第三十九章 血恨斑斑
毒留神魔金星石的幽灵出现，极是不可思议，人死岂能复生？但是，尤慧庄亲眼目睹，又千真万确。杜芸直觉地认定，是小贼范凤阳所伪装，并着弟妹提高警惕，以防突袭。几个人屏息静虑，紧张得无以复加，只要小贼回来，绝不再放过他，此獠不除，江湖殆无平静可言。几人全有这个认识，也全有这种决心和抱负，誓不与小贼同一天日。
等待复等待，通连机要室的几个门户，一直不见动静，相反的，几处打斗声，却愈发清晰与激烈了。灵姑耐不住这种静寂与紧张，悄声道：
“三姊，小贼也许被别人截住……”“嘘！”适时珠光复现，故杜芸截断了她的话。珠光出现在行功室，进去的是范凤阳，似乎是去找朱牧助战，但行功室内空无一人，朱牧已不知何往。范凤阳的衣服破了好几处，显已负伤，微一犹豫，象是要走，不知想到了什么，忽又改变主意，昂然走入，回手立刻将门从里边关死，一掠到了对面，又把后门堵死。原来他要检查伤势，敷药包扎。
杜芸并不知道那是行功室，更不知道朱牧被软禁在那儿，但因室内仅有一个蒲团，且已坐出很深的凹痕，判知那儿必然也是洞里一个重要的地方，范凤阳的意向从行动表现得很清楚，慧庄道：
“小贼莫非还有靠山？”她一直没有离开折光镜，杜芸看到的，她也一件不少，全都看到了，是以有这种想法。杜芸道：
“看样子很象，难道是金星石？”慧庄道：
“老魔不是……我明白了，昨天我们救的那个残废老人，匆促之间，金逊可能认错了。”杜芸道：
“我也这么怀疑过，要不然，为什么后来又把人头偷走？”
灵姑没看见，自然听不懂，急着问道：
“你们说的到底是什么？”杜芸扼要的告诉了她。灵姑就着折光镜看了一眼，道：
“瞎猜没有用，这个小贼是不是真的？还大有问题，启哥去了这么久，还不见回来，实在教人担心。我看再分几个人出去，珠光不要熄，这样各处景象，也就看得清楚了，总比耗在这儿，干着急强。”杜芸道：
“我又何尝不急，但如人再分散，就怕……你快来看！”灵姑急忙注视折光镜，只见范凤阳业已包扎完毕，似是发现了什么，正在扭头观察，刹那之后，已有决定。悄悄走近后门，撤去内部管制，迅即将夜明珠收了起来，光线顿时隐没，无法知道是他出去，抑或是有人进来？灵姑一赌气，不愿意再看。偏就那么巧，当她目光刚一离开，镜面上就又有人现出了亮光，只听慧庄说道：
“三师妹和小贼打起来了。还有朱牧！”灵姑忙又看去，只见范凤阳已抢占门边，堵住退路，就凭一双肉掌，逼得李玉珠和朱牧，剑招已施展不开。不禁怨道：
“三师妹真糊涂，既然已经觉悟了，为什么不去找我们，小贼显已起了毒念，我……咦！三姊去了？”她只顾注视镜面，替李玉珠着急，身边已经换了人，这时才发现。梅芬道：
“三姊和向大哥夫妇，还有小莲，赶去接应了。”灵姑道：
“她跟启哥一样，都是肚子里行事，啊，三师姊挨了一掌，朱牧……唉！咦！小师妹！这剑扎得好！嗳！全让猪油蒙了心都是各干各的，这怎么能成得了事！”她怨天怨地，怪完这个怪那个，话也不完整，但如连贯起来，也不难意会得到，必定全都吃了亏！实际的情形，是李玉珠受不了范凤阳污言恶语的刺激，以致失常失手，首先中掌受了重伤。两个人联手，尚非范凤阳的对手，剩下朱牧一个人，处境自然更加困难。
朱牧身当其冲，利害关系自比灵姑娘更清楚，他没有能力杀死范凤阳，但如把范凤阳逼出室外，封死门户，应是自救以及保全李玉珠的唯一途径。从镜中望去，他全力振起一仞剑光，猛向范凤阳罩去，似乎也正这么做。
这一招，想是天南金氏武功的精华，范凤阳似也不敢轻易出招，双掌微提，凝功蓄势，脚下却徐徐向后倒退，敏庄好象原就隐身门外，这时看出便宜，悄然现身，一剑刺向范凤阳命门大穴。眼看剑将及身，范凤阳业已警觉。在这种紧急关头就看出小贼的武功成就来了。但见他上身微向左侧，右掌凌虚迎击朱牧剑华，左掌反挥敏庄，以攻为守，打人而不避剑。他应变虽迟，出手却快，尤其是反击敏庄，更是以攻为守，攻敌所必救，深得技击之精髓。耀眼剑华骤敛，朱牧奋尽全力的一招剑法，竟被范凤阳一掌，遏阻住了，朱牧且被震得连连倒退，如非撞在墙上，可能还得摔倒。
范凤阳付出的代价也不轻，右臂软垂，一时似也不能再动。行家眼中，知道这招，是真气与剑罡的较搏，范凤阳如果不是受了背后的牵制，力量分散了，朱牧吃的亏，恐怕还要大。
范凤阳的另一招反击，碰上了不要命的敏庄，挤着受伤，甚至送命，偏就不撤招。敏庄的动作，虽然不及小贼快，但是，她先出的剑。看她那面容愤恨的神情，大概是想一命换一命，要和小贼同归于尽，故这一招，也是两败俱伤。
范凤阳上身一扭一挺，避开了要害，腰胯之间，却被划开一道血槽，衣服马上湿了一大块，显而易见是伤得不轻。敏庄则被范凤阳强劲的掌风，震摔出去，落在暗影中，情况不明。
范凤阳片刻也没停的，就带着伤逃走了。李玉珠萎顿一角，爬不起来。朱牧以剑拄地，看样子也动弹不了，范凤阳走后，才敢把一口淤血，吐了出来。包括敌我，全受了伤，所不同的是，范凤阳还能逃，敏庄生死难料，朱牧和李玉珠，却全不能再动。
后门就那么敝着，夜明珠滚落一角，仍旧闪射耀眼的光辉。灵姑娘看到的，就是这样一副血淋淋的画面。她并非真怨，而是姊妹情深，过于关心敏庄和李玉珠的缘故，爱之深，不免责之切罢了。梅芬想把镜面移开，找寻杜芸行进的路线，看到镜中情况，只要是敌人，不管是谁去，朱牧和李玉珠，都只有任人宰割的份儿，她心里怎能不急，又怎能不看！灵姑凝视镜面，一颗心更是提到了嗓子眼儿！
公孙启凭仗天慧目，不用夜明珠，依然巨细无隐，全能看得很清楚，对于机关也非全无所知，进展本不应该如此缓慢，事情是坏在李玉珠的身上，也可以说是事前缺乏联系。李玉珠目击种种，寒透了心，把范凤阳恨得切骨，避过搜查，出去充分地歇息了一阵，也把利害想通了。
她把握住一个重要的关键，范凤阳还没有弄清她的心理状况，还有运用的余地，不再怕碰到范凤阳。所以回来得很早。回洞以后，朱牧已不在行功室，却使她极感意外。
她又哪里知道，朱牧也是个颇有心计的人，他怎肯完全听信李玉珠的片面言辞，决定还要亲身实地调查一番。不仅要调查范凤阳叛师背道的原因与恶行，也要暗中再看一看李玉珠的实际为人。如果李玉珠仅是因为范凤阳又弄来个女人，打翻了醋罐子，故意加油添酱，夸大事实，那他就得另作打算。
总之，朱牧不是言从附合容易被人利用的人，但要充分了解目前真实状况，营救葛琳，代义父报仇。因此，他估计公孙兄妹纵然再来，也必定在天黑以后。吃过中饭，料想洞中爪牙，为了应付公孙兄妹，必也正在休息。于是，他便利用这个空隙，悄然离开行功室，探求他自己所需要的消息，并且，也是有意的，暗中观察李玉珠的行动。
李玉珠等了很久，迟迟不见朱牧回来，以为是范凤阳把他找去了，便也离开了行功室，独自展开行动。她颠倒布置，把几处重要交汇点割断，里外机关全封死，严重地阻碍了洞中爪牙的联络与策应。原意是想给范凤阳增加困难，消弱战力，不料却也使公孙兄妹感到极大的不便。从机要室到囚房，中间只有三道机关和桩卡，但因洞道已变，机关又已从两面封死，不能直线通行，转来转去，自然难免与伏桩遭遇。
范凤阳网罗来的这批亡命徒，很有几个扎手货，以公孙启的身手，还费了不少手脚，才逐一制服。几次搏斗，有两项重大发现。
一、生擒两个范凤阳，一个嚼舌自尽，一个矢口不说一事，问什么也不说，倔得上官敏性起，一剑刺了个前心通后心。
二、救了一个饱受重刑的女子，名叫小翠，是侍候范凤阳饮食的丫环，敏庄就是她救的，小翠就为救敏庄，被另一个胆小的丫环小喜告了密，才惨受酷刑毒打。
这个消息对于吕冰非常重要，公孙启也很高兴，代小翠敷药治伤，耽误了不少时间。最后找到囚室，上官逸与步月、换斗，果已不在，在目前只能当作业已遇救。小翠伤得很重，从头到脚，体无完肤，不能多说话，自然更不能行动，从她口中，知道敏庄发过誓，杀不死范凤阳，绝不生离此洞。朝夕晤对，形影相随，吕冰如何不知妻子的脾气，外和内刚，说得出就做得到，他怕敏庄不顾利害，去找范凤阳拼命，那样岂不是自投虎口，以卵击石？
吕冰急，公孙启更急，但小翠伤得这么重，怎能丢下不管。
两个范凤阳的替身，公孙启费了将近百招，才能得手，而且还不在一处。吕冰想单独去找敏庄，公孙启如何能放心？同样的，他也不能教吕冰上官敏护送伤者回机要室，怎么都不放心，结果，只好一齐出来，还一齐回去。纵然因这片刻耽延，敏庄再发生意外，那也是没有办法的事了。
李玉珠截断洞道，有坏处也有好处，其他洞道中的爪牙，应缀不过来，是以公孙启回头路上，毫无阻拦，走得很快。同样情形，杜芸畅行无阻，与公孙启交臂错过，两下里一去一回，走的是同一条路，却没有碰到。回到机要室，两下里一交谈意见，范凤阳的替身，先后已发现了三个，没有发现的，是不是还有？范凤阳本人究竟在何处？晓梅追的是谁？现在回到洞里来没有？都是问题，都无法解答。
可喜的事情，敏庄已被金星石发现，送进行功室，虽能仰卧地上，僵直不动，但从金星石还给她服药这点推断，似乎还有救。李玉珠也服过药，正在行功自疗。金星石与朱牧相见，悲喜交集，谈了半天话，金星石走了，朱牧关死后门，也在服药疗伤。
从这种情形看，金星石应该是老魔本人，吕冰虽然还很急，但知杜芸已去，只好暂等消息。折光镜移动了，离开行功室，寻找杜芸的行踪。走的时候，说得好好的，始终展现夜明珠，也好让耽在机要室的人，从珠光中，看到她们的位置以及沿路经历，洞里各处的景象。然而现在，移动了好几处，还没有看到珠光，位置不适当，恰巧看不见？抑或杜芸也出了事？凝神谛听，打斗声已经终止，洞中一片死寂。大家心里，又揣惴不安起来。
一尺多厚的青石，金逊挥动精钢铁手，纵然贯注全力，也不是一时半会便摄得穿；何况最低限度，也得开出一个容人穿越出去的洞口，同行六人才能脱困。因此，等活墙打通，六个人循着原路，追出洞口，哪里还能见得到紫衣人的踪影，晓梅极不甘心，还要追。姗姗劝阻道：
“是不是小贼还不一定，三姊料已进洞，我们还是按照原定计划，跟她们取得呼应，先把洞给毁掉，教小贼不能再用，辽东虽大，看他还能往那里再躲？”葛琳也道：
“就算走的是小贼，洞里必然还有他的羽翼，先把这群帮凶除去，剩下小贼一个人，孤掌难鸣，纵不气死，料也闹不出什么花样来了。”晓梅恨恨地说道：
“你们把小贼看得太简单了，结果让他逃掉，稍假时日，仍然可以另闯天下，再兴风作浪，这群帮凶也可恨，也罢，先跟三妹会合，看启哥是不是也在这儿，再作打算。”于是，返身又进了洞，活墙已被凿通，失去了阻截效用，匪徒自然不会再用，很快便到了昨夜沈万遇难处。郝肖庄没费什么事，找到枢纽，想把洞道复原。空欢喜，原来的洞道已被炸塌，全让碎石堵死了，短时间内清除不了，只好重启机关，再走炸后变更的新道。
其实，洞里共有三条干道，有暗门相连，本可灵活运用，李玉珠发现范凤阳对她变了心，一怒把三条干道的联系切断，使得范凤阳这批爪牙，彼此不能相顾，必须靠自己的力量，单独应战，胜则生，败必死，逃都办不到。同样的情形，对于公孙兄妹而言，也是必须打硬仗。晓梅走的这条路，是左边的干道，逢关破关，遇贼对战，她对于恶人，本来就很少放生，所以才被黑道上的人，称为“月魄追魂”。
今天盛怒之下，绝情剑又锋利异常，名将其实，剑下绝不留情。洞道不宽，无法联手，晓梅当先，除了破除机关，郝肖庄还尽了一份力，这一路，就全看晓梅施展了。同行的人，谁也帮不上手，也不需要他们再插手。一路深入，势如破竹，剑利招精，手下无三合之将，非死即逃。旁侧暗门，已被李玉珠堵死，逃不掉，晓梅追上，又祭了剑。机关不只一处，前边的人吃了亏，后边的人学了乖，敌不住，逃不了，唯一的办法是退，两处乃至三处人力，合在一起，高手在前，差一点的躲在背后放冷箭。
