第十七章
在住宅区追逐，危险性比通林莫入更高，谁也无法预料暗器从何处飞来，必须时时刻刻严防意外。
而逃走的人，却毫无顾忌潜伏或远走高飞，脱身并非难事。
李宏达艺高人胆大，无所畏惧地狂追。
吴锦全更是自命不凡，而且在愤怒中，追得更急切。
房屋丛中，传出一声尖厉的长啸，山谷的回声绵绵表传，一听便知是发自女性的呼啸声。
吴忠吴勇紧跟在吴锦全身后，严防意外注意侧后方的安全。日魂与阴云则落在后面，保持距离，随时皆可策应前面的人。
李宏达多次与搜魂公子的人接触，了解程度日增，知道搜魂公于拥有庞大的实力，爪牙们神出鬼没，露面的三个鬼面人必定是诱饵，暗中还不知道有多少人潜伏，因此他表面上无畏地狂追。但一追入房舍，便隐下身形，全力发挥他猎人的经验。
他听到了长啸声，更为小心。
吴锦全摆出的态势正好相反，毫无顾忌地横冲直接，五个人气势汹汹，逐屋快速地搜索，不屑作仔细的搜幽寻秘，要凭声势将人赶出来。
他们在各处房屋内搜索，没料到啸声召来了大援。房屋阻断了视线，当然看不到从寨外赶来的人。
每一座房屋，都建了秘密的藏物地窟，与躲兵躲贼的地道，匆匆搜索，怎能发现地窟或地道的秘密门户？他们不愿意多浪费时间搜地窟地道，只想把搜魂公子的爪牙拨出来索取危月燕。
全寨户数并不多，但每一户都建有不少房舍、粮仓、牲口合、杂物房……加起来数目就可观了，想在短期间搜遍每一个角落，那是不可能的事。
担了一半房舍，最后到达寨东北角的一座四合院式大茅舍前。
吴锦全已有点焦躁，不假思索地向简陋的院门冲击，砰一声踢倒了院门，抢人屋前的晒谷场。
晒谷场也是统武场，湖南湘东民风强悍，山区里有苗蛮与猛兽出没，几乎家家练武，各处村落无村不论，馆是指社学（私塾）论与武馆。
每一家的晒谷场，也是子弟们平时统举棒的地方，各有石担、石锁、石鼓、沙袋等等普通练习力的器械。
十个不男不女，都戴了鬼面具的人，在晒谷场中雁翅列阵，似乎早已在此地恭候他们前来，也似乎早已料定他们会来。
吴锦全灵智一清，焦躁的情绪一扫而空。
大敌当前，他反而能控制自己的情绪变化，却会因一些小事件，而愤怒得暴跳如雷，目毗欲裂。
可以说，吴锦全是属于遇小敌怯遇大敌勇的刘秀型人物，属于成功型的霸主型人物。
“果然是你们这些狗东西在弄鬼。”他阴森森地说，暗中神功默运准备应变：“在长沙，我就发现你们鬼鬼祟祟跟在我左近出没，只因为你们并不妨碍我的行事，所以我容忍了你们。
“现在，你们已经对我造成伤害，我不追究你们假冒我的名号计算李宏达，已经情至义尽，现在你们又大胆地乘机掳走我替在必得的危月燕，情理难容，这里将有人肝脑涂地，除非你们立即把危月燕交出来。”
“你发现南天燕子的坟场附近，没有箕水豹的人潜伏，便悄悄地溜走，只带了几个人赶来这里找线索。”中间那位身材中等的鬼面人，一口说出他的行踪：“你只有五个人，居然还气大声粗呀！”
鬼面人女性的嗓音相当悦耳，而且似乎没带多少敌意，嘲弄取笑的成份却依。
“即使是在下一个人单人独剑，同样气大声粗。”他傲然地说：“吴某志在日后主宰江湖，作江湖霸主，所凭藉的就是英风豪迈和胆识，你们几个人算得了什么？
“在下不是穷凶恶极的人，并不想与天下人为敌，朋友多一个，总比多一个敌人强。把危月燕交给我，我拍拍腿走人，不然，哼！”
“相反的，我也认为危月燕是你的人访走的。”鬼面人口气未变，依然悦耳：“因为你派在坟场外围埋伏的人中，没有你师父神创安澜，没有秦晋二绝，也没有关东二奇、河洛双妖，很可能派了一些人在这附近长期潜伏窥伺，危月燕一定是被你的人乘乱带走的，是吗？”
“你混蛋，我的人并没有派在这一带潜伏。箕水豹那狗东西在湘潭有眼线，我上次在衡山找角木纹那些人，他已经着手准备应变了。
“所以我一直就查不出他的动静，只知道他已转入山区深处，因此我的得力人员早已潜赴新铺、大王坳一带布置。好家伙，我找你要人，你却反咬我一口，看来，咱们没有什么好谈的了。”
“你最好和我心平静气的谈，因为……一声异啸破空传到，声源似乎就在屋角。
吴锦全一声冷笑，拔剑出鞘。
十个鬼面人被异啸声所吸引，不约而同转首察看。为首的鬼面人，所说的话也因此而中断。
吴锦全突然高举光芒四射的长剑，虎目中杀机怒涌。
“一个不留！”他突然发出震天怒吼。
屋角、屋顶、大门，突然狂风似的射出十二个村夫打扮的人，十二双大手在飞掠中急速连扬，暗器从三方向十个鬼面人攒射。
“住手……”为首的鬼面人大叫。
可是，已经来不及了！
漫天暗器云集，其中有专破内家气功的霸道利器，突然攻击威力倍增，大劫临头，谁也来不及应变了。
暗器之后，十二把刀剑狂野地卷入，场中成了炼狱，没被暗器击毙的人，在刀剑砍劈下，肢体零落血肉横飞。
惨变发生得快，结束也快！
自始至终，吴锦全五个人纹风不动，似乎搏杀的事与他们无关，他们只是心硬如铁的窗外旁观者。
十二个村夫一个也没受伤。
暗器狂袭已先击毙了大半鬼面人，没有人能逃过三面突袭的霸道武器，刀剑光临时已经没有一个完整的人抗拒了。
刀剑归鞘，十二个化妆易容的村夫上前行礼。
“属下接应来迟，长上恕罪！”领队的粗壮村夫恭敬地欠身说。
“不怪你们，事先我也没料到情势控制不住。”吴锦全收剑和气的说：“你们怎知道赶来策应的？”
“属下们潜伏在对面的山腰，监视寨中的活动，突然听到异常的啸声，接着发现这边山脚突然出现一群怪异陌生人，因此放心不下，随后跟来此地，天幸长上无恙！”
“谢谢你们，退回原处监视，小心了！”
“属下遵命！”
十二村夫，行礼告退奔向东北角，飞跃寨墙，消失在山林内。
吴锦全瞥了十具凌乱的尸体一眼，举手一挥。
随从日魂大踏步进入尸堆中，捡回两具鬼面具呈上。
“是一男一女的面具。”日魂欠身向吴锦全禀报：“年岁不大，无法分辨相貌和身份！”
“这些该死的杂种，居然敢在虎口争食，胆敢嘲弄藐视我便宜了他们，哼！”吴锦全把玩着两个面具，信手交给吴忠收藏。
“长上杀光了他们，无法取得口供追索危月燕了。”吴忠苦笑着说。
“你还不明白吗？”吴锦全冷笑。
“长上的意思……”
“危月燕不是这十个杂种抢走的。”
“李宏达？”
“他不会分身术。”
“这……“危月燕的贼伙把他救走了。”
“哦？”
“你说，箕水豹会把危月燕一个人留在此地吗？如果我所料不差，在我们赶到之前，李宏达必定是先碰上了一些人，认出危月燕的身份，不理会其他的人而穷追危月燕。晤！还有一个可能！”
“长上认为……”
“这十个杂种中，没有先前与咱们交手的三个。”
“属下也看出异状了，的确没有先前三人。”
“那么，这十个人是被那三个混蛋用啸声召来的，恐怕遇有另一批该死的杂种，去追危月燕的贼伙，由这十个死鬼出面阻挡我们！”
