第四十章 林中血战
顾思南没有回来，但他的消息在第七天却由信鸽带来了。
信上只有简单的几行字，“已查到应阳天在商丘，小弟赶去商丘相候。情况若有变化，信鸽联络。”
李鹰看了信道：“小萧，你带人去一趟，非万不得已不可动武。见到应阳天就说我请他来一趟，协助调查一件案件。嗯，人不必带太多。”
“是，属下只带陶松及郎四两人去。”萧穆恭敬地道。
“把葛根生也带去吧，预防万一。你与思南都不是他的敌手。”
萧穆立即换了一套黑色劲服，携剑带了三名手下出去。
北国十月虽未下雪，却也非常寒凉，北风一吹，脸上颇有裂肤之痛。
萧穆一行四骑餐风宿露，一路上马不停蹄赶去商丘。
捕快生涯原是苦，要是别人此刻怕在家抱小孩了。
不过四人一想起此次可能会擒下一条前所未有的大鱼时，血立即沸腾，几天奔波，精神丝毫不倦。
到商丘依着暗记找到了顾思南，那是在一家客栈中。
一入房门，葛根生立即问：“鱼儿还在此地？”
“不，根据各地传来的消息，他现在在此西北百里外之程家寨！”顾思南立即回答：“他还是三天前离开的。”
萧穆沉吟道：“程家寨是小地方，他去那里做什么？”
顾思南脱口道：“‘金刀大侠’程万里老家在那里啊！
他俩气味相投，闻说早年程万里曾经救过应阳天一命，应阳天既来商丘，便得再北上程家寨去拜访他。”
萧穆毅然道：“我们就连夜赶去！”
顾思南道：“你不休息一下？”
“不必，到程家寨再说。”
于是一行五人连夜赶去。
北风渐紧，在晚上格外寒冷。但他们五位都有一身不错的内功，而且加上赶路，反而他们额上见汗。
到达程家寨时，天尚未破晓。顾思南独自一人去与守在“金刀大侠”程万里家附近的手下联络。
天亮时，顾思南回到寨外的小树林，手上还提着一袋干粮及清水。萧穆等赶了一夜，真的是又饥又渴，都不由分说把干粮吃净，清水喝光。
萧穆听了顾思南的报告，沉吟了一会儿，说道：“我就在此候他，叫他们一有消息立即发信号！”一看葛根生，“注意行藏不要泄露出来，根生你把马牵走藏起来，其他的都把身体藏好。思南你去通知他们一声，顺便再买一些吃的回来。”
顾思南再回来时双手提满一个个包包，每人还分了一斤酒。郎四喜道：“有这个才能御寒，妈的，坐在树枝上一动也不敢动，手足都快僵啦！”
一直到入黑，尚不见有新的消息，谅必应阳天尚未离开。天却下起雪来，虽然不大，但晚风渐紧，各人都有几分寒意。
郎四嘀咕道：“他妈的，应老贼在程万里家里大鱼大肉，我们却坐在这里喝西北风！”
萧穆轻轻咳了一声，慌得陶松把要搭腔的话咽了下去。
起更后雪犹未停，寒意更浓，萧穆忙叫各人练功以暖身子，否则一旦需要厮杀，手脚僵硬未免要吃亏。
寒风渐缓，天地间万籁无声，远处传来二更的梆子声。
再隔一会儿，天上忽然出现一朵绿色的烟花，这是表示应阳天已离开了程家，而且还是往这边来。
众人目光一亮，迅即屏息静待，虽然腰已坐得有点硬，但都能把力量集中在双手上。
远处传来一阵踏雪之声，若非众人都有一身功夫，更兼在此静夜中，否则根本听不到，声音来得很快，眨眼间已能见到一个黑影迅速接近。
萧穆缓缓吸了一口气，仿似引弓待发之箭。
刹那黑影已至林外，冷淡的月光中，依稀认出来者正是“及时雨”应阳天。