因此，愈深入，抵抗也愈强。晓梅的阻力，也随着增大。
她还有一个优点，天慧目展视之下，巨细无隐。贼党高手，内功精湛的，尽管也能暗中视物，但这不是看东西，而是分生死，稍一失误，便要饮恨。两相对出，贼党高手视力不及晓梅，先吃了一层亏，人是活的，有多少事情，在极困难的情形下，往往会创新。
这一路，共有四道机关，最后一处，贼人仅剩下两个最后的高手，都是范凤阳的替身，武功高，思虑精，便在这最后一处机关，固守起来。这处机关的后边，是行功室，故这处机关也是两面装置，将贼人关死里边的机括，郝肖庄再能干，也是有的难施。两个替身只消通过行功室，便可以逃生，他们也曾试过了，无奈叫不开门。郝肖庄智竭力穷，破不了这最后一道门户，换上金逊，故技重施，用他那个笨主意，抡动精钢铁手狠力的砸。
两个替身着了慌，也想加法泡制，但他们用的是戟，顶头是尖，两边是月牙，平着敲不易着力，角度大了，尖又碍事。仅管困难，生死关头，他们仍不放松努力。金逊隔着石门，看不见那边的情况，惟恐二贼之中，就许有一个是范凤阳，怕他再逃走，恨不得一下子把石门击碎，用的力量特大，一下接连一下，抡动也特别快。硬碰硬，反震的力量也一样的大，铁手是金钢打造，无损分毫，肉掌、五指、腕和臂，却有点吃不消。
齐云鹏看出他吃力的样子，接过铁手换班，不管是谁敲，同一时间。都只是一个人的力量。戟虽然不得力，两个贼人却同时在动，并且，彼起彼落，力量也集中在一点。无形之中，双方反展开另一种形式的竞赛，比较起来，各有所长，各有所短。
但好机会只有一个，谁先得手，就是谁的。金逊这边先得手，二贼便非死战求活不可，但是，这个希望很渺茫。否则，他们就不必急着想逃了。反之，二贼如先得手，行功室内重伤的三个人，就要活遭殃，最低限度，也将变成了人质。这个竞赛，这个机会。双方不约而同？都在竭尽全力争取。杜芸带着向准夫妇和小莲，虽然是专门来接应敏庄、朱牧与李玉珠，可惜她们被截断在中间干道内。尤慧庄找到了门户，所遭遇的困难，与郝肖庄一样，只能开启自己这一边机括，却无法排除门后的障碍。
有力难施，打不开门，过不去。她心里明白，这是李玉珠作的怪，她埋怨这个业已省悟的叛师之徒吗？不，一点也不，她只是焦急与悲痛。从敏庄的被劫，尤慧庄联想到李玉珠的遭遇，料想也必差不多。一则，范凤阳的恶迹，当时还不显著，起码她们师姊妹，还不清楚。再就是，性格与年龄，李玉珠和敏庄也不一样。
尤慧庄自己，就曾对于师父把她们师姊妹关在地下，而不替她们终身打算，起过极大的反感。李玉珠和自己同年都比敏庄大五岁，一个二十四岁的大姑娘，怎能没有求婚之想？落到范凤阳的魔掌，委屈求全，实在也不足怪责，现在认清小贼真面目，蓦省回头，更是难能可贵。
在尤慧庄的内心中，是同情李玉珠的，再看到敏庄和她在一起，更认为敏庄是李玉珠所救，足见同门情义仍极浓厚。如果救援不能及时，两个师妹便要同遭毒手，尤慧庄怎么能不急。杜芸见暗门打不开，道：
“大概跟卧室的情形一样，那边被关死了，门也许不厚，如果别无通路，干脆，毁掉这个门。”凝足掌力，往门上一按，震碎一层石屑。向准道：
“三姊让开，由我来。”他带的也是一对精钢铁手，待杜芸让开，“砰砰”就是两下子。尤慧庄讶道：
“那边好象也有人这么做，也许是二姊他们，位置大概不错。”于是，凿门的又多了一个逐鹿者。
从折光镜中，公孙启已早发现杜芸的位置，向准的动作，更显示出她们的意图。
不过，他看得很清楚，向准敲凿的位置，在行功室右后方，凿通以后，仍旧进不了行功室。晓梅与二贼两处，都没用夜明珠，故从折光镜中，是看不到的。
因此，公孙启仍然是乐观的，向准凿通石门，如果进不了行功室，敌人不也是一样的进不去？他的乐观，就是建立在这个观点上。但不旋踵，又使他起了极大的怀疑。李玉珠何以突然扶伤站了起来，先瞥望敏庄和朱牧一眼，手横宝剑，凝注着前边的门？
难道有人在叫了？这个时候会是谁？念头刚转到这个问题，前门倏的崩碎了一块，露进来半个戟头。公孙启的一颗心，几乎跳出口腔外。这是独特的标帜，此时此地，只有范凤阳和他的替身手里有，如果被他们破门而入，后果岂堪设想？
灵姑和吕冰，脸色全变了，急看向准，门还没打通。杜芸近在咫尺，都有缓不济急之感，纵是公孙启，此刻也没有办法赶得到。
忙把镜头移回行功室，前门崩裂处更加扩大了，室内珠光，从裂口透传门外，清晰看到两个紫衣人，正在加紧施为，两把戟寒光闪闪，此起彼落，运转如飞，一篷一篷的碎石，随着起落的戟势，不住的往行功室崩射，重伤的李玉珠，禁不住碎石的打击，已经躲到门边去了。看样子，她还不肯束手待毙，只要紫衣人打不开整扇的门，要从裂口往里钻，还不大容易呢。
公孙启道：
“芬妹守住这儿，我得赶去。”即使远水救不了近渴，他也必须赶去，一尽人事，冲出机要室，急急赶去。吕冰一言未发，紧紧的跟了去。灵姑和上官敏也要去，却被梅芬唤住了。
公孙启和吕冰刚走，折光镜中忽又展现出奇迹，不知什么缘故，紫衣人竟然离开门边，停止了行动，裂口透出来的光束，已经照不到他们的影踪了。他们肯自动放弃这个机吗？梅芬和灵姑，全想不出道理来。猜测、纳罕，时间在无形中流逝。
公孙启居然赶到了，并且叫开了行功室的后门。跟着他一起进去的，只有杜芸和慧庄。见到尤慧庄。李玉珠勉强提聚起来的一口真气，立刻溃散了，只凄恻的喊了一声：
“二师姊！”便热泪泉涌，萎顿在地上。尤慧庄迅速把她移开门边，一面劝慰，一面替她服药治伤。同一时间，杜芸也把敏庄，移到李玉珠一处，朱牧行功正值紧要关头，似受干扰，额上汗出如浆，呼吸亦甚急促，事急从权，杜芸急以右掌，按在朱牧的天台穴上，注入真气，协助他引血归经，疏通一脉。向准、小莲守住后门。这原是一瞬间的快速运作。公孙启见室内已经腾出一片空隙，伤者也已有保护，这才把前门打开。
原来金逊和齐云鹏，轮番破门，开出来的洞，已有径尺大小，二贼忖料如不及时阻拦，自己逃路尚未打通，强敌自先突破第四道门户，仍非背城一战不可。这种发展，对于他们自极不利，故立即变计，悄然掠回，隔洞发射暗器，原也只是想阻延一时是一时，再想别的主意。
由于二贼是计定而行，手里已经准备好暗器，行动又快，等到姗姗从洞口发现他们的形踪，出声示警，无奈洞道太窄，猝不及防，金逊和齐云鹏，还是受到了暗算。二贼发射的那是蝎尾螫极毒，命中处其痛无比，必须立刻救治。这样一来，晓梅更是怒发如狂，一面让葛琳和郝肖庄，带下金、齐二人施救，一面便和二贼对打起来。隔着一个尺大洞口，二贼过不来，晓梅过不去，二贼用蝎尾螯，晓梅用碎石块，便投暇抵隙，互相射击。
公孙兄妹这一边，除了印天蓝与杜芸，大多都不用暗器，但也有一个倒外，那就是姗姗。她年轻、好学、好动，小嘴又甜，逗人喜爱，一年多来，她跟印天蓝和杜芸，天天在一起，把两个人的暗器手法，都学了去，但那也只是限于好奇、好玩，不曾想到实用，所以身上什么暗器都没有。
今天，就是这个时候，见猎心喜，不觉技痒。她选了几块成片的碎石，握在手中，等待机会。天地间相辅相成，相生相克，道理非常微妙，往往不能用言语表达，但可意会得到，有时利之所在，害亦随之隐伏。眼前就有两个极好的实例：
譬如精钢铁手，每支六十斤，其重无比，对付刀剑一类的轻兵器，有如摧枯拉朽，人莫敢撄其锋。但这种重兵器，利于宽阔场所，开合愈大，威力愈大，倘如用来封闭象蝎尾螫这样一类细小的暗器，却相形见拙，不如刀剑灵巧，金逊和齐云鹏，就是因为这种缘故，而受的伤。
又如蝎尾螫，体形细小，犹如绣花针，发出无声，可以伤人于无形，但其缺点，纵是贯注内力，也射不远，十丈以外，便难奏效。晓梅不会暗器，自难取准，可是她的内力足，碎石从她手中发出，不亚蒺藜钢弹，破风声摄魄勾魂。二贼明已看出她的手法拙劣，却不敢掉以轻心，不加理会。从这第四道机关，到行功室前门，相距三十丈，其间无曲折，如容晓梅欺近洞口，碎石威力可达。一旦到了这种地步，二贼将无躲闪余地，晓梅手法纵再拙劣，只要瞎猫碰死耗子，碰上了一颗，就得受伤，那时再想回来，可就难了。
二贼久历江湖，深悉个中利害，怕被晓梅占据有利位置，不敢离开洞口，否则，岂不正好利用这个机会，再去凿门，晓梅亦有自知之明，她知道自己的暗器手法不佳，打不着贼人，只是因为怒气难伸，藉此求得发泄罢了，因她站得远，二贼要想暗算她，也是办不到。晓梅不肯退，二贼不敢退，于是，就形成了僵局。僵持给了公孙启足够的时间，及时赶到，把受伤的三个人，置于安全保护之下，并从门上斑脆，看清门外形势。
他虽然还不知道，两个贼人阻拒的是谁，但从二贼不敢出去应战，已能约略判知，如非晓梅，便是金星石；人寰五老还不足使紫衣人，望而生畏。眼前的李玉珠，使他不禁联想到印天蓝、葛琳，尤其是敏庄，先后被蹂躏，再也无法按捺陡涌的杀机。他愤怒的开启室门，徐步走了出去。开门声，以及暴涌的珠光，立使二贼惊惶回顾，分出一个人迎了过来。远处立刻传来姗姗甜脆的关注声：
“大哥留神，匹夫手里有暗器！”近距十丈，贼人业已看清公孙启的面貌，嘿嘿笑道：
“刘冲，你好大的狗胆，本山主正要找你，难得你会自己投到，还不自裁谢罪！”公孙启恍悟面具还没摘下，也不置辩，道：
“报尔的真实姓名。”两个人都没止步，距离更为接近了。
紫衣人似觉话声不对，微一打量，道：
“几月不见，狗胆居然生了毛，也罢，本山主倒要伸量伸量你，精进多少，看打！”短戟抡圆，猛砸而下，呼呼劲风，威势的确不同凡响，公孙启道：
“何必急着找死！”奇光倏现忽隐，双方已经交换了一招。
紫衣人退后两步，急视手中兵器，月牙已被削去一角，骇然问道：
“你到底是谁？”公孙启道：
“如是替身，火速报名，以免自误。”紫衣人道：
“休仗利剑吓人，看打！”再次进招，拍、销、崩、扎，快速而稳健。公孙启掌剑交挥，迎架而上，道：
“事不过三，报尔姓名免死。”紫衣人道：
“强存弱亡，哪儿来的这么多废话。”招式骤紧，变化亦奇，就是不肯通名报信。公孙启已有两次经验，知道范凤阳这些替身，个个武功也都不弱，封、拦、拆、解，谨慎异常。眨眼就是二十多招，紫衣人愈战愈勇。招式变化，也愈奇愈快，刁、销、崩、磕，吃一次亏，再不肯上当，对付兵器，远比对付人，还要细心而专注。
公孙启看出贼人，存心掳夺宝剑，毁损宝剑，如在洞外，宁愿弃剑用掌，然而现是在洞里，招式身法，俱为洞道形势所限，不能充分发挥，空手入白刃，不易施展，起码在精神上，用剑远比用掌，给予贼人的威胁大。现在既已窥破贼人企图，他的对策，护剑重于防身，甚至进一步，虚招多于实招，以剑为饵，吸引贼人的注意，奏功寄托在掌指之间。
决策虽定，贼人亦非弱者，机会难得。
洞道之中，在夜明珠毫光映照下，但见两种兵器，翻飞闪晃，吞吐撤放，快同掣电，挪移进退，始终于数丈距离内拉锯。
另一紫衣人，仍然守在洞口近旁，阻拒晓梅，但因背后已出现敌人，不时偷觑一眼，以防不虞。吕冰早已赶来了，探视过妻子，虽已护住心脉，但伤势极重，一息奄奄，至今未醒。想到半年来，并肩携手，笑语如珠，两情欢惬的亲昵情况，一颗心宛如刀扎。
他恨自己昨夜贪功，疏于保护，以致造成意外的祸变，更恨范凤阳卑鄙下流，禽兽不如。
他看到了洞口另外那个紫衣人，他多么想过去，把那贼人砸烂，奈何中间被另外一场打斗所隔断，他不敢教公孙启分心，过不去。朱牧几乎走火入魔，已经杜芸输功导引，真气运转，恢复了正常。他曾睁眼看了一下救他的人，是个不曾见过的端庄美女，感激地点了一下头，也曾游目瞥望了一眼室内情况，李玉珠和敏庄，也都有人照顾了，尽管照顾她们的人，他一个也不认识，但他仍旧非常放心。
