第四章 敌我分明 毒血浣剑
“老夫在前面开路，你带着他在后面跟进，别忘了他是一张王牌。”
“还有……”
“还有什么？”
“那脱了线的鸟又飞回窝……”
“老夫会指派人来日夜监视。”
话声中止，一条人影步出大门，紧接着又是两个。
先出门的是“双头猎狗”戚大瘤子，跟着出来的是小龙和桂枝。
为了安全，他们在转移阵地。
“桂枝，老夫先走，你们别脱出五丈之外。”
“是！”
戚大瘤子开始挪动身影，速度并不太快，桂枝和小龙随后举步。
三人走后，两条人影从暗影中出来，会合在一起。
“太乙先生，浪子他……”
“他似乎已被对方控制，但照理而论非常不可能，在没摸清情况之前，我们不采取任何行动。”
“那怪样的老头是谁？”
“双头猎狗戚大瘤子，我们快跟上去，别脱了线，运气好的话，今晚便可追出他们的主人。”
两人遥遥尾随下去。
眼前是个小市集，还有几间小吃店的灯火未灭，寥寥几个酒客点缀在其间。
戚大瘤子步入街心。
一个白发老者佝偻着从一间小吃店出来，戚大瘤子正好走到，双方照面，各自一怔，白发老者扭头便走，戚大瘤子扬手向后面的桂枝做了暗号，紧紧钉在那白发老者的身后。
桂枝和小龙停在街口。
稍远处，太乙先生和余巧巧也立即刹住。
由于小吃店透出的灯光，使在街外的太乙先生一眼便看清了情况。
“巧巧，你盯住小龙和这女的，我绕到前面去！”太乙先生遥望着街心。
“两个老家伙……”
“对，今晚定有所获。”
太乙先生以鬼魅似的身法，抄了过去。
暗中注视着小龙，余巧巧心乱如麻，轻抚着断臂，分不清是恨还是爱。
她心爱的人，也就是断她臂的人。
这人就近在咫尺。
枝节横生，风波不停，这是谁之过？
戚大瘤子紧钉在白发老者的身后，出了街尾，一晃身飘到前面，拦住了去路。
“你这个人……什么意思？”白发老者气呼呼责问，两眼向上翻。
“相好的，老子找你很久了！”
“什么，你……找老夫？”
“嘿嘿嘿嘿，狐狸天生的有狐臭，所以逃不过猎犬的鼻子，小子，老子真还佩服你装死装得那么像，既然死里逃生，就该远走高飞，嫌命长才不走，是吗？”戚大瘤子的肉瘤在晃动。
“你……到底在说些什么？”
“小子，别装蒜了，老实告诉你，埋你的那土坑被狼刨了，多了一具尸体，不是你，老子便明白是回什么事，找你很久了，昨晚在那间破房子里被你逃脱，现在没话说，你只有认命了。”戚大瘤子目泛凶光，在夜暗中更加显得可怕。
这白发老者正是“没尾狐”潘长文。
他已无法再假装。
“为什么要杀我？”
“因为你知道得太多。”
“兔死狗烹么？”
“正因为兔没死，所以才要烹你，这回老夫再不会上当，要亲眼看你五体分家！”
“你们……这么狠？”潘长文已感到死亡的恐怖，他自忖很难在这只猎狗的利爪下逃生。
“不狠能在江湖上安稳立足么？嘿嘿嘿嘿……”阴残的笑声不像是发自人的口。
潘长文后退。
戚大瘤子上步。
“先别得意，天下事很难说准的！”潘长文努力保持镇定，在苦想脱身之计。
“老夫说得很准，没有折扣。”
“你何不回头看看？”
“哈哈，小子，你这招对老夫不灵光。”戚大瘤子完全笃定，“老夫身后有蚊子飞过老夫也会觉察，根本不必看。”
戚大瘤子身后的确什么也没有。
太乙先生是隐身在侧方，谁也没发觉。
潘长文使诈不成，一颗心顿往下沉，但他这种一辈子玩心机的人是不甘束手待毙的。
“哈哈哈哈！”潘长文突然大笑起来。
这种时候还能笑得出来，显然是有所倚恃。
但戚大瘤子也不是省油的灯，否则就不会被称为“双头猎狗”了，他沉住气，迫盯着潘长文，暗中却作了应变的准备。
“小子，乘你还能笑的时候多笑几声吧！过了此刻，你就没机会了。”
“大瘤子，动手呀？我打赌你跨出一只脚时就会倒下，半步，你只能走半步。”
戚大瘤子被潘长文说得心里发毛，事关生死，他不敢轻率下决断。
“小子，老夫打赌你原地倒下。”
“何不试试看？”
潘长文是心虚的，他的身上已在冒汗，但为了保命，在没有想出逃生的办法之前，他不但必须镇定，而且更要装得把握十足，如果露些微破绽，戚大瘤子的杀手立至，他也谅透戚大瘤子跟自己同样心虚，不然他早下手了。
各怀鬼胎，场面近于冷僵。
潘长文的两眼突然放光，因为戚大瘤子的身后真的出现了一条人影，像幽灵般闪现，距戚大瘤子身后只八尺远近，无声无息。
夜色很浓，但在近距离之内，潘长文特别练就的狐眼是相当管用的，他看出那人影正是在他小屋内逼他现形的太乙先生。
太乙先生跟他不是朋友，但他可以笃定太乙先生是戚大瘤子的敌人，这是救星天降。
“大瘤子，如果我说谎便是你儿子，我绝不离开半步，你回头看看。”潘长文的声调更自然了。
“老子先宰了你再看不迟。”戚大瘤子色厉内荏，他已经相信潘氏文不是虚张声势，但他自恃功力还可应付任何突变，所以还不致慌乱。
“那你恐怕再没机会看到身后的人，就这样了结，你甘心么？”潘长文一心要激使戚大瘤子面对太乙先生，他怕应付不了对方不顾一切的一击。
戚大瘤子当机立断，如果他回身，便是两头空，潘长文会乘机逃走，身后人的虚实也无法预测，猝然出袭的话，至少先抓个垫背的。
一个虎扑，快如闪电，像灵猫捕鼠。
潘长文急闪，但闪不开，被攫个正着。
“啊！”惨叫声中，戚大瘤子抓住潘长文的手突然松开，斜斜栽倒地面。
潘长文一屁股坐在地上，胆都吓破了。
太乙先生站在戚大瘤子身旁，自语道：“可惜，区区下手太重，这头猎狗再不能开口了。”
潘长文突地滚倒地面。
“怎么回事？”太乙先生大感意外。
“他……他掌指都有剧毒，请阁下……”
“噢！”太乙先生噢了一声，跨前两步，俯下身用手探了探，立即从怀中取出药丸塞进潘长文口里。
潘长文喘息了一阵，坐直身体。
“谢阁下的灵丹！”
“不必，这粒灵丹是要付代价的。”
“什么代价？”
“你先起来，把这具狗尸拖到稳当的地方藏好，最好是不让对方的人在短时间内发现。”
“这简单，在下熟悉这一带的每一寸土地。”潘长文站起-身，把戚大瘤子的尸体扛上肩头，拔步便走。
太乙先生紧紧跟随。
不久，来到一个大果园，菜畦中央有个很大的粪坑，潘长文停在坑边。
“这里如何？粪水很稠，尸体不会浮起。”
“太合适了！”
“请站退些，别让粪……”
太乙先生后退。
“噗通！”一声，戚大瘤子被抛入粪坑，臭气扬溢中，尸体被荡开回卷的稠粪吞没。
太乙先生靠近潘长文。
“你如果想活下去，只有跟区区合作一途。”
“这……在下想是的。”
“现在乖乖跟区区走！”
“唔！”
潘长文跟在太乙先生后面走，他的确很乖，没敢打鬼主意，他明白只消太乙先生一放出消息，戚大瘤子一方的便不会放过他，他很清楚内情。
绕到大街的另一端。
一男一女呆站在一家关了门的店铺门口。
太乙先生远远止步，低声道：“等着，区区先去交代同伴几句话。”
潘长文点点头。
太乙先生离开去见余巧巧。
远处还有店门没关，灯光外泄，所以街道还不怎么黑，潘长文极力运用目光，看清了那一男一女之后，一颗心跳个不止。
男的是浪子小龙，女的是桂枝。至于两人怎么会在一道，他就无法了解了。
工夫不大，太乙先生去而复返，用手势示意潘长文随他到路旁的小林子里。
“潘长文，我刚才说过，救命灵丹要付代价，现在就兑现。”
“阁下的意思……”
“说实话，我问什么你回答什么。”
“唔，看来在下已没别的路好走了，问吧？”
“余巧巧当初是被什么人所制？”
“一个叫马素绫的女子。”
“马素绫？”太乙先生目芒连闪，点点头，又道，“马素绫是什么来路？”
“鼎鼎大名的杀人者。”
“什么？”太乙先生惊叫出声，像自语般地道，“杀人者，她居然冒充杀人者？嗯！我明白了……”
“马素绫不是杀人者？”潘长文也大感意外。
“现在你别管这一点，那叫马素绫的女人身后是什么人？”
