第十四章 爱清苦杯
徐文功力被美艳少妇所废，游魂于途，突逢“天台魔姬”，在自卑与丧志的压迫下，要“天台魔姬”别再理他。
“天台魔姬”的眼圈红了，粉腮一片铁青，喉头被填住，说不出话来。
徐文见对方的神情，内心痛苦万状，但他不能不如此做，这份情已无法继续下去，武功已失，今后生死茫茫，岂可误人终身。
他咬紧牙关，故作冷漠无情地道：“我想，我们之间的关系应该结束了！”
“天台魔姬”眼眶内已蓄满了泪水，幽怨地道：“我明白，你一直视我为路柳墙花，不屑为伴，可是……我……我决没有任何让你蒙羞的行为……”
泪水，终于滚落粉腮。
梨花一枝春带雨，徐文几乎无法坚持下去，然而强毅的性格，使他铁定心肠，把目光望向天边，淡淡地道：“一切结束了吧！”
“天台魔姬”玉牙一错，凄厉地道：“徐文，你真的如此冷酷无情么？”
徐文心如刀割，他欠她太多，而什么也没有给她，甚至一句体贴的话都没有回报过，即使“天台魔姬”放荡不羁，白壁有瑕，但这份痴情，也足以原谅她。可是，现实逼使他不能接受这片情，他不能误她终身幸福，这，也是爱的另一种表现啊！
痛苦，有增无已，他感到无以自处，太决绝的话，他说不出口。
“徐文，你开口啊！”
声调，充满了凄苦与幽怨。
徐文以最大的力量，抑制激越的情绪，硬起心肠道“我无话可说！”
沉默，难堪的沉默，足足一刻光景，谁也没有开口说话，但双方的心里，都被一种不同原因产生的痛苦剥蚀。
最后，“天台魔姬”在一声颤人心弦的长叹中开了口“弟弟，我……自食其言了，我不该这样，我曾说过只要你心中有我，我并不想占有你。是的，昔日，你钟情于红衣少女，现在你属意于蒋明珠，我为什么忍不住要嫉妒呢？弟弟，爱你所爱的，与她结婚，但请你……别……如此待我，我曾经想恨你，可是我一再地失败了我……办不到啊！……”
泪水，像断了线的珍珠，再次滚落。
每一个字，每一句话，都包含着真挚的纯情，也一根根的刺，戳在他的心房上，他的心在痉挛、抽搐，他想拥抱她，吻她，向她说出实情，向她道出心声，可是他没有这勇气，他必须顾及不堪收拾的后果。
肉体上的痛苦，在他不算一回事，连死他都看得很淡漠，唯有这心灵上的负荷，使他感到真正的，难以忍受的，前所未有的痛苦。
拒绝她，自己一个人饮下感情的苦杯，即使这痛苦是永恒的……
“大姐，你知道我们无法结合……”
“我知道，我不企求结合，只希望保持这一份情感！”
“大姐，你该另觅幸福的归宿。”
“除了你，我没有幸福！”
“难道就这样下去吗？”
“我愿意！”
“可是……我……不愿意”
“弟弟，你的意思要绝交？”
“我……我不……大姐，不要逼我啊！”
他失声而呼，隐藏的痛苦，终于从言语中宣泄出来。
“天台魔姬”的面色反而平静了，幽幽地道：“弟弟，我没有逼你，你可以和蒋明珠白头偕老……”
徐文厉声道：“我不会和她结合，不会，永远不会！”
“你另有所爱？”
“没有！”
“那为什么？”
“你不知道……我……我……”
他没有说下去，咬牙忍住了，俊面因过份抑制情绪而抽扭。
“天台魔姬”毫不放松地道：“弟弟，你怎么样？”
“没有什么，只请你别再理我！”
“莫非为了你的‘毒手’？”
“这……这……就算是吧！”
就算什么意思？弟弟，你言不由衷……”
徐文把目光注定那泪痕斑驳的粉颊，挪了挪脚步，伸臂……
“天台魔姬”先是惊愕，继而领悟了徐文的心意，忧伤的面上，绽开了朵看来还不太自然的笑花，娇躯一挪，缓缓迎了过来……
就当双方即将接触之际
徐文的理智突地从混乱的激情里升抬起来，他自问：我是在做什么？
这一丝理智，使他清醒，也使他拾回了失去的决心。
那双手伸作环状的右臂，突地下垂，人也跟着向后退了两个大步。
“天台魔姬”一窒，面上的笑容消失了，一股冷气，从苦心深处涌起，遍及全身，四肢有发麻的感觉……
像是一线期待着的阳光，甫从云隙显露，又被更厚的乌云淹没了。
她有一种被侮弄的感觉。
但，谁知此刻徐文内心的痛楚呢？
他需要慰藉，但他拒绝了这慰藉，他需要同情，但也舍弃了本该享受的同情，为什么？
他不懂吗？懂！为什么？因为他实在爱她！他爱她，该维护她，不能因一己之私而牺牲她，这便是爱情的真谛，因为爱是牺牲而非占有。
“徐文，你是存心侮辱我么？”
他没有分辨，他必须硬起心肠，把痛苦吞下去。他明白，只要情感竖起白旗，便将一败涂地。
“天台魔姬”像一头被触怒了的母鹿，原来的柔顺消失了，代之的是无比的愤恨与羞怒，咆哮着道：“徐文，你是个冷血人！”
徐文全身一震，仍没有答腔，尽量控制着面上的表情。
“天台魔姬”纤手倏扬，厉声道：“徐文，你杀了我，否则我杀你！”
徐文不自觉地退了一个大步，他心里明白，如果“天台魔姬”全力出掌，失去了功力的他，决承受不起这一击。
他张大了口，想说什么，可是又说不出来。
“天台魔姬”咬牙切齿地道：“‘地狱书生’，用你的‘毒手’，杀人不费吹灰之力，是吗？”
徐文眼一闭，道：“你下手吧，我不还手！”
“你以为我不敢么？”
“没有，我……我……”
“徐文，你视我为败柳残花，你把我的真情当成了粪土！是的，我不知自爱自重，我无耻，在没有认清你真面目之前，毫无保留地奉献全部情感……”
泪水随声音滚落。
徐文在心里大叫：“姐姐，我是爱你的，不错，我曾经一度轻视你，但现在不，我真正的爱你！”可是，他表面僵冷得有如石像。
“砰！”
挟以一声惨哼，徐文被一掌震出两丈之外，栽倒在路边草丛里，口血，像泉水般涌了出来。
“天台魔姬”反而呆了，似乎她料不到徐文会真的不还手，也没有运功抗拒，否则以自己的功力，无论如何不可能使徐文受伤吐血。
徐文连挣扎的力气都没有，静静地躺在草丛里，没有怨恨。他想，这也该是一种偿还感情的方式，自己本就生不如死，能死在她的手下，又有什么不好？
“天台魔姬”苦心不知是怨是恨，久久才迸出一句话道：“你为什么不还手？”
徐文把心一横，惨厉地一笑，用最大的力气叫道：“‘天台魔姬’，你不是要杀我吗？
为什么不继续下手？”
“你……”
“你不敢么？”
“天台魔姬”再次被激怒了，女人的自尊，远比男人来得强烈，她当然梦想不到徐文的功力业已丧失，认为他是故意做作，藉以杜绝自己的痴情。
心念至此，她觉得再也无法忍耐，即使真的毁在他的“毒手”之下，也在所不惜，于是，她一跃而前，粉腮罩了一层恐怖的杀机。
徐文见她的神情，不由惊魂出了窍，转念一想，就死在她的手下吧，至少她事后会把自己好好埋葬的。
“天台魔姬”厉声道：“徐文，别装模作样了，否则你后悔无及！”
徐文黯然道：“我不会后悔！”
“好，让你永远很我吧！”
话声中，纤掌一扬，兜胸劈了下去……
徐文没有动弹，双目暴睁，口角挂起一抹惨笑，他准备迎接死亡。
掌至中途，她倏地停劲而止，显然，她只是气愤，而并非有意取徐文的性命。
“徐文，你为何不反抗？”
徐文只消一句话，情势立可改观，但，他狠起心肠不表明，反而冷声道：“你下不了手么？”
“天台魔姬”毫无转衰的余地，不下手也得下手了，但，她明白徐文的个性，决不会有什么诡计，这种决心求死的神情，使她疑云大起。犹豫了片刻，终于收回了手掌，缓和了声音道：“你为什么要这样？”
“不为什么，要么你杀了我，要么你永远离开我，永远的……”
“徐文，别自以为怎么了不起？”
“我没有说我了不起！”
“你干吗装死不起来，那一掌能伤得了你堂堂‘地狱书生’么？”
徐文这才发觉自己的伤势竟然已不疗而愈，痛楚之感全消失了。他站起身来，心中的惊异莫可言宣，他确实地感觉到本身有某种潜在的不可思议的力量，能使自己的伤势复原，这力量也使自己几番死而复生。为什么？自己并未服食什么天材地宝，灵丹妙药，这多么奇怪的现象？多不可思议的奇迹？
“说话呀！徐文！”
“要说的都说了！”
“你真的绝情至此？”
“我是不得已！”
“我不想告诉你，有一天你会明白。”
“好美丽的谎言，好漂亮的藉口，徐文，我算认识你了……”
徐文心头一惨，从牙缝里进出四个字道：“如此最好！”
“天台魔姬”掩面疾驰而去。
徐文望着她逐渐消失的背影，心内五味杂陈，恍惚中，若有所失。
“她走了！”他喃喃自语着：“我……也该走了！走向何方？”
蓦在此刻
十丈外的林中，传来两声栗耳的惨哼。
徐文心头一震，作势就待弹身，突地想起自己功力业已丧失，不由颓然摇了摇头，嘴角浮起一抹苦笑，这些杀伐争斗之事，已经没有自己的份了。
突地，他瞥见身前地上，投映着一条修长的人影，一抬头，下意识地向后一挪步，不知何时，身前站了一个半百老秀才，那身三家村学究的打扮，毫不陌生。
他，赫然是南召城外荒野中，中自己“毒手”而离的那老秀才。
徐文冷冷地打量了对方一眼，道：“阁下有何见教？”
老秀才目泛精芒，牙切切地道：“想不到你是徐英风的儿子，若非‘卫道会’两个钉梢的透露出来，老夫几乎错过了，真是天网恢恢……”
不言可喻，方才两声惨哼，便是发自两名钉梢者之口。
徐文栗声道：“阁下到底是谁？”
老秀才嘿嘿一阵冷笑道：“你会知道的。听说你很倔强，也很能熬刑，目前你虽已失去了功力，但我们仍得换个地方慢慢地谈……”
说话声中，褪下外衫，把徐文连手带腰一绕，一把提在手中，向那片树林奔去。徐文根本无力反抗，一任对方摆布。对方用外衫捆绕他的目的，是顾忌那双“毒手”，这一点，徐文是明白的。
穿过森林，老秀才并不停止，一味疾奔，快得有如风驰电掣，简真有如御风而行。顾盼间，眼前现出一条大河，浪花翻滚，水流十分湍急。
到了河边，老秀才刹住身形。一只乌篷大船，系在岸边。老秀才一跃登船，把徐文朝篷舱内一丢，然后解开缆索，船顺流而下。
不知过了多少时候，也不知航行了多远，船身的颠簸停了，老秀才进入舱中，在木椅上一坐，道：“起来，我们好好谈谈！”
徐文木然起身，顺势在身侧的椅上坐下。
“你是徐英风的儿子？”
“不错！”
“徐英风匿身何处？”
“不知道！”
“真的不知道么？”
“信不信由你！”
“小子，老夫的手法可比什么‘玄玉搜魂’还要够味，你最好放明白些！”
徐文想起“玄玉搜魂”的酷刑，馀悸犹存，只是现在他什么都不在乎了，功能被废，根本就生不如死，好死歹死，终归是死，既落入对头手中，还有什么好说的。当下，冷冰冰地道：“在下十分明白，最多不过一死！”
“你错了，你别打算解脱，你死不了，想死也不可能。老夫点你数处‘阴穴’，使你四肢半废，目能视，耳能听，口不能言，然后再以药物消失你的记忆，你将忘了自己的身世经历，一切的一切，放置你于闹市，凭人类求生的本能，你会活下去，乞讨终生……”
徐文五内皆裂，大喝一声：“住口！”
老秀才自顾自地说下去道：“然后，每逢日中，你会发作一次怪病，那痛苦不亚于‘玄玉搜魂’……”
徐文陡地起身，扑了过去，“毒手”疾伸……
“砰”然一声，一道劲风把他送回椅上。
老秀才续道：“当然，为了免贻害世人，你的‘毒手’得卸除。”
徐文恨毒至极地道：“小爷后悔给你解药……”
“再加十次，也不能抵偿你父亲的罪恶千万一，对你，老夫用不着存恻隐之心，也无须谈武林道义，江湖规矩。”
徐文喘息了片刻，嘶声道：“你与家父到底何仇何恨？”
老秀才目中射出了怨毒的火花，切齿道：“仇比山高，恨比海深。小子，现在你说，老狗匿身何处？”
徐文厉声道：“你休想小爷会告诉你什么！”
“小子，一人为恶，罪不及妻孥，你坦白说出来，老夫放你一条生路！”
“办不到！”
“你会说的，老夫有办法使你开口……”
徐文意识到非人的酷刑，又将临到身上。此刻，他功力毫无，想自杀都办不到，他不怕死，愿意求死，他怕的是死不了，如对方所说的那样，现世终生……
忽然，他发现舱壁上突出一枚两寸长短的铁钉，正对自己的右太阳穴，距离不到数寸，只要自己一偏头，结束生命最便当不过。
这一发现，使他平静了，他必须设法移转对方的注意力。
于是，他开了口：“阁下是姓蓝么？”
老秀才一震，道：“老夫，我……”
徐文接着又道：“阁下叫蓝少臣？”
老秀才冷哼一声道：“老夫并非蓝少臣，如果蓝少臣还在世的话，他的做法与老夫一样！”
这么说来，舅父蓝少臣业已不在人世，那这老秀才是什么来路呢？不过，这已无关紧要，徐文的目的，是想藉机转移对方的注意力，以图自杀而已。
老秀才突地大声道：“小子，你听说过苏媛其人否？”
徐文未假深思，脱口道：“岂只听过，不久前还见过。
话方出口，立觉不妥，但已无法收回。对方何以会知道大母的名字？为什么问起她？对方到底是何许人物？
老秀才陡地站起身来，激动万状地吼道：“你……见过她？”
徐文只好硬着头皮道：“不错！”
“她……没有死么？”
“阁下与苏媛是何关系？”
老秀才不答所问，猛可里抓住徐文双肩，连连摇撼道：“说，她在什么地方？”
这是一个意料不到的好机会，徐文功力虽废，但“毒手”仍在，只消一举手，便可使对方中毒，只是前车之鉴，这老秀才内功深厚，已达通玄之境，中了“毒手”，并不会立时受制，自己功力毫无，解药又在身边，对方尽可从容搜出解药，然后摆布自己，那可就求死不能了……
只这转念的刹那工夫，老秀才似有所觉，松手后退。
机会就这样消失了。
徐文仍执着原来的打算，利用舱壁的铁钉刺穿太阳死穴，以求解脱。
老秀才面上的肌肉，一上一下地抽动，目瞪如铃，一瞬不瞬。如此修为高深的人，竟有些气促，可以想见他激动的程度。
“小子，说，你在何处碰到‘空谷兰苏媛’？”
徐文装着不经意地挪了挪身，把太阳穴对正了那枚突出的铁钉，距离近及两寸。现在，他只消用力一撞，便什么都解决了。
老秀才当然做梦也信不到徐文的企图．只怒狮般瞪视着他，等待答覆。
虽然大母与父亲业已恩断义绝，成了生死冤家，但他岂能说出她的下落，以贻祸于“妙手先生”。
老秀才再次喝问道：“你说是不说？”
徐文冷厉地道：“不说！”
“你想死？”
“小爷并没有活的打算。”
“好哇！小子，不给你点颜色……”
徐文钢牙一错，就待向那铁钉撞去……
蓦在此刻
一声如雷震也似的暴喝，候告传来：“徐英风，你可以现身了！”
老秀才面色一变，蹿出舱外。
徐文心头剧震，一时之间，不知是怎么一回事，有人喝叫父亲现身。他连想都不想，站起身来，推开蓬窗，只见三只小舟，缓缓向大船迫来。第一只舟上，并肩站着“卫道会主”
上官宏和那功深莫测的美艳少妇，第二只舟上是“丧天翁”与“无情叟”，第三只舟上是“痛禅和尚”与“彩衣罗刹”，操舟的全是黑衣壮汉。
“卫道会主”上官宏厉声大叫道：“徐英风，今天你插翅难逃了！”
老秀才哈哈一阵狂笑道：“朋友们，此地没有徐英风！”
“丧天翁”雷鸣也似的声音道：“闭上你的嘴，别吠了，叫那老狗出来！”
徐文脑内灵机一动，明白了是怎么一回事，美艳如废了自己功力，放自己走路，目的是想籍自己寻出父亲的下落，老秀才杀了两名钉梢者，劫走自己，可能另外有钉梢的传出息讯，对方才跟踪而至。
双方的目的，都在找父亲，只要双方弄明了事实，倒霉的仍是自己。
他的目光向周近一扫，发现这里是一个数亩大的回潭，两侧高峰夹峙，虽是白天，仍阴森之气迫人。
正面横着屏风也似的一座苍岩，正当两峰之间。水流到此。被岩壁堵住，回流成了大潭。出口却在右前方，由于水道狭窄，白沫飞溅，浪花堆涌，声势惊人。
徐文当机立断，宁死水中，也不愿再受仇家折磨，这机会，他不能放过。于是，他迅速地移身背对小舟的一面，托开了舷窗，攀援而出，不声不响地滑入潭中。
水表面平静，水下却漩力惊人。
徐文并不谙水性，身子才向下一沉，立即被一般吸力带入潭底，功力既失，自不能以内功逼住呼吸，水朝口里直灌。
他本能地挣扎，想浮升水面，但漩力奇猛，挣扎只是徒劳，一连几漩，便失去了知觉，迷蒙中，似已被水流冲出水口。
一阵刺骨奇寒，使他苏醒过来。睁眼一看，晚霞满天，自己躺在冰凉的岩石上。阵阵山风，触体生寒，耳畔隐闻“呼轰”水声，一时之间，他不辨自己是生是死，是真抑幻？
久久，他确定自己真的没有作了波臣，呼吸，肉体上的感受，都非幻觉。
于是，他骇异地坐起身来，才看清自己躺卧之处，是绝谷边缘，三尺之外，便是百丈深渊，那条河，在谷底有如翻滚的巨蟒。
这是什么地方？
自己被何人所救？
当然，自己投水自然必死，不会飞上这绝壁来。
蓦然，一个苍劲的声音响在耳边：“本师祖在此，然何不跪？”
他这一惊，非同小可，一骨碌爬起身来，只见丈外一块突岩上，端坐着一个枯瘦如柴的老人，正目光炯炯地望着自己。
师祖！这从何说起？
自己哪来的师祖？
家门习艺，连师父都没有，而这素昧生平的怪老人却自称师祖，岂不怪哉？
徐文惊讶困惑地向后退了一步，莫知所语。
老人又开了口：“难道你师父没有向你交代明白？
徐文张口结舌地道：“师……父，晚辈没有……师父！”
老人双目陡射碧光，皮包骨的脸上充满怒意，大喝道：“你没有师父？”
“是的”
“你因何至此？”
“晚辈本是投水自尽，不知道……”
老人碧绿的目芒朝徐文一连几绕，厉声道：“你的‘无影摧心手’何人所授？”
徐文为之心头巨震，看来此中大有蹊跷。
“先父！”
“什么？先父，他死了？”
“是的！”
“他死前要你来此？”
“这……”
“‘毒经’呢？”
徐文如丈八金钢摸不着头脑，一连串的问话，使他如坠五里雾中。
“老……前辈是……”
老人白眉连耸，摇了摇头，自言自语地道：“不对，他不敢欺师，竟敢违命娶妻生子，可是这……”说到此处，突地喝问道：“那孽障几时死的？”
