第九部：欻如飞电来
当哈山在望远镜中，看到了在海面上漂浮的那只大箱子时，心中就疑惑之极。他热爱航海，在海上消磨了不少时日，自然也知道在海上，什么怪事都可以发生，可是像这样的一只大箱子，究竟从何而来，里面有什么东西，都极度不可思议。
他感到高兴的是，事情只有两个人知道，一个是他的亲信，他可以使他保持秘密（哈山这样做了，而且做得很成功，秘密一直被保持，直到后来怪事发生，才暴露了出来）。他立即把那容器，运到了自己的别墅之中，想把它打开来。哈山未能打开容器，是意料中事，因为后来，在云四风的工厂之中，也要动用到最先进的激光仪器，而且，还要有戈壁沙漠这类大师级的人物来亲自主持，才能将之打开来，哈山所用的方法，自然万万不及。
不过，哈山除了急于想知道那容器之内，究竟是什么，也动用了效率十分高的Ｘ光透视仪，自然，也没有任何结果。
在半个月之后，哈山已经知道这个在海面上捞起来的东西，绝不寻常，而且，它又是来自一直神秘莫测的，所谓“百慕大三角”的那个地区。在这容器之内，就可以是任何东西。
他好几次想去找白老大，也想通过白老大和我联系——这是后来，为什么他听到白老大肯派我陪他“讲故事”作为赌注，他便一口答应的原因。因为他心中有许多疑问，正想向我询问。可惜，哈山和白老大两人，好胜心都十分强，两个老人家一言不合，就要大起争论，哈山怕被白老大嘲笑说他在海上捞了什么破烂上来当宝贝，所以就忍住了没有说。
不过他自己，一直在花时间研究那容器，在一个月之后，他已经用尽了办法，仍然无法打开那容器之际，他又是焦躁，又是好奇，那几乎今得他坐立不安。
那容器一直安放在他别墅的地窖之中，那天晚上，他从一个宴会回来，有了几分酒意，在宴会上，他拒绝了一个金发碧眼的性感尤物对他的挑逗，又感到了有点后侮……
总之，他是处在一种情绪十分不快，十分落寞的情形之中，一回到了别墅，他自然而然，来到了地窖，站在那容器之前，盯着看，越看越是烦躁，一转身，看到有一根铁棒在不远处。
那种一端扁平的铁棒是用来撬开一些东西用的，正像我首先想用这种原始的工具去打开容器一样，哈山也曾用过这种铁棒，想把那容器的门撬开来而不成功，那铁棒就放在一边。
哈山拿起铁棒来，冲到那容器之前，大声呼喝着，呼喝一句，就用铁棒在容器上大力敲击一下，在地窖中，回响着金属敲击的声音。
哈山那时呼喝的，全是一些没有意义的话，例如“你究竟是什么怪物”，“不论你里面有什么，我都一定要弄清楚”之类的话。
他记不清自己究竟叫嚷了多久，和敲打了多少下。自他把那容器安放在地窖中之后，他下令别墅中的任何人都不准到地窖来。再加上地窖的隔音设备十分好，所以哈山在地窖中胡闹，别墅中十几个仆人，都不知道。
哈山毕竟年纪不轻了，折腾了一阵之后，他感到疲倦，酒意也过去了，他握着铁棒，喘着气，他仍然盯着那容器，还想再努力学起铁棒来，再敲打几下——从这一点上，也可以知道哈山这老头子的性格。
而就在这时候，他陡然听到，那容器之内，有一些声音传出来。
哈山当时，其实并不能肯定声音是由容器中传出来的，由于刚才他敲打那容器，发出的声音震耳欲聋，这时静了下来，听觉也就不那么敏感。
他呆了一呆，直到再度听到有声音发出，像是有什么在转动时所发出的声响，哈山才真正酒醒了，不由自主，向后退出了一步。
他在和我们叙说经过，说到这里的时候，犹有余悸，伸手在脸上抹了一下，问：“当时我极害怕，猜猜我最先想到了什么？”
各人都回答不出，沉默了大约一分钟左右，我正想催他，要他别浪费时间，白素用试探的语气道：“神话中，囚禁一个巨大妖魔的瓶子？”
哈山立时大声道：“正是！我想到的是，从那大箱子中，会走出一个巨大的妖魔来！”
哈山那时的心态，很容易了解：他一个多月来，终日都在幻想那容器中有什么，开始的时候，自然从平凡方面去想。由于那容器外形像一个大冻肉柜，他甚至想像这里面全是冷藏食物。
随着他用尽方法打不开那容器，他对容器内是什么的想像，自然也越来越古怪，终于想到了容器之内，可能是什么怪物。
这时他一听到有声音传出，就想到了活物，十分合理。
哈山在叙述的时候，有点不好意思：“是不是人在越是紧张的时候，就越是无法集中精神，更喜欢胡思乱想？我那时僵立着，心中在想的，全是一些杂七杂八，根本不该在这时想到的问题。”
哈山那时，想到的是，从那容器中走出来的妖魔，不知是什么样的？是被囚禁在那容器之中太久了，一出来就充满了仇恨，要毁灭一切的复仇之魔呢？还是一个制服的妖魔，如阿拉丁神灯一样，可以为主人去做任何的事？
在哈山胡思乱想的时候，大约有三分钟之久，容器之内的声响又停止了。
哈山毕竟久经世界，在这时候，他已经定下神来。对着那容器大声叫：“不论是妖是怪，快现身出来！”
他这时这样叫嚷，当然更大的作用，还是为了自己壮胆，他一面叫嚷着，一面跨步向前，抡起手中的铁棒来，又待向前砸去。
可是就在这时，他陡然僵凝，因为他看到，那容器的门，他用尽了心机也打不开的门，正缓缓打了开来。在打开了约二十公分之后，停了一停，像是在里面的什么活物，要打量清楚了外面的情形之后，再决定下一步的行动。
而这时，哈山的一颗心，几乎要从口腔之中，直跳了出来。
门打开不过二十公分，他根本无法看清容器中有什么在，他一直有心脏病，事后，他都诧异自己没有在那时心脏不堪负荷而死！
尚幸，停顿的时间不是太多，大约三秒钟左右，门就一下子打开，哈山看到了一个人，有点脚步瞒册地，跨了出来。
那人一跨出来，一抬头，就看到了哈山，哈山也看到了他，两人打了一个照面，那人的动作凝上——那是一种身子挺直到了一半的怪异姿势，而哈山，则高抡着铁棒，想要向前砸出的样子。
两个人这样子对峙着，大约也只有几秒钟，可是双方一定都觉得十分长久。哈山的惊骇程度极甚，但是出现的并不是什么大怪物，只是一个人（虽然从这样的一个容器中忽然走出一个人来，也怪之极矣，但出来一个人，总比出来一个怪物好），总使他的震骇程度减轻。
在他略为镇定之后，他虽然还没有改变僵凝的姿势，但至少已可打量那个人了。那个人看来二十多岁，面貌和身量，都十分普通，并不起眼，这样的人，混在任何许多人中，也不会引起特别的注意，甚至一时之间，无法分得清他是亚洲人还是非洲人！
这个人有一双灵活之极的眼睛，一开始他一动也不动，但随即，他眼珠就开始活动，乱溜乱转，和他的眼光一接触，就有眼花绿乱之感。
那人身上的衣服，乍一看，也没有什么特别，类如普通工人的工作服，不过有几个厚鼓鼓的口袋。
在打量了那个人，可以假定他不是什么怪物后，哈山才问：“你是什么人？”
这时，那人的视线，停留在哈山手中的那根铁棒之上，他缓缓站直了身子，向铁棒指了一指，用一种相当粗的声音问：“这算是一种欢迎仪式？”
哈山这时，心中的惊疑，实在是到了极点，他下意识地挥动了手中的铁棒一下，然后喝道：“让开！”
一面喝着，一面他已向前冲了过去，那人果然向旁让了一让，哈山来到了容器之前，把半开着的门，用铁棒一下子拨开，然后，他就看到了另一扇半开的椭圆形的门，等到他再用铁捧拨开椭圆门之后，他所看到的情形，就像我们在厂房之中，终于打开了容器之后所见到的情形，一模一样。
他盯着所见的一切发呆——那是任何人一看到了容器内部的情形之后，必然的反应。
他不知自己发呆发了多久，当然，在那段时间中，他也有许多想像，他思路敏捷，可是也难以作出一个假定来，他转过身，看到那人仍在原地没动，看起来，至少不是有敌意的样子，才又定了定神。
（人和人之间，在许多情形下，都要判定了对方是不是有敌意之后，才能行动。）
（不但人和人之间，人和许多生物之间也如此，真是一种叫人悲哀的现象。）
哈山先问：“你……一直在这里面，一个多月，你一直在这里面？”
那人重复了一句，“一个多月？我在里面——”
他说到这里，忽然苦笑了一下，然后，又急急向前走去，一下子就越过哈山，又坐到了那张座椅上，可是并没有关上门，所以哈山可以清楚地看到一切。
只见那人坐下之后，双眼直视前面分成了九格的银灰色的屏，神情焦急紧张。
他双手不断迅速无比地按着椅子扶手上的按钮，按动了不下七八十次之多。哈山注意到那椅子扶手上的按钮，至少有一百多个，也不知道那人何以看也不看，竟然可以按得如此熟练，不会出错。
当他按下第一个按钮之际，那九格银灰色的屏上，就有形象出现，哈山开始还有点不好意思偷看，可是那人显然绝不注意哈山，只是盯着看，哈山也就凑近去看。他看到的究竟是什么，他直至这时，和我们叙述经过情形时，仍然说不上来，他只是照实说。
哈山的叙述是：“我看到的是几种不同的画面，可是那些画面表示了什么，我却一点也不知道，有两三幅，像是波纹，有的是绚丽无比，变幻不定的色彩——色彩耀目之至，那种变幻的色彩，一定是在传达着什么信息，可是我却看不懂。正中央一幅是密密麻麻的文字，好像是文字，嗯……应该是文字，可是我在门外，比较远，又不好意思凑得太近去看，所以也不知那是什么。还有一两幅的画面，简直乱七八糟，不知所云。”
总之，时间并不短，那人在椅子上，至少坐了十分钟左右，在这十分钟之内，他几乎不断地按着按钮，那九幅画面，也在不断变换，但是哈山一点也看不懂。
然后，那人呆了一呆，转过头来，神情仍然相当焦急，他一转过头来，就呆了一呆，像是到这时，才发现哈山的存在一样。
他语气相当着急地问：“你……在是海面上发现我的？”
哈山的回答，十分谨慎：“我是在海面上发现这个容器的。”
那人一跃而下，到了哈山的身前，一伸手，就握住了哈山的手。
他的手冰凉，哈山甚至因之而打了一个寒战，那人又问：“很多人知道？”
哈山忙道：“不多，只有另外一个人，他……很会保守秘密。”
那人像是多少放心了一些，松了哈山的手，团团打着转。哈山有丰富的人生阅历，看出这个古怪的人，处于十分值得焦虑的处境之中，他就问：“你有什么需要帮助的？”
那人忙道：“有！有！我不会忘记你曾帮助过我，不会忘记。”
哈山骄傲地笑了一下：“你弄错了，我绝对不会希罕你的报答。”
那人对于哈山先生这样的说法，像是颇感意外，他看了哈山一会，才道：“我第一件要你帮忙的是，别对任何人说过曾见过我，记得，任何人都不能说。”
在当时的情形下，那人的这个要求，自然不算是过分，所以他并没有什么考虑，就点头答应。
当哈山说他的经历，说到这全的时候，他略停了一停，喝了一口酒，很有点难过的神情。
听他叙述的人，都知道他为什么难过，因为他曾答应过那人，绝不对人提起见过这样的一个人，但现在，他却向我们许多人和盘托出了。
他食言——他一定不常食言，所以他才会感到难过。
我安慰他；“哈山先生，常言道此一时，彼一时也，情形不同了，那人一定有什么……古怪的地方，所以你才决定把一切经过告诉我们的。”
哈山听了我的话之后，连连点头：“对啊，这个人，简直古怪之极——你们看，他究竟是什么人？什么来历？从那里来的？”
我道：“你太心急，你还没有把有关那人的一切说完，我们怎能判断？”
哈山苦笑：“也没有什么好说的了。”
那时，我们都不知道哈山“没有什么好说的了”是什么意思，看到他准备继续讲下去，才没有问。
原来，那人要哈山答应了他的要求之后，就道：“请告诉我出路在哪里，我有急事要去做。”
哈山向通向大厅的楼梯，指了一指，那人的动作十分快，已急急向楼梯走去，他一下子又跳上了那楼梯，才转过身来，指着那容器，道：“你可以暂时保留这东西，但也绝不要给别人知道。”
哈山看到这人竟然说走就走，不禁大是着急，忙了几步：“等一等，这东西是什么？有什么作用？”
那人“啊”地一声，在哈山说那几句话之际，他又窜上了几级楼梯，看来是有急事在身，这时才转过身来：“对不起，这东西对你十分陌生，它的作用太多了，一时之间，绝讲不完，你要注意，那椅子柄上的许多按钮，你绝不能乱按，一按，就会变化不测，对你……或任何按动钮掣的人，造成极大的伤害。”