“唔！有此可能！”吴忠急急地说：“快追！也许还来得及！
“从这些杂种人寨的方向追，错不了。”吴锦全向西南的山林一指：“东北山林有我们的人监视，有人逃出难逃眼下，可知必是从西南出寨的，走！”
片刻间，全寨重新死寂。
凌乱的尸体无人理睬，血腥中人欲呕。
久久！
死一般的静！
寨西北角的一栋茅屋中，突然传出脚步声。
茅屋共三进，二进是内堂，中间的天井其实是一座院子，两侧有厢房，院子里堆放着一些晒干了的药草和农具。
堂门技开了，六个鬼面人鱼贯踏入院子。其中三个是与吴锦全李宏达他们争夺危月燕的人。
“没听到搏斗的声音，咱们的人一定撤走了。”一个鬼面人低声说：“得赶快传讯给公子，让公子设法向吴锦全索取危ｅ燕。”
西厢门呀然而开，踱出脸上有冷笑的李宏达。
“危月燕是你们的人夺走的，错不了！”李宏达把玩着竹策，踏入院子冷静从容：“吴锦全有许多爪牙，但如果真的将危月燕弄到手，必定将信号传给他，他不必发狂似的穷追你们。”
“你……你还在这里？”先前被他用萧击倒的鬼面人惊恐地大叫，脸上面具颤抖：
“我……我们……”
“你们躲得很稳。”
“李……李宏达，有话好说……”
“我和你们这些见不得人的贱狗，没有什么话好说！”李宏达虎目怒睁，杀机怒涌：
“当你们的公子，向在下暗算、施毒、胁迫时，已经注定了双方不是你死就是我活的情势，加上你们的所作所为，这情势更是无法更改。是你们先下毒手，我有权向你们报复，以牙还牙。”
“阁下……”
“似乎你们诸位并不知道贵同伴带走了危月燕，所以，请将责同伴的去向告诉在下好不好７”
“脑…——”
“如果你们把贵公子的下落相告，在下就放你们一条生路，如何？”
“是不是我的同伴把危月燕带走了，你问也是枉然，因为我们不知道。”另一位新来的鬼面人阻止同伴发话示弱：“至于我家公子的下落，你也算是日问了。我家公子对你起初确无恶意，但你拒绝投效……”
“拒绝投效，就杀之以除后患，以防为他人所用威胁到你们的利益，是吗？”李宏达替对方把看法说出：“这种老把戏，古往今来的豪霸玩了几千年，依然乐此不疲，继续玩下去，而且还真管用有效。
“也许在旁观者来说，玩这种把戏的人理所当然不足为怪，但在我这受害者来说，可就灾情惨重，刻骨铭心受不了啦！所以我有权用暴烈的手段报复。杀人偿命，欠债还钱；你不能赖债，是吗？”
“我们对债的看法各有不同，我家公子从不计较任何债务。李宏达，我知道你很厉害！”
“夸奖夸奖，武功方面，自信还小有成就。”
“我却不自量力，要知道你到底有多厉害。”
“有你这种念头的人，太多太多了，每个人都以为自己了不起，每个人都以为比别人的成就高，每个人都有唯我独尊的信心，所以杀戮永远不会终止。请问，你在天香正教中的身份地位如何？”
“这是绝对机密。哦！你对天香正教知道多少？”
“不多不多，反正我知道廿余年前天下大乱期间，贵教秘密活动大发国难财，成为各方的公敌，固然得了不少血腥财，也死伤颇为惨重。至于贵教何时成为可以不受当局制裁的合法刽子手，我就不知道了。
“因为那与我无关，犯不着多费心去深入了解，但现在，你们的刀剑已威胁到我的安全，我受到伤害……”
“你也损害了我们的利益，不该争夺我们的目标……”
“你我都在自说自活，乏味得很。”李宏达显得不耐：“所以必须走千万年的老路：武力解决。现在你们有六个人，六比一，强者有理，强者能活。”
“你这是行家的口吻！”鬼面人冷冷地说，徐徐拔剑。
“你们要不要把其他的同伴召来？”
“有此必要吗？”
“有的，因为我想见识见识震慑江湖的天香十绝大阵！”
“六个人应该够了。”
“是吗？但愿你不后悔！”
六个鬼面人在与声暗号下六面一分，六支刻内聚，蓦地阴风乍起，剑吟似虎啸龙吟划过。
李宏达早已领教过所谓妖术，知道所谓妖阵破解的要决，假使让妖阵全力施展发动，所冒的风险将极为险恶。
唯一保证妥全的办法，就是在妖阵发动前一刹那，以雷霆万钧的猛烈攻击，粉碎妖阵的某一部分或中枢。
阴风刚起，异声乍发，蓦地传出他一声震人心魄的长啸他的身形突然幻化为淡淡的流光，竹萧人音齐鸣，倏然流泻而出，贯入阴风乍聚的力场中心。
这瞬间，六剑似激射的电光火花，阴风青雾怒涌，鬼哭神号，无数暗器幻化为乱舞的金蛇，妖阵因他的猛烈行动而提前引发了。
可是，淡淡的流光星散，似乎象碎裂了的殒星，随阴员狂舞、殒灭。
似乎在这刹那间，异象全消，一切变幻似乎并不曾发回过，恢复先前的景象。
但景象与先前稍有不同，阳光下，院子散布着六具鬼困人的尸体，每具尸体的天灵盖皆向内深陷，是被荒敲中所对成的致命伤害。
李宏达站在内堂回，神色阴森漠然，深深吸往一口气，定的双手将萧徐徐纳入萧囊中。
“你们还不出来善后吗？”他向半掩的东厢门阴森森地叫“我要口供，不然你们也得摆平在这里，决无例外，生死决定在你们一念之间。”
厢房内完全拉开，踱出两个浑身战栗，眼神惊怖，脸色苍白冷汗澈体的人。
他一怔，虎目中阴森的热气渐消。
“怎么会是你们两个仁兄？”他沮丧地说：“真该死！我该留活口的。”
是张龙赵虎两个人，两个人的虎口仍在溢血。
他以为东厢里有其他的鬼面人潜伏，所以要鬼面人将同伴唤出来摆天香十组阵，岂知料错了，东厢里躲的竟然是起不了作用的张龙赵虎。
六个鬼面人在刹那间全毙了，没口供啦！
“你……你是怎……怎么杀死他们的……”张龙语不成声，似乎双腿拒绝支撑软弱的身躯，颤抖着快要倒下了。
“你不是看到了吗？”
“我……低甚么……他没看到。”
“也许，太快了！”
“你……你是妖怪……”张龙狂叫，发疯似的地往前进房舍踉跄而逃。
赵虎也好不了多少，甚至更神智不清。
“呀呀……”李宏达故意发出刺耳的笑声相送。
两个连滚带爬，亡命而逃。
“让他们逃回去如此这般一宣扬，我李宏达可能真成为妖怪了！”李宏达忍不住暗笑自言自语。
跳出院外，不远处屋角传来一声鬼啸。
“放他们走！”他挥手低叫：“我要跟去看看，你们不必跟来，小心了！”
屋角钻出扮成花脸鬼卒的周一了，向寨西南一指。
“吴锦全有人策应，突袭成功宰了十个鬼面人，往西南追踪。”周一了在墙根下低声说：“另一批鬼面人发现同伴被杀，愤怒地跟去了。
“哦！那……我去跟吴锦全，这两个人请周叔费心跟踪了。”
“好！我会见机行事，贤任务必小心。”
“我会的，回头见！”
寨西南另有一条小山径，绕过两座山，与另一条沟通新铺与严仙案的大路衔接。大路再从严仙寨向南伸展，经过四不管地带的凤凰山，贯通风田村，再南下攸县，所以算是山区中的重要道路。