前后门都已打开，也都有人防守，尤其是防守前门的，是个虎虎生威，比他还要年轻的青年，与那青年并肩站在一起，展望门外的，就是救他的那个美女。咦，他看清楚了，原来是小莲！今天何以对我如此冷漠？现在，朱牧完全放心了，暗暗的对自己说：
“还是赶快医好伤势要紧，范凤阳这个叛徒，非要亲手给予惩罚不可。”正当他决心疗伤，刚把眼睛闭上。门外打斗，已生剧变。
公孙启搏战紫衣人，已满一百招，不知足否有意，依然未能取胜。
就他自己的感觉，这个紫衣人，是比不久以前所杀的那两个范凤阳替身，的确要高明一筹。但在别人眼中，观感就不相同了。
晓梅直觉地认为公孙启，能胜而不胜，过于地珍视宝剑，是一个原因。菩萨心肠作崇，妇人之心，不愿意多所诛连，是另外一个原因。杜芸客观而冷静，获益良多。在她的意识中，范凤阳是唯一的死敌。范凤阳现在所用的兵器，就是这种短戟，紫衣人如是替身，戟招必得自范凤阳。是则，将来要想战胜范凤阳，今天就应该从紫衣人的招式上，注意其精微变化。
她的精神，大部分贯注在短戟的运用，胜负问题，反而显得模糊了。她发觉短戟，似乎只有三十几招，紫衣人并不整套使用，而是拆解之后，频频加以变化。同是一招，每次变化都不相同，自然，她也注意到了公孙启的封拦格拒。场中，二人动作都快，杜芸的眼睛跟着转来转去，忙得不亦乐乎，有时上招还没看清，下招又已展出。因而，她的印象，也是模糊不清，她也不懊恼。理由是，她的武功虽然还谈不到登峰造极，但是，确已升堂入室，算得上高手中的高手了，深知技击之道，临敌贵能活用，能有这种概括的印象，将来对付范凤阳，已经大有用处了。
吕冰的肚子里，完全被悲愤所充塞，唯一的希望，公孙启快点胜，让出路来，好教他过去杀个痛快。姗姗手里握着小石片，一心一意在打鬼主意，她想露一手，用发射龙鳞甲的回旋手法，把守在洞口的那个紫衣人打翻。由于初次实用，没有太大的把握，又不道那个紫衣人隐藏的确实位置，深恐一击不中，反教紫衣人加了提防，是以欲前又怯，极是犹豫。能够看到公孙启和紫衣人搏斗的，就只这四个，各人的想法，又全不相同，缔合起来，只有姗姗的想法，积极而有助于当前的情况。又过了片刻，姗姗看了一眼手里的碎石片，微微一点黔首，好象已经下了决心，蓦地扬声说道：
“大哥，怎还不快点？这儿有人中了毒药暗器，急待救治，我来帮你。”话声中向前跑去，故意用力，使脚下发出很大的声响。晓梅不知姗姗用计，紧步赶上，把她拉住，悄声埋怨道：
“你疯了！”洞口紫衣人更不知是计，抖手发出一篷蝎尾螫，然后才微露半面，凝眸观察。姗姗的用意，就是要紫衣人显露身形，以便测定他的位置。紫衣人不察，果然中计，尽管他微一观察，又马上隐去，但行功室的前门是开着的，强烈的珠光从背后映照过来，把他的半面侧影，衬托得异常清楚。
姗姗右手一扬，两块碎石片已随势发出。紫衣人刚刚把头缩回，碎石片已如影随形，跟踪射到。两块碎石片虽是同时发出，劲力，手法，却不相同，稍前的一块，挟无比劲风，从紫衣人面前飞过，照直向前击去，极似晓梅先前投掷的石块，落了空。
紫衣人也是以为和先前的石块一样，自不在意，心里上顿时呈现松懈与疏失。哪知姗姗所发的第二块石片会拐弯，恰巧又当紫衣人心神微呈松懈之际，正好打在他的上嘴唇上，虽然不致于要命，却也唇破见血，火辣辣的生痛。这还是因为姗姗初次施展，经验不够，部位没算准，她没想到紫衣人探头窥视的时候，上身微俯，缩回头去，腰即挺直，高低差了五六寸，否则，打在额头或打在鼻梁上，当时就得重伤。
这种手法，江湖上已不多见。紫衣人内心的惊恐，比所受微伤，可厉害得多了，强敌之中竟有此种暗器名家，洞口已隐藏不住，形势所迫，顿生拚命之心，立以最快速度，返身回奔，打算以二敌一，双战公孙启。这是目前唯一逃生的机会，胜得了公孙启，便可夺路突围；并且，还得速战速决，如容晓梅、姗姗破门而入，从背后掩杀过来，那就更不乐观了。
主意打得很如意，不料还没跑上两步，姗姗所发第一块石片，竟似具有灵性，又已旋飞而回。
这已在紫衣人意料之中，他既知道这种手法，自然懂得破解，是以这块石片，对他已无威胁，觑准来路，扬戟点落。他的动作不能说不快了，点落石片，身形再起，不过一刹。但这一刹，已使晓梅和姗姗，足够到达洞口。姗姗一招得手，信心陡增，再扬娇喝：
“打！”这次她只是虚张声势，手都没有动，原因是合用的石片不多，一共只选中了四块，已经用去了两块，翘剥下的两块，没有较大把握，她是不肯随便出手的。晓梅窥破紫衣人的意图，怎肯教他如愿，双战公孙启，配合姗姗的恫赫，发出一把碎石块。紫衣人听到石块破空声，转身献戟，一阵抢拍，虽把石块击飞拍落，却也不禁暗暗叫苦。
形势变了，洞口有利位置，已被晓梅、姗姗所占据，紫衣人暴露在不足五丈处，而石块又是取用不竭，除了倒退着走，连转身都不敢了。晓梅哪里会让他缓手，碎石块随取随发，五丈远近，纵是普通人，也不会差得太离谱，何况晓梅，腕强力足，打着就不得了。
姗姗也没闲着。合用的石片不易找，只是杜芸教她的回旋手法不能用，但印天蓝教给她的取准手法，却一样的可以施展。晓梅论把发射，一出手就是三四块、五六块不等；姗姗则是点射，专门取准打穴。晓梅打上盘，姗姗就打下盘。紫衣人的一把短戟，挥舞如轮，上遮下拦，脚下还不停的向后移动，但听：
“叮叮！当当！”碎石溅飞四射。在如此严密的配合下，紫衣人哪里还有侥幸可言，一个疏失，膝盖下的麻穴，被姗姗一石打中，腿上一软，几乎摔倒，短戟自然也慢了，头脸和前胸又被晓梅一把碎石打中。
重伤之下，暗忖落在月魄追魂手中，势必逼问口供，活罪更加难受，回手一戟，自碎天灵而死。情况发展，如此重大，与公孙启力搏的紫衣人，立刻受到了严重的影响，心慌，手乱，招式再难沉稳。公孙启觑准时机，绝情剑一招顺水推舟，削断他右手半截手掌，闪电进身，左掌骤起暴落，拍中对手晕眩穴。
原来他煞费苦心，是想捉一个活口。紫衣人着掌栽倒，鲜血却从嘴角溢流出来，敢情他已先一刹，嚼舌自尽了。公孙启发现对手已死，顿足恨道：
“早知如此，何必多费力气！”迎到洞口，始知金逊和齐云鹏，确实中了蝎尾螫，已经葛、郝二女，及时代为解毒敷裹。吕冰已经赶了过来，挥动精钢铁手，刹那即将洞口扩大，把晓梅、姗姗等人，迎了进来。三路人聚在一起，互相一对证，始知今夜出现在洞里的范凤阳，竟有六个之多，两个已逃，四具死尸中，到底有没有范凤阳本人在内？急须查探明白。洞里显然还有未曾到过的地方，也须继续搜。
连同小翠，负伤的共有六个人，尤其是敏庄，奄奄一息，必须即刻救治。几个人一商量，无论检验尸身，或继续搜洞，均须李玉珠协助，尤其是搜洞，非她不可，只有她熟悉洞中形势与设置，但是她不宜多劳神，更不能行动。敏庄的伤势，不能再耽误。其他几个受伤的，也须静养，洞里不适宜，还得派人保护。
还有公孙启那一组人，两夜一天，没有好吃好睡，也不能不顾虑。有这三个重大的原因，一致认为回山口镇，为最适宜。晓梅虽不愿意，也不愿独持异议。会齐梅芬，携死扶伤，回了山口镇。还算好，镇里今夜平安无事。化装已无用，纷纷恢复了本来面目。
朱牧的伤势，本已稳住，当会到葛琳，听到葛氏别业的一段伤心事，又气得吐了几口血。敏庄的不幸，也反映出李玉珠的不幸，庄门七姊妹，恨不得把范凤阳生吞活剥，才趁心如愿。在李玉珠的口述下，灵姑绘出了一幅洞里设计详图，再经李玉珠翔实核对与校正后，复制了五幅，除李玉珠和敏庄外，五姊妹人各一份，看了又看熟记心中。
公孙启吃饱歇足，思前想后，把一年多来的经过与得失，从来辽东到现在，彻底地检讨了一番，觉得自己犯了一个严重的过失，才使范凤阳凶威日盛，得以逍遥到现在，这个过失，就是过份地限制了弟妹的活动，反而使得弟妹的聪明才智，不能作充分的发挥，相形之下，也就愈发显得范凤阳的猖撅而可怖了。
当然，他怕弟妹们对付不了范凤阳，吃亏上当，以长兄般的爱护和照顾，不敢放任弟妹单独行动，出发点绝对是善意的。譬如姗姗，他就一直把她看成尚未成熟小妹妹，处处需要照顾，不敢教她离开身边，然而今天，姗姗收拾那个紫衣人表现就有多优异！又如杜丹，始终没有给他表现的机会，就不应该了，他决定人力的调配，应作适宜的修正，有力量不敢用，或是说，不作充分利用，才是大大的失策。通塞之后，立刻把大家召集到一处，坦承自己处置的不当，以及适才静中的思想，沉痛地说道：
“范凤阳的确狡诈可怕，但如把他估计过高，瞻前顾后，反而自缚手脚，给他造成有利的空隙。我们有足够的力量，可以歼除他以及他所网罗的一群帮凶，过去就因为顾虑太多，没有完整的计划，他才能饶幸占得上风，这是我的错，现在我们受伤的人太多，不宜再在此处逗留，所以今夜务必把蝎子沟荡平，也许范凤阳已经走了，除非逃进关去，我想不出，辽东地面，还有什么地方可以使他安身，经营一个窝巢，不是短时间就能够成得了功。先把蝎子沟，给他彻底破坏，教他无法再用，跟踪追击，也不再给他喘息的机会，逼使他必须现身，跟我们进行一次生死存亡的决斗。”
于是，先听取大家的意见，然后，再就自己的构想，综合作出一个完整的计划，吃过晚饭，立付实施。
夜幕初张，公孙兄妹满怀愤怒，大举出动。带回去的四具尸首，检查过了，全是替身。公孙兄妹，既愤怒，又心惊，更不能不惋惜范凤阳的才华与能干，实在想不出，范凤阳用的是什么方法，会使这几个亡命之徒，心甘情愿地替他卖命？
那套精微绵密，威力甚强的戟法，又是怎么练成的？除去化装，面孔都很陌生，向准也不认识，自非四个金刚八大怪中人物，足证范凤阳，现在还拥有相当实力。这次出动共分四路，公孙启和杜芸，各带一路，清洞毁洞。晓梅与杜丹，各带一路攻对崖，寿星峰山口镇委托老英雄秦牧负总责，统率伤势略见好转的人。保护完全不能动的重伤人。
公孙启预料范凤阳，可能已弃洞逃走，故除姗姗、灵姑、刘冲以外，还带着小菊、小梅，以便毁洞之后，立即支援攻击寿星峰的杜丹，是以特别带了小菊，好作引导。他这一路，是从洞顶密道进去的，事先且就详图，研究过洞中形势，不再是盲人瞎马，到处乱闯。不仅已有一定的目标和路线，且与杜芸有密切的配合。
杜芸是从北洞口进去的，她这一路有梅芬和向准、彭化两对夫妇，纵然遇上范凤阳，亦可单独应战。李玉珠重伤不能来，却把折光镜，交给了尤慧庄，以便必要时，可以和公孙启取得联系。公孙启进洞以后，搜查的是昨夜未曾搜过的南洞道，以机要室为终点。果然不出所料，范凤阳业已弃洞逃走，连一个爪牙也没有留下。逃得了和尚，逃不了庙。
公孙启这次已下决心，岂能还给范凤阳留着，教小贼将来还能利用，绝对不能！是以经过一处机关，破除一处机关，他有削铁如泥的利刃，破坏得非常彻底，就连活门转纽，也没有留下一个完整的。杜芸从北洞口进来，搜的是北洞道，这条洞道，前、昨两夜全走过，所有的机关，全都破坏过了，照理说，进展应该很迅速。然而事实，并非如此。
原因是，这两天所破坏的，只是机关上的装置，如像毒针，弩箭一类的东西，全被触发、射尽，但机关本身，丝毫无损。如果重新再装一套，马上又成了障碍。因此，仍须费上一番手脚。杜芸左锟吾，右天龙，虽然也是两件稀有的宝物，锋利的程度，却不及公孙启的绝情剑，她怕万一把兵器伤损了，那将是无比的憾事，是以不敢冒这个险。
幸而同行有慧庄，而慧庄又是个大行家，只消把机关脆弱的部份毁损掉，效果完全一样。公孙启一路斩关破阻，到达机要室，略一顾盼，室中各物，仍和昨夜一样的零乱，范凤阳似乎没有回来过。灵姑却按预计，取出折光镜和夜明珠，立刻闪动了三次，没有见到预期的反应，不禁惶惑道：
“三姊应该比我们快，怎么还没到？”这是预定的联络信号，杜芸的终点是行功室，谁先到，谁先显示夜明珠，取一次联系，行功室没有预期的反应，灵姑怀疑北路上又有了波折，故而发问。
公孙启道：
