第四十章 晋北群盗
狄村，大唐名臣狄仁杰的故乡。目前，狄村与其他历代大名臣的故乡一样，由盛而衰，已经找不出几个有声势地位的人了，破败的景象，比西安韦曲杜曲的景况更凄凉些，往昔的荣华富贵，已成了过眼烟云。
村西北，一处旷野中的一座白杨林，巨大的白杨树下，依然生长着衰枯的杂草，枝头上，剩下的枯叶已经不多，秋风一吹，哗啪响的宽大枯叶满天飞舞。
林彦和龙姑娘在林外下马，信手将缰绳搭在一株小树上，两人并肩向杨林深处缓步而行，谈笑自若神色安祥。
前面树后踱出一位豹头环眼大汉，抱拳行礼说。“在下飞虎周荣，奉命迎客。”
“周山主，不敢当，请多指教。”林彦回礼客气地说。
“这里没有路，请随我来。”飞虎冷冷地说，态度不见得友好。
“有劳了，请。”林彦依然保持泰然的风度。
飞虎周荣带着他俩在林中左盘右折，绕东转西，就在这方圆不过三两里的白杨林中兜圈子，无休无止。
两人心中早有准备，沉住气不闻不问。
久久，领路的飞虎反而沉不住气了，在一株树下止步，转身冷冷地问：“你们知道走了多久了？”
林彦淡淡一笑，抬头透过凋零的树枝看着日色说：“大概过了六刻时辰。”
“还有兴趣走下去吗？”飞虎问。
“为何不？”林彦仍在微笑：“你们也知道，这段日子在下与芝姑娘闲得无聊，梁剥皮在陕西还没动身呢。”
“你们很有耐性。”
“我彦哥长处多得很，耐性更是首屈一指的。”芝姑娘得意洋洋地接口：“在最艰苦、最恶劣、最凶险的处境中，谁能平心静气支持到最后一分一秒，就是胜利者；他从来就没有失败过。”
“很难得，这次他也没失败。”飞虎笑了：“我以为他会等得不耐烦发威呢。”
“不会的。”林彦说：“在贵地，在下与龙姑娘皆算是客人，至少应该保持做客人的礼貌。再就是闯荡江湖，忍字最为重要，不小心则乱大谋，不能忍的人，早晚会碰大钉子没有好结局的。”
“你是一位识大体的人，现在。”飞虎微笑着用手向东一指。“往东一直走，云中山主在林外等着您。两位随我飞虎这种小人物，浪费了将近一个时辰宝贵时刻。在附近潜伏认为你狂妄自大，要找机会惹事生非的人，皆十分满意地离开了，他们决不会再和两位生闲气。
两位请自便，在下告辞。”
送走了飞虎。林彦向姑娘低声说。“晋北的绿林道，作风与晋南不同，像这种考验人的耐性，真不像强盗的作风。”
芝姑娘不在乎什么考验，有林彦在身边，她什么都不在乎，她说：“平心而论，这种手段也真够狠的。”
“狠？”林彦大惑不解：“你的意思是……”
“彦哥，你知道吗？你已经是名震天下的名人，武林十一大奇人的光芒已经在江湖消失，说你是武林第一人决不为过。”姑娘颇为得意地说：“这些强盗们严格地说来，不算是江湖人，强盗就是强盗，打家劫舍洗寨攻砦，胆大敢拼就是好汉，杀人放火没有什么技巧可言，所以在武林排名中，从不将强盗列入。不客气地说，他们用这种手段来对付你，简直是小鬼戏金刚，你能够容忍他们，不谨是证明你气量恢宏，也等于是给足了他们面子。如果你不悦反脸，他们一定会恼羞成怒群起而攻，后果相当可怕。像今天这种情形，武林中稍具名望的人，也会被激怒的，而你却泰然自若不温不怒，难怪他们一个个溜之大吉自感惭愧了。”
“我想，我会好好利用他们。”林彦胸有成竹地说。
“利用？”
“不错，声势愈大，成功的希望愈大。如果梁剥皮毫无戒心无所畏惧，我们便失败了一半。走吧，看看那位云中山主是不是真的不好说话。”
出了杨林，眼前出现一处杂乱无章的小起伏丘陵地，枯草连绵，灌木丛东一堆西一团，视界有限。向南望，狄村远在三里外，六七十家烟火，一片荒凉死寂、没有一家高大宏伟的楼房，鬼才敢相信那是功著社稷，泽及苍生，功柄回天，斗南一人的狄梁公故里。
在一座平坦的土丘顶端，盘膝端坐着一位村姑。青帕包头，青粗布衫裙。
在山西郊外，决难看到穿绸缎的妇女。
村姑那一双黑而长的眉比常人要浓，而且眉梢上挑，一双黑白分明的大眼清澈明亮，无形的煞气因眉毛的衬托而显得逼人。她身旁，搁着一把沉重的连鞘大剑雁翎刀。
她那双颇有威严的凤目，不转瞬地逼视着逐渐走近的林彦和芝姑娘。
她的腰带上，悬着一只掌大的翠玉有翅飞熊。
碧玉飞雄左玉，云中山主晋北绿林第一人，大名鼎鼎的女强盗。
看清了女强盗的面庞，林彦一怔，没料到这女强盗如此年轻，而且很美。
“你们坐。”碧玉飞熊指指前面的草地：“你把我那些大强盗小强盗都羞跑了，你在黑白与绿林道中，声誉之隆空前绝后。”她转盯着芝姑娘：“小妹妹，你好福气，但也很麻烦，跟在一个光芒四射、举世瞩目的人身边，必定有许多烦恼。”
“左山主，小妹并不觉得烦恼。”芝姑娘笑吟吟地坐下。
“我与林大哥同甘苦共患难。我欠他太多了，抱一颗感恩之心追随在他左右，只有安慰而无烦恼。”
“哦！你对他并无所求？”
“我一个女孩子，从不多愁善感，也不作白日梦，有什么非份之求呢？”姑娘情意绵绵地凝注着在旁坐下的林彦：“我所获得的太多太多，超出我所冀求的，上苍对我，可以说已经太仁慈了。哦！左山主，你不是来问小妹有否烦恼的吧？谢谢你的关心。”
“你很纯，我知遣你的事。上次汾河湾夜斗的事，我知道得并不少，九地冥君与神荼乐玉姑……”
“请不要提他们好吗？”芝姑娘凄然接口。“过去的，就让它过去吧！我们都年轻，要活在希望里而不是活在回忆中，那是老头子和老太婆的事。左山主，你说是吗？”
“好，那就谈希望。”碧玉飞熊粲然一笑：“如果我向你借你的林大哥，你介意吗？”
“我会介意的。”姑娘勇敢地说：“我林大哥不是随便的人可以借的，他是世间的奇男子大丈夫。他的所行所事，有他的主意、原则、目标，决不可以借的。”
“你知道你无法阻止我吗？”
“不见得。”姑娘正色说：“左山主，你是一山之主，晋北绿林道的发令人，你的雁翎刀勇冠三军。马上马下眼前无三合之将，但你不可小看了江湖人。譬喻说，如果你我反脸，你绝对无法在我手下侥幸。”
“真的？”碧玉飞熊的笑意消失了。
“我不骗你。”芝姑娘认真地说：“我知道你穿了掩心甲但那没有用。你的神刀。也无从发挥。”
“也许你真的很厉害。”碧玉飞熊说：“在我面前，还没有人敢说这种大话。不过，我不会怪你。”
两个女人斗上了嘴，必定没完没了。林彦一看气氛不对赶快接上说：“左山主的武艺根基，在绿林可说无人不知的龙姑娘的暗器，也的确不弱。你两位千万不要反脸。不然就失去左山主宠召的盛意了。左山主，在下接到柬帖，便立即赶来就教，但不知山主何以教我？”
“今天本山主请你们来，是晋北同道公议推举的，公举本山主作代言人。”碧玉飞熊睥睨着他：“晋北同道公议要本山主向阁下提出两件要求，相当合情理，两件要求，希望阁下任选其一”
“愿闻其祥。”
“其一，请阁下指挥晋北群雄，全力共图梁剥皮。其二，请阁下离开山西；有你在，梁剥皮便不会走山西道赴京，他那些金珠宝玩就没有我们的份了。”
林彦一怔，低头沉思。
“做刺客未免有沾阁下的身份。”碧玉飞熊继续说：“你在陕西闹得轰轰烈烈，结果如何？梁剥皮仍然是粱剥皮，而支持你的咸宁知县满朝荐，与蓝田知县王邦才呢？他们已身入天牢，求生不得求死不能。阁下，斩草除根，你需有强大的帮手。”
“左山主，恕在下直言，你们如果打算强劫梁剥皮，不啻自掘坟墓。”林彦坦率地说。
“什么？”碧玉飞熊变色问：“你小看了咱们晋北群雄，你……”
“左山主。请听我说。”林彦有耐性的解释：“梁剥皮所豢养的亲军，都是千中选一，久历沙场的悍士，三五百名好汉想接近他的车驾，那是妄想。沿途官府必定已奉到严令，必须集中全力保护钦差的安全，仅太原附近，便有五卫兵马。左山主．卫军对付你们流窜，也许穷于应付，但你们如果倾巢而至时，便失去天时地利人和，你们能应付得了八面围剿吗？”
