第九章
叶小珊凝神屏息，只听得隔壁房中，传来一声叹息之声。
叶小珊“噗”地一声，吹熄了灯火，抬头一看那墙，想是因为年代久远，墙上有不少裂缝，有一条裂缝中，还有隔室的灯光透了过来。
叶小珊凑了上去一看，不禁吃了一惊，连忙回头，向蓝姑一招手，低声道：“蓝姑姑，你快来看，这人在房中干什么？”
室中虽黑，但蓝姑还是可以看出叶小珊面上，充满了惊讶之色，也不免凑过去，从墙缝中向隔室张望。
只见邻室中，一个年约五十，但是满头白发如银，面上虽多皱纹，但是看来仍不失昔年美丽的老妇人，正将两只椅子，叠在一张桌子之上，在最高一张椅子背上，盘腿而坐。
那两张椅子，虽是随意叠上去的，摇摇欲堕，但是那老妇人坐在上面，却异常稳定。
那老妇人一身衣服，华丽之极，全是湖白色的缎子，上面以精工绣出了各色各样的花朵，有的娇艳欲滴，有的神态如生，胸间的一朵大牡丹，更是彬彬如生，像是迎露初放一样。
这一身娇艳已极的衣服，和她的年龄，极不相称。
实则上，那么艳丽的衣服，就算穿在一个美丽无匹的少女身上，也不见得会好看！
在那张老妇凄身的椅子之上，却盘着一条怪蛇。
那蛇身上五色斑斓，像是一条草绳，被油彩打彩了，涂上去的一般，身长约在七尺左右，在椅背上左盘右旋，昂起了头，蛇信乱吐，离那老妇的脸面，不过五六寸，但是那老妇却恍若无觉，反倒在那蛇信一吐之际，便突然伸出手掌来，让蛇信在掌上舐上一下。
那蛇最怪之处，是在蛇头和蛇尾之上，各长着一个粉红色的肉球，那肉球看来，像是鸡蛋一样，随着蛇信的吞吐，时红时白，色泽变幻不定，再加上那么一个老妇人，当真说不出的谲奇诡异！
蓝姑看了一会，便轻轻一碰叶小珊，两人一齐离开了那墙缝，叶小珊连忙低声问道：“蓝姑姑，那老太婆是在作甚？”
蓝姑眉头一皱，摇了摇头，道：“我不知道，看她的情形，像是在练一种毒掌，但那条蛇，却有名的叫着‘阎王两朵花’，其毒无比，那老太婆多半不是什么好东西，咱们还是趁早离开的好！”
叶小珊一听，心中便老大不愿，咕哝道：“姑姑，你和我讲武林中英雄事迹时，每一讲锄强扶弱，翦除奸恶的行迳，便眉飞色舞，我只当此次从祁连山远赴江南，在路上我们一定要尽管人间不平，尽除江湖败类，怎知姑姑你那么怕事！”
蓝姑长叹一声，道：“你知道什么，我一听到了师傅师母的死讯，已然心如刀割，恨不得立时赶到镇江，去看个究竟，看看那铁衣人所说，是不是真话，这种闲事，还管他作甚？”
叶小珊噘了噘嘴，老大不愿意地转过身去，忽然听得邻室传来“蓬”地一声，连忙又凑过去看时，只见那老妇人已然跃了下来，向屋角处走去，叶小珊顺着她走过去的地方看去，只见屋角上放着老大一只竹篓，竹篓中“嘘嘘”之声不绝。
只见那老妇人一揭开篓盖，“刷刷刷刷”，篓中顿时昂起数十个蛇头来，左右摇晃，神情丑恶之极。
叶小珊虽在隔室，鼻端似也闻到了一阵奇腥之气，那老妇人将那条“阎王两朵花”，换入篓中，又抓了一条全身灰朴朴，扁塌塌地毒蛇出来。
叶小珊一向爱洁，不由得看得打了一个恶心，回过头来，大声道：“姑姑，这种妖孽，再不除去，我们学武作甚？我这愿受你责骂，也要管上一管！”
蓝姑双眉一剔，叱道：“小珊，你涉世未深，知道什么？日间在道旁硬要出手接人家的暗器，已和大凉山范家，结下了梁子，难道还嫌不够么？快走！”
手一抓，便抓住了叶小珊的手腕，扬手一掌，“哗”地一声，将两扇窗子劈开，便待向外跃去。
在叶小珊的心目之中，和大凉山范家结下梁子一事，她心中一点也不发愁，只觉得有了一个去处，反觉得好玩，眼前想和这老妇人动一动手，也是如此，但手已被蓝姑拉住，不得不走，心生一计，足一勾，已然将一张椅子“砰”地一声，钩倒在地。
她本是想藉此引起隔室那老妇人的注意，好寻上门来，刚才，她故意大声讲话，也是如此，但蓝姑从小将她养大，焉有不知她淘气之理？
手一摔，已然将她身子抛起，“呼”地从窗中飞了出去，叶小珊身不由主，向窗外飞出，连忙一个“鹞子翻身”，向地上落去。
那窗后，乃是一条宽才四尺的后巷，叶小珊一落地，便回过头来，等蓝姑出来，只是蓝姑身子才在窗口出现，便叫道：“小心！”
叶小珊莫名其妙，回头一看，猛吃一惊，敢情那怪老妇人，无声无息，满面阴笑，已然站在后巷口之上，两眼望定了自己！
叶小珊一惊之后，心中反倒一喜，向蓝姑做了一个鬼脸，喝道：“你是谁？”
叶小珊心中吃惊，是因为刚才那老妇人还在房中，但转眼之间，却已然堵在巷口，身法之快，难以想像，她喜的却是本来就要寻人生事，只是蓝姑不准，如今那老妇人既然将去路拦住，则想不生事都不行！
只听得那老妇人冷冷地道：“你们不用管我是谁，既然敢窥视我的秘密，就该留下命来！”
叶小珊吐了吐舌头，道：“好厉害，为什么便要留下命来？”
老妇人仰天怪笑数声，声如鬼魅，道：“为什么？不为什么！”
那意思便是她要取人命便取，根本用不着讲什么理由！
叶小珊怒道：“老贼婆，我早知你不是什么好东西，吃我一掌再说！”
猛地踏前一步，“呼”地一掌，当胸推出，那老妇人阴着一张脸子，只是兀立不动，叶小珊那一掌眼看推到，才一翻手腕，一掌迎了上来。
月色之下，叶小珊看得分明，不由得大吃一惊，赶紧向后一步退开。
但老妇人却已然一步跨前，逼了上来，叶小珊急忙叫道：“蓝姑姑！”
此时，蓝姑也已然发现，那老妇人的手，仍然其白如玉，但是手掌心上，却刺出无数条毒蛇，颜色斑斓，一个人的手掌，能有多大，那些蛇当然也是细小不堪，而且月色别好，看起物事来，究竟不能太真切。
但是，那些刺出的毒蛇，乍看起来，只是乱糟糟地一堆，细一看，却是条理分明，而且每一条形态不同，或是昴首，或是盘身，不一而足！
蓝姑心中也不免一怔，左臂一横，便将叶小珊隔了开去，左掌一摇，迳扑老妇人而去。
那老妇人一掌，本是向叶小珊拍到，但叫叶小珊被蓝姑一臂隔开，那一掌便变得向蓝姑袭到，两人出手俱甚快疾，“叭”地一声，双掌已然相贴。
蓝姑既然是金龙神君张恭默和女侠殷景红的门下，功力本就不弱，虽然金龙神君所留下的那门极是奇特，练时绝不许人动七情六欲的武功，她未曾练成，但是武功之高，也在一般武林人物之上，况且又和叶小珊在祁连山上，苦练了一十六年。
她一见到老妇人手掌之上，刺有那么多条的毒蛇，便知道那老妇人的掌法，一定极是邪门，因此双掌才一相贴，本身真气运转，内力疾吐，已如排山倒海也似，疾向前袭了出去。
可是，就在当她内力排荡而出之际，掌心之上，突然传来了一阵异样的感觉。
那感觉，就宛若干百支极细的小针，突然刺向掌心一样！
蓝姑心中一怔，加强内力时，那股感觉，也已消失，对方的内力，也已袭到，老妇人身躯一摇，蓝姑却“腾”地后退半步，两人已然分了开来。
两人由合而分，只不过是内力疾吐的一刹那，叶小珊在一旁，根本不知道蓝姑的掌心之中，曾有这样一种奇异的感觉，一见两人对掌的结果，似是那老妇人内力较深一层，正想一跃而上，以二敌一之际，忽然听得那老妇人怪笑道：“今夜子时，我才将百蛇毒掌练成，便有利市可发，可幸！可幸！兀那女子，你是我百蛇毒掌之下，第一个丧生之人，也算是你的福气哩！”
蓝姑心中一凛，暗忖一对掌，虽然她内力略胜一筹，但自己却也不会相去太远，何以她竟然讲出这样的话来？
而且“百蛇毒掌”四字，闻所未闻，难道刚才掌心所感到的那个奇异感觉，便是着了她道儿的征兆？
翻过手掌来一看，不由得凉了半截！
原来她丰腴白皙的手掌心上，已然多了芝麻也似，百数十点红点，映着雪白的肌肤，显得极是刺目，显而易见，已然中了一种罕见的毒掌，略一镇定身形，道：“尊驾高姓大名？我们与你无怨无仇，为何要对我下此毒手？快取解药来！”
就这几句话工夫，她已然觉出掌心生出了一种麻痒之感，渐渐上升，略运本身真气遏阻，只是令得那种麻痒之感，上升之势略灭，却未能止住，心内更是吃惊。
那老妇人冷笑一声，道：“虽然你们和我无怨无仇，但是我练这百蛇毒掌，足足化了十八年工夫，举世之间，并无人知，正拟派它大用处，若是给你们知道了，传说开去，人人皆存心提防，岂非要灭少好多威力？是以留你们不得！”
蓝姑心中一怔，急一回头，向叶小珊使了一个眼色。
叶小珊在一旁见蓝姑和那老妇人对了一掌之后，便向老妇人索取解药，不禁莫名其妙，再见她一个眼色使来，竟是令自己快些逃走之意，更是不明所以，道：“姑姑，你怎么啦？”
蓝姑见叶小珊还不肯就走，心中焦急之极，身形一晃，拦住了那老妇人，手按腰间，握住了金龙鞭的把手，叫道：“小珊！你快自顾自逃走！”
老妇人却一声冷笑，道：“她逃不了！”
叶小珊仍是不明白发生了什么事，只是奇怪何以那老妇人吹了一轮大气，蓝姑便要自己逃走？
大声道：“姑姑，咱们凭们一么要逃？两人合力，难道还制不了她么？”
蓝姑后退半步，“锵”然龙吟生处，漫天泛起层层金光，已然将金龙鞭撒在手中，斜刺里“蹬”地跨出一步，人向外逸出，金龙鞭却，荡起一股厉啸，一个转弯，向那老妇人当胸刺到。
正是金龙神君张恭默，和女侠殷景红两人，合力所创，十七式金龙鞭法中的一式“云中回旋”，那一式，步法和兵刃的去向，截然相反，神妙无匹。
老妇人一见蓝姑掣出了金龙神鞭，便是一怔，那一招急袭而至，急忙闪避，已显得颇为狼狈。
蓝姑一声清啸，叫道：“小珊，我已着了她的道儿，只怕危在旦夕，你若是不走，也难免要为她所害，快快听话，莫辜负了我对你十七年来的养育之恩！”
一面说，人已向前窜了两步，金龙鞭闪耀不定，又是一式“鳞半爪”，向老妇人肩头砸到。
老妇人的武功，实在蓝姑之上，刚才那一鞭避得狼狈，一则是因为突如其来，二则，是因为她认出了那条金龙神鞭的来历，心中猛地一怔之故。
这一招“一鳞半爪”刚使出，她已然身形疾飘，向外移了开去，反手以迎，五指如钩，一圈一推，已然将那招的势子化去，冷笑道：“我道是谁，原来是张恭默和殷景红的遣孽，今日既然撞到我手中，休想逃过！”
蓝姑一听，心中又是一怔，暗忖原来自己师傅师母的死讯，武林中知道的人，已然不少，只是自己一直隐居在祁连山中，只道出祁连山，便可以再见恩师之面，却是一直蒙在鼓中！
心内一阵难过，“刷刷刷”连使三招，只见通体金光缭绕，但是这三招初使之际，看来还是她占着上风，到了三招使老，老妇人一声夜枭呜叫也似地狂啸，抢身前来，衣袖翻飞，衫上所绣的花朵，像是风雨之夕，落英缤纷一样，挟着阵阵劲风，向前袭出，已然将金龙鞭的鞭势，完全遏住！
蓝姑只觉自己右臂，已然渐渐酥麻，百忙中回头一看，叶小珊仍未离开，不由得撕心裂肺地大叫道：“小珊，你还不走？”
叶小珊非但不走，反倒跨向前了一步，道：“姑姑，你如果真是着了那老贼婆的道儿，我走了，才是辜负了你十七年的养育之恩哩！”
身随声至，进指如戟，便点那老妇人背后的“灵台穴”。
蓝姑心中长叹一声，道：“小珊，切不可和她手掌相触！”
金龙鞭自下而上，倒袭而至，正是一式“昂首喷雨”，鞭梢幻出七点金星，分点向老妇人胸腹面门间的“云门”、“华盖”、“璇玑”、“四合”、“人中”和“天突”七穴。
那老妇人腹背受敌，却是毫无惊慌，左胁向后一摆，衣袖袖角，荡起一股大力，直向叶小珊面门拂到。
叶小珊因听说蓝姑已然着了她的道儿，不知实情究竟如何。
她有时虽然因蓝姑限制自己行动，心中有点埋怨，但这不过是一时间的冲动，实则上，她天性至情至性，和蓝姑亲若母女，心中对她关切已极，只想快点将老妇人击败，可以问个究竟，因此求胜心切，一个“铁板桥”，上身向后仰去，点向老妇人背后“灵台穴”的那一招，仍然疾施而出。
怎知老妇人分明是以衣袖向叶小珊面门拂到，等到叶小珊身子向后一仰之时，衣袖倏地褪下，露出手掌来，“呼”地一掌，自下而上，压了下来，正是压向叶小珊的胸口！
叶小珊这一惊非同小可，只见她左掌上，也是一样，刺有数十条毒蛇，想起蓝姑的警告，顾不得再进攻，脚下一滑，疾向外滑出了三尺，总算避得及时，老妇人一掌击下，击了个空，只听得“咯咯”两声，已将冷巷上所铺的一块青石板击碎！
那老妇人在反手击退叶小珊的同时，右臂自上而下地一压，整幅衣袖，横展在她的面前。
蓝姑那连点她七个要穴的一招“昂首喷雨”，已被她挡住，只听得“嗤嗤嗤”七声，金龙鞭在她衣袖之上，刺出了七个小孔，却未能伤她分毫！
老妇人一连击退了两人的攻势，身子向后一缩，道：“本来，你中我百蛇毒之后，还可以有六个时辰的命，如今，你不去觅地等死，却还要妄想螳臂挡车，只怕只有三个时辰好活了！”
她讲这话的时候，原是对着蓝姑而讲的，但是，话未讲完，身形已然疾转了过来，一个“了”字才出口，双掌一错，便疾向叶小珊扑去，双掌掌力之大，无以复加。
叶小珊听她说蓝姑只有三个时辰的命，心中吃惊，全然未防，等听到蓝姑一声尖叫，才自知道不妙，想要躲避，那里还来得急？