哈山怪叫了一声：“你留下了这样的一件东西走了，却叫我碰也不能碰，我如何忍得住？”
那人听哈山这样抗议，他居然十分通情达理，侧头想了一想：“那我还是把门关上的好，反正你绝无可能把门打开，也就不会因为好奇而乱按了。”
他一面说，一面急速地走了下来。这下子，哈山没有放过他，一在身边经过时，哈山就双手紧紧抓住了他，叫道：“不行！关上了门，我更会急死！你得把一切告诉我才准走！”
那人叹了一声：“老实说，老先生，你已经没有可能知道一切了，时间不够了。”
哈山知道那人的意思，是说他已老了，时间也不够使他了解一切！由此也可知，这东西所包含的一切，复杂无比，那更令他心痒难熬。
相信他是一个好奇心比我还要强烈的人——这一点，从他那么喜欢听各种故事，便可见一斑。对一个好奇心强烈的人来说，在这种情形下，若是不让他知道一点那容器的秘奥，他只怕会被好奇的情绪，折磨致死。
那人显然体谅他的心情，就道：“好，我不关上门，只不过你一定要听我的话。”
哈山连连点头，那人又想了一想，才指着两个上面各有两个小圆点的按钮，道：“你坐上椅子，按下这两个按钮。”
哈山急急道：“会发生什么事？”
那人道：“两扇门会自动关上，你在座椅之上，心跳停顿，呼吸停止——”
哈山大吃一惊，张大了口，说不出话来。那人呵呵笑了起来，伸手在他肩头之上，轻轻拍了一下：“别怕，那不是死亡的状态，而是静止状态，这种状态，对你的健康，十分有益。”
哈山迟迟疑疑：“我怎样才能醒过来？”
那人“哦”地一声，又指着一个掣：“按一下，就表示一个阶段……嗯，是一天。”
他说了之后，又加强语气：“你所能动的，一共只是三个掣扭，其余的，绝不能动。”
哈山还不满足：“如果动了，会发生什么事？”
那人对哈山的纠缠不休，有点恼怒，大声道：“会发生任何事。”
他看来其急无比，话一说完，转身就向楼梯上窜去，哈山忙跟在后面，又叫：“门要是关上了，怎么打开？”
那人道：“你在里面，门一拉就开。”
哈山跟在他的后面，等到上了楼梯，已是气喘如牛，那人上了楼梯之后，略停了一停，哈山指着一扇门：“走那边，到大厅。”
那人急急走进去，哈山又勉力跟了上去，只见那人到了大厅之后，略停了一停，四面打量了一下。哈山别墅的大厅，自然豪华之极，可是那人看了，也没有什么特别的表示，就急急向大门口走去。
恰好有一个仆人在大门之旁，看到这样的一个人走了过来，主人又在后面，急急跟着，惊讶得说不出话来。那人来到门前，仆人在他想打开门时，想去阻止他，那人愤怒地责斥了一声。哈山忙道：“开门，请问，你什么时候回来？”
仆人急忙打开门，那人一步跨将出去，头也不回，但总算回答了哈山的问题：“说不定。记得我的一切吩咐。”
哈山来不及答应，他气急败坏追了出去，追出大门，早已不见了那人的踪影。
哈山在门口呆立了半晌，回到了地窖，他几乎没有考虑，就坐上了那座椅，他才坐上去，门就自动关上，门自动关上之后，眼前并非一片黑暗，而是亮起了一片十分柔和，舒服之极的光芒。
哈山真想在随便哪一个按钮上，按上一下，看看会有什么事发生，可是考虑再三，始终不敢。
于是，他只是按照那人的吩咐，按下了那两个掣扭，然后，再在另一个按掣上，按了一下。
在他面前的那九幅银屏上，什么变化也没有，可是椅子却自动转了一下，面前对着那九幅屏，至多只在十秒钟之内，他只感到自己舒畅无比，自然而然，闭上了眼睛，就像是一个心无挂碍，又十分疲倦的人进人睡乡一样，一下子就在极舒服的情形下，失去了知觉。
哈山先生的叙述，到这里，又停了一停。
然后，哈山强调：“那是一种舒服之极的感觉，真是舒服安详之至，我后来试了许多次，每一次都一样，那种安详的感觉，使人感到，就算就此永远不醒，死了，这都是最好的死法！”
戈壁问：“你按了一次那掣扭……你在一天之后，醒了过来？”
哈山点头。当时，他并不知道自己醒过来时，已过了整整二十四小时。当他又醒过来的时候，只觉得神清气爽，一下子推开了门，竟然一跃而下——虽然他年逾古稀，健康情况一直很好，但是这样子跳跳蹦蹦，却也有十年以上未曾有过了，连他自己，也不禁呆了一呆。
而当他离开地窖，看见每一个仆人都神情极其焦急时，他才知道，自己在地窖之中，已足足二十四小时了，仆人又不敢进去找他，又怕有意外，所以焦急莫名！
哈山却感到异常兴奋——他完全不知道发生了什么事，可是他可以肯定，自己有了一项奇遇。
这项奇遇在他的晚年发生，就有更大的意义：在接连几次，他在那容器之中“休息”之后（最长的一次是七天），他不但觉得心理上愉快，而且身体上的健康，也大有增进，不但如此，而且心境，竟也大有返老还童的倾向——他后来驾了去看白老大那辆鲜红色的跑车，就是在心境回复年少之后新买的，不然，十分难以想像他已年届八十高龄，怎么还会驾这样子的一辆车子！
哈山不但在那容器中“休息”，而且，仍然在不断研究那容器的其它按钮的作用。可是那人临走时的告诫，哈山却也不敢违背，他连伸手去轻抚那些按钮一下都不敢，生怕一个错手，就闯了大祸。
他自然不敢向任何人提起这件事——在这期间，他曾过访白老大四次，每次都想对白老大说起这件事，可是却不敢违反那人的嘱咐。
他打的主意是，事情，一定要告诉白老大，可是等到那人回来了再说，那人说“有急事要办”，可是一去之后，杳如黄鹤，竟然再无消息，哈山每天都在等他出现，而且吩咐了所有仆人，那人一出现，就把他当作自己一样！
哈山也做了不少别的工作，他把那容器的内外，拍摄了许多照片，以他的地位而论，自然认得不少有识之士，他一有机会，就把那些照片拿出来给人看。
可是看到的人，表示的意见，大同小异，都说不出一个所以然来。最多的意见是“看来像一艘小潜艇”，或是“像是太空囊”。
哈山向他的医生朋友问起人是否可以有不呼吸不心跳的静止状态时，得到的回答，多数是哈哈大笑。有的则向他解释，人有可能在某种情形下，处于一些生物常在的“冬眠”状态，但决不可能全然停止心跳和呼吸！
这些答案，都不能令哈山满意，可是那人不再出现，哈山也就没有特别的办法可想。
他还做了一件工作：他请了三个出色的人像描绘家，根据他的描述，把那突然在容器中出现的人的样貌，画了出来，然后，通过他的关系，调查这个人的来历，可是一点结果也没有。
后来，我才知道小郭的侦探事务所，也接受了这项委托，哈山出的赏格十分高。据小郭说，世界各地，他的行家接受了同样委托的，超过三千家！
等到第五次，他再去见白老大的时候，就发生了“打赌”的事件。
哈山说到这里，听的人，都十分紧张。那场打赌的结果，人人皆知，可是究竟发生了什么事，却又没有一个人知道——包括当事人哈山在内！
我再给了哈山一杯酒，哈山一口喝干，清了清喉咙：“白老大和我打赌，要在船上把我找出来，我立刻想到了那个容器，虽然以前，我最多只在那里休息过七天，可是那人说，在里面多久都可以，想来八十天也不成问题……我接下来的行动，你们都知道了？”
我和白素只是点了点头，因为接下来他的行为，全是由于船长的提供才知道的，而船长是受了贿才提供的，那并不是十分光彩的事。
哈山侧着头，想了一会：“我离开了甲板，就进人蒸气室，只有船长一个人知道我的行踪，我进人那容器之际，并没有人看到。由于我已经有好多次‘休息’的经验，所以并不觉得怎样，只是想到八十天之后，我突然出现时白老大那种惊骇的样子，觉得好笑，而且我相信，八十天的长时期休息，一定对我的健康，大有好处。”
哈山说到这里，又顿了一顿，舐了一下口唇，我趁机问：“你是不是做错了一些什么？”
哈山的神情骇然，他显然做错了什么，因为当容器被我们打开时，他并不在其中，后来才又出现的，他曾经消失过！
过了一会，哈山才道：“我不能记得十分确切，八十天，要按那个按钮八十下，我要十分用心地数，一下子也不能多，一下子也不能少，在那个过程之中，我很有可能错手按下了附近的钮掣——你们都看到过，那些钮掣排得十分密，我毕竟老了，手指不是那么……灵活！”
大家都屏住了气息，哈山的这种解释，很可以接受。哈山不会故意去按别的掣钮，自然只有不小心碰到了别的掣钮的可能。
我用力一挥手，示意他不必说过程，重要的是，他在按错了掣钮之后，发生了什么事！
几个人已把这个问题提了出来。哈山的神情迷惘，伸手在脸上抚摸了一下：“对我来说，什么也没有发生过，和往常一样，我在十分舒畅的情形下，进人静止状态，然后又醒来……当我醒来时，看到了你们……那是我一生中最惊讶的一刻！”
戈壁沙漠齐声叫：“可是我们才打开那容器的时候，你根本不在里面！见到你突然出现的时候，也是我们一生之中最惊讶的时刻！”
哈山摇头：“我不知道我曾去过何处，我在那个密封的容器之中，能到什么地方去？去了，又如何能够突然之间又回来？”
戈壁沙漠的神情十分严肃：“有一种设想，一种装置，可以把人分解成为分子发射出去，然后再在另一个装置之中再还原。”
哈山骇然大笑：“这位小朋友，你别吓我！”
沙漠摇头：“这个可能性不大，他若是曾化解成为分子，又聚在一起，那么，他应该知道自己曾被发射到什么地方去过！”
戈壁反驳：“如果他是在静止状态之下被分解的，根本没有知觉，也就不会知道自己去过什么地方。”
沙漠摇头：“我宁愿假设他按错了掣钮之后，这容器中的某种装置，使他成了隐形人，所以我们才一打开容器的时候，看不到他！”
听戈壁沙漠争辩，十分有趣，由于他们的想像力十分丰富，而又有足够的知识之故。我一听得沙漠这样说，不禁发出了“啊”地一下低呼声。
因为当容器第一次被打开时，我们只看到里面没有人，并没有伸手去摸索一下，如果那时哈山是一个隐身人，当然也大有可能。
哈山有点啼笑皆非：“两位小朋友别把我想得太神奇了，我只是不知道出了什么错，不知道……发生了什么事，我看……别追究了！”
他虽然见过世面，可是这时在讨论的是和他有关的一件怪事，而他自己也不知道究竟发生过什么事，自然不是十分愉快。
我安慰他：“哈山先生，你现在平安无事，至多以后碰也别去碰那东西，不会再有麻烦。”
哈山却又现出十分不舍得的神情来，我自然知道．叫他别去碰那东西，那是不可能的事！
一刹那间，各人都静了下来，戈壁来回踱了几步：“那人说，这东西……的按钮，有许多作用，多到你已经没有时间学得完了？”
哈山点头：“他是那么说，可是我不服气，怎知我不能活它一百二十岁？”
戈壁搓着手，和沙漠互望着，两人都是一副心痒难熬的神情，他们一起再问哈山：“我们两人对一切新奇的设计都有兴趣，也很有心得，是不是可以把那东西交给我们研究？”
哈山不等他们讲完，就叫了起来：“当然不能，那东西又不是我的，人家只不过暂时放在我这里，我怎能够自作主张？”
哈山用这个理由来拒绝，自然再好没有，戈壁又试探着道：“可以和我们一起研究？”
沙漠忙道：“和我们一起研究，对你来说，有利无弊！”
这时，我对那东西已充满了好奇心，所以我道：“我们可以一起研究，而且，就在这工厂进行，因为这里可以提供一切需要的设备！如果不是在这里，就没有可能把容器打开来。”
戈壁沙漠直盯着哈山：“如果不是我们打开了容器，你有可能永远不知道在什么地方飘荡，不但再也回不来，而且永远散成了几千亿件……”
戈壁在这样说的时候，不但坚持了他的“分子分解”说，而且神情十分阴森，所以令哈山吓了一跳。白素在这时也插言：“这里不但可以提供良好的研究条件，而且可以有十分舒适的生活环境，可惜我不能参加了！”
我忙道：“你——
白素笑：“我至少要离开一下，爹那里没有电话，我也有必要亲自去告诉他，由于意外，所以他看来才打赌输了，其实并不！”
哈山一听，就嚷了起来：“不对，他可没有把我在八十天内找出来！”白素微笑：“在七十天头上，我们就已经找到了这容器，如果你在里面，你就输了！你根本不在容器之中，也不在船上，已经犯了打赌的权则！”