“这……”
“所以，山主所提的两件要求，在下都不能答应你，其一，行刺势在必行，在下应付得了。其二，山西道人烟稀少，兵马众多，梁剥皮一定走这条路．所以在下必须在山西送他下地狱，不能离开，除非梁剥皮不走山西。”
“那你与咱们晋北群雄，有了列可避免的利害冲突。”
“事实正好相反。”
“为何？”
“梁剥皮一死，那些金珠珍宝不会随他下地狱，仍然是你们的。他一死，树倒猢狲散，地方的兵马不会听命于死了的钦差，你们下手是不是要安全得多？”
“哦！这个……”
“所以在下的出现，对你们是绝对有利的，在下真不明白，你们为何要赶在下走路，在下要的是梁剥皮的命，你们要的是金珠，各行其是，各取所需．可以互壮声势，山主难道没想到这一点？”
“唔！你的话有道理。”碧玉飞熊不住点头。
“本来就有道理，要赶在下走的人很多．但决不该是你们，最希望在了滚蛋的人该是官府。”
“好，算你有道理。”碧玉飞熊拾剑而起：“咱们各行其是，各取所需，互不干涉。不过，听说你很了不起，本山主从不轻信传闻，所以要向阁下领教领教．阁下不会让本山主失望吧？”
“这个……”
“点到即止，大家不记仇，如何？”
芝姑娘毕竟修养有限，自从双方照面，碧玉飞熊那双令女性妒嫉的眼睛，一直就在林彦身上转，令她感到不是滋味。
再加上先前打交道时话不投机，心中更是耿耿。
“左山主，小妹有心领教山主的绝艺，不知山主肯否让小妹见识见识？”姑娘终于忍耐不住了，也整衣而起：“山主号称飞熊，轻功超绝神刀惊人，小妹不愿自甘菲薄，希望在轻功与斗力方面，与山主印证一二。”
＿她敢向对方的所长挑战，自有她的理由。她的轻功根基本来就打得扎实，练得更勤，目下已接近颠峰状态，她相信不至于输给对方。斗力，她本来体质就比左山主差，但与林彦相处的两年中，林彦将玄阴真气传给她了，针对她的体质，传授这种韧力无穷，而且可借力为用的绝学，在内力火候方面，她已日渐精纯。艺业突飞猛进，艺高人胆大，她就敢向左山主所精的两门绝学挑战。
碧玉飞能哪将她放在眼下，傲然一笑说：“小妹妹，敢打赌吗？”
“打赌？”她一愣。
“你如果输了，留在我的山寨当一年女强盗。”
“这……”
“我输了，计划完全取消。”
“什么计划？”姑娘又是愣。
“本来本山主计划挟持你们的，本山主作事，一向计划周详，算无遗策。”碧玉飞熊击掌三下：“身为晋北群豪司令人，智慧、魄力、技艺皆必须高人一等”
四面八方的草丛灌木间，共出现两百以上骠悍强盗，阵容相当浩大，声势惊人。
“我得先考虑考虑。”姑娘慎重地说。
倒不是两百余名强盗唬住了她，她考虑的是留在山寨当一年女强盗的事。她转头向身侧的林彦投以询问的目光。林彦脸上有令她心安的笑容，笑容中包含有鼓励，祝福的情意令她心中大定。
“你怕吗？”碧玉飞熊用上了激将法。
“就算我怕好了。”她笑笑：“但我仍然得答应你。愿赌服输，希望你我都有输得起的风度。赌是你提出来的，我已经失去了优先提出印证方式的权利，现在就请山主提出来好了。”
“看到那座小土丘吗？”碧玉飞熊向右首不远处一指。那儿，有一座与这面外形相差不远，大小高度概略相等，像座大坟般的小土丘，相距约三丈余。
“看到了。”姑娘说。
“你我各在丘顶画一个一尺圆圈作立足点，经相互认可后，便各占一圈，由原地起跳相对而进，半空中各攻一剑硬接硬封，然后设法跌落在对方的圆圈内，最后着地的便是胜家，如果双方的落脚处皆远在圈外三尺以内，谁最远谁输；不接招攻招的人当然输。小妹妹，不难吧？”
说不难，简直是开玩笑。不要说攻招与接招，就算不交手，相错而过也是不可能的事。
原地起跳，设有任何限制，能跳出两丈的，人已是十分罕见了，三丈余，不可能的。
唯一的技巧，是半途遭遇时，借对方之力超越，那必须跃起的高度比对方高得多，但能否借力大成问题。
落地要快并不算难，要慢就得凭真本事硬功夫了。
“不难。”芝姑娘硬着头皮说，其实心中暗懔：“只是我占了些许便宜，因为你的剑比我的重，而且身材也比我丰盈。这就开始吗？”
“我来司令好了。”林彦说．与芝姑娘手牵手走向另一座土丘，神色颇为轻松。
碧玉飞熊被两人的镇定神色所惊，没料到所提出的难题竟未能把两人唬住。
“左山主。”林彦到了丘顶大声们：“如果两人都落在圈外。
三尺以上，如何分高下？”
“你不认为分高下已无意义吗？”碧玉飞熊反问。
“我明白你的意思。”林彦淡淡一笑。“你要在交锋时下毒手。但我可以告诉你，力大无穷是靠不住的，何况你的真力……嗯……”他感到眼前一黑，心头作恶：“你……！芝妹！快走……”
他一把没抓住芝姑娘。原来身后的芝姑娘正往地面躺。
“哈哈……”碧玉飞熊得意地狂笑。
“吠！”他怒吼，双手一个，暗器破空而飞。
相距三丈余，在暗器高手来说，正是暗器威力最可怕的距离。可是，他手上的力道已经消失了一半以上，所发的暗器在三丈外已无法伤得了功力高的人。
碧玉飞熊向后飞退，退下土丘，退出暗器的威力圈外，速度骇人听闻。
林彦已感到支持不住了。双腿发软，头晕目眩。他清晰地记得，那次在西安两次入伏的事，事隔两年，但清晰得有如发生在昨天的事。
他一声怒啸，强提精力探囊取药，居然被他用意志力克服了手脚麻痹的困难，取出解毒药吞入腹中。
世间真正入鼻即倒的毒药极为罕见，百毒头陀的夺魄雾号称武林一绝，但也要不了他的命，他的意志力可以在生死关头，激发出生命的潜能，主宰自己的意识，克服生理上的重重障碍与难关。
他心中，只有一个念头：赶快脱离险境再言其他。
如果自己照顾不了自己，其他的事不用谈了。
在怒啸声中，他不分东南西北，凭一线脱身的灵智所激发的力量，撒腿狂奔，快逾电射星飞。
“快追！”碧玉飞熊惊呼，飞跃而追。
五名悍贼迎着飞掠而来的林彦，同声叱喝刀剑齐举，要将他截住。
人来势如电，眼看要撞上，蓦地龙吟乍起，剑虹耀目生花，彻骨奇寒的剑气突然迸发。
身剑合一突围而出，一掠而过剑虹分张。
惨号声惊心动魄，鲜血如雨。
林彦的身影冉冉而逝，看清变化的人寥寥无几。五名悍贼三折腰两飞头，说惨真惨。
呐喊声暴起，追赶的人像一群受惊的野马。
两名悍贼落在最后面，一个将昏迷不醒的芝姑娘扛上肩一个在后面护卫，跟在人群后狂追。
追了里余，前面人影渐稀。扛着一个人追奔，短期间尚无大碍，时间一久，脚下便不灵光啦，吃力得很呢。
“砰！”在后面护卫的人突然向前一栽，声息立止。接着，扛着芝姑娘的人也向前摔倒。
这一带旷野地势复杂，草木丛生视野有限，藏匿甚易，人一追丢便很难搜索了。
碧玉飞熊的轻功，在晋北群盗中佼佼出群，但比起江湖上的轻功高手名宿，她仍然差了一截。而林彦却是高手中的高手，又是在急怒中夺路求生，两相比较，林彦高明得太多太多，相差太远了。
失去了林彦的踪迹，两百余名悍盗正在狂搜，里外的官道上蹄声如雷，三百余名骑军正从府城方向飞驰而至，越过了狄村，先锋十二骑正绝尘而来。
秋村距府城约十里地，大概防军已得到有盗出现城廓附近的消息，大军出动搏贼了。
一阵追逐，悍贼们已向北道走，被官兵逐出二十里外去了，只捉到八名丢失坐骑的悍贼。
还有五具贼尸，是被林彦在激怒中所杀的悍寇。
府城风声鹊粮，人心惶惶。
次日未牌初，健马驰入南门外红土沟的南十方院小径，在寺左的菜园看守僧的茅蓬前勒住坐骑。
骑士林彦扳鞍下马，牵着坐骑站在柴门外，向紧闭着的柴门冷笑一声说：“莱和尚，你是自己出来，骑上你的叫驴领路呢，抑或是要在下用绳子套上你的脖子拖着走？”
