第三十章
百灵大法师不但巫术通神，可以飞腾变化。
而且有深厚的武功相辅，不施展神通也可以飞檐走壁，所以在阴阳使者的十大弟子中，算是杰出的一个。
十大弟子有成就有人没有几个，目下仍在人间作恶的不到一半，仍留在阴阳使者身边的只有三个人。
九幽恶客主持冀南别庄，百灵大法师管理各处秘窟。
还有一个是女巫，见过她公然露面的爪牙没有几个。
老妖巫自己收了十位门人，每位门人也收了十位弟子。
目下已传四代，到底有多少徒子徒孙，恐怕连宗师阴阳使者也不知其详。
也可能有些人收了二三十名门徒．再加几个寄名弟子，天知道四代门人中，到底有多少弟子？
已自立门户的弟子又有多少？
把这些有形与无形的力量加起来，而且能把人集中在一起，久而久之，肯定会成为一个谁都不敢忽视的罪恶集团，至少也是暴力的组合。
彭刚则四个人胆大包天，一举直攻要害，惨烈的火攻毁灭中枢冀南别庄，把那些门人弟子与网罗的爪牙，杀得七零八落，一个个胆裂魂飞，斗志全消只知逃命。
任何人出面，出收拾不了这已涣散的残局。
人手无法及时集中，以至秘窟一一被挑，完全陷入被打的困境，不得不由首脑人物出面，夜间出动作最后的争挣扎。
百灵大法师是首脑之一，师兄九幽恶客丢下他溜了，不境落在彭刚手中，知道大事休矣！
不知昏迷了多久，终于被冻醒神智一清。
眼前漆黑，伸手不见五指，不知身在何处，可听到一阵阵风涛声，附近却没有风，寒气袭人而已。
凭经验，便知身在室内。
想爬起却力不从心，原来双手被反绑，双脚也被捆住双胫。
好在是分开捆绑的，稍一调整姿势便可坐起来，留心所处的环境。
好冷，手脚快要冻僵了。
“天杀的狗东西！他们要冻死我。”
他喃喃自语：“我被他们打昏了，把我丢在这里自生自灭。哼！居然想冻死我，少做春秋大梦。”
手脚一阵收缩蠕动，束缚尽解。
即使不施展巫术，这种绳索与这种捆人技术，也奈何不了他。
耳门被踢处仍有昏眩感，肿痛仍在，因此也就忽略了身上其他的小征候，只是被踢得仍有不适而已。
他开始摸索，发现这里是一间客店的堆放杂物的小房，门由外加扣，一拉便扣断门开。
罡风迎面刮到，他打一冷颤，清醒了些，留心察看外面的动静。
不错，是客栈后面的房舍，通常是仆役住宿的地方，外面不像房中那么黑暗，看得一清二楚。
他是夜间活动的族类，装神弄鬼深入豪门大宅不会迷失，知道该往何处进出。
摸出走廊、悄然跃登瓦面，略一分辨方向，向东越屋而走。
凭经验，他知道已是五更初正之间了。
到了绕向城东的小径，城中谯楼传来了隐隐的五更三点更鼓声。
他心中大急，拔腿飞奔。
已无暇多想，心中焦急思路不够清明，正所谓急必坏事，失去冷静。
他却没想想，对方已经知道他会变幻化形，那些普通的绳索，以及分捆手脚的捆绑术，能奈何得了他？
如果想冻死他，为何不将他的衣裤剥掉？
再给他一脚，踢死他岂不省事？
赶快向主子传警，十万火急。
老妖巫阴阳使者受伤不轻，彭刚在他身上留下了五六处刀伤，最重的一刀在左肩后侧，虽然伤肉而没伤到筋骨。
但左臂已无法用劲活动，不能再亲自出动找彭刚报复，巫术失效，撼动不了彭刚的元神定力。
彭刚用神意就破解了他的出神入术。
拼武功，那就差得太远了。
他唯一可恃的是人多，但真能和彭刚周旋的人寥寥无几。
他必须争取时间，把能用的人赶快召来。
彭刚几个人没时间，不可能在此地久留，所以就必须争取时间速战速决，这点对他有利。
争取时间躲避对方的紧迫追蹑，人采用了引诱对方逐窟袭击的妙计，引对方疲于奔命，最后再将对方引至布妥的死亡陷阱一网打尽。
每一个能用的人都得用上，在顺德百里内的爪牙和朋友正陆续赶来。
城内城郊，共设置了八处秘窟，派有精明的人负责引诱。
一天引一两处秘窟，可以争取到四五天的时间，有充裕的时间加强死亡陷阱的强度。
程家大宅名符其实大得有气派，大院一进连一进。
大院子里有小院子，不论大院小院，都是四合的建筑，大概可以住得下二十房子孙，三五百老少住进去，仍然显得冷冷清清。
程家的子侄并不多，长工佃户也在内居住，充其量也不过一两百男女、因此在府城人士的心目中，一致的看法是大而无当。
京师各府州的民间信仰，与南方人一样迷信。
信神、信佛、信巫、信木石妖蛊……妖魔鬼怪决对不比南方少。
信狐仙的特别旺盛，从城市至僻乡，几乎十之七八信狐，必乎每一家屋内的偏僻角落，建了一处供狐他的小小简陋小舍，左邻右舍心照不宣，通常不提那座小舍的用途，心里有数，嘴里不说。
南方人前往作客，很可能认为是犬舍呢！
大宅小宅内闹狐，风怪不怪。
宁可得罪神佛，决不可得罪狐仙。
神佛庙大寺大，管的是大事，小罪小恶，哪用得着大神佛管？
狐仙却是占在内宅的妖邪，得罪了它保证全宅不得安宁。
程家大宅闹狐，是众所周知的事，而且不是一位狐仙，而是一家狐仙，有男有女有老有小。
小狐尤其捣蛋，飞砖掷瓦闹翻天，大白天也幻形捣蛋。
因此府城人土，提起程家大宅的狐仙，莫不人人心惊，相戒不要前往作客，而且敬鬼神而远之。千万别让那一家狐仙闹分家，分迁到其他的宅院、可就灾情惨重。
因此，程家大宅没有人敢一探究竟，达到保持机密的目的，外人守全不知道程宅动静，更不知道程家的人，背地里干些什么勾当。
一二十年来，府城的人从来就没想到，进一步了解程家的底细。
反正程家的主人是东乡的地主，田地并不多，如此而已，并不是真正有身分的人，不是府城的知名人物。
尽量不引人注意，程家做得非常成功。
封山的冀南别庄，却有意引人注意。
把别庄附近划为禁区，摆出豪强面孔，也肯有豪霸的实力。真正的作用，在于掩护程家大宅，一明一暗，暗的绝对安全。
两者相距四十余里，一在城东郊，一在城西山麓，任何人也不会想到，两者之间有何关连。
老妖巫把注意力全放在彭刚四人身上，也就忽略了第三方面的人。
顺德是北天君的地盘，坐镇的旋风虎精明干练，与冀南别庄通声气，不可能有人帮助彭刚而不被发觉。
这也就是老妖巫忽略了第三方的原因所在，别庄的眼线也没有发现可疑的人向他们袭击。
顺德是商旅往来大埠，想把每一位南来北住的旅客底细摸清，不啻痴人说梦，事实上不可能。能发现一些有声望的高手名宿过往，已经非常了不起了。
敢于掩护策应彭刚的人，该是高手名宿。
但这期间、眼线们没发现任何一位高手名宿在府城停留。
树大招风，高手名宿不适宜担任掩护策应。
偏偏一些以为精明的眼线，只知道留意高手名宿的动静。忽略了那些默默无闻的人，默默无闻的人不值得留意。
这期间，就有一群默默无闻的人在府城活动。
城内城外虚虚实实的秘窟，刚建立就被人发现了。
程家大宅也不例外，虽则进出的人，都是在夜间往来，妖巫进出的活动瞒不了有心人。
向程家大宅飞奔的百灵大法师，在接近高庄桥时，脚下已有点不便了，太冷天汗流浃背，气喘如牛，哪有闲工夫留意桥旁有人监视？
狂奔过桥，脚下踉跄折入至程家大宅的小径。
桥旁的矮凋林中，共有三个人潜伏。
当他们发现彭刚四人经过之后，立即向东面的田野撤走。程家大宅距高庄桥仅里余，传出隐隐的警声。
