第十四节
高翔离开雅庐，甚感困惑。孙三爷确是地方上的缙绅，雅庐毫无岔眼的事物。可是，那位仙舟兄的口供、在迷魂大法的驱使下，绝对不假，百分之百的可靠。难道飞豹胡仙舟真的曾经在雅庐作过案，恰好碰上虎面枭吴必信也在雅庐下手，因而在下意识招出虎面枭在雅庐？
怀了满腹狐疑，他回到兵器店。
自从与江南浪子会晤后，他对任何人也不敢绝对信任，不仅没将所发生的事告知王局主，甚至在居天成面前，也绝口不谈江神庙的经过、自然也不提夜探雅庐的事。
第三天申牌左右，他独自到清凉山转了一圈，带了一包衣物，小心地到了僻静处、换了一身青直裰，巧妙地在各处绕行，薄暮时分方到达龙江关、神不知鬼不觉钻入街尾的一座小客栈龙江老店。他确信没有人能跟他的踪，为安全起见，他必须特别小心。
到了西院的一间上房、他伸手叩门。
“笃！笃笃笃！笃！”他的叩门响声是一三一。
“笃笃！”里面有了回叩声。
推开门，外间里灯火全无。他干咳一声，飞快地闪在一侧。
有人将门掩上，上了闩。
“有几位在？”他问。
“区区一人。”掩门的人答。
接着，火摺子的光芒一闪，江南浪子举手火增子向桌旁走，点起了油灯，笑道：
“老弟，请坐，兄弟是一个人溜出来的。”
他在客位上落坐，笑道：“只隔了两条街，但小弟整整走了三十里以上。”
“呵呵！老弟……”
“为免被人跟踪，绕了一趟清凉山。”
“呵呵呵呵……”两人相顾大笑。
“隔墙有耳小心为上，咱们小声些谈话。”他止笑低声说。
“老弟，是不是有线索了？”江南浪子低声问。
“很可惜，虎面枭下落不明，江神庙的线索断了。小弟有几件事有劳吴兄。”
“老弟但请吩咐。”
“吴兄对大江南北的江湖朋友熟不熟？”
江南浪子略一沉吟，慎重地说：“当然并不太熟，但总算认识不少人。兄弟浪迹江湖，俗语说：出外靠朋友、同时，闯荡江湖如果没有足够的见识，委实不易。”
“那就奸，小弟知道吴兄可以信赖。”
“老弟之意……”
“其一，请吴兄调查拼命五郎与金刚李虹的下落。五郎去找神枪太保助拳在北固山下被小白龙率众围攻，生死不明。金刚赴凤阳请入云龙许玉山，半途于张八庙中伏受伤跌下深壑失踪。”
“好，兄弟立即进行调查。”
“其二，小弟要知道天香门的秘密。”
江南浪子沉思片刻，说：“天香门是大江南北活动最秘密的一群黑道女妖、掌门人是白衣龙女贾三春。该门在各地皆设有秘坛。总坛设在黄州却不瞒人、但那儿没有任何活动，其他各地秘坛，皆不为外人所知。哦！老弟是想查神机堡主……”
“不错，神机堡主受天香门指挥、这条线索十分重要。小弟要知道白衣龙女的一切消息，她的为人、嗜好、言行、作风等。如果能进一步查出她的父亲贾三爷、与她的母亲一枝梅董香君的底细，当然更好。”
“没问题，老弟给兄弟一些时间便可。”
“五天，如何？”
“够了。”
“飞叉太保马云飞的下落查出来了没有？”
“没有，兄弟已把人质九尾狐沉入江底去了。”
“这一来，火焚贵庄线索不是断了？”
“哼！线索甚多，会把他们找出来的。”
高翔离座告辞说：“线索虽有，希望咱们追查的方向不错。五天后，同一时间定准门旁见。吴兄请准备人手，下次会晤后，可能需动身离开南京，切记守秘，再见。”
“兄弟不送了。”
“不敢劳驾，告辞。”
三天中，五城兵马司的官兵，在龙骧、豹韬、鹰扬、友江左卫的高手相助下，大捕南京各地的浪人、地棍、江湖混混。风声鹤唳，草木皆兵，夜间更是侦骑四布，几是敢拒捕的人皆格杀不论。
高翔忙得不可开交，他昼夜不断地与各卫的高手出动，因此一直就在外面东奔西走，不在家中。
小绿姑娘曾经化装易容到店中找他，可惜无缘相见，他忙得小绿出走的事置诸脑后，也不敢至绿园晋见华夫人。
江南浪子的人已经离开了南京，下落不明。
第六天一早他返回店中，匆匆向居天成说：“居兄，小弟要出门远行，店中由镖局子派人前来善后，这里没有我们的事了。”
“咦！高兄弟之意，是这里已经结束了？”居天成讶然问。
“是的，结束了。”
“你要到何处去？窃宝案……”
“小弟要出外闯荡，顺便侦查窃宝案的主谋，与查出慈姥山血案的主凶。居兄的盘缠，小弟已经代为准停当，足够你返回武当。”
“兄弟不回武当。”居天成坚决地说。
“哦！是想在江湖行道历练么？”
“我跟你走。”居天成不假思索地说。
“你……”
“兄弟这条命是你救的，恩同再造，大丈夫恩怨分明，我愿为你赴汤蹈火。你不是江湖人，外出缉凶需人照顾，有我在旁相助，至少我可以替你跑跑腿。”居天成振振有辞地说。
“居兄，小弟一个人……”
“你一个人出外闯荡，江湖鬼域，兄弟怎能放心？不行，我一定要陪你走一趟，也算是历练，请不要拒绝我同行。”居天成神色肃穆地说。
他沉吟半晌，不忍拒绝，只好点头道：“好吧，居兄既然要同行、那就立即准备行装，带些换洗衣物便可。”
“立即准备？”
“是的。”
“好，兄弟到街上去买些日用杂物……”
“不必了，小弟已准备停当。”
“你是说……”
“咱们带了换洗衣物、立即动身，当然，不能忘了带兵刃暗器。”
“咱们往何处去？”
“随遏而安，到了地头再说，快准备。”
居天成眉民紧锁，说：“真糟，我一无准备，等午间再动身时间不是可以充裕些么？”
他呵呵笑，说：“江湖人出门何需准备？说走就走，不然就不配称江湖人了。如果你委实来不及动身，那就不用去了……”
“不，兄弟这就去准备。”居天成急急地说立即入内准备。
出了店门，高翔一马当先，大踏步走向龙江关码头，上了一艘轻舟。
这是一艘单桅快船，有十名船夫，早已准备停当，客人上船立即解缆，缓缓驶出码头，不久风帆升起，船以全速向上游飞驶，船轻水急，逆水而行居然甚快。
居天成一直就纳闷，不知高翔的葫芦里卖的是甚样药。两人坐在舱里流览江上风光，忍不住问道：“高兄弟，是不是到太平府？”
“到湖广。”高翔简要地答。
“是不是有了线索？”
“不，该说是到湖广找线索。”
“哦！只有我们两个人？”
“用兄如果不去，只有我一个人呢。”
“我是一定要跟你去的，可惜拼命五郎与金刚不能同来，他们目下生死不明，委实令人放心不下。”
高翔的脸上涌起了重重杀机，咬牙切齿地说：“拼命五郎与神枪太保尸沉江底，二十余名弟兄只逃脱两人。金刚李兄目下在中都养伤，由小王爷派人照料，不久便会赶来会合。他这人钢筋铁骨，除非把他的脑袋砍下来，不然死不了。”
“咦！你怎知道他们的消息？”居天成讶然问。
“我已在各地布下了眼线，这次我不会处处被动，处处挨打了。”
“你的意思是……”
“对方仍然有重要的人物在南京潜伏，而且不分昼夜监视着咱们的一举一动，咱们给他来一次迅雷不及掩耳、快速打击，保持快迅的行动。神出鬼没飘忽如魅。再来个声东击西，逐一追索紧锲不舍，他们将无所遁形。因此，沿途有任何奇特的举动，与及何去何从，希望居兄不必多问。不是小弟不信任你，而是时势使然。老实说，知道愈少愈好。对方手段毒辣，耳目众多，万一居兄落在他们手中，居兄即使自信可以熬刑。但只怕对方不用刑求，另用其他手段……”
“我居天成绝不怕他们任何恶毒的手段迫供。”
“不然，玉狮冯庄主所擒到的人，皆用一种所谓吐露真情的药令对方招供，能熬刑毫无用处。”
“这……”
“居兄如果怀疑小弟见外，目下退出仍来得及。老实说，小弟真不希望居兄也遭到不测，以免心中负疚。”
“高兄弟，这是什么话？这……”
“这是小弟由衷之言、希望你谅解。”
船上航十余里，到了江北一座小镇下帆靠岸，另一艘快船已经解缆以待。
换船后，船向下航、靠上了南京对岸的浦口镇码头。两入背了早已准备在船上的包裹，洒开大步向风阳赶。
居天成一头雾水，又不好多问，只好跟着走。当天晚间在来安汇渡口投宿，落店时，有一名店伙递给高翔一封书信。
三更天，高翔催促居天成起来动身，次日入暮时分，竟赶到三百里以果湖北岸。
三天后，在安庆府落店，备极辛劳。
之后，船上行。两人扮成水客，乘坐普通的客船上航湖广。
黄州府，在江北，与武昌县隔辽相望（武昌府的附廊县称江夏县，武昌县即今鄂城）。地连云梦，城倚大江，西望夏口，襟带湘汉，介乎淮楚之交。
城西三十余里，地名江口镇。大江从上游团风镇分为三条河道向下流，在辽口镇会合，所以叫江口镇，这里有官渡通向武昌县。
镇东十余里，那儿有一处肥沃的平原，阡陌纵横，都是肥沃的田地。有一上村庄，叫红叶贾家庄。这一带的田地，有大部分是庄主贾三爷的产业。
庄后有一座小山丘，长满了枫树，金风一起，红叶满山，所以称为红叶贾家庄，贾三爷是本地的名人。
庄东至府城，西至江口镇、都是十余里。脚程快的人，半个时辰便可赶到。庄西南三里左右，便是辽阔的滚滚大江，站在庄外的护庄墙上，便可看到滚滚江流。
红叶贾家庄地当往来大道，因此走这条路的人，对贾家庄毫不陌生。在府城，提起红叶贾家庄贾三爷，虽不说家喻户晓，至少有一大半人知道他的大名。
在府城，贾三爷还算不了什么领导人物、仅算是名人而已。而在汉口镇。贾家出来的一个家奴小厮，也比镇上的父母老大爷高三级。在镇上如果有人惹事生非，只要拍拍这人胸膛说一声是红叶贾家庄的人，大有姜太公在此。与泰山石敢当的效果，保证无人敢管。
这天近午时分，江口镇泊了一条小船，上来了两个英俊的青年书生，戴了儒巾，青儒衫大袖飘飘，潇洒出群。尤其是那位身材稍高些的书生，委实中看，人如临风玉树，一团和气满脸春风是个好说话的人。手摇着折扇，潇洒地施施然踱着方步，进入镇口的码头大街，立即吸引了不少人的注意。
江口镇是大码头，又是至武昌的渡口。镇上有三四百户人家市面相当繁荣，码头大街更是龙蛇混杂，三教九流混饭吃的地方也是出名的是非之地。
刚踏入街口，栅门旁蹲着两名土棍，都是二十来岁的年轻小伙子，歪着缠头巾，脚带松松地，敞开了前襟，露出毛茸茸的结实胸膛，掳高衣袖，露出粗壮结实的手臂，手臂上刺了花、竟然是一条蛇的图案，一看便知是不折不扣的地头蛇。
两土棍瞥了两人一眼，缓缓站起。其中一人龇牙咧嘴桀桀笑，向同伴怪声怪气地问：
“二哥，你看到了么？”
“看到什么？”二哥怪腔怪调地间。
“看这两个人是男是女？”
“都像。”
“也许是龙阳公子呢。”
二哥发出一阵怪笑说：“咱们黄州府的爷们不喜男风，喜的是标致妖娇的花姑娘，龙阳公子在这里开了不码头，三弟不可胡猜。”
“胡猜？二哥，咱们赌个东道，如何？”
“赌什么东道？”
“赌他们是不是龙阳公子。小弟上前与他们打交道，一问全知。”
“算了，别耽误了正事。他们过去就算了。”
二弟举步便走，跟在两人身后，从旁绕过劈面拦住了，双手叉腰裂嘴一笑。
两位公子爷先前装聋作哑未加理会，但这时被拦住去路。不理会是不行了。
但两人修养到家，相对一笑，摇折扇的公子爷笑道：“居兄这面走好了。”
他就是高翔，同伴是居天成，居天成的修养没有他那么好，本待发作，听他一说，只好忍住一口恶气说：“好吧，请先行。”
三弟双手一伸，嘻皮笑脸地说：“慢走，太爷有话要问问你们。”
这时，称二哥的人也绕过来了，街上人多、登时附近便围上了不少看热闹的，却无人上前干预。
高翔举目四顾，方注视着对方问：“阁下有何见教？”
“你们从何处来？”三弟问。
“南京。”
“咦！大地方的人。你们的家是不是在秦淮河？”
“不是。”
“不是？三爷我得看看。”说完，伸手去摘高翔的头巾。
高翔退了半步，不悦地问：“你要看什么？”
三弟邪笑道：“看你是不是的男人。”
“尊驾笑话了。”
三弟脸一沉、厉声道：“谁给你说笑话？瞎了你的狗眼！”
声落，手奇快地抓向他的头巾。
他忍得住，居天成却不是善男信女，抢前一步手出如电闪，反扣住对方的脉门一带，“劈啪劈啪”耳光声暴起，接着来一记短冲拳，“噗”一声正中小腹、扣住脉门的手方行松开。
三弟像一条死狗，摇摇晃晃转了半圈，像是烂醉如泥神智不清，“砰”一声仆倒在地，趴伏在街心跪伏如羊，声息全无。
二哥本想上前解救，吓得愣住了。
居天成拍拍双掌，冷冷一笑，扭头向发愣的二哥冷笑着问：“阁下，你还有什么需要间的？说吧。”
二哥吓得退了两步，惶恐地说：“没有，没有，在下没有什么可问。”
“那就好，你等会儿告诉这位仁兄，咱们两个南京人既然敢来贵地，就不怕有人出来找麻烦。”
“是的，是的……”
“他所要问的事，在下已经答复他了。”
“是的……”
“你还有什么高见？”
“没有，没有，在……在下毫……毫无意见。”
“那就好。再见。”居天成微笑着说，举步走了。
