第十八章 身遭污名
房英化装成武当道士，为一蓝衣道士所发现，在两人接近的刹那间，他暗忖道：“若我能先下手，制住这道士，然后再制假掌门岂不事半功倍？”
而蓝衣道士一见房英，一阵愕然道：“你是谁？怎么不曾见过？你是天香院……”
房英一听对方竟然知道，暗忖：果然推测不错，口中突然冷笑一声，接口道：“你竟知道，留你不得!”
手击如电，骈指如剑，一招“天龙斩脉廿四式”中的“潜龙吐水”向对方“腹结”穴点去。
他出手不能算不快，而且完全在蓝衣道人猝不及防的情形下突袭，自觉得必可一击奏功，哪知蓝衣道人虽是猝不及防，功力之高却出乎房英意料之外。只见他一声惊呼，急忙拧身一闪，右掌一反，斜切房英腕脉，左掌-甩，一道掌劲，拍向房英前胸。
一招不中，房英知道要糟，几乎同时，松林中倏晌起一声大喝：“住手!住手!……”
喝声中，唰唰唰掠出四五个佩剑灰衣道人。
房英更吃一惊，暗忖道：“进来时看不到一个影子，想不到暗中防备得这么严密，那我进来时岂非都在人家监视之中?”
这些念头，在他脑中如电光石火一般闪过，知道今天这遭已是全功尽弃；这刹那，那蓝衣道人的一式二招已迫手腕衣衫，房英正欲收掌退出，却见蓝衣道人临身迫近房英的攻击倏然一收。
这情形反而使得房英微微一怔!
原来房英固然心中是有鬼，那蓝衣道人的心中也一样有鬼。他以为房英是因为不认识他身份而说出“天香院”三个字，故而出手欲灭口。因此，他觉得是误会，等于大水冲上龙王朝，自己人火拼起来。
以致他虽是攻势，却是恐怕房英连环出手，来不及解释，故攻势中实寓守意。
此刻蓝衣道人掌式一撤，忙轻声道：“小兄弟，贫道也是前宫中人，快住手!”这番话不说还好，一说反而勾起了昔年初上武当，凌竹道人下毒，差些命亡的惨痛记忆。
本来，他对蓝衣道人也仅仅是怀疑而已，未得真凭实据前，他也不愿陡下杀手。刚才那招“潜龙吐水”，原意只想制住对方。如今一听这番解释，反而起了杀性，一不做，二不休，欲收未收的招式，猛然一沉、一翻，交叉划了一个大弧，一招“十八降魔神掌”中的“罗汉送佛”，两道达摩先天罡气，化作凌历狂飙，向蓝衣道人胸口撞去。
“嘭!”地一声，蓝衣道人猝不及防，口中发出一声惨嚎，身形倒飞出三丈，鲜血狂喷中，身躯倒撞在一棵大松树上。
这刹那，现身的四名道士已围近，见状神色大变!
房英也不管蓝衣道人死是没死，身形电掣而起，扑向观外，脚蹼屋脊，几个起落，已隐入夜色之中。
四名武当道人一时不知道怎么回事?纷纷叱喝：“站住!站住!”
纷纷起身而追，可是他们脚程那有房英那般快，追出观外，房英的影子，早已消失，不知去向。
寒风呼啸。
夜枭凄啼。
房英一口气奔下解剑岩，找了一座松林，才停住脚步，喘出一口气。
这时，他心中担忧不已。初入武当，即行失败，再要混进去，恐怕更难了。
从洛水到武当，他计算时间，最多只有二十天。武当清虚掌门就要到达，若自己失败，怎么向清虚真人交代呢?
尤其万一风声泄露出去，一盘妙计，岂非变成纸上谈兵，徒劳无功。
于是他忧心地忖道：“那假掌门会不会猜出自己就是房英呢?他经此变故，会有什么防范呢?”
想着，想着，房英念头一转，已觉得光担忧并没有用。此刻自己已是人在马上，箭在弦上，不得不发了。
任是刀山剑海，蛇穴火坑，自己也好向里跳，其余的只能尽人事而听天命了。
于是他就在山上找了一个隐僻地方露宿一宵。
第二天，他脱下身上道袍，换了本来一袭黄衫，到附近镇上办了一点干粮，找了一家客栈，闭户不出。
整整休息了一天，也整整想了一天。入夜后，到初更时光，再穿窗而出，直扑武当山。
可是一到解剑岩下，他立刻觉出气氛与第一次来时，完全两样。
只见山道上，不时有黑影晃动。显然，经过上次突变后，那假武当掌门已经警觉，严密戒备起来。
房英谨慎地一点点向山上走，借着地形松林，闪闪躲躲，轻纵巧登，避过无数道巡卡，好容易到了云武观边。只见观中灯火通明，不时响起一阵阵喝令声。
这种情形，房英不用看已心中明白。今夜若要进去，可说难如登天了。
他倏然想，自己要先找观外的巡卡，制住一个，再以“变骨”、“幻容”之术混进去。
这是唯一的方法，于是又轻轻离开云武观，对四周扫视一遍，松林中，山道上，不时有黑影出现。可是都是三三两两，却没有落单的。
他焦急地等到四更，才颓然回到客栈。
第二天夜里，房英不死心，又一溜烟地上了武当，可是情势却与昨夜一样严密。
房英有点泄气了，如此一连五夜，都在黎明前，丧气而返。
随着日子过去，房英愈来愈焦急，在第七夜，他暗暗决定，只有冒险拼他一拼，否则这样下去，会一事无成。
于是在初更-起，他复戴上那顶道冠，披上原来那件灰衣道袍，推开窗户，一溜烟地上山。
到了解剑岩下，他依着前几天的老路，闪闪躲躲地上山。好在几次上武当，他对武当道人巡逡布卡的情形，已摸得非常清楚。所以一直到达半山腰，非常顺利。
那知刚快到达云武观时，蓦见山口一道蓝色烟火冲天而起，接着瞥见三丈外暗中冒出两条身影。
房英急忙贴地伏身，眼角一扫，那两条人影正是武当弟子。
只见一个轻声道：“师弟，山下有警，以烟火传讯，不知出现了什么人物？”
另一个道：“师兄，咱们身负观外巡视之责，快去看看!”
原来说话的一点头，两条人影，立刻越过房英身畔，向山道下疾泻而去。
房英暗暗奇怪道：“现在来的，会是谁呢?”
他想不出会有什么人在这深更半夜，也与自己一样，到武当山来，自然，更不清楚来的是友是敌!
心中正在疑惑，却见山道下，已出现两条人影，迎着飞奔下山的两名道人而来，双方就在离房英五丈远的道旁处，皆飘然停身。
房英一见上山二人也是武当道人，知道是向下山的道士通报，贴地双手一撑，人已向四名道人立身处，窜近三丈。
果听得扑下山的道人问道：“凌木、凌石，发现什么人？”
上山的其中一名灰衣道人垂首禀道：“解剑岩旁出现一名女施主，经弟子挺身相拦，那女施主欲见掌门师祖!弟子不敢作主，请示师叔定夺!”
“女子!”房英暗暗一震，暗忖道：“夏芳芳去洛水，回来决不会这么快，那会是谁?”
果听得那问话道人也讶声道：“女子?问了姓名没有?”
答话的凌木道：“弟子问过，那位女施主自称姓黄，名芷娟。”
问话的道人哦了一声，道：“快请!”
通报的凌木凌石齐愕了一愕。
暗中窥探窃听的房英立刻判断出那凌木、凌石显是真正武当弟子，而问话的道人却必是天香院派来协助那假掌门人的羽党。
但是此刻他一听那女子竟是黄芷娟，心头微愕下，脑中倏然闪过一丝灵光，觉得眼前情势下非请她帮忙，不足以奏功。
这刹那，不敢怠慢，那凌木、凌石尚未转身，他已暗中闪开，疾掠下山。
这时，房英因欲赶在前头，行动间，已提足真元，当真如一溜轻烟，快如闪电，不过半盏茶时刻，已到解剑岩后，伏身目光扫动间，果见一名白衣少女，静静地站在那里。在星光下，那瓜子脸清秀的脸庞，透出一股冷峭之气，静静站着，相隔三尺，还有两名年轻道人，横剑屹立，如临大敌。
她，果然是黄芷娟!
房英急忙调息运元，将一口真元，聚于丹田，鼓荡咽喉，以传音入密之法，叫道：“芷娟姊，芷娟姊，我是房英，要和你说话!”
果然，只见黄芷娟清秀的脸庞上，立刻透出一层讶异之色，秀眸四下扫视起来。
房英急忙接下去以传音入密之法道：“你不要露出神色，我在你左方三丈远处，解剑岩后，现在我有困难，希望你能帮忙。”
黄芷娟顿时恢复了原有的冷漠。房英一看山道上四条身影已疾泻而下，又忙道：“假如你答应，请暂勿上山”
话未说完，那四名道人已飘落停于黄芷娟身前。其中负巡山总责的两名道人，齐齐向她稽首同声道：“贫道天风、地风，恭候女施主!”
持剑监视黄芷娟的齐齐一怔，显然这些真正武当弟子至今尚未知道“天香院”内情，奇怪这二位师叔何以对她这般恭敬。
其中一道人诧声道：“师叔，这位女施主是谁?”
天风道人目光一瞪道：“昔年掌门人云游出山，曾受这位女施主大恩，掌门人时刻念念不忘，你们怎可怀疑!”
一听这番鬼话，四名道人包括凌木、凌石神色由愕疑而立刻变成恭敬起来。
却见黄芷娟目光一扫，向天风、地风二道人微微颔首，道：“武当如此严密布卡，莫非发生了什么大事?”
天风道人忙回答道：“昨夜突然发现一名来历不明的道装人物，意不知何故，出手击毙了本派弟子一人，掌门人暗觉内情蹊跷，严查未获，故而极力戒备。“黄芷娟哦了一声道：“既然如此，小女深夜上山，却有不便，请通报掌门人，待天明之后再来奉访便了!”
地风道人接口道：“敝掌门极欢迎女施主光临，最近几日，敝派掌门休息都要到三更之后，女施主不必客气!”
黄芷娟冷冷道：“不!晤面不在乎迟早片刻，仍请道长们将小女之意转告。”
说完，转身缓缓离去。
房英在暗中一见这种情形，知道黄芷娟已经同意自己那番暗示，心中顿时大喜，急忙以传音入密之法，道：“愚弟住于山下小镇，三星客栈后院，先去扫径以迎!”
说完，人已一溜烟地离开武当山，急奔回客栈，越墙过屋，飘落寓所房中。
此刻，他提壶倒了两杯茶，剔亮油灯，正欲向窗外探望，突闻衣袂之声微起，灯火一闪，一条人影已穿窗而入，亭亭玉立，白衣飘飘，犹如嫦娥降世，正是黄芷娟。
房英一揖到地，道：“深夜有劳玉驾，谨以粗茶请待，望姐姐原谅!”
说完，抬头，却见黄芷娟满面愕然之色，冷冷道：“小道长与房英是什么关系!”
房英初时一怔，继则明白过来，忙运功按诀，骨格一阵轻响，恢复本来面目，道：“一时匆忙，忘了这点，倒使姐姐怀疑了！”
黄芷娟秀眸凝神，打量了房英片刻，才冷冷道：“我对你仍有些怀疑……”
房英又是一怔道：“怀疑什么?”
黄芷娟冷漠的脸上浮起一层讥嘲，冷冷道：“顶顶大名的房少侠，几时勘破红尘，出家修行起来了?”
房英俊脸一红，苦笑道：“姊姊休得取笑。唉!这两天我已是焦头烂额，犹如热锅上的蚂蚁，快变灰啦!”
黄芷娟纵声笑道：“想不到能独闯天香院总坛，搞得前宫天翻地覆，掌毙密宗藏僧，双毙邛崃二魔的房少侠，竟会把区区武当山放在眼中，弄得寝食难安，这岂不变成了笑话?”
房英长叹一声道：“唉!姊姊有所不知，若凭功力，我房英还不至于把那假掌门人放在心上，可惜的是完全要靠智取，孤身一人，就有满腹妙计，也难以施展了!”
黄芷娟冷笑道：“既不能用力，你何必跑到云武观中杀人?”
房英脸色一红道：“一时设想未周，至有此失误。如今武当弟子把座云武观，防守得如铁桶-般，令人难越雷池一步，事已紧急，万望姊姊成全!”
黄芷娟秀眸一瞥，冷冷笑道：“你怎么知道我一定会帮忙?”
房英一怔，神色尴尬已极。
对这位黄芷娟来说，他自觉得在感情上极为复杂，是恩非恩，是怨非怨，可说是亦友亦敌，然则房英自思对她，除了满腹歉咎外，尚有一份责任。
而对方的复杂情绪是可以想像得到的，不用说，这一切完全种因于前宫的那一段经过。
对于黄芷娟是否能帮忙，房英本没什么把握。但有一点，房英是有把握的，她虽然拒绝，也不会有害自己之心。这是根据在五行山，她突然解开自己血穴可用以对付邛崃双色魔上，可以看出来。
可是现在被她这一反诘，房英不由呆住了，一时之间，不知要怎样启口劝说。
沉吟半晌，房英才正色恭恭敬敬一揖，道：“姊姊品德，愚弟清楚。因此才敢大胆相邀，期助我一臂之力，对武林正义而言，也是一件莫大功德。再说，不论姊姊如何想法，愚弟已许盟终生。若姊姊不以愚弟劣质为弃，于情于义，姊姊是应该帮我解开困境的。”
黄芷娟纵声悲笑道：“说了半天，满口甜言蜜语，大概是因为非要我帮忙不可了!”
