第十八章 追踪
一行七人，出扬州城首奔仪征，武林人才知武林事，要打听那支队伍去向，只能找丐帮仪征分舵。
当日未过半，一行七人便已抵达仪征，到了仪征，并未进城，这是慕容岚的意思，因为事急刻不容缓，不能多事耽搁，他预备找个丐帮仪征分舵弟子，略作打听之后，立即继续启程。
于是，百里相与上官兰等人在城缄外等着，他一个人飘然进了仪征城。可是，他几几乎走遍了仪征城，别说丐帮分舵没有找到，便是连一个要饭化子也没看见。
当即，他怀着沉重的心情出了城，见着了百里相等人，把所见说了一遍，这情形听得人人心惊。
大伙儿正自皱眉思忖，百里相突然说道：“慕容兄，莫非此间丐帮弟子竟倾分舵之力去拦截了不成，果真如此，那岂非以卵击石，螳臂挡车……”
他没再往下说下去，可是每一个都知道接下去是什么话，个个心头猛震，脸色大变，慕容岚明白，那有八成儿是，他要那扬州分舵弟子云飞传书丐帮总舵，然后再由丐帮总舵下令各地分舵见机行事，虽说丐帮传递消息神速，但也未必来得及、赶得上。个个震惊变色中，他陡挑双眉，目射杀机，冷冷说道：“倘若果不幸被贤弟言中，倘若丐帮有任何损失，我慕容岚誓必要罗刹教十倍偿还！”
也许是那含煞威态凛人，百里相睹状闻言竟为之机怜一颤。
上官兰适时柔声说道：“岚哥，别这样，往前路找找再说好啦！”
慕容岚威态稍敛，默默地点了点头。
于是，一行七人续奔六合，沿途之上，仍是一无所见，过午，到了六合，慕容岚等仍未打算进城。
就在慕容岚一个人方要进城之际，遥见城门处一人飞奔而来，慕容岚目力如神，一眼便看清楚那是个中年要饭化子，当即眉锋-皱，停了步。
中年要饭化子身法不俗，转眼间已至近前，一丈外驻步停身，目光一掠众人，开口说道：“诸位之中，可有十绝书生慕容大侠？”
慕容岚迎前一步，道：“慕容岚在此，阁下有何见教？”
中年要饭化子神情一黯，忽地曲下一膝：“丐帮六合分舵弟子魏延见过慕容大侠，慕容大侠来晚了！”
“怎么？”慕容岚一惊，上前伸手相扶，急道：“阁下请快站起说话！”
魏延应势站起，垂首不语。
慕容岚长眉双轩，刚一声：“阁下……”
魏延猛然抬头，神色悲愤，满面泪渍，哑声说道：“慕容大侠，仪征分舵兄弟们接获总舵令谕稍迟，倾分舵人手拦截罗刹教徒，已全部遇难了！”
众人勃然色变，一起欺身而前，百里相一把攫上魏延手臂，俊面煞白，目射杀机，沉声说道：“这是什么时候的事？”
也许他急怒之余，手上稍重，魏延一皱眉锋，咬了牙，却是连哼也未哼一下，未答先问道：“阁下是……”
百里相道：“我复姓百里，单名一个相字！”
魏延神情猛震，当即说道：“仪征分舵兄弟遇难之时，就在百里大侠与他们交手之后！”
有此一句，足证百里相之言是真不假，百里相既然确曾跟罗剃教发生过搏斗，那该表示他们双方是敌而非友。
也意味着百里相并没有跟罗刹教有所勾结。
慕容岚闻言只呆了一呆，却并未说话。
只听百里相冷哼说道：“阁下，说，是怎么个情形？”
魏延双目泪光一涌，道：“详情六合分舵也不知，及至六合分舵兄弟闻讯赶到时，罗刹教徒已不知去向，仪征分舵兄弟则悉数倒卧血泊之中，每人眉心剑锋入脑，死得好惨……”
身形倏起抖颤，垂泪低头不语。
百里相冷笑说道：“那是丧在男女二十名剑手剑下了，怪不得我等在仪征未见一名贵帮弟子，六合分舵呢？”
魏延低着头道：“六合分舵兄弟痛不欲生，悲愤欲绝，正欲顿舵追赶时，总舵令谕已到，故末敢再动……”
百里相忽地出声轻叹，道：“还好贵分舵及时接获了贵帮总舵令谕，要不然贵帮只怕又要损失一处分舵了，这总算是不幸中之大幸……”
顿了顿，接道：“仪征分舵的兄弟都埋了么？”
魏延点了点头，抬手往左一指，道：“就在城外那座土山之上，可怜上百兄弟无一活口……”
眼圈一红，又要掉泪。
百里相松了手，轻轻地拍上他的肩头，柔声说道：“阁下，人死不能复生，且请节哀止悲，罗刹拽卷土重来，再现武林，血风腥雨从此起，贵帮不过是首遭其害，日后中原武林，还不知道有多少性命，要在他们那狠辣手法荼毒下牺牲，阁下放心好了，这笔债，我跟慕容大侠一手揽过，自会要他们以十倍偿还，当前要务，要想办法去营救八剑与六奇，这是刻不容缓的。如今，阁下请带我等见见贵舵分舵主去！”
慕容岚此际业已恢复他那超人冷静，未等魏延答话，立即说道：“贤弟不必打扰了，只请这位魏老弟告诉咱们这批罗刹教徒行踪就行了！”
百里相刚要开口，魏延已然说道：“慕容大侠，自今早事后，罗刹教徒从未在六合地界现迹。”
这倒出乎慕容岚意料之外，他呆了一呆，皱眉末语。
百里相适时说道：“慕容兄，这事蹊跷，有可能他们已改道他去，为免背道而驰，追错了路，咱们述是先进城歇下，请六合分舵向各联络，待查明这批罗刹教行迹后，再行追赶拦截！”
上官兰插口说道：“岚哥，百里大侠说得是，欲速不达，一日背道而驰，追错了方向再回头，那更耽误时间！”
慕容岚眉锋皱得很深，默默地点了点头。
他答应了，百里相一只手又拍上了魏延的肩头：“阁下，有劳了，请带路！”
魏延应了一声，一躬身转身向城内行去。
慕容岚等人则相隔两三丈跟在魏延身后。
进了六合城，穿大街，过小巷，魏延领着七人直奔城西郊，城西郊，有座坐落在荒野中的土地庙。
这座土地庙，断壁危垣，庙门上，油漆剥落，且只剩了一扇，看样子，是断绝香火已久，此际，那庙门口正有一个要饭化子坐在石阶上低头扪虱，听得步履声抬头，只一眼，立刻翻身跃起，奔入庙内！
转瞬间，土地庙内急步抢出了几名要饭化子。为首的，是个四十上下的矮胖叫化，乱发如草，络腮胡似猬，一双眼满布血丝，神情肃穆而凝重，急步迎了上来。
魏延立即停步躬身，恭谨发话：“禀舵主，慕容大侠与百里大侠到！”
一时间小小六合分舵接得宇内第一、第二两位奇绝高人，矮胖叫化难掩心中激动与紧张，慌忙趋前见礼！
慕容岚与百里相还了一礼，慕容岚向着闵三姑抬手一摆，道：“这位是白发神妪闵老前辈！”
有道是：“人名树影”，众叫化闻言无不色变，矮胖化子更是一惊，忙又躬身见礼，唯恐不周地恭谨说道：“江上帆有眼无珠，不知闵老前辈大驾一起莅临，望祈……”
闵三姑还了一礼，道：“好说，是老婆子打扰，江舵主勿怪！”
这截然地不是当年白发魔女口吻！
接着，慕容岚又为江上帆介绍上官兰、古寒月与慕容继承、仲孙飞琼小两口子，自兔不了又是一番见礼。
见礼毕，江上帆侧身肃客，让客直入分舵。
别看土地庙外观残破不堪，庙内却是非常洁净，点尘不染，陈设简单，只摆着几张桌椅，别无陈设。
坐定，慕容岚立即说道：“江舵主，有关今早惨事，适才魏老弟告之颇详，是慕容岚一步来迟，心中至感愧疚不安，这事自有慕容岚等一手揽过，当前要务，是在营救八剑与六奇，不知江舵主可知那批罗刹教徒如今行踪何处？”
江上帆神情悲惨黯然，还带着点激动，忙道：“禀慕容大侠，自今早事后，罗刹教井未在六合地界出现。”
这说法，跟魏延的说法一样。
慕容岚道：“我想请江舵主与附近几处分舵联络一下，看看罗刹教那支队伍，如今究竟已往何方？”
江上帆道了声：“江上帆遵命！”立即转身向着旁立一名叫化交待了几句，那名叫化一躬身，飞步出门而去。
江上帆又转过身来道：“慕容大侠几位就请在此歇息，日暮之前自有回报，只是敝分舵无以待客，十分汗颜！”
慕容岚淡谈笑道：“彼此不外，江舵主何须客气，倒是慕容岚等多多打扰了！”
江上帆正色忙道：“慕容大侠说哪里话来，休说诸位是为宇内苍生，天下武林卫道除魔，不辞劳烦波奔至此，敝分舵理应恭迎，理应效劳，便是平日里，敝分舵能接得诸位快驾，也是丐帮之无上荣宠，敝分舵之莫大光采，何言打扰二字？”
全神贯注谈话里，顷刻不知日影斜，一下午的时光，整个消磨在对坐聊天、研判敌情之中。
红日衔山，暮色初垂之际，庙外一阵急促步履声传了进来，众人精神一振，目光立时投注庙门。
只见一名六合分舵弟子快步奔进庙门，向着座上江上帆一躬身，道：“禀舵主，‘天长’与‘来安’‘全椒’三处分舵回信已到！”
江上帆一跃而起，急急问到：“三处三舵怎幺说？”
那名化子迟疑了一下，道：“罗刹教徒踪迹未在各分舵地畀出现！”
江上帆一怔，回首望向慕容岚等人，慕容岚等人也感诧异，略一沉默之后，慕容岚皱眉说道：“江舵主，还有几处分舵还未回信？”
江上帆答道：“慕容大侠，还有江浦一处分舵！”
慕容岚眉锋皱得更深，想了想，道：“奇怪，只有看江浦分舵回信后如何说了！”
江上帆应了一声，摆摆手，那名化子又施礼出庙而去。
那名六合分舵弟子出庙后，庙中又是一片沉寂，片刻之后，百里相突然打破沉寂，说道：“慕容兄，小弟不信他们会升了天，遁了地……”
慕容岚截口淡笑：“愚兄也不信，贤弟别急，且等江浦分舵回信后再……”
“说”字未出，庙门外步履响动，适才那名分舵弟子又快步奔了进来，向着座上躬身桌道：“禀舵主，江浦分舵回信已至，但是……”
江上帆霍地瞪目急道：“但是什么？”
那名化子忙道：“但是江浦分舵表示，罗刹教徒也未在江浦分舵地界出现过！”
这可玄了，江上帆瞪目张口，作声不得。
闵三姑摇头说道：“怪了，难道真如百里大侠所说，他们升了天，遁了地？”
慕容岚淡淡一笑道：“大概不错吧，不然他们哪儿去了！”
百里相双眉陡挑，“砰”地一掌拍上了桌子，冷哼说道：“能躲就让他躲吧，我就是翻开每-寸地皮也要找到他们！”
江上帆面有愧色地说：“慕容大侠，丐帮无能，连偌大一支罗刹队伍也追查不到！”
慕容岚截口说道：“江舵主要这么说，我就益发地不安了，是他们太以神秘诡谲，井非贵帮弟子无能，也许……”
上官兰突然开口说道：“也许他们根本就没往这几个方向走！”
众人闻言刚一怔，慕容岚已然抚掌笑道：“英雄所见略同，敢请兰妹再作进一步指教！”
上官兰嫣然笑道：“岚哥这是骂我，当着闵婆婆、百里大侠及江舵主，我怎敢班门弄斧，信口开河，贻笑大方？”
闵三姑笑道：“夫人是太看得起我老婆子，我老婆子要是有那么好的智慧，不会坐在这儿，早就上了天了！”
百里相也道：“骂人的不是慕容兄，实际上说来，该是大嫂，事关宇内苍生，天下武林，大嫂万勿客套！”
上官兰笑道：“百里大侠既有所逾，我敢不遵命，岚哥何不请江舵主派个人，到江边一带去问问！”
一语惊醒梦中人，举座动容，慕容岚含笑不语，百里相却诧声说道：“大嫂是说他们渡了江？”
上官兰道：“以理推测，未敢断言，中与不中，还要等江舵主派人看了后才能知道，如今难说！”
百里相还待再问，慕容岚一笑道：“愚兄不知贤弟是真糊涂，还是装糊涂……”
百里相微微一怔，忙道：“慕容兄这话……”
慕容岚道：“咱们不是大罗金仙，跟咱们一样地是人，既不会升天，也不会遁地，咱们由来路而来，他们不可能折回去，那么，前面几处皆不见，唯一的去处，该是由六合南折渡了江，我不信贤弟想不出这个道理？”
百里相脸一红，赧然说道：“不敢欺瞒慕容兄，小弟是当真一时糊涂！”
慕容岚末多说，笑了笑，转注江上帆点点头，江上帆得到指示，立即向那名垂手恭立面前的分舵弟子挥了挥手。
那名分舵弟子应声转身，飞步出庙而去，一直到夜色低垂，六合城已是万家灯火时才赶了回来。
一进门，便急不可待地躬身报道：“禀舵主，慕容夫人料事如神……”
举座皆喜，江上帆倏地跃起，急急说道：“怎么，他们当真渡了江？”
那名化子点了点头，应了一声“是！”
百里相目注上官兰，目射钦佩，叹道：“大嫂真是神人，设非大嫂一句话……”
闵三姑突然说道：“我老婆子说句公道话，慕容夫人行事，由来愧煞须眉！”
上官兰回眸轻注，淡淡笑道：“闵婆婆，怎么你也取笑我？”
闵三姑连称不敢声中，江上帆望向慕容岚，道：“请慕容大侠定夺！”
“好说！”慕容岚欠了欠身，目注那名分舵弟子，道：“阁下这一趟，有何发现？”
那名分舵弟子恭声答道：“禀慕容大侠，江边泥地松软处有车轮马蹄痕迹，当时我就料到了几分，后来又向附近渔民一打听，果然他们上了船！”
慕容岚截口说道：“二十名男女剑手，加上一辆双套马车，普通渔船演装不下，就是轮番而渡，只怕也难以负荷那辆马车！”
那名分舵弟子道：“慕容大侠高见，据渔民们说，他们上的是事先停在八卦洲旁的一艘双桅大船，而非普通渔舟！”
慕容岚目中异彩一闪，笑道：“是了，事先备有双桅大船，可见深谋远虑，计划周密。”
闵三姑摇头叹道：“好厉害的一批东西，犹胜于当年嘛！”
百里相道：“那个自然，罗刹教如今有了新教主，由此也可知，此人的确是个功力心智两称高绝的人物。”
慕容岚则目注那名分舵弟子，又问：“阁下，你知道他们是渡江，抑或是溯江而上？”
那名分舵弟子呆了一呆，道：“这个，这个，这个就不知道了！”