平常，不论小径或大道，经常有山民往来。但最近情形改观，道上罕见有山民走动，如果有人，也只是一些装扮山民的外地人了。
至于另一些人了，皆会大路不走而走山野林径，鬼鬼祟祟飘忽不定，极力避免与任何人照面。
吴锦全五个人，一阵急赶，沿途毫无所见，终于到达大路，站在三岔路口不知该何去何从。
所谓大路，只是因为常有人走动而明显些而已，其实仍然是仅容一人行走的山径而已，有些地方铺设了石级小道，所以也称古径，是沟通山区各村寨的主要道路，山区外的人进入，真不知何去何从身在何处。
“找得到痕迹吗？”吴锦全眉心深锁，向附近察看的吴忠问。
“久没下雨，路面太干燥，无法找到痕迹。”吴忠摇头：“属下在找指路碑或将军箭，岔路应该设有指标的……”
“紫气寨唯一的路径，是西北至明月寨鹿仙寨，另一端通新铺……”
“长上，咱们是抄樵径追赶的，通新铺的路在寨东北，樵径却在西南。”
“那……这儿的路……”
“右面山势向南，必定通向严仙山。”吴忠的方向感不错：“问题是，搜魂公子那些狗党，会不会把人带往严仙山严仙寨。”
“按照情来来推断，那家伙应该隐身在咱们的附近，所以该将人带往鹿仙寨，不可能反而远走山南。”
“我白养了一大群自命不凡的饭桶。”吴锦全冒火地说：“在湘潭我就下令查这家伙的底，迄今为止，竟然毫无线索，竟然让他带了大批爪牙跟到此地来而一无所知，简直是一群无用的饭桶！”
一直在后面戒备的吴勇，突然发出警号。
“后面有人跟来！”吴勇低叫：“而且人数不少，毫无顾忌地急赶呢！”
“等他们来！”吴锦全杀气腾腾地说。
片刻，卅步外小径的那一端，养出第一个鬼面人，然后是第二个、第三个……共有七个鬼面人如飞而至，来势汹汹。
五比七，面面相对，气氛一紧。
“来得好！”吴锦全冷冷地说。
“你在紫气寨杀光了我的人？”为首的鬼面人厉声问。女性的嗓音不再悦耳。
“他们该死，你们，也该死！”吴锦全霸气十足，嗓门特大。
“你好大的狗胆。决不饶你。”鬼面人的话不但更霸气，也充满娇气。
这岂不是废话吗？死了这么多人，谁肯饶谁呀？
“你们已经妨碍在下的事，该问我肯不肯饶你。你是女人，搜魂公子自下在何处？你得招供。”吴锦全发怒了：“你们把危月燕送到何处去了？招！”
“你这志大才疏的不中用混帐东西，你更误了我们的大事，今天我要你永世难忘……”
鬼面人冷森森地怒骂。
“擒下她！”吴锦全愤怒地吼叫。
日魂应喏一声，一跃而上。
这位人大随从之首，武功也是首屈一指的，火扑出凶猛如虎，沉喝声如乍雷，声到、人到、剑到。
“大胆！”左方一位鬼面人冷叱，闪电似的截出，长剑光芒四射，也是声出、人出、剑出。
双方的速度快得令人目眩。
双方的接触，也快如电光激射。
“挣挣”两声急遽金铁交鸣传出，火星四溅，日魂飞震出丈外，剑气四散。
鬼面人如影附形跟到，剑如匹练模空。
日魂身形本稳，运剑的手有点抬不起来了，情急之下大吼一声，左掌向闪射而来的剑光拍去。
剑光仪闪烁了一下，排空直入，穿透浑难的劈空掌劲，锋尖奇准地贯入日魂的左肩窝处。
“呃……”日魂厉叫，仰面摔倒，到脱手抛落。
鬼面人身形续进，划发流星坠地，要将日魂打死在地，锋尖向脸腹交界处疾沉。
剑刺里人影倏现，夺魂索在千钧一发间缠住了鬼面人下刺的剑，猛地向外一振。
鬼面人大吃一惊，随剑斜飞而起。
噗一声响，腰脊挨了一击，如山掌力劈断了脊骨，举击实无坚不摧。
救应日魂的人是吴勇，快速、猛烈、凶狠、准确，攻击的技巧妙到毫颠。
姜是老的辣，他这种隐去身份改名换姓的老凶鹰，面对面交手已经令人难以抵挡，冷然偷袭更是阴狠毒辣，百发百中，足以将武功比他高明数倍的对手，打入十八层地狱，而毫无警觉。
可是，另有比他更高明的偷袭行家。
夺魂索还没有滑出长剑，另两个鬼面人的暗器已经化虹而至。即使他能看得到闪电似的快速形影，也无法闪避或击落这种小型的针形暗器了。
“百毒……飞芒……顺……”他惊恐地大叫。
向前一栽，居然能吃力地稳下身形，伸手摸索右背肋，摸到三枚带有一小绺淡银色丝穗的针柄。
日魂总算爬起来了，但左手已失去活动能力，左肩并已毁，左手废定了。
倒地的鬼面人无法爬起，腰脊已断。
砰一声大震，吴勇仍然支撑不住，倒下了。
两个鬼面人两支剑，挡住了冲上救人的吴忠和阴云，剑上龙吟隐隐，光芒四射。
另两名鬼面人，在测方伸手立掌以待，指缝中每有四枚百毒飞芒针，随时皆可能抖手发射。
“冲上来！”四个蒙面人同声冷叱。
两个换一个，七比五变成六三比。
吴锦全惊然而惊，怎么一照面便倒了两个人？
吴勇和日魂都是武功深不可测，身经百战的高手中的高手，没想到一照面就全栽了，不可思议！
他不能责怪对方传多为胜，因为他也是倚仗人多势众取胜的人。
一声怒吼，他挥创向为首的鬼面人逼进。
剑尖上升时，到尖似乎出现异象，闪烁着朦胧的奇光，眼中凌厉的冷电比先前炽烈三倍，整个人似乎弥漫在诡异莫测的闪烁光幕中。
“你在情急之下，妄用火候不纯的造化玄功了。”鬼面人沉着地升剑，语音更为冰冷：
“三击落空，或者攻不破对方的神功奇学，后果你应该知道。”
“在下有纠正你的错误，除非你能躲得过或者抗拒得了在下的三击。”
“我能指出你的底细。可知必可抗拒你的能耐。”
“那就试试你的造化。”
剑闪烁着奇光，突然激射而发，宛若簌簌天风降临，四周流光闪烁。
鬼面人马步略沉，一声娇叱，剑起处风霜爆发，全身似乎也爆发出奇异的阴电粼光，闪烁不定。
响起一串惊心动魄的金鸣，蓦地风雷加剧，阴电流光飞散，地面尘土凶猛地涌发，象被罡风向外狂卷，双剑接触的中心点则雷电交进。
两人疾退丈余，剑吟余音袅袅不绝。
吴锦全象是屹立在狂风中，袍袂飞扬猎猎有声。
“你连七成火候也不够，居然敢妄用这种度劫的玄功，你找死！”鬼面人厉声说，左手一挥。
另一名鬼面人一闪即至，并肩拉开马步升剑。
鬼面人口气虽强硬，表现的行动却不怎么坚强，召来了同伴二比一，显然对七成火候的造化玄功，不但不敢轻视，而且召开同伴并肩作战。
“号称神功科学的造化直功，不怎样嘛？”新加入的鬼面人傲然地说：“甚至并不比罡气高明。你还有两击的机会，我就可以任意宰割你了。”
箭在弦上，不得不发，吴锦全一声沉叱，流光再度迸发人与剑浑如一体，冲上行雷霆一击。
两个鬼面人双剑仅发，迸发出更猛烈的明火粼光。
震耳欲聋的金鸡强烈数倍，三支剑聚会的剑山突然崩裂，进爆出眩目的电气火花，罡风激涌中，人影再次骤然中分。
吴锦全飞退女外，以剑支地脸色苍白如鬼，透支体力的神色显而易见。
两个鬼面人也暴退八尺，脸上的表情虽然无法看到，但暴露在外的双目，阴森慑人的冷电已变成微弱的光芒，可知这一击所耗损的精力，决不亚于吴锦全。