她讲到这里，略停了一停，才慢慢地道：“通常来说，若是犯了规，就当输了！”
哈山还想反驳，可是一时之间，不知如何说才好，急得双眼直翻。
我就出言打圆场：“哈山先生不是故意犯规的！”
看起来，我像是在帮哈山的忙，替他讲话，替他在开脱，可是我的话，却说得十分阴险，哈山若是一时不察，非上当不可。
果然，哈山虽然人生经验丰富，可是在这种情形之下，也不免“丹佬吃进”（中了奸计，或着了道儿之意），他立时道：“是啊，我又不是故意犯规！”
白素和我之间的默契何等契合，她立时道：“故意也好，无意也好，总是犯了规，是不是？”
给白素这样一问，哈山立时恍然大悟我不是在帮他开脱，而是要通过他自己的口说出犯规两个字来！
他向我狠狠瞪了一眼，鼓气不说话，我笑道：“哈山先生，你这时能和我们在一起说话喝酒，我认为和容器的门被打开十分有关，若不是有了这样的变化，你不知道处在一种什么样的情形之下，那比死更可怕！”
哈山怎说得过我们这许多人，他悻然一挥手：“好！好！就在这里，一起研究！”
哈山一答应，各人都极高兴，戈壁沙漠简直大喜若狂，号叫着，蹦跳得老高。
白素道：“有一件事，哈山先生必须立即进行——快打电话回去，看那个人是不是曾经出现过！又过了超过三个月了！”
哈山被白素一言提醒，连忙要了电话来，打回别墅去，总管的回答令人失望，那人不但没有出现过，也没有用任何方式联络过！
哈山又吩咐了只要一有那人的信息，就立刻和他联络，看来，哈山准备长期在这个工厂住下去。
白素又道：“不是我泼冷水，这个容器的来源十分古怪，各位的研究，可能一点结果也没有，只怕还是要等那人出现！”
戈壁沙漠两人的神情大是不服：“就算那是外星人的东西，我们也可以研究出一个名堂来！”
他们两人这样说的时候，又望向哈山，哈山知道他们的意思：“那个人……看起来，一点也不像是外星人！”
我反倒十分支持白素的意见，但这时候，人人兴高采烈，摩拳擦掌，我自然也不便浇冷水，所以没有说什么。
白素说走就走，这就要告辞，厂长忙吩咐准备车子，我陪她到门口去等车，白素沉声道：“不论研究工作如何进行，都不要乱按那容器的任何掣钮，真的什么事都可能发生，那……是一只大魔术箱，不知是属于什么人所有的，不可冒失！”
白素说得十分认真，我轻轻亲了她一下：“你说话越来越像一个诗人了！”
白素笑了一下，一个工厂职员驾了一辆性能极佳的跑车来白素上了车，一面向我挥着手，一面已呼啸而去。
等到车子看不见了，我才回转身，已看到所有人都涌了出来，我知道他们急于回到车房去，就先把白素刚才临走时所说的话，重复了一遍。
戈壁笑道：“当然，要不然乱按掣钮，忽然之间身体不见了一半，那倒十分糟糕。”
沙漠缩了缩肩：“岂止十分糟糕，简直糟糕之极了！”
我笑：“那也得看是如何只剩下一半，是只剩上一半，还是下一半，左一半，还是右一半！”
几句话说得众人骇然失笑，技工领班失声道：“人要是只剩了一半，那算是什么？”
一时之间，大家都静了约有好几秒钟，想是各人对这种不可测的情形，都有不寒而栗之感——这自然也是后来在各方面的研究工作之中，始终没有人敢去乱按掣钮的缘故，一直到后来，白老大出现，才被打破——那是后话，先表过就算。
还未曾到达厂房，各人就已经商量好研究的步骤，决定第一步，先找出这东西的能量来源和性质来。这一点十分重要，若是弄清楚了这一点，对这东西的来龙去脉，就可以有一定的了解。
展开工作之后，详细的经过，自然不必细表，有许多程序，连我也不是很明白，所以我只是旁观，而更多的时间，花在观望那容器的内部一切装置上，尤其是那许多按钮，和上面的图案。
我知道那些图案式的符号，一定每一个都有独特的意义，可是却无法知道它的真正意义，就像是看到了不认识的文字一样，根本无从猜测。
三天之后，第一项研究项目宣告失败。
因为用尽了方法，也找不出这容器的能源来源——知道一定在这容器之中，可是无法把容器拆开来，自然也不容易寻找。
戈壁的推测是：“可能是极小型而又高效力的核动能装置，又保护得十分周密，所以探测不出。”
哈山在一旁听了，用上海话咕饿了一句：“讲之等于匆讲！”（讲了等于不讲）。
在过去的三天中，大家都休息不多，而且人人眉心都打着结，一直到这时戈壁宣布放弃，我才提出了一个比较戏剧性的提议，我指着那座椅：“至少有三个按钮是可以动的，动了之后，不会有什么坏结果，人会在二十四小时之中，像是熟睡一样，而且睡醒了之后，神清气定！”
哈山点头：“我试过许多次，确然如此。”
我指了指自己的鼻尖：“让我去试一试——放两具闭路电视进去，看看我在静止状态之中是什么样子的，会不会有可能成为隐形，或者消失！”
我的提议，立时得到了所有人的同意，戈壁沙漠连连打自己的头，说怎么没有想到，显然他们也十分想试一下“静止”的滋味。
我笑着说：“不要紧，看来我们有的是时间，每人可以轮上一天，人人不落空。”
很快就找来了闭路电视摄影机，连结上了大型的彩色荧幕，哈山一再向我指出那三枚按钮，和按动它们的次序。
我坐上了那座椅，按下了那三个按钮，正如哈山所说的那样，亮起了一片柔和之极的光芒，门也自动关上。我还想欠过身子去推门，看看是不是推得开，可是我的身子根本没有动过（事后看录影带肯定的），刹那之间，我只觉得身子酥麻得舒服无比，一种懒洋洋的感觉袭上心头，眼睛闭了起来（看录影带的过程，只有三秒钟），已经睡着了。
这一觉睡得畅美之极，一觉睡醒，自然而然伸了一个懒腰，门也打了开来，我一跃而下，看到所有人都在，但是他们的神情，又都闷不可言。
哈山大大打了一个阿欠：“二十四小时，你连动都没有动过，像个死人一样！”
他一面说，一面指着电视录影彩屏，我自然也知道了人人神情并不兴奋的原因！二十四小时看着一个睡着了的人，自然闷不堪言！
接着，戈壁沙漠都要试，就又过了两天，在戈壁沙漠进人那容器，门关上之后，看到荧屏上的情形，就像是他们都沉沉熟睡一样。
一共过去了五天，对那容器的研究，可以说一点进展也没有。那天，沙漠才“醒”了过来，大声道：“睡得真舒服，真是不知人间是何乡，一辈子没有睡得那样酣畅过，舒服极了！”
工厂方面的人听了，也都想试，就在这时，一阵豪迈的“呵呵”笑声，传了过来，循声看去，白发白眉白须的白老大在前，白素在后，一起走了起来。
白老大一进来，哈山就迎了上去。两人各自伸出手来，指着对方。白老大先开口：“哈山，谁也没输，谁也没赢——你别生气！”
哈山一听，心中高兴，脸色也好看了许多：“出了点意外，谁也不必负责。”
白老大向戈壁沙漠一瞪眼——白素显然已详细向他说起过在这里的人，所以他早已知道各人的身分，这才一下子就望向他们两人的。
戈壁沙漠一见白老大这等威势阵仗，自然也根本不必介绍，就知道他是何方神圣了，立时十分恭敬地站着，白老大笑：“有了什么结果？”
我抢着回答：“什么结果也没有，倒是我们三个人都轮流试了一下‘静’的味道，那是极酣畅的熟睡，要不要试一试？”
白老大一口答应：“好！”
他对那容器，像是十分熟悉，说着，已大踏步向前，跨了出去。
这时候，真的要佩服白素，一则，是她精细过人，二则，或者是她最了解自老大的性格，白老大才向前走出了两步，她就从后面赶上来，一把拉住了白老大：“爹，我知道你想干什么！”
白老大呆了一呆，没有出声，在这方面，我的反应比较慢，我道：“还能干什么，自然是试一试彻底休息的那种特别感受！”
白素狠狠瞪了我一眼：“才不！我知道他想干什么！他想进去之后，乱接那些扭掣！”
我吓了一大跳，所有人都吓了一大跳，白老大却反倒哈哈大笑了起来：“你倒真能知道我的心意！”
白素急叫：“爹，会闯祸的！”
白老大豪气干云：“闯什么祸！大不了是我消失，死掉，你们怕死不敢试，我不怕，我来试！”
白素顿足：“只怕不死不活，人失去了一半！”
白老大呆了一呆，神情古怪之极，想是想到了人失去了一半之后大是糟糕的情形。
可是随即，他又坚持：“总要试一试，我看不会有什么大不了的情形，不然，那人一回来，显得我们无能之至，哈山也曾经按错了钮，还不是一根毛也没少？”
大家都不出声，老实说，人人都感到可以试一试，但是由于结果会发生什么事全然不可测，所以也没有人敢出声表示同意。
我知道白老大一定会针对我，所以已经转过头去，可是他还是大声叫了我的名字：“你应该同意我的做法，事实上，我以为你早做了！”
我立即道：“老婆叫我别那么做，所以我没有做！”
这个回答，十分巧妙，白老大大笑：“好，好在我没有了这种人际关系，不必听话了！”
接下来，他的动作之出人意外，是真正出人意料，全然没有人料得到，而他的动作，又快捷绝伦，所以只好由得他行为得逞！
他好端端地在说着话，陡然抬腿，一脚踢出，却是踢向白素！
那一脚去势之快，足见白老大在武学上的造诣，老而弥坚，白素发出了一下惊呼声，身子向后闪，白老大的那一脚，还是没有踢中她，可是她由于身子急闪，也退出了好几步。
这就是白老大的目的，他一逼开了白素，立时一耸身，已经退到了那容器之前，只要一转身，就可以进人那容器之中！
这一下变化，突兀之极，令得人人震惊。大家都知道白老大准备以身犯险，不计一切后果，要去按动那些按钮，看看会发生什么事，也人人都知道这样做十分危险，因为我们对这个容器，一无所知！
当白素阻止她父亲行动时，谁都以为就算白老大不愿意，总也可以有一阵子商量，谁知道白老大说干就于，竟然发动得如此之快！
这时，只有我离白老大最近，若是我立即发动，相信可以阻上一阻，可是我却犹豫了一下，因为我知道我一出手，必然会和蓄足了势子的白老大交上手，我总不成真的和白老大打起来！
在这种时候，姜是老的辣，哈山陡然用上海话叫：“有些话我没对他们讲，你一定要听！”
哈山一叫，白老大怔了一怔——白老大以为自己在白素处已经知道了一切，哈山的话，正好打中了他的心坎，所以他怔了一怔，而哈山要争取的，也就是这一刻。白素在后退之后，已经站定，这时，她又陡然向前，扑了过来。
他不是扑向白老大，而是扑向我，我也立时知道了她的用意——她离白老大很远，不能一下扑过去，所以她先扑向我，我双手一伸，在她来到了我身前之际，双手在她的腰际一托，一个转身，借力把她向白老大处一送，这一下，去势更快，白素身形飘飘，倏起倏落，已经在白老大和那容器之间，落了下来，阻止了白老大进人那容器。
白老大知道又要多费一番周折了，他竟不回头看白素，只是盯着哈山，喝：“什么话你没有对人说？”
哈山的喉间，发出了“格”地一声响，向容器指了一指：“从那容器中走出来的那个人，是上海人！”
听得哈山那样说法的人，神情都啼笑皆非，怪异莫名，白老大问哼了一声，哈山急急分辨：“他讲上海话，一口上海话！”
白素阻在那容器和白老大之间，已几次发力，想把白老大推开一点，可是白老大伟岸的身体，却一动也不动，我在这时，也已经靠近了容器，白老大想凭使蛮而以身犯险，自然没有那么容易了。
我摇头：“他说上海话，不能代表他是上海人，他可能是通过语言传译仪，在你那里，学会了上海话的！”
哈山急得顿脚：“他是上海人，他叫刘根生，他是小刀会的！”
哈山叫了三句话，前两句还不希奇，最后一句，别人听不懂，我，白老大和白素，自然知道。小刀会是清末的一个帮会组织，势力十分庞大，而且曾有过行动，占领上海地区，也有称之为“起义”的。这段历史，相当冷门，不是对上海近代史有兴趣的，大多不知。
一个小刀会的会员（或头目），会在这样的一个容器之中走出来，而这个容器，在我们这群现代人的心目之中，被认为不属于地球，来自外星！
而且，一个小刀会的会员，一百多年前的人，又怎么懂得操纵那么复杂的按钮？
白老大最先发难，他喝：“你别插科打诨了！”
哈山叫：“真的，他一直用上海话和我交谈，最后他说了几遍：这些按钮，一碰也不能碰！”