慕容岚淡淡一笑，道：“没关系，等到时候看看再说吧，烦劳阁下一再奔波，我至感不安，仅此致谢了！”说着，欠了欠身。
那名分舵弟子忙躬身形，连称不敢。
江上帆更惶然道：“慕容大侠何出此言，别说事关丐帮自己，就是为天下武林，丐帮弟子头断血流也在所不惜，何况只是跑跑腿！”
慕容岚淡淡笑道：“彼此都别再客套了，江舵主，非是我慕容岚小视贵帮，实在是不能坐视贵帮作无谓牺牲，请再传书贵帮总舵，这件事，自有闵婆婆与慕容岚、百里大侠等应付，请贵帮但求自守，万莫出击……”
江上帆双眉一挑，便待陈词，慕容岚抬手一指百里相，接道：“江舵主，请看百里天侠臂上之伤，以百里大侠一身高绝功力尚且不免，我不以贵帮能有所获。”
哪里是“难有所获”？分明是倾他丐帮之力，高手尽出也不行，自然，慕容岚不能这么说。
江上帆犹自犹豫，慕容岚双眉一挑，沉声又道：“江舵主，身为分舵主自该明智，匹夫血气之能逞不得，无谓牺牲轻如鸿毛，莫使亲痛仇快，莫为武林添血腥，也莫做丐帮的罪人！”
江上帆机伶寒颤，满脸羞愧，哑声道：“多谢慕容大侠棒喝，大恩不敢言谢，江上帆谨代丐帮存殁，在此先向慕容大侠及诸位叩头了！”
说着，身形突矮，真要跪下。
慕容岚出手如电，一把把他架住，道：“江舵主，你这是要折煞我等，我等为的是宇内苍生，天下武林，也是为的自身，并非单为贵帮！”
江上帆拜之不下，神情激动，将口数张，只是说不出话来，慕容岚忙道：“事急燃眉，不敢再事耽误，就此告辞，他日事了，定当再来拜望！”话落拉着江上帆行向庙门。
江上帆他坚要远送江边，慕容岚却坚辞不可，一番推让之后，结果还是慕容岚一句：“江舵主，你可要我日后再来？”才打开了僵局。
江上帆率分舵弟子恭立庙门一丈处躬身相送。
慕容岚等人拱起双手，告别而去。
望望身后土地庙隐入茫茫夜色中不见，慕容岚笑顾左右：“似诸位高见，他们是渡江，抑或是溯江而上？”
慕容继承与仲孙飞琼身为小辈，没开口，古寒月以奴仆自居，也未便说话，只听闵三姑呵呵一笑，道：“这种事，倘若慕容大侠当真是要求教高明，那么千万别问我老婆子，要问问夫人与百里大侠！”
慕容岚笑了笑，叫了一声：“贤弟……”
百里相忙道：“大嫂当面，小弟不敢僭越，还是请慕容兄……”
上官兰毅然说道：“事关‘八剑’及‘六奇’安危，我不敢客气，浅见以为是渡江！”
百里相脸一红，笑道：“大嫂好厉害，小弟不敢苟同，以为是溯江而上。”
慕容岚道：“愚兄愿闻所以！”
百里相笑道：“大嫂明教在先，小弟不敢再客气了，小弟以为，他们倘若是渡江，似乎不必事先预备双桅大船！……”
慕容岚道：“贤弟须知，普通渔船或可轮番载人，却载不动那辆双套马车，预备双桅大船该属必须！”
百里相目光深注，扬眉笑道：“慕容兄是考小弟，倘若双马与车分而为二，那该另当别论，是故，小弟以为，假如是渡江，他们无须小题大作，劳师动众事先预备双桅大船！”
慕容岚目中飞闪异彩，点头淡笑道：“我与贤弟有同感，不过，罗刹教由来神秘诡谲，行事虚虚实实，令人难以捉摸，也令人不能以常情测之，孰中孰不中，等到江边再说吧！”
由六合至江边，不算近，可是他几人脚下，那便是近在咫尺，没多久，一带长江已然在望！
这地方，江呈凸状，江心一片沙地，那便是八卦洲！
有道是靠山吃山，靠水吃水：住在江边的人，那自然是常年与波涛为伍，靠打鱼为生的渔民。
你不瞧，在江边上有小片村落，月光下看去，黝黑一片，那便是这江边上的渔村！
这时候，全村黝黑，不见一点灯火，而在那江边上，几片芦苇丛中，几艘随波荡漾的渔舟之中，却闪耀着一两点灯光。
有灯光处便有人，灯火未熄，也表示人还没睡。
慕容岚等人自然是直奔江边灯光处。
到了江边，芦苇丛中几艘渔舟就在跟前，却是静悄悄地，听不到一丝儿声息，只有那波涛拍岸之声。
古寒月越众而前，轻喧一声，道：“船里有人么？”
只听那灯光未熄的几艘渔舟中的一艘舱篷内，传出一声重浊的咳嗽声，继而一个沙哑声问道：“谁呀？”
既有了回答便好办，古寒月忙道：“我，过路的，有事打听！”
只听船舱中一阵——轻响，“呀”地一声开了舱门，舱门开处，灯光外透，一名瘦瘦高高的中年汉子，手里犹拿着渔网，钻出了头，怪不得没睡，原来在补网。
白天打渔夜里补网，渔家生涯本如此！
他抬眼望了望几人，道：“老乡，什么事呀？”
古寒月一拱手，道：“这位老哥，借问-声，日间可曾见着一辆双套马车，与二十名男女由此上船渡江么？”
中年渔夫低头想了想：“你是说今早？”
古寒月忙道：“不管什么时候，但问有没有？”
中年渔人道：“有是有，听人说今早有那么桩事，我可没有亲眼看见！”
古寒月道：“有这回事就行，我先谢了，再请教老哥，那辆马车与二十名男女，是渡江还是溯江而上？”
中年渔人道：“听说是渡江，不过我也没有亲眼看见！”
好话，前者没亲眼看见，自然后者也见不着。
古寒月又谢了一声，转过了头，所见到的，是慕容岚与百里相的相视苦笑，他两个都料错了。
毕竟是由来愧煞双眉的慕容夫人上官兰高明。
古寒月叫了声：“恩主！”
慕容岚笑道：“古大哥何须问，咱们自然跟着渡江！”
古寒月又转回了头，适时中年渔夫要缩进舱去，他忙道：“这位老哥等-等！”
中年渔人缩了一半闻言又探了出来，一翻眼，道：“还有什么事呀？”
古寒月道：“请问老哥，此处可有摆渡船只？”
中年渔人一摇头，道：“没有，要渡江那得往下走五里！”
五里？不近，哪能再耽误，古寒月道：“那么，可否麻烦老哥渡我们一趟，我付双倍船钱！”
双倍船钱多一倍，那该点头，岂料，中年渔人他摇了头：“不行，我们打渔的船不能摆渡，过江一个来回得一个更次，明天还得打渔呢，对不起！”
说着，他又要往船舱里缩，真和气，一口回绝了。
其实难怪，渔家本是早起晚睡，苦得很，一家老少全靠明早那几网，他哪敢耽误，当然他不愿去。
要说由此渡江，来回得一个更次，那也毫不夸张，两岸相隔比哪儿都宽，只因为中间隔着十八卦洲。
一句话听得古寒月皱了眉，他略一思付，及时忙又道：“这位老哥，我们几个出门在外，不比老哥你在家，大家都有出门儿的时候，何不帮个忙，行个方便，这样好不？你老哥渡我们一趟，我付你十两银子！”
啊！十两，那足够打渔打上半个月的！
也不知是有钱能使鬼推磨，十两白银动了心，抑或是古寒月后面那一番话让他软了心肠，中年渔人略一犹豫，终于点了头，不过他说：“我渡一趟可以，可是我这船舱狭小，可坐不下那么多人！”
能渡就行，古寒月忙点头说道：“多谢老哥了，那没关系，我们几个男人站在外头好了！”
中年渔人一边往外钻，一边说道：“夜里风大浪高，掉进江里可不是玩的，谁也没办法搭救，可自己小心点儿，打渔的不打官司！”
难得他好心肠，古寒月笑道：“你老哥放心，我几个掉不下去，就算掉下去，没人告你老哥就是，谁让我们找你老哥摆渡！”
说话间，中年渔人已拿起竹竿，把船撑得离岸更近了些，然后拿了块木板搭上了岸，一摆手，道：“诸位请吧，留神，别踩滑了！”
古寒月道：“你老哥放心，多谢了！”侧身让路！
慕容岚与闵三姑、百里相略一谦让，当先登上了船，七人都上了船后，闵三姑与上官兰、仲孙飞琼一起走进舱中坐下，慕容岚与百里相、慕容继承、古寒月四人则卓立于船头，眺望那汹涌波涛，长江夜景！
只听中年渔人在船后叫道：“储位站稳了，我要开船了！”
古寒月扬声笑道：“老哥尽管开船，我等自会小心！”
中年渔夫不再说话，解绳收板，把船撑离了岸边！
船儿刚动，慕容岚回头对慕容继承笑道：“承儿，跟爹到船后瞧瞧去！”说着，沿着舱边船舷，行向船后，慕容继承跟在后面，却吓得中年渔夫大叫道：“喂，这位相公，你是不是不想活了，那儿怎能够……”
倏地，他张口结舌直了眼，因为他眼看着那位相公背着手，泰然安详地走过了船舷，船身连晃都没晃一下。
慕容岚笑道：“你老哥放心，便是你老哥推也推不下我去！”
说话间，已与慕容继承来到中年渔夫掌舵处，深深地看了中年渔夫一眼，突然笑道：“老哥，恕我直说一句，你老哥不像个长年生活于水上，与波涛为伍，靠打渔为生的渔人！”
中年渔人竟然脸色微微一变，旋即说道：“你相公觉得我哪儿不像？”
慕容岚笑了笑，道：“便是你老哥这身肤色不像，双手不像，肤色太白了，不像长晒太阳，手也太细了，不像撒网掌舟的。”
中年渔夫笑了，却笑得有点勉强：“你相公说笑了，照你相公这么一说，我这打渔的岂不成了十八岁的大姑娘了，我这是天生白，晒不黑！”
慕容岚笑道：“说笑归说笑，我有件事想请教……”
中年渔夫神情一松，忙道：“相公有话只管问，只要是打渔的知道的事儿……”
慕容岚笑道：“这件事儿你老哥一定知道，我是问，他们那艘双桅船，确是渡了江而不是溯江而上的么？”
中年渔夫摇头笑道：“这个打渔的就不敢说了，打渔的适才说过，是听人家说的，自己可没有亲眼看见！”
慕容岚道：“你老哥是听谁说的？”
中年渔夫道：“打渔的隔壁邻居，姓王，村子里都叫他王老实！”
慕容岚笑道：“那位姓王的老哥，想必是个老实人！”
中年渔夫将头连点地笑道：“那当然，这人活了四十多岁了，从没说过一句假话！”
慕容岚笑道：“那的确称得上老实了，只是，他老实你老哥未必老实！”
中年渔夫一惊说道：“你相公这话……”
慕容岚笑道：“说着玩的，你老哥别介意，我这个人就是喜欢开玩笑！”
中年渔夫神情又一松，忙陪上勉强笑脸。
慕容岚望了他一眼，笑道：“我尚未请教，你老哥高姓大名？”
中年渔夫笑道：“好说，我姓陈，村子里的人都叫我陈大头！”
慕容岚笑道：“你老哥这颗脑袋，不算大嘛！”
中年渔夫道：“这名儿是由小时候叫的，不是如今！”
慕容岚点了点头，笑道：“你老哥府上，是……”
中年渔夫道：“打渔的陕西甘泉人！”
慕容岚异彩一闪，笑了：“这么说来，你老哥不是本地渔村里的人？”
中年渔夫微现惊容，忙道：“咳，咳，是，是，打渔的陕西甘泉迁来的……”
慕客岚接着问道：“多久了？”
中年渔夫道：“算算总有七八年了吧！”
慕容岚笑道：“那就不对了，七八年前，你老哥该是二十多岁，怎么老哥适才说，那陈大头三字绰号，是村子里由小叫起的？”
中年渔夫一怔，旋即强笑道：“这位相公，船快到江心了，江心风大浪急，船摇晃得厉害，相公你还是进舱里坐去吧！”
有点儿像顾左右而言他。
慕容岚笑道：“你老哥不是说，舱里坐不下那么多人么？”
中年渔夫道：“不多你相公一个，你快请吧！”
慕容岚道：“大男人进的什么舱，你老哥明知我掉不下去！”
中年渔夫又复一惊，方待再说，慕容岚已然笑道：“老哥，你我商量件事，如何？”
中年渔夫忙道：“摆渡拿人家的钱，你相公有事只管吩咐，说什么商量？”
慕容岚道：“你老哥能这么说就好办，我是不愿勉强，勉强了大家都不好看，我临时改变了主意，不打算过江了……”
中年渔夫-怔，讶然说道：“船都快到江心了，相公莫非打算折回去？”。
“不！”慕容岚摇了摇头，淡淡说道：“我也没打算折回去，想请你老哥溯江而上，追那双桅大船去。”
中年渔大惊声叫道：“相公你是怎么了，那艘双桅大船是渡了江！”
慕容岚笑道：“这是你老哥说的……”
中年渔夫忙道：“不，我也是听人说的，那王老实说的！”
慕容岚淡淡一笑道：“那王老实也许果有其人，但这话我不敢相信！”
中年渔夫急红了脸，道：“相公，人家王老实可从没说过哄人假话！”
慕容岚笑道：“我不是说过么？他老实，你老哥未必老实，他或许一辈子没说过哄人假话，你老哥说的话可未必是真言！”
中年渔夫也许因为有气，刹时间又白了脸，但他并未发作，脸上，仍挂着勉强笑意，说道：“你这位相公说话，可真是……打渔的可犯不着欺人！”
慕容岚道：“打渔的是犯不着欺人，但那乔装打扮、冒充打渔的，又奉命行事，那就该另当别论了！”
中年渔夫可有点沉不住气了，敛去了那勉强笑容，道：“打渔的不懂你相公说的是什么话……”
慕容岚笑道：“真人面前不必说假话，我这是打开天窗说亮话！”
中年渔夫摇了头，道，“抱歉，这回渡江我打渔的已是看在你几位出门的份上，勉强点了头，溯江而去追船，……家中妻子明天还等着米下锅呢，我不去！”
慕容岚笑道：“你老哥该知道，那由不得你！”
中年渔夫面上流露着难以掩饰的惊慌，操舟掌舵的那双手，也有了失措之感，口中说道：“算我打渔的倒霉，遇上了不讲理的白渡一趟，银子不要了，你要是不渡江，我要回头了！”
说着，他就要扳舵。
慕容岚一笑说道：“阁下，来不及了，你哄哄别人也许还可以，可惜遇上了我们几个，罗刹教素称诡谲狡猾，怎么这一着幼稚！阁下，既落我手，你自己晓得后果如何，我不愿意伤你，可是你也别逼我……”
