第三十七章 毒如蛇蝎
夜来了，石屋中的怡平，只能张开双手，坐靠在冷冰冰的石壁上，在绝望和激愤交加中朦胧入睡。
他双手被扣锁在石壁上，上衣不在，身上仅有一条长裤，一双靴，皆经过彻底的搜索，已是身无长物，逃走的希望微乎其微，除了寄望于奇迹出现之外，他已经没有什么好想的了。
一天、两天。
看守他的两个人是很尽职的，三餐皆不嫌烦地喂他，大小解则开左手的锁，让他有一只手方便。
不论昼夜，两人轮流看守着他。
开锁上锁十分麻烦，第二天便改锁他的右脚，双手恢复了自由，大小解不必劳动两个看守进来相助了。
当然这是他逃生计划中的一部份，是设法争取到的。
譬如说：经常口渴要喝水，大解叫、小解叫，而且叫的次数相当频繁……把两个看守弄得不胜其繁。
两天中，高谷主竟然没找他问话。
高嫣兰更没有来看他。也许，这忘恩负义的女人，心中有愧不敢见他吧？
夔州，峡岸边的小山城，人丁不足五万。而真正住在府城的人口，大概只有三万人口左右。
这里，除了穷山恶水之外，好像实在没有什么东西可以养活那么多人；虽则一个府的人口，并不比湖广的一座大镇的人口多。
似乎，除了有过境的船只停泊之外，本地的客、货运都少得可怜，一些山产、药材、盐等……就没有其他货物可以行销外地了。
城北面倚山，东面有分水河，南、西两面临江，城内除了十字街还有点像样之外，其他的街巷高低不平，又窄又小，真不像一座府城，似乎外表还没有东面数里的白帝城像样些。
近午时分，三艘歪尾客船驶上龙脊滩，算是平安过了夔门天险。这三艘船整整花了半天工夫，才冲过了滟濒堆船家最头疼的夔门。
同一期间，几艘船靠上了下游百余里的巫山县码头。
这里有一条山径，通向北面万山丛中的大宁县。
北行二十里是青石河口，与从夔州来的山径会合。这处河口，以东是巫山十二峰，以西是巫西岭，中途经过锦绣谷的南面丛山而达府城。
怡平与卓梅英，就是从这条路前往万花山庄的，相距约八十里左右，平时很少有人会经过。
万花山庄高家在府城有接待所，接到了三十余位江湖上大名鼎鼎的白道风云人物。
接待人员招待贵宾午膳，膳后立即动身前往万花山庄拜会高谷主，三十里路程，一个时辰就赶到了，这些人的脚程是很快的。
而贵宾抵达府城招待所的消息，是用旗号和牛角声号传出，片刻便传到山庄了，沿途共有四处传信站，三十余里顷刻便可传到。
当贵宾到达谷口时，主人高谷主已率领山庄有头有脸的人士在谷口相迎，其中当然有公孙云长，因为贵宾是他的老爹乾坤一剑公孙宙。
高嫣兰不曾出现，躲在庄中不露面。
迎宾的高谷主神色相当勉强。
乾坤一剑曾经多次在万花山庄作客，高谷主基于往昔的情谊，不能不客套地款待。
风云四霸天之间，本来都有良好的交情，各自扩展实力，各有势力范围，虽则暗中难免有点利害冲突，但表面上却维持良好的风度。
直至拔山举鼎八年前做了鄢狗官的爪牙，风云四霸天之间，开始有了不同的看法和意见了。
最后，鄢狗官荣任总理盐运，巡视天下四大盐区，权大钱多，广罗羽翼形成势力恶性膨胀，大肆搜刮敛财危害天下，风云四霸天之间终于爆发出严重的冲突。
高谷主是非常聪明的人，他毅然宣布严守中立，认为这并不是什么正邪之争，与武林侠义的秉持与否并无关连。
拔山举鼎名义上是替官府办事，向拔山举鼎问罪师出无名，所以不过问双方的恩怨是非之事。
要严守中立并不容易，不能与任何一方交往密切，也不能疏远或排斥任何一方，这才能保持平衡作用。
拔山举鼎虽然曾经不断作过争取万花山庄的努力，但很少亲自光临万花山庄，这位走狗头儿是个大忙人，夔州也不是鄢狗官的盐区，哪有闲工夫亲自前来作客？
不管任何一方的人前来，高谷主表面上保持良好的风度接待，内心里对谁都不表欢迎，避免引起敌对者的误会，礼貌上的往来虽无法避免，在态度上难免会显得相当勉强。
乾坤一剑对争取万花山庄以壮大自己的事，一直就进行甚力，不但不时派人前来游说，也不时亲自前来拜望高谷主，积极争取高谷主的友谊，可是一直就没有多少成效，高谷主坚持严守中立的立场，始终没有改变的迹象，争取合作更难如愿。
今天，高谷主的迎客神色虽然仍有一点勉强，但较以往要热烈一分半分。
来的客人有二十余人之多，有男有女，全是武林中名号响亮的高手英豪。
乾坤一剑公孙宙身材修伟，剑眉虎目颇具威严，半百年纪正届盛年，天下第一堡的堡主，的确有一代豪霸的慑人气概。
“诸位大驾光临，蓬壁生辉。”高谷主行礼客套地说：“未能远迎，诸位恕罪。”
“高兄客气了。”乾坤一剑行礼，笑容满脸：“来得鲁莽，高兄海涵。”
双方先替第一次见面的人引见，表面上客客气气相当融洽。
高谷主将客人迎入庄中，全庄一阵好忙。
凡是前来万花山庄的客人，皆按例安顿在客室。
因此地距府城远有二十里以上，远道而来的客人，不可能匆匆一晤使返回府城，至少也得住宿一宵。
随同乾坤一剑前来的女英雄中，有河南开封的名女人银花盛三娘，这位徐娘半老的白道侠女，尽管年华老去。但名头并不下于目前的武林三女杰。
银花盛三娘与高夫人，在内室展开了一场秘密谈话，不足为外人道。
高谷主在雅室中，单独会晤主客乾坤一剑。
“兄弟不放心小犬护送令媛返谷，所以暗中跟在后面阻绝走狗们追袭。”乾坤一剑为这次作客提出充分的理由：“兄弟不便亲自出面护送，不得不暗中提供保护，高兄不会见怪的吧？”
“拔山举鼎的人跟来了吗？”高谷主关心地问。
“没有，狗官已动身往南京去了，皇甫俊那家伙抽不开身，总算一路平安。”
“他不会甘心的。”高谷主苦笑：“他总算找到了问罪万花山庄的藉口了。”
“兵来将挡，水来土掩；高兄，没有什么好怕的。”乾坤一剑傲然地说：“他如果敢派人来问罪，不但贵山庄足以自保，兄弟也决不坐视，要不咱们联手合作……”
“公孙兄，你老兄如果介入，兄弟跳在大江里也洗不清嫌疑。”高谷主的语气，明显地拒绝了对方的帮助：“兄弟这个人相当固执。公孙兄与一群朋友，不断向鄢狗官行刺，兄弟不敢苟同，狗官毕竟是朝庭重臣，向狗官行刺，咱们便失去侠义道的立场。”
“兄弟的作为，目前还没到盖棺论定的时候。高兄，如果皇甫俊果真找上门来，高兄何以自处？”
“兄弟给他讲理。”
“皇甫俊不是一个讲理的人。”
“他真的不讲理，兄弟自有打算。”
“高兄，攻击是最好的防御。兄弟认为，任何打算皆只有一条路可走：主动向他们攻击。高兄，兄弟以至诚欢迎万花山庄的子弟，参加祛暴除奸的行列。”
“很抱歉。”高谷主摇头：“如果兄弟被逼得无路可走，也不会与公孙兄并肩联手。”
“高见的意思……”
“兄弟不赞成公孙兄向狗官行刺的作为。”高谷主正色说：“真要无路可走，兄弟也仅找皇甫俊，与他正式了断。近来，北岳常老哥可能忍无可忍，静极思动。这次岳州南衡险遭不测。很可能给予常北岳很大的刺激，他很可能提前出山振臂一呼。兄弟如果被逼。打算响应常北岳，与皇甫俊正大光明了断。”
“高兄，常北岳实力有限，靠不住。”乾坤一剑沉着地说：“他毕竟老了，武林四杰的号召力有限得很，你不觉得他们老一辈的人，缺乏勇敢进取的精力吗？咱们风云四霸天早已取代了武林四杰的地位高兄何必舍近求远？兄弟我，加上你，再联络万家生佛吴老兄，四霸天咱们占了三个，除去皇甫俊并非难事……”