蓝姑眼看叶小珊将要中掌，用尽平生之力，将手中师傅金龙鞭，向那老妇人用力丢了过去，一股金虹，电射而出，当真如一条金龙一样！
那金龙鞭去势如此之疾，蓝姑和老妇人相隔又不太远，当真是一发即至，老妇人不得不左臂一反，将金龙鞭接在手中。
而就在那老妇人左臂向后去接金龙鞭的一眨眼间，叶小珊已然得到了脱身的机会，身形疾向右闪出。
老妇人的那一掌“砰”地一声，袭在墙上，立时传来轰隆一声巨响，墙上已然出现了一个大洞，砖石纷飞。
老妇人一掌不中，心中大怒，顺手将抄在手中的金龙鞭向前一挥出，想去追击叶小珊。
怎知金龙鞭才挥出，便听得“铮”地一声，像是碰到了什么物事，定睛一看，不由得吓了一跳。
原来那被她一掌击穿的墙洞之内，竟然站了一个人，那人穿着一身用铁丝编成的衣服，黑漆漆地，在黑夜之中，看不甚真切，那老妇人刚才一金龙鞭，竟是打到了他的身上！
此时，叶小珊和蓝姑两人，也发现了那铁衣人，心中俱暗叫不妙，单这老妇人一人，已是那么难以对付，再加上那武功如此之高，连顾文瑜、郭有他这等成了名的人物，全是武林一代宗主身份的人，都莫能奈他何，又无恶不作的铁衣人，岂非更是不得了？
两人挪动身子，靠在一起，叶小珊低声道：“姑姑，你怎么啦？当真伤得那么厉害么？”
蓝姑也不回答她的问题，只是道：“小珊，你若是听我话，就快点走，这两人若是想害你性命，我拚死抵挡，大约总可以抵挡得一阵，你……”
她话未曾说完，叶小珊已然发急，道：“姑姑，你不用再说下去了，我绝不会听你话的！”
蓝姑急道：“小珊，你当真不走，只是白赔上一条命，何苦？”
叶小珊索性不答，转过头去，只见那老妇人面有惊恐之色，那铁衣人则已然跨出墙来，向自己望了一眼。
叶小珊心中又是一怔，只觉得那铁衣人的眼光，和日间在废庄之中，自己将两枚红翎镖，由得他选择一枚的时候一样，说不出来的奇怪！
只听得那老妇人尖声道：“你，你就是近数年来，江湖上传说的铁衣人么？”
那铁衣人点了点头，道：“不错，看你这一身衣服，大概是所谓寰宇十大高人中的摄魂娘子花香浓了？”
老妇人尖声道：“既然知我名头，还要前来生事么？”
那铁衣人“嘿”地一笑，道：“今日日间，遇见了十大高人中的郭有他和顾文瑜，不过尔尔，晚间又遇到了你，幸甚！”
“铮”地一声，又跨前一步。
那老妇人不错正是数十年前，以美艳驰名，和玫瑰仙姑简蒲，同是武林中出名的美女摄魂娘子花香浓，但此时年纪已老，却也不免鸡皮鹤发，当下一见铁衣人跨前一步，不由自主，向后一退。
那条冷巷，能有多宽？她一退，背已靠在墙上。
铁衣人“哈哈”一笑，道：“你心中害怕，是也不是？快将手中金龙鞭放下，自削双耳，从此听我命令，我便饶你一命！”
花香浓面色突变，叱道：“放屁！”
扬起手中金龙鞭，拦腰横扫而至，铁衣人一伸手，便已将金龙鞭抓在手中，用力向前一拖。
花香浓料不到对方出手，如此之快，一时撒手不及，脚步一个踉跄，已被铁衣人向前拖出一步，知道不妙，“呼呼”两掌，向前推出，但是那铁衣人却茫无所觉，左手扬起，掌心离花香浓的头顶，不过尺许。
花香浓觉出对方掌力，其大无穷，而且有一种奇寒彻骨之气，片刻之间，已然禁不住连打了三个寒颤，明知不敌，心中暗叹一声，只等铁衣人竖掌击下。
但是铁衣人却停掌不发，道：“花老贼婆，你要命，还是要两只耳朵，快说！”
花香浓闷哼一声，左手扬起，在自己左右双颊一扫，两件物事，应该而落，正是她两只耳朵，立时血流披面。
铁衣人一笑，道：“还有，从此以后，要听我指令！就算我人在万里之外，只要我血刃令一到，谁也不可违扭，你做得到么？”
花香浓一生横打，晚年来精练“百蛇毒掌”，中者立亡，无药可解，只当更可以称霸一时，怎知才一将“百蛇毒掌”练成，只伤了一人，便受制于人，偏偏对方不但武功高得出奇，而且，身为铁衣所包，自己的百蛇毒掌，虽然厉害，却无所施其技，心中虽然怒极，但是却不敢不答应，半晌不语，才拼出一个字来，道：“好！”
铁衣人手向前一伸，又向外一带，道：“去吧！”
花香浓身不由主，向旁跌出七八步去，这才知道对方武功实在高得可以，就算没有这件铁衣护身，只怕自己的“百蛇毒掌”，也捱不上他的身子。
那里还敢再逗留下去，稳定了身形，一个转身，三个起伏，便已不知去向！
那铁衣人“哈哈”一笑，将手中的金龙鞭圈成了一圈，向蓝姑和叶小珊两人望了一眼，一招手，道：“叶姑娘，你过来！”
叶小珊猛地一怔，向蓝姑望了一眼，心中暗道凶多吉少。
蓝姑一拦小珊道：“有什么，尽管直说！”
铁衣人道：“放心！我绝无丝毫恶意，不然，你们就算在千里之外，又岂能逃得脱我的掌心？”
蓝姑“哼”地一声，不再言语，铁衣人向叶小珊一指，道：“叶姑娘，一年之前，我曾在长江三峡附近，见过你一面，但是却未能与你讲话，至今念念……”
他只讲到此处，叶小珊已忍不住叱道：“见你的大头鬼啦！我一出世，便住在祁连山上，这次还是第一次出山，那曾到过什么长江三峡？”
铁衣人似怔了一怔，失声道：“噢！这样说来，她们姐妹两人……”
讲到此处，突然住口。
蓝姑和叶小珊两人，也不知道他讲的话是什么意思，只听得铁衣人顿了一顿，又道：“叶姑娘，这位大嫂中毒已深，已然只有几个时辰的活命，从此以后，你孑然一身，在江湖上走动，却是不足以保身，你过来，我就授你几招鞭法，只怕金龙神君张恭默复生，也未必有这样神奇的招数！”
叶小珊一听蓝姑果然只有几个时辰的命，心中大是伤心，继又听得那铁衣人竟是对自己的将来，极是关心，甚至于还要授自己鞭法，不由得莫名其妙，尚未回答，蓝姑已然道：“我自知即将毕命，但是小珊却不用你多操心，你只要将金龙鞭留下，我们自己会学，谁要学你的什么鞭法！”
但铁衣人“咯”地一笑，道：“这事情，却要由得叶姑娘自己决定，你和她非亲非故，何必越俎代疱？”
蓝姑心中一动，道：“我和她非亲非故，难道你竟和她有亲有故？”
铁衣人并不回答，叶小珊却道：“姑姑，你也真是的，我怎么会和这种坏胚子有亲有故？不要金龙鞭也罢，咱们走吧！”
铁衣人却将金龙鞭抛了过来，两人皆不敢接，“铮”地跌到了地上，那铁衣人已然身形如飞，向外走去。
叶小珊忙过去拾起金龙鞭，回头一看，只见蓝姑面上，在痛苦之中，又充满了迷茫之色，又忙道：“姑姑，你究竟怎么啦？难道真……”
蓝姑一挥手，不让她再讲下去，道：“小珊，咱们先离开了这个是非之地再说！”
转身便向冷巷外走去，叶小珊满心焦急，跟在后面，一直来到小镇尽头的土地庙中，蓝姑推门而入，才长叹一声，坐于就地，叶小珊急得流泪，道：“蓝姑姑，你怎么啦？”
蓝姑又叹了一口气，道：“小珊，我刚才和花香浓对掌之际，已然身中奇毒，此刻，麻痒之感，已然来到肩头，大约活不长了！”
叶小珊眼泪夺眶而出，叫道：“姑姑！”
蓝姑摇了摇头，道：“小珊，人生千古孰无死？你难过什么？快别哭，趁我未死之前，我还有好几件事要和你说！”
叶小珊本是至情至性的人，一时之间，那里忍得住眼泪？极力忍住，却是抽抽噎噎，更令人伤心。
蓝姑叹了一口气，从怀中取出一只径可两寸的竹筒来，道：“小珊，这竹筒中所放，便是你太师傅当年留给我的一卷绝情经，那绝情经乃是他老人家当年，在龙门石窟之中，一个佛像手中发现的。那佛像鎏在千仞峭壁之上，若非功力绝顶，绝上不去，他也曾细细参研过一遍，只是当时，他正和师母新婚燕尔，两情正浓，和那绝情经上所载绝顶功力，格格不入，始终未能领悟分毫，因此便一直放在身边，传了给我，结果我也同样未能练成，现在交给你了。”
讲到此处，顿了一顿，又道：“小珊，我知道你是个至情至性的人，要练那绝情经，当真是难过登天，唯有一个办法，或可练成，你……你可能答应我削发为尼么？”
叶小珊怔了一怔，但是黑暗之中，只见蓝姑的眼中，充满了深切期望之情，一咬牙，道：“姑姑，你答应你削发为尼！”
蓝姑长叹一声，道：“小珊，不是我逼你，如今，你自己身世未明，依你性格而论，而代深仇，你又是一定要报的，若然没有过人的本领，怎能报仇？所以我才要你练那绝情经上的功夫！”
叶小珊点了点头，道：“我明白了！”
蓝姑道：“第二件事，你武功若是没有练成，千万不可与报仇之念！那铁衣人和花香浓，武功均非泛泛，你不是他们的对手！”
叶小珊又答应了一声，蓝姑续道：“刚才我和你讲我师傅当年的去向，被花香浓打断。我师傅师母两人，乃是为了寻找两件武林异宝，而远赴北海的。
在小师弟出生，江湖上朋友送来的贺礼之中，有一件未曾具名的，却是一幅图画，和一封信。
信上说，北海无数小岛之中，有一个岛，叫着‘寒铁岛’的，岛上终年玄冰不化，积雪极深，就在一个大雪坑的底下，结有一棵‘玉脂雪芝’。
那玉脂雪芝，只有在出玉而且终年积雪的山上，才能生长，乃是玉精、冰精两者混合，配天地间灵气而成的异物，通体明如水晶，还有一件，便是寒铁宝衣。”
叶小珊一怔，道：“寒铁宝衣？是什么？是一件铁衣么？”
蓝姑道：“当时连师傅师母，也不知道是什么东西，只知道在‘抱朴子’一书上，载有玉脂雪芝的名称，可以益气轻身，是练武之士的无上至宝，那寒铁岛上所出，既然名曰玉脂雪芝，想必比玉脂雪芝更是有用，因此他老人家才不听师母的劝阻，决定前去寻找，怎知一去，就从此了无音讯！”
叶小珊秀眉微蹙，道：“姑姑，你日间一见那铁衣人，便问他师傅的下落，可是疑心那人身上所穿的，就是什么寒铁宝衣么？”
蓝姑点头道：“不错！”
顿了一顿，道又：“第三件，那铁衣人虽说师傅师母，已然死去，但是却未曾提到小师弟的下落，他如果未死，今年也应该二十出头了，你以后若是在江湖上走动，却要留心打听，那是师傅师母的唯一骨血！”
叶小珊道：“我晓得，姑姑，你还有什么话要吩咐我？”
蓝姑叹了一口气，半晌不语，才道：“小珊，你以后若是遇见一个人，叫伍中年的，你告诉他，当年在镇江和他相遇的蓝衣少女，已然命尽陕甘道上，叫他……叫他……不要挂念了。唉！若是早知终于练不成绝情经，我也不致于……”下面的话，简直是在自言自语。
叶小珊是何等聪明之人，当然一想便明白，心中暗道：“啊！原来蓝姑姑早年曾属意于姓伍的那个人，是因为想将绝情经练成，因此才硬着心肠离去，她远遁祁连山一十六年，只怕也有一半理由，是为了避开那个人哩！”
蓝姑叹了几口气，道：“师傅当年，还有一个师弟，人称独指仙，姓孙，名泗，不知是否还在人间。他老人家极好相识，脸红髯白，一望便可以知道，若是遇到了，却非相认不可。”
叶小珊一一答应，蓝姑自知无法可治，为了避免叶小珊伤心，只是和她讲一些无关紧要的话。
晃眼便是两个时辰，天色已明，蓝姑的声音，断断续续，阳光透入土地庙中，叶小珊看见她脸色青白，一丝血色也无，大惊道：“姑姑！”
但蓝姑已然眼慢慢闭下，突然一阵抽搐，叶小珊伸手一探，鼻息全无，已然死去！
到了最该伤心的时候，叶小珊反倒没有了眼泪，默默地望了蓝姑半晌，低呼几声，抱起了蓝姑的尸体，施展轻功，向前飞驰。
直到天色傍晚，才见面前崇山峻岭，叶小珊毫不犹豫，便向山中走去，直到天色黑了下来，才来到了一个静僻的山谷之中，就在当地，挖了一个坑，找了些平整的石板，将坑铺好，才将蓝姑葬了，又在上面压了好几块大石。
等到做完那些，痛定思痛，伏在墓上，痛哭失声，哭声凄绝，连晚归的乌鸦，像是也受了感动，在空中低回不已，不时发出同情似地一叫。
叶小珊哭了半晌，再抬起头来时，已然是满天星斗，一弯新月，斜挂天际。
她定了定神，心中了无主意。
须知她一十六年来，都在蓝姑照料之下过日子，简直还是一个小孩子，但如今骤然失去了蓝姑，江湖险恶，她怎知怎么才好？
想了半晌，自言自语地道：“我既然曾答应蓝姑，出家为尼的，不如就找一个尼姑庵，先剃渡了再说！”
正在想着，听得不远处飘来了几下钟声，抬头一看，对面峰头上，像是有一个寺院。
叶小珊心想：“反正是削发出家，管他是尼姑庵，和尚寺，还不全是一样的么？”
又向蓝姑的坟头，依依不舍地望了几眼，正待离开，陡然间大吃一惊！
原来就在她一个转身之际，身子一偏，看到另一旁的一块石上，竟然刻着“蓝姑之墓，叶小珊立”八个巴掌大小的字！
事情如此之快，焉能令得叶小珊不大吃一惊，忙喝道：“谁？有谁在这里？”
放目四顾，却是仍无一人，而且四下里静到了极点，除了不远处一道小溪，在月色下闪着银光，潺潺而流之外，一点其他的声音都没有。
叶小珊凑近那块大石一看，只见那八个字看来不像是斧鎏而成，心中更是大奇，暗道：“奇了，难道老天爷知道蓝姑姑会死，又知道我会将蓝姑姑葬在此处，因此便天生了这样的一块石碑？”
但继而又大摇其头，道：“不会的，若是那八个字早在，为何刚才竟未看到？”
想了半晌，觉得最可可能的情形，是自己伏石痛哭之际，有人悄没声地走来，在石上留下了这八个字，又走了开去。
但那人竟能令得自己全无所觉，难道是天上的神仙不成？否则又何以知道自己的名字？
