第四十一章 引虎相斗
不大宽阔的厅堂，容不下太多的人。
两夫子与天都羽士急急入厅，大吃一惊！
说惨真惨！地下，毕家五具尸体，并排躺在四老道流出的血泊中，血已凝结成酱黑色，大批虫蚁和苍蝇，正聚集在血泊外围骚动不休。
四老道小腹皆被剖开，内脏挤在剖缝内外，血已经流尽，尸体早僵，吊在梁上不时转动摇摆。
“我的天！”天都羽士脸色泛着骇然惊叫：“昨晚贫道离开，他们仍是好好的……”
“他们曾经全力拼搏过。”吴大子一面察看四老道身上的创口，一面发表意见：“被擒之后，才被吊在死尸上方，割开手脚大筋沥血，这是江湖人报深仇大恨的惨毒手法。剖肚的一刀，是另加上去的。”
十余名高手四面一分，穷搜屋外四周。
“知机子的罡气火候已有八成，掌力可杀人于丈外。其他三位也不弱，都是身怀绝技的方外有道全真。”周夫子冷静地分析；“武林中能轻易将四个高手中的高手擒住的人，屈指可数，到底是什么人下的毒手？”
“有刀伤和剑伤，杀他们的不止三两个人。”吴夫子鹰目中凶光闪烁，举步向外走：
“必须彻底搜出蛛丝马迹来，别让四位客卿死不瞑目。”
站在尸堆前，天都羽士只感到毛骨悚然，浑身发冷，暗中替自己庆幸，如果昨晚他也留下，那……现在，他的尸体也必定挂在这里了。
“派人把四位道长埋了。”周夫子向身侧的内总管八表潜龙张均说：“要快，该办的事多着呢。天都道长，劳驾带贵教的四护法，到上游周家走一趟，把看到的人统统抓来。”
“是，贫道这就前往。”天都羽士硬着头皮说。
“人从这里走的。”屋有数十步外，一名搜踪的中年大汉高叫。
足迹向前面山腰上升，林深草茂，有人经过必定留下显明的痕迹。
派出五个人，循迹向上搜。
足迹向西北伸展，伸向群峰四起的万山丛中。
五个人奋勇急走，翻越一座奇峰，足迹越来越明显，似乎所经处是一条隐约可辨的小径。
五人脚下一紧，显得有点兴奋。
在这里发现有路，的确是值得兴奋的事。
不久，他们站在一条山脊上，向下一看，只觉得头晕目眩，原来是一处怪石嶙峋，峭如斧劈的陡崖，下面是陡沉百十丈的土坡，坡下是小丘小岭连绵不绝，树林密布的幽蔽谷地。
没错，是一座四周奇峰插天，适于居住的山谷。
站在此地虽看不见蜿蜒曲折的山谷全貌，但已可断定山谷相当广阔，那下面的平野、丘陵、小岭、溪流……便已说明一切，必定有人居住。
沿这条隐秘小径走，必可降抵下面的山谷。
下面一座小岭后面，升起袅袅轻烟。
“是炊烟！”为首的中年人兴奋地叫：“不会错，是炊烟。陈兄弟。”
“属下在。”一名大汉欠身应喏。
“你赶快回去向夫子禀明，咱们很可能找到快活刀的巢穴了。”
“是，属下这就走。”
“咱们沿路先下去，你们来了就跟来。”
“是。”
大汉一走，中年人带了三位同伴，沿秘径循山脊北行，猜想谷口就在北面。
走了三四里，果然不错，秘径仍可分辨，足迹清晰，是向下降的。
“咦！”走在前面的大汉突然转身说：“张头，有点不对。”
“怎么不对？”为首的中年人张头惑然问。
“这条路好像是故意开出来的。”
“废话！”
“张头，你看。”大汉指指草丛：“足迹附近的草，并无差异，可知平时这里根本没有人行走。还有，你看，如果是你走路，你会花工夫将草往外踏吗？”
“不是一个人走，走前面的人，当然会将草往外踏，以便让后面的人容易走。”
“不可能的，张头。”
“你的意思……”
“有人故意踏出一条路来，引诱咱们入伏。”大汉肯定地说：“按践踏的痕迹估计，不会超过三天。”
“我看你是昏了头……”
蓦地，前面矮林中钻出一个人，隐森森的语音刺耳：“他没昏头，你却昏了。他料得十分正确，路是近期内放意踏出来的。”
四个人几乎同时惊呼：“快活刀！”
是一个穿虎纹衣的人，佩的是把有红宝石饰的快活刀，突然从树丛中钻出，真会把胆小的人吓死。
一声刀啸，快活刀出鞘，刀身发出青紫色的光芒，七颗红星映日闪闪生光。
“不错，快活刀。”穿虎纹衣的人说。
张头大吃一惊，拔剑沉喝：“杨兄弟，撤！”
“谁也走不了。”后面有人怪叫。
四人大骇，扭头一看，心中一凉。
后面有两个同样打扮的人，两把同式快活刀。
“你们已经有一个人回去传讯，不必再派人了。”两个穿虎纹衣的人有一个大声说：
“这几天，你们搜遍了一百六十里巫山山区，所经处几乎鸡犬不留。直至昨晚为止，你们为了逼供，先后共屠杀了苗人、山民、垦荒人、逃世者，总数已超出一百二十人。”
“你们这些没有人性的畜生！”原先第一个虎纹衣人出现的地方，出现了梅英姑娘和纯纯，梅英的语音有强烈的仇恨意味：“本姑娘已接到讯息，从现在起，不许任何一个走狗活着离开巫山。”
又是一声刀啸，梅英拔刀出鞘，改握刀身将刀递给穿虎纹衣的人，对方则将快活刀换交给她。
“我举刀发誓。”她咬牙举刀：“要不是昨晚我亲自目击，我还不信你们会做出这种泯灭人性、丧尽天良的事。只要我有刀在手，我绝不放过你们这些走狗。”
“你就是那位姓卓的姑娘？”张头定下心神问。
“不错，谁告诉你的？”梅英沉声追问。
“无可奉告。”
“只有两个人能告诉你们。按情理，这两个人不可能告诉你们。哼！如果你不招供，你将比四老道死得惨十倍，甚至百倍。”
“原来四位仙长的死，果然是你们下的毒手。卓姑娘，四夫子与大总管亲自前来找寻你们，上百高手精英尽出，姑娘犯不着以卵击石，不如识时务……”
一声娇叱，梅英挥刀直上，七颗红星幻化为无数红芒，幻发出令人目眩的光华，强烈地慑人心魄，杀气如怒涛汹涌，刀啸声有如风雷骤发。
一声怒吼，张头剑发狠招敌洒星罗，迎着以雷霆万钧之势攻来的刀山，无畏地以攻还攻全力反击。
“铮铮……”金铁交鸣震耳，最后传出一声撕裂人心的可怕异鸣。
人影倏分，剑气止，刀风息。
张头剑向前伸，人也踉跄向前冲，冲过抱刀卓立脸色庄严的梅英姑娘的身侧，几乎贴身擦过，冲出六七步外，发出一声怪异的叫号，向前一栽，骨碌擦草向下滑，滑过处，鲜血形成一条血沟。
就在冲过梅英身左的刹那间，一道淡淡青芒射入张头的左肘曲池穴。这处穴道控制小臂以下的活动，穴的深浅可决定抓握或放松。
一旁草丛中踱出姑娘的父亲卓文俊，寒着脸说：“丫头，永远不要太过自信，有些人即使砍掉脑袋，脑袋仍然可以咬人。这走狗挨了你致命一刀，他左手暗藏的掌中刀，仍可制你于死命。永远不要让敌人擦身而过，即使这敌人已成了死尸。”
“女儿知错。”梅英脸上的煞气渐渐消失。
另一面，二个走狗已同时被截住退路的两个穿虎纹衣的人宰掉了。
“知错就要改，女儿。”卓文俊拍拍梅英的肩膀，慈和地说道：“走吧，等他们来。
“爹，女儿要和纯纯妹回去。”梅英说。
“是的，大叔。”纯纯接口：“我们要去和怡平哥会合，我们……”
“不许胡闹。”卓文俊断然拒绝：“庄小哥在周家应付得了任何高手，用不着你们碍手碍脚。而且目下他们高手齐聚，正十万火急向这一带合围，你们到处乱跑，会出大纰漏的，走！”
梅英用眼色阻止纯纯争辩，神秘地一笑。
同一期间，这条山谷的西北谷口，距此不足二十里，谷口外的另一座小山谷中，一群高手穷搜每一处树林草窝。
这一带极为隐蔽，处处有山崖兽窟，怪石如林，古木参天，四五十个高手想搜遍每一角落，三五天也未必能搜完。
他们已经搜了两天，正逐渐接近谷口。
这座山谷形势天险，远古洪荒时代，很可能是一条河床，地势与三峡差不多，但比三峡的河床要宽得多。
两个奇峰壁立、水蚀的崖层形成下宽上陡的飞崖，有些地方很窄，抬头上望，飞崖千寻至午不见日影，险恶万分。
谷中段有丘陵、小岭，因此形成中高两旁低的所谓活谷。溪水分向两端流，形成两处谷口。全长约二十余里，曲曲折折形态奇绝，气势雄浑，眼看前面绝崖断谷，走近又发现谷已转向。