“这不是谁强谁弱的问题，而是个人对侠义道的看法问题。”高谷主加以解释拒绝合作的理由：“万家生佛不主张向狗官行刺；兄弟也不主张向狗官行刺；常北岳也不会向狗官行刺，目标只是皇甫俊，与公孙兄志在狗官的看法做法不同。行刺狗官算什么呢？杀官造反！
公孙兄，这可不是好玩的事。”
“高兄，除狗官是根本……”
“根本在权臣严嵩父子身上。公孙兄，草莽人士，管得了朝政吗？配吗？找拔山举鼎虽非根本大计，但釜底抽薪，是我辈唯一可以办到的事。公孙兄，改弦易辙，还来得及，还是与常北岳联手吧！”
“高兄认为常北岳肯出山吗？”
“会的，兄弟可以前往作说客，常北岳获得你我相助，会很快登高一呼的。他暗中派袖里乾坤柏啸天，化名何方隐身在万家生佛身边运筹帷幄，本来就是已着先鞭的出山准备。”
好家伙，乾坤一剑想拉拢高谷主，高谷主反而替常北岳作起说客来了，这岂不是开玩笑吗？
谁又愿意将领导权拱手让人？
“哦！袖里乾坤真在万家生佛身边？”乾坤一剑抓住另一话题。
“是的，他化名何方。”高谷主的答复是肯定的。
“那么，常北岳出山，该是早晚的事了。”
“是的。南衡这次被逼，常北岳出山的行动极可能提前，他不会坐等拔山举鼎主动找上五虎岭小隐山庄。说不定他已派人前往与南衡联络了，静剑霸剑联手，拔山举鼎的凶焰必将被压下去的。”
“这么说来，吾道不孤。”乾坤一剑慨然地说：“高兄，过些日子，咱们结伴去拜会常北岳。哦！听小犬说，高兄擒住了拔山举鼎的密探孤魂野鬼庄怡平？”
“是的，他送上门来了。”
“哦！可否让兄弟问问他？”
“好的，人囚在庄后的石屋。”
“高兄问过口供了？”
“兄弟不必问，想等拔山举鼎派人来问罪时。用这小子作人质。”
“拔山举鼎不会笨得承认是自己派出的密探，不会听你摆布的，人交给兄弟处理，错不了。”
“公孙兄可以问口供，人暂且囚在本庄，以后再说。”高谷主仍拒绝将怡平交给对方处理。
“也好，兄弟现在可以去问口供吗？”
“这就走。”高谷主倒是爽快地答应了。
已经是未牌末，怡平已睡了一个时辰的午觉，精神旺得很。看到进入囚室外的高谷主和乾坤一剑，他不由心中暗暗焦急。
乾坤一剑父子在此地作客，拔山举鼎如果来了，万花山庄的毁灭命运，似乎也注定了。
他认识乾坤一剑，乾坤一剑却不认识他。
两个看守正想开锁打开囚室，却被高谷主摇手阻止了。
“你就是在岳州不断迫害我儿子和高姑娘的庄怡平？”乾坤一剑虎目炯炯，站在栅外问。
“你应该说，你儿子忘恩负义，一而再迫害我庄怡平。”他沉声说“最后把在下用迷香制住，交与销魂菊讨好走狗的人，正是你的儿子和高嫣兰。”
“胡说八道！”乾坤一剑嗤之以鼻。
“高谷主，你不打算了解真相吗？”他转向高谷主：“你，一代之雄，雄霸天下，智慧与见识皆应该超人一等。你应该仔细地查明真相，让在下与公孙云长对质，让在下揭发他与走狗勾结的阴谋。你这样对付我，我怀疑你别有用心，也不像个雄霸天下的霸主。”
“姓庄的，你的话根本没有人能相信，你根本就没有与任何人对质的必要。”高谷主冷冷地说：“你很笨，连疏不间亲的道理都不懂，本谷主是相信你一个陌生人的话呢，抑或是相信我女儿的话？”
“你女儿也咬定在下是拔山举鼎的密探？”
“不错。”高谷主的答复斩钉截铁。
“你相信？”
“不错。
“你不想查证？”
“没有必要。”
“你就这样永远囚禁我？”
“很难说。”
“在下总算明白阁下的为人了。能不能让在下向你女儿请教一些问题？”
“不能。”
“在下……”
“你不必白费工夫。现在，公孙堡主有话问你。”高谷主说完，退在一旁。
乾坤一剑锐利阴鸷的眼神，凌厉阴森地向他逼视。
他夷然无惧，也冷厉地回瞪着这位风云四霸天的大霸天。重要关头。他必须运用智慧造成有利情势以自救，心中已决定了应付的良策。
“是你引剑无情那些人去计算南衡的？”乾坤一剑终于忍不住发问了。
“哈哈哈……”他大笑：“想不到一代天骄的天下第一堡堡主，居然问出这种幼稚的问题来。你应该提出一些不着边际，在下不知道的事来唬我的。南衡还没死呢！他在岳州就向我道谢我救他一家的恩情。我不但救了他一家，也救了你那存心恶毒的儿子公孙云长。在岳州，你那儿子连一个二流走狗也抵挡不住，三番五次遇险，都是我把他从死境里救回生天的。
凭他那等身手，居然与高手如云的走狗周旋多年而不死，委实是奇迹，奇得令人匪夷所思，奇得令人心中发毛。他向韦南衡的女儿拍胸膛，保证韦云飞随他闯荡江湖的安全，不旋踵就把韦云飞送入走狗手中。
这件事，高姑娘也有一份，何不把他两人请来解释给我听听？公孙堡主，你与拔山举鼎之间的协议内容，可否说来听听？世间值得一争的最大两件事是名和利。目前，拔山举鼎获利已经毫无疑问，你获名也毫无疑问……”
“混帐东西满口胡言！”乾坤一剑愤怒地咒骂，猛地伸手戮指连连。
相距丈余，可怕的指风破空声刺耳。
怡平的右脚被石壁的铁环扣住，没有躲闪的空间，嗯了一声，胸口七坎、右期门、左肩井三要穴，各挨了一记可怕的指风打穴，重重地摔倒在地。
“这该死的东西！原来是个赖汉。”乾坤一剑愤愤地说：“高兄，请交给兄弟用严刑迫供……”
“公孙兄，他明知处境凶险，胡说八道以便自救，不值得计较。”高谷主赶忙加以阻止：“解了他的穴道吧，以后再说，兄弟会好好问出他的口供来。”
“这……”
“公孙兄的指风打穴，越来越精纯了。”高谷主由衷地说：“相距丈外，刹那间三穴全中，一次连发三指而劲道丝毫不减，内功火候极为惊人，难怪拔山举鼎枉劳心力，无奈你何了。”
“高兄夸奖。”
“把他拖过来。”高谷主向看守发令：“让公孙堡主替他解穴。”
看守应喏一声，打开栅门解了怡平的脚环，将他拖至门旁。
乾坤一剑极不情愿地拍活了怡平的穴道，退出说：“高兄，既然贵谷的人一无所觉突然发现他在谷口现身，这混帐东西必定已将贵山庄的底细摸清了，如果将他交还给拔山举鼎，对贵谷将是最大威胁，千万不可轻易地纵虎归山。”
“兄弟理会得。”高谷主笑笑：“当然兄弟会十分小心处理的。”
两人一走，怡平直挺挺地躺在栅内。
两个看守也许是忽略了他的存在，也许是急于送主人出室，匆匆锁上栅门，忘了在他脚上加扣环。
预定晚上设宴款待宾客，庄中显得比平时忙碌。
在谷口把守的两名大汉，因庄中高手云集，心情未免有点松懈。
此时此地，决不会有人闯谷，大意之下，有人突然出现在谷口，两个把守的人因而仍未能及时发现。
谷口右面的山坡密林中，纯纯与两位卓小姑娘隐身在林下，留意谷口的动静。不远处是卓公子和四名健壮的大汉，监视着四周。
锦绣谷四周全是峻陡的山峰，即使是峰峦并合处，也是峭壁断崖，攀登不易，仅谷口小溪出口处，辟有山径进出，建了一座了望亭入谷的人远在五里外便被发现。
然而小径两侧的山峰并不峻陡。草木丛生，利用山坡攀越。仍可接近谷口，但想入谷却不是易事了。
谷口的警哨大有一夫当关，万夫莫入的气概。
“二妹，你认为乾坤一剑那些人，一定在谷里面？”纯纯向左首的少女问。
“韦姐姐，你必须相信。”二妹的语气充满信心：“要论追踪术，天下间能与我卓家相提并论的人没有几个，我们失败的机会是很少的。”
“这里到底是什么地方？”
“锦绣谷万花山庄。”
“哎呀……”纯纯惊呼：“高嫣兰！”
“如果你的庄哥哥在此地出现，你介意吗？”
“一点也不。”纯纯嫣然一笑：“他本来就喜欢高嫣兰，在岳州就对高嫣兰倾心。”
