第八章 迷情毒蟹潭
话声未毕，一鸣已飘然出了室门，腾空而起，翻房越脊，霎时到了堡门外，问明了“砚山”方向，顺谷往东奔去。
跑了半日，越跑越荒凉，偏偏又是日薄崦嵫的黄昏，一鸣更多了一层难耐的烦燥和寂寞。
丽娘同莉娘，就好像他心灵天秤上两个同等重量的法码，少了一个，都无法求得心灵上的平衡。
如今两人都不见了，举目尽是一片荒凉，他不但空虚至极，而且他连思维都变得迟钝了。
他茫然地向前跑着，但是到处搜寻，实际比走还慢，一片荒野，山山相连，何处才是“砚山”?
暮色苍茫，不知何时，又已经是满天星斗，他一人奔腾在荒野中，虎啸狼嗥，此起彼落，任你如何大胆，也不禁悚然不安。
倏然，远远传来一阵老妇的悲鸣：“大妞!二妞!大妞!二妞……”
这声音是那么狐独无助，这声音完全是一种绝望的哀鸣!
一鸣对这声音的惊奇，暂时忘了追踪二美的意念。
循声急前转瞬十余里，横阻面前的是道摩天绝壁。
顺着绝壁右望，一幅骇人的奇景出现。
左前方约四五里，从绝壁后面，冒起一朵银灰闪闪，波涛滚滚的菌状云，高约十丈，大约二三亩，从菌状云处，传来隆隆不绝的风雷之声，气势万钧，十分惊人。
这绝壁后面，不是火山爆发，就是地层变动，何来人迹?
“大妞!二妞……”
这声音却偏偏从那儿传来，一鸣惊愣了!
夜深人静，这鸟兽绝迹之处，为何有老妇寻女，声声不息?
他对这情势非常惊奇，晃身就疾往发声之处冲去。
风雷之声震耳欲聋，热气阵阵扑面，绝壁无路，不知如何通往后山?
他呆立当地，心中不断地暗想，这可怜老妇，为何有如此充沛绝顶之内力，将声音压住这风雷之声，传出绝壁之外?
就凭一鸣的轻功，要想跃登这绝壁，虽然可能，也得小心翼翼，全力以赴。
一鸣循壁察看，藉着星光，好不容易发现绝壁半腰间，赫然有七尺见方，苍劲有力的三个字：“毒蟹潭。”
山顶有潭?潭为什么能喷云?更加引起他的好奇之心。
一鸣揣测壁上地势，顺着字迹之处，藉小树丛草，凸石凹部，三五个腾身，已到了“毒蟹潭”三字的近处。
再度打量一下地形，绝壁较下面更见削滑，明明满天星斗，却感到——热雾喷面，风雷之声越来越大，似乎连绝壁都在摇摇欲动。
最令人奇怪的是，靠近峰顶的崖壁，到处晶晶发光，好像是冰柱，现在却是夏天，好像是液体，但并未流动。
一鸣两个腾身，又上升了一二十丈，已经接近了发光的崖壁，目睹之下，不由大吃一惊。
原来那些发光体，是由石壁间渗出的乳状物，年深日久凝结成的晶体，坚硬溜滑，难以落足。
偶一不慎，岂不一失足成千古恨，粉身碎骨，含恨终身!
他岂肯功亏一篑，畏缩不前?正犹豫间，“大妞!二妞!”
又是一声极为凄凉悲怆的哀号；好像巨锤一般，敲在人的心坎上，这如何能叫一个纯洁善良的一鸣，掉头不顾而去?
他奋不顾身，单足猛点，身形早已腾空而起，远远看去，只见百丈悬崖上，一个黑点，缓缓上升。
其实他却是疾如惊鸟，冲天而起，偶一不慎，因崖壁湿滑，根本无法着力，身形一偏，陡然翻滚下坠。
生死须臾间，怎不令人悬心吊胆，惊叫出声。
幸而一鸣早有准备，落下之际，攀树蹬足，危立崖间，虽然摇摇欲坠，总算没有丧命。
鸣连试两次，俱未奏功，人已大汗淋漓。
天下没有克服不了的困难，他稍事喘息，长长地吸了口气，身形疾晃，再次穿云飞身而起。
刚一落足，仍感无法藉力，势必又将失足下坠不可。
倏然，只听“咔嚓”一声，火星四溅，一鸣早巳把“鱼肠金剑”，插入崖中，得以悬空不坠。
但是，足下仍然无法着力，试了几次，都无法在崖石间停住，身子在空中荡来荡去，下临百丈深渊，简直吓也把人吓死!
这样一来，更加危险，因为双足没法着力，如果再往上升，但又无法拨出“鱼肠金剑”，没有了剑，他就不可能在这崖间停住。
退回去，一切危险都可以解除，但如何收回金剑呢?
他有一股坚毅的傻劲，不投机不取巧，就是再冒更大的危险，也不肯半途而废，非上绝壁不可!
只见他一式“倒挂金帘”单足勾住金剑，身形倒垂而下，双掌猛劈，连插带抓，碎石纷飞，霎时间劈出一个踏足之处。
一鸣心中大喜，翻身站起，单足站稳，将剑拔出，一拧身人又腾空而起。
如此一连两三次，满头大汗的一鸣，已迎风站在绝顶之上，他长长地嘘着气，下望绝壁，暗暗叹了声：“好险!”
峰顶并不见“毒蟹潭”，遥望菌状云，至少还在数里之外。
一鸣踏着没胫荒草，径向着菌状云方向，疾奔前去。
他因为救人要紧，所以心不旁用，跑了一半，只见前面一块有一二亩大小高可七八丈的大石，上丰下锐，好像有人故意倒置此处，连风亦会吹倒似的。
一鸣目睹奇景，不由缓下身形，只见大石之上，恍似一只宠然大蟹，伏在那里，巨箕堪张，样子十分可怕。
大石顶部，也就是蟹背上，竖立一根五尺方圆，三丈高下，在星光之下显得乌油油的铁柱子。
他一瞥之下，已经绕过这块蟹石，但心中亦不禁感到十分惊讶!
在这荒山绝顶，怪石天成，却想不到会有人化费这么多的钱财和人力，在这蟹石上竖起这么大一根铁柱子。
他万万料不到这铁柱子来头不小，而且还会关系武林的安危。
过去蟹石，——云雾越来越浓，温度越来越高，弄得满脸雨水，视线不清。
一鸣从怀中掏出手巾，正准备擦拭，陡感手帕里有块硬硬的东西，才想起手巾中包的是在“玉峰”中的获得的“玉胆”。
他将毛巾解开，只觉眼前一亮，“玉胆”泛起阵阵红光，热雨立止，云雾顿开，在一鸣周围丈余方圆内，明朗清晰之极。
一鸣才惊奇于阿丽丹遗言果然不虚，如果他不是亲眼目睹这奇迹的出现，实在令人无法相信。
于是，一鸣擦去脸上雨水，左手托着“玉胆”，直往浓雾冲去。
“大妞!二妞!”叫喊之声又起。
风雷之声震耳，但老妇这叫声，就恍似在耳边，不但悲，而且极近疯狂，听得让人毛骨悚然。
三五个腾身，已到了尽头。
潭深二三十丈，干涸见底，只有潭中心数丈方圆有水，这菌状云就是从潭中心一股喷水的温泉的热雾所造成。
这股温泉，冲开潭水，喷起数十丈，所以声音奇大，热雨浓雾笼罩了几乎有十里方圆。
一鸣站在这潭边愣了!
人声分明从这里传出，但此处怎能安身?
此潭既名“毒蟹潭”，潭内必然有毒物，温泉内有毒物，老妇却到此寻找女儿，岂不是疯妇?
一个疯了的人能到此，她为何跑来此处找寻女儿?难道这又是武林的一大惨事?
一鸣不由联想起自己母亲被囚的“小雷峰塔”十六七年的往事，他更决心非救出这疯妇不可!
偏偏这时久久又听不到她的哀号声!
一鸣虽有“玉胆”，但也能在一丈方圆以内有效，要想看清潭周围情况，就非冒险去潭底不可!
潭内水虽不多，可是数十丈高的喷泉，势大水急，温度又高，喷在人身上实在受不了，老妇如何能在下面久久不上来。
忽然“隆隆”之声大作，势如万马奔腾，一鸣不由骇然受惊后退。
奇迹又出现了，声音虽大，但喷泉却渐渐萎缩，一霎时，雨收雾散，喷泉完全化为乌有，只有潭水还翻腾光涌，鼎沸如恒。
一鸣再次跃身潭边，才看清潭成不规则的圆形，约有二三十丈宽，潭壁虽陡，但怪石嶙峋，以他的功力，上下当然不是难事。
俯视潭底，只见热气腾腾滚沸如油的潭水，渐渐平静冷却，不久，就变成与普通的池水一样。
天地造物之奇，真是令人百思不得其解?倏地，一鸣感到既惊且喜!
只见潭的四周石缝崖洞之内，跳出了很多螃蟹鱼虾之类，趋向水边，争相下水，载浮载沉。
天下事往往难以逆料，生命的奇妙，更是令人难以捉摸，“毒蟹潭”竟有如此多适应这水的生命存在。
蟹虾能两栖，还不算稀奇，而这“毒蟹潭”的鱼有的有足，有的虽然无足，但它亦可以利用胸鳍跳动，遇到潭水沸腾时，亦同蟹虾一样，奔到潭壁四周躲藏起来。
一鸣正倾神注视这些奇异的动物时，只听“嗖”然声响，一条鱼“噗”的一声就向一鸣足下的潭壁飞去。
鱼飞起了一两丈高，投向壁间，即不见踪影……
鱼为什么能跳那么高?
刚才蟹虾鱼现身时，为什么没有鱼虾从这么高跳下去呢?
一鸣正感惊奇，“嗖”，又是一只相继跳进下面壁间。
这一次一鸣看清楚了，鱼和虾都不是跳进去的，好像有一股力量，硬生生地把它吸了进去。
“叮当哗啦”，下面传来一阵铁石相碰之声。
一鸣暗道：“有了!”绕着潭边就跑。
跑丁不到一半，停身往原来站立之处足下壁间一看，果不其然，又是一桩武林惨事展现眼前。
在离潭约两丈高的壁间，有一狭小只能容一人的岩洞，在朦朦的星光下，里面确有个人在活动。
奇怪了!这儿能够住人？
但这摆在面前的确是事实。
她用什么方法取得鱼虾?她为什么不出洞觅食呢?
此地既名“毒蟹潭”，蟹即有毒，难道鱼虾无毒?
他在思虑间，环视四周，除高耸的铁柱外，看不出此处有居住人的迹象。
他忽然发现铁柱闪闪发亮，回头一看，原来天际已经晨曦薄现，晓色映在铁柱上，把铁柱渲染得更加庄严神奇。
一鸣趁着晓色，纵身下潭，慢慢向岩洞接近。
“杀——”岩洞中的人发现丁一鸣，发出嘶吼。
一鸣一愣，停在潭的半腰。
这声疯狂惨烈的呐喊后，岩洞中的人手足舞动，就要向一鸣扑来。
铁链叮当，原来她是被锁在岩石洞中。
果不其然，锁着正是一个披头散发的老妇，两眼深陷，十指指甲长约尺余。衣衫褴褛如布条似地挂在身上，骨瘦如柴，皮肤干裂，两只足踝上套着根比手臂还粗的链铁，足踝被铁链磨得白骨森然，连皮肉都不见了。
一鸣不禁泪眼盈盈，想起自己将母亲救出塔顶时的情况，这老妇不知又蕴藏着一件什么悲惨秘密?
这老妇显然有高绝的武功，不然她无法获得鱼虾，早该饿死。
她停止舞动，张牙舞爪的盯着自己，一副噬人欲食的样子。
一鸣趁着她不叫又不动的时候，缓缓向前接进。
“杀——”
老妇又是一声惊人的狂叫，右掌虚空就向一鸣猛然抓到。
一鸣感到一股巨大无比的吸力，猛然卷到，他心神一震，一个踉跄，赶紧身形一坠，连功站稳。
老妇一抓未获，又是一声震撼山岳的狂叫：“杀呀——”
双爪箕张，陡然抓住。
一鸣立即飘身后退，循着潭壁疾退丈余。
狂飚卷至，一阵飞沙走石，其吸力之大，骇人听闻，一块二三百斤的大石，凭空被老妇吸去。
大石飞至岩洞前，老妇发现又是落空，一声悲痛欲绝的哭号，单掌轻轻一推，大石滚落潭底，惊得鱼虾纷纷乱跳。
一鸣见这老妇已经不可理喻，难以接近。
这不是说他武功不如这老妇，而且怕以武功强行接近，一旦挫手伤了她，岂不失去救人的意义!
一鸣沉吟俄顷，大声叫道：“前辈!在下是来救你的!”
老妇愣眉愣眼地望着他，毫无表示，不知她是不是已经接受了一鸣的好意?
停了一停，他又戒备着向前接近。
两次纵跳，已经离岩洞不足一丈了。
天色大亮，迎着朝阳，他已看清了洞内一切。洞内除满地鱼虾骨壳外，一无所有。
真可怜，这老妇为何被锁在此处?锁了多久?她如何受得了这风霜雨雪的浸袭?她如何能捱过这悲惨的岁月?
一鸣突然发现洞的两侧刻有不少的字迹，显然是老妇所留。
他注视洞的一侧，想从这些字迹中，了解老妇悲惨的往事。
但是，事与愿违，却一时无法看清那些字迹。
他看看洞的两侧都是一样，原来壁上刻的字迹，很整齐美观，但却被老妇疯狂以后抓得一塌糊涂，很难看清原来的字迹。
一鸣正感失望叹息之际，忽然老妇叫出一声“杀!”的同时，整个身子扑出洞外，疾如鹰隼地向他抓到。
指风掠过他的胸前，衣衫撕破了一大块，惊险至极，虽然闪避得快，也不由惊出了一身冷汗。
老妇因露骨的足踝，难以忍受铁链的痛楚，一抓落空，立即缩身回洞，右手执着从一鸣衣上撕下来的破布，狂笑不已!
他见这老妇实在无法接近，一时间想不出更好的办法，他只得跃身回到潭顶，准备离去。
一鸣抬头望着发光的铁柱，缓缓朝着铁柱走去，一边走一边不断地想着：“这老妇比自己的母亲还可怜，连有人救她也不知道，如何才能使她恢复人性，而不仇视人类呢?”
