第六回 绝代奇媛
月婵暗道：
“此女身当大敌，却犹谈笑风生，南海恶僧，那高掌力，却能不动声色，消之无形，武林中出了这种奇人，可以说不让南天八奇，专美于前了。”
思念之间，丽儿已从瓶中倒出两粒龙虎丹砂，大如黄豆，清香扑鼻，薛赵两位帮主，接过吞服后，立即谢了见踢。
那两江总监韩起龙，在武陵总帮里，可以说是一人之下，千人之上，身份地位，比赵逸如薛邦义还要高出得多，此人年事极轻，武功奇绝，师承派系，深讳莫如，他与总帮主，彼此世谊极深，能在武陵立足，而且能列居要职，半由此人才干，半由世交关系造成。
此人城府极深，手段极辣，但以外貌文秀，而且年事极轻，江南一带，均称之为武陵少年。
这次事情特殊，从总帮主落地迄今，东询西问，就没有亲自开口和他说话，这不但显示了态度冷漠，而且还伤了他的自尊。
他虽然极力忍耐，但终于爆出火来，迈步上前，一声冷笑道：
“薛赵两位帮主受伤，实为本帮大辱，请总帮主定……”
车中人微一沉吟，立即问道：
“那捉缚的少年，还未曾发落么？”
韩起龙一怔神，即道：
“循帮主往例，人发断虹崖，立即处决。”
那披发童子，不禁狂叫一声，似觉恐怖、怜悯、懊恼，交至沓来，身子一转，两道锐利目光，竟落在月婵的身上，那情形，似在说：
“我们怎么向她交待？”
月婵也把韩起龙的话，听得一清二楚，她不但眼跳耳鸣，心如刀割，几乎就地栽倒。
披发童子，竟不避嫌疑，扑上前，就要用手扶她，月婵猛地一惊，本能地把古筝往前推去，人也微微往旁边一闪。
童子惊道：
“我并未得罪姐姐！”
武月婵已觉得眼前只是一片漆黑，她似乎什么也丢掉了，人与人相处，一脑子的不和谐，彼此互逞计谋，动辄拿白刃加在人家的头上，这是武林中的障碍，也是人间恶魔。
她对韩起龙，已起了一片杀机，甚至连对车中人，和这位天真活泼的童子，也存有成见：
“他们都是一丘之貉！”
这时什么顾忌都没有了，自己救过盟弟，也断送了盟弟，没有自己，绝不会有人引他上这儿来，什么奇异的蛇虫，能浸药酒，治理怪病，药物未得，遽尔亡身，叫人好恨！
她素怀一种奇异心理：
“对人绝对避免采取敌对，但对坏人则以牙还牙，以爪还爪。”
一股愤怒，燃烧她整个心头，手抱神筝，婷婷而出，直往车前走来。
那似狐非狐，似狗非狗的怪兽，原产自阴山，俗称天狗。
此物凶猛绝伦，行动如风，生噬虎豹，但如训练得法，动作如狗，可以御凶，不过繁殖率低，几乎绝迹。
婵儿未得车中人招呼上前，擅自临近，此物两耳朝上一竖，身子往地一伏，身上白毛，状若钢针，根根直竖，这是怪兽发威，也是扑人的先兆。
那披发美童，似乎心中大急，忙叫道：
“雪狮不得鲁莽！”
榴榴声起，一溜白光，如一条雪练，掠地而起，直朝武月婵对面扑来。
童子惊唤道：
“姐姐，快把雪狮阻住！”
车中人笑了一声，并未作答。
月婵一声轻咤，左手朝筝线一压，右手挥指将第二弦轻轻拨弄，发出一阵叮当之声，钢签震荡，产生共鸣，声如密锣骤鼓，震得山谷皆鸣，天狗嗥然一声，头朝后摆，悚然而退。
婵儿周围，立涌起一阵罡风，身如临波仙子，闪至车前。
护车五女，一见来人竟有鬼神不测之功，不由大感惊震，人影连晃之下，早已一字横排，蓄势以待，那童子更似喜似惊，身子朝前一横，站在五女前面，怔柯柯的挡着婵儿道：
“我也不愿你伤我姐姐，如不听话，我和你只好拼了！”
这孩子，天真稚气，言语举动，无不率直，这般赤子心肠，说来与灵舒有三分相似，月婵不由心中一软，双眸流泪道：
“我弟弟身犯何罪，你们必须将他置之死地，手足之仇，不可不报，这道理，你岂不知！”
童子眨眨眼道：
“我姐姐并没有杀他，你为何向她下手？”
“她为总帮之主，一切责任，只要是她手下人所为，她都得负，我为何不找令姊。”
“但她如果丝毫不知，他向她下手，这未免太不公平？”
车中人突然朗笑道：
“杀死个把人，用不着大惊小怪，弟弟你站在一旁，彩儿、铁菱等人，更不用紧张，本总帮主自有解决之法，管教她心悦诚服。”
“哼，没有那般容易！要我悦服，除非还我一位生龙活虎的舒弟，否则，我和你互拼死活！”月婵气愤已极，泪挂腮边，如一朵娇艳玫瑰，沾着晓露一般，美丽无比。
车中女并未揭开车帘，却在里娓娓而谈道：
“事情之错，不在我们，任何门派，开山立派之地，绝不能任意供人游览，你们闯山，已犯禁令，而且就我察言辨色，你们这次，同上武陵，必有重谋，绝非游山可比，还不实说。”
这等于严词究诘，而且词锋犀利，语语逼人，武月婵只气得直打哆嗦，暗中骂道：
“好一个险诈丫头，居然在我面前玩弄权术！”
遂大声喝道：
“你手下无理杀人，你不问是非，却把责任推得一干二净，居然还斤斤有词，道什么上得山来，便有图谋，既然硬加编派，为何还动问于我？”
“这种偏僻之所，而且又不当时令，谁愿冒着危险游山？虽说武林之士，莫不爱名，但谁愿为着芝麻小事，致蹈杀机，事实摆在眼前，却还设词相骗，看你人品不恶，却是这等不诚，未免辜负自己。”车中人口若悬河，步步紧逼。
月婵暗里恨道：
“这丫头，真生就一张利嘴，说不得只有和她硬斗”遂也故作违心之论道：
“一位少女，占地成帮，禁绝游人深入武陵腹地，分明有不轨图谋，且其所行所为，有类匪盗，真是人人得而诛之……”
场中响起一片斥咤，同道：
“你敢侮辱我们。”
车前五女，立即把月婵紧紧围住。
那少女又在车内笑道：
“你们别吓唬她，少年被杀，她已气昏了头，垂死的人，何必与她一般见识？”
月婵咤道：
“你走出车来，我定教你伏地横尸，筝前饮血。”
“你我尚未交手，即把话说得丝毫不留余地，到头来，情形改变，岂不有愧于心？且那死去的少年，不过是你的结拜兄弟而已，又不是你的终身夫婿……”
话到此处，噗哧笑声，传之车外，月婵不由粉脸一红，筝交左手，抬皓腕，遥空劈出一掌，风势如海啸山颓，滚滚狂飙，往前扑去。
五女大怒，各平胸推掌，吸胸作势还未打出，车中人立笑喝道：
“不准动手！”
车前卷起一团劲风，与月婵打出的掌风相接，激起无数旋流，似受着一种无形力道朝上一托，立消失于九霄云中。
月婵手臂一酸，不由后退半步，但车前红幔也被自己风力微卷，露出半幅紫裙，两只小蛮靴，异常精美，立觉芳心微怔，暗道：
“这妮子，资质不恶！”遂起了一种惺惺相惜之意，车中人更笑道：
“这是拼命，足见姊弟情谊，有异寻常！”
月婵不由羞云上颊，眼前人影一晃，披发童子，已纵近身前，满脸惶急道：
“这位姊姊，可否暂时住手，听我一言。”
韩起龙突携着云逸上人和威灵君，也扑上前来，同道：
“此女狂妄无礼，待我们将她拿下，交总帮主亲自发落！”
少女尚未答言，悬岩之上，已扑来一位武装汉子，远远地跪在车前，报道：
“大洞中堂，祖师神像，不知被何人取去，竟换上一幅白布，上书桃源……”
底下的话，戛然而止，不敢再说。
薛邦义喝道：
“上官松涛，有话速讲。”
那汉子，嚅嗫道：
“弟子胆子再大，也不敢渎犯总帮主。”
车中少女忙温语笑道：
“松涛师弟，不必顾忌，有话只管说了出来，绝不罪你便了！”
“布上写着，桃源灼姬聂秋娘，短命夭亡。”
少女一听，竟噗哧地笑出声来，道：
