能先搁倒我！”
是非只因多开口，烦恼皆因强出头，崔三姑那股子怨毒和愤恨，几乎已全倾泻在敖楚戈的身上，恨声道：“好，三尊令出如山。从不更改，我崔三姑也是执法如山，今日，你要硬将这段梁子拖在身上，我崔三姑倒要看看你手底下有几斤功夫，敢这样打鸭上架，硬上。”
这女人铮铮铮的拨了一下七弦琴，那只七弦琴在她手中宛如有着无穷的威力，震得敖楚戈一阵颤动，他是武学的大行家，略一聆听对方的琴音，已知她在琴上功夫造诣不凡，心神凝注，抱元守一，道：“我就领教一下你手上指音！”
崔三姑盘膝坐在地上，道：“请听我一曲‘边塞无魂’……”一缕琴音仿佛来自九天幽境，忽忽渺渺的飘了过来，初时甚缓，几响之后，由缓而疾，只风崔三姑的手指在琴上飞跃，仅见一片指影闪晃，而敖楚戈只觉心脉贯涨，耳中鸣鸣，眼前随着那如魔般的琴音，幻化出许许多多的幻影，这些影像俱邪恶如厉，蓬乱的发丝，碎裂的衣衫；有若厉鬼般朝他扑来，他只觉心恍神摇，几乎克制不住自己，欲挥剑斩出，但那灵台间的一点空明，始终压住他飘动的思绪……。
刹时琴律已变，有若万军万马般杀腾而来，敖楚戈只觉眼前敌人伏现，惧是侵入中土的敌国之兵。他意思流闪，只觉自己昂昂七尺，杀敌卫国，是自己的责任，念头一动，右手已去握剑，恨不能立刻杀敌陷阵……。
他的身子方一移动，黄三泰似是忍受不住琴声的侵袭，噗通一声，掉进大湖里，溅起的水珠落在敖楚戈的脸上，他脑中一清，急忙收敛心神，稳住不动。
“咚——”
地一声，崔三姑额际泛汗，那琴弦突然断了二根，她啊地一声，张口吐了一大口鲜血，身躯颤幌了一下，脸色苍白得像张纸，双日一睁，随手将那具七弦琴砸碎在地上，日苗了水淋淋的黄三泰一眼，恨恨地道：“三尊不会饶过你们，黄三泰如果不是故意掉进水里，如果你不把水珠溅到姓敖的脸上，我相信他快活不过今天，这笔帐三尊会慢慢算……”目光缓缓地落在敖楚戈身上，继续道；“姓敖的，不要狂，你也狂不了几天了，有人会收拾你。”
说完。缓缓离去，带着无限的恨意离去。
敖楚戈不想说什么，他一向不愿意和女流去置辩什么。
但，他不明白，三尊倒底是何许人物？
为何连黄三泰都宁死不拒，这个人在江湖上既然有脚跺四海的能耐，自己为何从来没有听过，他淡淡散散地道：“老友，天下独尊三，这三尊倒底是什么人？”脸色大变，黄三泰道：“这件事少问，少管。”
颇不为意地-笑，敖楚戈道：“不问不管，成么？老友，崔三姑断弦之辱，横手架梁之仇，三尊会放过我么？老友。看三尊要置你于死的手段，就知道此人不是宽厚之人，他只怕早派人了！”
黄三泰闻言惘然若失，他不想让堪称生死的老友卷入这场不该卷入的是非，可是，敖楚戈无意的卷入了，他不愿意山自己的嘴里将三尊的秘密揭开，但，这秘密总归要揭开。江湖上和三尊有效者其众。敖楚戈若和三尊为敌，只怕会引出许多敌人．在四面楚歌之下，敖楚戈能否稳操胜算，绝非-般人能预料了。