他环视这荒凉的峰顶，觉得人往往很好笑，不知何人却在蟹状大石竖上这乌油油的铁柱，成了千古不朽的古迹。
他又想：“自己把母亲救出，而不能承欢膝下，确是一件憾事。我应该赶快把丽娘和莉娘找到，回小昆仑去，以尽人子之道。”
他想来想去也想不出办法来救这疯狂的老妇，仍不免耿耿于怀。
他刚要走到大石处，忽听远处有杂乱的足步声向这儿奔来。
听足音大约有四五人，而且都是微微点地的声音，显得来人轻功绝佳。
来人等追奔了一段，又听一阵刀剑碰击之声，夹杂着人声喧嚷，显然她们又打了起来。
打了一阵，又向此地追奔而来。
听足声来人等已经离此不远，山顶也没有地方好躲，一鸣只好藉这蟹石将自己身形隐蔽。
只听有人嚷道：“截住她，下绝活儿，送她归西!”
“前面是禁地，说什么也得叫她留下命来。”
一鸣一听话音，暗叫不妙，不知双方是什么人，这些追的人显然要下毒手，非将对方置于死地不可。
倏听数种暗器破空之声，一鸣心中大惊，这内中显然听出有“惊风十字镖”破空特有的锐啸。
他迅捷无比地探首出望，不禁惊叫出声。
原来被追的正是莉娘。
追赶的四人，都是着骷髅帮主的白色袍服和面罩。
暗器从莉娘身后袭至，一鸣距离较远，眼睁睁无法救援，不禁大叫：“莉娘!暗器。”
莉娘当然知道暗器袭至，听到一鸣的叫声，惊喜之下，一个急旋，磁力剑漫天舞出。
她将内力逼至剑身，她想以磁力剑特有的吸力，将所有的暗器吸落一旁。
这也是因为一鸣的出现，使得她大胆地想表演一下自己的机智与胆识，所以不躲不让，想以磁力剑来降服这些暗器。
殊不知，这些暗器之中，惟独“惊风十字镖”是风磨铜所制，不受磁力的影响，而且它会在中途受阻时，转变方向，令人难以捉摸。
当所有暗器都被磁力剑引落地上后，还剩下了三枚“惊风十字镖”，因受了剑风的影响，稍为一顿之后，突然避开正面，从莉娘的两侧旋围攻至。
乐极生悲，莉娘喜于一鸣的到来，绝没有想到在磁力剑下，还有漏网之鱼，三枚“惊风十字镖”从两侧袭至，接无法接，剑无法挡，莉娘暗叫一声：“完了!”
莉娘正想闭目等死，倏然只见三枚“惊风十字镖”都同时转了向，反而向四个骷髅帮主飞去。
莉娘一看，原来是一鸣扑至救了她。
也是莉娘命不该绝，虽然磁力剑没有吸落“惊风十字镖”，却使它顿了一顿，才使他及时赶到，出手救援。
这是他“以气御剑”的特有工夫救了她，这“以气御剑”的武功，是武林飞剑时代的绝功，数百年来，早巳绝迹，四骷髅帮主一看神龙七绝令主出现，一出现便露了这一手，早已吓得屁滚尿流地溜走了!
莉娘惊吓之余，见心上人扑到，惊喜交加之下，她一下就扑在一鸣的怀里，嘤嘤啜泣了起来。
一鸣让她哭了一阵，轻轻托起她的头，吻着她的泪痕，柔声道：“妹妹!丽娘呢?”
莉娘噘着嘴，犹有余怒道：“追散了，他们不知胡姊姊是谁，只是拼命地截杀我。”
二人携手向蟹石，一鸣道：“怎么会跑出四个骷髅帮主来呢?”
莉娘道：“我一路追，一路打，逼着问他们骷髅帮主是谁，他们俱不作答，追到后来，竟跑出四个骷髅帮主，一个个武功高强，绝非我们以前遇到的骷髅帮众。”
走到蟹石旁，在石荫下两人坐定依偎在一起。
一鸣道：“我想他们穿白衫的并非是帮主!”
莉娘在一鸣胸前轻轻摸着，问道：“哥哥，你的衣衫为何撕破了?”
于是，一鸣将在“毒蟹潭”中救疯妇的经过，讲给莉娘，听，莉娘听后，亦不禁唏嘘叹息，无以为计。
倏然，远远传来杂乱的人声。
莉娘回到一鸣的身边，他似乎灵感增加了很多，心想：“他们刚才还说这儿是禁地，如今必然是率众前来，恐怕我们发现他们的秘密，这秘密一定与这老妇有关。”
一鸣霍然抱着莉娘跃身站起，急道：“快去救那老妇!”
一鸣拉着莉娘，就向“毒蟹潭”飞奔而去。
二人距离岩洞还有三四丈远，一鸣拉着莉娘，踌躇不敢前进。
但是时机紧迫，他只好走在前头?缓缓向涯洞逼进。
老妇早就虎视眈眈看着一鸣，待他快要接近时又是一声长嗥：“杀——”
双爪猛地就向一鸣抓来，一股强大的吸力，如狂风巨浪卷至，一鸣惟恐莉娘有失，赶快回身将莉娘抱定。
老妇一抓落空，凶焰顿熄，两眼紧瞅着莉娘。
此时一鸣才发现老妇似乎视力不佳，她看着莉娘很久，在她那张焦黄紧张的怪脸上，渐渐从松弛中露出-副眦牙的狞笑。
一鸣觉得奇怪，她见到莉娘的惊奇，是见到他时所没有的。
他移身让开，让老妇有更看清楚莉娘相貌的机会。
老妇猛然张口巨喘，一鸣以为她又要长号猛扑，但他已经有经验，知道这时距离还远，老妇无法伤害莉娘。
殊不知，老妇张口巨喘几次以后，忽然“哇”地一声，号啕大哭起来，两手作环抱状，叫道：“大妞!二妞!大妞!二妞……”
一鸣顿然彻悟，原来这老妇见男人仇视，见少女以为是她所怀念的大妞二妞，所以显得感情脆弱起来。
杂乱的人声越来越近。
一鸣迅即闪身站在莉娘身后，叫道：“莉娘!赶快接近她。”
莉娘向前走了两步，叫道：“哥哥!她好怕人啊!”
一鸣道：“妹妹!不要怕，你赶快叫：妈!我来救你来了!”
莉娘如言喊叫，老妇果然满脸喜悦之色，显得柔和多了。
莉娘也笑脸迎人，施施然而进。
一鸣又在身后催促道：“突然接近她，点她的穴道。”
莉娘倏地一晃身，好似乳燕穿帘，快捷无比，一下冲入洞内，玉指轻拂，就向老妇“璇机”“华盖”两穴点去。
“咚”的一声，莉娘手指就好像点在牛皮鼓上一样，顿感有异，迅即翻身退回洞外。
老妇似乎微感惊讶，但幸而并未动怒，仍满脸期待之色地盯着莉娘。
莉娘叫道：“哥哥!她穴移位，点不着。”
人声足声，杂沓而至，来人已经近在咫尺了!
一鸣道：“妹妹!来不及了!你在此保护她，我去退敌。”
话还没有说完，人早已飞起，掠身到了潭顶，拔腿就向来人冲去。
莉娘仗剑立在老妇洞前，听声音知道一鸣已经交上了手，暗地替一鸣担心，惟恐众寡难敌，但又不敢离开老妇。
潭顶传来阵阵打斗之声，使莉娘紧张的心弦感到阵阵颤抖，莉娘悬心吊胆，局促不安。
双拳难敌人多，骷髅帮除了刚才的四个白衫首领外，又来了灰衫帮众五六十人，一鸣武功再高，也无法抵挡这么多人。
一鸣的苦斗，莉娘自然看不到。
一鸣施展全力，阻住四个白衫首领，再想对付灰衫帮众，就心有余而力不足了。
一鸣在力不从心之下，一个白衫首领率领了十余个灰衫帮众，纷纷跑到潭边，他只有干着急的份儿。
天空中金虹飞舞，莉娘知道是一鸣祭起了鱼肠金剑，虽然杀了三四个帮众，其余的人均纷纷跳下潭来，距离一远，金剑就无法施为了!
下潭诸人，由白衫首领为首，立即就向莉娘扑进。
幸而因为这岩洞在潭壁上，限于地形，虽然下来有十二三人，但只能五六人同时进攻，以莉娘之力，应付这几人倒还有余，但在这十二三人轮流久战之下，胜败就很难逆料了!惟一的办法，就是先下手杀死几个人。
莉娘一出手，就绝招迭出，痛下杀手，抱定杀掉一个少一个的决心，举手投足之间，决不放松分毫。
这些骷髅帮众，那里想得到莉娘武功大有进展，这年轻的娘儿，如今一柄磁力剑在手，出手狠辣，虽然他们所使的骷髅鞭，只有环节是用铜环扣成，感受的吸力不大，但这些帮众已经感到不能得心应手了!
但是，莉娘因受人多的牵制，三招过后，仍然未能伤敌，她急性子大发，将一柄剑舞得龙翔风舞，磁力陡增。
虽然没有杀伤，但除白衫首领以外，几个交手的帮众手里的骷髅鞭，全被吸飞半空，不翼而飞。
骷髅帮众一个个惊得愣在当地。
“杀——”一声长号，一个帮众被老妇抓吸进洞，撕成血淋淋的两半。
莉娘趁机长剑挥舞，三个帮众脑袋搬家，尸体滚落潭底。
这一连串的动作几乎是同时发生，用任何文字来叙述，都无法描写这快得无法形容的一瞬间的变化。
但是，这胜利并不能挽回颓势，不但站在旁边的帮众立即挥鞭拥上，而且从潭顶又跳下来四五十人。
显然是骷髅帮又有大队驰援，情势立刻有所转变。
幸而这四五十人中，只有一个白衫首领。
两个白衫首领，和四五十个帮众的围攻，莉娘立即就显得威势不如先前，虽未落败，但要获胜也就更困难了!
随着老妇的一声惨号，又是一个帮众被吸入洞中，分尸惨死。
能耐得住老妇抓吸之力的，只有两个白衫首领，加入战团的几个灰衣帮众，又要顾虑莉娘手中的磁力剑，又要顾虑老妇的突袭，一心二用，在这种舍死忘生的激战中，立刻又起了几声惨叫。
这惨叫由于潭壁的震荡，更加令人毛骨悚然。
随着几声惨叫，又是四个帮众，丧命剑下，坠尸潭底。
其他灰衣帮众碍于地形和老妇的顾虑，也就不敢再上了。
两个白衫首领干脆将数名剑下余生的帮众喝退，双双激战莉娘。
虽然少了几个帮众，但情势并未好转，两个白衫首领少了阻碍，反而越战越勇，莉娘战来仍感吃力。
幸而老妇把撕裂的尸体，时而空然掷出，莉娘获此助力，磁力剑立刻发挥了令人难以置信的威力。
她不但能吸引两条鞭，使其招式变乱，而且使对方几乎足下站立不稳，差点把两条鞭吸得缠在一起，而自相残杀。
丽娘得意之余，一柄剑更加得心应手，运用更加奇妙，加以老妇不断偷袭，两个白衫首领看来也凶多吉少。
倏闻有人高叫：“施放‘尸毒魔烟’撤退!”
所有在潭边潭底观战的骷髅帮众，立即纷纷跃登潭顶，莉娘一想：“糟了!我虽能逃走，但老妇一死，这件悲惨的秘密，就将冤沉海底，无法昭雪了!”
莉娘惟一的办法，就是抡剑如风，紧逼对方，使得二人一时无法脱身，拖一时算一时。
二人渐渐后退，越退离岩洞越远，莉娘不能不追，老妇又无法出手援助，眼看莉娘越来越难约束二人了。
如果二人一逃，“尸毒魔烟”必然施放……
倏然，杀声四起，潭顶的大战，似乎变得千军万马在对垒厮杀。
莉娘不禁忧心忡忡，一鸣一人不知在如何应付这场苦战?
“嗖嗖嗖嗖……”潭顶衣袂飘风声连响，纷纷跃下十几人，立刻向莉娘战斗之处拥来。
莉娘暗叫“完了!”偷眼一瞥，来人原是蔷薇帮蒙了面的姊妹们。
莉娘大喜过望，知道是胡姊姊回去，已率帮众接应，于是剑舞如龙，精神抖擞显得轻松无比。
蔷薇帮众人刚加入战团，莉娘乘机跳出，她惟恐老妇有失，立即跃身洞前，负起保护之职。
此时，老妇无法杀敌，疯性大起，乱喊乱叫，乱扑乱打，莉娘站在洞前，也得小心翼翼，不时回首注意着她。
两位白衫首领，究竟身手不凡，力战之下，竟被其逃去。
骷髅帮纷纷逃走后，一鸣同丽娘便双双下到潭下。
莉娘见一鸣显然毫无疲乏之相，心中暗喜，一鸣看老妇如此疯狂，知是蔷薇帮这种宽袍蒙面的装束惊扰了她。
于是，嘱众人回到潭上，叫丽娘把面罩也揭下，老妇两眼猛睁，陡然一怔，眼睁睁地望着站在面前的是两个美人儿。
她停止了狂态，痴痴地望着丽娘和莉娘，再不喊叫了，显得异乎寻常，极柔和地道：“大妞!二妞!”
这声音非常慈祥，与她狰狞的面貌很不相称。
看她的表情，她真以为丽娘和莉娘，就是她终日思念的大妞和二妞。
丽娘不觉得她丑，莉娘亦不觉得她难看，她静下来的态度，使她们二人油然生出一种怜惜和亲切之感。
还是丽娘较胆大，一面前进，一面叫道：“前辈!我们来救你来了!”
老妇听了以后，毫无疯狂之相，只是老泪纵横，哭得伤心至极。
丽娘胆更大了，继续前进，莉娘在后跟着，以防不测。
丽娘道：“前辈应该高兴，我们救了你，你就冤枉得伸，大仇得报了！”
老妇嘴角牵强地动了几下，好像要笑，但终于没有笑出来，更加哭得大声了!