人群纷纷让路、全用不胜惊讶的目光目送他两人入镇而去。
走了三五十步，身后脚步急促，有人急步跟上，逐渐从居天成的身侧超过，在相并而行时，那人低声说：“两位公子爷赶快离镇，那群痞棍已在召集人手对付你们了。”
居天成淡淡一笑，跟了两步说：“谢谢尊驾的好意，在下会小心的。”
那人是个二十余岁中年人，发觉居天成跟上说话，吃了一惊，匆匆急步而走，沿街旁有几名年轻子弟，正冷笑着冷眼旁观。
高翔两人毫不在意，信步浏览街景，直趋镇中心的十字街口缓步四顾，神态悠闲。
不久，十字衔在望。街道窄小。两旁的店铺相当热闹，不时可看到一些幽暗的小巷。
前面一条巷口内，突然跌跌撞撞出来了一个人，走了两步突然“砰”一声栽倒在地、发出数声痛苦的呻吟。
高翔一惊，急走两步将人扶起急问道：“站好，尊驾怎么了？”
那人口鼻淌血，头青脸肿。居天成惊道：“是刚才向咱们提警告的人，被打了。”
高翔掏出一颗救伤丹，将人扶在墙根下，由居天成向一家店铺取来了一碗水，两人替对方服下丹九、拭净脸面的血迹。
围观的人不住摇头，没有人敢出头说话。
居天成火起、沉声问：“老兄，谁打了你？”
“我……”那人虚脱地说．语不成声。
“谁将你打成这样的？”高翔也问。
“龙……龙江舒……舒四爷的……的人。”那人吃力地说。
“他们呢？”
“回……回店去了。”
“他的店在何处？”
“东街龙……龙江盐……盐号。”
“我扶你走，到龙江盐号。”居天成暴怒地叫。
“不！不……”
“走吧，一切我们两人替你作主。”高翔也说。
中年人不再拒绝，在居天成的搀扶下，直奔东街，距十字街口约有三二十间的店面，便是经售官盐的龙江盐行，店面相当气派。
盐行先一步得到消息，生意不做了。七名伙计掳袖敞衣、在店堂一站，静候对头上门。
掌柜的带了一名小伙计，靠在柜上向街心瞧。
四名青衣泼皮倚在柜外，流里流气地哼着小调，似乎喝了不少酒，要借酒壮胆。
高翔首先踏入店堂，泰然地问：“哪一位是店东？请出来说话。”
“店东不在，要买盐么？”掌柜的阴阳怪气地问。
“不买盐。出去。”
“出去？笑话了。”
居天成将中年人放在凳上坐下问：“是哪几个人干的好事？”
中年人向四个泼皮一指，说：“就……就是他……他们……四个人。”
居天成冷然向四泼皮走近，冷冷地问：“是你们在小巷子里打了他？”
四泼皮同时抱肘迎上，为首的人怪笑道：“不错，他是你这小子的什么人？”
居天成不再多问，右手一挥，“噗”一声响，反劈在对方右颈根上。
“嗯……”这位仁兄仰面便倒。
几乎在同一瞬间，居天成左肘一分，“噗”一声顶在另一名泼皮的心窝上。
也几乎在同一刹那双腿飞端，大喝一声，“噗噗”两声闷响，另两名泼皮同时被端倒。另一刹那间，四名泼皮全倒了，不堪一击。
高翔也同时动手，劈胸抓住了掌柜动弹不得。
“哎哟哟……救命！”掌柜的狂叫。
七名店伙大惊，呐喊一声猛扑而上。
两人一声狂笑，指东打西，只片刻间，七名店伙像撒豆子似的跌满一地，鬼叫连天。
高翔重新抓起掌柜的，往盐箱中塞，叫道：“动手！”
一切的行动早就计划好了，只须按计行事。高翔开始捣毁店中的生财用具，居天成则捣毁店门拆下招牌，只片刻间，龙辽盐店面目全非。
街上观众聚集了百人，没有人敢上前劝解，而且有不少人面露喜色，大有幸灾乐祸的意思。
有人叫来了街坊，里正召来了乡勇，排众而入，要捉拿闹事的人。
高翔站在店堂中，迎着里正淡淡一笑，亮声问：“你来干什么？前天没有人通知你？”
里正一怔，惶恐地欠身问：“大人是……是从……”
“从南京来。”
“哦！这……”
“接到通知了么？”
“接到了，但……”
“那你还不走？”
“是，大人……”
“在下也将离开，有事到船上找我。”
“是。”里正欠身恭敬地答，倒退而出，扭头向随来的乡勇叫：“大家回去，这里用不着你们，走！”
一些乡勇赶散闲人，一哄而散。
里正带了两名从人，匆匆地出了街口。一名粗眉大眼的青年人急急跟上、猛地一扳里正的肩膀、沉声问：“齐二爷，你这是怎么回事？”
里正摇头，苦笑道：“贾少爷这件事我管不了。”
“混帐！你管不了？”贾少爷怒骂。
“他们是南京来的……”
“你混帐！南京来的人你就不敢管？如果是京师来的人。你岂不要向他们磕头了？”
“贾少爷，他……他们……”
“他们是些什么人？”
“前天晚间，舍下到了五位穿军服的大人，他们是龙骧卫的军爷，持有……”
左右突然闪出两名大汉，突然架住了贾少爷的双熟练迅速地勤住了，其中一人向里正冷笑道：“齐里正，说好了不许你向任何人透露咱们的身份，你是不是活腻了？”
“小……小的不……不敢……”里正脸无人色地说。
“下次，你记住。下次你便坐定了通匪的死罪、你给我小心了，滚！”
“是，小的记住了。”
里正狼狈而遁，两大汉挟了贾少爷，往小巷中一钻，匆匆走了。
龙江盐号是红叶贾家庄的子弟所开设，这件事闹大了。这所盐号是附近数十里内唯一的官盐销售店，该店的盐是只此一家，别无分号，要吃盐就得买，不买拉倒。
该店做生意秤头上倒还公道、只是盐的品质委实令人头痛、有人说里面掺了牛马骨灰，这种灰吃了不伤肠胃，只是出家人大感罪过，好在本地庙宇不多，僧尼甚少。
该店也是本镇的痞棍们聚会处，勒索敲榨为非作歹的大本营，今天被外地人拆了店，镇民喜上眉梢，却不敢公然喝彩。
不久，大批痞棍们闻风赶来，纠合了二十六名地头蛇，挺刀带枪提棍，威风凛凛杀气腾腾，浩浩荡荡拥向码头，后面跟了一两百名看热闹的镇民。
地头蛇们更神气了。吵吵闹闹杀奔码头。
小船静静地系在码头，船夫看到人潮，发出了一声呼哨。
高翔与居天成出舱眺望，淡淡一笑。
上游泊了两艘中型客船，突然接二连三跃出十条名大汉，每人手中有一张强弓，腰间有刀，背上有箭袋。
码头内侧，十余名船夫打扮的人、突然抓起了预先藏好的弓箭，好快，像一阵狂风，卷入镇民与地痞们中间的空隙，有人向镇民大吼：“看热闹的人快走开，以免枉送性命。”
镇民们像潮水般向后退，地痞们却退不了，后路已被截断啦！
“站住！”在侧方堵住的大汉们同声大喝，声如乍雷，声震耳膜。
三十六名地痞，却有二十余把强弓堵住侧方与后方。谁不怕死？三十六条好汉皆脸色大变，骇然让步。
有两位仁兄一看不对，三使六着走为上着，不跑才是傻瓜，向另一例撒腿便跑。
弓弦狂鸣，两支狼牙破空而飞。
“啊……”狂叫声震耳，箭到人倒、两人的右腿皆被箭射中倒地狂号。
“还有谁要逃走？”有人厉声问。
谁还敢逃走？二十-四条好汉不约而同丢下手中的家伙，脸无人色。
舱面上，居天成大惑不解，向高翔问：“高兄弟，这些箭手是些什么人？”
高翔笑笑，泰然地说；“自己人。”
“是……是你约来的？”
“不错。”
“怪事，我……我怎么不知道你有这么多朋友？”
“小弟在南京便安排好了。他们已早来了五天。”
“哦！咱们到底到此地查些什么？”
“届时自如，快了。”
“你的神通不小呢。”
“好说好说，不如此，怎能查出主凶来？快回船准备，这次要穿劲装。”
两人回舱换衣，码头上的箭手首领向地痞们叫：“谁是领头的人？站出来。”
三十四人你看我，我看你，不知如何是好。
“没有人敢挺身出来认罪、每个人，皆需砍下右手的三个指头。”叱喝声震耳，令人闻之心惊胆战。
一名粗壮的大汉硬着头皮越众而出。硬着头皮说：“在下贾英，是为首的人。”
“哦！你姓贾，很好，带了你的人，在水边跪下。”
“这……”
“在下自一数至十，数尽而还有人没跪下，将被乱箭射死，一！”
只数到七，所有的人皆在水边跪下了。
“罚跪两寸香时光，以做效尤，任何人皆不许移动，尔后候命行事。”
高翔与居天成，就在混乱中换了劲装，带了兵刃，乘乱悄然走了。
两寸香时辰过得很慢、但终于过去了。箭手们皆坐在舱面，香烧过刻痕，为首的人向贾英叫：“在下由一数至三。所有的人必须跳下水去逃命，跳慢的人，将被吊在码头上示众。一！”
“噗通通……”水声如雷。
江口镇至红叶贾家庄，大路两侧全是田野，路两侧栽了不少杨树与柳树，高的是杨，粗矮的是柳，风一吹，那些密密麻麻的白杨叶，啪啪作响，声传两里外。
路走了一半，前面长了六七丈高的大白杨，形成一座白杨林正好歇脚。
两人远远地，便看到杨树林前站着两个人，看清了高翔，伸手上指天，下指地，再向贾家庄方向一指，然后隐入林中、沿田野的小径向南走了。
“那是什么人？”居天成问。
“自己人。”高翔简要地答。
“他们是……”
“他们是奉命在此等人的，他告诉我贾家庄的人尚未闻警向镇上赶。”
“贾家庄？”居天成惊问。
“是的红叶贾家庄。”高翔道：“居兄知道贾家庄的人么？”
“这个……听说土财贾三爷……”
“贾三爷的妻子，居兄该有过耳闻。”
“哦！我想起来了，她叫一枝梅董香君。咦！你怎么知道贾家的事？”
“呵呵！如果不知道，来这里只为了惩罚一个土霸，犯得着么？”
“哦：你是……”
“居兄知道白衣龙女的底细么？”
居兄成沉吟不语、两人已到了杨树林前、方说：“听说她的女儿是天香门的掌门人，这件事难道与南京盗案有关？”
“不久便可知道了。”
两人刚席地坐下不久，贾家庄方向两里外，快步来了十余个人远远地便可看清其中有两个妇女。
“来了，居兄请先袖手旁观。”
居天成吁出一口长气，笑道：“兄弟等候差遣，动手时先打个招呼。”说完，往树干上一靠，冷眼旁观。
高翔起身整衣，脱去披风绰在手中，笑道：“但愿来的两个女人中有小弟所要的人在内。”
“天香门的人十分难对付，必须小心了。高兄弟，要找的可是一枝悔？”
“不是，目下暂且不必找她，天香门最霸道的该是迷香。她们称为天香，香味很特殊，嗅到即倒。”高翔一面说，一面取出一颗丹丸扬了扬说：“居兄，先捏碎塞一些粉末入鼻孔，其余的吞服。”
“这是……”
“辟香丹，可克制一切迷香。但如果香中有毒，便毫无用处了。”
“高兄弟，你对天香门似乎了解甚深呢？”
“如果不摸清，岂敢轻易前来找线索？”
十余名男女到了杨树林的前缘，距离两人的歇脚处尚有半里地，杨树林中突然响起一声长笑，两名黑衣人突然抢出路中，迎面拦住大喝道：“来得好，红叶贾家必须退出江口镇，杀！”
杀字出口，路两侧的草丛中跳出二十余名黑衣人，将十余名男女围住了，双方立即展开了空前猛烈的恶斗。
一名黑衣人对付一个，还多了四五名黑衣人在旁看热闹助威，黑衣人都是些一等一的高手，一比一已经胜任有余，二比一更是占尽了上风，只片刻间，便击倒了四五名男女，眼看要全军覆没贾家庄的人一个也难逃厄运。
高翔向居天成示意，说：“该我们出收了，那是我们的人，不可下毒手，但也不可露马脚，走！”
两人纵出路口，大叫道：“阳关大道，纠众行凶，好哇！算咱们一份。”
贾家庄的两位母大虫，已经用上了天香，但二十余名黑衣人浑如末觉，天香失效，因此她们斗志全消、但想脱身却又苦无机会，正急得上天无路，入地无门。
正危急间，高翔到了，一声怒啸，从丈外扑入人丛。长剑化虹而至，招出狠招“八方风雨”。
“呔！”高翔旋身折向大吼，剑攻向围攻一名少女的一名黑衣人后心。
黑衣人大叫一声，像是中剑，向侧踉跄前冲，退出战圈怪叫如雷。
“铮铮”！高翔又一剑震退了从侧方扑上的两名黑衣人，剑虹一闪，人影如电，又击中另一名黑衣入的右臂。
“啊……”黑衣人狂叫，飞退丈外。
重围立解，另一面、居天成也像是虎入羊群，所向披靡，杀入核心再向外追袭向外退的人。
“扯活！”有人用江湖话大叫。
二十余名黑衣人向外飞退，扶了受伤的人，退入树林深处，如飞而遁，逃得好快。
贾家庄共来了十三人，有六名受伤，其他七男女也筋疲力尽没有追袭的余力了。
高翔与居天成也不追，赶忙替受伤的人急救。
一名手臂被刺了一剑的中年人，上前向两人行礼道谢，诚恳地说：“两位兄如拔刀相助，云情高谊不敢或忘，在下贾谋，东西十余里贾家庄人士、请教两位兄台高姓大名。”
高翔回了一礼笑道：“路见不平拔刀相助，理所当然。兄弟龙骧，那是在下的兄弟龙成。那些人艺业极为高明，但不像强盗贾兄为何与他们结仇？”
贾谋摇头苦笑道：“敝庄接到江口镇传来的信息，说是有两名书生来到镇中行凶。
敝庄在辽口镇经商的子弟为数不少，因此兄弟带人赶往镇中看个究竟，没料到……”
“那么，这些人可能是两名书生的党羽呢。”高翔剑眉一扬地说。
“也许是的……”
“看来他们已有了周详的准备，有意前来对付贵庄的了。”