萧穆如豹子般扑下，带起一片风声。
应阳天一惊，急退后八尺，“谁？”
顾思南在萧穆扑下时，亦跟着自树上跃下。他跃下的位置刚好拦在应阳天的退路。“在下顾思南。”
应阳天猛一回首。
此刻陶松、郎四及葛根生亦围了上来。
应阳天神色大变，涩声说道：“你是‘神眼秃鹰’李鹰的手下顾思南？”
．“正是！”顾思南缓缓抽出乌金刀来，刀握在手，整个人立即变得肃穆不少。
“你们都知道了？”应阳天脸上神色再一变。
萧穆说道：“请应前辈跟在下等走一趟。”
“去找李鹰？”应阳天身子无风自动，突地自腰上抽出剑来，喝道：“先露两手给我瞧瞧吧！”剑一引刺向顾思南胸前，中途一偏改刺陶松腰际，临至招老，霍地一转身，长剑已指向郎四咽喉，他一剑分袭三人，使得流畅无比，绝无阻滞，果然名不虚传。
郎由见他的剑改刺陶松时，便飞身扑上，长刀自后向应阳天劈来。
刹那，眼一花，应阳天已转过身来，他的刀已经落空，但应阳天的剑却如毒蛇出洞般飞刺而来。
萧穆及时喝道：“小心！”一声龙吟，金剑已出鞘，他怕郎四有失，臂一直，剑尖直刺应阳天小腹。
好个应阳天一吸气，小腹霍地凹人四寸，左手剑走势绝不稍歇。
郎四叫声不好，幸而他的轻功造诣颇高，半空中一折腰，凌空一个“鹞子翻身”避过，“嗤”一声，衣袖还是被剑削下一截。
应阳天脱口道：“‘飞鹞’郎四？原来你亦是李鹰的手下。”剑一沉，改刺顾思南。
郎四怪叫一声好险，顾不得答话，连忙检查一下有没有受伤。
应阳天手腕一抖，剑尖一横又改刺葛根生胸腹，同时右手手指一弹，弹开陶松的钢刀。
顾思南轻啸一声，一沉腰，乌金刀疾削应阳天下盘。
萧穆那一剑刺不及应阳天，立即退后一步，此时倏地腾身而起，手臂一抡，洒下万点金光向对方头上罩下。
应阳天足尖一顿，平地后窜一丈五六，顾思南的刀及萧穆的剑顿时落空。
郎四人虽瘦削但十分勇悍，即时扑上，刀光如电疾刺应阳天后背。
应阳天眼看四方八面，背后生风，刹那沉身，跟着一偏，刀自右肋下穿过。他迅即右肘后撞，“拍”地一声，撞在郎四的右上臂。
郎四立即觉得右手酸麻，钢刀脱手飞出。他一惊之下，总算见过不少大风浪，急切问伏地滚开，劲风一响，应阳天的剑刚在他头上飞过。
应阳天长啸一声，疾扑上去，猛听萧穆喝道：“休伤我兄弟！”金剑一引，把刺向郎四的剑接下。
“叮叮叮”，连串剑击声响，刹那两人以快制快，双剑竟然互碰了二十一下。
应阳天尚未及变招，顾思南的刀已从侧攻上，猛地听他喝声来得好，剑尖一挑，格开顾思南的刀。
顾思南是有名的闪电刀，刀法一展开，只见刀光霍霍不见人影。
应阳天吸了一口气，心忖：若不设法速战速决，今夜实难讨好。肋下兵刃之风又响，应阳天手略一缩，剑锷撞在萧穆的剑尖，“叮”一声金剑被击退，他却借刀疾刺，剑如离弦之矢，疾点顾思南咽喉。
顾思南退后一步，刀一抡把剑格开，手臂一阵酸麻。
应阳天见顾思南刀未被击飞，亦暗暗叫苦。
在刹那间，背后葛根生的长棍已击至。
应阳天心念一动，向天打了个跟斗，落来时刚好双足点在长棍之上。
葛根生长棍一沉，他天生神力，嘿了一声，长棍打了个圈，意图甩掉应阳天，不料应阳天却借力再一个凌空跟斗翻出。
人在半空如大鸟投林，身子向一棵大树射去。
右手轻舒，勾着树枝，腰一摆一荡，又在半空窜出二丈。