假使仍然是一比一，吴锦全这一击必定成功了，这一击的威力，比首次一击大了一倍以上。
这石破天惊的一击，劲流的爆震力广及三丈方圆，因此在附近即将全力拼搏的吴忠明云，以及四名反面人皆受到波及，身不由已被震得斜退出三丈外。
两个鬼面人占了些上风，首先向前迈进。
吴锦全支地的剑上升了，持刻的手仍然稳定，剑尖前的朦胧奇光虽然势弱了三分，依然令人感到寒采，威力依然惊人。
他心中明白，这最后一击胜算不会超过两成，两成的胜算简直是自杀，但他已别无选择，这时想退走已来不及了，对方将信心倍增，攻击力也倍增，他绝对来不及撤出，决难禁受增加一倍的压力。
假使自己的人手足，只要吴忠能抽身加入……可是，吴忠与阴云不但无法抽身，而且正在为生死而挣扎，被四个鬼面人所挡拦，所受的压力比他更沉重，胜算决不会超过一成。
马行狭道，船抵江心；他唯一的希望，是最后一击能扭转乾坤。
“我真该多带一些人在身边！”他心中狂叫：“我居然犯了轻身追逐的错误！”
一个太狂傲自信的人，犯这种错误的机会也多。
双方对进，距离逐步拉进。
他眼中，看到对方浑身所幻发的阴火流光，似乎比先前更强烈了。
“天助我！”他心中狂叫。
他明白，天不会助他，一切得靠自己。
靠天，是信心全失的表征。
已接近至丈二左右，双方体外所激发的神奇劲道，已开始接触纠缠，气流激荡的异鸣已发，即将行致命的最后一击，生死将至。
“哈哈哈哈……”狂笑声发自三岔路口，那儿站着手中举着剑的李宏达。
剑是断了腰脊的鬼面人所有，那位鬼面人躺在地下等待救援。
笑声如天雷狂震，震得听到的人耳中轰鸣，脑门发炸，心向下沉，气散血浮站立不易，似要向下瘫倒，威力十分可怕。
吴锦全首先禁受不起，本来就精力不继，只感到真气一泄，摇摇欲倒。
两个鬼面人也晃了一晃，骇然急退三步。
一阵震魂撼魄的狂笑声，化解了生死一击的危机。
李宏达也显得后继无力，止住笑声轻拂着创，用稳定的步伐一步步走近。
“小王爷，我总算弄明白了，你不是搜魂公子。”李宏达到了吴锦全身侧，摆出保镖的姿态挡在前面：“很好，我可以痛下杀手宰这些见不得人的杂种了，这几个杂种一定会拍出按魂公子的底细来，他们的身份相当高，掘根挖底正好从他们身上着手。”
“是……暗算你的，那叫小……小春的女人吗？”吴锦全抓住机会散去造化神功，神色显得更为疲乏，简直就象一堆快要崩溃的小丘。
“不是。”李宏达肯定地说：“如果其中之一是，你恐怕早就死了。”
“你……你不要把我看扁了……”吴锦全软弱地提出抗议。
“你也不圆，是吗？”李宏达嘲弄地说：“造化玄功之所以称为绝学，是因为旁门练法缺点甚多，最讨厌的是学难精也难，根基不足，学一辈子也无法达到七成境界，而七成境界只能算是登堂奥的初阶。”
“使用时威力有限而不能持久，再三而竭后果不堪设想老兄，如果我所料不差，你刚刚进入七成境界，便不顾后果用上了。”
“你……”
“上次你栽在冷魔和炎阳雷手中，你知道后果，所以不敢使用，也没有机会使用。幸好你没用，不然必定根基溃没，连正宗内力也毁了，因为你那时还没进入七层境界，气机一动受到深沉的内功真力打击，便一泄而散成为废人一个。”
“老兄，你今天十分危险，也十分幸运，因为你不曾行最后一击，也恰好碰上我来替你消灾。”
“小心……”吴锦全大叫。
李宏达一直就扭头说话，背部侧影一直就在两个鬼面人的有效攻击范围内。
两个鬼面人一直就在默默行动，一面利用机会调息恢复精力，一面凝聚绝世神功，准备全力一击。
机会来了，双剑陡然迸发出更强烈的剑火粼光，身剑合一挟雷霆一击。
李宏达以侧背向敌，用意就在引诱对方放胆攻击，挖妥了陷阱，等对方往陷阱中跳。
一声乍雷似的沉叱，他的身形下挫、转体、出剑，姿势轻灵美妙，一点也看不出拚命运动的表情，一点也不象以性命相搏的亡命，倒象一个舞剑者，一个浑然忘我不知身外剧变的精灵。
风雷骤发，剑影漫天，光华急剧闪烁中，蓦地响起一声可怕的金属爆裂震鸣。
尘土滚滚中，两个鬼面人倒飞出三丈外，衣衫凌乱，一沾地身形再起，似是破空遁走，三两闪便消失在林木深处。
寸裂的剑屑，向四面八方激射，破风的锐啸，令人闻之心胆俱寒。
李宏达后踱两步，把身后正行功调息的吴锦全撞翻了。
另四名鬼面人，不约而同飞掠而走。其中之一特别灵活，扶起了脊骨已断的同伴急急撤走。
阴云与吴忠，居然不敢拦阻，对百毒飞芒怀有强烈的戒心，知道如果出手拦阻追逐，决难逃得过百毒飞芒的致命一击。
两人不急于抢救日魂与吴勇，急急跃到伸手急状被撞倒的吴锦全。
李宏达丢掉剑，仰天深深吸入一口长气，脸色有点苍白，头脸身躯仍在流冷汗，虎目无神疲态明显。
片刻，他缓缓转身，虎目中林光再现。
“良机稍纵即逝，很可惜是不是？”他狞笑着说：“我敢打赌，你心中在后悔不迭了。”
“你胡说些甚么？”吴锦全的眼神阴晴不定，已恢复了几分元气。
“你这混蛋向你的爪牙吴忠打灭口宰我的手式，你以为我不知道呀？”
“胡说八道……”
“老兄，你一定要给我牢牢地记住。”他的右手食指几乎点在吴锦全的鼻尖上：“千万不要再打杀我的混帐主意。”
“一旦你成为我的敌人，你将发现活在世间日子非常难过，你连做梦也会看到我出现，你将发现你这一辈子犯了不少错误，而这次却严重得输光无可挽救。”
“你……你为何还……救我？”
“你死了，我再去找甚么人挖宝呀？”
“你……”
“再见，小王爷，祝你幸运，哈哈哈……”他大笑而走，去向是凤凰山。
“这人是心腹大患。”吴忠毛骨惊然地说：“工于心计，武功深不可测。他丢掉剑，以背向着我们，老天爷，他到底在打什么主意。”
“我知道。”吴锦全咬牙说：“我要制造提高价码的藉口。
哼！他如果再惹火我，我将全力对付他，任何代价在所不惜。
目下用得着他，不必操之过急。”
“看来，我们故意忽略了山南的策略是成功了，可是……”吴忠抚弄着毒发而死的吴勇，老泪纵横：“没想到我的兄弟却死在搜魂公子爪牙手中，我……”
“我会讨回这笔债的。”吴锦全眼中杀机腾腾：“真该死，没料到情势控制不住，变化太快不易收拾。阴云，发信号召集人手，我要提前发动第二步计划。”
“属下遵命。”阴云放下救助日魂的工作，面向着东北角的山头，打出了一连串的手式。
“我们要不要先走？”吴忠问。
勇气有时是经不起考验的，吴锦全虽然骄傲自负，但不是一个真正勇敢的人。这次他碰上比他高明的对手，损失了吴勇和日魂，他也被逼用上了火候不够不可妄用的奇学保命，几乎丢掉老命，怎敢再逞强带两个人先走？
“不必了，等人到了之后，再好好安排。”他强仰心头愤火慎重地说：“不能再操之过急了。”——