“他们的口气，已表明要赶敝庄的人离开江口镇了。”
“那……恐怕他们另派有人到贵庄伺伏哩！走！咱们兄弟送你们一程，赶快回庄应变。”高翔热心地说。
在这种情势下，贾谋毫无选择，唯恐回程又碰上埋伏，或者那些黑衣人转回追杀，不得不借重高翔鼎力相助，不然将凶多吉少。
红叶贾家庄是一姓村，概不接待外宾入庄，在庄外设了两座宾馆，以便接待朋友。
非至亲好友，进不了警卫森严的庄门。子弟们在外所交的朋友，一概在宾馆安顿。同时，子弟们在外交友要求极为严格，不符合要求，绝不攀交。平时严禁庄中的人招引外客前来，客人可安顿在江口镇或在府城招待，总之，贾家庄禁地，想公然闯入，几乎不可能，更难混入，村前虽是往来大道，但任何人折入通向庄门的小径，必被挡驾，接近势比登天还难。
折入庄门的小径，共有三道木栅门，皆有人把守。庄四周是稻田与深不可测的十余个大池塘，不要说白天住庄内闯不易，夜间接近也困难。
带了受伤的人，贾家的子弟气愤填膺地折返贾家庄。有四名子弟受伤甚重，必须拾着走。因此，居天成也担任了抬夫，不然人手不够。
只有两位女郎不用抬伤患，她陪着高翔断后。
两女一叫贾芬，一叫贾芳，是庄主贾三爷的堂侄女，不是高翔所要找的人。
他走在贾芬的左首，一面走一面信口问：“贾姑娘，在下想起一个人，不知姑娘对这人是否有所耳闻。”
“龙爷，那人是谁？”贾芬拉头问，在她眼中，可看到甚浓的喜意，显然她对英俊魁伟的高翔不但心存感激，而且已是芳心暗许情苗滋长，无疑地她对这位陌生的英伟年轻人一见钟情啦！
高翔淡淡一笑，以柔和的目光注视着她说：“贵府有一位水性极佳的姑娘，她姓贾。”
贾芬被他的目光看得芳心一紧，粉脸泛霞地说：“贾家的姐妹们，水性都过得去。”
“她的芳名叫三春，绰号叫白衣龙女。听姑娘的口气，必定认识她。”
“何止认识？”贾芳说，口气有点僵硬、似乎不愿他提及白衣龙女。一个情有所终的少女，听到她有好感的男人提及另一位女性，自然感到不是滋味。
“哦！她也是贵庄的人么？”
“她是我的堂姐。”贾芳悻悻地说。
“呵呵！幸遇幸遇，原来姑娘是白衣龙女的堂妹，在下不胜荣幸。”
“你认识她？”
“久闻大名，可惜缘悭一面。”
“她的名是春，排行三，所以叫三春……”
“她喜穿白，水性超人、所以绰号称白衣龙女。贾姑娘，她在家么？”
“你急于要见她？”贾芳微愠地问。
“她如果在家、尚请姑娘引见，如何？”
“可惜，她不在家。”
高翔深感失望，但脸上不动声色，笑道：“既然，贵庄的姑娘水性都高明，见不到白衣龙女，但却见到姑娘你，总算不虚此行。”
“哦！贤昆仲两人，是专程前来想见三姐的？”
“不！咱们从团风镇到府城访友，还不知白衣龙女是贵庄的人呢！”
贾芳惑然地注视着他，眼神中有狐疑，迟疑地说：“看你的器宇风标，不像是江湖人。”
“你是说……”
“你的口气，对三姐似有无比倾慕之情。”
“姑娘笑话了。”
“不，这是真的。三姐曾经在江湖行道，老实说，她的声誉不见佳。”
“呵呵！见仁见智、各人的看法不同。”
“对她有好感的人，决不会是侠义英雄。”
“姑娘看在下像不像个侠义英雄？”他含笑问，心中油然兴起戒心。这位小姑娘直率坦白，但言词相当锋利，他必须提高警觉应付。
贾芬不作正面答复，微笑道：“人不可貌相，我不敢说。”
“不错，有些人面呈忠厚，心藏奸诈，决不可以貌取人。世间的真正侠义英雄太少了，姑娘请不要将在下看成侠义英雄。英雄豪杰多寂寞，而在下却是个不甘寂寞的人。”
贾芬噗嗤一笑，笑得很甜很媚，说：“原来你也是个黑道中人。”
“呵呵！怎见得？我额上有字么？”他笑问。
“没有，言为心声。”
“请教。”
“我见过几位自命侠义英雄的人，他们言必仁义，道貌岸然以救世者自居，动不动就教训人，面目可憎。而你却是截然不同……”
“呵呵！你嗅到同类的气息了？”
“你呀！怎么骂起人来了？”贾芬假嗔地说，轻姚地伸纤纤玉指，几乎点在他的额上，那一声“你呀”，简直在打情骂俏，媚极俏极。
高翔也在笑，但他的心情是沉重的。这少女不过十六七岁，对人生的看法就大有问题，举动轻姚风情万种，分明是个诱人子弟的黑道女妖，恐怕她已经是天香门拜过香坛的门人了。
两人在笑，走在后面的贾芳酸溜溜地说：“大姐，你恐怕看错了，他才不是黑道中人哩！”
“你怎知道我不是黑道中人？”高翔扭头问。
“你又怎样证明你是黑道人？”贾芳反问。
“从团风镇向北走，是什么地方？”
“麻城。”
“城第一首富是准？”
“卧马冈郭家。”
“你是指郭承宗，已退休的四川重庆府的参政大人？”高翔笑问。
“不错。”
“你们何不派人到卧马冈去查一查？”
“查什么？”
“上月咱们兄弟勒索了他家一千两银子，小意思。”
“咦！你……”贾芳惊疑地叫。
“他郭家的护院总管叫什么流水行云……”
“流水行云赵无极。”
“不错，在下给了他一摧心掌。目下他成了废人．心包经络无法复元。”
“失敬了！流水行云是云梦双杰的师叔，你这乱子闯大了。”贾芳半信半疑地说。
“敢在老虎嘴边拔毛，当然不怕猛虎。贾姑娘，黄州府哪位是首富？”
贾芳黛眉深锁、说：“龙爷，你不能在本城作案。”
“为什么？”
“那会影响贾家庄的声誉……”
“呵呵！冲姑娘份上．在下兄弟不动贵地的一草一木，你满意了吧？”
“你……你是不是想提条件？”
“没有条件，咱们兄弟明后天便离开贵府，须赶往南京、与朋友会合再谈其他。敝友据说目下在南京替人办事，也许需在下兄弟帮忙。”
“贵友是……”
“淮阴神机堡堡主雷化及。”
贾芳脸色一变，不再答腔。
高翔心中有数，追问道：“神机堡主的名号，对姑娘有其他意义么？”
“没有，我只听说这个人而已。”贾芬含糊地说。
高翔不再追问，用手向前一指，笑问：“咦！前面那座小村庄好神气，定是大户人家、姑娘认识这座村么？”
“那就是敝庄。”
“哦！真不简单，难怪江湖上传说令姐白衣龙女极不平凡，看住处便知不同凡响。”
“你知道三姐多少底细”贾芬问。
“知道不多，听说她手下有不少年轻貌美的女伴。”
“哼！你就知道年轻貌美的……”
“呵呵！你不是也年轻貌美么？”高翔笑着说。
“油嘴！哼！你呀，不老实！”
“呵呵……”
距折入庄门的三岔路口尚有百十步，路旁的水沟中突然跳出五六名黑衣大汉。
“快走！我对付他们。”高翔大叫。
声落，人已暴起，在长啸声中剑涌千朵白莲，“铮”一声将一名黑衣人震得飞退两丈，剑狂野地攻向第二名黑衣人。
第一道栅门大开，里面人大叫：“快鸣锣告警出去接应。”
贾芬姐妹两面冲出，首先碰上了一名山羊眼中年人。贾芬声娇叱，剑出“灵蛇吐信”
抡先进攻。
山羊眼中年人虬须戟立，长剑一挥硬接来招，“铮”一声暴响，贾芬连退三步，只感到手臂发麻，不由大骇。
高翔突然及时赶到，剑出“逐浪分波”，叱道：“你也接我一剑。”
“铮”一声剑鸣，中年人横飘丈外。
众人像一阵风，奔入了小径。
高翔将贾芬一推，喝声“走！”
他断后，掩护众人撤走。
“扯活！这人可怕。”山羊眼中年人及时下令撤退。
警锣声狂鸣，有人追出栅门接应，但六个黑衣人已经远出百步外，向西飞逃，追之不及了。
事出突然，忙乱中，众人来不及转念，贾芬姐妹也忘了不许外人入庄的规矩，在高翔的掩护下，领着高翔与居天成，匆匆奔入了庄门。
庄中出去了三批人，穷追那六名不速之客。
贾三爷问清了遇伏的详情，勃然大怒，由庄主派一名管事暂时招呼客人，他带了庄中一半精锐子弟，愤怒地分为两拨，大索附近每一处可以藏人的角落。
高翔站在贾家的院门旁，留意每一个出入的人。他失望了，没见到他所要找的人。
他身旁的居天成心事重重地说：“高兄弟，这庄子的格局，每一座房屋比城池还要坚固，入难出更难，咱们进来是否明智？”
“居兄请放心，我倒不担心这些。只要能进来，庄中老少妇孺甚多，万一翻脸动手，他们投鼠忌器，无奈我何。”
“你到底要找……”
“找白衣龙女，她是掌握神机堡主的人。依我看来，天香门的秘坛不会在庄中，在这里找白衣龙女，咱们枉费心机折来了。高翔颇为失望地说。”
“这是说……”
“江湖人皆知道天香门的秘坛设在贾家庄，掌门白衣龙女贾三春的贾三爷的女儿。
想想看，这还能叫秘坛么？天香门的人作案，极端秘密、神出鬼没，没有把柄落在他人手中、因此不怕有人登门找麻烦，你总不能凭传闻便前来问罪。即使能找上门来问难，她一口否认，伸手问你拿证据来，你能怎样？庄中有武力为后盾，来三二十个人他们不在乎。看格局便知这里是摆样子给人看的，秘坛定必不在庄中。这种吸引外人注意的手法，并不高明，而白衣龙女是不是天香门的掌门，也大有疑问。”
“那……高兄的意思……”
“咱们不在庄中找。”
“退出去？”
“不错，瞧，后面那座山丘。”
“那像是采樵之所。”
“去看看。”
“这就出去么？”
“且等半个时辰、先看看庄中的情势再说。”
“咱们外面是否有人接应？”
“有，但他们未获信号，是不会出面的。居兄，咱们先到后面看看，庄中的高手已被诱出，机会不可放过。”高翔低声说，立即进入院门。
两人原被安顿在东院，四周全是坚实的房舍、要想从西院入内院，除了从屋顶走之外，无路可通。
回到客室，高翔指着后面两丈高的院墙说：“居兄，我从后面走，你在此替我把风。”
这次居天成不再拒绝说：“奸，我在此应付前来查问的人。”
青天白日，全庄皆在戒备中，想入内查看，谈何容易？高翔也知困难重重，因此叮吁道：“万一有警，你必须乘机出庄，到外面会合，千万不可妄图在庄中逞英雄。”
“兄弟理会得。”
高翔翻过墙头去、居天成立即向厢门走。
厢门突然打开，进来了贾芬姑娘，灿烂笑问：“大爷，龙二爷呢？”
高翔走前报名号时，自称龙骧，称居天成是龙成，高翔是弟，所以贾姑娘客气地称呼他们为大爷二爷。
居天成堆下笑，一面打手式一面回话道：“他在房中养神，不必打扰他，但不知姑娘找他有何要事？”
他口中在说，手并未闲着，左手捏剑诀，直立于眉心，再向外一挥，然后横置于右肩上、连点三次方行放下。
贾芬一怔，退了两步，以右手捏剑诀、依样葫芦打手式，只是易左为右而已、打完手式低声道：“银玄。”说完，以手指地又道：“外坛弟子。”
居天成一手指天，低声道：“金地。内坛使者。紧要关头，本使者奉命不许亮令。”
“使者有何指教？”贾芬欠身问。
“贵掌门何在？”居天成问。
“在后山秘坛。”
“快传讯，命贵掌门撤走。”
“撤走？”
“南京高翔即将前往后山查看，他已看出你们的秘坛所在。”
“什么？谁是南京高翔？”
“就是我那同伴龙骧。”
“老天！使者你！……”
“本使者已与总坛失去联络，目下身不由已。你快传讯，迟恐不及。”
“这……”
“不可有误。同时，将讯传出，向总坛禀报本使者的行踪，并请总坛速派人与本使者联系，至要至要。记住，不可泄漏本使者的身份，不然唯你是问。”
“是，弟子立即传讯。”
“贵门有否金蛇坛弟子？如果有，快召来搏杀高翔。”
“没有，掌门是银蛇坛地字辈弟子。在黄州地位最高。其他皆是黄字辈弟子。即使另外请人，也赶不上了。”
“那么，你们皆不是高翔的敌手，不可与他翻脸，他外面埋伏了不少高手，翻脸是自取败亡。你走吧。”
贾芬惶然走了，居天成摇头苦笑，回到院墙上说：“偌大的黄州府，连一个金蛇坛的弟子也没有，总坛该在此地下些工夫了。”
只片刻间，全庄的警哨全部撤除。
不久，高翔越墙而入。
“高兄弟，怎样了”居天成问。
高翔住厢房走，说：“不出所料，未发现可疑处，怪的是他们为何早早便撤去警哨，难道他们就认为危机已过了。此中大有文章，原因何在？”
“大概他们已将咱们潜伏在外面的人赶走了。”居天成沉吟地说。
“咱们准备出去。”
居天成并不急于撤走说：“高兄弟，你查过内院的地窑么？”
“来不及了，先搜后山。”
“但……如不彻底搜寻，以后回来便不容易了。”
“不难，庄中没有真正的高手，阻止不了咱们重入，走！”
“咱们能硬闯出去？”
“我已发出信号，由外面的人接应下去。”
居天成暗暗心惊，不知他是如何发出信号的，他的部署更令人莫测高深。
两人开门外出，沿廊出至大厅，蓦地听到叱喝声震耳，警锣声再次狂呜。
大厅中原有五六名庄中的子弟，闻声纷纷向外抢。
两人立即向外急走，高翔说：“咱们的人来了，来得太快了些。”
庄中的人手已经不够，再加上贾芬己下令撤守，因此防守的实力有限，阻止不了外人入侵。