因为事情实在太奇，所以叶小珊不免想到“老天爷”和神仙的身上去，好半晌，未见有动静，又叫了几声，也无人答应，为防意外，将金龙鞭抓在手中，这才转身向谷外走去。
走了山谷之外，又听得三下钟声，在荒山野林之中，那钟声传来，分外凄凉，令人想到在荒山古寺静修的僧人，一生一世，不和方外之世相触，过着苦凄凄的日子。
叶小珊想起自己出家为尼之后，也不免如此，心中不由得一阵难过。
此时，蓝姑乍死，她心中悲痛未已，想起自己答应蓝姑的话，不能不做到，而且蓝姑死后，再也不能从人学武，江湖如此险恶，人人本领，都像是大过自己，更非练那绝情经不可。
可是“绝情”两字，究竟讲来容易，实行起来，却要难得多，尤其叶小珊天性好动，至情至性，因此在出家为尼之心，最坚决的时候，想起出家之后的生活来，心中也不免有凄然之感！
当下循着钟声，抬头看去，只见前面山坳之中，隐隐有一角红墙，心知定是一所寺院，便一直向前走去，但越是走，越是景色荒凉，四处简直连草木都没有，全是光秃秃的石头。
叶小珊心中暗忖，这事情也透着奇怪，寺院造在那么荒凉的地方，有谁去上香？和尚都不是要饿死？
一面想，一面已经走了一个山角，只见那座寺院，竟然出乎自己的想像之外，极是宏伟！
但是，却门庭冷落，寺门前的一个广场上，已然长满了杂草，寺门半开半掩，上面一块匾额，四个“上元古刹”的金字，也已经剥落不堪。
叶小珊走到寺门口，顿了一顿，大声道：“有人么？有人要剃渡出家哩！”
叫了两遍，却来见有人回答，叶小珊咕哝道：“难道和尚都死完了？都说佛门广大，为何不出声接纳要出家的人？”
一面说，一面推门走了进去，只见迎面便是大雄宝殿，香烟缭绕，只不过烧了一小截，显然是才点上的，七八支明晃晃的大烛，也烧了没有多少，但是却没有一个人。
叶小珊又高叫了几遍，也是没有人答应，便穿廓过庑，找了起来。
那寺院着实大得可以，但是却找来找去，一个人也没有！
叶小珊心中不由得怵然而惊，暗忖蓝姑常说，江湖上有一些奇事，是出乎人想像之外的。
自己刚才为蓝姑立墓，突然出现了一块刻好了字的石碑，这事已然奇得不能再奇，如今偌大寺院，竟尔仍无一人，更是不可想像。
在一间偏殿中呆了半晌，忽然又听得“当当”两下钟声，叶小珊心中一动，暗忖大钟没有人是不会响的，至少打钟的和尚总在吧！
便循着钟声，向前走去，穿过了偏殿，但见老大一个天井，砖上青苔斑驳，一只钟架一上面，挂着老大一口铜钟，一个僧人，穿着异常破旧的袈裟，正推动钟杵，向钟上撞去，好半晌，才传出“当”地一声来。
叶小珊忙道：“和尚！和尚！”
怎知一连叫了十七八声，那和尚恍若未闻，叶小珊心中有气，走了上去，一扳那和尚的肩头，怎知用得力大了些，那和尚竟被她扳得跌了一交！
那和尚一交跌在地上，才“啊”地一声叫了起来，一见将自己扳倒的，竟是个年轻美貌的女子，不由得一怔，面上露出惊异之色，双手比划不已，口中“啊啊”之声大作。
叶小珊见那和尚年纪并不甚高，举止特异，心中又是一奇，道：“喂！阖寺上下僧人，都上那里去了？莫非只有一人在此？”
那僧人翻了翻眼，仍是“啊啊”连声，不知答覆。
叶小珊猛地想起！啊！他是哑巴！凡哑巴大都是聋子，他一定听不到自己的话。
摇了摇头，不由得倒抽一口冷气，暗叫好啊！偌大一所寺院，一个人也没有，好不容易找到了一个，却是个聋哑僧人，什么也说不出来。便不再理会那撞钟的和尚，仍往后面踱了过去。
眼看就要走到圣院的后门，忽然听得一个苍老有劲的声音，自不远处响起，道：“老僧等今日方知施主要光临敝寺，特率阖寺僧人迎接，施主果然来了，老僧等总算没有白等！”
那声音绵绵实实，在半空中荡漾不绝，叶小珊听了，大吃一惊，暗忖这是什么话？怎么自己要上寺来，这寺中的僧人早已知道了，还率领了阉寺僧人在接我？这又是为了什么？
正在思考，忽然听得另一个声音笑道：“不敢不敢，在下不是什么施主，倒反要向大师们取得东西回去，倒劳大师们出寺迎接，实在是过意不去！”
叶小珊一听，几乎笑出声来，暗忖自己当真是庸人自扰，原来阖寺僧人，并不是在寺门外迎接自己，而是另有其人！
听双方对答的口气，虽然客气异常，但却分明是假客气，不知道是什么样人，不走正门，却由后门来生事，倒要去看上一看！
端了端腰间的金龙鞭，循声向后门处走去，穿过了一条长廓，便见眼前一排白垩墙，后门洞开，约有七八十个僧人，背对着自己。
叶小珊唯恐被人发现，连忙将身子一隐，退过一边，一伸手，手抓住了墙头，露出半颗头来，向外望去。
只见后面乃是一个老大的石坪，四处林木深忧，那石坪等于和世外隔绝一样。
那七八十个僧人，共分成四排，最前面一排，乃是三个，全都身穿浅青袈裟，第二排有六个人，穿宝蓝色袈裟，第三排二十余人，穿深蓝色袈裟，第四排人最多，穿的乃是黑色袈裟。
那最前面一排的三个僧人，两个白髯飘拂，一个豹头环眼，叶小珊因是对着他们的背部，也看不十分真切。
在石坪那一头，却站着屠夫也似的一个胖子，头发已显花白，凸出个大肚子，样子极是滑稽，却是满面笑容。
叶小珊一见那人满面笑容，心中便不高兴，暗忖这人既然笑得那么开心，大概不会打架，自己一定也就没有热闹可看了！
当真唯恐天下不乱！
只听得那豹头环眼的僧人一声冷笑，道：“小寺远处荒山，向少香火，施主远来，打的什么主意，不妨开门见山，说个明白！”
那胖子哈哈一笑，道：“说得痛快！说得痛快！闻得贵寺藏经楼内，有一条地道，通向一间密室，那密室中，藏有一件异宝。在下为人，什么都好，就是一样坏，那就是见了异宝，不免眼开，若是大帅们肯将这件异宝给了我，那我就下山去了！”
叶小珊心中大喜，暗忖此人果然是上山来寻事生非的，自己可以有热闹看了！
只见那最前排三个僧人，衣袖一齐向后一挥，后面三排的僧人，便一齐向后退出，动作整齐划一之极，即由那豹头环眼的说活道：“施主此言差矣，敝寺是有一件异宝，但此它是敝寺数百年来，镇寺之物，便是小僧等，在此寺出家，已有五十余年，总共也只见过一次，岂可随便给人？施主还是息了这个心念，下山去吧！”
那胖子哈哈一笑，道：“人家说和尚吃十方，我胖子有名的吃十一方，连和尚都吃在内，你们既然早知我要上山来，想必也知道我难以打发，就这么轻描淡写的几句话，就想了事么？”
左面那个白髯飘拂的老僧，踏前两步，道：“老僧已知施主之意，请施主赐教！”
胖子也向前跨了一步，道：“好！”
叶小珊看到这种情形，几乎脱口叫起好来，但是那两人虽然同时向前跨出，相隔仍有丈许远近，各自道了一声请。
老僧已然慢吞吞，软绵绵地一掌发出，一点劲道也没有。
那胖子还了一掌，也是一样。
一直打到十七八招头上，仍然是如此，两个人出招，都是慢吞吞地。慢说不像是在厮杀，就算是师傅教徒弟，出手也不应该这样的慢法！
叶小珊越看越是纳闷，也越看越觉乏味，依她的心思，恨不得大叫大嚷，要两人用力搏杀才好，但是她因为不知那胖子和僧人的来历，而自己又是在一旁偷窥的人，不便出声。
想了半晌，猛地一阵高兴，暗叫有了！
这胖子来寻和尚，是为了夺取那件镇寺之宝，而自己却已知道镇寺之宝，是在从藏经阁通出的地道之上。
如今寺中仍无一人，若是自己将那异宝偷了出来，隔墙头丢了出去，则那个胖子一定会来抢夺，而寺僧也必舍命护卫，到时，一定可以有一场大大的热闹观看！
主意打定，手一松，便跃了下来，她刚才满寺找僧人之时，曾记得那藏经阁的所在，因此转了几个弯，并已然寻到。
只见藏经阁上，锁着三把铜锁，叶小珊伸手便扭。
那铜锁只是为了防备寺中僧人，不要胡乱闯进之用，并不是十分坚固，叶小珊手伸处，已然扭断。
“呀”地一声，推开门来，不由得一怔，心中骂道：“原来这寺中，都是一群懒和尚，平日不阅读经典的！”
敢情那藏经阁中，满是经书，但是却灰尘积得老厚，是以叶小珊心中，才如此想法，但是低头一看，却又不免吃了一惊。
原来地上也是一样积尘甚厚，但是却有一行脚印，一直向前通去。那行脚印之上，一点灰尘也没有，显然是新印出来不久！
叶小珊犹豫一阵，决定循脚印走去，一直上了楼，又绕过了几架经书，那脚印便停在一轴画的面前。
叶小珊仔细看那幅画时，见画的是滚滚黄尘的陕甘高原，几匹无缰的野马，正在扬鬃踢蹄地奔驰，气势极是雄浑，画面上也是一点尘埃也无。
叶小珊心知这机关一定在那画上，手一探，卷起画来一看，只见墙上有凹人去的五个小圆洞，用手一比，恰好五指分开，可以插入圆洞中去。
叶小珊向左一扭，扭之不动，又向右一旋，只听得“咯”地一声，突然一股大力，将自己拖向前跌出，突如其来，叶小珊不由得吓了老大一跳，赶紧一缩手，“呼”地一掣了金龙鞭在手，向前疾挥而出，一鞭挥出之后，才定睛细看，又不禁哑然失笑。
原来她向左一旋之际，面前的一幅墙，约有三尺来宽，突然向内移动了三尺，而她因不知就里，手指还插在圆洞上，急切间未曾拔出来，因此才被带得向前跌出了半步，吃了一场虚惊。
如今既已弄清，叶小珊胆子也就大了起来，向里面一看，只见隐约有点光芒，心想已然来到了地道之口，只要走进去，便可以将那件异宝取到。
心中高兴，究竟江湖阅历不足，竟将刚才自己是循着那一连串新鲜脚印来到地道入口处一事，完全不放在心上，一直向内走了进去。
那地道只是向一下微微倾斜，便无转弯之处，不一会，已然来到了两扇大铁门前。
那铁门已然生了厚厚的黄锈，在铁门旁，放着一只老大的水缸，向缸中一看，还有小半缸油，两股灯草，灯火如豆，发出微弱的光芒来。
叶小珊抬头向铁门一看，只见铁门上黄锈虽厚，但是门上所铸的十二个字，却还看得清清楚楚，乃是“上元古刹，藏宝重地，不准妄进”。
叶小珊耸了耸肩，暗道：“不准妄进，好大的口气，我却非要进来看一看不可！”
用力抓住了门环，上下左右，一阵成推，竟然给她将铁门推动，缓缓地向旁移了开去，侧身而进，只见面前仍是一重铁门，门旁一样放着一只油缸，点着灯火，门上所铸的字却道：“未逢法旨，未有宝钥，动门者死。”
仍是十二个字，但是却比第一重铁门上所铸的，更严重了许多。
叶小珊不由得一怔，暗忖若是一动铁门便要死的话，还是不要动它的好，自己看不看热闹，又有什么关系？
刚想退出，忽然又想起自己已然来到此处，就算这样退出的话，也一定不蒙寺僧见谅，索性一不做二不休，倒要看看如何一动铁门，便会身死！
她生性淘气，胆子又大，主意打定，便仔细观看起来，只见那度铁门，和第一重的不同之处，是两只门环之下，有着三个方洞，想来是锁钥孔，没有钥匙，大概不容易将门打开。
但看那铁门，却不如第一重那样结实，用力撞一撞，或许可以撞开也说不定！
拉住了门环，向旁猛力一拉，未曾拉动，又以肩头，“砰砰砰”地撞了三下，空自在铁门上撞出了极大的声响，那铁门仍是未动。
叶小珊心中奥丧，站在门前，寻思对策，此时，地道之中，静到了极点，倏忽之间，叶小珊忽然感到，在第一重铁门和第二重铁门之间，那丈许方圆的空间中，像是另有一个人在！
学武之士，耳目本就特别灵敏，再加此处又静得出奇，叶小珊自然不难觉出是否有人连忙一回头，但就在她一回头之际，眼前突然一黑。
原来就在那瞬间，铁门旁的大油缸上的灯火，突然熄灭！
叶小珊猛地一怔，刚才，她还只是怀疑这地方有了另外一个人，此时灯火一灭，她已然能够肯定，就在这丈许方圆的两重铁门之中，的的确确，除了自己以外，还有第二个人在。
叶小珊赶紧以背靠住了铁门，屏气静息，右手握住了金龙鞭，静以待变，可是等了好久，黑漆漆的，却是一点动静也没有。
“难道只是一阵轻风，将灯火吹熄，自己却在此处疑神疑鬼？”
想了一想，沉住了声音喝道：“谁在此外？”
一言甫毕，便听得“嘘”地一下，极是劲疾的破空之声，显然是一枚暗器，奔自己射到，叶小珊早有提防，身子一侧，“铮”地一声，那枚暗器，射在铁门之上，爆出了一串火花。
那一串火花，一闪即灭，若是在大白天，根本不可能觉出它的存在，只是在黑漆一团的地道中，却大是有用，就在一刹间，叶小珊看见了对面墙角上，站着一个女子，虽然看不清面貌，但总算看清了有一个人在，心中一奇，暗忖这里乃是和尚寺，自己循声寻了来，是为了要剃度出家，这个女子身材苗条，年纪不会大，难道也是想削发为尼的么？
心念闪电也似转动，金龙鞭也随之而发，“刷”地一招“一鳞半爪”，向前跨出一步，鞭梢直向那女子站立处刺去。
刺出之时，认得极准，可是刺出之后，却只是“叭”地一声，刺到了墙上，敢情那女子已然在霎那之间，避了开去！
叶小珊心中一惊，不敢再冒险进攻，回鞭撤招，舞起了金龙鞭，将全身护住，也幸亏她未曾贪功冒进，就在她刚将金龙鞭撤回之际，三枚暗器，已然激射而至。
但是她所使的金龙鞭法，乃是昔年金龙神君张恭默的解数，无论攻、守，变化之神奇，都无以复加，那三枚暗器，尽皆被金龙鞭震开，叶小珊见对方只是发暗器，心中不免有气，又喝道：“你是谁？来这里作什么？”