中年渔夫再也无法镇定，脸色大变，一松手，翻身便要往江里跳，慕容岚大笑说道：“阁下，你说的，江心风大浪高，黑夜里也难教人，我岂能见死不救，眼看你喂了鱼，承儿！”
慕容继承领悟超人，早在慕容岚问话之初便已听出了端倪，无如未得乃父的话，他不敢妄动。
此际闻得乃父一声轻喝，立刻应声闪身，身形似电，出手如风，中年渔夫岂能逃脱！就在他身形方转之际，慕容继承铁腕探处，钢钩般五指已然攫上他后领，一把把他揪了回来，反手一指点上他的昏穴。
渔船没人掌舵摇橹，猛然一阵晃动，随波欲下，古寒月人似天马行空，由舱顶飞掠而至，右掌一把抓上了橹，立刻稳住船身，望了船板上中年渔夫一眼，道：“老奴都听见了，真没想到，多亏了恩主！”
他在船头都已听到，自然舱中的上官兰、闵三姑、仲孙飞琼三人也已悉入耳中，不过，一位是成名多年的武林前辈，平生不知经过多少大风大浪，两位是绝代巾帼奇女子，俱皆超人，所以都没有动声动色。
适时，百里相也来至船后，他目射寒芒，眉腾凶煞，冷哼一声，拾手一指，便要点下。
慕容岚飞快伸手一拦，笑道：“贤弟，杀不得，愚兄还有用此人之处，别帮人灭了口！”
百里相脸一红，收手说道：“杀不尽罗刹余孽，自今晨仪征惨事之后，小弟是发誓从此手下再不留情，小弟是恨透了这批东西！”
慕容岚笑道：“擒贼擒王，射人射马，贤弟何必对这奉命行事、替人卖命的喽罗角色过分认真？承儿！”
慕容继承应声抬掌，拍开了中年渔夫的被制穴道。
中年渔夫应掌而醒，面无人色，忽地一声惨笑。
百里相突扬冷笑，单掌电出，一闪而回。
再看时，中年渔夫神色惨变，一个下巴已然脱落。
慕容岚暗暗皱了皱眉，却未动声色。
船舱中上官兰与闵三姑互相交换异样一瞥，那无他，只因为百里相似乎有意灭口于先却又复在慕容岚茫然不知的情形下，阻拦中年渔夫自绝，令人虚实莫测！
只听百里相冷冷说道：“你既知我等是谁，就该知道，在我等面前连寻死都不容易，所以我劝你少打这种念头！如今，慕容大侠有话要问，你要不想身受那锥心刺骨的痛苦，最好有一句说一句！”
单掌再出，叭地一声轻响，中年渔夫那脱落的下巴又合了上去，他目中异彩方闪，百里相已突然摊开了右掌！
右掌上，一颗小如米粒般赤色丸状物呈现掌心，百里相冷冷笑道：“我知道你不是嚼舌，而是企图咬碎这颗内蕴剧毒、沾唇断肠的药丸，如今认命吧，我已经替你取出来了！”
中年渔夫勃然变色，机伶寒颤，垂首不语。
百里相则曲指一弹，一条赤红细线投落江心。
慕容岚悚然动容，摇头一叹道：“毕竟贤弟高明，愚兄自叹不如，若非贤弟目力如神，洞烛奸图，只怕咱们要落空了！”
百里相赧然笑道：“慕容兄谬奖令小弟汗颜，小弟先前也只以为他要嚼舌自绝，及至卸他的下巴，瞥见他后齿上有血红色一闪，才趁势又将那药丸取出……”
慕容岚截口笑道：“不管怎么说，究竟是贤弟出的手，保全了这一条线索，要不然咱们找寻‘罗刹教’徒又要费番手脚了！”
百里相道：“小弟只恐……”摇摇头，住口不言。
慕容岚知道那余话是什么，笑了笑，道：“试试看再说吧，咱们不必奢望太多……”
目光移注中年渔夫，道：“阁下如今寻死已然绝望，处境如何，你自己该明白，答我这第一问，你们那些人，是否已溯江而上？”
中年渔夫略一犹豫，点了点头，没开口。
慕容岚回顾百里相，笑道：“贤弟，看来输的是你大嫂，而不是你我兄弟！”
百里相冷笑道：“慕容兄奇才第一，本来高明，小弟可是乱猜的！”
慕容岚道：“彼此不外，贤弟何必太谦？倘能乱猜而中，世间便无所谓高智了……”笑了笑，又转望中年渔夫：“阁下且答我这第二呵，你们那些人，何处去了？”
中年渔夫摇了摇头，无力地说道：“这个我就不知道了！”
百里相脸色一变，道：“那么，你是自讨苦吃，情愿身受那锥心刺骨之痛了？”
中年渔夫猛然抬头，一脸狰狞神色，道：“你就是杀了我，我也不知道！”
百里相笑说道：“好一副铁铮硬骨头，我倒要试试看！”
抬指欲点，中年渔夫面有悲惨色，却毫无畏惧表情。
慕容岚及时伸手拦住，道：“贤弟，我说过，何必与一个替人卖命的喽罗角色过分认真？贤弟适才不就已有难问出所以的想法么！”
百里相冷哼一声收了手，慕容岚继续问道：“你们那些人中，那赶车的老车把式是谁？”
中年渔夫道：“本教教主的赶车车夫！”
慕容岚道：“车夫也该有个姓名？”
中年渔夫摇头说道：“不知道，下属们都尊称他一声白老。”
慕容岚道：“莫非他姓白？”
中年渔夫又摇了摇头：“不知道！”
慕容岚略一沉吟，道：“他与那二十名男女剑手，可是本属罗刹教？”
中年渔夫道：“既为罗刹教卖命，自然该属于罗刹教！”
慕容岚道：“我问的是本来！”
中年渔夫道：“那么你慕容大侠问错了人，该问本教教主。”
慕容岚道：“怎么说？”
中年渔夫道：“除了本教教主外，无人知道他们儿位的本来！”
慕容岚道：“那么，你又奉谁之命行事？”
中年渔夫道：“自然是奉白老之命！”
慕容岚道：“你在罗刹教中担任何职？”
中年渔夫道：“无职，不过仅仅一名下层弟子！”
慕容岚道：“你的胆子可真不小……”
中年渔夫脱口说道：“你慕容大侠说得好，奉命行事，那该另当别论。”
慕容岚笑道：“六月里的债，还得可真快，阁下，你高姓大名？”
中年渔夫道：“姓秦，单名一个‘尤’字，秦尤！”
慕容岚笑了笑，道：“这么说来，你当真是不知道你们那班人的去处？”
中年渔夫道：“我秦尤只知道他们是溯江而上，并不知他们已去往何方！”
慕容岚道：“由六合南折，不走陆路走水路，且似渡江而实溯江而上，更命你乔装改扮，在江边守候，欲图将我等引入歧途，这是谁的主意？”
中年渔夫道：“我只受命于白老，别的不知道，不过，可想而知临时改道那该是本教教土的令谕，不然谁敢自作主张！”
慕容岚笑道：“说得好，好话，那位白老又怎知我等必来江边？”
中年渔夫道：“这个要问白老才知道！”
慕容岚道：“他没告诉你往何处覆命？”
中年渔夫道：“没有，不过，在渡过你慕容大侠之后，自有接我之人。”
慕容岚笑道：“看来是我失策，我等该回头找那接你之人。”
中年渔夫道：“我本要折回去，是你慕容大侠不许。”
慕容岚道：“就是折回去也没有用，那人在岸边遥见我等原船而同，焉会自投罗网地过来与你碰面！”
中年渔夫一怔，一时未能答上话来，半响始道：“如今便是追也没有用了，逆水行舟全靠风力，这么一条渔船，岂能赶得上那张满了帆的双桅大船！”
慕容岚笑道：“这个我不比你糊涂，你该看清了风向再说话！”
中年渔夫一震，默然不语！他发梢飞扬，衣袂飘舞，却是吹向船尾，舟因逆水，风也逆风，那双桅大船便是扯满了帆，也起不了丝毫作用，而且，不但无补于行舟，反适足有碍行舟。
乍听起来，中年渔夫是有问必答，其实，所答皆不关痛痒，没有一句是涉及机密之言。
慕容岚没再问，转望古寒月，道：“古大哥，耽误的时间已然不少，烦劳您操舟急赶一阵！”
古寒月应喏-声，真力一提，奋起神威，只觉渔船猛地向前一冲，带起一道浪花，然后疾如脱弩之箭，划破江心，逆水飞驰而上。
慕容岚转望中年渔夫一笑道：“阁下，怎么样，这不比那逆风逆水之中的双桅大船慢吧？”
中年渔夫听若无闻，只是垂首不语。
舟行极速，一口气赶出了几里水路，今夜晴朗，江上无雾，水色也好，清冷银辉，水面反映之下，沿着那发亮的江面，-眼能望出里许。
江面上，偶尔乍现灯光，不乏来往载客运货之船，可就末见那像一点样儿的双桅大船。
百里相面色木然冷漠，而慕容岚却已然微微皱起了眉锋，而且越往上行，他的眉锋皱得越深。
船到了金陵附近，江面忽分为二，按说，或有可能那艘双桅大船上的是左边水路，错过不见了！
但，两条水路中间的那片沙洲，只高出江面些许，而且寸草不生，一片平坦，左右两条水路可以-眼相望，却是仍未见有什么双栀大船。
船过沙洲，两条水路忽又合而为一，举目前望，江面辽阔，这回连-点船影也看不见了。
再看古寒门，江风如是之大，他额头却已见了汗渍，慕容岚轩了轩眉，方要示意略作歇息。
百里相突然说道：“古人哥先请歇歇，换小弟再赶它-阵！”
说着，不等古寒月有任何表示，一手枪过了橹柄。
古寒月也未推拒，松了手，走向一旁盘膝坐下。
慕容岚适时说道：“贤弟，操舟不易，你行么？”
百里相笑道：“慕容兄先别问，且等着看看！”
振臂摇橹，船后浪花狂翻，舟行更速，竟比古寒月还要高明！
慕容岚呆了-呆，失声叹道：“有道是：南船北马，贤弟久居北方，却怎地……”
百里相截口笑道：“凡大小事都得学学，天下始可去得，小弟这是无师自通，慕容兄莫非忘了，小弟那草庐之旁有池碧波！”
慕容岚大笑说道：“佩服，佩服，今日愚兄才知十绝实在不如九妙！”
百里相目中异采一闪，大笑道：“那么，慕容兄这天下第一人宝座该拱手让贤了！”
慕容继承与古寒月脸色一变，便是舱内的闵三姑与仲孙飞琼也挑起双眉，而，上官兰与慕容岚却泰然自若。
慕容岚更是毫不在意地也打哈哈，“贤弟说得是，愚兄如今功力已不如当年，本就不敢称武林第一，倘若此行再败在罗刹教手中，那字内武林就唯贤弟独尊，坐上天下第一宝座了！”
百里相扬眉而笑，神采飞扬，双目之中异采连闪地道：“说笑归说笑，小弟哪敢有此奢望，姑不论你我交称刎颈，知友多年，便是论德论威，小弟这一点也永远甘居于慕容兄下，此行有慕容兄挂帅，闵婆婆、大嫂、古大哥为辅，承侄儿与琼侄女儿这两位以一当百，锐不可当的马前先锋，罗刹教必然望风披靡，灰飞烟灭……”
慕容岚笑道：“怎好薄人厚已，贤弟你要往何处清闲去？”
百里相呆了一呆，忙笑道：“小弟勉力，或可做个摇旗呐喊的步卒。”
慕容岚道：“贤弟何过谦？如今若论功力，贤弟足可当七人之最而无愧……”神情忽地黯，谈然强笑说道：“贤弟不必安慰愚兄了，倘若愚兄如今是当年功力，那或有可为，而眼下以贤弟-身天下第一的高绝功力，尚不免伤在人鞭下，以愚兄这身功力，只怕……”
摇头黯然悲笑，接道：“明知不可为而为之，愚兄是没有办法，谁叫愚兄是天下第一人！这是盛名之累人处了！”
慕容继承双眉一挑，刚要插口，百里相已然目闪异采地皱眉脱道：“慕容兄，恕小弟直言，师之方出，慕容兄怎可一再长他人志气，灭自己威风，彼此至交，无分你我，小弟不才，愿以天下为己任，与慕容兄并肩联手，共歼罗刹教于阿尔金山之巅！”
慕容岚淡然强笑说道：“多谢贤弟明教，愚兄知过就是！”随即闭口不再言语。
虽没说话，可是那眉宇间却难掩黯然悲伤沉重之心情。
百里相目中又是一阵异采闪动，也未再说话。
舟行如飞、又一口气赶出了不少路程，此际月已偏斜，抬眼前望，但见江左一螺拥翠，月色下郁郁苍苍，那是马鞍山近在目前。
而在马鞍山下，紧靠在长江左岸处，停着一同巨大黑点，细看不是黑点，却是一艘……
忽听百里相叫道：“慕容兄，快看，左前方，马鞍山下！”
慕容岚淡淡点头，道：“愚兄看见了，桅是双桅，只不知道是也不是！”
不错，长江航行船只何等之多！也不乏双桅大船，虽有所见，怎见得那必然是八卦洲旁的那一艘？
经百里相这一呼唤，舱里舱外立刻抬眼前望，精神一振，古寒月站了起来，慕容继承也高高挑起双眉。
只见那艘双桅大船静静地泊在江左前方马鞍山下，灯火全熄，便是那槐顶那盏风灯也自熄去。
距离越来越近，转瞬之间，渔舟已近那艘双桅大船五十丈内，慕容岚挥手说道：“贤弟，慢摇！”
“小弟遵命！”百里相应了一声，手上一缓，舟速顿减，缓缓地向着江左靠去。
适时，慕容岚一手拍上中年渔夫肩头：“阁下，麻烦你与我辨认一下，这是否贵教所有？”
中年渔夫浑身颤抖，却是只不抬头。
这，已经够了，慕容岚淡然一笑，收回了手，转注慕容继承道：“承儿，记住，稍时要紧随爹身旁！”
一句话听得百里相目中异采又复一闪。
慕容继承应了一声，跨前一步，紧随慕容岚身后。
看看已近那艘双桅大船十丈以内，浪花拍拍，橹声吱呀，按说早该惊动了一班罗剃教徒。
岂料，任凭浪花响动，渔舟款乃，那艘双桅大船上，却是丝毫动静也没有，黝黑寂静，如同一条空船一般。
百里相忍耐不住，冷冷一笑，突然扬声说道：“仪征甫别离，今夜又相逢，天下何其之小？慕容岚、百里相等已然尾随而至，罗刹教何乃畏首畏尾？”
话声铿锵，直上夜空，震得巨舟晃动，江水波涛，大船上，却仍是无丝毫动静，没半点回音。
慕容岚当即料到了八分，便要发话示意。
百里相忽地一笑说道：“慕容兄，小弟这摇旗呐喊的步卒先上了！”
话落，未等慕容岚有任何表示，人已似行空天马，腾身而起，直掠大船。
慕容岚连忙扬声说道：“贤弟谨防歹毒阴谋伎俩！”飞快向着古寒月递过一个眼色。