两端的谷口，皆是惊心动魄的天险，小溪穿越插天奇峰下的绝壁，宽仅三至五丈，仅可利用溪床涉水进出。好在平时溪水深度有限，形成仅深及膝的溪滩。抬头上望，真的正午看不到日影，平时云雾弥漫，寒气袭人。
张头被杀的山脊，位于谷南口的南面，绝壁如削无法飞越，必须向南降下山脚，再沿山尾绕至谷口，方能从小溪进入山谷。
新踏出的路，就是入谷的路。
在这面南端谷口，虽说距西北另一谷口仅二十余里，但在这面所发生的事故和声响，那一面谷口事实上无法听得到。相反亦然，两处谷口各有事故发生，彼此却一无所知，一无所觉。
西北谷口前面那另一座小谷，没有这座山谷形势险恶。
但同样地势复杂，在参天古林中对面不见人，在怪石如林中不知身在何处，在奇形怪状的岩洞内伸手不见五指。
在这里搜索，简直是跟自己过不去。
这群人已在小谷搜了一整天，迄今晨为止，已一个个精神萎顿，豪气全消。
当然，他们并不是因为搜了一天而如此疲惫的。
事实上，他们已经辛苦了五六天，前后已经有四个人跌伤，五个人被击伤了。
他们能紧迫追踪猎物。能掌握猎物的去向。
可是，却无法捕获猎物。
这是一场生死存亡的奇异大狩猎！
主力人物沿山谷的小溪逐段推进，每搜完一段路程，方加速驰往前面布置，然后召集后面的人赶来会合，因此推进的速度不如理想。
这时，他们己推进到新地段，距前面活谷西北口，仅有七八里左右。依地势估计，他们必定会进入活谷的。
在一座溪旁的高岗上，主脑人物可以监视附近三里内的景物。
高谷主夫妇带着高嫣兰，与十二名高家的子弟，正商议分配搜索区。
同行的是威麟堡主乾坤一剑公孙宙、公孙云长父子，和他们的十位侠义道朋友。
后面与前面担任搜索的人，皆由两方人士混合组成，每三或四人为一组。
万花山庄的子弟人数要多些，因此名义上由高谷主主持大局，事实上却是乾坤一剑在左右一切。
已经辛苦了好几天，不但一无所获，而且损失相当重，高谷主早有退意认栽，但乾坤一剑却断然拒绝，发誓要将逃走了的庄怡平和韦纯纯擒住，哪怕是上天人地，不成功决不罢手。
按乾坤一剑的估计，庄怡平被制了任脉，以一气指施展阴毒的绝技断脉封经，天下间无人可解。
按理，庄怡平应该早就死翘翘了，为何仍能支持到现在？这是乾坤一剑必须了解的事，不将人捉住怎能了解？
高谷主也心中有鬼，骑虎难下。
如果让庄怡平和韦纯纯逃掉，把所发生的变故公诸天下，万花山庄声誉必将扫地，高家的子弟，哪有脸面在江湖称雄道霸？
庄怡平的话，或许不能让江湖朋友信服；但静剑南衡女儿所说的话，却有沉重的份量。
因此，高谷主志在纯纯姑娘，对庄怡平的死活倒并不怎么介意，认为怡平的存在，振动不了高家的武林声望与江湖地位。
“那一带有断崖，崖下怪石如林，容易藏匿。”乾坤一剑指指西南的高峰下方：“咱们从这里绕回去，先封锁再分区搜索，他们一定躲在那一带，重施故技走回头路，以便摆脱咱们的追踪。”
“嗯！那一带的确容易藏匿。”高各主点头同意。
“那是什么地方？那座奇峰可有名称？”
“抱歉。”高谷主苦笑：“兄弟只留意锦绣谷至府城一带地势，这里已经远离敝谷百里以上了，穷山恶水，妖魅横行，几十年来从来就没有人行走，敝谷的子弟根本就没来过这种地方。反正山多得很，高兴怎样称呼悉从尊便。我想，咱们该已进入巫山山区了。”
“进入巫山了？”乾坤一剑颇感意外。
“猜想而已。一般说来，人们通称巫山十二峰，船行巫峡中，十二峰九可见三不知，绵亘一百六十里。其实，巫山千峰万峦，连峡南那一带山岭也是巫山，巫山的范围大得很呢。
说咱们所立处是巫山，也不算错。”
“咱们对这一带一无所知，庄小狗同样是盲人瞎马。哼！他逃不了的，快分派人手，后面的人暂时不要召到前面来，以防止小狗往回路逃走！”
话未完，右前方的一处飞崖下，突然传出一声刺耳的厉号，相距不足一里，听得真切。
那是先遣搜索人员的封锁区，共有两组人先派到前面潜伏封锁，以便后面的人将猎物赶出，由潜伏封锁的人拦截与认清猎物去向。
“咱们又有人遭殃了。”
高谷主悚然说着，立即率领众人，向厉号声传来处飞掠，一跃三四丈，奇快绝伦，大马行空的绰号不是白叫的。
崖根的藤萝下，分躺着四个人。
两个已经昏厥，一个脸上全是血，脸颊裂了一条缝，正在半昏迷地在草树下爬行。另一个右臂骨折，被一根树藤绕着双脚倒吊在大树下，神智已陷入昏厥境界。
又伤了两个，被打昏的另两个幸好没有受伤。
众人七手八脚将四位仁兄安顿当，一一把他们弄醒。其他的人分头搜索敌踪，一个个急怒交加。
袭击的人，显然逃到前面去了。
“万里兄，怎么一回事？”乾坤一剑向那位被吊起的同伴问。
这位万里兄是他带来的朋友。
金刀伏魔范万里，白道中武功超绝，声誉甚隆的高手名宿，被人打得半死倒吊起来，脸上实在难看。
“孤魂野鬼庄小狗。”金刀伏魔沮丧而又愤怒地叫：“他不给在下公平相搏的机会，由姓韦的泼妇在前面发声引诱，他在后而偷袭，狗养的！卑鄙！”
“看到他了？”
“他在身后袭击得手之后才通名，没等在下看清，他就把在下打得满天星斗。没错，是他。”
“看到姓韦的贱妇了？”
“没看清，但身影装束依稀可辨，是她。下次碰上，我金刀伏魔与他们誓不两立。”
前面传来一声长啸，四面传来的回声绵绵不绝。
“前面有所发现了！”高谷主说：“这小狗逃得好快，快追！”
众人又开始急赶。
高谷主临行，仍派人传话给后面的人，要特别小心，眼睛放亮些，免得猎物反向后面逃走，错过了，就难以追及啦！
唯一的正确行动，是紧迫向前追，把猎物逼入绝地。这种处处奇峰壁立的山区，绝地甚多，逼入绝地就可以瓮中捉鳖了。
这一组有三个人，两个是高家的子弟，一个是乾坤一剑的朋友。
三个人都看到两个人影，从右面的树林边缘，藉草木掩身窜走如飞，虽看不清面目，但身影确是一男一女，窜走的身法迅疾绝伦，追之不及。
召集后面的人迅速推进的信号发生了，同时，主脑们放胆穷追急赶。
找到逃窜的足迹，足迹消失在谷口的小溪旁。
谷口危崖壁立，有如巨灵之斧将山劈开，抬头上望，目为之眩。
猎物只有一条路可逃：循小溪入谷。
“看形势，里面定是绝地。”乾坤一剑兴奋地说：“小狗跑不掉了，快追！”
谷口长有三百步左右，溪宽不足五丈，水仅及膝，流速相当湍急，地形内高外低，落差不算小，因此形成长长的溪滩。
二十余位主脑人物涉水入谷去了。
不久，后面负责摸索拦截的人陆续到达，总数超过一百大关。这些人中，乾坤一剑的三十余位高手全来了。
最后入谷的，是护送受伤同伴的人。
受伤的人伤势都不算严重，不需抬着走。
这些人到达后，表示所有的人皆已赶到。
当这群人入谷后不久，不知何处传来一声金钟的异鸣，片刻人影出现。
谷口中段，张起一具怪异的大网，恰好封住五丈宽的溪流。
事先用巨铁椿打入丈八高的岩穴，作为挂网的基础，网下缘沉入溪底，因水流的速度，而使巨网斜张在水面上。
网上密密麻麻悬垂着倒刺钩、双刃片、棘刺蒺藜……全是一些沾上了就脱不了身的霸道玩意。
在水中跃过丈八高的斜网，真不是容易的事，必须有黄河鲤的本领才行。
然后是二十具强弓，扼守在网下方五六十步的溪两岸。二十余位箭手皆画花脸穿虎纹衣，每人带了一袋狼牙箭。
即使能跃过斜网，二十张强弓比斜网更可怕百倍。
最后一关，是太虚幻境的十余位子弟，使用清一式的快活刀。
溪岸架起了四座帐幕，人们在帐幕附近有说有笑，只派了两个人守望，专等里面的人出来送死。