哈山又特别用上海话，重复了两次“一碰也不能碰”！
上海话有些发音很特别，“一碰也不能碰”的“碰”字，上海话念作“朋”字音，听起来也就格外引人注意，叫人印象深刻。
哈山的神情十分紧张，讲话的时候，五官一起在动，他喘了几口气，才又道：“他说了，绝不能碰！你要是碰了，害你自己不要紧，害了别人怎么说？”
他讲完了之后，盯着白老大，而且一步一步走近来。白老大冷冷地道：“讲完了没有？连这点险都不肯冒，都像你们这样，人类还会有什么进步？”
白素在白老大的背后，柔声道：“爹，别固执了，对自己不懂的东西，不要乱来。”
白老大皱起了眉，脸色十分难看，一时之间，人人都不出声，等待着他的决定。过了好一会，他才道：“那我们能做什么？等那个小刀会会员回来？哈哈！”
他笑了几下，指着哈山：“他可能回上海去了，小刀会当年在海上活动，就抢掠了不少财宝，后来又占领了上海一年多，可能有一笔大宝藏，在等他拿，你们慢慢等，他会回来的！”
白老大说着，用力一挥手，摆出一副“再也不理睬你们”的姿态，大踏步向外走去，白素忙跟了出去，并且向我使了一个眼色。
我也跟出去，到了外面，白老大转过身来，十分恼怒：“为什么要阻止我！”
白素十分冷静地回答：“因为不知道会发生什么事！”
白老大双眉耸动：“哈山老儿按错了掣，还不是什么事也没有！”
白素着急：“可是将近一百天之久，他根本不知道自己在什么地方，也不知道自己是死是活！”
白老大望了白素半晌，又望向我，“哼”地一声：“你们年纪轻，不懂，人到了我这个年纪，根本没有什么可怕的事了！”
白素也表示了她十分强烈的不满：“世界上不止你一个人！”
白老大问哼：“那东西会炸开来？”
白素沉声：“不知道，就是因为不知道，所以才不能轻举妄动！”
白老大表现了一个老人的执拗（和儿童一样），十分恼怒，发出了极度不满的闷哼声，恰好这时，哈山走了出来，白老大似乎觉得我们还不够资格作他发脾气的对象，一见哈山，立时爆发，他指着哈山就骂：“和你这种人做朋友，真是倒了十七八代的霉，不声不响得了这样稀奇的物事，半个屁都没有放过！我看这东西留着给你当棺材，再好不过！”
我很少看到白老大这样“无理取闹”的情形，一面皱着眉，自然不敢说什么。
哈山的神情苦恼，显然他也有点自知理亏，他道：“我也是没有办法，人家千叮万嘱，我有什么办法？”
白老大大吼：“你要朋友不要？”
哈山怒：“不要就不要，谁和你再胡闹下去？”
白老大一下子就冲到了哈山的面前，一伸手，用手指戮向哈山的额头，哈山居然不逃，我吃了一惊，想把白老大拉开去，白素向我作了一个手势阻止我。
白老大的声音十分响亮：“你好好想一想，你躲进去的时候，按了那几个掣钮！”
哈山叫起来：“那是我错手按的，怎么能记得起？”
白老大喝：“想！”
哈山吞了一口口水：“可是我不能肯定，如果我记错了的话——”
白老大豪气干云，扬声大笑：“大不了再错手一次，我看不会有什么大不了的后果！”
说来说去，他还是要进那容器去，而且决不肯照已知可以叫人休息的按钮休息，他至少要像哈山一样，在里面过上八九十天！
若干时日之后，我和白素讨论，都觉得白老大之所以要坚持如此，主要还是为了争胜心——哈山有过那种经历，他就也要有！
心理学家常说，老人的心理，返老还童，和儿童心理相仿，看来有点道理。
白素知道没有办法，只好低叹了一声，哈山在认真地想着，手指也在动，过了几分钟，他抬起头来，点了点头，转身又走向厂房，我们又都跟了进去。
工厂方面的人，都在交头接耳，我们一进去，都静了下来。白老大大踏步走向那容器，在那座椅之上，坐了下来，向哈山招手，哈山走了过去，在那些按钮上，指指点点，期期艾艾地说着。
白素站在我的身边，神情紧张之极，我低声道：“他说得对，他这个年纪，没有什么可怕的了！”
白素狠狠瞪了我一眼，我思绪也十分紊乱，根本没有话可说，白老大又招手叫总工程师前去，检查那两具电视摄录仪。
厂方人员活跃起来，调节着电视荧光屏，准备白老大一按钮之后，仔细察看会起什么变化。
哈山和白老大说了几分钟，就后退了两步，白老大转过头来，向望着他的人笑了一下，就伸手去按钮掣，他才按下了两个，椭圆形的门先关上，接着，外面那一层，长方形的门也关上。
这时候，已经不能直接看到白老大了，只能在两幅荧光屏上看到他，他的神态很安详，仍然不断在按钮上按着！看来是根据哈山的记忆在按动，不一会，看到在那个“舱”中的九幅银屏上，都有不规则的线条闪动，白老大正在聚精会神地看着，可是他显然不明白那是什么意思，因为他一片疑惑。
等到他不再去按那些按钮时，银屏上的线条消失。我想，所有人都盯着荧光屏在看，想着白老大在那容器之中，有什么变化，所以，没有人注意别的事情，要不是在我身边的哈山，忽然发出了十分感情的声音，我也绝不会回头去看他（我连哈山是什么时候来到了我身边的都不知道），我一回头，看到哈山面色煞白，满头大汗，口中喃喃地在念：“别乱按，谢谢侬，别乱按！拜拜侬！保佑我没记错！”
我也由于紧张，而有一种抽搐感，白老大这个老人，任性之极，他在接了哈山记得曾接过的那些钮掣之后，若是觉得不过瘾，再乱按几个，会闯出什么祸来，谁也不能预料！
白老大停下了手，忽然之间，瞪大了眼，现出了惊讶之极的神情来，但那只是极短时间内的事，接着，他就闭了眼睛，神态安洋之极，睡着了——进入了“休息状态”之中。
一进人了“休息状态”，他和我们每一个进人这种状态的人看来一模一样，过了约莫有五分钟之久，我首先打破沉寂，尖声道：“我们过二十四小时就会醒来，他难道要八十天，或是更久才会醒！”
我一面说，一面向哈山望去，哈山正在抹汗，满面都湿，他吸了一口气：“应该是这样！”
我又向白素望去，白素连望也不望向我，只是盯着荧光屏在看，神情关切之极！
天地良心，我不是不关心白老大，但是要我面对一切不动的白老大八十天，那当真无趣之极，我宁愿讲八十天故事给哈山听了！
可是我这时却又找不出什么推托的言词来，只好踱来踱去。
过了两个小时，我已经忍无可忍，我向厂长提议：“可不可以把电视画面转接到我们住所的电视机上去？那里，至少环境舒服一些！”
厂长连声：“当然可以，太简单了。”
转接电视自然是十分简单的事，可是坐在柔软舒适的沙发上，面对一动不动的白老大，那种闷气法，也可想而知。到了当晚午夜，我已唉声叹气，坐立不安，白素叹了一口声：“爹在那容器中要超过八十天，随时都可以有意外，我必然尽可能注视他！”
我说得委婉：“工厂方面，哈山，他们都在注视！”
白素说了一个无可反驳的理由：“我是他的女儿！”
我吐了吐舌头，说不出什么来，而且，也没有再打退堂鼓的道理，我劝白素去休息，我们轮流注视白老大会发生什么变化。
一连过了三天，都什么事也没有发生过。
在“休息状态”之中，人体的新陈代谢，缓慢得几乎接近停止，像是根本不用呼吸，这种情形，奇特之至，无可解释。
第四天，哈山反手横着腰，走来找我，我望了他半晌，他忙道：“我不是不肯说，而是事情很怪，说出来，你们会接受，工厂的那些人，一定当我是神经病！”他压低了声音，苦笑：“那个人说他的名字是刘根生，是小刀会领导人刘丽川的侄子，在小刀会地位十分高，不是普通人！”
白素在这时候，问了一句十分关键性的话：．“他走的时候，可有说交代些什么？”
哈山苦笑：“他只说，事情一办完就回来，可是一点也没有说什么事，什么地方去办，什么时候回来！”我十分恼怒，把一句话分成了两半，只讲了下一半：“你不会问他吗？”
哈山垂下了头：“我问了，他哈哈大笑，用一柄小刀的刀柄敲着我的头，说我不会相信的，不论他说什么，我都不会相信的！他年轻力壮，我有什么方法可以阻止得了他，请你告诉我！”
我和白素互望着，也觉得无法太苛责哈山。
可是这个刘根生若是一直不再出现，这个谜，也就一直不能解开来！
又过去了十来天，闷真是闷到了极点，值得安慰的是，看来白老大的情形十分好。
我想起在尼泊尔，多年之前．白素曾守候了六年之久，等候我从人类原来居住的星球上回来，我再不耐烦，也要等下去。
白素后来，看出我的心意，她反倒道：“你性格生成不耐烦急躁，就让我一个人在这里好了。”
我没有出声，只是耸了耸肩，结果，又过了七八天，那天晚上，哈山又来了，他道：“我明天要离开几天，再回去，有点事。”
我一听，现出羡慕之极的神色来，可是看哈山的样子，一直望着在荧光屏中看起来，十分安详的白老大，反倒有点依依不舍，看来他不是很想离开，十分想弄明白他曾有一段时间失踪，是到什么地方去了。
这时候，我心头狂跳，想到了一个念头，可是又不敢提出来，脸上的神情，只怕古怪之极。
白素在这时，笑了一下：“哈山先生，如果你不想离开，有什么事，交给卫斯理去代办，我想他能够脱离苦海，必然会尽心尽力！”
我大喜过望，那正是我想到了而又不敢提出的念头，白素真是知夫莫若妻之极矣！
我兴奋得搓着手，望向哈山，哈山真不失为老奸巨猾的生意人，他竟然提出来，竖起五只手指：“欠我五个故事！”
我发出一声闷吼，几乎没有张口把他的五只手指，一口咬它下来！一定是我的神情十分凶狠，哈山竟然不由自主，后退了一步，一只一只，缩回了手指，可是还剩下了一根手指的时候，却说什么也不肯收回去了！
我盯了他半晌，只好屈服：“我，欠你一个故事，你准备离开去做什么？”
哈山道：“开几个重要的业务会议，报告早就准备好了，你照读就是，也一定会得到董事会的通过，很轻松，你可以住在我的别墅中，我这就去安排！”
他转身走了出去，我在白素的身后，轻轻搂住了白素，白素轻拍着我的手背，笑：“再叫你在这里闷下去，只怕会把你闷成了植物人！”
我抬起脚来：“真的，每天，我都怕脚底下，会生出根来！”
当晚喝酒听音乐，也就特别怡神，第二天一早，一辆豪华房车驶到厂门口，哈山的秘书、司机来接我，我就权充这位亿万富豪的代表。
开一天的会，也十分沉闷，但总比在那个工厂之中的好。傍晚时分，我才回到哈山的别墅，就有事发生了！
（聪明的朋友一定早已想到，必然会有事发生，不然，卫斯理的生命历程如果这样沉闷，那真的要变成植物人了！）
我走进大厅，仆人列队迎接——这可能是哈山订下来的规矩，我也照单全收，一个仆人才把外套接在手中、就听得警钟声陡然大作！
哈山的别墅有一个不大不少的花园，当然有极完善的防盗系统，警钟声一响，不到十分钟，就听到了一群狼狗的吠叫声，护卫人员的吆喝声。
我也立时冲出大厅，看到花园墙下，一个人对着四只狼狗，毫无惧色，拳打脚踢，正在以中国的传统武术对付那四头受过训练的狼狗，四头狼狗居然近他不得。
一看到那人的身手如此了得，我就喜欢，那时，警卫人员冲过去，纷纷举枪相向，那人用十分愤怒的声音，大叫了一句话。
这句话，当然只有我一个人听得懂，因为他叫的是十分标准的上海话。
他先是骂了一句上海粗话，不用细表，然后说的是：“哈山迭这赤佬来勒亚里答？”（“米勒亚里答”就是“在那里”）他受了这样的对待，自然生气，所以叫哈山为“迭这赤佬”（那是“这个坏人”的意思。）
（若干年前，香港有一个著名的女电影演员自杀，影迷归咎于她的丈夫，出殡时，挽联之中，就有“迭这赤佬害人精”的上联，极得上海话的精髓。）
他一开口，刹那之间，我大喜若狂，我立即知道他是什么人！
他就是那个自称是小刀会重要人物的刘根生！我双手高举，陡然高叫了起来，把在身边的仆人，吓了一跳，我用上海话大叫护卫后退，叫了三四下之后，才改用法文，幸好我醒觉得早，不然，其中一个性急的警卫，已经准备开枪了！
护卫带着狼狗离开去，那人大踏步向我走来，他身上的衣饰，正是哈山所形容，英气勃勃，来到我身前站定，神情惊疑，我向他抱了抱拳，他立时也拱手，我道：“哈山对我说了经过！”
他一听之下，两道浓眉一竖：“怎么可以？”
我忙道：“情况有些特殊，他也不是向全世界宣布，只是对几个有关的人说了。”