古寒月会意，一声：“老奴陪百里大侠走走！”
紧跟着腾身半空，直如凌空巨鹰，蹑百里相身后掠上大船。
百里相与古寒月先后没入黝黑大船之上，随听黝黑的大船之上，传出百里相悲怒叫声道：“好一批惨无人性的狠毒东西，慕容兄快上来！”
慕容岚情知有变，回顾身后，道：“兰妹请陪闵婆婆与琼儿在此等候！”
回过头来，一声轻喝：“承儿，走！”与慕容继承双双掠上大船，足方沾船板，倏地眼前一亮，舱内已燃起灯火。
这一来，舱内立刻纤细毕现，百里相与古寒月分两侧而立舱内，船板上，血渍一片几成渠，遍地血渍中，倒卧着七八名客商打扮的老少尸体。
一个个浑身别无伤痕，单那前胸之上有个碗口般巨大血洞，血已尽，又已凝固多时，死状极惨。
慕容岚与慕容继承呆了一呆，立刻悲怒填膺，目眦欲裂，身形一闪，双双扑进舱中。
慕容岚震声问道：“贤弟，这是……”
百里相玉面煞白，目射杀机，冷笑说道：“我道罗剃教哪来的什么双桅大船，原来是杀害过往客商，在长江之中劫来的，小弟原先以为八剑与六奇已遭了毒手，慕容兄请看，八名客商不但无一活口，便是连那颗心也被挖去，好毒的东西，百里相要不杀尽这批凶残的东西，誓不为川”
慕容岚双目暴射威棱，凝注那八具死状极惨的尸身，默然不语，良久始缓缓说道：“武林纷争，平民何辜？杀这力不足抗拒之人，又能称得上什么英雄？你等何忍，难不成你等不怕上招天怒么……”
忽地目中异采一闪，住口不言。
百里相悲怒笑道：“慕容兄，岂非多余，他们要怕上招天怒，也不会……”
脸色-变，目射冷电，突扬沉喝：“匹夫，你还想走么？”
闪身追出舱外，随听夜空中传来一声厉笑，紧接着一声惨嗥，有物砰然坠入江中。
适时，慕容岚又有所觉，一惊忙道：“古大哥、承儿，快退，此船有险！”双掌如电，一拉古寒月，-拉慕容继承，飞射出舱，直落渔船。
只听夜空中百里相讶然轻呼：“慕容兄怎么……”
青影-闪，他也跟着掠回渔船，方待再问，慕容岚已扬急喝：“古大哥，操舟，速退！”
古寒月耳闻有警，情知不假，未敢怠慢，掠回船后一把抓起橹柄便摇，渔舟一晃，如飞冲出了十余丈。
渔船刚出十丈，蓦地里，背后大船方向轰然一声，巨响震天，大船四分五裂，木析桅倒，船板横飞四射激杨，直出数丈，飞上半天，江水一阵激荡，一艘双桅大船，刹时间成了随波下流的片片碎木，令人触目惊心，不寒而凛。
七人霍然色变，目光呆呆，久久不能作一言，难怪他几人震惊寒凛，所幸慕容岚发觉得早，要是再迟上-步……
就是铁打金刚、铜铸罗汉也禁受不住，何况血肉之躯的人？纵是绝顶高手，也难与炸药抗拒。
好半天，几人才渐渐定过神来，回忆适才，通体冷汗，百里相面上余悸犹存地目注慕容岚，尚未开口。
慕容岚却突然一笑说道：“看来罗刹教的确厉害，看来，它对贤弟也独厚，预先埋伏一人，引开贤弟，却存心要炸死我三个，怎么贤弟也不打个招呼？”
这半似认真又半似玩笑的话儿，却听得百里相脸上变了色，神情好不自在，当即强笑说道：“果如是，则小弟将陷于万劫不复，孽大矣，小弟要如此不仁不义，只怕早遭雷劈了！”
慕容岚笑道：“玩笑归玩笑，贤弟，那是何人？”
百里相神情渐趋平静，闻言立又挑了眉：“是个黑衣汉子，定是罗刹教徒！”
慕容岚笑道：“不是愚兄怪贤弟，你做差了事了！”
百里相呆了一呆，要问。
慕容岚已然又道：“好好地一个活口，却被贤弟杀了，今后罗刹踪迹，你要咱们往何处去找，何处去寻？”
百早相又复一怔，随即苦笑：“慕容兄所责甚是，但小弟眼见他们屠杀无辜之余……”
慕容岚截口说道：“愚兄是随口说说，贤弟千万别介意，任何人所难免，便是换换愚兄，当时也不会考虑那么多！”
百里相赧然不语。
上官兰与闵三姑、仲孙飞琼二人，早已站出舱外，这时，上官兰插口问大船上所见。
慕容岚闻言微挑双眉，遂把大船上所见说了一遍。
只听得上官兰面布寒霜，美姑娘倒剔黛眉，闵三姑更是激怒，满头白发根根直起，神情吓人！-
阵沉重的静默之后，闵三姑一口钢牙咬得格格作响，突然狠声说道：“看来，我老婆子要学学当年了……”
慕容继承忽然之间脸色变得铁青，闷哼一声，身形一摇，往后便栽，几人大惊失色，慕容岚眼明手快，一把将他扶住，正自惊骇不知所以之际，古寒月忽扬大叫：“恩主，不好，咱们都中了毒，请速点幼主‘中庭’！”话落，自己遂连忙盘膝坐了下去。
慕容岚未等古寒月话完，便一指飞点慕容继承中庭，回顾身后爱妻，匆匆说道：“兰妹，请助承儿一臂之力！”
上官兰不敢怠慢，闪身上前，扶过爱子，柔荑忙抬，一掌抵上他后心，美姑娘眼见未婚夫婿中毒，顾不得女儿家本有的矜持，闪身而前，抓上慕容继承腕脉，美目之中，已然微现泪光。
闵三姑见状，摇头暗叹，走过来轻轻地拍上美姑娘香肩，柔声说道：“师妹，别急，不碍事的，要不然慕容大侠与夫人两位早慌了，瞧你，也不怕人笑话！”
美姑娘娇靥-红，连忙松了玉手，螓首微垂，人却没舍得离开寸步，一颗心也仍在未婚夫婿身上。
在慕容岚盘膝坐下不久，百里相也突然脸色一变，坐了下去，显然，他也中了毒，也未能幸免。
这下看得闵三姑暗暗又一阵纳闷。
只是闵三姑她并未看见，百里相在未坐下之前，曾有着一度令人难懂的犹豫，双目之中那骇人的奇光，也连连闪动了好一会儿。
半晌过后，几人先后醒转，最后醒来的，是百里相，那倒非他功力最浅，而是他最后坐下。
闵三姑人老童心，咧嘴一笑，冲着慕容继承眨眨眼：“承哥儿，你该好好谢谢你琼妹，你可知道她为你担了多少的心，那模样，连我老婆子见了都心疼！”
一句话羞红了两张脸，美姑娘的一颗螓首，再也抬不起，慕容继承却投过满含感激的深情一瞥。
这边儿说笑，那边儿慕容岚、百里相与古寒月三人则埋首深思，三人在思索着，是何时中的毒，又是怎么中的毒。
蓦地里，慕容岚脑际灵光电闪，他想起了刚进大船舱门时，鼻中听闻见的那股子似无还有的淡淡异香，当时他犹未在意，如今他猛然想起，那淡淡异香来自那盏灯。
而那盏灯，却又是百里相所点燃的。
他抬起头来，目注百里相大笑说道：“贤弟，又是你，你害人不浅！”
百里相正沉思间，闻言一惊忙道：“慕容兄，什么又是小弟，小弟又怎么害人不浅？”
慕容岚笑道：“贤弟不该点燃那盏鬼灯，以致咱们在不知不觉中又为人所乘，险些躺在这大江之上！……”
百里相瞿地站起，惊声问道：“什么，慕容兄，咱们所中之毒，是由那盏灯上……”
慕容岚点头笑道：“这罗刹教是双管齐下，好厉害的毒谋，船上漆黑一片，他料定了咱们登船之后，必会点燃舱中灯火，是故预先在灯油中下毒藉着灯焰之燃烧散发毒气，准能神不知、鬼不觉，任何人难以想象，难以幸免，不管咱们有否点燃那盏灯火，他还有二计，总之罗刹教是必欲置咱们于死地而后甘心，可惜，在大船上被我听见一异动，如今又被咱们发现得早，计虽双出，却一无所成，罗刹教如若知晓，该不知要如何扼腕顿足呢！”
几人静听之余，脸色连变，慕容继承、古寒月、上官兰，更将目光紧紧地凝注在百里相那张脸上。
而，百里相却似毫无所觉地瞪目问道：“慕容兄，经此一提，小弟也想起来了，莫非是那大船舱中，那似无还有的淡淡异香？”
慕容岚点头说道：“贤弟，正是那似无还有的淡淡异香崇人，贤弟怎么到这时才想起？”
百里相摇头说道：“那股异香太以轻淡，小弟犹以为是舱中檀香香味，若不是慕容兄提醒，只怕小弟永远也想它不出……”
双眉陡挑，目中闪射骇人煞气，冷笑接道：“好一群卑鄙阴狠的东西，一旦被我等追上，哼哼！”
哼、哼两声，住口不言，余话没有出口，但由他那令人不寒而粟的怕人神态，及那声充满恨意、煞气四溢的冷哼，已够说明了一切了。
慕容岚闻声睹状，扬眉笑道：“贤弟不必空自发恨，那无补于事，目前还是赶快追寻罗刹教那批人踪迹才是要务！”
在场的几人，心中虽然对百里相极表怀疑，但是却不敢肯定断言，只因为那理由不够充分。
固然，当那艘大船要爆炸之际，百里相他离了船，可是他是去追人的，而并非无故离船。
同时，追人之词也非捏造，因为慕容岚明白，他是发现了船中隐藏着人，又比百里相发现得还早，只是他不动声色罢了，眼见惨状，发现了罗刹教徒，谁会不追？
再说，不但耳闻惨呼声、坠江声，在小船上的上官兰、闵三姑、仲孙飞琼三人，也亲眼看见夜空中百里相含怒出手，击毙一黑衣汉子，尸身坠落江中。
至于那燃灯之举，任何人也想象不到灯油中有毒，而，那燃灯之举又在所必须，何况百里相自己也中了毒。
这，使得几人没有理由怀疑百里相，由他近日来的遭遇，所作所为，也令人不能怀疑。
不过倘若这近日来的一切，都是百里相暗中一人搞的鬼，那此人可是极富心智、极其高明而令人可怕了。
慕容岚话声落后，百里相愤恨之色犹末尽敛，他点了点头道：“小弟遵命，但请慕容兄下令！”
慕容岚笑了笑，转望古寒月，道：“古大哥，请把船摇到对岸去看看！”
古寒月对他是由来敬服，一句话未说，应了一声，便摇动了手中橹，适时，百里相却讶声说道：“慕容兄，他船靠左岸，该是由左岸下的船，慕容兄又到右岸干什么？”
不知是装糊涂，抑或是真不明白。
慕容岚笑了笑，道：“声东击酉，明修栈道，暗渡陈仓，罗刹教之狡猾，已屡见不鲜，咱们不得不多看看！”
百里相默然不语，须臾，船至对岸，百里相只一眼，立刻叹道：“慕容兄料事如神，小弟是每惭渺小，自叹不如！”
他那一眼所看到的，是岸边那软松泥土上，有两道车轮痕迹，小江边直通岸上，向前延伸。
既有车轮痕迹，那该是由此处登岸无疑了！岂料……
慕容岚突然一笑，又向着船后古寒月摆了手：“古人哥，咱们摇回对岸再去看看！”
古寒月面有诧色，但未问，应了一声，又复把船摇了回去，但百里相却忍不住诧声说道：“慕容兄，他们既在此登岸，那边还有什么可看的？”
慕容岚摇摇头奖道：“不然，罗刹教太以狡猾，令人不敢轻信，虽有车轮痕迹，未必就是确由此处登岸，还该到对岸看看！”
说话问，船已然掉了头，百里相皱眉摇头，一副不解神色地道：“慕容兄之见，小弟不敢苟同，罗刹教那批人若非由此处登岸，那么车轮痕迹哪里来的？”
慕容岚点头笑道：“不错，有车轮痕迹，该已能表示，他们是由此处登了岸，但岸边上松泥软，既有车轮痕迹，也该有马蹄痘印，贤弟可曾在车轮痕迹之外，发现任何蹄印？”
百里相呆了一呆，道：“这个小弟倒未曾留意！”
慕容岚笑道：“那倒不是贤弟未曾留意，而是那岸上根本没有蹄痕！”
百里相默然不语，未几抬服又道：“那么，那车轮痕迹何解？”
慕容岚笑道：“那方法多得是，贤弟当世奇才，愚兄不以为贤弟想它不出！”
百里相悚然动容，又复默然。
片刻之后，船抵左岸马鞍山下，这一边因紧靠马鞍山下，故而水深岸高，看情形是不宜登岸。
而且，那仅有的一处平坦之处，也毫无车轮痕迹与马蹄痕印，百里相望了慕容岚一眼，道：“慕容兄，这作何解释？”
慕容岚淡淡笑道：“贤弟莫急，愚兄自有解释！”回过头来，转望慕容继承，道：“承儿，你上岸看看去，看看那片紧接泥地的草地上，可有任何异状？”
慕容继承应了一声，腾身掠上了岸，他在岸边那紧接泥地上俯身看了片刻，随又掠回船上，躬身说道：“禀爹爹，孩儿以为罗刹教那批人是由此处登岸的，”
慕容岚笑问道：“何以见得他们是由此处登岸的？”
慕容继承毅然说道：“那片草地上草倒了不少，而且隐隐约约地可以看出，那是人马杂踏，及两道车轮痕迹！”
慕容岚道：“那么，这岸边泥地上为何痕迹了无？”
慕容继承笑道：“孩儿斗胆妄测，只悄铺上两块木板，便……”
余言未出，慕容岚突扬长笑，伸手拍上爱子肩头道：“承儿，不错，你也知道用脑筋了！”慕容继承赧然一笑，搓手不语。
百里相突然出声长叹，道：“有其父必有其子，慕容兄有后矣，我不如也！”
接着，又复摇头叹道：“那罗刹教的确是狡猾诡谲，前所未见，也的确比当年要强得多，委实是士别三日令人不得不刮目相看。”
既证罗刹教那批人是由此登了岸，古寒月未等慕容岚说话，便把船摇靠了岸，船抵岸边，慕容岚笑顾古寒月道：“古大哥，话是你说的，十两船资别少人一个！”
话落，偕同几人飘身上了岸，古寒月则探怀摸出一块银子丢在船板上，也跟着腾身离船。
那中年渔夫如逢大敖，做梦也料不到还能捡回一条命来，对那块银子看也未看一眼，翻身站起，抢过橹柄，如丧家之犬般急急操舟顺流而去。
在中年渔夫操舟遁去的同时慕容岚也顺着草地上所留轮痕蹄印，已然寻出了老远。
但，当寻出了百余丈，草地走尽，在转入一条碎石路后，轮痕蹄印忽地一起不见。
几人面面互观之际，慕容岚皱眉说道：“此地地属‘采石’，既知他们在此处登上岸，便不怕他们能逃上天去，咱们先到‘采石’看看去！”