只听得左面墙角处，那女子也道：“你又是谁？来这里作甚？”
叶小珊一怔，道：“你先说！”
那女子一点也不让，道：“你先说！”
叶小珊心中有气，道：“你不说也罢，谁稀罕知道你叫什么？”
那女子一声冷笑，道：“你说得不错，谁稀罕知道你叫什么！看暗器！”
“嘘嘘”之声大作，又是七八枚暗器，电射而至。叶小珊怒气勃发，娇叱道：“好女贼，今日我要是叫你出得了这地道，以后也不用再在江湖上走动了！”
那女子也是照样地骂了一遍。
叶小珊更是大怒，她性子急躁，这样口角而未能见到对方，实非所愿，大声道：“女贼，你既然口出大言，可敢点着了灯，就在这丈许方圆之内，各凭真实本领，见一个高下？”
那女子道：“你只管点！”
叶小珊手一探，在怀中取出了火折子，刚待晃着时，猛地一怔，道：“你可以趁我点火时，以暗器打我，是也不是？”
那女子道：“笑话！对付你这样的人，何必如此！”
叶小珊道：“好！你若是不守信，天打雷劈！”
手一摇，便晃着了火折子，还未曾凑向灯蕊，扬头一看那女子，不由得呆住了说不出话来！
叶小珊向那女子一看，双眼便定在那女子的脸庞上，再也移不开去，也顾不得火折子烧得通亮，根本忘了自己晃着了火折子，是为了去点着灯蕊一事。
而那个女子，面上也是充满了惊异之色，以同样的眼光，望住了叶小珊，两人僵立了半晌，那女子才道：“咦？你究竟是谁？”
叶小珊道：“我便是我，你又是谁？”
两人所说的话，虽然仍是针锋相对，但是口气却已然缓和了许多。
原来叶小珊一晃亮了火折子之后，发现那女子和自己生得一模一样，活像是镜子中自己所现的影子，仔细看来，竟是越看越像！
叶小珊心中的奇怪，可想而知，她立时想起那铁衣人所说，曾在长江三峡附近，见过她一面之言，那铁衣人所见的，一定不是自己，而是眼前这个女子！
只听得那女子道：“我叫梁月娥。”
叶小珊也道了姓名，两人对望着半晌，突然同时“噗嗤”一笑，齐声道：“我们两人，倒真像是姐妹哩！”
这一笑，已将她们之间刚才的气氛，完全改变了过来。
叶小珊将灯点着，暗忖自己身世不明，这梁月娥和自己有点关系，不然世上焉有如此相像之人，问道：“梁姑娘！你多大年纪了？”
梁月娥一侧头，道：“我十七岁了！”
叶小珊失声道：“我们同年，我从小是个弃婴，被人发现时刚出世，那是在四月份！”
她讲这番话的意思，是怕自己和梁月娥，可能还真的是孪生姐妹，怎知梁月娥面上现出了失望之色，道：“啊！你大我三个月，我是七月份生的，一样不知生身父母是谁，从小由一个老婆婆养大的。”
两人心中，俱是一样的的心思，一叙生月年庚，便都感到两人之间，不可能有什么关系。
因为若不是双生姐妹，生日便不应该隔得如此之近，但如果是双生姐妹的话，生日却又不应该隔得如此之远！
叶小珊笑了一下，道：“看来我们只是生得相似了，但既已叙了年庚，又何妨姐妹相称了”
梁月娥拍手笑道：“我正有此意，小珊姐姐！”
叶小珊“唔”地一笑，道：“月娥妹妹，刚才你的暗器，好厉害啊！”
梁月娥面上一红，道：“你还说呢！你手中的软鞭，不也是一样？小珊姐姐，你进这里来，莫非也是为了盗取这古刹中的那件镇寺之宝？”
叶小珊忙道：“低声些，咱们如今都是在做贼哩！”
梁月娥道：“我跟着那大肚胖子，已有半个来月了，他一直未曾发觉我。那胖子叫着笑弥勒百口仙宋送，住在华山，各种宝藏物最多，有不少武林绝学，稀世兵刃，我正嫌一个人打不过他，能偷进他的藏宝库去，难得我们两人如此的相像，一定可以伺机行事了！”
叶小珊也听蓝姑讲起过笑弥勒宋送之名，而且梁月娥的那一番话，正合上了她的心思。
当蓝姑死前，将绝情经交给她时，她也的确想将绝情经中的功夫练成，可是她天性却绝不是无情无意之人，若是硬要她压制自己的感情，根本是不可能的事，所以听梁月娥如此说法，早已怦然心动，道：“好哇！我们先将那铁门弄开了再说！”
梁月娥点了点头，手按在怀中一探，取出一柄长才二尺，又薄又扁，似刀非刀，似剑非剑的兵刃来。
叶小珊好奇道：“你这兵刃，叫什么名称？”
梁月娥道：“这叫雁尾锏。”
说着，便将雁尾锏插入了铁门缝中，左右一格，只听得铁门“轧轧”作响，两人再用力一撞，“哗”地一声，已然将铁门撞了开来！
两人心中高兴，向铁门内一看，只见一间三丈见方的大石室，室内也点了一缸大油的油灯，室中心一个石台之上，放着约有尺许见方，黑漆漆的一只盒子。
两人对望一眼，叶小珊低声道：“妹妹，那异宝大约是在这盒中了，你可知道究竟是什么东西？”
梁月娥道：“我也不知道，只是刚才我在外面，见宋送和老和尚，老是慢吞吞地动手，心想将那件异宝抛了出去，看他们动手，也可以热闹一点！”
叶小珊一怔，随即喜道：“妹妹，不瞒你说，我也正是这个意思，原来你还早我一步，所以我一进藏经阁，满是灰尘的地上，已有了一串脚印。”
梁月娥愕然道：“姐姐，不是你比我先到么？我进藏经阁的时候，地上也早已有了一串脚印了，我只当是你所留下的！”
两人心中同时一惊，一齐失声道：“不好！看来除了我们两人之外，还有第三个人！”
立即游目四顾，但是却并未发现有人。
心中怀着鬼胎，叶小珊金龙鞭一挥，就势便要向石台上跃去，却被梁月娥一把拖住，道：“姐姐，那铁门上铸有‘动门者死’四个字，我们虽然将门推开了，一点事也没有，但总还是小心点的好，你千万不可以用手去触那盒子！”
叶小珊心中暗自惭愧，自己虽然长她三个月，妄居姐姐，但事实上对方的江湖阅历，却要比自己深上许多。
因此来到了台下，金龙鞭“刷”地向上挥起，鞭上尖角，直挑向那盒子，那盒子看来非金非玉，极是沉重，叶小珊用力一挑，才将盒子盖挑了起来，只听得盒中发出“丝丝”之声。
因那石台高过七八尺，两人俱在台下，却是无法看清盒中有什么东西，但居然有声音传出，两人心中，已然吃惊无比。
对望一眼，正待一跃而上之际，忽然听得石台后面，一个人大喝一声，道：“前面两人别动，你们无知，已然将罕见神物，金足怪蟾放了出来，还不避开？”
叶小珊和梁月娥猛地一怔，虽然未曾看清发话的是谁，但也被那语声慑住，而且什么金足怪蟾，实在是闻所未闻，因此一齐向后退开。
只听得“铮铮铮”一阵密如连珠的金铁交鸣之声过处，自石台后面，转出一个浑身为铁衣所裹的铁衣人来。
叶小珊一见铁衣人也在此出现，心中又惊又气，道：“呸！我道是谁，原来是人这贼子，什么金足怪蟾，银足怪蟾，可是你故意骗我们，好趁机来夺此异宝？若不是，我谅你也没有这样的好心！”
铁衣人一笑，道：“对别人，我倒却是绝不会有此存心，但对你们两人，却又不同。”
叶小珊梁月娥两人齐声道：“为什么？”
叶小珊接着又道：“妹妹，别听他的！这人坏得很！”
梁月娥道：“我知道，他便是近两年来，江湖上传说的铁衣人！”
两人只顾咭咭咯咯说话，忽然见那铁衣人身形一转，手臂一挥，一股大力拥到，将两人一齐踉跄逼出七八步去，同时听得他叫道：“小心！”
梁月娥和叶小珊两人，一则猝不及防，二则功力和那铁衣人相比，相去甚远，铁衣人“小心”两字一出口，她们已然几乎跌出了铁门去！
匆忙站定脚跟，刚要一齐怒吼，倏忽之间，只听得“丝丝”之声大作。
那声音，正是初揭开石台上那只金盒时，两人所听到的声音，响声越来越大，突然之间，竟然震耳欲聋，像是有无数无形的小箭，直向耳鼓之中钻来一样。
梁月娥和叶小珊面面相觑，不知发生了什么事情，只见那铁衣人双目注定了那只盒子，十指箕张，作势欲扑，虽然他的面上全被铁丝编成的头套套住，看不清他脸上的神情，但也可揣知他心头甚是紧张。
两人俱是莫名其妙，全又知道那铁衣人虽然无恶不作，但是刚才那一推，却又似乎并无恶意，僵了一会，只见那盒子上，升起两股淡青色的烟来，其急如矢，“丝”地一声，向上射了尺许，又倏地缩了回去。
如是者三次，两人才看清楚，那激射而起的，敢情不是什么烟，而是两条伸缩如意的长舌，舌尖还有一个倒钩！
两人心中更是骇然，心想确是做梦也料不到，这古寺的镇寺之宝，敢情是一件活物！
那两条长舌，连吐五闪，“噗”地一声，已从盒中跳出了一只物事来。
那物事背阔三尺，足爪金光闪闪，双眼色若珠砂，全身满是一个个鼓起的肉包，约有尺许方圆，竟是一只三足蟾。
蟾之为物，形如蛤蟆，本来毫无威猛之态可言，但是这一只三足蟾，却大是不同，一跳出来，便昂首吐舌，舌头之长，竟达两尺，而且只是一条，只不过在近舌根处分岔，刚才看不清楚，才以为有两条长舌，长舌向空一仲，又倏地向下一卷，划在石台之上，竟而铿然有声！
那铁衣人一见金足怪蟾自盒中跃出，猛地踏前一步，身子一俯，“呼”地一掌，便向怪蟾压了下去，怪蟾一跃而开，那一跃，竟然来到了梁月娥和叶小珊的面前，两人不知厉害，见那金足怪蟾，神态极是威猛，竟不约而同，一齐伸手去捉。
手刚一伸出，便听得铁衣人大声叫道：“不要乱动！”
那铁衣人功力深湛，这一喝之声，当真是宛若半天中响起了一个霹雳，两人不由自主地一怔，疾缩回手来。
她们两人，武功虽未臻第一流境地，但因为生性聪明，领悟能力极高，因此出手快捷，手臂一伸一缩，只不过是电光石火般，一眨眼间的事。
但是，她们见机虽快，却仍然是慢了一步。
手才一回缩，突然听到“丝”地一声，长舌自那怪蟾口中，激射而出，左右一分，迳向两人手腕卷来！
两人被铁衣人一股大力挥出之际，已然将到铁门之旁，这一下怪蟾长舌，突袭而至，退无可退，避无可避，尚幸两人见机，立即足尖一点，双双跃起。
但饶是这样，手腕虽未被怪蟾长舌缠中，长衣的下摆，却被怪蟾长舌上的倒钩，“嗤”地撕下了一幅来。
两人在半空中把臂向旁一侧，但是那怪蟾也向旁一移，昂首以待，两人一时之间，大为惶急，正在无法可施之际，那铁衣人手臂一抬，劲风骤生，狂飙陡起，又是一掌，向两人拍出！
两人身在半空，单是对那只见所未见的怪蟾，已是无法可施，何况再加上这力可千钧的一掌！
因此心中吃惊已极，叶小珊已然脱口骂道：“你这人如何趁人于危？”
刚骂得一句，铁衣人的掌力，已然袭到。
两人又不约而同，铁腕翻处，待要以掌相迎时，却突然感到铁衣人的掌力，才初发之时，掌风飒飒，惊人已极，但袭近来时，却已然化为一股柔和无比的大力，将自己将要下堕的身子，向上托了一托！
这一来，两人不由得心中大存感激之念，知道对方这一掌，绝非趁人之危，与己为难，而是在紧急的关头，解救了自己！
只见那铁衣人身形如飞，一掌才发出，便窜向前来，一手抄起了石台上的那只盒子，“呼”地一声，向金足怪蟾倒台而下，动作之快，难以想像，“叭”地一声，已然将怪蟾罩在盒下！
梁月娥和叶小珊也在此际，落下地来，松了一口气，对望一眼，一笑道：“喂！铁衣人，江湖上传说你无所不为，无恶不作，如今看来，你并不如传说之甚啊？”
她们两人，年纪均轻，一片天真，叶小珊更是长得那么大，初次在江湖上行走，那里知道什么人心险恶？只觉得那铁衣人三番两次，解了自己的危，因此便衷心的讲出这样的话来。
那铁衣人似笑非笑地“哼”了一下，向石台上一指，道：“你快将那只盒盖取来！”
叶小珊足尖一点，飞身向石台上窜去，刚将盒盖取在手中，忽然听得一阵脚步声，急骤仓皇之极，迳奔地道而来。
同时，两三个人的声音一齐叫道：“来人厉害，快请金足怪蟾啊呀！怎么有人擅自弄开了铁门？大家小心，那胖子有同党！”
一路喧嘈，等到叶小珊回过头来，已然只听得“砰”地一声，铁门被踢了开来，当门站着三个僧人，为首一个，正是刚才叶小珊伏在墙上窥伺之际，曾见过的那个豹头环眼僧人。
那三个僧人一见密室之中，不但有两个面貌美丽的少女，而且还有一个身穿铁衣的怪人，也不禁一怔，喝道：“你们是谁？”
一低头，只见那铁衣人右足站起，踏住了那只盒子，更是大惊失色，道：“你……你……你们……”半晌都未成话。
那铁人却冷冷一笑，道：“和尚如何称呼？”
那僧人道：“我叫法灯。”
铁衣人冷笑一声，道：“法灯，今日贵寺镇寺之宝，反正不能保全，不如由我退了来袭之人，你们便将那金足怪蟾，送了与我如何？”
法灯怔了一怔，尚未回答，便听得甬道处一人，嗓音略带沙哑，“哈哈”大笑道：“老宋一生只是拣人便宜，什么人反倒向老宋来拣便宜？”
那两句话，开始说时，声音还不甚高，但语音却如万马奔腾，乌云骤合，晃眼之间，语音已然轰轰发发，来到了跟前。
法灯和那三四个僧人，早已闪过一旁，门口突然多了一个人，正是笑弥勒宋送！
铁衣人声色不动，道：“想拣这个便宜的是我，其实，你我两人，掉过来也是一样，这寺的僧人，若不肯将金足怪蟾给我，我一样放不过他们，就算是你要将我逐出寺去，却要寺僧以怪蟾为报，亦无不可！”
宋送一笑，道：“说得不错，总之咱们不免要动动手，阖寺和尚，再也保不了怪蟾，可是么？”
