第二十三章
一名大汉在场的西端安置了一座三环木靶，中间的红心大仅一寸圆径。另有人送上一囊钢镖，共有十枚。黑狐接过镖囊，先到堂下行礼。不等他发话，武副会主说：“你的剑术不弱，可惜内力火候太差，得多练内力。你已疲备不堪，是否需要歇息片刻？”
“晚辈尚可支持，不必歇息了。”他沉住气答。
“好。不必被得失之心所左右，沉着应付，知道么？”
“晚辈记住了，谢谢副会主教诲。”他欠身答，行礼退下场中，在东端距标靶三丈二尺左右，先试了试准头，装腔作势试脚力，引来不少哗笑声。发暗器应该不论时，地、势，那有先试准头脚力的岈？显然是外行。
“打上”他沉喝，右手一扬，银虹倏飞。
“笃！”脆响入耳，镖射入红心左侧线上，算是中的了。
“红心！”监靶的大汉高叫，哗笑声消失了。
“笃！笃！”二三两镖一中红心上线，一中右方二环。
监靶的人换了新靶，黑狐一声叱喝，双手齐发，镖出如连珠，七枚钢镖只有一枚击中红心，其余六枚皆布在二三两环上。
监靶的人将靶呈上，武副会主点点头，说：“还算不错，派得上用场。田春，你先退下，安心等候明日盟誓入会的事。”
黑狐行礼告退，仍由孙琳送他回宿处，一面走，他一面信口问：“孙兄，难道贵会每一位弟子入会，都必须经过相试么？”
“不是。”孙琳直率地答，淡淡一笑又道：“内主坛坛主，对你不无疑心。不瞒你说，我委实替你捏一把冷汗。”
“坛主对兄弟有何可疑？”
“你的狐形头罩是新制的，你如何解释？”
“哦！原来如此。兄弟在江湖迫踪天罡星半年余，沿途不时弄些盘缠，曾多次与鹰爪们追逐，行囊丢失了四次之多，头罩巳换了四件啦！坛主未免疑心太大了。”
“因此，坛主希望从你的艺业上，看出你的身份，所以有此安排。”
“坛主可曾……”
“他前疑尽释，你的艺业，确比五岭渔隐高明些，剑术也不属于武林五大门派。高琦兄在内主坛十大煞神中，论艺业名列第九，你胜不了他，委实可惜。看来，你只能名列十八宿，十八宿日下乃欠三名，你极可能名列其中，地位已是相当高了。老弟好自为之。”
“谢谢孙兄照顾，兄弟十分感激。孙兄在会中的身份………”
“兄弟是十大煞神之一，论艺业名列第四。”
“小弟失敬了，尔后尚请多照顾一二。”
谈谈说说间，已到了宿处。孙琳似乎已不再负责监视，告辞别去。
黑狐从容梳洗毕，打发走伺候的小贼，泡上一杯好茶，静候鱼儿上钓。
丙然不错，敖文辅已在同伴口中探悉演武厅的详情，点着拐杖，兴匆匆地来访，进房便笑道：“田兄，恭喜恭喜，且听好消息。”
黑狐扶他在床上落坐，笑问：“敖兄，有何好消息？”
“坛主已表明态度，将你安排廿八宿，岂不是好消息？”
黑狐信手掩上房门，傍着敖文辅坐下，放低声音说：“敖兄，十分抱歉，你告诉我一件值得庆贺的好消息，我却回报你一件十分坏的坏消息。”
“田兄，你………”
“你知道我是谁？”黑狐冷然地问。
“你？你不是黑狐田春么？”
“你说对了，我是大地之龙龙中海。”黑狐若无其事地说。
敖文辅惊得几乎一蹦而起，心胆俱寒，正想叫，中海却将他按住了，笑道：“坐下，小声些，你不想活了？”
“你……你才想不活了，何必假冒大地之龙的名号唬人，自寻死路？人地之龙已经死在……”
“死在顺庆，是么？请放心，我大地之龙是死不了的。”
敖文辅脸色灰白，挣扎着要向外走。
“那儿走？”中海冷冷地问。
敖文辅无法站牢，恐怖地说：“去……去告……告警。”
中海淡淡她笑，说：“坐下来，先定下心，听我说完再冉去告警也未必太晚。你听着。你脚上的伤是被人故意用轻手法弄断的，而不是被枯骨魔僧的同伴所打折。在下只消说是你故意用苦肉计，引在下打入内主坛，你想，后果如何？”
“没有人会信……”
“信不信是一回事。想想看，你的同伴死了，死无对证，无法替你洗脱吃里扒外的罪名。加上你的伤，更是有口难辩。更讨厌的是，我大地之龙确是你老兄引来的，这就糟了，闹将起来，阁下，你向谁叫冤？蝼蚁尚且贪生，何况人乎？你难道活腻了不成？好吧！你去告警好了，请，我替你开门。”
散文辅不住打冷战，虚脱地问：“你……你要我怎……怎办？”
“坐下来谈，在下保证你的安全，脱离龙虎风云会，找一处通都大邑成家立业，洗面革心重新做人。龙虎风云会败亡在即，用不着耽心。”
“你……你要我……”
请将管制内眷的警卫分布情形告诉我，再就是给我弄一具千里火来。尔后的事，不用你多管。不管何时，只要听到警讯，你便找机会逃命，或者躲在附近，在下会带你出险，办得到么？“”你……你想救那……那些人质？”
“正是此意。”
“那……老天！你……你一个人即……即使有三头六……六臂……”
“这些事你不必耽心，在下自有计较。”
“你……你能保证我……我的安全？”
“当然，在下不用黑狐田春的面目出现，便不会连累你，尔后我会替你安排。敖兄，跟随这群恶贼造反……”
“造反？我……”
“哼！你们还蒙在鼓里。演武厅中居然演阵法，天狐谷被焚，官兵在谷底洞穴中搜出无数兵革，你认为这是江湖人所该作的事么？傻瓜！他们居心叵测，那不是称霸江湖，那叫造反，老兄，那是抄家灭族的大祸事。”
“这…这……”
“在下决不胡说八道，字字是真。敖兄，即使你有勇气跟他们打江山，像你这种小人物，只怕未攻下一座城池，你已经含恨九泉，做了他们的枉死鬼了，何苦来哉？听我良言相劝，及早回头，日后找处安身立命的地方成家立业，下半辈子也可图个安静。如果你甘心从贼，首先遭殃的是你，即使我不杀你，武副会主岂会让你活命？尚请三思。”
敖文辅沉思片刻，一咬牙，说：“好，在下已无路可走，依你……”
直至晚膳时分，房中掌起了灯，敖文辅方行辞去。大雨倾盆，风雨声如万马奔腾。所有的警哨，皆瑟缩在碉楼内。夜黑如墨，伸手不见五指。
堡寨各处，外间不许灯火外泄。四更天，警卫们精疲力尽，还有一个更次便将天明，所有的人皆松懈了。在一座楼顶的瓦面上，神秘的千里火幽暗的光芒，向西北角连闪三次。
西北角的山林中，每夜皆有大批黑影潜伏，三更初来，四更未去，眼巴巴地等待堡中的灯火信号，这天终于等到了。
要救老少妇孺，岂可救了便走？走得了么？因此，这次袭击内主坛，只许成功不许失败，而且必须尽歼堡寨的人，清除所有恶贼，方能带着大批老少妇孺安全撤离。有了警卫分布的位置，仍然有困难。敖文辅不知内部形势，这件事必须寄望在青锋四女的吴玄霜身上。
三更正他开始行动，如不能先找到吴玄霜，他不能冒失地将信号传出。他已在敖文辅口中，问出了坛主的住处。从窗下钻出，直奔后堡。
后堡在堡寨的后面，有一座围墙分隔了一段花园形的建筑，里面像一座小城堡，宽广约百丈，外围是花园，中间建了四座砖造楼房，楼房外围，是城堡形的碉栅，共有八座之多，士寨墙高有三丈，将八座碉栅连结成四匹方方的城堡。四座楼房中，住了上百名的老少。八座碉栅中，住了六十四名骠悍的份子，也就是看守百名老坐的警卫。碉栅与楼房之间，是菜圃与牲口栏，由楼中的青年人与健壮的妇孺种牧，自给自足，非经许可不许外出，形同囚犯，楼房的下层，另外有监视和管理的男女，都是身手了得的贼汉，负责监视每家老少的举动，名义上却称为保护内眷安全的管家，掌握着生死大权自设刑室，管教那些敢于反抗的老少。因此，这些内眷名义上是护法和会友的家小，事实上却是失去了自由的人质，任何有形及无形的反抗，皆会受到可怕的惩罚和报复。
八座碉栅的名称，各有不同，按次序是东、西、南、北，分称为龙虎风云。东南叫安栅，西南称身栅，西北称立栅，东北称命栅，提起安、身、立、命四栅，便知是指四方斜角的碉栅了。内面四楼的老少，可以说插翅难飞。