附近的村民都知道，如果程家大宅有这种怪钟传出，那就表示程家的狐仙对人不满，正在大发脾气飞砖掷瓦了，最好别管，那是程家的事。
程家的门神、灶君、祖宗都不敢插手干预劝解，外谁敢自找麻烦？
村落镇集如果发生灾难，比方说：火灾、闹强盗，通通鸣锣告警，不会敲钟向邻村求援。
寺庙经常鸣钟击鼓，俗称暮鼓晨钟，钟和鼓都不是告警的器具。
信息传到了，程家大宅进入最高警戒。
主人慌了手脚，死亡陷阱还没有着手加强布置呢！程宅中原有的机关大阵，哪挡得住火攻？
这是一座堂奥深处的厅堂，门窄窗小，白天即使点了灯火仍然显得暗阴森。
息了灯，大太阳当顶，里面也对面难辨对方的面貌。
盛夏季节外面炎热如焚，里面依然有寒气弥漫。
灯光明亮：堂上排列着八名穿了黑袍的男女，腰间有剑，手中有旗、幡、符……稀奇古怪的法器。
高坐堂上人，是气色甚差的阴阳使者程非。
两侧的厢门，陆续出来了不少人。
其中最抡眼的人，是一代女强人周云凤。
天没亮被人紧急叫起床集合，她依然穿得整齐体面，比起其他衣衫整的同伴、她的确在人中最为出色。
人分三方站立，壁垒分明。
堂下东首，是所谓自己人。
以九幽恶客为首。
阴阳双怪也赫然在列，表示他俩确是与阴阳使者沾亲带故，至少也大有渊源、甚至可能已正式投效成为爪牙。
西首，是十余名面无表情的男女．显得突出的是窈窕淑女和飞狐，穿了黑袄黑棉裤，脸色苍白，像两个凄美的女鬼。
下首，是十四个人，以周云凤为首，其他都是她带来的得力臂膀。
十四个男女，一个个怒形于色，身上没携有兵刃，连百宝囊也不在身上。
周云凤像快要爆发野性的母老虎，但强抑怒火的神情显而易见。
“周姑娘，情势不由人。”阴阳使者怪眼中，仍有慑人的光芒闪烁，向眉梢眼角流露煞气的周云凤说：“目下人手不足，生死关头又迫于眉睫，这里的每一个人，都得完全投入渡此难关。你们，已经不能置身事外了。”
“我明白。”
周云凤强抑怒火，说话的口气仍然强硬：“我不但明白我的处境，也很明白你的用意。
老实说；自从你禁止我、限制我的活动范围，变相禁锢在贵宾院，我就已明白你的用意了。”
“情势演变得出乎意外，你能怪我吗？”
“你在食物中下毒，让我们手脚发软，不得不认栽任你摆布，能不怪你吗？你在已知不保的恶劣情势下，禁锢我以便留一条后路，必要时将我作为交换条件，与彭小狗交易，违反江湖道义，也不能怪你？”
周云凤火爆地大声指斥：“你怎么能混到一代神巫的地位的？我实在是感到相当怀疑。”
“小女人，你不必讽刺老夫。”
阴阳使者冷冷地说，居然不曾冒火：“人人有一套成名技巧，任何手段都是正当的。你带来的灾祸，你必须也尽一分力。我目下人手不足，准备不充分，就连太阴别富修炼根基未筑的人，也用上了，仍嫌不足。你们有十四个人，可以弥补五行炼魂阵的缺憾。”
“岂有此理！”
周云凤大叫：
“我们已用不上内力，你要我们送死？”
“当然会给你们解药。”
阴阳使者冷笑：
“同仇敌忾，我希望你们十四个人，心甘情愿和彭小狗全力一搏。如果你们心中不愿，届时一哄而散，岂不同归于尽？所以我一定要知道，你是不是心甘情愿，投入这场生死存亡修烈搏斗的。”
“我有选择吗？”
“没有。”
“如果我不表示情愿。”
“你们就待在客院吧！老夫不管你们的死活了。”
“天杀的！如果起火，我们岂不是连逃生的能力都没有了？”周云凤跳脚大骂。
“大概是的。”
阴阳使者仍不生气，语气更冷森：
“彭小狗是你的死仇大敌，千里追杀你们，你们却无力反抗坐以待毙，确也是可悲的事。”
“如果，我心甘情愿，就驱使我做前锋？”
周云凤不得不压抑冲动，心中思量对策。
她并非不想和彭刚决战，而是不敢和彭刚生死一搏。
经过多次接触，她心中雪亮，真要呈勇生死一决，她的胜算不会超过两成。
以两成的机会一搏，未免不把自己当人看啦！
她有把握和九幽恶客周旋，九幽恶客的法术还奈何不了她。
但与老妖阴阳使者相较，她就差相当远了。
而老妖巫带了人去找彭刚报焚庄之仇，结果她虽然无法知悉，但看了老妖巫的狼狈相，不用猜也知道结果如何了。
目下彭刚又循线找来，这家大宅比冀南别庄，防卫力绝对没有十之一二，早已注定了毁灭的厄运。
把他们十四个人作为前驱，一上去就可能死掉一大半。
“不需要你这种功臻化境的人打前锋，我这里不需要个人的一勇之夫。我要你们替我守阵，发挥整体的力量。你这种已修至以神御功，以意克敌于十丈内的高手．正好替我主阵，比我的得力门人更具威力。”
“我对你们的妖阵毫无所悉……”
“我会派人引领你。五行炼魂阵丸各种法器泄放各种毒物。我给你每人三颗辟毒丹，每天服一颗。三天，彭小狗一定会闯阵送死的。”
她想起窈窕淑女的话，想韦老妖巫改变性情的药，想起淑女与飞狐，被送至太阴别宫修炼。
淑女与飞狐正站在西首那些黑衣裙女人中，神色漠然，性情可能已有所改变了。
她能信任老妖巫的辟毒丹？
会有些什么后果？
与九幽恶客见面时，九幽恶客就曾经露骨表示过。如果她不是贵宾，便会将她送入太阴别宫，和淑女在一起修炼．那就成为冀南别庄的人了，她服了变性药之后，南天君的处境如何？
“我已经上过一次当，不想上第二次。”
她表示不信任的态度：“彭小狗追逐我而来，这是不争的事实。你说过，同仇敌忾；所以，我是诚心参与的。这样好了我愿意做前锋，守阵我一窍不通，会误了你的事，如何分派迎敌，我厅你的。”
“也好。”
阴阳使者阴阴一笑：“天一亮，彭小狗将可赶到。早膳的食物中，有解控制气机散气丹的解药。赶快回客院进食，有半个时辰可以准备，你们去吧！届时我再决定如何分配人手。”
“告退。”她不便再追问，也知道追问不会有结果，立即告退，带了自己的人急急返回客院。
只要气机恢复，再临机应变。
但她忧心忡忡，一切受人摆布，的确令她难以忍受。
解药是什么？
她已没有选择的余地。
尽管她在百毒天尊处，多少了解一些毒物的常识，但距真正了解的境界、还是遥之又遥。
毒物有千百种，生理与心理的伤害程度各有不同，性质各异，想摸清谈何容易？
有些毒物是没有解药的，会造成永久的伤害。
有些剧毒入中封喉，根本就不可能有解药。
她只有将生命作一次豪赌，赌老妖真需要她共渡难关。
而且，她必须作最坏的打算。
天快亮了，天候更为恶劣，彻骨的罡风一阵紧似一阵，天宇中彤云飞驰，不可能有阳光。
担任防守的人双目难睁，穿得太多，手脚也不灵活，耳目的感觉迟钝，与可怕的高手生死相拼，胜算能有多少？
难怪十个蛰伏在妖阵内的人中，有九个不住发抖。
风沙漫天中，小径终于出现四个人影。
彭刚领先开道，后面是两位姑娘，江湖秀士断后，每人相距十步左右鱼贯急进。
他们仍是那身紧装束，浑身都是杀人家伙。
但这次不用健马装备，每人仅携带了一匣改造的旗花，一匣针筒，一袋箭，一把强弓。
彭刚走在前面，他推动着一株带枝的两丈长，小碗粗的小树，像一支巨大的扫帚，沿小径向前推。
如果有伏弩或陷坑，小树便成了最好的探测用具。
距程家大宅还有半里地，前面枯草坪升起一个黑色的人影，堵在路中挥手示意，表示请不要再进。
“我来毙了他。”
云裳仙子取箭搭上弓弦。
“在下迎客。”