毕家小屋的南端，走狗们陆续匆匆赶来合合，用声号传讯十分快捷，总数已接近一百大关。
四老道的尸体已经入土，但毕家五具尸体仍留在堂屋的血泊中。
四位夫子全部到齐，大总管拔山举鼎是最后领人赶到的，立即下令出发，由张头派回来的人领路。
他们看到张头四个人的尸体，激起众人的公愤，狂怒地沿足迹疯狂地追赶，降下山脚，最后到了谷口，与对谷的乾坤一剑高谷上那群人一样，不顾一切进入谷中。
天都羽士五个人，一直就没有跟来，永远也不会来了，因为他们没有机会收到集合的信号。
当天都羽士奉命前往上游周家，找周家的人问口供时，他便知道有点不妙！
昨晚他被派回去报信，得以逃过大劫，知机子四老道中，任何一人也比他高明，毫无疑问地，杀知机子那些人必定在周家附近，他带教中四位护法前往，四护法的武功与道行，皆比他差了三两分，碰上了哪有命在？
人之所以敢拼死，那是他知道了拼并不一定非死不可。如果明知必死，拼的人就没有几个了。
天都羽士就是不敢拼也不愿拼的聪明人！
明知必难幸免，岂肯前往送死？
他做走狗目的是多捞些金钱，作为发展教务的经费，就算捞到一座金山，命丢掉了要金山何用？
用命去换金山的人，才是一等一的大傻瓜。
他不是傻瓜，他宁可要命而不要金山。
远出三里外，他停步回头眺望。
空谷寂寂，草木森森，没有人跟来；他也确信没有人跟来，两夫子处理死人的事已经够忙的了。
“我们得走。”他向四位同伴低声说。
“教主，我们不是在走吗？”护法老四天贞老道傻呼呼地说，也许是真傻。
“糊涂！”他瞪了天贞老道一眼。
“嘱下糊涂？这……”
“你想，咱们五个人的武功，比搜魂真君知机子四个人如何？”
“当然他们很了不起。”天亨老道说：“但咱们也不能自甘菲薄，不会差得太远。”
“周夫子派咱们五个人前往周家，是不公平的。”天都羽士咬牙说。
“教主的意思……”
“显然宰搜魂真君的人必定在周家，他派咱们前往送死有何用意？”
“这……”
“如果那些人在周家等候，咱们活得了？”
“不会吧？那些凶手……踪迹显示凶手已经上了山，所以周夫子才决定召集全部人手追赶……”
“鬼才相信！要是你是凶手，你会留下让人追踪的痕迹吗？只有笨蛋才会留下痕迹，杀搜魂真君的人决不是笨瓜，而是功臻化境的高手。”
“这……”
“所以，咱们赶快离开，还来得及。”
“可是，教主，”天元吃了一惊：“大总管饶得了咱们？教主答应替他们效命三年，期限未满临阵脱逃……”
“去你娘的临阵脱逃！”天都羽士粗野地咒骂：“你以为咱们要他几个钱是为了什么？
大忠大孝大仁大义吗？钱没捞到几个，反而把命丢掉，岂不是天下一等一的大混蛋？咱们走罢！”
“可是，他们日后……”
“狗屁的日后，保住眼前的老命要紧，日后的事，谁知道呢？走！”
五人认准方向，从东北角的山脚绕过，向上攀升，准备返回巫山。
没有路，山脚下是矮树林，必须鱼贯而行。
走在最后的是天贞，毫无戒心地疾走，不知身后有人欺近，噗一声响，后脑挨了沉重一击，往前一栽，身躯尚未着地，便被人一把抓住背领，捉小鸡似的提入林木深处。
袭击的人是怡平？他一直就潜伏在毕家附近，监视着走狗们的动静，钉在五妖道身后，本来打算在周家附近歼灭妖道们，避免过早下手惊动在毕家盘踞的人。但妖道们怕死逃走，他只好提前下手了。
一比五，走掉了一个麻烦得很。
走狗们一而再暗算他，他没有与走狗正大光明决斗的必要。
没收了天贞老道的百宝囊和长剑，重新追赶。
妖道们功臻化境，所以才膺命收服江湖知名人物，可是身后丢掉一位同伴，竟然毫无所觉，可能是急于逃命，无暇分心留意身后的动静吧！
现在，走在最后的是天利。
在前面拨草分枝开路的人是天元，响声阻碍了听觉。
天利的耳力并不怎样锐利，没听到身后的脚步声，居然大意得不加理会！
正走间，突觉右耳被人一把揪住往后拉，脑袋不由自主跟着扭转。
变生仓卒，看到人影已来不及有所反应，眼角刚发现陌生而并不陌生的人影，掌已临头，拍一声印堂挨了致命一击。
怡平抓起天利，大喝一声，将人凌空抛出，向前面的三老道掼掷，拔剑叫：“报应临头！”
“砰！”
天利将前面的天亨老道砸翻在地。
天都羽士反应奇快，旋身时剑已出鞘。
在前面开路的天元也不慢，一声怒吼，回身飞扑而上，双手抡起拨草分枝的木棍，人棍俱至，凌空劈落，不等棍招落实，抽出右手拔剑，随后闪电似的吐出。
怡平直等到对方扑落，等木棍临头，方反常地右移位，果然避过天元截向他左方出剑的狠招。
右移位反击，通常比左移位要慢一刹那，因为右手用剑，右移位敌在左方，必须旋身发招。
但他的旋势快速如电，出招与左移位的速度相同，剑从木棍侧方切入，行雷霆一击，剑毫无阻滞地贯入天元的左肋，一吐一吞捷逾电闪，不等天元的身躯将剑带动，剑已离体疾退八尺。
“嗯……”天元闷声叫，木棍先劈落地面断成三段，人重重地冲落，脚一沾地便重重地摔倒。
“救……我……”
天元在地上凄厉地狂叫，身躯扭曲着用右手掩住左肋，挣扎欲起。
没有人救他了，怡平已狂野地冲向天都羽士，毫无怜悯地先将推开天利尸体跃起的天亨一脚踢翻，剑出狠招电耀霆击，剑气迸发中，电虹急剧向天都羽士汇聚。
“砰！”
天亨倒飞出丈外，重重地摔倒，胸口挨了一脚，人被踢飞，可知这一脚力道骇人听闻。
只剩下天都羽士一个人了。
天都羽士已看清是他，已是心胆俱寒！
一个丧了胆的人，哪里还有斗志？
因此虽是先闻警撤剑转身，却没有勇气攻击，只任令大傻瓜天元奋勇舍命抢攻。
剑山涌到，妖道不接招，斜飘八尺左手一抖，阻挡怡平紧逼追袭。
怡平早有提防，妖道的左手法宝很多，这一抖之下，至少也有三种致命的小玩意飞出。
在小型暗器破空飞行厉啸声中，无色无臭的歹毒飞雾涌腾下，他的身影已突然消失，像是突然幻没了。
天都羽士机警绝伦，不察看结果，闪势未止，接着一跃三丈，钻入浓林茂草中，鼠窜而走，一面狂叫：“姓庄的，遇林莫入！”
“咱们前途见。”怡平的叫声震耳欲聋。
妖道有自知之明，即使五道联手，也应付不了怡平的可怕袭击，目下孤家寡人，死路一条，想逃走谈何容易？
只有一条路可走：逃回毕家。
只有两三里路，片刻可到。
刚钻出矮林的东面角，右侧方丈外的茂草中站起怡平的身影，阴森森地说；“你才来？
你如果逃得掉，我孤魂野鬼的绰号岂不是白叫了？鬼魂移动瞬息千里，觅冤寻仇无远不届，你跑吧！看你能跑多快？”
天都羽士惊得浑身发冷，惊恐地说：“庄……庄施主，请……请高抬贵手，你只要抬……抬高一分半分，我……我就过……过去了……”
“你永远过不去，我的手也不会抬高一分半分。”
“庄施主，贫道也……也是不……不得已，并非贫道生……生得贱，甘心做……做走狗……”
“你做走狗与在下无关。”
“谢谢施主谅解。”天都羽士恐惧的神情消失了，以为有活路啦！
“我只问你毕家那小媳妇惨被采补而死的事。”
“这……”天都羽士又开始恐惧了。
“是你做的好事？”
“不！不是……不是…”妖道硬着头皮否认。
“知机子四妖道众口一辞，指证是你造的孽，你居然无耻地矢口否认。”
“不是贫道，是……是太乙丹士造……造的孽……”
“太乙己经死了，死无对证，是吗？”
“贫道敬天地鬼神，皇天在上，贫道发誓……”
“你敬天地鬼神？哼！”
“贫道……”
“好，就算是太乙丹士造的孽，与你无关。我问你，拔山举鼎来了吗？”
天都羽士心中暗喜，情势大佳，有生路啦！
同时，机警地徐徐移位，移向上风，一面小心地说：“庄施主，贫道愿将所有的消息奉告，包括一切秘闻，但有条件。”
“你已经不配谈条件，你不够份量。”怡平断然拒绝，冷笑着也徐徐移位。