“夭寿穷通，命中所注，不是短命，咒又何妨？”
武陵少年韩起龙，脸容一整，大声道：
“此事非同儿戏，据我猜测，本山必有奸人混入，眼前之事，如不及早解决，武陵总帮，恐遭瓦解。”
话完，立朝赵逸如薛邦义两人喝道：
“沅沣两位帮主，速行守住此山通路，不能让此女逃走，本总监还请两位道友大力支援，将人擒缚，天生贤弟，随我一同捕敌。”
一溜银光，划空而起，韩起龙已挥动手中仙人指？“童子指路”，身子微幌，直踏中宫，朝月婵欺身而进。
云逸上人和威灵君也挥动月牙杖和手头玉圭，人分左右疾扑而来。
武月婵三面受敌，挥筝打算一拼，一阵扬弯和铃之声起自车前。
红幔一晃，闪闪银光迸作，紧跟着爆出一阵金铁交鸣之声，银光里，隐隐现出一位碧蓝俏影，但无法看出她的姿容，团团疾转一匝，声如裂帛，影到车前，银光乍敛。
韩起龙和一僧一道，竟被震退两三丈。
事出卒然，不但武陵高手，惊得目定口呆，连武月婵也被怔住。
少女聂秋娘，又响起一片银铃似的笑声，缓缓说道：
“韩师兄，事情未经小妹吩咐，绝不得和人动手，武陵之事，我自有道理，决不随便假手外人，这一点，还请云逸上人和威灵道友，恕我固执！”
她话语说得幽美悦耳，而且适才所表现的身手，正是武林中百难一见的御剑之术，使人心头慑服，僧道均难答话，韩起龙脸色微变。
少女又道：
“云弟丽儿，速听吩咐！”
聂云生和谭丽儿忙扑近车前。
红幔微幌，车里飞出两个纸团，云生丽儿接住之后，略一观察，竟连话也不问，双双同把身子一纵，拔空十来丈高，如两只大雁，朝西北疾驰而去。
走后不久，月婵突闻耳际，响起一丝微音道：
“你敢不敢随我同上接天岩翠薇洞，到时如不服气，我们好好再斗，也不负彼此相见一场。”
这是传音秘语，月婵绝不示弱，立报以颜色。
“不还我弟弟，海角天涯，也不饶你！”
“我把云生做你弟弟如何？”婵儿耳际，又响起了灼姬密语。
“手足之情，绝难更改，再出戏言，别怨我要出口骂你了。”
两人你言我语，周围的人，竟听不出来，只觉大家都愕在一旁，各有心事。
少女立吩咐车前诸女，请客人回洞。
韩起龙满脸不豫之色，却不敢当面发作，只好朝着云逸上人和威灵君笑道：
“总帮主邀道友等上山，我们先走罢！”立伸手肃客，三条人影，翩若惊鸿，循着石道，朝接天岩飞走。
少女又唤赵薛两人，隔着红幔，悄声低语，不久，两人也连抉消失林中。
聂秋娘见月婵愁眉苦脸，愕在一旁，竟隔幔把手一招，笑道：
“人死不能复生，此刻恕我不能正式和你同车相见，更不便走出车来，伴你上山，一切委屈，只能容后谢罪，就着百合陪你，天狗性灵，可以御凶，有此相随，方便不少，万勿见却。”
她人坐车里，谈笑风生，毫无拘束芥蒂，一声铃响，除百合女外，其余三位少女，竟把手柄一提，娇躯随车，拔地而起，一纵便是十来丈，瞬即为林木所掩没。
百合女姿容韶秀，雅丽大方，俟车子一走，立趋向婵儿，敛衽为礼道：
“奉主人之命，着婢子服侍小姐上山，望勿见疑。”
月婵勉强笑道：
“那怕是虎穴龙潭，既已承诺，绝无不信之理，就烦带路吧！”
百合女笑了一笑，拿手轻轻在天狗头上一拍，口中“榴榴”作声，那东西吹啸连连，立即伏身前跃，疾如脱弦之箭，循着曲折而陡峭的山道上奔。
月婵着百合领前，那美丽婢子，娓娓而谈，运步如飞，碧罗衣裙，临风不摆，大约她存心试验婵儿轻功，步法愈走愈快，几乎足不沾尘，武林山径，险窄异常，悬岩断壁，随处皆有。
因为地处湘北，地僻人稀，千年古木，高拔入云，这婢子，每于谈笑之中，微一耸身，便跃上枝头，如金莺织柳，穿枝渡叶而入，但她每当反顾之时，均发觉月婵如彤随形，绝未离开自己半步，而且这位年轻少女，铅华不御，粉黛天成，浅笑轻颦，无一不美，最奇是体散兰香，中人欲醉，不由大加敬服，俏婢子转过头来，娇笑道：
“武小姐和我家总帮主，可以说是芝兰并秀，同是绝代天人，婢子惊服不尽。”
月婵不由叹息一声，凄然微笑道：
“今朝天姿国色，明日红粉骷髅，溷浊尘寰，幻变无定，世情一经勘破，便什么也了无所喜。”
百合一怔神，竟退在婵儿右边，两只妙目，凝注婵儿，但她毕竟也是玲珑透顶的人，立悟出此语系有为而发，不由劝道：
“这事情，总帮主必向小姐有个交待。”
“再交待好，人死不能复生，有什么用？”月婵又不由自主地落下泪来。
一阵默然死语，两人一兽，踏枝而行，忽闻笑话之声，起自林内。
百合微一怔神，立朝月婵低语道：
“此次本门三十载周年大庆，总帮主原不主张扩大庆祝，但两江总监，却极力怂恿，几番议论，只好使她打消原议，于是武林简帖，漫天翻飞，水陆黑白，各门各派，都集诸武林，而今来宾极多，连招待还来不及，如若龙蛇杂处，应付不当，难免不生事故了。”
林中人语，声带嘶哑，音似破锣，答话的人，更是老气横秋，故意把尾音拖得很长，几乎一字一句，但闻他们谈论道：
“老秃驴，我被你拖着来此，目的何在，迄未清楚，如说是来此帮闲，有你一人，中原武林道，就算是功力再高的人，也没有人能在你手下走个十招八式，何必让我千里关山，远劳跋涉？”
被问的人，哼的冷笑一声，武月婵和百合女，立觉心头一震，那天狗奇兽，白毛如针，两耳齐竖，立即“榴榴”狂吠。
“化子留神，这东西专咬伸手要饭的人，可不是闹着玩的。”答话者森森然大有鬼气，阴恻恻酷似枭鸣，两女偏头四顾间，突从左侧，闪出两条人影，屹立松枝之上，这是一僧一丐，和尚身着朱袍，凸头光顶，戒疤宛然，兔耳削腮，面长瘦骨，看形状，似乎老得不能再老，怀抱之物，却是一枝铁莲花，花瓣如刀，莲花柄上有钢刺，麻麻密密，迸出丝丝寒光，令人一见，即知道这是一种绝不寻常的外门兵刃。
乞丐的形状，更是特殊。
头上长满白癣，掀鼻裂嘴，双睛奇凸，眼皮又红又烂，白眼球满布红丝，白布大褂，长不过膝，补缀重重，肮脏不堪，身上背着的叫化袋，虽然破旧，但锁口索却是又新又黄，手上所持之物，危使人极端困惑。
那是一枝形似短戟，但带着一具四叶旋轮，轮径长约七寸，叶锋锐利如刀，戟锋尖利，边有细齿，闪闪红光夺目，这又是一种外门兵刃，比铁莲花只有更奇。
月婵百合，不由一愕，天狗榴榴作啸，不是百合极力制住，就得耸身扑人。
老化子两只鬼眼，滴溜溜的在婵儿身上打转，突地大声笑道：
“老秃，这妮子，水眼蛇腰，一股香喷喷的味儿，很不坏呢！”
和尚紧合双眸，阴恻恻的冷笑道：
“你我年在百岁以上，她们好丑，与你我何干？”
月婵心中，不由愤怒异常，冷然答道：
“此处名山胜景，不容丑物潜踪，我劝你们嘴上留德，否则，眼前便是是非。”
语罢，手抱长筝，蓄势待发。
和尚和化子，两对鬼眼，注视筝上，似乎略感惊奇，彼此面面相觑，老和尚突然哟了一声，自言自语道：
“奇怪，此乃广陵荡天筝，久已失传，如何会在此间出现？”
他这句话原是随口道出，却把月婵听得心头大惊，暗道：
“据师傅和母亲言，江湖上，能知道这筝名的人，可以说绝无仅有，广陵荡天筝一词，这鬼和尚如何可以随口道出？”
错愕间。
那奇丑脏丐，立又笑道：
“老秃，别在这儿卖古董了，虽是名筝仍在，谁有那种气魄，能弹牛鼻子所传留下来的奇怪家伙？我想不必在此多磨时间，上山作客去罢。”