他仍然盯着我，我又介绍了自己的名字——这名字，对他来。说，一点反应也没有，十分正常。</p>
他感到高兴的是，事情只有两个人知道，一个是他的亲信，他可以使他保持秘密（哈山这样做了，而且做得很成功，秘密一直被保持，直到后来怪事发生，才暴露了出来）。他立即把那容器，运到了自己的别墅之中，想把它打开来。哈山未能打开容器，是意料中事，因为后来，在云四风的工厂之中，也要动用到最先进的激光仪器，而且，还要有戈壁沙漠这类大师级的人物来亲自主持，才能将之打开来，哈山所用的方法，自然万万不及。
不过，哈山除了急于想知道那容器之内，究竟是什么，也动用了效率十分高的Ｘ光透视仪，自然，也没有任何结果。
在半个月之后，哈山已经知道这个在海面上捞起来的东西，绝不寻常，而且，它又是来自一直神秘莫测的，所谓“百慕大三角”的那个地区。在这容器之内，就可以是任何东西。
他好几次想去找白老大，也想通过白老大和我联系——这是后来，为什么他听到白老大肯派我陪他“讲故事”作为赌注，他便一口答应的原因。因为他心中有许多疑问，正想向我询问。可惜，哈山和白老大两人，好胜心都十分强，两个老人家一言不合，就要大起争论，哈山怕被白老大嘲笑说他在海上捞了什么破烂上来当宝贝，所以就忍住了没有说。
不过他自己，一直在花时间研究那容器，在一个月之后，他已经用尽了办法，仍然无法打开那容器之际，他又是焦躁，又是好奇，那几乎今得他坐立不安。
那容器一直安放在他别墅的地窖之中，那天晚上，他从一个宴会回来，有了几分酒意，在宴会上，他拒绝了一个金发碧眼的性感尤物对他的挑逗，又感到了有点后侮……
总之，他是处在一种情绪十分不快，十分落寞的情形之中，一回到了别墅，他自然而然，来到了地窖，站在那容器之前，盯着看，越看越是烦躁，一转身，看到有一根铁棒在不远处。
那种一端扁平的铁棒是用来撬开一些东西用的，正像我首先想用这种原始的工具去打开容器一样，哈山也曾用过这种铁棒，想把那容器的门撬开来而不成功，那铁棒就放在一边。
哈山拿起铁棒来，冲到那容器之前，大声呼喝着，呼喝一句，就用铁棒在容器上大力敲击一下，在地窖中，回响着金属敲击的声音。
哈山那时呼喝的，全是一些没有意义的话，例如“你究竟是什么怪物”，“不论你里面有什么，我都一定要弄清楚”之类的话。
他记不清自己究竟叫嚷了多久，和敲打了多少下。自他把那容器安放在地窖中之后，他下令别墅中的任何人都不准到地窖来。再加上地窖的隔音设备十分好，所以哈山在地窖中胡闹，别墅中十几个仆人，都不知道。
哈山毕竟年纪不轻了，折腾了一阵之后，他感到疲倦，酒意也过去了，他握着铁棒，喘着气，他仍然盯着那容器，还想再努力学起铁棒来，再敲打几下——从这一点上，也可以知道哈山这老头子的性格。
而就在这时候，他陡然听到，那容器之内，有一些声音传出来。
哈山当时，其实并不能肯定声音是由容器中传出来的，由于刚才他敲打那容器，发出的声音震耳欲聋，这时静了下来，听觉也就不那么敏感。
他呆了一呆，直到再度听到有声音发出，像是有什么在转动时所发出的声响，哈山才真正酒醒了，不由自主，向后退出了一步。
他在和我们叙说经过，说到这里的时候，犹有余悸，伸手在脸上抹了一下，问：“当时我极害怕，猜猜我最先想到了什么？”
各人都回答不出，沉默了大约一分钟左右，我正想催他，要他别浪费时间，白素用试探的语气道：“神话中，囚禁一个巨大妖魔的瓶子？”
哈山立时大声道：“正是！我想到的是，从那大箱子中，会走出一个巨大的妖魔来！”
哈山那时的心态，很容易了解：他一个多月来，终日都在幻想那容器中有什么，开始的时候，自然从平凡方面去想。由于那容器外形像一个大冻肉柜，他甚至想像这里面全是冷藏食物。
随着他用尽方法打不开那容器，他对容器内是什么的想像，自然也越来越古怪，终于想到了容器之内，可能是什么怪物。
这时他一听到有声音传出，就想到了活物，十分合理。
哈山在叙述的时候，有点不好意思：“是不是人在越是紧张的时候，就越是无法集中精神，更喜欢胡思乱想？我那时僵立着，心中在想的，全是一些杂七杂八，根本不该在这时想到的问题。”
哈山那时，想到的是，从那容器中走出来的妖魔，不知是什么样的？是被囚禁在那容器之中太久了，一出来就充满了仇恨，要毁灭一切的复仇之魔呢？还是一个制服的妖魔，如阿拉丁神灯一样，可以为主人去做任何的事？
在哈山胡思乱想的时候，大约有三分钟之久，容器之内的声响又停止了。
哈山毕竟久经世界，在这时候，他已经定下神来。对着那容器大声叫：“不论是妖是怪，快现身出来！”
他这时这样叫嚷，当然更大的作用，还是为了自己壮胆，他一面叫嚷着，一面跨步向前，抡起手中的铁棒来，又待向前砸去。
可是就在这时，他陡然僵凝，因为他看到，那容器的门，他用尽了心机也打不开的门，正缓缓打了开来。在打开了约二十公分之后，停了一停，像是在里面的什么活物，要打量清楚了外面的情形之后，再决定下一步的行动。
而这时，哈山的一颗心，几乎要从口腔之中，直跳了出来。
门打开不过二十公分，他根本无法看清容器中有什么在，他一直有心脏病，事后，他都诧异自己没有在那时心脏不堪负荷而死！
尚幸，停顿的时间不是太多，大约三秒钟左右，门就一下子打开，哈山看到了一个人，有点脚步瞒册地，跨了出来。
那人一跨出来，一抬头，就看到了哈山，哈山也看到了他，两人打了一个照面，那人的动作凝上——那是一种身子挺直到了一半的怪异姿势，而哈山，则高抡着铁棒，想要向前砸出的样子。
两个人这样子对峙着，大约也只有几秒钟，可是双方一定都觉得十分长久。哈山的惊骇程度极甚，但是出现的并不是什么大怪物，只是一个人（虽然从这样的一个容器中忽然走出一个人来，也怪之极矣，但出来一个人，总比出来一个怪物好），总使他的震骇程度减轻。
在他略为镇定之后，他虽然还没有改变僵凝的姿势，但至少已可打量那个人了。那个人看来二十多岁，面貌和身量，都十分普通，并不起眼，这样的人，混在任何许多人中，也不会引起特别的注意，甚至一时之间，无法分得清他是亚洲人还是非洲人！
这个人有一双灵活之极的眼睛，一开始他一动也不动，但随即，他眼珠就开始活动，乱溜乱转，和他的眼光一接触，就有眼花绿乱之感。
那人身上的衣服，乍一看，也没有什么特别，类如普通工人的工作服，不过有几个厚鼓鼓的口袋。
在打量了那个人，可以假定他不是什么怪物后，哈山才问：“你是什么人？”
这时，那人的视线，停留在哈山手中的那根铁棒之上，他缓缓站直了身子，向铁棒指了一指，用一种相当粗的声音问：“这算是一种欢迎仪式？”
哈山这时，心中的惊疑，实在是到了极点，他下意识地挥动了手中的铁棒一下，然后喝道：“让开！”
一面喝着，一面他已向前冲了过去，那人果然向旁让了一让，哈山来到了容器之前，把半开着的门，用铁棒一下子拨开，然后，他就看到了另一扇半开的椭圆形的门，等到他再用铁捧拨开椭圆门之后，他所看到的情形，就像我们在厂房之中，终于打开了容器之后所见到的情形，一模一样。
他盯着所见的一切发呆——那是任何人一看到了容器内部的情形之后，必然的反应。
他不知自己发呆发了多久，当然，在那段时间中，他也有许多想像，他思路敏捷，可是也难以作出一个假定来，他转过身，看到那人仍在原地没动，看起来，至少不是有敌意的样子，才又定了定神。
（人和人之间，在许多情形下，都要判定了对方是不是有敌意之后，才能行动。）
（不但人和人之间，人和许多生物之间也如此，真是一种叫人悲哀的现象。）
哈山先问：“你……一直在这里面，一个多月，你一直在这里面？”
那人重复了一句，“一个多月？我在里面——”
他说到这里，忽然苦笑了一下，然后，又急急向前走去，一下子就越过哈山，又坐到了那张座椅上，可是并没有关上门，所以哈山可以清楚地看到一切。
只见那人坐下之后，双眼直视前面分成了九格的银灰色的屏，神情焦急紧张。
他双手不断迅速无比地按着椅子扶手上的按钮，按动了不下七八十次之多。哈山注意到那椅子扶手上的按钮，至少有一百多个，也不知道那人何以看也不看，竟然可以按得如此熟练，不会出错。
当他按下第一个按钮之际，那九格银灰色的屏上，就有形象出现，哈山开始还有点不好意思偷看，可是那人显然绝不注意哈山，只是盯着看，哈山也就凑近去看。他看到的究竟是什么，他直至这时，和我们叙述经过情形时，仍然说不上来，他只是照实说。
哈山的叙述是：“我看到的是几种不同的画面，可是那些画面表示了什么，我却一点也不知道，有两三幅，像是波纹，有的是绚丽无比，变幻不定的色彩——色彩耀目之至，那种变幻的色彩，一定是在传达着什么信息，可是我却看不懂。正中央一幅是密密麻麻的文字，好像是文字，嗯……应该是文字，可是我在门外，比较远，又不好意思凑得太近去看，所以也不知那是什么。还有一两幅的画面，简直乱七八糟，不知所云。”
总之，时间并不短，那人在椅子上，至少坐了十分钟左右，在这十分钟之内，他几乎不断地按着按钮，那九幅画面，也在不断变换，但是哈山一点也看不懂。
然后，那人呆了一呆，转过头来，神情仍然相当焦急，他一转过头来，就呆了一呆，像是到这时，才发现哈山的存在一样。
他语气相当着急地问：“你……在是海面上发现我的？”
哈山的回答，十分谨慎：“我是在海面上发现这个容器的。”
那人一跃而下，到了哈山的身前，一伸手，就握住了哈山的手。
他的手冰凉，哈山甚至因之而打了一个寒战，那人又问：“很多人知道？”
哈山忙道：“不多，只有另外一个人，他……很会保守秘密。”
那人像是多少放心了一些，松了哈山的手，团团打着转。哈山有丰富的人生阅历，看出这个古怪的人，处于十分值得焦虑的处境之中，他就问：“你有什么需要帮助的？”
那人忙道：“有！有！我不会忘记你曾帮助过我，不会忘记。”
哈山骄傲地笑了一下：“你弄错了，我绝对不会希罕你的报答。”
那人对于哈山先生这样的说法，像是颇感意外，他看了哈山一会，才道：“我第一件要你帮忙的是，别对任何人说过曾见过我，记得，任何人都不能说。”
在当时的情形下，那人的这个要求，自然不算是过分，所以他并没有什么考虑，就点头答应。
当哈山说他的经历，说到这全的时候，他略停了一停，喝了一口酒，很有点难过的神情。
听他叙述的人，都知道他为什么难过，因为他曾答应过那人，绝不对人提起见过这样的一个人，但现在，他却向我们许多人和盘托出了。
他食言——他一定不常食言，所以他才会感到难过。
我安慰他；“哈山先生，常言道此一时，彼一时也，情形不同了，那人一定有什么……古怪的地方，所以你才决定把一切经过告诉我们的。”
哈山听了我的话之后，连连点头：“对啊，这个人，简直古怪之极——你们看，他究竟是什么人？什么来历？从那里来的？”
我道：“你太心急，你还没有把有关那人的一切说完，我们怎能判断？”
哈山苦笑：“也没有什么好说的了。”
那时，我们都不知道哈山“没有什么好说的了”是什么意思，看到他准备继续讲下去，才没有问。
原来，那人要哈山答应了他的要求之后，就道：“请告诉我出路在哪里，我有急事要去做。”
哈山向通向大厅的楼梯，指了一指，那人的动作十分快，已急急向楼梯走去，他一下子又跳上了那楼梯，才转过身来，指着那容器，道：“你可以暂时保留这东西，但也绝不要给别人知道。”
哈山看到这人竟然说走就走，不禁大是着急，忙了几步：“等一等，这东西是什么？有什么作用？”
那人“啊”地一声，在哈山说那几句话之际，他又窜上了几级楼梯，看来是有急事在身，这时才转过身来：“对不起，这东西对你十分陌生，它的作用太多了，一时之间，绝讲不完，你要注意，那椅子柄上的许多按钮，你绝不能乱按，一按，就会变化不测，对你……或任何按动钮掣的人，造成极大的伤害。”
哈山怪叫了一声：“你留下了这样的一件东西走了，却叫我碰也不能碰，我如何忍得住？”