“贫道是四夫子的亲信。有些事连拔山举鼎也蒙在鼓里，这就是贫道谈条件的份量，够吗？”
“哼！”
“杀了我，对你我都没有好处，而贫道的消息，对你却是无价之宝。”
“这……好，条件是什么？”
“放贫道一马，给贫道一次改过自新的机会。”
“哼！毕家五条人命……”
“庄施主，人，总是要死的，怎样死，无关宏旨。毕家五男女，即使贫道不下毒手，仍有下毒手的人，施主何必计较呢？施主与毕家无亲无故，犯不着为了主持些少正义而放弃有关大局的重要消息，是吗？”
“我这人从不以正义之神自居，只做我认为该做的事，不会为了任何消息而放弃自己的主见。一句话，我不能饶你的命。”
“庄……”
“我不会听你的了……”
一声厉叱，天都羽士临危拼命，剑发绝招弈射九日，身剑合一疯狂抢攻，左手毒香飞腾，针形小暗器牛毛毒针有如暴雨般破风飞舞。
眼前怡平的人影一闪即逝，急剧闪动的剑影完全落空，毒香四散，牛毛针远出六七丈外纷纷下坠。
天都羽士不假思索地乘势飞射五丈外，如飞而遁。
第四次跃落，已远出十余丈外，奇快绝伦，势若电火流光。
但仍然不够快，身后沉叱震耳：“转身！”
妖道大骇，叱声似在耳畔，剑气压体，经验告诉他：转不得！便当机立断向前扑倒，立即翻转跃起挥剑。
剑挥出有如撤出剑网，足以封住攻来的夺目剑虹。
可是，剑毫无阻滞，未能封架排空而至的无数剑虹，似乎无数电虹都是虚影，同时向他聚集。
一声异响，剑以高速震散护体罡气锲入，一闪即逝。
“哎哟……”
妖道惊怖地叫，连退五六步，手中剑脱手掉落，人也被野草所绊倒。
右肩井穿透，锁骨也折断了。
怡平如影附形跟到，剑出银汉聚星绝招。
“砰！”
天都羽士倒下了，着地之前，共中了六剑之多。银汉聚星要在刹那间吐出十剑以上，全攻向要害，中一剑便够了，中六剑哪能支持得住？
六剑虽然都击中要害，但并不致命，下手有分寸，如果要妖道死，一剑就够了。
“饶命……”
妖道惊怖地狂叫，翻转身拼余力向前爬，鲜血染红了一地。
怡平丢掉剑，拉断两根山藤，先将一根距地两丈余的横枝拉下挂牢。
“饶命……”
吃力地爬行的天都羽士仍在狂叫！
怡平一把抓住妖道的一双脚，拖死狗似的拖到树下。
“饶命……饶……”妖道狂号。
怡平毫不动容，冷酷地将山藤捆住妖道的双脚，绑在横枝上，一脚踢断拴树的山藤，树向上弹升。
“啊……”
妖道在狂号声中，被树拉起倒吊在半空里，鲜血一滴滴地向下洒落，急剧地荡来荡去。
“虫蚁会替你收尸。”怡平凶狠地说：“你这种丧心病狂的畜生，这样死已经便宜了你了。”
“放……我下……来。救……救命……啊……”
怡平扭头便走。
叫号声渐渐微弱。
从此，天香正教销声匿迹。
到了毕家，人已经走了，厅堂中，五具尸体发出即将腐烂的恶臭。
消除了屋四周的可燃物，他放起一把无情火，用木头架在尸体上，以便让尸体可以完全化灰。
“我绝不饶恕你们，免得你们再屠杀其他的人。”他盯视着熊熊烈火凶狠地说，虎目中闪烁着可怕的光芒。
他绕道奔向谷口。
按卓文俊夫妇的计划，是等走狗们入谷之后便封锁谷口，让走狗与从对面谷口进谷的乾坤一剑一群人碰头，看他们敌我双方见面会发生些什么变故，之后才决定如何对付这些人。
按计划，预定那些人在谷中，可能有一两天逗留，这期间不派人入谷，由派在谷两旁绝岩上，监视谷下动静的卓家子弟，随时将所看到的变化传给谷两端扼守的人知悉。
卓文俊夫妇偕几位主事的人，一同登上谷南的岩顶。
那座绝岩高有一千尺，可以清楚地看到谷中段前后四五里重要地区的动静，按所看到的情势而定对策。
他不希望与卓文俊夫妇坐山观虎斗，他要入谷，所以绕道而走，先奔向谷口察看形势，以便策划进谷大计，避免与卓家的人照面。
这一来，卓家的人失去他的踪迹，急坏了两位姑娘。
卓家派人到处去找他，找到了被吊起仍未死去的天都羽士，也找到了天香正教四护法，他们都死去多时。
卓文俊断然认定，怡平并未发生意外，但却不明白怡平失踪的原因，心中虽焦急，却没有不安的感觉。
只有两姑娘心中明自怡平失踪的原因：高嫣兰。
回到谷口，纯纯向梅英悄悄地问：“梅英姐，有其他的路入谷吗？”
“没有。”梅英指指谷口说：“只能从两面的谷口进出，爹不允许任何人出入。”
“可以攀下去吗？记得你是从悬崖降落锦绣谷万花山庄的。”
“可是，没有工具……我知道有处地方可以缒降，可惜没有缒绳。”
“砍山藤……”
“傻妹妹，哪有工夫砍那么多山藤？最少也得要四条二十丈长的山藤，每条需用十根寸半粗的藤条连接，你知道有多重吗？你我两人如何能胜任？”
“姐，我要下去。”纯纯坚决地说。
“我比你还要焦急，可是……”
“我非去不可。”
“你先别着急，我来想办法。”梅英拍拍胸膛说。
“你有什么办法？”
“溜进去。”梅英指指谷口：“天一黑，就会点起三十支松油火把，我们在火把点燃之前，偷偷从水里爬过去，用木棍可以把垂下水底的网撑起钻进去。那时，他们发现也来不及阻止我们了，是不是？”
“妙啊！就这么办。”
山区天黑得早，就在谷口子弟点燃火把的前片刻，两位姑娘已从三尺余深的溪流中，潜下水底向上爬行，接近了巨网。
而谷中段北面的一处高崖上，怡平将白天采集的数千斤重巨藤，慢慢地往下放。
每根藤长约两丈，一根根连接起来才往下放，利用巨树作桩，奋千斤神力慢慢逐尺放松，出了一身大汗。
他猿猴似的往下降，降下谷底，拉开藤下五丈长的山藤活结，这条山藤便失去了利用价值。
最后，他隐没在黑沉沉的山谷内。
上百人手，要扼守这宽有两三里，地形复杂有林有溪的地方，真不是容易的事。尤其是夜间，更不容易封锁。
因此，乾坤一剑与高谷主各带了自己的人，以小溪为界，各守一边，布下伏哨多组，严防逃到前面去的人回窜，可把所有的人累惨了，整夜都得不到歇息。
夜间根本不可能搜索，必须停下来露宿。
像这样大规模地穷追穷搜两个功臻化境的高手，本来就是最愚蠢的事。
尤其是在这种丛山峻岭中，每一丛草每一个洞穴都可隐藏，百十个人追搜，简直像是在大海里捞针，愚蠢已极。
太过刚愎自信的人，比常人更容易犯错误。
乾坤一剑与高谷主皆有强烈的自信，因为追逐了多日，仍然能成功地掌握猎物的方向，与猎物保持密切的接触，所以信心越来越强烈。
最重要的是，他们势在必得，决不容许知道秘密的猎物脱逃，上天入地也决不放松。他们就没有冷静下来反省一下，对方为何不躲起来？
所有的人都没带有睡具，只带干粮食物。
夜间，所有的人皆露宿。
夜间有点寒意，但这些人皆不畏寒冷，在树林中将草压平，和衣往革中一躺，早早歇息。
人不能全部睡，必须有人警戒，留意四周的动静，随时可以策应分布在各处的伏桩。
小溪宽仅三丈余。溪南，是乾坤一剑的人。
公孙云长躺在树下，目光透过枝叶的空隙，看到头顶天上的银河。首先，他找到牵牛三星。
这表示已经是子夜了。
夏末，牛郎织女这时应该升到天顶了。
向东看，银河的对岸，梭形的四颗星，梭尖多出那一颗就是织女。通常，大家把梭形四星称为织女，其实错了。
看到牛郎织女，他想起了不远处的小溪。哦！那就是银河。对岸，有他的织女，他就是牛郎。
牛郎织女，那意味着什么？
他挺起上身。星光朗朗，他的目力极为锐利，已到了夜眼境界，黑暗的林下，他仍可看得清楚。
不远处，担任警戒的人籍树掩身，一动都不动，但他仍可依稀分辩。
将剑插在腰带上，他悄然而起，像个幽灵。
溪旁草高及肩，视界有限。
他发出三声夜莺的鸣声！
巫山山区不会有夜莺——
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两夫子与天都羽士急急入厅，大吃一惊！