两人竟抢在百合和月婵的前面，一啸之下，如两只大雕，直朝山峰扑去。
上山的人，真还不少，一批批，都是武功极高的人，而且从他们谈话声里，这批人，似都和武陵少年韩起龙，有极深的交谊。
百合女原聪明通顶，突有一丝莫明其妙的奇异念头，油然而生，竟朝月婵道：
“小姐，你恨不恨我们总帮主！”
这话突如其来，使月婵颇感难于致答，但灵舒的事，始终盘环在她脑海，终于，一股愤火，直冲而出，语带怒意道：
“她害死了我的义弟，我怎不恨她？”
百合女不由机伶伶的打了一个寒噤，语音带着恳求道：
“帮主少小娇憨，聪明绝顶，怀赤子心肠，和小姐正是天人一对，这次的事，罪在两江总监处置过份，与总帮主可无关联，以婢子愚见，小姐何不捐弃前嫌，共修盟好？”
月婵见她似在为主人进说词，心中顿起反感，怒道，
“除非她把韩起龙斩首谢罪，我决和她拼个死活。”
对方长叹一声道：
“这可难了！”
“部属犯罪，必需按律惩处，否则作为帮主的人，就得负责，如果左难右难，我不惟她是问，找谁？”月婵怒透眉稍，话也逞口而出。
百合女勉强笑了一笑，仍带着劝慰口吻道：
“事情迟早必见分晓，此中原由，恕婢子暂时不能细说，惟望小姐，秉侠义心肠，惺惺相惜，则感激不尽了。”
两人边说边走，已到半山之上，循着狭窄石径，可直达接天岩，这一路，竟埋伏着不少高手，几乎步步为营，此刻百合女已收拾谈笑之心，口中不时打出暗语，领着人往上直扑。
山后折左，直似螺旋，怪石峥嵘，翠薇夹道，满山头一片青葱郁绿，风景醉人。
前行间，左手灌木丛里，似发出一阵蟋蟀之音，百合女不由一怔神，身旁天狗，两耳直竖，朝地一伏，榴榴狂吠，立往斜刺里扑去，搜索不久，突地返回，口啮百合女的裙角，往旁便拖。
此物极端灵慧，如无变故，决不如此。
百合女忙往天狗搜索之处，进行察看，一俟拨开灌木，不觉心头鹿撞。
原来溜木丛中，躺着一人，满面鲜血，口鼻浮肿，似乎身受重伤，但还未咽气，细看，原是刑堂最有身份的执事，赵瑚。
刑堂三杰，以此人为首，武功得自峨嵋一派，平生深沉不露，智谋极多，功力精纯，毒药暗器，无一无晓，轻功提纵，造诣尤深，武陵同辈，都称他为毒手飞廉。
执掌刑堂的人，原是一位年老寡妇，叫做莫三娘，也许丧夫的女子，久经煎熬，性情特别，所以她脾气之怪，每逾常情。
长年扳着一付脸，拿刀子也难砍出血来，一七半月，不发一言，那是常事，而性情之固执，每每出人意表。
按理，这种患有心理变态的人，执掌赏罚，最易愤事，但武陵总帮，辖沅沣两帮之众，湘鄂为雄，门下徒众，难免龙蛇杂处，莫三娘性情怪，辈份高，谁见她都有三分畏惧，拿她作刑罚象征，也可免除多少事故。
刑堂三杰，赵瑚、饯忠、和孙碧煌，无一好惹，却是莫三娘的死党，换一位执掌刑堂，这三人就无法制住。
别瞧三娘个性固执，对手下却是言计听从，恣意护短。
总帮主聂秋娘，执事不久，此女身世，极为特殊，容后细论，其为人，除酷好武功以外，对全帮事务，极少亲自处理。
赵逸如薛帮义，和此女关系颇深，对她自是忠心耿耿。
秋娘在帮中，除就位时，会用蓝纱障面，惊鸿一现之外，余均坐在飞虹车内，临事，都隔幔指示机宜，辞简意深，语毕即去。
御车的人，却是三位使女，铁菱女居左，燕姊儿在右，宋彩儿殿后。
百合女和谭丽儿，仅随身侍候，从不御车。
五女功力奇高，性情和主人一样，车不出来，绝少单独外露。
莫三娘最讨厌这五位使女，但她们都是总帮主贴身侍婢，却也奈何不得。
总监韩起龙，和刑堂三杰，私谊极佳，表面上，他与三娘也格格不入，但临事时，却又能彼此迁就谅解。
百合女见赵瑚伤成这样，自然极度惊恐，忙低首问道：
“赵执事，何人将你所伤？”
“一位年事很轻的少年，匆促上山，却无请简，当我盘诘时，他乘我不备，拿掌在我胸口上应了一掌，现已震伤内脏……”
他说话喘着气，口鼻之内，竟又冒出血来。
百合女一时也失去主张，忙从革囊里取出一瓶粉药，并乞月婵惠赐援手，她略感踌躇，但终于蹲下身子，挥掌朝伤者胸前，轻轻按去。
赵瑚口中，不断嘘气，闻来似有一股奇腥，这东西不是血腥，而有异寻常，月婵好洁成癖，颇感不耐，微蹙双蛾，身后突响起一种类似枭鸣的冷笑，背部竟有人用掌轻轻抵住，语音冷峻无比，缓缓说道：
“女娃儿，你上当了！”
月婵把手一松。
赵瑚却借机挺身前跃，金鲤穿龙门，身如闪电，奇快无比，脱出婵儿掌力范围之外。
月婵回首反顾，不由心头一凉。
原来身后立着的人，却是一亿白发满头，长眉皱脸，身披黑衣，五指奇瘦，形如利爪的奇异老妇，她直挺挺地宛如一具僵尸，两道精芒，形如利剪，月婵目光和她接触以后，她立即沉声喝道：
“你如再动，马上就叫你倒地横尸！”
百合女被这种突如其来的情形，怔在当地，举止不知所措，忙闪退一步，冷声问道：
“莫堂主，婢子奉总帮主之命，引贵宾上山，为何中途伏袭？”
“来人上山卧底，侮辱本门，本堂主奉帮主救令，捕人上山，而且刑罚之事，老身自有全权，你如横加干涉，莫怪我按规惩处。”
“难道总帮主出尔反尔，以她为人，绝不至此，贵堂虽执掌刑罚，也未便胡乱捕人！请堂主随同婢子一道返洞，待当面请示总帮主以后，再作决定如何？”百合女义正辞严，朝对方发话。
莫三娘又是阴恻恻地冷笑一声，续道：
“并非帮主出尔反尔，而是兵不厌诈，命令出手，义无反悔，再行请示，未免多此一举。”
月婵被人制住之后，本可用真气护住全身，拼着一击，疾回头，竭全力反扑敌人。
但是来人掌抵自己的脊心穴，穴在肋骨末梢分歧点，脊梁骨缝，适当其冲，神经中点，亦位于此地，不但为麻瘫要害，而且伤者功力全失，瘫痪而亡，这一拼，轻则两败俱伤重则当场死亡，而胜负之数，自己仅能占十之一二，不如忍辱待时。
突地，她感觉心头作恶，气血上翻，一股热流，从丹田直冲而上，直透脑门，于是全身一软，眼花耳鸣，心地恍惚，自己意志，似乎全无主宰。
莫三娘这时哈哈一笑，随手把月婵古筝取下，背在自日的背上。
百合女大怒道：
“三娘，你身为堂主，这种行为，真是下五门江湖宵小，武陵名望，岂不断送你手？”
莫三娘扳着一付罗刹鬼脸，慢条斯理道：
“你不用逞强，一同乖乖听话罢！”
说也奇怪，百合女与月婵一样，顿觉迷糊，一身软绵绵的，头脑不清，人如醉酒，直僵僵的兀立着。
赵瑚闪近前来，附掌大笑道：
“堂主，此计如何？”
刑堂莫三娘，阴恻恻的冷笑连声道：
“我倒不知你还擅施迷药，而且装伤作死，非常逼真，连这两个厉害婢子，也不疑有诈，这一来，实可减去前途不少阻碍，事成真是一件大功。”
赵瑚又笑道：
“诈伤还宾不易作呢？为示忠心，连舌头也得嚼破，而且口含迷药，利用口头呼吸，使上钓鱼儿，身受感染，一经中计，毒及大脑，无本门解药，不论经过多少时日。也醒转不来，这一点，为其他各门各派的解药，万所不及……”
这位心计特殊的恶徒，正讲得唾沫横飞，莫三娘突然将他止住，附耳密语，赵瑚面有喜色，立朝两女大喝一声，
“速随我同见总帮主，就此走罢！”
说也奇怪，两女竟如奉纶音，随着赵瑚，如飞而去。
莫三娘那付罗刹脸上，竟带着一丝诡秘笑容，拿袋子将荡天筝套好之后，佩在背上，微一薇腰，拔身而起，转眼即不知去向。