眼看就快能得以脱身，猛见郎四喊了一声打，无数暗器迅即向他射到。
应阳天怒哼一声，舞起长剑护身。
剑身碰着暗器却丝毫不发出声音，原来郎四怕他逃脱，抓起地上积雪，捏成一团不断地向他射去。
应阳天果然被他阻了一阻，只这一霎，顾思南凌空跃起，在半空中拦着他。紧接着萧穆亦御剑飞至，剑气如毒蛇吐信，嘶嘶乱口向。
应阳天猛使千斤坠，降身落地。
顾思南跟着扑下，乌金刀一扬，自高劈下。
应阳天一偏身让过，不料，顾思南这一招竟是虚招，刀一横，改直劈为横削，削向他的颈部了。
应阳天力沉手腕，运剑一架，“当”一声巨响，顾思南被撞飞一丈。应阳天身子亦是一阵摇晃。
刹那萧穆已自半空沉身追至，剑势凌人，应阳天来不及招架，附身在地上一滚，他这一滚就是丈五。
当他直起身时，顾思南、陶松、郎四及葛根生已团团把他围住。
应阳天长叹一声，知道脱围已没望，希望之火已经熄灭，应阳天再一声叹息，说道：“且慢！”声如霹雳，震得各人俱是一怔，手上立时一慢。
应阳天声音沙哑地低低地说道：“萍，我先去一步。”
左臂一回，长剑抹向颈际。
此举大出众人意料之外，再也来不及阻挡，只见应阳天颈血溅出，滴落在雪地上，显得格外鲜红夺目。
萧穆扶起应阳天，沉声说道：“前辈何必如此？李神捕只是求你去一趟，以便协助查一件案子而已，如今真相未明，前辈……”
应阳天微睁双眼，神色显得安详无比，“李鹰不愧是神捕，想不到片刻间的事他亦能即刻派人找上我……你不知道的，我能一死，心灵反而得到解脱……所谓杀人者死……”
众人都默不作声，但此刻对应阳天却生了一股钦佩之情，“应阳天果然不愧是及时雨，一生光明磊落，杀了人也能以死谢罪！”
顾思南踏前一步，蹲下问道：“前辈有否未了之心事要交代？晚辈等若力所能及，必尽力替前辈完成未竟之志。”
应阳天苦笑一下，欲言又止，片刻声音低弱地道：“告诉李老鹰，说我绝不怪他，也希望他能够助长正义……收，收费……不要过……不要过昂……”头一歪，登时气绝身亡。
良久，萧穆才放下应阳天的尸体，缓缓站了起来。
顾思南喃喃道：“真想不到，也许我们做得过份了点。”
郎四道：“不会，应前辈全无怪我们之意！”回顾萧穆，目光露出询问之色，“萧大哥，应前辈的遗体怎样处理？”
萧穆略一沉吟，道：“此际天气已寒，尸体不易变坏，葛根生，你去找架双马套车在前头等候，我们快马运回襄阳待头儿处理。”
陶松接口道：“何必如此麻烦，趁现在还未天亮，就在此地把他火化掉吧！”
萧穆沉声道：“不可。此人不是别人，不能草率从事，小南，你去撤掉埋伏在程家寨附近的兄弟。”
葛根生连忙上马去购马车。顾思南却说道：“此事已告一段落，小弟尚有点事要在商丘逗留几天，烦大哥回去对头儿说一声。”
“无妨。”萧穆抱起应阳天的尸体入林密处找寻马匹。
事情之太过顺利，反而使本来满怀兴奋的心情，变得有点索然没味，郎四等默默跟在萧穆身后。
四更已过了，北风突紧，呼啸怒吼，卷起漫天雪。呜呜的风声是在诅咒应阳天，还是在为他发出同情之叹息？
又抑或为他鸣不平？
雪下得更密，只半晌，已把地上凌乱的足迹掩盖。