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而逃走的人，却毫无顾忌潜伏或远走高飞，脱身并非难事。
李宏达艺高人胆大，无所畏惧地狂追。
吴锦全更是自命不凡，而且在愤怒中，追得更急切。
房屋丛中，传出一声尖厉的长啸，山谷的回声绵绵表传，一听便知是发自女性的呼啸声。
吴忠吴勇紧跟在吴锦全身后，严防意外注意侧后方的安全。日魂与阴云则落在后面，保持距离，随时皆可策应前面的人。
李宏达多次与搜魂公子的人接触，了解程度日增，知道搜魂公于拥有庞大的实力，爪牙们神出鬼没，露面的三个鬼面人必定是诱饵，暗中还不知道有多少人潜伏，因此他表面上无畏地狂追。但一追入房舍，便隐下身形，全力发挥他猎人的经验。
他听到了长啸声，更为小心。
吴锦全摆出的态势正好相反，毫无顾忌地横冲直接，五个人气势汹汹，逐屋快速地搜索，不屑作仔细的搜幽寻秘，要凭声势将人赶出来。
他们在各处房屋内搜索，没料到啸声召来了大援。房屋阻断了视线，当然看不到从寨外赶来的人。
每一座房屋，都建了秘密的藏物地窟，与躲兵躲贼的地道，匆匆搜索，怎能发现地窟或地道的秘密门户？他们不愿意多浪费时间搜地窟地道，只想把搜魂公子的爪牙拨出来索取危月燕。
全寨户数并不多，但每一户都建有不少房舍、粮仓、牲口合、杂物房……加起来数目就可观了，想在短期间搜遍每一个角落，那是不可能的事。
担了一半房舍，最后到达寨东北角的一座四合院式大茅舍前。
吴锦全已有点焦躁，不假思索地向简陋的院门冲击，砰一声踢倒了院门，抢人屋前的晒谷场。
晒谷场也是统武场，湖南湘东民风强悍，山区里有苗蛮与猛兽出没，几乎家家练武，各处村落无村不论，馆是指社学（私塾）论与武馆。
每一家的晒谷场，也是子弟们平时统举棒的地方，各有石担、石锁、石鼓、沙袋等等普通练习力的器械。
十个不男不女，都戴了鬼面具的人，在晒谷场中雁翅列阵，似乎早已在此地恭候他们前来，也似乎早已料定他们会来。
吴锦全灵智一清，焦躁的情绪一扫而空。
大敌当前，他反而能控制自己的情绪变化，却会因一些小事件，而愤怒得暴跳如雷，目毗欲裂。
可以说，吴锦全是属于遇小敌怯遇大敌勇的刘秀型人物，属于成功型的霸主型人物。
“果然是你们这些狗东西在弄鬼。”他阴森森地说，暗中神功默运准备应变：“在长沙，我就发现你们鬼鬼祟祟跟在我左近出没，只因为你们并不妨碍我的行事，所以我容忍了你们。
“现在，你们已经对我造成伤害，我不追究你们假冒我的名号计算李宏达，已经情至义尽，现在你们又大胆地乘机掳走我替在必得的危月燕，情理难容，这里将有人肝脑涂地，除非你们立即把危月燕交出来。”
“你发现南天燕子的坟场附近，没有箕水豹的人潜伏，便悄悄地溜走，只带了几个人赶来这里找线索。”中间那位身材中等的鬼面人，一口说出他的行踪：“你只有五个人，居然还气大声粗呀！”
鬼面人女性的嗓音相当悦耳，而且似乎没带多少敌意，嘲弄取笑的成份却依。
“即使是在下一个人单人独剑，同样气大声粗。”他傲然地说：“吴某志在日后主宰江湖，作江湖霸主，所凭藉的就是英风豪迈和胆识，你们几个人算得了什么？
“在下不是穷凶恶极的人，并不想与天下人为敌，朋友多一个，总比多一个敌人强。把危月燕交给我，我拍拍腿走人，不然，哼！”
“相反的，我也认为危月燕是你的人访走的。”鬼面人口气未变，依然悦耳：“因为你派在坟场外围埋伏的人中，没有你师父神创安澜，没有秦晋二绝，也没有关东二奇、河洛双妖，很可能派了一些人在这附近长期潜伏窥伺，危月燕一定是被你的人乘乱带走的，是吗？”
“你混蛋，我的人并没有派在这一带潜伏。箕水豹那狗东西在湘潭有眼线，我上次在衡山找角木纹那些人，他已经着手准备应变了。
“所以我一直就查不出他的动静，只知道他已转入山区深处，因此我的得力人员早已潜赴新铺、大王坳一带布置。好家伙，我找你要人，你却反咬我一口，看来，咱们没有什么好谈的了。”
“你最好和我心平静气的谈，因为……一声异啸破空传到，声源似乎就在屋角。
吴锦全一声冷笑，拔剑出鞘。
十个鬼面人被异啸声所吸引，不约而同转首察看。为首的鬼面人，所说的话也因此而中断。
吴锦全突然高举光芒四射的长剑，虎目中杀机怒涌。
“一个不留！”他突然发出震天怒吼。
屋角、屋顶、大门，突然狂风似的射出十二个村夫打扮的人，十二双大手在飞掠中急速连扬，暗器从三方向十个鬼面人攒射。
“住手……”为首的鬼面人大叫。
可是，已经来不及了！
漫天暗器云集，其中有专破内家气功的霸道利器，突然攻击威力倍增，大劫临头，谁也来不及应变了。
暗器之后，十二把刀剑狂野地卷入，场中成了炼狱，没被暗器击毙的人，在刀剑砍劈下，肢体零落血肉横飞。
惨变发生得快，结束也快！
自始至终，吴锦全五个人纹风不动，似乎搏杀的事与他们无关，他们只是心硬如铁的窗外旁观者。
十二个村夫一个也没受伤。
暗器狂袭已先击毙了大半鬼面人，没有人能逃过三面突袭的霸道武器，刀剑光临时已经没有一个完整的人抗拒了。
刀剑归鞘，十二个化妆易容的村夫上前行礼。
“属下接应来迟，长上恕罪！”领队的粗壮村夫恭敬地欠身说。
“不怪你们，事先我也没料到情势控制不住。”吴锦全收剑和气的说：“你们怎知道赶来策应的？”
“属下们潜伏在对面的山腰，监视寨中的活动，突然听到异常的啸声，接着发现这边山脚突然出现一群怪异陌生人，因此放心不下，随后跟来此地，天幸长上无恙！”
“谢谢你们，退回原处监视，小心了！”
“属下遵命！”
十二村夫，行礼告退奔向东北角，飞跃寨墙，消失在山林内。
吴锦全瞥了十具凌乱的尸体一眼，举手一挥。
随从日魂大踏步进入尸堆中，捡回两具鬼面具呈上。
“是一男一女的面具。”日魂欠身向吴锦全禀报：“年岁不大，无法分辨相貌和身份！”
“这些该死的杂种，居然敢在虎口争食，胆敢嘲弄藐视我便宜了他们，哼！”吴锦全把玩着两个面具，信手交给吴忠收藏。
“长上杀光了他们，无法取得口供追索危月燕了。”吴忠苦笑着说。
“你还不明白吗？”吴锦全冷笑。
“长上的意思……”
“危月燕不是这十个杂种抢走的。”
“李宏达？”
“他不会分身术。”
“这……“危月燕的贼伙把他救走了。”
“哦？”
“你说，箕水豹会把危月燕一个人留在此地吗？如果我所料不差，在我们赶到之前，李宏达必定是先碰上了一些人，认出危月燕的身份，不理会其他的人而穷追危月燕。晤！还有一个可能！”
“长上认为……”
“这十个杂种中，没有先前与咱们交手的三个。”
“属下也看出异状了，的确没有先前三人。”
“那么，这十个人是被那三个混蛋用啸声召来的，恐怕遇有另一批该死的杂种，去追危月燕的贼伙，由这十个死鬼出面阻挡我们！”