“不知道，的确不知道。”潘长文说得很诚恳。
“唔！”太乙先生沉默了片刻，“当初浪子小龙进剑谷是怎么回事？”
“他们计划借刀杀人，如果浪子死在剑谷，这一方的人会跟剑谷成仇，会联合剑谷，他们就可收渔人之利，至少可以削弱这一方的力量。”
“他们这样做的目的是什么？”
“说是为了复仇。”
“复仇？复什么仇？”
“不知道，他们没向我透露，我也无法追问。”
太乙先生又默然了片刻，整理思绪。
“你是如何被他们利用的？”
“这……”潘长文期期不能出声。
“爽快些！”太乙先生防这只狐狸耍花招，声音突然变得严厉，眸光闪闪迫人。
“嗨！”潘长文用拳头捶了一下手心：“说起来很丢人，我……吃了马素绫的甜头，结果被她利用上，冒充余巧巧的情人，诱使浪子上钩，使这一方的人互相残杀，这是浪子活出剑谷之后另定的计谋。”
“对方的巢穴在何处？”
“原先是鬼屋，之后又多了个马素绫的住处，而其真正的大巢穴在哪里我不知道。”
街头方向传来了暗号。
太乙先生朝林子外望了一眼，道：“你现在到南门外去桃源客栈，就说是区区叫你去的，那里很安稳，会有人安顿你，这档公案不了，你无法露面，快去！”
潘长文点点头，立即举步离开。
太乙先生迅快地会合了余巧巧。
“怎么样？”
“他们动身了！”
“我们追下去！”
“走！”
小龙和桂枝穿过小集，到了另一端。
桂枝左顾右盼之后，打出了暗号，但没有反应，喃喃自语道：“怪事，人到哪里去了？”
小龙装出木木地，片言不发。
桂枝又自语道：“该不会出漏子？”
小龙直直地望向前方。
桂枝拉了小龙一把，道：“浪子，跟我走！”
小龙点点头。
两对男女，隔着一段距离，奔同一方向，所不同的是后一对是跟踪者。
路上，太乙先生把潘长文所说的向余巧巧复述了一遍，余巧巧连连咬牙。
“那叫马素绫的臭女人居然冒充杀人者，哼！奇怪，浪子怎么会相信的？”
“这可以想象得到，她制住了你，在你受禁制的情况下，她可以要你毫无保留地吐露一切，她便加以利用，主要是小龙并不确切了解你的状况。”
“现在就可以截下他……”余巧巧有些激动。
“不，我们不能使自己断线。”太乙先生立即反对。
“家师那边如何？”余巧巧换了话题。
“她老人家得到消息之后十分震怒，要亲自出马，必要时会现身，我们只管尽力而为。”
“照潘长文说，对方是为了复仇，这到底是怎么来的？”
“追出幕后人，一切就会明朗。”
小龙和桂枝转上了小路。
小龙真想逮住桂枝打开这个葫芦，但想来想去他还是隐忍住了。
太乙先生和余巧巧在后面一点也不放松，始终保持可见的距离。
天色微明，眼前出现一个大庄院，古柏围环，长墙围绕，相当够气派，小龙与桂枝径直入庄。
太乙先生和余巧巧只能停在远处，如果迫近，定会暴露行迹。
天亮之后，行动便将大受阻碍，太乙先生无所谓，没人认识他，余巧巧便不同了，对方只要扫一眼便可认出来，主要是她少了半截手臂，标记太明显，而且她此前的一段时日记忆是空白，人家认得她-，她不认得人。
“巧巧，天快亮了！”
“我们怎么办？”
“找个可以监视这庄院的稳妥地方藏身。”
“四下里都没人家……”余巧巧四下张望，要找藏身的地方很难。
十几条人影从庄门拥了出来，有男有女，荷锄带笠，全是庄稼人打扮，其中一个比手划脚了一阵，然后全体散开，三三两两，各走一方。
“他们在做什么？”余巧巧觉得奇怪。
“布哨！”太乙先生冷冷说出。
“布哨，那我们……”
“看，那边！”太乙先生手指左侧方。
余巧巧顺着太乙先生手指的方向望去，远远的地方有一断墙，半埋在荒草藤蔓里。
“那像是住屋留下的残基？”
“对，我们走！”
“这样过去很容易被发现。”
“我们往回奔，绕个大圈子。”
“好！”
两人绕大弯来到残垣废墟里，很理想的藏身地方，相当隐秘，虽然距离庄宅稍嫌远，但在白天是视力可及的，两人隐伏下来。
天明！日出！
视野更加明朗。
一骑马从庄门驰出，马上人是个女的，不久，那骑马接近废墟。
“巧巧，你看，是谁？”
“是那跟小龙同行的女子！”
“这是机会，你守在此地，我去追她。”
太乙先生立即出废墟追了下去。
这是幢大宅子。
一匹马拴在侧门边的马桩上，门虚掩着。
太乙先生来到，喃喃自语道：“原来她是来这里，想来必有要事。”说着探头望了望，大方地走了进去。
堂屋里，马素绫面对匆匆赶来的桂枝，满脸震惊之色，握紧的粉拳重重捶在桌上。
“瘤子叔叔失踪了？”
“是的，我们到了黄家集，他老人家发现一个白发老者，要我等着，他追下去，就再没回头。”
“主人的意思……”
“请小姐立刻回那边去，看情形仇家已经开始行动，我们一再失利，小姐在此地人单势孤，主人不放心。”
马素绫连连咬牙，在堂屋里兜了个圈子，又回到桌边抬眼外望，突地神色大变。
“桂枝，你一个人来的？”
“是的！”
“外面那人是谁？”
“外面……”桂枝转身外望，骇然道，“他是谁，怎么……”
太乙先生步上阶沿，面对厅门。
“你是什么人，怎么胡闯入家住宅？”马素绫大声喝问。
“你大概就是马素绫姑娘了，区区是来找人的！”太乙先生不客气地跨进厅门。
“找人，找谁？”桂枝侧挪了两步，与马素绫站成犄角之势。
马素绫却怔住了，直觉地感到事情有些突兀，她从不向人提名道姓，而这黄肿脸的蓝衫人很自然地说出她的名字，像熟人般直接闯入堂屋，显然是来者不善。
“阁下是谁？”马素绫一证之后，打定了主意，必要时立下杀手。
“区区被江湖朋友称作太乙先生！”
“太乙先生？”
“对，不错，无名之辈，姑娘可能没听说过！”太乙先生转动目芒，打量现场。
“还没听说过，阁下找谁？”
“小两口！”
“小两口……什么意思？”
“浪子小龙跟余巧巧呀！”太乙先生笑了笑，所谓笑，也只是黄肿脸拉了拉而已。
马素绫和桂枝同时变色。
“我不认识什么小两口，连听都没听说过，这里不是打哈哈的地方，你阁下请便！”马素绫摆手。
“这就怪了！”太乙先生摸摸脑袋，“说得很明白的，怎会错得了？”
“谁说得很明白？”
“杀人者！”太乙先生迫盯着对方。
马素绫向后退了一个大步，脸色说多难看有多难看，眸子里泛出了杀光。
“阁下到底是谁？”
“已经说过了，太乙先生。”
“阁下真正的目的是什么？”
“找人，本来是到鬼屋的，说是搬了家。”
“哈哈哈哈！好极了。”马素绫挫了挫牙，“阁下既然找上门，姑娘我岂能不稍尽地主之谊。”头一偏，“桂枝，准备招待客人！”
“姑娘不必多礼！”太乙先生摇摇手。
“礼多先生可别怪！”马素绫抬右手，微向外挥。
太乙先生道：“这是什么味道？这……”连打了两个踉跄。
马素绫厉笑一声，双手齐挥。
桂枝配合着也扬手疾挥。
太乙先生再打踉跄，怪叫道：“你们……两个女人家居然用毒？”
马素绫“哈”了一声道：“你知道得太迟了！”上步，欺身，纤手五指箕张，抓出。
太乙先生的左手被扣个结实。
桂枝配合着迅快地大跨步，一掌劈向太乙先生的命门大穴。
“你们真想要区区的老命？”猛一扭身，反扣住马素绫的右腕，右脚反踢，桂枝“哎”地一声，被踢得翻倒在地，爬不起来。
马素绫的脸孔起了扭曲。
“你……你居然不怕毒？”
“区区从小就玩毒，你这几手还差得远。”
桂枝挣起身，又跌坐下去，她的右膝已被踢碎，脸孔一片煞白。
“你准备把本姑娘怎么办？”马素绫厉叫。
“眼前还不会杀你，为了赶时间，不想再跟你绕舌，先委屈你一下。”边说边点出手指。
马素绫虚软地躺了下去。
太乙先生俯身用双手托起马素绫，走向房门。
桂枝厉叫道：“你想做什么？”
太乙先生只作没听见，进入上房，略一张望，把马素绫放在床上，然后把一粒药丸塞进她的口里，点头道：“你是用毒的，这叫魔高一尺，道高一丈。”