说惨真惨！地下，毕家五具尸体，并排躺在四老道流出的血泊中，血已凝结成酱黑色，大批虫蚁和苍蝇，正聚集在血泊外围骚动不休。
四老道小腹皆被剖开，内脏挤在剖缝内外，血已经流尽，尸体早僵，吊在梁上不时转动摇摆。
“我的天！”天都羽士脸色泛着骇然惊叫：“昨晚贫道离开，他们仍是好好的……”
“他们曾经全力拼搏过。”吴大子一面察看四老道身上的创口，一面发表意见：“被擒之后，才被吊在死尸上方，割开手脚大筋沥血，这是江湖人报深仇大恨的惨毒手法。剖肚的一刀，是另加上去的。”
十余名高手四面一分，穷搜屋外四周。
“知机子的罡气火候已有八成，掌力可杀人于丈外。其他三位也不弱，都是身怀绝技的方外有道全真。”周夫子冷静地分析；“武林中能轻易将四个高手中的高手擒住的人，屈指可数，到底是什么人下的毒手？”
“有刀伤和剑伤，杀他们的不止三两个人。”吴夫子鹰目中凶光闪烁，举步向外走：
“必须彻底搜出蛛丝马迹来，别让四位客卿死不瞑目。”
站在尸堆前，天都羽士只感到毛骨悚然，浑身发冷，暗中替自己庆幸，如果昨晚他也留下，那……现在，他的尸体也必定挂在这里了。
“派人把四位道长埋了。”周夫子向身侧的内总管八表潜龙张均说：“要快，该办的事多着呢。天都道长，劳驾带贵教的四护法，到上游周家走一趟，把看到的人统统抓来。”
“是，贫道这就前往。”天都羽士硬着头皮说。
“人从这里走的。”屋有数十步外，一名搜踪的中年大汉高叫。
足迹向前面山腰上升，林深草茂，有人经过必定留下显明的痕迹。
派出五个人，循迹向上搜。
足迹向西北伸展，伸向群峰四起的万山丛中。
五个人奋勇急走，翻越一座奇峰，足迹越来越明显，似乎所经处是一条隐约可辨的小径。
五人脚下一紧，显得有点兴奋。
在这里发现有路，的确是值得兴奋的事。
不久，他们站在一条山脊上，向下一看，只觉得头晕目眩，原来是一处怪石嶙峋，峭如斧劈的陡崖，下面是陡沉百十丈的土坡，坡下是小丘小岭连绵不绝，树林密布的幽蔽谷地。
没错，是一座四周奇峰插天，适于居住的山谷。
站在此地虽看不见蜿蜒曲折的山谷全貌，但已可断定山谷相当广阔，那下面的平野、丘陵、小岭、溪流……便已说明一切，必定有人居住。
沿这条隐秘小径走，必可降抵下面的山谷。
下面一座小岭后面，升起袅袅轻烟。
“是炊烟！”为首的中年人兴奋地叫：“不会错，是炊烟。陈兄弟。”
“属下在。”一名大汉欠身应喏。
“你赶快回去向夫子禀明，咱们很可能找到快活刀的巢穴了。”
“是，属下这就走。”
“咱们沿路先下去，你们来了就跟来。”
“是。”
大汉一走，中年人带了三位同伴，沿秘径循山脊北行，猜想谷口就在北面。
走了三四里，果然不错，秘径仍可分辨，足迹清晰，是向下降的。
“咦！”走在前面的大汉突然转身说：“张头，有点不对。”
“怎么不对？”为首的中年人张头惑然问。
“这条路好像是故意开出来的。”
“废话！”
“张头，你看。”大汉指指草丛：“足迹附近的草，并无差异，可知平时这里根本没有人行走。还有，你看，如果是你走路，你会花工夫将草往外踏吗？”
“不是一个人走，走前面的人，当然会将草往外踏，以便让后面的人容易走。”
“不可能的，张头。”
“你的意思……”
“有人故意踏出一条路来，引诱咱们入伏。”大汉肯定地说：“按践踏的痕迹估计，不会超过三天。”
“我看你是昏了头……”
蓦地，前面矮林中钻出一个人，隐森森的语音刺耳：“他没昏头，你却昏了。他料得十分正确，路是近期内放意踏出来的。”
四个人几乎同时惊呼：“快活刀！”
是一个穿虎纹衣的人，佩的是把有红宝石饰的快活刀，突然从树丛中钻出，真会把胆小的人吓死。
一声刀啸，快活刀出鞘，刀身发出青紫色的光芒，七颗红星映日闪闪生光。
“不错，快活刀。”穿虎纹衣的人说。
张头大吃一惊，拔剑沉喝：“杨兄弟，撤！”
“谁也走不了。”后面有人怪叫。
四人大骇，扭头一看，心中一凉。
后面有两个同样打扮的人，两把同式快活刀。
“你们已经有一个人回去传讯，不必再派人了。”两个穿虎纹衣的人有一个大声说：
“这几天，你们搜遍了一百六十里巫山山区，所经处几乎鸡犬不留。直至昨晚为止，你们为了逼供，先后共屠杀了苗人、山民、垦荒人、逃世者，总数已超出一百二十人。”
“你们这些没有人性的畜生！”原先第一个虎纹衣人出现的地方，出现了梅英姑娘和纯纯，梅英的语音有强烈的仇恨意味：“本姑娘已接到讯息，从现在起，不许任何一个走狗活着离开巫山。”
又是一声刀啸，梅英拔刀出鞘，改握刀身将刀递给穿虎纹衣的人，对方则将快活刀换交给她。
“我举刀发誓。”她咬牙举刀：“要不是昨晚我亲自目击，我还不信你们会做出这种泯灭人性、丧尽天良的事。只要我有刀在手，我绝不放过你们这些走狗。”
“你就是那位姓卓的姑娘？”张头定下心神问。
“不错，谁告诉你的？”梅英沉声追问。
“无可奉告。”
“只有两个人能告诉你们。按情理，这两个人不可能告诉你们。哼！如果你不招供，你将比四老道死得惨十倍，甚至百倍。”
“原来四位仙长的死，果然是你们下的毒手。卓姑娘，四夫子与大总管亲自前来找寻你们，上百高手精英尽出，姑娘犯不着以卵击石，不如识时务……”
一声娇叱，梅英挥刀直上，七颗红星幻化为无数红芒，幻发出令人目眩的光华，强烈地慑人心魄，杀气如怒涛汹涌，刀啸声有如风雷骤发。
一声怒吼，张头剑发狠招敌洒星罗，迎着以雷霆万钧之势攻来的刀山，无畏地以攻还攻全力反击。
“铮铮……”金铁交鸣震耳，最后传出一声撕裂人心的可怕异鸣。
人影倏分，剑气止，刀风息。
张头剑向前伸，人也踉跄向前冲，冲过抱刀卓立脸色庄严的梅英姑娘的身侧，几乎贴身擦过，冲出六七步外，发出一声怪异的叫号，向前一栽，骨碌擦草向下滑，滑过处，鲜血形成一条血沟。
就在冲过梅英身左的刹那间，一道淡淡青芒射入张头的左肘曲池穴。这处穴道控制小臂以下的活动，穴的深浅可决定抓握或放松。
一旁草丛中踱出姑娘的父亲卓文俊，寒着脸说：“丫头，永远不要太过自信，有些人即使砍掉脑袋，脑袋仍然可以咬人。这走狗挨了你致命一刀，他左手暗藏的掌中刀，仍可制你于死命。永远不要让敌人擦身而过，即使这敌人已成了死尸。”
“女儿知错。”梅英脸上的煞气渐渐消失。
另一面，二个走狗已同时被截住退路的两个穿虎纹衣的人宰掉了。
“知错就要改，女儿。”卓文俊拍拍梅英的肩膀，慈和地说道：“走吧，等他们来。
“爹，女儿要和纯纯妹回去。”梅英说。
“是的，大叔。”纯纯接口：“我们要去和怡平哥会合，我们……”
“不许胡闹。”卓文俊断然拒绝：“庄小哥在周家应付得了任何高手，用不着你们碍手碍脚。而且目下他们高手齐聚，正十万火急向这一带合围，你们到处乱跑，会出大纰漏的，走！”
梅英用眼色阻止纯纯争辩，神秘地一笑。
同一期间，这条山谷的西北谷口，距此不足二十里，谷口外的另一座小山谷中，一群高手穷搜每一处树林草窝。
这一带极为隐蔽，处处有山崖兽窟，怪石如林，古木参天，四五十个高手想搜遍每一角落，三五天也未必能搜完。
他们已经搜了两天，正逐渐接近谷口。
这座山谷形势天险，远古洪荒时代，很可能是一条河床，地势与三峡差不多，但比三峡的河床要宽得多。
两个奇峰壁立、水蚀的崖层形成下宽上陡的飞崖，有些地方很窄，抬头上望，飞崖千寻至午不见日影，险恶万分。
谷中段有丘陵、小岭，因此形成中高两旁低的所谓活谷。溪水分向两端流，形成两处谷口。全长约二十余里，曲曲折折形态奇绝，气势雄浑，眼看前面绝崖断谷，走近又发现谷已转向。