丽娘看时机业已成熟，从怀里将金刚软剑抽出，晃身就进了岩洞，“呛呛”两剑，把锁着老妇足踝的两把铁锁砍去。
铁锁毁去，扣着老妇的铁套，自动脱落，但露骨的足踝，使老妇已经无法行走，只坐在地上茫然地望着丽娘。
丽娘见老妇仍无敌意，便将身上的赭色袍服脱下，替她穿上，反身就将老妇背在背上，跃出石洞。
一鸣道：“你们先走，我看看洞壁上的字就来。”
丽娘救回老妇，替她敷药更衣，并进饮食。
众人都惟恐她疯性大发，还好，她一直非常合作，只是望着丽娘和莉娘傻笑，不时轻轻呼着：“大妞!二妞!”
丽娘二人间她的身世，问她为何被锁禁在“毒蟹潭”?
她仰着头，想了好久，又瞪着眼向丽娘二人左看右看，最后仍是付之一笑，呆呆地答不上来。
丽娘知道一时间无法问出老妇底细，只有让她慢慢休养，待以时日，使她精神恢复，趋于正常。
饭后，丽娘二人将老妇侍候就寝，然后两人向室外走去。想去堡门外，等候一鸣归来。
刚出室外，只听厅外一鸣笑道：“想不到九公与蔷薇帮主早已相识，怪不得在小雷峰塔时，蔷薇帮主一到，就不见你九公的踪影。”
丐帮帮主银髯神丐多九公，打着宏量的声道：“老夫与蔷薇帮主并不相识，老夫虽然从未见过她庐山真面目，但我们几经交谈，志同道合，他们行事正大，令人佩服，当时她到小雷峰塔时，适逢老夫想起帮内有急事待理，才托他代为护法，老夫暂时离去。”
一鸣笑道：“她当时想杀我呢。”
多九公道：“江湖以义气为重，受人之托，忠人之事，蔷薇帮主绝然不会。”-
鸣道：“多九公到此何事?是否想一睹蔷薇帮主的庐山真面目?”
多九公道：“帮有帮规，不可强求……”
多久公刚说至此处，忽然见丽娘和莉娘二人，从后面走了出来，他陡然一怔，暗暗感到奇怪。
蔷薇帮中，从来看不到真面目，那来两个如此出色的女子?
多九公老眼几眨，才看清其中一人正是中毒未死的莉娘，还有一个是谁呢?
一鸣见到多九公的表情，不禁笑道：“这是蔷薇帮主，请来相见!”
多九公抱拳正要施礼，一想不对，蔷薇帮主明明是低沉苍老的声音，为何都是女儿身?
多九公愕然怔在当场。
一鸣才将自小雷峰塔起的经过，从头至尾说给多九公听。
多九公一听，除连声向一鸣道贺外，并朗朗大声笑道：“好呀!刚才令主还责怪我，她会杀你?她爱你恐怕还来不及呢!”
丽娘道：“一鸣!你看的洞壁上的字怎样了?”-
鸣回头见多九公怔怔望着他，知道多九公对这件事还毫无所知，又从为了报仇及追查丽娘身世，大王庄的毁灭，骷髅帮主究竟是否是旱天一鹞胡奎说起，到血战“毒蟹潭”救出老妇为止，说了一遍。
最后，一鸣回头向丽娘摇摇头道：“虽然能看出几个字，但看不出丝毫底细。”
多九公紧接道：“这种疯病，俺们穷家帮顶有办法，只要吃下这药，三五日之后，神志必然恢复正常。”
多九公将药递给丽娘，回首看看一鸣，肃容言道：“老夫正为‘毒蟹潭’之事而来。”
一鸣见多九公提到“毒蟹潭”，显得有点紧张而严肃，道：“什么事?”
多九公首先说出这“毒蟹潭”的来源。
原来“毒蟹潭”虽有螃蟹鱼虾，但均无毒。
“毒蟹潭”仍属“诏山”一脉，早年有些地师，追龙脉寻地穴的时候，循着诏山来到毒蟹潭。
当年毒蟹潭名“玉蟹山”，山上大石名“玉蟹石”，于是地师象形附会，说：“玉蟹石”下是玉蟹穴，葬后子孙必反王。
皇帝一听，龙颜大惊，于是在封此山为“诏山”时，便派。堪舆官来此视察，于是就在玉蟹背上竖一根铁柱子，说是“钉蟹桩”，玉蟹穴就此被破了!
从此，“玉蟹山”改名为“毒蟹潭”，使人从“毒蟹潭”联想到“毒龙潭”，谁也不敢接近，那里还敢去破坏皇帝竖的铁柱子呢?
可是七杀教却看上这“毒蟹潭”了。
据说，沙漠之狐沙利多的师妹百媚娇娘沙丽乌，从新疆赶来，他们秘密商议，几次提到“毒蟹潭”。“毒蟹潭”是个遍地荒芜，人迹鲜至之地，提它做甚?
据癫丐判断，他们可能要来“毒蟹潭”，所以叫多九公先来通知蔷薇帮主，预作准备，癫丐却跟踪他们，看他们是不是另有诡计。
想不到神龙七绝令主雷一鸣和莉娘都在此地，多九公当然更加高兴了!
多九公听一鸣说在“毒蟹潭”救出一个不知名的老妇，所以他怀疑七杀教的魔头们是为这老妇而来。
一鸣和丽娘三人，对多九公这种想法，感到奇怪!这老妇既与骷髅帮有关，为何又与从异城来的七杀教魔头发生纠葛呢?
一鸣说道：“我同九公去到毒蟹潭，你们格外小心保护老妇，不可有失!”
说罢即与多九公离去。
想不到，这一晚毒蟹潭风平浪静，蔷薇上院却出现了神秘人物，闹了个天翻地覆!
不用说，这一晚蔷薇上院是三步一桩，五步一卡，凭你大罗天仙要想混进院内，都休想不被发觉。
只要发觉来人，绝不会轻易放过。
谁知次晨，竟发现二三十具蔷薇帮众的尸体，都是被同一手法戳穴而亡。
这一手法的特殊，是从来没有人见过的。
幸而丽娘早已将老妇移居地下密室，而安然无恙。
到一鸣和多九公回来以后，也无法判断出来的是谁?
来人究竟是骷髅帮的，还是七杀教的呢?
来人武功之高，在他们心目中，似乎尚无其人。
难道是从新疆赶来的百媚娇娘沙丽乌?
猜说纷纭，莫衷一是，最后的结论是：来人未寻到老妇，决难甘心，必然会重临蔷薇上院，会有一番更残酷的屠杀。
于是，决定集中力量，防护蔷薇上院，毒蟹潭方面只派人守候，如有消息，再传递回院。
白日无事，大家养精蓄锐，充分休息，老妇吃药以后，虽然较为安静，但仍然胡言乱语……不休。
当夜色来临时，一鸣分配丽娘二人保护老妇，明桩暗卡一概撤消，以免帮众无辜丧生，他与多九公，选择进门的堡顶中埋伏，那是全院最高之处，可以俯瞰全院，不怕来人遁形不见。
三更一过，墙薇上院一片漆黑，惟独堡顶上灯火荧荧，一鸣独坐其中。
这就是一鸣的大胆和聪明处。
他目的是在认识敌人，当敌人找不到一个人时，他必然会到门堡上来现身，面对面地打硬仗，这正是他的光明磊落处。
以江湖上的规矩，只要对方点灯迎敌，来人既是高手，就不能暗下毒手，为武林耻笑。
倏然，屋顶上的多九公传来发现敌踪的信号。
远远的一抹黑影，毫无顾忌地向蔷薇正院飞奔而来。
到达院门前，嘎然而止，东张西望，似乎为这不见一人静如死水的蔷薇上院，感到惊讶不已!
来人似乎惊于门堡上独有一灯光，稍一犹豫，跃身就向门堡上如鹞飞起。
一鸣从多九公不断传来的信号，和来人衣袂飘风之声，知道敌人已近在咫尺。
忽然，多九公传来信号：“戒备解除!”
一鸣正莫名其妙间，只听多九公道：“姥姥!您来何事?”
来人原来是看守蔷薇正院的丑婆子，她道：“穷要饭的!此处为何如此紧张?我奉你们老叫化之命前来，帮主呢?”
多九公指指屋内道：“神龙七绝令主在内，有事进去再说。”
丑婆子飞身进入堡楼内，一鸣从未见过她，亦跟着多九公叫道：“姥姥!请坐。”
丑婆子一施礼道：“对，别人当面叫我姥姥，背地叫我丑婆子，反正都一样，我是一概不忌，令主为何在此?癫丐正在四处找你。”
丑婆子坐下，一鸣道：“一言难尽，反正托姥姥的福，总算不错，还是姥姥先说您来此何事吧?”
丑婆子急道：“七杀教的三个魔头，正在向毒蟹潭而来，癫丐负责跟踪，嘱我先来此报信，为何此地如此模样?”
一鸣把救老妇及昨晚发现绝顶高手，死亡二三十人的详情简略道出。
七杀教的魔头尚未动身，一夜之间不声不响杀死二三十人的这种手法，实在令人猜想不透，一鸣同丑婆子怔怔相望，也想不出答案。
一鸣道：“姥姥!他们何时能到毒蟹潭?”
丑婆子道：“大约子丑之间。”
一鸣惊道：“糟了!只不足一个时辰了，如何办法呢?”
一鸣想了一阵，想不出一个两全其美之策，最后他忖道：“有了，七杀教如果为老妇而来，老妇已为我们救出，我们何不将七杀教三魔头，引来此处，以逸待劳，岂不是上策。”
但是，如何诱敌呢?
突然，多九公从屋顶上传来信号：“毒蟹潭方面发现敌迹。”
一鸣无法再作考虑，他想：“反正老妇正在地下密室，安全无虑，有多九公和姥姥在此处，总算应付一时。”
于是，他急道：“姥姥请您暂留在此处，我去去就来。”
一鸣穿窗而出，迅捷绝伦地疾奔毒蟹潭方面而去。
他途中询问蔷薇帮放出的暗桩，知道来人是绕道从小径去毒蟹潭，于是一鸣乃向绝壁捷径奔去。
已经有过一次经验，他轻而易举便上了绝壁。
他站在绝壁之上，轻轻吁了口气，正庆幸能先他们而到。
倏然，远远望去，星光之下，玉蟹石上铁柱旁，有一人影迎风而立。
一鸣立即匍伏在地，大感惊讶。
七杀教魔头为何如此之快?
不对，七杀教来的是三人，为何此处只有一人?
难道另有其人?这真是不约而同了!
正犹疑间，右面有三条黑影，迅疾如风地向玉蟹石奔去。
玉蟹石上原来立着的人影，视若无睹，昂首不动。
一鸣也是艺高人胆大，反正明人不做暗事，跃身也向玉蟹石掠去。
他同七杀教的三个魔头，几乎是同时跃登玉蟹石之上。
愣了，四人全愣了!
玉蟹石上，原来站着一个伟岸的大个子，全身一袭惹人注目的火红袍服，戴红色头罩，只露两只炯炯发光的鹰眼，胸前是一幅人见心寒的骷髅图，他一副大模大样的爱理不理的神气，令人一见就感到傲气凌人。
一鸣同七杀教的三个魔头，不由同时惊叫一声“你是谁?”
回答的声音是低沉有力，听起来就好像一块石头压在人的心上那么难过，他一字一句地道：“老叫化快到了。”
一鸣听得出来，这说话的工夫，比“传音入密”更加难练，它既能近听，也能远传，如果他要存心伤人，这音波也能杀人于无形。
癫丐骑着毛驴，奔腾而来，老远就打着哈哈笑道：“是何人，对老叫化如此优遇?”
癫丐到了石下，舍驴跃上，见到一鸣，大喜，睹此情形，大惊。
癫丐疯言疯语，善于应付，但对这骷髅红衣人，也感到不知所措，哑口无语。
骷髅红衣人，又响起他那锤击似的声音道：“我就是骷髅帮主。”
在场者虽为武林翘楚，亦不由心中暗感怔然，一鸣曾经有过骷髅帮主或许另有其人的怀疑，但如今骷髅帮主出现，又非胡奎，不禁令一鸣疑云重重。
很显然的，这时的骷髅帮主，就凭他的两眼和声音，已经控制了全场，他又继续说道：“我们都有不可一世的雄心，大家来此的目的都是一样，所以我们不会吝惜以生死为赌注，来解决这场争端。”
他的话停了，似乎在等待着异议。
癫丐是追踪七杀教魔到此，他只以为一鸣到此另有目的，所以他一个劲地望着一鸣。
一鸣只以为是争夺老妇，他想不到老妇有如此重要，他想：“老妇没有被我发觉前，骷髅帮为何只说这儿是禁地，而不将老妇夺去?”
全场静寂无声，没有一个人讲话，不但没有人讲话，而且．每人都在力求镇定，保持面不改色。
在这几人中，谁能表示贪生怕死，而不敢决一雌雄?大家都在尽量保持风度，静候骷髅帮主提出一决生死的办法。
骷髅帮主眼珠轮了几轮，又道：“我们每方面一人，以这铁柱，互较武功，谁败谁就退出这场争端。”
癫丐又恢复了他嬉笑之态，笑道：“如果不分胜负呢?”
骷髅帮主斩钉截铁地道：“约期再斗，不得妄为!”
他说罢，即盘膝坐在铁柱旁，显得非常严肃紧张。
一鸣与癫丐相视一笑，他这一笑带有慷慨赴义的悲壮，而癫丐的笑，却是给予轻松和鼓励。
一鸣立刻信心百倍地大步趋前，昂然盘膝坐下。七杀教三魔头，喁喁私语地商量了一阵，想不到走出来的却是百媚娇娘沙丽乌。
一鸣这时候才有机会看清楚，万万想不到夜猫子窝里却长出凤凰，沙漠之狐这个老鬼，却有如此年轻貌美的一个师妹。沙丽乌看起来不过二十出头，穿的是两节式的回装，戴一顶平顶小帽，秀发梳成数十条小辫，拖曳至蜂腰以下，一双天足走起来如行云流水，婀娜多姿。
百媚娇娘实际看来，既不媚亦不娇，而是落落大方，一副纯洁善良，显得非常端庄的女孩子。
令人一见，顿生好感，真是我见犹怜!
这本来是一场生死之战，但是有了她出场，和这原本紧张严肃的气氛，就显得非常的不调和。
她缓缓的走向铁柱。
骷髅帮主两眼微抬，虽然看不出他的表情，但显然亦为这场面感到尴尬。
她看着一鸣莞然一笑，似乎全无敌意。
一鸣茫然，简直忘记了这是场生死之战!