他痛苦地一摇头，道：“老友，三尊非普通人，这事暂时不说，我只想知道，你找我有什么事？先谈你的事。再说……”点点头，敖楚戈似乎很能体谅老友的心境，道：“江湖秘辛，武林掌故，你懂的比我多，各家各派对你来说。如数家珍，我只想知道有浪荡公于之称的桑小乔的出身和来历……”神色略异，黄三泰道：“你和他有过节……”敖楚戈-笑道：“谈不上，但他却非置我于死地不可……”黄三泰黯然地道，“老友，本来我不想告诉你三尊的事，但桑小乔要杀你，这就不同了，天下独尊三，即指天、地、人三尊，江湖上虽称他们为尊，背后却有人称其为魔．因为他们身份隐密，知道的人并不多，除非是他的徒子徒孙，三尊神通广大。网罗无数高手，加上本身功力出奇的高，被网罗之人多少都会在三尊那里得到几手绝活，因此他们甘为其用，这些人属下五门者居多，鸡鸣狗盗，黑道枭霸，总归一句话，皆是邪魔外道之辈，进了三尊门，有-规矩，每人每年都需朝奉一次，东西不在多——在奇，许多人为了朝奉而身败名裂……”敖楚戈绝没想到三尊尚是坐地收赃的头子，他和桑小乔浆情莫逆，不幸他若和三尊扯上了关系，的确令人心痛——他苦笑道：“桑小乔和三尊有关——”黄三泰点头道：“何止有关，桑小乔是个孤儿，那一身功夫大部分传自三尊，他要杀你，一定是奉命行事，情非得已……”敖楚戈双目精光一寒，道：“但愿桑小乔能悬崖勒马，不要再和三尊为伍——”黄三泰想了想道：“三尊门下有三个人员可怕——”敖楚戈哦了一声道：“哪三个人——”黄三泰沉思道：“金锁子，银练子，铁箍于……”目光煞机一涌，敖楚戈大声道：“我就斗斗这所谓的高手！”
朗朗话声随风飘传出去，那坚定不移的口语，使黄三泰雄心陡发，随着哈哈大笑，冲霄的笑声，震得林叶簌簌而抖。
浓浓的云层，黑压压的在半空里翻卷着，密集层叠的云堆交战般的在一起，沉闷的空气里有种被压迫的感觉，隆隆雷声忽裂般震吼着，豆大般的雨点随着雷声倾泻而下，这阵密雷疾雨，和着狂风下个不停，风雨中，桑小乔站在雨地里任狂风袭体，任雷雨锤击，他望着漫漫的天空，自言自语地道：“我要清醒一下，让雷把我击死，让雨把我淹死，让风把我吹到遥远遥远的地方，永远脱离这个尘世，那样我不必再和敖楚戈动手，不要去杀害我的朋友，天哪，请你赐我智慧，告诉我，我该怎么办？”他的内心有若长矛和铁盾般在互相交战着，他不想和敖楚戈争死斗活，但三尊令出如山，他无法改变成命，也难以抗命，因为三尊所做所为，虽然极为不齿，毕竞三尊对他有恩，他不是个忘恩的人，可是他和好友动手，那无异是置“义”字于不顾，在“思”与“义”间，他简直不知该如何的取舍……。
“铮”地一声，一缕琴声在雨中传了过来，有若幽幽鬼域的森森凉风，他双目如电般随着琴声望去，大雨中，崔三姑鬼魅般缓缓行来，她全身湿透，雨水如浇花般沿着发丝流下来，在桑小乔面前停了下来。
桑小乔冷冷地道：“你来干什么？”
崔三姑道：“我来做你副手。”
愤怒地大叫一声，桑小乔道：“不必，杀敖楚戈是我个人的事，谁都不准帮忙，崔三姑，立刻离开这里，否则，我会对你不客气！”
崔三姑笑道：“别倔强了，三尊说敖楚戈不是普通人物，一身功夫连三尊都对他推祟备至，三尊怕你有所闪失，所以派我来当助手，当然，我知道你和敖楚戈的交情，决不会做你不愿他的事，我最多替你招呼着……”她一再的提出三尊，桑小乔顿时没有说话，良久，他抹了抹脸上的雨水，长长地吸了口气，道：“雨这么大，他不会经过这里了！”