南十方院的真名叫白云寺，与北门外的北瓜厂千乘寺，合称城南北两大丛林，寺的规模同样宏伟。寺产菜园占地被广，负责菜园的僧人照例不用至寺内做早课，因为居住的茅蓬远距寺院三里外，往返不便。茅蓬万一出了事，寺内的僧众在短期间很难及时发觉。
柴门开处，踱出一位瘦骨磷峋的干枯老僧，眯着哀眼要死不活地问：“请问施主有事需要老衲帮忙吗？老衲释法华。”
“别再装了，菜和尚。”林彦咬牙说。
“施主……”
林彦从怀中掏出一只布包，迎面一抖，布包散开，跌出一只人耳朵，一个人鼻朵，一根手指头，血迹斑斑，是刚割下不久的。
“朋友们已帮在下处置了你们安放在城内的三个眼线。他们相当嘴硬，但割下五官后，熬不住-一招了供。现在，在下找上了你，你的五官还要不要？”
“这……”
“栓上脖子拖着走，拖上十里八里那滋味真不好受。如果先割下五官再拖，又是另一番滋味，你要在下拖吗？你不会的，因为你很聪明，而且光棍。”林彦声息俱厉，逼近两步：
“和你们这些贱贼霜交道，决不可讲仁义道德，因为你们的道德观念与常人不同。说！你领不领路？左山主与那群悍匪，目下藏身在何处？”
“想不到你也够狠。”菜和尚说：“割耳削鼻断指，似乎不应该出于你这种侠义英雄之手。”“这是朋友们交给在下的。”
林彦虎目怒睁：“当然，在下也有责任。我曾告你，在下对你们这些自诩盗亦有道的混帐东西，容忍已到了极限。从现在起。而且从你开始，反抗或拒绝合作的人，杀无赦。决不容情，赶尽杀绝决不慈悲。你说，你拒绝合作吗？你死了，在下去找其他的人，看下一个是不是也很有种。”
“好，老衲带你前往会见南郊的负责人。”菜和尚终于慑伏了：“你怎知到南郊来找线索？”
“林某单人独剑纵横秦晋，如果没有两手，世间早已没有林某这个人了。少废话，准备上道。”
菜和尚乖乖在屋后原房牵出一头小驴，脱去僧袍换俗衣；和尚骑驴会引起非议的。
不久，一马一驴到达汾河边的一处三家村北端。菜和尚滑下驴背，向半里外的三家村一指，说：“那就是南郊总负责人，四眼狼商伟的垛子窑所在地，只有他才知道怎样去找山主。”
林彦下马，点手叫：“你过来，在下有些事交代你。”
菜和尚不敢不听，脚下迟疑慢慢走近问：“施主还有什么要问的？老衲知无不言。”
“你还想穿袈裟吗？”林彦问。－“做和尚日子难过，袈裟只是掩护身份的东西而已。”菜和尚坦率地说：“你的意思是……”
“不要玷污佛门弟子的清誉，你知道在下的意思。”
“这个……”
“在下虽然与佛无缘，但仍然尊重佛门弟子，所以，你还是做你的强盗吧，不要回南十方院去了。你的身份早就暴露，连我一个来了没几天的外地人，也知道你的底细，你还能潜伏多久？早晚你会上法场的，而且这一天必定来得很快，你给我快滚！”
菜和尚打一冷战，慌张地牵了小驴撒腿便跑。
小村本来很少人走动，但当健马出现时，三家农户匆匆闭上门窗，人影消失。
林彦策马狂奔，先绕村奔驰三匝，鸡飞狗走，尘埃滚滚。
最后．他在第一家农舍前下马，将马拴在榆树上，以铿锵洪亮的嗓音说：“四眼狼，你出来，不要说你不认识我刺客林彦。”
门开处，出来一个穿粗布短衫裤的大汉，粗而短的眉毛不像眉毛，远看倒像另一双眼睛，难怪绰号称四眼狼。
“喀啦啦！”环响震耳，四眼狼抖出了双怀杖，然后收起隐于肘后，慢慢向门外广场中心屹立的林彦接近。
“我认识你，你一到太原在下就知道你。”四眼狼用刺耳的嗓音说：“听说你很了不起，但我四眼狼商伟从不以耳代目，必须亲眼见到才相信。”
林彦哼了一声，背着手缓步相迎。
“有时候．眼见的事也不见得是真实的。”他阴森森地说：“飞虎周荣表现得像个言而有信的大丈夫，但最后如何？晋北群盗不但没有脱身事外，反而仍然帮助左山主与在下为难。他这辈子，最好不要再碰上我刺客休彦。阁下，林某要左山主的下落，以及各山主藏身的所在。”
“你休想。”四眼狼断然拒绝：“你既然找来了，在下打发你走．免得天下英雄说咱们晋北无人。”
“在下深有同感。”林彦嘲弄地说：“贵地人当然有，但没一有英雄倒是真的。晋北盗贼如毛，算起来没有百股也有五十股。却公举一个浪得虚名，只敢用迷魂毒药暗算在下的女人来作司令发言人，我看你们是完蛋了，你居然能厚着脸皮挺起胸膛大声说话，真是无耻！”
“你阁下说的话真够刻薄的……”．“你不否认在下所说的事实吧？”
“你……”
“上！看你的双怀杖火候如何，小心砸破你自己的吃饭家伙。”
另两家农舍中，先后抢出八名悍贼，长像一个比一个凶猛，声势汹汹。
四眼狼受不了激，一拉马步双手一合，双怀杖分握两手，一声沉喝，人化虎跃抢制机先进攻，双怀杖的铁环一阵怪响，两次虚旋之后人杖俱进，左手杖一拂一圈，右手杖闪电似的反抽而出，速度快得肉眼难辨。
林彦懒得和四眼狼干耗，不闪不避屹立如山，右手猛地向前一排，马鞭奇准地搭住了杖头，缠住了杖中间的钢环。杖前段俗称铁截，长两尺二寸，用内劲拂出，沉重无比，即使在小娃娃手中劈出，也足以打破成人的脑袋。但如果被软兵刃缠住，大事去矣！
右手杖被制，四眼狼并不在意，左手杖已连续攻出，铁杖捷逾电闪，猛劈林彦的大腿。
“啪！”大腿没击中，却击中被马鞭搭住的右手杖。
“撒手！”林彦沉喝，马鞭疾抖。
两根杖四截铁飞出三丈外，四眼狼双手虎口裂开。
“卟啪啪……”一阵拳掌着肉声传出，四眼狼狂叫两声，重重地摔倒在地，乌天黑地口鼻血如泉涌。
变化太快，一照面胜负已判。四眼狼可说仅递出半招，人倒地的方向还没弄清，右手已被扭转上拉，背心被踏住，完全失去了活动挣扎的机会。
八名悍贼已来不及抢救，到得最快的一个也没赶上，接近至三丈外，胜负已判插不上手了。
“砰！”最快的悍贼突然无缘无故冲倒在地，着地仍向前滚滑。
眨眼间，八名悍贼-一摔倒，没有一个人能接近三丈内而不倒。
而林彦似乎并未动手，也不向那些狂野地冲来的悍贼注目，他从容不迫地专心控制四狠狠。只有真正的高手行家，方能看出端倪，他的左手以令人难觉的手法，连续弹出八颗小小的打穴珠，珠的飞行速度，令人肉眼难辨。
“你相信了吗？”林彦向被踏在脚下的四眼狼问：“不管你信是不信，在下已用不着进一步证明给你看了。阁下，你愿意合作吗？”
“你杀了我我也不会与你合作。”四眼狼咬牙，说。
“我会杀你的，但不是现在，你给我爬起来。”林彦放了四眼狼：“我要在三天内，弄到三二十名匪首。我要用江湖人了断恩怨的暴烈手段来对付你们，三刀六眼了断是非，以血还血以牙还牙来分曲直，而且让天下人明白你们与梁剥皮合作，助纣为虐的人神共愤罪行……”
“你胡说！你……”四眼狼狂叫。
“官府知道我林彦在为民除害，黑白道群豪知道我林彦为公义奋不顾身与梁剥皮拼死，而你们晋北绿林群盗，竟帮助梁剥皮来坑害我休彦，投帖相请却用迷香毒药暗算，掳走林某的女伴龙姑娘。就凭这件事，林某就有向你们讨公道的借口。就凭这件事，没有人不相信你们不是梁剥皮所收买的走狗。挺起胸膛来，你有一段路要走。”
不久，一根长绳串捆着九个人，被林彦拖在马后踏上北行的荒野。
三天，转眼便过去了。
林彦不再孤单，太原的地头蛇，皆无条件地供给他有关群盗们活动的消息，他以迅雷不及掩耳的行动，掳获了不少潜伏在乡间的盗匪首要人物。
扶沟，在府城东北二十里左右。那是一条宽有八九丈的地隙，深有五六丈，自东北向西南伸展。地面上，是辽阔的旷野，和连绵无尽的田地，一座座麦积堆成的麦堆，像是星罗棋布。只是，附近看不到村落房屋。
房屋在沟下面，但不是房屋，而是土窑，如果不走近．根本不知道附近有人居住。外人接近至五六里外，便难逃眼下。