她缓缓地坐下，眼观鼻，鼻观心，微低螓首，就像一尊庄严慈祥的观音玉像，令人肃然起敬。骷髅帮主陡的右手猛抬，单掌抵在铁柱上。
一鸣看着她，也缓缓抬右掌，抵住铁柱。
百媚娇娘沙丽乌微抬纤手，这一抬手的动作都显得非常娇美，玉掌缓缓地抵住铁柱……
一场舍生忘死的搏斗，立刻就要爆发成不可收拾的局面。
骷髅帮主突然垂下右掌，不悦地道：“七杀教中难道无人，为何派一女流较量?”
百媚娇娘沙丽乌，燕语惊声地笑道：“只问胜败，难道还要分男女不成?”
她义正词严，使人无话可答。
骷髅帮主沉声道：“胜之不武，难道要本帮主贻笑大方，如此七杀教想称霸中原，岂非梦想?”
七杀教主野人头陀哈瓦刺，怒气冲冲走到沙丽乌身前，施礼言道：“师姑请起。”
沙丽乌摇摇头，端坐不动，毫无退让之意，贴在柱上的玉掌，亦未放下。
但是，骷髅帮主不言不语，收回的右掌就是不肯再举起来。
就这样坚持了很久，一鸣干脆收掌肃坐，静观其变。
野人头陀哈瓦刺又道：“师姑请。”
沙丽乌睨了哈瓦刺一眼，回眸对骷髅帮主道：“非本姑娘败在二位手下，不足以言胜负!”
骷髅帮主颔首示允，一鸣也觉得这姑娘豪气可钦。
沙丽乌连动都未见动一下，人已轻盈地站起，从这一点小动作，一鸣才看出沙丽乌非比寻常。
哈瓦刺一屁股坐下，一张蒲扇的大手，“噗”的一声就贴在铁柱上。
骷髅帮主和一鸣，几乎是同时把右手伸出，当二人的肉掌刚一接着铁柱时，这上粗下细的玉蟹石，陡然一阵摇晃，连癫丐心中亦暗暗感到震惊。
癫丐连忙注视一鸣，只见一鸣神色自若，震惊的癫丐亦不禁连连在心中为一鸣喝彩。
不要说癫丐，就是沙丽乌亦觉得，这中原七大门派共尊的神龙七绝令主的武功，实在令人有莫测高深之感。
一袋烟的时间，这生死决斗的三人，立刻有了惊人的表现。
首先从大石的摇晃，变成了铁柱的震颤，从均匀的震颤又变成了陡发的抖震，就好像这大石和铁柱随时都有爆炸的折断的可能。
再看这三人呢?
骷髅帮主虽然看不见他面罩后的表情，但他那副低首闭眼，不吃力，不晃动的样子，倒真令人有佛像庄严之感!
一鸣泰然自若，面带微笑，似乎这不是生死之战，而是一场很好玩的游戏，他眼珠轮转，看看癫丐，又看看沙丽乌。
癫丐从一鸣表情上获得信心，沙丽乌却获得绮念。
而哈瓦刺是神色凝重，满头大汗。
凝重的哈瓦刺，渐渐变得咬牙痛苦支持，失望的两眼发出求助的眸光。
但，此时谁都爱莫能助!
“啪!”的一声，哈瓦刺一只右手齐腕震得血肉纷飞，晕倒在地。
沙漠之狐沙利多立即把它拖到一旁，从怀里抓出药粉替他敷上，沙丽乌立即点了他闭血穴用白布将他的手臂包扎上。
一鸣将右手离开铁柱，轻轻甩了几甩，用嘴轻轻吹着，显得非常天真而漫不经意的样子。
其实，如果不是一鸣手下留情，对哈瓦刺守多攻少。哈瓦刺就非惨死当场不可。
哈瓦剌废去一手，这实在是他自作自受。
因为一鸣对他守多攻少，哈瓦刺就以为一鸣是最弱的一环，他想先击败一鸣，然后与骷髅帮主单独决斗，或许有获胜之机。
因此，他遭受了骷髅帮主抽空抖发的一击，幸而一鸣为他承受了大部，他才侥幸的只废去了一手。癫丐看到一鸣天真而从容的样子，一颗忐忑不安的心，才四平八稳地放了下来，向一鸣微微地笑。
沙漠之狐沙利多，看自己的爱徒性命无妨，他一言不发地踏着沉重的步子，走至哈瓦剌的位子，盘坐举掌，一副蓄势拼命的样子。
沙利多比其徒哈瓦刺聪明得多，他一只右掌悬空举着，等候其余二人举起右掌，才放之铁柱上，以防对方二人上手并力的一击。
这次则不大相同，在三人势均力敌之下，除开始感到铁柱一震之外，立同时贴向即稳如磐石，不感觉丝毫震动。
这道理很简单，从三个不同方向所加之于铁柱的力量相等时，其结果是等于没有加上力量一样。
这样的时间，没有保持多久，一件骇人听闻的现象，令人叹为观止。
这根五尺方圆，三丈高下的铁柱子，渐渐热气腾腾，好像置于溶炉中一样，慢慢变成烧红的烙铁似的。
首先看到的，沙利多已经额上微微见汗。
一鸣亦收敛起轻松之态，比较先前要凝重得多。
忽然，“啪——啪啪——”，时而发出一种炸裂的声音，原来此时三人已经从绵绵不绝改为猛攻猛袭，这种陡发的内力，震颤得铁柱的根与大石碰击发生震人心弦的爆响!
几响之后，三人的功力，立刻有了显明的判定。
骷髅帮主与一鸣始终是稳如泰山，不为震响所牵动。
而沙利多却每一次震响，全身都跟着发生一惊跳。
沙利多已经是大汗淋漓了!
也许，这一次他比其徒哈瓦刺败得还要惨!
癫丐活了这么一把年纪，如此高手内力的决斗，还没有见过，他不知骷髅帮主究系何人?此人武功之高，真是莫测高深，但其心之狠，亦属罕见，他为一鸣的敢于应允，应付裕如，感到惶悚而又透着喜悦。
但是，他为沙利多却暗暗地婉惜不已。
沙丽乌悲戚而沉重了，但是她不能为这场胜负之判的拼战，尽一丝一毫的力量!
场中的情势，瞬息万变，只不过是一瞬之间，情况变得超出人的想象，沙利多竟然挽回了颓势。
原来沙利多双目暴睁，胸部猛挺，以其毕生功力，尽提丹田之气，右臂陡推，又维持了鼎立之局。
但是，如此一来，可急坏了沙丽乌，震惊了癫丐!
这简直是孤注一掷，有输无赢的豪赌!
别人是赌铁，然而沙利多却是赌命!
果不其然，沙利多一声惨叫，血箭狂喷，晕倒在地。
在沙利多惨叫之际，一鸣全身亦抖颤了一下，幸而无恙，骷髅帮主两眼暴睁，凶光闪闪地瞪着一鸣，不知是惊奇还是讶异。
但是，沙丽乌和癫丐都看得非常清楚，这又是一鸣手下留情，接受了骷髅帮主莫测高深的陡发压力，使得两次的结果，都令骷髅帮主大失所望。
不过，骷髅帮主城府甚深，头戴面罩，无法令人测知其表情罢了!
沙丽乌想：“雷一鸣年轻有为，存心忠厚，真不愧为中原盟主，可喜可贺!”
癫丐暗忖：“神龙七绝如能统一武林，号令江湖，这真是武林鸿福，当年七绝亦可死而瞑目了!”
沙丽乌含悲忍泪，尽量不使自己冲动，拖开了师兄沙利多，运功在他胸口上揉抚一阵，沙利多悠悠醒来，一言不发，盘坐调息。
沙丽乌凛然站起，脸色沉重，步履稳健地走向铁柱，这女子显得既大胆又有勇气，令人有种豪迈之感。
一鸣用一种既钦敬又关怀的眼光望着她，她微微颔首，似乎对一鸣这种眼色有感谢之意。
癫丐心想：“如果我那小妹子在场，恐怕又要醋海生波了!”他想到此，差一点就忘情地笑出口来。
沙丽乌刚刚坐下，癫丐触目之处，笑意全失。
原来一鸣第一个把手掌贴在铁柱上，这显然是说：“放大胆，一切由我承当。”
癫丐为一鸣的豪气和大胆钦服，但也为最后的一场拼斗提心吊胆。
骷髅帮主对一鸣的两次毫无所损，动了杀机，跟着第二个把右掌击到铁柱上。
这一击，如果不是雷一鸣的手掌承受，说不定就会铁柱分裂，齐腰折断。
他们二人第一次单独对了一掌。
而且一鸣是完全站在挨打的地位，在沙丽乌和癫丐险些惊叫出声之际，一鸣只是皱了皱眉。
骷髅帮主连忙扫视了一鸣几眼，是惊奇、愤怒、不安，兼而有之!
沙丽乌没有一点犹疑，玉掌一翻，陡然接实铁柱，于是，场震惊武林的决斗，又开始了。
沙丽乌究竟比较聪明得多，她与一鸣无形之中似乎有了默契，完全是二对一的姿态出战。
大概因她的师父过分偏爱，沙丽乌的武功确是高出沙利多甚多，内力的浑厚，简直不像是一个女子所发，这真是异域女子的奇迹!
而骷髅帮主显然以前两次都未尽全力，如今一对二，他仍然如岳停峙，丝毫无动于衷。
此时铁柱“嘶嘶”发响，一时热气腾腾，在星光下显得灼热通红，势将溶化，一时又冷却无声，乌油油的铁柱在这夏夜里，却结满了霜雪，变成了一根银柱。
一热一冷，这是内力奇高，阴阳反极，僵持不下的惊人现象。
倏然，铁柱“砰砰”连响，连癫丐亦惊得咋舌不已。
原来偌大的一根铁柱，就好像变成了石柱似的，不时“砰砰”连响，铁柱上的铁变成碎石一样，震飞四处。
这种现象，明明是内力拚斗，高下不分，受伤的既不是人，当然就是物了，铁柱经起内部的压榨，造成了这种碎裂的现象。
一鸣与沙丽乌额上已经微微见汗，这真是一场苦斗。
突然，铁柱“嚓嚓隆隆”一阵奇响，铁柱摇晃欲倾，玉蟹石似天崩地裂般震荡欲倒。
三人大惊，都缩回了拼斗的右掌，稳坐观变。
只听“轰”的一声，从铁柱的顶端飞起一物，空际突然掠过一条黑影，当众人抬头看时，倏然失去踪影。
只见远处似乎有人影一闪，骷髅帮主一言不发，陡地升空，展袍就追。
沙丽乌亦起身扶着沙利多和哈瓦刺跳下大石而去。
一鸣轻轻跃起，他茫然地望着癫丐，这一场大战，他是莫名其妙地应战，亦在莫名其妙中结束。
惟一值得安慰的是，证实了骷髅帮主果然如他所料，是另有其人，但是他们千方百计找胡奎，仍然是没有下落。
他们究竟是不是为争夺老妇呢?
一鸣无可奈何地向癫丐道：“前辈!走吧。”
二人跳下大石，癫丐招来毛驴，就双双向“蔷薇上院”奔去。
途中癫丐问明了一鸣的经过，癫丐亦将这些日来，他的经过和安排简略叙出。
原来癫丐在小雷峰塔离开一鸣后，首先回到“小昆仑岛”，岛上正在大兴土木，重建“昆仑宫”。
昆仑掌门心灯大师，因事务繁多，再者为了要保护一鸣母亲，不便离岛，其余六派掌门正欲各回住地，乃急驰“小雷峰塔”，准备替一鸣护法后，再分道扬镳。
六派掌门先赴“小雷峰塔”，癫丐即去哀牢山向神医龙须叟索药，当六派掌门人到“小雷峰塔”时，一鸣早已离去，与多九公相遇，知道一鸣安然无恙。
神龙七绝早已震惊江湖，如果遭害，岂不轰动遐迩，因此六大掌门便分别踏上归程，急急赶返料理派务。
癫丐索药后，赶返弥勒，与丐帮连络，对下落不明的一鸣，四处寻找，并对七杀教行动密切注意。
癫丐对百媚娇娘沙丽乌赶来中原，秘密赴“毒蟹潭”，一个教徒不带，其目的何在?仍茫无所知，猜测不透。
曙色迎人，二人赶返“蔷薇上院”。
幸而院内一晚安静，并无事故发生，一鸣见到丽娘，为癫丐介绍一番。
癫丐也是初开眼界，想不到蔷薇帮主却是如此清秀绝俗的姑娘，而且所领导的蔷薇帮，将近千人，一个个都是江湖奇女子，他不禁心中暗叹，这真是古不如今，阴盛阳衰了!
他旧态复归，高兴之余，又抖发了一阵如癫如狂的笑声，他似乎觉得自己老骨头也年轻多了!
癫丐道：“莉娘是我的小妹子，丽娘姑娘!你就是我大妹子了?老叫化那来如此福气，我真要狂笑三日!”
丽娘含羞一笑，但立即笑靥突敛，问道：“莉妹妹没有同你们一起回来?”
一鸣惊道：“她去何处?”
丽娘道：“毒蟹潭。”
一呜叫道：“糟了!她何时去的?”
丽娘道：“在你一人赶去毒蟹潭不久，她坐卧不安，非要出密室来巡视不可，她出来后，知道你一人去毒蟹潭，便回来与我商量，我们都不放心你一人前往，而且已经过大半夜了，所以决定由我一人保护，她立即赶往毒蟹漳去了!’’
一呜叫道：“那骷髅帮主追的一定是她，她决不是骷髅帮主的对手，走!”
他拉着癫丐，就要向外奔去。
丽娘一把拉住他道：“骷髅帮主有什么了不起，你急得成这样子?”
一鸣真是来不及解释，回首急道：“现在骷髅帮主是另有其人，不是穿白衫的骷髅帮主。”
丽娘道：“是胡奎?”