几人自无异议，于是，一行七人顺着小路直奔采石而去。</p>
当日未过半，一行七人便已抵达仪征，到了仪征，并未进城，这是慕容岚的意思，因为事急刻不容缓，不能多事耽搁，他预备找个丐帮仪征分舵弟子，略作打听之后，立即继续启程。
于是，百里相与上官兰等人在城缄外等着，他一个人飘然进了仪征城。可是，他几几乎走遍了仪征城，别说丐帮分舵没有找到，便是连一个要饭化子也没看见。
当即，他怀着沉重的心情出了城，见着了百里相等人，把所见说了一遍，这情形听得人人心惊。
大伙儿正自皱眉思忖，百里相突然说道：“慕容兄，莫非此间丐帮弟子竟倾分舵之力去拦截了不成，果真如此，那岂非以卵击石，螳臂挡车……”
他没再往下说下去，可是每一个都知道接下去是什么话，个个心头猛震，脸色大变，慕容岚明白，那有八成儿是，他要那扬州分舵弟子云飞传书丐帮总舵，然后再由丐帮总舵下令各地分舵见机行事，虽说丐帮传递消息神速，但也未必来得及、赶得上。个个震惊变色中，他陡挑双眉，目射杀机，冷冷说道：“倘若果不幸被贤弟言中，倘若丐帮有任何损失，我慕容岚誓必要罗刹教十倍偿还！”
也许是那含煞威态凛人，百里相睹状闻言竟为之机怜一颤。
上官兰适时柔声说道：“岚哥，别这样，往前路找找再说好啦！”
慕容岚威态稍敛，默默地点了点头。
于是，一行七人续奔六合，沿途之上，仍是一无所见，过午，到了六合，慕容岚等仍未打算进城。
就在慕容岚一个人方要进城之际，遥见城门处一人飞奔而来，慕容岚目力如神，一眼便看清楚那是个中年要饭化子，当即眉锋-皱，停了步。
中年要饭化子身法不俗，转眼间已至近前，一丈外驻步停身，目光一掠众人，开口说道：“诸位之中，可有十绝书生慕容大侠？”
慕容岚迎前一步，道：“慕容岚在此，阁下有何见教？”
中年要饭化子神情一黯，忽地曲下一膝：“丐帮六合分舵弟子魏延见过慕容大侠，慕容大侠来晚了！”
“怎么？”慕容岚一惊，上前伸手相扶，急道：“阁下请快站起说话！”
魏延应势站起，垂首不语。
慕容岚长眉双轩，刚一声：“阁下……”
魏延猛然抬头，神色悲愤，满面泪渍，哑声说道：“慕容大侠，仪征分舵兄弟们接获总舵令谕稍迟，倾分舵人手拦截罗刹教徒，已全部遇难了！”
众人勃然色变，一起欺身而前，百里相一把攫上魏延手臂，俊面煞白，目射杀机，沉声说道：“这是什么时候的事？”
也许他急怒之余，手上稍重，魏延一皱眉锋，咬了牙，却是连哼也未哼一下，未答先问道：“阁下是……”
百里相道：“我复姓百里，单名一个相字！”
魏延神情猛震，当即说道：“仪征分舵兄弟遇难之时，就在百里大侠与他们交手之后！”
有此一句，足证百里相之言是真不假，百里相既然确曾跟罗剃教发生过搏斗，那该表示他们双方是敌而非友。
也意味着百里相并没有跟罗刹教有所勾结。
慕容岚闻言只呆了一呆，却并未说话。
只听百里相冷哼说道：“阁下，说，是怎么个情形？”
魏延双目泪光一涌，道：“详情六合分舵也不知，及至六合分舵兄弟闻讯赶到时，罗刹教徒已不知去向，仪征分舵兄弟则悉数倒卧血泊之中，每人眉心剑锋入脑，死得好惨……”
身形倏起抖颤，垂泪低头不语。
百里相冷笑说道：“那是丧在男女二十名剑手剑下了，怪不得我等在仪征未见一名贵帮弟子，六合分舵呢？”
魏延低着头道：“六合分舵兄弟痛不欲生，悲愤欲绝，正欲顿舵追赶时，总舵令谕已到，故末敢再动……”
百里相忽地出声轻叹，道：“还好贵分舵及时接获了贵帮总舵令谕，要不然贵帮只怕又要损失一处分舵了，这总算是不幸中之大幸……”
顿了顿，接道：“仪征分舵的兄弟都埋了么？”
魏延点了点头，抬手往左一指，道：“就在城外那座土山之上，可怜上百兄弟无一活口……”
眼圈一红，又要掉泪。
百里相松了手，轻轻地拍上他的肩头，柔声说道：“阁下，人死不能复生，且请节哀止悲，罗刹拽卷土重来，再现武林，血风腥雨从此起，贵帮不过是首遭其害，日后中原武林，还不知道有多少性命，要在他们那狠辣手法荼毒下牺牲，阁下放心好了，这笔债，我跟慕容大侠一手揽过，自会要他们以十倍偿还，当前要务，要想办法去营救八剑与六奇，这是刻不容缓的。如今，阁下请带我等见见贵舵分舵主去！”
慕容岚此际业已恢复他那超人冷静，未等魏延答话，立即说道：“贤弟不必打扰了，只请这位魏老弟告诉咱们这批罗刹教徒行踪就行了！”
百里相刚要开口，魏延已然说道：“慕容大侠，自今早事后，罗刹教徒从未在六合地界现迹。”
这倒出乎慕容岚意料之外，他呆了一呆，皱眉末语。
百里相适时说道：“慕容兄，这事蹊跷，有可能他们已改道他去，为免背道而驰，追错了路，咱们述是先进城歇下，请六合分舵向各联络，待查明这批罗刹教行迹后，再行追赶拦截！”
上官兰插口说道：“岚哥，百里大侠说得是，欲速不达，一日背道而驰，追错了方向再回头，那更耽误时间！”
慕容岚眉锋皱得很深，默默地点了点头。
他答应了，百里相一只手又拍上了魏延的肩头：“阁下，有劳了，请带路！”
魏延应了一声，一躬身转身向城内行去。
慕容岚等人则相隔两三丈跟在魏延身后。
进了六合城，穿大街，过小巷，魏延领着七人直奔城西郊，城西郊，有座坐落在荒野中的土地庙。
这座土地庙，断壁危垣，庙门上，油漆剥落，且只剩了一扇，看样子，是断绝香火已久，此际，那庙门口正有一个要饭化子坐在石阶上低头扪虱，听得步履声抬头，只一眼，立刻翻身跃起，奔入庙内！
转瞬间，土地庙内急步抢出了几名要饭化子。为首的，是个四十上下的矮胖叫化，乱发如草，络腮胡似猬，一双眼满布血丝，神情肃穆而凝重，急步迎了上来。
魏延立即停步躬身，恭谨发话：“禀舵主，慕容大侠与百里大侠到！”
一时间小小六合分舵接得宇内第一、第二两位奇绝高人，矮胖叫化难掩心中激动与紧张，慌忙趋前见礼！
慕容岚与百里相还了一礼，慕容岚向着闵三姑抬手一摆，道：“这位是白发神妪闵老前辈！”
有道是：“人名树影”，众叫化闻言无不色变，矮胖化子更是一惊，忙又躬身见礼，唯恐不周地恭谨说道：“江上帆有眼无珠，不知闵老前辈大驾一起莅临，望祈……”
闵三姑还了一礼，道：“好说，是老婆子打扰，江舵主勿怪！”
这截然地不是当年白发魔女口吻！
接着，慕容岚又为江上帆介绍上官兰、古寒月与慕容继承、仲孙飞琼小两口子，自兔不了又是一番见礼。
见礼毕，江上帆侧身肃客，让客直入分舵。
别看土地庙外观残破不堪，庙内却是非常洁净，点尘不染，陈设简单，只摆着几张桌椅，别无陈设。
坐定，慕容岚立即说道：“江舵主，有关今早惨事，适才魏老弟告之颇详，是慕容岚一步来迟，心中至感愧疚不安，这事自有慕容岚等一手揽过，当前要务，是在营救八剑与六奇，不知江舵主可知那批罗刹教徒如今行踪何处？”
江上帆神情悲惨黯然，还带着点激动，忙道：“禀慕容大侠，自今早事后，罗刹教井未在六合地界出现。”
这说法，跟魏延的说法一样。
慕容岚道：“我想请江舵主与附近几处分舵联络一下，看看罗刹教那支队伍，如今究竟已往何方？”
江上帆道了声：“江上帆遵命！”立即转身向着旁立一名叫化交待了几句，那名叫化一躬身，飞步出门而去。
江上帆又转过身来道：“慕容大侠几位就请在此歇息，日暮之前自有回报，只是敝分舵无以待客，十分汗颜！”
慕容岚淡谈笑道：“彼此不外，江舵主何须客气，倒是慕容岚等多多打扰了！”
江上帆正色忙道：“慕容大侠说哪里话来，休说诸位是为宇内苍生，天下武林卫道除魔，不辞劳烦波奔至此，敝分舵理应恭迎，理应效劳，便是平日里，敝分舵能接得诸位快驾，也是丐帮之无上荣宠，敝分舵之莫大光采，何言打扰二字？”
全神贯注谈话里，顷刻不知日影斜，一下午的时光，整个消磨在对坐聊天、研判敌情之中。
红日衔山，暮色初垂之际，庙外一阵急促步履声传了进来，众人精神一振，目光立时投注庙门。
只见一名六合分舵弟子快步奔进庙门，向着座上江上帆一躬身，道：“禀舵主，‘天长’与‘来安’‘全椒’三处分舵回信已到！”
江上帆一跃而起，急急问到：“三处三舵怎幺说？”
那名化子迟疑了一下，道：“罗刹教徒踪迹未在各分舵地畀出现！”
江上帆一怔，回首望向慕容岚等人，慕容岚等人也感诧异，略一沉默之后，慕容岚皱眉说道：“江舵主，还有几处分舵还未回信？”
江上帆答道：“慕容大侠，还有江浦一处分舵！”
慕容岚眉锋皱得更深，想了想，道：“奇怪，只有看江浦分舵回信后如何说了！”
江上帆应了一声，摆摆手，那名化子又施礼出庙而去。
那名六合分舵弟子出庙后，庙中又是一片沉寂，片刻之后，百里相突然打破沉寂，说道：“慕容兄，小弟不信他们会升了天，遁了地……”
慕容岚截口淡笑：“愚兄也不信，贤弟别急，且等江浦分舵回信后再……”
“说”字未出，庙门外步履响动，适才那名分舵弟子又快步奔了进来，向着座上躬身桌道：“禀舵主，江浦分舵回信已至，但是……”
江上帆霍地瞪目急道：“但是什么？”
那名化子忙道：“但是江浦分舵表示，罗刹教徒也未在江浦分舵地界出现过！”
这可玄了，江上帆瞪目张口，作声不得。
闵三姑摇头说道：“怪了，难道真如百里大侠所说，他们升了天，遁了地？”
慕容岚淡淡一笑道：“大概不错吧，不然他们哪儿去了！”
百里相双眉陡挑，“砰”地一掌拍上了桌子，冷哼说道：“能躲就让他躲吧，我就是翻开每-寸地皮也要找到他们！”
江上帆面有愧色地说：“慕容大侠，丐帮无能，连偌大一支罗刹队伍也追查不到！”
慕容岚截口说道：“江舵主要这么说，我就益发地不安了，是他们太以神秘诡谲，井非贵帮弟子无能，也许……”
上官兰突然开口说道：“也许他们根本就没往这几个方向走！”
众人闻言刚一怔，慕容岚已然抚掌笑道：“英雄所见略同，敢请兰妹再作进一步指教！”
上官兰嫣然笑道：“岚哥这是骂我，当着闵婆婆、百里大侠及江舵主，我怎敢班门弄斧，信口开河，贻笑大方？”
闵三姑笑道：“夫人是太看得起我老婆子，我老婆子要是有那么好的智慧，不会坐在这儿，早就上了天了！”
百里相也道：“骂人的不是慕容兄，实际上说来，该是大嫂，事关宇内苍生，天下武林，大嫂万勿客套！”
上官兰笑道：“百里大侠既有所逾，我敢不遵命，岚哥何不请江舵主派个人，到江边一带去问问！”
一语惊醒梦中人，举座动容，慕容岚含笑不语，百里相却诧声说道：“大嫂是说他们渡了江？”
上官兰道：“以理推测，未敢断言，中与不中，还要等江舵主派人看了后才能知道，如今难说！”
百里相还待再问，慕容岚一笑道：“愚兄不知贤弟是真糊涂，还是装糊涂……”
百里相微微一怔，忙道：“慕容兄这话……”
慕容岚道：“咱们不是大罗金仙，跟咱们一样地是人，既不会升天，也不会遁地，咱们由来路而来，他们不可能折回去，那么，前面几处皆不见，唯一的去处，该是由六合南折渡了江，我不信贤弟想不出这个道理？”
百里相脸一红，赧然说道：“不敢欺瞒慕容兄，小弟是当真一时糊涂！”
慕容岚末多说，笑了笑，转注江上帆点点头，江上帆得到指示，立即向那名垂手恭立面前的分舵弟子挥了挥手。
那名分舵弟子应声转身，飞步出庙而去，一直到夜色低垂，六合城已是万家灯火时才赶了回来。
一进门，便急不可待地躬身报道：“禀舵主，慕容夫人料事如神……”
举座皆喜，江上帆倏地跃起，急急说道：“怎么，他们当真渡了江？”
那名化子点了点头，应了一声“是！”
百里相目注上官兰，目射钦佩，叹道：“大嫂真是神人，设非大嫂一句话……”
闵三姑突然说道：“我老婆子说句公道话，慕容夫人行事，由来愧煞须眉！”
上官兰回眸轻注，淡淡笑道：“闵婆婆，怎么你也取笑我？”
闵三姑连称不敢声中，江上帆望向慕容岚，道：“请慕容大侠定夺！”
“好说！”慕容岚欠了欠身，目注那名分舵弟子，道：“阁下这一趟，有何发现？”
那名分舵弟子恭声答道：“禀慕容大侠，江边泥地松软处有车轮马蹄痕迹，当时我就料到了几分，后来又向附近渔民一打听，果然他们上了船！”
慕容岚截口说道：“二十名男女剑手，加上一辆双套马车，普通渔船演装不下，就是轮番而渡，只怕也难以负荷那辆马车！”
那名分舵弟子道：“慕容大侠高见，据渔民们说，他们上的是事先停在八卦洲旁的一艘双桅大船，而非普通渔舟！”
慕容岚目中异彩一闪，笑道：“是了，事先备有双桅大船，可见深谋远虑，计划周密。”
闵三姑摇头叹道：“好厉害的一批东西，犹胜于当年嘛！”
百里相道：“那个自然，罗刹教如今有了新教主，由此也可知，此人的确是个功力心智两称高绝的人物。”
慕容岚则目注那名分舵弟子，又问：“阁下，你知道他们是渡江，抑或是溯江而上？”
那名分舵弟子呆了一呆，道：“这个，这个，这个就不知道了！”