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叶小珊“噗”地一声，吹熄了灯火，抬头一看那墙，想是因为年代久远，墙上有不少裂缝，有一条裂缝中，还有隔室的灯光透了过来。
叶小珊凑了上去一看，不禁吃了一惊，连忙回头，向蓝姑一招手，低声道：“蓝姑姑，你快来看，这人在房中干什么？”
室中虽黑，但蓝姑还是可以看出叶小珊面上，充满了惊讶之色，也不免凑过去，从墙缝中向隔室张望。
只见邻室中，一个年约五十，但是满头白发如银，面上虽多皱纹，但是看来仍不失昔年美丽的老妇人，正将两只椅子，叠在一张桌子之上，在最高一张椅子背上，盘腿而坐。
那两张椅子，虽是随意叠上去的，摇摇欲堕，但是那老妇人坐在上面，却异常稳定。
那老妇人一身衣服，华丽之极，全是湖白色的缎子，上面以精工绣出了各色各样的花朵，有的娇艳欲滴，有的神态如生，胸间的一朵大牡丹，更是彬彬如生，像是迎露初放一样。
这一身娇艳已极的衣服，和她的年龄，极不相称。
实则上，那么艳丽的衣服，就算穿在一个美丽无匹的少女身上，也不见得会好看！
在那张老妇凄身的椅子之上，却盘着一条怪蛇。
那蛇身上五色斑斓，像是一条草绳，被油彩打彩了，涂上去的一般，身长约在七尺左右，在椅背上左盘右旋，昂起了头，蛇信乱吐，离那老妇的脸面，不过五六寸，但是那老妇却恍若无觉，反倒在那蛇信一吐之际，便突然伸出手掌来，让蛇信在掌上舐上一下。
那蛇最怪之处，是在蛇头和蛇尾之上，各长着一个粉红色的肉球，那肉球看来，像是鸡蛋一样，随着蛇信的吞吐，时红时白，色泽变幻不定，再加上那么一个老妇人，当真说不出的谲奇诡异！
蓝姑看了一会，便轻轻一碰叶小珊，两人一齐离开了那墙缝，叶小珊连忙低声问道：“蓝姑姑，那老太婆是在作甚？”
蓝姑眉头一皱，摇了摇头，道：“我不知道，看她的情形，像是在练一种毒掌，但那条蛇，却有名的叫着‘阎王两朵花’，其毒无比，那老太婆多半不是什么好东西，咱们还是趁早离开的好！”
叶小珊一听，心中便老大不愿，咕哝道：“姑姑，你和我讲武林中英雄事迹时，每一讲锄强扶弱，翦除奸恶的行迳，便眉飞色舞，我只当此次从祁连山远赴江南，在路上我们一定要尽管人间不平，尽除江湖败类，怎知姑姑你那么怕事！”
蓝姑长叹一声，道：“你知道什么，我一听到了师傅师母的死讯，已然心如刀割，恨不得立时赶到镇江，去看个究竟，看看那铁衣人所说，是不是真话，这种闲事，还管他作甚？”
叶小珊噘了噘嘴，老大不愿意地转过身去，忽然听得邻室传来“蓬”地一声，连忙又凑过去看时，只见那老妇人已然跃了下来，向屋角处走去，叶小珊顺着她走过去的地方看去，只见屋角上放着老大一只竹篓，竹篓中“嘘嘘”之声不绝。
只见那老妇人一揭开篓盖，“刷刷刷刷”，篓中顿时昂起数十个蛇头来，左右摇晃，神情丑恶之极。
叶小珊虽在隔室，鼻端似也闻到了一阵奇腥之气，那老妇人将那条“阎王两朵花”，换入篓中，又抓了一条全身灰朴朴，扁塌塌地毒蛇出来。
叶小珊一向爱洁，不由得看得打了一个恶心，回过头来，大声道：“姑姑，这种妖孽，再不除去，我们学武作甚？我这愿受你责骂，也要管上一管！”
蓝姑双眉一剔，叱道：“小珊，你涉世未深，知道什么？日间在道旁硬要出手接人家的暗器，已和大凉山范家，结下了梁子，难道还嫌不够么？快走！”
手一抓，便抓住了叶小珊的手腕，扬手一掌，“哗”地一声，将两扇窗子劈开，便待向外跃去。
在叶小珊的心目之中，和大凉山范家结下梁子一事，她心中一点也不发愁，只觉得有了一个去处，反觉得好玩，眼前想和这老妇人动一动手，也是如此，但手已被蓝姑拉住，不得不走，心生一计，足一勾，已然将一张椅子“砰”地一声，钩倒在地。
她本是想藉此引起隔室那老妇人的注意，好寻上门来，刚才，她故意大声讲话，也是如此，但蓝姑从小将她养大，焉有不知她淘气之理？
手一摔，已然将她身子抛起，“呼”地从窗中飞了出去，叶小珊身不由主，向窗外飞出，连忙一个“鹞子翻身”，向地上落去。
那窗后，乃是一条宽才四尺的后巷，叶小珊一落地，便回过头来，等蓝姑出来，只是蓝姑身子才在窗口出现，便叫道：“小心！”
叶小珊莫名其妙，回头一看，猛吃一惊，敢情那怪老妇人，无声无息，满面阴笑，已然站在后巷口之上，两眼望定了自己！
叶小珊一惊之后，心中反倒一喜，向蓝姑做了一个鬼脸，喝道：“你是谁？”
叶小珊心中吃惊，是因为刚才那老妇人还在房中，但转眼之间，却已然堵在巷口，身法之快，难以想像，她喜的却是本来就要寻人生事，只是蓝姑不准，如今那老妇人既然将去路拦住，则想不生事都不行！
只听得那老妇人冷冷地道：“你们不用管我是谁，既然敢窥视我的秘密，就该留下命来！”
叶小珊吐了吐舌头，道：“好厉害，为什么便要留下命来？”
老妇人仰天怪笑数声，声如鬼魅，道：“为什么？不为什么！”
那意思便是她要取人命便取，根本用不着讲什么理由！
叶小珊怒道：“老贼婆，我早知你不是什么好东西，吃我一掌再说！”
猛地踏前一步，“呼”地一掌，当胸推出，那老妇人阴着一张脸子，只是兀立不动，叶小珊那一掌眼看推到，才一翻手腕，一掌迎了上来。
月色之下，叶小珊看得分明，不由得大吃一惊，赶紧向后一步退开。
但老妇人却已然一步跨前，逼了上来，叶小珊急忙叫道：“蓝姑姑！”
此时，蓝姑也已然发现，那老妇人的手，仍然其白如玉，但是手掌心上，却刺出无数条毒蛇，颜色斑斓，一个人的手掌，能有多大，那些蛇当然也是细小不堪，而且月色别好，看起物事来，究竟不能太真切。
但是，那些刺出的毒蛇，乍看起来，只是乱糟糟地一堆，细一看，却是条理分明，而且每一条形态不同，或是昴首，或是盘身，不一而足！
蓝姑心中也不免一怔，左臂一横，便将叶小珊隔了开去，左掌一摇，迳扑老妇人而去。
那老妇人一掌，本是向叶小珊拍到，但叫叶小珊被蓝姑一臂隔开，那一掌便变得向蓝姑袭到，两人出手俱甚快疾，“叭”地一声，双掌已然相贴。
蓝姑既然是金龙神君张恭默和女侠殷景红的门下，功力本就不弱，虽然金龙神君所留下的那门极是奇特，练时绝不许人动七情六欲的武功，她未曾练成，但是武功之高，也在一般武林人物之上，况且又和叶小珊在祁连山上，苦练了一十六年。
她一见到老妇人手掌之上，刺有那么多条的毒蛇，便知道那老妇人的掌法，一定极是邪门，因此双掌才一相贴，本身真气运转，内力疾吐，已如排山倒海也似，疾向前袭了出去。
可是，就在当她内力排荡而出之际，掌心之上，突然传来了一阵异样的感觉。
那感觉，就宛若干百支极细的小针，突然刺向掌心一样！
蓝姑心中一怔，加强内力时，那股感觉，也已消失，对方的内力，也已袭到，老妇人身躯一摇，蓝姑却“腾”地后退半步，两人已然分了开来。
两人由合而分，只不过是内力疾吐的一刹那，叶小珊在一旁，根本不知道蓝姑的掌心之中，曾有这样一种奇异的感觉，一见两人对掌的结果，似是那老妇人内力较深一层，正想一跃而上，以二敌一之际，忽然听得那老妇人怪笑道：“今夜子时，我才将百蛇毒掌练成，便有利市可发，可幸！可幸！兀那女子，你是我百蛇毒掌之下，第一个丧生之人，也算是你的福气哩！”
蓝姑心中一凛，暗忖一对掌，虽然她内力略胜一筹，但自己却也不会相去太远，何以她竟然讲出这样的话来？
而且“百蛇毒掌”四字，闻所未闻，难道刚才掌心所感到的那个奇异感觉，便是着了她道儿的征兆？
翻过手掌来一看，不由得凉了半截！
原来她丰腴白皙的手掌心上，已然多了芝麻也似，百数十点红点，映着雪白的肌肤，显得极是刺目，显而易见，已然中了一种罕见的毒掌，略一镇定身形，道：“尊驾高姓大名？我们与你无怨无仇，为何要对我下此毒手？快取解药来！”
就这几句话工夫，她已然觉出掌心生出了一种麻痒之感，渐渐上升，略运本身真气遏阻，只是令得那种麻痒之感，上升之势略灭，却未能止住，心内更是吃惊。
那老妇人冷笑一声，道：“虽然你们和我无怨无仇，但是我练这百蛇毒掌，足足化了十八年工夫，举世之间，并无人知，正拟派它大用处，若是给你们知道了，传说开去，人人皆存心提防，岂非要灭少好多威力？是以留你们不得！”
蓝姑心中一怔，急一回头，向叶小珊使了一个眼色。
叶小珊在一旁见蓝姑和那老妇人对了一掌之后，便向老妇人索取解药，不禁莫名其妙，再见她一个眼色使来，竟是令自己快些逃走之意，更是不明所以，道：“姑姑，你怎么啦？”
蓝姑见叶小珊还不肯就走，心中焦急之极，身形一晃，拦住了那老妇人，手按腰间，握住了金龙鞭的把手，叫道：“小珊！你快自顾自逃走！”
老妇人却一声冷笑，道：“她逃不了！”
叶小珊仍是不明白发生了什么事，只是奇怪何以那老妇人吹了一轮大气，蓝姑便要自己逃走？
大声道：“姑姑，咱们凭们一么要逃？两人合力，难道还制不了她么？”
蓝姑后退半步，“锵”然龙吟生处，漫天泛起层层金光，已然将金龙鞭撒在手中，斜刺里“蹬”地跨出一步，人向外逸出，金龙鞭却，荡起一股厉啸，一个转弯，向那老妇人当胸刺到。
正是金龙神君张恭默，和女侠殷景红两人，合力所创，十七式金龙鞭法中的一式“云中回旋”，那一式，步法和兵刃的去向，截然相反，神妙无匹。
老妇人一见蓝姑掣出了金龙神鞭，便是一怔，那一招急袭而至，急忙闪避，已显得颇为狼狈。
蓝姑一声清啸，叫道：“小珊，我已着了她的道儿，只怕危在旦夕，你若是不走，也难免要为她所害，快快听话，莫辜负了我对你十七年来的养育之恩！”
一面说，人已向前窜了两步，金龙鞭闪耀不定，又是一式“鳞半爪”，向老妇人肩头砸到。
老妇人的武功，实在蓝姑之上，刚才那一鞭避得狼狈，一则是因为突如其来，二则，是因为她认出了那条金龙神鞭的来历，心中猛地一怔之故。
这一招“一鳞半爪”刚使出，她已然身形疾飘，向外移了开去，反手以迎，五指如钩，一圈一推，已然将那招的势子化去，冷笑道：“我道是谁，原来是张恭默和殷景红的遣孽，今日既然撞到我手中，休想逃过！”
蓝姑一听，心中又是一怔，暗忖原来自己师傅师母的死讯，武林中知道的人，已然不少，只是自己一直隐居在祁连山中，只道出祁连山，便可以再见恩师之面，却是一直蒙在鼓中！
心内一阵难过，“刷刷刷”连使三招，只见通体金光缭绕，但是这三招初使之际，看来还是她占着上风，到了三招使老，老妇人一声夜枭呜叫也似地狂啸，抢身前来，衣袖翻飞，衫上所绣的花朵，像是风雨之夕，落英缤纷一样，挟着阵阵劲风，向前袭出，已然将金龙鞭的鞭势，完全遏住！
蓝姑只觉自己右臂，已然渐渐酥麻，百忙中回头一看，叶小珊仍未离开，不由得撕心裂肺地大叫道：“小珊，你还不走？”
叶小珊非但不走，反倒跨向前了一步，道：“姑姑，你如果真是着了那老贼婆的道儿，我走了，才是辜负了你十七年的养育之恩哩！”
身随声至，进指如戟，便点那老妇人背后的“灵台穴”。
蓝姑心中长叹一声，道：“小珊，切不可和她手掌相触！”
金龙鞭自下而上，倒袭而至，正是一式“昂首喷雨”，鞭梢幻出七点金星，分点向老妇人胸腹面门间的“云门”、“华盖”、“璇玑”、“四合”、“人中”和“天突”七穴。
那老妇人腹背受敌，却是毫无惊慌，左胁向后一摆，衣袖袖角，荡起一股大力，直向叶小珊面门拂到。
叶小珊因听说蓝姑已然着了她的道儿，不知实情究竟如何。
她有时虽然因蓝姑限制自己行动，心中有点埋怨，但这不过是一时间的冲动，实则上，她天性至情至性，和蓝姑亲若母女，心中对她关切已极，只想快点将老妇人击败，可以问个究竟，因此求胜心切，一个“铁板桥”，上身向后仰去，点向老妇人背后“灵台穴”的那一招，仍然疾施而出。
怎知老妇人分明是以衣袖向叶小珊面门拂到，等到叶小珊身子向后一仰之时，衣袖倏地褪下，露出手掌来，“呼”地一掌，自下而上，压了下来，正是压向叶小珊的胸口！
叶小珊这一惊非同小可，只见她左掌上，也是一样，刺有数十条毒蛇，想起蓝姑的警告，顾不得再进攻，脚下一滑，疾向外滑出了三尺，总算避得及时，老妇人一掌击下，击了个空，只听得“咯咯”两声，已将冷巷上所铺的一块青石板击碎！
那老妇人在反手击退叶小珊的同时，右臂自上而下地一压，整幅衣袖，横展在她的面前。
蓝姑那连点她七个要穴的一招“昂首喷雨”，已被她挡住，只听得“嗤嗤嗤”七声，金龙鞭在她衣袖之上，刺出了七个小孔，却未能伤她分毫！
老妇人一连击退了两人的攻势，身子向后一缩，道：“本来，你中我百蛇毒之后，还可以有六个时辰的命，如今，你不去觅地等死，却还要妄想螳臂挡车，只怕只有三个时辰好活了！”
她讲这话的时候，原是对着蓝姑而讲的，但是，话未讲完，身形已然疾转了过来，一个“了”字才出口，双掌一错，便疾向叶小珊扑去，双掌掌力之大，无以复加。
叶小珊听她说蓝姑只有三个时辰的命，心中吃惊，全然未防，等听到蓝姑一声尖叫，才自知道不妙，想要躲避，那里还来得急？
蓝姑眼看叶小珊将要中掌，用尽平生之力，将手中师傅金龙鞭，向那老妇人用力丢了过去，一股金虹，电射而出，当真如一条金龙一样！