接天岩翠薇洞后，却是一道狭长深谷，就在绝壁半腰，有一处深蘧同府，表面上，很难使人看出，洞府之内，会潜踪二位绝代奇援。
桃源灼姬聂秋娘，原是武陵开山帮主聂长松之女，聂氏幼年，即醉心武学，由于家中广有财富，弱冠之年，即踏遍名山大泽，访求名师，穷十年之力，据云得异人传授，功臻绝顶。
夫人易氏，为大家女。
桃源聂易两姓，相处至为融洽，互通姻好，时有所闻，而指腹为婚之事，亦属屡见不鲜。
易氏极为美名，自视亦高，常称：“得夫不必显贵，但必文武兼资，风流倜傥，否则，宁愿老死闺房，终身不嫁。”
由于过份挑剔，求婚者均被挡回，以至周围百里的人，谈及这位易姓才女，莫不视为畏途，而轻簿之士，自然怀恨，于是飞短流长，蜚语中伤，乃至华年二十有五，犹是云英未嫁。
大抵姻缘自有定命。
聂长松返里之后，与沉江帮主赵逸如互结知交，更因赵而与薛邦义相识。
薛与易氏为中表戚，知之颇详。
长松文武兼资，朗目修眉，武功一项，更是其测高深，薛为之惊服不置，终于怂恿长松，求婚之事，毋妨一试。
长松笑道：
“令表妹眼大于箕，桃源不少名士，均难人选，聂某何人，敢动求凰之念？此事殊难应命！”
邦义正色道：
“吾兄文武兼资，倜傥不群，正堪人选，历来佳偶天成，为何吝于一试？”遂不由分说，代为安排，果然一拍即合。
结离之后，情好弥笃，易氏婉丽温和，竟也醉心于武功，聂长松雅爱乃妻，遂选择武陵，作为修练之所，五年之后，终由赵逸如薛邦义之助，在武陵成立总帮，饮水思源，奉立一位酷似吕纯阳的道长，为开派祖师，此人身世，聂长松讳莫如深，赵薛虽然询及，仅笑答，暂时无可奉告，日久自知，此一哑谜，赵薛亦无法穷根究底，只能听任其事。
在当时，武林之小，出了一位极其神秘的人物，沅沣两位帮主，均败在此人手底，赵逸如并还带伤，长松得讯，遂怒离武陵，一幌五月，全无音讯，易氏至为着急，遂问计于赵薛，经数度磋商，天罡手赵逸如，遂决计踏入江湖，明查暗访。
还未动身，聂长松竟翩然而入，逸如不由惊叫：
“大哥，你回来了么？小弟正待身人江湖，踏遍天涯海角，前去找你。”
长松微笑道：
“这次的事，虽费了不少周折，总算结果圆满，今晚我们就在翠薇洞，摆酒欢聚如何？”
逸如自然满口赞同，不久邦义亦至，遂齐集门中有头脸的职司，参见总帮主，一时翠薇洞里，欢声沸腾，喜气扬溢。
夫人易氏，闻夫君已返，竟从后洞跑了出来，妇人心细，不免动问经过详情。
长松朗声笑道：
“此间情形，一言难尽，留待今晚列席欢聚之时，再行细说好了！”
当晚，翠薇前洞，筵开北海，酒冽肴香，凡稍具头脸的职司弟子，一律入座，按照江湖帮派惯例，任何庆祝聚会，女子都在后堂，严禁男女混杂，武陵帮规至严，故夫人易氏，也未能与夫君同席，酒肴已上，座无余席，长松不但毫无即席开动之意，且在自己左边，加上一付杯箸。
一国难有二王，一帮不能两主，这是天经地义之事，赵逸如和薛帮义不免大疑。
邦义性格较直，且在帮主同桌，肃容动问道：
“盟嫂席设中洞，除她以外，任谁也不能和帮主并肩而坐，此人为谁？”
长松笑道：
“此人和愚兄相比，我万难及一，特设席以待，不久便见分晓。”
语毕，洞中微风习习，烛影摇红，酒席之前，突多了一位身着蓝衫，年龄和长松相若的中年男子。
此人臆相威严，武功之高，不可臆测，因为百人席上，竟能不动声色，突然而来，使人不觉，自非小可。
赵逸如和薛邦义，不由哟了一声，惊得从座人站了一起来，正待喝问。
聂长松早已推座而起，纵声大笑道：
“韵梅贤弟，果是信人，愚兄也略备酒筵，虚席以待！”
来人却长揖为礼道：
“小弟无颜列席，特向大哥执事之前，专程请罪！”
长松却一把挽着他的臂膀，推诚介绍道：
“兄弟们，驰驱大江南北，以旋风掌震撼武林，甚至逸如和邦义贤弟，至今对他还芥蒂难消，此君真名实姓，愚兄五月之力，才得摸清，竞技结交，共同生死，韩韵梅三字，从此亦与武陵共存亡。”
筵前，响起一片惊呼后，立又默然。
长松恐帮中人互有异言，遂从革囊里取出一把匕首，解开衣服，露出膀臂，目视来人一笑，两人神光闪烁，往前扫掠一周，筵前一片沉寂，银光一幌，长松拿着巴首，在臂上猛戳一下，鲜血如注，旋举起巨觥，接血数滴，和之以酒，立将匕首往韵梅一递，来人含笑接过，如法泡制，鲜血也流在同一巨觥之内。
长松举杯喝了半觥血酒后，立派酒觥递与来人，韵梅毫不迟疑，接过余酒，一饮而尽，逸如邦义，相顾动容，暗中叹息一声，相率而起，朝着长松一礼道：
“一切全凭总帮主之意，小弟等绝无异言！”
从此韩韵梅以两江总监身份，加入了武陵总帮。
长松三十八岁，获一爱女，取名秋娘，夫人易氏，爱逾性命，越三年，复举一男，取名云生，自获子女，长松豪气顿消，而帮中大权，都掌握在韩韵梅的手上，好在情谊尚笃，武陵总帮，迄无变故。
秋娘和云生，童年对文武两途，天票极高，武术尤甚，长松遂将师传心法，倾囊而授，并为着这姊弟两人，便于修练，乃至迁至翠薇，另辟新居，洞在岩后绝壁之上，除赵薛两位帮主，略有过往外，其他弟子徒众，均严禁擅人。
聂韩虽有插血之盟，但自长松另辟新居，韩韵梅绝少人见帮主，任何大事，每与赵薛一经议定，立即付诸实施，倒也次序井然，有条有理，赵薛两人，虽不以义兄为然，但还对他一秉初衷，不改素志。
刑堂莫三娘，原是武陵怪盗胡德之妻，夫妇武功，均出自旁门，但胡德本人，总算盗亦有道，终以天不永年，行年三十，即暴病而卒，莫三娘虽仍继承夫业，但威望已远不如前。
长松迁入武陵时，这位个性奇特的寡妇，竟当场一言不合，彼此动手过招，缠战三十余合，莫三娘使出九幽修罗功，卒被长松用道家纯阳罡气破去，于是一举慑服，待开帮立派，遂执掌刑堂。
莫三娘个性偏执，但震于总帮主和韩韵梅两人武功，却也能奉命维谨，而且执法森严，帮中弟子，无不畏服。
韩韵梅自云家居巴蜀，每隔一年半载，必需返里数次，习以为常，有一天，却从家中带来一位年青子弟，那是他远房族侄韩起龙，年龄虽是十六七岁，但两太阳穴，却凸起老高，使人一见，即知道他内功造诣不凡。
韩起龙少年倜傥，自视极高，胸有城府，功臻化境，有一天，韩韵梅与赵逸如等，闻立翠薇洞外，畅谈各派武功时，适起龙自山下而来，事为韵梅瞥见，突摄口一啸，意即出声招呼。
彼此相隔，少说也有百丈开外，逸如笑道：
“如果提纵术练到绝顶时，声落人到，那便是武林罕见高手了。”
忽闻身旁有人笑道：
“愚侄叩见世叔，望恕鲁莽！”
这一下，把赵逸如惊得目定口呆，对少年所具身法不但佩服，简直见所未见。
从此韩起龙在武陵帮里，大露头角，武陵要事，不但可以参与，乃至能代乃叔亲作决定。
秋娘和云生姊弟，自迁入新洞之后，即不见人影，不但如此，连乃母易氏亦一同隐遁。
聂长松偶而出现，如被人间及妻儿时，则含笑相答：
“易妹随同秋娘云生，为了锻练武功，不惜杜门九年，绝不与外人相见，据我看，这娘女两个，直要疯了！”
逸如邦义，也只好相顾一笑。
转瞬便是九载，计算时间，应是秋娘武功完成之日。
突闻洞内“榴榴”之声大作……