南面的风栅，有一条花径通过外围的花园，到达主堡要地清华园，那是内主坛护法以上的高手们安置家小的地方，共有二十余栋华丽的楼阁。擒龙客夫妻的居室，在清华园的南首一栋独院中。再往南走，就是人质们获准与亲属会见的慈安阁。每年，会主替那些被里胁的护法和会友，先后安排一两次会晤的机会，以令其安心，也等于是探监。慈安阁的南面，便是堡寨中心的忠义堂和将相阁。最大的建筑，便是龙虎风云楼。堡寨内部规模之大，由此可见一斑。
中海所安置的地方，是龙虎风云楼西厢客室。他必须经过忠义堂和将相阁，再越过慈安阁，方可到达清华园，清华园的北面力算是囚人质的后堡。这些地方他曾经随孙琳来过，但却止于清华园的南端，因此，慈安阁以南一带，他不费吹灰之力便顺利通过了。尽避替哨密布，但大雨倾盆中，他来去自如。
到了清华园外围，他更为小心了，这里面的警戒特严，大意不得，他先藏身在一座桃杯中，晚间的桃花已经被大雨摧残得零零落落，风雨声太大，听觉大受影响，视界也不能及远，他必须碰机会了依照教文辅供给他的消息揣测，前面的独院该是擒龙客夫妇的居处了，相度形势，他必须从后院接近比较安全。他并不怕内主坛任何高手的拦截，只怕惊动了堡寨的人，一番心血将尽岸东流，所以必须慎重行事。他避开花径，从东面绕出，发觉东面一座楼房前，台阶上站着两名警卫，监视着左右的花圃，无法通行。
在未发动之前，今晚是否可以成功，还未能预测，所以不可下手袭击警卫，他一咬牙，向下一伏用蛇行术慢慢向屋角接近，从警卫目力可及处冒险超越，成功了。
他像个幽灵，也像一条觅食的蛇，接近了独院的后方，委实费了不少工夫。
不能太慢了，再慢时不我留，万一今晚有人查巡，查到他的房中发现他失了踪，麻烦就大啦！
“刷”一声，他侧身贴院墙滚落院中。地面泥泞，小花不足以掩身，他向里接近，心里不住在想着：“天明前如果没有一场大雨，地面的遗迹便无法冲掉，看来今晚只许成功不许失败，我像是在孤注一掷哩！”
后院是一座花园，前面出现了一座月洞门，门内的小亭中，两个警哨穿了油绸雨披，倦意甚浓，倚坐在柱下的座椅上，像是睡着了。翻墙头，易露身形，月洞门又不能通行，他有点为难，再不动手袭击警卫，怎可接近？
他藏身在门后，正在思索进入的方法，突见身后远处传来了脚步声。他吃了一惊，火速跃入身旁的花圃中伏下。
从东面角门进来了五个黑影，大踏步沿花径走来，接近月洞门便站住了，一个黑影拉开嗓子叫道看：“永陵，为何不在哨所。”
亭中两个黑影如梦初醒，出亭奔进月洞门，从中海伏身处经过，几乎伸手可及，慌忙间无暇细察。奔至五黑影身前，一个说：“二哥，雨太大，在亭中……”
“在亭中睡觉，是不？”刚才叫唤的黑影厉声问。
“二哥，天色不早，何必太认真？”永陵暗笑答。
“何必太认真？哼！被坛主夫人知道，不活劈了你才怪，里面你能进去？我看你真是想死了。”
“二哥，包涵些儿。”
二哥不再苛责，向两名黑影说：“振雄、邦宁，你两人换上。记住，不许越过月洞门，被坛主夫人知道，咱们都担当不起，门以内不是咱们大男人可擅入的地方。”
两人换下了先前的警哨，一个笑道：“夫人的手下侍女，个个貌美如花，艺业了得：永陵兄大概想吃天鹅肉，到里面勾搭哩。”
永陵兄拍了他一掌，骂道：“你这斯除了想女人，还有什么可想的？大雨天，饥寒交加，谁还愿意这儿喝西北风？小罗山内主坛赛似金城汤池，没有人敢前来送死，小丫头心中有数，不会傻得在花园中自讨苦吃，我这一个时辰中，就没有看过她们的人影，恐怕早就睡得又香又甜了，只有咱们这些人认真吃苦。”
二哥带着人扭头便走，没好气地说：“少说两句吧，做一天和尚撞一天钟，有什么好埋怨的。这一个时辰是铁笔先生查哨，你没有被他查到，算你祖上有德，不然屁股准又得开花了。走！”
中海乘他们嘀咕的空隙，像一条蛇一般，贴地滑入月洞门，向前面的黑沉沉房舍掠去。
由警哨的口中，他知道月洞门以内，由坛主夫人的侍女充任警哨，必须特别小心，女人胆小心细，常会大惊小敝，大意不得。
这是内院的庭园，左侧是荷池，池右侧有水榭，连接着前面的楼际，一条建有天棚的曲廊，直伸向水榭的大门。阁楼左右后三方皆有迥廊，红漆雕栏，黛绿花窗，如果在白天看去，十分悦目，比起那些小贼们的住处，一是天堂一是地狱，无法比较。
重门叠户，谁知道吴玄霜住在何处？青锋四女名义上是金花五娘的属下弟子，事实上却是她的贴身侍女，只不过身份比一般侍女高得多而已，也可以说是她的门徒。四女的地位，与龙泉十二剑手一般，只听命于她，连擒龙客也不能直接指使她们。
以常情估计，青锋四女的住处，必定在内室，距擒龙客的寝室决不会太远，他必须冒险深入。
大雨倾盆，冷风凛冽，门窗闭得死紧，没有丝毫灯光外泄，想破门窗而入谈何容易？他必须找到警卫出入的秘门，或者找到警卫，不然太冒风险，破门窗会惊醒里面的人。看来，他必须制服警卫了。
他从右面的迥廓接近，刚贴在朱拦下，便听到迥廓的另一端，传来极为轻微不易发觉的脚步声。他暗说：“唔！这人相当机警，很难对付。”
脚步声十分缓慢，来人似乎极为悠闲，许久，才发痕7b迥廊的另一端，出现了一个幽灵似的模糊人影。人影穿一身黑，不易着清，身材娇小，紧靠着墙壁，一步一停顿，徐徐向这儿移来，脚下轻得像猫。在风雨声中，中海居然在五六丈外便听出是脚步声，他的耳力骇人听闻，已达通玄之境。
久久，接近至两丈内了。真糟，这家伙竟然回头啦！他刚想移近，这人却突然扭头回望，久久才重行转身而去。
“这家伙好机警。”他心中嘀咕。
檐下的雨滴，不住打在他的身侧，他想：我不信她会听得见我的移动声。
他在地下摸索，摸到一颗小石，一咬牙，匍匐着向前移动，小心翼翼地跟进。
黑影到了转角处，再次转身，贴在墙角上，向两端全神注视。身右不远，是一扇长窗，雕飞凤窗格内面的窗门，声息全无。他伏下不动，贴身在阶下等候机会，相距两丈余，不易扑上。这是一场艰苦的危险追踪，考验耐心和机智，谁大意便失败。
他将小石捏好，必要时他须用打穴术制人，黑夜间易失准头，万一一击不昏，一切都完了，他考虑过用投石问路术引开对方的注意，随又放弃这念头，投石问路术对付有经验的警哨，会弄巧反拙。
黑影移动后，重新向来路移。他的心几乎停止了跳动，老天，竟向他伏身的檐下移进了。
“老兄，接近至一丈，你如不发现我，你就倒霉了。”他下意识地向移近的黑影暗叫。
黑影的目光，并未向下看，下面视界被朱栏所挡，只能向外瞧，想看到栏外藏在阶下的人，必须走进栏旁俯身向外，方可看到。
他一咬牙，决定冒险使用最笨拙的仗俩，诱黑影探身栏外动手。准备停当，他发出一声幼猫遇敌时的急迫怪吼。
黑影上当了，不假思索急走两步，果然手扶朱栏探身栏外向下望，天色太黑，不易看清。
他扬手将小石贴地向外射，像是有小动物向外逃，以便将黑影的目光引至外面。接着，他长身暴起发难，双手扣住对方的喉头向下猛拉，便生生将入拉出栏外，双手一紧，将入压在地下，低喝道地说：“再挣扎，要你的命。”
黑影的肌肤细嫩腻滑，但双手却坚强如钢，扣住他的双手脉门，像两把大铁钳，一双脚也不安静了。但他不在乎，再用上一分劲，黑影不再顽强挣扎了。他贴在拦下，附耳向黑影说：“姑娘，在下不想要你的命，但你得据实回答我的话。记住，不可大声说话，不然你将后悔。在下不喜欢制人的穴道，那会致人于死，希望你识相些，不然我将制你的穴道，怪我不得。说。青锋四女的住所在何处？”