一鸣甩掉了丽娘的手，拉着癫丐已经飘身门外，只听见他答话的声音道：“不是。”
大家全愣了。
七杀教多了个沙丽乌，真正的骷髅帮主至今才现身，而且还不知道是谁，虎神帮不知去至何处，久久蛰伏未出，真是江湖阴险，变化诡密，事情越来越奇，阴谋越来越大……
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跑了半日，越跑越荒凉，偏偏又是日薄崦嵫的黄昏，一鸣更多了一层难耐的烦燥和寂寞。
丽娘同莉娘，就好像他心灵天秤上两个同等重量的法码，少了一个，都无法求得心灵上的平衡。
如今两人都不见了，举目尽是一片荒凉，他不但空虚至极，而且他连思维都变得迟钝了。
他茫然地向前跑着，但是到处搜寻，实际比走还慢，一片荒野，山山相连，何处才是“砚山”?
暮色苍茫，不知何时，又已经是满天星斗，他一人奔腾在荒野中，虎啸狼嗥，此起彼落，任你如何大胆，也不禁悚然不安。
倏然，远远传来一阵老妇的悲鸣：“大妞!二妞!大妞!二妞……”
这声音是那么狐独无助，这声音完全是一种绝望的哀鸣!
一鸣对这声音的惊奇，暂时忘了追踪二美的意念。
循声急前转瞬十余里，横阻面前的是道摩天绝壁。
顺着绝壁右望，一幅骇人的奇景出现。
左前方约四五里，从绝壁后面，冒起一朵银灰闪闪，波涛滚滚的菌状云，高约十丈，大约二三亩，从菌状云处，传来隆隆不绝的风雷之声，气势万钧，十分惊人。
这绝壁后面，不是火山爆发，就是地层变动，何来人迹?
“大妞!二妞……”
这声音却偏偏从那儿传来，一鸣惊愣了!
夜深人静，这鸟兽绝迹之处，为何有老妇寻女，声声不息?
他对这情势非常惊奇，晃身就疾往发声之处冲去。
风雷之声震耳欲聋，热气阵阵扑面，绝壁无路，不知如何通往后山?
他呆立当地，心中不断地暗想，这可怜老妇，为何有如此充沛绝顶之内力，将声音压住这风雷之声，传出绝壁之外?
就凭一鸣的轻功，要想跃登这绝壁，虽然可能，也得小心翼翼，全力以赴。
一鸣循壁察看，藉着星光，好不容易发现绝壁半腰间，赫然有七尺见方，苍劲有力的三个字：“毒蟹潭。”
山顶有潭?潭为什么能喷云?更加引起他的好奇之心。
一鸣揣测壁上地势，顺着字迹之处，藉小树丛草，凸石凹部，三五个腾身，已到了“毒蟹潭”三字的近处。
再度打量一下地形，绝壁较下面更见削滑，明明满天星斗，却感到——热雾喷面，风雷之声越来越大，似乎连绝壁都在摇摇欲动。
最令人奇怪的是，靠近峰顶的崖壁，到处晶晶发光，好像是冰柱，现在却是夏天，好像是液体，但并未流动。
一鸣两个腾身，又上升了一二十丈，已经接近了发光的崖壁，目睹之下，不由大吃一惊。
原来那些发光体，是由石壁间渗出的乳状物，年深日久凝结成的晶体，坚硬溜滑，难以落足。
偶一不慎，岂不一失足成千古恨，粉身碎骨，含恨终身!
他岂肯功亏一篑，畏缩不前?正犹豫间，“大妞!二妞!”
又是一声极为凄凉悲怆的哀号；好像巨锤一般，敲在人的心坎上，这如何能叫一个纯洁善良的一鸣，掉头不顾而去?
他奋不顾身，单足猛点，身形早已腾空而起，远远看去，只见百丈悬崖上，一个黑点，缓缓上升。
其实他却是疾如惊鸟，冲天而起，偶一不慎，因崖壁湿滑，根本无法着力，身形一偏，陡然翻滚下坠。
生死须臾间，怎不令人悬心吊胆，惊叫出声。
幸而一鸣早有准备，落下之际，攀树蹬足，危立崖间，虽然摇摇欲坠，总算没有丧命。
鸣连试两次，俱未奏功，人已大汗淋漓。
天下没有克服不了的困难，他稍事喘息，长长地吸了口气，身形疾晃，再次穿云飞身而起。
刚一落足，仍感无法藉力，势必又将失足下坠不可。
倏然，只听“咔嚓”一声，火星四溅，一鸣早巳把“鱼肠金剑”，插入崖中，得以悬空不坠。
但是，足下仍然无法着力，试了几次，都无法在崖石间停住，身子在空中荡来荡去，下临百丈深渊，简直吓也把人吓死!
这样一来，更加危险，因为双足没法着力，如果再往上升，但又无法拨出“鱼肠金剑”，没有了剑，他就不可能在这崖间停住。
退回去，一切危险都可以解除，但如何收回金剑呢?
他有一股坚毅的傻劲，不投机不取巧，就是再冒更大的危险，也不肯半途而废，非上绝壁不可!
只见他一式“倒挂金帘”单足勾住金剑，身形倒垂而下，双掌猛劈，连插带抓，碎石纷飞，霎时间劈出一个踏足之处。
一鸣心中大喜，翻身站起，单足站稳，将剑拔出，一拧身人又腾空而起。
如此一连两三次，满头大汗的一鸣，已迎风站在绝顶之上，他长长地嘘着气，下望绝壁，暗暗叹了声：“好险!”
峰顶并不见“毒蟹潭”，遥望菌状云，至少还在数里之外。
一鸣踏着没胫荒草，径向着菌状云方向，疾奔前去。
他因为救人要紧，所以心不旁用，跑了一半，只见前面一块有一二亩大小高可七八丈的大石，上丰下锐，好像有人故意倒置此处，连风亦会吹倒似的。
一鸣目睹奇景，不由缓下身形，只见大石之上，恍似一只宠然大蟹，伏在那里，巨箕堪张，样子十分可怕。
大石顶部，也就是蟹背上，竖立一根五尺方圆，三丈高下，在星光之下显得乌油油的铁柱子。
他一瞥之下，已经绕过这块蟹石，但心中亦不禁感到十分惊讶!
在这荒山绝顶，怪石天成，却想不到会有人化费这么多的钱财和人力，在这蟹石上竖起这么大一根铁柱子。
他万万料不到这铁柱子来头不小，而且还会关系武林的安危。
过去蟹石，——云雾越来越浓，温度越来越高，弄得满脸雨水，视线不清。
一鸣从怀中掏出手巾，正准备擦拭，陡感手帕里有块硬硬的东西，才想起手巾中包的是在“玉峰”中的获得的“玉胆”。
他将毛巾解开，只觉眼前一亮，“玉胆”泛起阵阵红光，热雨立止，云雾顿开，在一鸣周围丈余方圆内，明朗清晰之极。
一鸣才惊奇于阿丽丹遗言果然不虚，如果他不是亲眼目睹这奇迹的出现，实在令人无法相信。
于是，一鸣擦去脸上雨水，左手托着“玉胆”，直往浓雾冲去。
“大妞!二妞!”叫喊之声又起。
风雷之声震耳，但老妇这叫声，就恍似在耳边，不但悲，而且极近疯狂，听得让人毛骨悚然。
三五个腾身，已到了尽头。
潭深二三十丈，干涸见底，只有潭中心数丈方圆有水，这菌状云就是从潭中心一股喷水的温泉的热雾所造成。
这股温泉，冲开潭水，喷起数十丈，所以声音奇大，热雨浓雾笼罩了几乎有十里方圆。
一鸣站在这潭边愣了!
人声分明从这里传出，但此处怎能安身?
此潭既名“毒蟹潭”，潭内必然有毒物，温泉内有毒物，老妇却到此寻找女儿，岂不是疯妇?
一个疯了的人能到此，她为何跑来此处找寻女儿?难道这又是武林的一大惨事?
一鸣不由联想起自己母亲被囚的“小雷峰塔”十六七年的往事，他更决心非救出这疯妇不可!
偏偏这时久久又听不到她的哀号声!
一鸣虽有“玉胆”，但也能在一丈方圆以内有效，要想看清潭周围情况，就非冒险去潭底不可!
潭内水虽不多，可是数十丈高的喷泉，势大水急，温度又高，喷在人身上实在受不了，老妇如何能在下面久久不上来。
忽然“隆隆”之声大作，势如万马奔腾，一鸣不由骇然受惊后退。
奇迹又出现了，声音虽大，但喷泉却渐渐萎缩，一霎时，雨收雾散，喷泉完全化为乌有，只有潭水还翻腾光涌，鼎沸如恒。
一鸣再次跃身潭边，才看清潭成不规则的圆形，约有二三十丈宽，潭壁虽陡，但怪石嶙峋，以他的功力，上下当然不是难事。
俯视潭底，只见热气腾腾滚沸如油的潭水，渐渐平静冷却，不久，就变成与普通的池水一样。
天地造物之奇，真是令人百思不得其解?倏地，一鸣感到既惊且喜!
只见潭的四周石缝崖洞之内，跳出了很多螃蟹鱼虾之类，趋向水边，争相下水，载浮载沉。
天下事往往难以逆料，生命的奇妙，更是令人难以捉摸，“毒蟹潭”竟有如此多适应这水的生命存在。
蟹虾能两栖，还不算稀奇，而这“毒蟹潭”的鱼有的有足，有的虽然无足，但它亦可以利用胸鳍跳动，遇到潭水沸腾时，亦同蟹虾一样，奔到潭壁四周躲藏起来。
一鸣正倾神注视这些奇异的动物时，只听“嗖”然声响，一条鱼“噗”的一声就向一鸣足下的潭壁飞去。
鱼飞起了一两丈高，投向壁间，即不见踪影……
鱼为什么能跳那么高?
刚才蟹虾鱼现身时，为什么没有鱼虾从这么高跳下去呢?
一鸣正感惊奇，“嗖”，又是一只相继跳进下面壁间。
这一次一鸣看清楚了，鱼和虾都不是跳进去的，好像有一股力量，硬生生地把它吸了进去。
“叮当哗啦”，下面传来一阵铁石相碰之声。
一鸣暗道：“有了!”绕着潭边就跑。
跑丁不到一半，停身往原来站立之处足下壁间一看，果不其然，又是一桩武林惨事展现眼前。
在离潭约两丈高的壁间，有一狭小只能容一人的岩洞，在朦朦的星光下，里面确有个人在活动。
奇怪了!这儿能够住人？
但这摆在面前的确是事实。
她用什么方法取得鱼虾?她为什么不出洞觅食呢?
此地既名“毒蟹潭”，蟹即有毒，难道鱼虾无毒?
他在思虑间，环视四周，除高耸的铁柱外，看不出此处有居住人的迹象。
他忽然发现铁柱闪闪发亮，回头一看，原来天际已经晨曦薄现，晓色映在铁柱上，把铁柱渲染得更加庄严神奇。
一鸣趁着晓色，纵身下潭，慢慢向岩洞接近。
“杀——”岩洞中的人发现丁一鸣，发出嘶吼。
一鸣一愣，停在潭的半腰。
这声疯狂惨烈的呐喊后，岩洞中的人手足舞动，就要向一鸣扑来。
铁链叮当，原来她是被锁在岩石洞中。
果不其然，锁着正是一个披头散发的老妇，两眼深陷，十指指甲长约尺余。衣衫褴褛如布条似地挂在身上，骨瘦如柴，皮肤干裂，两只足踝上套着根比手臂还粗的链铁，足踝被铁链磨得白骨森然，连皮肉都不见了。
一鸣不禁泪眼盈盈，想起自己将母亲救出塔顶时的情况，这老妇不知又蕴藏着一件什么悲惨秘密?
这老妇显然有高绝的武功，不然她无法获得鱼虾，早该饿死。
她停止舞动，张牙舞爪的盯着自己，一副噬人欲食的样子。
一鸣趁着她不叫又不动的时候，缓缓向前接进。
“杀——”
老妇又是一声惊人的狂叫，右掌虚空就向一鸣猛然抓到。
一鸣感到一股巨大无比的吸力，猛然卷到，他心神一震，一个踉跄，赶紧身形一坠，连功站稳。
老妇一抓未获，又是一声震撼山岳的狂叫：“杀呀——”
双爪箕张，陡然抓住。
一鸣立即飘身后退，循着潭壁疾退丈余。
狂飚卷至，一阵飞沙走石，其吸力之大，骇人听闻，一块二三百斤的大石，凭空被老妇吸去。
大石飞至岩洞前，老妇发现又是落空，一声悲痛欲绝的哭号，单掌轻轻一推，大石滚落潭底，惊得鱼虾纷纷乱跳。
一鸣见这老妇已经不可理喻，难以接近。
这不是说他武功不如这老妇，而且怕以武功强行接近，一旦挫手伤了她，岂不失去救人的意义!
一鸣沉吟俄顷，大声叫道：“前辈!在下是来救你的!”
老妇愣眉愣眼地望着他，毫无表示，不知她是不是已经接受了一鸣的好意?
停了一停，他又戒备着向前接近。
两次纵跳，已经离岩洞不足一丈了。
天色大亮，迎着朝阳，他已看清了洞内一切。洞内除满地鱼虾骨壳外，一无所有。
真可怜，这老妇为何被锁在此处?锁了多久?她如何受得了这风霜雨雪的浸袭?她如何能捱过这悲惨的岁月?
一鸣突然发现洞的两侧刻有不少的字迹，显然是老妇所留。
他注视洞的一侧，想从这些字迹中，了解老妇悲惨的往事。
但是，事与愿违，却一时无法看清那些字迹。
他看看洞的两侧都是一样，原来壁上刻的字迹，很整齐美观，但却被老妇疯狂以后抓得一塌糊涂，很难看清原来的字迹。
一鸣正感失望叹息之际，忽然老妇叫出一声“杀!”的同时，整个身子扑出洞外，疾如鹰隼地向他抓到。
指风掠过他的胸前，衣衫撕破了一大块，惊险至极，虽然闪避得快，也不由惊出了一身冷汗。
老妇因露骨的足踝，难以忍受铁链的痛楚，一抓落空，立即缩身回洞，右手执着从一鸣衣上撕下来的破布，狂笑不已!
他见这老妇实在无法接近，一时间想不出更好的办法，他只得跃身回到潭顶，准备离去。
一鸣抬头望着发光的铁柱，缓缓朝着铁柱走去，一边走一边不断地想着：“这老妇比自己的母亲还可怜，连有人救她也不知道，如何才能使她恢复人性，而不仇视人类呢?”