房英满脸燥红，急急道：“若姊姊这么想，就把我人格看得太低了。想在五行山时，我不是已对姊姊表明心意了么?”
“哼!这是怜悯我?”
“不!这是愚弟心慕!”
黄芷娟咯咯咯长笑起来，可是口中虽笑着，秀眸中，却流出清泪，像珍珠一般，断线而落。
房英大为惊愕，呐呐道；“怎么啦?姊姊有什么伤心之事?”
黄芷娟举袖轻拭泪水，语气变得无比柔和，幽幽道：“不，我是高兴!”
望着她千变万化的神态，房英更加愕然了，道：“姊姊高兴什么?”
黄芷娟缓缓道：“我高兴你终于向我屈膝低头，非要我帮忙不可了。”
“啊!”房英心头暗暗一叹，忖道：“想不到她荏弱之姿，个性竟如此刚强!”
此刻只见黄芷娟才拭干清泪，慢慢抬起头来，举手微拢云鬓，脸上的冷峭之气，已一扫而空，清澈的秀眸，注视着房英，幽幽一叹道：“说真的，英弟，我有一份自卑心理，总觉得残花败柳，难以匹配于你，所以……”
这是自惭，却也是真情流露啊!
房英肃然正色，迅速接口道：“姊姊，玉虽微玷，不损其质，姊姊怎么说这种话?”
“唉!”
黄芷娟轻轻一叹道：“好了，我也不想多说，凭着你这份心情，我也值得卖命!”
房英感激地道：“姊姊不再恨我了吧?”
黄芷娟脸泛红霞，啐了一口，嗔道：“我几时真的恨过你来?”
房英这时才松了一口气，默默望着她，双方目光相接，灵眸一点通，俱有一丝异常的感觉。
还是黄芷娟再度启齿，娇声道：“英弟，你究竟要我帮什么忙?”
房英这才忧叹一声道：“我已约好武当清虚前辈，到此暗中替换那假掌门人。此事须极秘密，而且必须不惊动武当弟子。为此，我煞费苦心，却无法接近耶假掌门人，更无法将其诱出来!”
黄芷娟道：“诱出来后又怎么办？”
房英狠狠道：“杀!”
举手作势一切!
黄芷娟摇摇头道：“你要知道，如今各派中，天香院人物，奉命混在其内的人不少，你剪除一个掌门，有什么用。何况，以后只要真的掌门人在言语上稍为露出一丝破绽，仍逃不过被暗杀的厄运。”
房英凝重地道：“这点我知道，我想武当掌门人也清楚这点，只要能使他进入武当，恢复掌门身份后，不难一一剪除!”
黄芷娟爽快地娇声道：“好，诱那假掌门出来，包在我身上，你说说时间地点吧!”
房英一怔道：“你一个人?”
黄芷娟微微一笑道：“难道还要你帮忙不成?”
“愚弟确有此意。”
“你倒说说你原来的计划看!”
房英沉思片刻道：“我本想起你身材，与那‘天香院主’极为相似。由你扮她，我变成你的侍从，不怕那假杂毛不滚出来!”
黄芷娟轻笑一声道：“你是在画蛇添足啦!”
“姊姊，实在说，在目前，我仍希望你能在前宫中混下去!”
“我-知-道。”
黄芷娟拖长着语气，娇声道：“其实，以我目前在天香院的身份级位，只要说一句话，不怕个假掌门人不出来!”
房英一怔道：“你不是仅仅是前宫的香主么?”
黄芷娟微微一笑道：“不错。”
房英诧然道：“各派已列为天香院分坛，那假杂毛虽说是属前宫管辖的分坛坛主，照理说，与前宫一名香主，该是平行身份。”
“不错那是你以前了解的情况，现在我的地位已不同了!”
“哦!是升了级位?”
黄芷娟微笑道：“梅花仍是五朵，但职责已是九坛总巡，每隔三日，必须巡视，以纠察各分坛主是否适合尽职!”
“啊!姊姊升官啦，愚弟倒忘了向你恭喜，难怪那些假道士对你那么恭敬!”
黄芷娟哼了一声道：“该恭喜的应该是你，又有一条更好的内线，现在你就说出地址时间吧!”
房英沉思片刻道：“既然事情已变得这般容易，现在反而不急了。不如再延后五六天动手，与真掌门到达的时间能配合上，免得武当掌门久出不归，令人起疑。”
黄芷娟点点头道：“好，那么就是六天之后，地点呢?”
房英想了一想道：“就在这后院。”
黄芷娟听完，望了望窗外天色，已经晨曦迷蒙，遂起立道：“一切就这么决定，七天后的二更天，那名分坛主必会向你报到，以后就看你的了!”
说完，微微一笑，身形已起，穿窗而出。
房英急忙起立道：“姊姊为什么不多盘桓片刻?”
窗外人影已杳，只传来一阵娇语声：“天色已亮，恐有不便，你也应该好好休息了!”
一夕相处，误会都解开了。然而此刻人去声寂，房英心中却凭添许多惆怅。
他呆呆望着灰色的小院，秃枝在寒风中抖栗，暗暗觉得，七天来旦夕不安，现在正该好好休息了。
于是他安心地躺在床上，呼呼进入梦乡。
一觉醒来，已是晌午，窗外阳光满地，房英悠闲地起床，进过饮食，却无所事事。三年来，出生入死，没有一刻空闲过，而现在这几天中，他仿佛反而感到不习惯起来。
无聊中，他不由默默念着黄芷娟，不知她那边进行得怎样了，到时间，那假“清虚掌门”真会来么?
随着日子过去，他又感到不安起来。因为这几天黄芷娟却一直没有来。他想：不论事情办得成功或不成功，她总该来通知一下消息啊!
他内心渐渐烦躁不安，整天在房中踱步皱眉，就这样，房英苦闷地渡过了七天。
这一天晚上，正是他与黄芷娟约好的时间。同时，他想夏芳芳去接真正的清虚掌门，也该到达了。
于是在初更，他剔亮了油灯，打开了窗户，准备着假清虚掌门光临。面临成败一搏关头，房英不期然地微感紧张，端坐在床上，静静地闭目运气调息，一面倾听着屋外动静。
四周万籁俱寂，客栈中的商旅行客早已安息，房英耐着，性子等待。果然，到了二更左右，窗外隐约响起一丝异常的声息。
房英心头一紧，身形一弹，已从床上掠到房门后摒息以待。只听得房外响起一阵低沉的语声道：“贫道奉黄香主通知，前来拜见长老。”
房英低声回答道：“请进!”
房门啪地-声，轻轻被推开，道貌岸然的假“清虚真人”缓步而人。可是当他眼光一扫，见眼前并无人影时，神色顿时愕了一愕!
“呼!”门倏然关上，接着门后响起一声冷笑，愕然中的假“清虚真人”霍地飞快旋身，后退三步，目光一闪下，却见房英静如山岳一般，脸露杀意，口含冷笑地站着。
“啊!”
假清虚真人一声惊呼，脸色旋变得狞厉，道：“原来是你！”
房英嘿嘿冷笑道：“冒牌掌门，你想不到吧?”
假清虚真人神色一变，冷冷道：“这么说，是你与黄香主早已有了串通?”
房英长笑道：“不错，只是你发觉已经晚了。想当年区区初上武当，承你冒牌货看得起，差些难以脱身。少林寺中，你仗剑逞威，把一座古刹，弄得支离瓦解。今天几本账一齐算，本少侠还得加上一笔利息。”
假清虚真人此刻已知道生死之关，神色反而恢复镇静，冷笑道：“房英，你今天认为必可制裁死地么?”
房英冷冷道：“不错，未动手前，本少侠要先问问你真正身份!”
假清虚真人脸泛狞厉之色，长笑道：“何必多废话，先试试我剑上威力!”
反手一探，肩头长剑猛然出鞘，寒光一道，直袭房英前胸，用的赫然是武当镇山剑法。
房英心头一凛!
他觉察出对方虽是冒牌货，但这一手剑势，不但深得武当剑术的神髓，而且凌厉不凡。
这刹那，房英身形一旋，探手点出一指，分光错影，左手施出“天龙斩穴二十四式”，疾向对方手腕扣去。
那假“清虚掌门”嘿地一声冷笑，身形已退出床边，长剑平胸，已搭在左手剑诀上，脸上一片平和，气度雍容，神态沉穆，宛若岳峙渊一动不动。
房英见状，心头不禁一骇!立刻也收招停身，运足本身真元，星眸凝视对方，神色之间一片严重，冷冷道：“假杂毛，想不到你真的会武当不传绝学‘玄玑三式’!”
假“清虚真人”冷笑一声道：“小子，你以为把我诱到这里来，一定能杀死我么?哈哈，你错了!”
房英道：“就凭你‘玄玑三式’，小爷还自信能与你拚一拚!”
“清虚真人”一字一字道：“若我再以太清真气，渗入‘玄玑三式’中，你还能这般自信么?”
房英神色不由一震，心头更沉重起来!
“玄玑三式”是武当剑法中最具威力的三式精华，仅有掌门人才能获习；但对方能施用，并不算奇。因为武当掌门可能身受酷刑下招过供，但“太清真气”却是空门无上神功，与“达摩先天罡气”有异曲同工之妙，非一般人所能修成。若对方真已练成，今晚一搏，恐怕自己的如意算盘，不但打不成，说不定还得赔上一条命。
他心中念头一闪而过，却不敢相信，冷笑道：“假杂毛，你不必虚声恫哧，‘太清真气’就是真正的‘清虚真人’恐怕也未练成，何况是你!”
那假“清虚真人”长笑一声道：“你要这么想，就未免小看了贫道。身为武当掌门，观中的经谱秘本，那一样我不能看?三年之中，我苦苦勤修，纵无大成，自信也有六成火候，不信就先看看贫道这一剑!”
说完，剑势一挥而出，剑尖缓仰，极为缓慢地向房英虚空点来。从旁看来，仿佛在摆架势，剑尖距房英至少有二尺远。可是房英却感到一缕极强大的墙劲，自对方剑尖上透出，强要刺破自己护身真气。
他心头一紧，倏然身退两步，身躯一斜，双手食指飞弹，已弹出两道“无相禅指”，反击对方双肋。
假清虚真人倏然一声轻轻的厉笑，剑势一横，划出一道圆弧，把两股无形指风，封于剑飚之外，手腕二缩一伸，剑尖毫芒像蛇信一般，骤然伸长，直刺房英丹田。
这一式封架还击，不但快得出人意料，而由剑芒突吐，迅速增长，可见劲力之强，莫之能敌。
房英心头大惊，急忙斜掠，堪堪避过轰然一声，身后房门，却被剑上发出的“太清真气”穿了一个大洞。
他念头尚未转过来，只见那假老道一声轻叱：“再尝尝我‘玄玑第二式’!”
长剑改点为挥，银芒如雨进洒，把房英周身整个罩住。危机一发的刹那，房英念头如电光石火般闪转，觉得只有行险，口中故意发出一声厉叫，人向地上仰天倒去。
假老道剑势已自不变，如天降长虹，一道匹练，向地上的房英直劈而落。
就在这刹那，窗外飘然闪进一条人影，娇叱道：“清虚掌门，住手!”
假老道闻声一惊，剑势一顿，迅速旋身，见进来的不是别人，正是五梅总巡香主黄芷娟，口角浮起一丝狞厉的笑容，反手一剑，仍向地上房英刺去。他以为房英已经受伤，这一剑把他了结了，再对付黄芷娟不迟。
而耳闻厉嗥的黄芷娟见状却娇容失色，以为房英已遭不测，大惊之下，长剑如风一般扫向假老道，口中喝道：“你还不住手!”
剑势方出，话声未落，却见那假“清虚掌门”一声闷哼，长剑呛啷坠地，人咕咚一声不起。
黄芷娟方自一怔，房英已轻笑一声，身形跃起，但身上衣衫已被割了一大片。这正是方才假“清虚真人”的“玄玑第二式”、“三星参横”的成绩。
黄芷娟讶呼道：“咦!你没有受伤?”
房英一头汗水，吁出一口气道：“好险!好险!若非姊姊进来，我恐怕真要魂归极乐了!”
原来，他伪作受伤倒地，正是想攻其不备。恰巧黄芷娟进来，分散了假“清虚真人”的注意力，趁机发出“无相禅指”，点了对方“麻穴”。
这时，黄芷娟才松弛了神色，娇声道：“你一声厉叫，倒使我在房外吓了一大跳!”
房英叹道：“想不到这冒牌货竟有这等功力，差点偷鸡不着蚀把米，倒叫姊姊受惊了!”
说到这里，问道：“姊姊，他究竟是江湖上什么人物?”
黄芷娟摇摇头道：“各派分坛坛主，都是天香院分派，真正姓名身份，列为机密，除总院外，旁人不能询问，自然无法知道，人在眼前，你何不问问他自己!”