黑影是个少女，身躯被压，喉咽被制，无法反抗，说：“你……你找青锋四……四女，有……有何用……用意？”
“这个吗，你别管。”
“我……我不知道。”
中海冷哼一声，凶狠地说：“在下知道你顽强，你不会痛快地说，误了在下的事，你得受到残忍的报复。”
“惟死而己，你……你岂奈我何？”少女顽强地答。
“哼！在下知道你不怕死，不必用死吓你。太爷要用药弄昏你的神智，制了你的经脉，将你带走卖入勾栏，让你饱尝风尘……”
“住口！你……”
“太爷办得到的，你说不说？”
“你这卑鄙的恶贼，你不说出找青锋四女的缘故，我决不说，你是谁？”
“太爷黑狐田春，与青锋四女是旧识。”
“你？见鬼！青锋四女没有人认识你田春。”
“哼！你怎知道？”
“我就是四女中的珠娘。”
中海白天已见过四女，只是黑夜中无法分辨，听对方说出是青锋四女中的珠娘，不由大喜，手下松了些说：“你我不必勾心斗角了，劳驾，带我去见你们的四妹玄霜，在下决不为难你。”
“你还没说出找她的原因呢。”
“你多问了，姑娘。”
“你冒这么大的风险，是想将她带走么？你最好免费心，假使走了消息……”那是我的事，不劳姑娘躲心。”
“但你会害了我们姊妹四人。”
“你们如果害怕，何不离开？”
“离开？我们是有家难奔，有国难投，逃不出龙虎风云会的魔掌，服下了龙虎金丹，想离开不啻死路一条。”
“如果在下能替你们解毒，替你们安顿，又当如何？”
“你？见鬼！你一个小寨主……”
“姑娘，在下的艺业，白天在演武厅……”
“二流人物，自顾不暇。”珠娘不屑地说。
“但在下擒你，却不费吹灰之力。”
“这……你这种暗算的仗俩，不足为法……咦！你是说，白天是你故意藏私的？”
“正是此意，真正动手，贵坛主擒龙客接不下在下三招。走吧！带路。对不起，我得制你的哑穴了。”
珠娘疲乏地站起，在中海的控制下，同水榭走去，一面用手示意水榭的另一端有人，脚下要放轻些。到水榭有一座七曲廓桥，珠娘在前徐行，过了四曲，她突然向外一跃，想向荷池里跳。
中海早有准备，手一伸便抓住她的腰带向里提。
她火速拔剑，却被他按住了，附耳笑道：“姑娘，如果你能反抗，我大地之龙岂配孤身入虎穴？不必白费心机了，希望你我能衷诚合作。”
他无意中透露了名号，珠娘大吃一惊，苦于无法说话，指手划□‘7d要他解哑穴。他摇摇头，说：“不行，见了安姑娘，大家好涵量，走。”
水榭右廊有一道暗门，珠娘领着中海，进入了漆黑的走道，左盘右旋，到达内层的通道，开始看到灯光了，每一处转角皆悬了一盏宫灯，光度足以照亮走道。怪，甬道两旁皆有密室，却似乎并没有人在内居住。
到了一处厅室，圆形的花厅三面临窗，厚厚的窗帘遮得风雨不透，灯火不致外泄。进厅的甬道右侧是楼梯，左面是房间，一列共有四室。明亮的花厅中，陈设极尽奢华，古玩奇珍罗列，朝北的壁间挂了一块金字匾，刻着三个大字：“藏珍厅”。有了这三个字，便感到花厅俗不可耐。
厅中的大琼椅上，一个劲装少女正在沉沉入睡。
中海手快，挟了珠娘一跃而前，立即出手。
少女突然苏醒，中海的掌已经劈出。
“噗！”少女反应奇佳，双手急封，封住来掌，正想叫。
中海看清了少女的面目，吃了一惊，幸而他的掌力已达收发由心之境，火速收劲低叫道：“玄霜妹，我是中海。”声出人已跃开。
少女正是吴玄霜，骇然闪在一旁，手按剑靶惊问：“咦！你……”
“愚兄已化装易容，这儿方便么？”中海急问。
玄霜仍不敢信，戒备地问：“你……你是中海哥？何以为证？”
“玄霜，可记得排云山庄的事？可记得咸宁道上……”
“天！丙然是大哥，你独自来了？”玄霜走近喜悦地问。
中海将珠娘推入椅中，说：“一言难尽。愚兄今晚必须将囚在后堡的人质救出，特来请贤妹相助的。”
“那……”
“贤妹，此地已不可留，你万难接近那老贼道，金花五娘也不会放你走，报仇之事，愚兄一力承当。同时，愚兄也不放心你久处虎穴，万一你有了三长两短，愚兄有何面目见令尊于九泉之下？随在愚兄的身边，凡事也有个商量。今晚天玄剑施前辈已率领天下群雄在堡外等候愚兄接应，只要救出人质，被老妖道里胁的高手名宿必定倒戈相向，可以争取不少朋友，孤立老妖道，早日瓦解他的斗志，事可有为。不然的话，将不知要死多少无辜，梓潼大会，必促使武林精英尽失。后堡愚兄不熟，贤妹必须放弃这种绝望的追踪术，助愚兄竞此全功，老妖道败亡在即，此举关系全局，倘请贤妹三思。”
“但……这时离开，小妹曾服下贼婆的龙虎……”
“这倒不用担心，愚兄带有解药。”
“那些人质，重要的人物也服下了龙虎金丹，每月初一日必须服一次解药，方能保全性命，大哥如果所带的解药不够，岂不误了他们的性命，救之反而害之？大哥倒得三思。”
“你知道擒龙客的龙虎金丹藏在何处么？”
“要金丹何用？金丹不难，但解药要向擒龙客方可……”金丹的外层其实就是解药，内层方是毒丸。”
玄霜走近珠娘，说：“二姐知道龙虎金丹的藏处，要她拿来。”
中海解了珠娘的哑穴，扣住她的喉管说：“带在下取金丹，在下决不伤你。”
珠娘挺挺朐膛，泰然地说：“不必迫我。四妹，你该知道，如果你我姐妹能获解药，早就脱身逃匿了。如蒙不弃，我随你走，把大姐和三妹叫来，我四人愿替龙大侠效力。”
玄霜点点头，同中海说：“大哥，二姐的话可信。龙泉十二剑手中，大半也早萌逃念，只是无法脱身。那金花五娘生性淫荡，龙泉十二剑手皆是她的禁脔，他们忍辱偷生，时思脱逃，苦于无法脱身的。如果有解药，大姐商萍必可将龙泉十二剑手招来。”
“今晚事情急迫，招致龙泉十二剑手的事，日后再说，目前必须将龙虎金丹弄到手，事不宜迟，速离险地再说。”
玄霜笑道：“这儿不是险地，却是全堡最安全的地方，虽则四处机关密布，却无人敢来。楼上是金花五娘昼间与龙泉十二剑手行乐之所，晚间贼婆却住在前面画楼中。擒龙客老贼不近女色，他住在龙虎风云褛，这座水榭晚间由青锋四女负责，并负责巡视前面画楼担任警哨的侍女，不会有人前来打扰，连擒龙客也从不踏入楼半步。”
“龙虎金丹就藏在楼上，共有二厘，每匣百粒。龙大侠，要多少？”珠娘问。
“全部带上。恶贼们极为可恶，如果刮掉金丹上的金粉，便是每月给你们服下的所谓解药，我已识破了他们的机关啦，多带一颗，便可多救一个人。二姑娘贵姓？”中海问。
“小姓夏……”
“夏姑娘，不是在下不放心，请原谅，我不得不与姑娘一同上楼找金丹，并请另两位姑娘共襄盛举。”
夏珠娘明朗地一笑，说！“龙大侠，事事小心谨恨，方能胜大任，妾身岂敢见怪？走，四妹也请行，请信任我。”
楼上，中间是密室，四面有廊，雕花朱栏围绕，画栋雕梁美仑美奂。
青锋四女大姐叫商萍，三妹范容。她两人被珠娘和玄霜从密室中唤起，莫名其妙。两女只叫她们换上劲装，带了兵刃，不说明理由，拥着两人出到厅中。玄霜堵住了退路，同厅中伸手笑道：“两位姐姐，小妹替两位引见大地之龙龙大侠。”
两女神色一怔，商萍嗔道：“小妹，你是怎么回事？”
中海从屏风后转出，抱拳行礼道：“在下龙中海，来得鲁莽，两位姑娘海涵，午夜打扰芳驾，委实事非得已，倘请见谅。”
“咦！你……你不是黑狐田春么？”范容吃惊地叫。
“黑狐田春仍在赣南，天罡星已经改邪归正，黑狐用不着找他报仇，在下系借黑狐的名号，混入贵地别有所图，详情请吴姑娘说明，夏姑娘请将龙虎金丹取来。”他沉静地说，掌心暗藏了两枚钢镖准备应变。