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“此女身当大敌，却犹谈笑风生，南海恶僧，那高掌力，却能不动声色，消之无形，武林中出了这种奇人，可以说不让南天八奇，专美于前了。”
思念之间，丽儿已从瓶中倒出两粒龙虎丹砂，大如黄豆，清香扑鼻，薛赵两位帮主，接过吞服后，立即谢了见踢。
那两江总监韩起龙，在武陵总帮里，可以说是一人之下，千人之上，身份地位，比赵逸如薛邦义还要高出得多，此人年事极轻，武功奇绝，师承派系，深讳莫如，他与总帮主，彼此世谊极深，能在武陵立足，而且能列居要职，半由此人才干，半由世交关系造成。
此人城府极深，手段极辣，但以外貌文秀，而且年事极轻，江南一带，均称之为武陵少年。
这次事情特殊，从总帮主落地迄今，东询西问，就没有亲自开口和他说话，这不但显示了态度冷漠，而且还伤了他的自尊。
他虽然极力忍耐，但终于爆出火来，迈步上前，一声冷笑道：
“薛赵两位帮主受伤，实为本帮大辱，请总帮主定……”
车中人微一沉吟，立即问道：
“那捉缚的少年，还未曾发落么？”
韩起龙一怔神，即道：
“循帮主往例，人发断虹崖，立即处决。”
那披发童子，不禁狂叫一声，似觉恐怖、怜悯、懊恼，交至沓来，身子一转，两道锐利目光，竟落在月婵的身上，那情形，似在说：
“我们怎么向她交待？”
月婵也把韩起龙的话，听得一清二楚，她不但眼跳耳鸣，心如刀割，几乎就地栽倒。
披发童子，竟不避嫌疑，扑上前，就要用手扶她，月婵猛地一惊，本能地把古筝往前推去，人也微微往旁边一闪。
童子惊道：
“我并未得罪姐姐！”
武月婵已觉得眼前只是一片漆黑，她似乎什么也丢掉了，人与人相处，一脑子的不和谐，彼此互逞计谋，动辄拿白刃加在人家的头上，这是武林中的障碍，也是人间恶魔。
她对韩起龙，已起了一片杀机，甚至连对车中人，和这位天真活泼的童子，也存有成见：
“他们都是一丘之貉！”
这时什么顾忌都没有了，自己救过盟弟，也断送了盟弟，没有自己，绝不会有人引他上这儿来，什么奇异的蛇虫，能浸药酒，治理怪病，药物未得，遽尔亡身，叫人好恨！
她素怀一种奇异心理：
“对人绝对避免采取敌对，但对坏人则以牙还牙，以爪还爪。”
一股愤怒，燃烧她整个心头，手抱神筝，婷婷而出，直往车前走来。
那似狐非狐，似狗非狗的怪兽，原产自阴山，俗称天狗。
此物凶猛绝伦，行动如风，生噬虎豹，但如训练得法，动作如狗，可以御凶，不过繁殖率低，几乎绝迹。
婵儿未得车中人招呼上前，擅自临近，此物两耳朝上一竖，身子往地一伏，身上白毛，状若钢针，根根直竖，这是怪兽发威，也是扑人的先兆。
那披发美童，似乎心中大急，忙叫道：
“雪狮不得鲁莽！”
榴榴声起，一溜白光，如一条雪练，掠地而起，直朝武月婵对面扑来。
童子惊唤道：
“姐姐，快把雪狮阻住！”
车中人笑了一声，并未作答。
月婵一声轻咤，左手朝筝线一压，右手挥指将第二弦轻轻拨弄，发出一阵叮当之声，钢签震荡，产生共鸣，声如密锣骤鼓，震得山谷皆鸣，天狗嗥然一声，头朝后摆，悚然而退。
婵儿周围，立涌起一阵罡风，身如临波仙子，闪至车前。
护车五女，一见来人竟有鬼神不测之功，不由大感惊震，人影连晃之下，早已一字横排，蓄势以待，那童子更似喜似惊，身子朝前一横，站在五女前面，怔柯柯的挡着婵儿道：
“我也不愿你伤我姐姐，如不听话，我和你只好拼了！”
这孩子，天真稚气，言语举动，无不率直，这般赤子心肠，说来与灵舒有三分相似，月婵不由心中一软，双眸流泪道：
“我弟弟身犯何罪，你们必须将他置之死地，手足之仇，不可不报，这道理，你岂不知！”
童子眨眨眼道：
“我姐姐并没有杀他，你为何向她下手？”
“她为总帮之主，一切责任，只要是她手下人所为，她都得负，我为何不找令姊。”
“但她如果丝毫不知，他向她下手，这未免太不公平？”
车中人突然朗笑道：
“杀死个把人，用不着大惊小怪，弟弟你站在一旁，彩儿、铁菱等人，更不用紧张，本总帮主自有解决之法，管教她心悦诚服。”
“哼，没有那般容易！要我悦服，除非还我一位生龙活虎的舒弟，否则，我和你互拼死活！”月婵气愤已极，泪挂腮边，如一朵娇艳玫瑰，沾着晓露一般，美丽无比。
车中女并未揭开车帘，却在里娓娓而谈道：
“事情之错，不在我们，任何门派，开山立派之地，绝不能任意供人游览，你们闯山，已犯禁令，而且就我察言辨色，你们这次，同上武陵，必有重谋，绝非游山可比，还不实说。”
这等于严词究诘，而且词锋犀利，语语逼人，武月婵只气得直打哆嗦，暗中骂道：
“好一个险诈丫头，居然在我面前玩弄权术！”
遂大声喝道：
“你手下无理杀人，你不问是非，却把责任推得一干二净，居然还斤斤有词，道什么上得山来，便有图谋，既然硬加编派，为何还动问于我？”
“这种偏僻之所，而且又不当时令，谁愿冒着危险游山？虽说武林之士，莫不爱名，但谁愿为着芝麻小事，致蹈杀机，事实摆在眼前，却还设词相骗，看你人品不恶，却是这等不诚，未免辜负自己。”车中人口若悬河，步步紧逼。
月婵暗里恨道：
“这丫头，真生就一张利嘴，说不得只有和她硬斗”遂也故作违心之论道：
“一位少女，占地成帮，禁绝游人深入武陵腹地，分明有不轨图谋，且其所行所为，有类匪盗，真是人人得而诛之……”
场中响起一片斥咤，同道：
“你敢侮辱我们。”
车前五女，立即把月婵紧紧围住。
那少女又在车内笑道：
“你们别吓唬她，少年被杀，她已气昏了头，垂死的人，何必与她一般见识？”
月婵咤道：
“你走出车来，我定教你伏地横尸，筝前饮血。”
“你我尚未交手，即把话说得丝毫不留余地，到头来，情形改变，岂不有愧于心？且那死去的少年，不过是你的结拜兄弟而已，又不是你的终身夫婿……”
话到此处，噗哧笑声，传之车外，月婵不由粉脸一红，筝交左手，抬皓腕，遥空劈出一掌，风势如海啸山颓，滚滚狂飙，往前扑去。
五女大怒，各平胸推掌，吸胸作势还未打出，车中人立笑喝道：
“不准动手！”
车前卷起一团劲风，与月婵打出的掌风相接，激起无数旋流，似受着一种无形力道朝上一托，立消失于九霄云中。
月婵手臂一酸，不由后退半步，但车前红幔也被自己风力微卷，露出半幅紫裙，两只小蛮靴，异常精美，立觉芳心微怔，暗道：
“这妮子，资质不恶！”遂起了一种惺惺相惜之意，车中人更笑道：
“这是拼命，足见姊弟情谊，有异寻常！”
月婵不由羞云上颊，眼前人影一晃，披发童子，已纵近身前，满脸惶急道：
“这位姊姊，可否暂时住手，听我一言。”
韩起龙突携着云逸上人和威灵君，也扑上前来，同道：
“此女狂妄无礼，待我们将她拿下，交总帮主亲自发落！”
少女尚未答言，悬岩之上，已扑来一位武装汉子，远远地跪在车前，报道：
“大洞中堂，祖师神像，不知被何人取去，竟换上一幅白布，上书桃源……”
底下的话，戛然而止，不敢再说。
薛邦义喝道：
“上官松涛，有话速讲。”
那汉子，嚅嗫道：
“弟子胆子再大，也不敢渎犯总帮主。”
车中少女忙温语笑道：
“松涛师弟，不必顾忌，有话只管说了出来，绝不罪你便了！”
“布上写着，桃源灼姬聂秋娘，短命夭亡。”
少女一听，竟噗哧地笑出声来，道：
“夭寿穷通，命中所注，不是短命，咒又何妨？”