他环视这荒凉的峰顶，觉得人往往很好笑，不知何人却在蟹状大石竖上这乌油油的铁柱，成了千古不朽的古迹。
他又想：“自己把母亲救出，而不能承欢膝下，确是一件憾事。我应该赶快把丽娘和莉娘找到，回小昆仑去，以尽人子之道。”
他想来想去也想不出办法来救这疯狂的老妇，仍不免耿耿于怀。
他刚要走到大石处，忽听远处有杂乱的足步声向这儿奔来。
听足音大约有四五人，而且都是微微点地的声音，显得来人轻功绝佳。
来人等追奔了一段，又听一阵刀剑碰击之声，夹杂着人声喧嚷，显然她们又打了起来。
打了一阵，又向此地追奔而来。
听足声来人等已经离此不远，山顶也没有地方好躲，一鸣只好藉这蟹石将自己身形隐蔽。
只听有人嚷道：“截住她，下绝活儿，送她归西!”
“前面是禁地，说什么也得叫她留下命来。”
一鸣一听话音，暗叫不妙，不知双方是什么人，这些追的人显然要下毒手，非将对方置于死地不可。
倏听数种暗器破空之声，一鸣心中大惊，这内中显然听出有“惊风十字镖”破空特有的锐啸。
他迅捷无比地探首出望，不禁惊叫出声。
原来被追的正是莉娘。
追赶的四人，都是着骷髅帮主的白色袍服和面罩。
暗器从莉娘身后袭至，一鸣距离较远，眼睁睁无法救援，不禁大叫：“莉娘!暗器。”
莉娘当然知道暗器袭至，听到一鸣的叫声，惊喜之下，一个急旋，磁力剑漫天舞出。
她将内力逼至剑身，她想以磁力剑特有的吸力，将所有的暗器吸落一旁。
这也是因为一鸣的出现，使得她大胆地想表演一下自己的机智与胆识，所以不躲不让，想以磁力剑来降服这些暗器。
殊不知，这些暗器之中，惟独“惊风十字镖”是风磨铜所制，不受磁力的影响，而且它会在中途受阻时，转变方向，令人难以捉摸。
当所有暗器都被磁力剑引落地上后，还剩下了三枚“惊风十字镖”，因受了剑风的影响，稍为一顿之后，突然避开正面，从莉娘的两侧旋围攻至。
乐极生悲，莉娘喜于一鸣的到来，绝没有想到在磁力剑下，还有漏网之鱼，三枚“惊风十字镖”从两侧袭至，接无法接，剑无法挡，莉娘暗叫一声：“完了!”
莉娘正想闭目等死，倏然只见三枚“惊风十字镖”都同时转了向，反而向四个骷髅帮主飞去。
莉娘一看，原来是一鸣扑至救了她。
也是莉娘命不该绝，虽然磁力剑没有吸落“惊风十字镖”，却使它顿了一顿，才使他及时赶到，出手救援。
这是他“以气御剑”的特有工夫救了她，这“以气御剑”的武功，是武林飞剑时代的绝功，数百年来，早巳绝迹，四骷髅帮主一看神龙七绝令主出现，一出现便露了这一手，早已吓得屁滚尿流地溜走了!
莉娘惊吓之余，见心上人扑到，惊喜交加之下，她一下就扑在一鸣的怀里，嘤嘤啜泣了起来。
一鸣让她哭了一阵，轻轻托起她的头，吻着她的泪痕，柔声道：“妹妹!丽娘呢?”
莉娘噘着嘴，犹有余怒道：“追散了，他们不知胡姊姊是谁，只是拼命地截杀我。”
二人携手向蟹石，一鸣道：“怎么会跑出四个骷髅帮主来呢?”
莉娘道：“我一路追，一路打，逼着问他们骷髅帮主是谁，他们俱不作答，追到后来，竟跑出四个骷髅帮主，一个个武功高强，绝非我们以前遇到的骷髅帮众。”
走到蟹石旁，在石荫下两人坐定依偎在一起。
一鸣道：“我想他们穿白衫的并非是帮主!”
莉娘在一鸣胸前轻轻摸着，问道：“哥哥，你的衣衫为何撕破了?”
于是，一鸣将在“毒蟹潭”中救疯妇的经过，讲给莉娘，听，莉娘听后，亦不禁唏嘘叹息，无以为计。
倏然，远远传来杂乱的人声。
莉娘回到一鸣的身边，他似乎灵感增加了很多，心想：“他们刚才还说这儿是禁地，如今必然是率众前来，恐怕我们发现他们的秘密，这秘密一定与这老妇有关。”
一鸣霍然抱着莉娘跃身站起，急道：“快去救那老妇!”
一鸣拉着莉娘，就向“毒蟹潭”飞奔而去。
二人距离岩洞还有三四丈远，一鸣拉着莉娘，踌躇不敢前进。
但是时机紧迫，他只好走在前头?缓缓向涯洞逼进。
老妇早就虎视眈眈看着一鸣，待他快要接近时又是一声长嗥：“杀——”
双爪猛地就向一鸣抓来，一股强大的吸力，如狂风巨浪卷至，一鸣惟恐莉娘有失，赶快回身将莉娘抱定。
老妇一抓落空，凶焰顿熄，两眼紧瞅着莉娘。
此时一鸣才发现老妇似乎视力不佳，她看着莉娘很久，在她那张焦黄紧张的怪脸上，渐渐从松弛中露出-副眦牙的狞笑。
一鸣觉得奇怪，她见到莉娘的惊奇，是见到他时所没有的。
他移身让开，让老妇有更看清楚莉娘相貌的机会。
老妇猛然张口巨喘，一鸣以为她又要长号猛扑，但他已经有经验，知道这时距离还远，老妇无法伤害莉娘。
殊不知，老妇张口巨喘几次以后，忽然“哇”地一声，号啕大哭起来，两手作环抱状，叫道：“大妞!二妞!大妞!二妞……”
一鸣顿然彻悟，原来这老妇见男人仇视，见少女以为是她所怀念的大妞二妞，所以显得感情脆弱起来。
杂乱的人声越来越近。
一鸣迅即闪身站在莉娘身后，叫道：“莉娘!赶快接近她。”
莉娘向前走了两步，叫道：“哥哥!她好怕人啊!”
一鸣道：“妹妹!不要怕，你赶快叫：妈!我来救你来了!”
莉娘如言喊叫，老妇果然满脸喜悦之色，显得柔和多了。
莉娘也笑脸迎人，施施然而进。
一鸣又在身后催促道：“突然接近她，点她的穴道。”
莉娘倏地一晃身，好似乳燕穿帘，快捷无比，一下冲入洞内，玉指轻拂，就向老妇“璇机”“华盖”两穴点去。
“咚”的一声，莉娘手指就好像点在牛皮鼓上一样，顿感有异，迅即翻身退回洞外。
老妇似乎微感惊讶，但幸而并未动怒，仍满脸期待之色地盯着莉娘。
莉娘叫道：“哥哥!她穴移位，点不着。”
人声足声，杂沓而至，来人已经近在咫尺了!
一鸣道：“妹妹!来不及了!你在此保护她，我去退敌。”
话还没有说完，人早已飞起，掠身到了潭顶，拔腿就向来人冲去。
莉娘仗剑立在老妇洞前，听声音知道一鸣已经交上了手，暗地替一鸣担心，惟恐众寡难敌，但又不敢离开老妇。
潭顶传来阵阵打斗之声，使莉娘紧张的心弦感到阵阵颤抖，莉娘悬心吊胆，局促不安。
双拳难敌人多，骷髅帮除了刚才的四个白衫首领外，又来了灰衫帮众五六十人，一鸣武功再高，也无法抵挡这么多人。
一鸣的苦斗，莉娘自然看不到。
一鸣施展全力，阻住四个白衫首领，再想对付灰衫帮众，就心有余而力不足了。
一鸣在力不从心之下，一个白衫首领率领了十余个灰衫帮众，纷纷跑到潭边，他只有干着急的份儿。
天空中金虹飞舞，莉娘知道是一鸣祭起了鱼肠金剑，虽然杀了三四个帮众，其余的人均纷纷跳下潭来，距离一远，金剑就无法施为了!
下潭诸人，由白衫首领为首，立即就向莉娘扑进。
幸而因为这岩洞在潭壁上，限于地形，虽然下来有十二三人，但只能五六人同时进攻，以莉娘之力，应付这几人倒还有余，但在这十二三人轮流久战之下，胜败就很难逆料了!惟一的办法，就是先下手杀死几个人。
莉娘一出手，就绝招迭出，痛下杀手，抱定杀掉一个少一个的决心，举手投足之间，决不放松分毫。
这些骷髅帮众，那里想得到莉娘武功大有进展，这年轻的娘儿，如今一柄磁力剑在手，出手狠辣，虽然他们所使的骷髅鞭，只有环节是用铜环扣成，感受的吸力不大，但这些帮众已经感到不能得心应手了!
但是，莉娘因受人多的牵制，三招过后，仍然未能伤敌，她急性子大发，将一柄剑舞得龙翔风舞，磁力陡增。
虽然没有杀伤，但除白衫首领以外，几个交手的帮众手里的骷髅鞭，全被吸飞半空，不翼而飞。
骷髅帮众一个个惊得愣在当地。
“杀——”一声长号，一个帮众被老妇抓吸进洞，撕成血淋淋的两半。
莉娘趁机长剑挥舞，三个帮众脑袋搬家，尸体滚落潭底。
这一连串的动作几乎是同时发生，用任何文字来叙述，都无法描写这快得无法形容的一瞬间的变化。
但是，这胜利并不能挽回颓势，不但站在旁边的帮众立即挥鞭拥上，而且从潭顶又跳下来四五十人。
显然是骷髅帮又有大队驰援，情势立刻有所转变。
幸而这四五十人中，只有一个白衫首领。
两个白衫首领，和四五十个帮众的围攻，莉娘立即就显得威势不如先前，虽未落败，但要获胜也就更困难了!
随着老妇的一声惨号，又是一个帮众被吸入洞中，分尸惨死。
能耐得住老妇抓吸之力的，只有两个白衫首领，加入战团的几个灰衣帮众，又要顾虑莉娘手中的磁力剑，又要顾虑老妇的突袭，一心二用，在这种舍死忘生的激战中，立刻又起了几声惨叫。
这惨叫由于潭壁的震荡，更加令人毛骨悚然。
随着几声惨叫，又是四个帮众，丧命剑下，坠尸潭底。
其他灰衣帮众碍于地形和老妇的顾虑，也就不敢再上了。
两个白衫首领干脆将数名剑下余生的帮众喝退，双双激战莉娘。
虽然少了几个帮众，但情势并未好转，两个白衫首领少了阻碍，反而越战越勇，莉娘战来仍感吃力。
幸而老妇把撕裂的尸体，时而空然掷出，莉娘获此助力，磁力剑立刻发挥了令人难以置信的威力。
她不但能吸引两条鞭，使其招式变乱，而且使对方几乎足下站立不稳，差点把两条鞭吸得缠在一起，而自相残杀。
丽娘得意之余，一柄剑更加得心应手，运用更加奇妙，加以老妇不断偷袭，两个白衫首领看来也凶多吉少。
倏闻有人高叫：“施放‘尸毒魔烟’撤退!”
所有在潭边潭底观战的骷髅帮众，立即纷纷跃登潭顶，莉娘一想：“糟了!我虽能逃走，但老妇一死，这件悲惨的秘密，就将冤沉海底，无法昭雪了!”
莉娘惟一的办法，就是抡剑如风，紧逼对方，使得二人一时无法脱身，拖一时算一时。
二人渐渐后退，越退离岩洞越远，莉娘不能不追，老妇又无法出手援助，眼看莉娘越来越难约束二人了。
如果二人一逃，“尸毒魔烟”必然施放……
倏然，杀声四起，潭顶的大战，似乎变得千军万马在对垒厮杀。
莉娘不禁忧心忡忡，一鸣一人不知在如何应付这场苦战?
“嗖嗖嗖嗖……”潭顶衣袂飘风声连响，纷纷跃下十几人，立刻向莉娘战斗之处拥来。
莉娘暗叫“完了!”偷眼一瞥，来人原是蔷薇帮蒙了面的姊妹们。
莉娘大喜过望，知道是胡姊姊回去，已率帮众接应，于是剑舞如龙，精神抖擞显得轻松无比。
蔷薇帮众人刚加入战团，莉娘乘机跳出，她惟恐老妇有失，立即跃身洞前，负起保护之职。
此时，老妇无法杀敌，疯性大起，乱喊乱叫，乱扑乱打，莉娘站在洞前，也得小心翼翼，不时回首注意着她。
两位白衫首领，究竟身手不凡，力战之下，竟被其逃去。
骷髅帮纷纷逃走后，一鸣同丽娘便双双下到潭下。
莉娘见一鸣显然毫无疲乏之相，心中暗喜，一鸣看老妇如此疯狂，知是蔷薇帮这种宽袍蒙面的装束惊扰了她。
于是，嘱众人回到潭上，叫丽娘把面罩也揭下，老妇两眼猛睁，陡然一怔，眼睁睁地望着站在面前的是两个美人儿。
她停止了狂态，痴痴地望着丽娘和莉娘，再不喊叫了，显得异乎寻常，极柔和地道：“大妞!二妞!”
这声音非常慈祥，与她狰狞的面貌很不相称。
看她的表情，她真以为丽娘和莉娘，就是她终日思念的大妞和二妞。
丽娘不觉得她丑，莉娘亦不觉得她难看，她静下来的态度，使她们二人油然生出一种怜惜和亲切之感。
还是丽娘较胆大，一面前进，一面叫道：“前辈!我们来救你来了!”
老妇听了以后，毫无疯狂之相，只是老泪纵横，哭得伤心至极。
丽娘胆更大了，继续前进，莉娘在后跟着，以防不测。
丽娘道：“前辈应该高兴，我们救了你，你就冤枉得伸，大仇得报了！”
老妇嘴角牵强地动了几下，好像要笑，但终于没有笑出来，更加哭得大声了!