“不管有没有事，我们迎过去好了。”他觉得走法不是错，两边进展，可能有快有慢，反正预定在中洞议事厅聚齐，就多迎过去几步，不也一样，于是，下了机要室，循着中洞往前迎去。幸亏他脑筋活动了一下，刚穿过卫星室，走了没几步，身后一声轰天巨响，机要室炸毁了。中洞受到波及。震动得非常厉害，碎石尘土，簌簌下落，视线已模糊不清。公孙启电疾回顾，四个女孩子已涌到身边，看不清刘冲，道：
“刘兄……”刘冲已经会意，截口道：
“我没事，匹夫好毒，大概是药线长了一点，我们离开又快，三姊……”话犹未完，接连又起了两次爆炸。一向镇静的公孙启，也有点心慌了，焦虑地说道：
“议事厅也炸了，前路已断，另一处必是行功室，快找左壁活门。”姗姗颤声道：
“我看不见，如按详图判断，恐怕还要往前走几步。”公孙启道：
“从现在起，别亮夜明珠，话声也要轻，洞里还有敌人，姗妹记忆不错，我来找。”待尘土稍见稀薄，凑近左壁，徐徐往前找去。弥漫的尘土，呛得四个女孩子，忍不住要咳嗽，又怕惊动潜伏的匪徒，只好拼命咽唾沫，强加压制。
接连三次爆炸，吓坏了晓梅与杜丹。晓梅那一路，是从寿星头底下的密道进去，穿过蝎子沟，还得走上几里路，比较远，故进洞不深。爆炸声起，魂都吓掉了。这本是意料中的事情，但因过去两夜，自对崖炸倒之后，就没再爆炸，以为火药已全用完，大家全都忽略了。谁会料到还有，更有谁会料到，范凤阳会留到这个时候用！吕冰痛泪交流，道：
“毒蛇反噬，时间、位置，匹夫算得必定极准，大哥三姊他们……”他说不下去了。刘信道：
“二姊，我们应该回去，匹夫必不肯以身相殉，我料他下手之后，必有退路，我们此刻回去，还能截得住他。”晓梅惊魂乍定，道：
“这是危险的事情，小贼怎肯自己去办？”这“小贼”的“贼”
字，她是咬着牙用力说的，足见内心恨到极点。吕冰道：
“但也不是容易的事情，武功、胆识差的也办不好，纵非小贼本人，也是替身一类的高手，不能饶他们。”晓梅道：
“你们既然都打算去，就赶去吧！”她也认为公孙启，活着的机会不大，浑身虚飘飘的，仿佛有脱力的感觉。她们这一路，进洞不深，回去的也快，除了已知五个人，还有一个是梅芬。杜丹那一路，是从两峰峡峙的山口进去的，路最近，都已经到了出口，穆洪急着嚷回去，并且说了就兑现，转身就走。
他们这一路，都是夫妇档，另外一对是上官敏和小莲，全都没异议。哪知转身没走几步，突然听到出口处，陡然扬起一声厉喝：
“范凤阳你这个畜牲……”话没说完，就传来劲疾的掌见。
打起来了。话声苍老，上官敏听着耳熟，止步说道：
“好象是我五叔，他不是范凤阳的对手。”梅葳道：
“三哥，这是小贼本人！一定是在峰顶看风凉，被人寰五老钉上了梢，我们先把罪魁祸首拿住要紧。”穆洪觉得有理，又往回走。这一下一上，耽误了不过盏茶时间，等到他们现身峰头，打斗已经移往峰西，并且还传来惨呼声。六个人飞速赶了过去，首先发现五老吕通的尸首，前胸中毒掌致命，鲜血还冒着热气。
再往前看，不足百丈，又一人中掌摔倒，这时，上弦月已经升出地平，峰顶更无遮拦，是以看得很清楚，倒下去的是五老之首上官逸。上官敏厉呼道：
“小贼休走，还我父亲的命来。”掌伤上官逸的，又是个紫衣人，似因追来的人多，飞遁而去。上官逸还没死，见六小临近，促声道：
“快追，这个畜牲是范凤阳……”话未说完，人已仰面倒下。上官敏赶到近前，检视老父尚有呼吸，怎么能弃置不顾。
杜丹挨过一次毒打，穆洪受骗被掳，囚禁三个多月，折磨得死去活来，这口怨气，始终未出。梅葳想到蜈蚣背上往事，二姊梅芬如非遇到四不先生，几死荒山，大姊梅苓日前受伤，迄今犹不能行动，自是恨满心头。灵姑想到师姊妹失身受辱，尤其羞愤难当。如今罪魁祸首，就在眼前，岂能轻轻放过，但上官逸生死难知，又不容不问，是以不免极感踌躇。上官敏睹状，道：
“家父尚无生命危险，四位请快追去。”就这一霎耽误，范凤阳已在百丈开外，四人起步再追，竟是愈追距离愈远地形又不及范凤阳熟，终于把人追丢了。恨恨回到原处，上官逸虽已苏醒，只是左臂已折，内腑也受了剧烈震荡，脸色苍白，甚是难看，见了杜丹，含愧说道：
“场主不念旧恶，收容犬子，翼护有加。老朽生当衔环、死当结草以报。”杜丹道：
“前辈快别这么说，敏弟亦性情中人，得附交末，正故丹之幸。此处不宜久留，先离开为是。”上官逸道：
“场主说得极是，范凤阳网罗穷凶极恶之徒，共二十八人，其中以十二替身为最。适听犬子说，场主兄弟已诛除其五，可喜可贺。适才洞中爆炸，不知公孙少侠情况如何，老朽尚能行动，有子媳护恃足够，场主兄妹速往探视要紧。”
语毕，示意爱子扶着站了起来，但那忍痛吃力情形，却瞒不了明眼人。杜丹看在眼中，道：
“勉强行事，有害无益，敏弟速将伯父背起。先离开此处再说。”上官敏也看出老父咬牙皱眉情况，急忙俯身把父亲背了起来，急步往洞口走去。几步外，小莲亦将五老吕通扶了起来。
晓梅刚出洞口，倏又退了回去，悄声道：
“匹夫得手之后，往这边来了，大概要走这条路，我们也给他来个出其不意，捉个活的。”洞口不足四尺，须俯身进出，由下上望，恰被突岩遮住，故不易发觉，丈许外方能直腰，崖高四百余丈，曲折上升，亦多凹凸不平，似最多年雨雪冲刷而成，其中石级以及过于狭长部份，显系经由人工开扩，是以随处皆可隐藏身形，埋伏暗算，尤其易于见功。
晓梅姊弟藏好身形不久，即已听到步履声，由远而近，晓梅隐身入口不远，更清晰地听到提气上纵时所带起来的轻微衣袂风声，确知恶徒是往这条密道来了，心中不禁狂喜，愈加屏息静气，蓄势以待，刹那之后，即见一紫衣人，矮身而入。洞口虽在山北，但因岭势至此，已斜向东南曲折，大半圆的月亮又已升出地面，洞外光线甚强，故紫衣人由外而内，看不清洞里情况，洞里人由内外望，藉背景衬托？看得十分逼真。紫衣人塌腰跨过低矮的部份，挺直身形，似有所恃，竟毫不迟疑，疾行而进，越过晓梅隐身处，犹无所觉，但当到达一个蛮曲处，忽然停步用力地嗅了一嗅，诧疑道：
“山主亲自守在峰头，何以隐隐有脂粉香？”声音虽极隐微，藏身最近的晓梅和吕冰，仍旧听到了，知道这个紫衣人，仍是替身，范凤阳此刻正在峰顶。不禁热血沸腾。吕冰就在转角处，精钢铁手握在掌中，真气功力俱已蓄足，只要紫衣人一露头，便猝起发难。晓梅此刻距离紫衣人背后，已有五丈，如在洞外，一掠而到，但在洞内，纵不起来，只有提气轻身，悄悄掩袭过去。她到底出身名门，师训时刻谨记心头，故紫衣人擦身而过瞬间，明可一举成擒，却因微一犹豫，未曾出手。
适时隐隐传下吕通惨号，紫衣人立知范凤阳峰顶遇敌，洞道中已不安全，如电摘下一戟，伸手入怀，犹待掏取暗器。洞道狭窄，兵器犹难展布，闪避尤难，晓梅容他摘戟，却不容他掏取暗器，立刻压剑前冲，娇声喝道：
“敢取暗器，立即处死！”声到、人到、剑到！剑尖已抵住命门穴，透衣贴肤，森寒慑人。吕冰闻声，微一窥望亦即现身，平握精钢铁手，指尖罩住紫衣人前胸。紫衣人背腹受敌，左掌虽然握着短戟，右手却在怀中，还没有撤出来，他心里很明白，右手只要稍稍一动，背后的剑，立刻就会刺进命门穴，嘿嘿两声，道：
“终生打雁，却没料到今天被雁啄瞎了眼，不含糊，能够暗算老子，没被老子发觉，料非无名之辈。背后谁人？”他不惧吕冰，估量左掌的戟，足够格拒吕冰的精钢铁手，只要背后人的人稍弱，仍有可能以极快动作，来败中求胜，故此问道。晓梅冷冷答道：
“你不妄动，姑娘不能这样杀你。”紫衣人道：
“不错，你是月魄追魂，老子死在你的剑下不冤，动手罢！”他料断背后之人，确是晓梅，诡计难逞，心已凉了半截，又明知晓梅不会这样杀他，却叫晓梅动手，意在争取时间，期待后援。晓梅道：
“向准已和我们生死论交，太行双煞亦已归隐纳摄，人只能活一次，为什么想不开？”紫衣人道：
“好意心领，用不着替我担心，老子与他们不同。”晓梅道：
“莫非有人质在小贼手中？各种情况我都替你想到了。
范凤阳叛师卖友，荼毒发妻，人性泯灭，禽兽不如！向准被困遭擒，八怪之首，不但不肯救他，反乘机暗算，意图灭口。像这样的主子，这样的朋友，究竟有哪一点可取？你倒说说看？”
紫衣人估量时间，同伴在洞里燃放火药的，早该到了，惧却至今没消息，料已凶多吉少。峰顶的范凤阳，何以也不见下来？他又怎知范凤阳的想法，以为把洞口敌人引走，就算是为了便宜他们上去。以小贼的狡猾，岂肯轻身涉险，入此难于旋展的窄洞，来救他们？一时想不开，以为两头全都绝了望，暗暗一叹，道：
“如果公孙启就是老子炸死的，你……”骤听惊人噩耗，晓梅手上不觉一颤，绝情剑有多锋利，金钢都能削折，何况血肉之躯？这一颤，剑尖就刺进了肉。
紫衣人以为她要下毒手，又不肯一剑刺死他，深怕再受攫罪，索性躬腰往后一迎，命门穴又是致命大穴，利剑透穿此穴，哪里还能再活！底下的话，也就自然中断了。晓梅惊觉已迟，急忙撤剑，尸身已经倒了下来，幸亏她躲得快，要不然还得溅上一身血，不禁恨恨说道：
“我原想从他嘴里，探问小贼动向，饶他一条狗命，不解他竟畏罪自杀了！赶快上去，别再教小贼跑掉！”于是，躲藏在后边的人，便成了领头的人。将近出口，晓梅已经抢到了前边，并听到脚步声。不知来的是谁，立刻示意后边的人止步，隐身窥看起来。首先探头窥望的是杜丹，原来他也听到洞里的动静。晓梅见是杜丹，急忙现身问道：
“刚才是谁受伤？”杜丹道：
“人寰五老一死一伤，我们都没事，洞那边的情形怎么样？”晓梅道：
“我们还没来得及过去，刚才截住一个替死鬼，知道小贼就在峰顶，见着了没有？”杜丹道：
“见到了，匹夫腿快，被他逃脱了。”晓梅道：
“五老哪位还在？”随声已经跃出洞口，见上官逸俯在乃子背上，脸色苍白，胡子和上衣血渍殷然，又道：
“前辈伤在何处？”上官逸道：
“多承垂注，已经服过药了，料无大碍。公孙少侠那边情况堪虞，请速前往接应。老朽也要过去看看。”晓梅道：
“前辈伤势急需静养，追诛小贼还须大力相助，请不必客气，丹弟护送先回山石镇，蝎子沟那边我去看看就成了。”语毕转身入洞，刹那杳失芳踪。杜丹虽也关心胞妹和公孙启，但觉人寰五老，过去与小贼关系至为密切，上官逸料能知其动向，不容再生意外，确有加以保护的必要，遂从原路折返山石镇。
洞里虽有南、北、中三条干道，并非并行，其间的间隔，有宽有窄，暗门就设在间隔最窄的部份，还是就着洞道的形势，稍加人工与装置，就能修筑成功的。另外一种，原是就天然生就的支道，而将两头堵死，装设活门，这种装置是有两个门户的。
哪里是活门，哪里是活门，玉珠所给的形势图中，都注记得很清楚。公孙启运用天慧目，暗中摸索的，就是属于后者，这头活门与那头活门之间，还有一截弯曲的洞道，究有多么长？李玉珠也许认为无关重要，就没有注记出来，知道概略的位置，找起来自然就容易得多了。公孙启没费什么事，就找到了。
这两处活门，一在中洞，一在北洞，李玉珠仅仅把两个从外边关死。也就是说，公孙启只消把李玉珠卡死的机关打开，就可以很从容地把门打开，不须再费什么手脚。而所要破坏的，是那头的那个门。当他把李玉珠卡死的机关打开以后，用掌一推，居然没推动，脑子里马上浮起来两个疑问：
一、三次剧烈爆炸，把机关震毁了；二、又有人从门里作了手脚。如是前者，那好办，教刘冲费点力气，用精钢铁手把门凿通，纵然惊动潜伏洞里的强敌，也是没有办法的事了；再说，也顾虑不了这么多。因为除了这么干，就没办法出得去。但如是后者，问题就多了。
谁卡死的，什么时候卡死的？微一沉思，马上得到了解答，公孙启料定是伏桩干的，时间就是爆炸以前，甚至门里还埋伏着人！这里如此，别的地方也必一样，纵然没把自己炸死，也要把自己活活地憋死、饿死在中洞。他立刻把自己的想法，悄声告诉刘冲与四女。刘冲道：