珠娘转身走了，玄霜委婉地将事情说出，力劝两人□5c脱金花五娘的羁绊，为铲除龙虎风云会尽力的。两人大喜过望，千肯万肯。
珠娘取来了三匣龙虎金丹，中海取出四颗，其余的全塞入百宝囊，捏破丹丸，令四女观看，将内丸丢掉说：“外层便是解药，吞下便可平安无事了。诸位不必怀疑，请刮掉外面的金漆，看看是不是诸位每月皆须服下的解药？”他将丹药的内情再加详述。
珠娘一口吞下，笑道：“坛主曾说龙大侠已中毒死在顺庆，却活生生地在这儿出现，可知毒药决难不倒龙大侠了，妾身相信大侠的话，毫无虚假。事不宜迟，龙大侠准备怎办？四更正了，时辰不多了，后堡我四姐妹相当熟悉，请教该如何进袭？”
接着，商萍将后堡的形势一一详说了。
中海略一思量地说：“如此说来，大事定矣！咱们不须和八碉栅的人拼命，必须先进入四座楼，分头解决楼下的贼众，然后向外收拾八碉栅的人。那时，即使堡寨的人全部来攻，也无济于事了。在下到堡西北接应外面的人进入，并解决立栅的八个贼人。四位姑娘可在四座楼下分别接应外面的人，人一到便悄然进入擒贼。这就走！诸位如有心爱之物，不妨随身带走。”
五个黑影出了水榭，由商萍领先，她知道各处警哨的位置，七转入折便绕到西北角的栅护墙下。
大雨倾盆，夜黑如墨，知道警哨的位置，一切好办，如入无人之境。立栅是两层建筑的碉楼，四面设有木栅，栅上布满了荆棘，护墙设有垛口，以便万一有警，堡北的贼众便可从正北的云栅进入，迅速入内登墙防守，堡北贼人的住所，距云栅仅一箭之遥，往来极为方便。堡中心清华园地位高的贼人，也可迅速地从南面的风栅赶到。
生死存亡，在此一举。中海料定贼人只有八个，必定只有一名警哨，乃低声向商萍说：“商姑娘你在右面掷物发声，我从左面登楼。”
“你能飞跃三丈六尺？”商萍不大相信地问。
“在下有把握，走！”
他摸向楼左，伏在墙根下，听到右面“拍达”两声发出，猛地飞跃而上，右手一搭三丈高的墙顶吸腹收腿再次上升，像一头怒鹰，飞越楼外侧的丈宽荆棘栅，飘落悬空伸出的木棚上。楼四力悬空架了了望木棚，上面的顶□c伸出四尺以上，白天无所谓，晚上却显得更为幽暗，反而给夜行人不少便利。
风雨大大，棚对面四丈外的贼人，正手扶栏干俯身向外探视声响的来源，不知棚这面光临了不速之客。中海放轻脚步，猫也似的由楼板窜出，一闪即至，照贼人的后脑一掌拍下，“噗”一声贼人脑骨下陷。他将人放倒，先飞跃而上，扳住飞檐向上翻，登上瓦面，用千里火向西北角打出三道闪光信号，直至看到远处传来微弱的信号，方回楼中。轻轻扳□‘7d了木门，闪入楼内部，首先便看到定时刻的香盘，大胆亮出千里火，推开了虚掩着的室门。室中一灯如豆，七名大汉鼾声震耳，睡得像猪。紧要关头，慈悲不得，在六名大汉的眉心各劈上一掌，最后将一名贼人弄醒，制了哑穴，拖出室外，用镖抵住贼人的喉咙，低喝道：“老兄，升起栅门。”
贼人魂飞天外，如受催眠，乖乖地将栅门绞起。他将贼人一掌击破天灵盖，急急下楼，迎入青锋四女，再交待一番，方向西北角的堡墙掠去。近堡墙处，建了许多房屋，住了不少小贼。他己知贼哨的位置，无所顾忌，老实不客气见一个杀一个，见两个杀一双，连杀六名警哨，接近了墙根。
下了几天雨，贼人警戒松懈，墙上平时每隔三丈便有一名警哨，这时却空无一人，警哨都躲到附近的碉楼里去了。每个碉楼相距在二十丈左右，墙头上没有人，假使收拾一座碉楼，便可从容进堡。看了左右的形势，他暗叫道：“天助我也，老天爷真够交情。”
碉棚从内面接近，太简单了，两侧有砖级，拾级而上可直达碉楼的大门，从两侧的墙头桡过，可绕至前面的悬空哨棚，不必入室，便可将外面哨棚上的人击杀。他贴着碉壁绕向右侧，看到了四名警哨，缩在哨棚内壁倚壁而立，油稠雨披连头罩住，在风雨中瑟缩，只有一名警哨向外张望。
从左右皆不宜接近，但必须冒险，以壁虎功爬出墙角，向前低纵，抓住了棚右的木板，吊在下面然后引拉上升，幽灵似的从壁根下升上，贴壁向前移，慢慢接近了躲在雨披下的第一名警哨身侧。该下手了，右手一伸，拇指和中指扣住了警哨的耳后两藏血穴，左手在贼人的脑后昏穴来上一指头，贼人无声无息地昏倒。接着，他将人移开，轻轻倚壁放倒，依样葫芦制住了第二个人。不必耽误了，他将人放翻，突起发难，冲街出拔剑疾挥，凶猛地手下绝情，两个人头落地，尸体仆倒。
碉棚下面的门是闭上的，夜间不许出入，只有上面通向凭空哨棚的门可以自由进出，以便换哨。他推闩而入，通道一折，便看到了灯光，两列长铺上，横七竖八躺了廿二名大汉。
他用镖作兵刃，逐一收拾，镖尖在贼人的眉心一推，贯入两寸有奇，再加上天灵盖拍下的一掌，廿二个人一一了帐，糊糊涂涂的送了命。他找到了不少粗绳，带到哨棚外，先打出信号，再将绳索向下挂，以便接上轻功较差的人。
不久，下面一群幽灵似的黑影，一个个全成了落汤鸡。他再次打出了信号，第一个黑影像怒爪般飞上棚来。
“龙侄，怎么了。”黑影问，是天玄剑。
“施叔叔，徼天之幸，出奇地顺利，里面有青锋四女接应。”
“青锋四女？靠得住么？”
“请放心，小侄信任她们，吴姑娘有知人之明。”
这时，廿七名老少已先后上来了，最后上来的是枯骨魔僧，吁出一口长气说：“龙哥儿，老衲急得要上吊，你倒挺安逸哩，怎样了？”
“大师，下去再说。”中海说。
天玄剑带来了卅六个人，加上中海和枯骨魔偕，共是卅八条好汉，都是了不起的高手名宿。
没有余暇寒喧，中海将情势一一说了。天玄剑立即调兵遣将，将入分作四批，每批九人，中海和天玄剑则负责策应，立即启程向里走。
素素喜孜孜地送上中海的飞刀腰带百宝囊和追电剑，笑道：“大哥，该恢复本来面目了。”
中海摇摇头，一面结扎一面笑道：“不，要等到梓潼大会时，大地之龙方可从天而降。”
他将一幅黑巾蒙住口鼻，说声“走”，领先开门外出，一群人冒雨向里赶。真得谢谢天老爷帮忙，雨愈下愈大，声如万马奔腾，掩盖了所有的声响。有人做内应，一切毫无困难，四座楼住在底层的贼人，在梦中被一一制服。接着，留一部份人在楼下戒备，一部份人登楼唤醒人质。
中海找到了六指琴魔的外甥甘燕栋，和六指琴魔的老姐姐。甘燕栋已是四十开外的中年人，只是他不会武功，派不上用场，还得派人照顾他母子。
黑旗令主的家小倒是不少，一子一媳三侄一女，这六个男女，都是艺业高明的人，三个小侄虽只有十六七岁，像是三头乳虎。他们得了解药，一个个磨拳擦掌，四处找兵刃。
百余名老少中，大多是武林世家的子弟，有四分之三的人可派用扬。天玄剑当机立断，分派了照顾不能动手的老少，立即分组向八座碉棚袭击，只等到天色发白动手。但中海反对，他认为所杀的警哨将被发现，如果未能及时夺得玄栅，在楼附近和贼人拼斗，老少妇孺定会受到波及，必须和贼人在碉栅之外决战。天玄剑认为可行，一声令下，八群高手每群十余人，分向碉栅悄然接近。每座碉栅只有八个贼人，已有一座碉栅是空的，怎受得了如龙似虎的名宿袭击？想得到结果如何了。
中海和两位姑娘，加上雍玉和青锋四女，八位男女奔向南面的风栅。他领先飞升栅楼，一飞刀便将警哨射倒。后面七小侠一拥而上，进入室中砍翻七名贼人，开始按集弓箭，准备应付即将到来的厮杀。八座碉栅顺利夺获，天文剑带了隐叟邓公明、回春居士丘宪、狂丐西门守成、五行剑周念凯、枯骨魔僧等人，到风栅会合，准备迎击擒龙客。众人刚到，堡西北首先响起震耳的警锣声。