慕容岚淡淡一笑，道：“没关系，等到时候看看再说吧，烦劳阁下一再奔波，我至感不安，仅此致谢了！”说着，欠了欠身。
那名分舵弟子忙躬身形，连称不敢。
江上帆更惶然道：“慕容大侠何出此言，别说事关丐帮自己，就是为天下武林，丐帮弟子头断血流也在所不惜，何况只是跑跑腿！”
慕容岚淡淡笑道：“彼此都别再客套了，江舵主，非是我慕容岚小视贵帮，实在是不能坐视贵帮作无谓牺牲，请再传书贵帮总舵，这件事，自有闵婆婆与慕容岚、百里大侠等应付，请贵帮但求自守，万莫出击……”
江上帆双眉一挑，便待陈词，慕容岚抬手一指百里相，接道：“江舵主，请看百里天侠臂上之伤，以百里大侠一身高绝功力尚且不免，我不以贵帮能有所获。”
哪里是“难有所获”？分明是倾他丐帮之力，高手尽出也不行，自然，慕容岚不能这么说。
江上帆犹自犹豫，慕容岚双眉一挑，沉声又道：“江舵主，身为分舵主自该明智，匹夫血气之能逞不得，无谓牺牲轻如鸿毛，莫使亲痛仇快，莫为武林添血腥，也莫做丐帮的罪人！”
江上帆机伶寒颤，满脸羞愧，哑声道：“多谢慕容大侠棒喝，大恩不敢言谢，江上帆谨代丐帮存殁，在此先向慕容大侠及诸位叩头了！”
说着，身形突矮，真要跪下。
慕容岚出手如电，一把把他架住，道：“江舵主，你这是要折煞我等，我等为的是宇内苍生，天下武林，也是为的自身，并非单为贵帮！”
江上帆拜之不下，神情激动，将口数张，只是说不出话来，慕容岚忙道：“事急燃眉，不敢再事耽误，就此告辞，他日事了，定当再来拜望！”话落拉着江上帆行向庙门。
江上帆他坚要远送江边，慕容岚却坚辞不可，一番推让之后，结果还是慕容岚一句：“江舵主，你可要我日后再来？”才打开了僵局。
江上帆率分舵弟子恭立庙门一丈处躬身相送。
慕容岚等人拱起双手，告别而去。
望望身后土地庙隐入茫茫夜色中不见，慕容岚笑顾左右：“似诸位高见，他们是渡江，抑或是溯江而上？”
慕容继承与仲孙飞琼身为小辈，没开口，古寒月以奴仆自居，也未便说话，只听闵三姑呵呵一笑，道：“这种事，倘若慕容大侠当真是要求教高明，那么千万别问我老婆子，要问问夫人与百里大侠！”
慕容岚笑了笑，叫了一声：“贤弟……”
百里相忙道：“大嫂当面，小弟不敢僭越，还是请慕容兄……”
上官兰毅然说道：“事关‘八剑’及‘六奇’安危，我不敢客气，浅见以为是渡江！”
百里相脸一红，笑道：“大嫂好厉害，小弟不敢苟同，以为是溯江而上。”
慕容岚道：“愚兄愿闻所以！”
百里相笑道：“大嫂明教在先，小弟不敢再客气了，小弟以为，他们倘若是渡江，似乎不必事先预备双桅大船！……”
慕容岚道：“贤弟须知，普通渔船或可轮番载人，却载不动那辆双套马车，预备双桅大船该属必须！”
百里相目光深注，扬眉笑道：“慕容兄是考小弟，倘若双马与车分而为二，那该另当别论，是故，小弟以为，假如是渡江，他们无须小题大作，劳师动众事先预备双桅大船！”
慕容岚目中飞闪异彩，点头淡笑道：“我与贤弟有同感，不过，罗刹教由来神秘诡谲，行事虚虚实实，令人难以捉摸，也令人不能以常情测之，孰中孰不中，等到江边再说吧！”
由六合至江边，不算近，可是他几人脚下，那便是近在咫尺，没多久，一带长江已然在望！
这地方，江呈凸状，江心一片沙地，那便是八卦洲！
有道是靠山吃山，靠水吃水：住在江边的人，那自然是常年与波涛为伍，靠打鱼为生的渔民。
你不瞧，在江边上有小片村落，月光下看去，黝黑一片，那便是这江边上的渔村！
这时候，全村黝黑，不见一点灯火，而在那江边上，几片芦苇丛中，几艘随波荡漾的渔舟之中，却闪耀着一两点灯光。
有灯光处便有人，灯火未熄，也表示人还没睡。
慕容岚等人自然是直奔江边灯光处。
到了江边，芦苇丛中几艘渔舟就在跟前，却是静悄悄地，听不到一丝儿声息，只有那波涛拍岸之声。
古寒月越众而前，轻喧一声，道：“船里有人么？”
只听那灯光未熄的几艘渔舟中的一艘舱篷内，传出一声重浊的咳嗽声，继而一个沙哑声问道：“谁呀？”
既有了回答便好办，古寒月忙道：“我，过路的，有事打听！”
只听船舱中一阵——轻响，“呀”地一声开了舱门，舱门开处，灯光外透，一名瘦瘦高高的中年汉子，手里犹拿着渔网，钻出了头，怪不得没睡，原来在补网。
白天打渔夜里补网，渔家生涯本如此！
他抬眼望了望几人，道：“老乡，什么事呀？”
古寒月一拱手，道：“这位老哥，借问-声，日间可曾见着一辆双套马车，与二十名男女由此上船渡江么？”
中年渔夫低头想了想：“你是说今早？”
古寒月忙道：“不管什么时候，但问有没有？”
中年渔人道：“有是有，听人说今早有那么桩事，我可没有亲眼看见！”
古寒月道：“有这回事就行，我先谢了，再请教老哥，那辆马车与二十名男女，是渡江还是溯江而上？”
中年渔人道：“听说是渡江，不过我也没有亲眼看见！”
好话，前者没亲眼看见，自然后者也见不着。
古寒月又谢了一声，转过了头，所见到的，是慕容岚与百里相的相视苦笑，他两个都料错了。
毕竟是由来愧煞双眉的慕容夫人上官兰高明。
古寒月叫了声：“恩主！”
慕容岚笑道：“古大哥何须问，咱们自然跟着渡江！”
古寒月又转回了头，适时中年渔夫要缩进舱去，他忙道：“这位老哥等-等！”
中年渔人缩了一半闻言又探了出来，一翻眼，道：“还有什么事呀？”
古寒月道：“请问老哥，此处可有摆渡船只？”
中年渔人一摇头，道：“没有，要渡江那得往下走五里！”
五里？不近，哪能再耽误，古寒月道：“那么，可否麻烦老哥渡我们一趟，我付双倍船钱！”
双倍船钱多一倍，那该点头，岂料，中年渔人他摇了头：“不行，我们打渔的船不能摆渡，过江一个来回得一个更次，明天还得打渔呢，对不起！”
说着，他又要往船舱里缩，真和气，一口回绝了。
其实难怪，渔家本是早起晚睡，苦得很，一家老少全靠明早那几网，他哪敢耽误，当然他不愿去。
要说由此渡江，来回得一个更次，那也毫不夸张，两岸相隔比哪儿都宽，只因为中间隔着十八卦洲。
一句话听得古寒月皱了眉，他略一思付，及时忙又道：“这位老哥，我们几个出门在外，不比老哥你在家，大家都有出门儿的时候，何不帮个忙，行个方便，这样好不？你老哥渡我们一趟，我付你十两银子！”
啊！十两，那足够打渔打上半个月的！
也不知是有钱能使鬼推磨，十两白银动了心，抑或是古寒月后面那一番话让他软了心肠，中年渔人略一犹豫，终于点了头，不过他说：“我渡一趟可以，可是我这船舱狭小，可坐不下那么多人！”
能渡就行，古寒月忙点头说道：“多谢老哥了，那没关系，我们几个男人站在外头好了！”
中年渔人一边往外钻，一边说道：“夜里风大浪高，掉进江里可不是玩的，谁也没办法搭救，可自己小心点儿，打渔的不打官司！”
难得他好心肠，古寒月笑道：“你老哥放心，我几个掉不下去，就算掉下去，没人告你老哥就是，谁让我们找你老哥摆渡！”
说话间，中年渔人已拿起竹竿，把船撑得离岸更近了些，然后拿了块木板搭上了岸，一摆手，道：“诸位请吧，留神，别踩滑了！”
古寒月道：“你老哥放心，多谢了！”侧身让路！
慕容岚与闵三姑、百里相略一谦让，当先登上了船，七人都上了船后，闵三姑与上官兰、仲孙飞琼一起走进舱中坐下，慕容岚与百里相、慕容继承、古寒月四人则卓立于船头，眺望那汹涌波涛，长江夜景！
只听中年渔人在船后叫道：“储位站稳了，我要开船了！”
古寒月扬声笑道：“老哥尽管开船，我等自会小心！”
中年渔夫不再说话，解绳收板，把船撑离了岸边！
船儿刚动，慕容岚回头对慕容继承笑道：“承儿，跟爹到船后瞧瞧去！”说着，沿着舱边船舷，行向船后，慕容继承跟在后面，却吓得中年渔夫大叫道：“喂，这位相公，你是不是不想活了，那儿怎能够……”
倏地，他张口结舌直了眼，因为他眼看着那位相公背着手，泰然安详地走过了船舷，船身连晃都没晃一下。
慕容岚笑道：“你老哥放心，便是你老哥推也推不下我去！”
说话间，已与慕容继承来到中年渔夫掌舵处，深深地看了中年渔夫一眼，突然笑道：“老哥，恕我直说一句，你老哥不像个长年生活于水上，与波涛为伍，靠打渔为生的渔人！”
中年渔人竟然脸色微微一变，旋即说道：“你相公觉得我哪儿不像？”
慕容岚笑了笑，道：“便是你老哥这身肤色不像，双手不像，肤色太白了，不像长晒太阳，手也太细了，不像撒网掌舟的。”
中年渔夫笑了，却笑得有点勉强：“你相公说笑了，照你相公这么一说，我这打渔的岂不成了十八岁的大姑娘了，我这是天生白，晒不黑！”
慕容岚笑道：“说笑归说笑，我有件事想请教……”
中年渔夫神情一松，忙道：“相公有话只管问，只要是打渔的知道的事儿……”
慕容岚笑道：“这件事儿你老哥一定知道，我是问，他们那艘双桅船，确是渡了江而不是溯江而上的么？”
中年渔夫摇头笑道：“这个打渔的就不敢说了，打渔的适才说过，是听人家说的，自己可没有亲眼看见！”
慕容岚道：“你老哥是听谁说的？”
中年渔夫道：“打渔的隔壁邻居，姓王，村子里都叫他王老实！”
慕容岚笑道：“那位姓王的老哥，想必是个老实人！”
中年渔夫将头连点地笑道：“那当然，这人活了四十多岁了，从没说过一句假话！”
慕容岚笑道：“那的确称得上老实了，只是，他老实你老哥未必老实！”
中年渔夫一惊说道：“你相公这话……”
慕容岚笑道：“说着玩的，你老哥别介意，我这个人就是喜欢开玩笑！”
中年渔夫神情又一松，忙陪上勉强笑脸。
慕容岚望了他一眼，笑道：“我尚未请教，你老哥高姓大名？”
中年渔夫笑道：“好说，我姓陈，村子里的人都叫我陈大头！”
慕容岚笑道：“你老哥这颗脑袋，不算大嘛！”
中年渔夫道：“这名儿是由小时候叫的，不是如今！”
慕容岚点了点头，笑道：“你老哥府上，是……”
中年渔夫道：“打渔的陕西甘泉人！”
慕容岚异彩一闪，笑了：“这么说来，你老哥不是本地渔村里的人？”
中年渔夫微现惊容，忙道：“咳，咳，是，是，打渔的陕西甘泉迁来的……”
慕客岚接着问道：“多久了？”
中年渔夫道：“算算总有七八年了吧！”
慕容岚笑道：“那就不对了，七八年前，你老哥该是二十多岁，怎么老哥适才说，那陈大头三字绰号，是村子里由小叫起的？”
中年渔夫一怔，旋即强笑道：“这位相公，船快到江心了，江心风大浪急，船摇晃得厉害，相公你还是进舱里坐去吧！”
有点儿像顾左右而言他。
慕容岚笑道：“你老哥不是说，舱里坐不下那么多人么？”
中年渔夫道：“不多你相公一个，你快请吧！”
慕容岚道：“大男人进的什么舱，你老哥明知我掉不下去！”
中年渔夫又复一惊，方待再说，慕容岚已然笑道：“老哥，你我商量件事，如何？”
中年渔夫忙道：“摆渡拿人家的钱，你相公有事只管吩咐，说什么商量？”
慕容岚道：“你老哥能这么说就好办，我是不愿勉强，勉强了大家都不好看，我临时改变了主意，不打算过江了……”
中年渔夫-怔，讶然说道：“船都快到江心了，相公莫非打算折回去？”。
“不！”慕容岚摇了摇头，淡淡说道：“我也没打算折回去，想请你老哥溯江而上，追那双桅大船去。”
中年渔大惊声叫道：“相公你是怎么了，那艘双桅大船是渡了江！”
慕容岚笑道：“这是你老哥说的……”
中年渔夫忙道：“不，我也是听人说的，那王老实说的！”
慕容岚淡淡一笑道：“那王老实也许果有其人，但这话我不敢相信！”
中年渔夫急红了脸，道：“相公，人家王老实可从没说过哄人假话！”
慕容岚笑道：“我不是说过么？他老实，你老哥未必老实，他或许一辈子没说过哄人假话，你老哥说的话可未必是真言！”
中年渔夫也许因为有气，刹时间又白了脸，但他并未发作，脸上，仍挂着勉强笑意，说道：“你这位相公说话，可真是……打渔的可犯不着欺人！”
慕容岚道：“打渔的是犯不着欺人，但那乔装打扮、冒充打渔的，又奉命行事，那就该另当别论了！”
中年渔夫可有点沉不住气了，敛去了那勉强笑容，道：“打渔的不懂你相公说的是什么话……”
慕容岚笑道：“真人面前不必说假话，我这是打开天窗说亮话！”
中年渔夫摇了头，道，“抱歉，这回渡江我打渔的已是看在你几位出门的份上，勉强点了头，溯江而去追船，……家中妻子明天还等着米下锅呢，我不去！”
慕容岚笑道：“你老哥该知道，那由不得你！”
中年渔夫面上流露着难以掩饰的惊慌，操舟掌舵的那双手，也有了失措之感，口中说道：“算我打渔的倒霉，遇上了不讲理的白渡一趟，银子不要了，你要是不渡江，我要回头了！”
说着，他就要扳舵。
慕容岚一笑说道：“阁下，来不及了，你哄哄别人也许还可以，可惜遇上了我们几个，罗刹教素称诡谲狡猾，怎么这一着幼稚！阁下，既落我手，你自己晓得后果如何，我不愿意伤你，可是你也别逼我……”