“孽障！谁？”
“传你毒功之人！”
“先父么？……他死于数月之前。”
“哼！”这一声冷哼，悠长凄厉，怪腔异调，徐文为之毛骨悚然。他完全迷糊了，根本弄不清是回什么事，做梦么？不像，真的么？太荒诞了。
老人紧绷在嶙骨上的面皮，抽动了数下，怒气勃勃地道：“不尊十年之诫……
哼！他是如何死的？”
徐文木讷地应道：“是被仇家所害，不过……”
“不过什么？”
“近日又有迹象，似乎……先父仍在世间！”
“他曾向你提及师门的诚命么？”
徐文茫然地摇了摇头，道：“没有！”
“那你怎会到这‘九转河’来？”
“晚辈被人劫持，乘隙投水，本图自尽……是老前辈相救么？”
老人默然了片刻，又喃喃自语道：“此子功力被封，莫非神志受损，丧失了记忆？否则怎会如此？”
“功力被封”四个字使徐文心头一动，自己明明功力被废，而老人却说被封，这“封”
与“废”相差太大了。心念之间，下意识地一提气，猛感内力如泉，自己的功力竟然已经恢复了……
内心的震惊，简直无法以言语形容。老人说自己“功力被封”，无疑的是他解了禁制，看来这老人又是个不可思议的人物。他自称师祖，又提到“毒手”，莫非他真是父亲的师尊！
老人一招手道：“进来！”
人影倏然消失，徐文又惊异地发觉老人跌坐的突岩之后，是一个石洞，原先被老人挡住视线，同时全神专注在老人身上，所以没有发现。
他略一踌躇之后，弹身上岩，向洞内走去。洞口不大，仅容一人出入，洞径幽暗而狭窄。进了十丈左右，眼前突现一间宽广的石室，几桌椅木，全系石制，居中，摆着一个香案，竟然也香烟袅袅，明灯娓娓。
老人却垂手站在案分，待徐文一脚跨入，他便开声朗喝道：“祖师神位在此，还不下跪！”
徐文一窒，目光触及香案上的神牌，只见赫然刻着：“万毒之祖鬼见愁黎煜之神位”十二个惊心怵目的字。他陡然记起“白石峰”后的怪老人曾说过，“无影摧心手”仅二百年前一个叫“鬼见愁”的练成过，久已失传。看来自己误打误撞地撞到师门之内来了。
当下，惊喜参半，双膝一曲，跪了下去，行了三跪九叩的大礼，然后又向老人身前一跪，口称：“不肖徐文，叩见师祖！”
怪老人全身一震，栗喝道：“起来！”
徐文愕然起立，不解地望着老人。
老人激动地道：“你叫徐文？”
“是的！”
“你父亲呢？”
“徐英风！”
“你不是本门弟子！”
徐文连退了三个大步，傻了，他生平从未经历过这种离奇的场面，老人一见面自称师祖，现在又说不是他门中弟子，看来一切肇因于“无影摧心手”，可是父亲当初如何获得“毒经”的呢？
老人石椅上一坐，闭目凝思了半晌，睁眼道：“你听说过伍尚这名字么？”
“没听说过！”
“你见过‘毒经’么？”
“没有！”
“你如何练成这‘无影摧心手’？”
“先父口授！”
“你父亲练成了‘毒手’么？”
“据晚辈所知，他没有。”
“他根据什么口授的？”
“听提及是一部‘毒经’！”
“他有没有提及‘毒经’的来源？”
“没有！”
老人闭上了口，洞中呈一片死寂。徐文不知对方在想什么，也不知对方将如何处置自己，只是，他意识到不会有性命之忧，最令他感到振奋的是功力已复，他有一种再世为人的感觉。
沉默！
足有半个时辰，谁也没有开口，徐文渐渐不安起来突地一
老人起身，到香案之前跪了下去，口里祝祷道：“第十二传弟子万有松，通诚于祖师座前，为维本门一脉不断，弟子从权擅专，伏析鉴察。”
祝祷毕，起身到香案左边站定，沉凝十分地问徐文道：“徐文，你父亲应是本门第十四代传人，你，是第十五传，现在上香下跪！”
徐文错愕莫名，看情形已无选择的余地，老人不知凭什么认定父亲是第十四代传人，既然有这名份，自己还有什么话可说，单只救命复功之恩，就不容自己拒绝对方所求。心念之中，他转身上步，恭谨地上了三炷香，然后跪了下去。
“立誓！”
徐文又是一愕，这誓该如何立法？想了一想，照一般入门规矩，朗声道：“第十五代弟子徐文，蒙祖师恩典，收归门下，誓以此身为本门献，恪守门规诫律，如有违背，天厌之。
谨誓。”
老人又洪喝道：“听宣！”
徐文长跪垂首，没有应声，事实上他根本不知道该如何应对。
老人万有松已肃穆无比地接下去道：“本门为万毒之门，以济人活物的宗旨，服膺武德，崇尚武道，以武林正义为依归，铲奸锄恶，扶弱抑强，不附恶，不从邪，可愿凛遵？”
徐文恭应道：“矢志凛遵！”
“听诫！”
“弟子恭聆！”
“一诫奸淫，二诫偷盗，三城滥杀，四诫助恶。可愿凛遵？”
“谨遵！”
“听律！”
“弟子恭聆！”
“欺师灭祖者死！妄传毒技者死！宣泄门秘者死！恃技悖义者死！可愿凛遵？”
徐文悚然应道：“谨遵！”
“孩子，可以起来了！”
徐文转向万有松，叩首道：“参见师太祖！”
“免礼。起来！”
徐文这才站起身来。老人此刻显得慈祥无比，目中栗人的碧芒荡然无存，用手朝下首石墩一指，道：“坐下，我老人家有些话要告诉你！”
“谢坐！”
“先报出身来历！”
“弟子徐文，‘七星帮’帮主徐英风之后，一脉单传继承家学，别无师门。”
“好，孩子，仔细听着：本门称为‘万毒之门’，祖师便是武林至今仍传名的‘鬼见愁’，讳黎煜。本门是代代单传，每代只收一名传人，这是祖师遗下的规矩，决不容违背，所以律令中有妄传毒技者死一条……”
“师太祖可曾在江湖走动？”
“我已收山一甲子以上了！”
“那各代传人……”
“祖师爷有关于收传人的遗示，这也可以说是本门的一段秘辛，祖师在二百年前，无意中发现这一座被‘九转河’围绕的绝峰秘洞，于是便从此自誓归隐，经历半甲子潜修，不但武功登峰造极，最主要的悟出了‘毒道’的精微，忽感如任此道湮灭，未免可惜，但既已自誓归隐，自不能破誓出山收徒……”
话锋至此一顿，接着又道：“于是，祖师想出了一个撞缘的妙法，把自己所学，录成了两册秘笈，上册附以笺条，说明得此笈者，须潜心参修，十年之内，如能有成，可来此间拜师，修习下册……”
“哦！”
“祖师把上册和笺条，用鱼皮袋装妥，投入河中。当然，也许碰不上有缘的人，也许从此流失，但祖师把这心愿，付与一个‘缘’字……”
徐文听得大是神往，不由脱口道：“结果碰上了？”
万有松老人点了点首道：“当然，不然本门焉能延续到今天。”
“请师太祖说下去？”
“六年之后的某一天，祖师正巧在河边打鱼，忽见一具尸体漂来，捞起来一看，尚未断气，身边赫然带着那半本‘毒经’，经救活之后一问，果然那人是谒师而来，因路径不熟，失足落水……”
“啊”
徐文又惊“啊”了一声。
“祖师当时喜之不胜，立即收为传人，并开了‘万毒门’这门户，并立下诫律，同时顾及到‘毒道’不同于‘武道’，动辄便毁人性命，人心难测，如对门人不加限制，势必因良莠不齐而造成浩劫，是以规定每代只传一人……
“祖师用心至善！”
“那人便是第二代祖师阮元良。由于阮师公的遭遇，使祖师悟出了一个测验人心之方，凡获得上册‘毒经’而成传人，必须在‘九转河’上游投潭，经历一劫，然后才有资格正式入门……”
徐文困惑地道：“如那人顺流而去，不为发现呢？”
“不会！峰下水流奇特，投水人必然会被推上河滩，祖师在河中依水流天然之势装有特制巨网，到此必被网住，可称万无一失……”
“啊！怪不得您老人家见面就自称师祖，原来认为弟子是投水入门而来……”
“孩子，这便是缘啊！”
“恕弟子绕舌，如果某一代中，秘笈失落，岂非断了本香缘？”
“问得好，这便是祖师所谓‘撞缘’，如无缘，本门使中断了。”
“这岂不……”
“祖师法度，决不容更改。”
徐文倒咽了一泡口水，又道：“如所得非人，为祸武林，其人根本无意入门，又将奈何？”
老人微微一笑道：“祖师仍有制衡之道，在秘笈出世之后三年，命上一代的传人，出山考察。因为“毒道’属于奇门，得此道者，必会风传武林，不难发现，如所传非人，可按诫律处置，然后就地收回‘毒经’，另觅传人。考察满意之后，便回山等待，俟下一代到达，传以下册玄功，如此周而复始。”
“这么说来，本门当是固定的有两代在山同参？”
“一点不错！”
“请问第十三代？”
“这是我的推断，十三代传人伍尚，在‘撞缘’之后第三年，奉我命出山考察，而有缘人便有你父亲徐英风，算是第十四代，伍尚可能遭了意外之厄，无法回山，你父亲又已遇害，天幸师祖有灵，引导你来！”
徐文不由机伶伶打了一个冷颤，老人的推断完全合理，可是限期十年，父亲得‘毒经’已不止十年，他似有意不回山入门，而他的作为，完全干犯师门大忌，如果第十三代传人伍尚还在人间，总有一天他要受门规制裁……
心念未已，只听老人万有松又道：“你父犯律，妄传你本门‘毒功’，如果在世，必受追究。”
这话说得严厉无比，徐文只好唯唯称是。
老人话题一转，道：“你练成毒功之后，有否滥杀无辜？”
徐文庄容道：“弟子自问还没有！”
“很好！”
“弟子尚有一事不明。”
“何事？”
“据武林耆老相传，‘无影摧心手’仅二百年前祖师一人练成过……”
“这是真的！”
“莫非十多位先代传人，都……”
“那又不对了，‘无影摧心手’载于上册，是上册上最艰深的一课。每一代传人在回山入门的十年限期之内很少有能修练成功的，即使有一二人，如不施展，武林中白无法知晓，而回山之后，虽一切大成，但已届寻继承人之期，事实上已无法在江湖施展的必要了，因为第二次出山，目的只是考察传人，如你，是很难得的了。
“设使‘毒经’不慎而遗失，落入旁人之所……”
“那得者将在得手之后惨死！”
“为什么？”
“该册子本身含有剧毒，只要用手触摸，便已中毒百日之内不治。”
徐文打了一个冷噤，不休地道：“那最先得到的呢？”
“册内附笺，注明解法，那笺在得经之后，跪读焚化是以不可能有第二者成为本门传人，甚或习成本门秘功……
徐文内心十分叹服祖师当年设想之周到细密，准此而论，父亲并非第二次得经之人，如果是，岂不毒发而死，这证明父亲是第十三代掌门伍尚所拣的传人，可是他的作为，业已犯了师门戒律，如果……
他不敢往下想。
自己因祸得福，奇得不能再奇的入门归宗，这简直像是一场离奇的梦境。
老人忽地白眉一轩，道：“孩子，为师太祖的为你解开封功奇穴之际，发现你内力惊人，这与你的年龄不合，莫非你……”
“弟子曾受一个叫‘玉面侠’朱公旦的老前辈输以功力……”
“你拜他为师？”
“没有，绝地巧逢，他托弟子办事，给弟子输功脱困！”
“啊！原来如此，你的内元，已达百年之高，修习本门上乘绝学，必事半而功倍，现你秉赋，一年可成！”
“一年？”
“怎么，孩子，你嫌长么？每一代掌门，最少者是五年为功。”
“恕弟子无状！”
“家无常礼，用不着如此讲究！”
“据说‘无影摧心手’一旦练成，终生不解，不知是否……”
“孩子，那只是初基，的确如此，如修到上乘，则毒之收发由心，平时与常人无异。这些不必多问，你自然知晓！”
“是！”
“现在你可以开始服劳了，右边的石室是炊房，第二室就作你安歇之所；左边第一间为师所在，第二间是练功房。你先去弄吃的吧，功课明晨开始！”
“遵命！”
到目前为止，他仍有些梦幻的感觉，因为这遭遇太离奇了，太令人难以相信，如果世间真的有所谓奇迹，这便是奇迹了。
洞中无日月，时光逐水流！
徐文废寝忘餐，矢志苦修，有时数天不食烟火。
这一天，他进练功室，直趋老人身前，欢然叫道：“师太祖，我练成了！”
日久月长，朝夕相晤，老人与他之间的隔膜完全消失，相处有如祖孙，所以在态度言语之间，已没有什么拘束。
老人手捻颔下稀疏的白须，笑逐颜开地道：“孩子恭喜你了，你比我的预期提早了一半！”
徐义可不曾计算过日子，自己也觉惊奇地道：“是半年么？”
“不错，整整半年差一天！”
“啊！”
“孩子，你明早下山！”
“明早？”
“嗯！”
老人面上的喜悦，抹上了一层淡淡的黯然之色。徐文看得出来，心里也升起一股依依之念，只是他不能不离开。先时不觉，此刻功成，那被收藏丁许久的仇恨之心，又活跃起来。
“孩子，你下山之后有几件事要做……”
“文儿恭聆训诲。”
“第一，寻回‘毒经’，相机物色第十六代传人。”
“是！”
“第二，务必查明你祖师伍尚的生死下落。”
“文儿一定办到！”
“第三，查明你父亲得经而未来山入门的原因。”
提到父亲，徐文心头一紧，但仍恭应道：“文儿记下了，师太祖尚有何吩咐？”
“你现在已是百毒不浸，为了行道济人，你带些药物随身应用，药架上你可以自己拣选。再则十年之内，你必须回山一次。本门不禁婚娶，但秘笈父不传子，必须依祖师遗训‘撞缘’。你，可说是并派以来的特殊例外，好在你已经过了水厄……”
“谢师太祖恩典！”
“毒手三式，太过霸道，如非对方有必死之道，不许轻用！”
“遵训谕！”
“另外药架上第一格有一瓶‘法丸’，是祖师所留，你可带一粒在身上，违犯本门死律者服之，这是家法，决不容存私！”
徐文一震，应了一声：“是！”
他想，父亲如果真的在世，确有资格服这“法丸”，身为人子，难道……
“此峰三面绝壁环水，仅有后峰一条秘径可出，现在你看着……说着，在地上画了出入之法，徐文牢记在心。
“话已说完，你下去吧！”
“是！”
回到卧室，徐文百感杂陈，此番出山，大可快意恩仇了，他把半年前的经历，在心头重温了一遍，只觉疑云重重，诡谲万端，最令他不安的是父亲。
他希望父亲仍在世间，这是人子之常情，可是门中诫律森严，何以自处呢？
祖师伍尚失踪已十余年，人海茫茫，何处去找寻？
“毒经”定在父亲身上，如他不死的话，如他不幸。如何着手……
陡地，他想起了“过路人”所施的“阎王今”剧毒，那毒是本门配方之一，莫非“毒经”是落入对方之手？这太可能了！但得经之人，百日之内必毒发身亡，这事情可就相当辣手了。
他也想到“无影摧心”之毒，除了业已练成了“金刚神功”之人外，无人能抗，除本门解药外，无人能解；预含解药在口，在药丸未化尽之前，可承受毒手而致中毒，自己所遭遇的“过路人”等，都不怕“毒手”，彼辈当然不可能都练成了武学极致的“金刚神功”，那他们都有解药么？解药何来？
这蹊跷，他想不透。
于是，他想到了“妙手先生”，对方也是不怕“毒手”之一，这谜底必须揭穿。
………一宵易过，第二天一早，徐文叩别师太祖万有松，循秘径出山。
他毫不考虑地取道奔向开封。
许多重大的谜，要从“妙手先生”口里解答。双方约期是一月，现在半年过去了，蒋尉民父女可能急煞！
半年，不算长，也不太短，诡谲的江湖，会起多少变化呢？
到了开封，如果蒋家父女提起婚事，自己将如何答复？“毒手”，自修习了本门上乘秘功之后，业已收发由心，不致为害，当初之约是“毒功”散日，即践约之期，现在“毒手”
已无须散去，是否算数呢？
想到蒋明珠的玉貌花容，他心里不由自主地一荡，可是另一个倩影出现了，那是在半年前自己功力被废，故意给气走的，她现在如何？嫁了人？抑是……
这一天，到了郾师，他先觅店打尖，换了衣饰。他已不须任何掩饰，一袭白色儒衫，方巾锦履，使他成了一个秀逸绝伦的美书生。
他从前不时出现在眉目之间的乖戾之气，因修习上乘武学而彻底地消逝了，所不同的，是在运用本门心法双目会泛碧芒，这是无法避免的，因它是本门的特徵。
入夜，他一个人在房内自斟自饮……
突地
隔壁房内传来一声骇极的呼喊，接着是一阵脚步杂沓之声。看来是房客听见呼喊而涌向这边。
“怎么回事？”
“呀！死了人了！”
“七老八十的，怎会遭遇横死？”
“小的失踪了，老的死了，这官司怎么打……”
“本来就不是好路道，白日里那妞儿那副德性……”
七嘴八舌，叫成了一片。
死人，在江湖人来说，根本是司空见惯的事，徐文不理不睬，仍自喝着酒。
“呀！这是什么玩意？”
“好好一面玉珏，怎地穿了三个窟窿？”
“朋友们，这玩意儿是江湖信物之类的东西，看来是江湖仇杀，出门在外，少惹是非为妙……”
“啊！”
“哦！”
不知是谁说了那几句话，看热闹的房客，怕引火烧身，纷纷散去。
“玉珏，三个窟窿？”
徐文自语了一声，惊得跳了起来，一弹身飘出房，只见隔壁房门大开，三三两两的房客，又好奇，又畏缩，流连在天井里，店主与两个执灯的店伙，木鸡般呆立在房门口，似乎已没了主意。
徐文三步并作两步地走过去，一头冲入房中。
“呀！”
他忍不住惊呼了一声。
房中地上，躺着一具白发皤皤的青衣老妇尸体，血渍侵殷殷，流了一地。尸旁，抛着一块玉块，正是方才众人喊嚷着穿了三个窟窿的东西。
徐文捡在手中一看，不错，是“天台魔姬”随身所带的信物“三指块”，从衣着来看，死者是她师父“三指姥姥”无疑了。
“天台魔姬”呢？房客说一老一少，那少的当然就是“天台魔姬”……
徐文一回身，连眼都直了，房内靠窗的墙上，被穿了无数小孔，每三孔自成一组，这正是“三指姥姥”的独门绝艺“三指追魂”所留的痕迹。
“三指姥姥”的名头，在武林道上可说是拔尖一流，功力仅略逊于“痛禅和尚”，“三指块”所至，黑白咸服，是谁能杀得了这不可思议的女怪杰？
徐文暗忖，事情可能发生在自己投店之前，否则以现场的情况而论，双方曾经搏击，自己不能毫无所闻。以自己所知，能杀得了“三指姥姥”这等高手的，还真难找得出一二人。
“三指姥姥”被杀，“天台魔姬”的遭遇可想而知了一时之间，他忧心如焚，他自觉欠“天台魔姬”太多，半年前故作无情，气走她的那一幕，犹在目前……
突然，一个黑衣老者，探头向房内望了望，登时面如死灰，低声向店主道：“别声张，赶快设法抬去埋了也不必报官相验，否则你这店就别打算开了！”
说完，一缩头……