“既是这样，我们就从此处打出去，也许范凤阳就在那边，正好跟匹夫，作个彻底的了断。”扬起精钢铁手，就待往活门上砸去，姗姗急道：
“且慢！我有一个不同的想法。”姗姗究竟又想到了什么呢？
</p>
等待复等待，通连机要室的几个门户，一直不见动静，相反的，几处打斗声，却愈发清晰与激烈了。灵姑耐不住这种静寂与紧张，悄声道：
“三姊，小贼也许被别人截住……”“嘘！”适时珠光复现，故杜芸截断了她的话。珠光出现在行功室，进去的是范凤阳，似乎是去找朱牧助战，但行功室内空无一人，朱牧已不知何往。范凤阳的衣服破了好几处，显已负伤，微一犹豫，象是要走，不知想到了什么，忽又改变主意，昂然走入，回手立刻将门从里边关死，一掠到了对面，又把后门堵死。原来他要检查伤势，敷药包扎。
杜芸并不知道那是行功室，更不知道朱牧被软禁在那儿，但因室内仅有一个蒲团，且已坐出很深的凹痕，判知那儿必然也是洞里一个重要的地方，范凤阳的意向从行动表现得很清楚，慧庄道：
“小贼莫非还有靠山？”她一直没有离开折光镜，杜芸看到的，她也一件不少，全都看到了，是以有这种想法。杜芸道：
“看样子很象，难道是金星石？”慧庄道：
“老魔不是……我明白了，昨天我们救的那个残废老人，匆促之间，金逊可能认错了。”杜芸道：
“我也这么怀疑过，要不然，为什么后来又把人头偷走？”
灵姑没看见，自然听不懂，急着问道：
“你们说的到底是什么？”杜芸扼要的告诉了她。灵姑就着折光镜看了一眼，道：
“瞎猜没有用，这个小贼是不是真的？还大有问题，启哥去了这么久，还不见回来，实在教人担心。我看再分几个人出去，珠光不要熄，这样各处景象，也就看得清楚了，总比耗在这儿，干着急强。”杜芸道：
“我又何尝不急，但如人再分散，就怕……你快来看！”灵姑急忙注视折光镜，只见范凤阳业已包扎完毕，似是发现了什么，正在扭头观察，刹那之后，已有决定。悄悄走近后门，撤去内部管制，迅即将夜明珠收了起来，光线顿时隐没，无法知道是他出去，抑或是有人进来？灵姑一赌气，不愿意再看。偏就那么巧，当她目光刚一离开，镜面上就又有人现出了亮光，只听慧庄说道：
“三师妹和小贼打起来了。还有朱牧！”灵姑忙又看去，只见范凤阳已抢占门边，堵住退路，就凭一双肉掌，逼得李玉珠和朱牧，剑招已施展不开。不禁怨道：
“三师妹真糊涂，既然已经觉悟了，为什么不去找我们，小贼显已起了毒念，我……咦！三姊去了？”她只顾注视镜面，替李玉珠着急，身边已经换了人，这时才发现。梅芬道：
“三姊和向大哥夫妇，还有小莲，赶去接应了。”灵姑道：
“她跟启哥一样，都是肚子里行事，啊，三师姊挨了一掌，朱牧……唉！咦！小师妹！这剑扎得好！嗳！全让猪油蒙了心都是各干各的，这怎么能成得了事！”她怨天怨地，怪完这个怪那个，话也不完整，但如连贯起来，也不难意会得到，必定全都吃了亏！实际的情形，是李玉珠受不了范凤阳污言恶语的刺激，以致失常失手，首先中掌受了重伤。两个人联手，尚非范凤阳的对手，剩下朱牧一个人，处境自然更加困难。
朱牧身当其冲，利害关系自比灵姑娘更清楚，他没有能力杀死范凤阳，但如把范凤阳逼出室外，封死门户，应是自救以及保全李玉珠的唯一途径。从镜中望去，他全力振起一仞剑光，猛向范凤阳罩去，似乎也正这么做。
这一招，想是天南金氏武功的精华，范凤阳似也不敢轻易出招，双掌微提，凝功蓄势，脚下却徐徐向后倒退，敏庄好象原就隐身门外，这时看出便宜，悄然现身，一剑刺向范凤阳命门大穴。眼看剑将及身，范凤阳业已警觉。在这种紧急关头就看出小贼的武功成就来了。但见他上身微向左侧，右掌凌虚迎击朱牧剑华，左掌反挥敏庄，以攻为守，打人而不避剑。他应变虽迟，出手却快，尤其是反击敏庄，更是以攻为守，攻敌所必救，深得技击之精髓。耀眼剑华骤敛，朱牧奋尽全力的一招剑法，竟被范凤阳一掌，遏阻住了，朱牧且被震得连连倒退，如非撞在墙上，可能还得摔倒。
范凤阳付出的代价也不轻，右臂软垂，一时似也不能再动。行家眼中，知道这招，是真气与剑罡的较搏，范凤阳如果不是受了背后的牵制，力量分散了，朱牧吃的亏，恐怕还要大。
范凤阳的另一招反击，碰上了不要命的敏庄，挤着受伤，甚至送命，偏就不撤招。敏庄的动作，虽然不及小贼快，但是，她先出的剑。看她那面容愤恨的神情，大概是想一命换一命，要和小贼同归于尽，故这一招，也是两败俱伤。
范凤阳上身一扭一挺，避开了要害，腰胯之间，却被划开一道血槽，衣服马上湿了一大块，显而易见是伤得不轻。敏庄则被范凤阳强劲的掌风，震摔出去，落在暗影中，情况不明。
范凤阳片刻也没停的，就带着伤逃走了。李玉珠萎顿一角，爬不起来。朱牧以剑拄地，看样子也动弹不了，范凤阳走后，才敢把一口淤血，吐了出来。包括敌我，全受了伤，所不同的是，范凤阳还能逃，敏庄生死难料，朱牧和李玉珠，却全不能再动。
后门就那么敝着，夜明珠滚落一角，仍旧闪射耀眼的光辉。灵姑娘看到的，就是这样一副血淋淋的画面。她并非真怨，而是姊妹情深，过于关心敏庄和李玉珠的缘故，爱之深，不免责之切罢了。梅芬想把镜面移开，找寻杜芸行进的路线，看到镜中情况，只要是敌人，不管是谁去，朱牧和李玉珠，都只有任人宰割的份儿，她心里怎能不急，又怎能不看！灵姑凝视镜面，一颗心更是提到了嗓子眼儿！
公孙启凭仗天慧目，不用夜明珠，依然巨细无隐，全能看得很清楚，对于机关也非全无所知，进展本不应该如此缓慢，事情是坏在李玉珠的身上，也可以说是事前缺乏联系。李玉珠目击种种，寒透了心，把范凤阳恨得切骨，避过搜查，出去充分地歇息了一阵，也把利害想通了。
她把握住一个重要的关键，范凤阳还没有弄清她的心理状况，还有运用的余地，不再怕碰到范凤阳。所以回来得很早。回洞以后，朱牧已不在行功室，却使她极感意外。
她又哪里知道，朱牧也是个颇有心计的人，他怎肯完全听信李玉珠的片面言辞，决定还要亲身实地调查一番。不仅要调查范凤阳叛师背道的原因与恶行，也要暗中再看一看李玉珠的实际为人。如果李玉珠仅是因为范凤阳又弄来个女人，打翻了醋罐子，故意加油添酱，夸大事实，那他就得另作打算。
总之，朱牧不是言从附合容易被人利用的人，但要充分了解目前真实状况，营救葛琳，代义父报仇。因此，他估计公孙兄妹纵然再来，也必定在天黑以后。吃过中饭，料想洞中爪牙，为了应付公孙兄妹，必也正在休息。于是，他便利用这个空隙，悄然离开行功室，探求他自己所需要的消息，并且，也是有意的，暗中观察李玉珠的行动。
李玉珠等了很久，迟迟不见朱牧回来，以为是范凤阳把他找去了，便也离开了行功室，独自展开行动。她颠倒布置，把几处重要交汇点割断，里外机关全封死，严重地阻碍了洞中爪牙的联络与策应。原意是想给范凤阳增加困难，消弱战力，不料却也使公孙兄妹感到极大的不便。从机要室到囚房，中间只有三道机关和桩卡，但因洞道已变，机关又已从两面封死，不能直线通行，转来转去，自然难免与伏桩遭遇。
范凤阳网罗来的这批亡命徒，很有几个扎手货，以公孙启的身手，还费了不少手脚，才逐一制服。几次搏斗，有两项重大发现。
一、生擒两个范凤阳，一个嚼舌自尽，一个矢口不说一事，问什么也不说，倔得上官敏性起，一剑刺了个前心通后心。
二、救了一个饱受重刑的女子，名叫小翠，是侍候范凤阳饮食的丫环，敏庄就是她救的，小翠就为救敏庄，被另一个胆小的丫环小喜告了密，才惨受酷刑毒打。
这个消息对于吕冰非常重要，公孙启也很高兴，代小翠敷药治伤，耽误了不少时间。最后找到囚室，上官逸与步月、换斗，果已不在，在目前只能当作业已遇救。小翠伤得很重，从头到脚，体无完肤，不能多说话，自然更不能行动，从她口中，知道敏庄发过誓，杀不死范凤阳，绝不生离此洞。朝夕晤对，形影相随，吕冰如何不知妻子的脾气，外和内刚，说得出就做得到，他怕敏庄不顾利害，去找范凤阳拼命，那样岂不是自投虎口，以卵击石？
吕冰急，公孙启更急，但小翠伤得这么重，怎能丢下不管。
两个范凤阳的替身，公孙启费了将近百招，才能得手，而且还不在一处。吕冰想单独去找敏庄，公孙启如何能放心？同样的，他也不能教吕冰上官敏护送伤者回机要室，怎么都不放心，结果，只好一齐出来，还一齐回去。纵然因这片刻耽延，敏庄再发生意外，那也是没有办法的事了。
李玉珠截断洞道，有坏处也有好处，其他洞道中的爪牙，应缀不过来，是以公孙启回头路上，毫无阻拦，走得很快。同样情形，杜芸畅行无阻，与公孙启交臂错过，两下里一去一回，走的是同一条路，却没有碰到。回到机要室，两下里一交谈意见，范凤阳的替身，先后已发现了三个，没有发现的，是不是还有？范凤阳本人究竟在何处？晓梅追的是谁？现在回到洞里来没有？都是问题，都无法解答。
可喜的事情，敏庄已被金星石发现，送进行功室，虽能仰卧地上，僵直不动，但从金星石还给她服药这点推断，似乎还有救。李玉珠也服过药，正在行功自疗。金星石与朱牧相见，悲喜交集，谈了半天话，金星石走了，朱牧关死后门，也在服药疗伤。
从这种情形看，金星石应该是老魔本人，吕冰虽然还很急，但知杜芸已去，只好暂等消息。折光镜移动了，离开行功室，寻找杜芸的行踪。走的时候，说得好好的，始终展现夜明珠，也好让耽在机要室的人，从珠光中，看到她们的位置以及沿路经历，洞里各处的景象。然而现在，移动了好几处，还没有看到珠光，位置不适当，恰巧看不见？抑或杜芸也出了事？凝神谛听，打斗声已经终止，洞中一片死寂。大家心里，又揣惴不安起来。
一尺多厚的青石，金逊挥动精钢铁手，纵然贯注全力，也不是一时半会便摄得穿；何况最低限度，也得开出一个容人穿越出去的洞口，同行六人才能脱困。因此，等活墙打通，六个人循着原路，追出洞口，哪里还能见得到紫衣人的踪影，晓梅极不甘心，还要追。姗姗劝阻道：
“是不是小贼还不一定，三姊料已进洞，我们还是按照原定计划，跟她们取得呼应，先把洞给毁掉，教小贼不能再用，辽东虽大，看他还能往那里再躲？”葛琳也道：
“就算走的是小贼，洞里必然还有他的羽翼，先把这群帮凶除去，剩下小贼一个人，孤掌难鸣，纵不气死，料也闹不出什么花样来了。”晓梅恨恨地说道：
“你们把小贼看得太简单了，结果让他逃掉，稍假时日，仍然可以另闯天下，再兴风作浪，这群帮凶也可恨，也罢，先跟三妹会合，看启哥是不是也在这儿，再作打算。”于是，返身又进了洞，活墙已被凿通，失去了阻截效用，匪徒自然不会再用，很快便到了昨夜沈万遇难处。郝肖庄没费什么事，找到枢纽，想把洞道复原。空欢喜，原来的洞道已被炸塌，全让碎石堵死了，短时间内清除不了，只好重启机关，再走炸后变更的新道。
其实，洞里共有三条干道，有暗门相连，本可灵活运用，李玉珠发现范凤阳对她变了心，一怒把三条干道的联系切断，使得范凤阳这批爪牙，彼此不能相顾，必须靠自己的力量，单独应战，胜则生，败必死，逃都办不到。同样的情形，对于公孙兄妹而言，也是必须打硬仗。晓梅走的这条路，是左边的干道，逢关破关，遇贼对战，她对于恶人，本来就很少放生，所以才被黑道上的人，称为“月魄追魂”。
今天盛怒之下，绝情剑又锋利异常，名将其实，剑下绝不留情。洞道不宽，无法联手，晓梅当先，除了破除机关，郝肖庄还尽了一份力，这一路，就全看晓梅施展了。同行的人，谁也帮不上手，也不需要他们再插手。一路深入，势如破竹，剑利招精，手下无三合之将，非死即逃。旁侧暗门，已被李玉珠堵死，逃不掉，晓梅追上，又祭了剑。机关不只一处，前边的人吃了亏，后边的人学了乖，敌不住，逃不了，唯一的办法是退，两处乃至三处人力，合在一起，高手在前，差一点的躲在背后放冷箭。
因此，愈深入，抵抗也愈强。晓梅的阻力，也随着增大。