那金龙鞭去势如此之疾，蓝姑和老妇人相隔又不太远，当真是一发即至，老妇人不得不左臂一反，将金龙鞭接在手中。
而就在那老妇人左臂向后去接金龙鞭的一眨眼间，叶小珊已然得到了脱身的机会，身形疾向右闪出。
老妇人的那一掌“砰”地一声，袭在墙上，立时传来轰隆一声巨响，墙上已然出现了一个大洞，砖石纷飞。
老妇人一掌不中，心中大怒，顺手将抄在手中的金龙鞭向前一挥出，想去追击叶小珊。
怎知金龙鞭才挥出，便听得“铮”地一声，像是碰到了什么物事，定睛一看，不由得吓了一跳。
原来那被她一掌击穿的墙洞之内，竟然站了一个人，那人穿着一身用铁丝编成的衣服，黑漆漆地，在黑夜之中，看不甚真切，那老妇人刚才一金龙鞭，竟是打到了他的身上！
此时，叶小珊和蓝姑两人，也发现了那铁衣人，心中俱暗叫不妙，单这老妇人一人，已是那么难以对付，再加上那武功如此之高，连顾文瑜、郭有他这等成了名的人物，全是武林一代宗主身份的人，都莫能奈他何，又无恶不作的铁衣人，岂非更是不得了？
两人挪动身子，靠在一起，叶小珊低声道：“姑姑，你怎么啦？当真伤得那么厉害么？”
蓝姑也不回答她的问题，只是道：“小珊，你若是听我话，就快点走，这两人若是想害你性命，我拚死抵挡，大约总可以抵挡得一阵，你……”
她话未曾说完，叶小珊已然发急，道：“姑姑，你不用再说下去了，我绝不会听你话的！”
蓝姑急道：“小珊，你当真不走，只是白赔上一条命，何苦？”
叶小珊索性不答，转过头去，只见那老妇人面有惊恐之色，那铁衣人则已然跨出墙来，向自己望了一眼。
叶小珊心中又是一怔，只觉得那铁衣人的眼光，和日间在废庄之中，自己将两枚红翎镖，由得他选择一枚的时候一样，说不出来的奇怪！
只听得那老妇人尖声道：“你，你就是近数年来，江湖上传说的铁衣人么？”
那铁衣人点了点头，道：“不错，看你这一身衣服，大概是所谓寰宇十大高人中的摄魂娘子花香浓了？”
老妇人尖声道：“既然知我名头，还要前来生事么？”
那铁衣人“嘿”地一笑，道：“今日日间，遇见了十大高人中的郭有他和顾文瑜，不过尔尔，晚间又遇到了你，幸甚！”
“铮”地一声，又跨前一步。
那老妇人不错正是数十年前，以美艳驰名，和玫瑰仙姑简蒲，同是武林中出名的美女摄魂娘子花香浓，但此时年纪已老，却也不免鸡皮鹤发，当下一见铁衣人跨前一步，不由自主，向后一退。
那条冷巷，能有多宽？她一退，背已靠在墙上。
铁衣人“哈哈”一笑，道：“你心中害怕，是也不是？快将手中金龙鞭放下，自削双耳，从此听我命令，我便饶你一命！”
花香浓面色突变，叱道：“放屁！”
扬起手中金龙鞭，拦腰横扫而至，铁衣人一伸手，便已将金龙鞭抓在手中，用力向前一拖。
花香浓料不到对方出手，如此之快，一时撒手不及，脚步一个踉跄，已被铁衣人向前拖出一步，知道不妙，“呼呼”两掌，向前推出，但是那铁衣人却茫无所觉，左手扬起，掌心离花香浓的头顶，不过尺许。
花香浓觉出对方掌力，其大无穷，而且有一种奇寒彻骨之气，片刻之间，已然禁不住连打了三个寒颤，明知不敌，心中暗叹一声，只等铁衣人竖掌击下。
但是铁衣人却停掌不发，道：“花老贼婆，你要命，还是要两只耳朵，快说！”
花香浓闷哼一声，左手扬起，在自己左右双颊一扫，两件物事，应该而落，正是她两只耳朵，立时血流披面。
铁衣人一笑，道：“还有，从此以后，要听我指令！就算我人在万里之外，只要我血刃令一到，谁也不可违扭，你做得到么？”
花香浓一生横打，晚年来精练“百蛇毒掌”，中者立亡，无药可解，只当更可以称霸一时，怎知才一将“百蛇毒掌”练成，只伤了一人，便受制于人，偏偏对方不但武功高得出奇，而且，身为铁衣所包，自己的百蛇毒掌，虽然厉害，却无所施其技，心中虽然怒极，但是却不敢不答应，半晌不语，才拼出一个字来，道：“好！”
铁衣人手向前一伸，又向外一带，道：“去吧！”
花香浓身不由主，向旁跌出七八步去，这才知道对方武功实在高得可以，就算没有这件铁衣护身，只怕自己的“百蛇毒掌”，也捱不上他的身子。
那里还敢再逗留下去，稳定了身形，一个转身，三个起伏，便已不知去向！
那铁衣人“哈哈”一笑，将手中的金龙鞭圈成了一圈，向蓝姑和叶小珊两人望了一眼，一招手，道：“叶姑娘，你过来！”
叶小珊猛地一怔，向蓝姑望了一眼，心中暗道凶多吉少。
蓝姑一拦小珊道：“有什么，尽管直说！”
铁衣人道：“放心！我绝无丝毫恶意，不然，你们就算在千里之外，又岂能逃得脱我的掌心？”
蓝姑“哼”地一声，不再言语，铁衣人向叶小珊一指，道：“叶姑娘，一年之前，我曾在长江三峡附近，见过你一面，但是却未能与你讲话，至今念念……”
他只讲到此处，叶小珊已忍不住叱道：“见你的大头鬼啦！我一出世，便住在祁连山上，这次还是第一次出山，那曾到过什么长江三峡？”
铁衣人似怔了一怔，失声道：“噢！这样说来，她们姐妹两人……”
讲到此处，突然住口。
蓝姑和叶小珊两人，也不知道他讲的话是什么意思，只听得铁衣人顿了一顿，又道：“叶姑娘，这位大嫂中毒已深，已然只有几个时辰的活命，从此以后，你孑然一身，在江湖上走动，却是不足以保身，你过来，我就授你几招鞭法，只怕金龙神君张恭默复生，也未必有这样神奇的招数！”
叶小珊一听蓝姑果然只有几个时辰的命，心中大是伤心，继又听得那铁衣人竟是对自己的将来，极是关心，甚至于还要授自己鞭法，不由得莫名其妙，尚未回答，蓝姑已然道：“我自知即将毕命，但是小珊却不用你多操心，你只要将金龙鞭留下，我们自己会学，谁要学你的什么鞭法！”
但铁衣人“咯”地一笑，道：“这事情，却要由得叶姑娘自己决定，你和她非亲非故，何必越俎代疱？”
蓝姑心中一动，道：“我和她非亲非故，难道你竟和她有亲有故？”
铁衣人并不回答，叶小珊却道：“姑姑，你也真是的，我怎么会和这种坏胚子有亲有故？不要金龙鞭也罢，咱们走吧！”
铁衣人却将金龙鞭抛了过来，两人皆不敢接，“铮”地跌到了地上，那铁衣人已然身形如飞，向外走去。
叶小珊忙过去拾起金龙鞭，回头一看，只见蓝姑面上，在痛苦之中，又充满了迷茫之色，又忙道：“姑姑，你究竟怎么啦？难道真……”
蓝姑一挥手，不让她再讲下去，道：“小珊，咱们先离开了这个是非之地再说！”
转身便向冷巷外走去，叶小珊满心焦急，跟在后面，一直来到小镇尽头的土地庙中，蓝姑推门而入，才长叹一声，坐于就地，叶小珊急得流泪，道：“蓝姑姑，你怎么啦？”
蓝姑又叹了一口气，道：“小珊，我刚才和花香浓对掌之际，已然身中奇毒，此刻，麻痒之感，已然来到肩头，大约活不长了！”
叶小珊眼泪夺眶而出，叫道：“姑姑！”
蓝姑摇了摇头，道：“小珊，人生千古孰无死？你难过什么？快别哭，趁我未死之前，我还有好几件事要和你说！”
叶小珊本是至情至性的人，一时之间，那里忍得住眼泪？极力忍住，却是抽抽噎噎，更令人伤心。
蓝姑叹了一口气，从怀中取出一只径可两寸的竹筒来，道：“小珊，这竹筒中所放，便是你太师傅当年留给我的一卷绝情经，那绝情经乃是他老人家当年，在龙门石窟之中，一个佛像手中发现的。那佛像鎏在千仞峭壁之上，若非功力绝顶，绝上不去，他也曾细细参研过一遍，只是当时，他正和师母新婚燕尔，两情正浓，和那绝情经上所载绝顶功力，格格不入，始终未能领悟分毫，因此便一直放在身边，传了给我，结果我也同样未能练成，现在交给你了。”
讲到此处，顿了一顿，又道：“小珊，我知道你是个至情至性的人，要练那绝情经，当真是难过登天，唯有一个办法，或可练成，你……你可能答应我削发为尼么？”
叶小珊怔了一怔，但是黑暗之中，只见蓝姑的眼中，充满了深切期望之情，一咬牙，道：“姑姑，你答应你削发为尼！”
蓝姑长叹一声，道：“小珊，不是我逼你，如今，你自己身世未明，依你性格而论，而代深仇，你又是一定要报的，若然没有过人的本领，怎能报仇？所以我才要你练那绝情经上的功夫！”
叶小珊点了点头，道：“我明白了！”
蓝姑道：“第二件事，你武功若是没有练成，千万不可与报仇之念！那铁衣人和花香浓，武功均非泛泛，你不是他们的对手！”
叶小珊又答应了一声，蓝姑续道：“刚才我和你讲我师傅当年的去向，被花香浓打断。我师傅师母两人，乃是为了寻找两件武林异宝，而远赴北海的。
在小师弟出生，江湖上朋友送来的贺礼之中，有一件未曾具名的，却是一幅图画，和一封信。
信上说，北海无数小岛之中，有一个岛，叫着‘寒铁岛’的，岛上终年玄冰不化，积雪极深，就在一个大雪坑的底下，结有一棵‘玉脂雪芝’。
那玉脂雪芝，只有在出玉而且终年积雪的山上，才能生长，乃是玉精、冰精两者混合，配天地间灵气而成的异物，通体明如水晶，还有一件，便是寒铁宝衣。”
叶小珊一怔，道：“寒铁宝衣？是什么？是一件铁衣么？”
蓝姑道：“当时连师傅师母，也不知道是什么东西，只知道在‘抱朴子’一书上，载有玉脂雪芝的名称，可以益气轻身，是练武之士的无上至宝，那寒铁岛上所出，既然名曰玉脂雪芝，想必比玉脂雪芝更是有用，因此他老人家才不听师母的劝阻，决定前去寻找，怎知一去，就从此了无音讯！”
叶小珊秀眉微蹙，道：“姑姑，你日间一见那铁衣人，便问他师傅的下落，可是疑心那人身上所穿的，就是什么寒铁宝衣么？”
蓝姑点头道：“不错！”
顿了一顿，道又：“第三件，那铁衣人虽说师傅师母，已然死去，但是却未曾提到小师弟的下落，他如果未死，今年也应该二十出头了，你以后若是在江湖上走动，却要留心打听，那是师傅师母的唯一骨血！”
叶小珊道：“我晓得，姑姑，你还有什么话要吩咐我？”
蓝姑叹了一口气，半晌不语，才道：“小珊，你以后若是遇见一个人，叫伍中年的，你告诉他，当年在镇江和他相遇的蓝衣少女，已然命尽陕甘道上，叫他……叫他……不要挂念了。唉！若是早知终于练不成绝情经，我也不致于……”下面的话，简直是在自言自语。
叶小珊是何等聪明之人，当然一想便明白，心中暗道：“啊！原来蓝姑姑早年曾属意于姓伍的那个人，是因为想将绝情经练成，因此才硬着心肠离去，她远遁祁连山一十六年，只怕也有一半理由，是为了避开那个人哩！”
蓝姑叹了几口气，道：“师傅当年，还有一个师弟，人称独指仙，姓孙，名泗，不知是否还在人间。他老人家极好相识，脸红髯白，一望便可以知道，若是遇到了，却非相认不可。”
叶小珊一一答应，蓝姑自知无法可治，为了避免叶小珊伤心，只是和她讲一些无关紧要的话。
晃眼便是两个时辰，天色已明，蓝姑的声音，断断续续，阳光透入土地庙中，叶小珊看见她脸色青白，一丝血色也无，大惊道：“姑姑！”
但蓝姑已然眼慢慢闭下，突然一阵抽搐，叶小珊伸手一探，鼻息全无，已然死去！
到了最该伤心的时候，叶小珊反倒没有了眼泪，默默地望了蓝姑半晌，低呼几声，抱起了蓝姑的尸体，施展轻功，向前飞驰。
直到天色傍晚，才见面前崇山峻岭，叶小珊毫不犹豫，便向山中走去，直到天色黑了下来，才来到了一个静僻的山谷之中，就在当地，挖了一个坑，找了些平整的石板，将坑铺好，才将蓝姑葬了，又在上面压了好几块大石。
等到做完那些，痛定思痛，伏在墓上，痛哭失声，哭声凄绝，连晚归的乌鸦，像是也受了感动，在空中低回不已，不时发出同情似地一叫。
叶小珊哭了半晌，再抬起头来时，已然是满天星斗，一弯新月，斜挂天际。
她定了定神，心中了无主意。
须知她一十六年来，都在蓝姑照料之下过日子，简直还是一个小孩子，但如今骤然失去了蓝姑，江湖险恶，她怎知怎么才好？
想了半晌，自言自语地道：“我既然曾答应蓝姑，出家为尼的，不如就找一个尼姑庵，先剃渡了再说！”
正在想着，听得不远处飘来了几下钟声，抬头一看，对面峰头上，像是有一个寺院。
叶小珊心想：“反正是削发出家，管他是尼姑庵，和尚寺，还不全是一样的么？”
又向蓝姑的坟头，依依不舍地望了几眼，正待离开，陡然间大吃一惊！
原来就在她一个转身之际，身子一偏，看到另一旁的一块石上，竟然刻着“蓝姑之墓，叶小珊立”八个巴掌大小的字！
事情如此之快，焉能令得叶小珊不大吃一惊，忙喝道：“谁？有谁在这里？”
放目四顾，却是仍无一人，而且四下里静到了极点，除了不远处一道小溪，在月色下闪着银光，潺潺而流之外，一点其他的声音都没有。
叶小珊凑近那块大石一看，只见那八个字看来不像是斧鎏而成，心中更是大奇，暗道：“奇了，难道老天爷知道蓝姑姑会死，又知道我会将蓝姑姑葬在此处，因此便天生了这样的一块石碑？”
但继而又大摇其头，道：“不会的，若是那八个字早在，为何刚才竟未看到？”
想了半晌，觉得最可可能的情形，是自己伏石痛哭之际，有人悄没声地走来，在石上留下了这八个字，又走了开去。
但那人竟能令得自己全无所觉，难道是天上的神仙不成？否则又何以知道自己的名字？