徐文大喝一声道：“站住！”
那黑衣老者抬头一望徐文，见是个书生打扮的少年胆子壮了些，但面上惊怖之色未除，颤声道：“少侠有何指教？”
“谁作的案？”
“这……这……”
“快说！”
“少侠不见壁间那粉印……”
徐文目光向壁间一扫，这才发现壁上果然有一个掌大的粉印，是一朵梅花形，不由大感困惑，栗声道：“这梅花粉印是怎么回事？”
“少侠连这都不知……”
“知道还会问你。”
“这……这……小老儿不敢说！”
突转身，一溜烟地走去了个无影无踪。
徐文急也不是，气也不是，这梅花粉印到底是代表什么呢？何以那老者惊怖欲死？看来如非某人的特殊记号，便是某一帮会的标记。
征了片刻，心想，还是另行设法打探吧。随即向店主道：“店家，买到上好的棺木，把这老人家理了。记住，不能草率，这老人家来头不小，将来会有人检首迁葬的。回头来我房中取银子……”
说完，把“三指块”揣在怀中，自回房去。
这一来，酒饭业已无心了，脑海里老盘旋着“三指姥姥”被杀和“天台魔姬”
失踪之谜，还有，就是那朵梅花粉印……
不久，小二进来收拾杯盘，笑嘻嘻地道：“相公，屋里怪闷的，不到外面纳凉？”
徐文触动灵机，摸出一锭十两纹银，并一粒碎银，道：“小二哥，这十两银子给你东家，作收埋那老太婆的费用……”
小二一哈腰道：“相公菩萨心肠，到处行方便！”
徐文不理他这马屁，接着道：“这颗碎银，你替我办件事，你去街上替我买一柄墨扇。”
“墨扇？”
“嗯！黑色扇面的折扇，要素的！就是没有书画过的！”
“要牙骨……”
“普通竹骨就行。”
“不当事，几文大钱，俺给您老买上四五柄……”
“一柄也就够了，钱拿去。”
“嘿嘿，您老，太多了……”
“剩下的赏你。”
“多谢相公厚赏，俺先给您老沏上一壶上等雨前，润润喉，回头马上去买！”
小二作了一个兜头大揖，抬掇起杯盘，狗颠屁股似地去了。
徐文在屋里踱着方步，不禁为自己想到的妙计而得意，不论对方是谁，总会现身找上自己的。另一个小二，送上来一壶茶。不久那买扇子的小二回来了，眉开眼笑地送上了一大扎折扇，总有七八柄之多。
徐文忍俊不止地道：“你很会办事，有事我再唤你！”
“是！是！”。
小二倒退着出了房门。
徐文随手捡起一柄，张开来，用湿面巾把扇面弄潮然后掩到隔壁房中，把扇面对着那梅花粉印，按上去，轻轻一拍，粉梅花便清晰地拓在扇面之上，回房俟扇面晾干了，然后折在手中，掩上房门，向外行去。
郾师是个大城，十分繁华，此刻正值二更初起，夜市方张，更显得热闹非凡。
徐文把折扇印有梅花的一面朝外，轻轻摇着，一副闲适伪书生派头，安步当车，尽拣人多处晃荡。
果然，人群中凡属武林人，一见这梅花粉印，无不回避。
徐文若无其事地绕了一会，然后上了一座大茶楼，他一面喝茶，一面不时地摇摇扇子。
顷刻工夫，茶客去了三成。
徐文耐心地坐着，他发现一个刚入座不久的黑衫老者和一个黑衣汉子，面露奇诧的表情，窃窃私语，并不时把目光向这边膘来。他不由心中暗喜，随口漫吟道：“洛阳访才子，江岭作流人，闻说梅花早，何如此地春！”
既不应景，也不切题，他只是兴之所至，随口闲吟。却不料那黑衫老者，勃然变色起身走了过来，搭讪着道：“老夫可以坐下么？”
徐文一摆手道：“有何不可。”
那老者坐定之后，惊疑地望了徐文几眼，以极低的声音道：“是总坛使者么？”
徐文内心一震，暗忖：莫非自己闲吟的四句诗撞正了板，瞎猫碰上了死老鼠，看来这梅花粉记是某个江湖帮会的标志了，当下面色一肃，口里含混一声：“嗯！”
黑衫老者惶恐地道：“卑职第二分坛属下香生赵为功，不知上使驾到，请恕失仪之罪！”
说着，站起身来……
“坐下！”
“卑职怎敢……”
“要你坐下便坐下！”
“如此，卑职……告僭越之罪！”
徐文心念疾转，看来对方把自己当作了总坛使者，料想对方组织中使者的身分必然相当优越，致使一个分坛香主不敢同起坐。只是对方是什么组织，如何套问真情，稍一不慎，必露马脚，甚或有其他的同路人来到，认出自己的面目，可就砸了！
香主赵为功几次想开口，却又不敢的样子。
徐文看在眼中，心想，利用对方的弱点，可能会出点线索。心念之中，试着道：“赵香主有闲暇啊！”
赵为功面色一变拘谨地道：“不敢，卑职负责此区耳目！”
“哦！这责任相当重大，贵香主得多加小心。”
“是！是！上使栽培！”
徐文想不出什么好办法套出实话，只好硬起头皮道“关于安平栈中的那女子……”
说了半句，便即顿往，以观对方反应。黑衫老者果然面涌疑云，期期地道：“难道上使不知……”
徐文心知露了破绽，忙挤出一个笑容，淡淡地道“随便谈谈而已，因为……”
因为什么，他没有说，目的是困扰对方的思路，故意拖一条尾巴。
赵为功当然不敢迫问，改口道：“上使见过分坛主了？”
“嗯！还没有，我不准备见他了，另有任务。”
“哦！上使可否容卑职禀报分坛主，上使大驾行踪以便接待……”
“这……不必了！”
“上使与另两位奉派押解那女子的不是一路么？”
徐文心中一乐，这可就触及主题了，当下故作神秘地道：“当然是一路，不过我另有任务，因为……”这两个字接上了刚才没有说完的半句话：“因为总坛方面发现有人出头，所以我奉命暗中监护。”
这个谎扯得恰到好处，黑衫老者深信不疑。
“不知何人敢……”
徐文十分严肃地道：“‘地狱书生’！”
黑衫老者赵为功骇道：“‘地狱书生’不是早死于桐柏山下了么？”
徐文咬了咬牙，道：“谁说的。‘地狱书生’岂会如此轻易死亡，那坟是假的。”
赵为功双目睁得鸡卵大，被徐文的鬼话镇住了，半晌才道：“事非小可，卑座职司耳目，这……”
“这可不能泄漏。”
“是！是！”
“所以，嗯……碰上你最好，你把这边的行动计划告诉我，省得我多费周折。”
赵为功双目左右一瞟，见没人注意，才以讨好般的声调道：“人是教主亲自出手的……”
徐文面色微微一变，教主？什么教的教主？难道是梅花教？那么“三指姥姥”
最死于对方口中的教主之手无疑了……
他忽地发现对方住口不语，知道自己露了破绽，忙正色道：“说下去！”
“是！因为路程不近的关系，所以暂押分坛。适才两位使者驾临，说奉谕明晨五更天出城，押回总坛。分坛方面仅派了一辆车子。”
“好！”
口里漫应着，心里的念头却不停地转。突地，灵机一动，他想到了“过路人”，莫非“过路人”口中的主人，便是这位教主？这大好的查证机会，可千万不能错过。
“贵香主此刻有事么？”
赵为功似以能巴结总坛使者为荣，忙不迭地道：“卑职听候差遣！”
徐文故作沉吟，慢吞吞地道：“其实也没有什么，只是责香主人头熟，有件小事烦代劳……”
“不敢，上使尽管吩咐！”
“那位是谁？”说着用嘴朝与赵为功同桌的汉子一努“哦！是卑职手下头目。”
“好，你俩一并到城外来……”
“是南城么？”
“不错，本使者先走一步。”
说完，伸手取钱……
“上使请发驾，这区区茶资……嘿嘿，卑职会打发！
“好，别耽搁，马上来，此事不许任何人知道。”
“是，上使清便！”
徐文离了茶楼，直奔南门，他一身之外无长物，店根本无须回去，本来他尽可套问分坛所在，但一想多问会露马脚，到了分坛，难保没人认识自己，如果所谓使者是“过路人”一流人物，要救“天台魔姬”可就辣手了，这样以逸代劳，真是再好不过。
方才转出正街，一个独眼老丐，踏踏拖拖地迎面而来。
“噫！是你？”
惊“噫”声中，那老丐横在道中，不动了。
徐文一愕，看这老丐陌生得紧，根本从未谋面。
“阁下什么意思？”
老丐咧嘴一笑，道：“贤弟，你听不出愚兄的声音？”
徐文精神大振，想不到会碰上“妙手先生”的门下“闪电客”黄明，真是有其师必有其徒，这种鬼鬼怪怪的易容，实在令人绝倒。
“贤弟，你好啊！半年来愚兄跑断了腿……”
徐文歉疚地一揖道：“小弟赔罪！”
“闪电客”黄明絮絮地接下去道：“家师出动了十多位门下，还借用了丐帮人物，四下打听你的下落，看来你很自在，这半年到哪里去了？”
“大哥，现在有事，一切停会再谈，如何？”
一个老丐正与一个风度翩翩的书生，在街上交谈，登时引起不少路人围观。
黄明知机，低声道：“你先走！”
说着，夹起打狗棒，一颠一跛地走了。
徐文加快步子，抄捷径出南门，避开官道，上了一座土丘。
此刻已近三更，城内虽还热闹，城外却已行人绝迹。
徐文甫一停身，黄明业已跟踪而至，真不愧“闪电客”之名。但在修习了“万毒门”上乘本门武功的徐文眼中看来，又不怎么出奇了。
黄明上了土丘，迫不及待地道：“贤弟，什么事？”
“等人。”
“等什么人？”
“我也不知对方来路，只知他是一个什么教属下分坛香主。”
黄明骇然道：“该教是否以‘梅花’为记？”
“不错。”
“啊……”
“怎么？大哥知道那是什么教？”
“五方教，崛起江湖才数月，但业已震惊武林……”
“五方教？”
“不错，意思当是东南西北中五方一统之意！”
“教主是谁？”
“不知道，据说是那谋得‘佛心’之人！”
徐文心头为之剧震，如此证明自己所测不错，正是“过路人”一伙无疑了。当下迫不及待地追问道：“何以见得‘五方教主’是得到‘佛心’之人？”
“噫！你不知道么？”
“知道什么？”
“哈哈，武林闹翻了半边天，你会不知道，这半年你莫不成归隐了？”
“差不多。”
“说说看？”
格于门规，徐文当然不能泄露“万毒门”之秘，只好随口应道：“小弟获有奇遇，避世了半年。”
“什么奇遇？”
“这……”
“你有困难不说也罢。”
“哦，前托大哥转交的翠玉耳坠，结果如何？”
“嘿，不提也罢。”
“为什么？”
“愚兄被蒋老头痛骂一顿，说这是定情信物，岂能交回……”
“那是小弟连累大哥了。”
“小事一件，算了！”
“蒋明珠反映如何？”
“当时就要剪掉青丝出家为尼，好不容易才劝住。”
徐文心里登时打了一个结，像这样将来该如何了局“贤弟，蒋姑娘一片痴情，你不能辜负她……”
“大哥，以后再谈吧，先谈些目前的，你说武林翻了半边天，怎么回事？”
“唉！武林劫运已成，这一场血劫是无法避免的了！”
“到底什么回事嘛？”
“三个月前，江湖中接连发生凶案，死的全是知名之士，现场均有梅花粉记，之后不久，传出了‘五方教’这名称……”
“啊！”
“首先，‘神鹰帮’被并吞改为第三分坛，接着‘五雷宫’宣布改为‘五方教’第一分坛，其余如‘一剑会’‘红缨帮’等小帮派，先后被吞并……”
“雄心不小？”
“嗯！开封蒋府也遭了劫，父女俩仅以身免！”
徐文心头一震，道：“再以后呢？”
“‘卫道会’总坛被攻击，门下弟子死伤逾百，‘无情叟’与‘彩衣罗刹’当场战死，‘痛禅和尚’受伤‘卫道会主’的妻子赶到，力战‘五方教主’，该会才免了覆亡之厄，但，迟早‘五方教’会卷土重临的。”
徐文听得惊心动魄，连“无情叟”“彩衣罗刹”这等人物都保不住性命，“五方教主”
的功力，未免太以骇人了。
所幸“卫道会主”与“痛禅和尚”留有命在，不然自己的血仇岂非落了空。
黄明又道：“目前只有丐帮和各大门派来受该教萘毒！”
徐文镇定了一下情绪，道：“大哥知道‘三指姥姥也遭毒害了么？”
“听说了。”
“‘天台魔姬’”也被掳……”
“贤弟打算怎么样？”
“救她！”
“恐怕很难？”
“小弟不惜任何代价！”
“人在何处？”
“正与小弟现在约会的人有关，大哥可知道该教郾师分坛的所在地？”
“这倒还摸不清楚，不过，有办法查明的。”
“哦！有人来了！”
“是对方么？”
“两人，不错。大哥，你别开口，由小弟应付。”
“好的。”
两条人影，如飞而至，看来身手还不弱，刚抵丘下，那名香主赵为功业已发了话：“是上使么？”
徐文应道：“不错，上来吧！”
如约而至的“五方教”分坛香主赵为功听到回答，带领手下，飞奔而上。
两条人影，奔上土丘，一见黄明在场，登时一怔，徐文一摆手，大刺刺地道：“都是自己人，不必避忌！”
赵为功与那名手下，齐向徐文恭施一礼，不安地望了黄明改扮的独目老丐一眼。然后，香主赵为功十分恭顺地道：“上使有何差遣，请即吩咐。”
徐文诳对方来此，目的是怕误了五更救“天台魔姬”，哪有什么话好说，心念一转之下，向黄明施了一个眼色，然后目注那黑衣汉子道：“你叫什么名字？”
那大汉有些受宠若惊，忙躬下身去，结结巴巴地道：“回……回上使的话，弟子……赵香主属下头目钱大庆，请上使栽培！”
徐文煞有介事地“嗯”了一声，以严然上使的口吻道：“看你还很精明干练，将来有机会可以到总坛方面做事……”
黑衣汉子再度躬身，头几乎触及地面，声音有些发颤：“全望上使大力栽培！”
徐文用手朝黄明一指，道：“这位是总坛密使，要单独见你们分坛主，他系初来，不明路径，为了避免多一人知道，你带路吧！”
黑衣汉子一迭声地应：“是！”然后向黄明施了一礼，道：“请随小的来！”
黄明更加气派十足，手中打狗棒一挥，话音是从鼻孔里发出来的：“带路！”
黑衣汉子战战兢兢转身奔下土丘，黄明向徐文一颔首，表示知道他的用心，然后也跟着飞纵而去。
两人走后，徐文目光陡射碧芒，冷森森地向那香主赵为功道：“你知道本人是谁？”
赵为功一时不明究里，骇了一呆，期期地道：“不知上使尊讳……”
“我就是‘地狱书生’！”
“呀！”
赵为功登时面如土色，惊呼一声，转身……
“别动，你走不了的。现在说，你们教主是谁？总坛在何处？”
“这……这……”
“痛快些！”
“老夫不知道！”
徐文重重一哼，冷厉地道：“姓赵的，放明白些……”
赵为功下意识地向后退了两步，面上由突然的惊怖而转变为狞恶之色，用手朝口边一抹，道：“你准备怎么样？”
“要你说话！”
“如果不呢？”
“那恐怕不能由你！”
赵为功嘿地一笑道：“‘地狱书生’，你所恃不过‘无影摧心手’，你就试试看吧。”
徐文反而一怔，难道对方不畏剧毒么？现诸“过路人”等，对方既是一伙，是有这可能，他顿领悟对方在抹口之际，定是先含解药在口，所以才敢大言炎炎，但现在的徐文，已不是半年前的徐文了。
心念一转之下，冷峻地道：“在下可以不用‘毒手’，只凭功力，你若能接得下一招，让你走路！”
“凭你还能留得下老夫么？”
“试试看！”
话声中，一掌划了出去。这一掌看来平平无奇，但却无可懈可击。
赵为功双掌一抡，连攻带拒，论招式劲道，的确可列江湖普通一流高手。
双方招式甫接，徐文掌心含蓄的劲力猛然吐出，其势锐不可当。
“哇！”
惨哼声中，赵为功口吐鲜血，连退了四五步，一屁股跌坐土丘之上。
一条人影，飒然飘落，赫然是“闪电客”黄明回头。
“大哥，怎么样？”
“分坛路径业已探明！”
“那人呢？”
“送他回姥姥家了。好厉害，他竟会施毒，若非我立下狠手，险些着了道儿。”
“嗤！”
一道火焰，冲天而起，原来赵为功见势不佳，发出了求救讯号。
徐文疾“哼”一声，身形如灰鹤般骤霄直起，快逾疾箭，只一旋，便超越了火箭之上，一挥手，火箭被震成了一蓬星雨，随坠随灭，人也跟着冉冉飘落。
他把在“万毒门”中所参修的绝乘功力，运用到“白石峰”后怪老人“玉面侠”
朱公旦所授的“旋空飞升身法”上，表演了惊世骇俗的这一手。
“闪电客”黄明激动地叫道：“贤弟，愚兄今夜算开了眼界，家师以身法奇快闻世，看来是望尘莫及！”
徐文一摇头，道：“过誉了！”
那名香生赵为功，惊魂全出了窍，目瞪口张，几疑这不是事实。
徐文一转身，冷厉地道：“你可以回答区区的问题了！”
“赵为功瑟缩地道：“无可奉告！”
徐文咬牙道：“你想到将如何死法么？”
赵为功被徐文目中的碧芒，照得心颤胆落，栗声道：“老夫认命了！”
徐文杀气腾腾地道：“认命也不行。”
“‘地狱书生’何苦逼人太甚？”
“逼人？哈哈哈哈，本人已经被逼得太久了，今天才算找到了债主……”
“老夫欠你什么？”
“你只好问你们教主了！”
“你准备把老夫怎样？”
“说实话，饶你一命！”
“五方教徒不受威胁，杀剐听便，自有人找你算帐！”
“看起来你倒满有骨气的？”
“哼！”
黄明冷冷地接口道：“贤弟，别浪费时间了，‘五方教主’行动诡秘，该教香堂主之流，根本不知道他的真面目，我分坛主也许有办法！”
徐文不解地道：“何以见得？”
黄明道：“该教曾有一名堂主落在‘卫道会’手中，结果一无所获！”
徐文一抬手，正要毁去这黑衫老者，突地想起师门规诫，这是否算是“妄杀”
呢？因为对方并没有必死之道落在自己眼中，心念一转之下，改劈为点，废了对方武功，复点了对方“晕穴”，然后向黄明道：“大哥，距五更天不远了，我们到城门附近等。”
“等什么？”
“对方将‘天台魔姬’押解总坛，五更出南门！”
“啊！贤弟，我们不急下手……”
“为什么？”
“跟踪，踩探总坛的位置！”
“好办法！”
“走吧。”
两人下了土丘，在南门外选了一个隐蔽的所在坐着等候。
鸡鸣，犬吠，东方破晓，村野起了炊烟，可是，并不见有马车出城。
徐文心火直冒，一种被侮弄的感觉，使他杀机大炽，向黄明说了一声：“你等着！”弹身奔回土丘，到原先停身之处，一看，不由凉了半截，那名分坛香主赵为功，业已踪影不见。他被废了武功，又被点了“晕穴”，如果自行醒转，必待两个时辰之后，显然他是被人救走了。
对方发现这变化，当然会改变原来计划，自己与黄明却在那里傻等。
他后悔不够狠心，当场结果了赵为功性命，情况或许不会变化，这一来，打草惊蛇，事情就辣手了。