那人高叫：“请彭老兄赐教，冲江湖道义，在下有权要求先礼后兵。”
“好，先礼后兵。”
彭刚不敢大意，独自推着小树向前接近：“他娘的！在下毁了你们的冀南别庄、宰了你们不少人，彼此已势同水火，没有第二条路可走，我实在想不起，你们还有什么话好说的。”
那人再次挥手，陆续站起三个人。
九幽恶客是最后现身的人，取代了那人的位置。
“阁下，光棍打九九，不打加一。”
九幽恶客不再以强者的面目打交道，明显的采取低姿势：“江湖兴衰是常事，兴盛时一条龙，衰败了一条虫，死伤是家常便饭，不需怨天尤人。就算是死仇大敌，也没有赶尽杀绝的必要，凡事皆可以洽商解决之道，是吗？”
“喝！你是主人呢！抑或是说客？”
彭刚放下小树，语含嘲弄：“目的没达成，你是不会死心放弃玩弄队谋诡计的。好、你的目的达成了，我愿意听你意见．愿听你的所谓解决之道，看你还有什么花招。”
“我冀南别庄与你无冤无仇。”
“混蛋！你怎么说这种话？”
彭刚大骂。
“咦！你……”
“你包庇我追捕的凶犯，我投贴先提警告，与仇冤扯不上半点边。你做你愿做的勾当，我做我该做的事，各尽所能，如此而已。天下各地牛鬼蛇神甚多，有能力有胆量包庇的人，不只你一个九幽恶客，也不只一座冀南别庄包庇罪犯。
你敢包庇，就必须有胆担当挑冤担债，就必须面对包庇的后果，这是江湖道义，这道义不是我订的，任何一位江湖朋友都会认为我的理由正当，你少给我另订规矩，你还不配订江湖规矩。”
“我九幽恶客不是没有担当的人。”
“表现给我看。”
“你是胜家。”
“毁了你这程家大宅才算数，现在自认为胜家那是吹牛。”
“我把周云凤交给你。”九幽恶客脸都不红，真像个有担当的人，挑得起放得下，江湖道义不值半文钱。
“他娘的！你真有担当。”
彭刚怒火上冲：“你们还没输光，实力仍在，输了几注，就把受包庇的人交出，你真丢尽了江湖朋友的脸。”
“住口！”
九幽恶客羞怒地沉喝。
“你又怎么啦？”
“我们还没决定是否要包庇那女人呢！而且根本还没谈妥包庇的价码。”
“真的？”
“绝无虚假。”
九幽恶客硬着头皮说谎，当然不会承认与周云凤谈条件的事。
就算彭刚已经知道内情，他也可以强辩，所收的四包重礼只是见面礼，五万两常例钱并没预付订金，包庇的合约也并没正式订定，一切都可推得一干二净。
“好，姑且相信你的话。”
彭刚悄悄伸手，向后面不远戒备的三同伴打手式。
“我说的都是事实。你怎么说？”九幽恶客喜形于色，出来拦路的目的总算真的达成了。
“你们包庇阴阳双怪与窈窕淑女，应该早就谈妥条件了。”彭刚另起话题。
“这个……”
九幽恶客并没感到意外。
“他们在贵庄住了两个多月，不要说你们还没决定是否包庇他们。”
“包庇他们并没有任何条件……”
“我要他们。”
彭刚施另压力。
“阁下，不要太贪心。”
“你不愿意？”
“奸。你可以带走他们。”
“还有一个飞狐，飞狐余潇潇。”
彭刚再加压力。
“什么？关飞狐什么事？”
九幽恶客一楞。
“你们神巫门下，所包庇、劫持、诱骗、协迫的人，不论男女，都与我有关，与天道循环有关，因为我是活报应，鬼神冥冥，都得管。”
彭刚摆出霸道嘴脸，给对方沉重一击：“现在我要讨取已知道名姓的人。下一步．我要逐一查问你们的人，看哪些人是被包庇、劫持、诱骗、以及被协近而来的人，清查你们对他们迫害的罪行，替他们作主，追究其中有否牵涉到伤天害理的罪状。”
“可恶！你……”
九幽恶客骇然震惊：‘太过份了。”
这是什么？无条件投降？
“现在，你可以回报老妖巫阴阳使者了。”
彭刚挥手赶人：“我给你片刻工夫，把那些人交出来。如果没有动静，当攻击发起时，除了你死我活之外，我不会再理会你们的拖延诡计，你走！”
“阁下，你……你这是……”
“你不走是不是？”
一声长啸，彭刚拔刀冲进，虎目中神光炯炯，刀光指向九幽恶客，作势进射出致命的雷电。
森森刀气比狂刮的罡风更凌厉，九幽恶客四个人骇然惊走。
有些人的煞气，真有让对方失魂的威力。
才幽恶客看到他那古怪的狰狞形象，以及杀气腾腾的惊人气势，吓得心胆俱寒，偕三同伴扭头撒腿狂奔，完全失去面对的勇气。
“我等你片刻，记住了。”
彭刚在后面大叫。
继续推进，直逼至宅外的广场，面对着两边山墙远伸的大院门楼，开始迅速架起旗花匣。
片刻，到底片刻是多久？
在某一种心情环境里，每个人的认定都不一样，缓急决定于当时的心情。
在程家大宅的人来说。这片刻一定是短暂的。
缓兵计失效，强敌已到了大门外。
“你猜。他们还全玩弄什么诡计？”江湖秀士点燃了大香：“宅内毫无动静。会不会从地道又逃掉了？”这附近不可能挖地道，府境泉水处处涌流，连有地窟的人家也十分罕见，他们无处可躲。
彭刚比手划脚：“除非备有潜水遁走的器具，从小河溜之大吉。一边是小河一边是田野。院门楼固然可以及早发现入侵的人，但也失去有退路，老妖巫以为这是绝对秘密万无一失，并没未雨绸缪作好退路。今天，一定要埋葬了他们。”
“假使他答应你的条件……”
“不可能的。杨兄。他这座大宅秘密被揭开，以后闻风来找他报复的人。将络绎于途，能保得住吗？反正毁定了。他会作玉石俱焚的打算。这是凶残豪霸的作风，宁可玉碎不要瓦全。”
“那就发动攻击吧I”
江湖秀士跃然欲动：
“所有的旗花能把全宅轰平。”
“别胡搞。”
彭刚笑骂：“你这家伙对杀人放火、还真有几分偏好。这里距府城仅五六里，附近村落必定会鸣锣告警，说不定把我发成攻城掠地的太行强盗呢！这些火器是吓他们的，你以为这里是冀南别庄吗？”
府城附近用火攻。的确会引起天大的麻烦。
程宅距城其实没有五六里，算路程也不过四里地。
直距离更短些，站在宅前的广场，抬头就可以看到城东北角，伸向天空的开元寺圆照塔的塔顶。
“逼他屈服的机会并不大，重要的首脑宁可和你……”
“我就是要逼他们和我拼死活。”
彭刚咬牙说。
“如果他屈服……”
“没有如果、非斩革除根不可。”
彭刚虎目怒睁、杀气直透华盖：
“这些巫门妖孽，白昼出入禁地来去中。夜间更是来无影去无踪，以老妖巫的道行估计，他的精气神可在十里内遣鬼物杀人。李知县刚毅正直，也许一般的鬼物接近不了，但如果老妖巫亲自出动，后果不问可知。
只有千日做贼，哪能干日防贼？没有人能长期旦夕提防，任何人也无法提供不分昼夜的长期保护。我决不允许这种情势发生，唯一避免发生的上策是铲除祸根患苗。时辰快到了，准备斩草除根。”
院门拉开，奔出一个黑衣人。
“在下奉命回话。”
这人张开双手、表示没携有兵刃法器。
“说！时辰到了。”
彭刚声如乍雷。
“你们所要的人，安顿在客院。”
这人还能沉着地回答：“他们毕竟是敞宅的宾客、敞主人无法强制他们把他们交出，他们也不愿意，已经占据了客院反抗。阁下不要强人所难，事实上我们也奈何不了他们。要人，你们到客院找他们，敝宅的人回避，决不阻挠。如果阁下不肯，那就拼个大家同归于尽。
不等彭刚答复，这人飞快地退入院门，院门大开，任凭闯入。
彭刚一楞，这老妖巫比周云凤更难缠。
所说的话合情合理，讲理的人不得不承认所求确有点强人所难。