她还有一个优点，天慧目展视之下，巨细无隐。贼党高手，内功精湛的，尽管也能暗中视物，但这不是看东西，而是分生死，稍一失误，便要饮恨。两相对出，贼党高手视力不及晓梅，先吃了一层亏，人是活的，有多少事情，在极困难的情形下，往往会创新。
这一路，共有四道机关，最后一处，贼人仅剩下两个最后的高手，都是范凤阳的替身，武功高，思虑精，便在这最后一处机关，固守起来。这处机关的后边，是行功室，故这处机关也是两面装置，将贼人关死里边的机括，郝肖庄再能干，也是有的难施。两个替身只消通过行功室，便可以逃生，他们也曾试过了，无奈叫不开门。郝肖庄智竭力穷，破不了这最后一道门户，换上金逊，故技重施，用他那个笨主意，抡动精钢铁手狠力的砸。
两个替身着了慌，也想加法泡制，但他们用的是戟，顶头是尖，两边是月牙，平着敲不易着力，角度大了，尖又碍事。仅管困难，生死关头，他们仍不放松努力。金逊隔着石门，看不见那边的情况，惟恐二贼之中，就许有一个是范凤阳，怕他再逃走，恨不得一下子把石门击碎，用的力量特大，一下接连一下，抡动也特别快。硬碰硬，反震的力量也一样的大，铁手是金钢打造，无损分毫，肉掌、五指、腕和臂，却有点吃不消。
齐云鹏看出他吃力的样子，接过铁手换班，不管是谁敲，同一时间。都只是一个人的力量。戟虽然不得力，两个贼人却同时在动，并且，彼起彼落，力量也集中在一点。无形之中，双方反展开另一种形式的竞赛，比较起来，各有所长，各有所短。
但好机会只有一个，谁先得手，就是谁的。金逊这边先得手，二贼便非死战求活不可，但是，这个希望很渺茫。否则，他们就不必急着想逃了。反之，二贼如先得手，行功室内重伤的三个人，就要活遭殃，最低限度，也将变成了人质。这个竞赛，这个机会。双方不约而同？都在竭尽全力争取。杜芸带着向准夫妇和小莲，虽然是专门来接应敏庄、朱牧与李玉珠，可惜她们被截断在中间干道内。尤慧庄找到了门户，所遭遇的困难，与郝肖庄一样，只能开启自己这一边机括，却无法排除门后的障碍。
有力难施，打不开门，过不去。她心里明白，这是李玉珠作的怪，她埋怨这个业已省悟的叛师之徒吗？不，一点也不，她只是焦急与悲痛。从敏庄的被劫，尤慧庄联想到李玉珠的遭遇，料想也必差不多。一则，范凤阳的恶迹，当时还不显著，起码她们师姊妹，还不清楚。再就是，性格与年龄，李玉珠和敏庄也不一样。
尤慧庄自己，就曾对于师父把她们师姊妹关在地下，而不替她们终身打算，起过极大的反感。李玉珠和自己同年都比敏庄大五岁，一个二十四岁的大姑娘，怎能没有求婚之想？落到范凤阳的魔掌，委屈求全，实在也不足怪责，现在认清小贼真面目，蓦省回头，更是难能可贵。
在尤慧庄的内心中，是同情李玉珠的，再看到敏庄和她在一起，更认为敏庄是李玉珠所救，足见同门情义仍极浓厚。如果救援不能及时，两个师妹便要同遭毒手，尤慧庄怎么能不急。杜芸见暗门打不开，道：
“大概跟卧室的情形一样，那边被关死了，门也许不厚，如果别无通路，干脆，毁掉这个门。”凝足掌力，往门上一按，震碎一层石屑。向准道：
“三姊让开，由我来。”他带的也是一对精钢铁手，待杜芸让开，“砰砰”就是两下子。尤慧庄讶道：
“那边好象也有人这么做，也许是二姊他们，位置大概不错。”于是，凿门的又多了一个逐鹿者。
从折光镜中，公孙启已早发现杜芸的位置，向准的动作，更显示出她们的意图。
不过，他看得很清楚，向准敲凿的位置，在行功室右后方，凿通以后，仍旧进不了行功室。晓梅与二贼两处，都没用夜明珠，故从折光镜中，是看不到的。
因此，公孙启仍然是乐观的，向准凿通石门，如果进不了行功室，敌人不也是一样的进不去？他的乐观，就是建立在这个观点上。但不旋踵，又使他起了极大的怀疑。李玉珠何以突然扶伤站了起来，先瞥望敏庄和朱牧一眼，手横宝剑，凝注着前边的门？
难道有人在叫了？这个时候会是谁？念头刚转到这个问题，前门倏的崩碎了一块，露进来半个戟头。公孙启的一颗心，几乎跳出口腔外。这是独特的标帜，此时此地，只有范凤阳和他的替身手里有，如果被他们破门而入，后果岂堪设想？
灵姑和吕冰，脸色全变了，急看向准，门还没打通。杜芸近在咫尺，都有缓不济急之感，纵是公孙启，此刻也没有办法赶得到。
忙把镜头移回行功室，前门崩裂处更加扩大了，室内珠光，从裂口透传门外，清晰看到两个紫衣人，正在加紧施为，两把戟寒光闪闪，此起彼落，运转如飞，一篷一篷的碎石，随着起落的戟势，不住的往行功室崩射，重伤的李玉珠，禁不住碎石的打击，已经躲到门边去了。看样子，她还不肯束手待毙，只要紫衣人打不开整扇的门，要从裂口往里钻，还不大容易呢。
公孙启道：
“芬妹守住这儿，我得赶去。”即使远水救不了近渴，他也必须赶去，一尽人事，冲出机要室，急急赶去。吕冰一言未发，紧紧的跟了去。灵姑和上官敏也要去，却被梅芬唤住了。
公孙启和吕冰刚走，折光镜中忽又展现出奇迹，不知什么缘故，紫衣人竟然离开门边，停止了行动，裂口透出来的光束，已经照不到他们的影踪了。他们肯自动放弃这个机吗？梅芬和灵姑，全想不出道理来。猜测、纳罕，时间在无形中流逝。
公孙启居然赶到了，并且叫开了行功室的后门。跟着他一起进去的，只有杜芸和慧庄。见到尤慧庄。李玉珠勉强提聚起来的一口真气，立刻溃散了，只凄恻的喊了一声：
“二师姊！”便热泪泉涌，萎顿在地上。尤慧庄迅速把她移开门边，一面劝慰，一面替她服药治伤。同一时间，杜芸也把敏庄，移到李玉珠一处，朱牧行功正值紧要关头，似受干扰，额上汗出如浆，呼吸亦甚急促，事急从权，杜芸急以右掌，按在朱牧的天台穴上，注入真气，协助他引血归经，疏通一脉。向准、小莲守住后门。这原是一瞬间的快速运作。公孙启见室内已经腾出一片空隙，伤者也已有保护，这才把前门打开。
原来金逊和齐云鹏，轮番破门，开出来的洞，已有径尺大小，二贼忖料如不及时阻拦，自己逃路尚未打通，强敌自先突破第四道门户，仍非背城一战不可。这种发展，对于他们自极不利，故立即变计，悄然掠回，隔洞发射暗器，原也只是想阻延一时是一时，再想别的主意。
由于二贼是计定而行，手里已经准备好暗器，行动又快，等到姗姗从洞口发现他们的形踪，出声示警，无奈洞道太窄，猝不及防，金逊和齐云鹏，还是受到了暗算。二贼发射的那是蝎尾螫极毒，命中处其痛无比，必须立刻救治。这样一来，晓梅更是怒发如狂，一面让葛琳和郝肖庄，带下金、齐二人施救，一面便和二贼对打起来。隔着一个尺大洞口，二贼过不来，晓梅过不去，二贼用蝎尾螯，晓梅用碎石块，便投暇抵隙，互相射击。
公孙兄妹这一边，除了印天蓝与杜芸，大多都不用暗器，但也有一个倒外，那就是姗姗。她年轻、好学、好动，小嘴又甜，逗人喜爱，一年多来，她跟印天蓝和杜芸，天天在一起，把两个人的暗器手法，都学了去，但那也只是限于好奇、好玩，不曾想到实用，所以身上什么暗器都没有。
今天，就是这个时候，见猎心喜，不觉技痒。她选了几块成片的碎石，握在手中，等待机会。天地间相辅相成，相生相克，道理非常微妙，往往不能用言语表达，但可意会得到，有时利之所在，害亦随之隐伏。眼前就有两个极好的实例：
譬如精钢铁手，每支六十斤，其重无比，对付刀剑一类的轻兵器，有如摧枯拉朽，人莫敢撄其锋。但这种重兵器，利于宽阔场所，开合愈大，威力愈大，倘如用来封闭象蝎尾螫这样一类细小的暗器，却相形见拙，不如刀剑灵巧，金逊和齐云鹏，就是因为这种缘故，而受的伤。
又如蝎尾螫，体形细小，犹如绣花针，发出无声，可以伤人于无形，但其缺点，纵是贯注内力，也射不远，十丈以外，便难奏效。晓梅不会暗器，自难取准，可是她的内力足，碎石从她手中发出，不亚蒺藜钢弹，破风声摄魄勾魂。二贼明已看出她的手法拙劣，却不敢掉以轻心，不加理会。从这第四道机关，到行功室前门，相距三十丈，其间无曲折，如容晓梅欺近洞口，碎石威力可达。一旦到了这种地步，二贼将无躲闪余地，晓梅手法纵再拙劣，只要瞎猫碰死耗子，碰上了一颗，就得受伤，那时再想回来，可就难了。
二贼久历江湖，深悉个中利害，怕被晓梅占据有利位置，不敢离开洞口，否则，岂不正好利用这个机会，再去凿门，晓梅亦有自知之明，她知道自己的暗器手法不佳，打不着贼人，只是因为怒气难伸，藉此求得发泄罢了，因她站得远，二贼要想暗算她，也是办不到。晓梅不肯退，二贼不敢退，于是，就形成了僵局。僵持给了公孙启足够的时间，及时赶到，把受伤的三个人，置于安全保护之下，并从门上斑脆，看清门外形势。
他虽然还不知道，两个贼人阻拒的是谁，但从二贼不敢出去应战，已能约略判知，如非晓梅，便是金星石；人寰五老还不足使紫衣人，望而生畏。眼前的李玉珠，使他不禁联想到印天蓝、葛琳，尤其是敏庄，先后被蹂躏，再也无法按捺陡涌的杀机。他愤怒的开启室门，徐步走了出去。开门声，以及暴涌的珠光，立使二贼惊惶回顾，分出一个人迎了过来。远处立刻传来姗姗甜脆的关注声：
“大哥留神，匹夫手里有暗器！”近距十丈，贼人业已看清公孙启的面貌，嘿嘿笑道：
“刘冲，你好大的狗胆，本山主正要找你，难得你会自己投到，还不自裁谢罪！”公孙启恍悟面具还没摘下，也不置辩，道：
“报尔的真实姓名。”两个人都没止步，距离更为接近了。
紫衣人似觉话声不对，微一打量，道：
“几月不见，狗胆居然生了毛，也罢，本山主倒要伸量伸量你，精进多少，看打！”短戟抡圆，猛砸而下，呼呼劲风，威势的确不同凡响，公孙启道：
“何必急着找死！”奇光倏现忽隐，双方已经交换了一招。
紫衣人退后两步，急视手中兵器，月牙已被削去一角，骇然问道：
“你到底是谁？”公孙启道：
“如是替身，火速报名，以免自误。”紫衣人道：
“休仗利剑吓人，看打！”再次进招，拍、销、崩、扎，快速而稳健。公孙启掌剑交挥，迎架而上，道：
“事不过三，报尔姓名免死。”紫衣人道：
“强存弱亡，哪儿来的这么多废话。”招式骤紧，变化亦奇，就是不肯通名报信。公孙启已有两次经验，知道范凤阳这些替身，个个武功也都不弱，封、拦、拆、解，谨慎异常。眨眼就是二十多招，紫衣人愈战愈勇。招式变化，也愈奇愈快，刁、销、崩、磕，吃一次亏，再不肯上当，对付兵器，远比对付人，还要细心而专注。
公孙启看出贼人，存心掳夺宝剑，毁损宝剑，如在洞外，宁愿弃剑用掌，然而现是在洞里，招式身法，俱为洞道形势所限，不能充分发挥，空手入白刃，不易施展，起码在精神上，用剑远比用掌，给予贼人的威胁大。现在既已窥破贼人企图，他的对策，护剑重于防身，甚至进一步，虚招多于实招，以剑为饵，吸引贼人的注意，奏功寄托在掌指之间。
决策虽定，贼人亦非弱者，机会难得。
洞道之中，在夜明珠毫光映照下，但见两种兵器，翻飞闪晃，吞吐撤放，快同掣电，挪移进退，始终于数丈距离内拉锯。
另一紫衣人，仍然守在洞口近旁，阻拒晓梅，但因背后已出现敌人，不时偷觑一眼，以防不虞。吕冰早已赶来了，探视过妻子，虽已护住心脉，但伤势极重，一息奄奄，至今未醒。想到半年来，并肩携手，笑语如珠，两情欢惬的亲昵情况，一颗心宛如刀扎。
他恨自己昨夜贪功，疏于保护，以致造成意外的祸变，更恨范凤阳卑鄙下流，禽兽不如。
他看到了洞口另外那个紫衣人，他多么想过去，把那贼人砸烂，奈何中间被另外一场打斗所隔断，他不敢教公孙启分心，过不去。朱牧几乎走火入魔，已经杜芸输功导引，真气运转，恢复了正常。他曾睁眼看了一下救他的人，是个不曾见过的端庄美女，感激地点了一下头，也曾游目瞥望了一眼室内情况，李玉珠和敏庄，也都有人照顾了，尽管照顾她们的人，他一个也不认识，但他仍旧非常放心。
前后门都已打开，也都有人防守，尤其是防守前门的，是个虎虎生威，比他还要年轻的青年，与那青年并肩站在一起，展望门外的，就是救他的那个美女。咦，他看清楚了，原来是小莲！今天何以对我如此冷漠？现在，朱牧完全放心了，暗暗的对自己说：