桂枝在堂屋里放开喉咙大叫：“来人呀！”
太乙先生立即窜出房门，一把扶起桂枝，另只手捂住她的嘴，拖进房中，朝椅子上一按：“乖乖坐着，不会要你的命，如果你再鬼叫，那是找死！”
桂枝的脸孔成了死人色。
走廊传来了脚步声。
一个粗犷的声音道：“小姐，有事么？”
太乙先生步出房门。
两名彪形大汉站在堂屋门外，一见太乙先生，勃然色变，其中之一暴喝道：“你是什么人？”
太乙先生从容地道：“你们小姐的长辈，戚大瘤子的亲戚，进来，有事差遣你们。”
两名大汉互望了一眼，另一个期期地道：“可是……小的并不认识……”
太乙先生瞪眼道：“你算老几，敢说认识不认识，快进来。”
两名大汉逆人堂屋。
太乙先生上前道；“听着，你们俩去传个信息，说你们主人一伙，不久就到。”
大汉之一错愕地道，“请问，传到什么地方？”
太乙先生道：“酆都城，阎老五那儿。”
两名大汉一听口气不对，双双错身拔剑……
剑没离鞘，人已栽倒了下去，连哼一声都没有。
太乙先生把两具尸体拖进下房，关上门，再回到上房，站到桂枝身前，冰声道：“听着，现在回答本人的问话，你们主人是谁？”
桂枝咬紧牙关不吭声。
太乙先生又道：“看你大概还不到二十岁，人生才算起头，就这么死了不太值吧？”
桂枝的脸皮子连连抽动，依然不开口。
太乙先生目芒连闪，把一只手伸进内衣袋，另只手揪住桂枝的头发，向后一拉，桂枝痛极张口，太乙先生趁机把一粒丸子抛进桂枝嘴里。
“-！”地一声，药丸下了喉。
“你……你要把我……”桂枝挣扎，但头发被拉紧，动不得。
“只要你说实话！”
“杀剐听便，要我说实话休想。”
“你会的！”太乙先生笑了笑，“你会毫无保留地和盘托出。”
“我……”桂枝的两眼登时发直。
太乙先生松开了抓头发的手，喃喃地道，“这是你们施于别人的手法，我对你用了绝不为过。”
片刻之后，桂枝之神情变成兴奋，目光有些狂乱。
“桂枝，现在你说，你们主人是谁？”
“黑心娘子丁香！”
太乙先生显然大为震惊，双目大张。
“想不到会是她！”顿了顿，又迫视着桂枝，“你们行动的目的是什么？”
“报仇！”
“报仇……报什么仇？”
“杀夫灭子之仇！”
“你们男主人是谁？”
就在此刻，宅子外面突然传来几声狗吠，吠声很有节拍，不像寻常的狗叫。
太乙先生立即出房采到堂屋门边，以手遮口，发出狗吠声回应。
不久，一条人影从侧门闪入院子。
太乙先生扬手招呼。
来人迅快地行近，赫然是江湖郎中方有道。
“师兄，怎样？”
“我得到你传的快讯，立刻赶来。我们马上采取行动。”江湖郎中有些气促，是赶路赶得太急的原因。
“我制住对方一个人正在问话。”
“不必问了！”
“为什么？”
“没尾狐潘长文已经全说了，他就是因为知道内情，所以对方才要杀他灭口。”
“你制住的人是谁？”
“马素绫和她的侍婢桂枝。”
“啊！那太好了。”江湖郎中面露喜极之色，“既然马素绫落在我们手中，我们行动的方式得稍稍改变……人呢？”
“在房里！”
“余巧巧不是跟你……”
“她在对方的巢穴附近等我。”回头望了房门一眼，“师兄，你们计划如何行动法？”
“本来准备采取冒险手段，擒贼擒王……”
“擒贼擒王？”
“对，由师母亲自出马……”
“师母她老人家也到了此地？”
“是弟妹伴她老人家来的，黑心娘子跟师母多年前曾经来往过，而黑心娘子并不知道师母跟我们之间的关系，更不知道师母便是水仙宫的主人，凭这点可以接近对方伺机下手，现在马素绫在我们手中，情况更有利了！”
“马素绫是黑心娘子的女儿？”
“对，现在别多说了，我得立刻去追师母，改变计划，你必须跟着赶来。”
“师兄，马素绫不能明着带上路……”
“我去安排轿子来，你等着。”
江湖郎中匆匆掉头奔了出去。
太乙先生转身进上房。
桂枝口里在自言自语：“哈哈，要他们自己人杀自己人，有意思……余巧巧吸浪子的血，浪子让她吸……这场戏表演得真够味……”
太乙先生双眼再次睁大，口里喃喃：“余巧巧曾吸小龙的血，小龙的血……”猛然一拍手掌，“我终于明白了，余巧巧无缘无故禁制自解，原来她吸了小龙的血，小龙的血液里有辟毒解毒的药力……”
由于太乙先生一拍手掌，桂枝停止了自语。
太乙先生望着心神已受控制的桂枝，眼里飘出杀光，但不久杀光又告消退，吐口气道：“算了，一个下人，杀之不忍，网开一面吧，废了她的武功，由她去吧！”自语声中，手指点出。
桂枝身躯一震，垂头闭眼。
太乙先生把桂枝抱到下房，平放床上，道：“十二个时辰之后，你会自己醒来，一切看你的造化了。”
约莫两刻光景，一顶小轿进入院子。
太乙先生从房里抱出马素绫，塞进轿子。
人轿随即离开。
余巧巧守候的那座庄宅里。
大厅里摆着盛筵，灯火辉煌。
席上只两个人，都是两鬓现霜的花甲左右妇人，坐在主位的衣着相当考究，头上珠围翠绕。客位上的一身素服，但风度气质都属上乘，与盛装主人相较，并没给人寒怆之感。
“老大姐，我们……三十几年没见面了！”盛装老妇笑了笑，举杯，“真是难得，敬老大姐一杯。”
主客照了杯，侍立的小婢立即又斟上。
“大妹子，岁月不饶人，光阴催人老，我们……都已不复当年了。”素衣老妇感慨地摆摆头。
“可不是，老大姐，想当年只要提起李四姑三个字，没有不丧胆亡魂的。”盛装老妇竖了竖拇指。
“你黑心娘子也不差呀！”素衣老妇挑了挑眉。
原来这一对主客正是曾经震颤江湖的两大女中巨擘“黑心娘子”和“李四姑”。
“老大姐，你是怎么找到这儿来的？”
“我无意中救了老妹子的手下，是他说的！”
“我的手下，谁？”黑心娘子面现惊疑之色。
“戚大瘤子！”李四姑很悠闲。
“戚大瘤子，他……”黑心娘子脸色大变。
“他伤势不轻，眼前无法行动，我把他安顿在一个极稳妥的地方养伤。”
“他……伤在谁的手里？”黑心娘子眸光灼灼。
“说是什么太乙先生！”
“太乙先生？这名号从没听说过，新出道的？”
“我没看到，不太清楚。”
黑心娘子陷入沉思，脸色阴晴不定。
本来很欢娱的气氛，突然沉重起来。
“大妹子！”李四姑又开了口，“我记得你嫁给一个关外的大富豪，叫什么马金山的……”
“唉！不到四年，他就撒手西归了，留下了一子一女……”黑心娘子伤感地摇摇头。
“侄子侄女呢？”
“大的……不幸被仇家所害，死得很惨！”黑心娘子眼里泛出怨毒之色，咬牙接下去道，“小女这两天外出不在家。”
“啊！大妹子，谁敢动侄子的毛发？”
“我……”黑心娘子想了想，“我正在查访仇家！”她显然言不由衷。
“有头绪么？”
“唔！还没有端倪。”她似乎不愿深谈下去，改了话题道，“老大姐的伴儿是谁？”
“别提了，我们早巳劳燕分飞！”
“哦！膝下有人承欢么？”
“只有个义女！”眉毛一扬，“不是自夸，端的是人间绝色，我只要一看到她，满天的忧愁全消散了。”
“怎么不带她来……”
“会来，随后就到！”
就在此刻，一个女婢进来禀报。
“夫人，外面来了两顶轿子，说是……”
“就是她们！”李四姑喜滋滋地接口。
“快请！”黑心娘子抬了抬手。
“是！”女婢退了出去。
“老大姐，你们义母女怎么不一道？”
“出门时本就不一道，是约好此地见面的。”
“哦！”
“大妹子，来，我回敬你！”
“不敢，还是我敬老大姐。”
两人干了杯。
黑心娘子似乎心神不属，眼珠子不时溜动。
“来！”李四姑转面向外。
两乘轿子，进入院地，轿后随了个蓝衫人。
轿子直到阶沿前才放落。
蓝衫中年摆摆手道：“你们到外面去候着！”
抬轿的默然退了出去。
黑心娘子眉头微微一皱，道：“这随轿的是谁？”
李四姑笑笑道：“我的义女婿！”
黑心娘子大感意外地道：“他……配老大姐的绝色义女？”