周云凤这群凶手，武功非常了得，而且是宾客，主人哪能轻易地把他们制伏将人交出来？
如果里面没有飞狐在内，他也许会一怒之下，把这座大宅夷平，让凶手们与老妖巫同归于尽。
他一咬牙，放下弓箭整装。
“大哥，你干什么？”
叶如霜惊问。
“我进去。”
他简要地说：
“到客院看看。”
“要进去一起进去。”
江湖秀士大声抗议：
“小子，独木不成林。”
“不，我一个人方便些。你们堵住三方，不许有人脱逃。记住，远攻为上策。”
“大哥……”
他一跃二四丈，飞越门侧的高大院墙一闪不见。
“这冒失鬼可恶！”云裳仙子拉住了要跟进的如霜姑娘：“你不能妄动，多一个人他照顾不来。”
“叶姑娘，这是实情。”
江湖秀十也加以劝阻：“这小子白昼也可以幻形。没有人能跟得上他，如果他需要分心照顾你，他就不能飞腾变化了。放心啦！咱们唯一可做的事，是听他的吩咐，把妖巫们堵死，不让他们脱逃。”
“除了几个可以变化的主脑，没有人能脱逃。”叶如霜叹了一口气：“我知道我配合不上他，只是……”
“放心不下，是吗？”
云裳仙子也叹了一口气，瞥了正在备弓的江湖秀士一眼：“那些热衷于英雄事业的男人们，是不会介意别人肠挂肚的。叶姐我们只能向上苍替他们祷告，也为我们自己祷告了。”
程家大宅的客院并不起眼，平时本来就没有多少宾客往来。
这是有名的狐宅，来客也极少在此地过夜。免惹麻烦，万一有-位狐子狐孙，跟着客人回家捣蛋，那就灾情惨重。
其实，程家并不希望真有宾客住宿，并无设置良好客院，让束客宾至如归的打算，客院只是聊备一格充数而已，并无实用价值。
即使客院简陋，也颇具规模，配合主宅的格局，厅堂内室一应俱全。
彭刚是很小心的，并没长驱直入，由屋上接近，一面寻找客院，一面打量所经处下面的景况。
屋外的阵势设置瞒不过他，利用地势，少不了设下九宫五行一类普通阵势，奇正相生乱人耳目。
真正致命的设置，是在屋内巧妙地勾魂摄魄，不闯进去，一切神奇阵势也就无用武地。
跳落相当广阔的客院大院子，他本能地将宝刀挪至趁手处，先相度各处形势。再大踏步登阶上廊。
厅门紧闭，门廊的两根掘柱后，隐隐可以看出各有一个人躲在柱后，一阵罡风掠过，躲藏的人不由自主动了一下，便被他发现了。
他大踏上登上门廊，昂然直趋厅门。
蓦地身后剑气压体，人随罡风压到。
一声冷叱，他的身形晃动了两次，双手分张，然后收势仍向厅闯，似乎刚才并没发生任何事，剑气人影只是幻象而已。
两个黑衣人分向两侧飞抛，隆然大震声中，掼在廊壁上反弹倒地，剑也跌至阶下其声铿锵。
一声大震，他踹开了沉重的厅门。
厅内空冥无人，鬼影俱无。
踏入两步、三步，目光扫过每-角落。
突然感到一阵寒流通过全身，毛发森立，有一种神奥的力场震撼着他，压力来自在四面八方，看不见摸不着，但感觉得出。
九幽恶客自己不出面，仅派一个不知是何人物的人回话，声称宾客安顿在客院，这些宾客数量有多少？
程家的人不阻挠，谁知道阻挠的人是不是程家的爪牙？
刚才门外的两位仁兄猝起袭击，他能证明是程家的爪牙吗？
这座大厅有不少摆设，光度并不明亮，每“角落可能有人隐藏，突然发难一闪即至，攻击必定十分猛烈，用暗器偷袭更为容易。
冷哼一声，宝刀出鞘。
鼻中嗅入淡淡的异味，气机一涌，随即慢慢复原。
厅中至少也有三种可怕的有毒气体流动，分别是影响气血运行，以及生理机能僵化，和精神产生错觉的毒物。
好在厅门已被他踹破了，罡风刮入，有毒的气流被吹散向后流逝，已发生不了作用。
又踏进三步、五步……
头上的承尘是活动的，身后顶门上空，有两块承尘板悄然移开，寒星白天而降有如暴雨。
接着两个人影飘降。两支剑直指他的后心。
他像是背后长了眼睛，不进反退，而且斜扭转，六枚自天而降的暗器落空。
刀光连闪，刀气锐啸。
他重新出现在原地，横刀屹立，炯炯明目注视着后堂口，并没扭头回顾。
身后丈余，两个画了鬼脸的黑衣人，螳缩在地挣扎，手中仍死抓住剑。
一个咽喉被割断，一个小腹被剖开，就算能及时抢救，也无法回天。
一步、两步，他向后堂走去。
堂口的帘子被风刮得不住掀起，似乎有人在帘后隐藏。
“杀无赦。”
他声震全厅，气势凌厉：
“跟我回清河，接受国法制裁。”
他说的是废话，行刺朝廷命官是唯一结果是死刑，哪会有人跟他回清河送死？
蓦地狂风大作，似乎房合摇摇，左方有狰拧人鬼物升起，右方有怪影飘浮。
一声霹雳，上面水火齐降，灰雾涌腾，奇异的暗弛色火焰，像流星雨般下坠。
刀光乍敛，人影倏没。
从承尘降下的火水，着地四面迸散，奇臭的气味四溢，火星跳动良久才自行熄灭。
气、粉、烟、雾使用的限制甚多，在空旷处或有风有雨的地方，即使有能力大量使用，功效也大打折扣。
彭刚踹毁厅门，不但光亮剧增，而且增展空间，也引风沙开设通道，罡风一吹，灰雾水火倏忽而散。
十余个鬼物怪影失去目标，发疯似的乱窜。
长啸震天，屋舍摇摇。
他出现在厅口，狂野的挥刀闯入，刀光狂涨，全厅像在满天雷电中撼动，传出几声可怖的嘶喊，断于残破在血雨中抛掷。
几声惨叫，那位扮成牛头的人，被斩断右腿，摔倒在地仍然全力针托天叉摔出，年不但没击中彭刚，反而把一个扮成青狮的人击倒了。
满厅风雷，一切在混沌中烟消火灭。
断了右腿的牛头鬼爬出厅口，终于越过尺余高的尽限，跌出厅外爬不动了，哀叫一声救我，便向下一仆失去觉。
是九幽恶客，冀南别庄的名义上庄主。
厅中尸体零落，血腥刺鼻。
彭刚屹立在狂风沙中，宝刀发出眩日的红芒。
“我等你。”
他沉雷似的嗓音震耳欲聋。
对面有两个鬼怪般的人，衣袍凌落像个厉鬼。
划了黑白大花脸的人是老妖巫阴阳使者，手中的七星剑仅剩下一段五寸长剑身，法袋掉在壁角，想抬起必须移位，移位便将引发彭刚的雷霆攻击。
另一个人扮成黑无常，双手似乎已举不起沉重的哭丧棒，是魔手无常凌厉，右膀袄裂血涌，右上臂挨了一刀，伤及臂骨，难怪举不起哭丧棒。
“你……你是六……六阳真人的门……门人……”阴阳使者气喘如牛，说话口中漏风。
“家父是真人唯一的弟子。”
彭刚大声答。
“五十年……前，六阳真人追逐我三……三千里，也……也物奈我何，你……你竟然……”
“江山代有人才出，青出于蓝古有明训。我即使不用元神抵御你的巫术，你也不是我的敌手。你真元已毁，我放你一马，滚！不然，我给你一刀送你下阴司。”
阴阳使者喷出一口鲜血，踉跄站稳了。
“我……我与你誓……誓不两立……”
老妖巫厉叫。
“我与你恨重如……山。”
“你是至死不悟……”
轰然一声大震，火光耀目，烈焰飞腾，老妖巫化为一个火人，猛扑而上。
彭刚在烈火及体时蓦尔幻化，刀光斜掠化虹逸出两丈外，人影重现，烈火突然熄灭了。
一道流光快速地逸出厅外，一闪即没。
地面，留下-串直达厅外的血珠，每一滴皆其大如钱，可知逸走的老妖巫受伤不轻。
同一瞬间，魔手无常向后堂飞窜。
重现形象的彭刚马步还没稳下，扭身脱手飞刀。
魔手无常正要冲入门帘，背部暴露在对方眼下，宝刀幻化为直旋的光轮，恰好刀身转正，刀锋无情地旋落，劈落了头颅，尸体一冲，门帘也断落盖住了尸体。