出了院门，便可看到百步外的庄门，庄门附近、地下横七竖八倒了十余具尸体．庄门楼已被五名黑袍人所占据，堵住了从寨墙顶端接近门楼的路径。
门内有两名黑袍人与一名灰袍人，当门而立，剑血迹斑斑。
看年纪，三个人皆是花甲年岁的人。
庄中的二十余名子弟，挺剑扬刀远远地布阵，只知呐喊示威却不敢上前。
原来第一次接触已告结束，从尸体的散布情形看来，恶斗相当猛烈，而死伤的全是庄中子弟。
庄中的子弟从四面八方赶来，召回外面子弟的警锣声震耳，远传十里外。
灰衣人不理会愈聚愈多的人，大叫道：“快叫白衣龙女出来答话，告诉他九江的案发了。”
高翔奔近，讶然向居天成说：“怪事，不是咱们的人。咦！你的脸色……”
居天成脸色苍白，不自然地说：“那灰衣人是庐山的三凶之一，灰衣太岁汤山，心狠手辣，杀人如屠狗，是与白无常沈必达同辈的宇内凶魔，咱们今天处境危险。”
贾芬姐妹俩刚排众而出，灰衣太岁后面把住庄门的两个黑衣人，突像两头怒豹般飞扑而上，分别向姐妹俩扑来，恍如电光一闪。
两名庄汉大喝一声，挺刀左右截出。
“铮铮”两声暴响，两把钢刀触剑即折，剑虹疾射，剑锋无情的贯入两壮汉的心房。
两个黑衣人身形再进，猛扑贾芬姐妹。
贾芬右手剑一引，左手一抖，一条彩巾劈面向扑来的黑衣人卷去。她的巾上裹有天香，一抖之下，异香扑鼻，迎风四散。
黑衣人长剑一震，便卷住了彩巾，猛地一跳狂笑道：“你的述香迷不倒人了，哈哈！
过来！”
贾芬身不由已，虽已脱手丢掉彩巾，但人仍向前冲来，脚下大乱。
“铮”一声响，黑衣人震落了她的剑左手疾伸，出手擒人。
贾芬毫无躲避的机会，花容变色，向伸来的手撞去。
这瞬间，人影如电，高翔从侧方射到。
同一瞬间，灰衣太岁的叫声传到：“她不是白衣龙女。”
变化奇怪，人影已经接触。
同一瞬间，剑鸣震耳，居天成已接住另一位黑衣人，在千钧一发间救下了二妹芬。
高翔的左手，已扣住了黑衣人的左手脉门。同时左脚拨，将贾芬拨倒，恰好在间不容发的险要关头，将贾芬拨出险地。
高翔的右手食中指，点在黑衣人左腋窝的攒心穴上，叱道：“丢剑！阁下的死活在此一举。”
黑衣人大骇，被人赤手空拳突然制止，怎能不惊？舍不得丢剑，冷笑道：“咱们前来找白衣龙女算过节，不叫她出来，贾家庄将成瓦砾场。在下如果死了，你们将以一百条命来偿还，你敢下毒手？”
高翔冷哼一声，左手加了一分劲，说：“在下却是不信。”
“哎……”黑衣人狂叫，浑身发僵，大汗如雨。
高翔不再制对方的攒心穴要害，改扣住曲池时部，双双用劲用上了错骨手法，冷笑道：“我看你嘴硬到什么程度。”
“当”一声响，黑衣人丢掉剑，痛得脸色泛青．浑身都在发抖。
灰衣太岁阴森森地哼了一声，突然向侧方纵出，但见人影一闪，一去一回捷逾电闪、只听到人声一乱，便已回到原位，手中擒了一名壮汉，像死狗似的拖回原处．厉声道：
“阁下如不将老夫的人放回，老夫便将这人处死给你们看看。”
庄门楼上、两名黑衣人也将两名庄中子弟推至栏干旁，怪叫道：“汤老前辈，这里还有两个活的。”
“杀！”灰衣太岁阴森森地叫。
一名黑衣人抓起俘虏，一声怪笑，将人奋力向外掷，“碰”一声大震，跌落地面头先脚后落地，脑袋被砸扁了，脑桨溅出丈外，死状极修。
灰衣太岁鸟爪似的怪手，伸向庄汉的顶门，作势下抓。阴笑道：“老夫要将这人的脑袋抓下来。”
高翔的手，也向黑衣人的脑袋落，冷笑道：“这人的脑袋，也会分家。”
“哒”一声响，庄汉的脑袋突然飞起。
庄门楼上一声怪笑，另一名庄汉的身躯又向下飞落。
高翔被老魔的凶残恶毒举动，惊得脊梁发冷。在此种情形下，任何人也会顾惜手下同伴的性命、而这位老魔却毫不顾同伴的死活，反而迫对方走极端，心肠之狠之硬，委实超乎常情，可怕极了。
他下不了手，心中为难。
灰衣太岁却哼了一声说：“瞧，老夫再捉一个人杀给你看。”
声落，向左面的人群飞扑而去。
高翔一掌劈昏手中的黑衣人，丢下人闪电似的截去。
双方皆奇快绝伦，但见人影乍合。
“啪”一声暴响，劲气四荡，两人接了一掌，出手皆用了八成劲。
灰衣太岁飞退丈外，老脸泛青，脚下一阵乱，右手不住发抖，右袖已裂成条状。
罡风静止，一些碎布片徐徐飘落。
高翔屹立于交手处，冷笑道：“他血凝经掌力，练这处邪道魔力的人，性情与心智皆不正常、你根本就没将人看成同类，难怪如此残忍。”
灰衣太岁踉跄站稳，厉声道：“老夫事先已详细调查。贾家庄没有能接下老夫业一击的人，你是谁？”
“龙骧……”
“你是龙骧勇士？”灰衣太岁骇然问。
“是又怎样？”
“京师三雄是你什么人？”
“你不配问。”
灰衣太岁向后退，凶焰尽消地说：“龙骧勇士替天香门撑腰，委实令人难以置信。
老夫暂且罢手，等你走后再来。”
说走便走，举手一挥、领了能与居天成拼个平手的黑衣人，丢下一名同件撤走。
庄门楼上的五个人，也跃下急撤，但带走了两名俘虏不肯放手。七个人展开轻功飞遁，奇快绝伦。
高翔向居天成挥手示意，乘机出庄衔尾狂追。
约半个时辰后，贾三爷方带了大批人赶回。庄中重新戒备，一夕数惊。
当夜，高翔与居天成潜登枫林密布的后山，花了一夜工夫，方彻底搜查了山南一带地段，并未发现地窟与可疑的藏身处。
他们歇息了两个时辰，巳牌左右，方吃带来的干粮，开始越过山脊，搜查山北一带林野。
山东北一带，是一连串的荒野与丘陵，林深草茂，这才是采樵的地方。而后山的满山枫树的贾家庄的风水林，怎找得到樵径？
居天成的神色愈来愈不安，他不希望高翔找到天香门的秘坛。
刚降下山麓，高翔突然向下一伏，低声说：“右侧的荒林中有声息，你往左我往右，小心了。”
说完，向侧一窜，闪入茂草中不见。
居天成心中暗惊，不知是真是假，空山寂寂，飞鸟无惊，哪有声息？他心中有鬼，立即不假思索地飞掠，希望早些赶到，及时向天香门的人示警。
可惜他没高翔快，高翔已早片刻进入林木深处。他的耳力也没有高翔高明、还不知何处有声息哩。
高翔确是耳力通玄，认准方向鬼魅似的乍起乍伏，直向林木深处潜进。
树林空中，灰衣太岁与六名黑衣人，正在-旁的两株大树下将两名半裸的少妇捆在树干上。两少妇口中塞了帛布，酥胸半露羊脂帛玉似的肌肤十分撩人。
一名黑衣人一手抓住了一名少妇的头发拉紧，一手举着一把小刀，不住在少妇的脸颊上磨动冷笑道：“你如肯招，只消点点头便可，看你熬得了多久？说！你招不招？”
声落，放松了抓头发的手，向少妇狞笑。少妇不点头，仅用怨毒的眼神，死盯着狞笑如饿狼的黑衣人。
小刀尖移至少妇的颊旁、黑衣人狞笑道：“你早晚要招的、何必皮肉受苦？瞧，小刀只消刀锋一转，你这漂亮迷人的脸蛋，便会一刀勾消，一个爱美的女人面目全非，那真是生不如死，招不招？”
少妇以怨毒的眼神作为答复，就不肯点头。
刀尖徐徐刺入肌肤、徐徐带动，脸颊出现了血缝，鲜血泉涌。
少妇浑身皆在战栗抽搐，但并无屈服的表示。
划至第五刀，少妇脑袋一挺，昏厥了。
灰衣太岁突然低叫：“有人来了，留神些。”
众人皆隐起身形，留神搜视四周。
久久，不见动静。
风声飒然，一头苍隼从林空穿入，奇快地飞入林中，奇快无比。
灰衣太岁心中一宽说：“原来是这头扁毛畜生，再问口供。”
“那婆娘够狠、拼死熬刑不招，昏厥了。”讯问少妇的黑衣人说。
“还有另一个呢？”
“还没问。”
“去问，从下体动刑。”
“是。”
黑衣人到了第二名少妇前，冷笑着问：“婆娘你招不招？”
少妇死瞪着他，不肯点头。黑衣人折了一根树枝，冷笑道：“你狠，我血手判官比你更狠三分。”说完，俯身伸手解少妇的裳，一面解一面说：“对付女人，我血手判官还有更毒辣的绝招，保证你下体糜烂，死不瞑目，死前痛苦难当。”
少妇魂不附体、恐惧地点头。
“你招了？”血手判官摇着树枝问。
少妇脸无人色。狂乱地点头。
血手判官取出少妇口中的布帛、冷冷地问：“说！天香门的秘坛设在何处？”
“在……在山西……西麓。”
“你肯领路？”
“我……”
“你不答应？”
“我……我领……领你们去……”
“好，这才是识时务的人。白衣龙女在不在？”
“没有人知……知道掌门的行……行踪，她……她这几天不……不在。”
“秘坛有些什么人？”
“只有……一些姐妹。”
血手判官解了少妇的脚绑，喝道：“起来，领路。”
众人押着少妇，动身赴山西麓。
高翔从六七丈外闪出，到了昏厥的少妇旁，先取金创药替少妇上药，再替少妇解绑。
居天成也赶到现身，急道：“高兄弟，刚才过去的人……”
“就是灰衣太岁、他到秘坛去了，走！咱们利用他带路。”
两人跟踪便追，远远地紧盯不放。
绕山南麓接近山西在、山的西北山脚伸出一条小丘、长约两里地，全是合抱大的枫树。小丘的西麓，有一段茅草坡，外围长满了荆棘，往内看一无遮掩，看不出任何异状。
茅草很短，是一种少见的蔓茎短茅。从丘顶向下走，少妇在荆棘外站住了，说：“草坡中间，便是秘坛所在地。”
“见你的大头鬼！你这该死的泼妇！”血手判官厉声党骂、“啪”一声给了少妇一耳光，将少妇击倒在地。
草坡空荡荡，哪有什么秘坛？
少妇被打得口角溢血，叫道：“秘坛在地底，下面共建了九间地下室。”
“你知道入口？”血手判官问。
“知道，在……在右首不远……”
“带路！”
“是……”
少妇吃力地站起，呻吟着向右首绕过荆棘丛，两折之后，便看到荆棘丛出现了空隙。
少妇举步跨入，一面走一面说：“从此地绕入，荆棘与茅草交界处，便是地下秘室的入口，也是鬼门关枉死城……”
话未完，突然飞跃而起，向两丈外落去。
血手判官伸手急抓，变生仓卒，一把没抓住。
另一名黑衣人反应快，而且不能伸手抓人，所以要快一步，不假思索地纵出叫：
“贱人，你走得了？”
少妇单脚落地，再次纵起。
黑衣人也随后下降，纵落她刚才落下处，想在脚一点地时再次纵起，便可在半途扑上少妇的背部了。
蓦地，黑衣人不但未能纵起，反而向下沉落，一闪不见，却传出一声可怕的惊号。
“噗”一声响，号叫声嘎然而止。
血手判官吃了一掠，不敢再追。
走在中间的灰衣太岁左手一挥，一柄飞刀破空而飞，宛如电光一闪。
少妇身形刚落下，脚尚未沾地，飞刀已破空而至，半分不差贯入她的背心，手脚立即失去活动能力、“砰”一声摔倒在地。
“找树枝来探道而进，附近有机关陷阱。”血手判官急叫。
众人砍来了树枝，探道而进，到了黑衣人落下处，原来是一处设了翻板的丈宽陷坑，表面的荆棘已随翻板的翻转而沉落的露出了板面。
这是一座中间设有转柱的大型陷坑，自己人必须认准转柱落脚，方不至于下沉，只一脚之差，所以少妇并末下陷，黑衣人却失足跌落陷阱内。
掀开翻板向下瞧，一切都完了，下面深有三丈、散乱地竖了一二十把锋利的尖刀，黑衣人早就断了气。
先后碰上五座陷坑，下面如不是尖刀，便是削尖了的竹刺，有一座里面居然有十余条毒蛇。
进入了草坪，五个人开始敲打地面找寻门户。
灰衣太岁找得火起，怒叫道：“去抓一二十个村夫来，给我挖。”
西北角远处，一座村庄清晰可见。
血手判官也大感不耐，说：“我去抓人，哪怕把地面全部挖开，也得把秘密掘出来。”
蓦地，西南角的荆棘外，站着三个相貌狰狞的人，接口道：“你们这群有勇无谋的蠢猪，难道只知挖地洞么？”
灰衣太岁怫然不悦地说：“大洪三鹰，你们出口伤人，眼中还有我灰衣太岁汤山在？”
大洪三鹰，是大洪山的三个贼首，金鹰王群，银鹰鲍威，苍鹰史璜，三人的兵刃皆是鹰爪，但颜色不同，金色银色与黑色，也代表他们的名号。三人都是年届花甲的人，相貌丑陋得委实令人不敢领教。
金鹰王群桀桀笑，说：“汤兄，你吓不倒咱们大洪山三鹰，你就认了吧。当然你老兄该挨骂，你认为在秘室顶端可以找到出入的门户么？未免太愚不可及了。”
“你们是干什么来的？”灰衣太岁厉声问。
“白衣龙女约咱们来的，她答应送给本寨主一些奇珍异宝与美人。”
“那么咱们是死对头了。”
“且慢，咱们是来硬讨礼物的。”
“哦！老夫只要白衣龙女。”
“倒很公平，咱们各取所需。”
“一言为定。你们找到入口了么？有何高见？”
“还没找到。”
“呸！你们还是不得其门而入？”
“不然、咱们在荆棘外找，保证可以找到，既然是秘坛要地必定有人经常出入，除非她们会变虫蚁，不然定可留下一些蛛丝马迹可寻。咱们分头找，小心地下的遗痕，你们绕北，咱们走南。”金鹰傲然地说。
银鹰也接口道：“有不少神秘人物也在附近出没，路不明，咱们得赶快些，事不宜迟，迟则生变。”
东北枫林边缘，突传狂笑声，声落有人叫：“事实上你们已经迟了，这里来。”