房英这时才缓缓转过身来，只见那假“清虚真人”躺在地上，双眼通红，狠狠地瞪着自己，一言不发。不由哈哈一笑道：“掌门人，刚才你那股狠劲那里去了?”
假“清虚真人”恨恨道：“暗算袭人，并不是真功力，怎能使贫道心服!”
房英一把抓起假老道，放在床上，神色一寒道：“假杂毛，你现在说这番冠冕堂皇的话，算是白费心机。为了武当一派千百弟子的安危，我姓房的只想抓住你这个人，并未考虑什么手段。现在我要你坦白供出你自己的真正名号。”
假清虚真人鼻中一哼道：“既落在你手中，早晚是死，贫道懒得回答。只是你们以后的日子，也不会好过就是了。”
房英哈哈一笑道：“小爷三年来没有一天是好过，你不说小爷自会点破你功力，使你的‘幻容’、‘变骨’奇功立刻消散，看看你原来的面目，也是一样!”
假清虚真人脸色方自一变，房英已骈指如剑，向对方“气海穴”上直戳而下!
“吭!”地一声，那假掌门头上顿时冒出颗颗黄豆般大汗，真气一散，周身骨节一阵轻响，容貌果然起了变化。
片刻之间，只见一位道貌岸然的清修之士，立刻变得成一个面目狰狞的老者。
房英一看，嘿嘿冷笑道：“现在你还招不招出姓名?”
老者此刻才露出惧意，有气无力地道：“老朽‘毒手无常’，甘歧山。”
房英暗暗一震，脱口道：“原来阁下是名列邪道八大高手的‘毒手无常’。嘿嘿，房某倒是失敬了!”
“毒手无常”喘着气道：“老朽已报出名号，希望你给我一个痛快!”
房英冷笑道：“那有这么容易，武当门下窨有多少冒牌道士，你一一实招击来!”
说着，又伸手拍活了“毒手无常”的麻穴。
可是此刻这位名列八凶的高手，已像泄了气的皮球，巍颤颤地坐起，一个个地报了姓名。
口口口
秋风飒飒。
落叶飞舞。
武当山畔的小镇镇口，这几天来，发现有一个陌生少年闲荡。这少年每天自晨至晚，不停地在镇口驿道上打转，有时静静候立着，远眺大道，像在等候什么人。
可是日子一天天过去，等的人好像始终没有出现，而那少年的神色，愈来愈焦灼不安。
在第五天深夜，他在镇口伫立了一整天，仍未望见自己所等候的人，不由长叹一声，颓然回到客栈，进入后院，已见房门开了一线，一个娇语声问道：“英弟，人还没有到?”
少年推门而入，一位白衣少女已迎上。他摇了摇头，黯然不语。
白衣少女黛眉皱起一线，焦急地道：“这怎么办?武当掌门出来这多天，再要没有掌门人回去，这番偷天换日手法只怕要被人拆穿了。”
房英长叹一声，他心想夏芳芳不知怎么搞的，人找不到，或有别的事故，也该通个信呀。
但此刻他知道埋怨也没有用，唯有设法解开眼前的窘境，怎么才能不使武当怀疑，及不给天香院发觉。
于是他沉思对黄芷娟低声道：“武当方面怎样了?”
黄芷娟忧虑地道：“天香院派去冒充的道士都在怀疑，不过我已于昨天向那些人略作暗示，短期四五天内谅不会有问题。若时间一久，就难保不被天香院知道了。”
房英急得顿脚，一咬牙道：“我现在立刻动身，往洛水方面赶程，看看那边武当掌门究竟动身了没有?此地只靠姊姊暂时设法稳住那批假杂毛的人心了。”
黄芷娟黛眉轻皱道：“要几天?”
“多则二十天，少则十天，愚弟立刻回程。”
黄芷娟叹息一声道：“现在也仅此一途了。英弟，你放心去，这里我能骗他们一天就是一天。”
房英暗暗一叹。自己的计划是顺利施行了，那假扮“毒手无常”的假清虚真人已然自己掌下断魂，埋尸荒郊，可是想不到真的掌门人却迟迟未到。
此刻他再也不敢耽搁，就趁着夜色，告别了黄芷娟，辞了客栈，立刻上路。
出了小镇，房英立刻加快脚程，风驰电闪一般地飞奔，一夜之间，一口气赶出五十余里。
第二天，他略略打尖休息，买了一匹快马赶路，五天时间，就赶到了许昌。
可是这样忘命急奔，刚到许昌城下，胯下坐骑已曰吐白沫，力竭倒地。他自己也是神容憔悴像生了一场大病。
眼看着再有一天路程，就可以到咨水。他虽疲乏，却不愿再休息，轻轻拍着马儿，叹道：“马儿呀马儿，你休息过来自己走吧。”
转身扬长向洛水奔去。
时临幕色，许昌城外行人寥落，房英也顾不得惊世骇俗，向洛阳急奔。
蓦地
迎面响起一阵急促的蹄声，只见一匹健驹，如飞而来。他闪身一旁，目光一闪，却见马上是个清秀的少女。赫!正是在武当山下久候不至的夏芳芳。
这刹那，他心中大喜，急急扬声喊道：“夏姑娘!”
急驰的奔骑陡然勒住，人立而起，希聿聿地一声长嘶，夏芳芳已调转马首，带缰奔近，讶然道：“咦?你不是在武当么?怎么竟到这儿来了?”
说着，已飘身下马，秀眸怔怔地望着房英，发觉他脸色憔悴，不由又关切地道：“你有什么地方不舒服么?”
房英摇摇头道，叹道：“芳妹，你可把人等得快急死啦!害我披星戴月，赶了五天五夜路程。咦!武当掌门呢?讯传到了没有?”
说完这番话，夏芳芳脸上倏现出一股气忿，娇呼呼地道：“英哥，有话慢慢再说。这一趟可以说把人都气炸了，我们还是进城找个地方再说!”
房英听了这回答，心中不由一愣。这时，他打量了夏芳芳一眼，倏然看出她衣衫上似乎还有一些污秽。那种污渍，正是鲜血发了黑的颜色。
他心头震了一震，急急道：“究竟发生了什么事?此地说不一样么。”
夏芳芳倒是沉住了气，秀眸四下一张望，娇声道：“既然你心急要听，就找个地方坐下谈吧，总不能站着等天黑，我碰到的事也不是一二句话能说完的。”
房英点点头，于是二人就找了一座树林，把马系好，相对而坐。房英早已忍不住，急急道：“芳妹，你找到那些掌门没有?”
夏芳芳愤然接口道：“找不到还好，就是找到了，才弄得一肚子窝襄气，差点还赔上一条命!”
房英一愕道：“这话怎么说!”
夏芳芳瞥了一个白眼，娇声道：“哼!这要问你。这些朋友，你倒底是怎么交的，人家把你当仇敌看待，你却在替人家卖命!”
房英大惊失色道：“这怎么会呢?”夏芳芳嗤了一声道：“怎么你不相信我的话。我在中原，可说人不识，地不熟，还会挑拨离间不成？”
“唉!”房英急得连连叹气道：“芳妹，你为了我，仗义辛劳，愚兄感激不已。但你总要把经过说明白，我才能明白是怎么一回事情啊!”
夏芳芳这才缓缓道：“我找到洛水‘掌中奇’须少白家中，那些掌门人果然在，开始他们对我身分怀疑，盘问我的身份……”
房英插口道：“你说我，他们不就明白了!”
夏芳芳冷笑道：“嘿!就因为我急忙先抬出你这块招牌，他们一个个神色都不禁一变，问我你在那里。”
房英一震道：“我在武当进行的事，你说了没有!”
夏芳芳叹口气道：“我当然说明白啊!同时要武当掌门立刻动身。哪知那个老道士却慢吞吞地沉思半晌对我说，事情要经过考虑，再决定行程!”
房英怔怔道：“唉!武当清虚前辈怎么这般犹疑糊涂，连我的话也不相信起来，你告诉他们不能延缓的理由么?”
夏芳芳一哼道：“他们都是七八十的人，又不是七八岁的小孩，应该知道急不容缓。唉!我也知道你在武当一定等得心焦，所以就一味催促。哪知我不催还好，一催更引起他们疑心，竟对我详细盘问身份姓名起来，而且又不厌其烦地查你过去行踪!”
房英一怔道：“你怎么回答!”
夏芳芳愤愤然道：“我凭什么要接受他们盘问。再说，未遇你之前，我根本不知道。遇你之后，到光明境那段经过，我也无法细说!”
说到这里，娇容一红。
房英却无心理会这些，急急道：“那么你没有问他们为什么要慎重考虑的缘故么?”
夏芳芳道：“当然我问啦!你猜他们怎么说?”
“说什么?”
“他们说听说你已变节投降了天香院!”
房英心头一惊，跳起来道：“是谁造的谣?”
“嘿!”夏芳芳笑道：“我就拿你这句话问他们。他们道：‘不是谁造谣，而且根据少林派传讯。’”
房英不由大奇道：“那有这种事情，别人这么说，我还相信，少林派绝对不会传出这样的讯息给他们的!”
夏芳芳嘟着小嘴道：“这我就弄不懂了……”
话未落，房英倏想起什么，急急截口道：“噢!你在那里遇到父亲没有?”
夏芳芳一怔道：“令尊也在那里?须少白介绍那批人时，没有提起过令尊名号啊!”
房英一呆，陷人沉思道：“家父已戴了面具，须少白大侠有没有说过‘扁老’，或独孤真的姓名!”
夏芳芳摇摇头道：“没有。”
房英皱眉道：“后来我气不过他们。你想，我日夜急赶，没有讨到好，反而给他们东问西问，一火之下，骂了那批掌门几句，结果就动手打了一架!”
房英急得顿脚道：“唉!芳妹，你应该为我忍耐一点，怎么可以动手!”
夏芳芳似受了冤屈道：“先动手的是须少白及华山神火先生，难道你要我不明不白地死在他们手中!”
房英叹了一口气道：“结果怎样了呢?”
夏芳芳忿忿道：“结果我一个人打不过人多，伤了无垢师太及神火先生，被逼逃了出来!”
房英连连顿脚，知道事情已闹大了。但是他不懂，少林派怎会忽然怀疑他会变节起来，与自已曾共生死患难的那些掌门人怎又肯相信这种毫无根据的事肯。
他自然不知道毛病就出在与光明境邱潜机在泰山的一战，被天香院暗放的玉皇寺主持，不明就里，传出谣言。
此刻，房英听完这段经过，一时之间，进退失据，不知道要怎么处理才好。
武当的假掌门人被自己杀了，黄芷娟还冒着生命的危险，等在那里。而真的掌门人却因谣言，恐怕上当，还在考虑犹豫。
这时的房英，可说真像是热锅上吗蚁，焦头烂额，心头冒出来。
林内的天色暗了下来，灰灰地，就像房英的脸色一样惨淡！
夏芳芳说过，气也消了不少，看到房英坐立不安的样子，心头倏感不忍，轻轻一叹道：“现在该怎么办?”
房英一咬牙道：“走!”
夏芳芳一怔道：“去那里?”
房英道：“再去洛水一趟，我要把详细原因问问清楚，无论如何，就是要抓也要把那位清虚真人抓去!”
夏芳芳叹道：“唉，人家不领你的情，你又何必再往钉子上碰!”
房英长叹道：“好妹妹，现在不是计较钉子不钉子的时候，再不去不但我对不起别人，也要枉送一个人的性命!”
夏芳芳秀眸瞪得大大地，道：“你是说谁?”
房英急急道：“就是……”
话到口边，倏然觉得不妥，改口道：“这些事慢慢再谈。现在找那批掌门人要紧，万一他们一走，不知又要到那里去追觅。
这里话方落，林外四周倏然响起一阵息索之声。
夏芳芳一惊起立，低声道：“有人包围咱们!”
“哈哈哈，这丫头果在林中，这次可不能让他们逃了!”
话声是发自林外，只见幽暗的四周，人影幢幢，怕不有六七人。
房英心头大惊，他暗想此时此地，万一是被天香院高手钉上了，可是件麻烦，顿时朗声大喝道：“各位是那条道上人物，鬼鬼崇崇，何不露出面目，让房英见识一下!”
“嘿!”左边林中响起一丝冷笑，道：“当然咱们要让你见识一下!”
语声一落，人影一晃倏现，竟是一位蓝袍马褂，五十余岁的矍然老者，双目炯炯，凝视着房英，满脸不屑之色。
对这位老者，房英感到颇为陌生，心在猜测，摸不透对方来意，夏芳芳却尖叫道：“英哥，他就是‘掌中奇’须少白!”
房英心头猛然一震，却见“掌中奇”须少白伸手四下一指，冷笑道：“房少侠，你若有脸尚识故人，那边就是华山神火先生，及终南子午、睛魂二老，等各派故人……”
随着这番话，人影接连现身，果然是华山掌门，接着是终南二老，再跟着是齐婉儿，终南掌门任可风，还有两个中年人物，房英却没有见过。
离开这些人快将一年余，房英此刻见他们一个个气定神足，知道功力都已恢复，一阵激荡地向任可风抱拳一揖道：“任兄，近况可好，想煞小弟了!”
