第十章 决战死亡谷
古木参天。
是座原始林。
阳光？
偶而才透射进来。
小赌一行仍是五人。
游龙醉丐虽然喜欢这群小小子们，但是，此时的丐帮更需要老而不死的他坐镇指挥。
“二哥。”
“嗯？”
“不太妙！”
杨威回过头，笑问：“怎么？被这原始森林的阴森味儿给吓坏了？”
三宝也笑谑：“小心啊！听说这种没入走过的原始森林，常会有修练千年的各种树精、兽精、石精，化作各种恐怖的山魅、山魈什么的，会出来吃人哪！”
“啊！小飞飞，看你背后！”
“哇！”
小飞雪被四平如此突来的一句，吓得飞身躲在小赌背后，紧紧地揪着小赌不放。
杨威笑叱着：“小四，好了，别乱吓唬人，等一下没被山魅、山魁吓死，倒被小飞飞的惊叫声，吓掉了魂。”
众人虽是笑闹一番，却没赶走小赌心中的那种不安感。
那感觉，自他踏入江湖以来，曾经应验过两次，也许是小赌的第六感特别发达吧，但何尝不是一个敏感的学武者，对外在危险的一种自然警觉。
“二哥，是真的有事……”
话声未落，忽然
“嘶！”
一阵轻微的破空之声传来，跟着是一片森冷的点点寒光，罩向众人。
“小心！”
杨威、小赌和小飞雪，阿时挥掌击向寒光，三人同时离鞍，扑向寒光来处。
三宝、四平二人，一个滚翻，躲向马腹。二人一落地，双脚微蹬，身子贴着地面，也急蹿向暗器发出之处。
一阵凄厉的马嘶，五匹大马躲避不及，顿时像刺猬般，全身被钉满，十字形银亮耀眼的飞镖。
待五人扑到一株十余人围抱的大树旁时，居然没看见任何人影。
小赌等人，又静静地眼观四面、耳听八方地仔细探查四周的动静，依旧没有异样。
以小赌等人此时的功力，虽然不至于飞叶伤人，但在二三丈以内若有人迹，也难逃几人的法耳。
若非来袭者早已逃逸，就是武功出奇的高，令众人难以察觉出他的行踪。
待小赌确定，不再有其它情况后，五人才折返马匹中镖之处。
杨威仔细检查马匹身上的飞镖，然后怀疑地皱起眉：“难道，会是忍者？”
小赌和三宝、四平，正在打点着原来放在马背上的行李和水囊等物品。
闻言，他抬起头好奇地问道：“二哥，什么是忍者？”
杨威再一次地举目四跳林问，仍旧是空山寂寂。
“我听师父说，在东瀛有一种武士，经过很严格的训练之后，可以利用他身边任何东西来掩藏自己，以达到刺探秘密，或刺杀敌人的目的。由于他们在训练之时，需要常常数日不食不动，训练之后，不生情感，至死不语。手段有时相当的残酷，能完成训练，被派上任务的，便称为忍者。”
三宝咋舌道：“哇塞塞！有人能数日不食不动？那也不拉屎、尿的喽？”
“不错，这种事对常人而言，不可思议！但是，这也是忍者名称由来的一个原因，因为凡是忍者，就要受此种不仁道的磨练，以达到忍人所不能忍的境地，才有资格出师。”
小赌第一次听到这种事，忍不住笑道：“他奶奶的，忍者有屎不拉，有尿不撒，所以叫忍者，亏他们想得出来，不过，你不是说，他们是东瀛武士吗？怎么会跑到这里来作怪呢？”
“据我听师父说，在巾原虽然少有忍者出现，但是只要了解他们的联络方式，便可花钱雇用他们当杀手，而他们办事的失败率，据传言是零。”
小飞雪也咋舌道：“哇峨峨！失败率为零，那未兔太可怕了吧，居然没有人能躲得过他们的暗杀？”
扬威沉重地点点头道：“我想，这一定又是至尊教的把戏，只是不知他们是怎么和这群忍者搭上线的？”
四平有些不服地问：“乞丐师兄，你又是怎么知道，这事是忍者干的？”
杨威拈起一支飞镖道：“因为这种十字星形飞镖，正是忍者专用的暗器之一，还有他们的遁地湮雾弹也很厉害八以后碰上，千万要小心些！”
众人终于自马背上解下所有的物品，打点好准备上路。
对这几匹马儿，众人虽有些难过，但此时危机四伏，也没啥时间为它们收尸。
杨威再一次交待：“小赌，再一次好好发挥你那神经兮兮的第六感吧，咱们可是需要得很，还有大伙儿记住，千万别落单。好了，走吧！”
一行人便小心翼翼，继续往荒凉的小径而去。
直至天黑，忍者都没有再出现。
杨威便选择一处四野空旷的地方，作为晚上歇息的处所。
小赌等人随便吃过干粮后，便分坐五个方向，背向火堆，面朝外地打坐起来。
一切仍是那么的平静，如果不是因为五个人都或多或少地背着些行李，用双脚走上一段不少的路，也许众人会以为早上被袭击的事，是自己的幻想。
原始森林中的夜，沉静得令人窒息，连点虫声都没有，除了火堆偶而跌落一些柴火的声响外，这里简直像是被世界遗忘的一角。
小赌功行一周，此时心境异常的空灵，巳然达到物我两忘的境界。耳际，忽然一丝极细微的声响传来，有点像风吹过树梢的声音。
可是，小赌绝对确信，那是有人隐身到丈外树上的掠空声。
他缓缓地睁开双眼，紧盯着左前方那株大树。
黑夜中，什么也没有。
但是，小赌在全神贯注地疑视下，终于被他看出了一点端倪。
黑黝黝的大树上，一个人蜷着四肢，像猫一样，动也不动地隐在树上，微屈的身子，竟也随着风中摆动的树枝，一晃一晃地上下摇动。
难怪，早上众人会搜索不见人影，不闻声响。
这忍者的忍功的确是到了家。
就在小赌发现敌踪的同时，小飞雪也感觉到，像有什么东西落在她正前方的那棵树上。
隐约间，好象树上多出了一团黑忽忽的东西。
却又有点像自已看花了眼。
小飞雪便拿出在家时，爹爹教她，见影随影、无影随风的基本探敌的方法，凝注心神，紧紧盯住那团黑漆漆的玩意儿。
许久，那团黑影突然向右膨胀些。
于是……
小赌和小飞雪二人，同时大喝出口，单手倏扬。
树上传来两声闷哼，原本隐身树上的忍者，见行踪败露，同时发出暗器。
两只碗口大的纸风车，呼啸着射向二人。
同时，又是一片银光闪烁，罩向众人。
火堆边的五人，各自扑向自己所见的目标。
小飞雪一掌拨开迎面而来的纸风车和飞镖：“贮推出一招"寒风起兮"，扫向正逃退中的忍者。
小赌身形一闪，纸风车和飞镖均告落空，同时，小赌一记穿云指，弹向往左遁去的忍者。
两名忍者为了躲避小赌和小飞雪的攻击，无法继续脱身，只有翻身一滚，让开了攻击。
无巧不巧，刚好一名忍者迎向三宝。三宝见他自投罗网，龙腾掌中最精奥厉害的杀着"龙腾无极"，毫不客气地推向前去。
收不住势的忍者，硬是被掌力劈中，人往上喷起。
忽地，黑压压的树柯，又蹿出一人，接走被三宝一掌劈上天空的忍者，又说上几句小赌他们听不懂的话，便迅速地失去了踪影。
而小飞雪追击的那名忍者，躲过一掌之后，便被杨威在早上拾自马尸上的十字星形飞镖射中右肩。
那名忍者见同伴被救之后，忽自怀中掏出一物，猛力往地上砸去。
只听轰隆一声，浓湮四起。
待湮雾散去，一切又恢复如方才那种没出事的样子。
众人总算嘘了一口气。
在与忍者第一回合的遭遇战中，小赌他们算是小胜一场。
几个人，这才放下了心，回到火堆旁坐下。
四平用袖子抹了抹额头，说道：“他奶奶的，原来忍者就是这么个玩意儿，还挺刺激的嘛！”
小赌两腿平伸，两手向后撑着地，看着杨威兴奋道：“哇峨峨！二哥，真有意思，真够劲，这些忍者果然是有两刷子。”
杨威也松口气道：“以前我也没有和这种舶来品动过手，难兔有些紧张，下回再遇上，可就没那么容易就让他们走啦！”
小飞雪也乐得呵呵笑道：“我赏了那只大野猫一只寒冰银芒，他非得冻到明天午时之后，才会解冻-！”
众人想起那二名忍者，隐于树上的模样，果真像只大野猫，都忍不住哈哈大笑起来。
忍者在小赌等心头，制造一整天的神秘压迫感，便在笑声中，消失无形。
此时，夜己经过了大半，小赌等人便又各自打坐调息一番。趁着曙光微露之际，众人便踩着露珠，迎着朝阳，满心希望与喜悦地继续穿越森林而去。
天色大亮，小赌一行人，渐渐地离开阴森的原始森林。
此处，虽然依旧是在山林之中，但已经不再有原始森林中，那种阴暗而不见天日的感觉。
众人坐骑已失，但好在轻功不差，在此种明亮平坦的地方，放足而奔，也是别有一番情趣。
也许是阳光、微风的影响吧！
小赌他们早-开，前一晚上那种紧张兮兮的心情。
有说有笑，自在的嬉闹着前进。
来到一处山崖，刚好有一方大石，半县在山道上端，占去一半山路。
众人只好小心的一个二个侧身而过。
忽然，"咻！”一声急响，小赌本能想拉回正侧身在石边的三宝，但已经来不及了。
一支箭直奔三宝心脏。
四平眼见自己的哥哥就要命丧箭下，不禁急得大叫：“哥！”
小赌想也没想，右臂一伸，拦在三宝身前。
箭，不偏不倚，穿透小赌的右上臂。
走在最前的杨威，看见放箭的人，就在左前方树上。
他怒得腾身而上，降龙十八掌中的一招"回龙转身"，人在空中如陀螺一般，一转身挥掌而出。
那棵树，被杨威一掌劈掉大半，树上那人，也中掌击落深崖之中。
“哇！”
惨叫声，由响亮到微弱，到消失无踪。
小赌中箭，穿肉而过，痛得他满脸煞白，下唇也咬出血来，却是哼也不哼一声。
三宝往后退回到较宽的路面之后，急忙撕下衣襟．绑在小赌伤口上方。