崔三姑肯定地道：“不，他一定会来……”讶异地瞪了他一眼，桑小乔道：“你怎么知道？”崔三姑轻声道：“昨天我特地去告诉他，说你在这里等他，他不是一个失信的人，不管雨多大，他都会来！”
双目泛射着无尽的恨意，桑小乔怒道：“你多管闲事！”
崔三姑一怔，道：“这怎么能叫多管闲事，距离限定的日子还有两天，万一你在这两天中不设没找着他，岂不会误了事！”
桑小乔恨声道：“我自己的事，我自己会处理，不用你操心，崔三姑，请你立刻走，否则，我会先杀了你！”
崔三姑昂声道：“我不走，我要亲眼看见姓敖的倒下去，他阻止我杀黄三泰，已经是件极大的错误，又毁了我的七弦琴，这个梁于结的太深了，桑小乔，我知道你已得到三尊的真传，一定会杀了他，这种难得一见的搏杀机会，我不会放过……”桑小乔火红了眼，怒声道：“既然你不走，我就先杀了你，你不但看不见我们的搏杀场面，连明天晨出的太阳，你也看不见了！”
神色瞬间一变，崔三姑的心弦随着一颤，桑小乔似是不给她有说话的机会，呛然声，长剑已撤出鞘外，一片耀眼的光华挥洒而落，吓得崔三姑连移六次身形，才避过对方的一剑，那凌厉的剑势，的确把她给吓楞了。
她颤声道：“桑小乔，三尊不会宽恕你。”
桑小乔移身而至，愤怒地道：“杀了你，三尊还会对我怎么样？”崔三姑突然叫道：“敖楚戈来了。”
滂沱的雨丝中，一个人穿着蓑衣，戴着斗笠，踏着那泥泞的路面，沙沙的走来，步履沉重，带起黄黄的水花，朝着雨里的桑小乔和崔三姑看了一眼，停住了身子。
崔三姑神色苍白，身上居然泛起了轻微的颤抖。
桑小乔这刻却显得十分平静，半睁着那双被雨水浸润的眼睛，冰冷的凝注在敖楚戈身上，两个人似乎谁都不愿意开口讲话，唯恐开口会破坏了这一刻微妙的气氛，崔三姑却紧张了，她觉得双方随时都有出手的可能，不自觉的挪移了一下自己的身子，朝后慢慢移退了几步。
终于，桑小乔耐不住这长久的沉寂，叹道：“你来了。”
敖楚戈很艰涩地道：“来了。”
桑小乔恨恨地道：“你为什么要来？”
敖楚戈淡淡地道：“我来应你的约、你不是约我么？”恨得几乎咬牙，桑小乔道：“你不该来。”
黯然的叹了口气，敖楚戈道：“是的，我是不该来，但我华竞来了。”
桑小乔痛苦地道：“那你再循原路走回去，像是没来过一样！”
崔三姑听得一楞，焦急的跺脚，道：“你……”怒叱一声，桑小乔道：“住嘴，没你的事。”
淡逸的有着几分轻松，敖楚戈摇摇头道：“老友，你知道，我办不到——”桑小乔大声道：“你办得到，只要你肯回头，从原路回去！”
嘴角一损，敖楚戈摇头道：“太难了，老友，那是不可能的事！”
他很世故地向这位年轻朋友投了一眼，那一眼隐含着太多的了解和同情，双方俱沉默的凝注在对方的身上，似乎想由双方的眸光里寻求那份曾获得而又几乎失去的友情，长久的沉凝却隐含着浓郁的杀机，崔三姑恒定功夫毕竟不够。首先烦燥起来，她焦虑地在旁边距着步，额际竟泛起了汗珠，汗和雨交织着，连她都不知道这是惧还是怕，她真想迅快地离开这里，她又想目睹一下最后的结果，因为那最后的胜负。具有太大的吸引力——终于，她忍受不了，惊寒地道：“怎么啦，敢情这是旱天响雷——光响不下……”敖楚戈轻松地一笑道：“怎么？崔三姑，屎堵屁眼——急啦。”