任可风淡淡抱拳还礼，口中冷冷道：“听说房兄艳福无穷，还会记着小弟么?”
一听话不对头，房英一怔，看看夏芳芳，口角露出一丝苦笑道：“任兄怎地打趣小弟起来。唉！一言难尽，清虚前辈呢?”
子午叟冷哼一声，问道：“你找武当掌门有什么事?”
房英忙道：“此事关系武林劫运，一时也无法细说。总之，清虚前辈快回武当，可以恢复掌门身份了!”
须少白冷笑道：“谁能保证这不是圈套!”
房英神色一变道：“须大侠怎可说出这种话，我房英做事，唯天可表，难道你们不信在下人格么?”
说着眼光一扫，又转到任可风及终南二叟脸上。若以感情来说，终南一派与他关系最深厚，是以他想看看任可风及二叟的反应。
果然，任可风叹一声道：“以房兄品格，在下深知。可是消息来自少林，使人不得不怀疑!”
房英急急道：“少林掌门于我有授技之德，镜清大师更对区区有着无比的期望，怎会乱造谣，破坏在下名誉。任兄别上了天香院的当。”
任可风淡淡一笑道：“我受过天香院的茶毒，知道她们的鬼域伎俩，岂有上当的道理。不瞒房兄说，传讯的正是少林赫赫位尊的三老静果僧。”
房英脸色一变，道：“怎有这等事，静果大师说区区什么?”
须少白插口道：“说你受天香院主媚惑，变节而降，以后你们要注意……些，莫中圈套！”
房英气极长笑道：“我不知道这番话从何而来?又有什么根据？”
须少白冷冷道：“当然有根据，而且还有见证!”
房英厉声道：“是谁？”
须少白一字一字道：“玉皇寺主持海山上人!”
房英一怔道：“海山上人?这位高僧佛号，从未听说过，莫非是故意造谣中伤在下!”
须少白哈哈大笔道：“海山上人佛门高僧，且为少林掌门知交，生平淡泊无为，而且被天香院禁锢极久，对天香院恨之切骨，别人的话可以存疑。那位大师的话却使人无法不信!”
夏芳芳鼻中一哼，道：“海山上人你们都认识么?”
须少白冷冷道：“老夫只是神交，未曾谋面。”
夏芳芳尖笑道：“这就是了，听说你们都是房少侠的朋友，如今连朋友都不相信；反面相信一个陌不相识的和尚胡言，岂非滑天下之大稽。要我是房少侠，先得出手把你姓须的教训一顿!”
须少白被这番话驳得张口结舌，一时之间，不知怎么回答。片刻，脸涨得青筋突起，怒声厉喝道：“丫头，在老夫庄中，让你逃了条命，想不到你还敢口舌逞能。姓房的变节，还有事证，岂是你一番话能洗脱掉的。”
房英此刻知道吵闹生气并没有用，问题是在了解其中细节，再找出漏洞辩白，能使对方那些掌门人疑念澄清，才是解开症结的办法。
因此，他心念转了好几转，终于消去了忿怒，平静地对夏芳芳道：“芳妹，你不必吵，让愚兄问问清楚!”
接着又目光一扫须少白等直六人，沉声道：“刚才晚辈发觉两点可疑，须大侠及各位前辈能否解释？”
须少白冷笑道：“事情经过，虽是据传；但咱们都经过一番推敲及问讯，你发觉什么可疑，就说吧!”
房英道：“那海山上人既被天香院禁锢，怎么能跑出来呢?”
须少白道：“据静果大师传言，阴海山上人是乘天香院御外敌混乱不备时逃出。”
房英点点头道：“第二点须大侠说的事证是什么?”
须少白冷笑一声道：“若海山上人不逃出来，可能我们还蒙在鼓中哩。据静果大师说，他亲眼目睹你帮着天香院主抵袭强敌。嘿嘿!有这回事么?”
房英怒道：“这怎么可能!”
目光一扫终南二叟及任可风道：“二位前辈及任兄能相信么?”
任可风想了半天，才道：“但那位海山上人说得非常清楚，说与你动手的人，是三男一女，兵器都是一柄飞轮!”
说到这里，目光移视夏芳芳，道：“呃，姑娘用的也是这种兵器……”
话声方落，房英倏然仰天狂笑起来。
这时候，他明白了。他不但知道这是一椿误会，也知道误会的起因。
子午叟等却神色一愣，喝道：“房少侠，这有什么好笑的?”
房英心情已开朗起来，笑道：“不错，那海山上人看到的丝毫不假，不过事实并非如他所说。那时区区是迫不得已，但你们知道对方是什么人物么?”
任可风见房英这么一说，不由神奇诧然道：“是那路同道?”
房英回答道：“光明境。”
任可风等脸色同时一震，须少白接口道：“光明境是武林中最神秘的一派。他们既与天香院为敌，正是咱们求之不得的事，你怎么反而当时帮那魔头打起来!”
房英叹道：“我说过是迫不得已!而且那时也并非真动手，不瞒各位前辈说，这位夏芳芳姑娘就是光明境主人爱女。若我当时与他们真的作对，现在岂会在一起?!”
这番话听得那些长老掌门神色皆震愕不止，俱把目光望着脸色忿然的夏芳芳，神色间对她自然在重行估价。
华山神火先生首先长笑道：“原来夏姑娘竟是从光明境来的，怪不得身手不凡，老朽上次受伤总算不冤。”
夏芳芳冷笑一声道：“掌门人，可是想再领教!”语气中充满了不屑之意。
房英忙喝道：“芳妹不得无礼。”
转眼一望神火先生，脸色紧崩，一副要发作的样子，忙陪笑道：“前辈请看小可薄面，勿与计较。现在言归正传，在下已表明心迹，各位还怀疑么?”
“哼!区区想知道你当时迫不得已的情况!”
说话的正是房英感到陌生的两个中年人之一。
房英忙道：“还未请教尊驾姓名?”
一旁的任可风却微微一笑，指着那说话的中年人道：“这位就是名满长安‘潇湘才子’金城。”
又指着另一位神色仍是冷静的中年人道：“那是‘布衣天子’秦真。”
房英暗暗一震，潇湘才子金城的名，在中原长安一带，已算是威名赫赫。那“布衣天子”听说从未有人在他手下走过十招，声名更盛，与八大凶人相较，只高不低，想不到是这般年轻。
这时，他忙拱一拱手，道：“原来是秦、金二位大侠。金大侠所询，事情经过是这样的……”
他简要的把经过说了一遍。
“潇湘才子”听了却嘿嘿一阵冷笑道：“这么说，那海山上人之言是不错，看来你虽口口声声未变节，却与那女魔头有着勾结!”
房英大怒道：“这话怎么说!”
潇湘才子金城冷冷道：“当时你既功力未失，身体自由，就该倒戈一击。想九派蒙尘，多少人受害，对那女魔头能早除一刻是-刻，也替江湖挽回一场浩劫，那还能讲什么诺言信用!”
房英一阵失望，他曾闻这位“潇湘才子”不但武功好，文才也极佳，在江湖上素有惹心公子、风流浪子之称，想不到竟是这么一个人。
不错，当时，房英也曾会为这些厉害关系，没有好好衡量而感到歉咎过。可是现在责备出诸别人之口，却不是味道了。
他不是闻过而怒，而且觉得“潇湘才子”没有一点豪杰气概，一诺重千斤的君子风度而感到失望。于是他淡淡道：“金大侠之言果然不错。但在下既自喻为正人君子，以仗义除害为己任，就该重诺守言，不因是仇敌而变。何况当时在下纵然反面向天香院主厮杀，也未必能消除这场大劫，是胜是败，确无把握……”
金城冷笑一声道：“你的话显然全是托词，今天你父亲不在，我金某说不得只能先把你拿下，静待武林公议处决!”
房英想不到一番苦口婆心，再三解释，对方仍是不信，不由大怒道：“这是谁的意思，是你金大侠一人之见，抑是各位前辈皆是如此！”
说着望着任可风及终南二叟，目眺四扫，等待回答。
奇怪的是任可风及终南二叟皆低下了头，有的目光一侧，淡淡地望着其他地方，不发一言。
这种反应房英不但感到忿怒，而且感到一阵痛心和悲哀。他想不到往日的感情竟是这等浅薄，竟这样经不起考验。于是目光移动间，又看到昔日一面之缘，对自己含情脉脉的齐婉儿，正神色忧急地望着自已。
这刹那，他不由大声道：“婉儿，你看我房某像不像坏人?”
齐婉儿倏然娇叹一声道：“房少侠，我知道你不会变心。可是你明白他们为什么仍不相信你的活么?”
房英一愕道：“难道还有其他缘故?”
齐婉儿叹道：“不错，因为令尊大人一去不返，却托人带了一张条子来!”
房英一惊道：“家父那里去了?”
齐婉儿道：“令尊离开时称要找你，结果却遇见了少林掌门，在少林派遇上了海山上人，说你投靠了天香院，又赶到泰山去找你了!”
房英点点头道：“家父以伪装身份赶去，谅即将到此，详细情形，不难水落石出。”
齐婉儿叹道：“但是令尊那张纸条却与咱们割袍断义了!”
房英一震道：“这怎么会，纸条上怎么说?”
金城却冷冷道：“‘出生入死，还蒙冤嫌，自今以后，情谊已断，互为陌途’。令尊若查明你并非如谣传一般，尽可立刻返回声明，怎么会一去至今毫无消息?却命人带来这样四句话，这情形不是表明的很清楚，莫非是发觉你果如传言，致而他做父亲的无面目再见故人么。”
房英冷笑道：“金大侠，你再说下去，我房英真有点疑心你是天香院中奸细哩!”
“潇湘才子”神色一变，反手一掠，肩头长剑出鞘，厉声道：“好小子，自己不扪心自思，还敢污辱人。今天若不把你扣下来，恐怕你要狂上天了!”
房英冷冷一哼，对“潇湘才子”跃跃欲动的样子，故作不理，却向任可风及终南二老道：“任兄及二位前辈，请转告武当清虚前辈一声，即速动身，前往武当接任。到了武当，自有人会接他告诉他一切。若再延迟，不但武当一派无可挽救，未来一场正邪搏斗，也恐大势已去，八成是败局。我房某心力已尽，听不听话，却在诸位了。同时，各位至今既已复功力，不妨先用诱骗办法，结伴把那些伪掌门人诱出来杀了。再暗暗不动声色恢复真正身份，一面查探天香院动静，一面暗中除去门中奸细，相互连络，静以待变，届时不难挽回大势。错过眼前机会，一切都完了！”
这番话说得华山神火先生神色大动，首先道：“房少侠之言确不失为一条妙计。但是那些传言又不得不使人忧疑，实在是因为天香院往昔的阴谋太已诡计重重，使人把事不得不尽往坏处想。以老朽之言，少侠不妨留下，与昔日一样同我们在一齐，再慢慢商谈如何?”
房英此刻心头早已一片愠然，闻言立道：“不错，照理说，我应该与各位在一齐留下，一方面使前辈们可以亲眼观察，一方面也算是人质，若有错差，唯我房英是问。但是像金大侠这份态度，我怎能留得下。再说，清虚前辈既不一定去，在下只好再返武当通知一声，那边还有同道在等，所以在下现只能告辞了!”
说完，大方地一揖，转身对夏芳芳道：“芳妹妹，咱们走!”
“潇湘才子”一声狂笑道：“房英，你不必把帽子扣在我金某头上。任你有什么理由，大爷今天是决心把你留下了!”
房英倏然旋身，冷笑道：“只怕你金大侠没有这份本事!”
他此刻也豁了出去，因此语气不期然硬起来。金城厉喝一声道：“房英，你就放马过来，让金某领教房家绝学!”
房英真元一提，脸露忿色，正要说话，林外却响起一阵大笑道：“谁敢动房英一根汗毛，老夫就把你们身子当柴劈!教你们一个个去见阎王!”
这番话不但采得突然，而且口气之大，简直不把那些掌门人放在眼里。
众人俱都一惊侧目而顾！
房英，心中在想这会是谁呢?“潇湘才子”更以为是房英来了帮手，不由向林外厉喝道：“是哪一个?不妨进来让金大爷瞧一瞧，看够不够资格挑梁!”
此刻，天色早已一片漆黑，这林子虽不密，也黑成一片，只听得林外道：“天上有星有月，总比林中亮些，要打架地方也大，各位何不出林一会，看老夫够不够资格架这段梁!”
“潇湘才子”鼻中一哼，首先大步向林外走去，其余的人自然也急急涌出林外，看来的究竟是哪一个。
那知众人一出了林子，目光一扫之下，皆不由大震!
就是连房英也不觉怦然震住了，一时之间，摸不清对方来路。
原来林外此刻站有的竟不止一个人，细数之下，竟然整整一打，个个双目精芒如炬，神定气足，显皆一流高手。
这些人年纪皆在五十以上，为首是个短须长袍老者，站在中央，仿佛是头领-般，刚才开口说话彷佛就是他。
房英看清对方后觉得面目皆极陌生，既不像是自己朋友，也不像是天香院中人物，不由抢先向那为首老者一揖道：“长者是谁?小可房英实在跟生得紧，希赐告名号!便于称呼!”