因为事情实在太奇，所以叶小珊不免想到“老天爷”和神仙的身上去，好半晌，未见有动静，又叫了几声，也无人答应，为防意外，将金龙鞭抓在手中，这才转身向谷外走去。
走了山谷之外，又听得三下钟声，在荒山野林之中，那钟声传来，分外凄凉，令人想到在荒山古寺静修的僧人，一生一世，不和方外之世相触，过着苦凄凄的日子。
叶小珊想起自己出家为尼之后，也不免如此，心中不由得一阵难过。
此时，蓝姑乍死，她心中悲痛未已，想起自己答应蓝姑的话，不能不做到，而且蓝姑死后，再也不能从人学武，江湖如此险恶，人人本领，都像是大过自己，更非练那绝情经不可。
可是“绝情”两字，究竟讲来容易，实行起来，却要难得多，尤其叶小珊天性好动，至情至性，因此在出家为尼之心，最坚决的时候，想起出家之后的生活来，心中也不免有凄然之感！
当下循着钟声，抬头看去，只见前面山坳之中，隐隐有一角红墙，心知定是一所寺院，便一直向前走去，但越是走，越是景色荒凉，四处简直连草木都没有，全是光秃秃的石头。
叶小珊心中暗忖，这事情也透着奇怪，寺院造在那么荒凉的地方，有谁去上香？和尚都不是要饿死？
一面想，一面已经走了一个山角，只见那座寺院，竟然出乎自己的想像之外，极是宏伟！
但是，却门庭冷落，寺门前的一个广场上，已然长满了杂草，寺门半开半掩，上面一块匾额，四个“上元古刹”的金字，也已经剥落不堪。
叶小珊走到寺门口，顿了一顿，大声道：“有人么？有人要剃渡出家哩！”
叫了两遍，却来见有人回答，叶小珊咕哝道：“难道和尚都死完了？都说佛门广大，为何不出声接纳要出家的人？”
一面说，一面推门走了进去，只见迎面便是大雄宝殿，香烟缭绕，只不过烧了一小截，显然是才点上的，七八支明晃晃的大烛，也烧了没有多少，但是却没有一个人。
叶小珊又高叫了几遍，也是没有人答应，便穿廓过庑，找了起来。
那寺院着实大得可以，但是却找来找去，一个人也没有！
叶小珊心中不由得怵然而惊，暗忖蓝姑常说，江湖上有一些奇事，是出乎人想像之外的。
自己刚才为蓝姑立墓，突然出现了一块刻好了字的石碑，这事已然奇得不能再奇，如今偌大寺院，竟尔仍无一人，更是不可想像。
在一间偏殿中呆了半晌，忽然又听得“当当”两下钟声，叶小珊心中一动，暗忖大钟没有人是不会响的，至少打钟的和尚总在吧！
便循着钟声，向前走去，穿过了偏殿，但见老大一个天井，砖上青苔斑驳，一只钟架一上面，挂着老大一口铜钟，一个僧人，穿着异常破旧的袈裟，正推动钟杵，向钟上撞去，好半晌，才传出“当”地一声来。
叶小珊忙道：“和尚！和尚！”
怎知一连叫了十七八声，那和尚恍若未闻，叶小珊心中有气，走了上去，一扳那和尚的肩头，怎知用得力大了些，那和尚竟被她扳得跌了一交！
那和尚一交跌在地上，才“啊”地一声叫了起来，一见将自己扳倒的，竟是个年轻美貌的女子，不由得一怔，面上露出惊异之色，双手比划不已，口中“啊啊”之声大作。
叶小珊见那和尚年纪并不甚高，举止特异，心中又是一奇，道：“喂！阖寺上下僧人，都上那里去了？莫非只有一人在此？”
那僧人翻了翻眼，仍是“啊啊”连声，不知答覆。
叶小珊猛地想起！啊！他是哑巴！凡哑巴大都是聋子，他一定听不到自己的话。
摇了摇头，不由得倒抽一口冷气，暗叫好啊！偌大一所寺院，一个人也没有，好不容易找到了一个，却是个聋哑僧人，什么也说不出来。便不再理会那撞钟的和尚，仍往后面踱了过去。
眼看就要走到圣院的后门，忽然听得一个苍老有劲的声音，自不远处响起，道：“老僧等今日方知施主要光临敝寺，特率阖寺僧人迎接，施主果然来了，老僧等总算没有白等！”
那声音绵绵实实，在半空中荡漾不绝，叶小珊听了，大吃一惊，暗忖这是什么话？怎么自己要上寺来，这寺中的僧人早已知道了，还率领了阉寺僧人在接我？这又是为了什么？
正在思考，忽然听得另一个声音笑道：“不敢不敢，在下不是什么施主，倒反要向大师们取得东西回去，倒劳大师们出寺迎接，实在是过意不去！”
叶小珊一听，几乎笑出声来，暗忖自己当真是庸人自扰，原来阖寺僧人，并不是在寺门外迎接自己，而是另有其人！
听双方对答的口气，虽然客气异常，但却分明是假客气，不知道是什么样人，不走正门，却由后门来生事，倒要去看上一看！
端了端腰间的金龙鞭，循声向后门处走去，穿过了一条长廓，便见眼前一排白垩墙，后门洞开，约有七八十个僧人，背对着自己。
叶小珊唯恐被人发现，连忙将身子一隐，退过一边，一伸手，手抓住了墙头，露出半颗头来，向外望去。
只见后面乃是一个老大的石坪，四处林木深忧，那石坪等于和世外隔绝一样。
那七八十个僧人，共分成四排，最前面一排，乃是三个，全都身穿浅青袈裟，第二排有六个人，穿宝蓝色袈裟，第三排二十余人，穿深蓝色袈裟，第四排人最多，穿的乃是黑色袈裟。
那最前面一排的三个僧人，两个白髯飘拂，一个豹头环眼，叶小珊因是对着他们的背部，也看不十分真切。
在石坪那一头，却站着屠夫也似的一个胖子，头发已显花白，凸出个大肚子，样子极是滑稽，却是满面笑容。
叶小珊一见那人满面笑容，心中便不高兴，暗忖这人既然笑得那么开心，大概不会打架，自己一定也就没有热闹可看了！
当真唯恐天下不乱！
只听得那豹头环眼的僧人一声冷笑，道：“小寺远处荒山，向少香火，施主远来，打的什么主意，不妨开门见山，说个明白！”
那胖子哈哈一笑，道：“说得痛快！说得痛快！闻得贵寺藏经楼内，有一条地道，通向一间密室，那密室中，藏有一件异宝。在下为人，什么都好，就是一样坏，那就是见了异宝，不免眼开，若是大帅们肯将这件异宝给了我，那我就下山去了！”
叶小珊心中大喜，暗忖此人果然是上山来寻事生非的，自己可以有热闹看了！
只见那最前排三个僧人，衣袖一齐向后一挥，后面三排的僧人，便一齐向后退出，动作整齐划一之极，即由那豹头环眼的说活道：“施主此言差矣，敝寺是有一件异宝，但此它是敝寺数百年来，镇寺之物，便是小僧等，在此寺出家，已有五十余年，总共也只见过一次，岂可随便给人？施主还是息了这个心念，下山去吧！”
那胖子哈哈一笑，道：“人家说和尚吃十方，我胖子有名的吃十一方，连和尚都吃在内，你们既然早知我要上山来，想必也知道我难以打发，就这么轻描淡写的几句话，就想了事么？”
左面那个白髯飘拂的老僧，踏前两步，道：“老僧已知施主之意，请施主赐教！”
胖子也向前跨了一步，道：“好！”
叶小珊看到这种情形，几乎脱口叫起好来，但是那两人虽然同时向前跨出，相隔仍有丈许远近，各自道了一声请。
老僧已然慢吞吞，软绵绵地一掌发出，一点劲道也没有。
那胖子还了一掌，也是一样。
一直打到十七八招头上，仍然是如此，两个人出招，都是慢吞吞地。慢说不像是在厮杀，就算是师傅教徒弟，出手也不应该这样的慢法！
叶小珊越看越是纳闷，也越看越觉乏味，依她的心思，恨不得大叫大嚷，要两人用力搏杀才好，但是她因为不知那胖子和僧人的来历，而自己又是在一旁偷窥的人，不便出声。
想了半晌，猛地一阵高兴，暗叫有了！
这胖子来寻和尚，是为了夺取那件镇寺之宝，而自己却已知道镇寺之宝，是在从藏经阁通出的地道之上。
如今寺中仍无一人，若是自己将那异宝偷了出来，隔墙头丢了出去，则那个胖子一定会来抢夺，而寺僧也必舍命护卫，到时，一定可以有一场大大的热闹观看！
主意打定，手一松，便跃了下来，她刚才满寺找僧人之时，曾记得那藏经阁的所在，因此转了几个弯，并已然寻到。
只见藏经阁上，锁着三把铜锁，叶小珊伸手便扭。
那铜锁只是为了防备寺中僧人，不要胡乱闯进之用，并不是十分坚固，叶小珊手伸处，已然扭断。
“呀”地一声，推开门来，不由得一怔，心中骂道：“原来这寺中，都是一群懒和尚，平日不阅读经典的！”
敢情那藏经阁中，满是经书，但是却灰尘积得老厚，是以叶小珊心中，才如此想法，但是低头一看，却又不免吃了一惊。
原来地上也是一样积尘甚厚，但是却有一行脚印，一直向前通去。那行脚印之上，一点灰尘也没有，显然是新印出来不久！
叶小珊犹豫一阵，决定循脚印走去，一直上了楼，又绕过了几架经书，那脚印便停在一轴画的面前。
叶小珊仔细看那幅画时，见画的是滚滚黄尘的陕甘高原，几匹无缰的野马，正在扬鬃踢蹄地奔驰，气势极是雄浑，画面上也是一点尘埃也无。
叶小珊心知这机关一定在那画上，手一探，卷起画来一看，只见墙上有凹人去的五个小圆洞，用手一比，恰好五指分开，可以插入圆洞中去。
叶小珊向左一扭，扭之不动，又向右一旋，只听得“咯”地一声，突然一股大力，将自己拖向前跌出，突如其来，叶小珊不由得吓了老大一跳，赶紧一缩手，“呼”地一掣了金龙鞭在手，向前疾挥而出，一鞭挥出之后，才定睛细看，又不禁哑然失笑。
原来她向左一旋之际，面前的一幅墙，约有三尺来宽，突然向内移动了三尺，而她因不知就里，手指还插在圆洞上，急切间未曾拔出来，因此才被带得向前跌出了半步，吃了一场虚惊。
如今既已弄清，叶小珊胆子也就大了起来，向里面一看，只见隐约有点光芒，心想已然来到了地道之口，只要走进去，便可以将那件异宝取到。
心中高兴，究竟江湖阅历不足，竟将刚才自己是循着那一连串新鲜脚印来到地道入口处一事，完全不放在心上，一直向内走了进去。
那地道只是向一下微微倾斜，便无转弯之处，不一会，已然来到了两扇大铁门前。
那铁门已然生了厚厚的黄锈，在铁门旁，放着一只老大的水缸，向缸中一看，还有小半缸油，两股灯草，灯火如豆，发出微弱的光芒来。
叶小珊抬头向铁门一看，只见铁门上黄锈虽厚，但是门上所铸的十二个字，却还看得清清楚楚，乃是“上元古刹，藏宝重地，不准妄进”。
叶小珊耸了耸肩，暗道：“不准妄进，好大的口气，我却非要进来看一看不可！”
用力抓住了门环，上下左右，一阵成推，竟然给她将铁门推动，缓缓地向旁移了开去，侧身而进，只见面前仍是一重铁门，门旁一样放着一只油缸，点着灯火，门上所铸的字却道：“未逢法旨，未有宝钥，动门者死。”
仍是十二个字，但是却比第一重铁门上所铸的，更严重了许多。
叶小珊不由得一怔，暗忖若是一动铁门便要死的话，还是不要动它的好，自己看不看热闹，又有什么关系？
刚想退出，忽然又想起自己已然来到此处，就算这样退出的话，也一定不蒙寺僧见谅，索性一不做二不休，倒要看看如何一动铁门，便会身死！
她生性淘气，胆子又大，主意打定，便仔细观看起来，只见那度铁门，和第一重的不同之处，是两只门环之下，有着三个方洞，想来是锁钥孔，没有钥匙，大概不容易将门打开。
但看那铁门，却不如第一重那样结实，用力撞一撞，或许可以撞开也说不定！
拉住了门环，向旁猛力一拉，未曾拉动，又以肩头，“砰砰砰”地撞了三下，空自在铁门上撞出了极大的声响，那铁门仍是未动。
叶小珊心中奥丧，站在门前，寻思对策，此时，地道之中，静到了极点，倏忽之间，叶小珊忽然感到，在第一重铁门和第二重铁门之间，那丈许方圆的空间中，像是另有一个人在！
学武之士，耳目本就特别灵敏，再加此处又静得出奇，叶小珊自然不难觉出是否有人连忙一回头，但就在她一回头之际，眼前突然一黑。
原来就在那瞬间，铁门旁的大油缸上的灯火，突然熄灭！
叶小珊猛地一怔，刚才，她还只是怀疑这地方有了另外一个人，此时灯火一灭，她已然能够肯定，就在这丈许方圆的两重铁门之中，的的确确，除了自己以外，还有第二个人在。
叶小珊赶紧以背靠住了铁门，屏气静息，右手握住了金龙鞭，静以待变，可是等了好久，黑漆漆的，却是一点动静也没有。
“难道只是一阵轻风，将灯火吹熄，自己却在此处疑神疑鬼？”
想了一想，沉住了声音喝道：“谁在此外？”
一言甫毕，便听得“嘘”地一下，极是劲疾的破空之声，显然是一枚暗器，奔自己射到，叶小珊早有提防，身子一侧，“铮”地一声，那枚暗器，射在铁门之上，爆出了一串火花。
那一串火花，一闪即灭，若是在大白天，根本不可能觉出它的存在，只是在黑漆一团的地道中，却大是有用，就在一刹间，叶小珊看见了对面墙角上，站着一个女子，虽然看不清面貌，但总算看清了有一个人在，心中一奇，暗忖这里乃是和尚寺，自己循声寻了来，是为了要剃度出家，这个女子身材苗条，年纪不会大，难道也是想削发为尼的么？
心念闪电也似转动，金龙鞭也随之而发，“刷”地一招“一鳞半爪”，向前跨出一步，鞭梢直向那女子站立处刺去。
刺出之时，认得极准，可是刺出之后，却只是“叭”地一声，刺到了墙上，敢情那女子已然在霎那之间，避了开去！
叶小珊心中一惊，不敢再冒险进攻，回鞭撤招，舞起了金龙鞭，将全身护住，也幸亏她未曾贪功冒进，就在她刚将金龙鞭撤回之际，三枚暗器，已然激射而至。
但是她所使的金龙鞭法，乃是昔年金龙神君张恭默的解数，无论攻、守，变化之神奇，都无以复加，那三枚暗器，尽皆被金龙鞭震开，叶小珊见对方只是发暗器，心中不免有气，又喝道：“你是谁？来这里作什么？”