“还是赶快医好伤势要紧，范凤阳这个叛徒，非要亲手给予惩罚不可。”正当他决心疗伤，刚把眼睛闭上。门外打斗，已生剧变。
公孙启搏战紫衣人，已满一百招，不知足否有意，依然未能取胜。
就他自己的感觉，这个紫衣人，是比不久以前所杀的那两个范凤阳替身，的确要高明一筹。但在别人眼中，观感就不相同了。
晓梅直觉地认为公孙启，能胜而不胜，过于地珍视宝剑，是一个原因。菩萨心肠作崇，妇人之心，不愿意多所诛连，是另外一个原因。杜芸客观而冷静，获益良多。在她的意识中，范凤阳是唯一的死敌。范凤阳现在所用的兵器，就是这种短戟，紫衣人如是替身，戟招必得自范凤阳。是则，将来要想战胜范凤阳，今天就应该从紫衣人的招式上，注意其精微变化。
她的精神，大部分贯注在短戟的运用，胜负问题，反而显得模糊了。她发觉短戟，似乎只有三十几招，紫衣人并不整套使用，而是拆解之后，频频加以变化。同是一招，每次变化都不相同，自然，她也注意到了公孙启的封拦格拒。场中，二人动作都快，杜芸的眼睛跟着转来转去，忙得不亦乐乎，有时上招还没看清，下招又已展出。因而，她的印象，也是模糊不清，她也不懊恼。理由是，她的武功虽然还谈不到登峰造极，但是，确已升堂入室，算得上高手中的高手了，深知技击之道，临敌贵能活用，能有这种概括的印象，将来对付范凤阳，已经大有用处了。
吕冰的肚子里，完全被悲愤所充塞，唯一的希望，公孙启快点胜，让出路来，好教他过去杀个痛快。姗姗手里握着小石片，一心一意在打鬼主意，她想露一手，用发射龙鳞甲的回旋手法，把守在洞口的那个紫衣人打翻。由于初次实用，没有太大的把握，又不道那个紫衣人隐藏的确实位置，深恐一击不中，反教紫衣人加了提防，是以欲前又怯，极是犹豫。能够看到公孙启和紫衣人搏斗的，就只这四个，各人的想法，又全不相同，缔合起来，只有姗姗的想法，积极而有助于当前的情况。又过了片刻，姗姗看了一眼手里的碎石片，微微一点黔首，好象已经下了决心，蓦地扬声说道：
“大哥，怎还不快点？这儿有人中了毒药暗器，急待救治，我来帮你。”话声中向前跑去，故意用力，使脚下发出很大的声响。晓梅不知姗姗用计，紧步赶上，把她拉住，悄声埋怨道：
“你疯了！”洞口紫衣人更不知是计，抖手发出一篷蝎尾螫，然后才微露半面，凝眸观察。姗姗的用意，就是要紫衣人显露身形，以便测定他的位置。紫衣人不察，果然中计，尽管他微一观察，又马上隐去，但行功室的前门是开着的，强烈的珠光从背后映照过来，把他的半面侧影，衬托得异常清楚。
姗姗右手一扬，两块碎石片已随势发出。紫衣人刚刚把头缩回，碎石片已如影随形，跟踪射到。两块碎石片虽是同时发出，劲力，手法，却不相同，稍前的一块，挟无比劲风，从紫衣人面前飞过，照直向前击去，极似晓梅先前投掷的石块，落了空。
紫衣人也是以为和先前的石块一样，自不在意，心里上顿时呈现松懈与疏失。哪知姗姗所发的第二块石片会拐弯，恰巧又当紫衣人心神微呈松懈之际，正好打在他的上嘴唇上，虽然不致于要命，却也唇破见血，火辣辣的生痛。这还是因为姗姗初次施展，经验不够，部位没算准，她没想到紫衣人探头窥视的时候，上身微俯，缩回头去，腰即挺直，高低差了五六寸，否则，打在额头或打在鼻梁上，当时就得重伤。
这种手法，江湖上已不多见。紫衣人内心的惊恐，比所受微伤，可厉害得多了，强敌之中竟有此种暗器名家，洞口已隐藏不住，形势所迫，顿生拚命之心，立以最快速度，返身回奔，打算以二敌一，双战公孙启。这是目前唯一逃生的机会，胜得了公孙启，便可夺路突围；并且，还得速战速决，如容晓梅、姗姗破门而入，从背后掩杀过来，那就更不乐观了。
主意打得很如意，不料还没跑上两步，姗姗所发第一块石片，竟似具有灵性，又已旋飞而回。
这已在紫衣人意料之中，他既知道这种手法，自然懂得破解，是以这块石片，对他已无威胁，觑准来路，扬戟点落。他的动作不能说不快了，点落石片，身形再起，不过一刹。但这一刹，已使晓梅和姗姗，足够到达洞口。姗姗一招得手，信心陡增，再扬娇喝：
“打！”这次她只是虚张声势，手都没有动，原因是合用的石片不多，一共只选中了四块，已经用去了两块，翘剥下的两块，没有较大把握，她是不肯随便出手的。晓梅窥破紫衣人的意图，怎肯教他如愿，双战公孙启，配合姗姗的恫赫，发出一把碎石块。紫衣人听到石块破空声，转身献戟，一阵抢拍，虽把石块击飞拍落，却也不禁暗暗叫苦。
形势变了，洞口有利位置，已被晓梅、姗姗所占据，紫衣人暴露在不足五丈处，而石块又是取用不竭，除了倒退着走，连转身都不敢了。晓梅哪里会让他缓手，碎石块随取随发，五丈远近，纵是普通人，也不会差得太离谱，何况晓梅，腕强力足，打着就不得了。
姗姗也没闲着。合用的石片不易找，只是杜芸教她的回旋手法不能用，但印天蓝教给她的取准手法，却一样的可以施展。晓梅论把发射，一出手就是三四块、五六块不等；姗姗则是点射，专门取准打穴。晓梅打上盘，姗姗就打下盘。紫衣人的一把短戟，挥舞如轮，上遮下拦，脚下还不停的向后移动，但听：
“叮叮！当当！”碎石溅飞四射。在如此严密的配合下，紫衣人哪里还有侥幸可言，一个疏失，膝盖下的麻穴，被姗姗一石打中，腿上一软，几乎摔倒，短戟自然也慢了，头脸和前胸又被晓梅一把碎石打中。
重伤之下，暗忖落在月魄追魂手中，势必逼问口供，活罪更加难受，回手一戟，自碎天灵而死。情况发展，如此重大，与公孙启力搏的紫衣人，立刻受到了严重的影响，心慌，手乱，招式再难沉稳。公孙启觑准时机，绝情剑一招顺水推舟，削断他右手半截手掌，闪电进身，左掌骤起暴落，拍中对手晕眩穴。
原来他煞费苦心，是想捉一个活口。紫衣人着掌栽倒，鲜血却从嘴角溢流出来，敢情他已先一刹，嚼舌自尽了。公孙启发现对手已死，顿足恨道：
“早知如此，何必多费力气！”迎到洞口，始知金逊和齐云鹏，确实中了蝎尾螫，已经葛、郝二女，及时代为解毒敷裹。吕冰已经赶了过来，挥动精钢铁手，刹那即将洞口扩大，把晓梅、姗姗等人，迎了进来。三路人聚在一起，互相一对证，始知今夜出现在洞里的范凤阳，竟有六个之多，两个已逃，四具死尸中，到底有没有范凤阳本人在内？急须查探明白。洞里显然还有未曾到过的地方，也须继续搜。
连同小翠，负伤的共有六个人，尤其是敏庄，奄奄一息，必须即刻救治。几个人一商量，无论检验尸身，或继续搜洞，均须李玉珠协助，尤其是搜洞，非她不可，只有她熟悉洞中形势与设置，但是她不宜多劳神，更不能行动。敏庄的伤势，不能再耽误。其他几个受伤的，也须静养，洞里不适宜，还得派人保护。
还有公孙启那一组人，两夜一天，没有好吃好睡，也不能不顾虑。有这三个重大的原因，一致认为回山口镇，为最适宜。晓梅虽不愿意，也不愿独持异议。会齐梅芬，携死扶伤，回了山口镇。还算好，镇里今夜平安无事。化装已无用，纷纷恢复了本来面目。
朱牧的伤势，本已稳住，当会到葛琳，听到葛氏别业的一段伤心事，又气得吐了几口血。敏庄的不幸，也反映出李玉珠的不幸，庄门七姊妹，恨不得把范凤阳生吞活剥，才趁心如愿。在李玉珠的口述下，灵姑绘出了一幅洞里设计详图，再经李玉珠翔实核对与校正后，复制了五幅，除李玉珠和敏庄外，五姊妹人各一份，看了又看熟记心中。
公孙启吃饱歇足，思前想后，把一年多来的经过与得失，从来辽东到现在，彻底地检讨了一番，觉得自己犯了一个严重的过失，才使范凤阳凶威日盛，得以逍遥到现在，这个过失，就是过份地限制了弟妹的活动，反而使得弟妹的聪明才智，不能作充分的发挥，相形之下，也就愈发显得范凤阳的猖撅而可怖了。
当然，他怕弟妹们对付不了范凤阳，吃亏上当，以长兄般的爱护和照顾，不敢放任弟妹单独行动，出发点绝对是善意的。譬如姗姗，他就一直把她看成尚未成熟小妹妹，处处需要照顾，不敢教她离开身边，然而今天，姗姗收拾那个紫衣人表现就有多优异！又如杜丹，始终没有给他表现的机会，就不应该了，他决定人力的调配，应作适宜的修正，有力量不敢用，或是说，不作充分利用，才是大大的失策。通塞之后，立刻把大家召集到一处，坦承自己处置的不当，以及适才静中的思想，沉痛地说道：
“范凤阳的确狡诈可怕，但如把他估计过高，瞻前顾后，反而自缚手脚，给他造成有利的空隙。我们有足够的力量，可以歼除他以及他所网罗的一群帮凶，过去就因为顾虑太多，没有完整的计划，他才能饶幸占得上风，这是我的错，现在我们受伤的人太多，不宜再在此处逗留，所以今夜务必把蝎子沟荡平，也许范凤阳已经走了，除非逃进关去，我想不出，辽东地面，还有什么地方可以使他安身，经营一个窝巢，不是短时间就能够成得了功。先把蝎子沟，给他彻底破坏，教他无法再用，跟踪追击，也不再给他喘息的机会，逼使他必须现身，跟我们进行一次生死存亡的决斗。”
于是，先听取大家的意见，然后，再就自己的构想，综合作出一个完整的计划，吃过晚饭，立付实施。
夜幕初张，公孙兄妹满怀愤怒，大举出动。带回去的四具尸首，检查过了，全是替身。公孙兄妹，既愤怒，又心惊，更不能不惋惜范凤阳的才华与能干，实在想不出，范凤阳用的是什么方法，会使这几个亡命之徒，心甘情愿地替他卖命？
那套精微绵密，威力甚强的戟法，又是怎么练成的？除去化装，面孔都很陌生，向准也不认识，自非四个金刚八大怪中人物，足证范凤阳，现在还拥有相当实力。这次出动共分四路，公孙启和杜芸，各带一路，清洞毁洞。晓梅与杜丹，各带一路攻对崖，寿星峰山口镇委托老英雄秦牧负总责，统率伤势略见好转的人。保护完全不能动的重伤人。
公孙启预料范凤阳，可能已弃洞逃走，故除姗姗、灵姑、刘冲以外，还带着小菊、小梅，以便毁洞之后，立即支援攻击寿星峰的杜丹，是以特别带了小菊，好作引导。他这一路，是从洞顶密道进去的，事先且就详图，研究过洞中形势，不再是盲人瞎马，到处乱闯。不仅已有一定的目标和路线，且与杜芸有密切的配合。
杜芸是从北洞口进去的，她这一路有梅芬和向准、彭化两对夫妇，纵然遇上范凤阳，亦可单独应战。李玉珠重伤不能来，却把折光镜，交给了尤慧庄，以便必要时，可以和公孙启取得联系。公孙启进洞以后，搜查的是昨夜未曾搜过的南洞道，以机要室为终点。果然不出所料，范凤阳业已弃洞逃走，连一个爪牙也没有留下。逃得了和尚，逃不了庙。
公孙启这次已下决心，岂能还给范凤阳留着，教小贼将来还能利用，绝对不能！是以经过一处机关，破除一处机关，他有削铁如泥的利刃，破坏得非常彻底，就连活门转纽，也没有留下一个完整的。杜芸从北洞口进来，搜的是北洞道，这条洞道，前、昨两夜全走过，所有的机关，全都破坏过了，照理说，进展应该很迅速。然而事实，并非如此。
原因是，这两天所破坏的，只是机关上的装置，如像毒针，弩箭一类的东西，全被触发、射尽，但机关本身，丝毫无损。如果重新再装一套，马上又成了障碍。因此，仍须费上一番手脚。杜芸左锟吾，右天龙，虽然也是两件稀有的宝物，锋利的程度，却不及公孙启的绝情剑，她怕万一把兵器伤损了，那将是无比的憾事，是以不敢冒这个险。
幸而同行有慧庄，而慧庄又是个大行家，只消把机关脆弱的部份毁损掉，效果完全一样。公孙启一路斩关破阻，到达机要室，略一顾盼，室中各物，仍和昨夜一样的零乱，范凤阳似乎没有回来过。灵姑却按预计，取出折光镜和夜明珠，立刻闪动了三次，没有见到预期的反应，不禁惶惑道：
“三姊应该比我们快，怎么还没到？”这是预定的联络信号，杜芸的终点是行功室，谁先到，谁先显示夜明珠，取一次联系，行功室没有预期的反应，灵姑怀疑北路上又有了波折，故而发问。
公孙启道：
“不管有没有事，我们迎过去好了。”他觉得走法不是错，两边进展，可能有快有慢，反正预定在中洞议事厅聚齐，就多迎过去几步，不也一样，于是，下了机要室，循着中洞往前迎去。幸亏他脑筋活动了一下，刚穿过卫星室，走了没几步，身后一声轰天巨响，机要室炸毁了。中洞受到波及。震动得非常厉害，碎石尘土，簌簌下落，视线已模糊不清。公孙启电疾回顾，四个女孩子已涌到身边，看不清刘冲，道：