彭刚跟上，拾回刀向后堂闯。</p>
而且有深厚的武功相辅，不施展神通也可以飞檐走壁，所以在阴阳使者的十大弟子中，算是杰出的一个。
十大弟子有成就有人没有几个，目下仍在人间作恶的不到一半，仍留在阴阳使者身边的只有三个人。
九幽恶客主持冀南别庄，百灵大法师管理各处秘窟。
还有一个是女巫，见过她公然露面的爪牙没有几个。
老妖巫自己收了十位门人，每位门人也收了十位弟子。
目下已传四代，到底有多少徒子徒孙，恐怕连宗师阴阳使者也不知其详。
也可能有些人收了二三十名门徒．再加几个寄名弟子，天知道四代门人中，到底有多少弟子？
已自立门户的弟子又有多少？
把这些有形与无形的力量加起来，而且能把人集中在一起，久而久之，肯定会成为一个谁都不敢忽视的罪恶集团，至少也是暴力的组合。
彭刚则四个人胆大包天，一举直攻要害，惨烈的火攻毁灭中枢冀南别庄，把那些门人弟子与网罗的爪牙，杀得七零八落，一个个胆裂魂飞，斗志全消只知逃命。
任何人出面，出收拾不了这已涣散的残局。
人手无法及时集中，以至秘窟一一被挑，完全陷入被打的困境，不得不由首脑人物出面，夜间出动作最后的争挣扎。
百灵大法师是首脑之一，师兄九幽恶客丢下他溜了，不境落在彭刚手中，知道大事休矣！
不知昏迷了多久，终于被冻醒神智一清。
眼前漆黑，伸手不见五指，不知身在何处，可听到一阵阵风涛声，附近却没有风，寒气袭人而已。
凭经验，便知身在室内。
想爬起却力不从心，原来双手被反绑，双脚也被捆住双胫。
好在是分开捆绑的，稍一调整姿势便可坐起来，留心所处的环境。
好冷，手脚快要冻僵了。
“天杀的狗东西！他们要冻死我。”
他喃喃自语：“我被他们打昏了，把我丢在这里自生自灭。哼！居然想冻死我，少做春秋大梦。”
手脚一阵收缩蠕动，束缚尽解。
即使不施展巫术，这种绳索与这种捆人技术，也奈何不了他。
耳门被踢处仍有昏眩感，肿痛仍在，因此也就忽略了身上其他的小征候，只是被踢得仍有不适而已。
他开始摸索，发现这里是一间客店的堆放杂物的小房，门由外加扣，一拉便扣断门开。
罡风迎面刮到，他打一冷颤，清醒了些，留心察看外面的动静。
不错，是客栈后面的房舍，通常是仆役住宿的地方，外面不像房中那么黑暗，看得一清二楚。
他是夜间活动的族类，装神弄鬼深入豪门大宅不会迷失，知道该往何处进出。
摸出走廊、悄然跃登瓦面，略一分辨方向，向东越屋而走。
凭经验，他知道已是五更初正之间了。
到了绕向城东的小径，城中谯楼传来了隐隐的五更三点更鼓声。
他心中大急，拔腿飞奔。
已无暇多想，心中焦急思路不够清明，正所谓急必坏事，失去冷静。
他却没想想，对方已经知道他会变幻化形，那些普通的绳索，以及分捆手脚的捆绑术，能奈何得了他？
如果想冻死他，为何不将他的衣裤剥掉？
再给他一脚，踢死他岂不省事？
赶快向主子传警，十万火急。
老妖巫阴阳使者受伤不轻，彭刚在他身上留下了五六处刀伤，最重的一刀在左肩后侧，虽然伤肉而没伤到筋骨。
但左臂已无法用劲活动，不能再亲自出动找彭刚报复，巫术失效，撼动不了彭刚的元神定力。
彭刚用神意就破解了他的出神入术。
拼武功，那就差得太远了。
他唯一可恃的是人多，但真能和彭刚周旋的人寥寥无几。
他必须争取时间，把能用的人赶快召来。
彭刚几个人没时间，不可能在此地久留，所以就必须争取时间速战速决，这点对他有利。
争取时间躲避对方的紧迫追蹑，人采用了引诱对方逐窟袭击的妙计，引对方疲于奔命，最后再将对方引至布妥的死亡陷阱一网打尽。
每一个能用的人都得用上，在顺德百里内的爪牙和朋友正陆续赶来。
城内城郊，共设置了八处秘窟，派有精明的人负责引诱。
一天引一两处秘窟，可以争取到四五天的时间，有充裕的时间加强死亡陷阱的强度。
程家大宅名符其实大得有气派，大院一进连一进。
大院子里有小院子，不论大院小院，都是四合的建筑，大概可以住得下二十房子孙，三五百老少住进去，仍然显得冷冷清清。
程家的子侄并不多，长工佃户也在内居住，充其量也不过一两百男女、因此在府城人士的心目中，一致的看法是大而无当。
京师各府州的民间信仰，与南方人一样迷信。
信神、信佛、信巫、信木石妖蛊……妖魔鬼怪决对不比南方少。
信狐仙的特别旺盛，从城市至僻乡，几乎十之七八信狐，必乎每一家屋内的偏僻角落，建了一处供狐他的小小简陋小舍，左邻右舍心照不宣，通常不提那座小舍的用途，心里有数，嘴里不说。
南方人前往作客，很可能认为是犬舍呢！
大宅小宅内闹狐，风怪不怪。
宁可得罪神佛，决不可得罪狐仙。
神佛庙大寺大，管的是大事，小罪小恶，哪用得着大神佛管？
狐仙却是占在内宅的妖邪，得罪了它保证全宅不得安宁。
程家大宅闹狐，是众所周知的事，而且不是一位狐仙，而是一家狐仙，有男有女有老有小。
小狐尤其捣蛋，飞砖掷瓦闹翻天，大白天也幻形捣蛋。
因此府城人土，提起程家大宅的狐仙，莫不人人心惊，相戒不要前往作客，而且敬鬼神而远之。千万别让那一家狐仙闹分家，分迁到其他的宅院、可就灾情惨重。
因此，程家大宅没有人敢一探究竟，达到保持机密的目的，外人守全不知道程宅动静，更不知道程家的人，背地里干些什么勾当。
一二十年来，府城的人从来就没想到，进一步了解程家的底细。
反正程家的主人是东乡的地主，田地并不多，如此而已，并不是真正有身分的人，不是府城的知名人物。
尽量不引人注意，程家做得非常成功。
封山的冀南别庄，却有意引人注意。
把别庄附近划为禁区，摆出豪强面孔，也肯有豪霸的实力。真正的作用，在于掩护程家大宅，一明一暗，暗的绝对安全。
两者相距四十余里，一在城东郊，一在城西山麓，任何人也不会想到，两者之间有何关连。
老妖巫把注意力全放在彭刚四人身上，也就忽略了第三方面的人。
顺德是北天君的地盘，坐镇的旋风虎精明干练，与冀南别庄通声气，不可能有人帮助彭刚而不被发觉。
这也就是老妖巫忽略了第三方的原因所在，别庄的眼线也没有发现可疑的人向他们袭击。
顺德是商旅往来大埠，想把每一位南来北住的旅客底细摸清，不啻痴人说梦，事实上不可能。能发现一些有声望的高手名宿过往，已经非常了不起了。
敢于掩护策应彭刚的人，该是高手名宿。
但这期间、眼线们没发现任何一位高手名宿在府城停留。
树大招风，高手名宿不适宜担任掩护策应。
偏偏一些以为精明的眼线，只知道留意高手名宿的动静。忽略了那些默默无闻的人，默默无闻的人不值得留意。
这期间，就有一群默默无闻的人在府城活动。
城内城外虚虚实实的秘窟，刚建立就被人发现了。
程家大宅也不例外，虽则进出的人，都是在夜间往来，妖巫进出的活动瞒不了有心人。
向程家大宅飞奔的百灵大法师，在接近高庄桥时，脚下已有点不便了，太冷天汗流浃背，气喘如牛，哪有闲工夫留意桥旁有人监视？
狂奔过桥，脚下踉跄折入至程家大宅的小径。
桥旁的矮凋林中，共有三个人潜伏。
当他们发现彭刚四人经过之后，立即向东面的田野撤走。程家大宅距高庄桥仅里余，传出隐隐的警声。
附近的村民都知道，如果程家大宅有这种怪钟传出，那就表示程家的狐仙对人不满，正在大发脾气飞砖掷瓦了，最好别管，那是程家的事。