近午时分，西北通向阳曲镇的大道，出现滚滚的尘影、十余匹健马在五六里外向此地奔驰。
南面至府城的大道，也出现人马的形影。
沟下面也有道路，但人马在下面行走，地面的人不可能看得到。
沟左岸，生长着几株大柳树，这就是扶沟八柳庄！庄建在沟下面，有二十余座冬暖夏凉的精巧立窑，人住在地底下．冰封大地时，窑洞里温暖如春。
中间两株大柳树粗有四人合抱，但高不足四丈，枝头光秃秃，像个披头散发的巨人。
林彦穿骑装，背上背有两壶箭，左手握住一把未上弦的大弓，佩着创，胁下有大型百宝囊。今天，他满面杀气，虎目中冷电四射，整个人似乎包围在令人胆寒的严冬冰雪里，虽则头顶上空红日当头。
西北面来的人马突然消失了，原来已降下扶沟．似乎是突然幻化，消失得无影无踪。
片刻，第一匹健马从沟岸的这一面出现，相距已不足百步，沿沟岸飞驰而来。
接近至五十步，一根木桩上挂了一块木牌，上面用木炭写了两行字：“下马桩。纵马超越，格杀勿论。”
五十步外柳树下的林彦，扣上了弓弦。
十四匹健马在桩前面勒住，一字排开，健马不安静地跳跃，但没有任何一位骑上敢策马超越。
中间那位满睑横肉的骑士，拔出鞍袋中的刽刀，红绸子迎风飘扬，厉声向同伴说：“弟兄们，咱们愿意接受这小辈的威胁吗？”
在首第三骑一名短小精悍的骑士．策马越出半乘，说：“胡头领，小不忍则乱大谋。”
“本头领忍不了。”胡头领怒声说。
“咱们是来谈判的……”
“他分明在有意折辱咱们。”胡头领愈说愈火：“你们稍候，哪位弟兄跟随本头领，冲上去给他点颜色涂涂脸？准备冲。”
应声驰出一匹健马，骑士拔刀叫：“兄弟愿随头领打先锋，头领请发令。”
“上！”胡头领怒吼，刽刀向前一指。
两匹健马跳跃而进，蹄声如雷。
马嘶声震耳，一匹马向上一蹦，另一匹马首一沉，两骑上几乎同时离鞍。一个摔得挣扎难起，另一个胡头领则灰头上脸，刽刀不知摔到何处去了，狼狈地爬起，好不容易站稳，用手抹掉脸上和眼睛的泥土，向前一看，不由打一冷战，如见鬼魅般向后退，向后退，几乎失足摔倒，直退至木桩后，方神魂归窍。
两匹坐骑仍在地面挣扎，马胸前露出一段箭杆。
同伴总算也爬起来了，好像是足已断，一跳一跳地急急往回逃。
对面五十步外，林彦的弓并未拉开，弦上搭了一枝箭，随时皆可能弯弓发射。他那冷电四射的虎目在五十步外仍可感到慑人心魄的杀气，令人心寒。
“这是警告。”林彦洪钟似的嗓音直震耳膜：“下一次死的决不是马，是人。”
五十步，箭的速度比声音还要快，肉眼很难看清，除非站在侧方，不然很难看清箭影。
胡头领心胆仅寒，其他十二名骑上更是面无人色。这些山贼经常与官兵交锋，知道弓箭的威力，听到那利簇破空飞行所传出的厉啸，便知道碰上了可怕的神箭手，想驱马冲锋，不啻拿自己的老命开玩笑。
“下马！”胡头领倒抽一口凉气发令。
十二匹马由两个人看管，断了腿的骑上留下了，十一个人心惊胆跳地向前接近，豪气尽消，不像是杀人放火的强盗，却像一群打败仗失了群的败兵。
南面来的另一群骑上，也被南面五十步外的警示被所阻，十五名骑士聚在一起商量片刻，最后留下两个人看管坐骑，十三个人徒步接近。
胡头领十一个人先到片刻，在十步外弧形排开，胡头领独自向前接近。
“站住！”林彦沉叱。
“林老兄，在下……”胡头领止步发话。
“时辰未到。”林彦指指十步外立的木棍：“午正尚差半刻。”
木棍北面插着另一极短木棍，长木棍的影子仍在短木棍的西面，如果影与短棍重叠，那就是午正到了。
“在下过时不候，也不提前与任何人打交道。”林彦继续说：“你们如果不耐烦，可以走，没有人留你们，你们来不来，在下毫不在乎。”
胡头领尽管心中冒火，却不敢发作，乖乖地与同伴退出二十步外，围在一起交头接耳商量对策。
稍后到达的十三骑士，知趣地停在二十步外。十三个人中有男有女，一个个神色皆显得不安。
终于，午正到了。
两批骑士共二十四人，在十步外成半环形席地而坐，双方的主脑人物则坐在正面，显然两批人是同一伙的。
林彦植弓屹立，脸色其冷，沉声说：“时辰已到！左山主不来，在下极感失望。哪一位是代表晋北绿林道的发言人？”
一名身材高瘦、天生的丧门脸中年人缓缓站起，阴阴一笑说：“在下火狐卓超，立寨安窑管岑。”
“你是晋北绿林道的发言人？”
“也可以这么说。”火狐卓超说：“但在下必须先声明，卓某并不能作晋北绿林道的全权代表。”
“哪你来干什么？”林彦沉声说。
“在下可以代表大多数绿林朋友发言。”
“不代表左山主？”
“对，左山主有她自己的意见，她也许会来。”
“她是晋北绿林道公举的首脑．她不来，你又能代表什么？”
“代表大多数的朋友，向尊驾讨公道、”
“妙极了，你还要向在下讨公道？”林彦颇感意外：“在下不是不讲理的人，倒要听听阁下的高论了。”
“周兄，请站起来。”火狐向右面招手。
飞虎周荣挺身站起，欠身说：“卓兄，有话你说好了。”
“林老兄，那天周山主奉命出面与阁下打交道，由于阁下的耐性与胆气，折服咱们在白杨林埋伏的人。”火狐理直气壮地说：“因此，阁下与左山主会晤之前，咱们百余位七十二山寨的代表已先一步撤走了。事后，咱们才知道左山主擅自违反公议，与阁下反脸相搏。左山主的妄动，并不代表晋北绿林道对阁下的态度。阁下竟在这三天中，先后向各山寨的留置弟兄大动干戈，共劫持了咱们六十二位弟兄，而这些被阁下劫持的人，十之九皆是支持你的人，阁下此举，是否有恩将仇报之嫌？”
“卓老兄，左山主不是你们公举的司令人？”
“这个……”
“如果是．那么她的一举一动，就代表了你们晋北七十二寨绿林朋友的态度。”林彦愈说愈火：“在下没料到阁下竟然连这点普通常识都不懂。不错，在下捉了你们六十二个人。
今天请你们来，在下只希望和平解决，你们把龙姑娘放了，换回你们六十二个人。如果你们不在乎六十二位弟兄的死活，那么，很简单，在下于日落之前，把六十二个人的脚筋割断，把他们交给官府。霍将军霍昆山，对这六十二个人的脑袋是十分感兴趣的。”
“你……”
“现在已经不是说废话讲道理的时候，交不交换，在下等你们的回话。”林彦声色俱厉：“你们如果想倚多为胜，在下奉陪。比你们人更多更凶狠的人在下也见识过，在下的忠告是：千万不要和在下生死相拼．因为如果你们吃得住我林彦，我林彦就不配与梁剥皮为敌。你们哪一位比毒龙勇悍？你们哪一位比晋南的四大金刚八大天王凶猛？站出来给我看看？”
他后南沟崖口，突然攀上一位青袍中年人，眨眼间便到达他身后的柳树下，好快。
“一群立鸡瓦狗，简直不知自量。”不速之客朗声说：“老弟，龙姑娘真的被他们掳走了？”
林彦一惊，扭头一看，不由剑眉一批，冷哼一声，说：“朱前辈，你最好离开我远一点。”
来人是千里追风朱桂，上次在山西引诱毒龙离巢，千里追风用尽了全力，可以说，毒龙其实是栽在千里追风手上的，没有千里追风相助，林彦成不了事。
“咦！林老弟……”
“你们这些畏首畏尾、浪得虚名的白道英雄，我再也不相信你们的鬼话了。哼！你想来阻止我行刺梁剥皮吗？你给我听清了：免开尊口。”
“老弟，你是不是有所误会？”千里追风颇感意外：“你一定是认为撤除各地暗杀站……”
“在下根本就没对你们的暗杀站寄以希望。”林彦抢着说：“八荒神君老狡狯的保证不值半文钱，你们的想法与作法，根本不切实际。在下最感遗憾的是，悔不该听你们的劝告与保证，那次没宰了梁剥皮，因而断送了咸宁满知县与蓝田王知府两位好官，你们是成事不足，败事有余。朱前辈，你走开，不要管在下的事，不然，哼！”——