那人听哈山这样抗议，他居然十分通情达理，侧头想了一想：“那我还是把门关上的好，反正你绝无可能把门打开，也就不会因为好奇而乱按了。”
他一面说，一面急速地走了下来。这下子，哈山没有放过他，一在身边经过时，哈山就双手紧紧抓住了他，叫道：“不行！关上了门，我更会急死！你得把一切告诉我才准走！”
那人叹了一声：“老实说，老先生，你已经没有可能知道一切了，时间不够了。”
哈山知道那人的意思，是说他已老了，时间也不够使他了解一切！由此也可知，这东西所包含的一切，复杂无比，那更令他心痒难熬。
相信他是一个好奇心比我还要强烈的人——这一点，从他那么喜欢听各种故事，便可见一斑。对一个好奇心强烈的人来说，在这种情形下，若是不让他知道一点那容器的秘奥，他只怕会被好奇的情绪，折磨致死。
那人显然体谅他的心情，就道：“好，我不关上门，只不过你一定要听我的话。”
哈山连连点头，那人又想了一想，才指着两个上面各有两个小圆点的按钮，道：“你坐上椅子，按下这两个按钮。”
哈山急急道：“会发生什么事？”
那人道：“两扇门会自动关上，你在座椅之上，心跳停顿，呼吸停止——”
哈山大吃一惊，张大了口，说不出话来。那人呵呵笑了起来，伸手在他肩头之上，轻轻拍了一下：“别怕，那不是死亡的状态，而是静止状态，这种状态，对你的健康，十分有益。”
哈山迟迟疑疑：“我怎样才能醒过来？”
那人“哦”地一声，又指着一个掣：“按一下，就表示一个阶段……嗯，是一天。”
他说了之后，又加强语气：“你所能动的，一共只是三个掣扭，其余的，绝不能动。”
哈山还不满足：“如果动了，会发生什么事？”
那人对哈山的纠缠不休，有点恼怒，大声道：“会发生任何事。”
他看来其急无比，话一说完，转身就向楼梯上窜去，哈山忙跟在后面，又叫：“门要是关上了，怎么打开？”
那人道：“你在里面，门一拉就开。”
哈山跟在他的后面，等到上了楼梯，已是气喘如牛，那人上了楼梯之后，略停了一停，哈山指着一扇门：“走那边，到大厅。”
那人急急走进去，哈山又勉力跟了上去，只见那人到了大厅之后，略停了一停，四面打量了一下。哈山别墅的大厅，自然豪华之极，可是那人看了，也没有什么特别的表示，就急急向大门口走去。
恰好有一个仆人在大门之旁，看到这样的一个人走了过来，主人又在后面，急急跟着，惊讶得说不出话来。那人来到门前，仆人在他想打开门时，想去阻止他，那人愤怒地责斥了一声。哈山忙道：“开门，请问，你什么时候回来？”
仆人急忙打开门，那人一步跨将出去，头也不回，但总算回答了哈山的问题：“说不定。记得我的一切吩咐。”
哈山来不及答应，他气急败坏追了出去，追出大门，早已不见了那人的踪影。
哈山在门口呆立了半晌，回到了地窖，他几乎没有考虑，就坐上了那座椅，他才坐上去，门就自动关上，门自动关上之后，眼前并非一片黑暗，而是亮起了一片十分柔和，舒服之极的光芒。
哈山真想在随便哪一个按钮上，按上一下，看看会有什么事发生，可是考虑再三，始终不敢。
于是，他只是按照那人的吩咐，按下了那两个掣扭，然后，再在另一个按掣上，按了一下。
在他面前的那九幅银屏上，什么变化也没有，可是椅子却自动转了一下，面前对着那九幅屏，至多只在十秒钟之内，他只感到自己舒畅无比，自然而然，闭上了眼睛，就像是一个心无挂碍，又十分疲倦的人进人睡乡一样，一下子就在极舒服的情形下，失去了知觉。
哈山先生的叙述，到这里，又停了一停。
然后，哈山强调：“那是一种舒服之极的感觉，真是舒服安详之至，我后来试了许多次，每一次都一样，那种安详的感觉，使人感到，就算就此永远不醒，死了，这都是最好的死法！”
戈壁问：“你按了一次那掣扭……你在一天之后，醒了过来？”
哈山点头。当时，他并不知道自己醒过来时，已过了整整二十四小时。当他又醒过来的时候，只觉得神清气爽，一下子推开了门，竟然一跃而下——虽然他年逾古稀，健康情况一直很好，但是这样子跳跳蹦蹦，却也有十年以上未曾有过了，连他自己，也不禁呆了一呆。
而当他离开地窖，看见每一个仆人都神情极其焦急时，他才知道，自己在地窖之中，已足足二十四小时了，仆人又不敢进去找他，又怕有意外，所以焦急莫名！
哈山却感到异常兴奋——他完全不知道发生了什么事，可是他可以肯定，自己有了一项奇遇。
这项奇遇在他的晚年发生，就有更大的意义：在接连几次，他在那容器之中“休息”之后（最长的一次是七天），他不但觉得心理上愉快，而且身体上的健康，也大有增进，不但如此，而且心境，竟也大有返老还童的倾向——他后来驾了去看白老大那辆鲜红色的跑车，就是在心境回复年少之后新买的，不然，十分难以想像他已年届八十高龄，怎么还会驾这样子的一辆车子！
哈山不但在那容器中“休息”，而且，仍然在不断研究那容器的其它按钮的作用。可是那人临走时的告诫，哈山却也不敢违背，他连伸手去轻抚那些按钮一下都不敢，生怕一个错手，就闯了大祸。
他自然不敢向任何人提起这件事——在这期间，他曾过访白老大四次，每次都想对白老大说起这件事，可是却不敢违反那人的嘱咐。
他打的主意是，事情，一定要告诉白老大，可是等到那人回来了再说，那人说“有急事要办”，可是一去之后，杳如黄鹤，竟然再无消息，哈山每天都在等他出现，而且吩咐了所有仆人，那人一出现，就把他当作自己一样！
哈山也做了不少别的工作，他把那容器的内外，拍摄了许多照片，以他的地位而论，自然认得不少有识之士，他一有机会，就把那些照片拿出来给人看。
可是看到的人，表示的意见，大同小异，都说不出一个所以然来。最多的意见是“看来像一艘小潜艇”，或是“像是太空囊”。
哈山向他的医生朋友问起人是否可以有不呼吸不心跳的静止状态时，得到的回答，多数是哈哈大笑。有的则向他解释，人有可能在某种情形下，处于一些生物常在的“冬眠”状态，但决不可能全然停止心跳和呼吸！
这些答案，都不能令哈山满意，可是那人不再出现，哈山也就没有特别的办法可想。
他还做了一件工作：他请了三个出色的人像描绘家，根据他的描述，把那突然在容器中出现的人的样貌，画了出来，然后，通过他的关系，调查这个人的来历，可是一点结果也没有。
后来，我才知道小郭的侦探事务所，也接受了这项委托，哈山出的赏格十分高。据小郭说，世界各地，他的行家接受了同样委托的，超过三千家！
等到第五次，他再去见白老大的时候，就发生了“打赌”的事件。
哈山说到这里，听的人，都十分紧张。那场打赌的结果，人人皆知，可是究竟发生了什么事，却又没有一个人知道——包括当事人哈山在内！
我再给了哈山一杯酒，哈山一口喝干，清了清喉咙：“白老大和我打赌，要在船上把我找出来，我立刻想到了那个容器，虽然以前，我最多只在那里休息过七天，可是那人说，在里面多久都可以，想来八十天也不成问题……我接下来的行动，你们都知道了？”
我和白素只是点了点头，因为接下来他的行为，全是由于船长的提供才知道的，而船长是受了贿才提供的，那并不是十分光彩的事。
哈山侧着头，想了一会：“我离开了甲板，就进人蒸气室，只有船长一个人知道我的行踪，我进人那容器之际，并没有人看到。由于我已经有好多次‘休息’的经验，所以并不觉得怎样，只是想到八十天之后，我突然出现时白老大那种惊骇的样子，觉得好笑，而且我相信，八十天的长时期休息，一定对我的健康，大有好处。”
哈山说到这里，又顿了一顿，舐了一下口唇，我趁机问：“你是不是做错了一些什么？”
哈山的神情骇然，他显然做错了什么，因为当容器被我们打开时，他并不在其中，后来才又出现的，他曾经消失过！
过了一会，哈山才道：“我不能记得十分确切，八十天，要按那个按钮八十下，我要十分用心地数，一下子也不能多，一下子也不能少，在那个过程之中，我很有可能错手按下了附近的钮掣——你们都看到过，那些钮掣排得十分密，我毕竟老了，手指不是那么……灵活！”
大家都屏住了气息，哈山的这种解释，很可以接受。哈山不会故意去按别的掣钮，自然只有不小心碰到了别的掣钮的可能。
我用力一挥手，示意他不必说过程，重要的是，他在按错了掣钮之后，发生了什么事！
几个人已把这个问题提了出来。哈山的神情迷惘，伸手在脸上抚摸了一下：“对我来说，什么也没有发生过，和往常一样，我在十分舒畅的情形下，进人静止状态，然后又醒来……当我醒来时，看到了你们……那是我一生中最惊讶的一刻！”
戈壁沙漠齐声叫：“可是我们才打开那容器的时候，你根本不在里面！见到你突然出现的时候，也是我们一生之中最惊讶的时刻！”
哈山摇头：“我不知道我曾去过何处，我在那个密封的容器之中，能到什么地方去？去了，又如何能够突然之间又回来？”
戈壁沙漠的神情十分严肃：“有一种设想，一种装置，可以把人分解成为分子发射出去，然后再在另一个装置之中再还原。”
哈山骇然大笑：“这位小朋友，你别吓我！”
沙漠摇头：“这个可能性不大，他若是曾化解成为分子，又聚在一起，那么，他应该知道自己曾被发射到什么地方去过！”
戈壁反驳：“如果他是在静止状态之下被分解的，根本没有知觉，也就不会知道自己去过什么地方。”
沙漠摇头：“我宁愿假设他按错了掣钮之后，这容器中的某种装置，使他成了隐形人，所以我们才一打开容器的时候，看不到他！”
听戈壁沙漠争辩，十分有趣，由于他们的想像力十分丰富，而又有足够的知识之故。我一听得沙漠这样说，不禁发出了“啊”地一下低呼声。
因为当容器第一次被打开时，我们只看到里面没有人，并没有伸手去摸索一下，如果那时哈山是一个隐身人，当然也大有可能。
哈山有点啼笑皆非：“两位小朋友别把我想得太神奇了，我只是不知道出了什么错，不知道……发生了什么事，我看……别追究了！”
他虽然见过世面，可是这时在讨论的是和他有关的一件怪事，而他自己也不知道究竟发生过什么事，自然不是十分愉快。
我安慰他：“哈山先生，你现在平安无事，至多以后碰也别去碰那东西，不会再有麻烦。”
哈山却又现出十分不舍得的神情来，我自然知道．叫他别去碰那东西，那是不可能的事！
一刹那间，各人都静了下来，戈壁来回踱了几步：“那人说，这东西……的按钮，有许多作用，多到你已经没有时间学得完了？”
哈山点头：“他是那么说，可是我不服气，怎知我不能活它一百二十岁？”
戈壁搓着手，和沙漠互望着，两人都是一副心痒难熬的神情，他们一起再问哈山：“我们两人对一切新奇的设计都有兴趣，也很有心得，是不是可以把那东西交给我们研究？”
哈山不等他们讲完，就叫了起来：“当然不能，那东西又不是我的，人家只不过暂时放在我这里，我怎能够自作主张？”
哈山用这个理由来拒绝，自然再好没有，戈壁又试探着道：“可以和我们一起研究？”
沙漠忙道：“和我们一起研究，对你来说，有利无弊！”
这时，我对那东西已充满了好奇心，所以我道：“我们可以一起研究，而且，就在这工厂进行，因为这里可以提供一切需要的设备！如果不是在这里，就没有可能把容器打开来。”
戈壁沙漠直盯着哈山：“如果不是我们打开了容器，你有可能永远不知道在什么地方飘荡，不但再也回不来，而且永远散成了几千亿件……”
戈壁在这样说的时候，不但坚持了他的“分子分解”说，而且神情十分阴森，所以令哈山吓了一跳。白素在这时也插言：“这里不但可以提供良好的研究条件，而且可以有十分舒适的生活环境，可惜我不能参加了！”
我忙道：“你——
白素笑：“我至少要离开一下，爹那里没有电话，我也有必要亲自去告诉他，由于意外，所以他看来才打赌输了，其实并不！”
哈山一听，就嚷了起来：“不对，他可没有把我在八十天内找出来！”白素微笑：“在七十天头上，我们就已经找到了这容器，如果你在里面，你就输了！你根本不在容器之中，也不在船上，已经犯了打赌的权则！”
她讲到这里，略停了一停，才慢慢地道：“通常来说，若是犯了规，就当输了！”