左方不远处的树丛中，突然传出一声低喝。
三女一怔，扭头看去。
“大妹！”卓公子低叫。
三丈外的大树后，闪出卓梅英的身影，刀系在背上，穿一袭草绿色劲装，悄然走近低声说：“二哥，我是接到信息赶来的。哦！韦姐姐，辛苦辛苦，我二哥没亏待你吧？”
“卓姐姐，你好。”纯纯真诚地微笑：“卓公子是最好的主人。”
“哦！那么，你不讨厌他吧？”
“怎么会呢？”
“大妹，不要胡说。”卓公子含笑阻止妹妹：“怎样，你这边的情形……”
“很不妙。”卓梅英的脸沉下来了：“庄兄进去三天了，似乎平白失了踪……”
“什么？卓姐姐，你是说我庄哥哥吗？”纯纯惊问。
“是的。韦姐姐，庄兄情有独钟，不顾自身安危，进谷向高庄主示警，一进去就如石沉大海，迄今三天，音讯全无，庄中的人似乎根本不知道有他这个人。乾坤一剑那群人是不久前到达的，公孙云长和高嫣兰是昨天到达，庄兄比他们早一天到达的。”
“哎呀！有公孙云长在，我庄哥哥的处境太危险了。”纯纯惊惶地说，整衣而起：“我要进庄去找高谷主，去找庄哥哥……”
“韦姑娘，不可妄动。”卓公子急急相阻。
“不！我一定要去……”
“姑娘，你知道危险吗？”
“哪怕粉身碎骨，我也得去找他。”纯纯凛然地说，长身而起：“卓公子，不要试图阻止我，请不要。”
卓梅英背地里摇手示意，要其兄不必阻拦。
纯纯蛇行鹭伏潜抵山脚，出现在小径上。
“这是一位可敬的纯情小姑娘。”卓公子向卓梅英苦笑，“大妹，我没有机会，你也不会有机会，他们都爱得专，爱得痴，想介入的人，所付出的代价太高了，我们唯一可做的事是成全他们。”
“二哥，我还没死心呢。”卓梅英笑笑：“庄怡平真是鬼迷心窍，高嫣兰这条毒蛇吃定了他。哦！二哥，那边的事怎样了？”
“完全被爹料中了。”
“来了？”
“在巫山靠岸，从这面来的。如果沿途无其他意外，今晚该可以到达。大妹，你这一面……”
“家里来的人已就定位，多了两位不速之客。”
“不速之客？谁？”
“见面自知，走，与二叔会合。”
一群人悄然撤走，消失在山林深处。
纯纯身上除了一把剑之外，身无长物，像小鹿般向谷口飞奔。听到恰平已在谷中，她既兴奋又惊惶。
她也知道，公孙云长是不会放过怡平的。
她不顾自身的安危，不想想一个十六岁的少女，跑到这里来会有些什么可怕的后果。
把守谷口的两个高家子弟，看到她奔跑的身影，本能地惊跳而起。
远在三十里外的人，皆难逃万花山庄眼线的耳目，这小姑娘是从何处钻出来的？
庄怡平也是突然出现的，不知从何而来。
“喂！小姑娘，你怎么来的？”一名警哨拦在路中讶然问。
“我姓韦。”纯纯在丈外止步，神色庄严：“家父人称南衡居士，特地前来向天马行空高谷主请安。”
两警哨一怔，小姑娘算不了什么，韦南衡的来头却大得很。
“哦！原来是衡州韦姑娘，姑娘可有同伴？”
“有，但他们不会进来。”
“这……”
“他们已经走了。”
“姑娘请稍候，在下即发出信号，庄中会派人前来迎进，请姑娘至歇脚亭小坐片刻，请。”
来了四位男女，把纯纯迎人山庄。
韦南衡的年纪比高谷主大不了几岁，但江湖辈份却比高谷主高，因此，高谷主夫妇接见纯纯在内院的小花厅内。
纯纯的突然出现，高谷主夫妇是极感惊讶的，但也并非完全出乎意外，夫妇俩已从爱女口中，概略地了解岳州所发生的变故。
客套毕，高夫人脸上绽放着慈祥的笑意，亲热地问：“纯纯姑娘突然光临寒舍，愚夫妇委实感到万分意外，姑娘从来就没在江湖闯荡过吧？”
“侄女是第一次出门远行。”纯纯坦然地说，第一次出门远行，并不是什么丢人的事：
“前来冒昧打扰高叔、高婶，尚请恕罪。”
“令尊曾在岳州一现侠踪，但不知令弟的事目下怎样了？”高谷主关心韦云飞，是出于诚意的。
韦云飞脱险的事，只有湘南群雄知道。
“公孙少堡主知道此事，高姐姐也知道。”纯纯也知道用心计了。
“这件事……”
“高叔，这件事已经过去了。侄女此来，是希望与敝邻居庄家哥哥庄怡平一同返乡。在岳州分手时，庄哥哥说要专程前来贵谷，向高叔告警，请高叔严防走狗们出其不意前来突袭，然后与侄女一同返回湘南。庄哥哥前来贵谷已经三天，侄女心中不安，怕他出现意外，因此赶来接他，可否请高叙要他出来……”
“纯纯姑娘，你来晚了。”高谷主抢着说：“他……”
“高叔。”纯纯神色凛然：“高叔是武林名门世家的侠士，江湖举世同钦的高手名宿，名重武林的长者，一言一字，皆代表高叔的人格气节，侄女在洗耳恭听。”
小丫头成熟了，她每一句话皆掷地有金石声。
“你要知道真相？”高谷主的脸色变了。
“是的。侄女此来，就希望知道真相。”
“他是拔山举鼎的密探。”
“高叔，参予岳州风云盛会的天下群雄，恐怕除了公孙家的人以外，任何人都知道庄哥哥是拔山举鼎唯一的劲敌，这是比青天白日更明白的事实。”
“愚叔不能无疑。”
“那么，庄哥哥是被高叔扣留了？”
“是的。”
“侄女能与他见上一面吗？”
“不能。”
“可否请高姐姐来一谈？”
“不能。
纯纯银牙一咬，整衣而起。
“那么，侄女告辞。”’她脸色铁青：“是非黑白，天下自有公论。打扰了。”
“你来了多少人？”高谷主也变色而起。
“不多，但也不少。”
“那么，你是有备而来的。”
“有公孙家的人在此，侄女不得不有备而来。岳州血痕未干，走狗们跃然欲动，公孙家的人，没有任何理由冒三峡的风险远来万花山庄。许州三杰尸骨未寒，万家生佛死难的朋友仍未入士，公孙家的人按理该与走狗们不共戴天，不死不休，他们竟悄然光临贵谷，用意何在？高叔，你还不明白吗？”
“公孙堡主是为爱子求亲而来的。”高夫人硬着头皮掩饰：“韦姑娘，当局者迷，你是被姓庄的巧妙伪装所蒙蔽了……”
“高婶，也许侄女年轻识浅被蒙蔽了，但天下群雄却不是可以蒙蔽的人。也许，庄哥哥唯一的错处，是他对高姐姐一往情深，因而遭人怨炉。侄女要尽所有的力量，奔走江湖将这件事公诸天下。告辞。”
高嫣兰突然佩剑出现在厅口，冷冷一笑说：“韦纯纯，天色不早，到府城有三十余里，这时告辞，路上出了意外，我高家的脸往哪儿放？”
“我的安全不劳挂心。”纯纯寒着脸说：“也许我年轻，不曾在江湖闯荡过，不知人心险恶，不知世道艰难，但相信我仍然知道好歹，知道感恩图报。高姐姐，悬崖勒马，你还来得及。任何人伤害了庄哥哥，这一生一世，我都会用尽一切手段来回报他，不死不休。放了庄哥哥，我感激你一辈子；不然，咱们江湖上见。”
她一步步向外走，无畏地向挡在厅门的高嫣兰走去。
“你不能走。”高嫣兰坚决地说：“除非你的朋友来接你。”
“高叔，你知道留下我的后果吗？”纯纯扭头向高谷主问：“你打算让令媛强留我吗？”
“愚叔非留下你不可。”高谷主的答复是肯定的。
一声剑吟，纯纯拔剑出鞘。
“高嫣兰，”纯纯出奇地冷静：“你将后悔，后悔一辈子。我不想让你这时溅血剑下，我要眼看你受报，所以你最好不要阻拦我，让路！”
高嫣兰拔剑，神色凛然地逼近。
“小贱人，你还不配在我高嫣兰面前说这种大话。”
“你是武林三女杰之首。”纯纯说：“也许你的格斗经验比我丰富但你缺乏我具有的决心和信心。高嫣兰，我请你让路。”
“哼！你这辈……”
纯纯知道多言无益，立即展开攻击。武林朋友皆以为韦南衡的静剑以守见长，却不知静剑的攻击威力也是威猛绝伦的。