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村西北，一处旷野中的一座白杨林，巨大的白杨树下，依然生长着衰枯的杂草，枝头上，剩下的枯叶已经不多，秋风一吹，哗啪响的宽大枯叶满天飞舞。
林彦和龙姑娘在林外下马，信手将缰绳搭在一株小树上，两人并肩向杨林深处缓步而行，谈笑自若神色安祥。
前面树后踱出一位豹头环眼大汉，抱拳行礼说。“在下飞虎周荣，奉命迎客。”
“周山主，不敢当，请多指教。”林彦回礼客气地说。
“这里没有路，请随我来。”飞虎冷冷地说，态度不见得友好。
“有劳了，请。”林彦依然保持泰然的风度。
飞虎周荣带着他俩在林中左盘右折，绕东转西，就在这方圆不过三两里的白杨林中兜圈子，无休无止。
两人心中早有准备，沉住气不闻不问。
久久，领路的飞虎反而沉不住气了，在一株树下止步，转身冷冷地问：“你们知道走了多久了？”
林彦淡淡一笑，抬头透过凋零的树枝看着日色说：“大概过了六刻时辰。”
“还有兴趣走下去吗？”飞虎问。
“为何不？”林彦仍在微笑：“你们也知道，这段日子在下与芝姑娘闲得无聊，梁剥皮在陕西还没动身呢。”
“你们很有耐性。”
“我彦哥长处多得很，耐性更是首屈一指的。”芝姑娘得意洋洋地接口：“在最艰苦、最恶劣、最凶险的处境中，谁能平心静气支持到最后一分一秒，就是胜利者；他从来就没有失败过。”
“很难得，这次他也没失败。”飞虎笑了：“我以为他会等得不耐烦发威呢。”
“不会的。”林彦说：“在贵地，在下与龙姑娘皆算是客人，至少应该保持做客人的礼貌。再就是闯荡江湖，忍字最为重要，不小心则乱大谋，不能忍的人，早晚会碰大钉子没有好结局的。”
“你是一位识大体的人，现在。”飞虎微笑着用手向东一指。“往东一直走，云中山主在林外等着您。两位随我飞虎这种小人物，浪费了将近一个时辰宝贵时刻。在附近潜伏认为你狂妄自大，要找机会惹事生非的人，皆十分满意地离开了，他们决不会再和两位生闲气。
两位请自便，在下告辞。”
送走了飞虎。林彦向姑娘低声说。“晋北的绿林道，作风与晋南不同，像这种考验人的耐性，真不像强盗的作风。”
芝姑娘不在乎什么考验，有林彦在身边，她什么都不在乎，她说：“平心而论，这种手段也真够狠的。”
“狠？”林彦大惑不解：“你的意思是……”
“彦哥，你知道吗？你已经是名震天下的名人，武林十一大奇人的光芒已经在江湖消失，说你是武林第一人决不为过。”姑娘颇为得意地说：“这些强盗们严格地说来，不算是江湖人，强盗就是强盗，打家劫舍洗寨攻砦，胆大敢拼就是好汉，杀人放火没有什么技巧可言，所以在武林排名中，从不将强盗列入。不客气地说，他们用这种手段来对付你，简直是小鬼戏金刚，你能够容忍他们，不谨是证明你气量恢宏，也等于是给足了他们面子。如果你不悦反脸，他们一定会恼羞成怒群起而攻，后果相当可怕。像今天这种情形，武林中稍具名望的人，也会被激怒的，而你却泰然自若不温不怒，难怪他们一个个溜之大吉自感惭愧了。”
“我想，我会好好利用他们。”林彦胸有成竹地说。
“利用？”
“不错，声势愈大，成功的希望愈大。如果梁剥皮毫无戒心无所畏惧，我们便失败了一半。走吧，看看那位云中山主是不是真的不好说话。”
出了杨林，眼前出现一处杂乱无章的小起伏丘陵地，枯草连绵，灌木丛东一堆西一团，视界有限。向南望，狄村远在三里外，六七十家烟火，一片荒凉死寂、没有一家高大宏伟的楼房，鬼才敢相信那是功著社稷，泽及苍生，功柄回天，斗南一人的狄梁公故里。
在一座平坦的土丘顶端，盘膝端坐着一位村姑。青帕包头，青粗布衫裙。
在山西郊外，决难看到穿绸缎的妇女。
村姑那一双黑而长的眉比常人要浓，而且眉梢上挑，一双黑白分明的大眼清澈明亮，无形的煞气因眉毛的衬托而显得逼人。她身旁，搁着一把沉重的连鞘大剑雁翎刀。
她那双颇有威严的凤目，不转瞬地逼视着逐渐走近的林彦和芝姑娘。
她的腰带上，悬着一只掌大的翠玉有翅飞熊。
碧玉飞雄左玉，云中山主晋北绿林第一人，大名鼎鼎的女强盗。
看清了女强盗的面庞，林彦一怔，没料到这女强盗如此年轻，而且很美。
“你们坐。”碧玉飞熊指指前面的草地：“你把我那些大强盗小强盗都羞跑了，你在黑白与绿林道中，声誉之隆空前绝后。”她转盯着芝姑娘：“小妹妹，你好福气，但也很麻烦，跟在一个光芒四射、举世瞩目的人身边，必定有许多烦恼。”
“左山主，小妹并不觉得烦恼。”芝姑娘笑吟吟地坐下。
“我与林大哥同甘苦共患难。我欠他太多了，抱一颗感恩之心追随在他左右，只有安慰而无烦恼。”
“哦！你对他并无所求？”
“我一个女孩子，从不多愁善感，也不作白日梦，有什么非份之求呢？”姑娘情意绵绵地凝注着在旁坐下的林彦：“我所获得的太多太多，超出我所冀求的，上苍对我，可以说已经太仁慈了。哦！左山主，你不是来问小妹有否烦恼的吧？谢谢你的关心。”
“你很纯，我知遣你的事。上次汾河湾夜斗的事，我知道得并不少，九地冥君与神荼乐玉姑……”
“请不要提他们好吗？”芝姑娘凄然接口。“过去的，就让它过去吧！我们都年轻，要活在希望里而不是活在回忆中，那是老头子和老太婆的事。左山主，你说是吗？”
“好，那就谈希望。”碧玉飞熊粲然一笑：“如果我向你借你的林大哥，你介意吗？”
“我会介意的。”姑娘勇敢地说：“我林大哥不是随便的人可以借的，他是世间的奇男子大丈夫。他的所行所事，有他的主意、原则、目标，决不可以借的。”
“你知道你无法阻止我吗？”
“不见得。”姑娘正色说：“左山主，你是一山之主，晋北绿林道的发令人，你的雁翎刀勇冠三军。马上马下眼前无三合之将，但你不可小看了江湖人。譬喻说，如果你我反脸，你绝对无法在我手下侥幸。”
“真的？”碧玉飞熊的笑意消失了。
“我不骗你。”芝姑娘认真地说：“我知道你穿了掩心甲但那没有用。你的神刀。也无从发挥。”
“也许你真的很厉害。”碧玉飞熊说：“在我面前，还没有人敢说这种大话。不过，我不会怪你。”
两个女人斗上了嘴，必定没完没了。林彦一看气氛不对赶快接上说：“左山主的武艺根基，在绿林可说无人不知的龙姑娘的暗器，也的确不弱。你两位千万不要反脸。不然就失去左山主宠召的盛意了。左山主，在下接到柬帖，便立即赶来就教，但不知山主何以教我？”
“今天本山主请你们来，是晋北同道公议推举的，公举本山主作代言人。”碧玉飞熊睥睨着他：“晋北同道公议要本山主向阁下提出两件要求，相当合情理，两件要求，希望阁下任选其一”
“愿闻其祥。”
“其一，请阁下指挥晋北群雄，全力共图梁剥皮。其二，请阁下离开山西；有你在，梁剥皮便不会走山西道赴京，他那些金珠宝玩就没有我们的份了。”
林彦一怔，低头沉思。
“做刺客未免有沾阁下的身份。”碧玉飞熊继续说：“你在陕西闹得轰轰烈烈，结果如何？梁剥皮仍然是粱剥皮，而支持你的咸宁知县满朝荐，与蓝田知县王邦才呢？他们已身入天牢，求生不得求死不能。阁下，斩草除根，你需有强大的帮手。”
“左山主，恕在下直言，你们如果打算强劫梁剥皮，不啻自掘坟墓。”林彦坦率地说。
“什么？”碧玉飞熊变色问：“你小看了咱们晋北群雄，你……”
“左山主。请听我说。”林彦有耐性的解释：“梁剥皮所豢养的亲军，都是千中选一，久历沙场的悍士，三五百名好汉想接近他的车驾，那是妄想。沿途官府必定已奉到严令，必须集中全力保护钦差的安全，仅太原附近，便有五卫兵马。左山主．卫军对付你们流窜，也许穷于应付，但你们如果倾巢而至时，便失去天时地利人和，你们能应付得了八面围剿吗？”