李四姑道：“人不可貌相啊！”说完，大声道，“你们进来！”
桌旁侍候的小婢也皱起了眉头。蓝衫人正是太乙先生，他那副长相不但丑，简直的让人恶心。
太乙先生拉起轿帘，牵出一个美如天仙的少妇，双双并肩步上厅廊。
少妇的美，使得黑心娘子和那小婢目瞪口呆。
这少妇，赫然是水仙公主白尚香，跟太乙先生一道，变成了一个诡异的画面。
另一乘轿子摆在阶沿下没动静。
黑心娘子眸子里掠过一抹阴残的光影。
“老大姐，另一顶轿子里是谁？”
“送你的礼物。”
“礼物用轿子……”
“礼物是活的。”
太乙先生和白尚香已走到厅门边，太乙先生没表情，白尚香却显得有些激动。
黑心娘子按桌而起。
李四姑也侧身站起，伸手疾抓向黑心娘子。
黑心娘子手中的牙箸没放下，闪动之间，牙箸射出，李四姑不得不闪避。
“咔！咔！”两声，牙箸插进了厅门。
同一时间，太乙先生和白尚香抢进厅堂。
黑心娘子的老脸变成了酱紫色，人弹退，双袖齐拂。
李四姑冷冷地道：“大妹子，你的毒对老大姐我不管用，不然那几杯酒早送我上路了。”
黑心娘子全身在发抖。
厅堂十分宽敞，酒席摆在中间毫不碍事。
太乙先生与白尚香一左一右分立，李四姑站在中间。
喧腾声中，四五个女的从厅里屏门后拥出，紧接着，近二十名汉子先后奔进院子，散开面对大厅门。
“李四姑，你这是算什么？”黑心娘子咬牙切齿。
“没什么，你把从太原掳来的孩子给我交出来。”李四姑面上已罩起了杀机。
“太原掳的孩子？”
“你少装蒜，如果那孩子有毫发之损，你这里将鸡犬不留，我李四姑要大开杀戒。”
这时，院子里一个声音惊叫道：“那女的是水仙宫的公主。！”
黑心娘子狠盯了白尚香一眼，环视李四姑道：“想不到水仙宫的主人就是你！”
李四姑寒声道：“你想不到的还很多。”
“哈哈哈哈……”黑心娘子一阵厉笑，狞声道，“李四姑，你出头最好不过了，咱们的帐一次算清。”回过头去，“周管家！”
一个中年妇人应声道：“敬候吩咐！”
黑心娘子道：“照原来计划行事。”
中年妇人躬了躬身，转身入内。
黑心娘子再次扬声道：“你们全退下去，周管家会告诉你们怎么做。”
里外的男女迅快地退离现场。
那叫周管家的中年女人，抱了一个三尺长的木箱，放在黑心娘子脚前，人立刻退了下去。
黑心娘子一只脚踩在木箱上，脸上露出了阴残的笑。
太乙先生与白尚香互望了一眼，流露困惑之情。
李四姑脸上也露出了笑意，她似乎明白了什么。
“大妹子，这口箱子里是什么宝？”
“哦！也是活的礼物，准备送给老大姐你们作为永久的纪念。”
“这叫礼尚往来，大妹子，踏住木箱怕宝飞走么？”
“对，如果是死宝就不必如此了！”
“你遣走手下是怕碍事么？”
“老大姐真是玲珑剔透，一猜便着，你老大姐在的地方，他们全派不上用场。”
“现在我们交换礼物如何？”
“哈哈哈哈！”黑心娘子大笑起来。
笑声中，一条人影从屏门出现，李四姑他们三个眼全直了，现身的赫然是浪子小龙，只见他目闪凶光，杀气腾腾，是被控制了心神的样子。
“浪子，站到前面来！”黑心娘子发令。
小龙乖乖地站到她身侧。
太乙先生倏地抹脸抓头，精妙神奇的易容术，刹那间变成了另一个人，竟然是化身过铁脚和开封大公子的武大龙，小龙的胞兄，也就是水仙公主白尚香的丈夫。
黑心娘子脸色变了变：“我说呢，乌鸦岂堪配凤凰，化装得很妙。”
小龙的脸色也变了变，但极短暂，就只这一变，大龙已经胸有成竹。
黑心娘子专注于大龙，没发现小龙的异样。
“老大姐，我们该交换礼物了。”
李四姑扬了扬手，院子里的轿子动了动，钻出来两个人，前后紧挨着步上阶沿。
黑心娘子“啊”了一声，脸色骤变，显然情况出乎她意料之外，她原先判断被对方控制的是戚大瘤子。
马素绫手臂被余巧巧反扭，到厅门止步。
李四姑笑笑道：“大妹子，如何，还相当吧？”
黑心娘子挫了挫牙，道；“我认输了，放开她，把木箱带走。”
马素绫显然也是在被制之中，除了眼珠转动，没开口，也没别的表情。
李四姑脸色一正，道：“大妹子，我不太放心，你先打开箱子，验明宝物，相当才能交换。”
黑心娘子挪开踩在木箱上的脚，窒了片刻，才揭开箱盖，箱子里是个白胖的小娃娃，眼珠在溜动。
“啊！”白尚香大叫一声，就要扑过去，但却被大龙一把拉住。
李四姑的脸皮子抽动了几下。
黑心娘子又盖上木箱：“现在可以放人了？”说完，后退两步。
白尚香的眸子里涌出了泪水，这是为母的天性。
李四姑上前两步，然后示意余巧巧放人。
余巧巧松手，推了马素绫一把，马素绫木木前行，回到她娘身边。
李四姑示意大龙上前搬木箱。
黑心娘子大喝一声：“浪子，还不动手？”
小龙霍地拔出长剑，半扬，凶焰熠熠地望着上前的大龙，微微挤了一下眼，大龙止步。
李四姑扬手。
大龙急道：“师母，别动手！”
同一时间，黑心娘子闪电般上步，脚又踏上木箱。
余巧巧亮出了匕首。
“出手！”黑心娘子再次喝令小龙。
“呀！”小龙暴喝一声，剑光乍闪。
“哇！”一声惨叫，动魄惊心，小龙的剑穿进黑心娘子的胸膛，他这一着极妙，剑是从腋下反刺向后的，因为他是背对黑心娘子，否则很难得手。
“呀！”在场的同时惊呼出声。
小龙已回身面对黑心娘子，斜穿透背的剑尖在滴血，黑心娘子没倒。
“你……你……浪子……”口血涌出，阻住了话声。
“黑心娘子，天是有眼的，我早誓言过，要用你们的毒血洗我的剑。”抽剑，黑心娘子倒下。
“砰！”马素绫也随着倒下，下手的是余巧巧。
外面同时传来惨叫之声，院子里可见人影豕突狼奔，一个巨大的身影在转动，一眼可看出是水仙宫的太上护法，另外还有几名弟子配合行动。
白尚香扑上前打开木箱，抱起爱儿，紧搂在胸前，泪水不断下滴，泪光里绽出了慈母的笑花。
小龙上前面对余巧巧，眼里不再有凶光，代之的是无比的歉疚之情。
“巧巧，我……该怎么说？”
“什么也不必说，我们……都是受害人！”她泪光莹然。
“巧巧，你不恨我？”
“不！”
“我们……再不分开了！”
“……”余巧巧无言地点点头。
桃源客栈里，庆功之宴。
座上有小龙，大龙夫妇，江湖郎中和孔大郎夫妇，外加没尾狐潘长文，只不见余巧巧。
“大哥！”小龙深深吐口气，“我还不太明白这一场劫难的因果？”
“那我简单告诉你，黑心娘子的前夫叫马金山，关外富豪，在生下马之良和马素绫兄妹之后便一命呜呼……”
“马之良是她儿子？”
“对，听我说，黑心娘子守寡之后不耐寂寞，姘上了吊亡客，而吊亡客却未忘情于早先的爱人宋夫人，所以导致了武白两家和天斩门的惨祸……”
“我明白了！”小龙恍然而悟，“黑心娘子是为了她儿子马之良和姘夫吊亡客复仇……”
“完全对！”
“那李四姑前辈……”
“你大嫂的义母，也是水仙宫主人，余巧巧有幸为她老人家收留，传以绝艺，才以‘杀人者’姿态出现。”
“啊！”小龙显得很激动，“那师母之称……”
“我跟方师兄都是‘神农老人’的弟子，师母与师父多年前因误会反目而各走东西，就是如此。”
小龙深深望了江湖郎中一眼，再转到大嫂白尚香，逐一扫了一遍，垂下头。
“兄弟！”大龙拍了拍小龙的肩膀，“我知道你在想什么，巧巧成了残废，虽然她不怨你，但这心灵上的重创一下子是平复不了的，需要时间冲淡，所以……她先要随师母回水仙宫……”
“兄弟！”江湖郎中接上话，“别急，忍耐些时，等时机到了，自然能偕好事。”
“小龙兄！”潘长文举起了杯子，“我是罪人，受人利用而造成这大的孽，真是死有余辜，借这杯清酒谢罪！”说完，起身干了下去。
在座的应和着齐干了一杯。
“兄弟，巧巧的事包在嫂子我身上！”白尚香微笑启口。
“谢大嫂！”小龙欠了欠身。
瘴雾消散，气氛逐渐融洽起来。
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“还有……”