“唔！有此可能！”吴忠急急地说：“快追！也许还来得及！
“从这些杂种人寨的方向追，错不了。”吴锦全向西南的山林一指：“东北山林有我们的人监视，有人逃出难逃眼下，可知必是从西南出寨的，走！”
片刻间，全寨重新死寂。
凌乱的尸体无人理睬，血腥中人欲呕。
久久！
死一般的静！
寨西北角的一栋茅屋中，突然传出脚步声。
茅屋共三进，二进是内堂，中间的天井其实是一座院子，两侧有厢房，院子里堆放着一些晒干了的药草和农具。
堂门技开了，六个鬼面人鱼贯踏入院子。其中三个是与吴锦全李宏达他们争夺危月燕的人。
“没听到搏斗的声音，咱们的人一定撤走了。”一个鬼面人低声说：“得赶快传讯给公子，让公子设法向吴锦全索取危ｅ燕。”
西厢门呀然而开，踱出脸上有冷笑的李宏达。
“危月燕是你们的人夺走的，错不了！”李宏达把玩着竹策，踏入院子冷静从容：“吴锦全有许多爪牙，但如果真的将危月燕弄到手，必定将信号传给他，他不必发狂似的穷追你们。”
“你……你还在这里？”先前被他用萧击倒的鬼面人惊恐地大叫，脸上面具颤抖：
“我……我们……”
“你们躲得很稳。”
“李……李宏达，有话好说……”
“我和你们这些见不得人的贱狗，没有什么话好说！”李宏达虎目怒睁，杀机怒涌：
“当你们的公子，向在下暗算、施毒、胁迫时，已经注定了双方不是你死就是我活的情势，加上你们的所作所为，这情势更是无法更改。是你们先下毒手，我有权向你们报复，以牙还牙。”
“阁下……”
“似乎你们诸位并不知道贵同伴带走了危月燕，所以，请将责同伴的去向告诉在下好不好７”
“脑…——”
“如果你们把贵公子的下落相告，在下就放你们一条生路，如何？”
“是不是我的同伴把危月燕带走了，你问也是枉然，因为我们不知道。”另一位新来的鬼面人阻止同伴发话示弱：“至于我家公子的下落，你也算是日问了。我家公子对你起初确无恶意，但你拒绝投效……”
“拒绝投效，就杀之以除后患，以防为他人所用威胁到你们的利益，是吗？”李宏达替对方把看法说出：“这种老把戏，古往今来的豪霸玩了几千年，依然乐此不疲，继续玩下去，而且还真管用有效。
“也许在旁观者来说，玩这种把戏的人理所当然不足为怪，但在我这受害者来说，可就灾情惨重，刻骨铭心受不了啦！所以我有权用暴烈的手段报复。杀人偿命，欠债还钱；你不能赖债，是吗？”
“我们对债的看法各有不同，我家公子从不计较任何债务。李宏达，我知道你很厉害！”
“夸奖夸奖，武功方面，自信还小有成就。”
“我却不自量力，要知道你到底有多厉害。”
“有你这种念头的人，太多太多了，每个人都以为自己了不起，每个人都以为比别人的成就高，每个人都有唯我独尊的信心，所以杀戮永远不会终止。请问，你在天香正教中的身份地位如何？”
“这是绝对机密。哦！你对天香正教知道多少？”
“不多不多，反正我知道廿余年前天下大乱期间，贵教秘密活动大发国难财，成为各方的公敌，固然得了不少血腥财，也死伤颇为惨重。至于贵教何时成为可以不受当局制裁的合法刽子手，我就不知道了。
“因为那与我无关，犯不着多费心去深入了解，但现在，你们的刀剑已威胁到我的安全，我受到伤害……”
“你也损害了我们的利益，不该争夺我们的目标……”
“你我都在自说自活，乏味得很。”李宏达显得不耐：“所以必须走千万年的老路：武力解决。现在你们有六个人，六比一，强者有理，强者能活。”
“你这是行家的口吻！”鬼面人冷冷地说，徐徐拔剑。
“你们要不要把其他的同伴召来？”
“有此必要吗？”
“有的，因为我想见识见识震慑江湖的天香十绝大阵！”
“六个人应该够了。”
“是吗？但愿你不后悔！”
六个鬼面人在与声暗号下六面一分，六支刻内聚，蓦地阴风乍起，剑吟似虎啸龙吟划过。
李宏达早已领教过所谓妖术，知道所谓妖阵破解的要决，假使让妖阵全力施展发动，所冒的风险将极为险恶。
唯一保证妥全的办法，就是在妖阵发动前一刹那，以雷霆万钧的猛烈攻击，粉碎妖阵的某一部分或中枢。
阴风刚起，异声乍发，蓦地传出他一声震人心魄的长啸他的身形突然幻化为淡淡的流光，竹萧人音齐鸣，倏然流泻而出，贯入阴风乍聚的力场中心。
这瞬间，六剑似激射的电光火花，阴风青雾怒涌，鬼哭神号，无数暗器幻化为乱舞的金蛇，妖阵因他的猛烈行动而提前引发了。
可是，淡淡的流光星散，似乎象碎裂了的殒星，随阴员狂舞、殒灭。
似乎在这刹那间，异象全消，一切变幻似乎并不曾发回过，恢复先前的景象。
但景象与先前稍有不同，阳光下，院子散布着六具鬼困人的尸体，每具尸体的天灵盖皆向内深陷，是被荒敲中所对成的致命伤害。
李宏达站在内堂回，神色阴森漠然，深深吸往一口气，定的双手将萧徐徐纳入萧囊中。
“你们还不出来善后吗？”他向半掩的东厢门阴森森地叫“我要口供，不然你们也得摆平在这里，决无例外，生死决定在你们一念之间。”
厢房内完全拉开，踱出两个浑身战栗，眼神惊怖，脸色苍白冷汗澈体的人。
他一怔，虎目中阴森的热气渐消。
“怎么会是你们两个仁兄？”他沮丧地说：“真该死！我该留活口的。”
是张龙赵虎两个人，两个人的虎口仍在溢血。
他以为东厢里有其他的鬼面人潜伏，所以要鬼面人将同伴唤出来摆天香十组阵，岂知料错了，东厢里躲的竟然是起不了作用的张龙赵虎。
六个鬼面人在刹那间全毙了，没口供啦！
“你……你是怎……怎么杀死他们的……”张龙语不成声，似乎双腿拒绝支撑软弱的身躯，颤抖着快要倒下了。
“你不是看到了吗？”
“我……低甚么……他没看到。”
“也许，太快了！”
“你……你是妖怪……”张龙狂叫，发疯似的地往前进房舍踉跄而逃。
赵虎也好不了多少，甚至更神智不清。
“呀呀……”李宏达故意发出刺耳的笑声相送。
两个连滚带爬，亡命而逃。
“让他们逃回去如此这般一宣扬，我李宏达可能真成为妖怪了！”李宏达忍不住暗笑自言自语。
跳出院外，不远处屋角传来一声鬼啸。
“放他们走！”他挥手低叫：“我要跟去看看，你们不必跟来，小心了！”
屋角钻出扮成花脸鬼卒的周一了，向寨西南一指。
“吴锦全有人策应，突袭成功宰了十个鬼面人，往西南追踪。”周一了在墙根下低声说：“另一批鬼面人发现同伴被杀，愤怒地跟去了。
“哦！那……我去跟吴锦全，这两个人请周叔费心跟踪了。”
“好！我会见机行事，贤任务必小心。”
“我会的，回头见！”
寨西南另有一条小山径，绕过两座山，与另一条沟通新铺与严仙案的大路衔接。大路再从严仙寨向南伸展，经过四不管地带的凤凰山，贯通风田村，再南下攸县，所以算是山区中的重要道路。
平常，不论小径或大道，经常有山民往来。但最近情形改观，道上罕见有山民走动，如果有人，也只是一些装扮山民的外地人了。