剑虹连闪，有如万道金蛇乱舞，以雷霆万钧之威，向高嫣兰飞射而去。
高嫣兰沉着地化招，铮铮两声暴震，连封两剑，但第三道电虹却从空隙中一锲而入，锋尖指向她的右乳，快得不可思议，剑气压体。
“咦！”高谷主夫妇几乎同声惊叫。
高嫣兰飞退丈外，退到厅外去了，脱出险境，仍隐隐感到右乳麻麻地，浑身毛发悚然。
纯纯如影附形跟出厅外，将对方控制在剑的威力范围内，庄严地说：“高嫣兰，不要逼我杀死你。”
高嫣兰用一声厉叱作为回答，展开狂风暴雨似的主攻，飞腾的剑影有如万花吐艳，万千电虹吞吐闪烁，声势之雄，无与伦比。
可是，攻不破纯纯布下的如山剑网，每一剑皆在攻势似尽未尽的绝险关头，剑网中飞出一星电芒，间不容发地破网切人直迫身躯，迫对方撤招自保再改变攻势。
片刻间，主攻的人反而被逼得连连后退，险象横去，退入放置了不少盆栽的小院子。
一声娇叱，剑网中连飞三道电虹。
“铮铮！”高嫣兰退了两步，封住了两道电虹，火星飞溅，双方劲道半斤八两，棋逢敌手。
第三道电虹一闪即逝，人影中分。
“哎呀！”飞退的高嫣兰惊呼。
纯纯的第四剑出手，有如附骨之蛆紧迫狂攻。
外面的通外院廊口，人影来势如电，剑气迸发，冷电排空而至，喝声也及时传到：“你也死！”
纯纯顾不得伤敌，一声娇叱，剑尖从高嫣兰高耸的右胸前撤回，招变穿云决岳，迎上了排空而至的冷电。
“铮铮铮……”双剑疯狂地冲错决荡，一双人影闪动如电，各展所学全力相搏。
响起最后一声剑鸣，人影乍分。
纯纯升剑卓立，脸上每一条肌肉似乎已经冻结了，用冷森森的语音说：“公孙云长，你是世间最无耻的人。”
高嫣兰头上的三丫髻已散了两丫，乱发披肩狼狈已极，本来晶莹嫣红的脸颊，变得完全失去血色，持剑的手不住颤抖。
公孙云长眼中惊疑的神色显明可见，似乎仍在怀疑自己刚才为何未能取胜？眼前这位小姑娘似乎不是真实的，真实的人决难在仓卒间接下他的雷霆三剑。
高谷主出现在院子里，手中有冷电四射的长剑。
“公孙贤侄，退！”高谷主沉声说。
公孙云长被纯纯骂得脸上挂不住，眼中涌起无穷杀机，正想挥剑再上，却被高谷主极具威严的语音所撼动，略一迟疑，满脸羞愧地后退。
纯纯面对着威风凛凛的高谷主，举剑的手坚定不移。
“高叔，你要亲自动剑留下侄女吗？”纯纯一字一吐地从容发话。
“你已经逼得老夫别无抉择。”高谷主沉声说。
剑向前一引，森森剑气已笼罩住整座小院，强大无匹压力万钧的气势，绵绵不绝地涌向全神待敌的纯纯姑娘，隐隐剑吟似乎自云天深处传来。
高谷主名列风云四霸天，闯了半辈子剑海刀山，盛名决非幸致，这一亮剑，就有震慑人心的无穷威力，一般武林人物必定在这种震撼人心的气势压迫下，心惊胆颤斗志全消，神智不受主宰，甚至不进招便崩溃了。
纯纯是抱着身入虎穴，将生死置之度外的心情来的，高谷主的慑人气势撼动不了她。
剑一升，她六合如一，神与剑通，站在那儿宝像庄严，果真是静如山岳，深获静的神髓，任何外力也撼动不了她，任何情绪也影响不了她。
高谷主暗暗心惊，眼神一动。
“静剑有一个超凡的女儿。”他向在一旁悚然旁观的妻子说：“嫣兰丫头再苦炼十年，也修不至这种境界。”
“是的，”高夫人瞥了神色沮丧的爱女一眼：“一个心太野的人，成就是有限的。”
高谷主的目光凝聚在纯纯脸上，看到了纯纯庄严肃穆的坚毅神情，小小年纪，赫然有剑道名家的风范。
突然，他又觉得心情有点不集中。
也许，他心中有愧；也许，他对自己的信心有了怀疑。
蓦地，剑来势似流光排空而至。
纯纯发起抢攻，气势如虹。
“铮！挣！”双剑狂野地接触，人影进退如电，迸发出无数耀目的错乱光华。
换了两次照面，快速的移位令人目眩，致命的冲刺险象横生。
面对一代豪霸，纯纯毫无所惧，攻击的剑招有如长江大河滚滚而出，气势磅礴招招凌厉，一口气攻了二十招以上，后劲依然猛烈绝伦。
高谷主仅获得回敬十招的机会，逐渐有点羞愤难当。
“铮铮！”他剑上的内劲直线增加，封架时全力发挥，放弃凭剑术取胜的念头，要凭深厚的内功修为争取优势，剑上的潜劲逐招递增果然每一剑皆可将纯纯的剑封出偏门，取得了硬从中宫突破的优势。
好一场猛烈无比的龙争虎斗，双方各展所学，招招辛辣剑剑凶险。
旁观的公孙云长是有心人，全神贯注留意两人的剑招变化，看得暗暗心惊。
“嫣兰，不要让这女人活。”他向在一旁心惊胆跳的高嫣兰低声说：“有她在，你武林三女杰之首的名头将一笔勾消。”
“我爹不会杀死她。”高嫣兰摇头说。
“她的生死，操在你的手中。”
“那是不可能的。”
“世间没有不可能的事。”
“这……”
“用这个。”他将一枚制钱塞入高嫣兰手中。
“可……可是……”高嫣兰一阵迟疑。
“你爹不会怪你的。”
“我爹生起气来，是相当可怕的，我……”
“可怕是一回事，他不会将你怎样。造成事实，毕竟你是他的女儿。错过了机会，机会不会再来。”
“这……”
“你还等什么？等着后悔吗？”公孙云长语气转厉，语气已有三分命令式了。
纯纯毕竟太年轻，内攻火候有限，后劲也不够，时间一拖长，精力耗损直线下降，剑法再神奥，也拖不了多久，逐渐难以为继了。
等到高谷主剑上的内力迅速增加，她的剑就没有长攻切入的任何机会，剑被封往震力空前猛烈，收招已感到困难，哪有余力连续发起攻击？
“铮铮铮铮……”高谷主每一剑都硬接，攻击时则长驱直入加紧压迫。
纯纯一退再退，移位的速度显著地减弱。但她居然能不时攻出一记奇招，依然能给予高谷主相当严重的威胁。
高谷主想一鼓作气将她击溃，也不是容易的事，短期间还无此可能，她的守势仍然具有威力，能充分发挥以静制动的剑道神髓。
终于，她退近站在院廊下的高嫣兰面前不足一丈。
高嫣兰的右手抬起了，但随即颓然垂下。
“射她的玉枕！”公孙云长低声催促。
“这……”
“机不可失，快！”
高嫣兰一咬牙，抬手扣指疾弹，制钱破空而飞，一闪即没。
纯纯命不该绝，恰好向上倒跃，躲过高谷主猛攻下盘的一剑，也因高嫣兰的刹那间迟疑了，而失去准头未中要害。
嗤一声轻响，制钱无情地切入她的左琵琶骨近膏盲附近。她感到背部一震，双脚落地的刹那间，痛楚突然浪涛似的君临。
“嗯……”她双足一软，挫倒在地。
“无耻……”纯纯的叫骂声，阻止了高谷主一记凶狠的飞星逐月追袭。
“咦！”高谷主仓卒收招讶然叫。
纯纯不可能倒地的，而且叫骂声有异。
高谷主的目光，突然投注在高嫣兰的脸上，目光凶狠凌厉，像锐利的尖刀。
高嫣兰打一冷战，怯怯地，心虚地退了两步。
“是你？”高谷主厉声问。
“爹……”高嫣兰脸色大变。
“你有剑，你为何不抹脖子？”高谷主恨声说。
“爹，女……女儿……”
高谷主的目光，转而投注在公孙云长身上。
“高大叔，”公孙云长阴阴一笑：“打蛇不死，报怨三生；这小女人不死，大叔在南衡居土面前，如何交代？这里没有外人，韦纯纯是死于意外的。”
“老爷，”高夫人急步而来插入两人中间：“谁能无过？嫣兰丫头的行动是善意的。”
“气死我也！”高谷主怒叫：“快叫人来救她，快！”
公孙云长说这里没有外人，是有事实根据的。
因为名女人银花盛三娘，已经代表了乾坤一剑，为他们两家结亲的事，向高夫人正式提出了。
高谷主夫妇如不溺爱女儿，怎会任由女儿在江湖上任意遨游？——