“这……”
“所以，山主所提的两件要求，在下都不能答应你，其一，行刺势在必行，在下应付得了。其二，山西道人烟稀少，兵马众多，梁剥皮一定走这条路．所以在下必须在山西送他下地狱，不能离开，除非梁剥皮不走山西。”
“那你与咱们晋北群雄，有了列可避免的利害冲突。”
“事实正好相反。”
“为何？”
“梁剥皮一死，那些金珠珍宝不会随他下地狱，仍然是你们的。他一死，树倒猢狲散，地方的兵马不会听命于死了的钦差，你们下手是不是要安全得多？”
“哦！这个……”
“所以在下的出现，对你们是绝对有利的，在下真不明白，你们为何要赶在下走路，在下要的是梁剥皮的命，你们要的是金珠，各行其是，各取所需．可以互壮声势，山主难道没想到这一点？”
“唔！你的话有道理。”碧玉飞熊不住点头。
“本来就有道理，要赶在下走的人很多．但决不该是你们，最希望在了滚蛋的人该是官府。”
“好，算你有道理。”碧玉飞熊拾剑而起：“咱们各行其是，各取所需，互不干涉。不过，听说你很了不起，本山主从不轻信传闻，所以要向阁下领教领教．阁下不会让本山主失望吧？”
“这个……”
“点到即止，大家不记仇，如何？”
芝姑娘毕竟修养有限，自从双方照面，碧玉飞熊那双令女性妒嫉的眼睛，一直就在林彦身上转，令她感到不是滋味。
再加上先前打交道时话不投机，心中更是耿耿。
“左山主，小妹有心领教山主的绝艺，不知山主肯否让小妹见识见识？”姑娘终于忍耐不住了，也整衣而起：“山主号称飞熊，轻功超绝神刀惊人，小妹不愿自甘菲薄，希望在轻功与斗力方面，与山主印证一二。”
＿她敢向对方的所长挑战，自有她的理由。她的轻功根基本来就打得扎实，练得更勤，目下已接近颠峰状态，她相信不至于输给对方。斗力，她本来体质就比左山主差，但与林彦相处的两年中，林彦将玄阴真气传给她了，针对她的体质，传授这种韧力无穷，而且可借力为用的绝学，在内力火候方面，她已日渐精纯。艺业突飞猛进，艺高人胆大，她就敢向左山主所精的两门绝学挑战。
碧玉飞能哪将她放在眼下，傲然一笑说：“小妹妹，敢打赌吗？”
“打赌？”她一愣。
“你如果输了，留在我的山寨当一年女强盗。”
“这……”
“我输了，计划完全取消。”
“什么计划？”姑娘又是愣。
“本来本山主计划挟持你们的，本山主作事，一向计划周详，算无遗策。”碧玉飞熊击掌三下：“身为晋北群豪司令人，智慧、魄力、技艺皆必须高人一等”
四面八方的草丛灌木间，共出现两百以上骠悍强盗，阵容相当浩大，声势惊人。
“我得先考虑考虑。”姑娘慎重地说。
倒不是两百余名强盗唬住了她，她考虑的是留在山寨当一年女强盗的事。她转头向身侧的林彦投以询问的目光。林彦脸上有令她心安的笑容，笑容中包含有鼓励，祝福的情意令她心中大定。
“你怕吗？”碧玉飞熊用上了激将法。
“就算我怕好了。”她笑笑：“但我仍然得答应你。愿赌服输，希望你我都有输得起的风度。赌是你提出来的，我已经失去了优先提出印证方式的权利，现在就请山主提出来好了。”
“看到那座小土丘吗？”碧玉飞熊向右首不远处一指。那儿，有一座与这面外形相差不远，大小高度概略相等，像座大坟般的小土丘，相距约三丈余。
“看到了。”姑娘说。
“你我各在丘顶画一个一尺圆圈作立足点，经相互认可后，便各占一圈，由原地起跳相对而进，半空中各攻一剑硬接硬封，然后设法跌落在对方的圆圈内，最后着地的便是胜家，如果双方的落脚处皆远在圈外三尺以内，谁最远谁输；不接招攻招的人当然输。小妹妹，不难吧？”
说不难，简直是开玩笑。不要说攻招与接招，就算不交手，相错而过也是不可能的事。
原地起跳，设有任何限制，能跳出两丈的，人已是十分罕见了，三丈余，不可能的。
唯一的技巧，是半途遭遇时，借对方之力超越，那必须跃起的高度比对方高得多，但能否借力大成问题。
落地要快并不算难，要慢就得凭真本事硬功夫了。
“不难。”芝姑娘硬着头皮说，其实心中暗懔：“只是我占了些许便宜，因为你的剑比我的重，而且身材也比我丰盈。这就开始吗？”
“我来司令好了。”林彦说．与芝姑娘手牵手走向另一座土丘，神色颇为轻松。
碧玉飞熊被两人的镇定神色所惊，没料到所提出的难题竟未能把两人唬住。
“左山主。”林彦到了丘顶大声们：“如果两人都落在圈外。
三尺以上，如何分高下？”
“你不认为分高下已无意义吗？”碧玉飞熊反问。
“我明白你的意思。”林彦淡淡一笑。“你要在交锋时下毒手。但我可以告诉你，力大无穷是靠不住的，何况你的真力……嗯……”他感到眼前一黑，心头作恶：“你……！芝妹！快走……”
他一把没抓住芝姑娘。原来身后的芝姑娘正往地面躺。
“哈哈……”碧玉飞熊得意地狂笑。
“吠！”他怒吼，双手一个，暗器破空而飞。
相距三丈余，在暗器高手来说，正是暗器威力最可怕的距离。可是，他手上的力道已经消失了一半以上，所发的暗器在三丈外已无法伤得了功力高的人。
碧玉飞熊向后飞退，退下土丘，退出暗器的威力圈外，速度骇人听闻。
林彦已感到支持不住了。双腿发软，头晕目眩。他清晰地记得，那次在西安两次入伏的事，事隔两年，但清晰得有如发生在昨天的事。
他一声怒啸，强提精力探囊取药，居然被他用意志力克服了手脚麻痹的困难，取出解毒药吞入腹中。
世间真正入鼻即倒的毒药极为罕见，百毒头陀的夺魄雾号称武林一绝，但也要不了他的命，他的意志力可以在生死关头，激发出生命的潜能，主宰自己的意识，克服生理上的重重障碍与难关。
他心中，只有一个念头：赶快脱离险境再言其他。
如果自己照顾不了自己，其他的事不用谈了。
在怒啸声中，他不分东南西北，凭一线脱身的灵智所激发的力量，撒腿狂奔，快逾电射星飞。
“快追！”碧玉飞熊惊呼，飞跃而追。
五名悍贼迎着飞掠而来的林彦，同声叱喝刀剑齐举，要将他截住。
人来势如电，眼看要撞上，蓦地龙吟乍起，剑虹耀目生花，彻骨奇寒的剑气突然迸发。
身剑合一突围而出，一掠而过剑虹分张。
惨号声惊心动魄，鲜血如雨。
林彦的身影冉冉而逝，看清变化的人寥寥无几。五名悍贼三折腰两飞头，说惨真惨。
呐喊声暴起，追赶的人像一群受惊的野马。
两名悍贼落在最后面，一个将昏迷不醒的芝姑娘扛上肩一个在后面护卫，跟在人群后狂追。
追了里余，前面人影渐稀。扛着一个人追奔，短期间尚无大碍，时间一久，脚下便不灵光啦，吃力得很呢。
“砰！”在后面护卫的人突然向前一栽，声息立止。接着，扛着芝姑娘的人也向前摔倒。
这一带旷野地势复杂，草木丛生视野有限，藏匿甚易，人一追丢便很难搜索了。
碧玉飞熊的轻功，在晋北群盗中佼佼出群，但比起江湖上的轻功高手名宿，她仍然差了一截。而林彦却是高手中的高手，又是在急怒中夺路求生，两相比较，林彦高明得太多太多，相差太远了。
失去了林彦的踪迹，两百余名悍盗正在狂搜，里外的官道上蹄声如雷，三百余名骑军正从府城方向飞驰而至，越过了狄村，先锋十二骑正绝尘而来。
秋村距府城约十里地，大概防军已得到有盗出现城廓附近的消息，大军出动搏贼了。
一阵追逐，悍贼们已向北道走，被官兵逐出二十里外去了，只捉到八名丢失坐骑的悍贼。
还有五具贼尸，是被林彦在激怒中所杀的悍寇。
府城风声鹊粮，人心惶惶。
次日未牌初，健马驰入南门外红土沟的南十方院小径，在寺左的菜园看守僧的茅蓬前勒住坐骑。
骑士林彦扳鞍下马，牵着坐骑站在柴门外，向紧闭着的柴门冷笑一声说：“莱和尚，你是自己出来，骑上你的叫驴领路呢，抑或是要在下用绳子套上你的脖子拖着走？”