这一询问，“潇湘才子”方想骂出口之言，不由咽了回去，神色奇怪万分。房英既不识这批人，那么这些老家伙为什么要帮房英话呢?
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而蓝衣道士一见房英，一阵愕然道：“你是谁？怎么不曾见过？你是天香院……”
房英一听对方竟然知道，暗忖：果然推测不错，口中突然冷笑一声，接口道：“你竟知道，留你不得!”
手击如电，骈指如剑，一招“天龙斩脉廿四式”中的“潜龙吐水”向对方“腹结”穴点去。
他出手不能算不快，而且完全在蓝衣道人猝不及防的情形下突袭，自觉得必可一击奏功，哪知蓝衣道人虽是猝不及防，功力之高却出乎房英意料之外。只见他一声惊呼，急忙拧身一闪，右掌一反，斜切房英腕脉，左掌-甩，一道掌劲，拍向房英前胸。
一招不中，房英知道要糟，几乎同时，松林中倏晌起一声大喝：“住手!住手!……”
喝声中，唰唰唰掠出四五个佩剑灰衣道人。
房英更吃一惊，暗忖道：“进来时看不到一个影子，想不到暗中防备得这么严密，那我进来时岂非都在人家监视之中?”
这些念头，在他脑中如电光石火一般闪过，知道今天这遭已是全功尽弃；这刹那，那蓝衣道人的一式二招已迫手腕衣衫，房英正欲收掌退出，却见蓝衣道人临身迫近房英的攻击倏然一收。
这情形反而使得房英微微一怔!
原来房英固然心中是有鬼，那蓝衣道人的心中也一样有鬼。他以为房英是因为不认识他身份而说出“天香院”三个字，故而出手欲灭口。因此，他觉得是误会，等于大水冲上龙王朝，自己人火拼起来。
以致他虽是攻势，却是恐怕房英连环出手，来不及解释，故攻势中实寓守意。
此刻蓝衣道人掌式一撤，忙轻声道：“小兄弟，贫道也是前宫中人，快住手!”这番话不说还好，一说反而勾起了昔年初上武当，凌竹道人下毒，差些命亡的惨痛记忆。
本来，他对蓝衣道人也仅仅是怀疑而已，未得真凭实据前，他也不愿陡下杀手。刚才那招“潜龙吐水”，原意只想制住对方。如今一听这番解释，反而起了杀性，一不做，二不休，欲收未收的招式，猛然一沉、一翻，交叉划了一个大弧，一招“十八降魔神掌”中的“罗汉送佛”，两道达摩先天罡气，化作凌历狂飙，向蓝衣道人胸口撞去。
“嘭!”地一声，蓝衣道人猝不及防，口中发出一声惨嚎，身形倒飞出三丈，鲜血狂喷中，身躯倒撞在一棵大松树上。
这刹那，现身的四名道士已围近，见状神色大变!
房英也不管蓝衣道人死是没死，身形电掣而起，扑向观外，脚蹼屋脊，几个起落，已隐入夜色之中。
四名武当道人一时不知道怎么回事?纷纷叱喝：“站住!站住!”
纷纷起身而追，可是他们脚程那有房英那般快，追出观外，房英的影子，早已消失，不知去向。
寒风呼啸。
夜枭凄啼。
房英一口气奔下解剑岩，找了一座松林，才停住脚步，喘出一口气。
这时，他心中担忧不已。初入武当，即行失败，再要混进去，恐怕更难了。
从洛水到武当，他计算时间，最多只有二十天。武当清虚掌门就要到达，若自己失败，怎么向清虚真人交代呢?
尤其万一风声泄露出去，一盘妙计，岂非变成纸上谈兵，徒劳无功。
于是他忧心地忖道：“那假掌门会不会猜出自己就是房英呢?他经此变故，会有什么防范呢?”
想着，想着，房英念头一转，已觉得光担忧并没有用。此刻自己已是人在马上，箭在弦上，不得不发了。
任是刀山剑海，蛇穴火坑，自己也好向里跳，其余的只能尽人事而听天命了。
于是他就在山上找了一个隐僻地方露宿一宵。
第二天，他脱下身上道袍，换了本来一袭黄衫，到附近镇上办了一点干粮，找了一家客栈，闭户不出。
整整休息了一天，也整整想了一天。入夜后，到初更时光，再穿窗而出，直扑武当山。
可是一到解剑岩下，他立刻觉出气氛与第一次来时，完全两样。
只见山道上，不时有黑影晃动。显然，经过上次突变后，那假武当掌门已经警觉，严密戒备起来。
房英谨慎地一点点向山上走，借着地形松林，闪闪躲躲，轻纵巧登，避过无数道巡卡，好容易到了云武观边。只见观中灯火通明，不时响起一阵阵喝令声。
这种情形，房英不用看已心中明白。今夜若要进去，可说难如登天了。
他倏然想，自己要先找观外的巡卡，制住一个，再以“变骨”、“幻容”之术混进去。
这是唯一的方法，于是又轻轻离开云武观，对四周扫视一遍，松林中，山道上，不时有黑影出现。可是都是三三两两，却没有落单的。
他焦急地等到四更，才颓然回到客栈。
第二天夜里，房英不死心，又一溜烟地上了武当，可是情势却与昨夜一样严密。
房英有点泄气了，如此一连五夜，都在黎明前，丧气而返。
随着日子过去，房英愈来愈焦急，在第七夜，他暗暗决定，只有冒险拼他一拼，否则这样下去，会一事无成。
于是在初更-起，他复戴上那顶道冠，披上原来那件灰衣道袍，推开窗户，一溜烟地上山。
到了解剑岩下，他依着前几天的老路，闪闪躲躲地上山。好在几次上武当，他对武当道人巡逡布卡的情形，已摸得非常清楚。所以一直到达半山腰，非常顺利。
那知刚快到达云武观时，蓦见山口一道蓝色烟火冲天而起，接着瞥见三丈外暗中冒出两条身影。
房英急忙贴地伏身，眼角一扫，那两条人影正是武当弟子。
只见一个轻声道：“师弟，山下有警，以烟火传讯，不知出现了什么人物？”
另一个道：“师兄，咱们身负观外巡视之责，快去看看!”
原来说话的一点头，两条人影，立刻越过房英身畔，向山道下疾泻而去。
房英暗暗奇怪道：“现在来的，会是谁呢?”
他想不出会有什么人在这深更半夜，也与自己一样，到武当山来，自然，更不清楚来的是友是敌!
心中正在疑惑，却见山道下，已出现两条人影，迎着飞奔下山的两名道人而来，双方就在离房英五丈远的道旁处，皆飘然停身。
房英一见上山二人也是武当道人，知道是向下山的道士通报，贴地双手一撑，人已向四名道人立身处，窜近三丈。
果听得扑下山的道人问道：“凌木、凌石，发现什么人？”
上山的其中一名灰衣道人垂首禀道：“解剑岩旁出现一名女施主，经弟子挺身相拦，那女施主欲见掌门师祖!弟子不敢作主，请示师叔定夺!”
“女子!”房英暗暗一震，暗忖道：“夏芳芳去洛水，回来决不会这么快，那会是谁?”
果听得那问话道人也讶声道：“女子?问了姓名没有?”
答话的凌木道：“弟子问过，那位女施主自称姓黄，名芷娟。”
问话的道人哦了一声，道：“快请!”
通报的凌木凌石齐愕了一愕。
暗中窥探窃听的房英立刻判断出那凌木、凌石显是真正武当弟子，而问话的道人却必是天香院派来协助那假掌门人的羽党。
但是此刻他一听那女子竟是黄芷娟，心头微愕下，脑中倏然闪过一丝灵光，觉得眼前情势下非请她帮忙，不足以奏功。
这刹那，不敢怠慢，那凌木、凌石尚未转身，他已暗中闪开，疾掠下山。
这时，房英因欲赶在前头，行动间，已提足真元，当真如一溜轻烟，快如闪电，不过半盏茶时刻，已到解剑岩后，伏身目光扫动间，果见一名白衣少女，静静地站在那里。在星光下，那瓜子脸清秀的脸庞，透出一股冷峭之气，静静站着，相隔三尺，还有两名年轻道人，横剑屹立，如临大敌。
她，果然是黄芷娟!
房英急忙调息运元，将一口真元，聚于丹田，鼓荡咽喉，以传音入密之法，叫道：“芷娟姊，芷娟姊，我是房英，要和你说话!”
果然，只见黄芷娟清秀的脸庞上，立刻透出一层讶异之色，秀眸四下扫视起来。
房英急忙接下去以传音入密之法道：“你不要露出神色，我在你左方三丈远处，解剑岩后，现在我有困难，希望你能帮忙。”
黄芷娟顿时恢复了原有的冷漠。房英一看山道上四条身影已疾泻而下，又忙道：“假如你答应，请暂勿上山”
话未说完，那四名道人已飘落停于黄芷娟身前。其中负巡山总责的两名道人，齐齐向她稽首同声道：“贫道天风、地风，恭候女施主!”
持剑监视黄芷娟的齐齐一怔，显然这些真正武当弟子至今尚未知道“天香院”内情，奇怪这二位师叔何以对她这般恭敬。
其中一道人诧声道：“师叔，这位女施主是谁?”
天风道人目光一瞪道：“昔年掌门人云游出山，曾受这位女施主大恩，掌门人时刻念念不忘，你们怎可怀疑!”
一听这番鬼话，四名道人包括凌木、凌石神色由愕疑而立刻变成恭敬起来。
却见黄芷娟目光一扫，向天风、地风二道人微微颔首，道：“武当如此严密布卡，莫非发生了什么大事?”
天风道人忙回答道：“昨夜突然发现一名来历不明的道装人物，意不知何故，出手击毙了本派弟子一人，掌门人暗觉内情蹊跷，严查未获，故而极力戒备。“黄芷娟哦了一声道：“既然如此，小女深夜上山，却有不便，请通报掌门人，待天明之后再来奉访便了!”
地风道人接口道：“敝掌门极欢迎女施主光临，最近几日，敝派掌门休息都要到三更之后，女施主不必客气!”
黄芷娟冷冷道：“不!晤面不在乎迟早片刻，仍请道长们将小女之意转告。”
说完，转身缓缓离去。
房英在暗中一见这种情形，知道黄芷娟已经同意自己那番暗示，心中顿时大喜，急忙以传音入密之法，道：“愚弟住于山下小镇，三星客栈后院，先去扫径以迎!”
说完，人已一溜烟地离开武当山，急奔回客栈，越墙过屋，飘落寓所房中。
此刻，他提壶倒了两杯茶，剔亮油灯，正欲向窗外探望，突闻衣袂之声微起，灯火一闪，一条人影已穿窗而入，亭亭玉立，白衣飘飘，犹如嫦娥降世，正是黄芷娟。
房英一揖到地，道：“深夜有劳玉驾，谨以粗茶请待，望姐姐原谅!”
说完，抬头，却见黄芷娟满面愕然之色，冷冷道：“小道长与房英是什么关系!”
房英初时一怔，继则明白过来，忙运功按诀，骨格一阵轻响，恢复本来面目，道：“一时匆忙，忘了这点，倒使姐姐怀疑了！”
黄芷娟秀眸凝神，打量了房英片刻，才冷冷道：“我对你仍有些怀疑……”
房英又是一怔道：“怀疑什么?”
黄芷娟冷漠的脸上浮起一层讥嘲，冷冷道：“顶顶大名的房少侠，几时勘破红尘，出家修行起来了?”
房英俊脸一红，苦笑道：“姊姊休得取笑。唉!这两天我已是焦头烂额，犹如热锅上的蚂蚁，快变灰啦!”
黄芷娟纵声笑道：“想不到能独闯天香院总坛，搞得前宫天翻地覆，掌毙密宗藏僧，双毙邛崃二魔的房少侠，竟会把区区武当山放在眼中，弄得寝食难安，这岂不变成了笑话?”
房英长叹一声道：“唉!姊姊有所不知，若凭功力，我房英还不至于把那假掌门人放在心上，可惜的是完全要靠智取，孤身一人，就有满腹妙计，也难以施展了!”
黄芷娟冷笑道：“既不能用力，你何必跑到云武观中杀人?”
房英脸色一红道：“一时设想未周，至有此失误。如今武当弟子把座云武观，防守得如铁桶-般，令人难越雷池一步，事已紧急，万望姊姊成全!”
黄芷娟秀眸一瞥，冷冷笑道：“你怎么知道我一定会帮忙?”
房英一怔，神色尴尬已极。
对这位黄芷娟来说，他自觉得在感情上极为复杂，是恩非恩，是怨非怨，可说是亦友亦敌，然则房英自思对她，除了满腹歉咎外，尚有一份责任。
而对方的复杂情绪是可以想像得到的，不用说，这一切完全种因于前宫的那一段经过。
对于黄芷娟是否能帮忙，房英本没什么把握。但有一点，房英是有把握的，她虽然拒绝，也不会有害自己之心。这是根据在五行山，她突然解开自己血穴可用以对付邛崃双色魔上，可以看出来。
可是现在被她这一反诘，房英不由呆住了，一时之间，不知要怎样启口劝说。
沉吟半晌，房英才正色恭恭敬敬一揖，道：“姊姊品德，愚弟清楚。因此才敢大胆相邀，期助我一臂之力，对武林正义而言，也是一件莫大功德。再说，不论姊姊如何想法，愚弟已许盟终生。若姊姊不以愚弟劣质为弃，于情于义，姊姊是应该帮我解开困境的。”
黄芷娟纵声悲笑道：“说了半天，满口甜言蜜语，大概是因为非要我帮忙不可了!”