据黄明叙述，“五方教主”便是佛心的得主，而佛心是由“过路人”得手的，那证明“五方教主”便是“过路人”与他自己下手的陌生汉子口中的主人，所以现在的问题不单是救“天台魔姬”，母亲也扶持在对方手中，生死莫卜，安危不晓，心念及此，不由恨得直咬牙，一颗心焦躁得像是被滚油煎沸。
天色大明，东方天际划起了第一道彩霞，官道上车骑负贩逐渐汇聚成流。
黄明夺回土丘，懊丧地道：“砸了！”
徐文沉声道：“该教分坛坐落何处？”
“北大街一条胡同之内，地点十分幽僻，附近都是占地极广的住宅……”
“我们走……”
“大白天方便吗？”
“有何不便？”
“我倒不怎么样，你一现身必被对方认出。”
“认出也无妨，我打算明闯。”
“愚兄有个法子！”
“什么法子？”
“易容！”
蓦在此刻
一个冷森森的声音传来：“‘地狱书生’你的死期到了！”
徐文与黄明同感一震，回顾之下，只见土丘后方的树后，转出两条人影，赫然是两个面目阴冷的锦衣少年，年纪大约在二十余岁之间，其中一个鹰鼻鹞眼，凶残之气逼人，另一个皮粗肉糙，显得十分精悍。
徐文目光一扫两人，冷声道：“两位想必是‘五方教’门下？”
那鹰鼻少年阴阴地答话道：“你说对了，我俩正是‘五方使者’！”
“有何见教？”
“取你项上人头！”
徐文冷冰冰地一哂，道：“两位有本领的话，尽可取去！”
那名犷悍的“五方使者”接口道：“‘地狱书生’你有什么遗言交代没有？”
徐文目中碧芒陡现，寒声道：“被你等劫持的‘天台魔姬’现在何处？”
“你想知道么？”
“不错！”
“他正为本教教主销床叠被！”
徐文登时气冲顶门，大喝一声：“你找死！”
随着喝话之声，一掌劈了出去。那发话的“五方使者”直迎而上，便接硬挡，另一名闪了开去。
“砰”然一声巨响，双方各退了一个大步，徐文心头大骇，虽然自己未用全力，但也有八成之谱，对方竟能硬接下来，这等功力，已到了惊人地步，看来比“丧天翁”之流超级高手，只高不低，难怪对方如此猖獗。
那使者心中更是吃惊，徐文的功力超出他意料之外甚多。
双方分而又合，展开了惊心动魄的搏击。
另外一名使老，目注黄明，阴森森地道：“老化子，你先交帐吧！”
声落招出，向黄明攻去。
仅只三个照面，黄明被迫得手忙脚乱，险象环生，根本没有反击的余地。他号称“闪电客”，在身法上有特殊造诣，见势不佳，游鱼船滑出圈外。
“好身法，但你逃不了！”
喝话声中，那使者疾逾电闪地射了过去，出手之下，又把黄明迫退数步。如果换在平时，黄明早已溜之乎也了，但此刻徐文尚在与对方交手，他不能走，也不好意思走，但对方功力太高，只这犹豫之间，身上已中了一掌。
一声闷哼，鲜血夺口而出，手上的打狗棒被震得飞向天外。他并非丐帮人物，打狗棒只是配合他的易容，根本不精于斯道。
徐文与那使者一对，却占了上风，迫得对方节节后退，但要取对方性命，却并非三招两式能办得到的，一见黄明受伤，心头大急。
对黄明的使者，暴喝一声：“老要饭的，躺下！”
惨哼随喝声以俱发，黄明栽了下去。
徐文心头大震，他已别无选择，口中栗喝一声，“毒手三式”之中的第一式“倦鸟归巢”猛然施出。
师太祖万有松曾交代这“毒手三式”太过霸道，轻易不许施展，除非蓄意取对方性命，现在，为了救黄明之命，他只有断然出手。
“毒手三式”今天算是头一道用之于敌，穿过对方看来密无点隙的掌影，直捣心窝，像飞鸟巧妙地穿越浓枝密叶，投入巢中一样。
“嗯”
一声闷曝，像是发自地底，低沉惨厉，那名使者身形晃了两晃，仰面栽倒，胸前一片殷红，登时气绝。
徐文被自己这种歹毒的招式，惊得一愣。
“无影摧心手”本已毒绝天下，加上毒收发由心，穿膛入腹，神仙也难逃死厄。
另外一使者，亡魂尽冒，片言不发，弹身飞逝。
徐文过去扶起黄明，道：“大哥，你觉得怎样？”
黄明也被徐文搏杀那名“五方使者”的手法惊呆了，竟不知回答。
徐文再次道：“大哥，伤得怎样？”
黄明这才回过魂来，苦苦一笑道：“死不了就是。”
徐文双手仍抓住黄明的两个肩头，黄明倏地怪叫道：“贤弟，你的左手……”
徐文“哦”了一声，道：“不妨事了！”
“什么，你的毒功散了？”
“这倒没有！”
“那你不是要愚兄的老命……”
徐文微微一哂道：“我现在的‘毒手’能分敌友，伤不了你，放心！”
“这……这……怎么可能呢？”
“大哥，我不能骗你，但也不能告诉你原因，你就别追问下去吧！”
“看来与你说的奇遇有关？”
“正是。”
“家师的心血白费了！”
“什么？令师的心血……”
“不！不！我说错了，我是说令岳丈大人蒋尉民的心血白费了！”
徐文心内一震，惑然道：“蒋世叔白费了什么心血？”
“他不是要家师传言，业已找到了散‘毒手’之方吗？”
“是的，令师曾向小弟说过，怎么样？”
“蒋尉民在一本残缺的古典里，找到了一个丹方，可以消散毒功，单只其中五味药，便化了他三千余两黄金。当然银钱在他不算一回事，三万两也倾不了他的家……”
徐文不安地“噢！”了一声。
黄明接着又道：“蒋尉民为了你，也为了宝贝女儿的终身，置新遭大难于不顾……”
徐文打断了话头，道：“对了，大哥，我忘了问你，蒋家被‘五方教’洗劫，损失如何？”
“失了几名下人，父女及时走避，有惊无险，倒是家中宝玩钱财被掠一空！”
徐文咬牙怒哼了一声，道：“蒋姑娘目前何处安身？”
“这倒不愁，蒋尉民秘密居处遍及大河南北。”
“嗯，大哥方才说到哪里了？”
“我说蒋老头置家难之善后于不顾，只身入陕，远赴终南山……”
“到终南山做什么？”
“为你求一味散毒功之药！”
徐文顿时感到无比的愧作与内疚，人家对自己一片赤忱，而自己对人家却在有心无意之间。心念之中，额角不由沁出了冷汗，急问道：“蒋世叔到终南山为小弟求一味什么药？”
黄明独目连闪：“金线草果！”：
“金钱草果？根本没听说过……”
“岂止你没听说过，一般岐黄名手，知道的也不多。这‘金线草果’家师祖早年告诉家师，普天下仅终南山绝顶后峰的‘鬼湖’出产，蒋老头动身业已三月，他是怀着姑妄试试的心情去的，因为‘鬼湖’也是一个传说中的神秘地方，能否找到，找到之后又是否寻得到‘金线草果’，都在未知之天！”
徐文立感焦躁起来，激动地道：“去了三月还未回头么？”
“嗯！”
“原来他预定的时日是多少？”
“预计两个月往返……”
说到这里突地龇牙“哎哟”了一声。
徐文不安地道：“啊！大哥，对不起，只顾说话，忘了你的伤。来，坐下，小弟助你疗伤！”
黄明一摇手道：“不用，区区之伤算不了什么，我有师传灵丹可治，至多半个时辰……”
“哦！小弟忘了令师是‘天眼圣手’！”
“贤弟说笑了。你替我护法吧，难保对方不卷土重来。”
徐文一想也是，“五方使者”被毁，对方岂肯干休，当即一颔首道：“大哥放心疗伤吧！”
黄明就地坐下，取出师门特制伤丹服了，然后运功疗伤……
徐文兀立他身畔，心头思绪翻涌江潮，“天台魔姬”吉凶未卜，母亲生死不明，蒋尉民为了自己冒险终南“鬼湖”，这每一件事情都需要自己亲自料理，而且刻不容缓……
正自心神不定之际，只见数十条人影，从不同方向，向土丘奔来。
徐文看了一眼身侧的黄明，只见他如老僧入定，正是运功的紧要关头，不由大感焦躁，深悔先前太拖沓，不曾选个合适便于掩护的地方，现在来敌如此之众，一个照顾不周，后果不堪设想。
但事已至此，当然只有应变一途。
这土丘前平后陡，黄明坐处，偏向陡坡的一面。
徐文飞快地一察地形，决定了应变之道，自己后退两丈，立于犄角之处，使黄明完全处在自己视线之中。
人如飞蝗而至，在五丈外市成了包围圈。当先的是一个白面无须的老者，三角脸，那形貌不禁使人联想到毒蛇的头。老者身边是那原先逃遁的鹰鼻“五方使者”
看样子老者的身分在使者之上。如以地位而分功力，这老者当是一名劲敌，其余的一律黑衣劲装，在徐文看来，自不值一顾。
那白面无须老者，先扫了一眼地上的‘五方使者’尸体，然后慑人的目芒，迫注在徐文面上，声如裂帛也似地道：“‘地狱书生’，你竟敢杀害本教使者，是嫌命长了么？”
徐文寒声道：“阁下请通名！”
“老夫‘五方教’豫南特使简青山！”
当然，这名字是徐文从未听到过的。
“阁下率从而来，意欲何为？”
“‘地狱书生’，你这是明知故问，本教虽开派不久，但从未放过任何敌对之人！”
“那意思是要取区区在下的人头了？”
“一点不错，如你自决的话，可保全尸！”
“哈哈哈哈，阁下认为区区会自决吗？”
“那你注定了惨死！”
场面顿时充满了恐怖的杀机。
徐文不屑地道：“如果阁下认为办得到，无妨出手试试，不过，区区有句话先请教！”
简青山狰狞地一笑道：“说说看？”
“有一位叫‘过路人’的，是贵教中人么？”
“‘过路人’？没听说过。”
徐文不由一怔，黄明分明说“五方教主”便是得到佛心之人，而佛心是“过路人”得手的，而“过路人”又自承奉主人之命行事，简青山否认知道“过路人”，为什么？想来“过路人”必是某名手下胡扯的外号。
心念之中，不拟追问下去，改口道：“落入责教之手的‘天台魔姬’现在何处？”
豫南特使简青山光秃秃而略扁的嘴一咧，发出一阵狼嗥也似的刺耳笑声，道：“她么，将为本教主的夫人！”
徐文如中了一记闷雷，无名孽火，熊熊而燃，目中闪射出骇人碧芒，咬牙道：“区区在下会找贵教主结这笔帐的！”
简青山似被徐文眼中不同于众的碧芒所慑，下意识地一挪步，道：“你配么？”
“配与不配不关阁下的事了！”
“话说完没有？”
“还有，贵教主是否劫持一个叫蓝玉珍的妇女？”
简青山神色登时大变，栗声道：“你问这干什么？”
“阁下只说有没有。”
“此点本特使无可奉告！”
从对方的神色，徐文断定母亲被劫持是毫无疑问的了。
“在下有意拜访贵教主，贵敦总坛设在何处？”
“你做梦么？你没有机会了。”
“未见得！”
“本特使无暇与你饶舌，现在纳命罢！”
话声中，身形如巨鸟般射起，向徐文罩身扑去，双手十指箕张，有如飞天怪魔。
徐文双掌一挥，如山劲气，破空疾涌。简青山身影一窒，落下地来。双方成了照面之势，相距不及两丈，而对方距黄明，却只有八尺。
形势十分险恶，对方毁黄明，不过举手之劳。
徐文分毫也不敢怠慢，上步欺身，“毒手三式”之中的第一式“倦鸟归巢”，以闪电骇雷之势划了出去。
那名鹰鼻使者怪叫一声：“注意杀手！”
简青山的身手，果然惊人，几乎与那使者警告的同时，弹退丈外。徐文心中暗惊，“毒手三式”出必伤人，对方竟能安然避过，的确太以惊人，当下仍是那“毒手一式”，再度施出。简青山再退八尺，毫无还手的余地。
鹰鼻使者，片言不发，扑向坐地疗伤的黄明。
徐文的注意力绝不会放松，这可能是他心有二用，“毒手一式”未能发挥预期效果的原因，一见那使者身影晃动，半侧身，双掌夹以十成功力，劈了出去。
“轰”然巨响声中，那使者被震得倒翻而回。
同一时间，简青山劲逾山岳的掌风，业已卷到了徐文身上。
徐文回掌立封，但差了分秒，同时也用不上劲，当场被震得踉跄退了三四步，他感到街青山的功力，不亚于“卫道会”的太上护法“痛禅和尚”，心弦登时拉紧，意识到这一战将是十分凶险。
也就在徐文被震退，鹰鼻使者立桩未稳的电光石火之间，三名立在陡坡方面的劲装汉子，以为有机可乘，齐齐弹身疾扑黄明。
徐文脚下一用劲，快逾电光石火地绕了一个半弧，回到原地。
“哇！哇！”
惨号连声，三名突袭的劲装汉子，栽了下去，当场毙命。
这一手，使得全场为之惊魂出窍。
简青山暴喝一声：“‘地狱书生’，你真有一手！”
双掌一抡，奇绝狠绝的招式，滚滚而出。
徐文目中碧芒大盛，硬碰硬举掌相迎，使他心惊的是简青山居然不受制于“无影摧心手”之毒。
鹰鼻使者自然不放过任何机会，徐文与简青山甫一接手，他立即电闪上步，一记劈空掌，向黄明卷去。
徐文大惊失色，“毒手一式”再度施出，简青山知机而退，但他只施出了半招，身形电射，正好迎上那使者劈向黄明的掌风。
那掌风劲道十足，力逾千钧。
“砰”的一声，徐文用身形硬挡，当场跌撞出八尺之外，口里不自禁地闷哼了一声，但总算救了黄明的命。
如果照这样东迎西挡，势必疲于奔命，而黄明将不免被敌所乘。
心念电转，他改变了策略，横身挡在黄明身前，面对两大劲敌，身后的那些劲装汉子，暂时不理，以那些人的身手，是无法得逞的。
栗喝声中，简青山与那名使者，双双扑至。
徐文一咬牙，反迎上去，右掌封住那名使者，左手施出了“毒手三式”之中的第二式“屠龙斩蚊”。
“嗯！”
一声惨哼，简青山连连后退，面色如土。
徐文与那名鹰鼻使者，双双退了一步。
这一式，又因分出一半功力对付那使者，又致不了简青山的死命。
简青山却是心胆俱裂，一挥手，当先踉跄奔去，显然，他已受伤不轻。简青山一走，鹰鼻使者更不敢留，大喝一声：“退！”
紧跟着弹身疾遁，去势如电。
那些手下，顿如丧家之犬，没命飞奔。
徐文杀机狂炽，凌空疾划，泻落人群之中，手扬处，渗号迭起，眨眼工夫，躺下了十几人。
他心念黄明，不敢继续追杀，折身返回丘上。
徐文吁了一口大气，道：“大哥，没事了么？”
黄明激动地道：“贤弟，亏了你了！”
“这何足挂齿，他们不来，我也会找去的。”
“来了些什么人物？”
“为首的是原先免脱的那名使者，和一个被称为豫南特使的老者叫简青山。”
黄明惊呼道：“简青山？”
“是的，大哥认识此人么？”
“认识，他的外号叫‘啃尸虫’，本是关外黑道盟主，因心黑手辣，动辄杀人，手下被他残杀的不计其数，致以激起了公愤，为同道所不容，逐流亡关内，想不到被‘五方教’收容在旗下！”
“哦！那生形相貌，一望而知是凶残之辈！”
“贤弟，我们该……”
“大哥把该分坛的地点告诉小弟。”
“我带路。”
“不！不妥。”
“为什么？嫌大哥我身手不济，累赘么？”
“不是这意思，小弟发觉该教有地位的高手对‘毒道’均有某种程度的修为，大哥去了，的确有许多不便。”
黄明想了想，道：“那我在外面接应你，如何？”
徐文不便峻拒，皱了皱眉，道：“大哥这身行头，恐怕难以瞒过……”
“这还不容易，你等着。”
说着，弹身奔入土丘后的林中，仅只片刻工夫，独目老丐变成一个一身短打的店小二模样，往徐文身前一站，哈腰道：“相公，小二这厢有礼了！”
徐文不由绝倒，衷心佩服对方易容术之精妙。
“贤弟准备如何去法？”
“明闯！”
“好，你注意看着，这是分坛位置，左右通路，我在这里等你……”
黄明边说边用树枝在地上比划，划完，用脚踏去。然后又道：“我先走一步。”
他身形一闪，消失在丘后的林中。徐文整了整因打斗而弄乱了的衣衫头巾，然后直奔下土丘，毫不避忌地向分坛所在地走去。
一路之上，有不少目光注视着他，他只作不知道。
他此来有三个目的，一是判断“天台魔姬”是否尚被拘在分坛；二是设法迫出总坛所在，打救母亲；三是希望能碰上“过路人”等曾向自己下过手的魔爪……
突地
他想到一件最紧要的事，自己竟不曾向黄明问清楚他师傅“妙手先生”的行踪。“妙手先生”与自己约定一月之内，在开封蒋府面见，揭穿“七星故人”与陌生汉子等人之谜，现在半年过去了，自己失了约，如果能见到“妙手先生”，也许能助自己了解到“过路人”等的来路……
但，此刻回头再去找黄明，已嫌迟了，“天台魔姬”生死莫卜，好歹得先救她出险，如果对方志在劫色，这一日夜工夫，她的处境就很难逆料了。
想到这里，几乎把钢牙咬碎，假若“天台魔姬”因而失身，岂非遗终天之憾。
动人的风姿，感人的痴情，再次在他脑海里鼓荡。他激情地在心里暗暗叫着：“大姐，小弟不择一切手段，誓必要救你出来。小弟欠你的太多了……”
盏条工夫之后，他来到了黄明指示的分坛所在地。
巨门深扃，阒无人迹，这会是“五方教”豫南分坛所在地吗？
他征愕住了。
莫非自己找借了地头？但黄明指的分明是这里。
难道黄明被人所骗？但以他的精明，似乎不至于。
一时之间，他有些进退失据……
看起来，这分明是大户人家的住宅，一个分坛，焉有毫不设防之理。
左右一看，这条巷一共只有两道大门，一道在近巷口处，依围墙的长度而论，占地不广，同时位置也不对，除了这里，别无门路。
蓦地
巨大的黑色大门缓缓开启了半扇，一个龙钟的老苍头，跨出门限，一见除文站在门前，偏头打量了半晌，才以沙哑的声音道：“公子找谁？”
徐文可就为了难，看这老头完全不似江湖人物，但却不能不答腔，期期地道：“在下求见贵主人！”
“见俺主人？公子莫非找错了地方？”
“不至于吧？”
“公子上姓？与敝主人是什么关系？”
“见了你家主人，他自然知道。”
“家主人永远不知道了。”．
“什么意思？”
“家主人三年前过世。家中仅主母与小姐二人，公子要见谁？”
徐文不由傻了眼，答不上话来。
那老苍头转身入门，口里嘟噜着道：“唉！家不可一日无主，三年来不知遭了多少无赖。”
“砰”地一声，门关上了。
徐文啼笑皆非，竟然被人当成了无赖。一弹身，向与黄明约好见面的地点奔去，出了长巷，一转弯，见黄明双手抱胸，斜靠在一家的门楼柱上。他一见徐文奔来，急使了一个眼色，闪身门楼之内。徐文直跟进去，口里道：“不对路！”
黄明在一个暗角停下来，诧异地道：“你说什么？”
徐文懊丧地把所遇说了一遍。
黄明一跺脚道：“兄弟，你真是不知江湖诡谲，地方决不错，可能该分坛目前没有人能应付你，而知你必来，才玩了这一手。”
徐文闻言之下，既羞且愤，前车可鉴，而自己竟然这般粗心，记得回南召别墅之时，就栽在老家人“二胡子”的手里，险些遗千古之恨，今天不是那故事重演么，而自己竟信以为真。
心念之中片言不发，回头便奔。
黄明急声唤道：“贤弟，别急，好好商量！”