南十方院的真名叫白云寺，与北门外的北瓜厂千乘寺，合称城南北两大丛林，寺的规模同样宏伟。寺产菜园占地被广，负责菜园的僧人照例不用至寺内做早课，因为居住的茅蓬远距寺院三里外，往返不便。茅蓬万一出了事，寺内的僧众在短期间很难及时发觉。
柴门开处，踱出一位瘦骨磷峋的干枯老僧，眯着哀眼要死不活地问：“请问施主有事需要老衲帮忙吗？老衲释法华。”
“别再装了，菜和尚。”林彦咬牙说。
“施主……”
林彦从怀中掏出一只布包，迎面一抖，布包散开，跌出一只人耳朵，一个人鼻朵，一根手指头，血迹斑斑，是刚割下不久的。
“朋友们已帮在下处置了你们安放在城内的三个眼线。他们相当嘴硬，但割下五官后，熬不住-一招了供。现在，在下找上了你，你的五官还要不要？”
“这……”
“栓上脖子拖着走，拖上十里八里那滋味真不好受。如果先割下五官再拖，又是另一番滋味，你要在下拖吗？你不会的，因为你很聪明，而且光棍。”林彦声息俱厉，逼近两步：
“和你们这些贱贼霜交道，决不可讲仁义道德，因为你们的道德观念与常人不同。说！你领不领路？左山主与那群悍匪，目下藏身在何处？”
“想不到你也够狠。”菜和尚说：“割耳削鼻断指，似乎不应该出于你这种侠义英雄之手。”“这是朋友们交给在下的。”
林彦虎目怒睁：“当然，在下也有责任。我曾告你，在下对你们这些自诩盗亦有道的混帐东西，容忍已到了极限。从现在起。而且从你开始，反抗或拒绝合作的人，杀无赦。决不容情，赶尽杀绝决不慈悲。你说，你拒绝合作吗？你死了，在下去找其他的人，看下一个是不是也很有种。”
“好，老衲带你前往会见南郊的负责人。”菜和尚终于慑伏了：“你怎知到南郊来找线索？”
“林某单人独剑纵横秦晋，如果没有两手，世间早已没有林某这个人了。少废话，准备上道。”
菜和尚乖乖在屋后原房牵出一头小驴，脱去僧袍换俗衣；和尚骑驴会引起非议的。
不久，一马一驴到达汾河边的一处三家村北端。菜和尚滑下驴背，向半里外的三家村一指，说：“那就是南郊总负责人，四眼狼商伟的垛子窑所在地，只有他才知道怎样去找山主。”
林彦下马，点手叫：“你过来，在下有些事交代你。”
菜和尚不敢不听，脚下迟疑慢慢走近问：“施主还有什么要问的？老衲知无不言。”
“你还想穿袈裟吗？”林彦问。－“做和尚日子难过，袈裟只是掩护身份的东西而已。”菜和尚坦率地说：“你的意思是……”
“不要玷污佛门弟子的清誉，你知道在下的意思。”
“这个……”
“在下虽然与佛无缘，但仍然尊重佛门弟子，所以，你还是做你的强盗吧，不要回南十方院去了。你的身份早就暴露，连我一个来了没几天的外地人，也知道你的底细，你还能潜伏多久？早晚你会上法场的，而且这一天必定来得很快，你给我快滚！”
菜和尚打一冷战，慌张地牵了小驴撒腿便跑。
小村本来很少人走动，但当健马出现时，三家农户匆匆闭上门窗，人影消失。
林彦策马狂奔，先绕村奔驰三匝，鸡飞狗走，尘埃滚滚。
最后．他在第一家农舍前下马，将马拴在榆树上，以铿锵洪亮的嗓音说：“四眼狼，你出来，不要说你不认识我刺客林彦。”
门开处，出来一个穿粗布短衫裤的大汉，粗而短的眉毛不像眉毛，远看倒像另一双眼睛，难怪绰号称四眼狼。
“喀啦啦！”环响震耳，四眼狼抖出了双怀杖，然后收起隐于肘后，慢慢向门外广场中心屹立的林彦接近。
“我认识你，你一到太原在下就知道你。”四眼狼用刺耳的嗓音说：“听说你很了不起，但我四眼狼商伟从不以耳代目，必须亲眼见到才相信。”
林彦哼了一声，背着手缓步相迎。
“有时候．眼见的事也不见得是真实的。”他阴森森地说：“飞虎周荣表现得像个言而有信的大丈夫，但最后如何？晋北群盗不但没有脱身事外，反而仍然帮助左山主与在下为难。他这辈子，最好不要再碰上我刺客休彦。阁下，林某要左山主的下落，以及各山主藏身的所在。”
“你休想。”四眼狼断然拒绝：“你既然找来了，在下打发你走．免得天下英雄说咱们晋北无人。”
“在下深有同感。”林彦嘲弄地说：“贵地人当然有，但没一有英雄倒是真的。晋北盗贼如毛，算起来没有百股也有五十股。却公举一个浪得虚名，只敢用迷魂毒药暗算在下的女人来作司令发言人，我看你们是完蛋了，你居然能厚着脸皮挺起胸膛大声说话，真是无耻！”
“你阁下说的话真够刻薄的……”．“你不否认在下所说的事实吧？”
“你……”
“上！看你的双怀杖火候如何，小心砸破你自己的吃饭家伙。”
另两家农舍中，先后抢出八名悍贼，长像一个比一个凶猛，声势汹汹。
四眼狼受不了激，一拉马步双手一合，双怀杖分握两手，一声沉喝，人化虎跃抢制机先进攻，双怀杖的铁环一阵怪响，两次虚旋之后人杖俱进，左手杖一拂一圈，右手杖闪电似的反抽而出，速度快得肉眼难辨。
林彦懒得和四眼狼干耗，不闪不避屹立如山，右手猛地向前一排，马鞭奇准地搭住了杖头，缠住了杖中间的钢环。杖前段俗称铁截，长两尺二寸，用内劲拂出，沉重无比，即使在小娃娃手中劈出，也足以打破成人的脑袋。但如果被软兵刃缠住，大事去矣！
右手杖被制，四眼狼并不在意，左手杖已连续攻出，铁杖捷逾电闪，猛劈林彦的大腿。
“啪！”大腿没击中，却击中被马鞭搭住的右手杖。
“撒手！”林彦沉喝，马鞭疾抖。
两根杖四截铁飞出三丈外，四眼狼双手虎口裂开。
“卟啪啪……”一阵拳掌着肉声传出，四眼狼狂叫两声，重重地摔倒在地，乌天黑地口鼻血如泉涌。
变化太快，一照面胜负已判。四眼狼可说仅递出半招，人倒地的方向还没弄清，右手已被扭转上拉，背心被踏住，完全失去了活动挣扎的机会。
八名悍贼已来不及抢救，到得最快的一个也没赶上，接近至三丈外，胜负已判插不上手了。
“砰！”最快的悍贼突然无缘无故冲倒在地，着地仍向前滚滑。
眨眼间，八名悍贼-一摔倒，没有一个人能接近三丈内而不倒。
而林彦似乎并未动手，也不向那些狂野地冲来的悍贼注目，他从容不迫地专心控制四狠狠。只有真正的高手行家，方能看出端倪，他的左手以令人难觉的手法，连续弹出八颗小小的打穴珠，珠的飞行速度，令人肉眼难辨。
“你相信了吗？”林彦向被踏在脚下的四眼狼问：“不管你信是不信，在下已用不着进一步证明给你看了。阁下，你愿意合作吗？”
“你杀了我我也不会与你合作。”四眼狼咬牙，说。
“我会杀你的，但不是现在，你给我爬起来。”林彦放了四眼狼：“我要在三天内，弄到三二十名匪首。我要用江湖人了断恩怨的暴烈手段来对付你们，三刀六眼了断是非，以血还血以牙还牙来分曲直，而且让天下人明白你们与梁剥皮合作，助纣为虐的人神共愤罪行……”
“你胡说！你……”四眼狼狂叫。
“官府知道我林彦在为民除害，黑白道群豪知道我林彦为公义奋不顾身与梁剥皮拼死，而你们晋北绿林群盗，竟帮助梁剥皮来坑害我休彦，投帖相请却用迷香毒药暗算，掳走林某的女伴龙姑娘。就凭这件事，林某就有向你们讨公道的借口。就凭这件事，没有人不相信你们不是梁剥皮所收买的走狗。挺起胸膛来，你有一段路要走。”
不久，一根长绳串捆着九个人，被林彦拖在马后踏上北行的荒野。
三天，转眼便过去了。
林彦不再孤单，太原的地头蛇，皆无条件地供给他有关群盗们活动的消息，他以迅雷不及掩耳的行动，掳获了不少潜伏在乡间的盗匪首要人物。
扶沟，在府城东北二十里左右。那是一条宽有八九丈的地隙，深有五六丈，自东北向西南伸展。地面上，是辽阔的旷野，和连绵无尽的田地，一座座麦积堆成的麦堆，像是星罗棋布。只是，附近看不到村落房屋。
房屋在沟下面，但不是房屋，而是土窑，如果不走近．根本不知道附近有人居住。外人接近至五六里外，便难逃眼下。
近午时分，西北通向阳曲镇的大道，出现滚滚的尘影、十余匹健马在五六里外向此地奔驰。