他见小赌为了救他，手臂被箭贯穿，早就急得眼泪也掉了下来。
小飞雪本是过了巨石，又急忙回来，探视小赌的伤口。
三宝不断地自责：“都是我不好，小赌，都是我不好。”
小赌有些痛苦地咧嘴一笑：“小三，你干嘛，我还没有死，你就迫不及待地给我老人家哭丧呀？”
三宝一抹泪，含泪笑骂道：“他奶奶的，你是真死了，我也不要如此辛苦，演场五子哭墓给你看。”
小赌想笑，但是只能痛得他龇牙咧嘴，冷汗直流。
小飞雪一看箭伤，恨声道：“好可恶，他们居然这么狠；用有倒钩的箭，还好是穿肉而过，否则就更惨了。”
杨威和四平也围上来，一看，我的乖乖，可不是吗！
箭镞上，带有双边倒钩，如果这箭没有射穿小赌的臂，那不管是往后拉，往前拉，小赌受的罪，可要大上好几倍。
只见小飞雪自行囊中，取出一柄银匕首，削断箭镞，要杨威和四平拉紧小赌右臂，这才说道：“小赌你忍一忍，很痛，一下子就过去了。”
小飞雪巳经急得鼻头、额头都微微见汗，早就忘了该如何安慰人啦！
她伸手握住箭尾，猛力一抽，把箭身自小赌臂上抽出来。
小赌痛的一阵痉挛，硬是没哼出半声，真是条好汉。
小飞雪很快的捏碎一粒雪玉回天丹，敷在小赌臂上。
小赌顿时觉得，原本像火烫的伤口，一阵冰凉，疼痛马上大减，舒服极了。
小飞雪又掏出一瓶药膏，用银匕首挖出一些透明的药膏，仔细地覆在雪玉回天丹之上，这才用一卷干-的绷带，将小赌的手臂细细地包扎起来。
为了怕小赌的手臂震动，会影响伤口，又拿出自个儿用的丝绢，折成三角形，稳稳地将小赌的右臂吊在胸前。
这才满意地嘘口气：“好了，隔天换药。待会几，顺便在路上，采些内服的草药，煎后喝下去，大概一个礼拜就会全好啦！”
众人总算放下一颗心，松了口气。
“啊！”
小飞雪又是一声惊呼，吓得众人提神戒备。
“小三哥，你也受伤啦！”
原来，刚才那一箭，不但贯穿小赌的右臂，而且箭头也划破三宝胸前。
只因为三宝自己在为小赌的伤担心，所以，倒不觉得痛。
此时，小飞雪这么一叫，他自己低头一看，我的乖乖！胸前早就被染湿了一大片。
于是，小飞雪又拿出一条很千-的布巾，擦去三宝胸前的血渍。一不小心碰着伤口，三宝这才知道痛。
小飞雪又在怀里，拿出另一个紫玉小瓶，拔开塞口，倾倒些粉末状的金创药在三宝胸前的伤口上。
而且再次用那种透明的药膏，抹在药粉外，才为三宝包扎。
四平一旁见着好奇，便问小飞雪：“小飞飞，那漳明的东西是啥玩意儿？好象很好用嘛。”
小飞雪正替三宝绑绷带，闻言笑道：“那是龙涎膏，专门用来治外伤，可以使伤口痊愈后，看不出伤痕。小四哥，你要不要试试看，很灵哪！”
“试？怎么试？我又没伤？”
杨威便谑笑道：“我用小飞飞的银匕首，在你身上割一刀，不就有伤了吗？”
四平一听，鬼叫一声：“我最最伟大的乞丐师兄啊，我可没得罪你，你怎么忍心拿这么善良、纯真的我来开刀呢！”
小飞雪替三宝扎好了绷带，站起来对着四平扮个鬼脸：“是吗？你善良，你纯真，那天下就没有人不善良，不纯真啦！”
杨威更是故作正经八地抓着四平的手臂，很慎重地道：“小四，我娘从小就教我，不可以谎话，所以，我这句话一定要告诉你。”
四平见杨威如此正经，有些愕然地反问：“什么话？”
“你实在是很不要脸！”
四平一听，脸都绿了，飞起一脚踹向杨威。
可惜，老套啦！被杨威轻松地躲过。
其它人也都拍手大叫骂的好！
“哎哟！”
这才让人想起，在场有两位伤兵。
惨，真够惨！
这是小赌自出道以来，最为痛苦的一次遭遇。
直到小赌等一行人，离开那座不具美好回忆的森林为止，忍者一直未再现身。看来他们的忍性、耐性都是一流的，真他妈的不愧是蘑菇太郎。
自从离开那座森林后，周遭的景致，逐渐失去了苍翠，而显露出黄秃秃的大漠风味。
此时，小赌等人正站在古北口，关防要塞的长城头上。
他以为，那时候的长城，没事就可以上去观光一下，才怪！
小赌他们是背着守卫军士，偷偷摸摸潜上长城，过一过那种独立苍茫的瘾儿的。
要偷偷摸摸的，总得要找个比较偏僻没有人的地方。
所以，这里也是个很适合突袭的地点。
自小赌受伤后，杨威对周遭环境，更加的注意。
他也有些自责，自己这个做哥哥的，居然没照顾好弟弟，心里实在很过意不去。
所以，当一个全身黑衣劲装'头缠黑色头巾、手持武士刀的忍者，忽然现身突袭时。
杨威的烙仇竹，已经如闪电般，扑向黑衣忍者-
时，如山的棒影，重重叠叠地里住忍者。
而这名忍者，翻、腾、扑、掠、闪、击，动作好不利落、快速。看来忍者的功夫，并不下江湖中一流以上的高手。尤其，那种别出蹊跷的武功招式，独树一格，有别于中原武林。
饶得是，见多识广的扬威，也堪堪与他斗个平手。
就在众人聚精会神的观战时，自右边墙头上，又杀出一名忍者。
只见他双手持刀，凌空劈落，大有一刀劈碎天地的气势，也算得上是名家刀法。
小赌本能地屈左手一弹，穿云指赏他一记。
硬是将那忍者的长刀，弹偏一段，躲过这致命的一击。
小飞雪闪身向前，迎住这名忍者，一招"寒风飞雪"三大式中，最厉害的"风雪交加"第一次使出，笼罩着忍者。
但见，掌风如凄厉寒风，呼啸有声，掌风、指影，如北风怒吼中的飞雪，袭向人身。
那名忍者，略微一顿，左脚前，右脚后，侧身而立，单手持刀，另一手轻搭刀柄。
“哈哈……杀！”
忍者大喝一声，一刀劈入小飞雪的招式中。
刀势凌厉，居然贯穿小飞雪的掌风、指影，直劈小飞雪而来。
小飞雪人如浮云随风，轻飘飘地往后飘去。
忽然，一抹冷芒，起向虚无，幻出一轮闪亮的光影，如东升的玉兔，横拦长刀。
当的一声清脆的金铁交鸣，忍者的长刀，应声而断。
正当忍者犹兀自一愣之时，另一抹光亮却虚无的弧影，已经无声无息的来到这名忍者身前。
待这忍者警觉，急忙缩身闪避，但巳经迟了。
随着这抹弧光划过，一声惨叫传出，这名忍者已经拦腰被切成两半，花花绿绿的肚肠流泄一地。
一旁的小飞雪，双手依旧空空，看不出她方才是用什么玩意儿，轻轻松松地干掉这名忍者。
而小飞雪眼见自己的成果，吓得一声干呕，回身扑进小赌怀中，梨花带泪地哭着：
“哇！小赌，我杀人啦！他为什么要死得那么的可怕？”
小飞雪这一扑，刚好压在小赌的伤口上，痛的小赌咬牙切齿，可是他了解第一次杀人那种心悸的感觉，所以他没有推开小飞雪，他用未受伤的左臂，轻轻地拍着小飞雪，体贴地安慰她。
“小飞飞，别难过，当两人以性命相搏时，出手总不会太留情，所造成的结果，也就相对的残酷，这也是无可奈何的事。现在，你知道闯江湖，其实是很不好玩的吧！”
小飞雪抬起那张泪汪汪的小脸，瘪着嘴点点头。
“哇！”
又是一声惨号。
小赌和小飞雪转过头去，见剩下那名忍者，被杨威一棒挥飞，又被补上一掌。
砰一声落地后，挣扎一下，便双腿一伸，回老家去了。
杨威走过来，三宝忍不住赞道：“乞丐师兄，你的蹀踱虹桥可精彩极了，看来，你也学全了嘛！”
杨威笑道：“还不是上次在天坛时，看小赌传艺的心得。”
其它人会心一笑，却听得有叱喝声传来。
“是谁？胆敢擅闯关防要地？”
一阵杂沓的脚步声传来。
小赌轻叫一声：“快溜！”
众人便自长城上，掠下身去，正式地出关去也！
黄沙滚滚。
大漠荒荒。
一望无垠的黄色大地上，偶而有一根、二丛、三小堆要死不活的杂草，无可奈何的-延残喘着。
那景象，就像一个糟老头，要秃不秃的脑袋上，顶着一二根勉强算是头发的头发。
唉，苍凉啊，苍凉已极！
没事的话，哪个神经病会到这种狗不拉屎、鸟不生蛋的无聊地方来逛街。
别说风光景致和关内不同，就地名也真他奶奶的有看头。
什么锡埒图库伦旗、喀尔喀左翼旗、喀啦沁中旗、克什克腾旗、卡啦卡啦旗、哗啦哗啦旗、三八三八旗……这个旗，那个旗，偏偏满地黄沙，就是没插上半支旗。
还有名叫爱力森头山的山，有木头山，不知道有没有呆头山？
反正，一切稀奇古怪你想不到的名称在关外，随手一抓，就是一大把。
小赌他们，便顺着这些奇奇怪怪的旗啊山啊的往东北长白山脉的方向走。
关外的地名，虽然千奇百怪，但关外人，却个个豪爽、大方。
每当小赌他们，在日落时分，只要向经过的蒙古包借住，不管言语能沟通不能沟通，当主人的，都以最大的热情来招呼他们。
有酒、有肉，你一大口，我一大口，不分彼此。
还有些人家，更要自家中的女人们唱歌跳舞一番，以娱佳宾。
所以，小赌他们暂时忘掉中原武林种种令人讨菇、烦心的事，快乐地享受这些温暖的友情。
是日，小赌他们离开一家姓塔莫喀尔的关外人家，继续往东北方向而行。
正午，阳光晒得人头皮发麻。
放眼四周，无一处阴影可以纳凉。
可怜习惯寒冷气候的小飞雪，热得香汗淋漓，偏偏又脱不得，扇不着，说有多难过，就有多难过。
小飞雪口中不禁念念有词：“雪呀！怎么不下雪呢！”
看样子，真是有点晒昏了头。