九名老少，簇拥着六名年轻人。中间那位女郎白衣飘飘美艳尘寰，佩剑挂囊，微笑着向他们招手相引。</p>
怀了满腹狐疑，他回到兵器店。
自从与江南浪子会晤后，他对任何人也不敢绝对信任，不仅没将所发生的事告知王局主，甚至在居天成面前，也绝口不谈江神庙的经过、自然也不提夜探雅庐的事。
第三天申牌左右，他独自到清凉山转了一圈，带了一包衣物，小心地到了僻静处、换了一身青直裰，巧妙地在各处绕行，薄暮时分方到达龙江关、神不知鬼不觉钻入街尾的一座小客栈龙江老店。他确信没有人能跟他的踪，为安全起见，他必须特别小心。
到了西院的一间上房、他伸手叩门。
“笃！笃笃笃！笃！”他的叩门响声是一三一。
“笃笃！”里面有了回叩声。
推开门，外间里灯火全无。他干咳一声，飞快地闪在一侧。
有人将门掩上，上了闩。
“有几位在？”他问。
“区区一人。”掩门的人答。
接着，火摺子的光芒一闪，江南浪子举手火增子向桌旁走，点起了油灯，笑道：
“老弟，请坐，兄弟是一个人溜出来的。”
他在客位上落坐，笑道：“只隔了两条街，但小弟整整走了三十里以上。”
“呵呵！老弟……”
“为免被人跟踪，绕了一趟清凉山。”
“呵呵呵呵……”两人相顾大笑。
“隔墙有耳小心为上，咱们小声些谈话。”他止笑低声说。
“老弟，是不是有线索了？”江南浪子低声问。
“很可惜，虎面枭下落不明，江神庙的线索断了。小弟有几件事有劳吴兄。”
“老弟但请吩咐。”
“吴兄对大江南北的江湖朋友熟不熟？”
江南浪子略一沉吟，慎重地说：“当然并不太熟，但总算认识不少人。兄弟浪迹江湖，俗语说：出外靠朋友、同时，闯荡江湖如果没有足够的见识，委实不易。”
“那就奸，小弟知道吴兄可以信赖。”
“老弟之意……”
“其一，请吴兄调查拼命五郎与金刚李虹的下落。五郎去找神枪太保助拳在北固山下被小白龙率众围攻，生死不明。金刚赴凤阳请入云龙许玉山，半途于张八庙中伏受伤跌下深壑失踪。”
“好，兄弟立即进行调查。”
“其二，小弟要知道天香门的秘密。”
江南浪子沉思片刻，说：“天香门是大江南北活动最秘密的一群黑道女妖、掌门人是白衣龙女贾三春。该门在各地皆设有秘坛。总坛设在黄州却不瞒人、但那儿没有任何活动，其他各地秘坛，皆不为外人所知。哦！老弟是想查神机堡主……”
“不错，神机堡主受天香门指挥、这条线索十分重要。小弟要知道白衣龙女的一切消息，她的为人、嗜好、言行、作风等。如果能进一步查出她的父亲贾三爷、与她的母亲一枝梅董香君的底细，当然更好。”
“没问题，老弟给兄弟一些时间便可。”
“五天，如何？”
“够了。”
“飞叉太保马云飞的下落查出来了没有？”
“没有，兄弟已把人质九尾狐沉入江底去了。”
“这一来，火焚贵庄线索不是断了？”
“哼！线索甚多，会把他们找出来的。”
高翔离座告辞说：“线索虽有，希望咱们追查的方向不错。五天后，同一时间定准门旁见。吴兄请准备人手，下次会晤后，可能需动身离开南京，切记守秘，再见。”
“兄弟不送了。”
“不敢劳驾，告辞。”
三天中，五城兵马司的官兵，在龙骧、豹韬、鹰扬、友江左卫的高手相助下，大捕南京各地的浪人、地棍、江湖混混。风声鹤唳，草木皆兵，夜间更是侦骑四布，几是敢拒捕的人皆格杀不论。
高翔忙得不可开交，他昼夜不断地与各卫的高手出动，因此一直就在外面东奔西走，不在家中。
小绿姑娘曾经化装易容到店中找他，可惜无缘相见，他忙得小绿出走的事置诸脑后，也不敢至绿园晋见华夫人。
江南浪子的人已经离开了南京，下落不明。
第六天一早他返回店中，匆匆向居天成说：“居兄，小弟要出门远行，店中由镖局子派人前来善后，这里没有我们的事了。”
“咦！高兄弟之意，是这里已经结束了？”居天成讶然问。
“是的，结束了。”
“你要到何处去？窃宝案……”
“小弟要出外闯荡，顺便侦查窃宝案的主谋，与查出慈姥山血案的主凶。居兄的盘缠，小弟已经代为准停当，足够你返回武当。”
“兄弟不回武当。”居天成坚决地说。
“哦！是想在江湖行道历练么？”
“我跟你走。”居天成不假思索地说。
“你……”
“兄弟这条命是你救的，恩同再造，大丈夫恩怨分明，我愿为你赴汤蹈火。你不是江湖人，外出缉凶需人照顾，有我在旁相助，至少我可以替你跑跑腿。”居天成振振有辞地说。
“居兄，小弟一个人……”
“你一个人出外闯荡，江湖鬼域，兄弟怎能放心？不行，我一定要陪你走一趟，也算是历练，请不要拒绝我同行。”居天成神色肃穆地说。
他沉吟半晌，不忍拒绝，只好点头道：“好吧，居兄既然要同行、那就立即准备行装，带些换洗衣物便可。”
“立即准备？”
“是的。”
“好，兄弟到街上去买些日用杂物……”
“不必了，小弟已准备停当。”
“你是说……”
“咱们带了换洗衣物、立即动身，当然，不能忘了带兵刃暗器。”
“咱们往何处去？”
“随遏而安，到了地头再说，快准备。”
居天成眉民紧锁，说：“真糟，我一无准备，等午间再动身时间不是可以充裕些么？”
他呵呵笑，说：“江湖人出门何需准备？说走就走，不然就不配称江湖人了。如果你委实来不及动身，那就不用去了……”
“不，兄弟这就去准备。”居天成急急地说立即入内准备。
出了店门，高翔一马当先，大踏步走向龙江关码头，上了一艘轻舟。
这是一艘单桅快船，有十名船夫，早已准备停当，客人上船立即解缆，缓缓驶出码头，不久风帆升起，船以全速向上游飞驶，船轻水急，逆水而行居然甚快。
居天成一直就纳闷，不知高翔的葫芦里卖的是甚样药。两人坐在舱里流览江上风光，忍不住问道：“高兄弟，是不是到太平府？”
“到湖广。”高翔简要地答。
“是不是有了线索？”
“不，该说是到湖广找线索。”
“哦！只有我们两个人？”
“用兄如果不去，只有我一个人呢。”
“我是一定要跟你去的，可惜拼命五郎与金刚不能同来，他们目下生死不明，委实令人放心不下。”
高翔的脸上涌起了重重杀机，咬牙切齿地说：“拼命五郎与神枪太保尸沉江底，二十余名弟兄只逃脱两人。金刚李兄目下在中都养伤，由小王爷派人照料，不久便会赶来会合。他这人钢筋铁骨，除非把他的脑袋砍下来，不然死不了。”
“咦！你怎知道他们的消息？”居天成讶然问。
“我已在各地布下了眼线，这次我不会处处被动，处处挨打了。”
“你的意思是……”
“对方仍然有重要的人物在南京潜伏，而且不分昼夜监视着咱们的一举一动，咱们给他来一次迅雷不及掩耳、快速打击，保持快迅的行动。神出鬼没飘忽如魅。再来个声东击西，逐一追索紧锲不舍，他们将无所遁形。因此，沿途有任何奇特的举动，与及何去何从，希望居兄不必多问。不是小弟不信任你，而是时势使然。老实说，知道愈少愈好。对方手段毒辣，耳目众多，万一居兄落在他们手中，居兄即使自信可以熬刑。但只怕对方不用刑求，另用其他手段……”
“我居天成绝不怕他们任何恶毒的手段迫供。”
“不然，玉狮冯庄主所擒到的人，皆用一种所谓吐露真情的药令对方招供，能熬刑毫无用处。”
“这……”
“居兄如果怀疑小弟见外，目下退出仍来得及。老实说，小弟真不希望居兄也遭到不测，以免心中负疚。”
“高兄弟，这是什么话？这……”
“这是小弟由衷之言、希望你谅解。”
船上航十余里，到了江北一座小镇下帆靠岸，另一艘快船已经解缆以待。
换船后，船向下航、靠上了南京对岸的浦口镇码头。两入背了早已准备在船上的包裹，洒开大步向风阳赶。
居天成一头雾水，又不好多问，只好跟着走。当天晚间在来安汇渡口投宿，落店时，有一名店伙递给高翔一封书信。
三更天，高翔催促居天成起来动身，次日入暮时分，竟赶到三百里以果湖北岸。
三天后，在安庆府落店，备极辛劳。
之后，船上行。两人扮成水客，乘坐普通的客船上航湖广。
黄州府，在江北，与武昌县隔辽相望（武昌府的附廊县称江夏县，武昌县即今鄂城）。地连云梦，城倚大江，西望夏口，襟带湘汉，介乎淮楚之交。
城西三十余里，地名江口镇。大江从上游团风镇分为三条河道向下流，在辽口镇会合，所以叫江口镇，这里有官渡通向武昌县。
镇东十余里，那儿有一处肥沃的平原，阡陌纵横，都是肥沃的田地。有一上村庄，叫红叶贾家庄。这一带的田地，有大部分是庄主贾三爷的产业。
庄后有一座小山丘，长满了枫树，金风一起，红叶满山，所以称为红叶贾家庄，贾三爷是本地的名人。
庄东至府城，西至江口镇、都是十余里。脚程快的人，半个时辰便可赶到。庄西南三里左右，便是辽阔的滚滚大江，站在庄外的护庄墙上，便可看到滚滚江流。
红叶贾家庄地当往来大道，因此走这条路的人，对贾家庄毫不陌生。在府城，提起红叶贾家庄贾三爷，虽不说家喻户晓，至少有一大半人知道他的大名。
在府城，贾三爷还算不了什么领导人物、仅算是名人而已。而在汉口镇。贾家出来的一个家奴小厮，也比镇上的父母老大爷高三级。在镇上如果有人惹事生非，只要拍拍这人胸膛说一声是红叶贾家庄的人，大有姜太公在此。与泰山石敢当的效果，保证无人敢管。
这天近午时分，江口镇泊了一条小船，上来了两个英俊的青年书生，戴了儒巾，青儒衫大袖飘飘，潇洒出群。尤其是那位身材稍高些的书生，委实中看，人如临风玉树，一团和气满脸春风是个好说话的人。手摇着折扇，潇洒地施施然踱着方步，进入镇口的码头大街，立即吸引了不少人的注意。
江口镇是大码头，又是至武昌的渡口。镇上有三四百户人家市面相当繁荣，码头大街更是龙蛇混杂，三教九流混饭吃的地方也是出名的是非之地。
刚踏入街口，栅门旁蹲着两名土棍，都是二十来岁的年轻小伙子，歪着缠头巾，脚带松松地，敞开了前襟，露出毛茸茸的结实胸膛，掳高衣袖，露出粗壮结实的手臂，手臂上刺了花、竟然是一条蛇的图案，一看便知是不折不扣的地头蛇。
两土棍瞥了两人一眼，缓缓站起。其中一人龇牙咧嘴桀桀笑，向同伴怪声怪气地问：
“二哥，你看到了么？”
“看到什么？”二哥怪腔怪调地间。
“看这两个人是男是女？”
“都像。”
“也许是龙阳公子呢。”
二哥发出一阵怪笑说：“咱们黄州府的爷们不喜男风，喜的是标致妖娇的花姑娘，龙阳公子在这里开了不码头，三弟不可胡猜。”
“胡猜？二哥，咱们赌个东道，如何？”
“赌什么东道？”
“赌他们是不是龙阳公子。小弟上前与他们打交道，一问全知。”
“算了，别耽误了正事。他们过去就算了。”
二弟举步便走，跟在两人身后，从旁绕过劈面拦住了，双手叉腰裂嘴一笑。
两位公子爷先前装聋作哑未加理会，但这时被拦住去路。不理会是不行了。
但两人修养到家，相对一笑，摇折扇的公子爷笑道：“居兄这面走好了。”
他就是高翔，同伴是居天成，居天成的修养没有他那么好，本待发作，听他一说，只好忍住一口恶气说：“好吧，请先行。”
三弟双手一伸，嘻皮笑脸地说：“慢走，太爷有话要问问你们。”
这时，称二哥的人也绕过来了，街上人多、登时附近便围上了不少看热闹的，却无人上前干预。
高翔举目四顾，方注视着对方问：“阁下有何见教？”
“你们从何处来？”三弟问。
“南京。”
“咦！大地方的人。你们的家是不是在秦淮河？”
“不是。”
“不是？三爷我得看看。”说完，伸手去摘高翔的头巾。
高翔退了半步，不悦地问：“你要看什么？”
三弟邪笑道：“看你是不是的男人。”
“尊驾笑话了。”
三弟脸一沉、厉声道：“谁给你说笑话？瞎了你的狗眼！”
声落，手奇快地抓向他的头巾。
他忍得住，居天成却不是善男信女，抢前一步手出如电闪，反扣住对方的脉门一带，“劈啪劈啪”耳光声暴起，接着来一记短冲拳，“噗”一声正中小腹、扣住脉门的手方行松开。
三弟像一条死狗，摇摇晃晃转了半圈，像是烂醉如泥神智不清，“砰”一声仆倒在地，趴伏在街心跪伏如羊，声息全无。
二哥本想上前解救，吓得愣住了。
居天成拍拍双掌，冷冷一笑，扭头向发愣的二哥冷笑着问：“阁下，你还有什么需要间的？说吧。”
二哥吓得退了两步，惶恐地说：“没有，没有，在下没有什么可问。”
“那就好，你等会儿告诉这位仁兄，咱们两个南京人既然敢来贵地，就不怕有人出来找麻烦。”
“是的，是的……”
“他所要问的事，在下已经答复他了。”
“是的……”
“你还有什么高见？”
“没有，没有，在……在下毫……毫无意见。”
“那就好。再见。”居天成微笑着说，举步走了。
人群纷纷让路、全用不胜惊讶的目光目送他两人入镇而去。