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他双手被扣锁在石壁上，上衣不在，身上仅有一条长裤，一双靴，皆经过彻底的搜索，已是身无长物，逃走的希望微乎其微，除了寄望于奇迹出现之外，他已经没有什么好想的了。
一天、两天。
看守他的两个人是很尽职的，三餐皆不嫌烦地喂他，大小解则开左手的锁，让他有一只手方便。
不论昼夜，两人轮流看守着他。
开锁上锁十分麻烦，第二天便改锁他的右脚，双手恢复了自由，大小解不必劳动两个看守进来相助了。
当然这是他逃生计划中的一部份，是设法争取到的。
譬如说：经常口渴要喝水，大解叫、小解叫，而且叫的次数相当频繁……把两个看守弄得不胜其繁。
两天中，高谷主竟然没找他问话。
高嫣兰更没有来看他。也许，这忘恩负义的女人，心中有愧不敢见他吧？
夔州，峡岸边的小山城，人丁不足五万。而真正住在府城的人口，大概只有三万人口左右。
这里，除了穷山恶水之外，好像实在没有什么东西可以养活那么多人；虽则一个府的人口，并不比湖广的一座大镇的人口多。
似乎，除了有过境的船只停泊之外，本地的客、货运都少得可怜，一些山产、药材、盐等……就没有其他货物可以行销外地了。
城北面倚山，东面有分水河，南、西两面临江，城内除了十字街还有点像样之外，其他的街巷高低不平，又窄又小，真不像一座府城，似乎外表还没有东面数里的白帝城像样些。
近午时分，三艘歪尾客船驶上龙脊滩，算是平安过了夔门天险。这三艘船整整花了半天工夫，才冲过了滟濒堆船家最头疼的夔门。
同一期间，几艘船靠上了下游百余里的巫山县码头。
这里有一条山径，通向北面万山丛中的大宁县。
北行二十里是青石河口，与从夔州来的山径会合。这处河口，以东是巫山十二峰，以西是巫西岭，中途经过锦绣谷的南面丛山而达府城。
怡平与卓梅英，就是从这条路前往万花山庄的，相距约八十里左右，平时很少有人会经过。
万花山庄高家在府城有接待所，接到了三十余位江湖上大名鼎鼎的白道风云人物。
接待人员招待贵宾午膳，膳后立即动身前往万花山庄拜会高谷主，三十里路程，一个时辰就赶到了，这些人的脚程是很快的。
而贵宾抵达府城招待所的消息，是用旗号和牛角声号传出，片刻便传到山庄了，沿途共有四处传信站，三十余里顷刻便可传到。
当贵宾到达谷口时，主人高谷主已率领山庄有头有脸的人士在谷口相迎，其中当然有公孙云长，因为贵宾是他的老爹乾坤一剑公孙宙。
高嫣兰不曾出现，躲在庄中不露面。
迎宾的高谷主神色相当勉强。
乾坤一剑曾经多次在万花山庄作客，高谷主基于往昔的情谊，不能不客套地款待。
风云四霸天之间，本来都有良好的交情，各自扩展实力，各有势力范围，虽则暗中难免有点利害冲突，但表面上却维持良好的风度。
直至拔山举鼎八年前做了鄢狗官的爪牙，风云四霸天之间，开始有了不同的看法和意见了。
最后，鄢狗官荣任总理盐运，巡视天下四大盐区，权大钱多，广罗羽翼形成势力恶性膨胀，大肆搜刮敛财危害天下，风云四霸天之间终于爆发出严重的冲突。
高谷主是非常聪明的人，他毅然宣布严守中立，认为这并不是什么正邪之争，与武林侠义的秉持与否并无关连。
拔山举鼎名义上是替官府办事，向拔山举鼎问罪师出无名，所以不过问双方的恩怨是非之事。
要严守中立并不容易，不能与任何一方交往密切，也不能疏远或排斥任何一方，这才能保持平衡作用。
拔山举鼎虽然曾经不断作过争取万花山庄的努力，但很少亲自光临万花山庄，这位走狗头儿是个大忙人，夔州也不是鄢狗官的盐区，哪有闲工夫亲自前来作客？
不管任何一方的人前来，高谷主表面上保持良好的风度接待，内心里对谁都不表欢迎，避免引起敌对者的误会，礼貌上的往来虽无法避免，在态度上难免会显得相当勉强。
乾坤一剑对争取万花山庄以壮大自己的事，一直就进行甚力，不但不时派人前来游说，也不时亲自前来拜望高谷主，积极争取高谷主的友谊，可是一直就没有多少成效，高谷主坚持严守中立的立场，始终没有改变的迹象，争取合作更难如愿。
今天，高谷主的迎客神色虽然仍有一点勉强，但较以往要热烈一分半分。
来的客人有二十余人之多，有男有女，全是武林中名号响亮的高手英豪。
乾坤一剑公孙宙身材修伟，剑眉虎目颇具威严，半百年纪正届盛年，天下第一堡的堡主，的确有一代豪霸的慑人气概。
“诸位大驾光临，蓬壁生辉。”高谷主行礼客套地说：“未能远迎，诸位恕罪。”
“高兄客气了。”乾坤一剑行礼，笑容满脸：“来得鲁莽，高兄海涵。”
双方先替第一次见面的人引见，表面上客客气气相当融洽。
高谷主将客人迎入庄中，全庄一阵好忙。
凡是前来万花山庄的客人，皆按例安顿在客室。
因此地距府城远有二十里以上，远道而来的客人，不可能匆匆一晤使返回府城，至少也得住宿一宵。
随同乾坤一剑前来的女英雄中，有河南开封的名女人银花盛三娘，这位徐娘半老的白道侠女，尽管年华老去。但名头并不下于目前的武林三女杰。
银花盛三娘与高夫人，在内室展开了一场秘密谈话，不足为外人道。
高谷主在雅室中，单独会晤主客乾坤一剑。
“兄弟不放心小犬护送令媛返谷，所以暗中跟在后面阻绝走狗们追袭。”乾坤一剑为这次作客提出充分的理由：“兄弟不便亲自出面护送，不得不暗中提供保护，高兄不会见怪的吧？”
“拔山举鼎的人跟来了吗？”高谷主关心地问。
“没有，狗官已动身往南京去了，皇甫俊那家伙抽不开身，总算一路平安。”
“他不会甘心的。”高谷主苦笑：“他总算找到了问罪万花山庄的藉口了。”
“兵来将挡，水来土掩；高兄，没有什么好怕的。”乾坤一剑傲然地说：“他如果敢派人来问罪，不但贵山庄足以自保，兄弟也决不坐视，要不咱们联手合作……”
“公孙兄，你老兄如果介入，兄弟跳在大江里也洗不清嫌疑。”高谷主的语气，明显地拒绝了对方的帮助：“兄弟这个人相当固执。公孙兄与一群朋友，不断向鄢狗官行刺，兄弟不敢苟同，狗官毕竟是朝庭重臣，向狗官行刺，咱们便失去侠义道的立场。”
“兄弟的作为，目前还没到盖棺论定的时候。高兄，如果皇甫俊果真找上门来，高兄何以自处？”
“兄弟给他讲理。”
“皇甫俊不是一个讲理的人。”
“他真的不讲理，兄弟自有打算。”
“高兄，攻击是最好的防御。兄弟认为，任何打算皆只有一条路可走：主动向他们攻击。高兄，兄弟以至诚欢迎万花山庄的子弟，参加祛暴除奸的行列。”
“很抱歉。”高谷主摇头：“如果兄弟被逼得无路可走，也不会与公孙兄并肩联手。”
“高见的意思……”
“兄弟不赞成公孙兄向狗官行刺的作为。”高谷主正色说：“真要无路可走，兄弟也仅找皇甫俊，与他正式了断。近来，北岳常老哥可能忍无可忍，静极思动。这次岳州南衡险遭不测。很可能给予常北岳很大的刺激，他很可能提前出山振臂一呼。兄弟如果被逼。打算响应常北岳，与皇甫俊正大光明了断。”
“高兄，常北岳实力有限，靠不住。”乾坤一剑沉着地说：“他毕竟老了，武林四杰的号召力有限得很，你不觉得他们老一辈的人，缺乏勇敢进取的精力吗？咱们风云四霸天早已取代了武林四杰的地位高兄何必舍近求远？兄弟我，加上你，再联络万家生佛吴老兄，四霸天咱们占了三个，除去皇甫俊并非难事……”