房英满脸燥红，急急道：“若姊姊这么想，就把我人格看得太低了。想在五行山时，我不是已对姊姊表明心意了么?”
“哼!这是怜悯我?”
“不!这是愚弟心慕!”
黄芷娟咯咯咯长笑起来，可是口中虽笑着，秀眸中，却流出清泪，像珍珠一般，断线而落。
房英大为惊愕，呐呐道；“怎么啦?姊姊有什么伤心之事?”
黄芷娟举袖轻拭泪水，语气变得无比柔和，幽幽道：“不，我是高兴!”
望着她千变万化的神态，房英更加愕然了，道：“姊姊高兴什么?”
黄芷娟缓缓道：“我高兴你终于向我屈膝低头，非要我帮忙不可了。”
“啊!”房英心头暗暗一叹，忖道：“想不到她荏弱之姿，个性竟如此刚强!”
此刻只见黄芷娟才拭干清泪，慢慢抬起头来，举手微拢云鬓，脸上的冷峭之气，已一扫而空，清澈的秀眸，注视着房英，幽幽一叹道：“说真的，英弟，我有一份自卑心理，总觉得残花败柳，难以匹配于你，所以……”
这是自惭，却也是真情流露啊!
房英肃然正色，迅速接口道：“姊姊，玉虽微玷，不损其质，姊姊怎么说这种话?”
“唉!”
黄芷娟轻轻一叹道：“好了，我也不想多说，凭着你这份心情，我也值得卖命!”
房英感激地道：“姊姊不再恨我了吧?”
黄芷娟脸泛红霞，啐了一口，嗔道：“我几时真的恨过你来?”
房英这时才松了一口气，默默望着她，双方目光相接，灵眸一点通，俱有一丝异常的感觉。
还是黄芷娟再度启齿，娇声道：“英弟，你究竟要我帮什么忙?”
房英这才忧叹一声道：“我已约好武当清虚前辈，到此暗中替换那假掌门人。此事须极秘密，而且必须不惊动武当弟子。为此，我煞费苦心，却无法接近耶假掌门人，更无法将其诱出来!”
黄芷娟道：“诱出来后又怎么办？”
房英狠狠道：“杀!”
举手作势一切!
黄芷娟摇摇头道：“你要知道，如今各派中，天香院人物，奉命混在其内的人不少，你剪除一个掌门，有什么用。何况，以后只要真的掌门人在言语上稍为露出一丝破绽，仍逃不过被暗杀的厄运。”
房英凝重地道：“这点我知道，我想武当掌门人也清楚这点，只要能使他进入武当，恢复掌门身份后，不难一一剪除!”
黄芷娟爽快地娇声道：“好，诱那假掌门出来，包在我身上，你说说时间地点吧!”
房英一怔道：“你一个人?”
黄芷娟微微一笑道：“难道还要你帮忙不成?”
“愚弟确有此意。”
“你倒说说你原来的计划看!”
房英沉思片刻道：“我本想起你身材，与那‘天香院主’极为相似。由你扮她，我变成你的侍从，不怕那假杂毛不滚出来!”
黄芷娟轻笑一声道：“你是在画蛇添足啦!”
“姊姊，实在说，在目前，我仍希望你能在前宫中混下去!”
“我-知-道。”
黄芷娟拖长着语气，娇声道：“其实，以我目前在天香院的身份级位，只要说一句话，不怕个假掌门人不出来!”
房英一怔道：“你不是仅仅是前宫的香主么?”
黄芷娟微微一笑道：“不错。”
房英诧然道：“各派已列为天香院分坛，那假杂毛虽说是属前宫管辖的分坛坛主，照理说，与前宫一名香主，该是平行身份。”
“不错那是你以前了解的情况，现在我的地位已不同了!”
“哦!是升了级位?”
黄芷娟微笑道：“梅花仍是五朵，但职责已是九坛总巡，每隔三日，必须巡视，以纠察各分坛主是否适合尽职!”
“啊!姊姊升官啦，愚弟倒忘了向你恭喜，难怪那些假道士对你那么恭敬!”
黄芷娟哼了一声道：“该恭喜的应该是你，又有一条更好的内线，现在你就说出地址时间吧!”
房英沉思片刻道：“既然事情已变得这般容易，现在反而不急了。不如再延后五六天动手，与真掌门到达的时间能配合上，免得武当掌门久出不归，令人起疑。”
黄芷娟点点头道：“好，那么就是六天之后，地点呢?”
房英想了一想道：“就在这后院。”
黄芷娟听完，望了望窗外天色，已经晨曦迷蒙，遂起立道：“一切就这么决定，七天后的二更天，那名分坛主必会向你报到，以后就看你的了!”
说完，微微一笑，身形已起，穿窗而出。
房英急忙起立道：“姊姊为什么不多盘桓片刻?”
窗外人影已杳，只传来一阵娇语声：“天色已亮，恐有不便，你也应该好好休息了!”
一夕相处，误会都解开了。然而此刻人去声寂，房英心中却凭添许多惆怅。
他呆呆望着灰色的小院，秃枝在寒风中抖栗，暗暗觉得，七天来旦夕不安，现在正该好好休息了。
于是他安心地躺在床上，呼呼进入梦乡。
一觉醒来，已是晌午，窗外阳光满地，房英悠闲地起床，进过饮食，却无所事事。三年来，出生入死，没有一刻空闲过，而现在这几天中，他仿佛反而感到不习惯起来。
无聊中，他不由默默念着黄芷娟，不知她那边进行得怎样了，到时间，那假“清虚掌门”真会来么?
随着日子过去，他又感到不安起来。因为这几天黄芷娟却一直没有来。他想：不论事情办得成功或不成功，她总该来通知一下消息啊!
他内心渐渐烦躁不安，整天在房中踱步皱眉，就这样，房英苦闷地渡过了七天。
这一天晚上，正是他与黄芷娟约好的时间。同时，他想夏芳芳去接真正的清虚掌门，也该到达了。
于是在初更，他剔亮了油灯，打开了窗户，准备着假清虚掌门光临。面临成败一搏关头，房英不期然地微感紧张，端坐在床上，静静地闭目运气调息，一面倾听着屋外动静。
四周万籁俱寂，客栈中的商旅行客早已安息，房英耐着，性子等待。果然，到了二更左右，窗外隐约响起一丝异常的声息。
房英心头一紧，身形一弹，已从床上掠到房门后摒息以待。只听得房外响起一阵低沉的语声道：“贫道奉黄香主通知，前来拜见长老。”
房英低声回答道：“请进!”
房门啪地-声，轻轻被推开，道貌岸然的假“清虚真人”缓步而人。可是当他眼光一扫，见眼前并无人影时，神色顿时愕了一愕!
“呼!”门倏然关上，接着门后响起一声冷笑，愕然中的假“清虚真人”霍地飞快旋身，后退三步，目光一闪下，却见房英静如山岳一般，脸露杀意，口含冷笑地站着。
“啊!”
假清虚真人一声惊呼，脸色旋变得狞厉，道：“原来是你！”
房英嘿嘿冷笑道：“冒牌掌门，你想不到吧?”
假清虚真人神色一变，冷冷道：“这么说，是你与黄香主早已有了串通?”
房英长笑道：“不错，只是你发觉已经晚了。想当年区区初上武当，承你冒牌货看得起，差些难以脱身。少林寺中，你仗剑逞威，把一座古刹，弄得支离瓦解。今天几本账一齐算，本少侠还得加上一笔利息。”
假清虚真人此刻已知道生死之关，神色反而恢复镇静，冷笑道：“房英，你今天认为必可制裁死地么?”
房英冷冷道：“不错，未动手前，本少侠要先问问你真正身份!”
假清虚真人脸泛狞厉之色，长笑道：“何必多废话，先试试我剑上威力!”
反手一探，肩头长剑猛然出鞘，寒光一道，直袭房英前胸，用的赫然是武当镇山剑法。
房英心头一凛!
他觉察出对方虽是冒牌货，但这一手剑势，不但深得武当剑术的神髓，而且凌厉不凡。
这刹那，房英身形一旋，探手点出一指，分光错影，左手施出“天龙斩穴二十四式”，疾向对方手腕扣去。
那假“清虚掌门”嘿地一声冷笑，身形已退出床边，长剑平胸，已搭在左手剑诀上，脸上一片平和，气度雍容，神态沉穆，宛若岳峙渊一动不动。
房英见状，心头不禁一骇!立刻也收招停身，运足本身真元，星眸凝视对方，神色之间一片严重，冷冷道：“假杂毛，想不到你真的会武当不传绝学‘玄玑三式’!”
假“清虚真人”冷笑一声道：“小子，你以为把我诱到这里来，一定能杀死我么?哈哈，你错了!”
房英道：“就凭你‘玄玑三式’，小爷还自信能与你拚一拚!”
“清虚真人”一字一字道：“若我再以太清真气，渗入‘玄玑三式’中，你还能这般自信么?”
房英神色不由一震，心头更沉重起来!
“玄玑三式”是武当剑法中最具威力的三式精华，仅有掌门人才能获习；但对方能施用，并不算奇。因为武当掌门可能身受酷刑下招过供，但“太清真气”却是空门无上神功，与“达摩先天罡气”有异曲同工之妙，非一般人所能修成。若对方真已练成，今晚一搏，恐怕自己的如意算盘，不但打不成，说不定还得赔上一条命。
他心中念头一闪而过，却不敢相信，冷笑道：“假杂毛，你不必虚声恫哧，‘太清真气’就是真正的‘清虚真人’恐怕也未练成，何况是你!”
那假“清虚真人”长笑一声道：“你要这么想，就未免小看了贫道。身为武当掌门，观中的经谱秘本，那一样我不能看?三年之中，我苦苦勤修，纵无大成，自信也有六成火候，不信就先看看贫道这一剑!”
说完，剑势一挥而出，剑尖缓仰，极为缓慢地向房英虚空点来。从旁看来，仿佛在摆架势，剑尖距房英至少有二尺远。可是房英却感到一缕极强大的墙劲，自对方剑尖上透出，强要刺破自己护身真气。
他心头一紧，倏然身退两步，身躯一斜，双手食指飞弹，已弹出两道“无相禅指”，反击对方双肋。
假清虚真人倏然一声轻轻的厉笑，剑势一横，划出一道圆弧，把两股无形指风，封于剑飚之外，手腕二缩一伸，剑尖毫芒像蛇信一般，骤然伸长，直刺房英丹田。
这一式封架还击，不但快得出人意料，而由剑芒突吐，迅速增长，可见劲力之强，莫之能敌。
房英心头大惊，急忙斜掠，堪堪避过轰然一声，身后房门，却被剑上发出的“太清真气”穿了一个大洞。
他念头尚未转过来，只见那假老道一声轻叱：“再尝尝我‘玄玑第二式’!”
长剑改点为挥，银芒如雨进洒，把房英周身整个罩住。危机一发的刹那，房英念头如电光石火般闪转，觉得只有行险，口中故意发出一声厉叫，人向地上仰天倒去。
假老道剑势已自不变，如天降长虹，一道匹练，向地上的房英直劈而落。
就在这刹那，窗外飘然闪进一条人影，娇叱道：“清虚掌门，住手!”
假老道闻声一惊，剑势一顿，迅速旋身，见进来的不是别人，正是五梅总巡香主黄芷娟，口角浮起一丝狞厉的笑容，反手一剑，仍向地上房英刺去。他以为房英已经受伤，这一剑把他了结了，再对付黄芷娟不迟。
而耳闻厉嗥的黄芷娟见状却娇容失色，以为房英已遭不测，大惊之下，长剑如风一般扫向假老道，口中喝道：“你还不住手!”
剑势方出，话声未落，却见那假“清虚掌门”一声闷哼，长剑呛啷坠地，人咕咚一声不起。
黄芷娟方自一怔，房英已轻笑一声，身形跃起，但身上衣衫已被割了一大片。这正是方才假“清虚真人”的“玄玑第二式”、“三星参横”的成绩。
黄芷娟讶呼道：“咦!你没有受伤?”
房英一头汗水，吁出一口气道：“好险!好险!若非姊姊进来，我恐怕真要魂归极乐了!”
原来，他伪作受伤倒地，正是想攻其不备。恰巧黄芷娟进来，分散了假“清虚真人”的注意力，趁机发出“无相禅指”，点了对方“麻穴”。
这时，黄芷娟才松弛了神色，娇声道：“你一声厉叫，倒使我在房外吓了一大跳!”
房英叹道：“想不到这冒牌货竟有这等功力，差点偷鸡不着蚀把米，倒叫姊姊受惊了!”
说到这里，问道：“姊姊，他究竟是江湖上什么人物?”
黄芷娟摇摇头道：“各派分坛坛主，都是天香院分派，真正姓名身份，列为机密，除总院外，旁人不能询问，自然无法知道，人在眼前，你何不问问他自己!”