两端的谷口，皆是惊心动魄的天险，小溪穿越插天奇峰下的绝壁，宽仅三至五丈，仅可利用溪床涉水进出。好在平时溪水深度有限，形成仅深及膝的溪滩。抬头上望，真的正午看不到日影，平时云雾弥漫，寒气袭人。
张头被杀的山脊，位于谷南口的南面，绝壁如削无法飞越，必须向南降下山脚，再沿山尾绕至谷口，方能从小溪进入山谷。
新踏出的路，就是入谷的路。
在这面南端谷口，虽说距西北另一谷口仅二十余里，但在这面所发生的事故和声响，那一面谷口事实上无法听得到。相反亦然，两处谷口各有事故发生，彼此却一无所知，一无所觉。
西北谷口前面那另一座小谷，没有这座山谷形势险恶。
但同样地势复杂，在参天古林中对面不见人，在怪石如林中不知身在何处，在奇形怪状的岩洞内伸手不见五指。
在这里搜索，简直是跟自己过不去。
这群人已在小谷搜了一整天，迄今晨为止，已一个个精神萎顿，豪气全消。
当然，他们并不是因为搜了一天而如此疲惫的。
事实上，他们已经辛苦了五六天，前后已经有四个人跌伤，五个人被击伤了。
他们能紧迫追踪猎物。能掌握猎物的去向。
可是，却无法捕获猎物。
这是一场生死存亡的奇异大狩猎！
主力人物沿山谷的小溪逐段推进，每搜完一段路程，方加速驰往前面布置，然后召集后面的人赶来会合，因此推进的速度不如理想。
这时，他们己推进到新地段，距前面活谷西北口，仅有七八里左右。依地势估计，他们必定会进入活谷的。
在一座溪旁的高岗上，主脑人物可以监视附近三里内的景物。
高谷主夫妇带着高嫣兰，与十二名高家的子弟，正商议分配搜索区。
同行的是威麟堡主乾坤一剑公孙宙、公孙云长父子，和他们的十位侠义道朋友。
后面与前面担任搜索的人，皆由两方人士混合组成，每三或四人为一组。
万花山庄的子弟人数要多些，因此名义上由高谷主主持大局，事实上却是乾坤一剑在左右一切。
已经辛苦了好几天，不但一无所获，而且损失相当重，高谷主早有退意认栽，但乾坤一剑却断然拒绝，发誓要将逃走了的庄怡平和韦纯纯擒住，哪怕是上天人地，不成功决不罢手。
按乾坤一剑的估计，庄怡平被制了任脉，以一气指施展阴毒的绝技断脉封经，天下间无人可解。
按理，庄怡平应该早就死翘翘了，为何仍能支持到现在？这是乾坤一剑必须了解的事，不将人捉住怎能了解？
高谷主也心中有鬼，骑虎难下。
如果让庄怡平和韦纯纯逃掉，把所发生的变故公诸天下，万花山庄声誉必将扫地，高家的子弟，哪有脸面在江湖称雄道霸？
庄怡平的话，或许不能让江湖朋友信服；但静剑南衡女儿所说的话，却有沉重的份量。
因此，高谷主志在纯纯姑娘，对庄怡平的死活倒并不怎么介意，认为怡平的存在，振动不了高家的武林声望与江湖地位。
“那一带有断崖，崖下怪石如林，容易藏匿。”乾坤一剑指指西南的高峰下方：“咱们从这里绕回去，先封锁再分区搜索，他们一定躲在那一带，重施故技走回头路，以便摆脱咱们的追踪。”
“嗯！那一带的确容易藏匿。”高各主点头同意。
“那是什么地方？那座奇峰可有名称？”
“抱歉。”高谷主苦笑：“兄弟只留意锦绣谷至府城一带地势，这里已经远离敝谷百里以上了，穷山恶水，妖魅横行，几十年来从来就没有人行走，敝谷的子弟根本就没来过这种地方。反正山多得很，高兴怎样称呼悉从尊便。我想，咱们该已进入巫山山区了。”
“进入巫山了？”乾坤一剑颇感意外。
“猜想而已。一般说来，人们通称巫山十二峰，船行巫峡中，十二峰九可见三不知，绵亘一百六十里。其实，巫山千峰万峦，连峡南那一带山岭也是巫山，巫山的范围大得很呢。
说咱们所立处是巫山，也不算错。”
“咱们对这一带一无所知，庄小狗同样是盲人瞎马。哼！他逃不了的，快分派人手，后面的人暂时不要召到前面来，以防止小狗往回路逃走！”
话未完，右前方的一处飞崖下，突然传出一声刺耳的厉号，相距不足一里，听得真切。
那是先遣搜索人员的封锁区，共有两组人先派到前面潜伏封锁，以便后面的人将猎物赶出，由潜伏封锁的人拦截与认清猎物去向。
“咱们又有人遭殃了。”
高谷主悚然说着，立即率领众人，向厉号声传来处飞掠，一跃三四丈，奇快绝伦，大马行空的绰号不是白叫的。
崖根的藤萝下，分躺着四个人。
两个已经昏厥，一个脸上全是血，脸颊裂了一条缝，正在半昏迷地在草树下爬行。另一个右臂骨折，被一根树藤绕着双脚倒吊在大树下，神智已陷入昏厥境界。
又伤了两个，被打昏的另两个幸好没有受伤。
众人七手八脚将四位仁兄安顿当，一一把他们弄醒。其他的人分头搜索敌踪，一个个急怒交加。
袭击的人，显然逃到前面去了。
“万里兄，怎么一回事？”乾坤一剑向那位被吊起的同伴问。
这位万里兄是他带来的朋友。
金刀伏魔范万里，白道中武功超绝，声誉甚隆的高手名宿，被人打得半死倒吊起来，脸上实在难看。
“孤魂野鬼庄小狗。”金刀伏魔沮丧而又愤怒地叫：“他不给在下公平相搏的机会，由姓韦的泼妇在前面发声引诱，他在后而偷袭，狗养的！卑鄙！”
“看到他了？”
“他在身后袭击得手之后才通名，没等在下看清，他就把在下打得满天星斗。没错，是他。”
“看到姓韦的贱妇了？”
“没看清，但身影装束依稀可辨，是她。下次碰上，我金刀伏魔与他们誓不两立。”
前面传来一声长啸，四面传来的回声绵绵不绝。
“前面有所发现了！”高谷主说：“这小狗逃得好快，快追！”
众人又开始急赶。
高谷主临行，仍派人传话给后面的人，要特别小心，眼睛放亮些，免得猎物反向后面逃走，错过了，就难以追及啦！
唯一的正确行动，是紧迫向前追，把猎物逼入绝地。这种处处奇峰壁立的山区，绝地甚多，逼入绝地就可以瓮中捉鳖了。
这一组有三个人，两个是高家的子弟，一个是乾坤一剑的朋友。
三个人都看到两个人影，从右面的树林边缘，藉草木掩身窜走如飞，虽看不清面目，但身影确是一男一女，窜走的身法迅疾绝伦，追之不及。
召集后面的人迅速推进的信号发生了，同时，主脑们放胆穷追急赶。
找到逃窜的足迹，足迹消失在谷口的小溪旁。
谷口危崖壁立，有如巨灵之斧将山劈开，抬头上望，目为之眩。
猎物只有一条路可逃：循小溪入谷。
“看形势，里面定是绝地。”乾坤一剑兴奋地说：“小狗跑不掉了，快追！”
谷口长有三百步左右，溪宽不足五丈，水仅及膝，流速相当湍急，地形内高外低，落差不算小，因此形成长长的溪滩。
二十余位主脑人物涉水入谷去了。
不久，后面负责摸索拦截的人陆续到达，总数超过一百大关。这些人中，乾坤一剑的三十余位高手全来了。
最后入谷的，是护送受伤同伴的人。
受伤的人伤势都不算严重，不需抬着走。
这些人到达后，表示所有的人皆已赶到。
当这群人入谷后不久，不知何处传来一声金钟的异鸣，片刻人影出现。
谷口中段，张起一具怪异的大网，恰好封住五丈宽的溪流。
事先用巨铁椿打入丈八高的岩穴，作为挂网的基础，网下缘沉入溪底，因水流的速度，而使巨网斜张在水面上。
网上密密麻麻悬垂着倒刺钩、双刃片、棘刺蒺藜……全是一些沾上了就脱不了身的霸道玩意。
在水中跃过丈八高的斜网，真不是容易的事，必须有黄河鲤的本领才行。
然后是二十具强弓，扼守在网下方五六十步的溪两岸。二十余位箭手皆画花脸穿虎纹衣，每人带了一袋狼牙箭。
即使能跃过斜网，二十张强弓比斜网更可怕百倍。
最后一关，是太虚幻境的十余位子弟，使用清一式的快活刀。
溪岸架起了四座帐幕，人们在帐幕附近有说有笑，只派了两个人守望，专等里面的人出来送死。
毕家小屋的南端，走狗们陆续匆匆赶来合合，用声号传讯十分快捷，总数已接近一百大关。