“这不是谁强谁弱的问题，而是个人对侠义道的看法问题。”高谷主加以解释拒绝合作的理由：“万家生佛不主张向狗官行刺；兄弟也不主张向狗官行刺；常北岳也不会向狗官行刺，目标只是皇甫俊，与公孙兄志在狗官的看法做法不同。行刺狗官算什么呢？杀官造反！
公孙兄，这可不是好玩的事。”
“高兄，除狗官是根本……”
“根本在权臣严嵩父子身上。公孙兄，草莽人士，管得了朝政吗？配吗？找拔山举鼎虽非根本大计，但釜底抽薪，是我辈唯一可以办到的事。公孙兄，改弦易辙，还来得及，还是与常北岳联手吧！”
“高兄认为常北岳肯出山吗？”
“会的，兄弟可以前往作说客，常北岳获得你我相助，会很快登高一呼的。他暗中派袖里乾坤柏啸天，化名何方隐身在万家生佛身边运筹帷幄，本来就是已着先鞭的出山准备。”
好家伙，乾坤一剑想拉拢高谷主，高谷主反而替常北岳作起说客来了，这岂不是开玩笑吗？
谁又愿意将领导权拱手让人？
“哦！袖里乾坤真在万家生佛身边？”乾坤一剑抓住另一话题。
“是的，他化名何方。”高谷主的答复是肯定的。
“那么，常北岳出山，该是早晚的事了。”
“是的。南衡这次被逼，常北岳出山的行动极可能提前，他不会坐等拔山举鼎主动找上五虎岭小隐山庄。说不定他已派人前往与南衡联络了，静剑霸剑联手，拔山举鼎的凶焰必将被压下去的。”
“这么说来，吾道不孤。”乾坤一剑慨然地说：“高兄，过些日子，咱们结伴去拜会常北岳。哦！听小犬说，高兄擒住了拔山举鼎的密探孤魂野鬼庄怡平？”
“是的，他送上门来了。”
“哦！可否让兄弟问问他？”
“好的，人囚在庄后的石屋。”
“高兄问过口供了？”
“兄弟不必问，想等拔山举鼎派人来问罪时。用这小子作人质。”
“拔山举鼎不会笨得承认是自己派出的密探，不会听你摆布的，人交给兄弟处理，错不了。”
“公孙兄可以问口供，人暂且囚在本庄，以后再说。”高谷主仍拒绝将怡平交给对方处理。
“也好，兄弟现在可以去问口供吗？”
“这就走。”高谷主倒是爽快地答应了。
已经是未牌末，怡平已睡了一个时辰的午觉，精神旺得很。看到进入囚室外的高谷主和乾坤一剑，他不由心中暗暗焦急。
乾坤一剑父子在此地作客，拔山举鼎如果来了，万花山庄的毁灭命运，似乎也注定了。
他认识乾坤一剑，乾坤一剑却不认识他。
两个看守正想开锁打开囚室，却被高谷主摇手阻止了。
“你就是在岳州不断迫害我儿子和高姑娘的庄怡平？”乾坤一剑虎目炯炯，站在栅外问。
“你应该说，你儿子忘恩负义，一而再迫害我庄怡平。”他沉声说“最后把在下用迷香制住，交与销魂菊讨好走狗的人，正是你的儿子和高嫣兰。”
“胡说八道！”乾坤一剑嗤之以鼻。
“高谷主，你不打算了解真相吗？”他转向高谷主：“你，一代之雄，雄霸天下，智慧与见识皆应该超人一等。你应该仔细地查明真相，让在下与公孙云长对质，让在下揭发他与走狗勾结的阴谋。你这样对付我，我怀疑你别有用心，也不像个雄霸天下的霸主。”
“姓庄的，你的话根本没有人能相信，你根本就没有与任何人对质的必要。”高谷主冷冷地说：“你很笨，连疏不间亲的道理都不懂，本谷主是相信你一个陌生人的话呢，抑或是相信我女儿的话？”
“你女儿也咬定在下是拔山举鼎的密探？”
“不错。”高谷主的答复斩钉截铁。
“你相信？”
“不错。
“你不想查证？”
“没有必要。”
“你就这样永远囚禁我？”
“很难说。”
“在下总算明白阁下的为人了。能不能让在下向你女儿请教一些问题？”
“不能。”
“在下……”
“你不必白费工夫。现在，公孙堡主有话问你。”高谷主说完，退在一旁。
乾坤一剑锐利阴鸷的眼神，凌厉阴森地向他逼视。
他夷然无惧，也冷厉地回瞪着这位风云四霸天的大霸天。重要关头。他必须运用智慧造成有利情势以自救，心中已决定了应付的良策。
“是你引剑无情那些人去计算南衡的？”乾坤一剑终于忍不住发问了。
“哈哈哈……”他大笑：“想不到一代天骄的天下第一堡堡主，居然问出这种幼稚的问题来。你应该提出一些不着边际，在下不知道的事来唬我的。南衡还没死呢！他在岳州就向我道谢我救他一家的恩情。我不但救了他一家，也救了你那存心恶毒的儿子公孙云长。在岳州，你那儿子连一个二流走狗也抵挡不住，三番五次遇险，都是我把他从死境里救回生天的。
凭他那等身手，居然与高手如云的走狗周旋多年而不死，委实是奇迹，奇得令人匪夷所思，奇得令人心中发毛。他向韦南衡的女儿拍胸膛，保证韦云飞随他闯荡江湖的安全，不旋踵就把韦云飞送入走狗手中。
这件事，高姑娘也有一份，何不把他两人请来解释给我听听？公孙堡主，你与拔山举鼎之间的协议内容，可否说来听听？世间值得一争的最大两件事是名和利。目前，拔山举鼎获利已经毫无疑问，你获名也毫无疑问……”
“混帐东西满口胡言！”乾坤一剑愤怒地咒骂，猛地伸手戮指连连。
相距丈余，可怕的指风破空声刺耳。
怡平的右脚被石壁的铁环扣住，没有躲闪的空间，嗯了一声，胸口七坎、右期门、左肩井三要穴，各挨了一记可怕的指风打穴，重重地摔倒在地。
“这该死的东西！原来是个赖汉。”乾坤一剑愤愤地说：“高兄，请交给兄弟用严刑迫供……”
“公孙兄，他明知处境凶险，胡说八道以便自救，不值得计较。”高谷主赶忙加以阻止：“解了他的穴道吧，以后再说，兄弟会好好问出他的口供来。”
“这……”
“公孙兄的指风打穴，越来越精纯了。”高谷主由衷地说：“相距丈外，刹那间三穴全中，一次连发三指而劲道丝毫不减，内功火候极为惊人，难怪拔山举鼎枉劳心力，无奈你何了。”
“高兄夸奖。”
“把他拖过来。”高谷主向看守发令：“让公孙堡主替他解穴。”
看守应喏一声，打开栅门解了怡平的脚环，将他拖至门旁。
乾坤一剑极不情愿地拍活了怡平的穴道，退出说：“高兄，既然贵谷的人一无所觉突然发现他在谷口现身，这混帐东西必定已将贵山庄的底细摸清了，如果将他交还给拔山举鼎，对贵谷将是最大威胁，千万不可轻易地纵虎归山。”
“兄弟理会得。”高谷主笑笑：“当然兄弟会十分小心处理的。”
两人一走，怡平直挺挺地躺在栅内。
两个看守也许是忽略了他的存在，也许是急于送主人出室，匆匆锁上栅门，忘了在他脚上加扣环。
预定晚上设宴款待宾客，庄中显得比平时忙碌。
在谷口把守的两名大汉，因庄中高手云集，心情未免有点松懈。
此时此地，决不会有人闯谷，大意之下，有人突然出现在谷口，两个把守的人因而仍未能及时发现。
谷口右面的山坡密林中，纯纯与两位卓小姑娘隐身在林下，留意谷口的动静。不远处是卓公子和四名健壮的大汉，监视着四周。
锦绣谷四周全是峻陡的山峰，即使是峰峦并合处，也是峭壁断崖，攀登不易，仅谷口小溪出口处，辟有山径进出，建了一座了望亭入谷的人远在五里外便被发现。
然而小径两侧的山峰并不峻陡。草木丛生，利用山坡攀越。仍可接近谷口，但想入谷却不是易事了。
谷口的警哨大有一夫当关，万夫莫入的气概。
“二妹，你认为乾坤一剑那些人，一定在谷里面？”纯纯向左首的少女问。
“韦姐姐，你必须相信。”二妹的语气充满信心：“要论追踪术，天下间能与我卓家相提并论的人没有几个，我们失败的机会是很少的。”
“这里到底是什么地方？”
“锦绣谷万花山庄。”
“哎呀……”纯纯惊呼：“高嫣兰！”
“如果你的庄哥哥在此地出现，你介意吗？”
“一点也不。”纯纯嫣然一笑：“他本来就喜欢高嫣兰，在岳州就对高嫣兰倾心。”
左方不远处的树丛中，突然传出一声低喝。