房英这时才缓缓转过身来，只见那假“清虚真人”躺在地上，双眼通红，狠狠地瞪着自己，一言不发。不由哈哈一笑道：“掌门人，刚才你那股狠劲那里去了?”
假“清虚真人”恨恨道：“暗算袭人，并不是真功力，怎能使贫道心服!”
房英一把抓起假老道，放在床上，神色一寒道：“假杂毛，你现在说这番冠冕堂皇的话，算是白费心机。为了武当一派千百弟子的安危，我姓房的只想抓住你这个人，并未考虑什么手段。现在我要你坦白供出你自己的真正名号。”
假清虚真人鼻中一哼道：“既落在你手中，早晚是死，贫道懒得回答。只是你们以后的日子，也不会好过就是了。”
房英哈哈一笑道：“小爷三年来没有一天是好过，你不说小爷自会点破你功力，使你的‘幻容’、‘变骨’奇功立刻消散，看看你原来的面目，也是一样!”
假清虚真人脸色方自一变，房英已骈指如剑，向对方“气海穴”上直戳而下!
“吭!”地一声，那假掌门头上顿时冒出颗颗黄豆般大汗，真气一散，周身骨节一阵轻响，容貌果然起了变化。
片刻之间，只见一位道貌岸然的清修之士，立刻变得成一个面目狰狞的老者。
房英一看，嘿嘿冷笑道：“现在你还招不招出姓名?”
老者此刻才露出惧意，有气无力地道：“老朽‘毒手无常’，甘歧山。”
房英暗暗一震，脱口道：“原来阁下是名列邪道八大高手的‘毒手无常’。嘿嘿，房某倒是失敬了!”
“毒手无常”喘着气道：“老朽已报出名号，希望你给我一个痛快!”
房英冷笑道：“那有这么容易，武当门下窨有多少冒牌道士，你一一实招击来!”
说着，又伸手拍活了“毒手无常”的麻穴。
可是此刻这位名列八凶的高手，已像泄了气的皮球，巍颤颤地坐起，一个个地报了姓名。
口口口
秋风飒飒。
落叶飞舞。
武当山畔的小镇镇口，这几天来，发现有一个陌生少年闲荡。这少年每天自晨至晚，不停地在镇口驿道上打转，有时静静候立着，远眺大道，像在等候什么人。
可是日子一天天过去，等的人好像始终没有出现，而那少年的神色，愈来愈焦灼不安。
在第五天深夜，他在镇口伫立了一整天，仍未望见自己所等候的人，不由长叹一声，颓然回到客栈，进入后院，已见房门开了一线，一个娇语声问道：“英弟，人还没有到?”
少年推门而入，一位白衣少女已迎上。他摇了摇头，黯然不语。
白衣少女黛眉皱起一线，焦急地道：“这怎么办?武当掌门出来这多天，再要没有掌门人回去，这番偷天换日手法只怕要被人拆穿了。”
房英长叹一声，他心想夏芳芳不知怎么搞的，人找不到，或有别的事故，也该通个信呀。
但此刻他知道埋怨也没有用，唯有设法解开眼前的窘境，怎么才能不使武当怀疑，及不给天香院发觉。
于是他沉思对黄芷娟低声道：“武当方面怎样了?”
黄芷娟忧虑地道：“天香院派去冒充的道士都在怀疑，不过我已于昨天向那些人略作暗示，短期四五天内谅不会有问题。若时间一久，就难保不被天香院知道了。”
房英急得顿脚，一咬牙道：“我现在立刻动身，往洛水方面赶程，看看那边武当掌门究竟动身了没有?此地只靠姊姊暂时设法稳住那批假杂毛的人心了。”
黄芷娟黛眉轻皱道：“要几天?”
“多则二十天，少则十天，愚弟立刻回程。”
黄芷娟叹息一声道：“现在也仅此一途了。英弟，你放心去，这里我能骗他们一天就是一天。”
房英暗暗一叹。自己的计划是顺利施行了，那假扮“毒手无常”的假清虚真人已然自己掌下断魂，埋尸荒郊，可是想不到真的掌门人却迟迟未到。
此刻他再也不敢耽搁，就趁着夜色，告别了黄芷娟，辞了客栈，立刻上路。
出了小镇，房英立刻加快脚程，风驰电闪一般地飞奔，一夜之间，一口气赶出五十余里。
第二天，他略略打尖休息，买了一匹快马赶路，五天时间，就赶到了许昌。
可是这样忘命急奔，刚到许昌城下，胯下坐骑已曰吐白沫，力竭倒地。他自己也是神容憔悴像生了一场大病。
眼看着再有一天路程，就可以到咨水。他虽疲乏，却不愿再休息，轻轻拍着马儿，叹道：“马儿呀马儿，你休息过来自己走吧。”
转身扬长向洛水奔去。
时临幕色，许昌城外行人寥落，房英也顾不得惊世骇俗，向洛阳急奔。
蓦地
迎面响起一阵急促的蹄声，只见一匹健驹，如飞而来。他闪身一旁，目光一闪，却见马上是个清秀的少女。赫!正是在武当山下久候不至的夏芳芳。
这刹那，他心中大喜，急急扬声喊道：“夏姑娘!”
急驰的奔骑陡然勒住，人立而起，希聿聿地一声长嘶，夏芳芳已调转马首，带缰奔近，讶然道：“咦?你不是在武当么?怎么竟到这儿来了?”
说着，已飘身下马，秀眸怔怔地望着房英，发觉他脸色憔悴，不由又关切地道：“你有什么地方不舒服么?”
房英摇摇头道，叹道：“芳妹，你可把人等得快急死啦!害我披星戴月，赶了五天五夜路程。咦!武当掌门呢?讯传到了没有?”
说完这番话，夏芳芳脸上倏现出一股气忿，娇呼呼地道：“英哥，有话慢慢再说。这一趟可以说把人都气炸了，我们还是进城找个地方再说!”
房英听了这回答，心中不由一愣。这时，他打量了夏芳芳一眼，倏然看出她衣衫上似乎还有一些污秽。那种污渍，正是鲜血发了黑的颜色。
他心头震了一震，急急道：“究竟发生了什么事?此地说不一样么。”
夏芳芳倒是沉住了气，秀眸四下一张望，娇声道：“既然你心急要听，就找个地方坐下谈吧，总不能站着等天黑，我碰到的事也不是一二句话能说完的。”
房英点点头，于是二人就找了一座树林，把马系好，相对而坐。房英早已忍不住，急急道：“芳妹，你找到那些掌门没有?”
夏芳芳愤然接口道：“找不到还好，就是找到了，才弄得一肚子窝襄气，差点还赔上一条命!”
房英一愕道：“这话怎么说!”
夏芳芳瞥了一个白眼，娇声道：“哼!这要问你。这些朋友，你倒底是怎么交的，人家把你当仇敌看待，你却在替人家卖命!”
房英大惊失色道：“这怎么会呢?”夏芳芳嗤了一声道：“怎么你不相信我的话。我在中原，可说人不识，地不熟，还会挑拨离间不成？”
“唉!”房英急得连连叹气道：“芳妹，你为了我，仗义辛劳，愚兄感激不已。但你总要把经过说明白，我才能明白是怎么一回事情啊!”
夏芳芳这才缓缓道：“我找到洛水‘掌中奇’须少白家中，那些掌门人果然在，开始他们对我身分怀疑，盘问我的身份……”
房英插口道：“你说我，他们不就明白了!”
夏芳芳冷笑道：“嘿!就因为我急忙先抬出你这块招牌，他们一个个神色都不禁一变，问我你在那里。”
房英一震道：“我在武当进行的事，你说了没有!”
夏芳芳叹口气道：“我当然说明白啊!同时要武当掌门立刻动身。哪知那个老道士却慢吞吞地沉思半晌对我说，事情要经过考虑，再决定行程!”
房英怔怔道：“唉!武当清虚前辈怎么这般犹疑糊涂，连我的话也不相信起来，你告诉他们不能延缓的理由么?”
夏芳芳一哼道：“他们都是七八十的人，又不是七八岁的小孩，应该知道急不容缓。唉!我也知道你在武当一定等得心焦，所以就一味催促。哪知我不催还好，一催更引起他们疑心，竟对我详细盘问身份姓名起来，而且又不厌其烦地查你过去行踪!”
房英一怔道：“你怎么回答!”
夏芳芳愤愤然道：“我凭什么要接受他们盘问。再说，未遇你之前，我根本不知道。遇你之后，到光明境那段经过，我也无法细说!”
说到这里，娇容一红。
房英却无心理会这些，急急道：“那么你没有问他们为什么要慎重考虑的缘故么?”
夏芳芳道：“当然我问啦!你猜他们怎么说?”
“说什么?”
“他们说听说你已变节投降了天香院!”
房英心头一惊，跳起来道：“是谁造的谣?”
“嘿!”夏芳芳笑道：“我就拿你这句话问他们。他们道：‘不是谁造谣，而且根据少林派传讯。’”
房英不由大奇道：“那有这种事情，别人这么说，我还相信，少林派绝对不会传出这样的讯息给他们的!”
夏芳芳嘟着小嘴道：“这我就弄不懂了……”
话未落，房英倏想起什么，急急截口道：“噢!你在那里遇到父亲没有?”
夏芳芳一怔道：“令尊也在那里?须少白介绍那批人时，没有提起过令尊名号啊!”
房英一呆，陷人沉思道：“家父已戴了面具，须少白大侠有没有说过‘扁老’，或独孤真的姓名!”
夏芳芳摇摇头道：“没有。”
房英皱眉道：“后来我气不过他们。你想，我日夜急赶，没有讨到好，反而给他们东问西问，一火之下，骂了那批掌门几句，结果就动手打了一架!”
房英急得顿脚道：“唉!芳妹，你应该为我忍耐一点，怎么可以动手!”
夏芳芳似受了冤屈道：“先动手的是须少白及华山神火先生，难道你要我不明不白地死在他们手中!”
房英叹了一口气道：“结果怎样了呢?”
夏芳芳忿忿道：“结果我一个人打不过人多，伤了无垢师太及神火先生，被逼逃了出来!”
房英连连顿脚，知道事情已闹大了。但是他不懂，少林派怎会忽然怀疑他会变节起来，与自已曾共生死患难的那些掌门人怎又肯相信这种毫无根据的事肯。
他自然不知道毛病就出在与光明境邱潜机在泰山的一战，被天香院暗放的玉皇寺主持，不明就里，传出谣言。
此刻，房英听完这段经过，一时之间，进退失据，不知道要怎么处理才好。
武当的假掌门人被自己杀了，黄芷娟还冒着生命的危险，等在那里。而真的掌门人却因谣言，恐怕上当，还在考虑犹豫。
这时的房英，可说真像是热锅上吗蚁，焦头烂额，心头冒出来。
林内的天色暗了下来，灰灰地，就像房英的脸色一样惨淡！
夏芳芳说过，气也消了不少，看到房英坐立不安的样子，心头倏感不忍，轻轻一叹道：“现在该怎么办?”
房英一咬牙道：“走!”
夏芳芳一怔道：“去那里?”
房英道：“再去洛水一趟，我要把详细原因问问清楚，无论如何，就是要抓也要把那位清虚真人抓去!”
夏芳芳叹道：“唉，人家不领你的情，你又何必再往钉子上碰!”
房英长叹道：“好妹妹，现在不是计较钉子不钉子的时候，再不去不但我对不起别人，也要枉送一个人的性命!”
夏芳芳秀眸瞪得大大地，道：“你是说谁?”
房英急急道：“就是……”
话到口边，倏然觉得不妥，改口道：“这些事慢慢再谈。现在找那批掌门人要紧，万一他们一走，不知又要到那里去追觅。
这里话方落，林外四周倏然响起一阵息索之声。
夏芳芳一惊起立，低声道：“有人包围咱们!”
“哈哈哈，这丫头果在林中，这次可不能让他们逃了!”
话声是发自林外，只见幽暗的四周，人影幢幢，怕不有六七人。
房英心头大惊，他暗想此时此地，万一是被天香院高手钉上了，可是件麻烦，顿时朗声大喝道：“各位是那条道上人物，鬼鬼崇崇，何不露出面目，让房英见识一下!”
“嘿!”左边林中响起一丝冷笑，道：“当然咱们要让你见识一下!”
语声一落，人影一晃倏现，竟是一位蓝袍马褂，五十余岁的矍然老者，双目炯炯，凝视着房英，满脸不屑之色。
对这位老者，房英感到颇为陌生，心在猜测，摸不透对方来意，夏芳芳却尖叫道：“英哥，他就是‘掌中奇’须少白!”
房英心头猛然一震，却见“掌中奇”须少白伸手四下一指，冷笑道：“房少侠，你若有脸尚识故人，那边就是华山神火先生，及终南子午、睛魂二老，等各派故人……”
随着这番话，人影接连现身，果然是华山掌门，接着是终南二老，再跟着是齐婉儿，终南掌门任可风，还有两个中年人物，房英却没有见过。
离开这些人快将一年余，房英此刻见他们一个个气定神足，知道功力都已恢复，一阵激荡地向任可风抱拳一揖道：“任兄，近况可好，想煞小弟了!”
任可风淡淡抱拳还礼，口中冷冷道：“听说房兄艳福无穷，还会记着小弟么?”