至于另一些人了，皆会大路不走而走山野林径，鬼鬼祟祟飘忽不定，极力避免与任何人照面。
吴锦全五个人，一阵急赶，沿途毫无所见，终于到达大路，站在三岔路口不知该何去何从。
所谓大路，只是因为常有人走动而明显些而已，其实仍然是仅容一人行走的山径而已，有些地方铺设了石级小道，所以也称古径，是沟通山区各村寨的主要道路，山区外的人进入，真不知何去何从身在何处。
“找得到痕迹吗？”吴锦全眉心深锁，向附近察看的吴忠问。
“久没下雨，路面太干燥，无法找到痕迹。”吴忠摇头：“属下在找指路碑或将军箭，岔路应该设有指标的……”
“紫气寨唯一的路径，是西北至明月寨鹿仙寨，另一端通新铺……”
“长上，咱们是抄樵径追赶的，通新铺的路在寨东北，樵径却在西南。”
“那……这儿的路……”
“右面山势向南，必定通向严仙山。”吴忠的方向感不错：“问题是，搜魂公子那些狗党，会不会把人带往严仙山严仙寨。”
“按照情来来推断，那家伙应该隐身在咱们的附近，所以该将人带往鹿仙寨，不可能反而远走山南。”
“我白养了一大群自命不凡的饭桶。”吴锦全冒火地说：“在湘潭我就下令查这家伙的底，迄今为止，竟然毫无线索，竟然让他带了大批爪牙跟到此地来而一无所知，简直是一群无用的饭桶！”
一直在后面戒备的吴勇，突然发出警号。
“后面有人跟来！”吴勇低叫：“而且人数不少，毫无顾忌地急赶呢！”
“等他们来！”吴锦全杀气腾腾地说。
片刻，卅步外小径的那一端，养出第一个鬼面人，然后是第二个、第三个……共有七个鬼面人如飞而至，来势汹汹。
五比七，面面相对，气氛一紧。
“来得好！”吴锦全冷冷地说。
“你在紫气寨杀光了我的人？”为首的鬼面人厉声问。女性的嗓音不再悦耳。
“他们该死，你们，也该死！”吴锦全霸气十足，嗓门特大。
“你好大的狗胆。决不饶你。”鬼面人的话不但更霸气，也充满娇气。
这岂不是废话吗？死了这么多人，谁肯饶谁呀？
“你们已经妨碍在下的事，该问我肯不肯饶你。你是女人，搜魂公子自下在何处？你得招供。”吴锦全发怒了：“你们把危月燕送到何处去了？招！”
“你这志大才疏的不中用混帐东西，你更误了我们的大事，今天我要你永世难忘……”
鬼面人冷森森地怒骂。
“擒下她！”吴锦全愤怒地吼叫。
日魂应喏一声，一跃而上。
这位人大随从之首，武功也是首屈一指的，火扑出凶猛如虎，沉喝声如乍雷，声到、人到、剑到。
“大胆！”左方一位鬼面人冷叱，闪电似的截出，长剑光芒四射，也是声出、人出、剑出。
双方的速度快得令人目眩。
双方的接触，也快如电光激射。
“挣挣”两声急遽金铁交鸣传出，火星四溅，日魂飞震出丈外，剑气四散。
鬼面人如影附形跟到，剑如匹练模空。
日魂身形本稳，运剑的手有点抬不起来了，情急之下大吼一声，左掌向闪射而来的剑光拍去。
剑光仪闪烁了一下，排空直入，穿透浑难的劈空掌劲，锋尖奇准地贯入日魂的左肩窝处。
“呃……”日魂厉叫，仰面摔倒，到脱手抛落。
鬼面人身形续进，划发流星坠地，要将日魂打死在地，锋尖向脸腹交界处疾沉。
剑刺里人影倏现，夺魂索在千钧一发间缠住了鬼面人下刺的剑，猛地向外一振。
鬼面人大吃一惊，随剑斜飞而起。
噗一声响，腰脊挨了一击，如山掌力劈断了脊骨，举击实无坚不摧。
救应日魂的人是吴勇，快速、猛烈、凶狠、准确，攻击的技巧妙到毫颠。
姜是老的辣，他这种隐去身份改名换姓的老凶鹰，面对面交手已经令人难以抵挡，冷然偷袭更是阴狠毒辣，百发百中，足以将武功比他高明数倍的对手，打入十八层地狱，而毫无警觉。
可是，另有比他更高明的偷袭行家。
夺魂索还没有滑出长剑，另两个鬼面人的暗器已经化虹而至。即使他能看得到闪电似的快速形影，也无法闪避或击落这种小型的针形暗器了。
“百毒……飞芒……顺……”他惊恐地大叫。
向前一栽，居然能吃力地稳下身形，伸手摸索右背肋，摸到三枚带有一小绺淡银色丝穗的针柄。
日魂总算爬起来了，但左手已失去活动能力，左肩并已毁，左手废定了。
倒地的鬼面人无法爬起，腰脊已断。
砰一声大震，吴勇仍然支撑不住，倒下了。
两个鬼面人两支剑，挡住了冲上救人的吴忠和阴云，剑上龙吟隐隐，光芒四射。
另两名鬼面人，在测方伸手立掌以待，指缝中每有四枚百毒飞芒针，随时皆可能抖手发射。
“冲上来！”四个蒙面人同声冷叱。
两个换一个，七比五变成六三比。
吴锦全惊然而惊，怎么一照面便倒了两个人？
吴勇和日魂都是武功深不可测，身经百战的高手中的高手，没想到一照面就全栽了，不可思议！
他不能责怪对方传多为胜，因为他也是倚仗人多势众取胜的人。
一声怒吼，他挥创向为首的鬼面人逼进。
剑尖上升时，到尖似乎出现异象，闪烁着朦胧的奇光，眼中凌厉的冷电比先前炽烈三倍，整个人似乎弥漫在诡异莫测的闪烁光幕中。
“你在情急之下，妄用火候不纯的造化玄功了。”鬼面人沉着地升剑，语音更为冰冷：
“三击落空，或者攻不破对方的神功奇学，后果你应该知道。”
“在下有纠正你的错误，除非你能躲得过或者抗拒得了在下的三击。”
“我能指出你的底细。可知必可抗拒你的能耐。”
“那就试试你的造化。”
剑闪烁着奇光，突然激射而发，宛若簌簌天风降临，四周流光闪烁。
鬼面人马步略沉，一声娇叱，剑起处风霜爆发，全身似乎也爆发出奇异的阴电粼光，闪烁不定。
响起一串惊心动魄的金鸣，蓦地风雷加剧，阴电流光飞散，地面尘土凶猛地涌发，象被罡风向外狂卷，双剑接触的中心点则雷电交进。
两人疾退丈余，剑吟余音袅袅不绝。
吴锦全象是屹立在狂风中，袍袂飞扬猎猎有声。
“你连七成火候也不够，居然敢妄用这种度劫的玄功，你找死！”鬼面人厉声说，左手一挥。
另一名鬼面人一闪即至，并肩拉开马步升剑。
鬼面人口气虽强硬，表现的行动却不怎么坚强，召来了同伴二比一，显然对七成火候的造化玄功，不但不敢轻视，而且召开同伴并肩作战。
“号称神功科学的造化直功，不怎样嘛？”新加入的鬼面人傲然地说：“甚至并不比罡气高明。你还有两击的机会，我就可以任意宰割你了。”
箭在弦上，不得不发，吴锦全一声沉叱，流光再度迸发人与剑浑如一体，冲上行雷霆一击。
两个鬼面人双剑仅发，迸发出更猛烈的明火粼光。
震耳欲聋的金鸡强烈数倍，三支剑聚会的剑山突然崩裂，进爆出眩目的电气火花，罡风激涌中，人影再次骤然中分。
吴锦全飞退女外，以剑支地脸色苍白如鬼，透支体力的神色显而易见。
两个鬼面人也暴退八尺，脸上的表情虽然无法看到，但暴露在外的双目，阴森慑人的冷电已变成微弱的光芒，可知这一击所耗损的精力，决不亚于吴锦全。
假使仍然是一比一，吴锦全这一击必定成功了，这一击的威力，比首次一击大了一倍以上。