程家的门神、灶君、祖宗都不敢插手干预劝解，外谁敢自找麻烦？
村落镇集如果发生灾难，比方说：火灾、闹强盗，通通鸣锣告警，不会敲钟向邻村求援。
寺庙经常鸣钟击鼓，俗称暮鼓晨钟，钟和鼓都不是告警的器具。
信息传到了，程家大宅进入最高警戒。
主人慌了手脚，死亡陷阱还没有着手加强布置呢！程宅中原有的机关大阵，哪挡得住火攻？
这是一座堂奥深处的厅堂，门窄窗小，白天即使点了灯火仍然显得暗阴森。
息了灯，大太阳当顶，里面也对面难辨对方的面貌。
盛夏季节外面炎热如焚，里面依然有寒气弥漫。
灯光明亮：堂上排列着八名穿了黑袍的男女，腰间有剑，手中有旗、幡、符……稀奇古怪的法器。
高坐堂上人，是气色甚差的阴阳使者程非。
两侧的厢门，陆续出来了不少人。
其中最抡眼的人，是一代女强人周云凤。
天没亮被人紧急叫起床集合，她依然穿得整齐体面，比起其他衣衫整的同伴、她的确在人中最为出色。
人分三方站立，壁垒分明。
堂下东首，是所谓自己人。
以九幽恶客为首。
阴阳双怪也赫然在列，表示他俩确是与阴阳使者沾亲带故，至少也大有渊源、甚至可能已正式投效成为爪牙。
西首，是十余名面无表情的男女．显得突出的是窈窕淑女和飞狐，穿了黑袄黑棉裤，脸色苍白，像两个凄美的女鬼。
下首，是十四个人，以周云凤为首，其他都是她带来的得力臂膀。
十四个男女，一个个怒形于色，身上没携有兵刃，连百宝囊也不在身上。
周云凤像快要爆发野性的母老虎，但强抑怒火的神情显而易见。
“周姑娘，情势不由人。”阴阳使者怪眼中，仍有慑人的光芒闪烁，向眉梢眼角流露煞气的周云凤说：“目下人手不足，生死关头又迫于眉睫，这里的每一个人，都得完全投入渡此难关。你们，已经不能置身事外了。”
“我明白。”
周云凤强抑怒火，说话的口气仍然强硬：“我不但明白我的处境，也很明白你的用意。
老实说；自从你禁止我、限制我的活动范围，变相禁锢在贵宾院，我就已明白你的用意了。”
“情势演变得出乎意外，你能怪我吗？”
“你在食物中下毒，让我们手脚发软，不得不认栽任你摆布，能不怪你吗？你在已知不保的恶劣情势下，禁锢我以便留一条后路，必要时将我作为交换条件，与彭小狗交易，违反江湖道义，也不能怪你？”
周云凤火爆地大声指斥：“你怎么能混到一代神巫的地位的？我实在是感到相当怀疑。”
“小女人，你不必讽刺老夫。”
阴阳使者冷冷地说，居然不曾冒火：“人人有一套成名技巧，任何手段都是正当的。你带来的灾祸，你必须也尽一分力。我目下人手不足，准备不充分，就连太阴别富修炼根基未筑的人，也用上了，仍嫌不足。你们有十四个人，可以弥补五行炼魂阵的缺憾。”
“岂有此理！”
周云凤大叫：
“我们已用不上内力，你要我们送死？”
“当然会给你们解药。”
阴阳使者冷笑：
“同仇敌忾，我希望你们十四个人，心甘情愿和彭小狗全力一搏。如果你们心中不愿，届时一哄而散，岂不同归于尽？所以我一定要知道，你是不是心甘情愿，投入这场生死存亡修烈搏斗的。”
“我有选择吗？”
“没有。”
“如果我不表示情愿。”
“你们就待在客院吧！老夫不管你们的死活了。”
“天杀的！如果起火，我们岂不是连逃生的能力都没有了？”周云凤跳脚大骂。
“大概是的。”
阴阳使者仍不生气，语气更冷森：
“彭小狗是你的死仇大敌，千里追杀你们，你们却无力反抗坐以待毙，确也是可悲的事。”
“如果，我心甘情愿，就驱使我做前锋？”
周云凤不得不压抑冲动，心中思量对策。
她并非不想和彭刚决战，而是不敢和彭刚生死一搏。
经过多次接触，她心中雪亮，真要呈勇生死一决，她的胜算不会超过两成。
以两成的机会一搏，未免不把自己当人看啦！
她有把握和九幽恶客周旋，九幽恶客的法术还奈何不了她。
但与老妖阴阳使者相较，她就差相当远了。
而老妖巫带了人去找彭刚报焚庄之仇，结果她虽然无法知悉，但看了老妖巫的狼狈相，不用猜也知道结果如何了。
目下彭刚又循线找来，这家大宅比冀南别庄，防卫力绝对没有十之一二，早已注定了毁灭的厄运。
把他们十四个人作为前驱，一上去就可能死掉一大半。
“不需要你这种功臻化境的人打前锋，我这里不需要个人的一勇之夫。我要你们替我守阵，发挥整体的力量。你这种已修至以神御功，以意克敌于十丈内的高手．正好替我主阵，比我的得力门人更具威力。”
“我对你们的妖阵毫无所悉……”
“我会派人引领你。五行炼魂阵丸各种法器泄放各种毒物。我给你每人三颗辟毒丹，每天服一颗。三天，彭小狗一定会闯阵送死的。”
她想起窈窕淑女的话，想韦老妖巫改变性情的药，想起淑女与飞狐，被送至太阴别宫修炼。
淑女与飞狐正站在西首那些黑衣裙女人中，神色漠然，性情可能已有所改变了。
她能信任老妖巫的辟毒丹？
会有些什么后果？
与九幽恶客见面时，九幽恶客就曾经露骨表示过。如果她不是贵宾，便会将她送入太阴别宫，和淑女在一起修炼．那就成为冀南别庄的人了，她服了变性药之后，南天君的处境如何？
“我已经上过一次当，不想上第二次。”
她表示不信任的态度：“彭小狗追逐我而来，这是不争的事实。你说过，同仇敌忾；所以，我是诚心参与的。这样好了我愿意做前锋，守阵我一窍不通，会误了你的事，如何分派迎敌，我厅你的。”
“也好。”
阴阳使者阴阴一笑：“天一亮，彭小狗将可赶到。早膳的食物中，有解控制气机散气丹的解药。赶快回客院进食，有半个时辰可以准备，你们去吧！届时我再决定如何分配人手。”
“告退。”她不便再追问，也知道追问不会有结果，立即告退，带了自己的人急急返回客院。
只要气机恢复，再临机应变。
但她忧心忡忡，一切受人摆布，的确令她难以忍受。
解药是什么？
她已没有选择的余地。
尽管她在百毒天尊处，多少了解一些毒物的常识，但距真正了解的境界、还是遥之又遥。
毒物有千百种，生理与心理的伤害程度各有不同，性质各异，想摸清谈何容易？
有些毒物是没有解药的，会造成永久的伤害。
有些剧毒入中封喉，根本就不可能有解药。
她只有将生命作一次豪赌，赌老妖真需要她共渡难关。
而且，她必须作最坏的打算。
天快亮了，天候更为恶劣，彻骨的罡风一阵紧似一阵，天宇中彤云飞驰，不可能有阳光。
担任防守的人双目难睁，穿得太多，手脚也不灵活，耳目的感觉迟钝，与可怕的高手生死相拼，胜算能有多少？
难怪十个蛰伏在妖阵内的人中，有九个不住发抖。
风沙漫天中，小径终于出现四个人影。
彭刚领先开道，后面是两位姑娘，江湖秀士断后，每人相距十步左右鱼贯急进。
他们仍是那身紧装束，浑身都是杀人家伙。
但这次不用健马装备，每人仅携带了一匣改造的旗花，一匣针筒，一袋箭，一把强弓。
彭刚走在前面，他推动着一株带枝的两丈长，小碗粗的小树，像一支巨大的扫帚，沿小径向前推。
如果有伏弩或陷坑，小树便成了最好的探测用具。
距程家大宅还有半里地，前面枯草坪升起一个黑色的人影，堵在路中挥手示意，表示请不要再进。
“我来毙了他。”
云裳仙子取箭搭上弓弦。
“在下迎客。”