小飞雪仰起头，眯着眼看着太阳，祈求道：“太阳公公，你最好心，为什么不早点下班，回家纳凉休息呢！”
然后，无奈地转头回望，也不知遣想找什么？能找什么？
“噫？"小飞雪拉拉四平衣袖：“小四哥，你看，地会动呢！”
四平好玩地顺着小飞雪指的地方看去：“地怎么会……”
只见黄沙地上，正有一道土龙，缓缓地向众人立脚处移来。
连日来的许多遭遇，使四平也有了戒心，扬声叫道：“小心，土龙。”
应声中，四条黄色人影，拔起大片黄沙罩向五人。
四平首先一招"鬼影幢幢"劈向小飞雪刚才发现的那道人影。
“澎！”
“澎！”
“澎！”连响，高沙后的忍者，被劈中三掌，跌落地面。
杨威和小飞雪护着受伤的三宝和小赌，穿破黄沙，腾空而起，在空中和其它三名忍者，交换数掌才又飘然落下。
四平已经盯住了那个受了伤的忍者，见他落地之后，便往沙地中钻，想来个土遁以求退路。
于是，跃身在那道土龙痕迹之前，十成十的草力猛吐。
轰隆一声，激起一阵更大的沙尘，那名土遁的忍者，也自沙中被击翻出来，当场毙命。
其它三名忍者，一见黄沙偷袭失败，落地往外滚去。翻滚，三枚黄褐色丸形暗器，同时向小赌等人袭来。
小赌屈指，便要弹向暗器。
杨威见状，大叫一声：“使不得，是火器，快躲！”
双掌猛力地推开三人，自己也跃身伏向地上，但是，三枚弹药已在空中互相撞击，爆炸开来了。
杨威躲得仍是稍稍晚了一步，被爆炸威力扫中了背部，摔跌出去，昏倒在地。
小赌见状，双眼泛红，大叫：“二哥！”
顾不得自己右臂的伤，追向逃窜的三名忍者。
小飞雪心急杨威受伤，但也怕小赌有失，紧跟着掠身追去。
一抹冷芒，映着烈阳，飞射向前方一名忍者。
“哇！”
“哇！”
二声惨叫，同时响起，一名忍者被小飞雪由头到脚劈成两半。
另一名忍者被小赌的穿云掌，震得粉碎。
另外一名忍者，吓得魂飞魄散，一头钻进沙地中，也想借地遁而逃。
小飞雪抖手，射出一条寒光。
潜逃的土龙地道上，洒开一大滩刺目的血迹，而这血迹的正中，正插着一柄精光四射，雕工精致的宝剑。
剑身还兀自轻轻的晃动，发出微微的嗡嗡之鸣声。
小赌刚好赶到，便拔起宝剑，与小飞雪回身探视杨威。
只见四平和三宝正围着杨威在擦泪，惊得小赌以为杨威已经断气了。
“二哥！”
急忙一探杨威的鼻息，还好，虽然微弱，但总还是有。
“啪！”
“啪！”
小赌给三宝和四平一人一个响头。
“他奶奶的，你们两个哭什么，害我以为……”
此时，杨威发出一声，微弱的呻吟。
小赌赶忙地低下了身来，在杨威的耳边说道：“二哥，你可不能死，小飞飞马上给你治伤，你忍着点。”
这才注意到杨威背上的伤势。
不看还好，看得小赌也是眼眶一红，差点掉下泪来。
原来，杨威的背上，被火药烧得皮翻肉卷，有些地方还沾着衣服碎片，有些地方沾着沙子，情况之惨，令人惨不忍睹。
小飞雪也是双眼含泪，在三宝和四平的帮忙下，抖着手，将衣服碎片，一片片地挑起，剔出来。
有时，衣服沾着皮肉，还得用银匕首把肉割下来，她虽然已经尽可能的小心，尽量地放轻动作。
但是昏迷中的杨威，仍是痛得一阵阵抽搐，一阵阵痉挛，还好他是昏迷着，若是醒来，恐怕也早痛昏。
小飞雪剔完碎衣之后，又用水囊里的清水，仔细地为杨威洗去伤口上的沙子，才开始为他上药包扎。
汗水和泪水不断地自四人的脸上往下流。
小赌一边以衣袖抹脸，一边恨恨地咒骂着：“他奶奶的，死忍者，臭忍者，老子们和你们无冤无仇，他妈的为了钱，你们如此狠毒地烂打，外带耍阴的。好，好，有种的你们再来，我任小赌不把你们全宰得一干二-，我就从此不叫任小赌。他奶奶的，混蛋，王八蛋，杀千刀的至尊教，该下十八层地狱的至尊教，我们与你有何仇恨，非得如此赶尽杀绝。你狂你狠，好，我就不信扳不倒你，他奶奶的。”
小赌可真是火大极了。
到底至尊教为什么会如此恨他？难道，真的只是因为他救过丐帮吗？还是，有其它什么原因？
小飞雪为杨威包扎妥当后，又喂了一颗雪玉回天丹给杨威服下。
杨威依旧昏迷不醒，只是不再痛苦地呻吟。
“小赌，小威哥的伤很重，要找个地方让他好好地休养，而且你的伤口又裂开，也得重新调理一下才行。”
小赌举目四望，除了黄沙连天以外，哪还有什么东西。
“除了二哥，咱们谁也没出过关，这下可好，倒变成瞎子骑盲马？瞎闯乱撞，要咱们往哪儿撞去？也罢，照二哥说，咱们要往东北去，咱们只好拼个命往东北赶赶，看看能不能找到一户人家再说！”
于是，四平小心翼翼地背起昏迷中的杨威，一伙儿人加快了脚程，往东北方向飞驰而去。
黄沙，依旧还是黄沙。
一间不太小的蒙古包。
蒙古包内，灯光有些昏黄。
在帐篷中央，是个方形的火炕，正烤着一只羊。
此时，杨威安稳地趴在床上，沉沉入睡。
有小飞雪这位未来的神医，他的伤势已经不会再恶化了。
小赌等人，便与一个六旬青衣白发的瘦小老头，围坐在炕旁。
“洪老爹，谢谢您，真的很谢谢您。要不是您的话，只怕我们还是不辨方向地在乱闯乱撞呢！”
洪老爹呵呵笑道：“小兄弟，咱们见面也算缘分，若不是我养的羊走失，我也不会找到那个方向去呀！”
原来，小赌他们虽然认定了目标，是往东北方向走，可惜，那目标只是他们认为是东北方而已。
走到后来，太阳下山，一群人还在沙漠里打转。
刚好被出去找羊的洪老爹遇上，这才将他们带回自己地住处来。
小飞雪好奇地问：“洪老爹，你为什么一个人，孤伶伶的住在关外呢？我看关外的汉人不多嘛！”
小飞雪天真的一问，却问到了老人家的伤心事。
只见，洪老爹盯着火炕上的烤羊，视而不见的发起呆来。
许久，洪老爹方叹道：“唉！也有二三十年了吧！”
洪老爹看着小飞雪、小赌、三宝和四平，他们一个个脸上都流露着纯真、无邪的气息，令老爹觉得童稚是上天赐与人类，最美的一样东西。
洪老爹眨眨眼，拿起切肉的刀子道：“来未来，咱们边吃边谈，你们有兴趣，老爹就讲个故事给你们听。”
原来，洪老爹原名洪天云，家住在岭南。
家中经营粮行，由于父子二代，刻苦的经营，粮行也就越做越大，开起了分店未。
洪老爹二十五岁那年，他爹替他讨了一房媳妇，是他们镇上有名的美女。
初时，夫妻俩也还是恩恩爱爱，甜甜蜜蜜的很，由于粮行的生意；越做越好，洪老爹便渐渐将大部分的精神，放在粮行的生意上。日久，对娇妻难兔有些冷落，因此夫妻俩，逐渐有口角发生。
但因为洪老爹知道，自己不能常陪太太，所以总是对自己的太太有一分愧疚，便处处让着她，或是买些金银手饰来安慰她。
终于有一天，他太太趁他外出洽谈生意，有三天不在家的机会，卷带细软和一个经过镇上的流浪汉私奔。
洪老爹的父亲，因为受不了这种丑闻，被活活的气死，洪老爹在此双重的打击下，便散掉大半家产，远走他乡到关外来。
初时，只养着几只羊作作伴，没想到一晃眼，二三十年的时光过去，原来的几只羊，也变成了一群羊，在此地，也算是小有财产。
但是，洪老爹鉴于过去，金钱并不能带给他幸福，所以乃时常将羊送给附近其他的牧人，或是接济些贫困的人，因而赢得了好好先生的称呼。
看着别人开心，洪老爹自己也开心，日子倒也过得其乐融融，也就不再作回乡的打算了。
“老爹，那你还会不会恨你的太太？”
三宝傻兮兮地问洪老爹。
洪老爹淡然笑道：“没什么好恨的，当年的我，何尝不是因为被钱奴役，想要赚更多的钱，而忽略了太太，如果不是我自己的野心而冷落了太太，也不会引起太太的出走。
说来自己也有错，又如何去怨别人呢？”
几个人微微点头，暗觉洪老爹的心胸倒是很宽大。
洪老爹顿了顿，又道：“任兄弟呀，你们可要记住老爹的话，有钱固然很好，但是要懂得支配钱，别让钱来支配你才好，对钱要能看开些，所谓千金敬尽还复来，如此日子才会过得快乐些。”
小赌等人，深刻地体会这番话，默默地吃着肉，喝酒。
饭后，小赌要小飞雪去歇着。
他亲自坐在扬威的床边，守护着他。
小赌听着帐篷外，属于沙漠之夜的种种声息。
脑中，回想着自他踏入江湖起，许许多多的事情。
开封、花家父女'小飞雪、杨威……他们相识的种种经过。
不期然的，冯达闯进他的脑海，连带地想起逍遥剑风自儒、断魂剑冷云和终南山之约，至尊教……
许多事，许多琐碎的事，在小赌脑海中，一件件地被分析着，被整理着。或许，小赌他想整理出什么来吧！
忽然，原来有韵律的沙漠声响，有着些微的变化。
小赌机警地，将他的暗器骰子握在手中。
“呼！”
一支纸风车，射在小赌身前地上。
就在声音出现的同时，小赌也一扬手，打出三粒骰子。
在一声闷哼声中，小赌拔起地上的风车，取下上面的字条。
小飞雪和三宝他们也都机灵地醒来。
“什么事？小赌。”
小赌扬手中的镖书，轻轻念出来：“七日之后，正午，在东南方的死亡谷，一决高下。”
署名是：伊贺．荒木三郎。
一手工整的楷书，使小赌对这个写镖书的，颇为感到兴趣。