一听话不对头，房英一怔，看看夏芳芳，口角露出一丝苦笑道：“任兄怎地打趣小弟起来。唉！一言难尽，清虚前辈呢?”
子午叟冷哼一声，问道：“你找武当掌门有什么事?”
房英忙道：“此事关系武林劫运，一时也无法细说。总之，清虚前辈快回武当，可以恢复掌门身份了!”
须少白冷笑道：“谁能保证这不是圈套!”
房英神色一变道：“须大侠怎可说出这种话，我房英做事，唯天可表，难道你们不信在下人格么?”
说着眼光一扫，又转到任可风及终南二叟脸上。若以感情来说，终南一派与他关系最深厚，是以他想看看任可风及二叟的反应。
果然，任可风叹一声道：“以房兄品格，在下深知。可是消息来自少林，使人不得不怀疑!”
房英急急道：“少林掌门于我有授技之德，镜清大师更对区区有着无比的期望，怎会乱造谣，破坏在下名誉。任兄别上了天香院的当。”
任可风淡淡一笑道：“我受过天香院的茶毒，知道她们的鬼域伎俩，岂有上当的道理。不瞒房兄说，传讯的正是少林赫赫位尊的三老静果僧。”
房英脸色一变，道：“怎有这等事，静果大师说区区什么?”
须少白插口道：“说你受天香院主媚惑，变节而降，以后你们要注意……些，莫中圈套！”
房英气极长笑道：“我不知道这番话从何而来?又有什么根据？”
须少白冷冷道：“当然有根据，而且还有见证!”
房英厉声道：“是谁？”
须少白一字一字道：“玉皇寺主持海山上人!”
房英一怔道：“海山上人?这位高僧佛号，从未听说过，莫非是故意造谣中伤在下!”
须少白哈哈大笔道：“海山上人佛门高僧，且为少林掌门知交，生平淡泊无为，而且被天香院禁锢极久，对天香院恨之切骨，别人的话可以存疑。那位大师的话却使人无法不信!”
夏芳芳鼻中一哼，道：“海山上人你们都认识么?”
须少白冷冷道：“老夫只是神交，未曾谋面。”
夏芳芳尖笑道：“这就是了，听说你们都是房少侠的朋友，如今连朋友都不相信；反面相信一个陌不相识的和尚胡言，岂非滑天下之大稽。要我是房少侠，先得出手把你姓须的教训一顿!”
须少白被这番话驳得张口结舌，一时之间，不知怎么回答。片刻，脸涨得青筋突起，怒声厉喝道：“丫头，在老夫庄中，让你逃了条命，想不到你还敢口舌逞能。姓房的变节，还有事证，岂是你一番话能洗脱掉的。”
房英此刻知道吵闹生气并没有用，问题是在了解其中细节，再找出漏洞辩白，能使对方那些掌门人疑念澄清，才是解开症结的办法。
因此，他心念转了好几转，终于消去了忿怒，平静地对夏芳芳道：“芳妹，你不必吵，让愚兄问问清楚!”
接着又目光一扫须少白等直六人，沉声道：“刚才晚辈发觉两点可疑，须大侠及各位前辈能否解释？”
须少白冷笑道：“事情经过，虽是据传；但咱们都经过一番推敲及问讯，你发觉什么可疑，就说吧!”
房英道：“那海山上人既被天香院禁锢，怎么能跑出来呢?”
须少白道：“据静果大师传言，阴海山上人是乘天香院御外敌混乱不备时逃出。”
房英点点头道：“第二点须大侠说的事证是什么?”
须少白冷笑一声道：“若海山上人不逃出来，可能我们还蒙在鼓中哩。据静果大师说，他亲眼目睹你帮着天香院主抵袭强敌。嘿嘿!有这回事么?”
房英怒道：“这怎么可能!”
目光一扫终南二叟及任可风道：“二位前辈及任兄能相信么?”
任可风想了半天，才道：“但那位海山上人说得非常清楚，说与你动手的人，是三男一女，兵器都是一柄飞轮!”
说到这里，目光移视夏芳芳，道：“呃，姑娘用的也是这种兵器……”
话声方落，房英倏然仰天狂笑起来。
这时候，他明白了。他不但知道这是一椿误会，也知道误会的起因。
子午叟等却神色一愣，喝道：“房少侠，这有什么好笑的?”
房英心情已开朗起来，笑道：“不错，那海山上人看到的丝毫不假，不过事实并非如他所说。那时区区是迫不得已，但你们知道对方是什么人物么?”
任可风见房英这么一说，不由神奇诧然道：“是那路同道?”
房英回答道：“光明境。”
任可风等脸色同时一震，须少白接口道：“光明境是武林中最神秘的一派。他们既与天香院为敌，正是咱们求之不得的事，你怎么反而当时帮那魔头打起来!”
房英叹道：“我说过是迫不得已!而且那时也并非真动手，不瞒各位前辈说，这位夏芳芳姑娘就是光明境主人爱女。若我当时与他们真的作对，现在岂会在一起?!”
这番话听得那些长老掌门神色皆震愕不止，俱把目光望着脸色忿然的夏芳芳，神色间对她自然在重行估价。
华山神火先生首先长笑道：“原来夏姑娘竟是从光明境来的，怪不得身手不凡，老朽上次受伤总算不冤。”
夏芳芳冷笑一声道：“掌门人，可是想再领教!”语气中充满了不屑之意。
房英忙喝道：“芳妹不得无礼。”
转眼一望神火先生，脸色紧崩，一副要发作的样子，忙陪笑道：“前辈请看小可薄面，勿与计较。现在言归正传，在下已表明心迹，各位还怀疑么?”
“哼!区区想知道你当时迫不得已的情况!”
说话的正是房英感到陌生的两个中年人之一。
房英忙道：“还未请教尊驾姓名?”
一旁的任可风却微微一笑，指着那说话的中年人道：“这位就是名满长安‘潇湘才子’金城。”
又指着另一位神色仍是冷静的中年人道：“那是‘布衣天子’秦真。”
房英暗暗一震，潇湘才子金城的名，在中原长安一带，已算是威名赫赫。那“布衣天子”听说从未有人在他手下走过十招，声名更盛，与八大凶人相较，只高不低，想不到是这般年轻。
这时，他忙拱一拱手，道：“原来是秦、金二位大侠。金大侠所询，事情经过是这样的……”
他简要的把经过说了一遍。
“潇湘才子”听了却嘿嘿一阵冷笑道：“这么说，那海山上人之言是不错，看来你虽口口声声未变节，却与那女魔头有着勾结!”
房英大怒道：“这话怎么说!”
潇湘才子金城冷冷道：“当时你既功力未失，身体自由，就该倒戈一击。想九派蒙尘，多少人受害，对那女魔头能早除一刻是-刻，也替江湖挽回一场浩劫，那还能讲什么诺言信用!”
房英一阵失望，他曾闻这位“潇湘才子”不但武功好，文才也极佳，在江湖上素有惹心公子、风流浪子之称，想不到竟是这么一个人。
不错，当时，房英也曾会为这些厉害关系，没有好好衡量而感到歉咎过。可是现在责备出诸别人之口，却不是味道了。
他不是闻过而怒，而且觉得“潇湘才子”没有一点豪杰气概，一诺重千斤的君子风度而感到失望。于是他淡淡道：“金大侠之言果然不错。但在下既自喻为正人君子，以仗义除害为己任，就该重诺守言，不因是仇敌而变。何况当时在下纵然反面向天香院主厮杀，也未必能消除这场大劫，是胜是败，确无把握……”
金城冷笑一声道：“你的话显然全是托词，今天你父亲不在，我金某说不得只能先把你拿下，静待武林公议处决!”
房英想不到一番苦口婆心，再三解释，对方仍是不信，不由大怒道：“这是谁的意思，是你金大侠一人之见，抑是各位前辈皆是如此！”
说着望着任可风及终南二叟，目眺四扫，等待回答。
奇怪的是任可风及终南二叟皆低下了头，有的目光一侧，淡淡地望着其他地方，不发一言。
这种反应房英不但感到忿怒，而且感到一阵痛心和悲哀。他想不到往日的感情竟是这等浅薄，竟这样经不起考验。于是目光移动间，又看到昔日一面之缘，对自己含情脉脉的齐婉儿，正神色忧急地望着自已。
这刹那，他不由大声道：“婉儿，你看我房某像不像坏人?”
齐婉儿倏然娇叹一声道：“房少侠，我知道你不会变心。可是你明白他们为什么仍不相信你的活么?”
房英一愕道：“难道还有其他缘故?”
齐婉儿叹道：“不错，因为令尊大人一去不返，却托人带了一张条子来!”
房英一惊道：“家父那里去了?”
齐婉儿道：“令尊离开时称要找你，结果却遇见了少林掌门，在少林派遇上了海山上人，说你投靠了天香院，又赶到泰山去找你了!”
房英点点头道：“家父以伪装身份赶去，谅即将到此，详细情形，不难水落石出。”
齐婉儿叹道：“但是令尊那张纸条却与咱们割袍断义了!”
房英一震道：“这怎么会，纸条上怎么说?”
金城却冷冷道：“‘出生入死，还蒙冤嫌，自今以后，情谊已断，互为陌途’。令尊若查明你并非如谣传一般，尽可立刻返回声明，怎么会一去至今毫无消息?却命人带来这样四句话，这情形不是表明的很清楚，莫非是发觉你果如传言，致而他做父亲的无面目再见故人么。”
房英冷笑道：“金大侠，你再说下去，我房英真有点疑心你是天香院中奸细哩!”
“潇湘才子”神色一变，反手一掠，肩头长剑出鞘，厉声道：“好小子，自己不扪心自思，还敢污辱人。今天若不把你扣下来，恐怕你要狂上天了!”
房英冷冷一哼，对“潇湘才子”跃跃欲动的样子，故作不理，却向任可风及终南二老道：“任兄及二位前辈，请转告武当清虚前辈一声，即速动身，前往武当接任。到了武当，自有人会接他告诉他一切。若再延迟，不但武当一派无可挽救，未来一场正邪搏斗，也恐大势已去，八成是败局。我房某心力已尽，听不听话，却在诸位了。同时，各位至今既已复功力，不妨先用诱骗办法，结伴把那些伪掌门人诱出来杀了。再暗暗不动声色恢复真正身份，一面查探天香院动静，一面暗中除去门中奸细，相互连络，静以待变，届时不难挽回大势。错过眼前机会，一切都完了！”
这番话说得华山神火先生神色大动，首先道：“房少侠之言确不失为一条妙计。但是那些传言又不得不使人忧疑，实在是因为天香院往昔的阴谋太已诡计重重，使人把事不得不尽往坏处想。以老朽之言，少侠不妨留下，与昔日一样同我们在一齐，再慢慢商谈如何?”
房英此刻心头早已一片愠然，闻言立道：“不错，照理说，我应该与各位在一齐留下，一方面使前辈们可以亲眼观察，一方面也算是人质，若有错差，唯我房英是问。但是像金大侠这份态度，我怎能留得下。再说，清虚前辈既不一定去，在下只好再返武当通知一声，那边还有同道在等，所以在下现只能告辞了!”
说完，大方地一揖，转身对夏芳芳道：“芳妹妹，咱们走!”
“潇湘才子”一声狂笑道：“房英，你不必把帽子扣在我金某头上。任你有什么理由，大爷今天是决心把你留下了!”
房英倏然旋身，冷笑道：“只怕你金大侠没有这份本事!”
他此刻也豁了出去，因此语气不期然硬起来。金城厉喝一声道：“房英，你就放马过来，让金某领教房家绝学!”
房英真元一提，脸露忿色，正要说话，林外却响起一阵大笑道：“谁敢动房英一根汗毛，老夫就把你们身子当柴劈!教你们一个个去见阎王!”
这番话不但采得突然，而且口气之大，简直不把那些掌门人放在眼里。
众人俱都一惊侧目而顾！
房英，心中在想这会是谁呢?“潇湘才子”更以为是房英来了帮手，不由向林外厉喝道：“是哪一个?不妨进来让金大爷瞧一瞧，看够不够资格挑梁!”
此刻，天色早已一片漆黑，这林子虽不密，也黑成一片，只听得林外道：“天上有星有月，总比林中亮些，要打架地方也大，各位何不出林一会，看老夫够不够资格架这段梁!”
“潇湘才子”鼻中一哼，首先大步向林外走去，其余的人自然也急急涌出林外，看来的究竟是哪一个。
那知众人一出了林子，目光一扫之下，皆不由大震!
就是连房英也不觉怦然震住了，一时之间，摸不清对方来路。
原来林外此刻站有的竟不止一个人，细数之下，竟然整整一打，个个双目精芒如炬，神定气足，显皆一流高手。
这些人年纪皆在五十以上，为首是个短须长袍老者，站在中央，仿佛是头领-般，刚才开口说话彷佛就是他。
房英看清对方后觉得面目皆极陌生，既不像是自己朋友，也不像是天香院中人物，不由抢先向那为首老者一揖道：“长者是谁?小可房英实在跟生得紧，希赐告名号!便于称呼!”
这一询问，“潇湘才子”方想骂出口之言，不由咽了回去，神色奇怪万分。房英既不识这批人，那么这些老家伙为什么要帮房英话呢?
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