走了三五十步，身后脚步急促，有人急步跟上，逐渐从居天成的身侧超过，在相并而行时，那人低声说：“两位公子爷赶快离镇，那群痞棍已在召集人手对付你们了。”
居天成淡淡一笑，跟了两步说：“谢谢尊驾的好意，在下会小心的。”
那人是个二十余岁中年人，发觉居天成跟上说话，吃了一惊，匆匆急步而走，沿街旁有几名年轻子弟，正冷笑着冷眼旁观。
高翔两人毫不在意，信步浏览街景，直趋镇中心的十字街口缓步四顾，神态悠闲。
不久，十字衔在望。街道窄小。两旁的店铺相当热闹，不时可看到一些幽暗的小巷。
前面一条巷口内，突然跌跌撞撞出来了一个人，走了两步突然“砰”一声栽倒在地、发出数声痛苦的呻吟。
高翔一惊，急走两步将人扶起急问道：“站好，尊驾怎么了？”
那人口鼻淌血，头青脸肿。居天成惊道：“是刚才向咱们提警告的人，被打了。”
高翔掏出一颗救伤丹，将人扶在墙根下，由居天成向一家店铺取来了一碗水，两人替对方服下丹九、拭净脸面的血迹。
围观的人不住摇头，没有人敢出头说话。
居天成火起、沉声问：“老兄，谁打了你？”
“我……”那人虚脱地说．语不成声。
“谁将你打成这样的？”高翔也问。
“龙……龙江舒……舒四爷的……的人。”那人吃力地说。
“他们呢？”
“回……回店去了。”
“他的店在何处？”
“东街龙……龙江盐……盐号。”
“我扶你走，到龙江盐号。”居天成暴怒地叫。
“不！不……”
“走吧，一切我们两人替你作主。”高翔也说。
中年人不再拒绝，在居天成的搀扶下，直奔东街，距十字街口约有三二十间的店面，便是经售官盐的龙江盐行，店面相当气派。
盐行先一步得到消息，生意不做了。七名伙计掳袖敞衣、在店堂一站，静候对头上门。
掌柜的带了一名小伙计，靠在柜上向街心瞧。
四名青衣泼皮倚在柜外，流里流气地哼着小调，似乎喝了不少酒，要借酒壮胆。
高翔首先踏入店堂，泰然地问：“哪一位是店东？请出来说话。”
“店东不在，要买盐么？”掌柜的阴阳怪气地问。
“不买盐。出去。”
“出去？笑话了。”
居天成将中年人放在凳上坐下问：“是哪几个人干的好事？”
中年人向四个泼皮一指，说：“就……就是他……他们……四个人。”
居天成冷然向四泼皮走近，冷冷地问：“是你们在小巷子里打了他？”
四泼皮同时抱肘迎上，为首的人怪笑道：“不错，他是你这小子的什么人？”
居天成不再多问，右手一挥，“噗”一声响，反劈在对方右颈根上。
“嗯……”这位仁兄仰面便倒。
几乎在同一瞬间，居天成左肘一分，“噗”一声顶在另一名泼皮的心窝上。
也几乎在同一刹那双腿飞端，大喝一声，“噗噗”两声闷响，另两名泼皮同时被端倒。另一刹那间，四名泼皮全倒了，不堪一击。
高翔也同时动手，劈胸抓住了掌柜动弹不得。
“哎哟哟……救命！”掌柜的狂叫。
七名店伙大惊，呐喊一声猛扑而上。
两人一声狂笑，指东打西，只片刻间，七名店伙像撒豆子似的跌满一地，鬼叫连天。
高翔重新抓起掌柜的，往盐箱中塞，叫道：“动手！”
一切的行动早就计划好了，只须按计行事。高翔开始捣毁店中的生财用具，居天成则捣毁店门拆下招牌，只片刻间，龙辽盐店面目全非。
街上观众聚集了百人，没有人敢上前劝解，而且有不少人面露喜色，大有幸灾乐祸的意思。
有人叫来了街坊，里正召来了乡勇，排众而入，要捉拿闹事的人。
高翔站在店堂中，迎着里正淡淡一笑，亮声问：“你来干什么？前天没有人通知你？”
里正一怔，惶恐地欠身问：“大人是……是从……”
“从南京来。”
“哦！这……”
“接到通知了么？”
“接到了，但……”
“那你还不走？”
“是，大人……”
“在下也将离开，有事到船上找我。”
“是。”里正欠身恭敬地答，倒退而出，扭头向随来的乡勇叫：“大家回去，这里用不着你们，走！”
一些乡勇赶散闲人，一哄而散。
里正带了两名从人，匆匆地出了街口。一名粗眉大眼的青年人急急跟上、猛地一扳里正的肩膀、沉声问：“齐二爷，你这是怎么回事？”
里正摇头，苦笑道：“贾少爷这件事我管不了。”
“混帐！你管不了？”贾少爷怒骂。
“他们是南京来的……”
“你混帐！南京来的人你就不敢管？如果是京师来的人。你岂不要向他们磕头了？”
“贾少爷，他……他们……”
“他们是些什么人？”
“前天晚间，舍下到了五位穿军服的大人，他们是龙骧卫的军爷，持有……”
左右突然闪出两名大汉，突然架住了贾少爷的双熟练迅速地勤住了，其中一人向里正冷笑道：“齐里正，说好了不许你向任何人透露咱们的身份，你是不是活腻了？”
“小……小的不……不敢……”里正脸无人色地说。
“下次，你记住。下次你便坐定了通匪的死罪、你给我小心了，滚！”
“是，小的记住了。”
里正狼狈而遁，两大汉挟了贾少爷，往小巷中一钻，匆匆走了。
龙江盐号是红叶贾家庄的子弟所开设，这件事闹大了。这所盐号是附近数十里内唯一的官盐销售店，该店的盐是只此一家，别无分号，要吃盐就得买，不买拉倒。
该店做生意秤头上倒还公道、只是盐的品质委实令人头痛、有人说里面掺了牛马骨灰，这种灰吃了不伤肠胃，只是出家人大感罪过，好在本地庙宇不多，僧尼甚少。
该店也是本镇的痞棍们聚会处，勒索敲榨为非作歹的大本营，今天被外地人拆了店，镇民喜上眉梢，却不敢公然喝彩。
不久，大批痞棍们闻风赶来，纠合了二十六名地头蛇，挺刀带枪提棍，威风凛凛杀气腾腾，浩浩荡荡拥向码头，后面跟了一两百名看热闹的镇民。
地头蛇们更神气了。吵吵闹闹杀奔码头。
小船静静地系在码头，船夫看到人潮，发出了一声呼哨。
高翔与居天成出舱眺望，淡淡一笑。
上游泊了两艘中型客船，突然接二连三跃出十条名大汉，每人手中有一张强弓，腰间有刀，背上有箭袋。
码头内侧，十余名船夫打扮的人、突然抓起了预先藏好的弓箭，好快，像一阵狂风，卷入镇民与地痞们中间的空隙，有人向镇民大吼：“看热闹的人快走开，以免枉送性命。”
镇民们像潮水般向后退，地痞们却退不了，后路已被截断啦！
“站住！”在侧方堵住的大汉们同声大喝，声如乍雷，声震耳膜。
三十六名地痞，却有二十余把强弓堵住侧方与后方。谁不怕死？三十六条好汉皆脸色大变，骇然让步。
有两位仁兄一看不对，三使六着走为上着，不跑才是傻瓜，向另一例撒腿便跑。
弓弦狂鸣，两支狼牙破空而飞。
“啊……”狂叫声震耳，箭到人倒、两人的右腿皆被箭射中倒地狂号。
“还有谁要逃走？”有人厉声问。
谁还敢逃走？二十-四条好汉不约而同丢下手中的家伙，脸无人色。
舱面上，居天成大惑不解，向高翔问：“高兄弟，这些箭手是些什么人？”
高翔笑笑，泰然地说；“自己人。”
“是……是你约来的？”
“不错。”
“怪事，我……我怎么不知道你有这么多朋友？”
“小弟在南京便安排好了。他们已早来了五天。”
“哦！咱们到底到此地查些什么？”
“届时自如，快了。”
“你的神通不小呢。”
“好说好说，不如此，怎能查出主凶来？快回船准备，这次要穿劲装。”
两人回舱换衣，码头上的箭手首领向地痞们叫：“谁是领头的人？站出来。”
三十四人你看我，我看你，不知如何是好。
“没有人敢挺身出来认罪、每个人，皆需砍下右手的三个指头。”叱喝声震耳，令人闻之心惊胆战。
一名粗壮的大汉硬着头皮越众而出。硬着头皮说：“在下贾英，是为首的人。”
“哦！你姓贾，很好，带了你的人，在水边跪下。”
“这……”
“在下自一数至十，数尽而还有人没跪下，将被乱箭射死，一！”
只数到七，所有的人皆在水边跪下了。
“罚跪两寸香时光，以做效尤，任何人皆不许移动，尔后候命行事。”
高翔与居天成，就在混乱中换了劲装，带了兵刃，乘乱悄然走了。
两寸香时辰过得很慢、但终于过去了。箭手们皆坐在舱面，香烧过刻痕，为首的人向贾英叫：“在下由一数至三。所有的人必须跳下水去逃命，跳慢的人，将被吊在码头上示众。一！”
“噗通通……”水声如雷。
江口镇至红叶贾家庄，大路两侧全是田野，路两侧栽了不少杨树与柳树，高的是杨，粗矮的是柳，风一吹，那些密密麻麻的白杨叶，啪啪作响，声传两里外。
路走了一半，前面长了六七丈高的大白杨，形成一座白杨林正好歇脚。
两人远远地，便看到杨树林前站着两个人，看清了高翔，伸手上指天，下指地，再向贾家庄方向一指，然后隐入林中、沿田野的小径向南走了。
“那是什么人？”居天成问。
“自己人。”高翔简要地答。
“他们是……”
“他们是奉命在此等人的，他告诉我贾家庄的人尚未闻警向镇上赶。”
“贾家庄？”居天成惊问。
“是的红叶贾家庄。”高翔道：“居兄知道贾家庄的人么？”
“这个……听说土财贾三爷……”
“贾三爷的妻子，居兄该有过耳闻。”
“哦！我想起来了，她叫一枝梅董香君。咦！你怎么知道贾家的事？”
“呵呵！如果不知道，来这里只为了惩罚一个土霸，犯得着么？”
“哦：你是……”
“居兄知道白衣龙女的底细么？”
居兄成沉吟不语、两人已到了杨树林前、方说：“听说她的女儿是天香门的掌门人，这件事难道与南京盗案有关？”
“不久便可知道了。”
两人刚席地坐下不久，贾家庄方向两里外，快步来了十余个人远远地便可看清其中有两个妇女。
“来了，居兄请先袖手旁观。”
居天成吁出一口长气，笑道：“兄弟等候差遣，动手时先打个招呼。”说完，往树干上一靠，冷眼旁观。
高翔起身整衣，脱去披风绰在手中，笑道：“但愿来的两个女人中有小弟所要的人在内。”
“天香门的人十分难对付，必须小心了。高兄弟，要找的可是一枝悔？”
“不是，目下暂且不必找她，天香门最霸道的该是迷香。她们称为天香，香味很特殊，嗅到即倒。”高翔一面说，一面取出一颗丹丸扬了扬说：“居兄，先捏碎塞一些粉末入鼻孔，其余的吞服。”
“这是……”
“辟香丹，可克制一切迷香。但如果香中有毒，便毫无用处了。”
“高兄弟，你对天香门似乎了解甚深呢？”
“如果不摸清，岂敢轻易前来找线索？”
十余名男女到了杨树林的前缘，距离两人的歇脚处尚有半里地，杨树林中突然响起一声长笑，两名黑衣人突然抢出路中，迎面拦住大喝道：“来得好，红叶贾家必须退出江口镇，杀！”
杀字出口，路两侧的草丛中跳出二十余名黑衣人，将十余名男女围住了，双方立即展开了空前猛烈的恶斗。
一名黑衣人对付一个，还多了四五名黑衣人在旁看热闹助威，黑衣人都是些一等一的高手，一比一已经胜任有余，二比一更是占尽了上风，只片刻间，便击倒了四五名男女，眼看要全军覆没贾家庄的人一个也难逃厄运。
高翔向居天成示意，说：“该我们出收了，那是我们的人，不可下毒手，但也不可露马脚，走！”
两人纵出路口，大叫道：“阳关大道，纠众行凶，好哇！算咱们一份。”
贾家庄的两位母大虫，已经用上了天香，但二十余名黑衣人浑如末觉，天香失效，因此她们斗志全消、但想脱身却又苦无机会，正急得上天无路，入地无门。
正危急间，高翔到了，一声怒啸，从丈外扑入人丛。长剑化虹而至，招出狠招“八方风雨”。
“呔！”高翔旋身折向大吼，剑攻向围攻一名少女的一名黑衣人后心。
黑衣人大叫一声，像是中剑，向侧踉跄前冲，退出战圈怪叫如雷。
“铮铮”！高翔又一剑震退了从侧方扑上的两名黑衣人，剑虹一闪，人影如电，又击中另一名黑衣入的右臂。
“啊……”黑衣人狂叫，飞退丈外。
重围立解，另一面、居天成也像是虎入羊群，所向披靡，杀入核心再向外追袭向外退的人。
“扯活！”有人用江湖话大叫。
二十余名黑衣人向外飞退，扶了受伤的人，退入树林深处，如飞而遁，逃得好快。
贾家庄共来了十三人，有六名受伤，其他七男女也筋疲力尽没有追袭的余力了。
高翔与居天成也不追，赶忙替受伤的人急救。
一名手臂被刺了一剑的中年人，上前向两人行礼道谢，诚恳地说：“两位兄如拔刀相助，云情高谊不敢或忘，在下贾谋，东西十余里贾家庄人士、请教两位兄台高姓大名。”
高翔回了一礼笑道：“路见不平拔刀相助，理所当然。兄弟龙骧，那是在下的兄弟龙成。那些人艺业极为高明，但不像强盗贾兄为何与他们结仇？”
贾谋摇头苦笑道：“敝庄接到江口镇传来的信息，说是有两名书生来到镇中行凶。
敝庄在辽口镇经商的子弟为数不少，因此兄弟带人赶往镇中看个究竟，没料到……”
“那么，这些人可能是两名书生的党羽呢。”高翔剑眉一扬地说。
“也许是的……”
“看来他们已有了周详的准备，有意前来对付贵庄的了。”
“他们的口气，已表明要赶敝庄的人离开江口镇了。”
“那……恐怕他们另派有人到贵庄伺伏哩！走！咱们兄弟送你们一程，赶快回庄应变。”高翔热心地说。