中年渔夫再也无法镇定，脸色大变，一松手，翻身便要往江里跳，慕容岚大笑说道：“阁下，你说的，江心风大浪高，黑夜里也难教人，我岂能见死不救，眼看你喂了鱼，承儿！”
慕容继承领悟超人，早在慕容岚问话之初便已听出了端倪，无如未得乃父的话，他不敢妄动。
此际闻得乃父一声轻喝，立刻应声闪身，身形似电，出手如风，中年渔夫岂能逃脱！就在他身形方转之际，慕容继承铁腕探处，钢钩般五指已然攫上他后领，一把把他揪了回来，反手一指点上他的昏穴。
渔船没人掌舵摇橹，猛然一阵晃动，随波欲下，古寒月人似天马行空，由舱顶飞掠而至，右掌一把抓上了橹，立刻稳住船身，望了船板上中年渔夫一眼，道：“老奴都听见了，真没想到，多亏了恩主！”
他在船头都已听到，自然舱中的上官兰、闵三姑、仲孙飞琼三人也已悉入耳中，不过，一位是成名多年的武林前辈，平生不知经过多少大风大浪，两位是绝代巾帼奇女子，俱皆超人，所以都没有动声动色。
适时，百里相也来至船后，他目射寒芒，眉腾凶煞，冷哼一声，拾手一指，便要点下。
慕容岚飞快伸手一拦，笑道：“贤弟，杀不得，愚兄还有用此人之处，别帮人灭了口！”
百里相脸一红，收手说道：“杀不尽罗刹余孽，自今晨仪征惨事之后，小弟是发誓从此手下再不留情，小弟是恨透了这批东西！”
慕容岚笑道：“擒贼擒王，射人射马，贤弟何必对这奉命行事、替人卖命的喽罗角色过分认真？承儿！”
慕容继承应声抬掌，拍开了中年渔夫的被制穴道。
中年渔夫应掌而醒，面无人色，忽地一声惨笑。
百里相突扬冷笑，单掌电出，一闪而回。
再看时，中年渔夫神色惨变，一个下巴已然脱落。
慕容岚暗暗皱了皱眉，却未动声色。
船舱中上官兰与闵三姑互相交换异样一瞥，那无他，只因为百里相似乎有意灭口于先却又复在慕容岚茫然不知的情形下，阻拦中年渔夫自绝，令人虚实莫测！
只听百里相冷冷说道：“你既知我等是谁，就该知道，在我等面前连寻死都不容易，所以我劝你少打这种念头！如今，慕容大侠有话要问，你要不想身受那锥心刺骨的痛苦，最好有一句说一句！”
单掌再出，叭地一声轻响，中年渔夫那脱落的下巴又合了上去，他目中异彩方闪，百里相已突然摊开了右掌！
右掌上，一颗小如米粒般赤色丸状物呈现掌心，百里相冷冷笑道：“我知道你不是嚼舌，而是企图咬碎这颗内蕴剧毒、沾唇断肠的药丸，如今认命吧，我已经替你取出来了！”
中年渔夫勃然变色，机伶寒颤，垂首不语。
百里相则曲指一弹，一条赤红细线投落江心。
慕容岚悚然动容，摇头一叹道：“毕竟贤弟高明，愚兄自叹不如，若非贤弟目力如神，洞烛奸图，只怕咱们要落空了！”
百里相赧然笑道：“慕容兄谬奖令小弟汗颜，小弟先前也只以为他要嚼舌自绝，及至卸他的下巴，瞥见他后齿上有血红色一闪，才趁势又将那药丸取出……”
慕容岚截口笑道：“不管怎么说，究竟是贤弟出的手，保全了这一条线索，要不然咱们找寻‘罗刹教’徒又要费番手脚了！”
百里相道：“小弟只恐……”摇摇头，住口不言。
慕容岚知道那余话是什么，笑了笑，道：“试试看再说吧，咱们不必奢望太多……”
目光移注中年渔夫，道：“阁下如今寻死已然绝望，处境如何，你自己该明白，答我这第一问，你们那些人，是否已溯江而上？”
中年渔夫略一犹豫，点了点头，没开口。
慕容岚回顾百里相，笑道：“贤弟，看来输的是你大嫂，而不是你我兄弟！”
百里相冷笑道：“慕容兄奇才第一，本来高明，小弟可是乱猜的！”
慕容岚道：“彼此不外，贤弟何必太谦？倘能乱猜而中，世间便无所谓高智了……”笑了笑，又转望中年渔夫：“阁下且答我这第二呵，你们那些人，何处去了？”
中年渔夫摇了摇头，无力地说道：“这个我就不知道了！”
百里相脸色一变，道：“那么，你是自讨苦吃，情愿身受那锥心刺骨之痛了？”
中年渔夫猛然抬头，一脸狰狞神色，道：“你就是杀了我，我也不知道！”
百里相笑说道：“好一副铁铮硬骨头，我倒要试试看！”
抬指欲点，中年渔夫面有悲惨色，却毫无畏惧表情。
慕容岚及时伸手拦住，道：“贤弟，我说过，何必与一个替人卖命的喽罗角色过分认真？贤弟适才不就已有难问出所以的想法么！”
百里相冷哼一声收了手，慕容岚继续问道：“你们那些人中，那赶车的老车把式是谁？”
中年渔夫道：“本教教主的赶车车夫！”
慕容岚道：“车夫也该有个姓名？”
中年渔夫摇头说道：“不知道，下属们都尊称他一声白老。”
慕容岚道：“莫非他姓白？”
中年渔夫又摇了摇头：“不知道！”
慕容岚略一沉吟，道：“他与那二十名男女剑手，可是本属罗刹教？”
中年渔夫道：“既为罗刹教卖命，自然该属于罗刹教！”
慕容岚道：“我问的是本来！”
中年渔夫道：“那么你慕容大侠问错了人，该问本教教主。”
慕容岚道：“怎么说？”
中年渔夫道：“除了本教教主外，无人知道他们儿位的本来！”
慕容岚道：“那么，你又奉谁之命行事？”
中年渔夫道：“自然是奉白老之命！”
慕容岚道：“你在罗刹教中担任何职？”
中年渔夫道：“无职，不过仅仅一名下层弟子！”
慕容岚道：“你的胆子可真不小……”
中年渔夫脱口说道：“你慕容大侠说得好，奉命行事，那该另当别论。”
慕容岚笑道：“六月里的债，还得可真快，阁下，你高姓大名？”
中年渔夫道：“姓秦，单名一个‘尤’字，秦尤！”
慕容岚笑了笑，道：“这么说来，你当真是不知道你们那班人的去处？”
中年渔夫道：“我秦尤只知道他们是溯江而上，并不知他们已去往何方！”
慕容岚道：“由六合南折，不走陆路走水路，且似渡江而实溯江而上，更命你乔装改扮，在江边守候，欲图将我等引入歧途，这是谁的主意？”
中年渔夫道：“我只受命于白老，别的不知道，不过，可想而知临时改道那该是本教教土的令谕，不然谁敢自作主张！”
慕容岚笑道：“说得好，好话，那位白老又怎知我等必来江边？”
中年渔夫道：“这个要问白老才知道！”
慕容岚道：“他没告诉你往何处覆命？”
中年渔夫道：“没有，不过，在渡过你慕容大侠之后，自有接我之人。”
慕容岚笑道：“看来是我失策，我等该回头找那接你之人。”
中年渔夫道：“我本要折回去，是你慕容大侠不许。”
慕容岚道：“就是折回去也没有用，那人在岸边遥见我等原船而同，焉会自投罗网地过来与你碰面！”
中年渔夫一怔，一时未能答上话来，半响始道：“如今便是追也没有用了，逆水行舟全靠风力，这么一条渔船，岂能赶得上那张满了帆的双桅大船！”
慕容岚笑道：“这个我不比你糊涂，你该看清了风向再说话！”
中年渔夫一震，默然不语！他发梢飞扬，衣袂飘舞，却是吹向船尾，舟因逆水，风也逆风，那双桅大船便是扯满了帆，也起不了丝毫作用，而且，不但无补于行舟，反适足有碍行舟。
乍听起来，中年渔夫是有问必答，其实，所答皆不关痛痒，没有一句是涉及机密之言。
慕容岚没再问，转望古寒月，道：“古大哥，耽误的时间已然不少，烦劳您操舟急赶一阵！”
古寒月应喏-声，真力一提，奋起神威，只觉渔船猛地向前一冲，带起一道浪花，然后疾如脱弩之箭，划破江心，逆水飞驰而上。
慕容岚转望中年渔夫一笑道：“阁下，怎么样，这不比那逆风逆水之中的双桅大船慢吧？”
中年渔夫听若无闻，只是垂首不语。
舟行极速，一口气赶出了几里水路，今夜晴朗，江上无雾，水色也好，清冷银辉，水面反映之下，沿着那发亮的江面，-眼能望出里许。
江面上，偶尔乍现灯光，不乏来往载客运货之船，可就末见那像一点样儿的双桅大船。
百里相面色木然冷漠，而慕容岚却已然微微皱起了眉锋，而且越往上行，他的眉锋皱得越深。
船到了金陵附近，江面忽分为二，按说，或有可能那艘双桅大船上的是左边水路，错过不见了！
但，两条水路中间的那片沙洲，只高出江面些许，而且寸草不生，一片平坦，左右两条水路可以-眼相望，却是仍未见有什么双栀大船。
船过沙洲，两条水路忽又合而为一，举目前望，江面辽阔，这回连-点船影也看不见了。
再看古寒门，江风如是之大，他额头却已见了汗渍，慕容岚轩了轩眉，方要示意略作歇息。
百里相突然说道：“古人哥先请歇歇，换小弟再赶它-阵！”
说着，不等古寒月有任何表示，一手枪过了橹柄。
古寒月也未推拒，松了手，走向一旁盘膝坐下。
慕容岚适时说道：“贤弟，操舟不易，你行么？”
百里相笑道：“慕容兄先别问，且等着看看！”
振臂摇橹，船后浪花狂翻，舟行更速，竟比古寒月还要高明！
慕容岚呆了-呆，失声叹道：“有道是：南船北马，贤弟久居北方，却怎地……”
百里相截口笑道：“凡大小事都得学学，天下始可去得，小弟这是无师自通，慕容兄莫非忘了，小弟那草庐之旁有池碧波！”
慕容岚大笑说道：“佩服，佩服，今日愚兄才知十绝实在不如九妙！”
百里相目中异采一闪，大笑道：“那么，慕容兄这天下第一人宝座该拱手让贤了！”
慕容继承与古寒月脸色一变，便是舱内的闵三姑与仲孙飞琼也挑起双眉，而，上官兰与慕容岚却泰然自若。
慕容岚更是毫不在意地也打哈哈，“贤弟说得是，愚兄如今功力已不如当年，本就不敢称武林第一，倘若此行再败在罗刹教手中，那字内武林就唯贤弟独尊，坐上天下第一宝座了！”
百里相扬眉而笑，神采飞扬，双目之中异采连闪地道：“说笑归说笑，小弟哪敢有此奢望，姑不论你我交称刎颈，知友多年，便是论德论威，小弟这一点也永远甘居于慕容兄下，此行有慕容兄挂帅，闵婆婆、大嫂、古大哥为辅，承侄儿与琼侄女儿这两位以一当百，锐不可当的马前先锋，罗刹教必然望风披靡，灰飞烟灭……”
慕容岚笑道：“怎好薄人厚已，贤弟你要往何处清闲去？”
百里相呆了一呆，忙笑道：“小弟勉力，或可做个摇旗呐喊的步卒。”
慕容岚道：“贤弟何过谦？如今若论功力，贤弟足可当七人之最而无愧……”神情忽地黯，谈然强笑说道：“贤弟不必安慰愚兄了，倘若愚兄如今是当年功力，那或有可为，而眼下以贤弟-身天下第一的高绝功力，尚不免伤在人鞭下，以愚兄这身功力，只怕……”
摇头黯然悲笑，接道：“明知不可为而为之，愚兄是没有办法，谁叫愚兄是天下第一人！这是盛名之累人处了！”
慕容继承双眉一挑，刚要插口，百里相已然目闪异采地皱眉脱道：“慕容兄，恕小弟直言，师之方出，慕容兄怎可一再长他人志气，灭自己威风，彼此至交，无分你我，小弟不才，愿以天下为己任，与慕容兄并肩联手，共歼罗刹教于阿尔金山之巅！”
慕容岚淡然强笑说道：“多谢贤弟明教，愚兄知过就是！”随即闭口不再言语。
虽没说话，可是那眉宇间却难掩黯然悲伤沉重之心情。
百里相目中又是一阵异采闪动，也未再说话。
舟行如飞、又一口气赶出了不少路程，此际月已偏斜，抬眼前望，但见江左一螺拥翠，月色下郁郁苍苍，那是马鞍山近在目前。
而在马鞍山下，紧靠在长江左岸处，停着一同巨大黑点，细看不是黑点，却是一艘……
忽听百里相叫道：“慕容兄，快看，左前方，马鞍山下！”
慕容岚淡淡点头，道：“愚兄看见了，桅是双桅，只不知道是也不是！”
不错，长江航行船只何等之多！也不乏双桅大船，虽有所见，怎见得那必然是八卦洲旁的那一艘？
经百里相这一呼唤，舱里舱外立刻抬眼前望，精神一振，古寒月站了起来，慕容继承也高高挑起双眉。
只见那艘双桅大船静静地泊在江左前方马鞍山下，灯火全熄，便是那槐顶那盏风灯也自熄去。
距离越来越近，转瞬之间，渔舟已近那艘双桅大船五十丈内，慕容岚挥手说道：“贤弟，慢摇！”
“小弟遵命！”百里相应了一声，手上一缓，舟速顿减，缓缓地向着江左靠去。
适时，慕容岚一手拍上中年渔夫肩头：“阁下，麻烦你与我辨认一下，这是否贵教所有？”
中年渔夫浑身颤抖，却是只不抬头。
这，已经够了，慕容岚淡然一笑，收回了手，转注慕容继承道：“承儿，记住，稍时要紧随爹身旁！”
一句话听得百里相目中异采又复一闪。
慕容继承应了一声，跨前一步，紧随慕容岚身后。
看看已近那艘双桅大船十丈以内，浪花拍拍，橹声吱呀，按说早该惊动了一班罗剃教徒。
岂料，任凭浪花响动，渔舟款乃，那艘双桅大船上，却是丝毫动静也没有，黝黑寂静，如同一条空船一般。
百里相忍耐不住，冷冷一笑，突然扬声说道：“仪征甫别离，今夜又相逢，天下何其之小？慕容岚、百里相等已然尾随而至，罗刹教何乃畏首畏尾？”
话声铿锵，直上夜空，震得巨舟晃动，江水波涛，大船上，却仍是无丝毫动静，没半点回音。
慕容岚当即料到了八分，便要发话示意。
百里相忽地一笑说道：“慕容兄，小弟这摇旗呐喊的步卒先上了！”
话落，未等慕容岚有任何表示，人已似行空天马，腾身而起，直掠大船。
慕容岚连忙扬声说道：“贤弟谨防歹毒阴谋伎俩！”飞快向着古寒月递过一个眼色。
古寒月会意，一声：“老奴陪百里大侠走走！”