那人高叫：“请彭老兄赐教，冲江湖道义，在下有权要求先礼后兵。”
“好，先礼后兵。”
彭刚不敢大意，独自推着小树向前接近：“他娘的！在下毁了你们的冀南别庄、宰了你们不少人，彼此已势同水火，没有第二条路可走，我实在想不起，你们还有什么话好说的。”
那人再次挥手，陆续站起三个人。
九幽恶客是最后现身的人，取代了那人的位置。
“阁下，光棍打九九，不打加一。”
九幽恶客不再以强者的面目打交道，明显的采取低姿势：“江湖兴衰是常事，兴盛时一条龙，衰败了一条虫，死伤是家常便饭，不需怨天尤人。就算是死仇大敌，也没有赶尽杀绝的必要，凡事皆可以洽商解决之道，是吗？”
“喝！你是主人呢！抑或是说客？”
彭刚放下小树，语含嘲弄：“目的没达成，你是不会死心放弃玩弄队谋诡计的。好、你的目的达成了，我愿意听你意见．愿听你的所谓解决之道，看你还有什么花招。”
“我冀南别庄与你无冤无仇。”
“混蛋！你怎么说这种话？”
彭刚大骂。
“咦！你……”
“你包庇我追捕的凶犯，我投贴先提警告，与仇冤扯不上半点边。你做你愿做的勾当，我做我该做的事，各尽所能，如此而已。天下各地牛鬼蛇神甚多，有能力有胆量包庇的人，不只你一个九幽恶客，也不只一座冀南别庄包庇罪犯。
你敢包庇，就必须有胆担当挑冤担债，就必须面对包庇的后果，这是江湖道义，这道义不是我订的，任何一位江湖朋友都会认为我的理由正当，你少给我另订规矩，你还不配订江湖规矩。”
“我九幽恶客不是没有担当的人。”
“表现给我看。”
“你是胜家。”
“毁了你这程家大宅才算数，现在自认为胜家那是吹牛。”
“我把周云凤交给你。”九幽恶客脸都不红，真像个有担当的人，挑得起放得下，江湖道义不值半文钱。
“他娘的！你真有担当。”
彭刚怒火上冲：“你们还没输光，实力仍在，输了几注，就把受包庇的人交出，你真丢尽了江湖朋友的脸。”
“住口！”
九幽恶客羞怒地沉喝。
“你又怎么啦？”
“我们还没决定是否要包庇那女人呢！而且根本还没谈妥包庇的价码。”
“真的？”
“绝无虚假。”
九幽恶客硬着头皮说谎，当然不会承认与周云凤谈条件的事。
就算彭刚已经知道内情，他也可以强辩，所收的四包重礼只是见面礼，五万两常例钱并没预付订金，包庇的合约也并没正式订定，一切都可推得一干二净。
“好，姑且相信你的话。”
彭刚悄悄伸手，向后面不远戒备的三同伴打手式。
“我说的都是事实。你怎么说？”九幽恶客喜形于色，出来拦路的目的总算真的达成了。
“你们包庇阴阳双怪与窈窕淑女，应该早就谈妥条件了。”彭刚另起话题。
“这个……”
九幽恶客并没感到意外。
“他们在贵庄住了两个多月，不要说你们还没决定是否包庇他们。”
“包庇他们并没有任何条件……”
“我要他们。”
彭刚施另压力。
“阁下，不要太贪心。”
“你不愿意？”
“奸。你可以带走他们。”
“还有一个飞狐，飞狐余潇潇。”
彭刚再加压力。
“什么？关飞狐什么事？”
九幽恶客一楞。
“你们神巫门下，所包庇、劫持、诱骗、协迫的人，不论男女，都与我有关，与天道循环有关，因为我是活报应，鬼神冥冥，都得管。”
彭刚摆出霸道嘴脸，给对方沉重一击：“现在我要讨取已知道名姓的人。下一步．我要逐一查问你们的人，看哪些人是被包庇、劫持、诱骗、以及被协近而来的人，清查你们对他们迫害的罪行，替他们作主，追究其中有否牵涉到伤天害理的罪状。”
“可恶！你……”
九幽恶客骇然震惊：‘太过份了。”
这是什么？无条件投降？
“现在，你可以回报老妖巫阴阳使者了。”
彭刚挥手赶人：“我给你片刻工夫，把那些人交出来。如果没有动静，当攻击发起时，除了你死我活之外，我不会再理会你们的拖延诡计，你走！”
“阁下，你……你这是……”
“你不走是不是？”
一声长啸，彭刚拔刀冲进，虎目中神光炯炯，刀光指向九幽恶客，作势进射出致命的雷电。
森森刀气比狂刮的罡风更凌厉，九幽恶客四个人骇然惊走。
有些人的煞气，真有让对方失魂的威力。
才幽恶客看到他那古怪的狰狞形象，以及杀气腾腾的惊人气势，吓得心胆俱寒，偕三同伴扭头撒腿狂奔，完全失去面对的勇气。
“我等你片刻，记住了。”
彭刚在后面大叫。
继续推进，直逼至宅外的广场，面对着两边山墙远伸的大院门楼，开始迅速架起旗花匣。
片刻，到底片刻是多久？
在某一种心情环境里，每个人的认定都不一样，缓急决定于当时的心情。
在程家大宅的人来说。这片刻一定是短暂的。
缓兵计失效，强敌已到了大门外。
“你猜。他们还全玩弄什么诡计？”江湖秀士点燃了大香：“宅内毫无动静。会不会从地道又逃掉了？”这附近不可能挖地道，府境泉水处处涌流，连有地窟的人家也十分罕见，他们无处可躲。
彭刚比手划脚：“除非备有潜水遁走的器具，从小河溜之大吉。一边是小河一边是田野。院门楼固然可以及早发现入侵的人，但也失去有退路，老妖巫以为这是绝对秘密万无一失，并没未雨绸缪作好退路。今天，一定要埋葬了他们。”
“假使他答应你的条件……”
“不可能的。杨兄。他这座大宅秘密被揭开，以后闻风来找他报复的人。将络绎于途，能保得住吗？反正毁定了。他会作玉石俱焚的打算。这是凶残豪霸的作风，宁可玉碎不要瓦全。”
“那就发动攻击吧I”
江湖秀士跃然欲动：
“所有的旗花能把全宅轰平。”
“别胡搞。”
彭刚笑骂：“你这家伙对杀人放火、还真有几分偏好。这里距府城仅五六里，附近村落必定会鸣锣告警，说不定把我发成攻城掠地的太行强盗呢！这些火器是吓他们的，你以为这里是冀南别庄吗？”
府城附近用火攻。的确会引起天大的麻烦。
程宅距城其实没有五六里，算路程也不过四里地。
直距离更短些，站在宅前的广场，抬头就可以看到城东北角，伸向天空的开元寺圆照塔的塔顶。
“逼他屈服的机会并不大，重要的首脑宁可和你……”
“我就是要逼他们和我拼死活。”
彭刚咬牙说。
“如果他屈服……”
“没有如果、非斩革除根不可。”
彭刚虎目怒睁、杀气直透华盖：
“这些巫门妖孽，白昼出入禁地来去中。夜间更是来无影去无踪，以老妖巫的道行估计，他的精气神可在十里内遣鬼物杀人。李知县刚毅正直，也许一般的鬼物接近不了，但如果老妖巫亲自出动，后果不问可知。
只有千日做贼，哪能干日防贼？没有人能长期旦夕提防，任何人也无法提供不分昼夜的长期保护。我决不允许这种情势发生，唯一避免发生的上策是铲除祸根患苗。时辰快到了，准备斩草除根。”
院门拉开，奔出一个黑衣人。
“在下奉命回话。”
这人张开双手、表示没携有兵刃法器。
“说！时辰到了。”
彭刚声如乍雷。
“你们所要的人，安顿在客院。”
这人还能沉着地回答：“他们毕竟是敞宅的宾客、敞主人无法强制他们把他们交出，他们也不愿意，已经占据了客院反抗。阁下不要强人所难，事实上我们也奈何不了他们。要人，你们到客院找他们，敝宅的人回避，决不阻挠。如果阁下不肯，那就拼个大家同归于尽。
不等彭刚答复，这人飞快地退入院门，院门大开，任凭闯入。
彭刚一楞，这老妖巫比周云凤更难缠。
所说的话合情合理，讲理的人不得不承认所求确有点强人所难。