因为，小赌觉得，有时人的字可以反应出一个人的个性，像要写出这么一手字的人，就要有相当的修养。如果他是敌人，也必是个够分量的敌人。
“小赌，你看这个荒木三郎，会不会就是忍者的头子？”
“有可能！”
“那我们要赴这个约吗？”
“赴！当然要赴，我还愁找不到他们，他们可就自个儿送上门来！”
七日之后。
正午。
死亡谷。
阳光依旧耀目。
谷内，处处可见牛、羊的枯骨。
“小兄弟呀！死亡谷是个很怪异的地方，三面有石壁围着，一股风自唯一的缺口吹进去，又热又猛，还呼啸地打着旋儿，只要迷途走进谷的牛、羊，从没有能活着出来的，你们去那里做什么？”
洪老爹关照的声音，盈盈在耳。
印证此时谷内的情形，不正和洪老爹所言一样。
谷内旋转的风，猎猎地吹着众人的衣裳。人若是不稍加注意，是很容易被这旋风带着打转儿。
五名黑衣忍者，早就一字排开，等着小赌他们到来。
除了为首一名未曾蒙面外，其余忍者一式黑衣、黑头巾、武士刀。
小赌他们，来到与忍者们相距的一丈之遥之处，停下脚来。
为首那名忍者，操着生硬的汉语道：“我，荒木三郎！”
小赌也傲然道：“我，任小赌。”
“杨威。”
“寒飞雪。”
“席三宝。”
“席四平。”
“好，你们很强。”
小赌呵呵笑道：“你们也不懒嘛！杀得我们伤痕累累。哀哀叫的。”
荒木三郎毫无表情道：“伊贺，在我大日本国，最强。在中原，没输过。你，任小赌很强。”
小赌颇为陶醉地呵呵直笑。
接着他说道：“还好啦！若再差一点，就死在你们手中，不过，你约我们到此，不会只是夸我们很强吧！”
荒木三郎踏前一步，慎重地说道：“我们，以武士的精神和你们决斗。”
“武士精神？你是说不用偷袭、暗杀的喽？”
“不错！”
小赌不信地侧着头，睨着荒木三郎：“暗杀、偷袭都不成，正式决斗，你们会有指望吗！”
荒木三郎冷冷地道：“这是武士道，我们为伊贺之魂复仇。不为钱，所以决斗。死，也是武士。”
小赌是不太懂这些，但是他看荒木三郎的面上，那股栗凛地肃杀之气，就像个一心殉道的虔诚之徒。
原本戏谑嘲弄的心情，逐渐收拾起来。也以一种庄严、肃穆的心情，来面对着荒木三郎。
小赌不懂日本的武士道精神，但他敬重一名真正的武士，不论他是否为异邦之士，不论他是敌人与否。
“荒木三郎，你想要如何决斗？”
“一对一，至死方休。”
于是一名黑衣忍者站出身来，向荒木三郎单膝下跪，恭敬地肃手垂头为礼。
荒木三郎点点头，这名忍者往前又走几步，静静地等待着。
小赌示意四平：“小四，小心点，玩命的-！”
“我会小心的，我可还没娶老婆，死不得的啦！”
四平从容地迎步上前，向忍者抱拳为礼：“请！”
这忍者，居然也一个九十度的鞠躬，缓缓地抽出了腰间的武士刀，双手握刀，平举于腰。
两人便如斗鸡般，对立起来，缓步绕圈而行。
四平不敢托大，左掌平托靠腰间，右掌如大无畏手印，掌心朝外。龙腾掌的起首式，同时兼顾攻守地应用。
气氛便随着他们两人间的对立，而渐渐拉紧。
“哈……杀！”
黑衣忍者，倏地喝气开声，一刀横扫四平。
四平方闻喝声，刀已经近腰，好快的刀法！
于是，四平硬随着刀影，掠向左方，同时，一掌劈向武士刀，一掌化成数十个掌影，直取忍者上半身一十二处大穴。
“嘶！”
“澎！”
同时响起。
四平被武士刀，在腰际划出一条三寸长的血痕。
忍者，被四平劈中三掌，当场毙命。
“小四！”
三宝急忙扶回四平。
忍者那方，没有人动，也没有人说话，仿佛刚才并未发生任何事，好象并没有看见同伴死亡一样。
如此的镇定功夫，如此的无情，的确是非一般中原武士可比拟的。
另一名忍者接着走了出来，以同样的跪姿，向荒木三郎行过了礼之后，站出身来。
三宝和他，也是互相尊重地见过礼。
但是，三宝并未如四平般，和忍者对峙。
他知道，忍者的刀法非常怪异，不出刀则已，一出刀必定凝聚全身的功力，做必杀的一击。
于是，他一上手便采取主动，以幻影步配合幽冥掌，身形飘忽地闪晃开来。
这名忍者一样是双手握刀，但是刀尖下指，他见三宝身形飘忽，也倏地扬刀斜劈，一刀落空，半侧身，武士刀又顺势下劈向三宝。
他的攻势也是凌厉巳极，武士刀破空，带起了咻咻不绝的声响，甚是俱有声势。
但是幻影步、幽冥掌为赌国之鬼阴胜的独家绝学，二者配合施用妙不可言，威力更是惊人。否则阴胜当年，凭什么在江湖上闯下如此大的名号。
但见三宝的人绕着忍者打转，就在这忍者一刀落空，正待再度扬刀的-那间。
鬼影幢幢幽冥掌中的杀着，已递向这微乎其微的空隙。
“噢！”
这名忍者，没躲过三宝这一招，口中吐着鲜血，缓缓地伏倒于地，步上与前一名忍者相同的路。
他的武士刀亦被震脱，划过一道弧形，刚好插落在荒木三郎的跟前。
此时的荒木三郎看着他跟前这把武士刀，脸上微微地现出激动的神色。一瞬问，又平复。
另一名忍者再上。
小飞雪足若浮云，仿佛没有着地般地来到这忍者面前。
“我用剑，随时会出现，你要小心！”
荒木三郎叽哩呱啦说了一大串蕃仔话，大概是在翻译小飞雪刚才说的那一句话。
荒木三郎又以生硬的汉语说道：“小女孩，八里的刀，也是随时出现。”
于是，这名叫八里的忍者，也是九十度鞠躬。
只见八里左手按鞘，轻轻顶开扣刀的弹簧，以右手持刀柄，刀未出鞘，身形微躬，全神贯注地凝视着小飞雪。
反观小飞雪，双手自然下垂，一身月白的轻罗衫，被死亡谷的风拂得衣抉飘飘，秀发飘飘，仿佛一位，正待乘风归去的下凡仙女。
两人，一动也不动，互相对峙有半炷香之久。
突然，热风卷起一阵沙尘，漫向二人。
就在此时，二道寒光，同时冲霄而起。
“当！”
一声脆响，小飞雪的剑，挟着劈天裂地的声势，削断八里的刀，又削落八里的一条左手臂。
“嗯！”
只是一声闷哼，八里并没有大叫出口。
他猛然退开了四五步，方才稳住了身形。痛苦地，八里缓缓地转过身去，看着荒木三郎。
忽然……他举起了手中的断刀，刺向自己的小腹，八里缓缓地跪倒于地，右手奋力地往横一拉，硬是剖开了自己的肚子。
荒木三郎又是叽哩呱啦地说了一大堆话，突然将刀抽出，猛力地挥向了八里，将八里的首级斩落。
小赌等人看了，俱都一震！
小飞雪愤怒地道：“喂！荒木三郎，你怎么这样的残忍，为什么要砍下自己手下的头？”
荒木三郎严肃地说道：“武士切腹，必须要有人为他落首，他的灵魂，才能以武士之魂超脱。”
这几句话讲得很慢，所以字正腔圆。小赌他们全都听懂了，也为这难得的奇闻，感到一丝不忍。
剩下唯一的一名忍者，忽然以日语开口，，向荒木三郎叽哩呱啦地说了一大堆。
荒木三郎抬头望天，终于点了点头。
那名忍者，便背向荒木三郎跪下，抽出腰问短的武士刀，同时取出一方白布，包住部分刀身，留下三四寸的刀刃。
在小赌等人，还没有弄清楚怎么回事时，那名忍者已经举刀刺向了自己的腹部，像刚才的八里一样，切腹自杀。
荒木三郎，又是一刀砍下了他的首级。
这名忍者的首级，向前滚动儿下，刚好面朝上，仿佛瞪视着小赌他们一般，让小赌五人心中一跳。而这名忍者脸上的表情，很平静，很自然，好象他切的是别人的肚子。
小赌他们实在是体会不出，到底是一种什么样的精神感召，使一个自杀的人能如此平静、超脱。
荒木三郎有些微伤感地开目道：“任小赌，只剩我们了，来吧！”
“荒木三郎，我佩服你们，你们都是真正的武士。”
荒木三郎很骄傲地道：“不错，我们是武士。”
于是，荒木三郎和小赌互相恭敬、尊重地行礼。
荒木三郎没有犹豫，抽刀挥刀，一气呵成，威力庞大却不霸道八以一种浑圆一体的刀势，罩向小赌。
小赌脚下，并不怠慢。
蹀踱虹桥配合着穿云掌，也慢慢地迎向荒木三郎-
那间，二人攻守交换过十余招。
小赌衣衫，已被划破了两处，看来稍微吃亏。
于是，小赌加快了身形。
原来在右的人影，倏地闪向了左边，双掌更是如舞云袖，飘飘然，不带风声，看似软弱无力地拍向荒木三郎。
荒木三郎在骤然问，觉得四面八方的空气，突然沉重地向他挤压过来，仿佛天地全在这一瞬间缩小，想将他压碎般。他奋力再度挥出长刀，好似硬要将缩小的空间，割出一条隙缝来。
但刀势只出一半，小赌第二轮的穿云掌又骤然压到。于是，荒木三郎手中长刀，应声折断。
荒木三郎奋力大吼一声，掷刀射向小赌，人被一重重巨大无形的掌力，挤压得肢体爆裂，倒地而亡。
他掷出的长刀，在穿过重重掌力之后，已经毫无力道。小赌轻易地便躲过了断刀。
死亡谷，热风依旧，打着旋风，带起阵阵黄沙。
小赌等五入，立于五座新堆的坟前，默默祝祷。
小赌对着荒木三郎的坟头，低低地念着：“荒木三郎，你是我小赌这生最佩服的敌人，如果你我换个地方相遇，我想我们一定能成为朋友，但愿几位都能以武士之魂，得到永生的超脱，能够到达你们生前希望达到的地方。我们走了，请各位安息吧！”
人，走远了。
独留五座新坟。
黄沙，依旧是黄沙。
有谁知道，这里曾经发生过这些事情。
怀念，是放在心里的。