四老道的尸体已经入土，但毕家五具尸体仍留在堂屋的血泊中。
四位夫子全部到齐，大总管拔山举鼎是最后领人赶到的，立即下令出发，由张头派回来的人领路。
他们看到张头四个人的尸体，激起众人的公愤，狂怒地沿足迹疯狂地追赶，降下山脚，最后到了谷口，与对谷的乾坤一剑高谷上那群人一样，不顾一切进入谷中。
天都羽士五个人，一直就没有跟来，永远也不会来了，因为他们没有机会收到集合的信号。
当天都羽士奉命前往上游周家，找周家的人问口供时，他便知道有点不妙！
昨晚他被派回去报信，得以逃过大劫，知机子四老道中，任何一人也比他高明，毫无疑问地，杀知机子那些人必定在周家附近，他带教中四位护法前往，四护法的武功与道行，皆比他差了三两分，碰上了哪有命在？
人之所以敢拼死，那是他知道了拼并不一定非死不可。如果明知必死，拼的人就没有几个了。
天都羽士就是不敢拼也不愿拼的聪明人！
明知必难幸免，岂肯前往送死？
他做走狗目的是多捞些金钱，作为发展教务的经费，就算捞到一座金山，命丢掉了要金山何用？
用命去换金山的人，才是一等一的大傻瓜。
他不是傻瓜，他宁可要命而不要金山。
远出三里外，他停步回头眺望。
空谷寂寂，草木森森，没有人跟来；他也确信没有人跟来，两夫子处理死人的事已经够忙的了。
“我们得走。”他向四位同伴低声说。
“教主，我们不是在走吗？”护法老四天贞老道傻呼呼地说，也许是真傻。
“糊涂！”他瞪了天贞老道一眼。
“嘱下糊涂？这……”
“你想，咱们五个人的武功，比搜魂真君知机子四个人如何？”
“当然他们很了不起。”天亨老道说：“但咱们也不能自甘菲薄，不会差得太远。”
“周夫子派咱们五个人前往周家，是不公平的。”天都羽士咬牙说。
“教主的意思……”
“显然宰搜魂真君的人必定在周家，他派咱们前往送死有何用意？”
“这……”
“如果那些人在周家等候，咱们活得了？”
“不会吧？那些凶手……踪迹显示凶手已经上了山，所以周夫子才决定召集全部人手追赶……”
“鬼才相信！要是你是凶手，你会留下让人追踪的痕迹吗？只有笨蛋才会留下痕迹，杀搜魂真君的人决不是笨瓜，而是功臻化境的高手。”
“这……”
“所以，咱们赶快离开，还来得及。”
“可是，教主，”天元吃了一惊：“大总管饶得了咱们？教主答应替他们效命三年，期限未满临阵脱逃……”
“去你娘的临阵脱逃！”天都羽士粗野地咒骂：“你以为咱们要他几个钱是为了什么？
大忠大孝大仁大义吗？钱没捞到几个，反而把命丢掉，岂不是天下一等一的大混蛋？咱们走罢！”
“可是，他们日后……”
“狗屁的日后，保住眼前的老命要紧，日后的事，谁知道呢？走！”
五人认准方向，从东北角的山脚绕过，向上攀升，准备返回巫山。
没有路，山脚下是矮树林，必须鱼贯而行。
走在最后的是天贞，毫无戒心地疾走，不知身后有人欺近，噗一声响，后脑挨了沉重一击，往前一栽，身躯尚未着地，便被人一把抓住背领，捉小鸡似的提入林木深处。
袭击的人是怡平？他一直就潜伏在毕家附近，监视着走狗们的动静，钉在五妖道身后，本来打算在周家附近歼灭妖道们，避免过早下手惊动在毕家盘踞的人。但妖道们怕死逃走，他只好提前下手了。
一比五，走掉了一个麻烦得很。
走狗们一而再暗算他，他没有与走狗正大光明决斗的必要。
没收了天贞老道的百宝囊和长剑，重新追赶。
妖道们功臻化境，所以才膺命收服江湖知名人物，可是身后丢掉一位同伴，竟然毫无所觉，可能是急于逃命，无暇分心留意身后的动静吧！
现在，走在最后的是天利。
在前面拨草分枝开路的人是天元，响声阻碍了听觉。
天利的耳力并不怎样锐利，没听到身后的脚步声，居然大意得不加理会！
正走间，突觉右耳被人一把揪住往后拉，脑袋不由自主跟着扭转。
变生仓卒，看到人影已来不及有所反应，眼角刚发现陌生而并不陌生的人影，掌已临头，拍一声印堂挨了致命一击。
怡平抓起天利，大喝一声，将人凌空抛出，向前面的三老道掼掷，拔剑叫：“报应临头！”
“砰！”
天利将前面的天亨老道砸翻在地。
天都羽士反应奇快，旋身时剑已出鞘。
在前面开路的天元也不慢，一声怒吼，回身飞扑而上，双手抡起拨草分枝的木棍，人棍俱至，凌空劈落，不等棍招落实，抽出右手拔剑，随后闪电似的吐出。
怡平直等到对方扑落，等木棍临头，方反常地右移位，果然避过天元截向他左方出剑的狠招。
右移位反击，通常比左移位要慢一刹那，因为右手用剑，右移位敌在左方，必须旋身发招。
但他的旋势快速如电，出招与左移位的速度相同，剑从木棍侧方切入，行雷霆一击，剑毫无阻滞地贯入天元的左肋，一吐一吞捷逾电闪，不等天元的身躯将剑带动，剑已离体疾退八尺。
“嗯……”天元闷声叫，木棍先劈落地面断成三段，人重重地冲落，脚一沾地便重重地摔倒。
“救……我……”
天元在地上凄厉地狂叫，身躯扭曲着用右手掩住左肋，挣扎欲起。
没有人救他了，怡平已狂野地冲向天都羽士，毫无怜悯地先将推开天利尸体跃起的天亨一脚踢翻，剑出狠招电耀霆击，剑气迸发中，电虹急剧向天都羽士汇聚。
“砰！”
天亨倒飞出丈外，重重地摔倒，胸口挨了一脚，人被踢飞，可知这一脚力道骇人听闻。
只剩下天都羽士一个人了。
天都羽士已看清是他，已是心胆俱寒！
一个丧了胆的人，哪里还有斗志？
因此虽是先闻警撤剑转身，却没有勇气攻击，只任令大傻瓜天元奋勇舍命抢攻。
剑山涌到，妖道不接招，斜飘八尺左手一抖，阻挡怡平紧逼追袭。
怡平早有提防，妖道的左手法宝很多，这一抖之下，至少也有三种致命的小玩意飞出。
在小型暗器破空飞行厉啸声中，无色无臭的歹毒飞雾涌腾下，他的身影已突然消失，像是突然幻没了。
天都羽士机警绝伦，不察看结果，闪势未止，接着一跃三丈，钻入浓林茂草中，鼠窜而走，一面狂叫：“姓庄的，遇林莫入！”
“咱们前途见。”怡平的叫声震耳欲聋。
妖道有自知之明，即使五道联手，也应付不了怡平的可怕袭击，目下孤家寡人，死路一条，想逃走谈何容易？
只有一条路可走：逃回毕家。
只有两三里路，片刻可到。
刚钻出矮林的东面角，右侧方丈外的茂草中站起怡平的身影，阴森森地说；“你才来？
你如果逃得掉，我孤魂野鬼的绰号岂不是白叫了？鬼魂移动瞬息千里，觅冤寻仇无远不届，你跑吧！看你能跑多快？”
天都羽士惊得浑身发冷，惊恐地说：“庄……庄施主，请……请高抬贵手，你只要抬……抬高一分半分，我……我就过……过去了……”
“你永远过不去，我的手也不会抬高一分半分。”
“庄施主，贫道也……也是不……不得已，并非贫道生……生得贱，甘心做……做走狗……”
“你做走狗与在下无关。”
“谢谢施主谅解。”天都羽士恐惧的神情消失了，以为有活路啦！
“我只问你毕家那小媳妇惨被采补而死的事。”
“这……”天都羽士又开始恐惧了。
“是你做的好事？”
“不！不是……不是…”妖道硬着头皮否认。
“知机子四妖道众口一辞，指证是你造的孽，你居然无耻地矢口否认。”
“不是贫道，是……是太乙丹士造……造的孽……”
“太乙己经死了，死无对证，是吗？”
“贫道敬天地鬼神，皇天在上，贫道发誓……”
“你敬天地鬼神？哼！”
“贫道……”
“好，就算是太乙丹士造的孽，与你无关。我问你，拔山举鼎来了吗？”
天都羽士心中暗喜，情势大佳，有生路啦！
同时，机警地徐徐移位，移向上风，一面小心地说：“庄施主，贫道愿将所有的消息奉告，包括一切秘闻，但有条件。”
“你已经不配谈条件，你不够份量。”怡平断然拒绝，冷笑着也徐徐移位。