徐文充耳不闻，闪电般向方才离开的那长巷掠去。</p>
“天台魔姬”的眼圈红了，粉腮一片铁青，喉头被填住，说不出话来。
徐文见对方的神情，内心痛苦万状，但他不能不如此做，这份情已无法继续下去，武功已失，今后生死茫茫，岂可误人终身。
他咬紧牙关，故作冷漠无情地道：“我想，我们之间的关系应该结束了！”
“天台魔姬”眼眶内已蓄满了泪水，幽怨地道：“我明白，你一直视我为路柳墙花，不屑为伴，可是……我……我决没有任何让你蒙羞的行为……”
泪水，终于滚落粉腮。
梨花一枝春带雨，徐文几乎无法坚持下去，然而强毅的性格，使他铁定心肠，把目光望向天边，淡淡地道：“一切结束了吧！”
“天台魔姬”玉牙一错，凄厉地道：“徐文，你真的如此冷酷无情么？”
徐文心如刀割，他欠她太多，而什么也没有给她，甚至一句体贴的话都没有回报过，即使“天台魔姬”放荡不羁，白壁有瑕，但这份痴情，也足以原谅她。可是，现实逼使他不能接受这片情，他不能误她终身幸福，这，也是爱的另一种表现啊！
痛苦，有增无已，他感到无以自处，太决绝的话，他说不出口。
“徐文，你开口啊！”
声调，充满了凄苦与幽怨。
徐文以最大的力量，抑制激越的情绪，硬起心肠道“我无话可说！”
沉默，难堪的沉默，足足一刻光景，谁也没有开口说话，但双方的心里，都被一种不同原因产生的痛苦剥蚀。
最后，“天台魔姬”在一声颤人心弦的长叹中开了口“弟弟，我……自食其言了，我不该这样，我曾说过只要你心中有我，我并不想占有你。是的，昔日，你钟情于红衣少女，现在你属意于蒋明珠，我为什么忍不住要嫉妒呢？弟弟，爱你所爱的，与她结婚，但请你……别……如此待我，我曾经想恨你，可是我一再地失败了我……办不到啊！……”
泪水，像断了线的珍珠，再次滚落。
每一个字，每一句话，都包含着真挚的纯情，也一根根的刺，戳在他的心房上，他的心在痉挛、抽搐，他想拥抱她，吻她，向她说出实情，向她道出心声，可是他没有这勇气，他必须顾及不堪收拾的后果。
肉体上的痛苦，在他不算一回事，连死他都看得很淡漠，唯有这心灵上的负荷，使他感到真正的，难以忍受的，前所未有的痛苦。
拒绝她，自己一个人饮下感情的苦杯，即使这痛苦是永恒的……
“大姐，你知道我们无法结合……”
“我知道，我不企求结合，只希望保持这一份情感！”
“大姐，你该另觅幸福的归宿。”
“除了你，我没有幸福！”
“难道就这样下去吗？”
“我愿意！”
“可是……我……不愿意”
“弟弟，你的意思要绝交？”
“我……我不……大姐，不要逼我啊！”
他失声而呼，隐藏的痛苦，终于从言语中宣泄出来。
“天台魔姬”的面色反而平静了，幽幽地道：“弟弟，我没有逼你，你可以和蒋明珠白头偕老……”
徐文厉声道：“我不会和她结合，不会，永远不会！”
“你另有所爱？”
“没有！”
“那为什么？”
“你不知道……我……我……”
他没有说下去，咬牙忍住了，俊面因过份抑制情绪而抽扭。
“天台魔姬”毫不放松地道：“弟弟，你怎么样？”
“没有什么，只请你别再理我！”
“莫非为了你的‘毒手’？”
“这……这……就算是吧！”
就算什么意思？弟弟，你言不由衷……”
徐文把目光注定那泪痕斑驳的粉颊，挪了挪脚步，伸臂……
“天台魔姬”先是惊愕，继而领悟了徐文的心意，忧伤的面上，绽开了朵看来还不太自然的笑花，娇躯一挪，缓缓迎了过来……
就当双方即将接触之际
徐文的理智突地从混乱的激情里升抬起来，他自问：我是在做什么？
这一丝理智，使他清醒，也使他拾回了失去的决心。
那双手伸作环状的右臂，突地下垂，人也跟着向后退了两个大步。
“天台魔姬”一窒，面上的笑容消失了，一股冷气，从苦心深处涌起，遍及全身，四肢有发麻的感觉……
像是一线期待着的阳光，甫从云隙显露，又被更厚的乌云淹没了。
她有一种被侮弄的感觉。
但，谁知此刻徐文内心的痛楚呢？
他需要慰藉，但他拒绝了这慰藉，他需要同情，但也舍弃了本该享受的同情，为什么？
他不懂吗？懂！为什么？因为他实在爱她！他爱她，该维护她，不能因一己之私而牺牲她，这便是爱情的真谛，因为爱是牺牲而非占有。
“徐文，你是存心侮辱我么？”
他没有分辨，他必须硬起心肠，把痛苦吞下去。他明白，只要情感竖起白旗，便将一败涂地。
“天台魔姬”像一头被触怒了的母鹿，原来的柔顺消失了，代之的是无比的愤恨与羞怒，咆哮着道：“徐文，你是个冷血人！”
徐文全身一震，仍没有答腔，尽量控制着面上的表情。
“天台魔姬”纤手倏扬，厉声道：“徐文，你杀了我，否则我杀你！”
徐文不自觉地退了一个大步，他心里明白，如果“天台魔姬”全力出掌，失去了功力的他，决承受不起这一击。
他张大了口，想说什么，可是又说不出来。
“天台魔姬”咬牙切齿地道：“‘地狱书生’，用你的‘毒手’，杀人不费吹灰之力，是吗？”
徐文眼一闭，道：“你下手吧，我不还手！”
“你以为我不敢么？”
“没有，我……我……”
“徐文，你视我为败柳残花，你把我的真情当成了粪土！是的，我不知自爱自重，我无耻，在没有认清你真面目之前，毫无保留地奉献全部情感……”
泪水随声音滚落。
徐文在心里大叫：“姐姐，我是爱你的，不错，我曾经一度轻视你，但现在不，我真正的爱你！”可是，他表面僵冷得有如石像。
“砰！”
挟以一声惨哼，徐文被一掌震出两丈之外，栽倒在路边草丛里，口血，像泉水般涌了出来。
“天台魔姬”反而呆了，似乎她料不到徐文会真的不还手，也没有运功抗拒，否则以自己的功力，无论如何不可能使徐文受伤吐血。
徐文连挣扎的力气都没有，静静地躺在草丛里，没有怨恨。他想，这也该是一种偿还感情的方式，自己本就生不如死，能死在她的手下，又有什么不好？
“天台魔姬”苦心不知是怨是恨，久久才迸出一句话道：“你为什么不还手？”
徐文把心一横，惨厉地一笑，用最大的力气叫道：“‘天台魔姬’，你不是要杀我吗？
为什么不继续下手？”
“你……”
“你不敢么？”
“天台魔姬”再次被激怒了，女人的自尊，远比男人来得强烈，她当然梦想不到徐文的功力业已丧失，认为他是故意做作，藉以杜绝自己的痴情。
心念至此，她觉得再也无法忍耐，即使真的毁在他的“毒手”之下，也在所不惜，于是，她一跃而前，粉腮罩了一层恐怖的杀机。
徐文见她的神情，不由惊魂出了窍，转念一想，就死在她的手下吧，至少她事后会把自己好好埋葬的。
“天台魔姬”厉声道：“徐文，别装模作样了，否则你后悔无及！”
徐文黯然道：“我不会后悔！”
“好，让你永远很我吧！”
话声中，纤掌一扬，兜胸劈了下去……
徐文没有动弹，双目暴睁，口角挂起一抹惨笑，他准备迎接死亡。
掌至中途，她倏地停劲而止，显然，她只是气愤，而并非有意取徐文的性命。
“徐文，你为何不反抗？”
徐文只消一句话，情势立可改观，但，他狠起心肠不表明，反而冷声道：“你下不了手么？”
“天台魔姬”毫无转衰的余地，不下手也得下手了，但，她明白徐文的个性，决不会有什么诡计，这种决心求死的神情，使她疑云大起。犹豫了片刻，终于收回了手掌，缓和了声音道：“你为什么要这样？”
“不为什么，要么你杀了我，要么你永远离开我，永远的……”
“徐文，别自以为怎么了不起？”
“我没有说我了不起！”
“你干吗装死不起来，那一掌能伤得了你堂堂‘地狱书生’么？”
徐文这才发觉自己的伤势竟然已不疗而愈，痛楚之感全消失了。他站起身来，心中的惊异莫可言宣，他确实地感觉到本身有某种潜在的不可思议的力量，能使自己的伤势复原，这力量也使自己几番死而复生。为什么？自己并未服食什么天材地宝，灵丹妙药，这多么奇怪的现象？多不可思议的奇迹？
“说话呀！徐文！”
“要说的都说了！”
“你真的绝情至此？”
“我是不得已！”
“我不想告诉你，有一天你会明白。”
“好美丽的谎言，好漂亮的藉口，徐文，我算认识你了……”
徐文心头一惨，从牙缝里进出四个字道：“如此最好！”
“天台魔姬”掩面疾驰而去。
徐文望着她逐渐消失的背影，心内五味杂陈，恍惚中，若有所失。
“她走了！”他喃喃自语着：“我……也该走了！走向何方？”
蓦在此刻
十丈外的林中，传来两声栗耳的惨哼。
徐文心头一震，作势就待弹身，突地想起自己功力业已丧失，不由颓然摇了摇头，嘴角浮起一抹苦笑，这些杀伐争斗之事，已经没有自己的份了。
突地，他瞥见身前地上，投映着一条修长的人影，一抬头，下意识地向后一挪步，不知何时，身前站了一个半百老秀才，那身三家村学究的打扮，毫不陌生。
他，赫然是南召城外荒野中，中自己“毒手”而离的那老秀才。
徐文冷冷地打量了对方一眼，道：“阁下有何见教？”
老秀才目泛精芒，牙切切地道：“想不到你是徐英风的儿子，若非‘卫道会’两个钉梢的透露出来，老夫几乎错过了，真是天网恢恢……”
不言可喻，方才两声惨哼，便是发自两名钉梢者之口。
徐文栗声道：“阁下到底是谁？”
老秀才嘿嘿一阵冷笑道：“你会知道的。听说你很倔强，也很能熬刑，目前你虽已失去了功力，但我们仍得换个地方慢慢地谈……”
说话声中，褪下外衫，把徐文连手带腰一绕，一把提在手中，向那片树林奔去。徐文根本无力反抗，一任对方摆布。对方用外衫捆绕他的目的，是顾忌那双“毒手”，这一点，徐文是明白的。
穿过森林，老秀才并不停止，一味疾奔，快得有如风驰电掣，简真有如御风而行。顾盼间，眼前现出一条大河，浪花翻滚，水流十分湍急。
到了河边，老秀才刹住身形。一只乌篷大船，系在岸边。老秀才一跃登船，把徐文朝篷舱内一丢，然后解开缆索，船顺流而下。
不知过了多少时候，也不知航行了多远，船身的颠簸停了，老秀才进入舱中，在木椅上一坐，道：“起来，我们好好谈谈！”
徐文木然起身，顺势在身侧的椅上坐下。
“你是徐英风的儿子？”
“不错！”
“徐英风匿身何处？”
“不知道！”
“真的不知道么？”
“信不信由你！”
“小子，老夫的手法可比什么‘玄玉搜魂’还要够味，你最好放明白些！”
徐文想起“玄玉搜魂”的酷刑，馀悸犹存，只是现在他什么都不在乎了，功能被废，根本就生不如死，好死歹死，终归是死，既落入对头手中，还有什么好说的。当下，冷冰冰地道：“在下十分明白，最多不过一死！”
“你错了，你别打算解脱，你死不了，想死也不可能。老夫点你数处‘阴穴’，使你四肢半废，目能视，耳能听，口不能言，然后再以药物消失你的记忆，你将忘了自己的身世经历，一切的一切，放置你于闹市，凭人类求生的本能，你会活下去，乞讨终生……”
徐文五内皆裂，大喝一声：“住口！”
老秀才自顾自地说下去道：“然后，每逢日中，你会发作一次怪病，那痛苦不亚于‘玄玉搜魂’……”
徐文陡地起身，扑了过去，“毒手”疾伸……
“砰”然一声，一道劲风把他送回椅上。
老秀才续道：“当然，为了免贻害世人，你的‘毒手’得卸除。”
徐文恨毒至极地道：“小爷后悔给你解药……”
“再加十次，也不能抵偿你父亲的罪恶千万一，对你，老夫用不着存恻隐之心，也无须谈武林道义，江湖规矩。”
徐文喘息了片刻，嘶声道：“你与家父到底何仇何恨？”
老秀才目中射出了怨毒的火花，切齿道：“仇比山高，恨比海深。小子，现在你说，老狗匿身何处？”
徐文厉声道：“你休想小爷会告诉你什么！”
“小子，一人为恶，罪不及妻孥，你坦白说出来，老夫放你一条生路！”
“办不到！”
“你会说的，老夫有办法使你开口……”
徐文意识到非人的酷刑，又将临到身上。此刻，他功力毫无，想自杀都办不到，他不怕死，愿意求死，他怕的是死不了，如对方所说的那样，现世终生……
忽然，他发现舱壁上突出一枚两寸长短的铁钉，正对自己的右太阳穴，距离不到数寸，只要自己一偏头，结束生命最便当不过。
这一发现，使他平静了，他必须设法移转对方的注意力。
于是，他开了口：“阁下是姓蓝么？”
老秀才一震，道：“老夫，我……”
徐文接着又道：“阁下叫蓝少臣？”
老秀才冷哼一声道：“老夫并非蓝少臣，如果蓝少臣还在世的话，他的做法与老夫一样！”
这么说来，舅父蓝少臣业已不在人世，那这老秀才是什么来路呢？不过，这已无关紧要，徐文的目的，是想藉机转移对方的注意力，以图自杀而已。
老秀才突地大声道：“小子，你听说过苏媛其人否？”
徐文未假深思，脱口道：“岂只听过，不久前还见过。
话方出口，立觉不妥，但已无法收回。对方何以会知道大母的名字？为什么问起她？对方到底是何许人物？
老秀才陡地站起身来，激动万状地吼道：“你……见过她？”
徐文只好硬着头皮道：“不错！”
“她……没有死么？”
“阁下与苏媛是何关系？”
老秀才不答所问，猛可里抓住徐文双肩，连连摇撼道：“说，她在什么地方？”
这是一个意料不到的好机会，徐文功力虽废，但“毒手”仍在，只消一举手，便可使对方中毒，只是前车之鉴，这老秀才内功深厚，已达通玄之境，中了“毒手”，并不会立时受制，自己功力毫无，解药又在身边，对方尽可从容搜出解药，然后摆布自己，那可就求死不能了……
只这转念的刹那工夫，老秀才似有所觉，松手后退。
机会就这样消失了。
徐文仍执着原来的打算，利用舱壁的铁钉刺穿太阳死穴，以求解脱。
老秀才面上的肌肉，一上一下地抽动，目瞪如铃，一瞬不瞬。如此修为高深的人，竟有些气促，可以想见他激动的程度。
“小子，说，你在何处碰到‘空谷兰苏媛’？”
徐文装着不经意地挪了挪身，把太阳穴对正了那枚突出的铁钉，距离近及两寸。现在，他只消用力一撞，便什么都解决了。
老秀才当然做梦也信不到徐文的企图．只怒狮般瞪视着他，等待答覆。
虽然大母与父亲业已恩断义绝，成了生死冤家，但他岂能说出她的下落，以贻祸于“妙手先生”。
老秀才再次喝问道：“你说是不说？”
徐文冷厉地道：“不说！”
“你想死？”
“小爷并没有活的打算。”
“好哇！小子，不给你点颜色……”
徐文钢牙一错，就待向那铁钉撞去……
蓦在此刻
一声如雷震也似的暴喝，候告传来：“徐英风，你可以现身了！”
老秀才面色一变，蹿出舱外。
徐文心头剧震，一时之间，不知是怎么一回事，有人喝叫父亲现身。他连想都不想，站起身来，推开蓬窗，只见三只小舟，缓缓向大船迫来。第一只舟上，并肩站着“卫道会主”
上官宏和那功深莫测的美艳少妇，第二只舟上是“丧天翁”与“无情叟”，第三只舟上是“痛禅和尚”与“彩衣罗刹”，操舟的全是黑衣壮汉。
“卫道会主”上官宏厉声大叫道：“徐英风，今天你插翅难逃了！”
老秀才哈哈一阵狂笑道：“朋友们，此地没有徐英风！”
“丧天翁”雷鸣也似的声音道：“闭上你的嘴，别吠了，叫那老狗出来！”
徐文脑内灵机一动，明白了是怎么一回事，美艳如废了自己功力，放自己走路，目的是想籍自己寻出父亲的下落，老秀才杀了两名钉梢者，劫走自己，可能另外有钉梢的传出息讯，对方才跟踪而至。
双方的目的，都在找父亲，只要双方弄明了事实，倒霉的仍是自己。
他的目光向周近一扫，发现这里是一个数亩大的回潭，两侧高峰夹峙，虽是白天，仍阴森之气迫人。
正面横着屏风也似的一座苍岩，正当两峰之间。水流到此。被岩壁堵住，回流成了大潭。出口却在右前方，由于水道狭窄，白沫飞溅，浪花堆涌，声势惊人。
徐文当机立断，宁死水中，也不愿再受仇家折磨，这机会，他不能放过。于是，他迅速地移身背对小舟的一面，托开了舷窗，攀援而出，不声不响地滑入潭中。
水表面平静，水下却漩力惊人。
徐文并不谙水性，身子才向下一沉，立即被一般吸力带入潭底，功力既失，自不能以内功逼住呼吸，水朝口里直灌。
他本能地挣扎，想浮升水面，但漩力奇猛，挣扎只是徒劳，一连几漩，便失去了知觉，迷蒙中，似已被水流冲出水口。
一阵刺骨奇寒，使他苏醒过来。睁眼一看，晚霞满天，自己躺在冰凉的岩石上。阵阵山风，触体生寒，耳畔隐闻“呼轰”水声，一时之间，他不辨自己是生是死，是真抑幻？
久久，他确定自己真的没有作了波臣，呼吸，肉体上的感受，都非幻觉。
于是，他骇异地坐起身来，才看清自己躺卧之处，是绝谷边缘，三尺之外，便是百丈深渊，那条河，在谷底有如翻滚的巨蟒。
这是什么地方？
自己被何人所救？
当然，自己投水自然必死，不会飞上这绝壁来。
蓦然，一个苍劲的声音响在耳边：“本师祖在此，然何不跪？”
他这一惊，非同小可，一骨碌爬起身来，只见丈外一块突岩上，端坐着一个枯瘦如柴的老人，正目光炯炯地望着自己。
师祖！这从何说起？
自己哪来的师祖？
家门习艺，连师父都没有，而这素昧生平的怪老人却自称师祖，岂不怪哉？
徐文惊讶困惑地向后退了一步，莫知所语。
老人又开了口：“难道你师父没有向你交代明白？
徐文张口结舌地道：“师……父，晚辈没有……师父！”
老人双目陡射碧光，皮包骨的脸上充满怒意，大喝道：“你没有师父？”
“是的”
“你因何至此？”
“晚辈本是投水自尽，不知道……”
老人碧绿的目芒朝徐文一连几绕，厉声道：“你的‘无影摧心手’何人所授？”
徐文为之心头巨震，看来此中大有蹊跷。
“先父！”
“什么？先父，他死了？”
“是的！”
“他死前要你来此？”
“这……”
“‘毒经’呢？”
徐文如丈八金钢摸不着头脑，一连串的问话，使他如坠五里雾中。
“老……前辈是……”
老人白眉连耸，摇了摇头，自言自语地道：“不对，他不敢欺师，竟敢违命娶妻生子，可是这……”说到此处，突地喝问道：“那孽障几时死的？”
“孽障！谁？”
“传你毒功之人！”
“先父么？……他死于数月之前。”