武陵少年韩起龙，脸容一整，大声道：
“此事非同儿戏，据我猜测，本山必有奸人混入，眼前之事，如不及早解决，武陵总帮，恐遭瓦解。”
话完，立朝赵逸如薛邦义两人喝道：
“沅沣两位帮主，速行守住此山通路，不能让此女逃走，本总监还请两位道友大力支援，将人擒缚，天生贤弟，随我一同捕敌。”
一溜银光，划空而起，韩起龙已挥动手中仙人指？“童子指路”，身子微幌，直踏中宫，朝月婵欺身而进。
云逸上人和威灵君也挥动月牙杖和手头玉圭，人分左右疾扑而来。
武月婵三面受敌，挥筝打算一拼，一阵扬弯和铃之声起自车前。
红幔一晃，闪闪银光迸作，紧跟着爆出一阵金铁交鸣之声，银光里，隐隐现出一位碧蓝俏影，但无法看出她的姿容，团团疾转一匝，声如裂帛，影到车前，银光乍敛。
韩起龙和一僧一道，竟被震退两三丈。
事出卒然，不但武陵高手，惊得目定口呆，连武月婵也被怔住。
少女聂秋娘，又响起一片银铃似的笑声，缓缓说道：
“韩师兄，事情未经小妹吩咐，绝不得和人动手，武陵之事，我自有道理，决不随便假手外人，这一点，还请云逸上人和威灵道友，恕我固执！”
她话语说得幽美悦耳，而且适才所表现的身手，正是武林中百难一见的御剑之术，使人心头慑服，僧道均难答话，韩起龙脸色微变。
少女又道：
“云弟丽儿，速听吩咐！”
聂云生和谭丽儿忙扑近车前。
红幔微幌，车里飞出两个纸团，云生丽儿接住之后，略一观察，竟连话也不问，双双同把身子一纵，拔空十来丈高，如两只大雁，朝西北疾驰而去。
走后不久，月婵突闻耳际，响起一丝微音道：
“你敢不敢随我同上接天岩翠薇洞，到时如不服气，我们好好再斗，也不负彼此相见一场。”
这是传音秘语，月婵绝不示弱，立报以颜色。
“不还我弟弟，海角天涯，也不饶你！”
“我把云生做你弟弟如何？”婵儿耳际，又响起了灼姬密语。
“手足之情，绝难更改，再出戏言，别怨我要出口骂你了。”
两人你言我语，周围的人，竟听不出来，只觉大家都愕在一旁，各有心事。
少女立吩咐车前诸女，请客人回洞。
韩起龙满脸不豫之色，却不敢当面发作，只好朝着云逸上人和威灵君笑道：
“总帮主邀道友等上山，我们先走罢！”立伸手肃客，三条人影，翩若惊鸿，循着石道，朝接天岩飞走。
少女又唤赵薛两人，隔着红幔，悄声低语，不久，两人也连抉消失林中。
聂秋娘见月婵愁眉苦脸，愕在一旁，竟隔幔把手一招，笑道：
“人死不能复生，此刻恕我不能正式和你同车相见，更不便走出车来，伴你上山，一切委屈，只能容后谢罪，就着百合陪你，天狗性灵，可以御凶，有此相随，方便不少，万勿见却。”
她人坐车里，谈笑风生，毫无拘束芥蒂，一声铃响，除百合女外，其余三位少女，竟把手柄一提，娇躯随车，拔地而起，一纵便是十来丈，瞬即为林木所掩没。
百合女姿容韶秀，雅丽大方，俟车子一走，立趋向婵儿，敛衽为礼道：
“奉主人之命，着婢子服侍小姐上山，望勿见疑。”
月婵勉强笑道：
“那怕是虎穴龙潭，既已承诺，绝无不信之理，就烦带路吧！”
百合女笑了一笑，拿手轻轻在天狗头上一拍，口中“榴榴”作声，那东西吹啸连连，立即伏身前跃，疾如脱弦之箭，循着曲折而陡峭的山道上奔。
月婵着百合领前，那美丽婢子，娓娓而谈，运步如飞，碧罗衣裙，临风不摆，大约她存心试验婵儿轻功，步法愈走愈快，几乎足不沾尘，武林山径，险窄异常，悬岩断壁，随处皆有。
因为地处湘北，地僻人稀，千年古木，高拔入云，这婢子，每于谈笑之中，微一耸身，便跃上枝头，如金莺织柳，穿枝渡叶而入，但她每当反顾之时，均发觉月婵如彤随形，绝未离开自己半步，而且这位年轻少女，铅华不御，粉黛天成，浅笑轻颦，无一不美，最奇是体散兰香，中人欲醉，不由大加敬服，俏婢子转过头来，娇笑道：
“武小姐和我家总帮主，可以说是芝兰并秀，同是绝代天人，婢子惊服不尽。”
月婵不由叹息一声，凄然微笑道：
“今朝天姿国色，明日红粉骷髅，溷浊尘寰，幻变无定，世情一经勘破，便什么也了无所喜。”
百合一怔神，竟退在婵儿右边，两只妙目，凝注婵儿，但她毕竟也是玲珑透顶的人，立悟出此语系有为而发，不由劝道：
“这事情，总帮主必向小姐有个交待。”
“再交待好，人死不能复生，有什么用？”月婵又不由自主地落下泪来。
一阵默然死语，两人一兽，踏枝而行，忽闻笑话之声，起自林内。
百合微一怔神，立朝月婵低语道：
“此次本门三十载周年大庆，总帮主原不主张扩大庆祝，但两江总监，却极力怂恿，几番议论，只好使她打消原议，于是武林简帖，漫天翻飞，水陆黑白，各门各派，都集诸武林，而今来宾极多，连招待还来不及，如若龙蛇杂处，应付不当，难免不生事故了。”
林中人语，声带嘶哑，音似破锣，答话的人，更是老气横秋，故意把尾音拖得很长，几乎一字一句，但闻他们谈论道：
“老秃驴，我被你拖着来此，目的何在，迄未清楚，如说是来此帮闲，有你一人，中原武林道，就算是功力再高的人，也没有人能在你手下走个十招八式，何必让我千里关山，远劳跋涉？”
被问的人，哼的冷笑一声，武月婵和百合女，立觉心头一震，那天狗奇兽，白毛如针，两耳齐竖，立即“榴榴”狂吠。
“化子留神，这东西专咬伸手要饭的人，可不是闹着玩的。”答话者森森然大有鬼气，阴恻恻酷似枭鸣，两女偏头四顾间，突从左侧，闪出两条人影，屹立松枝之上，这是一僧一丐，和尚身着朱袍，凸头光顶，戒疤宛然，兔耳削腮，面长瘦骨，看形状，似乎老得不能再老，怀抱之物，却是一枝铁莲花，花瓣如刀，莲花柄上有钢刺，麻麻密密，迸出丝丝寒光，令人一见，即知道这是一种绝不寻常的外门兵刃。
乞丐的形状，更是特殊。
头上长满白癣，掀鼻裂嘴，双睛奇凸，眼皮又红又烂，白眼球满布红丝，白布大褂，长不过膝，补缀重重，肮脏不堪，身上背着的叫化袋，虽然破旧，但锁口索却是又新又黄，手上所持之物，危使人极端困惑。
那是一枝形似短戟，但带着一具四叶旋轮，轮径长约七寸，叶锋锐利如刀，戟锋尖利，边有细齿，闪闪红光夺目，这又是一种外门兵刃，比铁莲花只有更奇。
月婵百合，不由一愕，天狗榴榴作啸，不是百合极力制住，就得耸身扑人。
老化子两只鬼眼，滴溜溜的在婵儿身上打转，突地大声笑道：
“老秃，这妮子，水眼蛇腰，一股香喷喷的味儿，很不坏呢！”
和尚紧合双眸，阴恻恻的冷笑道：
“你我年在百岁以上，她们好丑，与你我何干？”
月婵心中，不由愤怒异常，冷然答道：
“此处名山胜景，不容丑物潜踪，我劝你们嘴上留德，否则，眼前便是是非。”
语罢，手抱长筝，蓄势待发。
和尚和化子，两对鬼眼，注视筝上，似乎略感惊奇，彼此面面相觑，老和尚突然哟了一声，自言自语道：
“奇怪，此乃广陵荡天筝，久已失传，如何会在此间出现？”
他这句话原是随口道出，却把月婵听得心头大惊，暗道：
“据师傅和母亲言，江湖上，能知道这筝名的人，可以说绝无仅有，广陵荡天筝一词，这鬼和尚如何可以随口道出？”
错愕间。
那奇丑脏丐，立又笑道：
“老秃，别在这儿卖古董了，虽是名筝仍在，谁有那种气魄，能弹牛鼻子所传留下来的奇怪家伙？我想不必在此多磨时间，上山作客去罢。”
两人竟抢在百合和月婵的前面，一啸之下，如两只大雕，直朝山峰扑去。