“还有什么？”
“那脱了线的鸟又飞回窝……”
“老夫会指派人来日夜监视。”
话声中止，一条人影步出大门，紧接着又是两个。
先出门的是“双头猎狗”戚大瘤子，跟着出来的是小龙和桂枝。
为了安全，他们在转移阵地。
“桂枝，老夫先走，你们别脱出五丈之外。”
“是！”
戚大瘤子开始挪动身影，速度并不太快，桂枝和小龙随后举步。
三人走后，两条人影从暗影中出来，会合在一起。
“太乙先生，浪子他……”
“他似乎已被对方控制，但照理而论非常不可能，在没摸清情况之前，我们不采取任何行动。”
“那怪样的老头是谁？”
“双头猎狗戚大瘤子，我们快跟上去，别脱了线，运气好的话，今晚便可追出他们的主人。”
两人遥遥尾随下去。
眼前是个小市集，还有几间小吃店的灯火未灭，寥寥几个酒客点缀在其间。
戚大瘤子步入街心。
一个白发老者佝偻着从一间小吃店出来，戚大瘤子正好走到，双方照面，各自一怔，白发老者扭头便走，戚大瘤子扬手向后面的桂枝做了暗号，紧紧钉在那白发老者的身后。
桂枝和小龙停在街口。
稍远处，太乙先生和余巧巧也立即刹住。
由于小吃店透出的灯光，使在街外的太乙先生一眼便看清了情况。
“巧巧，你盯住小龙和这女的，我绕到前面去！”太乙先生遥望着街心。
“两个老家伙……”
“对，今晚定有所获。”
太乙先生以鬼魅似的身法，抄了过去。
暗中注视着小龙，余巧巧心乱如麻，轻抚着断臂，分不清是恨还是爱。
她心爱的人，也就是断她臂的人。
这人就近在咫尺。
枝节横生，风波不停，这是谁之过？
戚大瘤子紧钉在白发老者的身后，出了街尾，一晃身飘到前面，拦住了去路。
“你这个人……什么意思？”白发老者气呼呼责问，两眼向上翻。
“相好的，老子找你很久了！”
“什么，你……找老夫？”
“嘿嘿嘿嘿，狐狸天生的有狐臭，所以逃不过猎犬的鼻子，小子，老子真还佩服你装死装得那么像，既然死里逃生，就该远走高飞，嫌命长才不走，是吗？”戚大瘤子的肉瘤在晃动。
“你……到底在说些什么？”
“小子，别装蒜了，老实告诉你，埋你的那土坑被狼刨了，多了一具尸体，不是你，老子便明白是回什么事，找你很久了，昨晚在那间破房子里被你逃脱，现在没话说，你只有认命了。”戚大瘤子目泛凶光，在夜暗中更加显得可怕。
这白发老者正是“没尾狐”潘长文。
他已无法再假装。
“为什么要杀我？”
“因为你知道得太多。”
“兔死狗烹么？”
“正因为兔没死，所以才要烹你，这回老夫再不会上当，要亲眼看你五体分家！”
“你们……这么狠？”潘长文已感到死亡的恐怖，他自忖很难在这只猎狗的利爪下逃生。
“不狠能在江湖上安稳立足么？嘿嘿嘿嘿……”阴残的笑声不像是发自人的口。
潘长文后退。
戚大瘤子上步。
“先别得意，天下事很难说准的！”潘长文努力保持镇定，在苦想脱身之计。
“老夫说得很准，没有折扣。”
“你何不回头看看？”
“哈哈，小子，你这招对老夫不灵光。”戚大瘤子完全笃定，“老夫身后有蚊子飞过老夫也会觉察，根本不必看。”
戚大瘤子身后的确什么也没有。
太乙先生是隐身在侧方，谁也没发觉。
潘长文使诈不成，一颗心顿往下沉，但他这种一辈子玩心机的人是不甘束手待毙的。
“哈哈哈哈！”潘长文突然大笑起来。
这种时候还能笑得出来，显然是有所倚恃。
但戚大瘤子也不是省油的灯，否则就不会被称为“双头猎狗”了，他沉住气，迫盯着潘长文，暗中却作了应变的准备。
“小子，乘你还能笑的时候多笑几声吧！过了此刻，你就没机会了。”
“大瘤子，动手呀？我打赌你跨出一只脚时就会倒下，半步，你只能走半步。”
戚大瘤子被潘长文说得心里发毛，事关生死，他不敢轻率下决断。
“小子，老夫打赌你原地倒下。”
“何不试试看？”
潘长文是心虚的，他的身上已在冒汗，但为了保命，在没有想出逃生的办法之前，他不但必须镇定，而且更要装得把握十足，如果露些微破绽，戚大瘤子的杀手立至，他也谅透戚大瘤子跟自己同样心虚，不然他早下手了。
各怀鬼胎，场面近于冷僵。
潘长文的两眼突然放光，因为戚大瘤子的身后真的出现了一条人影，像幽灵般闪现，距戚大瘤子身后只八尺远近，无声无息。
夜色很浓，但在近距离之内，潘长文特别练就的狐眼是相当管用的，他看出那人影正是在他小屋内逼他现形的太乙先生。
太乙先生跟他不是朋友，但他可以笃定太乙先生是戚大瘤子的敌人，这是救星天降。
“大瘤子，如果我说谎便是你儿子，我绝不离开半步，你回头看看。”潘长文的声调更自然了。
“老子先宰了你再看不迟。”戚大瘤子色厉内荏，他已经相信潘氏文不是虚张声势，但他自恃功力还可应付任何突变，所以还不致慌乱。
“那你恐怕再没机会看到身后的人，就这样了结，你甘心么？”潘长文一心要激使戚大瘤子面对太乙先生，他怕应付不了对方不顾一切的一击。
戚大瘤子当机立断，如果他回身，便是两头空，潘长文会乘机逃走，身后人的虚实也无法预测，猝然出袭的话，至少先抓个垫背的。
一个虎扑，快如闪电，像灵猫捕鼠。
潘长文急闪，但闪不开，被攫个正着。
“啊！”惨叫声中，戚大瘤子抓住潘长文的手突然松开，斜斜栽倒地面。
潘长文一屁股坐在地上，胆都吓破了。
太乙先生站在戚大瘤子身旁，自语道：“可惜，区区下手太重，这头猎狗再不能开口了。”
潘长文突地滚倒地面。
“怎么回事？”太乙先生大感意外。
“他……他掌指都有剧毒，请阁下……”
“噢！”太乙先生噢了一声，跨前两步，俯下身用手探了探，立即从怀中取出药丸塞进潘长文口里。
潘长文喘息了一阵，坐直身体。
“谢阁下的灵丹！”
“不必，这粒灵丹是要付代价的。”
“什么代价？”
“你先起来，把这具狗尸拖到稳当的地方藏好，最好是不让对方的人在短时间内发现。”
“这简单，在下熟悉这一带的每一寸土地。”潘长文站起-身，把戚大瘤子的尸体扛上肩头，拔步便走。
太乙先生紧紧跟随。
不久，来到一个大果园，菜畦中央有个很大的粪坑，潘长文停在坑边。
“这里如何？粪水很稠，尸体不会浮起。”
“太合适了！”
“请站退些，别让粪……”
太乙先生后退。
“噗通！”一声，戚大瘤子被抛入粪坑，臭气扬溢中，尸体被荡开回卷的稠粪吞没。
太乙先生靠近潘长文。
“你如果想活下去，只有跟区区合作一途。”
“这……在下想是的。”
“现在乖乖跟区区走！”
“唔！”
潘长文跟在太乙先生后面走，他的确很乖，没敢打鬼主意，他明白只消太乙先生一放出消息，戚大瘤子一方的便不会放过他，他很清楚内情。
绕到大街的另一端。
一男一女呆站在一家关了门的店铺门口。
太乙先生远远止步，低声道：“等着，区区先去交代同伴几句话。”
潘长文点点头。
太乙先生离开去见余巧巧。
远处还有店门没关，灯光外泄，所以街道还不怎么黑，潘长文极力运用目光，看清了那一男一女之后，一颗心跳个不止。
男的是浪子小龙，女的是桂枝。至于两人怎么会在一道，他就无法了解了。
工夫不大，太乙先生去而复返，用手势示意潘长文随他到路旁的小林子里。
“潘长文，我刚才说过，救命灵丹要付代价，现在就兑现。”
“阁下的意思……”
“说实话，我问什么你回答什么。”
“唔，看来在下已没别的路好走了，问吧？”
“余巧巧当初是被什么人所制？”
“一个叫马素绫的女子。”
“马素绫？”太乙先生目芒连闪，点点头，又道，“马素绫是什么来路？”
“鼎鼎大名的杀人者。”
“什么？”太乙先生惊叫出声，像自语般地道，“杀人者，她居然冒充杀人者？嗯！我明白了……”
“马素绫不是杀人者？”潘长文也大感意外。
“现在你别管这一点，那叫马素绫的女人身后是什么人？”
“不知道，的确不知道。”潘长文说得很诚恳。