“哼！”这一声冷哼，悠长凄厉，怪腔异调，徐文为之毛骨悚然。他完全迷糊了，根本弄不清是回什么事，做梦么？不像，真的么？太荒诞了。
老人紧绷在嶙骨上的面皮，抽动了数下，怒气勃勃地道：“不尊十年之诫……
哼！他是如何死的？”
徐文木讷地应道：“是被仇家所害，不过……”
“不过什么？”
“近日又有迹象，似乎……先父仍在世间！”
“他曾向你提及师门的诚命么？”
徐文茫然地摇了摇头，道：“没有！”
“那你怎会到这‘九转河’来？”
“晚辈被人劫持，乘隙投水，本图自尽……是老前辈相救么？”
老人默然了片刻，又喃喃自语道：“此子功力被封，莫非神志受损，丧失了记忆？否则怎会如此？”
“功力被封”四个字使徐文心头一动，自己明明功力被废，而老人却说被封，这“封”
与“废”相差太大了。心念之间，下意识地一提气，猛感内力如泉，自己的功力竟然已经恢复了……
内心的震惊，简直无法以言语形容。老人说自己“功力被封”，无疑的是他解了禁制，看来这老人又是个不可思议的人物。他自称师祖，又提到“毒手”，莫非他真是父亲的师尊！
老人一招手道：“进来！”
人影倏然消失，徐文又惊异地发觉老人跌坐的突岩之后，是一个石洞，原先被老人挡住视线，同时全神专注在老人身上，所以没有发现。
他略一踌躇之后，弹身上岩，向洞内走去。洞口不大，仅容一人出入，洞径幽暗而狭窄。进了十丈左右，眼前突现一间宽广的石室，几桌椅木，全系石制，居中，摆着一个香案，竟然也香烟袅袅，明灯娓娓。
老人却垂手站在案分，待徐文一脚跨入，他便开声朗喝道：“祖师神位在此，还不下跪！”
徐文一窒，目光触及香案上的神牌，只见赫然刻着：“万毒之祖鬼见愁黎煜之神位”十二个惊心怵目的字。他陡然记起“白石峰”后的怪老人曾说过，“无影摧心手”仅二百年前一个叫“鬼见愁”的练成过，久已失传。看来自己误打误撞地撞到师门之内来了。
当下，惊喜参半，双膝一曲，跪了下去，行了三跪九叩的大礼，然后又向老人身前一跪，口称：“不肖徐文，叩见师祖！”
怪老人全身一震，栗喝道：“起来！”
徐文愕然起立，不解地望着老人。
老人激动地道：“你叫徐文？”
“是的！”
“你父亲呢？”
“徐英风！”
“你不是本门弟子！”
徐文连退了三个大步，傻了，他生平从未经历过这种离奇的场面，老人一见面自称师祖，现在又说不是他门中弟子，看来一切肇因于“无影摧心手”，可是父亲当初如何获得“毒经”的呢？
老人石椅上一坐，闭目凝思了半晌，睁眼道：“你听说过伍尚这名字么？”
“没听说过！”
“你见过‘毒经’么？”
“没有！”
“你如何练成这‘无影摧心手’？”
“先父口授！”
“你父亲练成了‘毒手’么？”
“据晚辈所知，他没有。”
“他根据什么口授的？”
“听提及是一部‘毒经’！”
“他有没有提及‘毒经’的来源？”
“没有！”
老人闭上了口，洞中呈一片死寂。徐文不知对方在想什么，也不知对方将如何处置自己，只是，他意识到不会有性命之忧，最令他感到振奋的是功力已复，他有一种再世为人的感觉。
沉默！
足有半个时辰，谁也没有开口，徐文渐渐不安起来突地一
老人起身，到香案之前跪了下去，口里祝祷道：“第十二传弟子万有松，通诚于祖师座前，为维本门一脉不断，弟子从权擅专，伏析鉴察。”
祝祷毕，起身到香案左边站定，沉凝十分地问徐文道：“徐文，你父亲应是本门第十四代传人，你，是第十五传，现在上香下跪！”
徐文错愕莫名，看情形已无选择的余地，老人不知凭什么认定父亲是第十四代传人，既然有这名份，自己还有什么话可说，单只救命复功之恩，就不容自己拒绝对方所求。心念之中，他转身上步，恭谨地上了三炷香，然后跪了下去。
“立誓！”
徐文又是一愕，这誓该如何立法？想了一想，照一般入门规矩，朗声道：“第十五代弟子徐文，蒙祖师恩典，收归门下，誓以此身为本门献，恪守门规诫律，如有违背，天厌之。
谨誓。”
老人又洪喝道：“听宣！”
徐文长跪垂首，没有应声，事实上他根本不知道该如何应对。
老人万有松已肃穆无比地接下去道：“本门为万毒之门，以济人活物的宗旨，服膺武德，崇尚武道，以武林正义为依归，铲奸锄恶，扶弱抑强，不附恶，不从邪，可愿凛遵？”
徐文恭应道：“矢志凛遵！”
“听诫！”
“弟子恭聆！”
“一诫奸淫，二诫偷盗，三城滥杀，四诫助恶。可愿凛遵？”
“谨遵！”
“听律！”
“弟子恭聆！”
“欺师灭祖者死！妄传毒技者死！宣泄门秘者死！恃技悖义者死！可愿凛遵？”
徐文悚然应道：“谨遵！”
“孩子，可以起来了！”
徐文转向万有松，叩首道：“参见师太祖！”
“免礼。起来！”
徐文这才站起身来。老人此刻显得慈祥无比，目中栗人的碧芒荡然无存，用手朝下首石墩一指，道：“坐下，我老人家有些话要告诉你！”
“谢坐！”
“先报出身来历！”
“弟子徐文，‘七星帮’帮主徐英风之后，一脉单传继承家学，别无师门。”
“好，孩子，仔细听着：本门称为‘万毒之门’，祖师便是武林至今仍传名的‘鬼见愁’，讳黎煜。本门是代代单传，每代只收一名传人，这是祖师遗下的规矩，决不容违背，所以律令中有妄传毒技者死一条……”
“师太祖可曾在江湖走动？”
“我已收山一甲子以上了！”
“那各代传人……”
“祖师爷有关于收传人的遗示，这也可以说是本门的一段秘辛，祖师在二百年前，无意中发现这一座被‘九转河’围绕的绝峰秘洞，于是便从此自誓归隐，经历半甲子潜修，不但武功登峰造极，最主要的悟出了‘毒道’的精微，忽感如任此道湮灭，未免可惜，但既已自誓归隐，自不能破誓出山收徒……”
话锋至此一顿，接着又道：“于是，祖师想出了一个撞缘的妙法，把自己所学，录成了两册秘笈，上册附以笺条，说明得此笈者，须潜心参修，十年之内，如能有成，可来此间拜师，修习下册……”
“哦！”
“祖师把上册和笺条，用鱼皮袋装妥，投入河中。当然，也许碰不上有缘的人，也许从此流失，但祖师把这心愿，付与一个‘缘’字……”
徐文听得大是神往，不由脱口道：“结果碰上了？”
万有松老人点了点首道：“当然，不然本门焉能延续到今天。”
“请师太祖说下去？”
“六年之后的某一天，祖师正巧在河边打鱼，忽见一具尸体漂来，捞起来一看，尚未断气，身边赫然带着那半本‘毒经’，经救活之后一问，果然那人是谒师而来，因路径不熟，失足落水……”
“啊”
徐文又惊“啊”了一声。
“祖师当时喜之不胜，立即收为传人，并开了‘万毒门’这门户，并立下诫律，同时顾及到‘毒道’不同于‘武道’，动辄便毁人性命，人心难测，如对门人不加限制，势必因良莠不齐而造成浩劫，是以规定每代只传一人……
“祖师用心至善！”
“那人便是第二代祖师阮元良。由于阮师公的遭遇，使祖师悟出了一个测验人心之方，凡获得上册‘毒经’而成传人，必须在‘九转河’上游投潭，经历一劫，然后才有资格正式入门……”
徐文困惑地道：“如那人顺流而去，不为发现呢？”
“不会！峰下水流奇特，投水人必然会被推上河滩，祖师在河中依水流天然之势装有特制巨网，到此必被网住，可称万无一失……”
“啊！怪不得您老人家见面就自称师祖，原来认为弟子是投水入门而来……”
“孩子，这便是缘啊！”
“恕弟子绕舌，如果某一代中，秘笈失落，岂非断了本香缘？”
“问得好，这便是祖师所谓‘撞缘’，如无缘，本门使中断了。”
“这岂不……”
“祖师法度，决不容更改。”
徐文倒咽了一泡口水，又道：“如所得非人，为祸武林，其人根本无意入门，又将奈何？”
老人微微一笑道：“祖师仍有制衡之道，在秘笈出世之后三年，命上一代的传人，出山考察。因为“毒道’属于奇门，得此道者，必会风传武林，不难发现，如所传非人，可按诫律处置，然后就地收回‘毒经’，另觅传人。考察满意之后，便回山等待，俟下一代到达，传以下册玄功，如此周而复始。”
“这么说来，本门当是固定的有两代在山同参？”
“一点不错！”
“请问第十三代？”
“这是我的推断，十三代传人伍尚，在‘撞缘’之后第三年，奉我命出山考察，而有缘人便有你父亲徐英风，算是第十四代，伍尚可能遭了意外之厄，无法回山，你父亲又已遇害，天幸师祖有灵，引导你来！”
徐文不由机伶伶打了一个冷颤，老人的推断完全合理，可是限期十年，父亲得‘毒经’已不止十年，他似有意不回山入门，而他的作为，完全干犯师门大忌，如果第十三代传人伍尚还在人间，总有一天他要受门规制裁……
心念未已，只听老人万有松又道：“你父犯律，妄传你本门‘毒功’，如果在世，必受追究。”
这话说得严厉无比，徐文只好唯唯称是。
老人话题一转，道：“你练成毒功之后，有否滥杀无辜？”
徐文庄容道：“弟子自问还没有！”
“很好！”
“弟子尚有一事不明。”
“何事？”
“据武林耆老相传，‘无影摧心手’仅二百年前祖师一人练成过……”
“这是真的！”
“莫非十多位先代传人，都……”
“那又不对了，‘无影摧心手’载于上册，是上册上最艰深的一课。每一代传人在回山入门的十年限期之内很少有能修练成功的，即使有一二人，如不施展，武林中白无法知晓，而回山之后，虽一切大成，但已届寻继承人之期，事实上已无法在江湖施展的必要了，因为第二次出山，目的只是考察传人，如你，是很难得的了。
“设使‘毒经’不慎而遗失，落入旁人之所……”
“那得者将在得手之后惨死！”
“为什么？”
“该册子本身含有剧毒，只要用手触摸，便已中毒百日之内不治。”
徐文打了一个冷噤，不休地道：“那最先得到的呢？”
“册内附笺，注明解法，那笺在得经之后，跪读焚化是以不可能有第二者成为本门传人，甚或习成本门秘功……
徐文内心十分叹服祖师当年设想之周到细密，准此而论，父亲并非第二次得经之人，如果是，岂不毒发而死，这证明父亲是第十三代掌门伍尚所拣的传人，可是他的作为，业已犯了师门戒律，如果……
他不敢往下想。
自己因祸得福，奇得不能再奇的入门归宗，这简直像是一场离奇的梦境。
老人忽地白眉一轩，道：“孩子，为师太祖的为你解开封功奇穴之际，发现你内力惊人，这与你的年龄不合，莫非你……”
“弟子曾受一个叫‘玉面侠’朱公旦的老前辈输以功力……”
“你拜他为师？”
“没有，绝地巧逢，他托弟子办事，给弟子输功脱困！”
“啊！原来如此，你的内元，已达百年之高，修习本门上乘绝学，必事半而功倍，现你秉赋，一年可成！”
“一年？”
“怎么，孩子，你嫌长么？每一代掌门，最少者是五年为功。”
“恕弟子无状！”
“家无常礼，用不着如此讲究！”
“据说‘无影摧心手’一旦练成，终生不解，不知是否……”
“孩子，那只是初基，的确如此，如修到上乘，则毒之收发由心，平时与常人无异。这些不必多问，你自然知晓！”
“是！”
“现在你可以开始服劳了，右边的石室是炊房，第二室就作你安歇之所；左边第一间为师所在，第二间是练功房。你先去弄吃的吧，功课明晨开始！”
“遵命！”
到目前为止，他仍有些梦幻的感觉，因为这遭遇太离奇了，太令人难以相信，如果世间真的有所谓奇迹，这便是奇迹了。
洞中无日月，时光逐水流！
徐文废寝忘餐，矢志苦修，有时数天不食烟火。
这一天，他进练功室，直趋老人身前，欢然叫道：“师太祖，我练成了！”
日久月长，朝夕相晤，老人与他之间的隔膜完全消失，相处有如祖孙，所以在态度言语之间，已没有什么拘束。
老人手捻颔下稀疏的白须，笑逐颜开地道：“孩子恭喜你了，你比我的预期提早了一半！”
徐义可不曾计算过日子，自己也觉惊奇地道：“是半年么？”
“不错，整整半年差一天！”
“啊！”
“孩子，你明早下山！”
“明早？”
“嗯！”
老人面上的喜悦，抹上了一层淡淡的黯然之色。徐文看得出来，心里也升起一股依依之念，只是他不能不离开。先时不觉，此刻功成，那被收藏丁许久的仇恨之心，又活跃起来。
“孩子，你下山之后有几件事要做……”
“文儿恭聆训诲。”
“第一，寻回‘毒经’，相机物色第十六代传人。”
“是！”
“第二，务必查明你祖师伍尚的生死下落。”
“文儿一定办到！”
“第三，查明你父亲得经而未来山入门的原因。”
提到父亲，徐文心头一紧，但仍恭应道：“文儿记下了，师太祖尚有何吩咐？”
“你现在已是百毒不浸，为了行道济人，你带些药物随身应用，药架上你可以自己拣选。再则十年之内，你必须回山一次。本门不禁婚娶，但秘笈父不传子，必须依祖师遗训‘撞缘’。你，可说是并派以来的特殊例外，好在你已经过了水厄……”
“谢师太祖恩典！”
“毒手三式，太过霸道，如非对方有必死之道，不许轻用！”
“遵训谕！”
“另外药架上第一格有一瓶‘法丸’，是祖师所留，你可带一粒在身上，违犯本门死律者服之，这是家法，决不容存私！”
徐文一震，应了一声：“是！”
他想，父亲如果真的在世，确有资格服这“法丸”，身为人子，难道……
“此峰三面绝壁环水，仅有后峰一条秘径可出，现在你看着……说着，在地上画了出入之法，徐文牢记在心。
“话已说完，你下去吧！”
“是！”
回到卧室，徐文百感杂陈，此番出山，大可快意恩仇了，他把半年前的经历，在心头重温了一遍，只觉疑云重重，诡谲万端，最令他不安的是父亲。
他希望父亲仍在世间，这是人子之常情，可是门中诫律森严，何以自处呢？
祖师伍尚失踪已十余年，人海茫茫，何处去找寻？
“毒经”定在父亲身上，如他不死的话，如他不幸。如何着手……
陡地，他想起了“过路人”所施的“阎王今”剧毒，那毒是本门配方之一，莫非“毒经”是落入对方之手？这太可能了！但得经之人，百日之内必毒发身亡，这事情可就相当辣手了。
他也想到“无影摧心”之毒，除了业已练成了“金刚神功”之人外，无人能抗，除本门解药外，无人能解；预含解药在口，在药丸未化尽之前，可承受毒手而致中毒，自己所遭遇的“过路人”等，都不怕“毒手”，彼辈当然不可能都练成了武学极致的“金刚神功”，那他们都有解药么？解药何来？
这蹊跷，他想不透。
于是，他想到了“妙手先生”，对方也是不怕“毒手”之一，这谜底必须揭穿。
………一宵易过，第二天一早，徐文叩别师太祖万有松，循秘径出山。
他毫不考虑地取道奔向开封。
许多重大的谜，要从“妙手先生”口里解答。双方约期是一月，现在半年过去了，蒋尉民父女可能急煞！
半年，不算长，也不太短，诡谲的江湖，会起多少变化呢？
到了开封，如果蒋家父女提起婚事，自己将如何答复？“毒手”，自修习了本门上乘秘功之后，业已收发由心，不致为害，当初之约是“毒功”散日，即践约之期，现在“毒手”
已无须散去，是否算数呢？
想到蒋明珠的玉貌花容，他心里不由自主地一荡，可是另一个倩影出现了，那是在半年前自己功力被废，故意给气走的，她现在如何？嫁了人？抑是……
这一天，到了郾师，他先觅店打尖，换了衣饰。他已不须任何掩饰，一袭白色儒衫，方巾锦履，使他成了一个秀逸绝伦的美书生。
他从前不时出现在眉目之间的乖戾之气，因修习上乘武学而彻底地消逝了，所不同的，是在运用本门心法双目会泛碧芒，这是无法避免的，因它是本门的特徵。
入夜，他一个人在房内自斟自饮……
突地
隔壁房内传来一声骇极的呼喊，接着是一阵脚步杂沓之声。看来是房客听见呼喊而涌向这边。
“怎么回事？”
“呀！死了人了！”
“七老八十的，怎会遭遇横死？”
“小的失踪了，老的死了，这官司怎么打……”
“本来就不是好路道，白日里那妞儿那副德性……”
七嘴八舌，叫成了一片。
死人，在江湖人来说，根本是司空见惯的事，徐文不理不睬，仍自喝着酒。
“呀！这是什么玩意？”
“好好一面玉珏，怎地穿了三个窟窿？”
“朋友们，这玩意儿是江湖信物之类的东西，看来是江湖仇杀，出门在外，少惹是非为妙……”
“啊！”
“哦！”
不知是谁说了那几句话，看热闹的房客，怕引火烧身，纷纷散去。
“玉珏，三个窟窿？”
徐文自语了一声，惊得跳了起来，一弹身飘出房，只见隔壁房门大开，三三两两的房客，又好奇，又畏缩，流连在天井里，店主与两个执灯的店伙，木鸡般呆立在房门口，似乎已没了主意。
徐文三步并作两步地走过去，一头冲入房中。
“呀！”
他忍不住惊呼了一声。
房中地上，躺着一具白发皤皤的青衣老妇尸体，血渍侵殷殷，流了一地。尸旁，抛着一块玉块，正是方才众人喊嚷着穿了三个窟窿的东西。
徐文捡在手中一看，不错，是“天台魔姬”随身所带的信物“三指块”，从衣着来看，死者是她师父“三指姥姥”无疑了。
“天台魔姬”呢？房客说一老一少，那少的当然就是“天台魔姬”……
徐文一回身，连眼都直了，房内靠窗的墙上，被穿了无数小孔，每三孔自成一组，这正是“三指姥姥”的独门绝艺“三指追魂”所留的痕迹。
“三指姥姥”的名头，在武林道上可说是拔尖一流，功力仅略逊于“痛禅和尚”，“三指块”所至，黑白咸服，是谁能杀得了这不可思议的女怪杰？
徐文暗忖，事情可能发生在自己投店之前，否则以现场的情况而论，双方曾经搏击，自己不能毫无所闻。以自己所知，能杀得了“三指姥姥”这等高手的，还真难找得出一二人。
“三指姥姥”被杀，“天台魔姬”的遭遇可想而知了一时之间，他忧心如焚，他自觉欠“天台魔姬”太多，半年前故作无情，气走她的那一幕，犹在目前……
突然，一个黑衣老者，探头向房内望了望，登时面如死灰，低声向店主道：“别声张，赶快设法抬去埋了也不必报官相验，否则你这店就别打算开了！”
说完，一缩头……
徐文大喝一声道：“站住！”