死亡谷，依旧是死亡谷。</p>
是座原始林。
阳光？
偶而才透射进来。
小赌一行仍是五人。
游龙醉丐虽然喜欢这群小小子们，但是，此时的丐帮更需要老而不死的他坐镇指挥。
“二哥。”
“嗯？”
“不太妙！”
杨威回过头，笑问：“怎么？被这原始森林的阴森味儿给吓坏了？”
三宝也笑谑：“小心啊！听说这种没入走过的原始森林，常会有修练千年的各种树精、兽精、石精，化作各种恐怖的山魅、山魈什么的，会出来吃人哪！”
“啊！小飞飞，看你背后！”
“哇！”
小飞雪被四平如此突来的一句，吓得飞身躲在小赌背后，紧紧地揪着小赌不放。
杨威笑叱着：“小四，好了，别乱吓唬人，等一下没被山魅、山魁吓死，倒被小飞飞的惊叫声，吓掉了魂。”
众人虽是笑闹一番，却没赶走小赌心中的那种不安感。
那感觉，自他踏入江湖以来，曾经应验过两次，也许是小赌的第六感特别发达吧，但何尝不是一个敏感的学武者，对外在危险的一种自然警觉。
“二哥，是真的有事……”
话声未落，忽然
“嘶！”
一阵轻微的破空之声传来，跟着是一片森冷的点点寒光，罩向众人。
“小心！”
杨威、小赌和小飞雪，阿时挥掌击向寒光，三人同时离鞍，扑向寒光来处。
三宝、四平二人，一个滚翻，躲向马腹。二人一落地，双脚微蹬，身子贴着地面，也急蹿向暗器发出之处。
一阵凄厉的马嘶，五匹大马躲避不及，顿时像刺猬般，全身被钉满，十字形银亮耀眼的飞镖。
待五人扑到一株十余人围抱的大树旁时，居然没看见任何人影。
小赌等人，又静静地眼观四面、耳听八方地仔细探查四周的动静，依旧没有异样。
以小赌等人此时的功力，虽然不至于飞叶伤人，但在二三丈以内若有人迹，也难逃几人的法耳。
若非来袭者早已逃逸，就是武功出奇的高，令众人难以察觉出他的行踪。
待小赌确定，不再有其它情况后，五人才折返马匹中镖之处。
杨威仔细检查马匹身上的飞镖，然后怀疑地皱起眉：“难道，会是忍者？”
小赌和三宝、四平，正在打点着原来放在马背上的行李和水囊等物品。
闻言，他抬起头好奇地问道：“二哥，什么是忍者？”
杨威再一次地举目四跳林问，仍旧是空山寂寂。
“我听师父说，在东瀛有一种武士，经过很严格的训练之后，可以利用他身边任何东西来掩藏自己，以达到刺探秘密，或刺杀敌人的目的。由于他们在训练之时，需要常常数日不食不动，训练之后，不生情感，至死不语。手段有时相当的残酷，能完成训练，被派上任务的，便称为忍者。”
三宝咋舌道：“哇塞塞！有人能数日不食不动？那也不拉屎、尿的喽？”
“不错，这种事对常人而言，不可思议！但是，这也是忍者名称由来的一个原因，因为凡是忍者，就要受此种不仁道的磨练，以达到忍人所不能忍的境地，才有资格出师。”
小赌第一次听到这种事，忍不住笑道：“他奶奶的，忍者有屎不拉，有尿不撒，所以叫忍者，亏他们想得出来，不过，你不是说，他们是东瀛武士吗？怎么会跑到这里来作怪呢？”
“据我听师父说，在巾原虽然少有忍者出现，但是只要了解他们的联络方式，便可花钱雇用他们当杀手，而他们办事的失败率，据传言是零。”
小飞雪也咋舌道：“哇峨峨！失败率为零，那未兔太可怕了吧，居然没有人能躲得过他们的暗杀？”
扬威沉重地点点头道：“我想，这一定又是至尊教的把戏，只是不知他们是怎么和这群忍者搭上线的？”
四平有些不服地问：“乞丐师兄，你又是怎么知道，这事是忍者干的？”
杨威拈起一支飞镖道：“因为这种十字星形飞镖，正是忍者专用的暗器之一，还有他们的遁地湮雾弹也很厉害八以后碰上，千万要小心些！”
众人终于自马背上解下所有的物品，打点好准备上路。
对这几匹马儿，众人虽有些难过，但此时危机四伏，也没啥时间为它们收尸。
杨威再一次交待：“小赌，再一次好好发挥你那神经兮兮的第六感吧，咱们可是需要得很，还有大伙儿记住，千万别落单。好了，走吧！”
一行人便小心翼翼，继续往荒凉的小径而去。
直至天黑，忍者都没有再出现。
杨威便选择一处四野空旷的地方，作为晚上歇息的处所。
小赌等人随便吃过干粮后，便分坐五个方向，背向火堆，面朝外地打坐起来。
一切仍是那么的平静，如果不是因为五个人都或多或少地背着些行李，用双脚走上一段不少的路，也许众人会以为早上被袭击的事，是自己的幻想。
原始森林中的夜，沉静得令人窒息，连点虫声都没有，除了火堆偶而跌落一些柴火的声响外，这里简直像是被世界遗忘的一角。
小赌功行一周，此时心境异常的空灵，巳然达到物我两忘的境界。耳际，忽然一丝极细微的声响传来，有点像风吹过树梢的声音。
可是，小赌绝对确信，那是有人隐身到丈外树上的掠空声。
他缓缓地睁开双眼，紧盯着左前方那株大树。
黑夜中，什么也没有。
但是，小赌在全神贯注地疑视下，终于被他看出了一点端倪。
黑黝黝的大树上，一个人蜷着四肢，像猫一样，动也不动地隐在树上，微屈的身子，竟也随着风中摆动的树枝，一晃一晃地上下摇动。
难怪，早上众人会搜索不见人影，不闻声响。
这忍者的忍功的确是到了家。
就在小赌发现敌踪的同时，小飞雪也感觉到，像有什么东西落在她正前方的那棵树上。
隐约间，好象树上多出了一团黑忽忽的东西。
却又有点像自已看花了眼。
小飞雪便拿出在家时，爹爹教她，见影随影、无影随风的基本探敌的方法，凝注心神，紧紧盯住那团黑漆漆的玩意儿。
许久，那团黑影突然向右膨胀些。
于是……
小赌和小飞雪二人，同时大喝出口，单手倏扬。
树上传来两声闷哼，原本隐身树上的忍者，见行踪败露，同时发出暗器。
两只碗口大的纸风车，呼啸着射向二人。
同时，又是一片银光闪烁，罩向众人。
火堆边的五人，各自扑向自己所见的目标。
小飞雪一掌拨开迎面而来的纸风车和飞镖：“贮推出一招"寒风起兮"，扫向正逃退中的忍者。
小赌身形一闪，纸风车和飞镖均告落空，同时，小赌一记穿云指，弹向往左遁去的忍者。
两名忍者为了躲避小赌和小飞雪的攻击，无法继续脱身，只有翻身一滚，让开了攻击。
无巧不巧，刚好一名忍者迎向三宝。三宝见他自投罗网，龙腾掌中最精奥厉害的杀着"龙腾无极"，毫不客气地推向前去。
收不住势的忍者，硬是被掌力劈中，人往上喷起。
忽地，黑压压的树柯，又蹿出一人，接走被三宝一掌劈上天空的忍者，又说上几句小赌他们听不懂的话，便迅速地失去了踪影。
而小飞雪追击的那名忍者，躲过一掌之后，便被杨威在早上拾自马尸上的十字星形飞镖射中右肩。
那名忍者见同伴被救之后，忽自怀中掏出一物，猛力往地上砸去。
只听轰隆一声，浓湮四起。
待湮雾散去，一切又恢复如方才那种没出事的样子。
众人总算嘘了一口气。
在与忍者第一回合的遭遇战中，小赌他们算是小胜一场。
几个人，这才放下了心，回到火堆旁坐下。
四平用袖子抹了抹额头，说道：“他奶奶的，原来忍者就是这么个玩意儿，还挺刺激的嘛！”
小赌两腿平伸，两手向后撑着地，看着杨威兴奋道：“哇峨峨！二哥，真有意思，真够劲，这些忍者果然是有两刷子。”
杨威也松口气道：“以前我也没有和这种舶来品动过手，难兔有些紧张，下回再遇上，可就没那么容易就让他们走啦！”
小飞雪也乐得呵呵笑道：“我赏了那只大野猫一只寒冰银芒，他非得冻到明天午时之后，才会解冻-！”
众人想起那二名忍者，隐于树上的模样，果真像只大野猫，都忍不住哈哈大笑起来。
忍者在小赌等心头，制造一整天的神秘压迫感，便在笑声中，消失无形。
此时，夜己经过了大半，小赌等人便又各自打坐调息一番。趁着曙光微露之际，众人便踩着露珠，迎着朝阳，满心希望与喜悦地继续穿越森林而去。
天色大亮，小赌一行人，渐渐地离开阴森的原始森林。
此处，虽然依旧是在山林之中，但已经不再有原始森林中，那种阴暗而不见天日的感觉。
众人坐骑已失，但好在轻功不差，在此种明亮平坦的地方，放足而奔，也是别有一番情趣。
也许是阳光、微风的影响吧！
小赌他们早-开，前一晚上那种紧张兮兮的心情。
有说有笑，自在的嬉闹着前进。
来到一处山崖，刚好有一方大石，半县在山道上端，占去一半山路。
众人只好小心的一个二个侧身而过。
忽然，"咻！”一声急响，小赌本能想拉回正侧身在石边的三宝，但已经来不及了。
一支箭直奔三宝心脏。
四平眼见自己的哥哥就要命丧箭下，不禁急得大叫：“哥！”
小赌想也没想，右臂一伸，拦在三宝身前。
箭，不偏不倚，穿透小赌的右上臂。
走在最前的杨威，看见放箭的人，就在左前方树上。
他怒得腾身而上，降龙十八掌中的一招"回龙转身"，人在空中如陀螺一般，一转身挥掌而出。
那棵树，被杨威一掌劈掉大半，树上那人，也中掌击落深崖之中。
“哇！”
惨叫声，由响亮到微弱，到消失无踪。
小赌中箭，穿肉而过，痛得他满脸煞白，下唇也咬出血来，却是哼也不哼一声。
三宝往后退回到较宽的路面之后，急忙撕下衣襟．绑在小赌伤口上方。