“唔！”太乙先生沉默了片刻，“当初浪子小龙进剑谷是怎么回事？”
“他们计划借刀杀人，如果浪子死在剑谷，这一方的人会跟剑谷成仇，会联合剑谷，他们就可收渔人之利，至少可以削弱这一方的力量。”
“他们这样做的目的是什么？”
“说是为了复仇。”
“复仇？复什么仇？”
“不知道，他们没向我透露，我也无法追问。”
太乙先生又默然了片刻，整理思绪。
“你是如何被他们利用的？”
“这……”潘长文期期不能出声。
“爽快些！”太乙先生防这只狐狸耍花招，声音突然变得严厉，眸光闪闪迫人。
“嗨！”潘长文用拳头捶了一下手心：“说起来很丢人，我……吃了马素绫的甜头，结果被她利用上，冒充余巧巧的情人，诱使浪子上钩，使这一方的人互相残杀，这是浪子活出剑谷之后另定的计谋。”
“对方的巢穴在何处？”
“原先是鬼屋，之后又多了个马素绫的住处，而其真正的大巢穴在哪里我不知道。”
街头方向传来了暗号。
太乙先生朝林子外望了一眼，道：“你现在到南门外去桃源客栈，就说是区区叫你去的，那里很安稳，会有人安顿你，这档公案不了，你无法露面，快去！”
潘长文点点头，立即举步离开。
太乙先生迅快地会合了余巧巧。
“怎么样？”
“他们动身了！”
“我们追下去！”
“走！”
小龙和桂枝穿过小集，到了另一端。
桂枝左顾右盼之后，打出了暗号，但没有反应，喃喃自语道：“怪事，人到哪里去了？”
小龙装出木木地，片言不发。
桂枝又自语道：“该不会出漏子？”
小龙直直地望向前方。
桂枝拉了小龙一把，道：“浪子，跟我走！”
小龙点点头。
两对男女，隔着一段距离，奔同一方向，所不同的是后一对是跟踪者。
路上，太乙先生把潘长文所说的向余巧巧复述了一遍，余巧巧连连咬牙。
“那叫马素绫的臭女人居然冒充杀人者，哼！奇怪，浪子怎么会相信的？”
“这可以想象得到，她制住了你，在你受禁制的情况下，她可以要你毫无保留地吐露一切，她便加以利用，主要是小龙并不确切了解你的状况。”
“现在就可以截下他……”余巧巧有些激动。
“不，我们不能使自己断线。”太乙先生立即反对。
“家师那边如何？”余巧巧换了话题。
“她老人家得到消息之后十分震怒，要亲自出马，必要时会现身，我们只管尽力而为。”
“照潘长文说，对方是为了复仇，这到底是怎么来的？”
“追出幕后人，一切就会明朗。”
小龙和桂枝转上了小路。
小龙真想逮住桂枝打开这个葫芦，但想来想去他还是隐忍住了。
太乙先生和余巧巧在后面一点也不放松，始终保持可见的距离。
天色微明，眼前出现一个大庄院，古柏围环，长墙围绕，相当够气派，小龙与桂枝径直入庄。
太乙先生和余巧巧只能停在远处，如果迫近，定会暴露行迹。
天亮之后，行动便将大受阻碍，太乙先生无所谓，没人认识他，余巧巧便不同了，对方只要扫一眼便可认出来，主要是她少了半截手臂，标记太明显，而且她此前的一段时日记忆是空白，人家认得她-，她不认得人。
“巧巧，天快亮了！”
“我们怎么办？”
“找个可以监视这庄院的稳妥地方藏身。”
“四下里都没人家……”余巧巧四下张望，要找藏身的地方很难。
十几条人影从庄门拥了出来，有男有女，荷锄带笠，全是庄稼人打扮，其中一个比手划脚了一阵，然后全体散开，三三两两，各走一方。
“他们在做什么？”余巧巧觉得奇怪。
“布哨！”太乙先生冷冷说出。
“布哨，那我们……”
“看，那边！”太乙先生手指左侧方。
余巧巧顺着太乙先生手指的方向望去，远远的地方有一断墙，半埋在荒草藤蔓里。
“那像是住屋留下的残基？”
“对，我们走！”
“这样过去很容易被发现。”
“我们往回奔，绕个大圈子。”
“好！”
两人绕大弯来到残垣废墟里，很理想的藏身地方，相当隐秘，虽然距离庄宅稍嫌远，但在白天是视力可及的，两人隐伏下来。
天明！日出！
视野更加明朗。
一骑马从庄门驰出，马上人是个女的，不久，那骑马接近废墟。
“巧巧，你看，是谁？”
“是那跟小龙同行的女子！”
“这是机会，你守在此地，我去追她。”
太乙先生立即出废墟追了下去。
这是幢大宅子。
一匹马拴在侧门边的马桩上，门虚掩着。
太乙先生来到，喃喃自语道：“原来她是来这里，想来必有要事。”说着探头望了望，大方地走了进去。
堂屋里，马素绫面对匆匆赶来的桂枝，满脸震惊之色，握紧的粉拳重重捶在桌上。
“瘤子叔叔失踪了？”
“是的，我们到了黄家集，他老人家发现一个白发老者，要我等着，他追下去，就再没回头。”
“主人的意思……”
“请小姐立刻回那边去，看情形仇家已经开始行动，我们一再失利，小姐在此地人单势孤，主人不放心。”
马素绫连连咬牙，在堂屋里兜了个圈子，又回到桌边抬眼外望，突地神色大变。
“桂枝，你一个人来的？”
“是的！”
“外面那人是谁？”
“外面……”桂枝转身外望，骇然道，“他是谁，怎么……”
太乙先生步上阶沿，面对厅门。
“你是什么人，怎么胡闯入家住宅？”马素绫大声喝问。
“你大概就是马素绫姑娘了，区区是来找人的！”太乙先生不客气地跨进厅门。
“找人，找谁？”桂枝侧挪了两步，与马素绫站成犄角之势。
马素绫却怔住了，直觉地感到事情有些突兀，她从不向人提名道姓，而这黄肿脸的蓝衫人很自然地说出她的名字，像熟人般直接闯入堂屋，显然是来者不善。
“阁下是谁？”马素绫一证之后，打定了主意，必要时立下杀手。
“区区被江湖朋友称作太乙先生！”
“太乙先生？”
“对，不错，无名之辈，姑娘可能没听说过！”太乙先生转动目芒，打量现场。
“还没听说过，阁下找谁？”
“小两口！”
“小两口……什么意思？”
“浪子小龙跟余巧巧呀！”太乙先生笑了笑，所谓笑，也只是黄肿脸拉了拉而已。
马素绫和桂枝同时变色。
“我不认识什么小两口，连听都没听说过，这里不是打哈哈的地方，你阁下请便！”马素绫摆手。
“这就怪了！”太乙先生摸摸脑袋，“说得很明白的，怎会错得了？”
“谁说得很明白？”
“杀人者！”太乙先生迫盯着对方。
马素绫向后退了一个大步，脸色说多难看有多难看，眸子里泛出了杀光。
“阁下到底是谁？”
“已经说过了，太乙先生。”
“阁下真正的目的是什么？”
“找人，本来是到鬼屋的，说是搬了家。”
“哈哈哈哈！好极了。”马素绫挫了挫牙，“阁下既然找上门，姑娘我岂能不稍尽地主之谊。”头一偏，“桂枝，准备招待客人！”
“姑娘不必多礼！”太乙先生摇摇手。
“礼多先生可别怪！”马素绫抬右手，微向外挥。
太乙先生道：“这是什么味道？这……”连打了两个踉跄。
马素绫厉笑一声，双手齐挥。
桂枝配合着也扬手疾挥。
太乙先生再打踉跄，怪叫道：“你们……两个女人家居然用毒？”
马素绫“哈”了一声道：“你知道得太迟了！”上步，欺身，纤手五指箕张，抓出。
太乙先生的左手被扣个结实。
桂枝配合着迅快地大跨步，一掌劈向太乙先生的命门大穴。
“你们真想要区区的老命？”猛一扭身，反扣住马素绫的右腕，右脚反踢，桂枝“哎”地一声，被踢得翻倒在地，爬不起来。
马素绫的脸孔起了扭曲。
“你……你居然不怕毒？”
“区区从小就玩毒，你这几手还差得远。”
桂枝挣起身，又跌坐下去，她的右膝已被踢碎，脸孔一片煞白。
“你准备把本姑娘怎么办？”马素绫厉叫。
“眼前还不会杀你，为了赶时间，不想再跟你绕舌，先委屈你一下。”边说边点出手指。
马素绫虚软地躺了下去。
太乙先生俯身用双手托起马素绫，走向房门。
桂枝厉叫道：“你想做什么？”
太乙先生只作没听见，进入上房，略一张望，把马素绫放在床上，然后把一粒药丸塞进她的口里，点头道：“你是用毒的，这叫魔高一尺，道高一丈。”
桂枝在堂屋里放开喉咙大叫：“来人呀！”