这石破天惊的一击，劲流的爆震力广及三丈方圆，因此在附近即将全力拼搏的吴忠明云，以及四名反面人皆受到波及，身不由已被震得斜退出三丈外。
两个鬼面人占了些上风，首先向前迈进。
吴锦全支地的剑上升了，持刻的手仍然稳定，剑尖前的朦胧奇光虽然势弱了三分，依然令人感到寒采，威力依然惊人。
他心中明白，这最后一击胜算不会超过两成，两成的胜算简直是自杀，但他已别无选择，这时想退走已来不及了，对方将信心倍增，攻击力也倍增，他绝对来不及撤出，决难禁受增加一倍的压力。
假使自己的人手足，只要吴忠能抽身加入……可是，吴忠与阴云不但无法抽身，而且正在为生死而挣扎，被四个鬼面人所挡拦，所受的压力比他更沉重，胜算决不会超过一成。
马行狭道，船抵江心；他唯一的希望，是最后一击能扭转乾坤。
“我真该多带一些人在身边！”他心中狂叫：“我居然犯了轻身追逐的错误！”
一个太狂傲自信的人，犯这种错误的机会也多。
双方对进，距离逐步拉进。
他眼中，看到对方浑身所幻发的阴火流光，似乎比先前更强烈了。
“天助我！”他心中狂叫。
他明白，天不会助他，一切得靠自己。
靠天，是信心全失的表征。
已接近至丈二左右，双方体外所激发的神奇劲道，已开始接触纠缠，气流激荡的异鸣已发，即将行致命的最后一击，生死将至。
“哈哈哈哈……”狂笑声发自三岔路口，那儿站着手中举着剑的李宏达。
剑是断了腰脊的鬼面人所有，那位鬼面人躺在地下等待救援。
笑声如天雷狂震，震得听到的人耳中轰鸣，脑门发炸，心向下沉，气散血浮站立不易，似要向下瘫倒，威力十分可怕。
吴锦全首先禁受不起，本来就精力不继，只感到真气一泄，摇摇欲倒。
两个鬼面人也晃了一晃，骇然急退三步。
一阵震魂撼魄的狂笑声，化解了生死一击的危机。
李宏达也显得后继无力，止住笑声轻拂着创，用稳定的步伐一步步走近。
“小王爷，我总算弄明白了，你不是搜魂公子。”李宏达到了吴锦全身侧，摆出保镖的姿态挡在前面：“很好，我可以痛下杀手宰这些见不得人的杂种了，这几个杂种一定会拍出按魂公子的底细来，他们的身份相当高，掘根挖底正好从他们身上着手。”
“是……暗算你的，那叫小……小春的女人吗？”吴锦全抓住机会散去造化神功，神色显得更为疲乏，简直就象一堆快要崩溃的小丘。
“不是。”李宏达肯定地说：“如果其中之一是，你恐怕早就死了。”
“你……你不要把我看扁了……”吴锦全软弱地提出抗议。
“你也不圆，是吗？”李宏达嘲弄地说：“造化玄功之所以称为绝学，是因为旁门练法缺点甚多，最讨厌的是学难精也难，根基不足，学一辈子也无法达到七成境界，而七成境界只能算是登堂奥的初阶。”
“使用时威力有限而不能持久，再三而竭后果不堪设想老兄，如果我所料不差，你刚刚进入七成境界，便不顾后果用上了。”
“你……”
“上次你栽在冷魔和炎阳雷手中，你知道后果，所以不敢使用，也没有机会使用。幸好你没用，不然必定根基溃没，连正宗内力也毁了，因为你那时还没进入七层境界，气机一动受到深沉的内功真力打击，便一泄而散成为废人一个。”
“老兄，你今天十分危险，也十分幸运，因为你不曾行最后一击，也恰好碰上我来替你消灾。”
“小心……”吴锦全大叫。
李宏达一直就扭头说话，背部侧影一直就在两个鬼面人的有效攻击范围内。
两个鬼面人一直就在默默行动，一面利用机会调息恢复精力，一面凝聚绝世神功，准备全力一击。
机会来了，双剑陡然迸发出更强烈的剑火粼光，身剑合一挟雷霆一击。
李宏达以侧背向敌，用意就在引诱对方放胆攻击，挖妥了陷阱，等对方往陷阱中跳。
一声乍雷似的沉叱，他的身形下挫、转体、出剑，姿势轻灵美妙，一点也看不出拚命运动的表情，一点也不象以性命相搏的亡命，倒象一个舞剑者，一个浑然忘我不知身外剧变的精灵。
风雷骤发，剑影漫天，光华急剧闪烁中，蓦地响起一声可怕的金属爆裂震鸣。
尘土滚滚中，两个鬼面人倒飞出三丈外，衣衫凌乱，一沾地身形再起，似是破空遁走，三两闪便消失在林木深处。
寸裂的剑屑，向四面八方激射，破风的锐啸，令人闻之心胆俱寒。
李宏达后踱两步，把身后正行功调息的吴锦全撞翻了。
另四名鬼面人，不约而同飞掠而走。其中之一特别灵活，扶起了脊骨已断的同伴急急撤走。
阴云与吴忠，居然不敢拦阻，对百毒飞芒怀有强烈的戒心，知道如果出手拦阻追逐，决难逃得过百毒飞芒的致命一击。
两人不急于抢救日魂与吴勇，急急跃到伸手急状被撞倒的吴锦全。
李宏达丢掉剑，仰天深深吸入一口长气，脸色有点苍白，头脸身躯仍在流冷汗，虎目无神疲态明显。
片刻，他缓缓转身，虎目中林光再现。
“良机稍纵即逝，很可惜是不是？”他狞笑着说：“我敢打赌，你心中在后悔不迭了。”
“你胡说些甚么？”吴锦全的眼神阴晴不定，已恢复了几分元气。
“你这混蛋向你的爪牙吴忠打灭口宰我的手式，你以为我不知道呀？”
“胡说八道……”
“老兄，你一定要给我牢牢地记住。”他的右手食指几乎点在吴锦全的鼻尖上：“千万不要再打杀我的混帐主意。”
“一旦你成为我的敌人，你将发现活在世间日子非常难过，你连做梦也会看到我出现，你将发现你这一辈子犯了不少错误，而这次却严重得输光无可挽救。”
“你……你为何还……救我？”
“你死了，我再去找甚么人挖宝呀？”
“你……”
“再见，小王爷，祝你幸运，哈哈哈……”他大笑而走，去向是凤凰山。
“这人是心腹大患。”吴忠毛骨惊然地说：“工于心计，武功深不可测。他丢掉剑，以背向着我们，老天爷，他到底在打什么主意。”
“我知道。”吴锦全咬牙说：“我要制造提高价码的藉口。
哼！他如果再惹火我，我将全力对付他，任何代价在所不惜。
目下用得着他，不必操之过急。”
“看来，我们故意忽略了山南的策略是成功了，可是……”吴忠抚弄着毒发而死的吴勇，老泪纵横：“没想到我的兄弟却死在搜魂公子爪牙手中，我……”
“我会讨回这笔债的。”吴锦全眼中杀机腾腾：“真该死，没料到情势控制不住，变化太快不易收拾。阴云，发信号召集人手，我要提前发动第二步计划。”
“属下遵命。”阴云放下救助日魂的工作，面向着东北角的山头，打出了一连串的手式。
“我们要不要先走？”吴忠问。
勇气有时是经不起考验的，吴锦全虽然骄傲自负，但不是一个真正勇敢的人。这次他碰上比他高明的对手，损失了吴勇和日魂，他也被逼用上了火候不够不可妄用的奇学保命，几乎丢掉老命，怎敢再逞强带两个人先走？
“不必了，等人到了之后，再好好安排。”他强仰心头愤火慎重地说：“不能再操之过急了。”——
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