南面至府城的大道，也出现人马的形影。
沟下面也有道路，但人马在下面行走，地面的人不可能看得到。
沟左岸，生长着几株大柳树，这就是扶沟八柳庄！庄建在沟下面，有二十余座冬暖夏凉的精巧立窑，人住在地底下．冰封大地时，窑洞里温暖如春。
中间两株大柳树粗有四人合抱，但高不足四丈，枝头光秃秃，像个披头散发的巨人。
林彦穿骑装，背上背有两壶箭，左手握住一把未上弦的大弓，佩着创，胁下有大型百宝囊。今天，他满面杀气，虎目中冷电四射，整个人似乎包围在令人胆寒的严冬冰雪里，虽则头顶上空红日当头。
西北面来的人马突然消失了，原来已降下扶沟．似乎是突然幻化，消失得无影无踪。
片刻，第一匹健马从沟岸的这一面出现，相距已不足百步，沿沟岸飞驰而来。
接近至五十步，一根木桩上挂了一块木牌，上面用木炭写了两行字：“下马桩。纵马超越，格杀勿论。”
五十步外柳树下的林彦，扣上了弓弦。
十四匹健马在桩前面勒住，一字排开，健马不安静地跳跃，但没有任何一位骑上敢策马超越。
中间那位满睑横肉的骑士，拔出鞍袋中的刽刀，红绸子迎风飘扬，厉声向同伴说：“弟兄们，咱们愿意接受这小辈的威胁吗？”
在首第三骑一名短小精悍的骑士．策马越出半乘，说：“胡头领，小不忍则乱大谋。”
“本头领忍不了。”胡头领怒声说。
“咱们是来谈判的……”
“他分明在有意折辱咱们。”胡头领愈说愈火：“你们稍候，哪位弟兄跟随本头领，冲上去给他点颜色涂涂脸？准备冲。”
应声驰出一匹健马，骑士拔刀叫：“兄弟愿随头领打先锋，头领请发令。”
“上！”胡头领怒吼，刽刀向前一指。
两匹健马跳跃而进，蹄声如雷。
马嘶声震耳，一匹马向上一蹦，另一匹马首一沉，两骑上几乎同时离鞍。一个摔得挣扎难起，另一个胡头领则灰头上脸，刽刀不知摔到何处去了，狼狈地爬起，好不容易站稳，用手抹掉脸上和眼睛的泥土，向前一看，不由打一冷战，如见鬼魅般向后退，向后退，几乎失足摔倒，直退至木桩后，方神魂归窍。
两匹坐骑仍在地面挣扎，马胸前露出一段箭杆。
同伴总算也爬起来了，好像是足已断，一跳一跳地急急往回逃。
对面五十步外，林彦的弓并未拉开，弦上搭了一枝箭，随时皆可能弯弓发射。他那冷电四射的虎目在五十步外仍可感到慑人心魄的杀气，令人心寒。
“这是警告。”林彦洪钟似的嗓音直震耳膜：“下一次死的决不是马，是人。”
五十步，箭的速度比声音还要快，肉眼很难看清，除非站在侧方，不然很难看清箭影。
胡头领心胆仅寒，其他十二名骑上更是面无人色。这些山贼经常与官兵交锋，知道弓箭的威力，听到那利簇破空飞行所传出的厉啸，便知道碰上了可怕的神箭手，想驱马冲锋，不啻拿自己的老命开玩笑。
“下马！”胡头领倒抽一口凉气发令。
十二匹马由两个人看管，断了腿的骑上留下了，十一个人心惊胆跳地向前接近，豪气尽消，不像是杀人放火的强盗，却像一群打败仗失了群的败兵。
南面来的另一群骑上，也被南面五十步外的警示被所阻，十五名骑士聚在一起商量片刻，最后留下两个人看管坐骑，十三个人徒步接近。
胡头领十一个人先到片刻，在十步外弧形排开，胡头领独自向前接近。
“站住！”林彦沉叱。
“林老兄，在下……”胡头领止步发话。
“时辰未到。”林彦指指十步外立的木棍：“午正尚差半刻。”
木棍北面插着另一极短木棍，长木棍的影子仍在短木棍的西面，如果影与短棍重叠，那就是午正到了。
“在下过时不候，也不提前与任何人打交道。”林彦继续说：“你们如果不耐烦，可以走，没有人留你们，你们来不来，在下毫不在乎。”
胡头领尽管心中冒火，却不敢发作，乖乖地与同伴退出二十步外，围在一起交头接耳商量对策。
稍后到达的十三骑士，知趣地停在二十步外。十三个人中有男有女，一个个神色皆显得不安。
终于，午正到了。
两批骑士共二十四人，在十步外成半环形席地而坐，双方的主脑人物则坐在正面，显然两批人是同一伙的。
林彦植弓屹立，脸色其冷，沉声说：“时辰已到！左山主不来，在下极感失望。哪一位是代表晋北绿林道的发言人？”
一名身材高瘦、天生的丧门脸中年人缓缓站起，阴阴一笑说：“在下火狐卓超，立寨安窑管岑。”
“你是晋北绿林道的发言人？”
“也可以这么说。”火狐卓超说：“但在下必须先声明，卓某并不能作晋北绿林道的全权代表。”
“哪你来干什么？”林彦沉声说。
“在下可以代表大多数绿林朋友发言。”
“不代表左山主？”
“对，左山主有她自己的意见，她也许会来。”
“她是晋北绿林道公举的首脑．她不来，你又能代表什么？”
“代表大多数的朋友，向尊驾讨公道、”
“妙极了，你还要向在下讨公道？”林彦颇感意外：“在下不是不讲理的人，倒要听听阁下的高论了。”
“周兄，请站起来。”火狐向右面招手。
飞虎周荣挺身站起，欠身说：“卓兄，有话你说好了。”
“林老兄，那天周山主奉命出面与阁下打交道，由于阁下的耐性与胆气，折服咱们在白杨林埋伏的人。”火狐理直气壮地说：“因此，阁下与左山主会晤之前，咱们百余位七十二山寨的代表已先一步撤走了。事后，咱们才知道左山主擅自违反公议，与阁下反脸相搏。左山主的妄动，并不代表晋北绿林道对阁下的态度。阁下竟在这三天中，先后向各山寨的留置弟兄大动干戈，共劫持了咱们六十二位弟兄，而这些被阁下劫持的人，十之九皆是支持你的人，阁下此举，是否有恩将仇报之嫌？”
“卓老兄，左山主不是你们公举的司令人？”
“这个……”
“如果是．那么她的一举一动，就代表了你们晋北七十二寨绿林朋友的态度。”林彦愈说愈火：“在下没料到阁下竟然连这点普通常识都不懂。不错，在下捉了你们六十二个人。
今天请你们来，在下只希望和平解决，你们把龙姑娘放了，换回你们六十二个人。如果你们不在乎六十二位弟兄的死活，那么，很简单，在下于日落之前，把六十二个人的脚筋割断，把他们交给官府。霍将军霍昆山，对这六十二个人的脑袋是十分感兴趣的。”
“你……”
“现在已经不是说废话讲道理的时候，交不交换，在下等你们的回话。”林彦声色俱厉：“你们如果想倚多为胜，在下奉陪。比你们人更多更凶狠的人在下也见识过，在下的忠告是：千万不要和在下生死相拼．因为如果你们吃得住我林彦，我林彦就不配与梁剥皮为敌。你们哪一位比毒龙勇悍？你们哪一位比晋南的四大金刚八大天王凶猛？站出来给我看看？”
他后南沟崖口，突然攀上一位青袍中年人，眨眼间便到达他身后的柳树下，好快。
“一群立鸡瓦狗，简直不知自量。”不速之客朗声说：“老弟，龙姑娘真的被他们掳走了？”
林彦一惊，扭头一看，不由剑眉一批，冷哼一声，说：“朱前辈，你最好离开我远一点。”
来人是千里追风朱桂，上次在山西引诱毒龙离巢，千里追风用尽了全力，可以说，毒龙其实是栽在千里追风手上的，没有千里追风相助，林彦成不了事。
“咦！林老弟……”
“你们这些畏首畏尾、浪得虚名的白道英雄，我再也不相信你们的鬼话了。哼！你想来阻止我行刺梁剥皮吗？你给我听清了：免开尊口。”
“老弟，你是不是有所误会？”千里追风颇感意外：“你一定是认为撤除各地暗杀站……”
“在下根本就没对你们的暗杀站寄以希望。”林彦抢着说：“八荒神君老狡狯的保证不值半文钱，你们的想法与作法，根本不切实际。在下最感遗憾的是，悔不该听你们的劝告与保证，那次没宰了梁剥皮，因而断送了咸宁满知县与蓝田王知府两位好官，你们是成事不足，败事有余。朱前辈，你走开，不要管在下的事，不然，哼！”——
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