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信上只有简单的几行字，“已查到应阳天在商丘，小弟赶去商丘相候。情况若有变化，信鸽联络。”
李鹰看了信道：“小萧，你带人去一趟，非万不得已不可动武。见到应阳天就说我请他来一趟，协助调查一件案件。嗯，人不必带太多。”
“是，属下只带陶松及郎四两人去。”萧穆恭敬地道。
“把葛根生也带去吧，预防万一。你与思南都不是他的敌手。”
萧穆立即换了一套黑色劲服，携剑带了三名手下出去。
北国十月虽未下雪，却也非常寒凉，北风一吹，脸上颇有裂肤之痛。
萧穆一行四骑餐风宿露，一路上马不停蹄赶去商丘。
捕快生涯原是苦，要是别人此刻怕在家抱小孩了。
不过四人一想起此次可能会擒下一条前所未有的大鱼时，血立即沸腾，几天奔波，精神丝毫不倦。
到商丘依着暗记找到了顾思南，那是在一家客栈中。
一入房门，葛根生立即问：“鱼儿还在此地？”
“不，根据各地传来的消息，他现在在此西北百里外之程家寨！”顾思南立即回答：“他还是三天前离开的。”
萧穆沉吟道：“程家寨是小地方，他去那里做什么？”
顾思南脱口道：“‘金刀大侠’程万里老家在那里啊！
他俩气味相投，闻说早年程万里曾经救过应阳天一命，应阳天既来商丘，便得再北上程家寨去拜访他。”
萧穆毅然道：“我们就连夜赶去！”
顾思南道：“你不休息一下？”
“不必，到程家寨再说。”
于是一行五人连夜赶去。
北风渐紧，在晚上格外寒冷。但他们五位都有一身不错的内功，而且加上赶路，反而他们额上见汗。
到达程家寨时，天尚未破晓。顾思南独自一人去与守在“金刀大侠”程万里家附近的手下联络。
天亮时，顾思南回到寨外的小树林，手上还提着一袋干粮及清水。萧穆等赶了一夜，真的是又饥又渴，都不由分说把干粮吃净，清水喝光。
萧穆听了顾思南的报告，沉吟了一会儿，说道：“我就在此候他，叫他们一有消息立即发信号！”一看葛根生，“注意行藏不要泄露出来，根生你把马牵走藏起来，其他的都把身体藏好。思南你去通知他们一声，顺便再买一些吃的回来。”
顾思南再回来时双手提满一个个包包，每人还分了一斤酒。郎四喜道：“有这个才能御寒，妈的，坐在树枝上一动也不敢动，手足都快僵啦！”
一直到入黑，尚不见有新的消息，谅必应阳天尚未离开。天却下起雪来，虽然不大，但晚风渐紧，各人都有几分寒意。
郎四嘀咕道：“他妈的，应老贼在程万里家里大鱼大肉，我们却坐在这里喝西北风！”
萧穆轻轻咳了一声，慌得陶松把要搭腔的话咽了下去。
起更后雪犹未停，寒意更浓，萧穆忙叫各人练功以暖身子，否则一旦需要厮杀，手脚僵硬未免要吃亏。
寒风渐缓，天地间万籁无声，远处传来二更的梆子声。
再隔一会儿，天上忽然出现一朵绿色的烟花，这是表示应阳天已离开了程家，而且还是往这边来。
众人目光一亮，迅即屏息静待，虽然腰已坐得有点硬，但都能把力量集中在双手上。
远处传来一阵踏雪之声，若非众人都有一身功夫，更兼在此静夜中，否则根本听不到，声音来得很快，眨眼间已能见到一个黑影迅速接近。
萧穆缓缓吸了一口气，仿似引弓待发之箭。
刹那黑影已至林外，冷淡的月光中，依稀认出来者正是“及时雨”应阳天。
萧穆如豹子般扑下，带起一片风声。