周云凤这群凶手，武功非常了得，而且是宾客，主人哪能轻易地把他们制伏将人交出来？
如果里面没有飞狐在内，他也许会一怒之下，把这座大宅夷平，让凶手们与老妖巫同归于尽。
他一咬牙，放下弓箭整装。
“大哥，你干什么？”
叶如霜惊问。
“我进去。”
他简要地说：
“到客院看看。”
“要进去一起进去。”
江湖秀士大声抗议：
“小子，独木不成林。”
“不，我一个人方便些。你们堵住三方，不许有人脱逃。记住，远攻为上策。”
“大哥……”
他一跃二四丈，飞越门侧的高大院墙一闪不见。
“这冒失鬼可恶！”云裳仙子拉住了要跟进的如霜姑娘：“你不能妄动，多一个人他照顾不来。”
“叶姑娘，这是实情。”
江湖秀十也加以劝阻：“这小子白昼也可以幻形。没有人能跟得上他，如果他需要分心照顾你，他就不能飞腾变化了。放心啦！咱们唯一可做的事，是听他的吩咐，把妖巫们堵死，不让他们脱逃。”
“除了几个可以变化的主脑，没有人能脱逃。”叶如霜叹了一口气：“我知道我配合不上他，只是……”
“放心不下，是吗？”
云裳仙子也叹了一口气，瞥了正在备弓的江湖秀士一眼：“那些热衷于英雄事业的男人们，是不会介意别人肠挂肚的。叶姐我们只能向上苍替他们祷告，也为我们自己祷告了。”
程家大宅的客院并不起眼，平时本来就没有多少宾客往来。
这是有名的狐宅，来客也极少在此地过夜。免惹麻烦，万一有-位狐子狐孙，跟着客人回家捣蛋，那就灾情惨重。
其实，程家并不希望真有宾客住宿，并无设置良好客院，让束客宾至如归的打算，客院只是聊备一格充数而已，并无实用价值。
即使客院简陋，也颇具规模，配合主宅的格局，厅堂内室一应俱全。
彭刚是很小心的，并没长驱直入，由屋上接近，一面寻找客院，一面打量所经处下面的景况。
屋外的阵势设置瞒不过他，利用地势，少不了设下九宫五行一类普通阵势，奇正相生乱人耳目。
真正致命的设置，是在屋内巧妙地勾魂摄魄，不闯进去，一切神奇阵势也就无用武地。
跳落相当广阔的客院大院子，他本能地将宝刀挪至趁手处，先相度各处形势。再大踏步登阶上廊。
厅门紧闭，门廊的两根掘柱后，隐隐可以看出各有一个人躲在柱后，一阵罡风掠过，躲藏的人不由自主动了一下，便被他发现了。
他大踏上登上门廊，昂然直趋厅门。
蓦地身后剑气压体，人随罡风压到。
一声冷叱，他的身形晃动了两次，双手分张，然后收势仍向厅闯，似乎刚才并没发生任何事，剑气人影只是幻象而已。
两个黑衣人分向两侧飞抛，隆然大震声中，掼在廊壁上反弹倒地，剑也跌至阶下其声铿锵。
一声大震，他踹开了沉重的厅门。
厅内空冥无人，鬼影俱无。
踏入两步、三步，目光扫过每-角落。
突然感到一阵寒流通过全身，毛发森立，有一种神奥的力场震撼着他，压力来自在四面八方，看不见摸不着，但感觉得出。
九幽恶客自己不出面，仅派一个不知是何人物的人回话，声称宾客安顿在客院，这些宾客数量有多少？
程家的人不阻挠，谁知道阻挠的人是不是程家的爪牙？
刚才门外的两位仁兄猝起袭击，他能证明是程家的爪牙吗？
这座大厅有不少摆设，光度并不明亮，每“角落可能有人隐藏，突然发难一闪即至，攻击必定十分猛烈，用暗器偷袭更为容易。
冷哼一声，宝刀出鞘。
鼻中嗅入淡淡的异味，气机一涌，随即慢慢复原。
厅中至少也有三种可怕的有毒气体流动，分别是影响气血运行，以及生理机能僵化，和精神产生错觉的毒物。
好在厅门已被他踹破了，罡风刮入，有毒的气流被吹散向后流逝，已发生不了作用。
又踏进三步、五步……
头上的承尘是活动的，身后顶门上空，有两块承尘板悄然移开，寒星白天而降有如暴雨。
接着两个人影飘降。两支剑直指他的后心。
他像是背后长了眼睛，不进反退，而且斜扭转，六枚自天而降的暗器落空。
刀光连闪，刀气锐啸。
他重新出现在原地，横刀屹立，炯炯明目注视着后堂口，并没扭头回顾。
身后丈余，两个画了鬼脸的黑衣人，螳缩在地挣扎，手中仍死抓住剑。
一个咽喉被割断，一个小腹被剖开，就算能及时抢救，也无法回天。
一步、两步，他向后堂走去。
堂口的帘子被风刮得不住掀起，似乎有人在帘后隐藏。
“杀无赦。”
他声震全厅，气势凌厉：
“跟我回清河，接受国法制裁。”
他说的是废话，行刺朝廷命官是唯一结果是死刑，哪会有人跟他回清河送死？
蓦地狂风大作，似乎房合摇摇，左方有狰拧人鬼物升起，右方有怪影飘浮。
一声霹雳，上面水火齐降，灰雾涌腾，奇异的暗弛色火焰，像流星雨般下坠。
刀光乍敛，人影倏没。
从承尘降下的火水，着地四面迸散，奇臭的气味四溢，火星跳动良久才自行熄灭。
气、粉、烟、雾使用的限制甚多，在空旷处或有风有雨的地方，即使有能力大量使用，功效也大打折扣。
彭刚踹毁厅门，不但光亮剧增，而且增展空间，也引风沙开设通道，罡风一吹，灰雾水火倏忽而散。
十余个鬼物怪影失去目标，发疯似的乱窜。
长啸震天，屋舍摇摇。
他出现在厅口，狂野的挥刀闯入，刀光狂涨，全厅像在满天雷电中撼动，传出几声可怖的嘶喊，断于残破在血雨中抛掷。
几声惨叫，那位扮成牛头的人，被斩断右腿，摔倒在地仍然全力针托天叉摔出，年不但没击中彭刚，反而把一个扮成青狮的人击倒了。
满厅风雷，一切在混沌中烟消火灭。
断了右腿的牛头鬼爬出厅口，终于越过尺余高的尽限，跌出厅外爬不动了，哀叫一声救我，便向下一仆失去觉。
是九幽恶客，冀南别庄的名义上庄主。
厅中尸体零落，血腥刺鼻。
彭刚屹立在狂风沙中，宝刀发出眩日的红芒。
“我等你。”
他沉雷似的嗓音震耳欲聋。
对面有两个鬼怪般的人，衣袍凌落像个厉鬼。
划了黑白大花脸的人是老妖巫阴阳使者，手中的七星剑仅剩下一段五寸长剑身，法袋掉在壁角，想抬起必须移位，移位便将引发彭刚的雷霆攻击。
另一个人扮成黑无常，双手似乎已举不起沉重的哭丧棒，是魔手无常凌厉，右膀袄裂血涌，右上臂挨了一刀，伤及臂骨，难怪举不起哭丧棒。
“你……你是六……六阳真人的门……门人……”阴阳使者气喘如牛，说话口中漏风。
“家父是真人唯一的弟子。”
彭刚大声答。
“五十年……前，六阳真人追逐我三……三千里，也……也物奈我何，你……你竟然……”
“江山代有人才出，青出于蓝古有明训。我即使不用元神抵御你的巫术，你也不是我的敌手。你真元已毁，我放你一马，滚！不然，我给你一刀送你下阴司。”
阴阳使者喷出一口鲜血，踉跄站稳了。
“我……我与你誓……誓不两立……”
老妖巫厉叫。
“我与你恨重如……山。”
“你是至死不悟……”
轰然一声大震，火光耀目，烈焰飞腾，老妖巫化为一个火人，猛扑而上。
彭刚在烈火及体时蓦尔幻化，刀光斜掠化虹逸出两丈外，人影重现，烈火突然熄灭了。
一道流光快速地逸出厅外，一闪即没。
地面，留下-串直达厅外的血珠，每一滴皆其大如钱，可知逸走的老妖巫受伤不轻。
同一瞬间，魔手无常向后堂飞窜。
重现形象的彭刚马步还没稳下，扭身脱手飞刀。
魔手无常正要冲入门帘，背部暴露在对方眼下，宝刀幻化为直旋的光轮，恰好刀身转正，刀锋无情地旋落，劈落了头颅，尸体一冲，门帘也断落盖住了尸体。
彭刚跟上，拾回刀向后堂闯。</p>