哈山还想反驳，可是一时之间，不知如何说才好，急得双眼直翻。
我就出言打圆场：“哈山先生不是故意犯规的！”
看起来，我像是在帮哈山的忙，替他讲话，替他在开脱，可是我的话，却说得十分阴险，哈山若是一时不察，非上当不可。
果然，哈山虽然人生经验丰富，可是在这种情形之下，也不免“丹佬吃进”（中了奸计，或着了道儿之意），他立时道：“是啊，我又不是故意犯规！”
白素和我之间的默契何等契合，她立时道：“故意也好，无意也好，总是犯了规，是不是？”
给白素这样一问，哈山立时恍然大悟我不是在帮他开脱，而是要通过他自己的口说出犯规两个字来！
他向我狠狠瞪了一眼，鼓气不说话，我笑道：“哈山先生，你这时能和我们在一起说话喝酒，我认为和容器的门被打开十分有关，若不是有了这样的变化，你不知道处在一种什么样的情形之下，那比死更可怕！”
哈山怎说得过我们这许多人，他悻然一挥手：“好！好！就在这里，一起研究！”
哈山一答应，各人都极高兴，戈壁沙漠简直大喜若狂，号叫着，蹦跳得老高。
白素道：“有一件事，哈山先生必须立即进行——快打电话回去，看那个人是不是曾经出现过！又过了超过三个月了！”
哈山被白素一言提醒，连忙要了电话来，打回别墅去，总管的回答令人失望，那人不但没有出现过，也没有用任何方式联络过！
哈山又吩咐了只要一有那人的信息，就立刻和他联络，看来，哈山准备长期在这个工厂住下去。
白素又道：“不是我泼冷水，这个容器的来源十分古怪，各位的研究，可能一点结果也没有，只怕还是要等那人出现！”
戈壁沙漠两人的神情大是不服：“就算那是外星人的东西，我们也可以研究出一个名堂来！”
他们两人这样说的时候，又望向哈山，哈山知道他们的意思：“那个人……看起来，一点也不像是外星人！”
我反倒十分支持白素的意见，但这时候，人人兴高采烈，摩拳擦掌，我自然也不便浇冷水，所以没有说什么。
白素说走就走，这就要告辞，厂长忙吩咐准备车子，我陪她到门口去等车，白素沉声道：“不论研究工作如何进行，都不要乱按那容器的任何掣钮，真的什么事都可能发生，那……是一只大魔术箱，不知是属于什么人所有的，不可冒失！”
白素说得十分认真，我轻轻亲了她一下：“你说话越来越像一个诗人了！”
白素笑了一下，一个工厂职员驾了一辆性能极佳的跑车来白素上了车，一面向我挥着手，一面已呼啸而去。
等到车子看不见了，我才回转身，已看到所有人都涌了出来，我知道他们急于回到车房去，就先把白素刚才临走时所说的话，重复了一遍。
戈壁笑道：“当然，要不然乱按掣钮，忽然之间身体不见了一半，那倒十分糟糕。”
沙漠缩了缩肩：“岂止十分糟糕，简直糟糕之极了！”
我笑：“那也得看是如何只剩下一半，是只剩上一半，还是下一半，左一半，还是右一半！”
几句话说得众人骇然失笑，技工领班失声道：“人要是只剩了一半，那算是什么？”
一时之间，大家都静了约有好几秒钟，想是各人对这种不可测的情形，都有不寒而栗之感——这自然也是后来在各方面的研究工作之中，始终没有人敢去乱按掣钮的缘故，一直到后来，白老大出现，才被打破——那是后话，先表过就算。
还未曾到达厂房，各人就已经商量好研究的步骤，决定第一步，先找出这东西的能量来源和性质来。这一点十分重要，若是弄清楚了这一点，对这东西的来龙去脉，就可以有一定的了解。
展开工作之后，详细的经过，自然不必细表，有许多程序，连我也不是很明白，所以我只是旁观，而更多的时间，花在观望那容器的内部一切装置上，尤其是那许多按钮，和上面的图案。
我知道那些图案式的符号，一定每一个都有独特的意义，可是却无法知道它的真正意义，就像是看到了不认识的文字一样，根本无从猜测。
三天之后，第一项研究项目宣告失败。
因为用尽了方法，也找不出这容器的能源来源——知道一定在这容器之中，可是无法把容器拆开来，自然也不容易寻找。
戈壁的推测是：“可能是极小型而又高效力的核动能装置，又保护得十分周密，所以探测不出。”
哈山在一旁听了，用上海话咕饿了一句：“讲之等于匆讲！”（讲了等于不讲）。
在过去的三天中，大家都休息不多，而且人人眉心都打着结，一直到这时戈壁宣布放弃，我才提出了一个比较戏剧性的提议，我指着那座椅：“至少有三个按钮是可以动的，动了之后，不会有什么坏结果，人会在二十四小时之中，像是熟睡一样，而且睡醒了之后，神清气定！”
哈山点头：“我试过许多次，确然如此。”
我指了指自己的鼻尖：“让我去试一试——放两具闭路电视进去，看看我在静止状态之中是什么样子的，会不会有可能成为隐形，或者消失！”
我的提议，立时得到了所有人的同意，戈壁沙漠连连打自己的头，说怎么没有想到，显然他们也十分想试一下“静止”的滋味。
我笑着说：“不要紧，看来我们有的是时间，每人可以轮上一天，人人不落空。”
很快就找来了闭路电视摄影机，连结上了大型的彩色荧幕，哈山一再向我指出那三枚按钮，和按动它们的次序。
我坐上了那座椅，按下了那三个按钮，正如哈山所说的那样，亮起了一片柔和之极的光芒，门也自动关上。我还想欠过身子去推门，看看是不是推得开，可是我的身子根本没有动过（事后看录影带肯定的），刹那之间，我只觉得身子酥麻得舒服无比，一种懒洋洋的感觉袭上心头，眼睛闭了起来（看录影带的过程，只有三秒钟），已经睡着了。
这一觉睡得畅美之极，一觉睡醒，自然而然伸了一个懒腰，门也打了开来，我一跃而下，看到所有人都在，但是他们的神情，又都闷不可言。
哈山大大打了一个阿欠：“二十四小时，你连动都没有动过，像个死人一样！”
他一面说，一面指着电视录影彩屏，我自然也知道了人人神情并不兴奋的原因！二十四小时看着一个睡着了的人，自然闷不堪言！
接着，戈壁沙漠都要试，就又过了两天，在戈壁沙漠进人那容器，门关上之后，看到荧屏上的情形，就像是他们都沉沉熟睡一样。
一共过去了五天，对那容器的研究，可以说一点进展也没有。那天，沙漠才“醒”了过来，大声道：“睡得真舒服，真是不知人间是何乡，一辈子没有睡得那样酣畅过，舒服极了！”
工厂方面的人听了，也都想试，就在这时，一阵豪迈的“呵呵”笑声，传了过来，循声看去，白发白眉白须的白老大在前，白素在后，一起走了起来。
白老大一进来，哈山就迎了上去。两人各自伸出手来，指着对方。白老大先开口：“哈山，谁也没输，谁也没赢——你别生气！”
哈山一听，心中高兴，脸色也好看了许多：“出了点意外，谁也不必负责。”
白老大向戈壁沙漠一瞪眼——白素显然已详细向他说起过在这里的人，所以他早已知道各人的身分，这才一下子就望向他们两人的。
戈壁沙漠一见白老大这等威势阵仗，自然也根本不必介绍，就知道他是何方神圣了，立时十分恭敬地站着，白老大笑：“有了什么结果？”
我抢着回答：“什么结果也没有，倒是我们三个人都轮流试了一下‘静’的味道，那是极酣畅的熟睡，要不要试一试？”
白老大一口答应：“好！”
他对那容器，像是十分熟悉，说着，已大踏步向前，跨了出去。
这时候，真的要佩服白素，一则，是她精细过人，二则，或者是她最了解自老大的性格，白老大才向前走出了两步，她就从后面赶上来，一把拉住了白老大：“爹，我知道你想干什么！”
白老大呆了一呆，没有出声，在这方面，我的反应比较慢，我道：“还能干什么，自然是试一试彻底休息的那种特别感受！”
白素狠狠瞪了我一眼：“才不！我知道他想干什么！他想进去之后，乱接那些扭掣！”
我吓了一大跳，所有人都吓了一大跳，白老大却反倒哈哈大笑了起来：“你倒真能知道我的心意！”
白素急叫：“爹，会闯祸的！”
白老大豪气干云：“闯什么祸！大不了是我消失，死掉，你们怕死不敢试，我不怕，我来试！”
白素顿足：“只怕不死不活，人失去了一半！”
白老大呆了一呆，神情古怪之极，想是想到了人失去了一半之后大是糟糕的情形。
可是随即，他又坚持：“总要试一试，我看不会有什么大不了的情形，不然，那人一回来，显得我们无能之至，哈山也曾经按错了钮，还不是一根毛也没少？”
大家都不出声，老实说，人人都感到可以试一试，但是由于结果会发生什么事全然不可测，所以也没有人敢出声表示同意。
我知道白老大一定会针对我，所以已经转过头去，可是他还是大声叫了我的名字：“你应该同意我的做法，事实上，我以为你早做了！”
我立即道：“老婆叫我别那么做，所以我没有做！”
这个回答，十分巧妙，白老大大笑：“好，好在我没有了这种人际关系，不必听话了！”
接下来，他的动作之出人意外，是真正出人意料，全然没有人料得到，而他的动作，又快捷绝伦，所以只好由得他行为得逞！
他好端端地在说着话，陡然抬腿，一脚踢出，却是踢向白素！
那一脚去势之快，足见白老大在武学上的造诣，老而弥坚，白素发出了一下惊呼声，身子向后闪，白老大的那一脚，还是没有踢中她，可是她由于身子急闪，也退出了好几步。
这就是白老大的目的，他一逼开了白素，立时一耸身，已经退到了那容器之前，只要一转身，就可以进人那容器之中！
这一下变化，突兀之极，令得人人震惊。大家都知道白老大准备以身犯险，不计一切后果，要去按动那些按钮，看看会发生什么事，也人人都知道这样做十分危险，因为我们对这个容器，一无所知！
当白素阻止她父亲行动时，谁都以为就算白老大不愿意，总也可以有一阵子商量，谁知道白老大说干就于，竟然发动得如此之快！
这时，只有我离白老大最近，若是我立即发动，相信可以阻上一阻，可是我却犹豫了一下，因为我知道我一出手，必然会和蓄足了势子的白老大交上手，我总不成真的和白老大打起来！
在这种时候，姜是老的辣，哈山陡然用上海话叫：“有些话我没对他们讲，你一定要听！”
哈山一叫，白老大怔了一怔——白老大以为自己在白素处已经知道了一切，哈山的话，正好打中了他的心坎，所以他怔了一怔，而哈山要争取的，也就是这一刻。白素在后退之后，已经站定，这时，她又陡然向前，扑了过来。
他不是扑向白老大，而是扑向我，我也立时知道了她的用意——她离白老大很远，不能一下扑过去，所以她先扑向我，我双手一伸，在她来到了我身前之际，双手在她的腰际一托，一个转身，借力把她向白老大处一送，这一下，去势更快，白素身形飘飘，倏起倏落，已经在白老大和那容器之间，落了下来，阻止了白老大进人那容器。
白老大知道又要多费一番周折了，他竟不回头看白素，只是盯着哈山，喝：“什么话你没有对人说？”
哈山的喉间，发出了“格”地一声响，向容器指了一指：“从那容器中走出来的那个人，是上海人！”
听得哈山那样说法的人，神情都啼笑皆非，怪异莫名，白老大问哼了一声，哈山急急分辨：“他讲上海话，一口上海话！”
白素阻在那容器和白老大之间，已几次发力，想把白老大推开一点，可是白老大伟岸的身体，却一动也不动，我在这时，也已经靠近了容器，白老大想凭使蛮而以身犯险，自然没有那么容易了。
我摇头：“他说上海话，不能代表他是上海人，他可能是通过语言传译仪，在你那里，学会了上海话的！”
哈山急得顿脚：“他是上海人，他叫刘根生，他是小刀会的！”
哈山叫了三句话，前两句还不希奇，最后一句，别人听不懂，我，白老大和白素，自然知道。小刀会是清末的一个帮会组织，势力十分庞大，而且曾有过行动，占领上海地区，也有称之为“起义”的。这段历史，相当冷门，不是对上海近代史有兴趣的，大多不知。
一个小刀会的会员（或头目），会在这样的一个容器之中走出来，而这个容器，在我们这群现代人的心目之中，被认为不属于地球，来自外星！
而且，一个小刀会的会员，一百多年前的人，又怎么懂得操纵那么复杂的按钮？
白老大最先发难，他喝：“你别插科打诨了！”
哈山叫：“真的，他一直用上海话和我交谈，最后他说了几遍：这些按钮，一碰也不能碰！”
哈山又特别用上海话，重复了两次“一碰也不能碰”！
上海话有些发音很特别，“一碰也不能碰”的“碰”字，上海话念作“朋”字音，听起来也就格外引人注意，叫人印象深刻。