太乙先生立即窜出房门，一把扶起桂枝，另只手捂住她的嘴，拖进房中，朝椅子上一按：“乖乖坐着，不会要你的命，如果你再鬼叫，那是找死！”
桂枝的脸孔成了死人色。
走廊传来了脚步声。
一个粗犷的声音道：“小姐，有事么？”
太乙先生步出房门。
两名彪形大汉站在堂屋门外，一见太乙先生，勃然色变，其中之一暴喝道：“你是什么人？”
太乙先生从容地道：“你们小姐的长辈，戚大瘤子的亲戚，进来，有事差遣你们。”
两名大汉互望了一眼，另一个期期地道：“可是……小的并不认识……”
太乙先生瞪眼道：“你算老几，敢说认识不认识，快进来。”
两名大汉逆人堂屋。
太乙先生上前道；“听着，你们俩去传个信息，说你们主人一伙，不久就到。”
大汉之一错愕地道，“请问，传到什么地方？”
太乙先生道：“酆都城，阎老五那儿。”
两名大汉一听口气不对，双双错身拔剑……
剑没离鞘，人已栽倒了下去，连哼一声都没有。
太乙先生把两具尸体拖进下房，关上门，再回到上房，站到桂枝身前，冰声道：“听着，现在回答本人的问话，你们主人是谁？”
桂枝咬紧牙关不吭声。
太乙先生又道：“看你大概还不到二十岁，人生才算起头，就这么死了不太值吧？”
桂枝的脸皮子连连抽动，依然不开口。
太乙先生目芒连闪，把一只手伸进内衣袋，另只手揪住桂枝的头发，向后一拉，桂枝痛极张口，太乙先生趁机把一粒丸子抛进桂枝嘴里。
“-！”地一声，药丸下了喉。
“你……你要把我……”桂枝挣扎，但头发被拉紧，动不得。
“只要你说实话！”
“杀剐听便，要我说实话休想。”
“你会的！”太乙先生笑了笑，“你会毫无保留地和盘托出。”
“我……”桂枝的两眼登时发直。
太乙先生松开了抓头发的手，喃喃地道，“这是你们施于别人的手法，我对你用了绝不为过。”
片刻之后，桂枝之神情变成兴奋，目光有些狂乱。
“桂枝，现在你说，你们主人是谁？”
“黑心娘子丁香！”
太乙先生显然大为震惊，双目大张。
“想不到会是她！”顿了顿，又迫视着桂枝，“你们行动的目的是什么？”
“报仇！”
“报仇……报什么仇？”
“杀夫灭子之仇！”
“你们男主人是谁？”
就在此刻，宅子外面突然传来几声狗吠，吠声很有节拍，不像寻常的狗叫。
太乙先生立即出房采到堂屋门边，以手遮口，发出狗吠声回应。
不久，一条人影从侧门闪入院子。
太乙先生扬手招呼。
来人迅快地行近，赫然是江湖郎中方有道。
“师兄，怎样？”
“我得到你传的快讯，立刻赶来。我们马上采取行动。”江湖郎中有些气促，是赶路赶得太急的原因。
“我制住对方一个人正在问话。”
“不必问了！”
“为什么？”
“没尾狐潘长文已经全说了，他就是因为知道内情，所以对方才要杀他灭口。”
“你制住的人是谁？”
“马素绫和她的侍婢桂枝。”
“啊！那太好了。”江湖郎中面露喜极之色，“既然马素绫落在我们手中，我们行动的方式得稍稍改变……人呢？”
“在房里！”
“余巧巧不是跟你……”
“她在对方的巢穴附近等我。”回头望了房门一眼，“师兄，你们计划如何行动法？”
“本来准备采取冒险手段，擒贼擒王……”
“擒贼擒王？”
“对，由师母亲自出马……”
“师母她老人家也到了此地？”
“是弟妹伴她老人家来的，黑心娘子跟师母多年前曾经来往过，而黑心娘子并不知道师母跟我们之间的关系，更不知道师母便是水仙宫的主人，凭这点可以接近对方伺机下手，现在马素绫在我们手中，情况更有利了！”
“马素绫是黑心娘子的女儿？”
“对，现在别多说了，我得立刻去追师母，改变计划，你必须跟着赶来。”
“师兄，马素绫不能明着带上路……”
“我去安排轿子来，你等着。”
江湖郎中匆匆掉头奔了出去。
太乙先生转身进上房。
桂枝口里在自言自语：“哈哈，要他们自己人杀自己人，有意思……余巧巧吸浪子的血，浪子让她吸……这场戏表演得真够味……”
太乙先生双眼再次睁大，口里喃喃：“余巧巧曾吸小龙的血，小龙的血……”猛然一拍手掌，“我终于明白了，余巧巧无缘无故禁制自解，原来她吸了小龙的血，小龙的血液里有辟毒解毒的药力……”
由于太乙先生一拍手掌，桂枝停止了自语。
太乙先生望着心神已受控制的桂枝，眼里飘出杀光，但不久杀光又告消退，吐口气道：“算了，一个下人，杀之不忍，网开一面吧，废了她的武功，由她去吧！”自语声中，手指点出。
桂枝身躯一震，垂头闭眼。
太乙先生把桂枝抱到下房，平放床上，道：“十二个时辰之后，你会自己醒来，一切看你的造化了。”
约莫两刻光景，一顶小轿进入院子。
太乙先生从房里抱出马素绫，塞进轿子。
人轿随即离开。
余巧巧守候的那座庄宅里。
大厅里摆着盛筵，灯火辉煌。
席上只两个人，都是两鬓现霜的花甲左右妇人，坐在主位的衣着相当考究，头上珠围翠绕。客位上的一身素服，但风度气质都属上乘，与盛装主人相较，并没给人寒怆之感。
“老大姐，我们……三十几年没见面了！”盛装老妇笑了笑，举杯，“真是难得，敬老大姐一杯。”
主客照了杯，侍立的小婢立即又斟上。
“大妹子，岁月不饶人，光阴催人老，我们……都已不复当年了。”素衣老妇感慨地摆摆头。
“可不是，老大姐，想当年只要提起李四姑三个字，没有不丧胆亡魂的。”盛装老妇竖了竖拇指。
“你黑心娘子也不差呀！”素衣老妇挑了挑眉。
原来这一对主客正是曾经震颤江湖的两大女中巨擘“黑心娘子”和“李四姑”。
“老大姐，你是怎么找到这儿来的？”
“我无意中救了老妹子的手下，是他说的！”
“我的手下，谁？”黑心娘子面现惊疑之色。
“戚大瘤子！”李四姑很悠闲。
“戚大瘤子，他……”黑心娘子脸色大变。
“他伤势不轻，眼前无法行动，我把他安顿在一个极稳妥的地方养伤。”
“他……伤在谁的手里？”黑心娘子眸光灼灼。
“说是什么太乙先生！”
“太乙先生？这名号从没听说过，新出道的？”
“我没看到，不太清楚。”
黑心娘子陷入沉思，脸色阴晴不定。
本来很欢娱的气氛，突然沉重起来。
“大妹子！”李四姑又开了口，“我记得你嫁给一个关外的大富豪，叫什么马金山的……”
“唉！不到四年，他就撒手西归了，留下了一子一女……”黑心娘子伤感地摇摇头。
“侄子侄女呢？”
“大的……不幸被仇家所害，死得很惨！”黑心娘子眼里泛出怨毒之色，咬牙接下去道，“小女这两天外出不在家。”
“啊！大妹子，谁敢动侄子的毛发？”
“我……”黑心娘子想了想，“我正在查访仇家！”她显然言不由衷。
“有头绪么？”
“唔！还没有端倪。”她似乎不愿深谈下去，改了话题道，“老大姐的伴儿是谁？”
“别提了，我们早巳劳燕分飞！”
“哦！膝下有人承欢么？”
“只有个义女！”眉毛一扬，“不是自夸，端的是人间绝色，我只要一看到她，满天的忧愁全消散了。”
“怎么不带她来……”
“会来，随后就到！”
就在此刻，一个女婢进来禀报。
“夫人，外面来了两顶轿子，说是……”
“就是她们！”李四姑喜滋滋地接口。
“快请！”黑心娘子抬了抬手。
“是！”女婢退了出去。
“老大姐，你们义母女怎么不一道？”
“出门时本就不一道，是约好此地见面的。”
“哦！”
“大妹子，来，我回敬你！”
“不敢，还是我敬老大姐。”
两人干了杯。
黑心娘子似乎心神不属，眼珠子不时溜动。
“来！”李四姑转面向外。
两乘轿子，进入院地，轿后随了个蓝衫人。
轿子直到阶沿前才放落。
蓝衫中年摆摆手道：“你们到外面去候着！”
抬轿的默然退了出去。
黑心娘子眉头微微一皱，道：“这随轿的是谁？”
李四姑笑笑道：“我的义女婿！”
黑心娘子大感意外地道：“他……配老大姐的绝色义女？”
李四姑道：“人不可貌相啊！”说完，大声道，“你们进来！”