“贫道是四夫子的亲信。有些事连拔山举鼎也蒙在鼓里，这就是贫道谈条件的份量，够吗？”
“哼！”
“杀了我，对你我都没有好处，而贫道的消息，对你却是无价之宝。”
“这……好，条件是什么？”
“放贫道一马，给贫道一次改过自新的机会。”
“哼！毕家五条人命……”
“庄施主，人，总是要死的，怎样死，无关宏旨。毕家五男女，即使贫道不下毒手，仍有下毒手的人，施主何必计较呢？施主与毕家无亲无故，犯不着为了主持些少正义而放弃有关大局的重要消息，是吗？”
“我这人从不以正义之神自居，只做我认为该做的事，不会为了任何消息而放弃自己的主见。一句话，我不能饶你的命。”
“庄……”
“我不会听你的了……”
一声厉叱，天都羽士临危拼命，剑发绝招弈射九日，身剑合一疯狂抢攻，左手毒香飞腾，针形小暗器牛毛毒针有如暴雨般破风飞舞。
眼前怡平的人影一闪即逝，急剧闪动的剑影完全落空，毒香四散，牛毛针远出六七丈外纷纷下坠。
天都羽士不假思索地乘势飞射五丈外，如飞而遁。
第四次跃落，已远出十余丈外，奇快绝伦，势若电火流光。
但仍然不够快，身后沉叱震耳：“转身！”
妖道大骇，叱声似在耳畔，剑气压体，经验告诉他：转不得！便当机立断向前扑倒，立即翻转跃起挥剑。
剑挥出有如撤出剑网，足以封住攻来的夺目剑虹。
可是，剑毫无阻滞，未能封架排空而至的无数剑虹，似乎无数电虹都是虚影，同时向他聚集。
一声异响，剑以高速震散护体罡气锲入，一闪即逝。
“哎哟……”
妖道惊怖地叫，连退五六步，手中剑脱手掉落，人也被野草所绊倒。
右肩井穿透，锁骨也折断了。
怡平如影附形跟到，剑出银汉聚星绝招。
“砰！”
天都羽士倒下了，着地之前，共中了六剑之多。银汉聚星要在刹那间吐出十剑以上，全攻向要害，中一剑便够了，中六剑哪能支持得住？
六剑虽然都击中要害，但并不致命，下手有分寸，如果要妖道死，一剑就够了。
“饶命……”
妖道惊怖地狂叫，翻转身拼余力向前爬，鲜血染红了一地。
怡平丢掉剑，拉断两根山藤，先将一根距地两丈余的横枝拉下挂牢。
“饶命……”
吃力地爬行的天都羽士仍在狂叫！
怡平一把抓住妖道的一双脚，拖死狗似的拖到树下。
“饶命……饶……”妖道狂号。
怡平毫不动容，冷酷地将山藤捆住妖道的双脚，绑在横枝上，一脚踢断拴树的山藤，树向上弹升。
“啊……”
妖道在狂号声中，被树拉起倒吊在半空里，鲜血一滴滴地向下洒落，急剧地荡来荡去。
“虫蚁会替你收尸。”怡平凶狠地说：“你这种丧心病狂的畜生，这样死已经便宜了你了。”
“放……我下……来。救……救命……啊……”
怡平扭头便走。
叫号声渐渐微弱。
从此，天香正教销声匿迹。
到了毕家，人已经走了，厅堂中，五具尸体发出即将腐烂的恶臭。
消除了屋四周的可燃物，他放起一把无情火，用木头架在尸体上，以便让尸体可以完全化灰。
“我绝不饶恕你们，免得你们再屠杀其他的人。”他盯视着熊熊烈火凶狠地说，虎目中闪烁着可怕的光芒。
他绕道奔向谷口。
按卓文俊夫妇的计划，是等走狗们入谷之后便封锁谷口，让走狗与从对面谷口进谷的乾坤一剑一群人碰头，看他们敌我双方见面会发生些什么变故，之后才决定如何对付这些人。
按计划，预定那些人在谷中，可能有一两天逗留，这期间不派人入谷，由派在谷两旁绝岩上，监视谷下动静的卓家子弟，随时将所看到的变化传给谷两端扼守的人知悉。
卓文俊夫妇偕几位主事的人，一同登上谷南的岩顶。
那座绝岩高有一千尺，可以清楚地看到谷中段前后四五里重要地区的动静，按所看到的情势而定对策。
他不希望与卓文俊夫妇坐山观虎斗，他要入谷，所以绕道而走，先奔向谷口察看形势，以便策划进谷大计，避免与卓家的人照面。
这一来，卓家的人失去他的踪迹，急坏了两位姑娘。
卓家派人到处去找他，找到了被吊起仍未死去的天都羽士，也找到了天香正教四护法，他们都死去多时。
卓文俊断然认定，怡平并未发生意外，但却不明白怡平失踪的原因，心中虽焦急，却没有不安的感觉。
只有两姑娘心中明自怡平失踪的原因：高嫣兰。
回到谷口，纯纯向梅英悄悄地问：“梅英姐，有其他的路入谷吗？”
“没有。”梅英指指谷口说：“只能从两面的谷口进出，爹不允许任何人出入。”
“可以攀下去吗？记得你是从悬崖降落锦绣谷万花山庄的。”
“可是，没有工具……我知道有处地方可以缒降，可惜没有缒绳。”
“砍山藤……”
“傻妹妹，哪有工夫砍那么多山藤？最少也得要四条二十丈长的山藤，每条需用十根寸半粗的藤条连接，你知道有多重吗？你我两人如何能胜任？”
“姐，我要下去。”纯纯坚决地说。
“我比你还要焦急，可是……”
“我非去不可。”
“你先别着急，我来想办法。”梅英拍拍胸膛说。
“你有什么办法？”
“溜进去。”梅英指指谷口：“天一黑，就会点起三十支松油火把，我们在火把点燃之前，偷偷从水里爬过去，用木棍可以把垂下水底的网撑起钻进去。那时，他们发现也来不及阻止我们了，是不是？”
“妙啊！就这么办。”
山区天黑得早，就在谷口子弟点燃火把的前片刻，两位姑娘已从三尺余深的溪流中，潜下水底向上爬行，接近了巨网。
而谷中段北面的一处高崖上，怡平将白天采集的数千斤重巨藤，慢慢地往下放。
每根藤长约两丈，一根根连接起来才往下放，利用巨树作桩，奋千斤神力慢慢逐尺放松，出了一身大汗。
他猿猴似的往下降，降下谷底，拉开藤下五丈长的山藤活结，这条山藤便失去了利用价值。
最后，他隐没在黑沉沉的山谷内。
上百人手，要扼守这宽有两三里，地形复杂有林有溪的地方，真不是容易的事。尤其是夜间，更不容易封锁。
因此，乾坤一剑与高谷主各带了自己的人，以小溪为界，各守一边，布下伏哨多组，严防逃到前面去的人回窜，可把所有的人累惨了，整夜都得不到歇息。
夜间根本不可能搜索，必须停下来露宿。
像这样大规模地穷追穷搜两个功臻化境的高手，本来就是最愚蠢的事。
尤其是在这种丛山峻岭中，每一丛草每一个洞穴都可隐藏，百十个人追搜，简直像是在大海里捞针，愚蠢已极。
太过刚愎自信的人，比常人更容易犯错误。
乾坤一剑与高谷主皆有强烈的自信，因为追逐了多日，仍然能成功地掌握猎物的方向，与猎物保持密切的接触，所以信心越来越强烈。
最重要的是，他们势在必得，决不容许知道秘密的猎物脱逃，上天入地也决不放松。他们就没有冷静下来反省一下，对方为何不躲起来？
所有的人都没带有睡具，只带干粮食物。
夜间，所有的人皆露宿。
夜间有点寒意，但这些人皆不畏寒冷，在树林中将草压平，和衣往革中一躺，早早歇息。
人不能全部睡，必须有人警戒，留意四周的动静，随时可以策应分布在各处的伏桩。
小溪宽仅三丈余。溪南，是乾坤一剑的人。
公孙云长躺在树下，目光透过枝叶的空隙，看到头顶天上的银河。首先，他找到牵牛三星。
这表示已经是子夜了。
夏末，牛郎织女这时应该升到天顶了。
向东看，银河的对岸，梭形的四颗星，梭尖多出那一颗就是织女。通常，大家把梭形四星称为织女，其实错了。
看到牛郎织女，他想起了不远处的小溪。哦！那就是银河。对岸，有他的织女，他就是牛郎。
牛郎织女，那意味着什么？
他挺起上身。星光朗朗，他的目力极为锐利，已到了夜眼境界，黑暗的林下，他仍可看得清楚。
不远处，担任警戒的人籍树掩身，一动都不动，但他仍可依稀分辩。
将剑插在腰带上，他悄然而起，像个幽灵。
溪旁草高及肩，视界有限。
他发出三声夜莺的鸣声！
巫山山区不会有夜莺——
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