“刘兄……”刘冲已经会意，截口道：
“我没事，匹夫好毒，大概是药线长了一点，我们离开又快，三姊……”话犹未完，接连又起了两次爆炸。一向镇静的公孙启，也有点心慌了，焦虑地说道：
“议事厅也炸了，前路已断，另一处必是行功室，快找左壁活门。”姗姗颤声道：
“我看不见，如按详图判断，恐怕还要往前走几步。”公孙启道：
“从现在起，别亮夜明珠，话声也要轻，洞里还有敌人，姗妹记忆不错，我来找。”待尘土稍见稀薄，凑近左壁，徐徐往前找去。弥漫的尘土，呛得四个女孩子，忍不住要咳嗽，又怕惊动潜伏的匪徒，只好拼命咽唾沫，强加压制。
接连三次爆炸，吓坏了晓梅与杜丹。晓梅那一路，是从寿星头底下的密道进去，穿过蝎子沟，还得走上几里路，比较远，故进洞不深。爆炸声起，魂都吓掉了。这本是意料中的事情，但因过去两夜，自对崖炸倒之后，就没再爆炸，以为火药已全用完，大家全都忽略了。谁会料到还有，更有谁会料到，范凤阳会留到这个时候用！吕冰痛泪交流，道：
“毒蛇反噬，时间、位置，匹夫算得必定极准，大哥三姊他们……”他说不下去了。刘信道：
“二姊，我们应该回去，匹夫必不肯以身相殉，我料他下手之后，必有退路，我们此刻回去，还能截得住他。”晓梅惊魂乍定，道：
“这是危险的事情，小贼怎肯自己去办？”这“小贼”的“贼”
字，她是咬着牙用力说的，足见内心恨到极点。吕冰道：
“但也不是容易的事情，武功、胆识差的也办不好，纵非小贼本人，也是替身一类的高手，不能饶他们。”晓梅道：
“你们既然都打算去，就赶去吧！”她也认为公孙启，活着的机会不大，浑身虚飘飘的，仿佛有脱力的感觉。她们这一路，进洞不深，回去的也快，除了已知五个人，还有一个是梅芬。杜丹那一路，是从两峰峡峙的山口进去的，路最近，都已经到了出口，穆洪急着嚷回去，并且说了就兑现，转身就走。
他们这一路，都是夫妇档，另外一对是上官敏和小莲，全都没异议。哪知转身没走几步，突然听到出口处，陡然扬起一声厉喝：
“范凤阳你这个畜牲……”话没说完，就传来劲疾的掌见。
打起来了。话声苍老，上官敏听着耳熟，止步说道：
“好象是我五叔，他不是范凤阳的对手。”梅葳道：
“三哥，这是小贼本人！一定是在峰顶看风凉，被人寰五老钉上了梢，我们先把罪魁祸首拿住要紧。”穆洪觉得有理，又往回走。这一下一上，耽误了不过盏茶时间，等到他们现身峰头，打斗已经移往峰西，并且还传来惨呼声。六个人飞速赶了过去，首先发现五老吕通的尸首，前胸中毒掌致命，鲜血还冒着热气。
再往前看，不足百丈，又一人中掌摔倒，这时，上弦月已经升出地平，峰顶更无遮拦，是以看得很清楚，倒下去的是五老之首上官逸。上官敏厉呼道：
“小贼休走，还我父亲的命来。”掌伤上官逸的，又是个紫衣人，似因追来的人多，飞遁而去。上官逸还没死，见六小临近，促声道：
“快追，这个畜牲是范凤阳……”话未说完，人已仰面倒下。上官敏赶到近前，检视老父尚有呼吸，怎么能弃置不顾。
杜丹挨过一次毒打，穆洪受骗被掳，囚禁三个多月，折磨得死去活来，这口怨气，始终未出。梅葳想到蜈蚣背上往事，二姊梅芬如非遇到四不先生，几死荒山，大姊梅苓日前受伤，迄今犹不能行动，自是恨满心头。灵姑想到师姊妹失身受辱，尤其羞愤难当。如今罪魁祸首，就在眼前，岂能轻轻放过，但上官逸生死难知，又不容不问，是以不免极感踌躇。上官敏睹状，道：
“家父尚无生命危险，四位请快追去。”就这一霎耽误，范凤阳已在百丈开外，四人起步再追，竟是愈追距离愈远地形又不及范凤阳熟，终于把人追丢了。恨恨回到原处，上官逸虽已苏醒，只是左臂已折，内腑也受了剧烈震荡，脸色苍白，甚是难看，见了杜丹，含愧说道：
“场主不念旧恶，收容犬子，翼护有加。老朽生当衔环、死当结草以报。”杜丹道：
“前辈快别这么说，敏弟亦性情中人，得附交末，正故丹之幸。此处不宜久留，先离开为是。”上官逸道：
“场主说得极是，范凤阳网罗穷凶极恶之徒，共二十八人，其中以十二替身为最。适听犬子说，场主兄弟已诛除其五，可喜可贺。适才洞中爆炸，不知公孙少侠情况如何，老朽尚能行动，有子媳护恃足够，场主兄妹速往探视要紧。”
语毕，示意爱子扶着站了起来，但那忍痛吃力情形，却瞒不了明眼人。杜丹看在眼中，道：
“勉强行事，有害无益，敏弟速将伯父背起。先离开此处再说。”上官敏也看出老父咬牙皱眉情况，急忙俯身把父亲背了起来，急步往洞口走去。几步外，小莲亦将五老吕通扶了起来。
晓梅刚出洞口，倏又退了回去，悄声道：
“匹夫得手之后，往这边来了，大概要走这条路，我们也给他来个出其不意，捉个活的。”洞口不足四尺，须俯身进出，由下上望，恰被突岩遮住，故不易发觉，丈许外方能直腰，崖高四百余丈，曲折上升，亦多凹凸不平，似最多年雨雪冲刷而成，其中石级以及过于狭长部份，显系经由人工开扩，是以随处皆可隐藏身形，埋伏暗算，尤其易于见功。
晓梅姊弟藏好身形不久，即已听到步履声，由远而近，晓梅隐身入口不远，更清晰地听到提气上纵时所带起来的轻微衣袂风声，确知恶徒是往这条密道来了，心中不禁狂喜，愈加屏息静气，蓄势以待，刹那之后，即见一紫衣人，矮身而入。洞口虽在山北，但因岭势至此，已斜向东南曲折，大半圆的月亮又已升出地面，洞外光线甚强，故紫衣人由外而内，看不清洞里情况，洞里人由内外望，藉背景衬托？看得十分逼真。紫衣人塌腰跨过低矮的部份，挺直身形，似有所恃，竟毫不迟疑，疾行而进，越过晓梅隐身处，犹无所觉，但当到达一个蛮曲处，忽然停步用力地嗅了一嗅，诧疑道：
“山主亲自守在峰头，何以隐隐有脂粉香？”声音虽极隐微，藏身最近的晓梅和吕冰，仍旧听到了，知道这个紫衣人，仍是替身，范凤阳此刻正在峰顶。不禁热血沸腾。吕冰就在转角处，精钢铁手握在掌中，真气功力俱已蓄足，只要紫衣人一露头，便猝起发难。晓梅此刻距离紫衣人背后，已有五丈，如在洞外，一掠而到，但在洞内，纵不起来，只有提气轻身，悄悄掩袭过去。她到底出身名门，师训时刻谨记心头，故紫衣人擦身而过瞬间，明可一举成擒，却因微一犹豫，未曾出手。
适时隐隐传下吕通惨号，紫衣人立知范凤阳峰顶遇敌，洞道中已不安全，如电摘下一戟，伸手入怀，犹待掏取暗器。洞道狭窄，兵器犹难展布，闪避尤难，晓梅容他摘戟，却不容他掏取暗器，立刻压剑前冲，娇声喝道：
“敢取暗器，立即处死！”声到、人到、剑到！剑尖已抵住命门穴，透衣贴肤，森寒慑人。吕冰闻声，微一窥望亦即现身，平握精钢铁手，指尖罩住紫衣人前胸。紫衣人背腹受敌，左掌虽然握着短戟，右手却在怀中，还没有撤出来，他心里很明白，右手只要稍稍一动，背后的剑，立刻就会刺进命门穴，嘿嘿两声，道：
“终生打雁，却没料到今天被雁啄瞎了眼，不含糊，能够暗算老子，没被老子发觉，料非无名之辈。背后谁人？”他不惧吕冰，估量左掌的戟，足够格拒吕冰的精钢铁手，只要背后人的人稍弱，仍有可能以极快动作，来败中求胜，故此问道。晓梅冷冷答道：
“你不妄动，姑娘不能这样杀你。”紫衣人道：
“不错，你是月魄追魂，老子死在你的剑下不冤，动手罢！”他料断背后之人，确是晓梅，诡计难逞，心已凉了半截，又明知晓梅不会这样杀他，却叫晓梅动手，意在争取时间，期待后援。晓梅道：
“向准已和我们生死论交，太行双煞亦已归隐纳摄，人只能活一次，为什么想不开？”紫衣人道：
“好意心领，用不着替我担心，老子与他们不同。”晓梅道：
“莫非有人质在小贼手中？各种情况我都替你想到了。
范凤阳叛师卖友，荼毒发妻，人性泯灭，禽兽不如！向准被困遭擒，八怪之首，不但不肯救他，反乘机暗算，意图灭口。像这样的主子，这样的朋友，究竟有哪一点可取？你倒说说看？”
紫衣人估量时间，同伴在洞里燃放火药的，早该到了，惧却至今没消息，料已凶多吉少。峰顶的范凤阳，何以也不见下来？他又怎知范凤阳的想法，以为把洞口敌人引走，就算是为了便宜他们上去。以小贼的狡猾，岂肯轻身涉险，入此难于旋展的窄洞，来救他们？一时想不开，以为两头全都绝了望，暗暗一叹，道：
“如果公孙启就是老子炸死的，你……”骤听惊人噩耗，晓梅手上不觉一颤，绝情剑有多锋利，金钢都能削折，何况血肉之躯？这一颤，剑尖就刺进了肉。
紫衣人以为她要下毒手，又不肯一剑刺死他，深怕再受攫罪，索性躬腰往后一迎，命门穴又是致命大穴，利剑透穿此穴，哪里还能再活！底下的话，也就自然中断了。晓梅惊觉已迟，急忙撤剑，尸身已经倒了下来，幸亏她躲得快，要不然还得溅上一身血，不禁恨恨说道：
“我原想从他嘴里，探问小贼动向，饶他一条狗命，不解他竟畏罪自杀了！赶快上去，别再教小贼跑掉！”于是，躲藏在后边的人，便成了领头的人。将近出口，晓梅已经抢到了前边，并听到脚步声。不知来的是谁，立刻示意后边的人止步，隐身窥看起来。首先探头窥望的是杜丹，原来他也听到洞里的动静。晓梅见是杜丹，急忙现身问道：
“刚才是谁受伤？”杜丹道：
“人寰五老一死一伤，我们都没事，洞那边的情形怎么样？”晓梅道：
“我们还没来得及过去，刚才截住一个替死鬼，知道小贼就在峰顶，见着了没有？”杜丹道：
“见到了，匹夫腿快，被他逃脱了。”晓梅道：
“五老哪位还在？”随声已经跃出洞口，见上官逸俯在乃子背上，脸色苍白，胡子和上衣血渍殷然，又道：
“前辈伤在何处？”上官逸道：
“多承垂注，已经服过药了，料无大碍。公孙少侠那边情况堪虞，请速前往接应。老朽也要过去看看。”晓梅道：
“前辈伤势急需静养，追诛小贼还须大力相助，请不必客气，丹弟护送先回山石镇，蝎子沟那边我去看看就成了。”语毕转身入洞，刹那杳失芳踪。杜丹虽也关心胞妹和公孙启，但觉人寰五老，过去与小贼关系至为密切，上官逸料能知其动向，不容再生意外，确有加以保护的必要，遂从原路折返山石镇。
洞里虽有南、北、中三条干道，并非并行，其间的间隔，有宽有窄，暗门就设在间隔最窄的部份，还是就着洞道的形势，稍加人工与装置，就能修筑成功的。另外一种，原是就天然生就的支道，而将两头堵死，装设活门，这种装置是有两个门户的。
哪里是活门，哪里是活门，玉珠所给的形势图中，都注记得很清楚。公孙启运用天慧目，暗中摸索的，就是属于后者，这头活门与那头活门之间，还有一截弯曲的洞道，究有多么长？李玉珠也许认为无关重要，就没有注记出来，知道概略的位置，找起来自然就容易得多了。公孙启没费什么事，就找到了。
这两处活门，一在中洞，一在北洞，李玉珠仅仅把两个从外边关死。也就是说，公孙启只消把李玉珠卡死的机关打开，就可以很从容地把门打开，不须再费什么手脚。而所要破坏的，是那头的那个门。当他把李玉珠卡死的机关打开以后，用掌一推，居然没推动，脑子里马上浮起来两个疑问：
一、三次剧烈爆炸，把机关震毁了；二、又有人从门里作了手脚。如是前者，那好办，教刘冲费点力气，用精钢铁手把门凿通，纵然惊动潜伏洞里的强敌，也是没有办法的事了；再说，也顾虑不了这么多。因为除了这么干，就没办法出得去。但如是后者，问题就多了。
谁卡死的，什么时候卡死的？微一沉思，马上得到了解答，公孙启料定是伏桩干的，时间就是爆炸以前，甚至门里还埋伏着人！这里如此，别的地方也必一样，纵然没把自己炸死，也要把自己活活地憋死、饿死在中洞。他立刻把自己的想法，悄声告诉刘冲与四女。刘冲道：
“既是这样，我们就从此处打出去，也许范凤阳就在那边，正好跟匹夫，作个彻底的了断。”扬起精钢铁手，就待往活门上砸去，姗姗急道：
“且慢！我有一个不同的想法。”姗姗究竟又想到了什么呢？
</p>