桌旁侍候的小婢也皱起了眉头。蓝衫人正是太乙先生，他那副长相不但丑，简直的让人恶心。
太乙先生拉起轿帘，牵出一个美如天仙的少妇，双双并肩步上厅廊。
少妇的美，使得黑心娘子和那小婢目瞪口呆。
这少妇，赫然是水仙公主白尚香，跟太乙先生一道，变成了一个诡异的画面。
另一乘轿子摆在阶沿下没动静。
黑心娘子眸子里掠过一抹阴残的光影。
“老大姐，另一顶轿子里是谁？”
“送你的礼物。”
“礼物用轿子……”
“礼物是活的。”
太乙先生和白尚香已走到厅门边，太乙先生没表情，白尚香却显得有些激动。
黑心娘子按桌而起。
李四姑也侧身站起，伸手疾抓向黑心娘子。
黑心娘子手中的牙箸没放下，闪动之间，牙箸射出，李四姑不得不闪避。
“咔！咔！”两声，牙箸插进了厅门。
同一时间，太乙先生和白尚香抢进厅堂。
黑心娘子的老脸变成了酱紫色，人弹退，双袖齐拂。
李四姑冷冷地道：“大妹子，你的毒对老大姐我不管用，不然那几杯酒早送我上路了。”
黑心娘子全身在发抖。
厅堂十分宽敞，酒席摆在中间毫不碍事。
太乙先生与白尚香一左一右分立，李四姑站在中间。
喧腾声中，四五个女的从厅里屏门后拥出，紧接着，近二十名汉子先后奔进院子，散开面对大厅门。
“李四姑，你这是算什么？”黑心娘子咬牙切齿。
“没什么，你把从太原掳来的孩子给我交出来。”李四姑面上已罩起了杀机。
“太原掳的孩子？”
“你少装蒜，如果那孩子有毫发之损，你这里将鸡犬不留，我李四姑要大开杀戒。”
这时，院子里一个声音惊叫道：“那女的是水仙宫的公主。！”
黑心娘子狠盯了白尚香一眼，环视李四姑道：“想不到水仙宫的主人就是你！”
李四姑寒声道：“你想不到的还很多。”
“哈哈哈哈……”黑心娘子一阵厉笑，狞声道，“李四姑，你出头最好不过了，咱们的帐一次算清。”回过头去，“周管家！”
一个中年妇人应声道：“敬候吩咐！”
黑心娘子道：“照原来计划行事。”
中年妇人躬了躬身，转身入内。
黑心娘子再次扬声道：“你们全退下去，周管家会告诉你们怎么做。”
里外的男女迅快地退离现场。
那叫周管家的中年女人，抱了一个三尺长的木箱，放在黑心娘子脚前，人立刻退了下去。
黑心娘子一只脚踩在木箱上，脸上露出了阴残的笑。
太乙先生与白尚香互望了一眼，流露困惑之情。
李四姑脸上也露出了笑意，她似乎明白了什么。
“大妹子，这口箱子里是什么宝？”
“哦！也是活的礼物，准备送给老大姐你们作为永久的纪念。”
“这叫礼尚往来，大妹子，踏住木箱怕宝飞走么？”
“对，如果是死宝就不必如此了！”
“你遣走手下是怕碍事么？”
“老大姐真是玲珑剔透，一猜便着，你老大姐在的地方，他们全派不上用场。”
“现在我们交换礼物如何？”
“哈哈哈哈！”黑心娘子大笑起来。
笑声中，一条人影从屏门出现，李四姑他们三个眼全直了，现身的赫然是浪子小龙，只见他目闪凶光，杀气腾腾，是被控制了心神的样子。
“浪子，站到前面来！”黑心娘子发令。
小龙乖乖地站到她身侧。
太乙先生倏地抹脸抓头，精妙神奇的易容术，刹那间变成了另一个人，竟然是化身过铁脚和开封大公子的武大龙，小龙的胞兄，也就是水仙公主白尚香的丈夫。
黑心娘子脸色变了变：“我说呢，乌鸦岂堪配凤凰，化装得很妙。”
小龙的脸色也变了变，但极短暂，就只这一变，大龙已经胸有成竹。
黑心娘子专注于大龙，没发现小龙的异样。
“老大姐，我们该交换礼物了。”
李四姑扬了扬手，院子里的轿子动了动，钻出来两个人，前后紧挨着步上阶沿。
黑心娘子“啊”了一声，脸色骤变，显然情况出乎她意料之外，她原先判断被对方控制的是戚大瘤子。
马素绫手臂被余巧巧反扭，到厅门止步。
李四姑笑笑道：“大妹子，如何，还相当吧？”
黑心娘子挫了挫牙，道；“我认输了，放开她，把木箱带走。”
马素绫显然也是在被制之中，除了眼珠转动，没开口，也没别的表情。
李四姑脸色一正，道：“大妹子，我不太放心，你先打开箱子，验明宝物，相当才能交换。”
黑心娘子挪开踩在木箱上的脚，窒了片刻，才揭开箱盖，箱子里是个白胖的小娃娃，眼珠在溜动。
“啊！”白尚香大叫一声，就要扑过去，但却被大龙一把拉住。
李四姑的脸皮子抽动了几下。
黑心娘子又盖上木箱：“现在可以放人了？”说完，后退两步。
白尚香的眸子里涌出了泪水，这是为母的天性。
李四姑上前两步，然后示意余巧巧放人。
余巧巧松手，推了马素绫一把，马素绫木木前行，回到她娘身边。
李四姑示意大龙上前搬木箱。
黑心娘子大喝一声：“浪子，还不动手？”
小龙霍地拔出长剑，半扬，凶焰熠熠地望着上前的大龙，微微挤了一下眼，大龙止步。
李四姑扬手。
大龙急道：“师母，别动手！”
同一时间，黑心娘子闪电般上步，脚又踏上木箱。
余巧巧亮出了匕首。
“出手！”黑心娘子再次喝令小龙。
“呀！”小龙暴喝一声，剑光乍闪。
“哇！”一声惨叫，动魄惊心，小龙的剑穿进黑心娘子的胸膛，他这一着极妙，剑是从腋下反刺向后的，因为他是背对黑心娘子，否则很难得手。
“呀！”在场的同时惊呼出声。
小龙已回身面对黑心娘子，斜穿透背的剑尖在滴血，黑心娘子没倒。
“你……你……浪子……”口血涌出，阻住了话声。
“黑心娘子，天是有眼的，我早誓言过，要用你们的毒血洗我的剑。”抽剑，黑心娘子倒下。
“砰！”马素绫也随着倒下，下手的是余巧巧。
外面同时传来惨叫之声，院子里可见人影豕突狼奔，一个巨大的身影在转动，一眼可看出是水仙宫的太上护法，另外还有几名弟子配合行动。
白尚香扑上前打开木箱，抱起爱儿，紧搂在胸前，泪水不断下滴，泪光里绽出了慈母的笑花。
小龙上前面对余巧巧，眼里不再有凶光，代之的是无比的歉疚之情。
“巧巧，我……该怎么说？”
“什么也不必说，我们……都是受害人！”她泪光莹然。
“巧巧，你不恨我？”
“不！”
“我们……再不分开了！”
“……”余巧巧无言地点点头。
桃源客栈里，庆功之宴。
座上有小龙，大龙夫妇，江湖郎中和孔大郎夫妇，外加没尾狐潘长文，只不见余巧巧。
“大哥！”小龙深深吐口气，“我还不太明白这一场劫难的因果？”
“那我简单告诉你，黑心娘子的前夫叫马金山，关外富豪，在生下马之良和马素绫兄妹之后便一命呜呼……”
“马之良是她儿子？”
“对，听我说，黑心娘子守寡之后不耐寂寞，姘上了吊亡客，而吊亡客却未忘情于早先的爱人宋夫人，所以导致了武白两家和天斩门的惨祸……”
“我明白了！”小龙恍然而悟，“黑心娘子是为了她儿子马之良和姘夫吊亡客复仇……”
“完全对！”
“那李四姑前辈……”
“你大嫂的义母，也是水仙宫主人，余巧巧有幸为她老人家收留，传以绝艺，才以‘杀人者’姿态出现。”
“啊！”小龙显得很激动，“那师母之称……”
“我跟方师兄都是‘神农老人’的弟子，师母与师父多年前因误会反目而各走东西，就是如此。”
小龙深深望了江湖郎中一眼，再转到大嫂白尚香，逐一扫了一遍，垂下头。
“兄弟！”大龙拍了拍小龙的肩膀，“我知道你在想什么，巧巧成了残废，虽然她不怨你，但这心灵上的重创一下子是平复不了的，需要时间冲淡，所以……她先要随师母回水仙宫……”
“兄弟！”江湖郎中接上话，“别急，忍耐些时，等时机到了，自然能偕好事。”
“小龙兄！”潘长文举起了杯子，“我是罪人，受人利用而造成这大的孽，真是死有余辜，借这杯清酒谢罪！”说完，起身干了下去。
在座的应和着齐干了一杯。
“兄弟，巧巧的事包在嫂子我身上！”白尚香微笑启口。
“谢大嫂！”小龙欠了欠身。
瘴雾消散，气氛逐渐融洽起来。
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