三女一怔，扭头看去。
“大妹！”卓公子低叫。
三丈外的大树后，闪出卓梅英的身影，刀系在背上，穿一袭草绿色劲装，悄然走近低声说：“二哥，我是接到信息赶来的。哦！韦姐姐，辛苦辛苦，我二哥没亏待你吧？”
“卓姐姐，你好。”纯纯真诚地微笑：“卓公子是最好的主人。”
“哦！那么，你不讨厌他吧？”
“怎么会呢？”
“大妹，不要胡说。”卓公子含笑阻止妹妹：“怎样，你这边的情形……”
“很不妙。”卓梅英的脸沉下来了：“庄兄进去三天了，似乎平白失了踪……”
“什么？卓姐姐，你是说我庄哥哥吗？”纯纯惊问。
“是的。韦姐姐，庄兄情有独钟，不顾自身安危，进谷向高庄主示警，一进去就如石沉大海，迄今三天，音讯全无，庄中的人似乎根本不知道有他这个人。乾坤一剑那群人是不久前到达的，公孙云长和高嫣兰是昨天到达，庄兄比他们早一天到达的。”
“哎呀！有公孙云长在，我庄哥哥的处境太危险了。”纯纯惊惶地说，整衣而起：“我要进庄去找高谷主，去找庄哥哥……”
“韦姑娘，不可妄动。”卓公子急急相阻。
“不！我一定要去……”
“姑娘，你知道危险吗？”
“哪怕粉身碎骨，我也得去找他。”纯纯凛然地说，长身而起：“卓公子，不要试图阻止我，请不要。”
卓梅英背地里摇手示意，要其兄不必阻拦。
纯纯蛇行鹭伏潜抵山脚，出现在小径上。
“这是一位可敬的纯情小姑娘。”卓公子向卓梅英苦笑，“大妹，我没有机会，你也不会有机会，他们都爱得专，爱得痴，想介入的人，所付出的代价太高了，我们唯一可做的事是成全他们。”
“二哥，我还没死心呢。”卓梅英笑笑：“庄怡平真是鬼迷心窍，高嫣兰这条毒蛇吃定了他。哦！二哥，那边的事怎样了？”
“完全被爹料中了。”
“来了？”
“在巫山靠岸，从这面来的。如果沿途无其他意外，今晚该可以到达。大妹，你这一面……”
“家里来的人已就定位，多了两位不速之客。”
“不速之客？谁？”
“见面自知，走，与二叔会合。”
一群人悄然撤走，消失在山林深处。
纯纯身上除了一把剑之外，身无长物，像小鹿般向谷口飞奔。听到恰平已在谷中，她既兴奋又惊惶。
她也知道，公孙云长是不会放过怡平的。
她不顾自身的安危，不想想一个十六岁的少女，跑到这里来会有些什么可怕的后果。
把守谷口的两个高家子弟，看到她奔跑的身影，本能地惊跳而起。
远在三十里外的人，皆难逃万花山庄眼线的耳目，这小姑娘是从何处钻出来的？
庄怡平也是突然出现的，不知从何而来。
“喂！小姑娘，你怎么来的？”一名警哨拦在路中讶然问。
“我姓韦。”纯纯在丈外止步，神色庄严：“家父人称南衡居士，特地前来向天马行空高谷主请安。”
两警哨一怔，小姑娘算不了什么，韦南衡的来头却大得很。
“哦！原来是衡州韦姑娘，姑娘可有同伴？”
“有，但他们不会进来。”
“这……”
“他们已经走了。”
“姑娘请稍候，在下即发出信号，庄中会派人前来迎进，请姑娘至歇脚亭小坐片刻，请。”
来了四位男女，把纯纯迎人山庄。
韦南衡的年纪比高谷主大不了几岁，但江湖辈份却比高谷主高，因此，高谷主夫妇接见纯纯在内院的小花厅内。
纯纯的突然出现，高谷主夫妇是极感惊讶的，但也并非完全出乎意外，夫妇俩已从爱女口中，概略地了解岳州所发生的变故。
客套毕，高夫人脸上绽放着慈祥的笑意，亲热地问：“纯纯姑娘突然光临寒舍，愚夫妇委实感到万分意外，姑娘从来就没在江湖闯荡过吧？”
“侄女是第一次出门远行。”纯纯坦然地说，第一次出门远行，并不是什么丢人的事：
“前来冒昧打扰高叔、高婶，尚请恕罪。”
“令尊曾在岳州一现侠踪，但不知令弟的事目下怎样了？”高谷主关心韦云飞，是出于诚意的。
韦云飞脱险的事，只有湘南群雄知道。
“公孙少堡主知道此事，高姐姐也知道。”纯纯也知道用心计了。
“这件事……”
“高叔，这件事已经过去了。侄女此来，是希望与敝邻居庄家哥哥庄怡平一同返乡。在岳州分手时，庄哥哥说要专程前来贵谷，向高叔告警，请高叔严防走狗们出其不意前来突袭，然后与侄女一同返回湘南。庄哥哥前来贵谷已经三天，侄女心中不安，怕他出现意外，因此赶来接他，可否请高叙要他出来……”
“纯纯姑娘，你来晚了。”高谷主抢着说：“他……”
“高叔。”纯纯神色凛然：“高叔是武林名门世家的侠士，江湖举世同钦的高手名宿，名重武林的长者，一言一字，皆代表高叔的人格气节，侄女在洗耳恭听。”
小丫头成熟了，她每一句话皆掷地有金石声。
“你要知道真相？”高谷主的脸色变了。
“是的。侄女此来，就希望知道真相。”
“他是拔山举鼎的密探。”
“高叔，参予岳州风云盛会的天下群雄，恐怕除了公孙家的人以外，任何人都知道庄哥哥是拔山举鼎唯一的劲敌，这是比青天白日更明白的事实。”
“愚叔不能无疑。”
“那么，庄哥哥是被高叔扣留了？”
“是的。”
“侄女能与他见上一面吗？”
“不能。”
“可否请高姐姐来一谈？”
“不能。
纯纯银牙一咬，整衣而起。
“那么，侄女告辞。”’她脸色铁青：“是非黑白，天下自有公论。打扰了。”
“你来了多少人？”高谷主也变色而起。
“不多，但也不少。”
“那么，你是有备而来的。”
“有公孙家的人在此，侄女不得不有备而来。岳州血痕未干，走狗们跃然欲动，公孙家的人，没有任何理由冒三峡的风险远来万花山庄。许州三杰尸骨未寒，万家生佛死难的朋友仍未入士，公孙家的人按理该与走狗们不共戴天，不死不休，他们竟悄然光临贵谷，用意何在？高叔，你还不明白吗？”
“公孙堡主是为爱子求亲而来的。”高夫人硬着头皮掩饰：“韦姑娘，当局者迷，你是被姓庄的巧妙伪装所蒙蔽了……”
“高婶，也许侄女年轻识浅被蒙蔽了，但天下群雄却不是可以蒙蔽的人。也许，庄哥哥唯一的错处，是他对高姐姐一往情深，因而遭人怨炉。侄女要尽所有的力量，奔走江湖将这件事公诸天下。告辞。”
高嫣兰突然佩剑出现在厅口，冷冷一笑说：“韦纯纯，天色不早，到府城有三十余里，这时告辞，路上出了意外，我高家的脸往哪儿放？”
“我的安全不劳挂心。”纯纯寒着脸说：“也许我年轻，不曾在江湖闯荡过，不知人心险恶，不知世道艰难，但相信我仍然知道好歹，知道感恩图报。高姐姐，悬崖勒马，你还来得及。任何人伤害了庄哥哥，这一生一世，我都会用尽一切手段来回报他，不死不休。放了庄哥哥，我感激你一辈子；不然，咱们江湖上见。”
她一步步向外走，无畏地向挡在厅门的高嫣兰走去。
“你不能走。”高嫣兰坚决地说：“除非你的朋友来接你。”
“高叔，你知道留下我的后果吗？”纯纯扭头向高谷主问：“你打算让令媛强留我吗？”
“愚叔非留下你不可。”高谷主的答复是肯定的。
一声剑吟，纯纯拔剑出鞘。
“高嫣兰，”纯纯出奇地冷静：“你将后悔，后悔一辈子。我不想让你这时溅血剑下，我要眼看你受报，所以你最好不要阻拦我，让路！”
高嫣兰拔剑，神色凛然地逼近。
“小贱人，你还不配在我高嫣兰面前说这种大话。”
“你是武林三女杰之首。”纯纯说：“也许你的格斗经验比我丰富但你缺乏我具有的决心和信心。高嫣兰，我请你让路。”
“哼！你这辈……”
纯纯知道多言无益，立即展开攻击。武林朋友皆以为韦南衡的静剑以守见长，却不知静剑的攻击威力也是威猛绝伦的。
剑虹连闪，有如万道金蛇乱舞，以雷霆万钧之威，向高嫣兰飞射而去。