上山的人，真还不少，一批批，都是武功极高的人，而且从他们谈话声里，这批人，似都和武陵少年韩起龙，有极深的交谊。
百合女原聪明通顶，突有一丝莫明其妙的奇异念头，油然而生，竟朝月婵道：
“小姐，你恨不恨我们总帮主！”
这话突如其来，使月婵颇感难于致答，但灵舒的事，始终盘环在她脑海，终于，一股愤火，直冲而出，语带怒意道：
“她害死了我的义弟，我怎不恨她？”
百合女不由机伶伶的打了一个寒噤，语音带着恳求道：
“帮主少小娇憨，聪明绝顶，怀赤子心肠，和小姐正是天人一对，这次的事，罪在两江总监处置过份，与总帮主可无关联，以婢子愚见，小姐何不捐弃前嫌，共修盟好？”
月婵见她似在为主人进说词，心中顿起反感，怒道，
“除非她把韩起龙斩首谢罪，我决和她拼个死活。”
对方长叹一声道：
“这可难了！”
“部属犯罪，必需按律惩处，否则作为帮主的人，就得负责，如果左难右难，我不惟她是问，找谁？”月婵怒透眉稍，话也逞口而出。
百合女勉强笑了一笑，仍带着劝慰口吻道：
“事情迟早必见分晓，此中原由，恕婢子暂时不能细说，惟望小姐，秉侠义心肠，惺惺相惜，则感激不尽了。”
两人边说边走，已到半山之上，循着狭窄石径，可直达接天岩，这一路，竟埋伏着不少高手，几乎步步为营，此刻百合女已收拾谈笑之心，口中不时打出暗语，领着人往上直扑。
山后折左，直似螺旋，怪石峥嵘，翠薇夹道，满山头一片青葱郁绿，风景醉人。
前行间，左手灌木丛里，似发出一阵蟋蟀之音，百合女不由一怔神，身旁天狗，两耳直竖，朝地一伏，榴榴狂吠，立往斜刺里扑去，搜索不久，突地返回，口啮百合女的裙角，往旁便拖。
此物极端灵慧，如无变故，决不如此。
百合女忙往天狗搜索之处，进行察看，一俟拨开灌木，不觉心头鹿撞。
原来溜木丛中，躺着一人，满面鲜血，口鼻浮肿，似乎身受重伤，但还未咽气，细看，原是刑堂最有身份的执事，赵瑚。
刑堂三杰，以此人为首，武功得自峨嵋一派，平生深沉不露，智谋极多，功力精纯，毒药暗器，无一无晓，轻功提纵，造诣尤深，武陵同辈，都称他为毒手飞廉。
执掌刑堂的人，原是一位年老寡妇，叫做莫三娘，也许丧夫的女子，久经煎熬，性情特别，所以她脾气之怪，每逾常情。
长年扳着一付脸，拿刀子也难砍出血来，一七半月，不发一言，那是常事，而性情之固执，每每出人意表。
按理，这种患有心理变态的人，执掌赏罚，最易愤事，但武陵总帮，辖沅沣两帮之众，湘鄂为雄，门下徒众，难免龙蛇杂处，莫三娘性情怪，辈份高，谁见她都有三分畏惧，拿她作刑罚象征，也可免除多少事故。
刑堂三杰，赵瑚、饯忠、和孙碧煌，无一好惹，却是莫三娘的死党，换一位执掌刑堂，这三人就无法制住。
别瞧三娘个性固执，对手下却是言计听从，恣意护短。
总帮主聂秋娘，执事不久，此女身世，极为特殊，容后细论，其为人，除酷好武功以外，对全帮事务，极少亲自处理。
赵逸如薛帮义，和此女关系颇深，对她自是忠心耿耿。
秋娘在帮中，除就位时，会用蓝纱障面，惊鸿一现之外，余均坐在飞虹车内，临事，都隔幔指示机宜，辞简意深，语毕即去。
御车的人，却是三位使女，铁菱女居左，燕姊儿在右，宋彩儿殿后。
百合女和谭丽儿，仅随身侍候，从不御车。
五女功力奇高，性情和主人一样，车不出来，绝少单独外露。
莫三娘最讨厌这五位使女，但她们都是总帮主贴身侍婢，却也奈何不得。
总监韩起龙，和刑堂三杰，私谊极佳，表面上，他与三娘也格格不入，但临事时，却又能彼此迁就谅解。
百合女见赵瑚伤成这样，自然极度惊恐，忙低首问道：
“赵执事，何人将你所伤？”
“一位年事很轻的少年，匆促上山，却无请简，当我盘诘时，他乘我不备，拿掌在我胸口上应了一掌，现已震伤内脏……”
他说话喘着气，口鼻之内，竟又冒出血来。
百合女一时也失去主张，忙从革囊里取出一瓶粉药，并乞月婵惠赐援手，她略感踌躇，但终于蹲下身子，挥掌朝伤者胸前，轻轻按去。
赵瑚口中，不断嘘气，闻来似有一股奇腥，这东西不是血腥，而有异寻常，月婵好洁成癖，颇感不耐，微蹙双蛾，身后突响起一种类似枭鸣的冷笑，背部竟有人用掌轻轻抵住，语音冷峻无比，缓缓说道：
“女娃儿，你上当了！”
月婵把手一松。
赵瑚却借机挺身前跃，金鲤穿龙门，身如闪电，奇快无比，脱出婵儿掌力范围之外。
月婵回首反顾，不由心头一凉。
原来身后立着的人，却是一亿白发满头，长眉皱脸，身披黑衣，五指奇瘦，形如利爪的奇异老妇，她直挺挺地宛如一具僵尸，两道精芒，形如利剪，月婵目光和她接触以后，她立即沉声喝道：
“你如再动，马上就叫你倒地横尸！”
百合女被这种突如其来的情形，怔在当地，举止不知所措，忙闪退一步，冷声问道：
“莫堂主，婢子奉总帮主之命，引贵宾上山，为何中途伏袭？”
“来人上山卧底，侮辱本门，本堂主奉帮主救令，捕人上山，而且刑罚之事，老身自有全权，你如横加干涉，莫怪我按规惩处。”
“难道总帮主出尔反尔，以她为人，绝不至此，贵堂虽执掌刑罚，也未便胡乱捕人！请堂主随同婢子一道返洞，待当面请示总帮主以后，再作决定如何？”百合女义正辞严，朝对方发话。
莫三娘又是阴恻恻地冷笑一声，续道：
“并非帮主出尔反尔，而是兵不厌诈，命令出手，义无反悔，再行请示，未免多此一举。”
月婵被人制住之后，本可用真气护住全身，拼着一击，疾回头，竭全力反扑敌人。
但是来人掌抵自己的脊心穴，穴在肋骨末梢分歧点，脊梁骨缝，适当其冲，神经中点，亦位于此地，不但为麻瘫要害，而且伤者功力全失，瘫痪而亡，这一拼，轻则两败俱伤重则当场死亡，而胜负之数，自己仅能占十之一二，不如忍辱待时。
突地，她感觉心头作恶，气血上翻，一股热流，从丹田直冲而上，直透脑门，于是全身一软，眼花耳鸣，心地恍惚，自己意志，似乎全无主宰。
莫三娘这时哈哈一笑，随手把月婵古筝取下，背在自日的背上。
百合女大怒道：
“三娘，你身为堂主，这种行为，真是下五门江湖宵小，武陵名望，岂不断送你手？”
莫三娘扳着一付罗刹鬼脸，慢条斯理道：
“你不用逞强，一同乖乖听话罢！”
说也奇怪，百合女与月婵一样，顿觉迷糊，一身软绵绵的，头脑不清，人如醉酒，直僵僵的兀立着。
赵瑚闪近前来，附掌大笑道：
“堂主，此计如何？”
刑堂莫三娘，阴恻恻的冷笑连声道：
“我倒不知你还擅施迷药，而且装伤作死，非常逼真，连这两个厉害婢子，也不疑有诈，这一来，实可减去前途不少阻碍，事成真是一件大功。”
赵瑚又笑道：
“诈伤还宾不易作呢？为示忠心，连舌头也得嚼破，而且口含迷药，利用口头呼吸，使上钓鱼儿，身受感染，一经中计，毒及大脑，无本门解药，不论经过多少时日。也醒转不来，这一点，为其他各门各派的解药，万所不及……”
这位心计特殊的恶徒，正讲得唾沫横飞，莫三娘突然将他止住，附耳密语，赵瑚面有喜色，立朝两女大喝一声，
“速随我同见总帮主，就此走罢！”
说也奇怪，两女竟如奉纶音，随着赵瑚，如飞而去。
莫三娘那付罗刹脸上，竟带着一丝诡秘笑容，拿袋子将荡天筝套好之后，佩在背上，微一薇腰，拔身而起，转眼即不知去向。