哈山的神情十分紧张，讲话的时候，五官一起在动，他喘了几口气，才又道：“他说了，绝不能碰！你要是碰了，害你自己不要紧，害了别人怎么说？”
他讲完了之后，盯着白老大，而且一步一步走近来。白老大冷冷地道：“讲完了没有？连这点险都不肯冒，都像你们这样，人类还会有什么进步？”
白素在白老大的背后，柔声道：“爹，别固执了，对自己不懂的东西，不要乱来。”
白老大皱起了眉，脸色十分难看，一时之间，人人都不出声，等待着他的决定。过了好一会，他才道：“那我们能做什么？等那个小刀会会员回来？哈哈！”
他笑了几下，指着哈山：“他可能回上海去了，小刀会当年在海上活动，就抢掠了不少财宝，后来又占领了上海一年多，可能有一笔大宝藏，在等他拿，你们慢慢等，他会回来的！”
白老大说着，用力一挥手，摆出一副“再也不理睬你们”的姿态，大踏步向外走去，白素忙跟了出去，并且向我使了一个眼色。
我也跟出去，到了外面，白老大转过身来，十分恼怒：“为什么要阻止我！”
白素十分冷静地回答：“因为不知道会发生什么事！”
白老大双眉耸动：“哈山老儿按错了掣，还不是什么事也没有！”
白素着急：“可是将近一百天之久，他根本不知道自己在什么地方，也不知道自己是死是活！”
白老大望了白素半晌，又望向我，“哼”地一声：“你们年纪轻，不懂，人到了我这个年纪，根本没有什么可怕的事了！”
白素也表示了她十分强烈的不满：“世界上不止你一个人！”
白老大问哼：“那东西会炸开来？”
白素沉声：“不知道，就是因为不知道，所以才不能轻举妄动！”
白老大表现了一个老人的执拗（和儿童一样），十分恼怒，发出了极度不满的闷哼声，恰好这时，哈山走了出来，白老大似乎觉得我们还不够资格作他发脾气的对象，一见哈山，立时爆发，他指着哈山就骂：“和你这种人做朋友，真是倒了十七八代的霉，不声不响得了这样稀奇的物事，半个屁都没有放过！我看这东西留着给你当棺材，再好不过！”
我很少看到白老大这样“无理取闹”的情形，一面皱着眉，自然不敢说什么。
哈山的神情苦恼，显然他也有点自知理亏，他道：“我也是没有办法，人家千叮万嘱，我有什么办法？”
白老大大吼：“你要朋友不要？”
哈山怒：“不要就不要，谁和你再胡闹下去？”
白老大一下子就冲到了哈山的面前，一伸手，用手指戮向哈山的额头，哈山居然不逃，我吃了一惊，想把白老大拉开去，白素向我作了一个手势阻止我。
白老大的声音十分响亮：“你好好想一想，你躲进去的时候，按了那几个掣钮！”
哈山叫起来：“那是我错手按的，怎么能记得起？”
白老大喝：“想！”
哈山吞了一口口水：“可是我不能肯定，如果我记错了的话——”
白老大豪气干云，扬声大笑：“大不了再错手一次，我看不会有什么大不了的后果！”
说来说去，他还是要进那容器去，而且决不肯照已知可以叫人休息的按钮休息，他至少要像哈山一样，在里面过上八九十天！
若干时日之后，我和白素讨论，都觉得白老大之所以要坚持如此，主要还是为了争胜心——哈山有过那种经历，他就也要有！
心理学家常说，老人的心理，返老还童，和儿童心理相仿，看来有点道理。
白素知道没有办法，只好低叹了一声，哈山在认真地想着，手指也在动，过了几分钟，他抬起头来，点了点头，转身又走向厂房，我们又都跟了进去。
工厂方面的人，都在交头接耳，我们一进去，都静了下来。白老大大踏步走向那容器，在那座椅之上，坐了下来，向哈山招手，哈山走了过去，在那些按钮上，指指点点，期期艾艾地说着。
白素站在我的身边，神情紧张之极，我低声道：“他说得对，他这个年纪，没有什么可怕的了！”
白素狠狠瞪了我一眼，我思绪也十分紊乱，根本没有话可说，白老大又招手叫总工程师前去，检查那两具电视摄录仪。
厂方人员活跃起来，调节着电视荧光屏，准备白老大一按钮之后，仔细察看会起什么变化。
哈山和白老大说了几分钟，就后退了两步，白老大转过头来，向望着他的人笑了一下，就伸手去按钮掣，他才按下了两个，椭圆形的门先关上，接着，外面那一层，长方形的门也关上。
这时候，已经不能直接看到白老大了，只能在两幅荧光屏上看到他，他的神态很安详，仍然不断在按钮上按着！看来是根据哈山的记忆在按动，不一会，看到在那个“舱”中的九幅银屏上，都有不规则的线条闪动，白老大正在聚精会神地看着，可是他显然不明白那是什么意思，因为他一片疑惑。
等到他不再去按那些按钮时，银屏上的线条消失。我想，所有人都盯着荧光屏在看，想着白老大在那容器之中，有什么变化，所以，没有人注意别的事情，要不是在我身边的哈山，忽然发出了十分感情的声音，我也绝不会回头去看他（我连哈山是什么时候来到了我身边的都不知道），我一回头，看到哈山面色煞白，满头大汗，口中喃喃地在念：“别乱按，谢谢侬，别乱按！拜拜侬！保佑我没记错！”
我也由于紧张，而有一种抽搐感，白老大这个老人，任性之极，他在接了哈山记得曾接过的那些钮掣之后，若是觉得不过瘾，再乱按几个，会闯出什么祸来，谁也不能预料！
白老大停下了手，忽然之间，瞪大了眼，现出了惊讶之极的神情来，但那只是极短时间内的事，接着，他就闭了眼睛，神态安洋之极，睡着了——进入了“休息状态”之中。
一进人了“休息状态”，他和我们每一个进人这种状态的人看来一模一样，过了约莫有五分钟之久，我首先打破沉寂，尖声道：“我们过二十四小时就会醒来，他难道要八十天，或是更久才会醒！”
我一面说，一面向哈山望去，哈山正在抹汗，满面都湿，他吸了一口气：“应该是这样！”
我又向白素望去，白素连望也不望向我，只是盯着荧光屏在看，神情关切之极！
天地良心，我不是不关心白老大，但是要我面对一切不动的白老大八十天，那当真无趣之极，我宁愿讲八十天故事给哈山听了！
可是我这时却又找不出什么推托的言词来，只好踱来踱去。
过了两个小时，我已经忍无可忍，我向厂长提议：“可不可以把电视画面转接到我们住所的电视机上去？那里，至少环境舒服一些！”
厂长连声：“当然可以，太简单了。”
转接电视自然是十分简单的事，可是坐在柔软舒适的沙发上，面对一动不动的白老大，那种闷气法，也可想而知。到了当晚午夜，我已唉声叹气，坐立不安，白素叹了一口声：“爹在那容器中要超过八十天，随时都可以有意外，我必然尽可能注视他！”
我说得委婉：“工厂方面，哈山，他们都在注视！”
白素说了一个无可反驳的理由：“我是他的女儿！”
我吐了吐舌头，说不出什么来，而且，也没有再打退堂鼓的道理，我劝白素去休息，我们轮流注视白老大会发生什么变化。
一连过了三天，都什么事也没有发生过。
在“休息状态”之中，人体的新陈代谢，缓慢得几乎接近停止，像是根本不用呼吸，这种情形，奇特之至，无可解释。
第四天，哈山反手横着腰，走来找我，我望了他半晌，他忙道：“我不是不肯说，而是事情很怪，说出来，你们会接受，工厂的那些人，一定当我是神经病！”他压低了声音，苦笑：“那个人说他的名字是刘根生，是小刀会领导人刘丽川的侄子，在小刀会地位十分高，不是普通人！”
白素在这时候，问了一句十分关键性的话：．“他走的时候，可有说交代些什么？”
哈山苦笑：“他只说，事情一办完就回来，可是一点也没有说什么事，什么地方去办，什么时候回来！”我十分恼怒，把一句话分成了两半，只讲了下一半：“你不会问他吗？”
哈山垂下了头：“我问了，他哈哈大笑，用一柄小刀的刀柄敲着我的头，说我不会相信的，不论他说什么，我都不会相信的！他年轻力壮，我有什么方法可以阻止得了他，请你告诉我！”
我和白素互望着，也觉得无法太苛责哈山。
可是这个刘根生若是一直不再出现，这个谜，也就一直不能解开来！
又过去了十来天，闷真是闷到了极点，值得安慰的是，看来白老大的情形十分好。
我想起在尼泊尔，多年之前．白素曾守候了六年之久，等候我从人类原来居住的星球上回来，我再不耐烦，也要等下去。
白素后来，看出我的心意，她反倒道：“你性格生成不耐烦急躁，就让我一个人在这里好了。”
我没有出声，只是耸了耸肩，结果，又过了七八天，那天晚上，哈山又来了，他道：“我明天要离开几天，再回去，有点事。”
我一听，现出羡慕之极的神色来，可是看哈山的样子，一直望着在荧光屏中看起来，十分安详的白老大，反倒有点依依不舍，看来他不是很想离开，十分想弄明白他曾有一段时间失踪，是到什么地方去了。
这时候，我心头狂跳，想到了一个念头，可是又不敢提出来，脸上的神情，只怕古怪之极。
白素在这时，笑了一下：“哈山先生，如果你不想离开，有什么事，交给卫斯理去代办，我想他能够脱离苦海，必然会尽心尽力！”
我大喜过望，那正是我想到了而又不敢提出的念头，白素真是知夫莫若妻之极矣！
我兴奋得搓着手，望向哈山，哈山真不失为老奸巨猾的生意人，他竟然提出来，竖起五只手指：“欠我五个故事！”
我发出一声闷吼，几乎没有张口把他的五只手指，一口咬它下来！一定是我的神情十分凶狠，哈山竟然不由自主，后退了一步，一只一只，缩回了手指，可是还剩下了一根手指的时候，却说什么也不肯收回去了！
我盯了他半晌，只好屈服：“我，欠你一个故事，你准备离开去做什么？”
哈山道：“开几个重要的业务会议，报告早就准备好了，你照读就是，也一定会得到董事会的通过，很轻松，你可以住在我的别墅中，我这就去安排！”
他转身走了出去，我在白素的身后，轻轻搂住了白素，白素轻拍着我的手背，笑：“再叫你在这里闷下去，只怕会把你闷成了植物人！”
我抬起脚来：“真的，每天，我都怕脚底下，会生出根来！”
当晚喝酒听音乐，也就特别怡神，第二天一早，一辆豪华房车驶到厂门口，哈山的秘书、司机来接我，我就权充这位亿万富豪的代表。
开一天的会，也十分沉闷，但总比在那个工厂之中的好。傍晚时分，我才回到哈山的别墅，就有事发生了！
（聪明的朋友一定早已想到，必然会有事发生，不然，卫斯理的生命历程如果这样沉闷，那真的要变成植物人了！）
我走进大厅，仆人列队迎接——这可能是哈山订下来的规矩，我也照单全收，一个仆人才把外套接在手中、就听得警钟声陡然大作！
哈山的别墅有一个不大不少的花园，当然有极完善的防盗系统，警钟声一响，不到十分钟，就听到了一群狼狗的吠叫声，护卫人员的吆喝声。
我也立时冲出大厅，看到花园墙下，一个人对着四只狼狗，毫无惧色，拳打脚踢，正在以中国的传统武术对付那四头受过训练的狼狗，四头狼狗居然近他不得。
一看到那人的身手如此了得，我就喜欢，那时，警卫人员冲过去，纷纷举枪相向，那人用十分愤怒的声音，大叫了一句话。
这句话，当然只有我一个人听得懂，因为他叫的是十分标准的上海话。
他先是骂了一句上海粗话，不用细表，然后说的是：“哈山迭这赤佬来勒亚里答？”（“米勒亚里答”就是“在那里”）他受了这样的对待，自然生气，所以叫哈山为“迭这赤佬”（那是“这个坏人”的意思。）
（若干年前，香港有一个著名的女电影演员自杀，影迷归咎于她的丈夫，出殡时，挽联之中，就有“迭这赤佬害人精”的上联，极得上海话的精髓。）
他一开口，刹那之间，我大喜若狂，我立即知道他是什么人！
他就是那个自称是小刀会重要人物的刘根生！我双手高举，陡然高叫了起来，把在身边的仆人，吓了一跳，我用上海话大叫护卫后退，叫了三四下之后，才改用法文，幸好我醒觉得早，不然，其中一个性急的警卫，已经准备开枪了！
护卫带着狼狗离开去，那人大踏步向我走来，他身上的衣饰，正是哈山所形容，英气勃勃，来到我身前站定，神情惊疑，我向他抱了抱拳，他立时也拱手，我道：“哈山对我说了经过！”
他一听之下，两道浓眉一竖：“怎么可以？”
我忙道：“情况有些特殊，他也不是向全世界宣布，只是对几个有关的人说了。”
他仍然盯着我，我又介绍了自己的名字——这名字，对他来。说，一点反应也没有，十分正常。</p>