在这种情势下，贾谋毫无选择，唯恐回程又碰上埋伏，或者那些黑衣人转回追杀，不得不借重高翔鼎力相助，不然将凶多吉少。
红叶贾家庄是一姓村，概不接待外宾入庄，在庄外设了两座宾馆，以便接待朋友。
非至亲好友，进不了警卫森严的庄门。子弟们在外所交的朋友，一概在宾馆安顿。同时，子弟们在外交友要求极为严格，不符合要求，绝不攀交。平时严禁庄中的人招引外客前来，客人可安顿在江口镇或在府城招待，总之，贾家庄禁地，想公然闯入，几乎不可能，更难混入，村前虽是往来大道，但任何人折入通向庄门的小径，必被挡驾，接近势比登天还难。
折入庄门的小径，共有三道木栅门，皆有人把守。庄四周是稻田与深不可测的十余个大池塘，不要说白天住庄内闯不易，夜间接近也困难。
带了受伤的人，贾家的子弟气愤填膺地折返贾家庄。有四名子弟受伤甚重，必须拾着走。因此，居天成也担任了抬夫，不然人手不够。
只有两位女郎不用抬伤患，她陪着高翔断后。
两女一叫贾芬，一叫贾芳，是庄主贾三爷的堂侄女，不是高翔所要找的人。
他走在贾芬的左首，一面走一面信口问：“贾姑娘，在下想起一个人，不知姑娘对这人是否有所耳闻。”
“龙爷，那人是谁？”贾芬拉头问，在她眼中，可看到甚浓的喜意，显然她对英俊魁伟的高翔不但心存感激，而且已是芳心暗许情苗滋长，无疑地她对这位陌生的英伟年轻人一见钟情啦！
高翔淡淡一笑，以柔和的目光注视着她说：“贵府有一位水性极佳的姑娘，她姓贾。”
贾芬被他的目光看得芳心一紧，粉脸泛霞地说：“贾家的姐妹们，水性都过得去。”
“她的芳名叫三春，绰号叫白衣龙女。听姑娘的口气，必定认识她。”
“何止认识？”贾芳说，口气有点僵硬、似乎不愿他提及白衣龙女。一个情有所终的少女，听到她有好感的男人提及另一位女性，自然感到不是滋味。
“哦！她也是贵庄的人么？”
“她是我的堂姐。”贾芳悻悻地说。
“呵呵！幸遇幸遇，原来姑娘是白衣龙女的堂妹，在下不胜荣幸。”
“你认识她？”
“久闻大名，可惜缘悭一面。”
“她的名是春，排行三，所以叫三春……”
“她喜穿白，水性超人、所以绰号称白衣龙女。贾姑娘，她在家么？”
“你急于要见她？”贾芳微愠地问。
“她如果在家、尚请姑娘引见，如何？”
“可惜，她不在家。”
高翔深感失望，但脸上不动声色，笑道：“既然，贵庄的姑娘水性都高明，见不到白衣龙女，但却见到姑娘你，总算不虚此行。”
“哦！贤昆仲两人，是专程前来想见三姐的？”
“不！咱们从团风镇到府城访友，还不知白衣龙女是贵庄的人呢！”
贾芳惑然地注视着他，眼神中有狐疑，迟疑地说：“看你的器宇风标，不像是江湖人。”
“你是说……”
“你的口气，对三姐似有无比倾慕之情。”
“姑娘笑话了。”
“不，这是真的。三姐曾经在江湖行道，老实说，她的声誉不见佳。”
“呵呵！见仁见智、各人的看法不同。”
“对她有好感的人，决不会是侠义英雄。”
“姑娘看在下像不像个侠义英雄？”他含笑问，心中油然兴起戒心。这位小姑娘直率坦白，但言词相当锋利，他必须提高警觉应付。
贾芬不作正面答复，微笑道：“人不可貌相，我不敢说。”
“不错，有些人面呈忠厚，心藏奸诈，决不可以貌取人。世间的真正侠义英雄太少了，姑娘请不要将在下看成侠义英雄。英雄豪杰多寂寞，而在下却是个不甘寂寞的人。”
贾芬噗嗤一笑，笑得很甜很媚，说：“原来你也是个黑道中人。”
“呵呵！怎见得？我额上有字么？”他笑问。
“没有，言为心声。”
“请教。”
“我见过几位自命侠义英雄的人，他们言必仁义，道貌岸然以救世者自居，动不动就教训人，面目可憎。而你却是截然不同……”
“呵呵！你嗅到同类的气息了？”
“你呀！怎么骂起人来了？”贾芬假嗔地说，轻姚地伸纤纤玉指，几乎点在他的额上，那一声“你呀”，简直在打情骂俏，媚极俏极。
高翔也在笑，但他的心情是沉重的。这少女不过十六七岁，对人生的看法就大有问题，举动轻姚风情万种，分明是个诱人子弟的黑道女妖，恐怕她已经是天香门拜过香坛的门人了。
两人在笑，走在后面的贾芳酸溜溜地说：“大姐，你恐怕看错了，他才不是黑道中人哩！”
“你怎知道我不是黑道中人？”高翔扭头问。
“你又怎样证明你是黑道人？”贾芳反问。
“从团风镇向北走，是什么地方？”
“麻城。”
“城第一首富是准？”
“卧马冈郭家。”
“你是指郭承宗，已退休的四川重庆府的参政大人？”高翔笑问。
“不错。”
“你们何不派人到卧马冈去查一查？”
“查什么？”
“上月咱们兄弟勒索了他家一千两银子，小意思。”
“咦！你……”贾芳惊疑地叫。
“他郭家的护院总管叫什么流水行云……”
“流水行云赵无极。”
“不错，在下给了他一摧心掌。目下他成了废人．心包经络无法复元。”
“失敬了！流水行云是云梦双杰的师叔，你这乱子闯大了。”贾芳半信半疑地说。
“敢在老虎嘴边拔毛，当然不怕猛虎。贾姑娘，黄州府哪位是首富？”
贾芳黛眉深锁、说：“龙爷，你不能在本城作案。”
“为什么？”
“那会影响贾家庄的声誉……”
“呵呵！冲姑娘份上．在下兄弟不动贵地的一草一木，你满意了吧？”
“你……你是不是想提条件？”
“没有条件，咱们兄弟明后天便离开贵府，须赶往南京、与朋友会合再谈其他。敝友据说目下在南京替人办事，也许需在下兄弟帮忙。”
“贵友是……”
“淮阴神机堡堡主雷化及。”
贾芳脸色一变，不再答腔。
高翔心中有数，追问道：“神机堡主的名号，对姑娘有其他意义么？”
“没有，我只听说这个人而已。”贾芬含糊地说。
高翔不再追问，用手向前一指，笑问：“咦！前面那座小村庄好神气，定是大户人家、姑娘认识这座村么？”
“那就是敝庄。”
“哦！真不简单，难怪江湖上传说令姐白衣龙女极不平凡，看住处便知不同凡响。”
“你知道三姐多少底细”贾芬问。
“知道不多，听说她手下有不少年轻貌美的女伴。”
“哼！你就知道年轻貌美的……”
“呵呵！你不是也年轻貌美么？”高翔笑着说。
“油嘴！哼！你呀，不老实！”
“呵呵……”
距折入庄门的三岔路口尚有百十步，路旁的水沟中突然跳出五六名黑衣大汉。
“快走！我对付他们。”高翔大叫。
声落，人已暴起，在长啸声中剑涌千朵白莲，“铮”一声将一名黑衣人震得飞退两丈，剑狂野地攻向第二名黑衣人。
第一道栅门大开，里面人大叫：“快鸣锣告警出去接应。”
贾芬姐妹两面冲出，首先碰上了一名山羊眼中年人。贾芬声娇叱，剑出“灵蛇吐信”
抡先进攻。
山羊眼中年人虬须戟立，长剑一挥硬接来招，“铮”一声暴响，贾芬连退三步，只感到手臂发麻，不由大骇。
高翔突然及时赶到，剑出“逐浪分波”，叱道：“你也接我一剑。”
“铮”一声剑鸣，中年人横飘丈外。
众人像一阵风，奔入了小径。
高翔将贾芬一推，喝声“走！”
他断后，掩护众人撤走。
“扯活！这人可怕。”山羊眼中年人及时下令撤退。
警锣声狂鸣，有人追出栅门接应，但六个黑衣人已经远出百步外，向西飞逃，追之不及了。
事出突然，忙乱中，众人来不及转念，贾芬姐妹也忘了不许外人入庄的规矩，在高翔的掩护下，领着高翔与居天成，匆匆奔入了庄门。
庄中出去了三批人，穷追那六名不速之客。
贾三爷问清了遇伏的详情，勃然大怒，由庄主派一名管事暂时招呼客人，他带了庄中一半精锐子弟，愤怒地分为两拨，大索附近每一处可以藏人的角落。
高翔站在贾家的院门旁，留意每一个出入的人。他失望了，没见到他所要找的人。
他身旁的居天成心事重重地说：“高兄弟，这庄子的格局，每一座房屋比城池还要坚固，入难出更难，咱们进来是否明智？”
“居兄请放心，我倒不担心这些。只要能进来，庄中老少妇孺甚多，万一翻脸动手，他们投鼠忌器，无奈我何。”
“你到底要找……”
“找白衣龙女，她是掌握神机堡主的人。依我看来，天香门的秘坛不会在庄中，在这里找白衣龙女，咱们枉费心机折来了。高翔颇为失望地说。”
“这是说……”
“江湖人皆知道天香门的秘坛设在贾家庄，掌门白衣龙女贾三春的贾三爷的女儿。
想想看，这还能叫秘坛么？天香门的人作案，极端秘密、神出鬼没，没有把柄落在他人手中、因此不怕有人登门找麻烦，你总不能凭传闻便前来问罪。即使能找上门来问难，她一口否认，伸手问你拿证据来，你能怎样？庄中有武力为后盾，来三二十个人他们不在乎。看格局便知这里是摆样子给人看的，秘坛定必不在庄中。这种吸引外人注意的手法，并不高明，而白衣龙女是不是天香门的掌门，也大有疑问。”
“那……高兄的意思……”
“咱们不在庄中找。”
“退出去？”
“不错，瞧，后面那座山丘。”
“那像是采樵之所。”
“去看看。”
“这就出去么？”
“且等半个时辰、先看看庄中的情势再说。”
“咱们外面是否有人接应？”
“有，但他们未获信号，是不会出面的。居兄，咱们先到后面看看，庄中的高手已被诱出，机会不可放过。”高翔低声说，立即进入院门。
两人原被安顿在东院，四周全是坚实的房舍、要想从西院入内院，除了从屋顶走之外，无路可通。
回到客室，高翔指着后面两丈高的院墙说：“居兄，我从后面走，你在此替我把风。”
这次居天成不再拒绝说：“奸，我在此应付前来查问的人。”
青天白日，全庄皆在戒备中，想入内查看，谈何容易？高翔也知困难重重，因此叮吁道：“万一有警，你必须乘机出庄，到外面会合，千万不可妄图在庄中逞英雄。”
“兄弟理会得。”
高翔翻过墙头去、居天成立即向厢门走。
厢门突然打开，进来了贾芬姑娘，灿烂笑问：“大爷，龙二爷呢？”
高翔走前报名号时，自称龙骧，称居天成是龙成，高翔是弟，所以贾姑娘客气地称呼他们为大爷二爷。
居天成堆下笑，一面打手式一面回话道：“他在房中养神，不必打扰他，但不知姑娘找他有何要事？”
他口中在说，手并未闲着，左手捏剑诀，直立于眉心，再向外一挥，然后横置于右肩上、连点三次方行放下。
贾芬一怔，退了两步，以右手捏剑诀、依样葫芦打手式，只是易左为右而已、打完手式低声道：“银玄。”说完，以手指地又道：“外坛弟子。”
居天成一手指天，低声道：“金地。内坛使者。紧要关头，本使者奉命不许亮令。”
“使者有何指教？”贾芬欠身问。
“贵掌门何在？”居天成问。
“在后山秘坛。”
“快传讯，命贵掌门撤走。”
“撤走？”
“南京高翔即将前往后山查看，他已看出你们的秘坛所在。”
“什么？谁是南京高翔？”
“就是我那同伴龙骧。”
“老天！使者你！……”
“本使者已与总坛失去联络，目下身不由已。你快传讯，迟恐不及。”
“这……”
“不可有误。同时，将讯传出，向总坛禀报本使者的行踪，并请总坛速派人与本使者联系，至要至要。记住，不可泄漏本使者的身份，不然唯你是问。”
“是，弟子立即传讯。”
“贵门有否金蛇坛弟子？如果有，快召来搏杀高翔。”
“没有，掌门是银蛇坛地字辈弟子。在黄州地位最高。其他皆是黄字辈弟子。即使另外请人，也赶不上了。”
“那么，你们皆不是高翔的敌手，不可与他翻脸，他外面埋伏了不少高手，翻脸是自取败亡。你走吧。”
贾芬惶然走了，居天成摇头苦笑，回到院墙上说：“偌大的黄州府，连一个金蛇坛的弟子也没有，总坛该在此地下些工夫了。”
只片刻间，全庄的警哨全部撤除。
不久，高翔越墙而入。
“高兄弟，怎样了”居天成问。
高翔住厢房走，说：“不出所料，未发现可疑处，怪的是他们为何早早便撤去警哨，难道他们就认为危机已过了。此中大有文章，原因何在？”
“大概他们已将咱们潜伏在外面的人赶走了。”居天成沉吟地说。
“咱们准备出去。”
居天成并不急于撤走说：“高兄弟，你查过内院的地窑么？”
“来不及了，先搜后山。”
“但……如不彻底搜寻，以后回来便不容易了。”
“不难，庄中没有真正的高手，阻止不了咱们重入，走！”
“咱们能硬闯出去？”
“我已发出信号，由外面的人接应下去。”
居天成暗暗心惊，不知他是如何发出信号的，他的部署更令人莫测高深。
两人开门外出，沿廊出至大厅，蓦地听到叱喝声震耳，警锣声再次狂呜。
大厅中原有五六名庄中的子弟，闻声纷纷向外抢。
两人立即向外急走，高翔说：“咱们的人来了，来得太快了些。”
庄中的人手已经不够，再加上贾芬己下令撤守，因此防守的实力有限，阻止不了外人入侵。
出了院门，便可看到百步外的庄门，庄门附近、地下横七竖八倒了十余具尸体．庄门楼已被五名黑袍人所占据，堵住了从寨墙顶端接近门楼的路径。