中海攘臂而起，豪气飞扬地说：“施叔，咱们先给他们当头一棒。西门老爷子、小侄、再加上两位小妹、玉弟，由西门老爷子率领小侄这四位龙凤，闯一闯羊阵，吸引他们，免得他们乘夜暗来进攻碉栅。”</p>
“晚辈尚可支持，不必歇息了。”他沉住气答。
“好。不必被得失之心所左右，沉着应付，知道么？”
“晚辈记住了，谢谢副会主教诲。”他欠身答，行礼退下场中，在东端距标靶三丈二尺左右，先试了试准头，装腔作势试脚力，引来不少哗笑声。发暗器应该不论时，地、势，那有先试准头脚力的岈？显然是外行。
“打上”他沉喝，右手一扬，银虹倏飞。
“笃！”脆响入耳，镖射入红心左侧线上，算是中的了。
“红心！”监靶的大汉高叫，哗笑声消失了。
“笃！笃！”二三两镖一中红心上线，一中右方二环。
监靶的人换了新靶，黑狐一声叱喝，双手齐发，镖出如连珠，七枚钢镖只有一枚击中红心，其余六枚皆布在二三两环上。
监靶的人将靶呈上，武副会主点点头，说：“还算不错，派得上用场。田春，你先退下，安心等候明日盟誓入会的事。”
黑狐行礼告退，仍由孙琳送他回宿处，一面走，他一面信口问：“孙兄，难道贵会每一位弟子入会，都必须经过相试么？”
“不是。”孙琳直率地答，淡淡一笑又道：“内主坛坛主，对你不无疑心。不瞒你说，我委实替你捏一把冷汗。”
“坛主对兄弟有何可疑？”
“你的狐形头罩是新制的，你如何解释？”
“哦！原来如此。兄弟在江湖迫踪天罡星半年余，沿途不时弄些盘缠，曾多次与鹰爪们追逐，行囊丢失了四次之多，头罩巳换了四件啦！坛主未免疑心太大了。”
“因此，坛主希望从你的艺业上，看出你的身份，所以有此安排。”
“坛主可曾……”
“他前疑尽释，你的艺业，确比五岭渔隐高明些，剑术也不属于武林五大门派。高琦兄在内主坛十大煞神中，论艺业名列第九，你胜不了他，委实可惜。看来，你只能名列十八宿，十八宿日下乃欠三名，你极可能名列其中，地位已是相当高了。老弟好自为之。”
“谢谢孙兄照顾，兄弟十分感激。孙兄在会中的身份………”
“兄弟是十大煞神之一，论艺业名列第四。”
“小弟失敬了，尔后尚请多照顾一二。”
谈谈说说间，已到了宿处。孙琳似乎已不再负责监视，告辞别去。
黑狐从容梳洗毕，打发走伺候的小贼，泡上一杯好茶，静候鱼儿上钓。
丙然不错，敖文辅已在同伴口中探悉演武厅的详情，点着拐杖，兴匆匆地来访，进房便笑道：“田兄，恭喜恭喜，且听好消息。”
黑狐扶他在床上落坐，笑问：“敖兄，有何好消息？”
“坛主已表明态度，将你安排廿八宿，岂不是好消息？”
黑狐信手掩上房门，傍着敖文辅坐下，放低声音说：“敖兄，十分抱歉，你告诉我一件值得庆贺的好消息，我却回报你一件十分坏的坏消息。”
“田兄，你………”
“你知道我是谁？”黑狐冷然地问。
“你？你不是黑狐田春么？”
“你说对了，我是大地之龙龙中海。”黑狐若无其事地说。
敖文辅惊得几乎一蹦而起，心胆俱寒，正想叫，中海却将他按住了，笑道：“坐下，小声些，你不想活了？”
“你……你才想不活了，何必假冒大地之龙的名号唬人，自寻死路？人地之龙已经死在……”
“死在顺庆，是么？请放心，我大地之龙是死不了的。”
敖文辅脸色灰白，挣扎着要向外走。
“那儿走？”中海冷冷地问。
敖文辅无法站牢，恐怖地说：“去……去告……告警。”
中海淡淡她笑，说：“坐下来，先定下心，听我说完再冉去告警也未必太晚。你听着。你脚上的伤是被人故意用轻手法弄断的，而不是被枯骨魔僧的同伴所打折。在下只消说是你故意用苦肉计，引在下打入内主坛，你想，后果如何？”
“没有人会信……”
“信不信是一回事。想想看，你的同伴死了，死无对证，无法替你洗脱吃里扒外的罪名。加上你的伤，更是有口难辩。更讨厌的是，我大地之龙确是你老兄引来的，这就糟了，闹将起来，阁下，你向谁叫冤？蝼蚁尚且贪生，何况人乎？你难道活腻了不成？好吧！你去告警好了，请，我替你开门。”
散文辅不住打冷战，虚脱地问：“你……你要我怎……怎办？”
“坐下来谈，在下保证你的安全，脱离龙虎风云会，找一处通都大邑成家立业，洗面革心重新做人。龙虎风云会败亡在即，用不着耽心。”
“你……你要我……”
请将管制内眷的警卫分布情形告诉我，再就是给我弄一具千里火来。尔后的事，不用你多管。不管何时，只要听到警讯，你便找机会逃命，或者躲在附近，在下会带你出险，办得到么？“”你……你想救那……那些人质？”
“正是此意。”
“那……老天！你……你一个人即……即使有三头六……六臂……”
“这些事你不必耽心，在下自有计较。”
“你……你能保证我……我的安全？”
“当然，在下不用黑狐田春的面目出现，便不会连累你，尔后我会替你安排。敖兄，跟随这群恶贼造反……”
“造反？我……”
“哼！你们还蒙在鼓里。演武厅中居然演阵法，天狐谷被焚，官兵在谷底洞穴中搜出无数兵革，你认为这是江湖人所该作的事么？傻瓜！他们居心叵测，那不是称霸江湖，那叫造反，老兄，那是抄家灭族的大祸事。”
“这…这……”
“在下决不胡说八道，字字是真。敖兄，即使你有勇气跟他们打江山，像你这种小人物，只怕未攻下一座城池，你已经含恨九泉，做了他们的枉死鬼了，何苦来哉？听我良言相劝，及早回头，日后找处安身立命的地方成家立业，下半辈子也可图个安静。如果你甘心从贼，首先遭殃的是你，即使我不杀你，武副会主岂会让你活命？尚请三思。”
敖文辅沉思片刻，一咬牙，说：“好，在下已无路可走，依你……”
直至晚膳时分，房中掌起了灯，敖文辅方行辞去。大雨倾盆，风雨声如万马奔腾。所有的警哨，皆瑟缩在碉楼内。夜黑如墨，伸手不见五指。
堡寨各处，外间不许灯火外泄。四更天，警卫们精疲力尽，还有一个更次便将天明，所有的人皆松懈了。在一座楼顶的瓦面上，神秘的千里火幽暗的光芒，向西北角连闪三次。
西北角的山林中，每夜皆有大批黑影潜伏，三更初来，四更未去，眼巴巴地等待堡中的灯火信号，这天终于等到了。
要救老少妇孺，岂可救了便走？走得了么？因此，这次袭击内主坛，只许成功不许失败，而且必须尽歼堡寨的人，清除所有恶贼，方能带着大批老少妇孺安全撤离。有了警卫分布的位置，仍然有困难。敖文辅不知内部形势，这件事必须寄望在青锋四女的吴玄霜身上。
三更正他开始行动，如不能先找到吴玄霜，他不能冒失地将信号传出。他已在敖文辅口中，问出了坛主的住处。从窗下钻出，直奔后堡。
后堡在堡寨的后面，有一座围墙分隔了一段花园形的建筑，里面像一座小城堡，宽广约百丈，外围是花园，中间建了四座砖造楼房，楼房外围，是城堡形的碉栅，共有八座之多，士寨墙高有三丈，将八座碉栅连结成四匹方方的城堡。四座楼房中，住了上百名的老少。八座碉栅中，住了六十四名骠悍的份子，也就是看守百名老坐的警卫。碉栅与楼房之间，是菜圃与牲口栏，由楼中的青年人与健壮的妇孺种牧，自给自足，非经许可不许外出，形同囚犯，楼房的下层，另外有监视和管理的男女，都是身手了得的贼汉，负责监视每家老少的举动，名义上却称为保护内眷安全的管家，掌握着生死大权自设刑室，管教那些敢于反抗的老少。因此，这些内眷名义上是护法和会友的家小，事实上却是失去了自由的人质，任何有形及无形的反抗，皆会受到可怕的惩罚和报复。
八座碉栅的名称，各有不同，按次序是东、西、南、北，分称为龙虎风云。东南叫安栅，西南称身栅，西北称立栅，东北称命栅，提起安、身、立、命四栅，便知是指四方斜角的碉栅了。内面四楼的老少，可以说插翅难飞。