他见小赌为了救他，手臂被箭贯穿，早就急得眼泪也掉了下来。
小飞雪本是过了巨石，又急忙回来，探视小赌的伤口。
三宝不断地自责：“都是我不好，小赌，都是我不好。”
小赌有些痛苦地咧嘴一笑：“小三，你干嘛，我还没有死，你就迫不及待地给我老人家哭丧呀？”
三宝一抹泪，含泪笑骂道：“他奶奶的，你是真死了，我也不要如此辛苦，演场五子哭墓给你看。”
小赌想笑，但是只能痛得他龇牙咧嘴，冷汗直流。
小飞雪一看箭伤，恨声道：“好可恶，他们居然这么狠；用有倒钩的箭，还好是穿肉而过，否则就更惨了。”
杨威和四平也围上来，一看，我的乖乖，可不是吗！
箭镞上，带有双边倒钩，如果这箭没有射穿小赌的臂，那不管是往后拉，往前拉，小赌受的罪，可要大上好几倍。
只见小飞雪自行囊中，取出一柄银匕首，削断箭镞，要杨威和四平拉紧小赌右臂，这才说道：“小赌你忍一忍，很痛，一下子就过去了。”
小飞雪巳经急得鼻头、额头都微微见汗，早就忘了该如何安慰人啦！
她伸手握住箭尾，猛力一抽，把箭身自小赌臂上抽出来。
小赌痛的一阵痉挛，硬是没哼出半声，真是条好汉。
小飞雪很快的捏碎一粒雪玉回天丹，敷在小赌臂上。
小赌顿时觉得，原本像火烫的伤口，一阵冰凉，疼痛马上大减，舒服极了。
小飞雪又掏出一瓶药膏，用银匕首挖出一些透明的药膏，仔细地覆在雪玉回天丹之上，这才用一卷干-的绷带，将小赌的手臂细细地包扎起来。
为了怕小赌的手臂震动，会影响伤口，又拿出自个儿用的丝绢，折成三角形，稳稳地将小赌的右臂吊在胸前。
这才满意地嘘口气：“好了，隔天换药。待会几，顺便在路上，采些内服的草药，煎后喝下去，大概一个礼拜就会全好啦！”
众人总算放下一颗心，松了口气。
“啊！”
小飞雪又是一声惊呼，吓得众人提神戒备。
“小三哥，你也受伤啦！”
原来，刚才那一箭，不但贯穿小赌的右臂，而且箭头也划破三宝胸前。
只因为三宝自己在为小赌的伤担心，所以，倒不觉得痛。
此时，小飞雪这么一叫，他自己低头一看，我的乖乖！胸前早就被染湿了一大片。
于是，小飞雪又拿出一条很千-的布巾，擦去三宝胸前的血渍。一不小心碰着伤口，三宝这才知道痛。
小飞雪又在怀里，拿出另一个紫玉小瓶，拔开塞口，倾倒些粉末状的金创药在三宝胸前的伤口上。
而且再次用那种透明的药膏，抹在药粉外，才为三宝包扎。
四平一旁见着好奇，便问小飞雪：“小飞飞，那漳明的东西是啥玩意儿？好象很好用嘛。”
小飞雪正替三宝绑绷带，闻言笑道：“那是龙涎膏，专门用来治外伤，可以使伤口痊愈后，看不出伤痕。小四哥，你要不要试试看，很灵哪！”
“试？怎么试？我又没伤？”
杨威便谑笑道：“我用小飞飞的银匕首，在你身上割一刀，不就有伤了吗？”
四平一听，鬼叫一声：“我最最伟大的乞丐师兄啊，我可没得罪你，你怎么忍心拿这么善良、纯真的我来开刀呢！”
小飞雪替三宝扎好了绷带，站起来对着四平扮个鬼脸：“是吗？你善良，你纯真，那天下就没有人不善良，不纯真啦！”
杨威更是故作正经八地抓着四平的手臂，很慎重地道：“小四，我娘从小就教我，不可以谎话，所以，我这句话一定要告诉你。”
四平见杨威如此正经，有些愕然地反问：“什么话？”
“你实在是很不要脸！”
四平一听，脸都绿了，飞起一脚踹向杨威。
可惜，老套啦！被杨威轻松地躲过。
其它人也都拍手大叫骂的好！
“哎哟！”
这才让人想起，在场有两位伤兵。
惨，真够惨！
这是小赌自出道以来，最为痛苦的一次遭遇。
直到小赌等一行人，离开那座不具美好回忆的森林为止，忍者一直未再现身。看来他们的忍性、耐性都是一流的，真他妈的不愧是蘑菇太郎。
自从离开那座森林后，周遭的景致，逐渐失去了苍翠，而显露出黄秃秃的大漠风味。
此时，小赌等人正站在古北口，关防要塞的长城头上。
他以为，那时候的长城，没事就可以上去观光一下，才怪！
小赌他们是背着守卫军士，偷偷摸摸潜上长城，过一过那种独立苍茫的瘾儿的。
要偷偷摸摸的，总得要找个比较偏僻没有人的地方。
所以，这里也是个很适合突袭的地点。
自小赌受伤后，杨威对周遭环境，更加的注意。
他也有些自责，自己这个做哥哥的，居然没照顾好弟弟，心里实在很过意不去。
所以，当一个全身黑衣劲装'头缠黑色头巾、手持武士刀的忍者，忽然现身突袭时。
杨威的烙仇竹，已经如闪电般，扑向黑衣忍者-
时，如山的棒影，重重叠叠地里住忍者。
而这名忍者，翻、腾、扑、掠、闪、击，动作好不利落、快速。看来忍者的功夫，并不下江湖中一流以上的高手。尤其，那种别出蹊跷的武功招式，独树一格，有别于中原武林。
饶得是，见多识广的扬威，也堪堪与他斗个平手。
就在众人聚精会神的观战时，自右边墙头上，又杀出一名忍者。
只见他双手持刀，凌空劈落，大有一刀劈碎天地的气势，也算得上是名家刀法。
小赌本能地屈左手一弹，穿云指赏他一记。
硬是将那忍者的长刀，弹偏一段，躲过这致命的一击。
小飞雪闪身向前，迎住这名忍者，一招"寒风飞雪"三大式中，最厉害的"风雪交加"第一次使出，笼罩着忍者。
但见，掌风如凄厉寒风，呼啸有声，掌风、指影，如北风怒吼中的飞雪，袭向人身。
那名忍者，略微一顿，左脚前，右脚后，侧身而立，单手持刀，另一手轻搭刀柄。
“哈哈……杀！”
忍者大喝一声，一刀劈入小飞雪的招式中。
刀势凌厉，居然贯穿小飞雪的掌风、指影，直劈小飞雪而来。
小飞雪人如浮云随风，轻飘飘地往后飘去。
忽然，一抹冷芒，起向虚无，幻出一轮闪亮的光影，如东升的玉兔，横拦长刀。
当的一声清脆的金铁交鸣，忍者的长刀，应声而断。
正当忍者犹兀自一愣之时，另一抹光亮却虚无的弧影，已经无声无息的来到这名忍者身前。
待这忍者警觉，急忙缩身闪避，但巳经迟了。
随着这抹弧光划过，一声惨叫传出，这名忍者已经拦腰被切成两半，花花绿绿的肚肠流泄一地。
一旁的小飞雪，双手依旧空空，看不出她方才是用什么玩意儿，轻轻松松地干掉这名忍者。
而小飞雪眼见自己的成果，吓得一声干呕，回身扑进小赌怀中，梨花带泪地哭着：
“哇！小赌，我杀人啦！他为什么要死得那么的可怕？”
小飞雪这一扑，刚好压在小赌的伤口上，痛的小赌咬牙切齿，可是他了解第一次杀人那种心悸的感觉，所以他没有推开小飞雪，他用未受伤的左臂，轻轻地拍着小飞雪，体贴地安慰她。
“小飞飞，别难过，当两人以性命相搏时，出手总不会太留情，所造成的结果，也就相对的残酷，这也是无可奈何的事。现在，你知道闯江湖，其实是很不好玩的吧！”
小飞雪抬起那张泪汪汪的小脸，瘪着嘴点点头。
“哇！”
又是一声惨号。
小赌和小飞雪转过头去，见剩下那名忍者，被杨威一棒挥飞，又被补上一掌。
砰一声落地后，挣扎一下，便双腿一伸，回老家去了。
杨威走过来，三宝忍不住赞道：“乞丐师兄，你的蹀踱虹桥可精彩极了，看来，你也学全了嘛！”
杨威笑道：“还不是上次在天坛时，看小赌传艺的心得。”
其它人会心一笑，却听得有叱喝声传来。
“是谁？胆敢擅闯关防要地？”
一阵杂沓的脚步声传来。
小赌轻叫一声：“快溜！”
众人便自长城上，掠下身去，正式地出关去也！
黄沙滚滚。
大漠荒荒。
一望无垠的黄色大地上，偶而有一根、二丛、三小堆要死不活的杂草，无可奈何的-延残喘着。
那景象，就像一个糟老头，要秃不秃的脑袋上，顶着一二根勉强算是头发的头发。
唉，苍凉啊，苍凉已极！
没事的话，哪个神经病会到这种狗不拉屎、鸟不生蛋的无聊地方来逛街。
别说风光景致和关内不同，就地名也真他奶奶的有看头。
什么锡埒图库伦旗、喀尔喀左翼旗、喀啦沁中旗、克什克腾旗、卡啦卡啦旗、哗啦哗啦旗、三八三八旗……这个旗，那个旗，偏偏满地黄沙，就是没插上半支旗。
还有名叫爱力森头山的山，有木头山，不知道有没有呆头山？
反正，一切稀奇古怪你想不到的名称在关外，随手一抓，就是一大把。
小赌他们，便顺着这些奇奇怪怪的旗啊山啊的往东北长白山脉的方向走。
关外的地名，虽然千奇百怪，但关外人，却个个豪爽、大方。
每当小赌他们，在日落时分，只要向经过的蒙古包借住，不管言语能沟通不能沟通，当主人的，都以最大的热情来招呼他们。
有酒、有肉，你一大口，我一大口，不分彼此。
还有些人家，更要自家中的女人们唱歌跳舞一番，以娱佳宾。
所以，小赌他们暂时忘掉中原武林种种令人讨菇、烦心的事，快乐地享受这些温暖的友情。
是日，小赌他们离开一家姓塔莫喀尔的关外人家，继续往东北方向而行。
正午，阳光晒得人头皮发麻。
放眼四周，无一处阴影可以纳凉。
可怜习惯寒冷气候的小飞雪，热得香汗淋漓，偏偏又脱不得，扇不着，说有多难过，就有多难过。
小飞雪口中不禁念念有词：“雪呀！怎么不下雪呢！”
看样子，真是有点晒昏了头。
小飞雪仰起头，眯着眼看着太阳，祈求道：“太阳公公，你最好心，为什么不早点下班，回家纳凉休息呢！”