苍白中有着太多的惧意，崔三姑变色，道：“帚把星，邪了；姓敖的，你想找老娘……”敖楚戈哼了一声道：“老子没兴趣，这里没你的事，闪一边去。”
崔三姑冷冷-笑道：“姓敖的，死到临头还嘴硬，我最看不惯的就是像你这种嘴上讨便宜的人，你若有种先和我对上一阵，看看姑奶奶是否真怕了你！”
她是个女人，心量和气度上差了许多，一看敖楚戈根本没将她放在眼里，那股子怨愤和懊恼瞬快地在心底里扩散开来，她不愿忍也不能忍，因为桑小乔在旁边，她不愿让桑小乔知道自己的懦弱和无能，所以她要出手了……。
敖楚戈瞥了桑小乔一眼，道：“你同意么？”桑小乔冷冷地道：“不同意，那样人家会说我们车轮战，胜之不武。”
这句话不知道是说给敖楚戈听的，还是有意说给崔三姑听的，说者无心，听者有意，崔三姑却认为桑小乔有意扫她的面子，她天生就是脾气倔，闻言将七弦琴一拍，大声道：“干嘛，桑小乔，你还怕我枪了你的生意？”桑小乔不屑地道：“不错。”
崔三姑赌气地道：“我拼了受三尊的罚也要和他斗一斗。”
桑小乔怒道：“好，你要斗，你要狠，你去，我走，要是三尊问下来，-切的后果内你负，与我桑小乔可全然无关……”崔三姑料不到桑小乔会耍这一招、这不是斗气的时候．桑小乔说走就走，三尊的手段和凶狠她是了解的，那后果绝非她崔三姑能担当得了的，心时惧意一生，疾快跨前-步，伸手拉着转身欲去的桑小乔袖子，道：“好，我不管！”
桑小乔甩开她的手，道：“滚！”
崔三姑年岁不小，何曾受过这种气，她像是有满腹的委屈和不满，恨恨地瞅了桑小乔-眼，悻悻地退在一边。
桑小乔长吁口气，道：“老友，你知道，有许多事情是避免不了的。”
点点头，敖楚戈道：“我了解！”
有着无限痛苦和歉意的桑小乔，脸上似乎有着抖露不尽的萧索和哀愁，他声音略为显苍哑地道：“不会怪我绝情？”摇摇头，敖楚戈道：“不会。”
欣慰的笑了笑。桑小乔脸上有如春风吹散了阴雾般的绽现出从未有过的快意和自然，这是友谊换来的谅解、是生死朋友间的心灵沟通，他满足的道：“谢谢你。”
底下的话不用说，效楚戈也明白，他轻声道：“老友。今天你非置我于死地么？”这是种试探。他不想将那最后的结果播弄得难以收拾，平心讲，他不愿意有桑小乔这样的敌人，桑小乔不仅是个可怕的高手，更是个有深度的高手，有深度的人，他的剑法会随着内心的意念而深浅，江湖上这种入不多，他怜才也爱才，但两人的会面却是一件最大的错误……。
停了半晌，桑小乔艰涩地道：“不错老友，我不能容情，更不会留情，生死之分只怕免不了．老友，雨密风疾，在这种场合，在这种地方，我们能生死论剑，纵然是死了，也是件值得高兴的事。”