南面的风栅，有一条花径通过外围的花园，到达主堡要地清华园，那是内主坛护法以上的高手们安置家小的地方，共有二十余栋华丽的楼阁。擒龙客夫妻的居室，在清华园的南首一栋独院中。再往南走，就是人质们获准与亲属会见的慈安阁。每年，会主替那些被里胁的护法和会友，先后安排一两次会晤的机会，以令其安心，也等于是探监。慈安阁的南面，便是堡寨中心的忠义堂和将相阁。最大的建筑，便是龙虎风云楼。堡寨内部规模之大，由此可见一斑。
中海所安置的地方，是龙虎风云楼西厢客室。他必须经过忠义堂和将相阁，再越过慈安阁，方可到达清华园，清华园的北面力算是囚人质的后堡。这些地方他曾经随孙琳来过，但却止于清华园的南端，因此，慈安阁以南一带，他不费吹灰之力便顺利通过了。尽避替哨密布，但大雨倾盆中，他来去自如。
到了清华园外围，他更为小心了，这里面的警戒特严，大意不得，他先藏身在一座桃杯中，晚间的桃花已经被大雨摧残得零零落落，风雨声太大，听觉大受影响，视界也不能及远，他必须碰机会了依照教文辅供给他的消息揣测，前面的独院该是擒龙客夫妇的居处了，相度形势，他必须从后院接近比较安全。他并不怕内主坛任何高手的拦截，只怕惊动了堡寨的人，一番心血将尽岸东流，所以必须慎重行事。他避开花径，从东面绕出，发觉东面一座楼房前，台阶上站着两名警卫，监视着左右的花圃，无法通行。
在未发动之前，今晚是否可以成功，还未能预测，所以不可下手袭击警卫，他一咬牙，向下一伏用蛇行术慢慢向屋角接近，从警卫目力可及处冒险超越，成功了。
他像个幽灵，也像一条觅食的蛇，接近了独院的后方，委实费了不少工夫。
不能太慢了，再慢时不我留，万一今晚有人查巡，查到他的房中发现他失了踪，麻烦就大啦！
“刷”一声，他侧身贴院墙滚落院中。地面泥泞，小花不足以掩身，他向里接近，心里不住在想着：“天明前如果没有一场大雨，地面的遗迹便无法冲掉，看来今晚只许成功不许失败，我像是在孤注一掷哩！”
后院是一座花园，前面出现了一座月洞门，门内的小亭中，两个警哨穿了油绸雨披，倦意甚浓，倚坐在柱下的座椅上，像是睡着了。翻墙头，易露身形，月洞门又不能通行，他有点为难，再不动手袭击警卫，怎可接近？
他藏身在门后，正在思索进入的方法，突见身后远处传来了脚步声。他吃了一惊，火速跃入身旁的花圃中伏下。
从东面角门进来了五个黑影，大踏步沿花径走来，接近月洞门便站住了，一个黑影拉开嗓子叫道看：“永陵，为何不在哨所。”
亭中两个黑影如梦初醒，出亭奔进月洞门，从中海伏身处经过，几乎伸手可及，慌忙间无暇细察。奔至五黑影身前，一个说：“二哥，雨太大，在亭中……”
“在亭中睡觉，是不？”刚才叫唤的黑影厉声问。
“二哥，天色不早，何必太认真？”永陵暗笑答。
“何必太认真？哼！被坛主夫人知道，不活劈了你才怪，里面你能进去？我看你真是想死了。”
“二哥，包涵些儿。”
二哥不再苛责，向两名黑影说：“振雄、邦宁，你两人换上。记住，不许越过月洞门，被坛主夫人知道，咱们都担当不起，门以内不是咱们大男人可擅入的地方。”
两人换下了先前的警哨，一个笑道：“夫人的手下侍女，个个貌美如花，艺业了得：永陵兄大概想吃天鹅肉，到里面勾搭哩。”
永陵兄拍了他一掌，骂道：“你这斯除了想女人，还有什么可想的？大雨天，饥寒交加，谁还愿意这儿喝西北风？小罗山内主坛赛似金城汤池，没有人敢前来送死，小丫头心中有数，不会傻得在花园中自讨苦吃，我这一个时辰中，就没有看过她们的人影，恐怕早就睡得又香又甜了，只有咱们这些人认真吃苦。”
二哥带着人扭头便走，没好气地说：“少说两句吧，做一天和尚撞一天钟，有什么好埋怨的。这一个时辰是铁笔先生查哨，你没有被他查到，算你祖上有德，不然屁股准又得开花了。走！”
中海乘他们嘀咕的空隙，像一条蛇一般，贴地滑入月洞门，向前面的黑沉沉房舍掠去。
由警哨的口中，他知道月洞门以内，由坛主夫人的侍女充任警哨，必须特别小心，女人胆小心细，常会大惊小敝，大意不得。
这是内院的庭园，左侧是荷池，池右侧有水榭，连接着前面的楼际，一条建有天棚的曲廊，直伸向水榭的大门。阁楼左右后三方皆有迥廊，红漆雕栏，黛绿花窗，如果在白天看去，十分悦目，比起那些小贼们的住处，一是天堂一是地狱，无法比较。
重门叠户，谁知道吴玄霜住在何处？青锋四女名义上是金花五娘的属下弟子，事实上却是她的贴身侍女，只不过身份比一般侍女高得多而已，也可以说是她的门徒。四女的地位，与龙泉十二剑手一般，只听命于她，连擒龙客也不能直接指使她们。
以常情估计，青锋四女的住处，必定在内室，距擒龙客的寝室决不会太远，他必须冒险深入。
大雨倾盆，冷风凛冽，门窗闭得死紧，没有丝毫灯光外泄，想破门窗而入谈何容易？他必须找到警卫出入的秘门，或者找到警卫，不然太冒风险，破门窗会惊醒里面的人。看来，他必须制服警卫了。
他从右面的迥廓接近，刚贴在朱拦下，便听到迥廓的另一端，传来极为轻微不易发觉的脚步声。他暗说：“唔！这人相当机警，很难对付。”
脚步声十分缓慢，来人似乎极为悠闲，许久，才发痕7b迥廊的另一端，出现了一个幽灵似的模糊人影。人影穿一身黑，不易着清，身材娇小，紧靠着墙壁，一步一停顿，徐徐向这儿移来，脚下轻得像猫。在风雨声中，中海居然在五六丈外便听出是脚步声，他的耳力骇人听闻，已达通玄之境。
久久，接近至两丈内了。真糟，这家伙竟然回头啦！他刚想移近，这人却突然扭头回望，久久才重行转身而去。
“这家伙好机警。”他心中嘀咕。
檐下的雨滴，不住打在他的身侧，他想：我不信她会听得见我的移动声。
他在地下摸索，摸到一颗小石，一咬牙，匍匐着向前移动，小心翼翼地跟进。
黑影到了转角处，再次转身，贴在墙角上，向两端全神注视。身右不远，是一扇长窗，雕飞凤窗格内面的窗门，声息全无。他伏下不动，贴身在阶下等候机会，相距两丈余，不易扑上。这是一场艰苦的危险追踪，考验耐心和机智，谁大意便失败。
他将小石捏好，必要时他须用打穴术制人，黑夜间易失准头，万一一击不昏，一切都完了，他考虑过用投石问路术引开对方的注意，随又放弃这念头，投石问路术对付有经验的警哨，会弄巧反拙。
黑影移动后，重新向来路移。他的心几乎停止了跳动，老天，竟向他伏身的檐下移进了。
“老兄，接近至一丈，你如不发现我，你就倒霉了。”他下意识地向移近的黑影暗叫。
黑影的目光，并未向下看，下面视界被朱栏所挡，只能向外瞧，想看到栏外藏在阶下的人，必须走进栏旁俯身向外，方可看到。
他一咬牙，决定冒险使用最笨拙的仗俩，诱黑影探身栏外动手。准备停当，他发出一声幼猫遇敌时的急迫怪吼。
黑影上当了，不假思索急走两步，果然手扶朱栏探身栏外向下望，天色太黑，不易看清。
他扬手将小石贴地向外射，像是有小动物向外逃，以便将黑影的目光引至外面。接着，他长身暴起发难，双手扣住对方的喉头向下猛拉，便生生将入拉出栏外，双手一紧，将入压在地下，低喝道地说：“再挣扎，要你的命。”
黑影的肌肤细嫩腻滑，但双手却坚强如钢，扣住他的双手脉门，像两把大铁钳，一双脚也不安静了。但他不在乎，再用上一分劲，黑影不再顽强挣扎了。他贴在拦下，附耳向黑影说：“姑娘，在下不想要你的命，但你得据实回答我的话。记住，不可大声说话，不然你将后悔。在下不喜欢制人的穴道，那会致人于死，希望你识相些，不然我将制你的穴道，怪我不得。说。青锋四女的住所在何处？”