接天岩翠薇洞后，却是一道狭长深谷，就在绝壁半腰，有一处深蘧同府，表面上，很难使人看出，洞府之内，会潜踪二位绝代奇援。
桃源灼姬聂秋娘，原是武陵开山帮主聂长松之女，聂氏幼年，即醉心武学，由于家中广有财富，弱冠之年，即踏遍名山大泽，访求名师，穷十年之力，据云得异人传授，功臻绝顶。
夫人易氏，为大家女。
桃源聂易两姓，相处至为融洽，互通姻好，时有所闻，而指腹为婚之事，亦属屡见不鲜。
易氏极为美名，自视亦高，常称：“得夫不必显贵，但必文武兼资，风流倜傥，否则，宁愿老死闺房，终身不嫁。”
由于过份挑剔，求婚者均被挡回，以至周围百里的人，谈及这位易姓才女，莫不视为畏途，而轻簿之士，自然怀恨，于是飞短流长，蜚语中伤，乃至华年二十有五，犹是云英未嫁。
大抵姻缘自有定命。
聂长松返里之后，与沉江帮主赵逸如互结知交，更因赵而与薛邦义相识。
薛与易氏为中表戚，知之颇详。
长松文武兼资，朗目修眉，武功一项，更是其测高深，薛为之惊服不置，终于怂恿长松，求婚之事，毋妨一试。
长松笑道：
“令表妹眼大于箕，桃源不少名士，均难人选，聂某何人，敢动求凰之念？此事殊难应命！”
邦义正色道：
“吾兄文武兼资，倜傥不群，正堪人选，历来佳偶天成，为何吝于一试？”遂不由分说，代为安排，果然一拍即合。
结离之后，情好弥笃，易氏婉丽温和，竟也醉心于武功，聂长松雅爱乃妻，遂选择武陵，作为修练之所，五年之后，终由赵逸如薛邦义之助，在武陵成立总帮，饮水思源，奉立一位酷似吕纯阳的道长，为开派祖师，此人身世，聂长松讳莫如深，赵薛虽然询及，仅笑答，暂时无可奉告，日久自知，此一哑谜，赵薛亦无法穷根究底，只能听任其事。
在当时，武林之小，出了一位极其神秘的人物，沅沣两位帮主，均败在此人手底，赵逸如并还带伤，长松得讯，遂怒离武陵，一幌五月，全无音讯，易氏至为着急，遂问计于赵薛，经数度磋商，天罡手赵逸如，遂决计踏入江湖，明查暗访。
还未动身，聂长松竟翩然而入，逸如不由惊叫：
“大哥，你回来了么？小弟正待身人江湖，踏遍天涯海角，前去找你。”
长松微笑道：
“这次的事，虽费了不少周折，总算结果圆满，今晚我们就在翠薇洞，摆酒欢聚如何？”
逸如自然满口赞同，不久邦义亦至，遂齐集门中有头脸的职司，参见总帮主，一时翠薇洞里，欢声沸腾，喜气扬溢。
夫人易氏，闻夫君已返，竟从后洞跑了出来，妇人心细，不免动问经过详情。
长松朗声笑道：
“此间情形，一言难尽，留待今晚列席欢聚之时，再行细说好了！”
当晚，翠薇前洞，筵开北海，酒冽肴香，凡稍具头脸的职司弟子，一律入座，按照江湖帮派惯例，任何庆祝聚会，女子都在后堂，严禁男女混杂，武陵帮规至严，故夫人易氏，也未能与夫君同席，酒肴已上，座无余席，长松不但毫无即席开动之意，且在自己左边，加上一付杯箸。
一国难有二王，一帮不能两主，这是天经地义之事，赵逸如和薛帮义不免大疑。
邦义性格较直，且在帮主同桌，肃容动问道：
“盟嫂席设中洞，除她以外，任谁也不能和帮主并肩而坐，此人为谁？”
长松笑道：
“此人和愚兄相比，我万难及一，特设席以待，不久便见分晓。”
语毕，洞中微风习习，烛影摇红，酒席之前，突多了一位身着蓝衫，年龄和长松相若的中年男子。
此人臆相威严，武功之高，不可臆测，因为百人席上，竟能不动声色，突然而来，使人不觉，自非小可。
赵逸如和薛邦义，不由哟了一声，惊得从座人站了一起来，正待喝问。
聂长松早已推座而起，纵声大笑道：
“韵梅贤弟，果是信人，愚兄也略备酒筵，虚席以待！”
来人却长揖为礼道：
“小弟无颜列席，特向大哥执事之前，专程请罪！”
长松却一把挽着他的臂膀，推诚介绍道：
“兄弟们，驰驱大江南北，以旋风掌震撼武林，甚至逸如和邦义贤弟，至今对他还芥蒂难消，此君真名实姓，愚兄五月之力，才得摸清，竞技结交，共同生死，韩韵梅三字，从此亦与武陵共存亡。”
筵前，响起一片惊呼后，立又默然。
长松恐帮中人互有异言，遂从革囊里取出一把匕首，解开衣服，露出膀臂，目视来人一笑，两人神光闪烁，往前扫掠一周，筵前一片沉寂，银光一幌，长松拿着巴首，在臂上猛戳一下，鲜血如注，旋举起巨觥，接血数滴，和之以酒，立将匕首往韵梅一递，来人含笑接过，如法泡制，鲜血也流在同一巨觥之内。
长松举杯喝了半觥血酒后，立派酒觥递与来人，韵梅毫不迟疑，接过余酒，一饮而尽，逸如邦义，相顾动容，暗中叹息一声，相率而起，朝着长松一礼道：
“一切全凭总帮主之意，小弟等绝无异言！”
从此韩韵梅以两江总监身份，加入了武陵总帮。
长松三十八岁，获一爱女，取名秋娘，夫人易氏，爱逾性命，越三年，复举一男，取名云生，自获子女，长松豪气顿消，而帮中大权，都掌握在韩韵梅的手上，好在情谊尚笃，武陵总帮，迄无变故。
秋娘和云生，童年对文武两途，天票极高，武术尤甚，长松遂将师传心法，倾囊而授，并为着这姊弟两人，便于修练，乃至迁至翠薇，另辟新居，洞在岩后绝壁之上，除赵薛两位帮主，略有过往外，其他弟子徒众，均严禁擅人。
聂韩虽有插血之盟，但自长松另辟新居，韩韵梅绝少人见帮主，任何大事，每与赵薛一经议定，立即付诸实施，倒也次序井然，有条有理，赵薛两人，虽不以义兄为然，但还对他一秉初衷，不改素志。
刑堂莫三娘，原是武陵怪盗胡德之妻，夫妇武功，均出自旁门，但胡德本人，总算盗亦有道，终以天不永年，行年三十，即暴病而卒，莫三娘虽仍继承夫业，但威望已远不如前。
长松迁入武陵时，这位个性奇特的寡妇，竟当场一言不合，彼此动手过招，缠战三十余合，莫三娘使出九幽修罗功，卒被长松用道家纯阳罡气破去，于是一举慑服，待开帮立派，遂执掌刑堂。
莫三娘个性偏执，但震于总帮主和韩韵梅两人武功，却也能奉命维谨，而且执法森严，帮中弟子，无不畏服。
韩韵梅自云家居巴蜀，每隔一年半载，必需返里数次，习以为常，有一天，却从家中带来一位年青子弟，那是他远房族侄韩起龙，年龄虽是十六七岁，但两太阳穴，却凸起老高，使人一见，即知道他内功造诣不凡。
韩起龙少年倜傥，自视极高，胸有城府，功臻化境，有一天，韩韵梅与赵逸如等，闻立翠薇洞外，畅谈各派武功时，适起龙自山下而来，事为韵梅瞥见，突摄口一啸，意即出声招呼。
彼此相隔，少说也有百丈开外，逸如笑道：
“如果提纵术练到绝顶时，声落人到，那便是武林罕见高手了。”
忽闻身旁有人笑道：
“愚侄叩见世叔，望恕鲁莽！”
这一下，把赵逸如惊得目定口呆，对少年所具身法不但佩服，简直见所未见。
从此韩起龙在武陵帮里，大露头角，武陵要事，不但可以参与，乃至能代乃叔亲作决定。
秋娘和云生姊弟，自迁入新洞之后，即不见人影，不但如此，连乃母易氏亦一同隐遁。
聂长松偶而出现，如被人间及妻儿时，则含笑相答：
“易妹随同秋娘云生，为了锻练武功，不惜杜门九年，绝不与外人相见，据我看，这娘女两个，直要疯了！”
逸如邦义，也只好相顾一笑。
转瞬便是九载，计算时间，应是秋娘武功完成之日。
突闻洞内“榴榴”之声大作……
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