丽娘看时机业已成熟，从怀里将金刚软剑抽出，晃身就进了岩洞，“呛呛”两剑，把锁着老妇足踝的两把铁锁砍去。
铁锁毁去，扣着老妇的铁套，自动脱落，但露骨的足踝，使老妇已经无法行走，只坐在地上茫然地望着丽娘。
丽娘见老妇仍无敌意，便将身上的赭色袍服脱下，替她穿上，反身就将老妇背在背上，跃出石洞。
一鸣道：“你们先走，我看看洞壁上的字就来。”
丽娘救回老妇，替她敷药更衣，并进饮食。
众人都惟恐她疯性大发，还好，她一直非常合作，只是望着丽娘和莉娘傻笑，不时轻轻呼着：“大妞!二妞!”
丽娘二人间她的身世，问她为何被锁禁在“毒蟹潭”?
她仰着头，想了好久，又瞪着眼向丽娘二人左看右看，最后仍是付之一笑，呆呆地答不上来。
丽娘知道一时间无法问出老妇底细，只有让她慢慢休养，待以时日，使她精神恢复，趋于正常。
饭后，丽娘二人将老妇侍候就寝，然后两人向室外走去。想去堡门外，等候一鸣归来。
刚出室外，只听厅外一鸣笑道：“想不到九公与蔷薇帮主早已相识，怪不得在小雷峰塔时，蔷薇帮主一到，就不见你九公的踪影。”
丐帮帮主银髯神丐多九公，打着宏量的声道：“老夫与蔷薇帮主并不相识，老夫虽然从未见过她庐山真面目，但我们几经交谈，志同道合，他们行事正大，令人佩服，当时她到小雷峰塔时，适逢老夫想起帮内有急事待理，才托他代为护法，老夫暂时离去。”
一鸣笑道：“她当时想杀我呢。”
多九公道：“江湖以义气为重，受人之托，忠人之事，蔷薇帮主绝然不会。”-
鸣道：“多九公到此何事?是否想一睹蔷薇帮主的庐山真面目?”
多九公道：“帮有帮规，不可强求……”
多久公刚说至此处，忽然见丽娘和莉娘二人，从后面走了出来，他陡然一怔，暗暗感到奇怪。
蔷薇帮中，从来看不到真面目，那来两个如此出色的女子?
多九公老眼几眨，才看清其中一人正是中毒未死的莉娘，还有一个是谁呢?
一鸣见到多九公的表情，不禁笑道：“这是蔷薇帮主，请来相见!”
多九公抱拳正要施礼，一想不对，蔷薇帮主明明是低沉苍老的声音，为何都是女儿身?
多九公愕然怔在当场。
一鸣才将自小雷峰塔起的经过，从头至尾说给多九公听。
多九公一听，除连声向一鸣道贺外，并朗朗大声笑道：“好呀!刚才令主还责怪我，她会杀你?她爱你恐怕还来不及呢!”
丽娘道：“一鸣!你看的洞壁上的字怎样了?”-
鸣回头见多九公怔怔望着他，知道多九公对这件事还毫无所知，又从为了报仇及追查丽娘身世，大王庄的毁灭，骷髅帮主究竟是否是旱天一鹞胡奎说起，到血战“毒蟹潭”救出老妇为止，说了一遍。
最后，一鸣回头向丽娘摇摇头道：“虽然能看出几个字，但看不出丝毫底细。”
多九公紧接道：“这种疯病，俺们穷家帮顶有办法，只要吃下这药，三五日之后，神志必然恢复正常。”
多九公将药递给丽娘，回首看看一鸣，肃容言道：“老夫正为‘毒蟹潭’之事而来。”
一鸣见多九公提到“毒蟹潭”，显得有点紧张而严肃，道：“什么事?”
多九公首先说出这“毒蟹潭”的来源。
原来“毒蟹潭”虽有螃蟹鱼虾，但均无毒。
“毒蟹潭”仍属“诏山”一脉，早年有些地师，追龙脉寻地穴的时候，循着诏山来到毒蟹潭。
当年毒蟹潭名“玉蟹山”，山上大石名“玉蟹石”，于是地师象形附会，说：“玉蟹石”下是玉蟹穴，葬后子孙必反王。
皇帝一听，龙颜大惊，于是在封此山为“诏山”时，便派。堪舆官来此视察，于是就在玉蟹背上竖一根铁柱子，说是“钉蟹桩”，玉蟹穴就此被破了!
从此，“玉蟹山”改名为“毒蟹潭”，使人从“毒蟹潭”联想到“毒龙潭”，谁也不敢接近，那里还敢去破坏皇帝竖的铁柱子呢?
可是七杀教却看上这“毒蟹潭”了。
据说，沙漠之狐沙利多的师妹百媚娇娘沙丽乌，从新疆赶来，他们秘密商议，几次提到“毒蟹潭”。“毒蟹潭”是个遍地荒芜，人迹鲜至之地，提它做甚?
据癫丐判断，他们可能要来“毒蟹潭”，所以叫多九公先来通知蔷薇帮主，预作准备，癫丐却跟踪他们，看他们是不是另有诡计。
想不到神龙七绝令主雷一鸣和莉娘都在此地，多九公当然更加高兴了!
多九公听一鸣说在“毒蟹潭”救出一个不知名的老妇，所以他怀疑七杀教的魔头们是为这老妇而来。
一鸣和丽娘三人，对多九公这种想法，感到奇怪!这老妇既与骷髅帮有关，为何又与从异城来的七杀教魔头发生纠葛呢?
一鸣说道：“我同九公去到毒蟹潭，你们格外小心保护老妇，不可有失!”
说罢即与多九公离去。
想不到，这一晚毒蟹潭风平浪静，蔷薇上院却出现了神秘人物，闹了个天翻地覆!
不用说，这一晚蔷薇上院是三步一桩，五步一卡，凭你大罗天仙要想混进院内，都休想不被发觉。
只要发觉来人，绝不会轻易放过。
谁知次晨，竟发现二三十具蔷薇帮众的尸体，都是被同一手法戳穴而亡。
这一手法的特殊，是从来没有人见过的。
幸而丽娘早已将老妇移居地下密室，而安然无恙。
到一鸣和多九公回来以后，也无法判断出来的是谁?
来人究竟是骷髅帮的，还是七杀教的呢?
来人武功之高，在他们心目中，似乎尚无其人。
难道是从新疆赶来的百媚娇娘沙丽乌?
猜说纷纭，莫衷一是，最后的结论是：来人未寻到老妇，决难甘心，必然会重临蔷薇上院，会有一番更残酷的屠杀。
于是，决定集中力量，防护蔷薇上院，毒蟹潭方面只派人守候，如有消息，再传递回院。
白日无事，大家养精蓄锐，充分休息，老妇吃药以后，虽然较为安静，但仍然胡言乱语……不休。
当夜色来临时，一鸣分配丽娘二人保护老妇，明桩暗卡一概撤消，以免帮众无辜丧生，他与多九公，选择进门的堡顶中埋伏，那是全院最高之处，可以俯瞰全院，不怕来人遁形不见。
三更一过，墙薇上院一片漆黑，惟独堡顶上灯火荧荧，一鸣独坐其中。
这就是一鸣的大胆和聪明处。
他目的是在认识敌人，当敌人找不到一个人时，他必然会到门堡上来现身，面对面地打硬仗，这正是他的光明磊落处。
以江湖上的规矩，只要对方点灯迎敌，来人既是高手，就不能暗下毒手，为武林耻笑。
倏然，屋顶上的多九公传来发现敌踪的信号。
远远的一抹黑影，毫无顾忌地向蔷薇正院飞奔而来。
到达院门前，嘎然而止，东张西望，似乎为这不见一人静如死水的蔷薇上院，感到惊讶不已!
来人似乎惊于门堡上独有一灯光，稍一犹豫，跃身就向门堡上如鹞飞起。
一鸣从多九公不断传来的信号，和来人衣袂飘风之声，知道敌人已近在咫尺。
忽然，多九公传来信号：“戒备解除!”
一鸣正莫名其妙间，只听多九公道：“姥姥!您来何事?”
来人原来是看守蔷薇正院的丑婆子，她道：“穷要饭的!此处为何如此紧张?我奉你们老叫化之命前来，帮主呢?”
多九公指指屋内道：“神龙七绝令主在内，有事进去再说。”
丑婆子飞身进入堡楼内，一鸣从未见过她，亦跟着多九公叫道：“姥姥!请坐。”
丑婆子一施礼道：“对，别人当面叫我姥姥，背地叫我丑婆子，反正都一样，我是一概不忌，令主为何在此?癫丐正在四处找你。”
丑婆子坐下，一鸣道：“一言难尽，反正托姥姥的福，总算不错，还是姥姥先说您来此何事吧?”
丑婆子急道：“七杀教的三个魔头，正在向毒蟹潭而来，癫丐负责跟踪，嘱我先来此报信，为何此地如此模样?”
一鸣把救老妇及昨晚发现绝顶高手，死亡二三十人的详情简略道出。
七杀教的魔头尚未动身，一夜之间不声不响杀死二三十人的这种手法，实在令人猜想不透，一鸣同丑婆子怔怔相望，也想不出答案。
一鸣道：“姥姥!他们何时能到毒蟹潭?”
丑婆子道：“大约子丑之间。”
一鸣惊道：“糟了!只不足一个时辰了，如何办法呢?”
一鸣想了一阵，想不出一个两全其美之策，最后他忖道：“有了，七杀教如果为老妇而来，老妇已为我们救出，我们何不将七杀教三魔头，引来此处，以逸待劳，岂不是上策。”
但是，如何诱敌呢?
突然，多九公从屋顶上传来信号：“毒蟹潭方面发现敌迹。”
一鸣无法再作考虑，他想：“反正老妇正在地下密室，安全无虑，有多九公和姥姥在此处，总算应付一时。”
于是，他急道：“姥姥请您暂留在此处，我去去就来。”
一鸣穿窗而出，迅捷绝伦地疾奔毒蟹潭方面而去。
他途中询问蔷薇帮放出的暗桩，知道来人是绕道从小径去毒蟹潭，于是一鸣乃向绝壁捷径奔去。
已经有过一次经验，他轻而易举便上了绝壁。
他站在绝壁之上，轻轻吁了口气，正庆幸能先他们而到。
倏然，远远望去，星光之下，玉蟹石上铁柱旁，有一人影迎风而立。
一鸣立即匍伏在地，大感惊讶。
七杀教魔头为何如此之快?
不对，七杀教来的是三人，为何此处只有一人?
难道另有其人?这真是不约而同了!
正犹疑间，右面有三条黑影，迅疾如风地向玉蟹石奔去。
玉蟹石上原来立着的人影，视若无睹，昂首不动。
一鸣也是艺高人胆大，反正明人不做暗事，跃身也向玉蟹石掠去。
他同七杀教的三个魔头，几乎是同时跃登玉蟹石之上。
愣了，四人全愣了!
玉蟹石上，原来站着一个伟岸的大个子，全身一袭惹人注目的火红袍服，戴红色头罩，只露两只炯炯发光的鹰眼，胸前是一幅人见心寒的骷髅图，他一副大模大样的爱理不理的神气，令人一见就感到傲气凌人。
一鸣同七杀教的三个魔头，不由同时惊叫一声“你是谁?”
回答的声音是低沉有力，听起来就好像一块石头压在人的心上那么难过，他一字一句地道：“老叫化快到了。”
一鸣听得出来，这说话的工夫，比“传音入密”更加难练，它既能近听，也能远传，如果他要存心伤人，这音波也能杀人于无形。
癫丐骑着毛驴，奔腾而来，老远就打着哈哈笑道：“是何人，对老叫化如此优遇?”
癫丐到了石下，舍驴跃上，见到一鸣，大喜，睹此情形，大惊。
癫丐疯言疯语，善于应付，但对这骷髅红衣人，也感到不知所措，哑口无语。
骷髅红衣人，又响起他那锤击似的声音道：“我就是骷髅帮主。”
在场者虽为武林翘楚，亦不由心中暗感怔然，一鸣曾经有过骷髅帮主或许另有其人的怀疑，但如今骷髅帮主出现，又非胡奎，不禁令一鸣疑云重重。
很显然的，这时的骷髅帮主，就凭他的两眼和声音，已经控制了全场，他又继续说道：“我们都有不可一世的雄心，大家来此的目的都是一样，所以我们不会吝惜以生死为赌注，来解决这场争端。”
他的话停了，似乎在等待着异议。
癫丐是追踪七杀教魔到此，他只以为一鸣到此另有目的，所以他一个劲地望着一鸣。
一鸣只以为是争夺老妇，他想不到老妇有如此重要，他想：“老妇没有被我发觉前，骷髅帮为何只说这儿是禁地，而不将老妇夺去?”
全场静寂无声，没有一个人讲话，不但没有人讲话，而且．每人都在力求镇定，保持面不改色。
在这几人中，谁能表示贪生怕死，而不敢决一雌雄?大家都在尽量保持风度，静候骷髅帮主提出一决生死的办法。
骷髅帮主眼珠轮了几轮，又道：“我们每方面一人，以这铁柱，互较武功，谁败谁就退出这场争端。”
癫丐又恢复了他嬉笑之态，笑道：“如果不分胜负呢?”
骷髅帮主斩钉截铁地道：“约期再斗，不得妄为!”
他说罢，即盘膝坐在铁柱旁，显得非常严肃紧张。
一鸣与癫丐相视一笑，他这一笑带有慷慨赴义的悲壮，而癫丐的笑，却是给予轻松和鼓励。
一鸣立刻信心百倍地大步趋前，昂然盘膝坐下。七杀教三魔头，喁喁私语地商量了一阵，想不到走出来的却是百媚娇娘沙丽乌。
一鸣这时候才有机会看清楚，万万想不到夜猫子窝里却长出凤凰，沙漠之狐这个老鬼，却有如此年轻貌美的一个师妹。沙丽乌看起来不过二十出头，穿的是两节式的回装，戴一顶平顶小帽，秀发梳成数十条小辫，拖曳至蜂腰以下，一双天足走起来如行云流水，婀娜多姿。
百媚娇娘实际看来，既不媚亦不娇，而是落落大方，一副纯洁善良，显得非常端庄的女孩子。
令人一见，顿生好感，真是我见犹怜!
这本来是一场生死之战，但是有了她出场，和这原本紧张严肃的气氛，就显得非常的不调和。
她缓缓的走向铁柱。
骷髅帮主两眼微抬，虽然看不出他的表情，但显然亦为这场面感到尴尬。
她看着一鸣莞然一笑，似乎全无敌意。
一鸣茫然，简直忘记了这是场生死之战!