黑影是个少女，身躯被压，喉咽被制，无法反抗，说：“你……你找青锋四……四女，有……有何用……用意？”
“这个吗，你别管。”
“我……我不知道。”
中海冷哼一声，凶狠地说：“在下知道你顽强，你不会痛快地说，误了在下的事，你得受到残忍的报复。”
“惟死而己，你……你岂奈我何？”少女顽强地答。
“哼！在下知道你不怕死，不必用死吓你。太爷要用药弄昏你的神智，制了你的经脉，将你带走卖入勾栏，让你饱尝风尘……”
“住口！你……”
“太爷办得到的，你说不说？”
“你这卑鄙的恶贼，你不说出找青锋四女的缘故，我决不说，你是谁？”
“太爷黑狐田春，与青锋四女是旧识。”
“你？见鬼！青锋四女没有人认识你田春。”
“哼！你怎知道？”
“我就是四女中的珠娘。”
中海白天已见过四女，只是黑夜中无法分辨，听对方说出是青锋四女中的珠娘，不由大喜，手下松了些说：“你我不必勾心斗角了，劳驾，带我去见你们的四妹玄霜，在下决不为难你。”
“你还没说出找她的原因呢。”
“你多问了，姑娘。”
“你冒这么大的风险，是想将她带走么？你最好免费心，假使走了消息……”那是我的事，不劳姑娘躲心。”
“但你会害了我们姊妹四人。”
“你们如果害怕，何不离开？”
“离开？我们是有家难奔，有国难投，逃不出龙虎风云会的魔掌，服下了龙虎金丹，想离开不啻死路一条。”
“如果在下能替你们解毒，替你们安顿，又当如何？”
“你？见鬼！你一个小寨主……”
“姑娘，在下的艺业，白天在演武厅……”
“二流人物，自顾不暇。”珠娘不屑地说。
“但在下擒你，却不费吹灰之力。”
“这……你这种暗算的仗俩，不足为法……咦！你是说，白天是你故意藏私的？”
“正是此意，真正动手，贵坛主擒龙客接不下在下三招。走吧！带路。对不起，我得制你的哑穴了。”
珠娘疲乏地站起，在中海的控制下，同水榭走去，一面用手示意水榭的另一端有人，脚下要放轻些。到水榭有一座七曲廓桥，珠娘在前徐行，过了四曲，她突然向外一跃，想向荷池里跳。
中海早有准备，手一伸便抓住她的腰带向里提。
她火速拔剑，却被他按住了，附耳笑道：“姑娘，如果你能反抗，我大地之龙岂配孤身入虎穴？不必白费心机了，希望你我能衷诚合作。”
他无意中透露了名号，珠娘大吃一惊，苦于无法说话，指手划□‘7d要他解哑穴。他摇摇头，说：“不行，见了安姑娘，大家好涵量，走。”
水榭右廊有一道暗门，珠娘领着中海，进入了漆黑的走道，左盘右旋，到达内层的通道，开始看到灯光了，每一处转角皆悬了一盏宫灯，光度足以照亮走道。怪，甬道两旁皆有密室，却似乎并没有人在内居住。
到了一处厅室，圆形的花厅三面临窗，厚厚的窗帘遮得风雨不透，灯火不致外泄。进厅的甬道右侧是楼梯，左面是房间，一列共有四室。明亮的花厅中，陈设极尽奢华，古玩奇珍罗列，朝北的壁间挂了一块金字匾，刻着三个大字：“藏珍厅”。有了这三个字，便感到花厅俗不可耐。
厅中的大琼椅上，一个劲装少女正在沉沉入睡。
中海手快，挟了珠娘一跃而前，立即出手。
少女突然苏醒，中海的掌已经劈出。
“噗！”少女反应奇佳，双手急封，封住来掌，正想叫。
中海看清了少女的面目，吃了一惊，幸而他的掌力已达收发由心之境，火速收劲低叫道：“玄霜妹，我是中海。”声出人已跃开。
少女正是吴玄霜，骇然闪在一旁，手按剑靶惊问：“咦！你……”
“愚兄已化装易容，这儿方便么？”中海急问。
玄霜仍不敢信，戒备地问：“你……你是中海哥？何以为证？”
“玄霜，可记得排云山庄的事？可记得咸宁道上……”
“天！丙然是大哥，你独自来了？”玄霜走近喜悦地问。
中海将珠娘推入椅中，说：“一言难尽。愚兄今晚必须将囚在后堡的人质救出，特来请贤妹相助的。”
“那……”
“贤妹，此地已不可留，你万难接近那老贼道，金花五娘也不会放你走，报仇之事，愚兄一力承当。同时，愚兄也不放心你久处虎穴，万一你有了三长两短，愚兄有何面目见令尊于九泉之下？随在愚兄的身边，凡事也有个商量。今晚天玄剑施前辈已率领天下群雄在堡外等候愚兄接应，只要救出人质，被老妖道里胁的高手名宿必定倒戈相向，可以争取不少朋友，孤立老妖道，早日瓦解他的斗志，事可有为。不然的话，将不知要死多少无辜，梓潼大会，必促使武林精英尽失。后堡愚兄不熟，贤妹必须放弃这种绝望的追踪术，助愚兄竞此全功，老妖道败亡在即，此举关系全局，倘请贤妹三思。”
“但……这时离开，小妹曾服下贼婆的龙虎……”
“这倒不用担心，愚兄带有解药。”
“那些人质，重要的人物也服下了龙虎金丹，每月初一日必须服一次解药，方能保全性命，大哥如果所带的解药不够，岂不误了他们的性命，救之反而害之？大哥倒得三思。”
“你知道擒龙客的龙虎金丹藏在何处么？”
“要金丹何用？金丹不难，但解药要向擒龙客方可……”金丹的外层其实就是解药，内层方是毒丸。”
玄霜走近珠娘，说：“二姐知道龙虎金丹的藏处，要她拿来。”
中海解了珠娘的哑穴，扣住她的喉管说：“带在下取金丹，在下决不伤你。”
珠娘挺挺朐膛，泰然地说：“不必迫我。四妹，你该知道，如果你我姐妹能获解药，早就脱身逃匿了。如蒙不弃，我随你走，把大姐和三妹叫来，我四人愿替龙大侠效力。”
玄霜点点头，同中海说：“大哥，二姐的话可信。龙泉十二剑手中，大半也早萌逃念，只是无法脱身。那金花五娘生性淫荡，龙泉十二剑手皆是她的禁脔，他们忍辱偷生，时思脱逃，苦于无法脱身的。如果有解药，大姐商萍必可将龙泉十二剑手招来。”
“今晚事情急迫，招致龙泉十二剑手的事，日后再说，目前必须将龙虎金丹弄到手，事不宜迟，速离险地再说。”
玄霜笑道：“这儿不是险地，却是全堡最安全的地方，虽则四处机关密布，却无人敢来。楼上是金花五娘昼间与龙泉十二剑手行乐之所，晚间贼婆却住在前面画楼中。擒龙客老贼不近女色，他住在龙虎风云褛，这座水榭晚间由青锋四女负责，并负责巡视前面画楼担任警哨的侍女，不会有人前来打扰，连擒龙客也从不踏入楼半步。”
“龙虎金丹就藏在楼上，共有二厘，每匣百粒。龙大侠，要多少？”珠娘问。
“全部带上。恶贼们极为可恶，如果刮掉金丹上的金粉，便是每月给你们服下的所谓解药，我已识破了他们的机关啦，多带一颗，便可多救一个人。二姑娘贵姓？”中海问。
“小姓夏……”
“夏姑娘，不是在下不放心，请原谅，我不得不与姑娘一同上楼找金丹，并请另两位姑娘共襄盛举。”
夏珠娘明朗地一笑，说！“龙大侠，事事小心谨恨，方能胜大任，妾身岂敢见怪？走，四妹也请行，请信任我。”
楼上，中间是密室，四面有廊，雕花朱栏围绕，画栋雕梁美仑美奂。
青锋四女大姐叫商萍，三妹范容。她两人被珠娘和玄霜从密室中唤起，莫名其妙。两女只叫她们换上劲装，带了兵刃，不说明理由，拥着两人出到厅中。玄霜堵住了退路，同厅中伸手笑道：“两位姐姐，小妹替两位引见大地之龙龙大侠。”
两女神色一怔，商萍嗔道：“小妹，你是怎么回事？”
中海从屏风后转出，抱拳行礼道：“在下龙中海，来得鲁莽，两位姑娘海涵，午夜打扰芳驾，委实事非得已，倘请见谅。”
“咦！你……你不是黑狐田春么？”范容吃惊地叫。
“黑狐田春仍在赣南，天罡星已经改邪归正，黑狐用不着找他报仇，在下系借黑狐的名号，混入贵地别有所图，详情请吴姑娘说明，夏姑娘请将龙虎金丹取来。”他沉静地说，掌心暗藏了两枚钢镖准备应变。
珠娘转身走了，玄霜委婉地将事情说出，力劝两人□5c脱金花五娘的羁绊，为铲除龙虎风云会尽力的。两人大喜过望，千肯万肯。