然后，无奈地转头回望，也不知遣想找什么？能找什么？
“噫？"小飞雪拉拉四平衣袖：“小四哥，你看，地会动呢！”
四平好玩地顺着小飞雪指的地方看去：“地怎么会……”
只见黄沙地上，正有一道土龙，缓缓地向众人立脚处移来。
连日来的许多遭遇，使四平也有了戒心，扬声叫道：“小心，土龙。”
应声中，四条黄色人影，拔起大片黄沙罩向五人。
四平首先一招"鬼影幢幢"劈向小飞雪刚才发现的那道人影。
“澎！”
“澎！”
“澎！”连响，高沙后的忍者，被劈中三掌，跌落地面。
杨威和小飞雪护着受伤的三宝和小赌，穿破黄沙，腾空而起，在空中和其它三名忍者，交换数掌才又飘然落下。
四平已经盯住了那个受了伤的忍者，见他落地之后，便往沙地中钻，想来个土遁以求退路。
于是，跃身在那道土龙痕迹之前，十成十的草力猛吐。
轰隆一声，激起一阵更大的沙尘，那名土遁的忍者，也自沙中被击翻出来，当场毙命。
其它三名忍者，一见黄沙偷袭失败，落地往外滚去。翻滚，三枚黄褐色丸形暗器，同时向小赌等人袭来。
小赌屈指，便要弹向暗器。
杨威见状，大叫一声：“使不得，是火器，快躲！”
双掌猛力地推开三人，自己也跃身伏向地上，但是，三枚弹药已在空中互相撞击，爆炸开来了。
杨威躲得仍是稍稍晚了一步，被爆炸威力扫中了背部，摔跌出去，昏倒在地。
小赌见状，双眼泛红，大叫：“二哥！”
顾不得自己右臂的伤，追向逃窜的三名忍者。
小飞雪心急杨威受伤，但也怕小赌有失，紧跟着掠身追去。
一抹冷芒，映着烈阳，飞射向前方一名忍者。
“哇！”
“哇！”
二声惨叫，同时响起，一名忍者被小飞雪由头到脚劈成两半。
另一名忍者被小赌的穿云掌，震得粉碎。
另外一名忍者，吓得魂飞魄散，一头钻进沙地中，也想借地遁而逃。
小飞雪抖手，射出一条寒光。
潜逃的土龙地道上，洒开一大滩刺目的血迹，而这血迹的正中，正插着一柄精光四射，雕工精致的宝剑。
剑身还兀自轻轻的晃动，发出微微的嗡嗡之鸣声。
小赌刚好赶到，便拔起宝剑，与小飞雪回身探视杨威。
只见四平和三宝正围着杨威在擦泪，惊得小赌以为杨威已经断气了。
“二哥！”
急忙一探杨威的鼻息，还好，虽然微弱，但总还是有。
“啪！”
“啪！”
小赌给三宝和四平一人一个响头。
“他奶奶的，你们两个哭什么，害我以为……”
此时，杨威发出一声，微弱的呻吟。
小赌赶忙地低下了身来，在杨威的耳边说道：“二哥，你可不能死，小飞飞马上给你治伤，你忍着点。”
这才注意到杨威背上的伤势。
不看还好，看得小赌也是眼眶一红，差点掉下泪来。
原来，杨威的背上，被火药烧得皮翻肉卷，有些地方还沾着衣服碎片，有些地方沾着沙子，情况之惨，令人惨不忍睹。
小飞雪也是双眼含泪，在三宝和四平的帮忙下，抖着手，将衣服碎片，一片片地挑起，剔出来。
有时，衣服沾着皮肉，还得用银匕首把肉割下来，她虽然已经尽可能的小心，尽量地放轻动作。
但是昏迷中的杨威，仍是痛得一阵阵抽搐，一阵阵痉挛，还好他是昏迷着，若是醒来，恐怕也早痛昏。
小飞雪剔完碎衣之后，又用水囊里的清水，仔细地为杨威洗去伤口上的沙子，才开始为他上药包扎。
汗水和泪水不断地自四人的脸上往下流。
小赌一边以衣袖抹脸，一边恨恨地咒骂着：“他奶奶的，死忍者，臭忍者，老子们和你们无冤无仇，他妈的为了钱，你们如此狠毒地烂打，外带耍阴的。好，好，有种的你们再来，我任小赌不把你们全宰得一干二-，我就从此不叫任小赌。他奶奶的，混蛋，王八蛋，杀千刀的至尊教，该下十八层地狱的至尊教，我们与你有何仇恨，非得如此赶尽杀绝。你狂你狠，好，我就不信扳不倒你，他奶奶的。”
小赌可真是火大极了。
到底至尊教为什么会如此恨他？难道，真的只是因为他救过丐帮吗？还是，有其它什么原因？
小飞雪为杨威包扎妥当后，又喂了一颗雪玉回天丹给杨威服下。
杨威依旧昏迷不醒，只是不再痛苦地呻吟。
“小赌，小威哥的伤很重，要找个地方让他好好地休养，而且你的伤口又裂开，也得重新调理一下才行。”
小赌举目四望，除了黄沙连天以外，哪还有什么东西。
“除了二哥，咱们谁也没出过关，这下可好，倒变成瞎子骑盲马？瞎闯乱撞，要咱们往哪儿撞去？也罢，照二哥说，咱们要往东北去，咱们只好拼个命往东北赶赶，看看能不能找到一户人家再说！”
于是，四平小心翼翼地背起昏迷中的杨威，一伙儿人加快了脚程，往东北方向飞驰而去。
黄沙，依旧还是黄沙。
一间不太小的蒙古包。
蒙古包内，灯光有些昏黄。
在帐篷中央，是个方形的火炕，正烤着一只羊。
此时，杨威安稳地趴在床上，沉沉入睡。
有小飞雪这位未来的神医，他的伤势已经不会再恶化了。
小赌等人，便与一个六旬青衣白发的瘦小老头，围坐在炕旁。
“洪老爹，谢谢您，真的很谢谢您。要不是您的话，只怕我们还是不辨方向地在乱闯乱撞呢！”
洪老爹呵呵笑道：“小兄弟，咱们见面也算缘分，若不是我养的羊走失，我也不会找到那个方向去呀！”
原来，小赌他们虽然认定了目标，是往东北方向走，可惜，那目标只是他们认为是东北方而已。
走到后来，太阳下山，一群人还在沙漠里打转。
刚好被出去找羊的洪老爹遇上，这才将他们带回自己地住处来。
小飞雪好奇地问：“洪老爹，你为什么一个人，孤伶伶的住在关外呢？我看关外的汉人不多嘛！”
小飞雪天真的一问，却问到了老人家的伤心事。
只见，洪老爹盯着火炕上的烤羊，视而不见的发起呆来。
许久，洪老爹方叹道：“唉！也有二三十年了吧！”
洪老爹看着小飞雪、小赌、三宝和四平，他们一个个脸上都流露着纯真、无邪的气息，令老爹觉得童稚是上天赐与人类，最美的一样东西。
洪老爹眨眨眼，拿起切肉的刀子道：“来未来，咱们边吃边谈，你们有兴趣，老爹就讲个故事给你们听。”
原来，洪老爹原名洪天云，家住在岭南。
家中经营粮行，由于父子二代，刻苦的经营，粮行也就越做越大，开起了分店未。
洪老爹二十五岁那年，他爹替他讨了一房媳妇，是他们镇上有名的美女。
初时，夫妻俩也还是恩恩爱爱，甜甜蜜蜜的很，由于粮行的生意；越做越好，洪老爹便渐渐将大部分的精神，放在粮行的生意上。日久，对娇妻难兔有些冷落，因此夫妻俩，逐渐有口角发生。
但因为洪老爹知道，自己不能常陪太太，所以总是对自己的太太有一分愧疚，便处处让着她，或是买些金银手饰来安慰她。
终于有一天，他太太趁他外出洽谈生意，有三天不在家的机会，卷带细软和一个经过镇上的流浪汉私奔。
洪老爹的父亲，因为受不了这种丑闻，被活活的气死，洪老爹在此双重的打击下，便散掉大半家产，远走他乡到关外来。
初时，只养着几只羊作作伴，没想到一晃眼，二三十年的时光过去，原来的几只羊，也变成了一群羊，在此地，也算是小有财产。
但是，洪老爹鉴于过去，金钱并不能带给他幸福，所以乃时常将羊送给附近其他的牧人，或是接济些贫困的人，因而赢得了好好先生的称呼。
看着别人开心，洪老爹自己也开心，日子倒也过得其乐融融，也就不再作回乡的打算了。
“老爹，那你还会不会恨你的太太？”
三宝傻兮兮地问洪老爹。
洪老爹淡然笑道：“没什么好恨的，当年的我，何尝不是因为被钱奴役，想要赚更多的钱，而忽略了太太，如果不是我自己的野心而冷落了太太，也不会引起太太的出走。
说来自己也有错，又如何去怨别人呢？”
几个人微微点头，暗觉洪老爹的心胸倒是很宽大。
洪老爹顿了顿，又道：“任兄弟呀，你们可要记住老爹的话，有钱固然很好，但是要懂得支配钱，别让钱来支配你才好，对钱要能看开些，所谓千金敬尽还复来，如此日子才会过得快乐些。”
小赌等人，深刻地体会这番话，默默地吃着肉，喝酒。
饭后，小赌要小飞雪去歇着。
他亲自坐在扬威的床边，守护着他。
小赌听着帐篷外，属于沙漠之夜的种种声息。
脑中，回想着自他踏入江湖起，许许多多的事情。
开封、花家父女'小飞雪、杨威……他们相识的种种经过。
不期然的，冯达闯进他的脑海，连带地想起逍遥剑风自儒、断魂剑冷云和终南山之约，至尊教……
许多事，许多琐碎的事，在小赌脑海中，一件件地被分析着，被整理着。或许，小赌他想整理出什么来吧！
忽然，原来有韵律的沙漠声响，有着些微的变化。
小赌机警地，将他的暗器骰子握在手中。
“呼！”
一支纸风车，射在小赌身前地上。
就在声音出现的同时，小赌也一扬手，打出三粒骰子。
在一声闷哼声中，小赌拔起地上的风车，取下上面的字条。
小飞雪和三宝他们也都机灵地醒来。
“什么事？小赌。”
小赌扬手中的镖书，轻轻念出来：“七日之后，正午，在东南方的死亡谷，一决高下。”
署名是：伊贺．荒木三郎。
一手工整的楷书，使小赌对这个写镖书的，颇为感到兴趣。
因为，小赌觉得，有时人的字可以反应出一个人的个性，像要写出这么一手字的人，就要有相当的修养。如果他是敌人，也必是个够分量的敌人。