那黑衣老者抬头一望徐文，见是个书生打扮的少年胆子壮了些，但面上惊怖之色未除，颤声道：“少侠有何指教？”
“谁作的案？”
“这……这……”
“快说！”
“少侠不见壁间那粉印……”
徐文目光向壁间一扫，这才发现壁上果然有一个掌大的粉印，是一朵梅花形，不由大感困惑，栗声道：“这梅花粉印是怎么回事？”
“少侠连这都不知……”
“知道还会问你。”
“这……这……小老儿不敢说！”
突转身，一溜烟地走去了个无影无踪。
徐文急也不是，气也不是，这梅花粉印到底是代表什么呢？何以那老者惊怖欲死？看来如非某人的特殊记号，便是某一帮会的标记。
征了片刻，心想，还是另行设法打探吧。随即向店主道：“店家，买到上好的棺木，把这老人家理了。记住，不能草率，这老人家来头不小，将来会有人检首迁葬的。回头来我房中取银子……”
说完，把“三指块”揣在怀中，自回房去。
这一来，酒饭业已无心了，脑海里老盘旋着“三指姥姥”被杀和“天台魔姬”
失踪之谜，还有，就是那朵梅花粉印……
不久，小二进来收拾杯盘，笑嘻嘻地道：“相公，屋里怪闷的，不到外面纳凉？”
徐文触动灵机，摸出一锭十两纹银，并一粒碎银，道：“小二哥，这十两银子给你东家，作收埋那老太婆的费用……”
小二一哈腰道：“相公菩萨心肠，到处行方便！”
徐文不理他这马屁，接着道：“这颗碎银，你替我办件事，你去街上替我买一柄墨扇。”
“墨扇？”
“嗯！黑色扇面的折扇，要素的！就是没有书画过的！”
“要牙骨……”
“普通竹骨就行。”
“不当事，几文大钱，俺给您老买上四五柄……”
“一柄也就够了，钱拿去。”
“嘿嘿，您老，太多了……”
“剩下的赏你。”
“多谢相公厚赏，俺先给您老沏上一壶上等雨前，润润喉，回头马上去买！”
小二作了一个兜头大揖，抬掇起杯盘，狗颠屁股似地去了。
徐文在屋里踱着方步，不禁为自己想到的妙计而得意，不论对方是谁，总会现身找上自己的。另一个小二，送上来一壶茶。不久那买扇子的小二回来了，眉开眼笑地送上了一大扎折扇，总有七八柄之多。
徐文忍俊不止地道：“你很会办事，有事我再唤你！”
“是！是！”。
小二倒退着出了房门。
徐文随手捡起一柄，张开来，用湿面巾把扇面弄潮然后掩到隔壁房中，把扇面对着那梅花粉印，按上去，轻轻一拍，粉梅花便清晰地拓在扇面之上，回房俟扇面晾干了，然后折在手中，掩上房门，向外行去。
郾师是个大城，十分繁华，此刻正值二更初起，夜市方张，更显得热闹非凡。
徐文把折扇印有梅花的一面朝外，轻轻摇着，一副闲适伪书生派头，安步当车，尽拣人多处晃荡。
果然，人群中凡属武林人，一见这梅花粉印，无不回避。
徐文若无其事地绕了一会，然后上了一座大茶楼，他一面喝茶，一面不时地摇摇扇子。
顷刻工夫，茶客去了三成。
徐文耐心地坐着，他发现一个刚入座不久的黑衫老者和一个黑衣汉子，面露奇诧的表情，窃窃私语，并不时把目光向这边膘来。他不由心中暗喜，随口漫吟道：“洛阳访才子，江岭作流人，闻说梅花早，何如此地春！”
既不应景，也不切题，他只是兴之所至，随口闲吟。却不料那黑衫老者，勃然变色起身走了过来，搭讪着道：“老夫可以坐下么？”
徐文一摆手道：“有何不可。”
那老者坐定之后，惊疑地望了徐文几眼，以极低的声音道：“是总坛使者么？”
徐文内心一震，暗忖：莫非自己闲吟的四句诗撞正了板，瞎猫碰上了死老鼠，看来这梅花粉记是某个江湖帮会的标志了，当下面色一肃，口里含混一声：“嗯！”
黑衫老者惶恐地道：“卑职第二分坛属下香生赵为功，不知上使驾到，请恕失仪之罪！”
说着，站起身来……
“坐下！”
“卑职怎敢……”
“要你坐下便坐下！”
“如此，卑职……告僭越之罪！”
徐文心念疾转，看来对方把自己当作了总坛使者，料想对方组织中使者的身分必然相当优越，致使一个分坛香主不敢同起坐。只是对方是什么组织，如何套问真情，稍一不慎，必露马脚，甚或有其他的同路人来到，认出自己的面目，可就砸了！
香主赵为功几次想开口，却又不敢的样子。
徐文看在眼中，心想，利用对方的弱点，可能会出点线索。心念之中，试着道：“赵香主有闲暇啊！”
赵为功面色一变拘谨地道：“不敢，卑职负责此区耳目！”
“哦！这责任相当重大，贵香主得多加小心。”
“是！是！上使栽培！”
徐文想不出什么好办法套出实话，只好硬起头皮道“关于安平栈中的那女子……”
说了半句，便即顿往，以观对方反应。黑衫老者果然面涌疑云，期期地道：“难道上使不知……”
徐文心知露了破绽，忙挤出一个笑容，淡淡地道“随便谈谈而已，因为……”
因为什么，他没有说，目的是困扰对方的思路，故意拖一条尾巴。
赵为功当然不敢迫问，改口道：“上使见过分坛主了？”
“嗯！还没有，我不准备见他了，另有任务。”
“哦！上使可否容卑职禀报分坛主，上使大驾行踪以便接待……”
“这……不必了！”
“上使与另两位奉派押解那女子的不是一路么？”
徐文心中一乐，这可就触及主题了，当下故作神秘地道：“当然是一路，不过我另有任务，因为……”这两个字接上了刚才没有说完的半句话：“因为总坛方面发现有人出头，所以我奉命暗中监护。”
这个谎扯得恰到好处，黑衫老者深信不疑。
“不知何人敢……”
徐文十分严肃地道：“‘地狱书生’！”
黑衫老者赵为功骇道：“‘地狱书生’不是早死于桐柏山下了么？”
徐文咬了咬牙，道：“谁说的。‘地狱书生’岂会如此轻易死亡，那坟是假的。”
赵为功双目睁得鸡卵大，被徐文的鬼话镇住了，半晌才道：“事非小可，卑座职司耳目，这……”
“这可不能泄漏。”
“是！是！”
“所以，嗯……碰上你最好，你把这边的行动计划告诉我，省得我多费周折。”
赵为功双目左右一瞟，见没人注意，才以讨好般的声调道：“人是教主亲自出手的……”
徐文面色微微一变，教主？什么教的教主？难道是梅花教？那么“三指姥姥”
最死于对方口中的教主之手无疑了……
他忽地发现对方住口不语，知道自己露了破绽，忙正色道：“说下去！”
“是！因为路程不近的关系，所以暂押分坛。适才两位使者驾临，说奉谕明晨五更天出城，押回总坛。分坛方面仅派了一辆车子。”
“好！”
口里漫应着，心里的念头却不停地转。突地，灵机一动，他想到了“过路人”，莫非“过路人”口中的主人，便是这位教主？这大好的查证机会，可千万不能错过。
“贵香主此刻有事么？”
赵为功似以能巴结总坛使者为荣，忙不迭地道：“卑职听候差遣！”
徐文故作沉吟，慢吞吞地道：“其实也没有什么，只是责香主人头熟，有件小事烦代劳……”
“不敢，上使尽管吩咐！”
“那位是谁？”说着用嘴朝与赵为功同桌的汉子一努“哦！是卑职手下头目。”
“好，你俩一并到城外来……”
“是南城么？”
“不错，本使者先走一步。”
说完，伸手取钱……
“上使请发驾，这区区茶资……嘿嘿，卑职会打发！
“好，别耽搁，马上来，此事不许任何人知道。”
“是，上使清便！”
徐文离了茶楼，直奔南门，他一身之外无长物，店根本无须回去，本来他尽可套问分坛所在，但一想多问会露马脚，到了分坛，难保没人认识自己，如果所谓使者是“过路人”一流人物，要救“天台魔姬”可就辣手了，这样以逸代劳，真是再好不过。
方才转出正街，一个独眼老丐，踏踏拖拖地迎面而来。
“噫！是你？”
惊“噫”声中，那老丐横在道中，不动了。
徐文一愕，看这老丐陌生得紧，根本从未谋面。
“阁下什么意思？”
老丐咧嘴一笑，道：“贤弟，你听不出愚兄的声音？”
徐文精神大振，想不到会碰上“妙手先生”的门下“闪电客”黄明，真是有其师必有其徒，这种鬼鬼怪怪的易容，实在令人绝倒。
“贤弟，你好啊！半年来愚兄跑断了腿……”
徐文歉疚地一揖道：“小弟赔罪！”
“闪电客”黄明絮絮地接下去道：“家师出动了十多位门下，还借用了丐帮人物，四下打听你的下落，看来你很自在，这半年到哪里去了？”
“大哥，现在有事，一切停会再谈，如何？”
一个老丐正与一个风度翩翩的书生，在街上交谈，登时引起不少路人围观。
黄明知机，低声道：“你先走！”
说着，夹起打狗棒，一颠一跛地走了。
徐文加快步子，抄捷径出南门，避开官道，上了一座土丘。
此刻已近三更，城内虽还热闹，城外却已行人绝迹。
徐文甫一停身，黄明业已跟踪而至，真不愧“闪电客”之名。但在修习了“万毒门”上乘本门武功的徐文眼中看来，又不怎么出奇了。
黄明上了土丘，迫不及待地道：“贤弟，什么事？”
“等人。”
“等什么人？”
“我也不知对方来路，只知他是一个什么教属下分坛香主。”
黄明骇然道：“该教是否以‘梅花’为记？”
“不错。”
“啊……”
“怎么？大哥知道那是什么教？”
“五方教，崛起江湖才数月，但业已震惊武林……”
“五方教？”
“不错，意思当是东南西北中五方一统之意！”
“教主是谁？”
“不知道，据说是那谋得‘佛心’之人！”
徐文心头为之剧震，如此证明自己所测不错，正是“过路人”一伙无疑了。当下迫不及待地追问道：“何以见得‘五方教主’是得到‘佛心’之人？”
“噫！你不知道么？”
“知道什么？”
“哈哈，武林闹翻了半边天，你会不知道，这半年你莫不成归隐了？”
“差不多。”
“说说看？”
格于门规，徐文当然不能泄露“万毒门”之秘，只好随口应道：“小弟获有奇遇，避世了半年。”
“什么奇遇？”
“这……”
“你有困难不说也罢。”
“哦，前托大哥转交的翠玉耳坠，结果如何？”
“嘿，不提也罢。”
“为什么？”
“愚兄被蒋老头痛骂一顿，说这是定情信物，岂能交回……”
“那是小弟连累大哥了。”
“小事一件，算了！”
“蒋明珠反映如何？”
“当时就要剪掉青丝出家为尼，好不容易才劝住。”
徐文心里登时打了一个结，像这样将来该如何了局“贤弟，蒋姑娘一片痴情，你不能辜负她……”
“大哥，以后再谈吧，先谈些目前的，你说武林翻了半边天，怎么回事？”
“唉！武林劫运已成，这一场血劫是无法避免的了！”
“到底什么回事嘛？”
“三个月前，江湖中接连发生凶案，死的全是知名之士，现场均有梅花粉记，之后不久，传出了‘五方教’这名称……”
“啊！”
“首先，‘神鹰帮’被并吞改为第三分坛，接着‘五雷宫’宣布改为‘五方教’第一分坛，其余如‘一剑会’‘红缨帮’等小帮派，先后被吞并……”
“雄心不小？”
“嗯！开封蒋府也遭了劫，父女俩仅以身免！”
徐文心头一震，道：“再以后呢？”
“‘卫道会’总坛被攻击，门下弟子死伤逾百，‘无情叟’与‘彩衣罗刹’当场战死，‘痛禅和尚’受伤‘卫道会主’的妻子赶到，力战‘五方教主’，该会才免了覆亡之厄，但，迟早‘五方教’会卷土重临的。”
徐文听得惊心动魄，连“无情叟”“彩衣罗刹”这等人物都保不住性命，“五方教主”
的功力，未免太以骇人了。
所幸“卫道会主”与“痛禅和尚”留有命在，不然自己的血仇岂非落了空。
黄明又道：“目前只有丐帮和各大门派来受该教萘毒！”
徐文镇定了一下情绪，道：“大哥知道‘三指姥姥也遭毒害了么？”
“听说了。”
“‘天台魔姬’”也被掳……”
“贤弟打算怎么样？”
“救她！”
“恐怕很难？”
“小弟不惜任何代价！”
“人在何处？”
“正与小弟现在约会的人有关，大哥可知道该教郾师分坛的所在地？”
“这倒还摸不清楚，不过，有办法查明的。”
“哦！有人来了！”
“是对方么？”
“两人，不错。大哥，你别开口，由小弟应付。”
“好的。”
两条人影，如飞而至，看来身手还不弱，刚抵丘下，那名香主赵为功业已发了话：“是上使么？”
徐文应道：“不错，上来吧！”
如约而至的“五方教”分坛香主赵为功听到回答，带领手下，飞奔而上。
两条人影，奔上土丘，一见黄明在场，登时一怔，徐文一摆手，大刺刺地道：“都是自己人，不必避忌！”
赵为功与那名手下，齐向徐文恭施一礼，不安地望了黄明改扮的独目老丐一眼。然后，香主赵为功十分恭顺地道：“上使有何差遣，请即吩咐。”
徐文诳对方来此，目的是怕误了五更救“天台魔姬”，哪有什么话好说，心念一转之下，向黄明施了一个眼色，然后目注那黑衣汉子道：“你叫什么名字？”
那大汉有些受宠若惊，忙躬下身去，结结巴巴地道：“回……回上使的话，弟子……赵香主属下头目钱大庆，请上使栽培！”
徐文煞有介事地“嗯”了一声，以严然上使的口吻道：“看你还很精明干练，将来有机会可以到总坛方面做事……”
黑衣汉子再度躬身，头几乎触及地面，声音有些发颤：“全望上使大力栽培！”
徐文用手朝黄明一指，道：“这位是总坛密使，要单独见你们分坛主，他系初来，不明路径，为了避免多一人知道，你带路吧！”
黑衣汉子一迭声地应：“是！”然后向黄明施了一礼，道：“请随小的来！”
黄明更加气派十足，手中打狗棒一挥，话音是从鼻孔里发出来的：“带路！”
黑衣汉子战战兢兢转身奔下土丘，黄明向徐文一颔首，表示知道他的用心，然后也跟着飞纵而去。
两人走后，徐文目光陡射碧芒，冷森森地向那香主赵为功道：“你知道本人是谁？”
赵为功一时不明究里，骇了一呆，期期地道：“不知上使尊讳……”
“我就是‘地狱书生’！”
“呀！”
赵为功登时面如土色，惊呼一声，转身……
“别动，你走不了的。现在说，你们教主是谁？总坛在何处？”
“这……这……”
“痛快些！”
“老夫不知道！”
徐文重重一哼，冷厉地道：“姓赵的，放明白些……”
赵为功下意识地向后退了两步，面上由突然的惊怖而转变为狞恶之色，用手朝口边一抹，道：“你准备怎么样？”
“要你说话！”
“如果不呢？”
“那恐怕不能由你！”
赵为功嘿地一笑道：“‘地狱书生’，你所恃不过‘无影摧心手’，你就试试看吧。”
徐文反而一怔，难道对方不畏剧毒么？现诸“过路人”等，对方既是一伙，是有这可能，他顿领悟对方在抹口之际，定是先含解药在口，所以才敢大言炎炎，但现在的徐文，已不是半年前的徐文了。
心念一转之下，冷峻地道：“在下可以不用‘毒手’，只凭功力，你若能接得下一招，让你走路！”
“凭你还能留得下老夫么？”
“试试看！”
话声中，一掌划了出去。这一掌看来平平无奇，但却无可懈可击。
赵为功双掌一抡，连攻带拒，论招式劲道，的确可列江湖普通一流高手。
双方招式甫接，徐文掌心含蓄的劲力猛然吐出，其势锐不可当。
“哇！”
惨哼声中，赵为功口吐鲜血，连退了四五步，一屁股跌坐土丘之上。
一条人影，飒然飘落，赫然是“闪电客”黄明回头。
“大哥，怎么样？”
“分坛路径业已探明！”
“那人呢？”
“送他回姥姥家了。好厉害，他竟会施毒，若非我立下狠手，险些着了道儿。”
“嗤！”
一道火焰，冲天而起，原来赵为功见势不佳，发出了求救讯号。
徐文疾“哼”一声，身形如灰鹤般骤霄直起，快逾疾箭，只一旋，便超越了火箭之上，一挥手，火箭被震成了一蓬星雨，随坠随灭，人也跟着冉冉飘落。
他把在“万毒门”中所参修的绝乘功力，运用到“白石峰”后怪老人“玉面侠”
朱公旦所授的“旋空飞升身法”上，表演了惊世骇俗的这一手。
“闪电客”黄明激动地叫道：“贤弟，愚兄今夜算开了眼界，家师以身法奇快闻世，看来是望尘莫及！”
徐文一摇头，道：“过誉了！”
那名香生赵为功，惊魂全出了窍，目瞪口张，几疑这不是事实。
徐文一转身，冷厉地道：“你可以回答区区的问题了！”
“赵为功瑟缩地道：“无可奉告！”
徐文咬牙道：“你想到将如何死法么？”
赵为功被徐文目中的碧芒，照得心颤胆落，栗声道：“老夫认命了！”
徐文杀气腾腾地道：“认命也不行。”
“‘地狱书生’何苦逼人太甚？”
“逼人？哈哈哈哈，本人已经被逼得太久了，今天才算找到了债主……”
“老夫欠你什么？”
“你只好问你们教主了！”
“你准备把老夫怎样？”
“说实话，饶你一命！”
“五方教徒不受威胁，杀剐听便，自有人找你算帐！”
“看起来你倒满有骨气的？”
“哼！”
黄明冷冷地接口道：“贤弟，别浪费时间了，‘五方教主’行动诡秘，该教香堂主之流，根本不知道他的真面目，我分坛主也许有办法！”
徐文不解地道：“何以见得？”
黄明道：“该教曾有一名堂主落在‘卫道会’手中，结果一无所获！”
徐文一抬手，正要毁去这黑衫老者，突地想起师门规诫，这是否算是“妄杀”
呢？因为对方并没有必死之道落在自己眼中，心念一转之下，改劈为点，废了对方武功，复点了对方“晕穴”，然后向黄明道：“大哥，距五更天不远了，我们到城门附近等。”
“等什么？”
“对方将‘天台魔姬’押解总坛，五更出南门！”
“啊！贤弟，我们不急下手……”
“为什么？”
“跟踪，踩探总坛的位置！”
“好办法！”
“走吧。”
两人下了土丘，在南门外选了一个隐蔽的所在坐着等候。
鸡鸣，犬吠，东方破晓，村野起了炊烟，可是，并不见有马车出城。
徐文心火直冒，一种被侮弄的感觉，使他杀机大炽，向黄明说了一声：“你等着！”弹身奔回土丘，到原先停身之处，一看，不由凉了半截，那名分坛香主赵为功，业已踪影不见。他被废了武功，又被点了“晕穴”，如果自行醒转，必待两个时辰之后，显然他是被人救走了。
对方发现这变化，当然会改变原来计划，自己与黄明却在那里傻等。
他后悔不够狠心，当场结果了赵为功性命，情况或许不会变化，这一来，打草惊蛇，事情就辣手了。
据黄明叙述，“五方教主”便是佛心的得主，而佛心是由“过路人”得手的，那证明“五方教主”便是“过路人”与他自己下手的陌生汉子口中的主人，所以现在的问题不单是救“天台魔姬”，母亲也扶持在对方手中，生死莫卜，安危不晓，心念及此，不由恨得直咬牙，一颗心焦躁得像是被滚油煎沸。