应阳天一惊，急退后八尺，“谁？”
顾思南在萧穆扑下时，亦跟着自树上跃下。他跃下的位置刚好拦在应阳天的退路。“在下顾思南。”
应阳天猛一回首。
此刻陶松、郎四及葛根生亦围了上来。
应阳天神色大变，涩声说道：“你是‘神眼秃鹰’李鹰的手下顾思南？”
．“正是！”顾思南缓缓抽出乌金刀来，刀握在手，整个人立即变得肃穆不少。
“你们都知道了？”应阳天脸上神色再一变。
萧穆说道：“请应前辈跟在下等走一趟。”
“去找李鹰？”应阳天身子无风自动，突地自腰上抽出剑来，喝道：“先露两手给我瞧瞧吧！”剑一引刺向顾思南胸前，中途一偏改刺陶松腰际，临至招老，霍地一转身，长剑已指向郎四咽喉，他一剑分袭三人，使得流畅无比，绝无阻滞，果然名不虚传。
郎由见他的剑改刺陶松时，便飞身扑上，长刀自后向应阳天劈来。
刹那，眼一花，应阳天已转过身来，他的刀已经落空，但应阳天的剑却如毒蛇出洞般飞刺而来。
萧穆及时喝道：“小心！”一声龙吟，金剑已出鞘，他怕郎四有失，臂一直，剑尖直刺应阳天小腹。
好个应阳天一吸气，小腹霍地凹人四寸，左手剑走势绝不稍歇。
郎四叫声不好，幸而他的轻功造诣颇高，半空中一折腰，凌空一个“鹞子翻身”避过，“嗤”一声，衣袖还是被剑削下一截。
应阳天脱口道：“‘飞鹞’郎四？原来你亦是李鹰的手下。”剑一沉，改刺顾思南。
郎四怪叫一声好险，顾不得答话，连忙检查一下有没有受伤。
应阳天手腕一抖，剑尖一横又改刺葛根生胸腹，同时右手手指一弹，弹开陶松的钢刀。
顾思南轻啸一声，一沉腰，乌金刀疾削应阳天下盘。
萧穆那一剑刺不及应阳天，立即退后一步，此时倏地腾身而起，手臂一抡，洒下万点金光向对方头上罩下。
应阳天足尖一顿，平地后窜一丈五六，顾思南的刀及萧穆的剑顿时落空。
郎四人虽瘦削但十分勇悍，即时扑上，刀光如电疾刺应阳天后背。
应阳天眼看四方八面，背后生风，刹那沉身，跟着一偏，刀自右肋下穿过。他迅即右肘后撞，“拍”地一声，撞在郎四的右上臂。
郎四立即觉得右手酸麻，钢刀脱手飞出。他一惊之下，总算见过不少大风浪，急切问伏地滚开，劲风一响，应阳天的剑刚在他头上飞过。
应阳天长啸一声，疾扑上去，猛听萧穆喝道：“休伤我兄弟！”金剑一引，把刺向郎四的剑接下。
“叮叮叮”，连串剑击声响，刹那两人以快制快，双剑竟然互碰了二十一下。
应阳天尚未及变招，顾思南的刀已从侧攻上，猛地听他喝声来得好，剑尖一挑，格开顾思南的刀。
顾思南是有名的闪电刀，刀法一展开，只见刀光霍霍不见人影。
应阳天吸了一口气，心忖：若不设法速战速决，今夜实难讨好。肋下兵刃之风又响，应阳天手略一缩，剑锷撞在萧穆的剑尖，“叮”一声金剑被击退，他却借刀疾刺，剑如离弦之矢，疾点顾思南咽喉。
顾思南退后一步，刀一抡把剑格开，手臂一阵酸麻。
应阳天见顾思南刀未被击飞，亦暗暗叫苦。
在刹那间，背后葛根生的长棍已击至。
应阳天心念一动，向天打了个跟斗，落来时刚好双足点在长棍之上。
葛根生长棍一沉，他天生神力，嘿了一声，长棍打了个圈，意图甩掉应阳天，不料应阳天却借力再一个凌空跟斗翻出。
人在半空如大鸟投林，身子向一棵大树射去。
右手轻舒，勾着树枝，腰一摆一荡，又在半空窜出二丈。