高嫣兰沉着地化招，铮铮两声暴震，连封两剑，但第三道电虹却从空隙中一锲而入，锋尖指向她的右乳，快得不可思议，剑气压体。
“咦！”高谷主夫妇几乎同声惊叫。
高嫣兰飞退丈外，退到厅外去了，脱出险境，仍隐隐感到右乳麻麻地，浑身毛发悚然。
纯纯如影附形跟出厅外，将对方控制在剑的威力范围内，庄严地说：“高嫣兰，不要逼我杀死你。”
高嫣兰用一声厉叱作为回答，展开狂风暴雨似的主攻，飞腾的剑影有如万花吐艳，万千电虹吞吐闪烁，声势之雄，无与伦比。
可是，攻不破纯纯布下的如山剑网，每一剑皆在攻势似尽未尽的绝险关头，剑网中飞出一星电芒，间不容发地破网切人直迫身躯，迫对方撤招自保再改变攻势。
片刻间，主攻的人反而被逼得连连后退，险象横去，退入放置了不少盆栽的小院子。
一声娇叱，剑网中连飞三道电虹。
“铮铮！”高嫣兰退了两步，封住了两道电虹，火星飞溅，双方劲道半斤八两，棋逢敌手。
第三道电虹一闪即逝，人影中分。
“哎呀！”飞退的高嫣兰惊呼。
纯纯的第四剑出手，有如附骨之蛆紧迫狂攻。
外面的通外院廊口，人影来势如电，剑气迸发，冷电排空而至，喝声也及时传到：“你也死！”
纯纯顾不得伤敌，一声娇叱，剑尖从高嫣兰高耸的右胸前撤回，招变穿云决岳，迎上了排空而至的冷电。
“铮铮铮……”双剑疯狂地冲错决荡，一双人影闪动如电，各展所学全力相搏。
响起最后一声剑鸣，人影乍分。
纯纯升剑卓立，脸上每一条肌肉似乎已经冻结了，用冷森森的语音说：“公孙云长，你是世间最无耻的人。”
高嫣兰头上的三丫髻已散了两丫，乱发披肩狼狈已极，本来晶莹嫣红的脸颊，变得完全失去血色，持剑的手不住颤抖。
公孙云长眼中惊疑的神色显明可见，似乎仍在怀疑自己刚才为何未能取胜？眼前这位小姑娘似乎不是真实的，真实的人决难在仓卒间接下他的雷霆三剑。
高谷主出现在院子里，手中有冷电四射的长剑。
“公孙贤侄，退！”高谷主沉声说。
公孙云长被纯纯骂得脸上挂不住，眼中涌起无穷杀机，正想挥剑再上，却被高谷主极具威严的语音所撼动，略一迟疑，满脸羞愧地后退。
纯纯面对着威风凛凛的高谷主，举剑的手坚定不移。
“高叔，你要亲自动剑留下侄女吗？”纯纯一字一吐地从容发话。
“你已经逼得老夫别无抉择。”高谷主沉声说。
剑向前一引，森森剑气已笼罩住整座小院，强大无匹压力万钧的气势，绵绵不绝地涌向全神待敌的纯纯姑娘，隐隐剑吟似乎自云天深处传来。
高谷主名列风云四霸天，闯了半辈子剑海刀山，盛名决非幸致，这一亮剑，就有震慑人心的无穷威力，一般武林人物必定在这种震撼人心的气势压迫下，心惊胆颤斗志全消，神智不受主宰，甚至不进招便崩溃了。
纯纯是抱着身入虎穴，将生死置之度外的心情来的，高谷主的慑人气势撼动不了她。
剑一升，她六合如一，神与剑通，站在那儿宝像庄严，果真是静如山岳，深获静的神髓，任何外力也撼动不了她，任何情绪也影响不了她。
高谷主暗暗心惊，眼神一动。
“静剑有一个超凡的女儿。”他向在一旁悚然旁观的妻子说：“嫣兰丫头再苦炼十年，也修不至这种境界。”
“是的，”高夫人瞥了神色沮丧的爱女一眼：“一个心太野的人，成就是有限的。”
高谷主的目光凝聚在纯纯脸上，看到了纯纯庄严肃穆的坚毅神情，小小年纪，赫然有剑道名家的风范。
突然，他又觉得心情有点不集中。
也许，他心中有愧；也许，他对自己的信心有了怀疑。
蓦地，剑来势似流光排空而至。
纯纯发起抢攻，气势如虹。
“铮！挣！”双剑狂野地接触，人影进退如电，迸发出无数耀目的错乱光华。
换了两次照面，快速的移位令人目眩，致命的冲刺险象横生。
面对一代豪霸，纯纯毫无所惧，攻击的剑招有如长江大河滚滚而出，气势磅礴招招凌厉，一口气攻了二十招以上，后劲依然猛烈绝伦。
高谷主仅获得回敬十招的机会，逐渐有点羞愤难当。
“铮铮！”他剑上的内劲直线增加，封架时全力发挥，放弃凭剑术取胜的念头，要凭深厚的内功修为争取优势，剑上的潜劲逐招递增果然每一剑皆可将纯纯的剑封出偏门，取得了硬从中宫突破的优势。
好一场猛烈无比的龙争虎斗，双方各展所学，招招辛辣剑剑凶险。
旁观的公孙云长是有心人，全神贯注留意两人的剑招变化，看得暗暗心惊。
“嫣兰，不要让这女人活。”他向在一旁心惊胆跳的高嫣兰低声说：“有她在，你武林三女杰之首的名头将一笔勾消。”
“我爹不会杀死她。”高嫣兰摇头说。
“她的生死，操在你的手中。”
“那是不可能的。”
“世间没有不可能的事。”
“这……”
“用这个。”他将一枚制钱塞入高嫣兰手中。
“可……可是……”高嫣兰一阵迟疑。
“你爹不会怪你的。”
“我爹生起气来，是相当可怕的，我……”
“可怕是一回事，他不会将你怎样。造成事实，毕竟你是他的女儿。错过了机会，机会不会再来。”
“这……”
“你还等什么？等着后悔吗？”公孙云长语气转厉，语气已有三分命令式了。
纯纯毕竟太年轻，内攻火候有限，后劲也不够，时间一拖长，精力耗损直线下降，剑法再神奥，也拖不了多久，逐渐难以为继了。
等到高谷主剑上的内力迅速增加，她的剑就没有长攻切入的任何机会，剑被封往震力空前猛烈，收招已感到困难，哪有余力连续发起攻击？
“铮铮铮铮……”高谷主每一剑都硬接，攻击时则长驱直入加紧压迫。
纯纯一退再退，移位的速度显著地减弱。但她居然能不时攻出一记奇招，依然能给予高谷主相当严重的威胁。
高谷主想一鼓作气将她击溃，也不是容易的事，短期间还无此可能，她的守势仍然具有威力，能充分发挥以静制动的剑道神髓。
终于，她退近站在院廊下的高嫣兰面前不足一丈。
高嫣兰的右手抬起了，但随即颓然垂下。
“射她的玉枕！”公孙云长低声催促。
“这……”
“机不可失，快！”
高嫣兰一咬牙，抬手扣指疾弹，制钱破空而飞，一闪即没。
纯纯命不该绝，恰好向上倒跃，躲过高谷主猛攻下盘的一剑，也因高嫣兰的刹那间迟疑了，而失去准头未中要害。
嗤一声轻响，制钱无情地切入她的左琵琶骨近膏盲附近。她感到背部一震，双脚落地的刹那间，痛楚突然浪涛似的君临。
“嗯……”她双足一软，挫倒在地。
“无耻……”纯纯的叫骂声，阻止了高谷主一记凶狠的飞星逐月追袭。
“咦！”高谷主仓卒收招讶然叫。
纯纯不可能倒地的，而且叫骂声有异。
高谷主的目光，突然投注在高嫣兰的脸上，目光凶狠凌厉，像锐利的尖刀。
高嫣兰打一冷战，怯怯地，心虚地退了两步。
“是你？”高谷主厉声问。
“爹……”高嫣兰脸色大变。
“你有剑，你为何不抹脖子？”高谷主恨声说。
“爹，女……女儿……”
高谷主的目光，转而投注在公孙云长身上。
“高大叔，”公孙云长阴阴一笑：“打蛇不死，报怨三生；这小女人不死，大叔在南衡居土面前，如何交代？这里没有外人，韦纯纯是死于意外的。”
“老爷，”高夫人急步而来插入两人中间：“谁能无过？嫣兰丫头的行动是善意的。”
“气死我也！”高谷主怒叫：“快叫人来救她，快！”
公孙云长说这里没有外人，是有事实根据的。
因为名女人银花盛三娘，已经代表了乾坤一剑，为他们两家结亲的事，向高夫人正式提出了。
高谷主夫妇如不溺爱女儿，怎会任由女儿在江湖上任意遨游？——
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