天色大明，东方天际划起了第一道彩霞，官道上车骑负贩逐渐汇聚成流。
黄明夺回土丘，懊丧地道：“砸了！”
徐文沉声道：“该教分坛坐落何处？”
“北大街一条胡同之内，地点十分幽僻，附近都是占地极广的住宅……”
“我们走……”
“大白天方便吗？”
“有何不便？”
“我倒不怎么样，你一现身必被对方认出。”
“认出也无妨，我打算明闯。”
“愚兄有个法子！”
“什么法子？”
“易容！”
蓦在此刻
一个冷森森的声音传来：“‘地狱书生’你的死期到了！”
徐文与黄明同感一震，回顾之下，只见土丘后方的树后，转出两条人影，赫然是两个面目阴冷的锦衣少年，年纪大约在二十余岁之间，其中一个鹰鼻鹞眼，凶残之气逼人，另一个皮粗肉糙，显得十分精悍。
徐文目光一扫两人，冷声道：“两位想必是‘五方教’门下？”
那鹰鼻少年阴阴地答话道：“你说对了，我俩正是‘五方使者’！”
“有何见教？”
“取你项上人头！”
徐文冷冰冰地一哂，道：“两位有本领的话，尽可取去！”
那名犷悍的“五方使者”接口道：“‘地狱书生’你有什么遗言交代没有？”
徐文目中碧芒陡现，寒声道：“被你等劫持的‘天台魔姬’现在何处？”
“你想知道么？”
“不错！”
“他正为本教教主销床叠被！”
徐文登时气冲顶门，大喝一声：“你找死！”
随着喝话之声，一掌劈了出去。那发话的“五方使者”直迎而上，便接硬挡，另一名闪了开去。
“砰”然一声巨响，双方各退了一个大步，徐文心头大骇，虽然自己未用全力，但也有八成之谱，对方竟能硬接下来，这等功力，已到了惊人地步，看来比“丧天翁”之流超级高手，只高不低，难怪对方如此猖獗。
那使者心中更是吃惊，徐文的功力超出他意料之外甚多。
双方分而又合，展开了惊心动魄的搏击。
另外一名使老，目注黄明，阴森森地道：“老化子，你先交帐吧！”
声落招出，向黄明攻去。
仅只三个照面，黄明被迫得手忙脚乱，险象环生，根本没有反击的余地。他号称“闪电客”，在身法上有特殊造诣，见势不佳，游鱼船滑出圈外。
“好身法，但你逃不了！”
喝话声中，那使者疾逾电闪地射了过去，出手之下，又把黄明迫退数步。如果换在平时，黄明早已溜之乎也了，但此刻徐文尚在与对方交手，他不能走，也不好意思走，但对方功力太高，只这犹豫之间，身上已中了一掌。
一声闷哼，鲜血夺口而出，手上的打狗棒被震得飞向天外。他并非丐帮人物，打狗棒只是配合他的易容，根本不精于斯道。
徐文与那使者一对，却占了上风，迫得对方节节后退，但要取对方性命，却并非三招两式能办得到的，一见黄明受伤，心头大急。
对黄明的使者，暴喝一声：“老要饭的，躺下！”
惨哼随喝声以俱发，黄明栽了下去。
徐文心头大震，他已别无选择，口中栗喝一声，“毒手三式”之中的第一式“倦鸟归巢”猛然施出。
师太祖万有松曾交代这“毒手三式”太过霸道，轻易不许施展，除非蓄意取对方性命，现在，为了救黄明之命，他只有断然出手。
“毒手三式”今天算是头一道用之于敌，穿过对方看来密无点隙的掌影，直捣心窝，像飞鸟巧妙地穿越浓枝密叶，投入巢中一样。
“嗯”
一声闷曝，像是发自地底，低沉惨厉，那名使者身形晃了两晃，仰面栽倒，胸前一片殷红，登时气绝。
徐文被自己这种歹毒的招式，惊得一愣。
“无影摧心手”本已毒绝天下，加上毒收发由心，穿膛入腹，神仙也难逃死厄。
另外一使者，亡魂尽冒，片言不发，弹身飞逝。
徐文过去扶起黄明，道：“大哥，你觉得怎样？”
黄明也被徐文搏杀那名“五方使者”的手法惊呆了，竟不知回答。
徐文再次道：“大哥，伤得怎样？”
黄明这才回过魂来，苦苦一笑道：“死不了就是。”
徐文双手仍抓住黄明的两个肩头，黄明倏地怪叫道：“贤弟，你的左手……”
徐文“哦”了一声，道：“不妨事了！”
“什么，你的毒功散了？”
“这倒没有！”
“那你不是要愚兄的老命……”
徐文微微一哂道：“我现在的‘毒手’能分敌友，伤不了你，放心！”
“这……这……怎么可能呢？”
“大哥，我不能骗你，但也不能告诉你原因，你就别追问下去吧！”
“看来与你说的奇遇有关？”
“正是。”
“家师的心血白费了！”
“什么？令师的心血……”
“不！不！我说错了，我是说令岳丈大人蒋尉民的心血白费了！”
徐文心内一震，惑然道：“蒋世叔白费了什么心血？”
“他不是要家师传言，业已找到了散‘毒手’之方吗？”
“是的，令师曾向小弟说过，怎么样？”
“蒋尉民在一本残缺的古典里，找到了一个丹方，可以消散毒功，单只其中五味药，便化了他三千余两黄金。当然银钱在他不算一回事，三万两也倾不了他的家……”
徐文不安地“噢！”了一声。
黄明接着又道：“蒋尉民为了你，也为了宝贝女儿的终身，置新遭大难于不顾……”
徐文打断了话头，道：“对了，大哥，我忘了问你，蒋家被‘五方教’洗劫，损失如何？”
“失了几名下人，父女及时走避，有惊无险，倒是家中宝玩钱财被掠一空！”
徐文咬牙怒哼了一声，道：“蒋姑娘目前何处安身？”
“这倒不愁，蒋尉民秘密居处遍及大河南北。”
“嗯，大哥方才说到哪里了？”
“我说蒋老头置家难之善后于不顾，只身入陕，远赴终南山……”
“到终南山做什么？”
“为你求一味散毒功之药！”
徐文顿时感到无比的愧作与内疚，人家对自己一片赤忱，而自己对人家却在有心无意之间。心念之中，额角不由沁出了冷汗，急问道：“蒋世叔到终南山为小弟求一味什么药？”
黄明独目连闪：“金线草果！”：
“金钱草果？根本没听说过……”
“岂止你没听说过，一般岐黄名手，知道的也不多。这‘金线草果’家师祖早年告诉家师，普天下仅终南山绝顶后峰的‘鬼湖’出产，蒋老头动身业已三月，他是怀着姑妄试试的心情去的，因为‘鬼湖’也是一个传说中的神秘地方，能否找到，找到之后又是否寻得到‘金线草果’，都在未知之天！”
徐文立感焦躁起来，激动地道：“去了三月还未回头么？”
“嗯！”
“原来他预定的时日是多少？”
“预计两个月往返……”
说到这里突地龇牙“哎哟”了一声。
徐文不安地道：“啊！大哥，对不起，只顾说话，忘了你的伤。来，坐下，小弟助你疗伤！”
黄明一摇手道：“不用，区区之伤算不了什么，我有师传灵丹可治，至多半个时辰……”
“哦！小弟忘了令师是‘天眼圣手’！”
“贤弟说笑了。你替我护法吧，难保对方不卷土重来。”
徐文一想也是，“五方使者”被毁，对方岂肯干休，当即一颔首道：“大哥放心疗伤吧！”
黄明就地坐下，取出师门特制伤丹服了，然后运功疗伤……
徐文兀立他身畔，心头思绪翻涌江潮，“天台魔姬”吉凶未卜，母亲生死不明，蒋尉民为了自己冒险终南“鬼湖”，这每一件事情都需要自己亲自料理，而且刻不容缓……
正自心神不定之际，只见数十条人影，从不同方向，向土丘奔来。
徐文看了一眼身侧的黄明，只见他如老僧入定，正是运功的紧要关头，不由大感焦躁，深悔先前太拖沓，不曾选个合适便于掩护的地方，现在来敌如此之众，一个照顾不周，后果不堪设想。
但事已至此，当然只有应变一途。
这土丘前平后陡，黄明坐处，偏向陡坡的一面。
徐文飞快地一察地形，决定了应变之道，自己后退两丈，立于犄角之处，使黄明完全处在自己视线之中。
人如飞蝗而至，在五丈外市成了包围圈。当先的是一个白面无须的老者，三角脸，那形貌不禁使人联想到毒蛇的头。老者身边是那原先逃遁的鹰鼻“五方使者”
看样子老者的身分在使者之上。如以地位而分功力，这老者当是一名劲敌，其余的一律黑衣劲装，在徐文看来，自不值一顾。
那白面无须老者，先扫了一眼地上的‘五方使者’尸体，然后慑人的目芒，迫注在徐文面上，声如裂帛也似地道：“‘地狱书生’，你竟敢杀害本教使者，是嫌命长了么？”
徐文寒声道：“阁下请通名！”
“老夫‘五方教’豫南特使简青山！”
当然，这名字是徐文从未听到过的。
“阁下率从而来，意欲何为？”
“‘地狱书生’，你这是明知故问，本教虽开派不久，但从未放过任何敌对之人！”
“那意思是要取区区在下的人头了？”
“一点不错，如你自决的话，可保全尸！”
“哈哈哈哈，阁下认为区区会自决吗？”
“那你注定了惨死！”
场面顿时充满了恐怖的杀机。
徐文不屑地道：“如果阁下认为办得到，无妨出手试试，不过，区区有句话先请教！”
简青山狰狞地一笑道：“说说看？”
“有一位叫‘过路人’的，是贵教中人么？”
“‘过路人’？没听说过。”
徐文不由一怔，黄明分明说“五方教主”便是得到佛心之人，而佛心是“过路人”得手的，而“过路人”又自承奉主人之命行事，简青山否认知道“过路人”，为什么？想来“过路人”必是某名手下胡扯的外号。
心念之中，不拟追问下去，改口道：“落入责教之手的‘天台魔姬’现在何处？”
豫南特使简青山光秃秃而略扁的嘴一咧，发出一阵狼嗥也似的刺耳笑声，道：“她么，将为本教主的夫人！”
徐文如中了一记闷雷，无名孽火，熊熊而燃，目中闪射出骇人碧芒，咬牙道：“区区在下会找贵教主结这笔帐的！”
简青山似被徐文眼中不同于众的碧芒所慑，下意识地一挪步，道：“你配么？”
“配与不配不关阁下的事了！”
“话说完没有？”
“还有，贵教主是否劫持一个叫蓝玉珍的妇女？”
简青山神色登时大变，栗声道：“你问这干什么？”
“阁下只说有没有。”
“此点本特使无可奉告！”
从对方的神色，徐文断定母亲被劫持是毫无疑问的了。
“在下有意拜访贵教主，贵敦总坛设在何处？”
“你做梦么？你没有机会了。”
“未见得！”
“本特使无暇与你饶舌，现在纳命罢！”
话声中，身形如巨鸟般射起，向徐文罩身扑去，双手十指箕张，有如飞天怪魔。
徐文双掌一挥，如山劲气，破空疾涌。简青山身影一窒，落下地来。双方成了照面之势，相距不及两丈，而对方距黄明，却只有八尺。
形势十分险恶，对方毁黄明，不过举手之劳。
徐文分毫也不敢怠慢，上步欺身，“毒手三式”之中的第一式“倦鸟归巢”，以闪电骇雷之势划了出去。
那名鹰鼻使者怪叫一声：“注意杀手！”
简青山的身手，果然惊人，几乎与那使者警告的同时，弹退丈外。徐文心中暗惊，“毒手三式”出必伤人，对方竟能安然避过，的确太以惊人，当下仍是那“毒手一式”，再度施出。简青山再退八尺，毫无还手的余地。
鹰鼻使者，片言不发，扑向坐地疗伤的黄明。
徐文的注意力绝不会放松，这可能是他心有二用，“毒手一式”未能发挥预期效果的原因，一见那使者身影晃动，半侧身，双掌夹以十成功力，劈了出去。
“轰”然巨响声中，那使者被震得倒翻而回。
同一时间，简青山劲逾山岳的掌风，业已卷到了徐文身上。
徐文回掌立封，但差了分秒，同时也用不上劲，当场被震得踉跄退了三四步，他感到街青山的功力，不亚于“卫道会”的太上护法“痛禅和尚”，心弦登时拉紧，意识到这一战将是十分凶险。
也就在徐文被震退，鹰鼻使者立桩未稳的电光石火之间，三名立在陡坡方面的劲装汉子，以为有机可乘，齐齐弹身疾扑黄明。
徐文脚下一用劲，快逾电光石火地绕了一个半弧，回到原地。
“哇！哇！”
惨号连声，三名突袭的劲装汉子，栽了下去，当场毙命。
这一手，使得全场为之惊魂出窍。
简青山暴喝一声：“‘地狱书生’，你真有一手！”
双掌一抡，奇绝狠绝的招式，滚滚而出。
徐文目中碧芒大盛，硬碰硬举掌相迎，使他心惊的是简青山居然不受制于“无影摧心手”之毒。
鹰鼻使者自然不放过任何机会，徐文与简青山甫一接手，他立即电闪上步，一记劈空掌，向黄明卷去。
徐文大惊失色，“毒手一式”再度施出，简青山知机而退，但他只施出了半招，身形电射，正好迎上那使者劈向黄明的掌风。
那掌风劲道十足，力逾千钧。
“砰”的一声，徐文用身形硬挡，当场跌撞出八尺之外，口里不自禁地闷哼了一声，但总算救了黄明的命。
如果照这样东迎西挡，势必疲于奔命，而黄明将不免被敌所乘。
心念电转，他改变了策略，横身挡在黄明身前，面对两大劲敌，身后的那些劲装汉子，暂时不理，以那些人的身手，是无法得逞的。
栗喝声中，简青山与那名使者，双双扑至。
徐文一咬牙，反迎上去，右掌封住那名使者，左手施出了“毒手三式”之中的第二式“屠龙斩蚊”。
“嗯！”
一声惨哼，简青山连连后退，面色如土。
徐文与那名鹰鼻使者，双双退了一步。
这一式，又因分出一半功力对付那使者，又致不了简青山的死命。
简青山却是心胆俱裂，一挥手，当先踉跄奔去，显然，他已受伤不轻。简青山一走，鹰鼻使者更不敢留，大喝一声：“退！”
紧跟着弹身疾遁，去势如电。
那些手下，顿如丧家之犬，没命飞奔。
徐文杀机狂炽，凌空疾划，泻落人群之中，手扬处，渗号迭起，眨眼工夫，躺下了十几人。
他心念黄明，不敢继续追杀，折身返回丘上。
徐文吁了一口大气，道：“大哥，没事了么？”
黄明激动地道：“贤弟，亏了你了！”
“这何足挂齿，他们不来，我也会找去的。”
“来了些什么人物？”
“为首的是原先免脱的那名使者，和一个被称为豫南特使的老者叫简青山。”
黄明惊呼道：“简青山？”
“是的，大哥认识此人么？”
“认识，他的外号叫‘啃尸虫’，本是关外黑道盟主，因心黑手辣，动辄杀人，手下被他残杀的不计其数，致以激起了公愤，为同道所不容，逐流亡关内，想不到被‘五方教’收容在旗下！”
“哦！那生形相貌，一望而知是凶残之辈！”
“贤弟，我们该……”
“大哥把该分坛的地点告诉小弟。”
“我带路。”
“不！不妥。”
“为什么？嫌大哥我身手不济，累赘么？”
“不是这意思，小弟发觉该教有地位的高手对‘毒道’均有某种程度的修为，大哥去了，的确有许多不便。”
黄明想了想，道：“那我在外面接应你，如何？”
徐文不便峻拒，皱了皱眉，道：“大哥这身行头，恐怕难以瞒过……”
“这还不容易，你等着。”
说着，弹身奔入土丘后的林中，仅只片刻工夫，独目老丐变成一个一身短打的店小二模样，往徐文身前一站，哈腰道：“相公，小二这厢有礼了！”
徐文不由绝倒，衷心佩服对方易容术之精妙。
“贤弟准备如何去法？”
“明闯！”
“好，你注意看着，这是分坛位置，左右通路，我在这里等你……”
黄明边说边用树枝在地上比划，划完，用脚踏去。然后又道：“我先走一步。”
他身形一闪，消失在丘后的林中。徐文整了整因打斗而弄乱了的衣衫头巾，然后直奔下土丘，毫不避忌地向分坛所在地走去。
一路之上，有不少目光注视着他，他只作不知道。
他此来有三个目的，一是判断“天台魔姬”是否尚被拘在分坛；二是设法迫出总坛所在，打救母亲；三是希望能碰上“过路人”等曾向自己下过手的魔爪……
突地
他想到一件最紧要的事，自己竟不曾向黄明问清楚他师傅“妙手先生”的行踪。“妙手先生”与自己约定一月之内，在开封蒋府面见，揭穿“七星故人”与陌生汉子等人之谜，现在半年过去了，自己失了约，如果能见到“妙手先生”，也许能助自己了解到“过路人”等的来路……
但，此刻回头再去找黄明，已嫌迟了，“天台魔姬”生死莫卜，好歹得先救她出险，如果对方志在劫色，这一日夜工夫，她的处境就很难逆料了。
想到这里，几乎把钢牙咬碎，假若“天台魔姬”因而失身，岂非遗终天之憾。
动人的风姿，感人的痴情，再次在他脑海里鼓荡。他激情地在心里暗暗叫着：“大姐，小弟不择一切手段，誓必要救你出来。小弟欠你的太多了……”
盏条工夫之后，他来到了黄明指示的分坛所在地。
巨门深扃，阒无人迹，这会是“五方教”豫南分坛所在地吗？
他征愕住了。
莫非自己找借了地头？但黄明指的分明是这里。
难道黄明被人所骗？但以他的精明，似乎不至于。
一时之间，他有些进退失据……
看起来，这分明是大户人家的住宅，一个分坛，焉有毫不设防之理。
左右一看，这条巷一共只有两道大门，一道在近巷口处，依围墙的长度而论，占地不广，同时位置也不对，除了这里，别无门路。
蓦地
巨大的黑色大门缓缓开启了半扇，一个龙钟的老苍头，跨出门限，一见除文站在门前，偏头打量了半晌，才以沙哑的声音道：“公子找谁？”
徐文可就为了难，看这老头完全不似江湖人物，但却不能不答腔，期期地道：“在下求见贵主人！”
“见俺主人？公子莫非找错了地方？”
“不至于吧？”
“公子上姓？与敝主人是什么关系？”
“见了你家主人，他自然知道。”
“家主人永远不知道了。”．
“什么意思？”
“家主人三年前过世。家中仅主母与小姐二人，公子要见谁？”
徐文不由傻了眼，答不上话来。
那老苍头转身入门，口里嘟噜着道：“唉！家不可一日无主，三年来不知遭了多少无赖。”
“砰”地一声，门关上了。
徐文啼笑皆非，竟然被人当成了无赖。一弹身，向与黄明约好见面的地点奔去，出了长巷，一转弯，见黄明双手抱胸，斜靠在一家的门楼柱上。他一见徐文奔来，急使了一个眼色，闪身门楼之内。徐文直跟进去，口里道：“不对路！”
黄明在一个暗角停下来，诧异地道：“你说什么？”
徐文懊丧地把所遇说了一遍。
黄明一跺脚道：“兄弟，你真是不知江湖诡谲，地方决不错，可能该分坛目前没有人能应付你，而知你必来，才玩了这一手。”
徐文闻言之下，既羞且愤，前车可鉴，而自己竟然这般粗心，记得回南召别墅之时，就栽在老家人“二胡子”的手里，险些遗千古之恨，今天不是那故事重演么，而自己竟信以为真。
心念之中片言不发，回头便奔。
黄明急声唤道：“贤弟，别急，好好商量！”
徐文充耳不闻，闪电般向方才离开的那长巷掠去。</p>