敖楚戈顿首道：“你果然没有让我失望，看法和说法都不失为一个剑客应有的风度，生不足欢，死不足惧，这才是顶天立地的大丈夫，来吧，老友，咱们别闲着了，你的‘穿玉剑’是武林一宝，今日正好让我见识见识……”刹时，桑小乔脸上的寒气一凝，面寒心冷，这正是一个剑手最难孕育的一气氛，而桑小乔却能在一刹那间培养出来，这正是他厉害的地方，剑发如雷动，心要狠、手要毒，剑才会厉，敖楚戈仅从对方的气色上已知道对方的可怕，桑小乔一心爱剑，七情六欲在他心坎里不会影响他剑道上的霸气……。
一缕剑光随着桑小乔那俐落的手势颤起，在空中挽了个大花，森森剑气幻化成细碎的银芒，桑小乔寒声道：“请出剑！”敖楚戈淡淡地道：“我的剑会在你攻击到我身体前的一刹那出手，你不要顾忌我，老友，我对你也不会留情！”桑小乔一楞，道：“有这种剑法——”敖楚戈肯定地道：“有，东瀛扶桑岛的剑法大多都是这样的，剑出人亡，讲究的就是一个‘快’，你是个剑手，不会不懂得这个道理！”
桑小乔似是领会了什么，道：“我懂了。”
敖楚戈含笑道：“那你还犹疑什么，请呀。”
桑小乔冷煞地道：“你注意了，我要抢先出手了。”
剑气一凝，寒芒四射，但见桑小乔的身子微微一弓，长剑平斜，身子和着长剑有若弹丸般地朝着敖楚戈的左肩上穿去。
剑法凌厉，稳健得够称得上狠厉两个字。
而敖楚戈屹立未动，任那冷剑穿体，崔三姑看得一楞，大惑不解地僵立在地上，暗忖道：“姓敖的怎么还不出剑？”谁都看出来桑小乔狠毒辛辣的剑气已经攻到了敖楚戈的身体，任何人在这一刹那都会抢先出剑，而敖楚戈面色平凝，视若无睹般的站着不动，岂非怪事。
桑小乔叫道：“敖楚戈，闪开。”
他的剑法太霸道了，发时有如雷动，一动就不可收拾，虽然他已发觉是怎么一回事了，但收手还中来不及了，他极力的让自己的剑偏了准头，剑光还是穿过了敖楚戈的蓑衣，穿过他的左臂那块肉上，血光崩现，随着疾泻的雨水流下来，落在水里红红一片，随之淡去……。
身子一跃而落，桑小乔疾快的抽回长剑，焦急而惶恐地奔过去，搂住了敖楚戈，颤声道：“老友，你为什么不出剑？”忍着那铭心刻骨的痛苦，敖楚戈淡淡地道、“刚才你不该硬生生的收回剑去，老友，你有命令在身，非回去覆命不可，我愿挨上一剑，让你有个交待！”
双目里几乎渗出了眼泪，桑小乔痛苦地道：“你错了，老友，你只要击败我，我回去便有交待了，你这样不顾死活地成全我，我永远也无法报答，你该明白，我不愿意伤害你，伤害你像伤害我自己一样！”紧紧地握着桑小乔的手，敖楚戈道：“别这样，我不是活得很好么？”桑小乔颤声道：“你毕竟受了伤！”
敖楚戈一笑道：“这点伤算什么？”
两个人正在互相致歉的当儿，崔三姑却已看不惯了，她看见敖楚戈受了伤，真是千载难逢的机会，道，“柔小乔，你还不杀他，这是机会呀。”
愤怒地大吼一声，桑小乔恨声道：“贱女人，闭上你的嘴！”
崔三姑大笑道：“我为什么要闭嘴．桑小乔，他已受了伤，已无力动手，嘿嘿，三尊果然料事如神、姓敖的今儿个可完了。”
她转身大叫道：“你们还不快出来，姓敖的挂彩啦。”
随着她那叫吼声，只见密疾的雨阵里，幽幽地出现了三道人影；这三道人影有若鬼魅样地冲来，顿时将敖楚戈困在中间。
桑小乔恨声道：“你……”
一个冰冷冷的声音道：“三尊有命，速杀姓敖的！”</p>