她缓缓地坐下，眼观鼻，鼻观心，微低螓首，就像一尊庄严慈祥的观音玉像，令人肃然起敬。骷髅帮主陡的右手猛抬，单掌抵在铁柱上。
一鸣看着她，也缓缓抬右掌，抵住铁柱。
百媚娇娘沙丽乌微抬纤手，这一抬手的动作都显得非常娇美，玉掌缓缓地抵住铁柱……
一场舍生忘死的搏斗，立刻就要爆发成不可收拾的局面。
骷髅帮主突然垂下右掌，不悦地道：“七杀教中难道无人，为何派一女流较量?”
百媚娇娘沙丽乌，燕语惊声地笑道：“只问胜败，难道还要分男女不成?”
她义正词严，使人无话可答。
骷髅帮主沉声道：“胜之不武，难道要本帮主贻笑大方，如此七杀教想称霸中原，岂非梦想?”
七杀教主野人头陀哈瓦刺，怒气冲冲走到沙丽乌身前，施礼言道：“师姑请起。”
沙丽乌摇摇头，端坐不动，毫无退让之意，贴在柱上的玉掌，亦未放下。
但是，骷髅帮主不言不语，收回的右掌就是不肯再举起来。
就这样坚持了很久，一鸣干脆收掌肃坐，静观其变。
野人头陀哈瓦刺又道：“师姑请。”
沙丽乌睨了哈瓦刺一眼，回眸对骷髅帮主道：“非本姑娘败在二位手下，不足以言胜负!”
骷髅帮主颔首示允，一鸣也觉得这姑娘豪气可钦。
沙丽乌连动都未见动一下，人已轻盈地站起，从这一点小动作，一鸣才看出沙丽乌非比寻常。
哈瓦刺一屁股坐下，一张蒲扇的大手，“噗”的一声就贴在铁柱上。
骷髅帮主和一鸣，几乎是同时把右手伸出，当二人的肉掌刚一接着铁柱时，这上粗下细的玉蟹石，陡然一阵摇晃，连癫丐心中亦暗暗感到震惊。
癫丐连忙注视一鸣，只见一鸣神色自若，震惊的癫丐亦不禁连连在心中为一鸣喝彩。
不要说癫丐，就是沙丽乌亦觉得，这中原七大门派共尊的神龙七绝令主的武功，实在令人有莫测高深之感。
一袋烟的时间，这生死决斗的三人，立刻有了惊人的表现。
首先从大石的摇晃，变成了铁柱的震颤，从均匀的震颤又变成了陡发的抖震，就好像这大石和铁柱随时都有爆炸的折断的可能。
再看这三人呢?
骷髅帮主虽然看不见他面罩后的表情，但他那副低首闭眼，不吃力，不晃动的样子，倒真令人有佛像庄严之感!
一鸣泰然自若，面带微笑，似乎这不是生死之战，而是一场很好玩的游戏，他眼珠轮转，看看癫丐，又看看沙丽乌。
癫丐从一鸣表情上获得信心，沙丽乌却获得绮念。
而哈瓦刺是神色凝重，满头大汗。
凝重的哈瓦刺，渐渐变得咬牙痛苦支持，失望的两眼发出求助的眸光。
但，此时谁都爱莫能助!
“啪!”的一声，哈瓦刺一只右手齐腕震得血肉纷飞，晕倒在地。
沙漠之狐沙利多立即把它拖到一旁，从怀里抓出药粉替他敷上，沙丽乌立即点了他闭血穴用白布将他的手臂包扎上。
一鸣将右手离开铁柱，轻轻甩了几甩，用嘴轻轻吹着，显得非常天真而漫不经意的样子。
其实，如果不是一鸣手下留情，对哈瓦刺守多攻少。哈瓦刺就非惨死当场不可。
哈瓦剌废去一手，这实在是他自作自受。
因为一鸣对他守多攻少，哈瓦刺就以为一鸣是最弱的一环，他想先击败一鸣，然后与骷髅帮主单独决斗，或许有获胜之机。
因此，他遭受了骷髅帮主抽空抖发的一击，幸而一鸣为他承受了大部，他才侥幸的只废去了一手。癫丐看到一鸣天真而从容的样子，一颗忐忑不安的心，才四平八稳地放了下来，向一鸣微微地笑。
沙漠之狐沙利多，看自己的爱徒性命无妨，他一言不发地踏着沉重的步子，走至哈瓦剌的位子，盘坐举掌，一副蓄势拼命的样子。
沙利多比其徒哈瓦刺聪明得多，他一只右掌悬空举着，等候其余二人举起右掌，才放之铁柱上，以防对方二人上手并力的一击。
这次则不大相同，在三人势均力敌之下，除开始感到铁柱一震之外，立同时贴向即稳如磐石，不感觉丝毫震动。
这道理很简单，从三个不同方向所加之于铁柱的力量相等时，其结果是等于没有加上力量一样。
这样的时间，没有保持多久，一件骇人听闻的现象，令人叹为观止。
这根五尺方圆，三丈高下的铁柱子，渐渐热气腾腾，好像置于溶炉中一样，慢慢变成烧红的烙铁似的。
首先看到的，沙利多已经额上微微见汗。
一鸣亦收敛起轻松之态，比较先前要凝重得多。
忽然，“啪——啪啪——”，时而发出一种炸裂的声音，原来此时三人已经从绵绵不绝改为猛攻猛袭，这种陡发的内力，震颤得铁柱的根与大石碰击发生震人心弦的爆响!
几响之后，三人的功力，立刻有了显明的判定。
骷髅帮主与一鸣始终是稳如泰山，不为震响所牵动。
而沙利多却每一次震响，全身都跟着发生一惊跳。
沙利多已经是大汗淋漓了!
也许，这一次他比其徒哈瓦刺败得还要惨!
癫丐活了这么一把年纪，如此高手内力的决斗，还没有见过，他不知骷髅帮主究系何人?此人武功之高，真是莫测高深，但其心之狠，亦属罕见，他为一鸣的敢于应允，应付裕如，感到惶悚而又透着喜悦。
但是，他为沙利多却暗暗地婉惜不已。
沙丽乌悲戚而沉重了，但是她不能为这场胜负之判的拼战，尽一丝一毫的力量!
场中的情势，瞬息万变，只不过是一瞬之间，情况变得超出人的想象，沙利多竟然挽回了颓势。
原来沙利多双目暴睁，胸部猛挺，以其毕生功力，尽提丹田之气，右臂陡推，又维持了鼎立之局。
但是，如此一来，可急坏了沙丽乌，震惊了癫丐!
这简直是孤注一掷，有输无赢的豪赌!
别人是赌铁，然而沙利多却是赌命!
果不其然，沙利多一声惨叫，血箭狂喷，晕倒在地。
在沙利多惨叫之际，一鸣全身亦抖颤了一下，幸而无恙，骷髅帮主两眼暴睁，凶光闪闪地瞪着一鸣，不知是惊奇还是讶异。
但是，沙丽乌和癫丐都看得非常清楚，这又是一鸣手下留情，接受了骷髅帮主莫测高深的陡发压力，使得两次的结果，都令骷髅帮主大失所望。
不过，骷髅帮主城府甚深，头戴面罩，无法令人测知其表情罢了!
沙丽乌想：“雷一鸣年轻有为，存心忠厚，真不愧为中原盟主，可喜可贺!”
癫丐暗忖：“神龙七绝如能统一武林，号令江湖，这真是武林鸿福，当年七绝亦可死而瞑目了!”
沙丽乌含悲忍泪，尽量不使自己冲动，拖开了师兄沙利多，运功在他胸口上揉抚一阵，沙利多悠悠醒来，一言不发，盘坐调息。
沙丽乌凛然站起，脸色沉重，步履稳健地走向铁柱，这女子显得既大胆又有勇气，令人有种豪迈之感。
一鸣用一种既钦敬又关怀的眼光望着她，她微微颔首，似乎对一鸣这种眼色有感谢之意。
癫丐心想：“如果我那小妹子在场，恐怕又要醋海生波了!”他想到此，差一点就忘情地笑出口来。
沙丽乌刚刚坐下，癫丐触目之处，笑意全失。
原来一鸣第一个把手掌贴在铁柱上，这显然是说：“放大胆，一切由我承当。”
癫丐为一鸣的豪气和大胆钦服，但也为最后的一场拼斗提心吊胆。
骷髅帮主对一鸣的两次毫无所损，动了杀机，跟着第二个把右掌击到铁柱上。
这一击，如果不是雷一鸣的手掌承受，说不定就会铁柱分裂，齐腰折断。
他们二人第一次单独对了一掌。
而且一鸣是完全站在挨打的地位，在沙丽乌和癫丐险些惊叫出声之际，一鸣只是皱了皱眉。
骷髅帮主连忙扫视了一鸣几眼，是惊奇、愤怒、不安，兼而有之!
沙丽乌没有一点犹疑，玉掌一翻，陡然接实铁柱，于是，场震惊武林的决斗，又开始了。
沙丽乌究竟比较聪明得多，她与一鸣无形之中似乎有了默契，完全是二对一的姿态出战。
大概因她的师父过分偏爱，沙丽乌的武功确是高出沙利多甚多，内力的浑厚，简直不像是一个女子所发，这真是异域女子的奇迹!
而骷髅帮主显然以前两次都未尽全力，如今一对二，他仍然如岳停峙，丝毫无动于衷。
此时铁柱“嘶嘶”发响，一时热气腾腾，在星光下显得灼热通红，势将溶化，一时又冷却无声，乌油油的铁柱在这夏夜里，却结满了霜雪，变成了一根银柱。
一热一冷，这是内力奇高，阴阳反极，僵持不下的惊人现象。
倏然，铁柱“砰砰”连响，连癫丐亦惊得咋舌不已。
原来偌大的一根铁柱，就好像变成了石柱似的，不时“砰砰”连响，铁柱上的铁变成碎石一样，震飞四处。
这种现象，明明是内力拚斗，高下不分，受伤的既不是人，当然就是物了，铁柱经起内部的压榨，造成了这种碎裂的现象。
一鸣与沙丽乌额上已经微微见汗，这真是一场苦斗。
突然，铁柱“嚓嚓隆隆”一阵奇响，铁柱摇晃欲倾，玉蟹石似天崩地裂般震荡欲倒。
三人大惊，都缩回了拼斗的右掌，稳坐观变。
只听“轰”的一声，从铁柱的顶端飞起一物，空际突然掠过一条黑影，当众人抬头看时，倏然失去踪影。
只见远处似乎有人影一闪，骷髅帮主一言不发，陡地升空，展袍就追。
沙丽乌亦起身扶着沙利多和哈瓦刺跳下大石而去。
一鸣轻轻跃起，他茫然地望着癫丐，这一场大战，他是莫名其妙地应战，亦在莫名其妙中结束。
惟一值得安慰的是，证实了骷髅帮主果然如他所料，是另有其人，但是他们千方百计找胡奎，仍然是没有下落。
他们究竟是不是为争夺老妇呢?
一鸣无可奈何地向癫丐道：“前辈!走吧。”
二人跳下大石，癫丐招来毛驴，就双双向“蔷薇上院”奔去。
途中癫丐问明了一鸣的经过，癫丐亦将这些日来，他的经过和安排简略叙出。
原来癫丐在小雷峰塔离开一鸣后，首先回到“小昆仑岛”，岛上正在大兴土木，重建“昆仑宫”。
昆仑掌门心灯大师，因事务繁多，再者为了要保护一鸣母亲，不便离岛，其余六派掌门正欲各回住地，乃急驰“小雷峰塔”，准备替一鸣护法后，再分道扬镳。
六派掌门先赴“小雷峰塔”，癫丐即去哀牢山向神医龙须叟索药，当六派掌门人到“小雷峰塔”时，一鸣早已离去，与多九公相遇，知道一鸣安然无恙。
神龙七绝早已震惊江湖，如果遭害，岂不轰动遐迩，因此六大掌门便分别踏上归程，急急赶返料理派务。
癫丐索药后，赶返弥勒，与丐帮连络，对下落不明的一鸣，四处寻找，并对七杀教行动密切注意。
癫丐对百媚娇娘沙丽乌赶来中原，秘密赴“毒蟹潭”，一个教徒不带，其目的何在?仍茫无所知，猜测不透。
曙色迎人，二人赶返“蔷薇上院”。
幸而院内一晚安静，并无事故发生，一鸣见到丽娘，为癫丐介绍一番。
癫丐也是初开眼界，想不到蔷薇帮主却是如此清秀绝俗的姑娘，而且所领导的蔷薇帮，将近千人，一个个都是江湖奇女子，他不禁心中暗叹，这真是古不如今，阴盛阳衰了!
他旧态复归，高兴之余，又抖发了一阵如癫如狂的笑声，他似乎觉得自己老骨头也年轻多了!
癫丐道：“莉娘是我的小妹子，丽娘姑娘!你就是我大妹子了?老叫化那来如此福气，我真要狂笑三日!”
丽娘含羞一笑，但立即笑靥突敛，问道：“莉妹妹没有同你们一起回来?”
一鸣惊道：“她去何处?”
丽娘道：“毒蟹潭。”
一呜叫道：“糟了!她何时去的?”
丽娘道：“在你一人赶去毒蟹潭不久，她坐卧不安，非要出密室来巡视不可，她出来后，知道你一人去毒蟹潭，便回来与我商量，我们都不放心你一人前往，而且已经过大半夜了，所以决定由我一人保护，她立即赶往毒蟹漳去了!’’
一呜叫道：“那骷髅帮主追的一定是她，她决不是骷髅帮主的对手，走!”
他拉着癫丐，就要向外奔去。
丽娘一把拉住他道：“骷髅帮主有什么了不起，你急得成这样子?”
一鸣真是来不及解释，回首急道：“现在骷髅帮主是另有其人，不是穿白衫的骷髅帮主。”
丽娘道：“是胡奎?”
一鸣甩掉了丽娘的手，拉着癫丐已经飘身门外，只听见他答话的声音道：“不是。”
大家全愣了。
七杀教多了个沙丽乌，真正的骷髅帮主至今才现身，而且还不知道是谁，虎神帮不知去至何处，久久蛰伏未出，真是江湖阴险，变化诡密，事情越来越奇，阴谋越来越大……
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