珠娘取来了三匣龙虎金丹，中海取出四颗，其余的全塞入百宝囊，捏破丹丸，令四女观看，将内丸丢掉说：“外层便是解药，吞下便可平安无事了。诸位不必怀疑，请刮掉外面的金漆，看看是不是诸位每月皆须服下的解药？”他将丹药的内情再加详述。
珠娘一口吞下，笑道：“坛主曾说龙大侠已中毒死在顺庆，却活生生地在这儿出现，可知毒药决难不倒龙大侠了，妾身相信大侠的话，毫无虚假。事不宜迟，龙大侠准备怎办？四更正了，时辰不多了，后堡我四姐妹相当熟悉，请教该如何进袭？”
接着，商萍将后堡的形势一一详说了。
中海略一思量地说：“如此说来，大事定矣！咱们不须和八碉栅的人拼命，必须先进入四座楼，分头解决楼下的贼众，然后向外收拾八碉栅的人。那时，即使堡寨的人全部来攻，也无济于事了。在下到堡西北接应外面的人进入，并解决立栅的八个贼人。四位姑娘可在四座楼下分别接应外面的人，人一到便悄然进入擒贼。这就走！诸位如有心爱之物，不妨随身带走。”
五个黑影出了水榭，由商萍领先，她知道各处警哨的位置，七转入折便绕到西北角的栅护墙下。
大雨倾盆，夜黑如墨，知道警哨的位置，一切好办，如入无人之境。立栅是两层建筑的碉楼，四面设有木栅，栅上布满了荆棘，护墙设有垛口，以便万一有警，堡北的贼众便可从正北的云栅进入，迅速入内登墙防守，堡北贼人的住所，距云栅仅一箭之遥，往来极为方便。堡中心清华园地位高的贼人，也可迅速地从南面的风栅赶到。
生死存亡，在此一举。中海料定贼人只有八个，必定只有一名警哨，乃低声向商萍说：“商姑娘你在右面掷物发声，我从左面登楼。”
“你能飞跃三丈六尺？”商萍不大相信地问。
“在下有把握，走！”
他摸向楼左，伏在墙根下，听到右面“拍达”两声发出，猛地飞跃而上，右手一搭三丈高的墙顶吸腹收腿再次上升，像一头怒鹰，飞越楼外侧的丈宽荆棘栅，飘落悬空伸出的木棚上。楼四力悬空架了了望木棚，上面的顶□c伸出四尺以上，白天无所谓，晚上却显得更为幽暗，反而给夜行人不少便利。
风雨大大，棚对面四丈外的贼人，正手扶栏干俯身向外探视声响的来源，不知棚这面光临了不速之客。中海放轻脚步，猫也似的由楼板窜出，一闪即至，照贼人的后脑一掌拍下，“噗”一声贼人脑骨下陷。他将人放倒，先飞跃而上，扳住飞檐向上翻，登上瓦面，用千里火向西北角打出三道闪光信号，直至看到远处传来微弱的信号，方回楼中。轻轻扳□‘7d了木门，闪入楼内部，首先便看到定时刻的香盘，大胆亮出千里火，推开了虚掩着的室门。室中一灯如豆，七名大汉鼾声震耳，睡得像猪。紧要关头，慈悲不得，在六名大汉的眉心各劈上一掌，最后将一名贼人弄醒，制了哑穴，拖出室外，用镖抵住贼人的喉咙，低喝道：“老兄，升起栅门。”
贼人魂飞天外，如受催眠，乖乖地将栅门绞起。他将贼人一掌击破天灵盖，急急下楼，迎入青锋四女，再交待一番，方向西北角的堡墙掠去。近堡墙处，建了许多房屋，住了不少小贼。他己知贼哨的位置，无所顾忌，老实不客气见一个杀一个，见两个杀一双，连杀六名警哨，接近了墙根。
下了几天雨，贼人警戒松懈，墙上平时每隔三丈便有一名警哨，这时却空无一人，警哨都躲到附近的碉楼里去了。每个碉楼相距在二十丈左右，墙头上没有人，假使收拾一座碉楼，便可从容进堡。看了左右的形势，他暗叫道：“天助我也，老天爷真够交情。”
碉棚从内面接近，太简单了，两侧有砖级，拾级而上可直达碉楼的大门，从两侧的墙头桡过，可绕至前面的悬空哨棚，不必入室，便可将外面哨棚上的人击杀。他贴着碉壁绕向右侧，看到了四名警哨，缩在哨棚内壁倚壁而立，油稠雨披连头罩住，在风雨中瑟缩，只有一名警哨向外张望。
从左右皆不宜接近，但必须冒险，以壁虎功爬出墙角，向前低纵，抓住了棚右的木板，吊在下面然后引拉上升，幽灵似的从壁根下升上，贴壁向前移，慢慢接近了躲在雨披下的第一名警哨身侧。该下手了，右手一伸，拇指和中指扣住了警哨的耳后两藏血穴，左手在贼人的脑后昏穴来上一指头，贼人无声无息地昏倒。接着，他将人移开，轻轻倚壁放倒，依样葫芦制住了第二个人。不必耽误了，他将人放翻，突起发难，冲街出拔剑疾挥，凶猛地手下绝情，两个人头落地，尸体仆倒。
碉棚下面的门是闭上的，夜间不许出入，只有上面通向凭空哨棚的门可以自由进出，以便换哨。他推闩而入，通道一折，便看到了灯光，两列长铺上，横七竖八躺了廿二名大汉。
他用镖作兵刃，逐一收拾，镖尖在贼人的眉心一推，贯入两寸有奇，再加上天灵盖拍下的一掌，廿二个人一一了帐，糊糊涂涂的送了命。他找到了不少粗绳，带到哨棚外，先打出信号，再将绳索向下挂，以便接上轻功较差的人。
不久，下面一群幽灵似的黑影，一个个全成了落汤鸡。他再次打出了信号，第一个黑影像怒爪般飞上棚来。
“龙侄，怎么了。”黑影问，是天玄剑。
“施叔叔，徼天之幸，出奇地顺利，里面有青锋四女接应。”
“青锋四女？靠得住么？”
“请放心，小侄信任她们，吴姑娘有知人之明。”
这时，廿七名老少已先后上来了，最后上来的是枯骨魔僧，吁出一口长气说：“龙哥儿，老衲急得要上吊，你倒挺安逸哩，怎样了？”
“大师，下去再说。”中海说。
天玄剑带来了卅六个人，加上中海和枯骨魔偕，共是卅八条好汉，都是了不起的高手名宿。
没有余暇寒喧，中海将情势一一说了。天玄剑立即调兵遣将，将入分作四批，每批九人，中海和天玄剑则负责策应，立即启程向里走。
素素喜孜孜地送上中海的飞刀腰带百宝囊和追电剑，笑道：“大哥，该恢复本来面目了。”
中海摇摇头，一面结扎一面笑道：“不，要等到梓潼大会时，大地之龙方可从天而降。”
他将一幅黑巾蒙住口鼻，说声“走”，领先开门外出，一群人冒雨向里赶。真得谢谢天老爷帮忙，雨愈下愈大，声如万马奔腾，掩盖了所有的声响。有人做内应，一切毫无困难，四座楼住在底层的贼人，在梦中被一一制服。接着，留一部份人在楼下戒备，一部份人登楼唤醒人质。
中海找到了六指琴魔的外甥甘燕栋，和六指琴魔的老姐姐。甘燕栋已是四十开外的中年人，只是他不会武功，派不上用场，还得派人照顾他母子。
黑旗令主的家小倒是不少，一子一媳三侄一女，这六个男女，都是艺业高明的人，三个小侄虽只有十六七岁，像是三头乳虎。他们得了解药，一个个磨拳擦掌，四处找兵刃。
百余名老少中，大多是武林世家的子弟，有四分之三的人可派用扬。天玄剑当机立断，分派了照顾不能动手的老少，立即分组向八座碉棚袭击，只等到天色发白动手。但中海反对，他认为所杀的警哨将被发现，如果未能及时夺得玄栅，在楼附近和贼人拼斗，老少妇孺定会受到波及，必须和贼人在碉栅之外决战。天玄剑认为可行，一声令下，八群高手每群十余人，分向碉栅悄然接近。每座碉栅只有八个贼人，已有一座碉栅是空的，怎受得了如龙似虎的名宿袭击？想得到结果如何了。
中海和两位姑娘，加上雍玉和青锋四女，八位男女奔向南面的风栅。他领先飞升栅楼，一飞刀便将警哨射倒。后面七小侠一拥而上，进入室中砍翻七名贼人，开始按集弓箭，准备应付即将到来的厮杀。八座碉栅顺利夺获，天文剑带了隐叟邓公明、回春居士丘宪、狂丐西门守成、五行剑周念凯、枯骨魔僧等人，到风栅会合，准备迎击擒龙客。众人刚到，堡西北首先响起震耳的警锣声。
中海攘臂而起，豪气飞扬地说：“施叔，咱们先给他们当头一棒。西门老爷子、小侄、再加上两位小妹、玉弟，由西门老爷子率领小侄这四位龙凤，闯一闯羊阵，吸引他们，免得他们乘夜暗来进攻碉栅。”</p>