眼看就快能得以脱身，猛见郎四喊了一声打，无数暗器迅即向他射到。
应阳天怒哼一声，舞起长剑护身。
剑身碰着暗器却丝毫不发出声音，原来郎四怕他逃脱，抓起地上积雪，捏成一团不断地向他射去。
应阳天果然被他阻了一阻，只这一霎，顾思南凌空跃起，在半空中拦着他。紧接着萧穆亦御剑飞至，剑气如毒蛇吐信，嘶嘶乱口向。
应阳天猛使千斤坠，降身落地。
顾思南跟着扑下，乌金刀一扬，自高劈下。
应阳天一偏身让过，不料，顾思南这一招竟是虚招，刀一横，改直劈为横削，削向他的颈部了。
应阳天力沉手腕，运剑一架，“当”一声巨响，顾思南被撞飞一丈。应阳天身子亦是一阵摇晃。
刹那萧穆已自半空沉身追至，剑势凌人，应阳天来不及招架，附身在地上一滚，他这一滚就是丈五。
当他直起身时，顾思南、陶松、郎四及葛根生已团团把他围住。
应阳天长叹一声，知道脱围已没望，希望之火已经熄灭，应阳天再一声叹息，说道：“且慢！”声如霹雳，震得各人俱是一怔，手上立时一慢。
应阳天声音沙哑地低低地说道：“萍，我先去一步。”
左臂一回，长剑抹向颈际。
此举大出众人意料之外，再也来不及阻挡，只见应阳天颈血溅出，滴落在雪地上，显得格外鲜红夺目。
萧穆扶起应阳天，沉声说道：“前辈何必如此？李神捕只是求你去一趟，以便协助查一件案子而已，如今真相未明，前辈……”
应阳天微睁双眼，神色显得安详无比，“李鹰不愧是神捕，想不到片刻间的事他亦能即刻派人找上我……你不知道的，我能一死，心灵反而得到解脱……所谓杀人者死……”
众人都默不作声，但此刻对应阳天却生了一股钦佩之情，“应阳天果然不愧是及时雨，一生光明磊落，杀了人也能以死谢罪！”
顾思南踏前一步，蹲下问道：“前辈有否未了之心事要交代？晚辈等若力所能及，必尽力替前辈完成未竟之志。”
应阳天苦笑一下，欲言又止，片刻声音低弱地道：“告诉李老鹰，说我绝不怪他，也希望他能够助长正义……收，收费……不要过……不要过昂……”头一歪，登时气绝身亡。
良久，萧穆才放下应阳天的尸体，缓缓站了起来。
顾思南喃喃道：“真想不到，也许我们做得过份了点。”
郎四道：“不会，应前辈全无怪我们之意！”回顾萧穆，目光露出询问之色，“萧大哥，应前辈的遗体怎样处理？”
萧穆略一沉吟，道：“此际天气已寒，尸体不易变坏，葛根生，你去找架双马套车在前头等候，我们快马运回襄阳待头儿处理。”
陶松接口道：“何必如此麻烦，趁现在还未天亮，就在此地把他火化掉吧！”
萧穆沉声道：“不可。此人不是别人，不能草率从事，小南，你去撤掉埋伏在程家寨附近的兄弟。”
葛根生连忙上马去购马车。顾思南却说道：“此事已告一段落，小弟尚有点事要在商丘逗留几天，烦大哥回去对头儿说一声。”
“无妨。”萧穆抱起应阳天的尸体入林密处找寻马匹。
事情之太过顺利，反而使本来满怀兴奋的心情，变得有点索然没味，郎四等默默跟在萧穆身后。
四更已过了，北风突紧，呼啸怒吼，卷起漫天雪。呜呜的风声是在诅咒应阳天，还是在为他发出同情之叹息？
又抑或为他鸣不平？
雪下得更密，只半晌，已把地上凌乱的足迹掩盖。
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