“小赌，你看这个荒木三郎，会不会就是忍者的头子？”
“有可能！”
“那我们要赴这个约吗？”
“赴！当然要赴，我还愁找不到他们，他们可就自个儿送上门来！”
七日之后。
正午。
死亡谷。
阳光依旧耀目。
谷内，处处可见牛、羊的枯骨。
“小兄弟呀！死亡谷是个很怪异的地方，三面有石壁围着，一股风自唯一的缺口吹进去，又热又猛，还呼啸地打着旋儿，只要迷途走进谷的牛、羊，从没有能活着出来的，你们去那里做什么？”
洪老爹关照的声音，盈盈在耳。
印证此时谷内的情形，不正和洪老爹所言一样。
谷内旋转的风，猎猎地吹着众人的衣裳。人若是不稍加注意，是很容易被这旋风带着打转儿。
五名黑衣忍者，早就一字排开，等着小赌他们到来。
除了为首一名未曾蒙面外，其余忍者一式黑衣、黑头巾、武士刀。
小赌他们，来到与忍者们相距的一丈之遥之处，停下脚来。
为首那名忍者，操着生硬的汉语道：“我，荒木三郎！”
小赌也傲然道：“我，任小赌。”
“杨威。”
“寒飞雪。”
“席三宝。”
“席四平。”
“好，你们很强。”
小赌呵呵笑道：“你们也不懒嘛！杀得我们伤痕累累。哀哀叫的。”
荒木三郎毫无表情道：“伊贺，在我大日本国，最强。在中原，没输过。你，任小赌很强。”
小赌颇为陶醉地呵呵直笑。
接着他说道：“还好啦！若再差一点，就死在你们手中，不过，你约我们到此，不会只是夸我们很强吧！”
荒木三郎踏前一步，慎重地说道：“我们，以武士的精神和你们决斗。”
“武士精神？你是说不用偷袭、暗杀的喽？”
“不错！”
小赌不信地侧着头，睨着荒木三郎：“暗杀、偷袭都不成，正式决斗，你们会有指望吗！”
荒木三郎冷冷地道：“这是武士道，我们为伊贺之魂复仇。不为钱，所以决斗。死，也是武士。”
小赌是不太懂这些，但是他看荒木三郎的面上，那股栗凛地肃杀之气，就像个一心殉道的虔诚之徒。
原本戏谑嘲弄的心情，逐渐收拾起来。也以一种庄严、肃穆的心情，来面对着荒木三郎。
小赌不懂日本的武士道精神，但他敬重一名真正的武士，不论他是否为异邦之士，不论他是敌人与否。
“荒木三郎，你想要如何决斗？”
“一对一，至死方休。”
于是一名黑衣忍者站出身来，向荒木三郎单膝下跪，恭敬地肃手垂头为礼。
荒木三郎点点头，这名忍者往前又走几步，静静地等待着。
小赌示意四平：“小四，小心点，玩命的-！”
“我会小心的，我可还没娶老婆，死不得的啦！”
四平从容地迎步上前，向忍者抱拳为礼：“请！”
这忍者，居然也一个九十度的鞠躬，缓缓地抽出了腰间的武士刀，双手握刀，平举于腰。
两人便如斗鸡般，对立起来，缓步绕圈而行。
四平不敢托大，左掌平托靠腰间，右掌如大无畏手印，掌心朝外。龙腾掌的起首式，同时兼顾攻守地应用。
气氛便随着他们两人间的对立，而渐渐拉紧。
“哈……杀！”
黑衣忍者，倏地喝气开声，一刀横扫四平。
四平方闻喝声，刀已经近腰，好快的刀法！
于是，四平硬随着刀影，掠向左方，同时，一掌劈向武士刀，一掌化成数十个掌影，直取忍者上半身一十二处大穴。
“嘶！”
“澎！”
同时响起。
四平被武士刀，在腰际划出一条三寸长的血痕。
忍者，被四平劈中三掌，当场毙命。
“小四！”
三宝急忙扶回四平。
忍者那方，没有人动，也没有人说话，仿佛刚才并未发生任何事，好象并没有看见同伴死亡一样。
如此的镇定功夫，如此的无情，的确是非一般中原武士可比拟的。
另一名忍者接着走了出来，以同样的跪姿，向荒木三郎行过了礼之后，站出身来。
三宝和他，也是互相尊重地见过礼。
但是，三宝并未如四平般，和忍者对峙。
他知道，忍者的刀法非常怪异，不出刀则已，一出刀必定凝聚全身的功力，做必杀的一击。
于是，他一上手便采取主动，以幻影步配合幽冥掌，身形飘忽地闪晃开来。
这名忍者一样是双手握刀，但是刀尖下指，他见三宝身形飘忽，也倏地扬刀斜劈，一刀落空，半侧身，武士刀又顺势下劈向三宝。
他的攻势也是凌厉巳极，武士刀破空，带起了咻咻不绝的声响，甚是俱有声势。
但是幻影步、幽冥掌为赌国之鬼阴胜的独家绝学，二者配合施用妙不可言，威力更是惊人。否则阴胜当年，凭什么在江湖上闯下如此大的名号。
但见三宝的人绕着忍者打转，就在这忍者一刀落空，正待再度扬刀的-那间。
鬼影幢幢幽冥掌中的杀着，已递向这微乎其微的空隙。
“噢！”
这名忍者，没躲过三宝这一招，口中吐着鲜血，缓缓地伏倒于地，步上与前一名忍者相同的路。
他的武士刀亦被震脱，划过一道弧形，刚好插落在荒木三郎的跟前。
此时的荒木三郎看着他跟前这把武士刀，脸上微微地现出激动的神色。一瞬问，又平复。
另一名忍者再上。
小飞雪足若浮云，仿佛没有着地般地来到这忍者面前。
“我用剑，随时会出现，你要小心！”
荒木三郎叽哩呱啦说了一大串蕃仔话，大概是在翻译小飞雪刚才说的那一句话。
荒木三郎又以生硬的汉语说道：“小女孩，八里的刀，也是随时出现。”
于是，这名叫八里的忍者，也是九十度鞠躬。
只见八里左手按鞘，轻轻顶开扣刀的弹簧，以右手持刀柄，刀未出鞘，身形微躬，全神贯注地凝视着小飞雪。
反观小飞雪，双手自然下垂，一身月白的轻罗衫，被死亡谷的风拂得衣抉飘飘，秀发飘飘，仿佛一位，正待乘风归去的下凡仙女。
两人，一动也不动，互相对峙有半炷香之久。
突然，热风卷起一阵沙尘，漫向二人。
就在此时，二道寒光，同时冲霄而起。
“当！”
一声脆响，小飞雪的剑，挟着劈天裂地的声势，削断八里的刀，又削落八里的一条左手臂。
“嗯！”
只是一声闷哼，八里并没有大叫出口。
他猛然退开了四五步，方才稳住了身形。痛苦地，八里缓缓地转过身去，看着荒木三郎。
忽然……他举起了手中的断刀，刺向自己的小腹，八里缓缓地跪倒于地，右手奋力地往横一拉，硬是剖开了自己的肚子。
荒木三郎又是叽哩呱啦地说了一大堆话，突然将刀抽出，猛力地挥向了八里，将八里的首级斩落。
小赌等人看了，俱都一震！
小飞雪愤怒地道：“喂！荒木三郎，你怎么这样的残忍，为什么要砍下自己手下的头？”
荒木三郎严肃地说道：“武士切腹，必须要有人为他落首，他的灵魂，才能以武士之魂超脱。”
这几句话讲得很慢，所以字正腔圆。小赌他们全都听懂了，也为这难得的奇闻，感到一丝不忍。
剩下唯一的一名忍者，忽然以日语开口，，向荒木三郎叽哩呱啦地说了一大堆。
荒木三郎抬头望天，终于点了点头。
那名忍者，便背向荒木三郎跪下，抽出腰问短的武士刀，同时取出一方白布，包住部分刀身，留下三四寸的刀刃。
在小赌等人，还没有弄清楚怎么回事时，那名忍者已经举刀刺向了自己的腹部，像刚才的八里一样，切腹自杀。
荒木三郎，又是一刀砍下了他的首级。
这名忍者的首级，向前滚动儿下，刚好面朝上，仿佛瞪视着小赌他们一般，让小赌五人心中一跳。而这名忍者脸上的表情，很平静，很自然，好象他切的是别人的肚子。
小赌他们实在是体会不出，到底是一种什么样的精神感召，使一个自杀的人能如此平静、超脱。
荒木三郎有些微伤感地开目道：“任小赌，只剩我们了，来吧！”
“荒木三郎，我佩服你们，你们都是真正的武士。”
荒木三郎很骄傲地道：“不错，我们是武士。”
于是，荒木三郎和小赌互相恭敬、尊重地行礼。
荒木三郎没有犹豫，抽刀挥刀，一气呵成，威力庞大却不霸道八以一种浑圆一体的刀势，罩向小赌。
小赌脚下，并不怠慢。
蹀踱虹桥配合着穿云掌，也慢慢地迎向荒木三郎-
那间，二人攻守交换过十余招。
小赌衣衫，已被划破了两处，看来稍微吃亏。
于是，小赌加快了身形。
原来在右的人影，倏地闪向了左边，双掌更是如舞云袖，飘飘然，不带风声，看似软弱无力地拍向荒木三郎。
荒木三郎在骤然问，觉得四面八方的空气，突然沉重地向他挤压过来，仿佛天地全在这一瞬间缩小，想将他压碎般。他奋力再度挥出长刀，好似硬要将缩小的空间，割出一条隙缝来。
但刀势只出一半，小赌第二轮的穿云掌又骤然压到。于是，荒木三郎手中长刀，应声折断。
荒木三郎奋力大吼一声，掷刀射向小赌，人被一重重巨大无形的掌力，挤压得肢体爆裂，倒地而亡。
他掷出的长刀，在穿过重重掌力之后，已经毫无力道。小赌轻易地便躲过了断刀。
死亡谷，热风依旧，打着旋风，带起阵阵黄沙。
小赌等五入，立于五座新堆的坟前，默默祝祷。
小赌对着荒木三郎的坟头，低低地念着：“荒木三郎，你是我小赌这生最佩服的敌人，如果你我换个地方相遇，我想我们一定能成为朋友，但愿几位都能以武士之魂，得到永生的超脱，能够到达你们生前希望达到的地方。我们走了，请各位安息吧！”
人，走远了。
独留五座新坟。
黄沙，依旧是黄沙。
有谁知道，这里曾经发生过这些事情。
怀念，是放在心里的。
死亡谷，依旧是死亡谷。</p>