只听得左面墙角处，那女子也道：“你又是谁？来这里作甚？”
叶小珊一怔，道：“你先说！”
那女子一点也不让，道：“你先说！”
叶小珊心中有气，道：“你不说也罢，谁稀罕知道你叫什么？”
那女子一声冷笑，道：“你说得不错，谁稀罕知道你叫什么！看暗器！”
“嘘嘘”之声大作，又是七八枚暗器，电射而至。叶小珊怒气勃发，娇叱道：“好女贼，今日我要是叫你出得了这地道，以后也不用再在江湖上走动了！”
那女子也是照样地骂了一遍。
叶小珊更是大怒，她性子急躁，这样口角而未能见到对方，实非所愿，大声道：“女贼，你既然口出大言，可敢点着了灯，就在这丈许方圆之内，各凭真实本领，见一个高下？”
那女子道：“你只管点！”
叶小珊手一探，在怀中取出了火折子，刚待晃着时，猛地一怔，道：“你可以趁我点火时，以暗器打我，是也不是？”
那女子道：“笑话！对付你这样的人，何必如此！”
叶小珊道：“好！你若是不守信，天打雷劈！”
手一摇，便晃着了火折子，还未曾凑向灯蕊，扬头一看那女子，不由得呆住了说不出话来！
叶小珊向那女子一看，双眼便定在那女子的脸庞上，再也移不开去，也顾不得火折子烧得通亮，根本忘了自己晃着了火折子，是为了去点着灯蕊一事。
而那个女子，面上也是充满了惊异之色，以同样的眼光，望住了叶小珊，两人僵立了半晌，那女子才道：“咦？你究竟是谁？”
叶小珊道：“我便是我，你又是谁？”
两人所说的话，虽然仍是针锋相对，但是口气却已然缓和了许多。
原来叶小珊一晃亮了火折子之后，发现那女子和自己生得一模一样，活像是镜子中自己所现的影子，仔细看来，竟是越看越像！
叶小珊心中的奇怪，可想而知，她立时想起那铁衣人所说，曾在长江三峡附近，见过她一面之言，那铁衣人所见的，一定不是自己，而是眼前这个女子！
只听得那女子道：“我叫梁月娥。”
叶小珊也道了姓名，两人对望着半晌，突然同时“噗嗤”一笑，齐声道：“我们两人，倒真像是姐妹哩！”
这一笑，已将她们之间刚才的气氛，完全改变了过来。
叶小珊将灯点着，暗忖自己身世不明，这梁月娥和自己有点关系，不然世上焉有如此相像之人，问道：“梁姑娘！你多大年纪了？”
梁月娥一侧头，道：“我十七岁了！”
叶小珊失声道：“我们同年，我从小是个弃婴，被人发现时刚出世，那是在四月份！”
她讲这番话的意思，是怕自己和梁月娥，可能还真的是孪生姐妹，怎知梁月娥面上现出了失望之色，道：“啊！你大我三个月，我是七月份生的，一样不知生身父母是谁，从小由一个老婆婆养大的。”
两人心中，俱是一样的的心思，一叙生月年庚，便都感到两人之间，不可能有什么关系。
因为若不是双生姐妹，生日便不应该隔得如此之近，但如果是双生姐妹的话，生日却又不应该隔得如此之远！
叶小珊笑了一下，道：“看来我们只是生得相似了，但既已叙了年庚，又何妨姐妹相称了”
梁月娥拍手笑道：“我正有此意，小珊姐姐！”
叶小珊“唔”地一笑，道：“月娥妹妹，刚才你的暗器，好厉害啊！”
梁月娥面上一红，道：“你还说呢！你手中的软鞭，不也是一样？小珊姐姐，你进这里来，莫非也是为了盗取这古刹中的那件镇寺之宝？”
叶小珊忙道：“低声些，咱们如今都是在做贼哩！”
梁月娥道：“我跟着那大肚胖子，已有半个来月了，他一直未曾发觉我。那胖子叫着笑弥勒百口仙宋送，住在华山，各种宝藏物最多，有不少武林绝学，稀世兵刃，我正嫌一个人打不过他，能偷进他的藏宝库去，难得我们两人如此的相像，一定可以伺机行事了！”
叶小珊也听蓝姑讲起过笑弥勒宋送之名，而且梁月娥的那一番话，正合上了她的心思。
当蓝姑死前，将绝情经交给她时，她也的确想将绝情经中的功夫练成，可是她天性却绝不是无情无意之人，若是硬要她压制自己的感情，根本是不可能的事，所以听梁月娥如此说法，早已怦然心动，道：“好哇！我们先将那铁门弄开了再说！”
梁月娥点了点头，手按在怀中一探，取出一柄长才二尺，又薄又扁，似刀非刀，似剑非剑的兵刃来。
叶小珊好奇道：“你这兵刃，叫什么名称？”
梁月娥道：“这叫雁尾锏。”
说着，便将雁尾锏插入了铁门缝中，左右一格，只听得铁门“轧轧”作响，两人再用力一撞，“哗”地一声，已然将铁门撞了开来！
两人心中高兴，向铁门内一看，只见一间三丈见方的大石室，室内也点了一缸大油的油灯，室中心一个石台之上，放着约有尺许见方，黑漆漆的一只盒子。
两人对望一眼，叶小珊低声道：“妹妹，那异宝大约是在这盒中了，你可知道究竟是什么东西？”
梁月娥道：“我也不知道，只是刚才我在外面，见宋送和老和尚，老是慢吞吞地动手，心想将那件异宝抛了出去，看他们动手，也可以热闹一点！”
叶小珊一怔，随即喜道：“妹妹，不瞒你说，我也正是这个意思，原来你还早我一步，所以我一进藏经阁，满是灰尘的地上，已有了一串脚印。”
梁月娥愕然道：“姐姐，不是你比我先到么？我进藏经阁的时候，地上也早已有了一串脚印了，我只当是你所留下的！”
两人心中同时一惊，一齐失声道：“不好！看来除了我们两人之外，还有第三个人！”
立即游目四顾，但是却并未发现有人。
心中怀着鬼胎，叶小珊金龙鞭一挥，就势便要向石台上跃去，却被梁月娥一把拖住，道：“姐姐，那铁门上铸有‘动门者死’四个字，我们虽然将门推开了，一点事也没有，但总还是小心点的好，你千万不可以用手去触那盒子！”
叶小珊心中暗自惭愧，自己虽然长她三个月，妄居姐姐，但事实上对方的江湖阅历，却要比自己深上许多。
因此来到了台下，金龙鞭“刷”地向上挥起，鞭上尖角，直挑向那盒子，那盒子看来非金非玉，极是沉重，叶小珊用力一挑，才将盒子盖挑了起来，只听得盒中发出“丝丝”之声。
因那石台高过七八尺，两人俱在台下，却是无法看清盒中有什么东西，但居然有声音传出，两人心中，已然吃惊无比。
对望一眼，正待一跃而上之际，忽然听得石台后面，一个人大喝一声，道：“前面两人别动，你们无知，已然将罕见神物，金足怪蟾放了出来，还不避开？”
叶小珊和梁月娥猛地一怔，虽然未曾看清发话的是谁，但也被那语声慑住，而且什么金足怪蟾，实在是闻所未闻，因此一齐向后退开。
只听得“铮铮铮”一阵密如连珠的金铁交鸣之声过处，自石台后面，转出一个浑身为铁衣所裹的铁衣人来。
叶小珊一见铁衣人也在此出现，心中又惊又气，道：“呸！我道是谁，原来是人这贼子，什么金足怪蟾，银足怪蟾，可是你故意骗我们，好趁机来夺此异宝？若不是，我谅你也没有这样的好心！”
铁衣人一笑，道：“对别人，我倒却是绝不会有此存心，但对你们两人，却又不同。”
叶小珊梁月娥两人齐声道：“为什么？”
叶小珊接着又道：“妹妹，别听他的！这人坏得很！”
梁月娥道：“我知道，他便是近两年来，江湖上传说的铁衣人！”
两人只顾咭咭咯咯说话，忽然见那铁衣人身形一转，手臂一挥，一股大力拥到，将两人一齐踉跄逼出七八步去，同时听得他叫道：“小心！”
梁月娥和叶小珊两人，一则猝不及防，二则功力和那铁衣人相比，相去甚远，铁衣人“小心”两字一出口，她们已然几乎跌出了铁门去！
匆忙站定脚跟，刚要一齐怒吼，倏忽之间，只听得“丝丝”之声大作。
那声音，正是初揭开石台上那只金盒时，两人所听到的声音，响声越来越大，突然之间，竟然震耳欲聋，像是有无数无形的小箭，直向耳鼓之中钻来一样。
梁月娥和叶小珊面面相觑，不知发生了什么事情，只见那铁衣人双目注定了那只盒子，十指箕张，作势欲扑，虽然他的面上全被铁丝编成的头套套住，看不清他脸上的神情，但也可揣知他心头甚是紧张。
两人俱是莫名其妙，全又知道那铁衣人虽然无恶不作，但是刚才那一推，却又似乎并无恶意，僵了一会，只见那盒子上，升起两股淡青色的烟来，其急如矢，“丝”地一声，向上射了尺许，又倏地缩了回去。
如是者三次，两人才看清楚，那激射而起的，敢情不是什么烟，而是两条伸缩如意的长舌，舌尖还有一个倒钩！
两人心中更是骇然，心想确是做梦也料不到，这古寺的镇寺之宝，敢情是一件活物！
那两条长舌，连吐五闪，“噗”地一声，已从盒中跳出了一只物事来。
那物事背阔三尺，足爪金光闪闪，双眼色若珠砂，全身满是一个个鼓起的肉包，约有尺许方圆，竟是一只三足蟾。
蟾之为物，形如蛤蟆，本来毫无威猛之态可言，但是这一只三足蟾，却大是不同，一跳出来，便昂首吐舌，舌头之长，竟达两尺，而且只是一条，只不过在近舌根处分岔，刚才看不清楚，才以为有两条长舌，长舌向空一仲，又倏地向下一卷，划在石台之上，竟而铿然有声！
那铁衣人一见金足怪蟾自盒中跃出，猛地踏前一步，身子一俯，“呼”地一掌，便向怪蟾压了下去，怪蟾一跃而开，那一跃，竟然来到了梁月娥和叶小珊的面前，两人不知厉害，见那金足怪蟾，神态极是威猛，竟不约而同，一齐伸手去捉。
手刚一伸出，便听得铁衣人大声叫道：“不要乱动！”
那铁衣人功力深湛，这一喝之声，当真是宛若半天中响起了一个霹雳，两人不由自主地一怔，疾缩回手来。
她们两人，武功虽未臻第一流境地，但因为生性聪明，领悟能力极高，因此出手快捷，手臂一伸一缩，只不过是电光石火般，一眨眼间的事。
但是，她们见机虽快，却仍然是慢了一步。
手才一回缩，突然听到“丝”地一声，长舌自那怪蟾口中，激射而出，左右一分，迳向两人手腕卷来！
两人被铁衣人一股大力挥出之际，已然将到铁门之旁，这一下怪蟾长舌，突袭而至，退无可退，避无可避，尚幸两人见机，立即足尖一点，双双跃起。
但饶是这样，手腕虽未被怪蟾长舌缠中，长衣的下摆，却被怪蟾长舌上的倒钩，“嗤”地撕下了一幅来。
两人在半空中把臂向旁一侧，但是那怪蟾也向旁一移，昂首以待，两人一时之间，大为惶急，正在无法可施之际，那铁衣人手臂一抬，劲风骤生，狂飙陡起，又是一掌，向两人拍出！
两人身在半空，单是对那只见所未见的怪蟾，已是无法可施，何况再加上这力可千钧的一掌！
因此心中吃惊已极，叶小珊已然脱口骂道：“你这人如何趁人于危？”
刚骂得一句，铁衣人的掌力，已然袭到。
两人又不约而同，铁腕翻处，待要以掌相迎时，却突然感到铁衣人的掌力，才初发之时，掌风飒飒，惊人已极，但袭近来时，却已然化为一股柔和无比的大力，将自己将要下堕的身子，向上托了一托！
这一来，两人不由得心中大存感激之念，知道对方这一掌，绝非趁人之危，与己为难，而是在紧急的关头，解救了自己！
只见那铁衣人身形如飞，一掌才发出，便窜向前来，一手抄起了石台上的那只盒子，“呼”地一声，向金足怪蟾倒台而下，动作之快，难以想像，“叭”地一声，已然将怪蟾罩在盒下！
梁月娥和叶小珊也在此际，落下地来，松了一口气，对望一眼，一笑道：“喂！铁衣人，江湖上传说你无所不为，无恶不作，如今看来，你并不如传说之甚啊？”
她们两人，年纪均轻，一片天真，叶小珊更是长得那么大，初次在江湖上行走，那里知道什么人心险恶？只觉得那铁衣人三番两次，解了自己的危，因此便衷心的讲出这样的话来。
那铁衣人似笑非笑地“哼”了一下，向石台上一指，道：“你快将那只盒盖取来！”
叶小珊足尖一点，飞身向石台上窜去，刚将盒盖取在手中，忽然听得一阵脚步声，急骤仓皇之极，迳奔地道而来。
同时，两三个人的声音一齐叫道：“来人厉害，快请金足怪蟾啊呀！怎么有人擅自弄开了铁门？大家小心，那胖子有同党！”
一路喧嘈，等到叶小珊回过头来，已然只听得“砰”地一声，铁门被踢了开来，当门站着三个僧人，为首一个，正是刚才叶小珊伏在墙上窥伺之际，曾见过的那个豹头环眼僧人。
那三个僧人一见密室之中，不但有两个面貌美丽的少女，而且还有一个身穿铁衣的怪人，也不禁一怔，喝道：“你们是谁？”
一低头，只见那铁衣人右足站起，踏住了那只盒子，更是大惊失色，道：“你……你……你们……”半晌都未成话。
那铁人却冷冷一笑，道：“和尚如何称呼？”
那僧人道：“我叫法灯。”
铁衣人冷笑一声，道：“法灯，今日贵寺镇寺之宝，反正不能保全，不如由我退了来袭之人，你们便将那金足怪蟾，送了与我如何？”
法灯怔了一怔，尚未回答，便听得甬道处一人，嗓音略带沙哑，“哈哈”大笑道：“老宋一生只是拣人便宜，什么人反倒向老宋来拣便宜？”
那两句话，开始说时，声音还不甚高，但语音却如万马奔腾，乌云骤合，晃眼之间，语音已然轰轰发发，来到了跟前。
法灯和那三四个僧人，早已闪过一旁，门口突然多了一个人，正是笑弥勒宋送！
铁衣人声色不动，道：“想拣这个便宜的是我，其实，你我两人，掉过来也是一样，这寺的僧人，若不肯将金足怪蟾给我，我一样放不过他们，就算是你要将我逐出寺去，却要寺僧以怪蟾为报，亦无不可！”
宋送一笑，道：“说得不错，总之咱们不免要动动手，阖寺和尚，再也保不了怪蟾，可是么？”
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