门内有两名黑袍人与一名灰袍人，当门而立，剑血迹斑斑。
看年纪，三个人皆是花甲年岁的人。
庄中的二十余名子弟，挺剑扬刀远远地布阵，只知呐喊示威却不敢上前。
原来第一次接触已告结束，从尸体的散布情形看来，恶斗相当猛烈，而死伤的全是庄中子弟。
庄中的子弟从四面八方赶来，召回外面子弟的警锣声震耳，远传十里外。
灰衣人不理会愈聚愈多的人，大叫道：“快叫白衣龙女出来答话，告诉他九江的案发了。”
高翔奔近，讶然向居天成说：“怪事，不是咱们的人。咦！你的脸色……”
居天成脸色苍白，不自然地说：“那灰衣人是庐山的三凶之一，灰衣太岁汤山，心狠手辣，杀人如屠狗，是与白无常沈必达同辈的宇内凶魔，咱们今天处境危险。”
贾芬姐妹俩刚排众而出，灰衣太岁后面把住庄门的两个黑衣人，突像两头怒豹般飞扑而上，分别向姐妹俩扑来，恍如电光一闪。
两名庄汉大喝一声，挺刀左右截出。
“铮铮”两声暴响，两把钢刀触剑即折，剑虹疾射，剑锋无情的贯入两壮汉的心房。
两个黑衣人身形再进，猛扑贾芬姐妹。
贾芬右手剑一引，左手一抖，一条彩巾劈面向扑来的黑衣人卷去。她的巾上裹有天香，一抖之下，异香扑鼻，迎风四散。
黑衣人长剑一震，便卷住了彩巾，猛地一跳狂笑道：“你的述香迷不倒人了，哈哈！
过来！”
贾芬身不由已，虽已脱手丢掉彩巾，但人仍向前冲来，脚下大乱。
“铮”一声响，黑衣人震落了她的剑左手疾伸，出手擒人。
贾芬毫无躲避的机会，花容变色，向伸来的手撞去。
这瞬间，人影如电，高翔从侧方射到。
同一瞬间，灰衣太岁的叫声传到：“她不是白衣龙女。”
变化奇怪，人影已经接触。
同一瞬间，剑鸣震耳，居天成已接住另一位黑衣人，在千钧一发间救下了二妹芬。
高翔的左手，已扣住了黑衣人的左手脉门。同时左脚拨，将贾芬拨倒，恰好在间不容发的险要关头，将贾芬拨出险地。
高翔的右手食中指，点在黑衣人左腋窝的攒心穴上，叱道：“丢剑！阁下的死活在此一举。”
黑衣人大骇，被人赤手空拳突然制止，怎能不惊？舍不得丢剑，冷笑道：“咱们前来找白衣龙女算过节，不叫她出来，贾家庄将成瓦砾场。在下如果死了，你们将以一百条命来偿还，你敢下毒手？”
高翔冷哼一声，左手加了一分劲，说：“在下却是不信。”
“哎……”黑衣人狂叫，浑身发僵，大汗如雨。
高翔不再制对方的攒心穴要害，改扣住曲池时部，双双用劲用上了错骨手法，冷笑道：“我看你嘴硬到什么程度。”
“当”一声响，黑衣人丢掉剑，痛得脸色泛青．浑身都在发抖。
灰衣太岁阴森森地哼了一声，突然向侧方纵出，但见人影一闪，一去一回捷逾电闪、只听到人声一乱，便已回到原位，手中擒了一名壮汉，像死狗似的拖回原处．厉声道：
“阁下如不将老夫的人放回，老夫便将这人处死给你们看看。”
庄门楼上、两名黑衣人也将两名庄中子弟推至栏干旁，怪叫道：“汤老前辈，这里还有两个活的。”
“杀！”灰衣太岁阴森森地叫。
一名黑衣人抓起俘虏，一声怪笑，将人奋力向外掷，“碰”一声大震，跌落地面头先脚后落地，脑袋被砸扁了，脑桨溅出丈外，死状极修。
灰衣太岁鸟爪似的怪手，伸向庄汉的顶门，作势下抓。阴笑道：“老夫要将这人的脑袋抓下来。”
高翔的手，也向黑衣人的脑袋落，冷笑道：“这人的脑袋，也会分家。”
“哒”一声响，庄汉的脑袋突然飞起。
庄门楼上一声怪笑，另一名庄汉的身躯又向下飞落。
高翔被老魔的凶残恶毒举动，惊得脊梁发冷。在此种情形下，任何人也会顾惜手下同伴的性命、而这位老魔却毫不顾同伴的死活，反而迫对方走极端，心肠之狠之硬，委实超乎常情，可怕极了。
他下不了手，心中为难。
灰衣太岁却哼了一声说：“瞧，老夫再捉一个人杀给你看。”
声落，向左面的人群飞扑而去。
高翔一掌劈昏手中的黑衣人，丢下人闪电似的截去。
双方皆奇快绝伦，但见人影乍合。
“啪”一声暴响，劲气四荡，两人接了一掌，出手皆用了八成劲。
灰衣太岁飞退丈外，老脸泛青，脚下一阵乱，右手不住发抖，右袖已裂成条状。
罡风静止，一些碎布片徐徐飘落。
高翔屹立于交手处，冷笑道：“他血凝经掌力，练这处邪道魔力的人，性情与心智皆不正常、你根本就没将人看成同类，难怪如此残忍。”
灰衣太岁踉跄站稳，厉声道：“老夫事先已详细调查。贾家庄没有能接下老夫业一击的人，你是谁？”
“龙骧……”
“你是龙骧勇士？”灰衣太岁骇然问。
“是又怎样？”
“京师三雄是你什么人？”
“你不配问。”
灰衣太岁向后退，凶焰尽消地说：“龙骧勇士替天香门撑腰，委实令人难以置信。
老夫暂且罢手，等你走后再来。”
说走便走，举手一挥、领了能与居天成拼个平手的黑衣人，丢下一名同件撤走。
庄门楼上的五个人，也跃下急撤，但带走了两名俘虏不肯放手。七个人展开轻功飞遁，奇快绝伦。
高翔向居天成挥手示意，乘机出庄衔尾狂追。
约半个时辰后，贾三爷方带了大批人赶回。庄中重新戒备，一夕数惊。
当夜，高翔与居天成潜登枫林密布的后山，花了一夜工夫，方彻底搜查了山南一带地段，并未发现地窟与可疑的藏身处。
他们歇息了两个时辰，巳牌左右，方吃带来的干粮，开始越过山脊，搜查山北一带林野。
山东北一带，是一连串的荒野与丘陵，林深草茂，这才是采樵的地方。而后山的满山枫树的贾家庄的风水林，怎找得到樵径？
居天成的神色愈来愈不安，他不希望高翔找到天香门的秘坛。
刚降下山麓，高翔突然向下一伏，低声说：“右侧的荒林中有声息，你往左我往右，小心了。”
说完，向侧一窜，闪入茂草中不见。
居天成心中暗惊，不知是真是假，空山寂寂，飞鸟无惊，哪有声息？他心中有鬼，立即不假思索地飞掠，希望早些赶到，及时向天香门的人示警。
可惜他没高翔快，高翔已早片刻进入林木深处。他的耳力也没有高翔高明、还不知何处有声息哩。
高翔确是耳力通玄，认准方向鬼魅似的乍起乍伏，直向林木深处潜进。
树林空中，灰衣太岁与六名黑衣人，正在-旁的两株大树下将两名半裸的少妇捆在树干上。两少妇口中塞了帛布，酥胸半露羊脂帛玉似的肌肤十分撩人。
一名黑衣人一手抓住了一名少妇的头发拉紧，一手举着一把小刀，不住在少妇的脸颊上磨动冷笑道：“你如肯招，只消点点头便可，看你熬得了多久？说！你招不招？”
声落，放松了抓头发的手，向少妇狞笑。少妇不点头，仅用怨毒的眼神，死盯着狞笑如饿狼的黑衣人。
小刀尖移至少妇的颊旁、黑衣人狞笑道：“你早晚要招的、何必皮肉受苦？瞧，小刀只消刀锋一转，你这漂亮迷人的脸蛋，便会一刀勾消，一个爱美的女人面目全非，那真是生不如死，招不招？”
少妇以怨毒的眼神作为答复，就不肯点头。
刀尖徐徐刺入肌肤、徐徐带动，脸颊出现了血缝，鲜血泉涌。
少妇浑身皆在战栗抽搐，但并无屈服的表示。
划至第五刀，少妇脑袋一挺，昏厥了。
灰衣太岁突然低叫：“有人来了，留神些。”
众人皆隐起身形，留神搜视四周。
久久，不见动静。
风声飒然，一头苍隼从林空穿入，奇快地飞入林中，奇快无比。
灰衣太岁心中一宽说：“原来是这头扁毛畜生，再问口供。”
“那婆娘够狠、拼死熬刑不招，昏厥了。”讯问少妇的黑衣人说。
“还有另一个呢？”
“还没问。”
“去问，从下体动刑。”
“是。”
黑衣人到了第二名少妇前，冷笑着问：“婆娘你招不招？”
少妇死瞪着他，不肯点头。黑衣人折了一根树枝，冷笑道：“你狠，我血手判官比你更狠三分。”说完，俯身伸手解少妇的裳，一面解一面说：“对付女人，我血手判官还有更毒辣的绝招，保证你下体糜烂，死不瞑目，死前痛苦难当。”
少妇魂不附体、恐惧地点头。
“你招了？”血手判官摇着树枝问。
少妇脸无人色。狂乱地点头。
血手判官取出少妇口中的布帛、冷冷地问：“说！天香门的秘坛设在何处？”
“在……在山西……西麓。”
“你肯领路？”
“我……”
“你不答应？”
“我……我领……领你们去……”
“好，这才是识时务的人。白衣龙女在不在？”
“没有人知……知道掌门的行……行踪，她……她这几天不……不在。”
“秘坛有些什么人？”
“只有……一些姐妹。”
血手判官解了少妇的脚绑，喝道：“起来，领路。”
众人押着少妇，动身赴山西麓。
高翔从六七丈外闪出，到了昏厥的少妇旁，先取金创药替少妇上药，再替少妇解绑。
居天成也赶到现身，急道：“高兄弟，刚才过去的人……”
“就是灰衣太岁、他到秘坛去了，走！咱们利用他带路。”
两人跟踪便追，远远地紧盯不放。
绕山南麓接近山西在、山的西北山脚伸出一条小丘、长约两里地，全是合抱大的枫树。小丘的西麓，有一段茅草坡，外围长满了荆棘，往内看一无遮掩，看不出任何异状。
茅草很短，是一种少见的蔓茎短茅。从丘顶向下走，少妇在荆棘外站住了，说：“草坡中间，便是秘坛所在地。”
“见你的大头鬼！你这该死的泼妇！”血手判官厉声党骂、“啪”一声给了少妇一耳光，将少妇击倒在地。
草坡空荡荡，哪有什么秘坛？
少妇被打得口角溢血，叫道：“秘坛在地底，下面共建了九间地下室。”
“你知道入口？”血手判官问。
“知道，在……在右首不远……”
“带路！”
“是……”
少妇吃力地站起，呻吟着向右首绕过荆棘丛，两折之后，便看到荆棘丛出现了空隙。
少妇举步跨入，一面走一面说：“从此地绕入，荆棘与茅草交界处，便是地下秘室的入口，也是鬼门关枉死城……”
话未完，突然飞跃而起，向两丈外落去。
血手判官伸手急抓，变生仓卒，一把没抓住。
另一名黑衣人反应快，而且不能伸手抓人，所以要快一步，不假思索地纵出叫：
“贱人，你走得了？”
少妇单脚落地，再次纵起。
黑衣人也随后下降，纵落她刚才落下处，想在脚一点地时再次纵起，便可在半途扑上少妇的背部了。
蓦地，黑衣人不但未能纵起，反而向下沉落，一闪不见，却传出一声可怕的惊号。
“噗”一声响，号叫声嘎然而止。
血手判官吃了一掠，不敢再追。
走在中间的灰衣太岁左手一挥，一柄飞刀破空而飞，宛如电光一闪。
少妇身形刚落下，脚尚未沾地，飞刀已破空而至，半分不差贯入她的背心，手脚立即失去活动能力、“砰”一声摔倒在地。
“找树枝来探道而进，附近有机关陷阱。”血手判官急叫。
众人砍来了树枝，探道而进，到了黑衣人落下处，原来是一处设了翻板的丈宽陷坑，表面的荆棘已随翻板的翻转而沉落的露出了板面。
这是一座中间设有转柱的大型陷坑，自己人必须认准转柱落脚，方不至于下沉，只一脚之差，所以少妇并末下陷，黑衣人却失足跌落陷阱内。
掀开翻板向下瞧，一切都完了，下面深有三丈、散乱地竖了一二十把锋利的尖刀，黑衣人早就断了气。
先后碰上五座陷坑，下面如不是尖刀，便是削尖了的竹刺，有一座里面居然有十余条毒蛇。
进入了草坪，五个人开始敲打地面找寻门户。
灰衣太岁找得火起，怒叫道：“去抓一二十个村夫来，给我挖。”
西北角远处，一座村庄清晰可见。
血手判官也大感不耐，说：“我去抓人，哪怕把地面全部挖开，也得把秘密掘出来。”
蓦地，西南角的荆棘外，站着三个相貌狰狞的人，接口道：“你们这群有勇无谋的蠢猪，难道只知挖地洞么？”
灰衣太岁怫然不悦地说：“大洪三鹰，你们出口伤人，眼中还有我灰衣太岁汤山在？”
大洪三鹰，是大洪山的三个贼首，金鹰王群，银鹰鲍威，苍鹰史璜，三人的兵刃皆是鹰爪，但颜色不同，金色银色与黑色，也代表他们的名号。三人都是年届花甲的人，相貌丑陋得委实令人不敢领教。
金鹰王群桀桀笑，说：“汤兄，你吓不倒咱们大洪山三鹰，你就认了吧。当然你老兄该挨骂，你认为在秘室顶端可以找到出入的门户么？未免太愚不可及了。”
“你们是干什么来的？”灰衣太岁厉声问。
“白衣龙女约咱们来的，她答应送给本寨主一些奇珍异宝与美人。”
“那么咱们是死对头了。”
“且慢，咱们是来硬讨礼物的。”
“哦！老夫只要白衣龙女。”
“倒很公平，咱们各取所需。”
“一言为定。你们找到入口了么？有何高见？”
“还没找到。”
“呸！你们还是不得其门而入？”
“不然、咱们在荆棘外找，保证可以找到，既然是秘坛要地必定有人经常出入，除非她们会变虫蚁，不然定可留下一些蛛丝马迹可寻。咱们分头找，小心地下的遗痕，你们绕北，咱们走南。”金鹰傲然地说。
银鹰也接口道：“有不少神秘人物也在附近出没，路不明，咱们得赶快些，事不宜迟，迟则生变。”
东北枫林边缘，突传狂笑声，声落有人叫：“事实上你们已经迟了，这里来。”
九名老少，簇拥着六名年轻人。中间那位女郎白衣飘飘美艳尘寰，佩剑挂囊，微笑着向他们招手相引。</p>