紧跟着腾身半空，直如凌空巨鹰，蹑百里相身后掠上大船。
百里相与古寒月先后没入黝黑大船之上，随听黝黑的大船之上，传出百里相悲怒叫声道：“好一批惨无人性的狠毒东西，慕容兄快上来！”
慕容岚情知有变，回顾身后，道：“兰妹请陪闵婆婆与琼儿在此等候！”
回过头来，一声轻喝：“承儿，走！”与慕容继承双双掠上大船，足方沾船板，倏地眼前一亮，舱内已燃起灯火。
这一来，舱内立刻纤细毕现，百里相与古寒月分两侧而立舱内，船板上，血渍一片几成渠，遍地血渍中，倒卧着七八名客商打扮的老少尸体。
一个个浑身别无伤痕，单那前胸之上有个碗口般巨大血洞，血已尽，又已凝固多时，死状极惨。
慕容岚与慕容继承呆了一呆，立刻悲怒填膺，目眦欲裂，身形一闪，双双扑进舱中。
慕容岚震声问道：“贤弟，这是……”
百里相玉面煞白，目射杀机，冷笑说道：“我道罗剃教哪来的什么双桅大船，原来是杀害过往客商，在长江之中劫来的，小弟原先以为八剑与六奇已遭了毒手，慕容兄请看，八名客商不但无一活口，便是连那颗心也被挖去，好毒的东西，百里相要不杀尽这批凶残的东西，誓不为川”
慕容岚双目暴射威棱，凝注那八具死状极惨的尸身，默然不语，良久始缓缓说道：“武林纷争，平民何辜？杀这力不足抗拒之人，又能称得上什么英雄？你等何忍，难不成你等不怕上招天怒么……”
忽地目中异采一闪，住口不言。
百里相悲怒笑道：“慕容兄，岂非多余，他们要怕上招天怒，也不会……”
脸色-变，目射冷电，突扬沉喝：“匹夫，你还想走么？”
闪身追出舱外，随听夜空中传来一声厉笑，紧接着一声惨嗥，有物砰然坠入江中。
适时，慕容岚又有所觉，一惊忙道：“古大哥、承儿，快退，此船有险！”双掌如电，一拉古寒月，-拉慕容继承，飞射出舱，直落渔船。
只听夜空中百里相讶然轻呼：“慕容兄怎么……”
青影-闪，他也跟着掠回渔船，方待再问，慕容岚已扬急喝：“古大哥，操舟，速退！”
古寒月耳闻有警，情知不假，未敢怠慢，掠回船后一把抓起橹柄便摇，渔舟一晃，如飞冲出了十余丈。
渔船刚出十丈，蓦地里，背后大船方向轰然一声，巨响震天，大船四分五裂，木析桅倒，船板横飞四射激杨，直出数丈，飞上半天，江水一阵激荡，一艘双桅大船，刹时间成了随波下流的片片碎木，令人触目惊心，不寒而凛。
七人霍然色变，目光呆呆，久久不能作一言，难怪他几人震惊寒凛，所幸慕容岚发觉得早，要是再迟上-步……
就是铁打金刚、铜铸罗汉也禁受不住，何况血肉之躯的人？纵是绝顶高手，也难与炸药抗拒。
好半天，几人才渐渐定过神来，回忆适才，通体冷汗，百里相面上余悸犹存地目注慕容岚，尚未开口。
慕容岚却突然一笑说道：“看来罗刹教的确厉害，看来，它对贤弟也独厚，预先埋伏一人，引开贤弟，却存心要炸死我三个，怎么贤弟也不打个招呼？”
这半似认真又半似玩笑的话儿，却听得百里相脸上变了色，神情好不自在，当即强笑说道：“果如是，则小弟将陷于万劫不复，孽大矣，小弟要如此不仁不义，只怕早遭雷劈了！”
慕容岚笑道：“玩笑归玩笑，贤弟，那是何人？”
百里相神情渐趋平静，闻言立又挑了眉：“是个黑衣汉子，定是罗刹教徒！”
慕容岚笑道：“不是愚兄怪贤弟，你做差了事了！”
百里相呆了一呆，要问。
慕容岚已然又道：“好好地一个活口，却被贤弟杀了，今后罗刹踪迹，你要咱们往何处去找，何处去寻？”
百早相又复一怔，随即苦笑：“慕容兄所责甚是，但小弟眼见他们屠杀无辜之余……”
慕容岚截口说道：“愚兄是随口说说，贤弟千万别介意，任何人所难免，便是换换愚兄，当时也不会考虑那么多！”
百里相赧然不语。
上官兰与闵三姑、仲孙飞琼二人，早已站出舱外，这时，上官兰插口问大船上所见。
慕容岚闻言微挑双眉，遂把大船上所见说了一遍。
只听得上官兰面布寒霜，美姑娘倒剔黛眉，闵三姑更是激怒，满头白发根根直起，神情吓人！-
阵沉重的静默之后，闵三姑一口钢牙咬得格格作响，突然狠声说道：“看来，我老婆子要学学当年了……”
慕容继承忽然之间脸色变得铁青，闷哼一声，身形一摇，往后便栽，几人大惊失色，慕容岚眼明手快，一把将他扶住，正自惊骇不知所以之际，古寒月忽扬大叫：“恩主，不好，咱们都中了毒，请速点幼主‘中庭’！”话落，自己遂连忙盘膝坐了下去。
慕容岚未等古寒月话完，便一指飞点慕容继承中庭，回顾身后爱妻，匆匆说道：“兰妹，请助承儿一臂之力！”
上官兰不敢怠慢，闪身上前，扶过爱子，柔荑忙抬，一掌抵上他后心，美姑娘眼见未婚夫婿中毒，顾不得女儿家本有的矜持，闪身而前，抓上慕容继承腕脉，美目之中，已然微现泪光。
闵三姑见状，摇头暗叹，走过来轻轻地拍上美姑娘香肩，柔声说道：“师妹，别急，不碍事的，要不然慕容大侠与夫人两位早慌了，瞧你，也不怕人笑话！”
美姑娘娇靥-红，连忙松了玉手，螓首微垂，人却没舍得离开寸步，一颗心也仍在未婚夫婿身上。
在慕容岚盘膝坐下不久，百里相也突然脸色一变，坐了下去，显然，他也中了毒，也未能幸免。
这下看得闵三姑暗暗又一阵纳闷。
只是闵三姑她并未看见，百里相在未坐下之前，曾有着一度令人难懂的犹豫，双目之中那骇人的奇光，也连连闪动了好一会儿。
半晌过后，几人先后醒转，最后醒来的，是百里相，那倒非他功力最浅，而是他最后坐下。
闵三姑人老童心，咧嘴一笑，冲着慕容继承眨眨眼：“承哥儿，你该好好谢谢你琼妹，你可知道她为你担了多少的心，那模样，连我老婆子见了都心疼！”
一句话羞红了两张脸，美姑娘的一颗螓首，再也抬不起，慕容继承却投过满含感激的深情一瞥。
这边儿说笑，那边儿慕容岚、百里相与古寒月三人则埋首深思，三人在思索着，是何时中的毒，又是怎么中的毒。
蓦地里，慕容岚脑际灵光电闪，他想起了刚进大船舱门时，鼻中听闻见的那股子似无还有的淡淡异香，当时他犹未在意，如今他猛然想起，那淡淡异香来自那盏灯。
而那盏灯，却又是百里相所点燃的。
他抬起头来，目注百里相大笑说道：“贤弟，又是你，你害人不浅！”
百里相正沉思间，闻言一惊忙道：“慕容兄，什么又是小弟，小弟又怎么害人不浅？”
慕容岚笑道：“贤弟不该点燃那盏鬼灯，以致咱们在不知不觉中又为人所乘，险些躺在这大江之上！……”
百里相瞿地站起，惊声问道：“什么，慕容兄，咱们所中之毒，是由那盏灯上……”
慕容岚点头笑道：“这罗刹教是双管齐下，好厉害的毒谋，船上漆黑一片，他料定了咱们登船之后，必会点燃舱中灯火，是故预先在灯油中下毒藉着灯焰之燃烧散发毒气，准能神不知、鬼不觉，任何人难以想象，难以幸免，不管咱们有否点燃那盏灯火，他还有二计，总之罗刹教是必欲置咱们于死地而后甘心，可惜，在大船上被我听见一异动，如今又被咱们发现得早，计虽双出，却一无所成，罗刹教如若知晓，该不知要如何扼腕顿足呢！”
几人静听之余，脸色连变，慕容继承、古寒月、上官兰，更将目光紧紧地凝注在百里相那张脸上。
而，百里相却似毫无所觉地瞪目问道：“慕容兄，经此一提，小弟也想起来了，莫非是那大船舱中，那似无还有的淡淡异香？”
慕容岚点头说道：“贤弟，正是那似无还有的淡淡异香崇人，贤弟怎么到这时才想起？”
百里相摇头说道：“那股异香太以轻淡，小弟犹以为是舱中檀香香味，若不是慕容兄提醒，只怕小弟永远也想它不出……”
双眉陡挑，目中闪射骇人煞气，冷笑接道：“好一群卑鄙阴狠的东西，一旦被我等追上，哼哼！”
哼、哼两声，住口不言，余话没有出口，但由他那令人不寒而粟的怕人神态，及那声充满恨意、煞气四溢的冷哼，已够说明了一切了。
慕容岚闻声睹状，扬眉笑道：“贤弟不必空自发恨，那无补于事，目前还是赶快追寻罗刹教那批人踪迹才是要务！”
在场的几人，心中虽然对百里相极表怀疑，但是却不敢肯定断言，只因为那理由不够充分。
固然，当那艘大船要爆炸之际，百里相他离了船，可是他是去追人的，而并非无故离船。
同时，追人之词也非捏造，因为慕容岚明白，他是发现了船中隐藏着人，又比百里相发现得还早，只是他不动声色罢了，眼见惨状，发现了罗刹教徒，谁会不追？
再说，不但耳闻惨呼声、坠江声，在小船上的上官兰、闵三姑、仲孙飞琼三人，也亲眼看见夜空中百里相含怒出手，击毙一黑衣汉子，尸身坠落江中。
至于那燃灯之举，任何人也想象不到灯油中有毒，而，那燃灯之举又在所必须，何况百里相自己也中了毒。
这，使得几人没有理由怀疑百里相，由他近日来的遭遇，所作所为，也令人不能怀疑。
不过倘若这近日来的一切，都是百里相暗中一人搞的鬼，那此人可是极富心智、极其高明而令人可怕了。
慕容岚话声落后，百里相愤恨之色犹末尽敛，他点了点头道：“小弟遵命，但请慕容兄下令！”
慕容岚笑了笑，转望古寒月，道：“古大哥，请把船摇到对岸去看看！”
古寒月对他是由来敬服，一句话未说，应了一声，便摇动了手中橹，适时，百里相却讶声说道：“慕容兄，他船靠左岸，该是由左岸下的船，慕容兄又到右岸干什么？”
不知是装糊涂，抑或是真不明白。
慕容岚笑了笑，道：“声东击酉，明修栈道，暗渡陈仓，罗刹教之狡猾，已屡见不鲜，咱们不得不多看看！”
百里相默然不语，须臾，船至对岸，百里相只一眼，立刻叹道：“慕容兄料事如神，小弟是每惭渺小，自叹不如！”
他那一眼所看到的，是岸边那软松泥土上，有两道车轮痕迹，小江边直通岸上，向前延伸。
既有车轮痕迹，那该是由此处登岸无疑了！岂料……
慕容岚突然一笑，又向着船后古寒月摆了手：“古人哥，咱们摇回对岸再去看看！”
古寒月面有诧色，但未问，应了一声，又复把船摇了回去，但百里相却忍不住诧声说道：“慕容兄，他们既在此登岸，那边还有什么可看的？”
慕容岚摇摇头奖道：“不然，罗刹教太以狡猾，令人不敢轻信，虽有车轮痕迹，未必就是确由此处登岸，还该到对岸看看！”
说话问，船已然掉了头，百里相皱眉摇头，一副不解神色地道：“慕容兄之见，小弟不敢苟同，罗刹教那批人若非由此处登岸，那么车轮痕迹哪里来的？”
慕容岚点头笑道：“不错，有车轮痕迹，该已能表示，他们是由此处登了岸，但岸边上松泥软，既有车轮痕迹，也该有马蹄痘印，贤弟可曾在车轮痕迹之外，发现任何蹄印？”
百里相呆了一呆，道：“这个小弟倒未曾留意！”
慕容岚笑道：“那倒不是贤弟未曾留意，而是那岸上根本没有蹄痕！”
百里相默然不语，未几抬服又道：“那么，那车轮痕迹何解？”
慕容岚笑道：“那方法多得是，贤弟当世奇才，愚兄不以为贤弟想它不出！”
百里相悚然动容，又复默然。
片刻之后，船抵左岸马鞍山下，这一边因紧靠马鞍山下，故而水深岸高，看情形是不宜登岸。
而且，那仅有的一处平坦之处，也毫无车轮痕迹与马蹄痕印，百里相望了慕容岚一眼，道：“慕容兄，这作何解释？”
慕容岚淡淡笑道：“贤弟莫急，愚兄自有解释！”回过头来，转望慕容继承，道：“承儿，你上岸看看去，看看那片紧接泥地的草地上，可有任何异状？”
慕容继承应了一声，腾身掠上了岸，他在岸边那紧接泥地上俯身看了片刻，随又掠回船上，躬身说道：“禀爹爹，孩儿以为罗刹教那批人是由此处登岸的，”
慕容岚笑问道：“何以见得他们是由此处登岸的？”
慕容继承毅然说道：“那片草地上草倒了不少，而且隐隐约约地可以看出，那是人马杂踏，及两道车轮痕迹！”
慕容岚道：“那么，这岸边泥地上为何痕迹了无？”
慕容继承笑道：“孩儿斗胆妄测，只悄铺上两块木板，便……”
余言未出，慕容岚突扬长笑，伸手拍上爱子肩头道：“承儿，不错，你也知道用脑筋了！”慕容继承赧然一笑，搓手不语。
百里相突然出声长叹，道：“有其父必有其子，慕容兄有后矣，我不如也！”
接着，又复摇头叹道：“那罗刹教的确是狡猾诡谲，前所未见，也的确比当年要强得多，委实是士别三日令人不得不刮目相看。”
既证罗刹教那批人是由此登了岸，古寒月未等慕容岚说话，便把船摇靠了岸，船抵岸边，慕容岚笑顾古寒月道：“古大哥，话是你说的，十两船资别少人一个！”
话落，偕同几人飘身上了岸，古寒月则探怀摸出一块银子丢在船板上，也跟着腾身离船。
那中年渔夫如逢大敖，做梦也料不到还能捡回一条命来，对那块银子看也未看一眼，翻身站起，抢过橹柄，如丧家之犬般急急操舟顺流而去。
在中年渔夫操舟遁去的同时慕容岚也顺着草地上所留轮痕蹄印，已然寻出了老远。
但，当寻出了百余丈，草地走尽，在转入一条碎石路后，轮痕蹄印忽地一起不见。
几人面面互观之际，慕容岚皱眉说道：“此地地属‘采石’，既知他们在此处登上岸，便不怕他们能逃上天去，咱们先到‘采石’看看去！”
几人自无异议，于是，一行七人顺着小路直奔采石而去。</p>